ÁÈÁËÈÎÒÅÊÀ ÑÐÅÄÍÅÉ ØÊÎËÛ ¹4 ã.Ñîëèãîðñê
www.solschool4.narod.ru
2002
                       Äæîí Ðîíàëüä Ðóýë ÒÎËÊÈÅÍ

                            ÂËÀÑÒÅËÈÍ ÊÎËÅÖ


                      ËÅÒÎÏÈÑÜ ÏÅÐÂÀß. ÕÐÀÍÈÒÅËÈ



                              ÊÍÈÃÀ ÏÅÐÂÀß

                       Òðè êîëüöà ïðåìóäðûì ýëüôàì - äëÿ äîáðà èõ ãîðäîãî,
                       Ñåìü êîëåö ïåùåðíûì ãíîìàì - äëÿ òðóäà èõ ãîðíîãî,
                       Äåâÿòü - ëþäÿì Ñðåäèçåìüÿ - äëÿ ñëóæåíüÿ ÷åðíîãî
                       È áåññðòàøèÿ â ñðàæåíüÿõ ñìåðòîíîñòíî òâåðäîãî,
                       À Îäíî - âñåñèëüíîå - Âëàñòåëèíó Ìîðäîðà,
                       ×òîá ðàçúåäèíèòü èõ âñåõ, ÷òîá ëèøèòü èõ âîëè
                       È îáúåäèíèòü èõ âñåõ â èõ çåìíîé þäîëè
                       Ïîä âëàäû÷åñòâîì âñåñèëüíûì Âëàñòåëèíà Ìîðäîðà.



                                  ÏÐÎËÎÃ


                           ÎÒÍÎÑÈÒÅËÜÍÎ ÕÎÁÁÈÒÎÂ

      ýòîé êíèãå ðå÷ü èäåò ãëàâíûì îáðàçîì î õîááèòàõ, è íà åå  ñòðàíèöàõ
÷èòàòåëü ìîæåò ìíîãîå óçíàòü îá èõ õàðàêòåðàõ, íî ìàëî  -  î  èõ  èñòîðèè.
Äàëüíåéøèå ñâåäåíèÿ ìîãóò áûòü íàéäåíû òîëüêî â èçâëå÷åíèÿõ èç "Àëîé Êíèãè
Çàïàäíûõ ïðåäåëîâ", êîòîðàÿ  îïóáëèêîâàíà  ïîä  íàçâàíèåì  "Õîááèò".  Ýòîò
ðàññêàç îñíîâàí íà ðàííèõ ãëàâàõ "Àëîé Êíèãè", ñîñòàâëåííîé ñàìèì  Áèëüáî,
ïåðâûì õîááèòîì, ñòàâøèì èçâåñòíûì â Áîëüøîì ìèðå, è íàçâàííûõ èì "Òóäà  è
îáðàòíî", òàê êàê â íèõ ðàññêàçûâàåòñÿ î åãî ïóòåøåñòâèè  íà  âîñòîê  è  î
âîçâðàùåíèè: ýòî ïðèêëþ÷åíèå ïîçæå âîâëåêëî âñåõ õîááèòîâ â ñîáûòèÿ ýïîõè,
êîòîðûå èçëàãàþòñÿ íèæå.
     Ìíîãèå, îäíàêî, ïîæåëàþò  áîëüøå  óçíàòü  îá  ýòîì  íàðîäå  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà, à ó íåêîòîðûõ íåò ïåðâîé êíèãè.  Äëÿ  òàêèõ  ÷èòàòåëåé  èçëàãàþòñÿ
îñíîâíûå ñâåäåíèÿ èç "Ñêàçàíèé î õîááèòàõ" è êðàòêî ïåðåñêàçûâàåòñÿ ïåðâîå
ïðèêëþ÷åíèå.
     Õîááèòû - ñêðîìíûé, íî  î÷åíü  äðåâíèé  íàðîä,  áîëåå  ìíîãî÷èñëåííûé
ðàíüøå, ÷åì òåïåðü; îíè ëþáÿò ìèð, ñïîêîéñòâèå è õîðîøî âîçäåëàííóþ çåìëþ:
ñîäåðæàùàÿñÿ â ïîðÿäêå è òùàòåëüíî îáðàáîòàííàÿ çåìëÿ â ñåëüñêîé ìåñòíîñòè
- èõ ëþáèìîå ìåñòî. Îíè íå ïîíèìàþò è íå ëþáÿò ìàøèíû, áîëåå  ñëîæíûå  ÷åì
êóçíå÷íûå ìåõà, âîäÿíàÿ ìåëüíèöà  èëè  ðó÷íîé  òêàöêèé  ñòàíîê,  õîòÿ  îíè
èñêóñíû â îáðàùåíèè ñ èíñòðóìåíòàìè.  Äàæå  â  äðåâíèå  âðåìåíà  îíè,  êàê
ïðàâèëî, ñòîðîíèëèñü "âûñîêîãî íàðîäà", êàê îíè íàçûâàþò íàñ, à òåïåðü îíè
èçáåãàþò íàñ ñî ñòðàõîì, è èõ ñòàëî òðóäíî îòûñêàòü. Ó íèõ òîíêèé  ñëóõ  è
îñòðîå  çðåíèå,  è  õîòÿ  îíè  ñêëîííû  ê  ïîëíîòå  è  íå  òîðîïÿòñÿ   áåç
íåîáõîäèìîñòè, òåì íå ìåíåå îíè ïðîâîðíû è ëîâêè â äâèæåíèÿõ. Îíè îáëàäàþò
óìåíèåì áûñòðî è ìîë÷à ñêðûâàòüñÿ, êîãäà íå æåëàþò âñòðå÷àòüñÿ ñ  íåóêëþæå
áðåäóùèì ÷åëîâåêîì; è îíè ðàçâèëè ýòî óìåíèå  äî  ñòåïåíè,  êîòîðàÿ  ìîæåò
ïîêàçàòüñÿ  ëþäÿì  âîëøåáñòâîì.  Íî  íà  ñàìîì  äåëå  õîááèòû  íèêîãäà  íå
çàíèìàëèñü  âîëøåáñòâîì,  è  èõ  íåóëîâèìîñòü   -   ñëåäñòâèå   èñêóññòâà,
óíàñëåäîâàíîãî è ðàçâèòîãî íà ïðàêòèêå, ñëåäñòâèå èõ  äðóæáû  ñ  ïðèðîäîé,
êîòîðàÿ îòïëà÷èâàåò èì òàê, êàê íå ìîãóò ïðåäñòàâèòü ñåáå áîëüøèå è  áîëåå
íåóêëþæèå ðàñû.
     Õîááèòû - ìàëåíüêèé íàðîä, îíè ìåíüøå ãíîìîâ: âî âñÿêîì ñëó÷àå  ìåíåå
êðåïêèå è ïðèçåìèñòûå, õîòÿ íåíàìíîãî ìåíüøå ðîñòîì. Èõ ðîñò  ðàçíèòñÿ  îò
äâóõ äî ÷åòûðåõ ôóòîâ ïî íàøèì ìåðêàì. Òåïåðü  îíè  ðåäêî  äîñòèãàþò  òðåõ
ôóòîâ: íî îíè óòâåðæäàþò, ÷òî ñòàíîâÿòñÿ íèæå è ÷òî â ïðîøëûå âðåìåíà  îíè
áûëè âûøå. Â ñîîòâåòñòâèè ñ "Àëîé êíèãîé",  Áàíäîáðàñ  Êðîë  (ïî  ïðîçâèùó
Áû÷èé Ðûê), ñûí Èçåíãðèìà Âòîðîãî, áûë ðîñòîì â ÷åòûðå ôóòà ïÿòü äþéìîâ, è
ìîã åçäèòü âåðõîì íà ëîøàäè. Ïî ïðåäàíèåì õîááèòîâ åãî ïðåâîñõîäÿò  òîëüêî
äâà èçâåñòíûõ â äðåâíîñòè õîááèòà, íî îá  ýòîì  áóäåò  èäòè  ðå÷ü  â  ýòîé
êíèãå.
     ×òî êàñàåòñÿ õîááèòîâ èç  Óäåëà,  î  êîòîðûõ  ðàññêàçûâàåòñÿ  â  ýòèõ
ñêàçàíèÿõ, òî â äíè ìèðà è  ïðîöâåòàíèÿ  îíè  áûëè  âåñåëûì  íàðîäîì.  Îíè
îäåâàëèñü ÿðêî, ïðåäïî÷èòàÿ æåëòûé è çåëåíûé öâåòà; íî  îáóâü  îíè  íîñèëè
ðåäêî, òàê êàê íà ïîäîøâàõ ó íèõ òîëñòàÿ  ïðî÷íàÿ  êîæà,  à  íîãè  ïîðîñëè
ãóñòûìè âüþùèìèñÿ âîëîñàìè, ïîõîæèìè íà âîëîñû íà èõ ãîëîâàõ,  ÷àùå  âñåãî
êîðè÷íåâîãî öâåòà. Ïîýòîìó åäèíñòâåííûì ñëàáî ðàñïðîñòðàíåííûì  ñðåäè  íèõ
ðåìåñëîì áûëî ñàïîæíîå äåëî; íî ó íèõ äëèííûå è  èñêóñíûå  ïàëüöû,  è  îíè
ìîãóò èçãîòîâëÿòü ìíîæåñòâî ïîëåçíûõ è  êðàñèâûõ  âåùåé.  Ëèöà  èõ  ñêîðåå
äîáðîäóøíû, ÷åì  êðàñèâû,  øèðîêèå,  ÿðêîãëàçûå,  êðàñíîùåêèå,  ñî  ðòàìè,
ñêëîííûìè ê ñìåõó, åäå è ïèòüþ. È îíè åäÿò, ïüþò  è  ñìåþòñÿ,  ÷àñòî  è  ñ
îõîòîé, ëþáÿò ïðîñòûå íåçàìûñëîâàòûå øóòêè, íåïðîòèâ ïîåñòü  øåñòü  ðàç  â
äåíü, êîãäà åñòü åäà. Îíè ãîñòåïðèèìíû è ëþáÿò ïðèåìû è  ïîäàðêè,  êîòîðûå
îõîòíî äàðÿò è ñ ðàäîñòüþ ïîëó÷àþò.
     ßñíî,  ÷òî  íåñìîòðÿ   íà   ïîçäíåéøåå   îò÷óæäåíèå,   õîááèòû   íàøè
ðîäñòâåííèêè: îíè áûëè ãîðàçäî áëèæå ê íàì, ÷åì ýëüôû èëè  äàæå  ãíîìû.  Ñ
äðåâíèõ âðåìåí ãîâîðÿò îíè íà ÷åëîâå÷åñêèõ ÿçûêàõ, õîòÿ  è  íåïîíÿòíûõ,  è
ëþáÿò âñå òî, ÷òî è ëþäè. Íî òî÷íî  íàøè  âçàèìîîòíîøåíèÿ  íå  ìîãóò  áûòü
óñòàíîâëåíû. Ïðîèñõîæäåíèå  õîááèòîâ  óõîäèò  äàëåêî  â  äðåâíèå  âðåìåíà,
êîòîðûå  ñåé÷àñ  çàáûòû.  Òîëüêî  ýëüôû  åùå   ñîõðàíÿþò   ëåãåíäû   ýòîãî
èñ÷åçíóâøåãî âðåìåíè, íî â ýòèõ  ëåãåíäàõ  ãîâîðèòñÿ  ãëàâíûì  îáðàçîì  îá
èñòîðèè ñàìèõ ýëüôîâ, ëþäè òàì óïîìèíàþòñÿ  ðåäêî,  à  õîááèòû  ñîâñåì  íå
óïîìèíàþòñÿ. ßñíî, îäíàêî,  ÷òî  õîááèòû  äîëãîå  âðåìÿ  æèëè  ñïîêîéíî  â
Ñðåäèçåìüå äî òîãî, êàê ìû óçíàëè î íèõ. À â òî âðåìÿ êîãäà ìèð áûë  ïîëîí
áåññ÷åòíûìè  ñòðàííûìè  ñóùåñòâàìè,  ìàëåíüêèé  íàðîäåö   êàçàëñÿ   ñîâñåì
íåçàìåòåí. Íî â äíè Áèëüáî è åãî íàñëåäíèêà Ôðîäî õîááèòû, âîïðåêè  ñâîåìó
æåëàíèþ, ñòàëè âíåçàïíî âàæíûìè è èçâåñòíûìè è îáåñïîêîèëè ñîâåòû ìóäðûõ è
âåëèêèõ.
     Òå äíè, Òðåòüÿ ýïîõà Ñðåäèçåìüÿ, òåïåðü äàâíî ìèíîâàëè, è ôîðìà  âñåõ
çåìåëü  èçìåíèëàñü:  íî  ðàéîí,  â  êîòîðîì  æèëè  âïîñëåäñòâèè   õîááèòû,
îñòàâàëñÿ òåì æå, ÷òî è ðàíüøå: ñåâåðî-çàïàä ñòàðîãî ìèðà,  ê  âîñòîêó  îò
ìîðÿ. Î ñâîåé ïðàðîäèíå õîááèòû âî âðåìåíà Áèëüáî íå  ñîõðàíèëè  ñâåäåíèé.
Ëþáîâü ê íàóêå (çà  èñêëþ÷åíèåì  ãåíåëîãè÷åñêèõ  ñêàçàíèé)  íå  îòëè÷àëàñü
ðàñïðîñòðàíåíèåì ñðåäè íèõ, íî â ñàìûõ ñòàðûõ ñåìüÿõ âñòðå÷àëèñü  õîááèòû,
èçó÷èâøèå ñâîè êíèãè è äàæå  ñîáèðàâøèå  ñâåäåíèÿ  î  äðåâíèõ  âðåìåíàõ  è
îòäàëåííûõ çåìëÿõ ýëüôîâ, ãíîìîâ è ëþäåé. Èõ ñîáñòâåííûå  çàïèñè  íà÷àëèñü
òîëüêî ïîñëå èõ ïåðåñåëåíèÿ â Óäåë, à ñàìûå äðåâíèå  ëåãåíäû  íå  êàñàëèñü
âðåìåí áîëåå äàâíèõ, ÷åì äíè ñòðàíñòâèé. Îäíàêî èç ýòèõ ëåãåíä, òàê æå êàê
èç íåêîòîðûõ ñëîâ è îáû÷àåâ  ÿñíî,  ÷òî  õîááèòû,  ïîäîáíî  ìíîãèì  äðóãèì
íàðîäàì, ñîâåðøèëè áîëüøîé ïåðåõîä íà çàïàä. Â ñàìûõ äðåâíèõ èõ  ñêàçàíèÿõ
êàê áóäòî èìåþòñÿ íàìåêè íà òî, ÷òî ðàíüøå îíè æèëè â  âåðõîâüÿõ  Àíäóèíà,
ìåæäó  êðàåì  Âåëèêîãî  Çåëåíîãî  Ëåñà  è  Ìãëèñòûìè  Ãîðàìè.  Ïî÷åìó  îíè
âïîñëåäñòâèè ïðåäïðèíÿëè äîëãèé è òðóäíûé ïåðåõîä ÷åðåç  ãîðû  â  Ýðèàäîð,
ñåé÷àñ óæå íåèçâåñòíî.  èõ ñîáñòâåííûõ ïðåäàíèÿõ ãîâîðèòüñÿ îá óâåëè÷åíèè
÷èñëà ëþäåé â èõ çåìëå, î òåíè, óïàâøåé íà ëåñ, îò÷åãî îí ñòàë  ìðà÷íûì  è
ïîëó÷èë íîâîå íàçâàíèå Ëèõîëåñüÿ (ðåæå ×åðíîëåñüå).
     Äî ïåðåñå÷åíèÿ ãîð õîááèòû óæå ðàçäåëèëèñü íà òðè îáîñîáëåííûõ âåòâè:
øåðñòîïàëû (ëàïèòóïû), êðîëû (ñòðóñû) è ñâåòëîëèêè (áåëÿêè). Ó øåðñòîïàëîâ
òåìíûé öâåò êîæè, îíè ìåíüøå  ðîñòîì  è  áåçáîðîäû;  ðóêè  è  íîãè  ó  íèõ
ìàëåíüêèå, àêêóðàòíûå è ñëàáûå: îíè ïðåäïî÷èòàþò âûñîêîãîðüÿ è ñêëîíû ãîð.
Êðîëû øèðå, êðåï÷å; íîãè è ðóêè ó íèõ áîëüøå. Îíè ïðåäïî÷èòàþò  ðàâíèíû  è
áåðåãà ðåê. Ó ñâåòëîëèêîâ ñàìàÿ ñâåòëàÿ êîæà è âîëîñû, îíè âûøå è ñòðîéíåå
äðóãèõ; ëþáÿò æèòü â ëåñàõ.
     Øåðñòîïàëû â äðåâíèå âðåìåíà èìåëè ìíîãî îáùåãî  ñ  ãíîìàìè  è  äîëãî
æèëè â ãîðàõ. Îíè äîëãî äâèãàëèñü íà çàïàä è çàñåëèëè Ýðèàäîð òàê æå,  êàê
è îêðåñòíîñòè Çàâåðòè, êîãäà äðóãèå åùå æèëè â Äèêèõ çåìëÿõ. Ýòî  íàèáîëåå
"ïðàâèëüíûå" õîááèòû. Îíè íàèáîëåå  ñêëîííû  ñåëèòüñÿ  íà  îäíîì  ìåñòå  è
äîëüøå âñåãî ïðèäåðæèâàëèñü äåäîâñêîãî îáû÷àÿ æèòü â òóííåëÿõ è íîðàõ.
     Êðîëû äîëãî æèëè ïî áåðåãàì âåëèêîé ðåêè Àíäóèí; îíè ìåíüøå ÷óæäàëèñü
ëþäåé. Âñëåä çà øåðñòîïàëàìè îíè äâèíóëèñü íà  çàïàä,  ñëåäóÿ  ïî  òå÷åíèþ
Áåñíîâàòîé, è ìíîãèå èç íèõ äîëãî æèëè ìåæäó Òàðáàäîì è ãðàíèöàìè Äóíëàíäà,
ïðåæäå ÷åì äâèíóòüñÿ äàëüøå íà ñåâåð.
     Ñâåòëîëèêè,  íàèìåíåå  ìíîãî÷èñëåííûå  èç  õîááèòîâ,  áûëè   ñåâåðíîé
âåòâüþ. Îíè äðóæíåå äðóãèõ õîááèòîâ ñ ýëüôàìè, è áîëåå èñêóñíû â  ÿçûêå  è
ïåñíÿõ, ÷åì â ðåìåñëàõ; èçäàâíà îíè îõîòó ïðåäïî÷èòàþò âîçäåëûâàíèþ çåìëè.
Îíè ïåðåñåêëè ãîðû ê ñåâåðó îò Ðàçäîëà è ñïóñòèëèñü ïî  ðåêå  Õîàðâåëë.  Â
Ýðèàäîðå îíè âñêîðå ñìåøàëèñü ñ äðóãèìè íàðîäàìè,  ïðèøåäøèìè  äî  íèõ,  è
áóäó÷è ñìåëåå è  áîëåå  ñêëîííû  ê  ïðèêëþ÷åíèÿì,  îíè  ÷àñòî  ñòàíîâèëèñü
âîæäÿìè è ïðåäâîäèòåëÿìè êëàíîâ øåðñòîïàëîâ  è  êðîëîâ,  äàæå  âî  âðåìåíà
Áèëüáî ñèëüíîå âëèÿíèå ñâåòëîëèêîâ îùóùàëîñü â çíàìåíèòûõ  ñåìüÿõ,  òàêèõ,
êàê Êðîëè è ñåìåéñòâà èç Áàêëåíäà.
     Ê çàïàäó îò Ýðèàäîðà, ìåæäó Ìãëèñòûìè ãîðàìè è  ãîðàìè  Ëóíû  õîááèòû
çàñòàëè  ýëüôîâ  è  ëþäåé.  Îñòàòêè  èõ  âñå  åùå  æèëè  çäåñü  ñî  âðåìåí
äóíàäàíöåâ, êîðîëåé ëþäåé, ïðèøåäøèõ ÷åðåç ìîðå ñ çàîêðàèííîãî çàïàäà:  íî
èõ ÷èñëî áûñòðî  óìåíüøàëîñü,  è  çåìëè  èõ  ñåâåðíîãî  êîðîëåâñòâà  äàâíî
îïóñòåëè.  Òóò  áûëî  ìíîãî  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,  è  õîááèòû  ðåøèëè
îáîñíîâàòüñÿ çäåñü íàäîëãî. Áîëüøèíñòâî ïåðâûõ ïîñåëåíèé óæå äàâíî èñ÷åçëî
è áûëî çàáûòî êî âðåìåíàì Áèëüáî; íî íåêîòîðûå èç íèõ ñîõðàíèëèñü, õîòÿ  è
óìåíüøèëèñü â ðàçìåðàõ; òàêîâî áûëî Ïðèãîðüå  è  ïîñåëåíèå  â  ×åòáîðå,  â
ñîðîêà ìèëÿõ ê âîñòîêó îò Óäåëà.
     Èìåííî â ýòè âðåìåíà õîááèòû íàó÷èëèñü ïèñàòü è ñîçäàëè  ïèñüìåííîñòü
ïî îáðàçöó ïèñüìà äóíàäàíöåâ, êîòîðûå,  â  ñâîþ  î÷åðåäü  íàó÷èëèñü  ýòîìó
èñêóñòâó ó ýëüôîâ. Â ýòè æå äíè îíè çàáûëè ñâîé ïðåæíèé ÿçûê è  çàãîâîðèëè
íà âñåîáùåì ÿçûêå, èçâåñòíîì  ïîä  íàçâàíèåì  âåñòðîí  âî  âñåõ  çåìëÿõ  è
êîðîëåâñòâàõ îò Àðíîðà äî Ãîíäîðà  è  íà  áåðåãàõ  ìîðÿ  îò  áåëôàëàñà  äî
ïîáåðåæüÿ Ëóíû. Îäíàêî îíè ñîõðàíèëè íåñêîëüêî  ñâîèõ  ñëîâ,  òàê  æå  êàê
äðåâíèå íàçâàíèÿ ìåñÿöåâ è äíåé è áîëüøèíñòâî ñîáñòâåííûõ èìåí.
     Ñ ýòîãî âðåìåíè ëåãåíäû õîááèòîâ ïðåâðàùàþòñÿ â èñòîðè÷åñêèå çàïèñè ñ
óêàçàíèåì ãîäîâ. Â 1601 ãîäó  òðåòüåé  ýïîõè  áðàòüÿ  ñâåòëîëèêè  Ìàðêî  è
Áðàíêî âûñòóïèëè èç Ïðèãîðüÿ:  ïîëó÷èâ  ðàçðåøåíèå  âåðõîâíîãî  êîðîëÿ  èç
Ôîðíîñòà,  îíè  ïåðåñåêëè  êîðè÷íåâóþ  ðåêó  Áàðàíäóèí  ñ  áîëüøèì  ÷èñëîì
õîááèòîâ. Îíè ïðîøëè ïî ìîñòó Êàìåííûé Ëóê, ïîñòðîåííîìó â äíè  ìîãóùåñòâà
ñåâåðíîãî êîðîëåâñòâà, çàíÿëè âñþ çåìëþ çà íèì,  ìåæäó  ðåêîé  è  äàëüíèìè
ñêëîíàìè. Îò íèõ òðåáîâàëîñü òîëüêî ñîäåðæàòü â ïîðÿäêå  âåëèêèé  ìîñò,  à
òàê æå âñå îñòàëüíûå ìîñòû è  äîðîãè,  ïðåäàâàòü  êîðîëåâñêèå  ïîñëàíèÿ  è
ïðèíèìàòü åãî ãîñïîäñòâî.
     Òàê  íà÷àëîñü  ëåòîèñ÷èñëåíèå  ìèðà,  ïîòîìó  ÷òî   ãîä   ïåðåñå÷åíèÿ
Áðàíäèâàéíà (òàê õîááèòû èçìåíèëè íàçâàíèå ðåêè), ñòàë ïåðâûì ãîäîì  ìèðà,
è âñå ïîçäíåéøèå äàòû îòñ÷èòûâàþòñÿ îòñþäà. Òàêèì îáðàçîì  ìîæíî  ïîëó÷èòü
ãîä ïî ñ÷èñëåíèþ ýëüôîâ è äóíàäàíöåâ, ïðèáàâèâ 1600 ê ãîäó  ëåòîèñ÷èñëåíèÿ
Óäåëà. (Ïðèì. àâòîðà).  Çàïàäíûå  õîááèòû  ïîëþáèëè  ñâîþ  íîâóþ  çåìëþ  è
îñòàëèñü çäåñü, âñêîðå èñ÷åçëè èç èñòîðèè ëþäåé è ýëüôîâ. Ïîêà  ñóùåñòâîâàë
êîðîëü, îíè îñòàâàëèñü åãî ïîääàííûìè, õîòÿ íà ñàìîì äåëå ïðàâèëè  èìè  èõ
ñîáñòâåííûå âîæäè, íî ñ÷èòàÿñü ñ ñîáûòèÿìè âî âíåøíåì ìèðå.  Íà  ïîñëåäíþþ
áèòâó ïðè Ôîðíîñòå ñ êîëäîâñêèì êîðîëåì  Àíãìàðà  îíè  ïîñëàëè  íà  ïîìîùü
ñâîåìó êîðîëþ íåñêîëüêî ëó÷íèêîâ; òàê îíè âî âñÿêîì ñëó÷àå óòâåðæäàþò -  â
ïðåäàíèÿõ ëþäåé  îá  ýòîì  íå  óïîìèíàåòñÿ.  Â  ýòîé  âîéíå  ïðèøåë  êîíåö
ñåâåðíîìó êîðîëåâñòâó: õîááèòû  îòíûíå  ñàìè  âëàäåëè  ñâîåé  çåìëåé,  îíè
èçáðàëè èç ñâîåé ñðåäû âîæäÿ - òýéíà, ÷òîáû îí ïðàâèë èìè âìåñòî êîðîëÿ. Â
òå÷åíèè òûñÿ÷è ëåò ó íèõ íå áûëî âîéí, è ïîñëå  ×åðíîé  ×óìû  (37  ãîä  ïî
ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà) îíè ïðîöâåòàëè, è óâåëè÷èâàëîñü èõ ÷èñëî  âïëîòü  äî
áåäñòâèé Äîëãîé Çèìû è ïîñëåäîâàâøåãî çà íåé ãîëîäà. Òîãäà ïîãèáëè  ìíîãèå
òûñÿ÷è, íî êî âðåìåíè äåéñòâèÿ ýòîé ñêàçêè  Äíè  Ñìåðòè  (1158-1160)  áûëè
äàâíî ïîçàäè, è õîááèòû âíîâü óâåëè÷èâàëèñü â ÷èñëå. Çåìëÿ áûëà áîãàòîé  è
ïëîäîðîäíîé, è õîòÿ ê èõ ïðèõîäó îíà äàâíî áûëà  ïóñòûííîé  -  âñêîðå  îíà
ïðåâðàòèëàñü â õîðîøî âîçäåëàííóþ ìåñòíîñòü, ñî ìíîæåñòâîì ôåðì, ïøåíè÷íûõ
ïîëåé, âèíîãðàäíèêîâ è ôðóêòîâûõ ñàäîâ.
     Ýòà ìåñòíîñòü ïðîòÿíóëàñü íà ñîðîê ëèã îò  äàëüíèõ  õîëìîâ  äî  ìîñòà
÷åðåç Áðàíäèâàéí è íà ïÿòüäåñÿò îò ñåâåðíûõ òîðôÿíèêîâ äî  áîëîò  íà  þãå,
õîááèòû íàçâàëè åå Óäåëîì. Ýòî áûëà îáëàñòü, íà  êîòîðóþ  ðàñïðîñòðàíÿëàñü
âëàñòü èõ âîæäÿ òýéíà, è áëàãîïîëó÷èå â íåé áûëî ïðèâû÷íî.    ýòîì  ìèëîì
óãîëêå ìèðà îíè çàíèìàëèñü ëþáèìûìè äåëàìè, ñïîêîéíî æèëè, è âñå ìåíüøå  è
ìåíüøå îáðàùàëè âíèìàíèå íà ìèð ñíàðóæè, ãäå áðîäèëè òåìíûå òåíè, ïîêà  íå
ñòàëè ñ÷èòàòü, ÷òî ìèð è äîâîëüñòâî - çàêîí Ñðåäèçåìüÿ è âñÿêîãî ðàçóìíîãî
íàðîäà. Îíè çàáûëè èëè  îáðàùàëè  ìàëî  âíèìàíèå  íà  òåõ,  êòî  íàçûâàëñÿ
ñòðàæàìè è áëàãîäàðÿ êîòîðûì ñòàë âîçìîæåí ñòîëü äëèòåëüíûé ìèð  â  Óäåëå.
Îíè áûëè çàùèùåíû, íî ïðåäïî÷èòàëè íå ïîìíèòü îá ýòîì.
     Âî âñå âðåìåíà âñå õîááèòû íå áûëè âîèíñòâåííûìè è íèêîãäà íå âîåâàëè
äðóã ñ äðóãîì.  äðåâíèå ãîäû îíè, êîíå÷íî, âûíóæäåíû  áûëè  çàùèùàòüñÿ  â
ñóðîâîì ìèðå; íî êî âðåìåíè Áèëüáî ýòî áûëà óæå äðåâíÿÿ èñòîðèÿ. Ïîñëåäíåå
ñðàæåíèå äî òîãî, êàê íà÷èíàåòñÿ äåéñòâèå ýòîãî ðàññêàçà,  è  åäèíñòâåííîå
ïðîèñøåäøåå â ãðàíèöàõ Óäåëà, íàõîäèëîñü çà ïðåäåëàìè ïàìÿòè æèâóùèõ.  Ýòî
áûëî áèòâà Çåëåíûõ Ïîëåé â 1147 ãîäó ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà: â ýòîé áèòâå
Áàíäîáðàñ Êðîë íàãîëîâó ðàçáèë âòîðãøèõñÿ îðêîâ. Òåïåðü äàæå ïîãîäà  ñòàëà
ìÿã÷å, à âîëêè, â  ïðåæíèå  ñóðîâûå  çèìû  ïðèõîäèâøèå  ñ  ñåâåðà,  òåïåðü
ïðåâðàòèëèñü  â  áàáóøêèíû  ñêàçêè.  Ïîýòîìó,  õîòÿ  â  Óäåëå  è  îñòàëèñü
çíà÷èòåëüíûå çàïàñû îðóæèÿ, îíî èñïîëüçîâàëîñü êàê óêðàøåíèå íà ñòåíàõ èëè
ñîáèðàëîñü â ìóçåå Çåìëåðîéñêà. Ýòîò ìóçåé íàçûâàëñÿ  Äîìîì  Ìóñîìîâ,  òàê
êàê âñÿêóþ  âåùü,  êîòîðóþ  íåëüçÿ  èñïîëüçîâàòü,  íî  æàëêî  âûáðàñûâàòü,
õîááèòû íàçûâàëè "ìóñîìîì". Èõ æèëèùà ÷àñòî íàïîìèíàþò ñêëàäû  ìóñîìîâ,  è
áîëüøèíñòâî ïîäàðêîâ, ïåðåõîäÿùèõ èç ðóê â ðóêè, îòíîñÿòñÿ ê èõ ÷èñëó.
     Òåì íå ìåíåå â  óñëîâèÿõ  ìèðà  è  ëåãêîé  æèçíè  õîááèòû  îñòàâàëèñü
óäèâèòåëüíî êðåïêèìè; èõ áûëî òðóäíî èñïóãàòü èëè ïðèøèáèòü;  è  õîòÿ  îíè
ëþáèëè õîðîøèå âåùè è êîìôîðò,  îíè  âïîëíå  ìîãëè  ñïðàâèòüñÿ,  â  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè, ñ âðàãîì, âûäåðæàòü áåäñòâèå èëè óäèâèòü òåõ, êòî  íå  çíàë
èõ õîðîøî è ñóäèë î íèõ òîëüêî ïî êðóãëûì æèâîòèêàì è óïèòàííûì ëèöàì.  Íå
ëþáÿùèå ñîðèòüñÿ è íå óáèâàþùèå ðàäè óäîâîëüñòâèÿ íè÷åãî æèâîãî, îíè  áûëè
îòâàæíû íà îõîòå è â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ìîãëè ñðàæàòüñÿ  ãîëûìè  ðóêàìè.
Îíè õîðîøî ñòðåëÿëè èç ëóêîâ, òàê êàê îáëàäàëè îñòðûì  çðåíèåì  è  òâåðäîé
ðóêîé. È íå òîëüêî ëóê è ñòðåëà áûëè èõ îðóæèåì. Êîãäà  õîááèò  íàêëîíÿëñÿ
çà êàìíåì, ñëåäîâàëî òóò æå óäèðàòü, è âñå òâàðè, íàðóøàâøèå ãðàíèöû Óäåëà
õîðîøî ýòî çíàëè.
     Ïåðâîíà÷àëüíî âñå õîááèòû æèëè â çåìëÿíûõ íîðàõ, òàê  îíè  âî  âñÿêîì
ñëó÷àå ñ÷èòàëè; â òàêèõ æèëèùàõ îíè äî ñèõ ïîð ÷óâñòâóþò ñåáÿ ëó÷øå âñåãî;
íî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè îíè âûíóæäåíû áûëè èçìåíèòü ôîðìó  ñâîèõ  æèëèù.  Âî
âðåìåíà Áèëüáî â  Óäåëå  òîëüêî  ñàìûå  áîãàòûå  è  ñàìûå  áåäíûå  õîááèòû
ïðèäåðæèâàëèñü äåäîâñêîãî îáû÷àÿ. Áåäíûå æèëè  â  ïðîñòûõ  íîðàõ  ñ  îäíèì
îêíîì, â òî  âðåìÿ  êàê  áîãàòûå  ñîîðóæàëè  ðîñêîøíûå  áîãàòûå  ïîäçåìíûå
æèëèùà. Íî íå âåçäå ìîæíî áûëî íàéòè ïîäõîäÿùèå õîëìû äëÿ ýòèõ  áîëüøèõ  è
ðàçâåòâëåííûõ òóíåëåé (èëè ñìèàëîâ,  êàê  ñàìè  îíè  èõ  íàçûâàëè),  è  íà
ðàâíèíàõ  õîááèòû,  óâåëè÷èâàÿñü  â  ÷èñëå,  íà÷àëè  ñòðîèòü   æèëèùà   íà
ïîâåðõíîñòè. Äàæå â õîëìèñòûõ ìåñòíîñòÿõ è â ñòàðûõ  ïîñåëêàõ,  òàêèõ  êàê
Õîááèòîí èëè Êðîëîâî Ãîðîäèùå, äàæå â ãëàâíîì ãîðîäå Óäåëà Çåìëåðîéñêå  íà
áåëûõ ñêëîíàõ ïîÿâèëîñü ìíîãî äîìîâ  èç  äåðåâà,  êèðïè÷à  èëè  êàìíÿ.  Èõ
îñîáåííî ïðåäïî÷èòàëè ðåìåñëåííèêè: ìåëüíèêè, êóçíåöû, ïëîòíèêè,  êàðåòíûõ
äåë ìàñòåðà è äðóãèå. Õîòÿ õîááèòû ïðåæäå âñåãäà æèëè â íîðàõ, îíè èçäàâíà
óìåëè ñòðîèòü íàâåñû è ñàðàè.
     Îáû÷àé ñòðîèòü ôåðìû è àìáàðû, êàê ãîâîðÿò, âîçíèê ó æèòåëåé  Ìàðèøà,
âíèçó ïî ðåêå Áðýíäèâàéíó. Õîááèòû â ýòîé ìåñòíîñòè  -  âîñòî÷íûé  Óäåë  -
âûøå ðîñòîì è êðåï÷å ñëîæåíèåì; â ñëÿêîòü îíè íîñÿò áàøìàêè ãíîìîâ.    èõ
êðîâè ñèëüíî ïðîñëåæèâàåòñÿ ïîñòîðîíåå íàñëåäèå, ýòî âèäíî è ïî  ïóøêó  íà
èõ ïîäáîðîäêàõ: ó øåðñòîïàëîâ è ñâåòëîëèêîâ íå áûëî  è  ñëåäà  áîðîäû.  Íà
ñàìîì äåëå íàñåëåíèå Ìàðèøà è Áóêëåíäà ê âîñòîêó îò  ðåêè  ïðèøëî  â  Óäåë
ïîçæå âñåõ è â îñíîâíîì ñ þãà: â èõ ÿçûêå äî ñèõ ïîð ìíîãî ñòðàííûõ ñëîâ è
èìåí, êîòîðûå áîëüøå íèãäå â Óäåëå íå âñòðå÷àþòñÿ.
     Âåðîÿòíî,  èñêóññòâî  ñòðîèòü  äîìà,  êàê  è  ìíîãèå  äðóãèå  óìåíèÿ,
ïîëó÷åíû îò äóíàäàíöåâ. Íî õîááèòû ìîãëè íàó÷èòüñÿ ýòîìó è íåïîñðåäñòâåííî
ó ýëüôîâ, ó÷èòåëåé ëþäåé â ïîðó èõ þíîñòè. Èáî ïåðâîðîæäåííûå ýëüôû åùå íå
ïîêèíóëè Ñðåäèçåìüå è äî ñèõ ïîð æèâóò â Ñåðåáðèñòûõ Ãàâàíÿõ  è  â  äðóãèõ
ìåñòàõ ê çàïàäó îò Óäåëà. Òðè áàøíè  ýëüôîâ,  âîçðàñòà  êîòîðûõ  íèêòî  íå
ïîìíèò, äî ñèõ ïîð âèäíû ñ Áàøåííûõ  Õîëìîâ  çà  Çàïàäíûìè  Áîëîòàìè.  Îíè
äàëåêî âèäíû â ñèÿíèè ëóíû, ñàìàÿ  âûñîêàÿ  èç  íèõ  -  äàëüøå  âñåõ.  Îíà
âîçâûøàåòñÿ îäèíîêî íà çåëåíîé íàñûïè. Õîááèòû çàïàäíîãî Óäåëà óòâåðæäàþò,
÷òî ñ âåðøèíû ýòîé áàøíè ìîæíî óâèäåòü ìîðå: íî íåèçâåñòåí íè îäèí õîááèò,
êîãäà-ëèáî âçáèðàâøèéñÿ íà íåå. Â ñóùíîñòè ìàëî êòî èç õîááèòîâ âèäåë ìîðå
èëè ïëàâàë ïî íåìó, è åùå ðåæå  êòî-íèáóäü  âîçâðàùàëñÿ  ñ  ðàññêàçàìè  îá
ýòîì. Áîëüøèíñòâî õîááèòîâ ñ ãëóáîêèì íåäîâåðèåì îòíîñèëîñü äàæå ê ðåêàì è
ìàëåíüêèì ëîäêàì, è ìàëî êòî èç íèõ óìååò ïëàâàòü. È  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê
òåêëè äíè Óäåëà, åãî æèòåëè âñå ðåæå è ðåæå  âñòðå÷àëèñü  ñ  ýëüôàìè,  îíè
íà÷àëè èõ áîÿòüñÿ è íå âåðèëè òåì, êòî èìåë äåëî ñ ýëüôàìè. È  ìîðå  ñòàëî
äëÿ íèõ ñòðàøíûì ñëîâîì, ñèìâîëîì ñìåðòè, è îíè îòâîðà÷èâàëèñü  îò  õîëìîâ
íà çàïàäå.
     Èñêóññòâî ñòðîèòü äîìà ìîãëî  ïðèéòè  îò  ýëüôîâ  èëè  îò  ëþäåé,  íî
ðàçâèëè åãî õîááèòû ïî-ñâîåìó. Îíè íå ñòðîèëè áàøíè. Èõ äîìà äëèíû,  íèçêè
è óäîáíû. Ñàìûå äðåâíèå  èç  íèõ  ïðåäñòàâëÿþò  ñîáîé  íå  ÷òî  èíîå,  êàê
èìèòàöèþ ñìèàëà, ïîêðûòîãî ñóõîé  òðàâîé,  ñîëîìîé,  äåðíîì,  ñ  íåðîâíûìè
ñòåíàìè. Îäíàêî ýòà ñòàäèÿ îñòàëàñü äàëåêî â ïðîøëîì, è ïîñòðîéêè õîááèòîâ
èçìåíèëèñü,  óëó÷øåííûå  èçîáðåòåíèÿìè,  çàèìñòâîâàííûìè  ó   ãíîìîâ   èëè
íàéäåííûìè ñàìîñòîÿòåëüíî.  Ëþáîâü  ê  êðóãëûì  îêíàì  è  äâåðÿì  îñòàëàñü
ãëàâíûì íàïîìèíàíèåì î äðåâíåé àðõèòåêòóðå õîááèòîâ.
     Äîìà è íîðû õîááèòîâ Óäåëà îáû÷íî âåëèêè è  íàñåëåíû  ìíîãî÷èñëåííûìè
ñåìåéñòâàìè (Áèëüáî è Ôðîäî  Òîðáèíñû  êàê  õîëîñòÿêè  ïðåäñòàâëÿëè  ñîáîé
ðåäêîå èñêëþ÷åíèå; íî, âïðî÷åì, îíè áûëè  ðåäêèì  èñêëþ÷åíèåì  è  âî  âñåõ
äðóãèõ îòíîøåíèÿõ, íàïðèìåð, â äðóæáå ñ ýëüôàìè). Èíîãäà, êàê â  ñëó÷àå  ñ
Êðîëàìè èç Áîëüøèõ  Ñìèàëîâ  èëè  Áðåíäèçàéêàìè  èç  Õîðîìèí-íà-Áðåíäóèíå,
ìíîãî   ïîêîëåíèé   ðîäñòâåííèêîâ   æèëè   â   ìèðå   (îòíîñèòåëüíîì),   â
íàñëåäñòâåííûõ ìíîãîòóííåëüíûõ æèëèùàõ. Êëàíû èãðàëè áîëüøóþ ðîëü â  æèçíè
õîááèòîâ,  è  îíè  âñåãäà  òùàòåëüíî  ðàçáèðàëèñü  â  ñëîæíûõ  ðîäñòâåííûõ
îòíîøåíèÿõ. Îíè  ðèñîâàëè  ñëîæíûå  è  äëèííûå  ãåðîëüäè÷åñêèå  äåðåâüÿ  ñ
ìíîãî÷èñëåííûìè âåòâÿìè. Êîãäà èìååøü äåëî ñ õîááèòàìè, âàæíî ïîìíèòü, êòî
÷åé ðîäñòâåííèê è â êàêîé ñòåïåíè.    ýòîé  êíèãå  íåâîçìîæíî  èçîáðàçèòü
ãåðîëüäè÷åñêîå  äåðåâî,  âêëþ÷àâøåå  õîòÿ  áû  íàèáîëåå  èçâåñòíûõ  ÷ëåíîâ
íàèáîëåå èçâåñòíûõ ñåìåé òîãî âðåìåíè, êîãäà íà÷èíàåòñÿ äåéñòâèå ðàññêàçà.
Ãåíåàëîãè÷åñêèå äåðåâüÿ â êîíöå "Àëîé Êíèãè"  ñàìè  ïî  ñåáå  ïðåäñòàâëÿþò
íåáîëüøèå êíèãè, è âñå, çà èñêëþ÷åíèåì õîááèòîâ, íàøëè  áû  èõ  íåâåðîÿòíî
ñêó÷íûìè. Õîááèòû  æå  íàñëàæäàþòñÿ  ïîäîáíûìè  âåùàìè,  åñëè  òîëüêî  îíè
àêêóðàòíî âûïîëíåíû: èì  íðàâÿòñÿ  òàêèå  êíèãè,  â  êîòîðûõ  âñå  çàðàíåå
èçâåñòíî è íåò íèêàêèõ ïðîòèâîðå÷èé.



                       ÎÒÍÎÑÈÒÅËÜÍÎ ÒÐÓÁÎ×ÍÎÃÎ ÇÅËÜß

     Åùå   îäèí   îáû÷àé   äðåâíèõ   õîááèòîâ   çàñëóæèâàåò    óïîìèíàíèÿ.
Óäèâèòåëüíûé, íàäî ñêàçàòü, îáû÷àé: ÷åðåç ãëèíÿíûå èëè  äåðåâÿííûå  òðóáêè
îíè âäûõàëè äûì òëåþùèõ ëèñòüåâ  òðàâû,  êîòîðóþ  îíè  íàçûâàëè  òðóáî÷íûì
çåëüåì èëè ëèñòîì. Îðåîë  ÷óäåñ  îêðóæàåò  ïðîèñõîæäåíèå  ýòîãî  ñòðàííîãî
îáû÷àÿ èëè èñêóññòâà, êàê ïðåäïî÷èòàþò  íàçûâàòü  åãî  õîááèòû.  Âñå,  ÷òî
ìîæíî  áûëî  óçíàòü  î  íåì,  ñîáðàë  Ìåðèàäîê  Áðåíäèçàéê  (ïîçæå  õîçÿèí
Áàêëåíäà), è  ïîñêîëüêó  ýòîò  îáû÷àé  è  òàáàê  èç  Þæíîãî  Óäåëà  èãðàþò
îïðåäåëåííóþ ðîëü â ïîñëåäóþùåì èçëîæåíèè, çàìå÷àíèÿ Ìåðèàäîêà Áðåíäèçàéêà
â ïðåäèñëîâèè ê åãî "Ñêàçàíèÿì î òðàâàõ Óäåëà" ñëåäóåò ïðîöèòèðîâàòü.
     "Ýòî åäèíñòâåííîå èñêóññòâî, îòíîñèòåëüíî  êîòîðîãî  ìû  ìîæåì  òî÷íî
óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî íàøå èçîáðåòåíèå, - çàÿâëÿåò îí. -  Íåèçâåñòíî,  êîãäà
õîááèòû âïåðâûå  íà÷àëè  êóðèòü  åãî;  íî  âî  âñåõ  ëåãåíäàõ  è  îñíîâíûõ
ïðåäàíèÿõ î êóðíåèè óïîìèíàåòñÿ êàê îá óæå ñóùåñòâóþùåì îáû÷àå: â  òå÷åíèè
âåêîâ íàðîä Óäåëà êóðèë ðàçíûå òðàâû, èíîãäà àðîìàòíûå, èíîãäà  ñ  ðàçíûìè
íåïðèÿòíûìè çàïàõàìè.  Íî  âñå  ïðåäàíèÿ  ñõîäÿòñÿ  íà  òîì,  ÷òî  Òîáîëüä
Òàáà÷íèê èç Äëèííîõâîñòüÿ (íàçûâàåìîãî òàêæå  Ëîíãáîòòîì)  â  þæíîì  Óäåëå
âïåðâûå íà÷àë âûðàùèâàòü òðóáî÷íîå çåëüå â ñâîåì îãîðîäå â  äíè  Èçåíãðèìà
Âòîðîãî, ïðèìåðíî â 1070 ãîäó ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà. Ëó÷øèå ñîðòà òàáàêà
äî  ñèõ  ïîð  âûðàùèâàþòñÿ  â  ýòîì  ðàéîíå,  îñîáåííî  òàêèå   êàê   ëèñò
Äëèííîõâîñòüÿ, Ñòàðûé Òîáè è Þæíàÿ Çâåçäà.
     Â çàïèñÿõ íåò ñâåäåíèé î òîì, êàê ñòàðûé Òîáè âûðàñòèë ýòî  ðàñòåíèå:
îí íèêîìó îá ýòîì  íå  ãîâîðèë.  Îí  ìíîãîå  çíàë  î  òðàâàõ,  íî  íå  áûë
ïóòåøåñòâåííèêîì. Ãîâîðÿò, â þíûå ãîäû îí ÷àñòî  áûâàë  â  Ïðèãîðüå,  õîòÿ
íåñîìíåííî, ÷òî äàëüøå  ýòîãî  ïîñåëêà  îí  èç  Óäåëà  íå  óåçæàë.  Âïîëíå
âåðîÿòíî, ÷òî îí óçíàë îá ýòîì ðàñòåíèè  â  Ïðèãîðüå,  ãäå  îíî  è  ñåé÷àñ
îáèëüíî  ïðîðîñòàåò  íà  þæíûõ  ñêëîíàõ  õîëìîâ.   Õîááèòû   èç   Ïðèãîðüÿ
óòâåðæäàþò, ÷òî èìåííî îíè áûëè ïåðâûìè êóðèëüùèêàìè òðóáî÷íîãî çåëüÿ.  Òî
æå ñàìîå, âïðî÷åì, îíè ãîâîðÿò îáî âñåõ äðóãèõ çàíÿòèÿõ æèòåëåé  Óäåëà,  à
ñàìèõ íàñåëÿþùèõ Óäåë õîááèòîâ íàçûâàþò "êîëîíèñòàìè". Âïðî÷åì,  ÿ  äóìàþ,
÷òî  èõ  óòâåðæäåíèå  îòíîñèòåëüíî  çåëüÿ  ïðàâèëüíî.  È   óæ   ñîâåðøåííî
åñòåñòâåííî,  ÷òî  èìåííî  èç  Ïðèãîðüÿ  â  ïîñëåäóþùèå  ñòîëåòèÿ  êóðåíèå
ðàñïðîñòðàíèëîñü ñðåäè ãíîìîâ, âñàäíèêîâ, ìàãîâ,  êîòîðûå  âñå  åùå  õîäÿò
òóäà-ñþäà  ïî  äðåâíåé  äîðîãå.  Òàêèì  îáðàçîì  öåíòðîì   ðàñïðîñòðàíåíèÿ
äðåâíåãî èñêóññòâà ìîæíî  ñ÷èòàòü  ñòàðóþ  ãîñòèíèöó  "Ãàðöóþùèé  ïîíè"  â
Ïðèãîðüå, êîòîðóþ ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí ñîäåðæàëà ñåìüÿ Íàðêèññîâ.
     Ìîè  ñîáñòâåííûå  íàáëþäåíèÿ  âî  âðåìÿ  ìíîãî÷èñëåííûõ   ïóòåøåñòâèé
óáåäèëè ìåíÿ â òîì, ÷òî ýòî ðàñòåíèå íå ÿâëÿåòñÿ èñêîííûì äëÿ íàøåé  ÷àñòè
ìèðà, à ÷òî îíî ïðèøëî ñ þãà, ñ íèçîâüåâ Àíäóèíà: ß ïîëàãàþ, ÷òî òóäà  îíî
áûëî ïðèâåçåíî èç-çà  ìîðÿ  ëþäüìè  ñ  çàîêðàèííîãî  çàïàäà.  Îíî  îáèëüíî
ïðîèçðàñòàåò â Ãîíäîðå, íî çäåñü îíî áîãà÷å è áîëüøå, ÷åì íà  ñåâåðå,  ãäå
åãî íèêîãäà íå íàõîäÿò â äèêîì âèäå è ãäå îíî öâåòåò òîëüêî  â  çàùèùåííûõ
ìåñòàõ, òàêèõ  êàê  Äëèííîõâîñòüå.  Ëþäè  Ãîíäîðà  íàçûâàþò  åãî  äóøèñòûé
ãåéëåíàñ è öåíÿò èñêëþ÷èòåëüíî çà àðîìàò  åãî  öâåòîâ.  Îòñþäà  åãî  ìîãëè
ïðèâåçòè ê íàì çà äîëãèå ñòîëåòèÿ ìåæäó ïðèõîäîì ýëåíäèëà è íàøèìè  äíÿìè.
Íî äàæå äóíàäàíöû èç Ãîíäîðà ïðèçíàþò, ÷òî õîááèòû ïåðâûìè ïîìåñòèëè åãî â
òðóáêè. Äàæå ìàãè íå äåëàëè ýòîãî äî íèõ. Õîòÿ îäèí èç çíàêîìûõ ìíå  ìàãîâ
âëàäåë ýòèì èñêóññòâîì äîëãèå âåêà è ïðåâçîøåë åãî òàê  æå  êàê  è  äðóãèå
èñêóññòâà, êîòîðûìè îí çàíèìàëñÿ.



                                ÎÁ ÓÄÅËÅ

     Óäåë äåëèòñÿ íà ÷åòûðå ÷åòâåðòè - îáëàñòè, ðàññïîëîæåííûå íà  ñåâåðå,
þãå, çàïàäå è âîñòîêå (Ñåâåðíûé Óäåë, Þæíûé Óäåë, Âîñòî÷íûé Óäåë, Çàïàäíûé
Óäåë). Êàæäàÿ èç îáëàñòåé  â  ñâîþ  î÷åðåäü  äåëèòñÿ  íà  îáùèíû,  íîñÿùèå
íàçâàíèÿ  ñòàðåéøèõ  ñåìåé  ñâîèõ  îáèòàòåëåé,  õîòÿ  ñ  òå÷åíèåì  âðåìåíè
íåêîòîðûå èç ýòèõ ôàìèëèé ñîõðàíèëèñü òîëüêî  â  íàçâàíèè  îáùèí.  Âïðî÷åì
ïî÷òè âñå Êðîëè äî ñèõ ïîð æèâóò â Óêðîëüå, íî ýòî  íå  ÿâëÿåòñÿ  ïðàâèëîì
äëÿ áîëüøèíñòâà äðóãèõ ñåìåé, òàêèõ  êàê  Òîðáèíñû  èëè  Áóëêèíñû.  Ïîìèìî
îáëàñòåé åñòü åùå âîñòî÷íûå è çàïàäíûå áîëîòà.
     Êî   âðåìåíè   íà÷àëà   ðàññêàçà   Óäåë   íå    óïðàâëÿëñÿ    íèêàêèì
"ïðàâèòåëüñòâîì". Ñåìüè, ïî áîëüøåé ÷àñòè, óïðàâëÿëèñü  ñî  ñâîèìè  äåëàìè
ñàìè. Âûðàùèâàíèå è ïðèãîòîâëåíèå ïèùè çàíèìàëî  ïî÷òè  âñå  èõ  âðåìÿ.  Â
äðóãèõ æå îòíîøåíèÿõ îíè áûëè, êàê  ïðàâèëî,  ùåäðû  è  íå  æàäíû,  âñåãäà
äîâîëüíû  è  íåïðèòÿçàòåëüíû,  òàê  ÷òî   íåáîëüøèå   ôåðìû,   ìàñòåðñêèå,
ìàãàçèí÷èêè è ãîñòèíèöû îñòàâàëèñü íåèçìåííûìè â òå÷åíèè ìíîãèõ ïîêîëåíèé.
     Êîíå÷íî îñòàâàëèñü äðåâíèå òðàäèöèè, òðàäèöèè  ïîä÷èíåíèÿ  âåðõîâíîìó
êîðîëþ Ôîðíîñòà, èëè Íîðáåðè, êàê îíè åãî íàçûâàëè, ê ñåâåðó îò Óäåëà.  Íî
óæå òûñÿ÷ó ëåò íèêàêèõ êîðîëåé íå ñóùåñòâîâàëî, è äàæå  ñàäû  êîðîëåâñêîãî
Íîðáåðè ïîðîñëè òðàâîé. Îäíàêî äî  ñèõ  ïîð  õîááèòû  ãîâîðÿò  î  äèêèõ  è
çëîáíûõ ñóùåñòâàõ, òàêèõ êàê òðîëëè: "Îíè íèêîãäà íå ñëûøàëè î êîðîëå".  È
ê êîðîëÿì îòíîñÿò îíè âñå ñâîè çàêîíû è îáû÷àè, ïîòîìó ÷òî êîðîëè, êàê îíè
ãîâîðÿò, áûëè ïðàâèòåëÿìè.
     Ïðàâäà, ñåìåéñòâî Êðîëîâ  óæå  äàâíî  ñòàëî  ïðåâîñõîäèòü  äðóãèå:  è
âëàñòü òýéíà ïåðåøëà ê íåìó (îò Ïîáåãàéêîâ), à ãëàâà êëàíà Êðîëîâ  äî  ñèõ
ïîð íîñèò òèòóë òýéíà. È òýéí áûë ãëàâîé  ñîáðàíèÿ  Óäåëà,  êàïèòàíîì  ïðè
âîåííîì ñáîðå Óäåëà è âûñøèì ñóäüåé, íî êàê âîåííûé ñáîð, òàê  è  ñîáðàíèå
âñåãî Óäåëà ñîçûâàëèñü òîëüêî â ñëó÷àå îñîáîé  íåîáõîäèìîñòè,  êîòîðîé  íå
áûëî î÷åíü äàâíî, è ïîýòîìó òèòóë  òýéíà  ñòàë  ôîðìàëüíûì.  Íî  ñåìåéñòâî
Êðîëîâ äî ñèõ  ïîð  ïîëüçîâàëîñü  îñîáûì  óâàæåíèåì,  òàê  êàê  îñòàâàëîñü
ìíîãî÷èñëåííûì è ÷åðåçâû÷àéíî áîãàòûì: ê òîìó æå â  êàæäîì  ïîêîëåíèè  îíî
ïîðîæäàëî  ñèëüíûå  õàðàêòåðû  ñî  ñâîåîáðàçíûìè  ïðèâû÷êàìè  è   äàæå   ñ
àâàíòþðíûìè ñêëîííîñòÿìè. Âïðî÷åì, ýòè ïîñëåäíèå êà÷åñòâà, ñêîðåå ïðîñòî ñ
òðóäîì âûíîñèëèñü, ÷åì îäîáðÿëèñü äðóãèìè õîááèòàìè. Îáû÷àé, òåì íå ìåíåå,
òðåáîâàë íàçûâàòü ãëàâó ñåìåéñòâà Êðîëîâ, ïðèñîåäèíÿÿ ê åãî  èìåíè  íîìåð,
íàïðèìåð, Èçåíãðèì Âòîðîé.
     Åäèíñòâåííîé ðåàëüíîé âëàñòüþ â ýòè  äíè  áûë  ìýð  Çåìëåðîéñêà  (èëè
Óäåëà), êîòîðûé èçáèðàëñÿ êàæäûå ñåìü ëåò íà ñâîáîäíîé  ÿðìàðêå  íà  áåëûõ
ñêëîíàõ â äåíü ëèòå, ðîâíî â ñåðåäèíå ëåòà. Ãëàâíîé îáÿçàííîñòüþ ìýðà áûëî
ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü  íà  ïðàçäíèêàõ  Óäåëà  ÷åðåç   íåäîëãèå   ïðîìåæóòêè
âðåìåíè. Ïî÷òîâîå  óïðàâëåíèå  è  ïîëèöåéñêàÿ  ñëóæáà  òîæå  íàõîäèëèñü  â
âåäåíèè ìýðà, òàê ÷òî  îí  îäíîâðåìåííî  áûë  ãëàâîé  ñëóæáû  ñîîáùåíèé  è
ãëàâíûì øèððèôîì ñòðàíû. Ýòî áûëè äâå åäèíñòâåííûå  ñëóæáû,  îñòàâøèåñÿ  â
Óäåëå, è ïî÷òàëüîíû áûëè íàèáîëåå ìíîãî÷èñëåíû è íàèáîëåå çàíÿòûå èç  äâóõ
ñëóæá. Ýòî ïðîèñõîäèëî ïîòîìó, ÷òî âñå, êòî óìåë ïèñàòü,  ïîñòîÿííî  ñëàëè
ïèñüìà ñâîèì äðóçüÿì è ðîäñòâåííèêàì,  æèâøèì  äàëüøå,  ÷åì  ïðîòÿæåííîñòü
ïîñëåîáåäåííîé ïðîãóëêè.
     Øèððèôàìè õîááèòû íàçûâàëè ñâîþ ïîëèöèþ. Íèêàêîãî ìóíäèðà ó  øèððèôîâ
íå áûëî (ïîäîáíàÿ îäåæäà âîîáùå íåèçâåñòíà õîááèòàì) è òîëüêî íà øëÿïå îíè
íîñèëè ïåðî. Îíè áîëüøå îõîòèëèñü íà çâåðåé, ëþäè èõ áåñïîêîèëè  ìàëî.  Âî
âñåì Óäåëå äëÿ âíóòðåííåé ñëóæáû èõ áûëî âñåãî äâåíàäöàòü: ïî òðè â êàæäîé
îáëàñòè. Çíà÷èòåëüíî áîëüøèé  îòðÿä,  ÷èñëåííîñòü  êîòîðîãî  èçìåíÿëàñü  â
çàâèñèìîñòè îò íåîáõîäèìîñòè îõðàíû  ãðàíèö,  äîëæåí  áûë  ñëåäèòü,  ÷òîáû
÷óæåçåìöû, áîëüøèå è ìàëûå, íå ïðè÷èíÿëè íåïðèÿòíîñòåé æèòåëÿì Óäåëà.
     Êî  âðåìåíè  íà÷àëà  ðàññêàçà  ïîãðàíè÷íèêè  -  òàê   íàçûâàëè   ýòèõ
ïîëèöåéñêèõ - î÷åíü  óâåëè÷èëèñü  â  ñèëå  è  ÷èñëå.  Ïîñòóïèëî  ìíîæåñòâî
äîêëàäîâ è ñîîáùåíèé î ñòðàííûõ  ëè÷íîñòÿõ  è  ñóùåñòâàõ,  áðîäÿùèõ  âäîëü
ãðàíèö è íàðóøàþùèõ èõ - ïåðâûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî íå âñå òàê ñïîêîéíî, êàê
äîëæíî áûòü; íàñòóïëåíèå ýòîãî âðåìåíè äàâíî ïðåäñêàçûâàëîñü ñêàçàíèÿìè  è
ëåãåíäàìè. Ìàëî êòî îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå, è äàæå Áèëüáî íå  ïîíÿë,  ÷òî
îçíà÷àåò ýòî èçìåíåíèå. Øåñòüäåñÿò ëåò ïðîøëî ñ ìîìåíòà åãî âîçâðàùåíèÿ èç
çíàìåíèòîãî ïóòåøåñòâèÿ, îí ñòàë ñòàð, äàæå äëÿ  õîááèòîâ,  êîòîðûå  ÷àñòî
äîñòèãàþò ñòîëåòíåãî âîçðàñòà. Ëåãåíäû î áîãàòñòâàõ, êîòîðûå îí  ïðèíåñ  ñ
ñîáîé, âñå  åùå  ðàñïðîñòðàíÿëèñü,  íî  íèêòî,  äàæå  Ôðîäî,  åãî  ëþáèìûé
"ïëåìÿííèê", íå çíàë, ÷òî æå  îí  â  ñóùíîñòè  ïðèâåç.  Áèëüáî  íèêîìó  íå
ãîâîðèë î íàéäåíîì èì Êîëüöå.



                             Î ÍÀÕÎÄÊÅ ÊÎËÜÖÀ

     Êàê ðàññêàçûâàëîñü â "Õîááèòå", îäíàæäû ê äâåðè Áèëüáî ïðèøåë âåëèêèé
âîëøåáíèê - Ãýíäàëüô Ñåðûé, è ñ  íèì  òðèíàäöàòü  ãíîìîâ,  ýòî  áûë  Òîðèí
Äóáîùèò, ïîòîìîê êîðîëåé è åãî äâåíàäöàòü òîâàðèùåé. Ê ñâîåìó èçóìëåíèþ, â
îäíî àïðåëüñêîå óòðî 1341 ãîäà  ïî  ëåòîèñ÷èñëåíèþ  Óäåëà  Áèëüáî  ñ  íèìè
âìåñòå ïóñòèëñÿ íà ïîèñêè áîëüøîãî ñîêðîâèùà, ñîêðîâèùà êîðîëåé ãíîìîâ Ïîä
Ãîðîé, íèæå Ýðåáîðà â Äåéëå, äàëåêî íà âîñòîêå. Ïîèñêè áûëè  óñïåøíûìè,  è
äðàêîí, êàðàóëèâøèé ñîêðîâèùà, óíè÷òîæåí. Íî äî ýòîãî ïðîèçîøëà Áèòâà Ïÿòè
Àðìèé, è áûë óáèò Òîðèí è ñîâåðøåíî ìíîæåñòâî çëîäåÿíèé.  Îòðÿä  ïîäâåðãñÿ
íàïàäåíèþ îðêîâ íà òðîïå â Ìãëèñòûõ Ãîðàõ, êîãäà îí  ïðîäâèãàëñÿ  ê  äèêèì
çåìëÿì; è ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî Áèëüáî çàáëóäèëñÿ  â  òåìíîé  øàõòå  îðêîâ  â
ñàìîì ñåðäöå ãîð è çäåñü, ïîêà îí òùåòíî áëóæäàë íà îùóïü  âî  òüìå,  ðóêà
åãî íàùóïàëà ëåæàùåå íà ïîëó Êîëüöî. Îí ïîëîæèë åãî  â  êàðìàí.  Êàçàëîñü,
ýòî áûëà ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü.
     Ïûòàÿñü îòûñêàòü âûõîä, Áèëüáî ñïóñêàëñÿ âñå íèæå  ê  ïîäíîæèþ  ãîðû,
ïîêà íå ñìîã èäòè äàëüøå. Íà äíå òîííåëÿ, â êðîìåøíîé òüìå  áûëî  õîëîäíîå
îçåðî, íà ñêàëèñòîì îñòðîâå ïîñðåäè îçåðà æèë Ãîðëóì  (Ãîëëóì);  ýòî  áûëî
îòâðàòèòåëüíîå ñîçäàíèå.  Îí  ïëàâàë  â  ëîäêå,  ãðåáÿ  áîëüøèìè  ïëîñêèìè
ëàïàìè, ãëÿäÿ áëåäíûìè ñâåòÿùèìèñÿ ãëàçàìè, õâàòàÿ äëèííûìè ïàëüöàìè æèâóþ
ñëåïóþ ðûáó è ïîåäàÿ åå ñûðîé. Îí åë  âñå  æèâîå,  äàæå  îðêîâ,  åñëè  îíè
ïîïàäàëè ê íåìó â ëàïû è îí ìîã îäîëåòü èõ áåç áîðüáû. Îí  îáëàäàë  òàéíûì
ñîêðîâèùåì, äîñòàâøèìñÿ åìó î÷åíü äàâíî, êîãäà îí åùå æèë  íà  ñâåòó;  ýòî
áûëî  çîëîòîå  êîëüöî,  äåëàâøåå  ñâîåãî  âëàäåëüöà  íåâèäèìûì.  Îíî  áûëî
åäèíñòâåííîé âåùüþ, êîòîðóþ ëþáèë Ãîðëóì, "ìîÿ ïðåëåñòü", êàê  îí  ñàì  åå
íàçûâàë. Îí ïðÿòàë åãî â ÿìå íà ñâîåì  îñòðîâå  è  íàäåâàë  òîëüêî  òîãäà,
êîãäà îõîòèëñÿ èëè øïèîíèë çà îðêàìè â øàõòàõ.
     Ìîæåò áûòü, îí ñðàçó íàïàë áû íà Áèëüáî ïðè âñòðå÷å, åñëè  áû  Êîëüöî
áûëî ïðè íåì: íî åãî íå áûëî, à  õîááèò  äåðæàë  â  ðóêå  ýëüôèéñêèé  íîæ,
êîòîðûé ñëóæèë åìó ìå÷îì. Ïîýòîìó, ÷òîáû  âûèãðàòü  âðåìÿ  Ãîðëóì  òóò  æå
ïðåäëîæèë Áèëüáî ïîèãðàòü â  äðåâíþþ  èãðó  -  îòãàäûâàíèå  çàãàäîê:  åñëè
Áèëüáî íå ñóìååò îòãàäàòü çàãàäêó, Ãîðëóì  óáüåò  åãî  è  ñâåñò;  íî  åñëè
çàãàäêó Áèëüáî íå îòãàäàåò ñàì Ãîðëóì,  òî  îí  âûïîëíèò  æåëàíèå  Áèëüáî,
âûâåäåò åãî èç òîííåëÿ.
     Ïîñêîëüêó Áèëüáî áåçíàäåæíî çàáëóäèëñÿ âî  òüìå  è  íå  ìîã  èäòè  íè
âïåðåä, íè íàçàä, òî ïðèíÿë âûçîâ: è îíè  çàäàâàëè  äðóã  äðóãó  ìíîæåñòâî
çàãàäîê.  êîíöå êîíöîâ Áèëüáî âûèãðàë ñêîðåå  ïî  ñ÷àñòëèâîé  ñëó÷àéíîñòè
(êàê ïîêàçàëîñü), ÷åì èç-çà ñâîåãî óìà: îí íèêàê  íå  ìîã  ïðèäóìàòü  ñâîþ
ïîñëåäíþþ çàãàäêó, ñóíóë ðóêó â êàðìàí, íàòêíóëñÿ íà êîëüöî è  âîñêëèêíóë:
"×òî ó ìåíÿ â êàðìàíå?" Ãîðëóì íå ñóìåë  îòâåòèòü,  õîòÿ  èñïîëüçîâàë  òðè
ïîïûòêè.
     Àâòîðèòåòû ðàñõîäÿòñÿ  âî  ìíåíèÿõ,  áûë  ëè  ýòîò  ïîñëåäíèé  âîïðîñ
äåéñòâèòåëüíî ïðîñòî âîïðîñîì  èëè  çàãàäêîé  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  äðåâíèìè
ïðàâèëàìè èãðû; íî âñå ñîãëàøàþòñÿ, ÷òî ïðèíÿâ ýòîò âîïðîñ  è  ïîïûòàâøèñü
îòâåòèòü íà íåãî, Ãîðëóì áûë ñâÿçàí ñâîèì îáåùàíèåì.  È  Áèëüáî  ïðèíóæäàë
åãî ñäåðæàòü ñâîå ñëîâî; åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòî  ñêîëüçêîå  ñóùåñòâî
ìîæåò îêàçàòüñÿ ëæèâûì, õîòÿ ñëîâî â ýòîé èãðå ñ÷èòàëîñü ñâÿùåííûì è  äàæå
â ñòàðèíó ñàìîå çëîáíîå ñîçäàíèå îïàñàëîñü åãî íàðóøèòü... Íî ïîñëå âåêîâ,
ïðîâåäåííûõ âî òüìå, ñåðäöå  Ãîðëóìà  ñòàëî  ÷åðíûì  è  â  íåì  ñêðûâàëîñü
ïðåäàòåëüñòâî. Îí óñêîëüçíóë â  òåìíîòó  è  âåðíóëñÿ  íà  ñâîé  îñòðîâ,  î
êîòîðîì Áèëüáî íè÷åãî íå çíàë. Çäåñü, êàê îí äóìàë, ëåæèò åãî  êîëüöî.  Îí
áûë î÷åíü ãîëîäåí è ðàçãíåâàí, à êîãäà  ñ  íèì  áóäåò  åãî  ïðåëåñòü,  åìó
íå÷åãî áóäåò áîÿòüñÿ.
     Íî êîëüöà íà îñòðîâå íå áûëî: îí åãî ïîòåðÿë, îíî èñ÷åçëî.  Îò  êðèêà
Ãîðëóìà ïî  ñïèíå  Áèëüáî  ïðîáåæàëà  äðîæü,  õîòÿ  îí  è  íå  ïîíÿë,  ÷òî
ñëó÷èëîñü. Îäíàêî Ãîðëóì êîå î ÷åì äîãàäàëñÿ, õîòÿ è ïîçäíî. "×òî  áûëî  â
åãî êàðìàíå?" - Âîñêëèêíóë îí. Ñâåò â  åãî  ãëàçàõ  áûë  ïîäîáåí  çåëåíîìó
ïëàìåíè, è îí ïîñïåøèë îáðàòíî, ÷òîáû  óáèòü  õîááèòà  è  âåðíóòü  ñâîþ  "
ïðåëåñòü". Áèëüáî âîâðåìÿ çàìåòèë îïàñíîñòü è îò÷àÿííî ïîáåæàë ïî  òóííåëþ
â ñòîðîíó îò âîäû: è åùå ðàç åìó ïîâåçëî. Âî âðåìÿ áåãà îí  ñóíóë  ðóêó  â
êàðìàí è Êîëüöî íàäåëîñü íà ïàëåö. Ïîýòîìó Ãîðëóì ïðîáåæàë ìèìî íå çàìåòèâ
åãî, è ïðîäîëæàë êàðàóëèòü ïðîõîä, ÷òîáû "âîð" íå óøåë.  Áèëüáî  îñòîðîæíî
øåë çà íèì, ñëóøàÿ åãî ïðîêëÿòüÿ è ðàçãîâîðû ñ ñàìèì ñîáîé î "ïðåëåñòè";
èç ýòèõ ðàçãîâîðîâ Áèëüáî íàêîíåö-òî çàïîäîçðèë ïðàâäó, è  âî  òüìå  ïåðåä
íèì çàáðåçæèëà íàäåæäà, ÷òî îí  íàøåë  ÷óäåñíîå  êîëüöî  è  âìåñòå  ñ  íèì
âîçìîæíîñòü ñïàñòèñü îò Ãîðëóìà è îò îðêîâ.
     Íàêîíåö îíè ïðèøëè ê âûõîäó èç  òóííåëÿ  â  áîëüøóþ  øàõòó,  è  çäåñü
Ãîðëóì  ñêîð÷èëñÿ  ïðèíþõèâàÿñü  è  ïðèñëóøèâàÿñü.   Áèëüáî   ïî÷óâñòâîâàë
èñêóøåíèå óáèòü åãî ñâîèì íîæîì. Íî åãî îñòàíîâèëà æàëîñòü, è õîòÿ  â  åãî
ðóêàõ íàõîäèëîñü âîëøåáíîå êîëüöî - åãî åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà, îí íå  õîòåë
èñïîëüçîâàòü åãî äëÿ óáèéñòâà. Íàêîíåö, ñîáðàâ âñþ ñâîþ õðàáðîñòü,  Áèëüáî
âî òüìå ïåðåïðûãíóë ÷åðåç Ãîðëóìà è  ïîáåæàë  ïðî÷ü  ïðåñëåäóåìûé  êðèêàìè
ãíåâà è îò÷àÿíèÿ: "Âîð! Âîð! Òîðáèíñ âîð! Íåíàâèñòíûé íàâñåãäà!"
     Ëþáîïûòíî, ÷òî Áèëüáî âíà÷àëå íå ðàññêàçàë îá ýòîì  ñâîèõ  òîâàðèùàì.
Èì îí ñêàçàë, ÷òî Ãîðëóì ïîîáåùàë äàòü åìó â ñëó÷àå  âûèãðûøà  ïîäàðîê;  è
êîãäà Ãîðëóì ÿêîáû îòïðàâèëñÿ íà ñâîé îñòðîâ çà  ïîäàðêîì,  òî  îáíàðóæèë,
÷òî ïîäàðêà íåò. Èñ÷åçëî êîëüöî, êîòîðîå ïîäàðèëè åìó ìíîãî  ëåò  íàçàä  â
äåíü ðîæäåíèÿ. Áèëüáî äîãàäàëñÿ, ÷òî  ýòî  òî  ñàìîå  êîëüöî,  êîòîðîå  îí
íàøåë, è ïîñêîëüêó îí âûèãðàë èãðó, êîëüöî ñòàëî åãî ïî ïðàâó. Íî áóäó÷è â
òðóäíîì ïîëîæåíèè, îí íè÷åãî íå ñêàçàë îá ýòîì è ïîïðîñèë  Ãîðëóìà  âçàìåí
íàãðàäû âûâåñòè  åãî  íàðóæó.  Òàêîé  ðàññêàç  Áèëüáî  âêëþ÷èë  è  â  ñâîè
âîñïîìèíàíèÿ  è  íèêîãäà  íå  èçìåíÿë  åãî,  äàæå  ïîñëå  ñîâåòà  Ýëðîíäà.
Î÷åâèäíî, òîò æå ðàññêàç ïîïàë â îðèãèíàë  "Àëîé  Êíèãè"  è  ñîäåðæèòñÿ  â
ìíîãî÷èñëåííûõ êîïèÿõ è âûäåðæêàõ èç íåå. Íî âî ìíîãèõ êîïèÿõ ôèãóðèðóåò è
ïðàâäèâûé ðàññêàç, ïðèíàäëåæàùèé, íåñîìíåííî, Ôðîäî èëè Ñýìó, êîòîðûå  îáà
óçíàëè ïðàâäó è êîòîðûå íå æåëàëè óíè÷òîæàòü  ÷òî-ëèáî  íàïèñàííîå  ñòàðûì
õîááèòîì.
     Ãýíäàëüô, îäíàêî, íå ïîâåðèë  ïåðâîìó  ðàññêàçó  Áèëüáî,  êàê  òîëüêî
óñëûøàë åãî, è ïðîäîëæàë èíòåðåñîâàòüñÿ êîëüöîì. Ïîñòåïåííî, ïîñëå  ìíîãèõ
ðàñïðîñîâ, îí óçíàë îò Áèëüáî ïðàâäó, è ýòî  íà  íåêîòîðîå  âðåìÿ  âûçâàëî
íàïðÿæåííîñòü â èõ îòêîøåíèÿõ: íî ìàã ñ÷èòàë ïðàâäó î÷åíü âàæíîé. Õîòÿ  îí
íå ãîâîðèë ýòîãî Áèëüáî, îí ñ÷èòàë î÷åíü òðåâîæíûì, ÷òî äîáðûé  õîááèò  íå
ñêàçàë åìó ïðàâäó ñ ñàìîãî  íà÷àëà,  ÷òî  ñîâñåì  íå  ñîîòâåòñòâîâàëî  åãî
õàðàêòåðó. Òî÷íî  òàê  æå  èäåÿ  "ïîäàðêà"  áûëà  íå  ïðîñòî  èçîáðåòåíèåì
õîááèòà. Îíà áûëà  ïîäñêàçàíà  Áèëüáî,  êàê  ïðåäïîëîæèë  Ãýíäàëüô,  ñàìèì
Ãîðëóìîì â ïîäñëóøàííîì ðàçãîâîðå, òàê êàê Ãîðëóì, íåñîìíåííî,  ìíîãî  ðàç
íàçûâàë êîëüöî "ïîäàðêîì íà  äåíü  ðîæäåíèÿ".  Ýòî  Ãýíäàëüô  òîæå  ñ÷èòàë
ñòðàííûì è ïîäîçðèòåëüíûì; íî ïîäëèííóþ ïðàâäó  îí  ñóìåë  îòêðûòü  òîëüêî
÷åðåç ìíîãî ëåò, êàê áóäåò âèäíî èç ýòîé êíèãè.
     Ìàëî ÷òî ìîæíî ñêàçàòü î äàëüíåéøèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ  Áèëüáî.  Ñ  ïîìîùüþ
Êîëüöà îí ñïàññÿ îò ñòðàæè îðêîâ è ñîåäèíèëñÿ  ñî  ñâîèìè  òîâàðèùàìè.  Âî
âðåìÿ ïóòåøåñòâèÿ îí ìíîãî ðàç èñïîëüçîâàë  Êîëüöî,  ãëàâíûì  îáðàçîì  äëÿ
ïîìîùè ñâîèì äðóçüÿì, íî ñîõðàíÿë åãî â ñåêðåòå îò íèõ òàê äîëãî, êàê  ýòî
áûëî âîçìîæíî. Ïîñëå âîçâðàùåíèÿ äîìîé îí íè ñ êåì íå ãîâîðèë î Êîëüöå, çà
èñêëþ÷åíèåì  Ãýíäàëüôà  è  Ôðîäî;  è  íèêòî  â  ìèðå   íå   ïîäîçðåâàë   î
ñóùåñòâîâàíèè Êîëüöà. Òîëüêî Ôðîäî ïîêàçàë îí çàïèñàííûé èì ñàìèì  ðàññêàç
î ïóòåøåñòâèè.
     Ñâîé ìå÷ îí ïîâåñèë íàä î÷àãîì, à ÷óäåñíóþ êîëü÷óãó - äàð  ãíîìîâ  èç
îõðàíÿâøåãîñÿ äðàêîíîì ñîêðîâèùà -  ïåðåäàë  â  ìóçåé:  â  Äîì  Ìóñîìîâ  â
Çåìëåðîéñêå. Íî â ÿùèêå â ñâîåé  Òîðáå-íà-Êðó÷å  (íàçûâàåìîé  â  íåêîòîðûõ
ñêàçàíèÿõ Áýã-Ýíä), îí ñîõðàíèë ñòàðûé ïëàù ñ êàïþøîíîì, êîòîðûé  íîñèë  â
ïóòåøåñòâèè; à â êàðìàíå ó íåãî, íàäåòîå äëÿ áåçîïàñíîñòè íà öåïü,  ëåæàëî
Êîëüöî.
     Îí âåðíóëñÿ äîìîé â Òîðáó-íà-Êðó÷å 22 èþíÿ, íà ïÿòüäåñÿò  âòîðîì  ãîäó
æèçíè (â 1342 ãîäó ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà),  è  íè÷åãî  ÷ðåçâû÷àéíîãî  íå
ïðîèñõîäèëî â Óäåëå äî òåõ ïîð, ïîêà ìàñòåð Òîðáèíñ íå íà÷àë ïîäãîòîâêó  ê
ïðàçäíîâàíèþ ñâîåé ñòî îäèíàäöàòîé ãîäîâùèíû. Ñ ýòîãî ìîìåíòà (1401 ãîä
ë.Ó.) íà÷èíàåòñÿ íàø ðàññêàç.



                         ÇÀÌÅ×ÀÍÈÅ Î ÇÀÏÈÑßÕ ÓÄÅËÀ

     Â êîíöå Òðåòüåé ýïîõè èãðàåìàÿ õîááèòàìè  â  âåëèêèõ  ñîáûòèÿõ  ðîëü,
êîòîðûå ïðèâåëè ê çàêëþ÷åíèþ ìèðà è ñîçäàíèþ âîçîáíîâëåííîãî  êîðîëåâñòâà,
âûçâàëà ó íèõ øèðîêèé èíòåðåñ ê ñîáñòâåííîé èñòîðèè: è ìíîãèå èõ ïðåäàíèÿ,
äî ñèõ  ïîð  îñòàâàâøèåñÿ  óñòíûìè,  áûëè  çàïèñàíû.  Áîëüøèå  ñåìüè  áûëè
çàèíòåðåñîâàíû ñîáûòèÿìè â êîðîëåâñòâå, è ìíîãèå èõ ÷ëåíû  íà÷àëè  èçó÷àòü
äðåâíèå èñòîðèè è ëåãåíäû.  êîíöå  ïåðâîãî  ñòîëåòèÿ  ÷åòâåðòîé  ýïîõè  â
Óäåëå áûëî óæå íåñêîëüêî áèáëèîòåê  ñî  ìíîãèìè  èñòîðè÷åñêèìè  êíèãàìè  è
çàïèñÿìè.
     Ñàìûå áîëüøèå èç ýòèõ ñîáðàíèé íàõîäèëèñü, âåðîÿòíî, â Àíäåðòàóýðå, â
Áîëüøèõ Ñìèàëàõ è â Áðýíäè-õîëëå. Èçëîæåíèå ñîáûòèé  êîíöà  òðåòüåé  ýïîõè
ñäåëàíî ãëàâíûì îáðàçîì ïî "Àëîé  Êíèãå  çàïàäíûõ  ãðàíèö".  Ýòî  íàèáîëåå
âàæíûé èñòî÷íèê èç èñòîðèè âîéíû çà  Êîëüöî,  êîòîðûé  äîëãî  íàõîäèëñÿ  â
Àíäåðòàóýðå, â äîìå Ôýéðáýéðíîâ, ñòðàæåé çàïàäíûõ ãðàíèö. Âíà÷àëå ýòî  áûë
ëè÷íûé äíåâíèê Áèëüáî, âçÿòûé èì ñ ñîáîé â  Ðèâåíäåëë.  Ôðîäî  ïðèíåñ  åãî
îáðàòíî â Óäåë è íà ïðîòÿæåíèè 1420-1421  ãîäîâ  ïî  ëåòîèñ÷èñëåíèþ  Óäåëà
çàïîëíÿë ÷èñòûå ñòðàíèöû  èçëîæåíèåì  ñîáûòèé  âîéíû.  Âñå  ýòî  ñîñòàâèëî
÷åòûðå òîìà, ïåðåïëåòåííûõ â êðàñíóþ êîæó. Ê íèì â çàïàäíûõ  ãðàíèöàõ  áûë
äîáàâëåí ïÿòûé òîì, ñîäåðæàùèé êîìåíòàðèè, ãåíåàëîãèè è  äðóãèå  ðàçëè÷íûå
ìàòåðèàëû, êàñàþùèåñÿ ó÷àñòèÿ õîááèòîâ â Òîâàðèùåñòâå.
     Îðèãèíàë "Àëîé êíèãè" íå ñîõðàíèëñÿ, íî ñ  íåãî  áûëî  ñäåëàíî  ìíîãî
êîïèé, îñîáåííî ñ ïÿòîãî  òîìà;  äëÿ  ïîëüçîâàíèÿ  ïîñëåäíèì  íàñëåäíèêàìè
äåòåé Ñýììèóñà. Íàèáîëåå âàæíàÿ êîïèÿ èìååò, îäíàêî, äðóãóþ  èñòîðèþ.  Îíà
õðàíèëàñü â Áîëüøèõ Ñìèàëàõ, íî  áûëà  ñäåëàíà  â  Ãîíäîðå,  âåðîÿòíî,  ïî
çàêàçó âíóêà Ïåðåãðèíà â 1592 ãîäó ë.Ó. (172 ãîä ÷åòâåðòîé  ýïîõè).  Þæíûé
ïåðåïèñ÷èê ñäåëàë íà íåé ïðèïèñêó: "Ôèíäåãèë, êîðîëåâñêèé ïèñåö,  çàêîí÷èë
ýòó ðàáîòó â 172 ãîäó ×åòâåðòîé ýïîõè. Ýòî òî÷íàÿ, äî äåòàëåé, êîïèÿ Êíèãè
Òýéíà â Ìèíàñ Òèðèòå.  Íî  Êíèãà  Òýéíà,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  áûëà  êîïèåé,
ñäåëàíîé ïî çàêàçó êîðîëÿ Ýëåññàðà  ñ  "Àëîé  Êíèãè  Ïåðèàííàòà",  è  áûëà
äîñòàâëåíà åìó òýéíîì Ïåðåãðèíîì, êîãäà îí âåðíóëñÿ â  Ãîíäîð  â  64  ãîäó
÷åòâåðòîé ýïîõè."
     Êíèãà Òýéíà áûëà ïåðâîé êîïèåé ñäåëàííîé ñ "Àëîé  Êíèãè"  è  ñîäåðæèò
ìíîãèå ìàòåðèàëû, ïîçæå îïóùåííûå èëè óòåðÿííûå. Â Ìèíàñ Òèðèòå â íåå áûëè
âíåñåíû ìíîãèå èñïðàâëåíèÿ, îñîáåííî â ñîáñòâåííûõ èìåíàõ èëè  öèòàòàõ  èç
ýëüôèéñêèõ ÿçûêîâ; ê íåé áûëà äîáàâëåíà òàêæå ñîêðàùåííàÿ âåðñèÿ "ñêàçàíèÿ
îá Àðàãîðíå è Àðâåí", êîòîðàÿ íå  êàñàåòñÿ  ñîáûòèé  âîéíû.  Ïîëíûé  òåêñò
ýòîãî ñêàçàíèÿ áûë íàïèñàí Áàðàõèðîì, âíóêîì íàìåñòíèêà  Ôàðàìèðà,  âñêîðå
ïîñëå óõîäà êîðîëÿ. Íî ãëàâíîå çíà÷åíèå êîïèè Ôèíäåãèëà â òîì, ÷òî  â  íåé
åäèíñòâåííîé ñîäåðæàòñÿ  "Ïåðåâîäû  ñ  ÿçûêà  ýëüôîâ",  èñïîëíåííûå  ñàìèì
Áèëüáî. Îíè  çàíèìàþò  òðè  òîìà  è  ïîòðåáîâàëè  äëÿ  ñâîåãî  ñîñòàâëåíèÿ
îãðîìíîãî èñêóññòâà è òåðïåíèÿ. Áèëüáî  ïèñàë  èõ  ñ  1403  ïî  1418  ãîä,
èñïîëüçóÿ âñå äîñòóïíûå åìó èñòî÷íèêè â  Ðèâåíäåëëå,  êàê  óñòíûå,  òàê  è
ïèñüìåííûå. Íî ïîñêîëüêó îíè ïî÷òè öåëêîì îòíîñÿòñÿ  ê  äðåâíèì  âðåìåíàì,
òóò î íèõ áîëüøå íåçà÷åì ãîâîðèòü.
     Ñ òåõ ïîð, êàê  Ìåðèàäîê  è  Ïåðåãðèí  ñòàëè  ãëàâàìè  ñâîèõ  áîëüøèõ
ñåìåéñòâ è â òî æå âðåìÿ  ïîääåðæèâàëè  ñâÿçè  ñ  Ðîõàíîì  è  Ãîíäîðîì,  â
áèáëèîòåêè Áàêëáåðè è Êðîëîâà Ãîðîäèùà  ïîñòóïèëî  ìíîæåñòâî  çàïèñåé,  íå
ñîäåðæàùèõñÿ â "Àëîé Êíèãå". Â Áðýíäè-Õîëëå  èìåëîñü  ìíîæåñòâî  ðàáîò  îá
Ýðèàäîðå è èñòîðèè Ðîõàíà. Íåêîòîðûå èç íèõ áûëè íà÷àòû ñàìèì  Ìåðèàäîêîì,
õîòÿ â Óäåëå îí èçâåñòåí  ãëàâíûì  îáðàçîì  ñâîèìè  "Ñêàçàíèÿìè  î  òðàâàõ
Óäåëà" è ñâîèì "íàðî÷íûì ãîäîâ",  â  êîòîðîì  îí  ðàññìàòðèâàåò  îòíîøåíèÿ
êàëåíäàðåé Óäåëà è Ïðèãîðüå, ê êàëåíäàðÿì Ðèâåíäåëëà, Ãîíäîðà è Ðîõàíà. Îí
òàêæå íàïèñàë íåáîëüøîé òðàêòàò "Î ñòàðûõ ñëîâàõ è èìåíàõ Óäåëà", ïðîÿâëÿÿ
îñîáûé èíòåðåñ ê ðàñêðûòèþ ïðîèñõîæäåíèÿ òàêèõ ñëîâ êàê "ìóñîì"  è  ñòàðûõ
ýëåìåíòîâ â íàçâàíèÿõ ìåñò, ïðîñìàòðèâàÿ èõ êîðíè â ÿçûêå Ðîõèððèìà.
     Êíèãè Áîëüøèõ Ñìèàëîâ ìåíåå èíòåðåñíû ñ òî÷êè çðåíèÿ  èñòîðèè  Óäåëà,
õîòÿ î÷åíü âàæíû äëÿ áîëüøîé èñòîðèè. Íè îäíà  èç  íèõ  íå  áûëà  íàïèñàíà
ñàìèì Ïåðåãðèíîì, õîòÿ îí ñàì è åãî íàñëåäíèêè  ñîáðàëè  ìíîãî  ðóêîïèñåé,
íàïèñàííûõ â Ãîíäîðå; â îñíîâíîì ýòî êîïèè ëåãåíä, îòíîñÿùèõñÿ ê  Ýëåíäèëó
è åãî ñûíîâüÿì. Òîëüêî çäåñü èç âñåãî Óäåëà èìåþòñÿ  öåííûå  ìàòåðèàëû  ïî
èñòîðèè Íóìåíîðà è ïî  ïîÿâëåíèþ  Ñàóðîíà.  Âåðîÿòíî,  èìåííî  çäåñü  áûëî
ñîáðàíî  âìåñòå  "Ñêàçàíèå  î  ãîäàõ"  ïðè  ïîìîùè  ìàòåðèàëîâ,  ñîáðàííûõ
Ìåðèàäîêîì. Õîòÿ ïðèâåäåííûå  äàòû,  îñîáåííî  äëÿ  âòîðîé  ýïîõè,  âåñüìà
ïðèáëèçèòåëüíû, îíè çàñëóæèâàþò ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèÿ. Î÷åâèäíî,  Ìåðèàäîê
ïîëó÷èë  ïîìîùü  è  èíôîðìàöèþ  èç  Ðèâåíäåëëà,  êîòîðûé  îí  íåîäíîêðàòíî
ïîñåùàë. Òàì, ïîñëå óõîäà Ýëðîíäà, åùå äîëãî æèëè åãî ñûíîâüÿ  ñ  ýëüôàìè.
Ãîâîðÿò,  ÷òî  òóò  ïîñåëèëñÿ  ïîñëå  óõîäà  Ãàëàäðèýëü  Êåëåáîðí:  íî  íå
ñîõðàíèëîñü çàïèñåé îò òåõ  äíåé,  êîãäà  îí  óâèäåë  íàêîíåö  Ñåðåáðèñòûå
Ãàâàíè: è âìåñòå  ñ  íèì  óøëè  ïîñëåäíèå  æèâûå  âîñïîìèíàíèÿ  î  äðåâíèõ
âðåìåíàõ Ñðåäèçåìüÿ.



                                                À íåáåñà öâåëè ïðè íåì
                                                Ðàêåòàìè, êàê äèâíûé ñàä,
                                                Ãäå èñêðû ÷òî öâåòû ãîðÿò
                                                È êàê äðàêîí ðîêî÷åò ãðîì.


                            1. ÄÎËÃÎÆÄÀÍÍÛÉ ÏÐÈÅÌ

     Ìíîãî òîëêîâ âûçâàëî â  Õîááèòîíå  ðåøåíèå  ìàñòåðà  Áèëüáî  Òîðáèíñà
îòìåòèòü ñòî îäèíàäöàòóþ ãîäîâùèíó ñâîåãî ðîæäåíèÿ  îñîáåííî  âåëèêîëåïíûì
ïðèåìîì. Âñå áûëè âîçáóæäåíû ýòèì èçâåñòèåì.
     Áèëüáî áûë î÷åíü áîãàò è ïðè÷óäëèâ, è â òå÷åíèè øåñòèäåñÿòè ëåò ïîñëå
ñâîåãî ïàìÿòíîãî èñ÷åçíîâåíèÿ è íåîæèäàííîãî âîçâðàùåíèÿ ñîñòàâëÿë ïðåäìåò
óäèâëåíèÿ  âñåãî  Óäåëà.  Áîãàòñòâî,  êîòîðîå  îí  ïðèâåç   ñ   ñîáîé   èç
ïóòåøåñòâèÿ,  ïðåâðàòèëîñü  â  ìåñòíóþ  ëåãåíäó,  è  áîëüøèíñòâî  õîááèòîâ
âåðèëî, ÷òî Òîðáà-íà-Êðó÷å ïîëíà òóíåëåé, íàáèòûõ ñîêðîâèùàìè.  À  åñëè  è
ýòî íåäîñòàòî÷íî äëÿ ðàçãîâîðîâ, òî ñóùåñòâîâàëè åãî âûçûâàþùàÿ âîñõèùåíèå
ýíåðãèÿ è ñèëà. Âðåìÿ øëî, íî, êàçàëîñü, îíî ìàëî äåéñòâîâàëî  íà  ìàñòåðà
Òîðáèíñà. Â äåâÿíîñòî ëåò îí áûë ïî÷òè òàêèì æå,  êàê  è  â  ïÿòüäåñÿò.  Â
äåâÿíîñòî äåâÿòü åãî íà÷àëè íàçûâàòü õîðîøî ñîõðàíèâøèìñÿ: íî òî÷íåå  áûëî
áû íàçâàòü åãî íåèçìåíÿþùèìñÿ. Ìíîãèå ïîêà÷èâàëè ãîëîâàìè è ãîâîðèëè,  ÷òî
ýòî óæ ñëèøêîì ìíîãî õîðîøåãî äëÿ îäíîãî õîááèòà: âðÿä ëè êòî ëèáî  äðóãîé
ìîæåò ðàñ÷èòûâàòü íà âå÷íóþ (ïðåäïîëîæèòåëüíî)  ìîëîäîñòü  è  íåèñ÷èñëèìûå
(ïî ñëóõàì) áîãàòñòâà.
     - Çà ýòî ïðèäåòñÿ çàïëàòèòü, - ãîâîðèëè îíè. - Ýòî íå  åñòåñòâåííî  è
âûçîâåò ìíîãèå áåäû.
     Íî äî ñèõ ïîð íèêàêèå áåäû íå ïðèõîäèëè; à ïîñêîëüêó  ìàñòåð  Òîðáèíñ
áûë ùåäð, áîëüøèíñòâî ãîòîâî áûëî ïðîñòèòü åìó åãî ñòðàííîñòè è óäà÷ó.  Îí
ïîñòîÿííî  ïðèãëàøàë  ê  ñåáå  ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ   (ðàçóìååòñÿ,   êðîìå
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ), è ñðåäè áåäíûõ è íåçíà÷èòåëüíûõ ñåìåé õîááèòîâ ó íåãî
áûëî ìíîæåñòâî âîñòîðæåííûõ ïîêëîííèêîâ. Íî áëèçêèõ äðóçåé ó íåãî íå áûëî,
ïîêà íå ñòàëè ïîäðàñòàòü åãî äâîþðîäíûå áðàòüÿ.
     Ñòàðøèì èç íèõ è ëþáèìöåì  Áèëüáî,  áûë  þíûé  Ôðîäî  Òîðáèíñ.  Êîãäà
Áèëüáî ñòóêíóëî 99 ëåò, îí îáúÿâèë Ôðîäî ñâîèì  íàñëåäíèêîì  è  ïîñåëèë  ó
ñåáÿ â Òîðáå-íà-Êðó÷å: è íàäåæäû Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ îêîí÷àòåëüíî  ðóõíóëè.
Áèëüáî è Ôðîäî ðîäèëèñü â îäèí äåíü - 22 ñåíòÿáðÿ.
     - Òåáå ëó÷øå æèòü çäåñü, Ôðîäî, ìàëûø, -  ñêàçàë  îäíàæäû  Áèëüáî,  -
òîãäà ìû ñìîæåì ñîâìåñòíî îòìå÷àòü íàø äåíü ðîæäåíèÿ...
     Ê òîìó âðåìåíè Ôðîäî âñå åùå áûë â âîçðàñòå, êîòîðûé õîááèòû  ñ÷èòàþò
áåçîòâåòñòâåííûì: ìåæäó äåòñòâîì è òðèäöàòüþ òðåìÿ ãîäàìè.
     Ïðîøëî  åùå  äâåíàäöàòü  ëåò.   Êàæäûé   ãîä   Áèëüáî   óñòðàèâàë   â
Òîðáå-íà-Êðó÷å ïðèåì ïî ñëó÷àþ äíÿ ðîæäåíèÿ, íî íà ýòîò  ðàç  âñå  ïîíÿëè,
÷òî íà îñåíü  íàìå÷àåòñÿ  íå÷òî  èñêëþ÷èòåëüíîå.  Áèëüáî  èñïîëíèëîñü  ñòî
îäèíàäöàòü ëåò - ëþáîïûòíîå ÷èñëî è âåñüìà ïî÷òåííûé âîçðàñò  äëÿ  õîááèòà
(ñàì ñòàðûé Êðîë äîñòèã òîëüêî ñòà òðèäöàòè), Ôðîäî  èñïîëíèëîñü  òðèäöàòü
òðè - òîæå âàæíîå ÷èñëî:  äàòà  "íàñòóïëåíèÿ  âîçðàñòà".  Ïî  Õîááèòîíó  è
Áàéóîòåðó çàðàáîòàëè ÿçûêè, è ñëóõè ïîøëè áðîäèòü ïî âñåìó Óäåëó.  Èñòîðèÿ
è õàðàêòåð ìàñòåðà Áèëüáî Òîðáèíñà ñíîâà ñòàëè  ãëàâíîé  òåìîé  òîëêîâ,  è
ñòàðèêè íåîæèäàííî îáíàðóæèëè, ÷òî âîñïîìèíàíèÿ ïîäíÿëèñü â öåíå.
     Íè ó êîãî íå áûëî áîëåå âíèìàòåëüíîé àóäèòîðèè, ÷åì ó  Ñýìà  Ñêðîìáè,
ïîâñþäó èçâåñòíîãî êàê  Ñòàðèê.  Îí  ðàçãëàãîëüñòâîâàë  â  "Âåòâè  ïëþùà",
ìàëåíüêîé ãîñòèíèöå íà äîðîãå â Áàéóîòåð. Ãîâîðèë îí âàæíî è ñàìîäîâîëüíî,
ïîòîìó ÷òî â òå÷åíèå ñîðîêà ëåò óõàæèâàë çà ñàäîì â Òîðáå-íà-Êðó÷å,  à  äî
ýòîãî ïîìîãàë â òîé æå ðàáîòå ñòàðîìó Õîëüìàíó. Òåïåðü îí ñàì  ñîñòàðèëñÿ,
ñäåëàëñÿ íåãèáêèì â ñóñòàâàõ, è ðàáîòà â îñíîâíîì âûïîëíÿëàñü åãî  ìëàäøèì
ñûíîì Ñýìîì Ñêðîìáè. Îòåö è ñûí áûëè â äðóæåñêèõ  îòíîøåíèÿõ  ñ  Áèëüáî  è
Ôðîäî. Îíè æèëè íà ñàìîì õîëìå, â òðåòüåì íîìåðå ïî Áýãøîò  Ðîó,  êàê  ðàç
íàä Òîðáîé-íà-Êðó÷å.
     - Ìàñòåð Áèëüáî - î÷åíü ïðèÿòíûé, ðàçãîâîð÷èâûé  äæåíòëüõîááèò,  è  ÿ
âñåãäà ýòî ãîâîðèë, - çàÿâèë ñòàðèê. È ñêàçàë ïðàâäó:  Áèëüáî  áûë  âñåãäà
î÷åíü âåæëèâ ñ íèì, íàçûâàë åãî âñåãäà "ìàñòåð Õýìôåñò" è  ñîâåòîâàëñÿ  ïî
ïîâîäó âûðàùèâàíèÿ îâîùåé, îñîáåííî êàðòîôåëÿ - â ýòîì âîïðîñå ñòàðèê  áûë
ïðèçíàííûì àâòîðèòåòîì âî âñåé îêðóãå.
     - À êàê íàñ÷åò ýòîãî Ôðîäî, êîòîðûé ñ íèì  æèâåò?  -  ñïðîñèë  ñòàðûé
Ïåñêóíñ èç Áàéóîòåðà. - Åãî ôàìèëèÿ Òîðáèíñ, íî ãîâîðÿò, ÷òî îí íàïîëîâèíó
Áðåíäèçàéê. Óäèâèòåëüíî,  êàê  ìîæåò  êàêîé-íèáóäü  Òîðáèíñ  èç  Õîááèòîíà
íàïðàâëÿòüñÿ íà ïîèñêè æåíû â Áàêëåíä, ãäå òàêîé ñòðàííûé íàðîä?
     - Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè ñòðàííûå, - òóò  æå  âìåøàëñÿ  Äýääè  Äâóëàï
(ñîñåä ñòàðèêà), - åñëè îíè æèâóò íà òîì áåðåãó Áðåíäèâàéíà, ñîâñåì  ðÿäîì
ñî ñòàðûì ëåñîì. Ýòî òåìíîå ìåñòî, åñëè õîòÿ áû ïîëîâèíà ðàññêàçîâ  î  íåì
ïðàâäèâà.
     - Âû ïðàâû, äåä! - ñêàçàë ñòàðèê. - Êîíå÷íî, Áðåíäèçàéêè èç  Áàêëåíäà
íå æèâóò â ñòàðîì ëåñó, íî âñå æå ýòî ñòðàííîå ïëåìÿ. Îíè ïëàâàþò â ëîäêàõ
ïî áîëüøîé ðåêå, à ýòî ñîâñåì íå åñòåñòâåííî.  Íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  îòòóäà
ïðèõîäÿò âñå íåïðèÿòíîñòè, ãîâîðþ ÿ. È  âñå  æå  ìàñòåð  Ôðîäî  ïðåêðàñíûé
ìîëîäîé õîááèò, ëó÷øåãî âàì íå âñòðåòèòü. Î÷åíü ïîõîæ íà ìàñòåðà  Òîðáèíñà
è íå òîëüêî âíåøíå.  êîíöå  êîíöîâ  åãî  îòåö  òîæå  áûë  Òîðáèíñ.  Î÷åíü
ðåñïåêòàáåëüíûì õîááèòîì áûë Äðîãî Òîðáèíñ: î  íåì  âîîáùå  íè÷åãî  íåëüçÿ
áûëî ñêàçàòü, ïîêà îí íå óòîíóë.
     - Óòîíóë? - ðàçäàëèñü ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ. Îíè ñëûøàëè,  êîíå÷íî,
è ðàíüøå ýòîò è äðóãèå òåìíûå ñëóõè: íî  ó  õîááèòîâ  ñòðàñòü  ê  ñåìåéíûì
èñòîðèÿì, è îíè ãîòîâû áûëè ñëóøàòü åùå ðàç.
     - Òàê ãîâîðÿò, - ñêàçàë ñòàðèê. - Âèäèòå ëè, ìàñòåð Äðîãî æåíèëñÿ  íà
áåäíîé ìèññ Ïðèìóëå Áðåíäèçàéê. Îíà áûëà äâîþðîäíîé ñåñòðîé íàøåãî ìàñòåðà
Áèëüáî ñ ìàòåðèíñêîé ñòîðîíû (åå ìàòü áûëà ìëàäøåé äî÷åðüþ ñòàðîãî Êðîëà),
à ìàñòåð Äðîãî áûë åãî òðîþðîäíûì  áðàòîì.  Ïîýòîìó  ìàñòåð  Ôðîäî  -  åãî
ïëåìÿííèê è ïî ìàòåðèíñêîé è ïî îòöîâñêîé  ëèíèè.  È  ìàñòåð  Äðîãî  ÷àñòî
îñòàâàëñÿ ïîñëå æåíèòüáû ó ñâîåãî òåñòÿ, ñòàðîãî ìàñòåðà Ãîðáàäîêà (ñòàðûé
Ãîðáàäîê äàâàë ðîñêîøíûå îáåäû); è îí ïëàâàë â ëîäêå ïî ðåêå Áðeíäèâàéí; è
îí è åãî æåíà óòîíóëè  â  ðåêå,  à  áåäíûé  ìàñòåð  Ôðîäî  áûë  òîãäà  åùå
ðåáåíêîì.
     - ß ñëûøàë, ÷òî îíè îòïðàâèëèñü íà ðåêó ïîñëå îáåäà, - ñêàçàë  ñòàðûé
Ïåñêóíñ, - è èìåííî âåñ Äðîãî ïåðåâåðíóë ëîäêó.
     - À ÿ ñëûøàë, ÷òî îí ñòîëêíóë åå â âîäó, à îíà ïîòÿíóëà åãî çà ñîáîé,
- ñêàçàë Ñýíäèìåí, õîááèòîíñêèé ìåëüíèê.
     - Íå íóæíî âåðèòü âñåìó, ÷òî  ñëûøèøü,  Ñýíäèìåí,  -  ñêàçàë  ñòàðèê,
êîòîðûé íåäîëþáëèâàë Ñýíäèìåíà.  -  Íå÷åãî  ãîâîðèòü  î  òîì,  ÷òî  êòî-òî
òîëêíóë, à äðóãîé ïîòÿíóë. Ëîäêè è òàê êîâàðíûå øòóêè, è íå  íóæíî  èñêàòü
äîïîëíèòåëüíûõ ïðè÷èí ñëó÷èâøåãîñÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ìàñòåð Ôðîäî  îñòàëñÿ
ñðåäè ýòèõ ñòðàííûõ Áàêëåíäöåâ ñèðîòîé è ñîâåðøåííî áåç ñðåäñòâ. Îí ðîñ  â
Áðåíäè-Õîëëå.  Ó  ñòàðîãî  ìàñòåðà  Ãîðáàäîêà  íèêîãäà  íå  áûâàëî  ìåíüøå
íåñêîëüêèõ ñîòåí ðîäñòâåííèêîâ  â  îäíîì  ìåñòå.  Ìàñòåð  Áèëüáî  ñîâåðøèë
äîáðûé ïîñòóïîê, âåðíóâ ðåáåíêà â ïðèëè÷íîå îáùåñòâî.
     Íî, ÿ äóìàþ, êàêîé óæàñíûé  óäàð  äëÿ  ýòèõ  Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ.  Îíè
ñ÷èòàëè, ÷òî ïîëó÷àò Òîðáó-íà-Êðó÷å, êîãäà ìàñòåð Áèëüáî óõîäèë è ñ÷èòàëñÿ
ïîãèáøèì. Íî îí âåðíóëñÿ è âûãíàë èõ: è îí âñå æèâåò è  æèâåò.  È  ñåãîäíÿ
êàæåòñÿ íå ñòàðøå, ÷åì â÷åðà. È âîò, âäðóã ó íåãî ïîÿâëÿåòñÿ íàñëåäíèê,  è
âñå äîêóìåíòû îôîðìëåíû  çàêîííî.  Òåïåðü  Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ  íèêîãäà  íå
óâèäèøü â Òîðáå-íà-Êðó÷å.
     - ß ñëûøàë, Òîðáà-íà-Êðó÷å  íàáèòà  äåíüãàìè,  -  ñêàçàë  íåçíàêîìåö,
ïðèáûâøèé ïî äåëó â çàïàäíûé Óäåë èç Çåìëåðîéñêà. - Âåñü âåðõ õîëìà  èçðûò
òóíåëÿìè, à â íèõ  ÿùèêè  ñ  çîëîòîì,  ñåðåáðîì,  äðàãîöåííîñòÿìè,  òàê  ÿ
ñëûøàë.
     - Òîãäà âû ñëûøàëè áîëüøå, ÷åì ÿ ìîãó ñêàçàòü, -  îòâåòèë  ñòàðèê.  -
Íè÷åãî íå çíàþ î äðàãîöåííîñòÿõ. Ó ìàñòåðà  Áèëüáî  õâàòàåò  äåíåã,  íî  ÿ
íè÷åãî íå ñëûøàë î òóíåëÿõ. ß âèäåë ìàñòåðà Áèëüáî, êîãäà  îí  âîçâðàòèëñÿ
âîñåìüäåñÿò ëåò íàçàä, ÿ òîãäà áûë åùå ìàëü÷èøêîé.  ß  òîãäà  åùå  íå  áûë
ïîäìàñòåðüåì ñòàðîãî Õîëüìàíà (ñòàðèê áûë äâîþðîäíûì áðàòîì  ìîåãî  îòöà),
íî îí ÷àñòî áðàë ìåíÿ ñ ñîáîé â  Òîðáó-íà-Êðó÷å,  îõðàíÿòü  ñàä,  ïîêà  íå
óáðàíû âñå ôðóêòû è îâîùè. È âîò êàê ðàç òîãäà ìàñòåð  Áèëüáî  ïîäíèìàåòñÿ
ïî õîëìó íà ïîíè è âåçåò íåñêîëüêî ìåøêîâ è ÿùèêîâ. Íî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè
áûëè ïîëíû ñîêðîâèùàìè, ïîäîáðàííûìè èì â ÷óæèõ ñòðàíàõ: ãîâîðÿò, òàì ãîðû
èç çîëîòà. Íî ýòîãî ñîâåðøåííî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû íàáèòü ýòè òóíåëè.  Ìîé
ïàðåíü Ñýì çíàåò îá ýòîì áîëüøå. Ïî÷òè íå óõîäèò èç  Òîðáû-íà-Êðó÷å.  È  ñ
óìà ñõîäèò ïî ðàññêàçàì î ïðåæíèõ äíÿõ è  âñåãäà  ñëóøàåò  ñêàçêè  ìàñòåðà
Áèëüáî. Ìàñòåð Áèëüáî íàó÷èë åãî ãðàìîòå - ÿ íàäåþñü, ýòî íå ïðè÷èíèò  åìó
âðåäà.
     "Ýëüôû è äðàêîíû! - Ãîâîðþ ÿ åìó. - Êàïóñòà è êàðòîøêà äëÿ íàñ ëó÷øå.
Íå âìåøèâàéñÿ íå â ñâîè äåëà, èíà÷å òåáå ïëîõî ïðèäåòñÿ", - ãîâîðþ ÿ  åìó.
È ìîãó äîáàâèòü òîæå è äëÿ äðóãèõ, - ñêàçàë îí, âçãëÿíóâ íà  íåçíàêîìöà  è
ìåëüíèêà.
     Íî ñòàðèê íå óáåäèë ñâîþ àóäèòîðèþ. Ëåãåíäà î íåèñ÷åðïàåìîì áîãàòñòâå
Áèëüáî ñëèøêîì ïðî÷íî óêîðåíèëàñü â ñîçíàíèè ìëàäøèõ ïîêîëåíèé õîááèòîâ.
     - Íó, îí, âåðíî, ìíîãî äîáàâèë ê òîìó, ÷òî ïðèâåç ñ ñîáîé,  -  çàÿâèë
ìåëüíèê, âûðàæàÿ îáùåå ìíåíèå. - Îí ÷àñòî  îòñóòñòâóåò.  Íî  ïîãëÿäèòå  íà
÷óæåçåìöåâ, êîòîðûå íàâåùàþò åãî: ïî íî÷àì ïðèõîäÿò ãíîìû, è ýòîò  øëåíäðà
- ôîêóñíèê Ãýíäàëüô, è ìíîãèå äðóãèå. Ìîæåòå ãîâîðèòü, ÷òî õîòèòå, ñòàðèê,
íî Òîðáà-íà-Êðó÷å - ñòðàííîå ìåñòî, à åãî îáèòàòåëè åùå áîëåå ñòðàííûå.
     - À âû ìîæåòå áîëòàòü, ÷òî âàì âçäóìàåòñÿ. Âñå çíàþò, ÷òî  âû  ëæåòå,
ìàñòåð Ñýíäèìåí, - âîçðàçèë ñòàðèê, åùå áîëåå íåâçëþáèâøèé ìåëüíèêà. -  Ìû
ìîæåì ïðèìèðèòüñÿ  ñ  íåêîòîðûìè  ñòðàííîñòÿìè.  Êîå-êòî  â  Õîááèòîíå  íå
ïðåäëîæèò ãîñòþ è êðóæêó ïèâà, äàæå åñëè áóäåò  æèòü  â  íîðå  ñ  çîëîòûìè
ñòåíàìè. Íî îí òî÷íî çíàåò âñå î Òîðáå-íà-Êðó÷å. Íàø Ñýì ãîâîðèò, ÷òî  âñå
áóäóò ïðèãëàøåíû íà ïðèåì.
     Íàñòóïèë ïðåêðàñíûé ñåíòÿáðü. Âñêîðå ðàñïðîñòðàíèëñÿ ñëóõ  (âåðîÿòíî,
îí èñõîäèë îò âñåçíàþùåãî Ñýìà) î òîì, ÷òî áóäåò óñòðîåí ôåéåðâåðê, òàêîé,
êàêîé äàâíî íå âèäåëè â Óäåëå, ñ òîãî  ñàìîãî  âðåìåíè,  êàê  óìåð  ñòàðûé
Êðîë.
     Ïðîõîäèëè äíè, è  äåíü  ïðèåìà  ïðèáëèæàëñÿ.  Îäíàæäû  âå÷åðîì  ÷åðåç
Õîááèòîí ïðîåçæàëà ñòðàííîãî âèäà ïîâîçêà ñ íå ìåíåå ñòðàííûì ãðóçîì.  Îíà
ïîäíÿëàñü íà õîëì ê Òîðáå-íà-Êðó÷å. Èçóìëåííûå õîááèòû ñòàðàëèñü çàãëÿíóòü
â åå îñâåùåííûå äâåðöû. ×óæàêè ïåëè ñòðàííûå  ïåñíè  è  ïðàâèëè  ïîâîçêîé:
ãíîìû ñ  äëèííûìè  áîðîäàìè  è  ãëóáîêèìè  êàïþøîíàìè.  Íåñêîëüêî  èç  íèõ
îñòàëèñü â Òîðáå-íà-Êðó÷å.  êîíöå âòîðîé íåäåëè ñåíòÿáðÿ ñðåäè  áåëà  äíÿ
ïðèáûë åùå îäèí ýêèïàæ, îí äâèãàëñÿ  ïî  Áàéóîòîðñêîé  äîðîãå  ñî  ñòîðîíû
ìîñòà ÷åðåç Áðàíäèâàéí.  íåì  åõàë  îäèí  ñòàðèê.  Íà  íåì  áûëà  âûñîêàÿ
çàîñòðåííàÿ ñèíÿÿ øëÿïà, äëèííûé ñåðûé ïëàù è  ñåðåáðèñòûé  øàðô.  Ó  íåãî
áûëà äëèííàÿ áåëàÿ áîðîäà è  ãóñòûå  áðîâè,  íà  êîòîðûå  îïóñêàëèñü  ïîëÿ
øëÿïû. Ìàëåíüêèå õîááèòÿíå áåæàëè çà ýêèïàæîì ïî âñåìó Õîááèòîíó ââåðõ  ïî
õîëìó. Êàê îíè ïðàâèëüíî äîãàäàëèñü, ýêèïàæ áûë íàãðóæåí  ïðèíàäëåæíîñòÿìè
äëÿ ôåéåðâåðêà. Ó äâåðè Áèëüáî ñòàðèê íà÷àë ðàçãðóæàòüñÿ, âûíîñÿ ìíîæåñòâî
ÿùèêîâ âñåõ ðàçìåðîâ è ôîðì: íà êàæäîì ÿùèêå áûëà  áîëüøàÿ  êðàñíàÿ  áóêâà
"Ã" è ýëüôèéñêàÿ ðóíà "Ã".
     Êîíå÷íî,  ýòî  áûë  çíàê  Ãýíäàëüôà,  à  ñàì  ñòàðèê  áûë,   êîíå÷íî,
âîëøåáíèêîì Ãýíäàëüôîì, êîòîðûé áûë èçâåñòåí â Óäåëå ãëàâíûì îáðàçîì ñâîèì
èñêóññòâîì îáðàùåíèÿ ñ îãíÿìè, äûìàìè è  ñâåòîì.  Åãî  èñòèíîå  äåëî  áûëî
ãîðàçäî òðóäíåå è îïàñíåå, íî æèòåëè Óäåëà íè÷åãî íå çíàëè  îá  ýòîì.  Äëÿ
íèõ îí áûë âñåãî ëèøü îäíèì èç "àòòðàêöèîíîâ" íà  ïðèåìå.  Îòñþäà  áûëî  è
âîçáóæäåíèå õîááèòÿò.
     - à - çíà÷èò ãëàâíûé! - êðè÷àëè îíè,  à  ñòàðèê  óëûáàëñÿ.  Õîááèòÿòà
çíàëè âíåøíîñòü Ãýíäàëüôà, õîòÿ îí ïîÿâëÿëñÿ â Óäåëå ðåäêî  è  íèêîãäà  íå
îñòàâàëñÿ íàäîëãî; íî íè äåòè, íè èõ ðîäèòåëè íèêîãäà íå âèäåëè ôåéåðâåðêà
- îí ïðèíàäëåæàë ëåãåíäàðíîìó ïðîøëîìó.
     Êîãäà ñòàðèê ñ ïîìîùüþ Áèëüáî è íåñêîëüêèõ ãíîìîâ çàêîí÷èë ðàçãðóçêó,
Áèëüáî ðàçäàë íåñêîëüêî ïåííè, íî, ê ðàçî÷àðîâàíèþ çåâàê, íå áûëà âçîðâàíà
íè îäíà øóòèõà.
     - Òåïåðü óõîäèòå! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Âû ïîëó÷èòå äîñòàòî÷íî,  êîãäà
ïðèäåò âðåìÿ.
     È îí èñ÷åç âíóòðè âìåñòå ñ Áèëüáî, è äâåðü  çàêðûëàñü.  Þíûå  õîááèòû
íåêîòîðîå âðåìÿ òùåòíî ñìîòðåëè íà äâåðü, à ïîòîì ðàçîøëèñü. Èì  êàçàëîñü,
÷òî äåíü ïðèåìà íèêîãäà íå íàñòóïèò.
     Âíóòðè Áèëüáî è Ãýíäàëüô ñèäåëè â ìàëåíüêîé êîìíàòå ó îòêðûòîãî îêíà,
âûõîäÿùåãî íà çàïàä, â ñàä. Âòîðàÿ  ïîëîâèíà  ëåòíåãî  äíÿ  áûëà  ÿðêîé  è
ìèðíîé. Öâåòû áëåñòåëè  êðàñíûì  è  çîëîòûì:  ëüâèíûé  çåâ,  ïîäñîëíå÷íèê,
íàñòóðöèÿ - ðîñëè âäîëü äåðíîâûõ ñòåí è çàãëÿäûâàëè â êðóãëûå îêíà.
     - Êàê ïðåêðàñíî âûãëÿäèò òâîé ñàä, - çàìåòèë Ãýíäàëüô.
     - Äà, - îòâåòèë Áèëüáî, - ÿ åãî î÷åíü ëþáëþ è âîîáùå ëþáëþ íàø äîáðûé
ñòàðûé Óäåë, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ïîðà âçÿòü îòïóñê.
     - Òû õî÷åøü óéòè?
     - Äà. ß çàäóìàë ýòî óæå äàâíî, è òåïåðü çàìûñåë ìîé îêðåï.
     - Õîðîøî. Áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì íå áóäåì. Óêðåïëÿéñÿ â ñâîåì  ïëàíå
è ýòî áóäåò ê ëó÷øåìó äëÿ òåáÿ è äëÿ âñåõ íàñ.
     - Íàäåþñü. Íî âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ ñîáèðàþñü ïîâåñåëèòüñÿ â  ÷åòâåðã  è
ñûãðàòü ñâîè ìàëåíüêèå øóòêè.
     - À êòî æå áóäåò èì ñìåÿòüñÿ? - ñïðîñèë Ãýíäàëüô, êà÷àÿ ãîëîâîé.
     - Ïîñìîòðèì, - óëûáíóëñÿ Áèëüáî.
     Íà ñëåäóþùèé äåíü åùå ìíîæåñòâî ïîâîçîê ïîäíÿëèñü  íà  õîëì.  Âíà÷àëå
ðàçäàâàëîñü âîð÷àíèå ïî ïîâîäó "ìåñòíûõ èíòåðåñîâ", íî íà òîé æå íåäåëå èç
Òîðáû-íà-Êðó÷å ïîëåòåëè âî âñå êîíöû çàêàçû íà  ðàçëè÷íûå  âèäû  ïðîâèçèè,
òîâàðîâ, ïðåäìåòîâ ðîñêîøè, êîòîðûå ïðîèçâîäèëèñü â  Õîááèòîíå,  Áàéóîòåðå
èëè â ëþáîì äðóãîì ðàéîíå. Æèòåëè áóðíî ðàäîâàëèñü: îíè íà÷àëè ñ÷èòàòü äíè
â  êàëåíäàðå,  è  âñå  âûñìàòðèâàëè   ïî÷òàëüîíîâ   â   íàäåæäå   ïîëó÷èòü
ïðèãëàøåíèå.
     Âñêîðå  íà÷àëè  ðàññûëàòüñÿ  ïðèãëàøåíèÿ,  è  ïî÷òà  Õîááèòîíà   áûëà
áëîêèðîâàíà, à ïî÷òà Áàéóîòåðà ïåðåãðóæåíà, è  áûë  îáüÿâëåí  äîáðîâîëüíûé
íàáîð ïîìîùíèêîâ ïî÷òàëüîíîâ... Ïîñòîÿííûé ïîòîê èõ ïîäíèìàëñÿ  âñêîðå  ïî
õîëìó, íåñÿ ñîòíè âåæëèâûõ âûðàæåíèé "ñïàñèáî, ÿ îáÿçàòåëüíî áóäó".
     Íà  âîðîòàõ   Òîðáû-íà-Êðó÷å   ïîÿâèëîñü   îáüÿâëåíèå:   âõîäèòü   íå
ðàçðåøàåòñÿ, çà èñêëþ÷åíèåì çàíÿòûõ íà ïðèåìå. Íî äàæå òå,  êòî  çàíèìàëñÿ
ïîäãîòîâêîé ïðèåìà, èëè çàÿâëÿëè ýòî, ðåäêî ïîëó÷àëè ðàçðåøåíèå âîéòè. Ñàì
Áèëüáî áûë çàíÿò: ïèñàë ïðèãëàøåíèÿ, ðàñïå÷àòûâàë îòâåòû, ïîäáèðàë ïîäàðêè
è äåëàë åùå êîå-êàêèå ïðèãîòîâëåíèÿ.  Ñî  âðåìåíè  ïðèáûòèÿ  Ãýíäàëüôà  îí
íèêîìó íå ïîêàçûâàëñÿ íà ãëàçà.
     Îäíàæäû óòðîì õîááèòû îáíàðóæèëè, ÷òî áîëüøîå ïîëå ê þãó  îò  âõîäíîé
äâåðè Áèëüáî ïîêðûòî ìîòêàìè âåðåâêè è ñòîëáàìè íàâåñîâ  è  ïàâèëüîíîâ.  Â
íàñûïè, âûõîäÿùåé íà äîðîãó, áûë ïðîäåëàí îñîáûé ïðîõîä, âûðóáëåíû øèðîêèå
ñòóïåíè è ïîñòðîåíû  áîëüøèå  áåëûå  âîðîòà.  Òðè  ñåìåéñòâà  õîááèòîâ  íà
Áýãøîò-Ðîó, æèâøèå ïî ñîñåäñòâó ñ äîìîì  áûëè  îñîáåííî  çàèíòåðåñîâàíû  è
÷ðåçâû÷àéíî çàâèäîâàëè. Ïî÷òåííûé ñòàðèê Ñêðîìáè ïåðåñòàë äàæå äåëàòü âèä,
÷òî ðàáîòàåò â ñâîåì îãîðîäå.
     Íà÷àëè  ïîäíèìàòüñÿ  íàâåñû.  Áûë  ïîñòðîåí  îñîáûé  ïàâèëüîí,  òàêîé
áîëüøîé, ÷òî äåðåâî, ðîñøåå â ïîëå, îêàçàëîñü  âíóòðè  ïàâèëüîíà  è  ãîðäî
ñòîÿëî â îäíîì åãî êîíöå, ó ãëàâíîãî ñòîëà. Âñå  åãî  âåòâè  áûëè  óâåøàíû
ëàìïàìè. Ñàìîå ñîáëàçíèòåëüíîå è ìíîãîîáåùàþùåå (ñ òî÷êè çðåíèÿ  õîááèòîâ)
- îãðîìíàÿ îòêðûòàÿ êóõíÿ, â ñåâåðíîì óãëó ïîëÿ. Ïðèáûë îòðÿä  ïîâàðîâ  èç
âñåõ ãîñòèíèö è õàð÷åâåí, ÷òîáû êîðìèòü ãíîìîâ è  äðóãîé  ñòðàííûé  íàðîä,
êâàðòèðîâàâøèé â Òîðáå-íà-Êðó÷å. Âîçáóæäåíèå ðîñëî.
     Íåáî çàòÿíóëîñü îáëàêàìè. Ýòî áûëî íàêàíóíå ïðèåìà, â ñðåäó. Âñå áûëè
îáåñïîêîåíû. È âîò íàñòóïèë ÷åòâåðã, 22 ñåíòÿáðÿ.  Âçîøëî  ñîëíöå,  îáëàêà
èñ÷åçëè, ôëàãè ðàçâåðíóëèñü, è âåñåëüå íà÷àëîñü.
     Áèëüáî Òîðáèíñ íàçâàë åãî ïðèåìîì, íî íà ñàìîì  äåëå  íà÷àëàñü  öåëàÿ
öåïü ðàçâëå÷åíèé. Ïðàêòè÷åñêè âñå æèâóùèå ïîáëèçîñòè áûëè ïðèãëàøåíû. Ëèøü
íåêîòîðûå áûëè ñëó÷àéíî ïðîïóùåíû, íî îíè âñå ðàâíî ïðèøëè, òàê ÷òî ýòî íå
èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. Áûëî ïðèãëàøåíî òàê æå ìíîæåñòâî íàðîäà èç äðóãèõ
ðàéîíîâ Óäåëà: áûëî äàæå íåñêîëüêî èç-çà ãðàíèöû.  Áèëüáî  ëè÷íî  âñòðå÷àë
ãîñòåé ó íîâûõ áåëûõ âîðîò. Âñåì áåç èñêëþ÷åíèÿ îí  âðó÷àë  ïîäàðêè,  äàæå
òåì, êòî âûõîäèë è âíîâü âõîäèë  â  âîðîòà.  Õîááèòû  îáû÷íî  äàþò  ãîñòÿì
ïîäàðîê â ñâîé äåíü ðîæäåíèÿ. Íå î÷åíü äîðîãèå, êàê ïðàâèëî, íî è íå òàêèå
ùåäðûå, êàê â ýòîì ñëó÷àå, íî ýòî õîðîøàÿ ñèñòåìà.  ñóùíîñòè â  Õîááèòîíå
è Áàéóîòåðå åæåäíåâíî îòìå÷àëè ÷åé-íèáóäü äåíü ðîæäåíèÿ,  òàê  ÷òî  êàæäûé
õîááèò èìåë îñíîâàíèÿ íàäåÿòüñÿ íà ïîëó÷åíèå ïîäàðêà ïî êðàéíåé ìåðå ðàç â
íåäåëþ. Íî õîááèòû íèêîãäà íå óñòàâàëè ïîëó÷àòü è äàðèòü ïîäàðêè.
     Íî â ýòîì ñëó÷àå ïîäàðêè áûëè íåîáûêíîâåííî  õîðîøè.  Õîááèòÿòà  áûëè
òàê âîçáóæäåíû, ÷òî íà íåêîòîðîå âðåìÿ çàáûëè  î  åäå.  Â  èõ  ðóêàõ  áûëè
íåâèäàííûå èãðóøêè, âñå ïðåêðàñíûå, à íåêîòîðûå  èç  íèõ  ÿâíî  âîëøåáíûå.
Áîëüøèíñòâî èç ýòèõ èãðóøåê áûëè çàêàçàíû ãîä íàçàä è ïðèáûâàëè ñþäà  âåñü
ãîä èç Äåéëà è ñ ãîð; îíè è â ñàìîì äåëå áûëè èçãîòîâëåíû ãíîìàìè.
     Êîãäà ïðèáûëè âñå ãîñòè è ïðîøëè â  âîðîòà,  íà÷àëèñü  ïåñíè,  òàíöû,
ìóçûêà, èãðû è, êîíå÷íî, åäà  è  ïèòüå.  Òðèæäû  îôèöèàëüíî  ïðèãëàøàëè  ê
ñòîëó: íà ëåí÷, ÷àé è íà îáåä (èëè íà óæèí).  Íî  ëåí÷  è  ÷àé  îòëè÷àþòñÿ
ãëàâíûì îáðàçîì òåì, ÷òî ãîñòè åëè ñèäÿ çà ñòîëàìè. Â äðóãîå âðåìÿ  âñåãäà
íàõîäèëîñü ìíîãî  æåëàþùèõ  ïîåñòü,  è  îíè  åëè  è  ïèëè  ïîñòîÿííî  -  ñ
îäèíàäöàòè äî øåñòè òðèäöàòè, êîãäà íà÷àëñÿ ôåéåðâåðê.
     Ôåéåðâåðê áûë äåëîì Ãýíäàëüôà: îí íå òîëüêî ïðèâåç  âñå  íåîáõîäèìîå,
íî è ñàì ïðèäóìàë è ïîäãîòîâèë.  îñîáûõ ñëó÷àÿõ îí ñàì çàïóñêàë ðàêåòû  è
çàæèãàë îãíè. Íî è ïîìèìî ýòîãî çäåñü  áûëî  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ïåòàðä,
øóòèõ, õëîïóøåê, áåíãàëüñêèõ îãíåé, ôàêåëîâ, ôîíàðåé,  îãíåííûõ  ôîíòàíîâ,
ãîáëèíñêèõ ïèñòîëåòîâ ñ óäàðîì ãðîìà. Âñå îíè áûëè ïðåâîñõîäíû.  Èñêóññòâî
Ãýíäàëüôà ñî âðåìåíåì âñå óëó÷øàëîñü.
     Íåêîòîðûå ðàêåòû áûëè ïîõîæè  íà  ñâåðêàþùèõ  ëåòàþùèõ  ïòèö,  ïîþùèõ
ñëàäêèìè ãîëîñàìè. Áûëè çåëåíûå äåðåâüÿ ñî ñòâîëàìè èç  òåìíîãî  äûìà:  èõ
ëèñòüÿ ðàñêðûâàëèñü, à èõ ñâåðêàþùèå âåòâè áðîñàëè íà èçóìëåííûõ  õîááèòîâ
îãíåííûå öâåòû, êîòîðûå ñ ïðèÿòíûì àðîìàòîì èñ÷åçàëè, íå äîëåòåâ äî çåìëè.
Ôîíòàíû áàáî÷åê ëåòàëè ìåæ äåðåâüåâ; ïîäíèìàëèñü ñòîëáû ðàçíîöâåòíîãî îãíÿ
è ïðåâðàùàëèñü â îðëîâ,  èëè  â  ïëûâóùèå  êîðàáëè,  èëè  â  ñòàè  ëåòÿùèõ
ëåáåäåé, êðàñíûå ãðîçû è æåëòûå  äîæäè,  ëåñà  ñåðåáðÿíûõ  êîïèé,  êîòîðûå
âíåçàïíî âçëåòàëè â âîçäóõ ñ êðèêîì, êàê ïîáåäèâøàÿ àðìèÿ,  è  ñî  ñâèñòîì
ïàäàëè âíèç, êàê ñîòíè çìåé. À íàïîñëåäîê  â  ÷åñòü  Áèëüáî  áûë  ñþðïðèç,
êîòîðûé, êàê è ðàññ÷èòûâàë Ãýíäàëüô, ïîðàçèë õîááèòîâ. Îãíè ïîãàñëè. Ââåðõ
ïîäíÿëîñü áîëüøîå îáëàêî  äûìà.  Óäàëèâøèñü  îíî  ïðèíÿëî  ôîðìó  ãîðû,  à
âåðøèíà åå îñâåòèëàñü. Îòòóäà âûðâàëèñü çåëåíûå è àëûå  ÿçûêè  ïëàìåíè.  È
âîò âûëåòåë êðàñíî-çîëîòîé äðàêîí, ñîâñåì êàê æèâîé - ãëàçà åãî  ñâåðêàëè,
èç ïàñòè âûðûâàëîñü ïëàìÿ, ïîñëûøàëñÿ ðåâ, è äðàêîí ñ âûñîòû îáðóøèëñÿ  íà
òîëïó. Âñå  ïðèãíóëèñü,  ìíîãèå  ïîïàäàëè  íè÷êîì.  Äðàêîí  ïðîíåññÿ,  êàê
ïðîõîäÿùèé ïîåçä, ñäåëàë ñàëüòî è ñ îãëóøèòåëüíûì ïëåñêîì  èñ÷åç  â  âîäàõ
Áàéóîòåðà.
     - Ýòî ñèãíàë ê óæèíó, - ñêàçàë Áèëüáî.
     Òðåâîãà ñðàçó èñ÷åçëà, è ëåæàùèå õîááèòû ñðàçó âñêî÷èëè íà íîãè.  Äëÿ
âñåõ áûë ïðèãîòîâëåí óæèí, äëÿ âñåõ ïðèãëàøåííûõ, êðîìå òåõ, êîòîðûå  áûëè
ïðèãëàøåíû íà îñîáûé ñåìåéíûé ïðèåì. Îí ñîñòîÿëñÿ â  áîëüøîì  ïàâèëüîíå  ñ
äåðåâîì. Áûëî ðîçäàíî äâåíàäöàòü  äþæèí  ïðèãëàøåíèé  (ýòî  ÷èñëî  õîááèòû
íàçûâàþò îäíèì ãðîñîì). Ãîñòè áûëè  èçáðàíû  èç  âñåõ  ñåìåé,  ñ  êîòîðûìè
Áèëüáî  è  Ôðîäî  íàõîäèëèñü  â  ðîäñòâåííûõ  îòíîøåíèÿõ,  ñ  ïðèáàâëåíèåì
íåñêîëüêèõ  äðóçåé-íåðîäñòâåííèêîâ,  òàêèõ,  êàê   Ãýíäàëüô.   Áîëüøèíñòâî
ìîëîäûõ õîááèòîâ ïðèâåëè ñ ñîáîé äåòåé, òàê êàê ñîáèðàëèñü  ñèäåòü  äîëãî,
äà è ðàñ÷èòûâàëè ïîêîðìèòü èõ áåñïëàòíûì îáåäîì.
     Çäåñü áûëî ìíîæåñòâî Òîðáèíñîâ è Áóëêèíñîâ, à òàêæå  ìíîãî  Êðîëîâ  è
Áðåíäèçàéêîâ:  è  áûëè  ðàçëè÷íûå  Ãðàááû  (ðîäñòâåííèêè  áàáóøêè   Áèëüáî
Òîðáèíñà) è ðàçëè÷íûå ×àááû (ïî ëèíèè åãî äåäà Êðîëà); è íàáîð  Áåððîóçîâ,
Áîëäåðîâ, Áðåéñãèðäëåé, Áðîêõàéçîâ, Ãóäáîääè, Õîðíáëàóýðîâ è  Äëèííîíîãîâ.
Íåêîòîðûå èç íèõ áûëè â î÷åíü îòäàëåííîì ðîäñòâå  ñ  Áèëüáî,  à  íåêîòîðûå
äàæå íèêîãäà ðàíüøå íå áûâàëè â  Õîááèòîíå,  òàê  êàê  æèëè  â  îòäàëåííûõ
ðàéîíàõ Óäåëà. Íå áûëè çàáûòû è Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû. Ïðèñóòñòâîâàëè  Îòòî  è
åãî æåíà Ëþáåëèÿ. Îíè íå ëþáèëè Áèëüáî è íåíàâèäåëè Ôðîäî, íî òàê âîëøåáíà
áûëà âëàñòü ïðèãëàñèòåëüíîãî áèëåòà, íàïèñàííîãî çîëîòûìè  ÷åðíèëàìè,  ÷òî
îíè  íå  ìîãëè  îòêàçàòüñÿ.  Ê  òîìó  æå  èõ  êóçåí   Áèëüáî   ìíîãî   ëåò
ñïåöèàëèçèðîâàëñÿ â ïðèãîòîâëåíèè ïèùè, à åãî ñòîë ïîëüçîâàëñÿ  âûñî÷àéøåé
ðåïóòàöèåé.
     Âñå 144 ãîñòÿ îæèäàëè ïðèÿòíîãî ïðàçäíèêà, õîòÿ  íåñêîëüêî  îïàñàëèñü
ïîñëåîáåäåííîé ðå÷è õîçÿèíà (âïðî÷åì, ðå÷è íåèçáåæíîé). Áèëüáî áûë ñêëîíåí
ê òîìó, ÷òî îí íàçûâàë ïîýçèåé; èíîãäà, îñîáåííî ïîñëå ñòàêàíà  èëè  äâóõ,
ðàññêàçûâàë îá  óäèâèòåëüíûõ  ïðèêëþ÷åíèÿõ  âî  âðåìÿ  ñâîåãî  çíàìåíèòîãî
ïóòåøåñòâèÿ.  Ãîñòè  íå  áûëè  ðàçî÷àðîâàíû:  ïðàçäíèê  ïîëó÷èëñÿ   âåñüìà
ïðèÿòíûì, áîãàòûì, îáèëüíûì, ðàçíîîáðàçíûì  è  äëèòåëüíûì.  Â  ïîñëåäóþùèå
íåäåëè  öåíà  ïðîäîâîëüñòâèÿ  âî  âñåì  ðàéîíå  âåñüìà  ñèëüíî  óïàëà,  íî
ïîñêîëüêó  ïðàçäíèêè  Áèëüáî  èñòîùèëè  çàïàñû  âñåõ  ñêëàäîâ,   ïîãðåáîâ,
êëàäîâûõ íà ìèëè âîêðóã, ýòî íå èìåëî áîëüøîãî çíà÷åíèÿ.
     Ïîñëå åäû íàñòóïèëà î÷åðåäü ðå÷è.  Áîëüøèíñòâî  èç  ñîáðàâøèõñÿ  áûëè
òåïåðü, âïðî÷åì, â òåðïèìîì íàñòðîåíèè, â òîì ïðèÿòíîì ñîñòîÿíèè,  êîòîðîå
îíè íàçûâàþò "çàïîëíèòü âñå óãëû". Îíè ïèëè ñâîè ëþáèìûå íàïèòêè, åëè ñâîè
ëþáèìûå ëàêîìñòâà, è ñòðàõè èõ áûëè çàáûòû.  Îíè  ãîòîâû  áûëè  ñëóøàòü  è
ïðèâåòñòâîâàòü êîãî óãîäíî.
     - Ìîè äîðîãèå ãîñòè! - íà÷àë Áèëüáî, ïîäíèìàÿñü ñ ìåñòà.
     - Ñëóøàéòå! Ñëóøàéòå! Ñëóøàéòå! - çàêðè÷àëè  ãîñòè  è  ïîâòîðÿëè  ýòî
õîðîì, êàçàëîñü, íå æåëàÿ ñëåäîâàòü ñîáñòâåííîìó ñîâåòó. Áèëüáî  ñîøåë  ñî
ñâîåãî ìåñòà è âçîáðàëñÿ íà ñòóë ïîä èëëþìèíèðîâàííûì äåðåâîì.  Ñâåò  ëàìï
ïàäàë íà åãî êðóãëîå ëèöî;  çîëîòûå  ïóãîâèöû  ñâåðêàëè  íà  åãî  øåëêîâîì
êîñòþìå. Âñå âèäåëè, êàê îí ñòîèò, ïîìàõèâàÿ â âîçäóõå ðóêîé, â  òî  âðåìÿ
êàê äðóãàÿ áûëà â êàðìàíå áðþê.
     - Ìîè äîðîãèå Òîðáèíñû è Áóëêèíñû, - íà÷àë îí ñíîâà,  -  ìîè  äîðîãèå
Êðîëè è Áðåíäèçàéêè, Ãðàááû è ×àááû,  Áåðîóçû  è  Õîðíáëàóýðû,  Áîëäåðû  è
Áðåéñãèðäëè, Ãóäáîäè è Áðîêàõàóýðû, Äëèííîíîãè...
     - Äëèííîíîãè! - çàâîïèë ïðåñòàðåëûé õîááèò  â  êîíöå  ïàâèëüîíà.  Ýòî,
êîíå÷íî, áûëà åãî ôàìèëèÿ, è îí âïîëíå  îïðàâäûâàë  åå:  íîãè  åãî  áûëè
áîëüøèå, çàðîñøèå øåðñòüþ, è îáå ëåæàëè íà ñòîëå.
     -  Äëèííîíîãè,  -  ïîâòîðèë  Áèëüáî.  -   À   òàê   æå   ìîè   äîáðûå
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû, êîòîðûõ  ÿ  íàêîíåö-òî  ïðèâåòñòâóþ  â  Òîðáå-íà-Êðó÷å.
Ñåãîäíÿ ìíå èñïîëíèëîñü ñòî îäèííàäöàòü ëåò.
     - Óðà! Óðà! Ìíîãàÿ ëåòà! - çàêðè÷àëè îíè è  çàáàðàáàíèëè  ïî  ñòîëàì.
Áèëüáî âûñòóïèë áëèñòàòåëüíî. Èìåííî òàêèå ðå÷è  îíè  ëþáèëè:  êîðîòêèå  è
ÿñíûå.
     - Íàäåþñü, âû âñå òàê æå ðàäû, êàê è ÿ?
     Îãëóøèòåëüíûå âîïëè. Êðèêè "Äà!" ("Íåò" - òîæå). Çâóêè òðóá è  ðîãîâ,
äóäîê è ôëåéò, è äðóãèõ ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòîâ. Êàê  óæå  áûëî  ñêàçàíî,
òóò ïðèñòóñòâîâàëî ìíîæåñòâî þíûõ õîááèòîâ. Â ðóêàõ  ó  íèõ  áûëè  äåñÿòêè
äóäîê è òðåùåòîê. Íà áîëüøèíñòâå èõ ñòîÿëà ìàðêà  Äýéëà:  äëÿ  áîëüøèíñòâà
õîááèòîâ ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî, íî âñå ñîãëàøàëèñü, ÷òî  äóäêè  îòëè÷íûå.
Ýòî áûëè ìàëåíüêèå,  íî  ïðåâîñõîäíî  ñäåëàííûå  èíñòðóìåíòû,  ñ  îòëè÷íûì
çâó÷àíèåì.  îäíîì óãëó ìîëîäûå Êðîëè è Áðåíäèçàéêè,  ðåøèâ,  ÷òî  äÿäþøêà
Áèëüáî  óæå  êîí÷èë  ñâîþ  ðå÷ü,  ïîñêîëüêó  îí  ñêàçàë  âñå  íåîáõîäèìîå,
îðãàíèçîâàëè èìïðîâèçèðîâàííûé îðêåñòð  è  íà÷àëè  âåñåëûé  òàíåö.  Ìàñòåð
Ýâàðä Êðîë è ìèññ Ìåëèëîò Áðåíäèçàéê âñòàëè èç-çà ñòîëà è ñ êîëîêîëü÷èêàìè
â ðóêàõ íà÷àëè òàíöåâàòü "âûñîêèé êðóã"  -  òàíåö  âåñåëûé,  íî  íåñêîëüêî
èçëèøíå ýíåðãè÷íûé.
     Íî Áèëüáî åùå íå êîí÷èë. Âçÿâ ó ñòîÿùåãî  ðÿäîì  õîááèòåíêà  ðîã,  îí
ïðîòðóáèë â íåãî òðèæäû. Øóì ïðåêðàòèëñÿ.
     - ß íå çàäåðæó âàñ äîëãî, - âîñêëèêíóë îí. - ß ñîçâàë âàñ ñ öåëüþ...
     Òîí, êàêèì îí ïðîèçíåñ ýòî, ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå. Íàñòóïèëà òèøèíà, à
îäèí èëè äâà Êðîëà íàñòîðæèëèñü.
     - Äàæå ñ òðåìÿ öåëÿìè! Âî-ïåðâûõ, ÷òîáû ñêàçàòü âàì, ÷òî ÿ  âàñ  âñåõ
î÷åíü ëþáëþ è ÷òî ñòî îäèíàäöàòü ëåò - ñëèøêîì êîðîòêèé ñðîê  æèçíè  ñðåäè
òàêèõ âåëèêîëåïíûõ è ïîëîæèòåëüíûõ õîááèòîâ...
     Ãðîìîâîé âçðûâ îäîáðåíèÿ.
     - ß íå çíàþ è ïîëîâèíû èç âàñ òàê, êàê ìíå õîòåëîñü áû, è ïîëîâèíà èç
âàñ íðàâèòñÿ ìíå ìåíüøå, ÷åì âû òîãî çàñëóæèâàåòå.
     Ýòî áûëî íåîæèäàííî è íåñêîëüêî çàòðóäíèòåëüíî. Ïîñëûøàëîñü íåñêîëüêî
îòðûâî÷íûõ àïëîäèñìåíòîâ, íî áîëüøèíñòâî ñòàðàëèñü ïåðåðàáîòàòü óñëûøàííîå
è ïîíÿòü, â ÷åì æå çàêëþ÷àåòñÿ êîìïëèìåíò.
     -  Âî-âòîðûõ,  ÷òîáû   îòìåòèòü   ñâîé   äåíü   ðîæäåíèÿ.   -   Âíîâü
ïðèâåòñòâåííûå êðèêè ãîñòåé. - Âåðíåå íàø äåíü ðîæäåíèÿ. Òàê êàê ýòî òàêæå
äåíü ðîæäåíèÿ ìîåãî ïëåìÿííèêà, ïðèåìíîãî  ñûíà  è  íàñëåäíèêà  Ôðîäî.  Îí
âñòóïèë â âîçðàñò è â ïðàâà íàñëåäèÿ...
     Íåñêîëüêî îñòîðîæíûõ  õëîïêîâ  ñòàðøèõ  õîááèòîâ,  íåñêîëüêî  ãðîìêèõ
âûêðèêîâ:  "Ôðîäî!  Ôðîäî!  Âåñåëûé  Ôðîäî!"  ìëàäøèõ.   Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû
íàõìóðèëèñü è çàäóìàëèñü  íàä  òåì,  ÷òî  æå  îçíà÷àåò  "âñòóïèë  â  ïðàâà
íàñëåäîâàíèÿ".
     - Âìåñòå ìû ïðîæèëè 144 ãîäà. Âàøà ÷èñëåííîñòü ïîäîáðàíà  òàê,  ÷òîáû
ñîñòàâèòü ýòî æå ÷èñëî - îäèí ãðîñ, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ...
     Ìîë÷àíèå.   Ýòî   óæå   íå   êîìïëèìåíò.   Ìíîãèå   ãîñòè,   îñîáåííî
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû, áûëè îñêîðáëåíû, ÷óâñòâóÿ, ÷òî èõ ïðèãëàñèëè òîëüêî äëÿ
çàïîëíåíèÿ ÷èñëà. "Îäèí ãðîñ". ×òî çà  âóëüãàðíîå  âûðàæåíèå?  (Ãðîñàìè  â
Óäåëå ñ÷èòàëè äîìàøíèé ñêîò).
     - Åñëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî ñîñëàòüñÿ íà äðåâíþþ èñòîðèþ, ýòîò äåíü  -
ãîäîâùèíà ìîåãî ïðèáûòèÿ íà áî÷êå â ãîðîä Ýñãàðîò íà äîëãîì  îçåðå:  íî  â
òîò ìîìåíò ÿ çàáûë î òîì, ÷òî ýòî äåíü ìîåãî ðîæäåíèÿ. Òîãäà ìíå áûë âñåãî
ëèøü ïÿòüäåñÿò îäèí ãîä, è äåíü ðîæäåíèÿ íå  êàçàëñÿ  ìíå  âàæíûì.  Áàíêåò
òîãäà áûë âåëèêîëåïåí, õîòÿ ÿ òàê çàìåðç, ÷òî ñìîã ñêàçàòü  ëèøü  "áîëüøîå
ñïàñèáî". Òåïåðü ÿ ìîãó ïðîèçíåñòè áîëåå ïðàâèëüíî - áîëüøîå ñïàñèáî  âñåì
ïðèøåäøèì íà ìîé ñêðîìíûé ïðèåì...
     Óïîðíîå ìîë÷àíèå. Âñå áîÿëèñü, ÷òî òåïåðü íåèçáåæíà ïåñíÿ èëè  ñòèõè:
è îíè óæå ñîñêó÷èëèñü. Ïî÷åìó  îí  íå  ïåðåñòàåò  áîëòàòü  è  íå  äàñò  èì
âîçìîæíîñòü çàíÿòüñÿ åäîé è ïèòüåì? Íî Áèëüáî íå ïåë è íå ÷èòàë ñòèõîâ. Îí
ïîìîë÷àë íåìíîãî.
     - Â-òðåòüèõ,  è  ýòî  ïîñëåäíåå,  -  ñêàçàë  îí,  -  ÿ  õî÷ó  ñäåëàòü
îáúÿâëåíèå. - Ïîñëåäíåå ñëîâî îí ïðîèçíåñ òàê ãðîìêî è âíåçàïíî, ÷òî  âñå,
êòî åùå ìîã, ñåëè ïðÿìî. - Ìíå íå õî÷åòñÿ  ýòîãî  ãîâîðèòü  -  êàê  ÿ  óæå
çàÿâèë, 111 ëåò - ñëèøêîì êîðîòêèé ñðîê äëÿ æèçíè ñ âàìè, íî ýòî êîíåö.  ß
óõîæó. ß îñòàâëÿþ âàñ ñåé÷àñ æå. Ïðîùàéòå!
     Îí ñîøåë ñî ñòóëà è èñ÷åç. Âñïûøêà ÿðêîãî ïëàìåíè - íà ìãíîâåíèå  âñå
ãîñòè îñëåïëè. Êîãäà îíè îòêðûëè ãëàçà, Áèëüáî íå áûëî  íèãäå  âèäíî.  Ñòî
ñîðîê ÷åòûðå èçóìëåííûõ õîááèòà ñèäåëè ìîë÷à. Ñòàðûé Îäî  Äëèííîíîã  óáðàë
íîãè ñî ñòîëà è òîïíóë. Çàòåì íàñòóïèëà  ìåðòâàÿ  òèøèíà,  ïîêà  âíåçàïíî,
ïîñëå  íåñêîëüêèõ  ãëóáîêèõ  âçäîõîâ  êàæäûé   Òîðáèíñ,   Áóëêèíñ,   Êðîë,
Áðåíäèçàéê, Ãðàá, ×àá, Áåððîóç,  Áîëäåð,  Áðàéñãèðäë,  Áðîíõàóç,  Ãóäáîäè,
Õîðíáëàóýð è Äëèííîíîã íå íà÷àëè íàêîíåö ãîâîðèòü.
     Âñå  ïðèøëè  ê  îáùåìó  ìíåíèþ,  ÷òî  øóòêà  î÷åíü  äóðíîãî  âêóñà  è
íåîáõîäèìî åùå î÷åíü ìíîãî åäû è  ïèòüÿ,  ÷òîáû  ó  ãîñòåé  ïðîøåë  øîê  è
ðàçäðàæåíèå. "Îí ñîøåë ñ  óìà,  ÿ  âñåãäà  ýòî  ãîâîðèë",  -  òàêîâî  áûëî
íàèáîëåå ïîïóëÿðíîå âûñêàçûâàíèå. Äàæå Êðîëè (çà  íåìíîãèìè  èñêëþ÷åíèÿìè)
ðåøèëè, ÷òî ïîâåäåíèå  Áèëüáî  íåëåïî.    òîò  ìîìåíò  âñå  ñ÷èòàëè,  ÷òî
èñ÷åçíîâåíèå Áèëüáî - âñåãî ëèøü ãëóïàÿ âûõîäêà.
     Íî ñòàðûé Ðîðè Áðåíäèçàéê íå áûë òàê óâåðåí â ýòîì.  Íè  âîçðàñò,  íè
ðîñêîøíûé îáåä íå çàòóìàíèëè åãî ðàññóäêà,  è  îí  ñêàçàë  ñâîåé  íåâåñòêå
Ýñìåðàëüäå:
     - ×òî-òî â ýòîì åñòü ïîäîçðèòåëüíîå, ìîÿ äîðîãàÿ! Ìíå  êàæåòñÿ,  ýòîò
áåçóìåö Òîðáèíñ ñíîâà óøåë. Ãëóïûé ñòàðûé ÷óäàê. Íî  î  ÷åì  áåñïîêîèòüñÿ?
Âåäü åäó îí ñ ñîáîé íå çàáðàë.
     È îí ãðîìêî ïîïðîñèë Ôðîäî åùå ðàç ïóñòèòü ïî êðóãó êóáîê ñ âèíîì.
     Ôðîäî áûë åäèíñòâåííûé  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ,  êòî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îí ìîë÷à ñèäåë ðÿäîì ñ ïóñòûì ñòóëîì Áèëüáî è  íå  îáðàùàë
âíèìàíèÿ íà çàìå÷àíèÿ è âîïðîñû. Îí, êîíå÷íî, íàñëàæäàëñÿ øóòêîé,  õîòÿ  è
çíàë î  íåé  çàðàíåå.  Åìó  òðóäíî  áûëî  óäåðæàòüñÿ  îò  ñìåõà  ïðè  âèäå
íåãîäóþùåãî óäèâëåíèÿ ãîñòåé. Íî â òîæå âðåìÿ îí áûë  ãëóáîêî  îáåñïîêîåí:
îí ïîíÿë íåîæèäàííî, ÷òî î÷åíü ëþáèò ñòàðîãî õîááèòà.  Áîëüøèíñòâî  ãîñòåé
ïðîäîëæàëî åñòü, ïèòü è îáñóæäàòü ñòðàííîñòè Áèëüáî  Òîðáèíñà,  ïðîøëûå  è
íàñòîÿùèå: íî ãíåâ ËÿêîøåëüÒîðáèíñîâ âñå âîçðàñòàë. Ôðîäî íå õîòåë  áîëüøå
îñòàâàòüñÿ íà ïðèåìå. Îí îòäàë ðàñïîðÿæåíèå  ïðèíåñòè  åùå  åäû  è  ïèòüÿ,
çàòåì âñòàë, ìîë÷à âûïèë çà çäîðîâüå Áèëüáî è âûñêîëüçíóë èç ïàâèëüîíà.
     ×òî êàñàåòñÿ Áèëüáî Òîðáèíñà, òî, ïðîèçíåñÿ ñâîþ ðå÷ü, îí  íàùóïàë  â
êàðìàíå çîëîòîå Êîëüöî - âîëøåáíîå Êîëüöî, êîòîðîå îí ìíîãî ëåò  õðàíèë  â
òàéíå. Ñîéäÿ ñî ñòóëà, îí íàäåë åãî íà ïàëåö, è õîááèòû  Õîááèòîíà  áîëüøå
íèêîãäà íå âèäåëè åãî.
     Îí  áûñòðî  ïðîøåë  ê  ñâîåé  íîðå,  ïîñòîÿë   íåìíîãî,   ñ   óëûáêîé
ïðèñëóøèâàÿñü ê ãóëó â ïàâèëüîíå è çâóêàì âåñåëüÿ â  äðóãèõ  ÷àñòÿõ  ïîëÿ.
Ïîòîì ïîøåë ê ñåáå. Ñíÿë ïðàçäíè÷íóþ îäåæäó, ñâåðíóë è çàâåðíóë  â  áóìàãó
ñâîé âûøèòûé øåëêîâûé êîñòþì, îòëîæèë åãî â ñòîðîíó.  Çàòåì  áûñòðî  íàäåë
ñòàðóþ îäåæäó, óêðåïèë âîêðóã òàëèè ñâîé ïîòåðòûé êîæàííûé ïîÿñ.  Íà  íåãî
ïîâåñèë êîðîòêèé ìå÷ â ñòàðûõ íîæíàõ  ÷åðíîé  êîæè.  Èç  çàïåðòîãî  ÿùèêà,
ïðîïàõøåãî íàôòàëèíîì èçâëåê ñòàðûé ïëàù ñ êàïþøîíîì. Îí áûë  çàêðûò  òàì,
êàê áóäòî ïðåäñòàâëÿë áîëüøóþ öåííîñòü,  õîòÿ  ïëàù  áûë  çàïëàòàí  è  òàê
âûöâåë, ÷òî òðóäíî  áûëî  îïðåäåëèòü,  êàêîé  åãî  öâåò  ïåðâîíà÷àëüíûé  -
âåðîÿòíî, òåìíî-çåëåíûé. Ïëàù  áûë  âåëèêîâàò  äëÿ  Áèëüáî.  Çàòåì  Áèëüáî
ïðîøåë â ñâîé êàáèíåò, äîñòàë èç çàïåðòîãî  ñåéôà  ñâåðòîê,  çàâåðíóòûé  â
ñòàðóþ îäåæäó, è ðóêîïèñü, ïåðåïëåòåííóþ â êîæó: äîñòàë òàê æå  è  áîëüøîé
êîíâåðò. Êíèãó è ñâåðòîê îí ñóíóë â ëåæàâøèé òóò æå ìåøîê,  ïî÷òè  äîâåðõó
íàïîëíåííûé.  êîíâåðò îí ïîëîæèë Êîëüöî íà çîëîòîé öåïî÷êå, çàïå÷àòàë åãî
è àäðåñîâàë Ôðîäî. Âíà÷àëå îí ïîëîëæèë êîíâåðò íà êàìèí,  íî  çàòåì  âäðóã
ïåðåäóìàë è ñóíóë åãî â êàðìàí. Â ýòî ìãíîâåíèå îòêðûëàñü äâåðü  è  áûñòðî
âîøåë Ãýíäàëüô.
     - Ïðèâåò! - ñêàçàë Áèëüáî. - ß ãàäàë, âåðíåòåñü ëè âû?
     - Ðàä âèäåòü òåáÿ âèäèìûì, - îòâåòèë ìàã, ñàäÿñü. - ß  õîòåë  çàñòàòü
òåáÿ è ñêàçàòü òåáå íåñêîëüêî ñëîâ íà ïðîùàíèå. Ìíå  êàæåòñÿ,  âñå  ïðîøëî
âåëèêîëåïíî è ñîãëàñíî çàäóìàííîìó.
     - Äà, - îòâåòèë Áèëüáî,  -  õîòÿ  ýòà  âñïûøêà  áûëà  ñþðïðèçîì:  îíà
óäèâèëà ìåíÿ, íå  ãîâîðÿ  óæ  îá  îñòàëüíûõ.  Íåáîëüøàÿ  äîáàâêà  ñ  âàøåé
ñòîðîíû?
     - Âåðíî. Òû  ìóäðî  õðàíèë  Êîëüöî  â  òàéíå  âñå  ýòè  ãîäû,  è  ìíå
ïîêàçàëîñü íåîáõîäèìûì äàòü ãîñòÿì êàêîå-íèáóäü äðóãîå  îáüÿñíåíèå  òâîåãî
èñ÷åçíîâåíèÿ.
     -  Ýòî  åùå  áîëåå  óëó÷øèëî  ìîþ   øóòêó.   Âû   âñåãäà   íåîæèäàííî
âìåøèâàåòåñü, - çàñìåÿëñÿ Áèëüáî, - íî âåðîÿòíî, êàê âñåãäà, ëó÷øå çíàåòå,
÷òî íóæíî äåëàòü.
     - Äà - êîãäà ÿ âîîáùå ÷òî-íèáóäü çíàþ.  Íî  íàñ÷åò  ýòîãî  ïîñëåäíåãî
äåëà ÿ íå ñîâñåì óâåðåí. Òåïåðü îíî ïîäîøëî ê êîíöó. Òû ñûãðàë ñâîþ øóòêó,
âñòðåâîæèë èëè îáèäåë áîëüøèíñòâî ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ è  äàë  âñåìó  Óäåëó
òåìó äëÿ ðàçãîâîðîâ íà äåâÿòü äíåé, à ñêîðåå -  íà  äåâÿíîñòî  äåâÿòü.  Òû
õî÷åøü èäòè äàëüøå?
     - Äà. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ìíå íåîáõîäèì îòäûõ, î÷åíü äëèííûé îòäûõ, êàê ÿ
óæå ãîâîðèë âàì. Âåðîÿòíî, ïîñòîÿííûé îòäûõ: íå äóìàþ,  ÷òîáû  ÿ  âåðíóëñÿ
êîãäà-íèáóäü. Â ñóùíîñòè, ÿ íå ñîáèðàþñü âîçâðàùàòüñÿ, è  óæå  ñäåëàë  âñå
ïðèãîòîâëåíèÿ. ß ñòàð, Ãýíäàëüô! ß  íå  âûãëÿæó  ñòàðèêîì,  íî  â  ãëóáèíå
ñåðäöà ÷óâñòâóþ ýòî. "Õîðîøî ñîõðàíèëñÿ!", - ôûðêíóë îí. - Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî
âñå âî ìíå ñòàëî òîíêèì è ñìîðùèëîñü, åñëè âû ìåíÿ  ïîíèìàåòå:  êàê  ìàñëî
ðàçìàçàííîå íà âñåì êóñêå õëåáà, ñëèøêîì áîëüøîì êóñêå.  Çäåñü  ÷òî-òî  íå
òàê. Ìíå íóæíà ïåðåìåíà.
     Ãýíäàëüô âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Äà, çäåñü ÷òî-òî íå òàê, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îí.  -  ß  ñ÷èòàþ  òâîé
ïëàí íàèëó÷øèì.
     - ×òî æ, òåïåðü ÿ ãîòîâ. ß ñíîâà õî÷ó óâèäåòü ãîðû, Ãýíäàëüô, - ãîðû;
è íàéòè ìåñòî, ãäå ÿ ìîãó îòäîõíóòü, ïî-íàñòîÿùåìó  îòäîõíóòü.  Â  ìèðå  è
ñïîêîéñòâèè, áåç êèøàùèõ âîêðóã ðîäñòâåííèêîâ, áåç ïîñåòèòåëåé, íåïðåðûâíî
çâîíÿùèõ â êîëîêîëü÷èê ó äâåðè. ß äîëæåí íàéòè ìåñòî, ãäå ñìîã áû  êîí÷èòü
ñâîþ êíèãó. ß ïðèäóìàë äëÿ íåå õîðîøèé êîíåö: "È îí  æèë  ñ÷àñòëèâî  ïîñëå
âñåõ ýòèõ ñîáûòèé äî êîíöà ñâîèõ äíåé."
     Ãýíäàëüô çàñìåÿëñÿ.
     - Íàäåþñü, òàê è áóäåò, íî íèêòî íå ñìîæåò ïðî÷åñòü ýòó  êíèãó,  äàæå
åñëè îíà áóäåò çàêîí÷åíà.
     - Ïî÷åìó æå, ñî âðåìåíåì ñìîãóò. Ôðîäî óæå  ÷èòàë  òå  ÷àñòè,  ÷òî  ÿ
íàïèñàë. À âû ïðèñìîòðèòå çà Ôðîäî?
     - Äà, ïðèñìîòðþ. ß áóäó íàâåùàòü åãî òàê ÷àñòî, êàê ñìîãó.
     - Îí, êîíå÷íî, ïîøåë áû ñî ìíîé, åñëè áû ÿ ïîïðîñèë åãî.    ñóùíîñòè
îí äàæå ñàì ïðåäëîæèë ýòî, êàê ðàç ïåðåä ïðèåìîì. Íî íà ñàìîì äåëå îí  åùå
íå õî÷åò. ß æå õî÷ó óâèäåòü åùå ðàç ïåðåä ñìåðòüþ ãîðû è äèêèå ñòðàíû,  íî
îí âñå åùå ñëèøêîì ëþáèò Óäåë, åãî ïîëÿ, ëåñà è ìàëåíüêèå ðåêè. Åìó  çäåñü
õîðîøî. ß âñå îñòàâëÿþ åìó, çà èñêëþ÷åíèåì, êîíå÷íî,  íåñêîëüêèõ  ìåëî÷åé.
Íàäåþñü, îí áóäåò ñ÷àñòëèâ, êîãäà ïðèâûêíåò âñå ýòî ñ÷èòàòü ñâîèì. Ñ ýòîãî
âðåìåíè îí ñàì ñåáå õîçÿèí.
     - Âñå? - ñïðîñèë Ãýíäàëüô. - È Êîëüöî? Òû ñîãëàñèëñÿ íà ýòî, âñïîìíè.
     - Íó... Ãì... Äà, âåðîÿòíî, è îíî, - çàïíóëñÿ Áèëüáî.
     - Ãäå îíî?
     - Â êîíâåðòå, êàê âû çíàåòå, - íåòåðïåëèâî îòâåòèë Áèëüáî.  -  Îí  íà
êàìèíå. Íåò. Âîò îí, â ìîåì êàðìàíå! - Îí êîëåáàëñÿ.  -  È  ðàçâå  ýòî  íå
ñòðàííî? - ñêàçàë îí íàêîíåö, êàê áû ñàìîìó  ñåáå.  -  Ïî÷åìó  áû  è  íåò?
Ïî÷åìó áû åìó òóò è íå îñòàòüñÿ?
     Ãýíäàëüô ñíîâà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Áèëüáî, â åãî  ãëàçàõ  ÷òî-òî
ñâåðêíóëî.
     - ß äóìàþ, Áèëüáî, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí, - åãî ëó÷øå îñòàâèòü òóò. Òû
íå õî÷åøü ýòîãî?
     - Íó, äà... È  íåò.  Òåïåðü  ÿ  äóìàþ,  ÷òî  ìíå  âîîáùå  íå  õî÷åòñÿ
ðàññòàâàòüñÿ ñ íèì. È ÿ íå ïîíèìàþ, çà÷åì  ìíå  åãî  îòäàâàòü?  Ïî÷åìó  âû
õîòèòå, ÷òîáû ÿ ñäåëàë ýòî? - ñïðîñèë îí è ãîëîñ åãî èçìåíèëñÿ. Òåïåðü  îí
áûë ðåçêèì, ïîäîçðèòåëüíûì è  ðàçäðàæåííûì.  -  Âû  âñåãäà  èçâîäèëè  ìåíÿ
âîïðîñàìè î ìîåì Êîëüöå,  âû  íèêîãäà  íå  áåñïîêîèëèñü  î  äðóãèõ  âåùàõ,
ïîëó÷åííûõ â ïóòåøåñòâèè.
     - Ìíå íóæíà áûëà ïðàâäà, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî ÷ðåçâû÷àéíî  âàæíî.
Âîëøåáíîå... Êîëüöî... Îíè... Ãì...  Âîëøåáíûå.  Îíè  ðåäêè  è  èíòåðåñíû.
Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ ïðîôåññèîíàëüíî èíòåðåñóþñü òâîèì Êîëüöîì. È ÿ äîëæåí
çíàòü, ãäå îíî, åñëè òû ïóñêàåøüñÿ  â  ñòðàíñòâèÿ.  È  ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  òû
äîñòàòî÷íî äîëãî âëàäåë èì. Òåáå îíî áîëüøå íå íóæíî, Áèëüáî,  åñëè  ÿ  íå
îøèáàþñü?
     Â ãëàçàõ Áèëüáî ñâåðêíóë ãíåâ. Åãî äîáðîå ëèöî çàñòûëî.
     - Ïî÷åìó íå íóæíî? - âîñêëèêíóë îí.  -  È  êàêîå  âàì  äåëî  äî  ìîåé
ñîáñòâåííîñòè? Îíî ìîå. ß íàøåë åãî. Îíî ïðèøëî êî ìíå.
     - Äà, äà, - ñêàçàë Ãýíäàëüô, - íî íå íóæíî ñåðäèòüñÿ.
     - Ýòî âû âèíîâàòû, - ñêàçàë Áèëüáî. - Êîëüöî  ìîå,  ãîâîðþ  âàì.  Ìîå
ñîáñòâåííîå. Ìîÿ ïðåëåñòü. Äà, ìîÿ ïðåëåñòü.
     Ëèöî  ìàãà  îñòàâàëîñü  ñåðüåçíûì  è  âíèìàòåëüíûì,  è  òîëüêî  áëåñê
ãëóáîêèõ ãëàç ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî îí óäèâëåí è âñòðåâîæåí.
     - Òàê åãî óæå íàçûâàëè, - ñêàçàë îí, - íî íàçûâàë íå òû.
     - À òåïåðü íàçûâàþ ÿ. À ïî÷åìó áû  è  íåò?  Äàæå  åñëè  òî  æå  ñàìîå
ãîâîðèë Ãîðëóì. Êîëüöî òåïåðü íå åãî, à ìîå, è ãîâîðþ âàì, ÷òî  ÿ  ñîõðàíþ
åãî.
     Ãýíäàëüô âñòàë. Îí ñêàçàë ñòðîãî:
     - Òû áóäåøü ãëóïöîì, Áèëüáî, åñëè ñäåëàåøü ýòî. Ñ êàæäûì òâîèì ñëîâîì
ýòî ñòàíîâèòñÿ âñå ÿñíåå. Òû ñëèøêîì äîëãî  âëàäåë  Êîëüöîì.  Îòêàæèñü  îò
íåãî! È òîãäà òû ñíîâà ñòàíåøü ñàìèì ñîáîé, òû áóäåøü ñâîáîäåí.
     - ß ñäåëàþ òî, ÷òî çàõî÷ó, - óïðÿìî îòâåòèë Áèëüáî.
     - Íó, íó, ìîé äîðîãîé õîááèò! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. -  Âñþ  òâîþ  äîëãóþ
æèçíü ìû áûëè äðóçüÿìè, è òû çàäîëæàë ìíå êîå-÷òî. Âûïîëíÿé ñâîå  îáåùàíèå
- îòäàé Êîëüöî!
     - Íó, åñëè âû ñàìè õîòèòå ìîå Êîëüöî, òàê è  ãîâîðèòå!  -  âîñêëèêíóë
Áèëüáî. - Íî âû åãî íå ïîëó÷èòå. ß íå  îòäàì  âàì  ñâîþ  ïðåëåñòü,  ÿ  óæå
ñêàçàë.
     Åãî ðóêà îïóñòèëàñü íà øåðîõîâàòóþ ðóêîÿòü ìå÷à.
     Ãëàçà Ãýíäàëüôà ñâåðêíóëè.
     - Âñêîðå íàñòóïèò ìîÿ î÷åðåäü ðàññåðäèòüñÿ, - ñêàçàë îí.  -  Åñëè  òû
åùå ðàç ñêàæåøü ýòî, ÿ ðàññåðæóñü. Òîãäà òû óâèäèøü Ãýíäàëüôà áåç ìàñêè...
     Îí ñäåëàë øàã ê  õîááèòó,  è  êàçàëîñü,  îí  ñòàë  âûøå  ðîñòîì,  åãî
îãðîìíàÿ òåíü çàïîëíèëà âñþ êîìíàòó.
     Áèëüáî  ïîïÿòèëñÿ  ê  ñòåíå,  òÿæåëî  äûøà,  ñæèìàÿ  ðóêàìè   êàðìàí.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ñòîÿëè, ãëÿäÿ  äðóã  äðóãó  â  ëèöî.  È  íàïðÿæåíèå  â
êîìíàòå ðîñëî. Ãëàçà Ãýíäàëüôà íå îòðûâàëèñü îò  õîááèòà.  Íàêîíåö  Áèëüáî
ìåäëåííî ðàçæàë ðóêè è íà÷àë ñëåãêà äðîæàòü.
     - Íå çíàþ, ÷òî ýòî ñ âàìè, Ãýíäàëüô? - ïðîãîâîðèë îí. - Âû íèêîãäà íå
áûëè òàêèì. Èç-çà ÷åãî âñå ýòî? Êîëüöî âåäü ìîå, ÿ íàøåë åãî. È åñëè áû íå
Êîëüöî, Ãîðëóì óáèë áû ìåíÿ. ß íå âîð, ÷òîáû îí íå ãîâîðèë.
     - ß íèêîãäà íå íàçûâàë òåáÿ òàê, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - È  ÿ  òîæå  íå
âîð. ß íå ñîáèðàþñü ãðàáèòü òåáÿ, íî õî÷ó ïîìî÷ü. ß õî÷ó, ÷òîáû  òû  âåðèë
ìíå, êàê è ðàíüøå.
     Îí îòâåðíóëñÿ, íàïðÿæåíèå  ñïàëî  ñ  åãî  ëèöà.  Êàçàëîñü,  îí  âíîâü
ïðåâðàòèëñÿ â ñåäîãî ñòàðèêà, ñîãáåííîãî è îçàáî÷åííîãî.
     Áèëüáî ïðîòåð ðóêîé ãëàçà.
     - Ïðîñòèòå, - ñêàçàë îí. - Íî ñî  ìíîé  ïðîèñõîäèò  ÷òî-òî  ñòðàííîå.
Áóäåò áîëüøèì îáëåã÷åíèåì íå áåñïîêîèòüñÿ î íåì áîëüøå. Îíî çàíÿëî ñëèøêîì
áîëüøîå ìåñòî â ìîèõ ìûñëÿõ. Èíîãäà ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ãëàç, íàáëþäàþùèé
çà ìíîé. È ìíå âñåãäà õî÷åòñÿ íàäåòü åãî è èñ÷åçíóòü.  ß  ïûòàëñÿ  çàêðûòü
åãî, íî ïîíÿë, ÷òî íå ìîãó áûòü ñïîêîåí, åñëè îíî íå ó ìåíÿ â êàðìàíå.  Íå
çíàþ, ïî÷åìó. Êàæåòñÿ, ÿ íå ìîãó ïîêîí÷èòü ñ ýòèì.
     - Òîãäà ïîâåðü ìíå,  -  îòâåòèë  Ãýíäàëüô.  -  Óõîäè  è  îñòàâü  åãî.
Îòêàæèñü îò âëàäåíèÿ èì. Îòäàé åãî Ôðîäî, è ÿ ïðèñìîòðþ çà íèì.
     Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé Áèëüáî ñòîÿë â ðàçäóìüå è íåðåøèòåëüíîñòè.  Ïîòîì
âûäîõíóë.
     - Õîðîøî, - ñ óñèëèåì ñêàçàë îí. - Ñîãëàñåí. -  Îí  ïîâåë  ïëå÷àìè  è
ïå÷àëüíî óëûáíóëñÿ. -  êîíöå êîíöîâ, ÿ è ïðèåì óñòðîèë äëÿ òîãî æå: ÷òîáû
ðàçäàòü ïîäàðêè è âìåñòå  ñ  íèìè  ëåã÷å  ðàññòàòüñÿ  ñ  Êîëüöîì.  Íî  ýòî
îêàçàëîñü íå òàê ëåãêî. Èòàê, Êîëüöî ïåðåõîäèò  ê  Ôðîäî  âìåñòå  ñî  âñåì
îñòàëüíûì. - Îí ãëóáîêî âçäîõíóë. - À òåïåðü ÿ è â ñàìîì äåëå äîëæåí èäòè,
èíà÷å êòî-íèáóäü óâèäèò ìåíÿ. ß óæå ïîïðîùàëñÿ è íå õî÷ó  äåëàòü  ýòî  åùå
ðàç. - Îí ïîäîáðàë ñâîé ìåøîê è äâèíóëñÿ ê äâåðè.
     - Êîëüöî âñå åùå ó òåáÿ â êàðìàíå, - çàìåòèë ìàã.
     - Äà! - âîñêëèêíóë Áèëüáî. - À  òàêæå  ìîå  çàâåùàíèå  è  âñå  äðóãèå
äîêóìåíòû. Ëó÷øå âîçüìèòå èõ è îñâîáîäèòå ìåíÿ. Òàê áóäåò áåçîïàñíåé.
     - Íåò, íå äàâàé ìíå Êîëüöî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ïîëîæè åãî íà êàìèí.
Îíî áóäåò ëåæàòü òàì äî ïðèõîäà Ôðîäî. ß ïîäîæäó åãî.
     Áèëüáî äîñòàë êîíâåðò è õîòåë ïîëîæèòü åãî ðÿäîì ñ ÷àñàìè, íî â  ýòîò
ìîìåíò ðóêà åãî äåðíóëàñü, è êîíâåðò  óïàë  íà  ïîë.  Íî  ïðåæäå,  ÷åì  îí
ïîäîáðàë åãî, ìàã íàêëîíèëñÿ, ñõâàòèë êîíâåðò è ïîëîæèë åãî íà ìåñòî. Ëèöî
õîááèòà  âíîâü  ãíåâíî  èñêàçèëîñü.  Âíåçàïíî   îíî   ñìÿã÷èëîñü,   Áèëüáî
ðàññìåÿëñÿ.
     - Íó ÷òî æ, äåëî ñäåëàíî, - ñêàçàë îí. - Òåïåðü ÿ óõîæó.
     Îíè âûøëè â çàë. Áèëüáî âçÿë  ñâîþ  ëþáèìóþ  ïàëêó,  ïîòîì  ñâèñòíóë.
Èçíóòðè ïîêàçàëîñü òðè ãíîìà.
     - Âñå ãîòîâî? - ñïðîñèë Áèëüáî. - Óæå âñå óïàêîâàíî è ïîãðóæåíî?
     - Âñå, - îòâåòèëè îíè.
     - Òîãäà ïîøëè, - è îí øàãíóë ê âûõîäó.
     Óæå áûëà íî÷ü, ÷åðíîå íåáî óñûïàëè  çâåçäû.  Áèëüáî  âçãëÿíóë  ââåðõ,
âäîõíóë â ñåáÿ íî÷íûå çàïàõè.
     - Êàê õîðîøî! Êàê õîðîøî ñíîâà áûòü â ïóòè âìåñòå ñ  ãíîìàìè!  Èìåííî
ýòîãî ìíå íå õâàòàëëî âñå ýòè äîëãèå ãîäû. Äî ñâèäàíèÿ! - ñêàçàë îí, ãëÿäÿ
íà ñòàðûé äîì è êëàíÿÿñü åìó. - Äî ñâèäàíèÿ, Ãýíäàëüô!
     - Äî ñâèäàíèÿ, Áèëüáî! Áåðåãè  ñåáÿ!  Òû  óæå  ñòàð  è,  ìîæåò  áûòü,
äîñòàòî÷íî ìóäð.
     - Áåðå÷ü ñåáÿ? È íå ñîáèðàþñü.  Íå  áåñïîêîéòåñü  îáî  ìíå.  ß  ñíîâà
ñ÷àñòëèâ. Íî âðåìÿ èäòè. ß ñíîâà â ïóòè, êàê è ðàíüøå, - äîáàâèë îí  òèõèì
ãîëîñîì, è êàê áû ïðî ñåáÿ çàïåë âî òüìå:

               ïîõîä, áåñïå÷íûé ïåøåõîä,
              Óéäó, èçáûâ ïå÷àëü, -
              Ñïåøèò äîðîãà îò âîðîò
               çàìàí÷èâóþ äàëü,
              Ñâèâàÿ òûñÿ÷è ïóòåé
              Â îäèí áóðëèâûé, êàê ðåêà.
              Õîòÿ, êóäà ìíå ïëûòü ïî íåé,
              Íå çíàþ ÿ ïîêà...

     Îí ïîìîë÷àë íåìíîãî. Ïîòîì, íè ñëîâà íå äîáàâèâ, îòâåðíóëñÿ îò  îãíåé
è ãîëîñîâ â ïîëå è ïîä íàâåñàìè è, ñîïðîâîæäàåìûé òðåìÿ òîâàðèùàìè, ïðîøåë
÷åðåç  ñàä  è  ïîñïåøèë  ïî  äëèííîé  íàêëîííîé  òðîïå.    íèçêîì   ìåñòå
ïåðåïðûãíóë ÷åðåç æèâóþ èçãîðîäü â êîíöå ñêëîíà è ïîøåë ÷åðåç ëóã, ïðîõîäÿ
â íî÷è, êàê øóì âåòðà â òðàâå.
     Ãýíäàëüô íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë åìó âñëåä, âî òüìó.
     - Äî ñâèäàíèÿ, ìîé äîðîãîé Áèëüáî, äî íàøåé ñëåäóþùåé âñòðå÷è! - òèõî
ñêàçàë îí è âåðíóëñÿ â äîì.
     Âñêîðå  ïðèøåë  Ôðîäî  è  óâèäåë  ñèäÿùåãî  â   òåìíîòå   çàäóì÷èâîãî
Ãýíäàëüôà.
     - Îí óøåë? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Äà, - îòâåòèë Ãýíäàëüô, - îí íàêîíåö-òî óøåë.
     - Õîòåë áû  ÿ...  ß  õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî  äî  ñåãîäíÿøíåãî  âå÷åðà  ÿ
íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòî øóòêà, - ïðîãîâîðèë Ôðîäî. - Íî â ãëóáèíå äóøè  ÿ  çíàë,
÷òî îí óéäåò. Îí âñåãäà øóòèë, ãîâîðÿ î ñåðüåçíûõ âåùàõ.  ß  õîòåë  ïðèéòè
ïîáûñòðåå, ÷òîáû åùå çàñòàòü åãî.
     - ß äóìàþ, ÷òî îí ïðåäïî÷åë  óéòè  íåçàìåòíî,  -  ñêàçàë  ìàã.  -  Íå
âîëíóéñÿ. Îí â ïîðÿäêå - ïîêà. Îí îñòàâèë äëÿ òåáÿ êîíâåðò. Âîò îí!
     Ôðîäî  âçÿë  ñ  êàìèíà  êîíâåðò,  âçãëÿíóë  íà  íåãî,  íî   íå   ñòàë
ðàñïå÷àòûâàòü.
     - Çäåñü åãî çàâåùàíèå è âñå äîêóìåíòû, ÿ äóìàþ, - ñêàçàë Ãýíäàëüô.  -
Òåïåðü òû õîçÿèí Òîðáû-íà-Êðó÷å. È ìíå  êàæåòñÿ,  ÷òî  òàì  òû  íàéäåøü  è
çîëîòîå Êîëüöî.
     - Êîëüöî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Îí îñòàâèë åãî ìíå?  Íî  ïî÷åìó?  Îíî
ìîãëî áûòü åìó ïîëåçíûì.
     - Ìîæåò, äà, à ìîæåò, è íåò, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íà òâîåì ìåñòå ÿ íå
ñòàë áû åãî èñïîëüçîâàòü. Íèêîìó î íåì íå ãîâîðè è áåðåãè åãî. À òåïåðü  ÿ
îòïðàâëþñü ïîñïàòü.
     Êàê õîçÿèí Òîðáû-íà-Êðó÷å Ôðîäî ñ÷èòàë  ñâîèì  äîëãîì  ïîïðîùàòüñÿ  ñ
ãîñòÿìè. Ñëóõè î ñòðàííûõ ñîáûòèÿõ òåïåðü ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî âñåìó  ïîëþ,
íî Ôðîäî òîëüêî ñêàçàë, ÷òî ê óòðó âñå, íåñîìíåííî, ïðîÿñíèòñÿ. Ê ïîëóíî÷è
ïðèáûëè ýêèïàæè  äëÿ  âàæíûõ  õîááèòîâ.  Îäèí  çà  äðóãèì  îíè  îòüåçæàëè,
çàïîëíåííûå  ñûòûìè,  íî  íåóäîâëåòâîðåííûìè   õîááèòàìè.   Ïîòîì   ïðèøëè
ñàäîâíèêè è íà òà÷êàõ óâåçëè âñå, ÷òî áûëî íåáðåæíî îñòàâëåíî ãîñòÿìè.
     Ìåäëåííî ïðîõîäèëà íî÷ü. Âñòàëî ñîëíöå. Õîááèòû  ïðîñíóëèñü  íåîáû÷íî
ïîçäíî. Ïðîøëî óòðî. Ïðèøëè ðàáî÷èå è  íà÷àëè  óáèðàòü  ïàâèëüîí,  óíîñèòü
ñòîëû è ñòóëüÿ, ëîæêè, íîæè, áóòûëêè è òàðåëêè, è ëàìïû, è öâåòóùèå  öâåòû
â ÿùèêàõ, çàáûòûå ñóìêè, ïåð÷àòêè è íåäîåäåííóþ  ïèùó  (âïðî÷åì,  åå  áûëî
ñîâñåì  íåìíîãî).  Çàòåì  áåç  ïðèãëàøåíèÿ  ïðèøëè  õîááèòû:  Òîðáèíñû   è
Áóëêèíñû,  è  Áîëäåðû,  è  Êðîëè,  è  äðóãèå  ãîñòè,  êîòîðûå   æèëè   èëè
îñòàíàâëèâàëèñü ïîáëèçîñòè. Ê  ñåðåäèíå  äíÿ  â  Òîðáå-íà-Êðó÷å  ñîáðàëàñü
áîëüøàÿ òîëïà õîááèòîâ, íå ïðèãëàøåííûõ, íî è íå íåîæèäàííûõ.
     Ôðîäî  æäàë  íà  ñòóïåíÿõ,  óëûáàÿñü,  íî  âûãëÿäåë  îí   óñòàëûì   è
îçàáî÷åííûì.  Îí  ïðèâåòñòâîâàë  âñåõ,  íî  íå  ñìîã  íè÷åãî  äîáàâèòü   ê
â÷åðàøíåìó. Îòâåò åãî íà âñå âîïðîñû áûë îäèíàêîâ:
     - Ìàñòåð Áèëüáî Òîðáèíñ óøåë; íàñêîëüêî ÿ çíàþ, îí çäîðîâ.
     Íåñêîëüêî ïîñåòèòåëåé îí ïðèãëàñèë âîéòè âíóòðü, ñêàçàë,  ÷òî  Áèëüáî
îñòàâèë èì "ïîñûëêè".
     Âíóòðè, â çàëå, áûëè ãðóäîé íàâàëåíû ïàêåòû è ñâåðòêè. Íà  êàæäîì  èç
íèõ áûëà òàáëè÷êà. Âîò íåêîòîðûå èç ýòèõ òàáëè÷åê.
     Àäåëàðäó Êðîëó îò Áèëüáî: çîíòèê. Àäåëàðä âñåãäà,  áóäó÷è  â  ãîñòÿõ,
óíîñèë õîçÿéñêèå çîíòèêè.
     Äîðå Òîðáèíñ íà ïàìÿòü  î  äîëãîé  ïåðåïèñêå  íà  ïàìÿòü  îò  Áèëüáî:
áîëüøàÿ êîðçèíà äëÿ íåíóæíûõ áóìàã. Äîðà áûëà ñåñòðîé Äðîãî è ñòàðåéøåé èç
îñòàâøèõñÿ â æèâûõ ðîäñòâåííèö Áèëüáî è Ôðîäî; åé  áûëî  99  ëåò  è  áîëåå
ïîëóñòîëåòèÿ îíà èñïèñûâàëà ãîðû áóìàã äîáðûìè ñîâåòàìè.
     Ìèëî Áåðîóçó ñ íàäåæäîé, ÷òî ýòî åìó ïðèãîäèòñÿ îò Á.Á.: çîëîòîå ïåðî
è áóòûëî÷êà ÷åðíèë. Ìèëî íèêîãäà íå îòâå÷àë íà ïèñüìà.
     Àíæåëèêå îò äÿäþøêè Áèëüáî: âûïóêëîå çåðêàëî. Àíæåëèêà áûëà èç  ñåìüè
Òîðáèíñîâ è îíà ñëèøêîì ëþáèëà ðàçãëÿäûâàòü ñâîå ëèöî.
     Â êîëëåêöèþ Õüþãî Áðåéñãèðäëÿ îò æåðòâîâàòåëÿ: ïóñòîé  êíèæíûé  øêàô.
Õüþãî ñîáèðàë êíèãè è íèêîãäà íå âîçâðàùàë âçÿòûå ó äðóãèõ.
     Ëþáåëèè Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñ â ïîäàðîê:  ÿùè÷åê  ñ  ñåðåáðÿíûìè  ëîæêàìè.
Áèëüáî áûë óâåðåí, ÷òî îíà ïðèñâîèëà ñåáå áîëüøóþ ÷àñòü åãî ëîæåê, ïîêà îí
íàõîäèëñÿ â ïóòåøåñòâèè. Ëþáåëèÿ õîðîøî ýòî çíàëà. Îíà ïîíÿëà íàìåê, íî îò
ëîæåê íå îòêàçàëàñü.
     Ýòî ëèøü íåñêîëüêî ïðèìåðîâ çàãîòîâëåííûõ ïîäàðêîâ. Äîì Áèëüáî çà åãî
äîëãóþ æèçíü áûë çàáèò âåùàìè.  Òàêîâà  òåíäåíöèÿ  âñåõ  õîááè÷üèõ  íîð  -
ñòàíîâèòüñÿ çàáèòûìè âåùàìè; è ýòîìó âïîëíå  îòâå÷àë  îáû÷àé  äàðèòü  äðóã
äðóãó ïîäàðêè â äåíü ðîæäåíèÿ. Êîíå÷íî, íå âñåãäà ïîäàðêè â äåíü  ðîæäåíèÿ
áûëè íîâûìè: íåñêîëüêî ñòàðûõ ìóñîìîâ ñ çàáûòûì íàçíà÷åíèåì  öèðêóëèðîâàëè
ïî âñåìó ðàéîíó: íî Áèëüáî îáû÷íî ïîëó÷àë íîâûå ïîäàðêè è âñå èõ ñîõðàíèë.
Òåïåðü ñòàðàÿ íîðà ñòàëà ïîíåìíîãó ðàñ÷èùàòüñÿ.
     Íà êàæäîì ïîäàðêå áûëà òàáëè÷êà, íàïèñàííàÿ ñàìèì  Áèëüáî.  Èíîãäà  ñ
ÿçâèòåëüíûì çàìå÷àíèåì. Íî áîëüøèíñòâî ïîäàðêîâ, êîíå÷íî, áûëè  æåëàííûìè.
È âîò òåïåðü áåäíåéøèå õîááèòû, îñîáåííî èç Áýãøîò  Ðîó,  ïîëó÷èëè  íåìàëî
äîáðà. Ñòàðèê Ñêðîìáè ïîëó÷èë äâà ìåøêà êàðòîøêè, íîâóþ ëîïàòó,  øåðñòÿíîé
ïëàù è áóòûëî÷êó ìàçè äëÿ ñêðèïÿùèõ ñóñòàâîâ.  Ñòàðûé  Ðîðè  Áðåíäèçàéê  â
áëàãîäàðíîñòü çà ñâîå  ãîñòåïðèèìñòâî  ïîëó÷èë  äþæèíó  áóòûëîê  îòëè÷íîãî
êðàñíîãî âèíà - êðåïêîãî êðàñíîãî âèíà  èç  Ñàóòôàðòèíãà,  êóïëåííîãî  åùå
îòöîì Áèëüáî. Ðîðè ñîâåðøåííî ïðîñòèë Áèëüáî è  ïîñëå  ïåðâîé  æå  áóòûëêè
ãðîìîãëàñíî íàçâàë åãî îòëè÷íûì ïàðíåì.
     Êîíå÷íî, î÷åíü ìíîãîå  áûëî  îñòàâëåíî  Ôðîäî.  Îí  ñòàë  îáëàäàòåëåì
ãëàâíûõ áîãàòñòâ, òàê æå êàê è êíèã, êàðòèí, ìåáåëè. Íî íèãäå íå  áûëî  íè
ñëåäà äåíåã èëè äðàãîöåííîñòåé; íå áûëî ðîçäàíî íè  ïåííè,  íè  ñòåêëÿííîé
áóñèíêè.
     Ôðîäî î÷åíü óñòàë  â  ýòîò  äåíü.  Ëîæíûé  ñëóõ,  ÷òî  ðàçäàåòñÿ  âñå
äîìàøíåå èìóùåñòâî Áèëüáî, ðàñïðîñòàíèëñÿ êàê ëåñíîé ïîæàð; âñêîðå ïëîùàäü
ïåðåä äîìîì áûëà çàïîëíåíà õîááèòàìè, ó êîòîðûõ  çäåñü  íå  áûëî  íèêàêîãî
äåëà, íî îò êîòîðûõ  íåëüçÿ  áûëî  èçáàâèòüñÿ.  Òàáëè÷êè  áûëè  ñîðâàíû  è
ïîäàðêè ïåðåìåøàëèñü. Íà÷àëèñü ññîðû. Íåêîòîðûå  íà÷àëè  ìåíÿòüñÿ,  äðóãèå
ñòàðàëèñü óëèçíóòü ñ íåïðåäíàçíà÷åííûìè äëÿ íèõ  ïîäàðêàìè.  Äîðîãà  ïåðåä
âõîäîì áûëà çàãðîìîæäåíà òà÷êàìè è òåëåæêàìè.
     Ïîñðåäè ýòîãî ñìÿòåíèÿ ïðèáûëè Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû. Ôðîäî íà  íåêîòîðîå
âðåìÿ ñêðûëñÿ, îñòàâèâ ñâîåãî äðóãà  Ìåððè  Áðåíäèçàéêà  ïðèñìàòðèâàòü  çà
ïîðÿäêîì. Êîãäà Îòòî çàÿâèë ãðîìêî, ÷òî õî÷åò âèäåòü Ôðîäî, Ìåððè  âåæëèâî
ïîêëîíèëñÿ è ñêàçàë:
     - Îí îòäûõàåò.
     - Âåðíåå ïðÿ÷åòñÿ, - çàìåòèëà Ëþáåëèÿ. - Âî âñÿêîì  ñëó÷àå  ìû  õîòèì
åãî óâèäåòü è ìû åãî óâèäèì. Èäè è ñêàæè åìó ýòî!
     Ìåððè íàäîëãî îñòàâèë èõ â çàëå, è ó íèõ áûëà âîçìîæíîñòü  ðàçãëÿäåòü
îñòàâëåííûå èì â ïîäàðîê ëîæêè. Ïîäàðîê íå óëó÷øèë èõ  íàñòðîåíèÿ.  Âñêîðå
èõ ïðèãëàñèëè â êàáèíåò. Ôðîäî ñèäåë çà ñòîëîì, ïåðåä íèì ëåæàëî ìíîæåñòâî
áóìàã. Îí  âûãëÿäåë  íåäîâîëüíûì  -  ÿñíî,  ÷òî  åìó  íå  õîòåëîñü  âèäåòü
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ. Îí âñòàë, áåñïîêîéíî ïåðåáèðàÿ ïàëüöàìè â êàðìàíå.  Íî
çàãîâîðèë îí î÷åíü âåæëèâî.
     Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû  áûëè  íàñòðîåíû  âåñüìà  àãðåññèâíî.  Âíà÷àëå  îíè
ïðåäëîæèëè åìó çàïëàòèòü (î÷åíü íåìíîãî, ïî-äðóæåñêè, êàê îíè ñêàçàëè)  çà
ðàçëè÷íûå öåííûå ïðåäìåòû,  íà  êîòîðûõ  íå  áûëî  òàáëè÷åê.  Êîãäà  Ôðîäî
çàÿâèë, ÷òî áóäóò ðîçäàíû òîëüêî òå ïðåäìåòû, êîòîðûå  ïîäãîòîâëåíû  ñàìèì
Áèëüáî, îíè ñêàçàëè, ÷òî âñå ýòî äåëî âåñüìà ïîäîçðèòåëüíî.
     - Äëÿ ìåíÿ ÿñíî òîëüêî îäíî, - ñêàçàë  Îòòî,  -  ÷òî  òû  âñå  õî÷åøü
çàáðàòü ñåáå. ß òðåáóþ ïîêàçàòü çàâåùàíèå.
     Åñëè áû íå óñûíîâëåíèå Ôðîäî, Îòòî  áûë  áû  íàñëåäíèêîì  Áèëüáî.  Îí
âíèìàòåëüíî ïðî÷èòàë çàâåùàíèå è ôûðêíóë. Ê íåñ÷àñòüþ, îíî  áûëî  íàïèñàíî
î÷åíü ÿñíî è  ïðàâèëüíî  îôîðìëåíî  (ñîãëàñíî  îáû÷àÿì  õîááèòîâ,  êîòîðûå
ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, òðåáóþò ïîäïèñè ñåìè ñâèäåòåëåé, ñäåëàííûõ  êðàñíûìè
÷åðíèëàìè).
     - Îïÿòü íè ñ ÷åì! - ñêàçàë îí æåíå. - È  ýòî  ïîñëå  øåñòèäåñÿòè  ëåò
îæèäàíèÿ. Ëîæêè? Âçäîð! - Îí ùåëêíóë ïàëüöàìè ïîä íîñîì Ôðîäî è âûøåë.  Íî
îò Ëþáåëèè íå òàê ëåãêî áûë èçáàâèòüñÿ. Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ Ôðîäî âûøåë
èç êàáèíåòà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü êàê èäóò äåëà, è îáíàðóæèë, ÷òî îíà âñå  åùå
â äîìå è øíûðÿåò ïî âñåì óãëàì. Îí âåæëèâî ïðîâîäèë  åå,  ïîñëå  òîãî  êàê
èçáàâèë îò íåñêîëüêèõ íåáîëüøèõ, íî öåííûõ ïðåäìåòîâ, ñëó÷àéíî ïîïàâøèõ åé
â ñóìî÷êó. Ëèöî åå âûãëÿäåëî òàê, áóäòî  îíà  ìó÷èòåëüíî  èùåò  ñëîâà  äëÿ
ïðîùàíèÿ, íî îíà òîëüêî ñêàçàëà:
     - Âû îá ýòîì åùå ïîæàëååòå,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  Ïî  êàêîìó  ïðàâó  âû
çäåñü? Âû íå Òîðáèíñ, âû - Áðåíäèçàéê!
     - Ñëûøàë, Ìåððè? Ýòî îñêîðáëåíèå, -  ñêàçàë  Ôðîäî,  çàïèðàÿ  çà  íåé
äâåðü.
     -  Íåò,  ýòî  êîìïëèìåíò,  -  îòâåòèë  Ìåððè  Áðåíäèçàéê,  -  õîòÿ  è
íåñïðàâåäëèâûé.
     Âåðíóâøèñü â íîðó, îíè èçãíàëè òðåõ þíûõ õîááèòîâ (äâóõ  Áóëêèíñîâ  è
îäíîãî Áîëäåðà), êîòîðûå ïðîáèâàëè äûðû â ñòåíàõ îäíîé êëàäîâêè. Ôðîäî ÷óòü
íå ïîäðàëñÿ ñ ìîëîäûì Ñàí÷î  Äëèííîíîãîì  (âíóêîì  ñòàðîãî  Îäî),  êîòîðûé
íà÷àë ðàññêàïûâàòü áîëüøóþ êëàäîâóþ, åìó ïîñëûøàëîñü òàì  ýõî.  Ëåãåíäû  î
çîëîòå Áèëüáî ïîðîäèëè ëþáîïûòñòâî  è  íàäåæäû;  âñå  çíàþò,  ÷òî  çîëîòî,
äîñòàâøååñÿ áëàãîäàðÿ âîëøåáñòâó, ìîæíî  îòûñêàòü,  òîëüêî  åñëè  òåáå  íå
ìåøàþò.
     Êîãäà îí îäîëåë Ñàí÷î è âûòîëêàë åãî, Ôðîäî óïàë íà ñòóë â çàëå.
     - Ïîðà çàêðûâàòü ìàãàçèí, Ìåððè, - ñêàçàë îí. - Çàêðîé äâåðü è íèêîìó
ñåãîäíÿ íå îòêðûâàé, äàæå åñëè îíè ïðèòàùàò òàðàí.
     Ïîñëå ýòîãî îíè ðåøèëè îñâåæèòüñÿ ÷àøêîé çàïîçäàëîãî ÷àÿ.
     Îí åäâà óñïåë ñåñòü çà ñòîë, êàê ïîñëåäîâàë íåãðîìêèé ñòóê â äâåðü.
     - Âåðíî, îïÿòü Ëþáåëèÿ, - ïîäóìàë âñëóõ Ôðîäî. - Ïðèäóìàëà ÷òî-íèáóäü
äåéñòâèòåëüíî âðåäíîå è âåðíóëàñü, ÷òîáû ñêàçàòü ýòî ìíå, íî ñ ýòèì  ìîæíî
è ïîäîæäàòü.
     Îí ïðîäîëæàë ïèòü ÷àé. Ñòóê ïîâòîðèëñÿ, íà ýòîò ðàç ãðîì÷å, íî îí  íå
îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèÿ. Âíåçàïíî â îêíå ïîÿâèëàñü ãîëîâà ìàãà.
     - Åñëè òû íå âïóñòèøü ìåíÿ, Ôðîäî, - ñêàçàë îí, - ÿ  ïíó  äâåðü  òàê,
÷òî îíà ïðîëåòèò ÷åðåç âåñü õîëì è âìåñòå ñ íîðîé ïðîâàëèòñÿ â òàðòàðàðû!
     - Ìîé äîðîãîé Ãýíäàëüô, ìèíóòî÷êó, -  âîñêëèêíóë  Ôðîäî,  ïîäáåãàÿ  ê
äâåðè. - Âõîäèòå æå, âõîäèòå! ß äóìàë, ÷òî ýòî Ëþáåëèÿ.
     - Òîãäà ÿ òåáÿ ïðîùàþ. Íî ÿ íåäàâíî âèäåë åå: îíà  åõàëà  íà  ïîíè  â
ñòîðîíó Áàéóîòåðà, è îò åå ëèöà ñêèñëî áû è ñâåæåå ìîëîêî.
     - ß è ñàì îò íåå åäâà íå ñêèñ. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ óõâàòèëñÿ  çà  Êîëüöî
Áèëüáî. Õîòåë èñ÷åçíóòü.
     - Íå äåëàé ýòîãî! - ñêàçàë Ãýíäàëüô, ñàäÿñü. - Îñòîðîæíåå ñ  Êîëüöîì,
Ôðîäî! Ìåæäó ïðî÷èì, èìåííî èç-çà íåãî ÿ  è  çàøåë  ê  òåáå,  Ôðîäî.  Õî÷ó
ñêàçàòü òåáå íåñêîëüêî ñëîâ íà ïðîùàíüå.
     - ×òî æå èìåííî?
     - À ÷òî òû çíàåøü î Êîëüöå?
     - Òîëüêî òî, ÷òî ðàññêàçàë ìíå Áèëüáî. ß ñëûøàë åãî ðàññêàç:  êàê  îí
íàøåë Êîëüöî è êàê èñïîëüçîâàë åãî. Â ïóòåøåñòâèè èìååòñÿ â âèäó.
     - Êàêîé æå ýòî ðàññêàç?
     - Î, íå òîò, ÷òî îí ðàññêàçàë ãíîìàì  è  çàïèñàë  â  ñâîåé  êíèãå,  -
ñêàçàë Ôðîäî. -  Îí  ðàññêàçàë  ìíå  ïðàâäó,  âñêîðå  ïîñëå  òîãî,  êàê  ÿ
ïîñåëèëñÿ çäåñü. Îí ãîâîðèë, ÷òî âû  èçìó÷èëè  åãî  âîïðîñàìè,  è  îí  âñå
ðàññêàçàë âàì, ïîýòîìó è ìíå íóæíî çíàòü ïðàâäó.  "Ìåæäó  íàìè  íå  äîëæíî
áûòü òàéí, Ôðîäî, - ñêàçàë îí. - Íî áîëüøå íèêîìó  ðàññêàçûâàòü  íå  íàäî.
Êîëüöî â ëþáîì ñëó÷àå ïðèíàäëåæèò ìíå."
     - Èíòåðåñíî, - ïðîáîðìîòàë Ãýíäàëüô. - È ÷òî æå òû îá ýòîì äóìàåøü?
     - Åñëè âû èìååòå â âèäó ðàçãîâîðû î "ïîäàðêå", òî  ïðàâäèâàÿ  èñòîðèÿ
êàæåòñÿ ìíå íàèáîëåå âåðîÿòíîé. Ìíå íåïîíÿòíî,  çà÷åì  æå  Áèëüáî  âûäóìàë
÷òî-òî. Ýòî íà íåãî íåïîõîæå. Âîîáùå, îí âåë ñåáÿ ñòðàííî.
     - Äà. Íî ñ òåìè, êòî âëàäååò ñîêðîâèùàìè ìîãóò  ïðîèñõîäèòü  ñòðàííûå
âåùè. Åñëè îíè ýòèìè óñëîâèÿìè ïîëüçóþòñÿ. Ýòî äëÿ òåáÿ  ïðåäóïðåæäåíèå  -
áóäü îñòîðîæåí ñ Êîëüöîì. Ó íåãî ìîãóò áûòü è  äðóãèå  ñïîñîáíîñòè,  à  íå
òîëüêî ñïîñîáíîñòü äåëàòü åãî âëàäåëüöà íåâèäèìûì.
     - Íå ïîíèìàþ, - îòâåòèë Ôðîäî.
     - È ÿ íå ïîíèìàþ, - ñîãëàñèëñÿ ìàã. - ß âîîáùå äóìàþ  ìíîãî  îá  ýòîì
Êîëüöå, îñîáåííî ñ ïðîøëîé íî÷è. Íå ñëåäóåò âîëíîâàòüñÿ.  Íî  åñëè  õî÷åøü
âûñëóøàòü ìîé ñîâåò: èñïîëüçóé åãî êàê ìîæíî ðåæå èëè âîâñå  íå  èñïîëüçóé
åãî òàê, ÷òîáû âûçâàòü ðàçãîâîðû è ïîäîçðåíèÿ.  Ïîâòîðÿþ:  õðàíè  òàéíó  è
áåðåãè Êîëüöî.
     - Âû ãîâîðèòå çàãàäî÷íî. ×åãî âû îïàñàåòåñü?
     - ß íå óâåðåí. Ïîýòîìó áîëüøå íè÷åãî íå ñêàæó. Ìîæåò, ÿ ñìîãó ñêàçàòü
áîëüøå, êîãäà âåðíóñü. À òåïåðü ÿ óõîæó...
     Îí âñòàë.
     - Óæå! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - ß  äóìàë,  ÷òî  âû  îñòàíåòåñü  õîòü  íà
íåäåëþ. ß íàäåÿëñÿ íà âàøó ïîìîùü.
     - ß òàê  è  ñîáèðàëñÿ  ñäåëàòü,  íî  ïðèøëîñü  èçìåíèòü  ñâîè  ïëàíû.
Âîçìîæíî, ÷òî è ìåíÿ íå áóäåò äîëãî: íî êàê  òîëüêî  ñìîãó,  ÿ  âåðíóñü  è
óâèæóñü ñ òîáîé. Æäè ìåíÿ, è ÿ ïðîáåðóñü ê òåáå òàéíî. Áîëüøå  ìíå  íåëüçÿ
ïîñåùàòü Óäåë îòêðûòî. ß âèæó, ÷òî ñòàíîâëþñü ïîïóëÿðíûì â Óäåëå. Ãîâîðÿò,
÷òî ÿ ïîìåõà è íàðóøåíèÿ òèøèíû è ñïîêîéñòâèÿ... Íåêîòîðûå îáâèíÿþò ìåíÿ â
òîì, ÷òî ÿ ïîáóäèë Áèëüáî óéòè, è äàæå â õóäøåì. Åñëè õî÷åøü çíàòü,  ìû  ñ
òîáîé çàêëþ÷èëè ñîþç, ÷òîáû çàâëàäåòü ñîêðîâèùàìè Áèëüáî...
     - Íåêîòîðûå! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Ýòî Îòòî è Ëþáåëèÿ. Êàê  íèçêî!  ß
îòäàë áû âñþ  Òîðáó-íà-Êðó÷å  ñî  âñåì  ñîäåðæèìûì,  åñëè  áû  ìîæíî  áûëî
îòïðàâèòüñÿ âìåñòå ñ Áèëüáî Òîðáèíñîì. ß ëþáëþ Óäåë.  Íî  ÿ  òîæå  íà÷èíàþ
÷óâñòâîâàòü æåëàíèå óéòè. Íå çíàþ, óâèæó ëè ÿ åãî âíîâü.
     - È ÿ, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íî ìåíÿ áåñïîêîÿò è  äðóãèå  ïðîáëåìû.  À
ñåé÷àñ... Äî ñâèäàíèÿ. Çàáîòüñÿ î ñåáå! Ðàññ÷èòûâàé íà  ìåíÿ,  îñîáåííî  â
òðóäíûå âðåìåíà. Äî ñâèäàíèÿ!
     Îí ïðîùàëüíî âçìàõíóë ðóêîé è âûøåë.  È  Ôðîäî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ìàã
íåîáû÷íî  ñîãíóò,  êàê  áóäòî  íà  åãî  ïëå÷è  ëåãëà   îãðîìíàÿ   òÿæåñòü.
Ïðèáëèæàëñÿ âå÷åð, è óêóòàííàÿ â ïëàù ôèãóðà áûñòðî  èñ÷åçëà  â  ñóìåðêàõ.
Ôðîäî íå âèäåë Ãýíäàëüôà äîëãîå âðåìÿ.



                              2. ÒÅÍÜ ÏÐÎØËÎÃÎ

     Ðàçãîâîðû íå óòèõëè íè ÷åðåç äåâÿòü, íè ÷åðåç äåâÿíîñòî äåâÿòü  äíåé.
Âòîðè÷íîå èñ÷åçíîâåíèå ìàñòåðà Áèëüáî Òîðáèíñà îáñóæäàëîñü â Õîááèòîíå, äà
è âî âñåì Óäåëå, â òå÷åíèè öåëîãî ãîäà, à çàïîìíèëîñü íàìíîãî äîëüøå.  Îíî
ïðåâðàòèëîñü â âå÷åðíþþ ñêàçêó  äëÿ  õîááèòîâ,  è  ïîñòåïåííî  ñóìàñøåäøèé
Òîðáèíñ, êîòîðûé ÷àñòî èñ÷åçàåò â îáëàêå ñâåòà è ïëàìåíè è âîçâðàùàåòñÿ  ñ
ìåøêîì äðàãîöåííîñòåé è çîëîòà, ñòàë ðåàëüíûì ãåðîåì ëåãåíä è  æèë  òîãäà,
êîãäà ðåàëüíûå ñîáûòèÿ óæå ñîâñåì çàáûëèñü.
     Ïîêà æå îáùåå ìíåíèå ñâåëîñü ê òîìó, ÷òî Áèëüáî, êîòîðûé  âñåãäà  áûë
íåìíîãî òðîíóòûé, íà ýòîò ðàç îêîí÷àòåëüíî ñïÿòèë è óáåæàë â Áëó. Òàì  îí,
íåñîìíåííî, ñâàëèëñÿ â  ïðóä  èëè  ðåêó  è  ïðèøåë  ê  òèïè÷íîìó,  õîòÿ  è
íåèçáåæíîìó êîíöó. Âèíà çà ýòî â îñíîâíîì âîçëàãàëàñü íà Ãýíäàëüôà.
     - Åñëè òîëüêî ýòîò ïðîêëÿòûé ìàã îñòàâèò þíîãî Ôðîäî â ïîêîå,  ìîæåò,
èç íåãî è ïîëó÷èòñÿ çäðàâîìûñëÿùèé îñåäëûé õîááèò -  ãîâîðèëè  îíè.  È  ïî
âñåé âèäèìîñòè,  ìàã  íà  ñàìîì  äåëå  îñòàâèë  Ôðîäî  â  ïîêîå,  íî  ðîñò
çäðàâîìûñëèÿ âî Ôðîäî áûë  íå  îñîáåííî  çàìåòåí.  Áîëüøå  òîãî,  ó  Ôðîäî
ïîÿâèëèñü òå æå ñòðàííîñòè, ÷òî è ó  Áèëüáî...  Îí  îòêàçûâàëñÿ  ñîáëþäàòü
òðàóð, à íà ñëåäóþùèé ãîä îí äàë ïðèåì â ÷åñòü ñòî  äâåíàäöàòîé  ãîäîâùèíû
äíÿ ðîæäåíèÿ Áèëüáî.  Áûëî  ïðèãëàøåíî  äâàäöàòü  ãîñòåé  è,  êàê  ãîâîðÿò
õîááèòû, "ñíåæèëî åäîé è äîæäèëî íàïèòêàìè".
     Íåêîòîðûå áûëè øîêèðîâàíû,  íî  Ôðîäî  ââåë  â  îáû÷àé  îòìå÷àòü  äíè
ðîæäåíèÿ Áèëüáî ãîä çà ãîäîì, ïîêà âñå íå ïðèâûêëè.  Îí  ãîâîðèë,  ÷òî  íå
ñ÷èòàåò Áèëüáî ìåðòâûì. À êîãäà åãî ñïðàøèâàëè: "Ãäå æå îí òîãäà?" - Ôðîäî
ëèøü ïîæèìàë ïëå÷àìè.
     Îí æèë îäèí, êàê è Áèëüáî, íî ó  íåãî  áûëî  ìíîãî  äðóçåé,  îñîáåííî
ñðåäè ìîëîäûõ õîááèòîâ (ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìêîâ ñòàðîãî  Êðîëà),  êîòîðûå
åùå äåòüìè ëþáèëè Áèëüáî è ÷àñòî áåãàëè â Òîðáó-íà-Êðó÷å. Ôîëüêî Áóëêèíñ è
Ôðåäåãàð Áîëäåð áûëè äâóìÿ èç  íèõ.  Íî  áëèæàéøèìè  äðóçüÿìè  Ôðîäî  áûëè
Ïåðåãðèí Êðîë, îáû÷íî íàçûâàåìûé Ïèí è Ìýððè Áðåíäèçàéê (åãî íàñòîÿùåå èìÿ
áûëî Ìåððèàäîê, íî îá ýòîì âñïîìèíàëè î÷åíü ðåäêî). Ôðîäî  ÷àñòî  áðîäèë  ñ
íèìè ïî Óäåëó, íî ÷àñòî ïóòåøåñòâîâàë â îäèíî÷êó è, ê  óäèâëåíèþ  ñîñåäåé,
åãî ÷àñòî âèäåëè äàëåêî îò äîìà, áðîäÿùèì ïî  ëåñàì  è  õîëìàì  ïðè  ñâåòå
ÿðêèõ çâåçä. Ìåððè è Ïèí ïîäîçðåâàëè, ÷òî îí íàâåùàåò ýëüôîâ, êàê êîãäà-òî
Áèëüáî.
     Ïðîõîäèëî âðåìÿ è ñîñåäè ñòàëè çàìå÷àòü,  ÷òî  Ôðîäî  òîæå  ïðîÿâëÿåò
ïðèçíàêè  õîðîøåé  "ñîõðàííîñòè":  îí  ñîõðàíÿë   âíåøíîñòü   êðåïêîãî   è
ýíåðãè÷íîãî õîááèòà òðèäöàòè ëåò. "Êîå-êîìó âñåãäà âåçåò",  -  ãîâîðèëè  î
íåì, íî  ëèøü  êîãäà  Ôðîäî  ïðèáëèæàëñÿ  ê  ïî÷òåííîìó  ïÿòèäåñÿòèëåòíåìó
âîçðàñòó, âñå íà÷àëè äóìàòü, ÷òî ýòî î÷åíü ñòðàííî.
     Ñàì Ôðîäî íàøåë, ÷òî áûòü ñàìîìó ñåáå õîçÿèíîì è  ìàñòåðîì  Òîðáèíñîì
èç Òîðáû-íà-Êðó÷å âåñüìà ïðèÿòíî. Íåñêîëüêî ëåò îí áûë âïîëíå  ñ÷àñòëèâ  è
íå î÷åíü áåñïîêîèëñÿ î áóäóùåì. Íî îí äàæå íå  ñîçíàâàë,  ÷òî  â  íåì  âñå
áîëåå è áîëåå íàðàñòàëî ñîæàëåíèå î òîì, ÷òî  îí  íå  óøåë  ñ  Áèëüáî.  Îí
îáíàðóæèë, ÷òî èíîãäà, îñîáåííî îñåíüþ, ãðåçèò î äèêèõ çåìëÿõ  è  äîâîëüíî
ñòðàííûõ âèäåíèÿõ â ãîðàõ, êîòîðûå îí íå âèäåë äàæå âî ñíå. È  îí  ãîâîðèë
ñåáå: "Ìîæåò è ÿ îäíàæäû  ïåðåñåêó  ðåêó?"  Íà  ÷òî  äðóãàÿ  ïîëîâèíà  åãî
ñîçíàíèÿ âñåãäà îòâå÷àëà: "åùå íåò".
     Òàê ïðîäîëæàëîñü, ïîêà øåë åãî ïÿòûé äåñÿòîê  è  âñå  áëèæå  è  áëèæå
ñòàíîâèëñÿ ïÿòèäåñÿòûé äåíü åãî ðîæäåíèÿ: 50 áûëî ÷èñëîì,  â  êîòîðîì  åìó
÷óäèëîñü íå÷òî çíà÷èòåëüíîå (èëè çëîâåùåå): âî âñÿêîì ñëó÷àå èìåííî â ýòîì
âîçðàñòå ó Áèëüáî âíåçàïíî íà÷àëèñü ïðèêëþ÷åíèÿ. Ôðîäî  íà÷àë  ÷óâñòâîâàòü
áåñïîêîéñòâî, à ñòàðûå òðîïû íà÷àëè êàçàòüñÿ åìó ÷åðåç÷óð óòîïòàííûìè.  Îí
ñìîòðåë íà êàðòû è ãàäàë, ÷òî ëåæèò çà èõ êðàÿìè: êàðòû,  èçãîòîâëåííûå  â
Óäåëå, ïîêàçûâàëè, ãëàâíûì îáðàçîì, áåëûå ïÿòíà çà  åãî  ãðàíèöàìè.  Ôðîäî
ïðîäîëæàë áðîäèòü â ïîëÿõ è âñå ÷àùå óõîäèë  îäèí,  à  Ìåððè  è  îñòàëüíûå
äðóçüÿ  îæèäàëè  åãî  ñ  áåñïîêîéñòâîì.  ×àñòî   åãî   âèäåëè   èäóùèì   è
ðàçãîâàðèâàþùèì ñî ñòðàííîãî âèäà  íåçíàêîìöàìè,  êîòîðûå  ñòàëè  ê  ýòîìó
âðåìåíè ÷àñòî ïîÿâëÿòüñÿ â Óäåëå.
     Ðàçíåñëèñü ñëóõè  î  ñòðàííûõ  ñîáûòèÿõ,  ïðîèñõîäÿùèõ  çà  ãðàíèöàìè
Óäåëà. Ïîñêîëüêó Ãýíäàëüô íå ïîÿâëÿëñÿ è íå ñëàë âåñòåé, Ôðîäî ñîáèðàë âñå
íîâîñòè, êàêèå òîëüêî ìîã.  Ýëüôîâ,  êîòîðûå  îáû÷íî  ðåäêî  ïîÿâëÿëèñü  â
Óäåëå, òåïåðü ìîæíî áûëî ÷àñòî âèäåòü â ëåñàõ ïî âå÷åðàì. Îíè äâèãàëèñü íà
çàïàä  è  íå  âîçâðàùàëèñü.  Îíè   ïîêèäàëè   Ñðåäèçåìüå   è   áîëüøå   íå
èíòåðåñîâàëèñü åãî òðåâîãàìè. Íà äîðîãàõ â íåîáû÷íûõ êîëè÷åñòâàõ ïîÿâèëèñü
ãíîìû. Äðåâíÿÿ âîñòî÷íî-çàïàäíàÿ äîðîãà íà  ñâîåì  ïóòè  ê  ñåðûì  ãàâàíÿì
ïðîõîäèëà ÷åðåç Óäåë, è ãíîìû è ðàíüøå èñïîëüçîâàëè åå íà ïóòè ê øàõòàì  â
Ñèíèõ ãîðàõ. Îíè ñëóæèëè  äëÿ  õîááèòîâ  ãëàâíûì  èñòî÷íèêîì  íîâîñòåé  îá
îòäàëåííûõ ÷àñòÿõ Ñðåäèçåìüÿ - åñëè ãíîìû õîòåëè  ãîâîðèòü:  êàê  ïðàâèëî,
ãíîìû ãîâîðèëè ìàëî, à õîááèòû íå ïåðåñïðàøèâàëè. Íî  ñåé÷àñ  Ôðîäî  ÷àñòî
âñòðå÷àë íåçíàêîìûõ ãíîìîâ èç äàëüíèõ ñòðàí, è âñå îíè ñïàñàëèñü  áåãñòâîì
íà çàïàä. Îíè áûëè âñòðåâîæåíû, à íåêîòîðûå øåïîòîì ãîâîðèëè î Âðàãå  è  î
ñòðàíå Ìîðäîð.
     Ýòî íàçâàíèå õîááèòû çíàëè òîëüêî èç ëåãåíä î òåìíîì ïðîøëîì, íî  îíî
áûëî çëîâåùèì è  áåñïîêîéíûì.  Êàçàëîñü,  ÷òî  çëûå  ñèëû  Ëèõîëåñüÿ  áûëè
îòîãíàíû Áåëûì Ñîâåòîì òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñîáðàòüñÿ ñ ñèëàìè â äðåâíèõ
êðåïîñòÿõ Ìîðäîðà. Ãîâîðèëè, ÷òî Áàøíÿ Òüìû âîññòàíîâëåíà. Âî âñå  ñòîðîíû
îòòóäà ðàñïðîñòðàíÿëîñü çëî, è ïîâñþäó íà÷àëèñü âîéíû è ðîñ ñòðàõ. È âíîâü
â ãîðàõ ìíîæèëèñü îðêè. Ïîÿâèëèñü òðîëëè, òåïåðü íå òóïûå è ïðîñòîâàòûå, à
êîâàðíûå è âîîðóæåííûå ñìåðòîíîñíûì îðóæèåì. È øëè ñëóõè î ñóùåñòâàõ,  åùå
áîëåå óæàñíûõ, íî îíè íå èìåëè èìåíè.
     Ìàëî ÷òî èç ýòîãî, ðàçóìååòñÿ, äîñòèãàëî óøåé  îáû÷íûõ  õîááèòîâ.  Íî
äàæå äî ñàìûõ òóãîóõèõ äîìîñåäîâ äîõîäèëè ñòðàííûå  ïóãàþùèå  ðàññêàçû,  à
òå, êîìó ïðèõîäèëîñü ïî äåëàì  áûâàòü  ó  ãðàíèö,  âèäåëè  ñòðàííûå  âåùè.
Ðàçãîâîð â "Çåëåíîì äðàêîíå" â Áàéóîòåðå îäíàæäû âåñåííèì  âå÷åðîì,  êîãäà
Ôðîäî óæå øåë ïÿòèäåñÿòûé ãîä, ïîêàçûâàåò, ÷òî äàæå äî ñàìîãî ñåðäöà Óäåëà
äîøëè ñëóõè, õîòÿ áîëüøèíñòâî õîááèòîâ âñå åùå ñìåÿëèñü íàä íèìè.
     Â óãëó ó îãíÿ ñèäåë Ñýì Ñêðîìáè, íàïðîòèâ íåãî -  Òýä  Ñýíäèìåí,  ñûí
ìåëüíèêà:  è  ìíîãî  çäåñü  áûëî  äðóãèõ  õîááèòîâ,   ïðèñëóøèâàâøèõñÿ   ê
ðàçãîâîðó.
     - Ñòðàííûå âåùè ìîæíî óñëûøàòü â ýòè äíè, - ñêàçàë Ñýì.
     - Óñëûøèøü, åñëè áóäåøü ñëóøàòü, - ñêàçàë Òýä. - Íî  ÿ  ìîãó  è  äîìà
ñëóøàòü óæàñíûå ðàññêàçû äëÿ äåòåé, åñëè çàõî÷ó.
     - Íåñîìíåííî, ìîæåøü, - îòâåòèë Ñýì, - è îñìåëþñü çàìåòèòü, ÷òî â íèõ
íåìàëî  ïðàâäû.  Êòî  ïðèäóìûâàåò  òàêèå  ðàññêàçû?   Âîçüìåì,   íàïðèìåð,
äðàêîíîâ.
     - Íåò, ñïàñèáî, íå õî÷ó, - îòâåòèë Òýä. - ß ñëûøàë î íèõ,  êîãäà  áûë
ðåáåíêîì, íî òåïåðü íå ïîâåðþ â íèõ. Â Áàéóîòåðå òîëüêî îäèí äðàêîí, äà  è
òîò çåëåíûé, - äîáàâèë îí, âûçâàâ îáùèé ñìåõ.
     - Õîðîøî, - ñêàçàë Ñýì, ñìåÿñü âìåñòå ñ îñòàëüíûìè. -  À  êàê  íàñ÷åò
ýòèõ ãèãàíòîâ, ëþäåé-äåðåâüåâ, êàê èõ íàçûâàþò?  Ãîâîðÿò,  ÷òî  îäíîãî  èç
íèõ, ðîñòîì âûøå äåðåâà, âèäåëè íåäàâíî çà ñåâåðíûìè áîëîòàìè.
     - Êòî ãîâîðèò?
     - Ìîé êóçåí Õýë, íàïðèìåð. Îí ðàáîòàåò ó ìàñòåðà Áóëêèíñà ñ Îâåðõèëëà
è ÷àñòî õîäèò â ñåâåðíûé Óäåë îõîòèòüñÿ. Îí ñàì åãî âèäåë.
     - Ãîâîðèë, ÷òî âèäåë; äîëæíî áûòü òâîé Õýë âñåãäà ãîâîðèò, ÷òî  âèäèò
÷òî-òî, à íà ñàìîì äåëå ýòîãî è íåò.
     - Íî îí âèäåë ýòîãî ãèãàíòà ðîñòîì ñ âÿç, â êàæäîì øàãå ó  íåãî  áûëî
ïî ñåìü ÿðäîâ.
     - Òîãäà, ãîòîâ ïîðó÷èòüñÿ, îí âèäåë âÿç è íè ÷òî äðóãîå.
     - Íî ýòîò "âÿç" õîäèë, ãîâîðþ òåáå: à â ñåâåðíûõ  áîëîòàõ  íå  ðàñòóò
âÿçû.
     - Òîãäà Õýë  íè÷åãî  íå  âèäåë,  -  ñêàçàë  Òýä.  Ïîñëûøàëñÿ  ñìåõ  è
àïëîäèñìåíòû. Ïî-âèäèìîìó àóäèòîðèÿ áûëà ñîãëàñíà ñ Òýäîì.
     - Òû ìîæåøü îòðèöàòü è  òî,  ÷òî  ìíîãèå  âèäåëè  ñòðàííûõ  ñîçäàíèé,
ïåðåñåêàâøèõ Óäåë: ïîãðàíè÷íèêè íèêîãäà  åùå  íå  áûëè  òàê  çàíÿòû.  È  ÿ
ñëûøàë, ÷òî ýëüôû äâèæóòñÿ íà çàïàä. Îíè ãîâîðÿò, ÷òî äâèæóòñÿ ê ãàâàíè  è
îòòóäà íàïðàâÿòñÿ çà Áåëûå Áàøíè. - Ñýì íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé: íè îí,
íè êòî-ëèáî èç ñîáðàâøèõñÿ íå çíàëè, êàê äàëåêî íà çàïàä  ëåæèò  ìîðå,  çà
ñòàðûìè áàøíÿìè íà çàïàäíîé ãðàíèöå Óäåëà. Íî ñòàðàÿ òðàäèöèÿ  óòâåðæäàëà,
÷òî çà íèìè íàõîäèòñÿ Ñåðåáðèñòûå Ãàâàíè, ñ êîòîðûõ èíîãäà  âèäíû  êîðàáëè
ýëüôîâ, íèêîãäà íå âîçâðàùàþùèåñÿ.
     - Îíè ïëûâóò, ïëûâóò, ïëûâóò ïî ìîðþ, îíè óõîäÿò íà çàïàä è îñòàâëÿþò
íàñ,  -  ïîëóñêàçàë-ïîëóïðîïåë  Ñýì,  ïå÷àëüíî  è  òîðæåñòâåííî  ïîêà÷èâàÿ
ãîëîâîé. Íî Òýä ðàññìåÿëñÿ.
     - ×òî æ, âîëüíî òåáå âåðèòü â ýòè  ñòàðûå  ñêàçêè.  Íî  ìåíÿ  ýòî  íå
êàñàåòñÿ. Ïóñòü ïëûâóò! ß óâåðåí, ÷òî íèêòî â Óäåëå ýòîãî íå âèäåë.
     - Íó, íå çíàþ, - çàäóì÷èâî ñêàçàë Ñýì. Îí ñ÷èòàë, ÷òî îäíàæäû âèäåë â
ëåñó ýëüôà, è íàäåÿëñÿ, ÷òî åùå óâèäèò ýëüôîâ íå îäíàæäû. Èç âñåõ  ëåãåíä,
÷òî îí ñëûøàë â  äåòñòâå,  áîëüøå  âñåãî  åãî  òðîãàëè  îáðûâêè  ñêàçîê  è
ïîëóçàáûòûõ ëåãåíä è èñòîðèé îá ýëüôàõ. - Äàæå â íàøèõ çåìëÿõ åñòü  òàêèå,
êòî çíàêîì ñ âîëøåáíûì íàðîäîì è óçíàåò îò íèõ íîâîñòè.  Íàïðèìåð,  ìàñòåð
Òîðáèíñ, ó êîòîðîãî ÿ ðàáîòàþ. Îí ãîâîðèò ìíå, ÷òî îíè ïëàâàþò ïî ìîðþ,  à
îí ìíîãîå çíàåò îá ýëüôàõ. À ñòàðûé ìàñòåð  Òîðáèíñ  çíàë  åùå  áîëüøå;  ÿ
ãîâîðèë ñ íèì, êîãäà áûë ðåáåíêîì.
     - À îíè îáà òðîíóòûå, - ñêàçàë Òýä. - Ïî êðàéíåé ìåðå, ñòàðûé  Áèëüáî
áûë òîãî è äàæå Ôðîäî  ñâåë  ñ  óìà.  Íó,  äðóçüÿ,  ÿ  ïîøåë  äîìîé.  Âàøå
çäîðîâüå! - Îí îñóøèë ñâîþ êðóæêó è øóìíî âûøåë.
     Ñýì ñèäåë ìîë÷à è íå ñêàçàë áîëüøå íè ñëîâà. Åìó áûëî î ÷åì ïîäóìàòü.
Ñ îäíîé ñòîðîíû, áûëî ìíîãî ðàáîòû â ñàäó Òîðáû-íà-Êðó÷å,  è  åñëè  ïîãîäà
ïðîÿñíèòüñÿ, îí áóäåò çàâòðà âåñü äåíü çàíÿò. Íî â ãîëîâå Ñýìà áûëî è  åùå
÷òî-òî, êðîìå ñàäà. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí âçäîõíóë, âñòàë è âûøåë.
     Áûëî íà÷àëî àïðåëÿ. Íåáî ïîñëå ñèëüíîãî  äîæäÿ  ðàñ÷èñòèëîñü.  Ñîëíöå
óæå çàøëî è õîëîäíûé áëåäíûé âå÷åð ïåðåõîäèë â íî÷ü. Ñýì ïîøåë äîìîé ÷åðåç
Õîááèòîí ïîä ðàííèìè çâåçäàìè, òèõîíüêî è çàäóì÷èâî ïîñâèñòûâàÿ.
     Èìåííî â ýòî âðåìÿ ïîñëå  äîëãîãî  îòñóòñòâèÿ  âåðíóëñÿ  Ãýíäàëüô.  Â
òå÷åíèè òðåõ ëåò ïîñëå ïðèåìà åãî íå áûëî. Çàòåì îí íàíåñ  Ôðîäî  êîðîòêèé
âèçèò è, âíèìàòåëüíî îñìîòðåâ åãî, ñíîâà  èñ÷åç.    ïîñëåäóþùèå  ãîäû  îí
ïîÿâëÿëñÿ äîâîëüíî ÷àñòî è âñåãäà íåîæèäàííî. Ïðèõîäèë âå÷åðîì è óõîäèë äî
ðàññâåòà. Îí íå ðàññêàçûâàë î ñâîèõ  äåëàõ  è  ïóòåøåñòâèÿõ  è,  êàçàëîñü,
áîëüøå âñåãî èíòåðåñîâàëñÿ íåçíà÷èòåëüíûìè íîâîñòÿìè î  çäîðîâüå  è  äåëàõ
Ôðîäî.
     Çàòåì âíåçàïíî åãî ïîñåùåíèÿ ïðåêðàòèëèñü. Ôðîäî íå âèäåë  åãî  è  íå
ñëûøàë î íåì è óæå íà÷àë äóìàòü, ÷òî ìàã íèêîãäà íå âåðíåòñÿ è  áîëüøå  íå
èíòåðåñóåòñÿ õîááèòàìè. Íî â òîò âå÷åð,  êîãäà  Ñýì  âîçâðàòèëñÿ  äîìîé  â
ñóìåðêàõ, ïîñëûøàëñÿ çíàêîìûé ñòóê â îêíî êàáèíåòà.
     Ôðîäî ñ óäèâëåíèåì è áîëüøèì îáëåã÷åíèåì ïðèâåòñòâîâàë ñòàðîãî äðóãà.
Îíè ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - Êàê äåëà? - ñïðîñèë Ãýíäàëüô. - Òû íè÷óòü íå èçìåíèëñÿ Ôðîäî.
     - Êàê è âû, - îòâåòèë Ôðîäî, íî ïðî ñåáÿ  îí  ïîäóìàë,  ÷òî  Ãýíäàëüô
âûãëÿäèò ñòàðøå è èçíóðåííåå. Îí íà÷àë ðàñïðàøèâàòü î íîâîñòÿõ,  è  âñêîðå
îíè ïîãðóçèëèñü â áåñåäó, êîòîðàÿ çàòÿíóëàñü äàëåêî çàïîëíî÷ü.
     Íà ñëåäóþùåå óòðî  ïîñëå  ïîçäíåãî  çàâòðàêà  ìàã  ñèäåë  ñ  Ôðîäî  ó
îòêðûòîãî îêíà êàáèíåòà. Â êàìèíå ïûëàë ÿðêèé  îãîíü,  íî  è  ñîëíöå  áûëî
òåïëûì, à âåòåð -  þæíûì.  Âñå  âûãëÿäåëî  ñâåæûì  è  íîâàÿ  çåëåíü  âåñíû
ñâåðêàëà íà ïîëÿõ è íà êîí÷èêàõ âåòâåé äåðåâüåâ.
     Ãýíäàëüô äóìàë î òîé âåñíå, ïî÷òè âîñåìüäåñÿò ëåò íàçàä, êîãäà Áèëüáî
óáåæàë èç Òîðáû-íà-Êðó÷å áåç  íîñîâîãî  ïëàòêà.  Òåïåðü  åãî  âîëîñû  áûëè
áåëåå, ÷åì áûëè òîãäà, áîðîäà è áðîâè  äëèííåå,  à  ëèöî  ãëóáæå  èçðåçàíî
ìîðùèíàìè è ìóäðîñòüþ: íî ãëàçà åãî òàê æå ÿðêè, êàê âñåãäà. Îí  êóðèë,  è
ãîëóáûå êîëüöà äûìà âûëåòàëè ñ òîé æå ýíåðãèåé è ñèëîé.
     Îí êóðèë ìîë÷à, ïîòîìó ÷òî Ôðîäî ïîãðóçèëñÿ â ãëóáîêóþ  çàäóì÷èâîñòü.
Äàæå ïðè ñâåòå óòðà îí îùóùàë òåìíóþ òåíü îò ðàññêàçà  Ãýíäàëüôà.  Íàêîíåö
îí íàðóøèë ìîë÷àíèå.
     - Íî÷üþ âû íà÷àëè ðàññêàçûâàòü ñòðàííûå âåùè î ìîåì Êîëüöå, Ãýíäàëüô,
- ñêàçàë Ôðîäî. - Íî ïîòîì âû îñòàíîâèëèñü,  ñêàçàâ,  ÷òî  î  òàêèõ  âåùàõ
ëó÷øå ãîâîðèòü ïðè äíåâíîì ñâåòå. Ìîæåò, âàì ëó÷øå  çàêîí÷èòü  ñåé÷àñ?  Âû
ãîâîðèòå, ÷òî Êîëüöî îïàñíî, ãîðàçäî îïàñíåå, ÷åì ÿ ìîãó  ïðåäïîëîæèòü.  Â
÷åì åãî îïàñíîñòü?
     - Âî ìíîãîì, - îòâåòèë ìàã.  -  Îíî  ãîðàçäî  ìîãóùåñòâåííåå,  ÷åì  ÿ
îñìåëèâàëñÿ äóìàòü ñíà÷àëà, íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåííî, ÷òî â  êîíöå  êîíöîâ,
ïîáåæäàåò  êàæäîãî  ñìåðòíîãî,  âëàäåâøåãî  èì.   Îíî   îâëàäåâàåò   ñâîèì
âëàäåëüöåì.
     Â Ýðåãíîðå äàâíûì äàâíî áûëî èçãîòîâëåíî ìíîæåñòâî ýëüôèéñêèõ  êîëåö,
âîëøåáíûõ êîëåö, êàê âû èõ íàçûâàåòå. Îíè  áûëè,  êîíå÷íî,  ðàçíîãî  òèïà:
îäíè áîëåå ìîãóùåñòâåííûå, à äðóãèå  ìåíåå.  Ìåíüøèå  Êîëüöà  áûëè  òîëüêî
íàáðîñêàìè, è äëÿ ýëüôèéñêèõ êóçíåöîâ  îíè  áûëè  ïóñòÿêîì  -  íî  è  îíè,
ïî-ìîåìó, îïàñíû äëÿ ñìåðòíûõ. Íî Âåëèêèå Êîëüöà, Êîëüöà Âëàñòè -  ãîðàçäî
îïàñíåå.
     Ñìåðòíûé Ôðîäî, êîòîðûé âëàäååò îäíèì èç âîëøåáíûõ êîëåö, íå óìèðàåò,
îí ïåðåñòàåò ðàñòè, ñòàðèòüñÿ. Íî èì âñå  áîëåå  îâëàäåâàåò  óñòàëîñòü.  È
åñëè îí ÷àñòî ïðè  ïîìîùè  êîëüöà  ñòàíîâèòñÿ  íåâèäèìûì,  îí  ñàì  âÿíåò,
ñòàíîâèòñÿ â êîíöå êîíöîâ ïîñòîÿííî íåâèäèìûì, îí áðîäèò  â  ñóìåðêàõ  ïîä
ìðà÷íûì âçãëÿäîì ìðà÷íîé ñèëû, êîòîðàÿ ïðàâèò  Êîëüöàìè.  Äà,  ðàíüøå  èëè
ïîçæå - ïîçæå, åñëè îí ñèëåí è áëàãîðîäåí, íî íè ñèëà, íè áëàãîðîäíûå öåëè
íå ïîìîãóò - íî ðàíüøå èëè ïîçæå òåìíàÿ ñèëà îâëàäååò èì.
     - Êàê óæàñíî! - ñêàçàë Ôðîäî.
     Âíîâü  íàñòóïèëî  äîëãîå   ìîë÷àíèå.   Èç   ñàäà   äîíîñèëèñü   çâóêè
ãàçîíîêîñèëêè Ñýìà Ñêðîìáè.
     - Äàâíî ëè âû îá ýòîì çíàåòå? - ñïðîñèë íàêîíåö Ôðîäî. - È  ìíîãî  ëè
çíàë Áèëüáî?
     - ß óâåðåí, ÷òî Áèëüáî çíàë íå áîëüøå, ÷åì ðàññêàçàë òåáå,  -  ñêàçàë
Ãýíäàëüô. -  Îí  íèêîãäà  íå  îñòàâèë  áû  òåáå  åãî  è  âîîáùå  ÷òî-ëèáî,
ïðåäñòàâëÿþùåå îïàñíîñòü, õîòÿ ÿ è îáåùàë åìó ïðèñìàòðèâàòü çà  òîáîé.  Îí
ñ÷èòàë Êîëüöî ïðåêðàñíûì, î÷åíü ïîëåçíûì è íóæíûì;  è  åñëè  ÷òî-ëèáî  øëî
íåïðàâèëüíî èëè ñòðàííî, îí ñ÷èòàë, ÷òî äåëî â íåì.  Îí  ãîâîðèë:  "Êîëüöî
çàíÿëî ñëèøêîì áîëüøîå ìåñòî â ìîèõ ìûñëÿõ", íî îí è  íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî
äåëî â Êîëüöå. Õîòÿ îí è ïîíÿë, ÷òî ñ Êîëüöîì íóæíî îáðàùàòüñÿ  îñòîðîæíî:
êàçàëîñü, ó íåãî èçìåíÿåòñÿ âñå,  è  äàæå  ðàçìåð;  ñòðàííûì  îáðàçîì  îíî
ñóæàëîñü è ðàñøèðÿëîñü, ìîãëî âíåçàïíî ñîñêîëüçíóòü ñ ïàëüöà,  õîòÿ  ïåðåä
ýòèì ñèäåëî ïðî÷íî.
     - Äà, îí ïðåäóïðåæäàë ìåíÿ îá  ýòîì  â  ïîñëåäíåì  ïèñüìå,  -  ñêàçàë
Ôðîäî, - òàê ÷òî ÿ âñåãäà äåðæó åãî íà öåïî÷êå.
     - Î÷åíü ìóäðî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íî ÷òî êàñàåòñÿ åãî äîëãîé æèçíè,
Áèëüáî íèêîãäà íå ñâÿçûâàë ýòî ñ  Êîëüöîì.  Îí  ñ÷èòàë  ýòî  èñêëþ÷èòåëüíî
ñâîåé çàñëóãîé è î÷åíü ãîðäèëñÿ ñâîèì äîëãîëåòèåì.  Õîòÿ  îí  êàçàëñÿ  âñå
áîëåå óñòàëûì è èçìó÷åííûì. Òîíêèé è ñìîðùåííûé  -  òàê  îí  ãîâîðèë.  Ýòî
ïðèçíàê òîãî, ÷òî Êîëüöî íà÷àëî îâëàäåâàòü èì.
     - È äàâíî âû çíàëè âñå ýòî? - âíîâü ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî.
     - Çíàë? - ïåðåñïðîñèë Ãýíäàëüô. - ß  çíàë  ìíîãîå,  ÷òî  ìîãóò  çíàòü
òîëüêî ìóäðûå. Íî òû èìååøü â âèäó "çíàë îá ýòîì  Êîëüöå",  ÷òî  æ,  ìîæíî
ñêàçàòü, ÷òî ÿ è äî ñèõ ïîð íå çíàþ. Íóæíî ñäåëàòü ïîñëåäíþþ ïðîâåðêó.  Íî
ÿ áîëüøå íå ñîìíåâàþñü â èñòèíîñòè ñâîèõ äîãàäîê.
     Îí çàäóìàëñÿ.
     - Êîãäà ÿ âïåðâûå íà÷àë  äîãàäûâàòüñÿ?  -  ïîãðóæàÿñü  â  âîñïîìèíàíèÿ,
ïðîãîâîðèë Ãýíäàëüô. - Ïîñìîòðèì, ýòî áûëî â òîò ãîä,  êîãäà  Áåëûé  Ñîâåò
îòáðîñèë òåìíóþ ñèëó èç Ëèõîëåñüÿ, êàê ðàç ïåðåä Áèòâîé Ïÿòè Àðìèé.  Òîãäà
Áèëüáî íàøåë Êîëüöî. Òåíü ïàëà òîãäà ìíå íà ñåðäöå, õîòÿ ÿ è íå çíàë, ÷åãî
îïàñàþñü. ß ÷àñòî äóìàë, êàê  Ãîðëóì  ïðèîáðåë  Âåëèêîå  Êîëüöî.  Ïîòîì  ÿ
óñëûøàë ñòðàííûé ðàññêàç Áèëüáî î òîì, êàê îí  "âûèãðàë"  Êîëüöî,  è  íå
ïîâåðèë åìó. Êîãäà ÿ íàêîíåö óçíàë îò íåãî ïðàâäó, ÿ ñðàçó ïîíÿë,  ÷òî  îí
õî÷åò âî ÷òîáû-òî íè ñòàëî, ñäåëàòü Êîëüöî ñâîèì. Ñîâñåì êàê Ãîðëóì ñ  åãî
"ïîäàðêîì â äåíü ðîæäåíèÿ". Ýòè äâå ëæèâûå èñòîðèè  áûëè  ñëèøêîì  ïîõîæè,
÷òîáû ÿ ÷óâñòâîâàë  ñåáÿ  ñëèøêîì  ñïîêîéíî.  ßñíî,  ÷òî  Êîëüöî  îáëàäàëî
ìîãó÷åé ñèëîé è íà÷èíàëî äåéñòâîâàòü íà ñâîåãî âëàäåëüöà  íåìåäëåííî.  Ýòî
áûëî ïåðâûì ðåàëüíûì ïðåäóïðåæäåíèåì î òîì, ÷òî  íå  âñå  èäåò  õîðîøî.  ß
÷àñòî ãîâîðèë Áèëüáî, ÷òî òàêèå Êîëüöà ëó÷øå íå èñïîëüçîâàòü: íî îí âñåãäà
âîçìóùàëñÿ è íà÷èíàë ñåðäèòüñÿ. ß ìàëî ÷òî ìîã ñäåëàòü. ß íå ìîã çàáðàòü ó
íåãî Êîëüöî, íå ïðè÷èíèâ åùå áîëüøåãî âðåäà, è ó ìåíÿ  íå  áûëî  ïðàâà  íà
òàêèå äåéñòâèÿ. ß ìîã òîëüêî íàáëþäàòü è æäàòü.  ß  ìîã  ïîñîâåòîâàòüñÿ  ñ
Ñàðóìàíîì Áåëûì, íî ÷òî-òî âñåãäà ìåøàëî ìíå.
     - À ýòî êòî? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Íèêîãäà î íåì ðàíüøå íå ñëûõàë.
     -  Ìîæåò  áûòü,  -  îòâåòèë  Ãýíäàëüô.  -  Õîááèòû  íå  èìåþò  î  íåì
ïðåäñòàâëåíèÿ. Íî îí âåëèê ñðåäè ìóäðûõ. Îí âîæäü  ìîåãî  îðäåíà  è  ãëàâà
Ñîâåòà. Åãî çíàíèÿ ãëóáîêè, íî ñ íèìè âìåñòå ðîñëà è åãî  ãîðäîñòü,  è  îí
áîëåçíåííî âîñïðèíèìàåò ëþáîå âìåøàòåëüñòâî. Ñêàçàíèå î âîëøåáíûõ Êîëüöàõ,
âåëèêèõ è ìàëûõ, åãî îáëàñòü. Îí äîëãî èçó÷àë  åå,  ðàçûñêèâàÿ  óòðà÷åííûå
ñåêðåòû èçãîòîâëåíèÿ êîëåö: íî êîãäà âîïðîñ î Êîëüöàõ îáñóæäàëñÿ íà  íàøåì
Ñîâåòå, òî âñå, ÷òî îí îòêðûë íàì, ãîâîðèëî ïðîòèâ  ìîèõ  îïàñåíèé.  Èòàê,
ìîè ñòðàõè óñíóëè, íî óñíóëè áåñïîêîéíûì ñíîì.  ß  ïðîäîëæàë  íàáëþäàòü  è
æäàòü.
     È âñå êàçàëîñü õîðîøî ñ Áèëüáî. Ïðîõîäèëè ãîäû. Äà, îíè ïðîõîäèëè  è,
êàçàëîñü, íå òðîãàëè åãî. Îí íå ïðîÿâëÿë ïðèçíàêîâ ñòàðåíèÿ. Âíîâü íà ìåíÿ
óïàëà òåíü. Íî ÿ ñêàçàë òåáå: "Â  êîíöå  êîíöîâ  îí  ïðîèñõîäèò  èç  ñåìüè
äîëãîæèòåëåé ïî ìàòåðèíñêîé ëèíè. Åùå åñòü âðåìÿ. Ïîäîæäåì".
     È ÿ æäàë. Äî íî÷è, êîãäà îí ïîêèíóë ñâîé äîì. Îí ñîâåðøàë ïîñòóïêè  è
ãîâîðèë ñëîâà, êîòîðûå âñåëèëè â  ìåíÿ  òàêîé  ñòðàõ,  êîòîðûé  íå  ñìîãëè
ðàññåÿòü íèêàêèå óòâåðæäåíèÿ  Ñàðóìàíà.  ß  ïîíÿë,  ÷òî  äåéñòâóåò  ÷òî-òî
òåìíîå è ñìåðòîíîñíîå. È ñ òåõ ïîð ÿ òðóäèëñÿ ìíîãî ëåò, ÷òîáû  óñòàíîâèòü
èñòèíó.
     - Íî âåäü åìó íå áûë ïðè÷èíåí íåïîïðàâèìûé âðåä ? Áåñïîêîéíî  ñïðîñèë
Ôðîäî. - Ñî âðåìåíåì âåäü áóäåò âñå õîðîøî? Îí ñìîæåò îòäîõíóòü ñ ìèðîì?
     - Îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå, - ñêàçàë Ãýíäàëüô.  -  Íî  åñòü  òîëüêî
îäíà âëàñòü â ìèðå, êîòîðàÿ çíàåò  âñå  î  Êîëüöàõ  è  î  èõ  äåéñòâèè,  è
íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî íåò íè îäíîé âëàñòè â ìèðå, êîòîðàÿ áû çíàëà âñå  î
õîááèòàõ - áîêîâîé âåòâè çíàíèé, íî òåì íå ìåíåå  ïîëíîé  ñþðïðèçàìè.  Îíè
ìîãóò  áûòü  ìÿãêè,  êàê  ìàñëî,  íî  èíîãäà  ñòàíîâÿòñÿ  êðåï÷å   ñòàðîãî
äðåâåñíîãî êîðíÿ. ß äóìàþ,  ÷òî  íåêîòîðûå  èç  íèõ  ìîãóò  ñîïðîòèâëÿòüñÿ
Êîëüöàì ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì ïîäîçðåâàþò áîëüøèíñòâî  ìóäðûõ.  Äóìàþ,  òåáå
íå÷åãî áåñïîêîèòñÿ î Áèëüáî.
     Êîíå÷íî, îí ìíîãî ëåò  âëàäåë  Êîëüöîì  è  èñïîëüçîâàë  åãî,  ïîýòîìó
ïîòðåáóåòñÿ äîëãîå âðåìÿ, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò åãî âëèÿíèÿ, ïðåæäå ÷åì  îí,
íàïðèìåð, ñìîæåò ñíîâà áåç îïàñêè âçãëÿíóòü íà Êîëüöî. Íî â  îñòàëüíîì  îí
âïîëíå ìîæåò ñ÷àñòëèâî ïðîæèòü äîëãèå ãîäû. Ïîòîìó  ÷òî  îí  îòêàçàëñÿ  îò
íåãî  ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå  -  î÷åíü  âàæíûé  ïóíêò.  Íåò,  ÿ  áîëüøå  íå
áåñïîêîèëñÿ î äîðîãîì Áèëüáî ïîñëå  òîãî,  êàê  îí  îòêàçàëñÿ  îò  Êîëüöà.
Òåïåðü æå ÿ ÷óâñòâóþ îòâåòñòâåííîñòü çà òåáÿ.
     Ñ  ìîìåíòà  óõîäà  Áèëüáî  ÿ  áîëüøå  âñåãî  çàíÿò  òîáîé   è   âñåìè
î÷àðîâàòåëüíûìè, íåëåïûìè, áåñïîìîùíûìè õîááèòàìè.  Áóäåò  óæàñíûì  óäàðîì
äëÿ âñåãî ìèðà, åñëè  òåìíàÿ  ñèëà  îâëàäååò  Óäåëîì  è  âñå  âû,  äîáðûå,
âåñåëûå, ãëóïûå Áîëäåðû, Õîðíáëàóýðû, Áóëêèíñû, Áðåéñãèðäëè  è  îñòàëüíûå,
íå ãîâîðÿ óæ îá îòâðàòèòåëüíûõ Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàõ, áóäåòå ïîðàáîùåíû.
     Ôðîäî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ïî÷åìó ìû äîëæíû áûòü ïîðàáîùåíû? - ñïðîñèë îí. -  È  çà÷åì  òåìíîé
ñèëå òàêèå ðàáû?
     - Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, - îòâåòèë Ãýíäàëüô, - ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî äî ñèõ ïîð  -
äî ñèõ ïîð, çàìåòü ñåáå, òåìíàÿ  ñèëà  âîîáùå  íå  çàìå÷àëà  õîááèòîâ,  íå
ïîäîçðåâàëà îá èõ ñóùåñòâîâàíèè. Ìû äîëæíû  áûòü  áëàãîäàðíû  çà  ýòî.  Íî
êîíåö âàøåé áåçîïàñíîñòè íàñòóïèë. Âðàã íå íóæäàåòñÿ â âàñ - ó  íåãî  åñòü
áîëåå ïîëåçíûå ñëóãè, - íî îí íå çàáóäåò  î  âàñ  áîëüøå.  À  õîááèòû  êàê
íåñ÷àñòíûå ðàáû  áóäóò  åìó  ìíîãî  ïðèÿòíåå,  ÷åì  õîááèòû  ñ÷àñòëèâûå  è
ñâîáîäíûå. Ñóùåñòâóþò òàêèå âåùè êàê çëîáà è ìåñòü!
     - Ìåñòü? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ìåñòü çà ÷òî? ß âñå åùå íå ïîíèìàþ, êàêîå
ýòî âñå èìååò îòíîøåíèå êî ìíå, ê Áèëüáî è ê íàøåì Êîëüöó.
     - Ñàìîå ïðÿìîå, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. -  Âû  åùå  íå  çíàåòå  íàñòîÿùåé
îïàñíîñòè, íî óçíàåòå. ß ñàì íå áûë óâåðåí  â  ýòîì,  êîãäà  áûë  çäåñü  â
ïîñëåäíèé ðàç, íî òåïåðü ïðèøëî âðåìÿ ãîâîðèòü. Äàé ìíå íà ìèíóòó Êîëüöî.
     Ôðîäî äîñòàë Êîëüöî èç êàðìàíà, ãäå  îíî  ëåæàëî,  íàäåòîå  íà  öåïü,
ïðèêðåïëåííóþ ê ïîÿñó. Îí îòöåïèë Êîëüöî è ìåäëåííî ïðîòÿíóë åãî ìàãó. Îíî
êàçàëîñü íåîáû÷íî òÿæåëûì, êàê áóäòî ëèáî îíî ñàìî, ëèáî Ôðîäî  íå  õîòåë,
÷òîáû ðóêè Ãýíäàëüôà êîñíóëèñü Êîëüöà.
     Ãýíäàëüô ïîäíÿë åãî. Îíî êàçàëîñü ñäåëàííûì èç ÷èñòîãî çîëîòà.
     - Âèäèøü ëè òû çíàêè íà íåì? - ñïðîñèë ìàã.
     - Íåò, - îòâåòèë Ôðîäî. - Èõ íåò. Îíî ñîâåðøåííî ãëàäêîå,  è  íà  íåì
íåò íè öàðàïèíêè, íè ñëåäà èçíîñà.
     - Òîãäà ñìîòðè!
     Ê èçóìëåíèþ è  óæàñó  Ôðîäî,  ìàã  âíåçàïíî  áðîñèë  Êîëüöî  â  ñàìóþ
ñåðåäèíó ïûëàþùåãî  î÷àãà.  Ôðîäî  èçäàë  ãîðåñòíûé  âîïëü  è  êèíóëñÿ  çà
ùèïöàìè, íî Ãýíäàëüô îñòàíîâèë åãî.
     - Ïîäîæäè! - ïðèêàçàë îí,  áðîñèâ  íà  Ôðîäî  âçãëÿä  èç-ïîä  ãóñòûõ,
íàâèñøèõ áðîâåé.
     Êîëüöî íå ìåíÿëîñü. ×åðåç  íåêîòîðîå  âðåìÿ  Ãýíäàëüô  âñòàë,  õîðîøî
çàêðûë ñòàâíè íà îêíàõ è çàäåðíóë çàíàâåñ. Êîìíàòà ñòàëà òåìíîé  è  òèõîé,
õîòÿ èç ñàäà ïî-ïðåæíåìó äîíîñèëñÿ øóì êîñèëêè Ñýìà. Ìãíîâåíèå ìàã  ñòîÿë,
ãëÿäÿ íà îãîíü:  ïîòîì  íàêëîíèëñÿ,  ùèïöàìè  âûãðåá  Êîëüöî  èç  î÷àãà  è
ïîäîáðàë åãî. Ôðîäî ñìîòðåë ñ èçóìëåíèåì.
     - Ñîâñåì õîëîäíîå! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Âîçüìè.
     Ôðîäî ïðèíÿë Êîëüöî íà äðîæàùóþ ëàäîíü: êàçàëîñü, îíî ñòàëî  òîëùå  è
òÿæåëåå.
     - Ïîäíèìè ïîâûøå! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - È ñìîòðè âíèìàòåëüíî!
     Ôðîäî  óâèäåë,  ÷òî  ïî  ïîâåðõíîñòè  êîëöà  ñíàðóæè  è  âíóòðè,  øëè
òîí÷àéøèå ëèíèè: ýòè  ëèíèè,  êàçàëîñü,  îáðàçîâûâàëè  çíàêè  íåèçâåñòíîãî
ïèñüìà. Îíè áûëè âèäíû î÷åíü ÷åòêî, íî â òî-æå âðåìÿ êàê òî îòäàëåííî, êàê
áû ñ áîëüøîé ãëóáèíû.
     - ß íå ìîãó ïðî÷åñòü ýòè âîëøåáíûå áóêâû,  -  ñêàçàë  Ôðîäî  äðîæàùèì
ãîëîñîì.
     - Çàòî ÿ ìîãó, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî î÷åíü äðåâíåå ïèñüìî  ýëüôîâ,
à ÿçûê Ìîðäîðà. Âîò äîñòàòî÷íî áëèçêèé ïåðåâîä:

               À Îäíî - Âñåñèëüíîå - Âëàñòåëèíó Ìîðäîðà,
               ×òîá ðàçúåäèíèòü èõ, ÷òîá ëèøèòü èõ âîëè,
               È îáúåäèíèòü íàâåê â èõ çåìíîé þäîëè...

     Ýòî ñòðî÷êè èç èçâåñòíîãî ìåñòà â ñêàçàíèè îá ýëüôàõ:

              Òðè Êîëüöà - ïðåìóäðûì ýëüôàì - äëÿ äîáðà èõ ãîðäîãî,
              Ñåìü Êîëåö - ïåùåðíûì ãíîìàì - äëÿ òðóäà èõ ãîðíîãî.
              Äåâÿòü - ëþäÿì Ñðåäèçåìüÿ - äëÿ  ñëóæåíüÿ ÷åðíîãî
              È áåññòðàøèÿ â ñðàæåíüÿõ - ñìåðòîíîñíî òâåðäîãî.
              À Îäíî - Âñåñèëüíîå - Âëàñòåëèíó Ìîðäîðà,
              ×òîá ðàçúåäèíèòü èõ, ÷òîá ëèøèòü èõ âîëè,
              È îáúåäèíèòü íàâåê â èõ çåìíîé  þäîëè
              Ïîä âëàäû÷åñòâîì âñåñèëüíûì Âëàñòåëèíà Ìîðäîðà.

     Îí ïîìîë÷àë è ìåäëåííî ñêàçàë ãëóáîêèì ãîëîñîì:
     - Ýòî Êîëüöî Âñåâëàñòüÿ, ýòî Êîëüöî, ÷òîáû  ïðàâèòü  âñåìè  èìè.  Îíî
óòåðÿíî ìíîãî âåêîâ íàçàä, è ñèëà Âðàãà îñëàáëà. Îí æàæäåò ïîëó÷èòü åãî  -
íî íå äîëæåí ïîëó÷èòü.
     Ôðîäî ñèäåë ìîë÷à è íåïîäâèæíî.  Åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ÷üÿ-òî  ìîãó÷àÿ
ðóêà, êàê òåìíîå îáëàêî, ïðîòÿíóëàñü ñ ïîòîëêà è çàíåñåíà íàä íèì.
     - Ýòî Êîëüöî! - çàïèíàÿñü âûãîâîðèë îí. - Íî êàê  æå  îíî  ïîïàëî  êî
ìíå?
     - À! - ñêàçàë Ãýíäàëüô.  -  Ýòî  î÷åíü  äëèííàÿ  èñòîðèÿ.  Íà÷àëî  åå
ñêðûâàåòñÿ â ÷åðíûõ ãîäàõ, êîòîðûå ñåé÷àñ ïîìíÿò  òîëüêî  ñàìè  ñêàçèòåëè.
Åñëè áû ÿ ñòàë ðàññêàçûâàòü òåáå åå âñþ, ìû âñå åùå áû ñèäåëè çäåñü, êîãäà
âåñíà ñìåíèòñÿ çèìîé.
     Â÷åðà íî÷üþ ÿ ðàññêàçûâàë òåáå î Ñàóðîíå  Âåëèêîì,  Ïîâåëèòåëå  Òüìû.
Ñëóõè, êòîðûå òû ñëûøàë,  ñïðàâåäëèâû:  îí  äåéñòâèòåëüíî  âíîâü  âîññòàë,
ïîêèíóâ ñâîå óáåæèùå â Ëèõîëåñüå è âåðíóëñÿ â äðåâíåé ìîùè  â  áàøíþ  òüìû
Ìîðäîðà. Ýòî íàçâàíèå ñëûøàëè äàæå âû,  õîááèòû.  Âñåãäà  ïîñëå  ïîðàæåíèÿ
òåíü ïðèíèìàåò äðóãóþ ôîðìó è âíîâü âûðàñòàåò.
     - ß õîòåë áû, ÷òîáû ýòîãî íå ïðîèçîøëî â ìîå âðåìÿ, - ñêàçàë Ôðîäî.
     - ß òîæå, - ñêàçàë Ãýíäàëüô, - è òàêîâî æåëàíèå  âñåõ,  êòî  æèâåò  â
ïîäîáíûå âðåìåíà. Íî íå íàì ðåøàòü ýòî. Âñå, ÷òî ìû ìîæåì, ýòî ðåøèòü, ÷òî
æå íàì äåëàòü â íàøå âðåìÿ. À íàøå âðåìÿ, Ôðîäî, ïîõîæå ñòàíîâèòñÿ ÷åðíûì.
Âðàã áûñòðî  íàáèðàåòñÿ  ñèë.  Ïëàíû  åãî  åùå  íå  ãîòîâû,  ÿ  äóìàþ,  íî
ïîñòåïåííî ñîçðåþò. Íàì íóæíî áûòü âåñüìà îñòðîæíûìè.
     Âðàãó âñå åùå íå õâàòàåò îäíîé âåùè, ÷òîáû âíîâü îáðåñòè ñâîþ ñèëó  è
çíàíèÿ, ïîäàâèòü âñÿêîå ñîïðîòèâëåíèå, ïðåîäîëåòü âñÿêóþ çàùèòó è ïîêîðèòü
âåñü ìèð òüìîé. Åìó íå õâàòàåò Êîëüöà.
     Òðè ñàìûõ âîëøåáíûõ Êîëüöà êîðîëè ýëüôîâ ñïðÿòàëè îò íåãî, è åãî ðóêè
íèêîãäà íå êàñàëèñü è íå êà÷àëè èõ. Ñåìüþ Êîëüöàìè âëàäåëè êîðîëè  ãíîìîâ,
íî òðåìÿ èç íèõ îí çàâëàäåë, à ÷åòûðå ïðîãëîòèëè äðàêîíû. Äåâÿòü êîëåö  îí
îòäàë ñìåðòíûì ëþäÿì, ãîðäûì è âåëèêèì, è òåì ñàìûì ñîáëàçíèë  èõ.  Äàâíûì
äàâíî ïîïàëè îíè ïîä åãî âëàñòü è ñòàëè Äóõàìè Êîëüöà, òåíÿìè åãî  âåëèêîé
òåíè, è ñàìûìè óæàñíûìè ñëóãàìè. Óæå äàâíî, î÷åíü  äàâíî,  ýòè  äåâÿòü  íå
âûðûâàëèñü íàðóæó, íî êòî çíàåò? Êîãäà ðàñòåò âåëèêàÿ òåíü, îíè òîæå ìîãóò
îñâîáîäèòüñÿ. Íî îñòàâèì ýòî! Î òàêèõ âåùàõ íå ñëåäóåò ãîâîðèòü äàæå óòðîì
â Óäåëå.
     Èòàê, äåâÿòü êîëåö îí çàáðàë ñåáå, ñåìü ÷àñòè÷íî òîæå, à ÷àñòè÷íî îíè
óíè÷òîæåíû, òðè Êîëüöà ñïðÿòàíû îò íåãî. Íî  ýòî  åãî  íå  áåñïîêîèò.  Åìó
íóæíî òîëüêî îäíî Êîëüöî: îí ñàì ñäåëàë åãî êîãäà-òî è ïåðåäàë åìó íåìàëóþ
÷àñòü ñâîåé  äðåâíåé  ñèëû,  ÷òîáû  îíî  ìîãëî  ïðàâèòü  âñåìè  îñòàëüíûìè
Êîëüöàìè, ãäå áû îíè  íè  íàõîäèëèñü:  è  òîãäà  îí  ñòàíåò  ñèëüíåå,  ÷åì
êîãäà-ëèáî.
     Ýòî ñìåðòåëüíî îïàñíî, Ôðîäî. Îí  ñ÷èòàë,  ÷òî  Êîëüöî  ïîãèáëî,  ÷òî
ýëüôû óíè÷òîæèëè åãî, êàê è ñëåäîâàëî ñäåëàòü. Íî òåïåðü îí çíàåò, ÷òî îíî
íå èñ÷åçëî, ÷òî åãî ìîæíî îòûñêàòü. È îí áóäåò åãî èñêàòü, áóäåò èñêàòü, è
âñå åãî ìûñëè áóäóò íàïðàâëåíû íà ýòî. Ýòî åãî âåëè÷àéøàÿ íàäåæäà  è  íàøà
âåëè÷àéøàÿ îïàñíîñòü.
     - Íî ïî÷åìó, ïî÷åìó åãî íå óíè÷òîæèëè? - Âîñêëèêíóë Ôðîäî.  -  È  êàê
Âðàã ïîòåðÿë åãî, åñëè îí áûë òàê ñèëåí, à îíî áûëî òàêèì öåííûì äëÿ íåãî?
     Îí ñæàë Êîëüöî â  ðóêå,  êàê  áóäòî  óâèäåë  òåìíûå  ïàëüöû,  êîòîðûå
òÿíóòñÿ ê íåìó.
     - Êîëüöî îòîáðàëè ó íåãî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. -  Êîãäà-òî  ýëüôû  áûëè
ãîðàçäî ñèëüíåå, äà è íå âñå ëþäè îòäàëèëèñü îò íèõ. Ëþäè Çàïàäà  äîñòèãëè
ñâîåãî  ðàññâåòà.  Ýòà  ãëàâà  äðåâíåé  èñòîðèè,  êîòîðóþ  ñëåäóåò  õîðîøî
ïîìíèòü: òîãäà òîæå ðîñëî ãîðå è ñîáèðàëàñü òüìà, íî áûëè òîãäà è  âåëèêèå
äåÿíèÿ, íå ïðîïàâøèå íàïðàñíî. Êîãäà-íèáóäü ÿ ðàññêàæó òåáå îá  ýòîì,  èëè
òû óñëûøèøü ýòîò ðàññêàç îò òîãî, êòî çíàåò åãî ëó÷øå ìåíÿ.
     Íî ñåé÷àñ òåáå äîñòàòî÷íî çíàòü òîëüêî, êàê  Êîëüöî  ïîïàëî  ê  òåáå.
Ãèë-Ãýëàä, êîðîëü ýëüôîâ, è Ýëåíäèë ñ çàïàäà ïîáåäèëè Ñàóðîíà,  õîòÿ  ñàìè
ïðè ýòîì ïîãèáëè, à ñûí Ýëåíäèëà Èñèëüäóð ñîðâàë Êîëüöî ñ ðóêè  Ñàóðîíà  è
çàáðàë åãî ñåáå. Ñàóðîí áûë ïîáåæäåí, äóõ åãî îòëåòåë  è  ñêðûâàëñÿ  ìíîãî
ëåò, ïîêà òåíü åãî âíîâü íå ïðèîáðåëà ôîðìó â Ëèõîëåñüå.
     Íî Êîëüöî áûëî ïîòåðÿíî. Îíî óïàëî â âåëèêóþ ðåêó Àíäóèí  è  èñ÷åçëî.
Èáî Èñèëüäóð äâèãàëñÿ ê ñåâåðó âäîëü âîñòî÷íîãî áåðåãà  ðåêè,  è  ó  Ïîëåé
Ðàäîñòè åãî ïîäñòåðåãëè îðêè ãîð è ïåðåáèëè ïî÷òè âñå åãî âîéñêî.  Îí  ñàì
ïðûãíóë â âîäó, íî êîãäà îí ïëûë, Êîëüöî  ñîñêîëüçíóëî  ñ  åãî  ïàëüöà,  è
òîãäà îðêè çàìåòèëè åãî è óáèëè ñòðåëàìè.
     Ãýíäàëüô ïîìîë÷àë.
     - Èòàê, â òåìíûõ âîäàõ ó Ïîëåé ðàäîñòè, - ñêàçàë îí. - Êîëüöî óøëî èç
çíàíèé è ëåãåíä, è äàæå ñîâåò ìóäðûõ íå çíàë åãî  äàëüíåéøåé  èñòîðèè.  Íî
òåïåðü ÿ çíàþ ïðîäîëæåíèå.
     - Ìíîãî ëåò ñïóñòÿ, íî âñå æå î÷åíü çàäîëãî äî  íàøèõ  äíåé,  æèë  íà
áåðåãàõ âåëèêîé ðåêè íà êðàþ äèêèõ  çåìåëü  ìàëåíüêèé  íàðîä  ñ  èñêóñíûìè
ðóêàìè è áûñòðûìè íîãàìè. ß äóìàþ, ÷òî ýòî áûëè õîááèòû, îòäàëåííûå ïðåäêè
ñòîðîâ, ïîòîìó ÷òî îíè ëþáèëè ðåêó  è  ÷àñòî  ïëàâàëè  â  íåé  èëè  äåëàëè
íåáîëüøèå ëîäêè èç òðîñòíèêà. Ñðåäè  íèõ  áûëî  ñåìåéñòâî,  ïîëüçîâàâøååñÿ
âûñîêîé  ðåïóòàöèåé,  ïîòîìó  ÷òî  îíî  áûëî  áîëüøå  è  áîãà÷å  îñòàëüíûõ
ñåìåéñòâ, è óïðàâëÿëîñü îíî ñòàðîé æåíùèíîé,  ñòðîãîé  è  ìóäðîé,  çíàþùåé
äðåâíèå ïðåäàíèÿ. Ñàìîãî ëþáîçíàòåëüíîãî è ëþáîïûòíîãî  ÷ëåíà  ýòîé  ñåìüè
çâàëè Ñìåàãîðë. Îí èíòåðåñîâàëñÿ êîðíÿìè ðàñòåíèé, ÷àñòî  íûðÿë  â  îìóòû,
ðûë íîðû ïîä äåðåâüÿìè:  îí  íå  ñìîòðåë  íà  âåðøèíû  õîëìîâ,  íà  ëèñòâó
äåðåâüåâ, íà öâåòû ðàñòåíèé - ãëàçà åãî ïîñòîÿííî áûëè îïóùåíû.
     Ó íåãî áûë äðóã ïî èìåíè Äèàãîðë, Îñòðîãëàçûé, íî íå òàêîé áûñòðûé  è
ñèëüíûé. È îäíàæäû îíè ñåëè â ëîäêó è ïîïëûëè ê ïîëÿì  ðàäîñòè,  ãäå  áûëè
áîëüøèå çàðîñëè èðèñà è öâåòóùåãî êàìûøà. Çäåñü Ñìåàãîðë  íûðÿë  è  ïëàâàë
ïîä áåðåãàìè, à Äèàãîðë ñèäåë â ëîäêå è ðûáà÷èë. Âíåçàïíî  íà  åãî  êðþ÷îê
ïîïàëà áîëüøàÿ ðûáà, è ïðåæäå ÷åì îí ïîíÿë, ÷òî ïðîèñõîäèò, ðûáà  ïîòÿíóëà
åãî â âîäó, íà äíî. Çäåñü îí âûïóñòèë óäî÷êó: åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò
êàêîå-òî ñèÿíèå íà äíå ðåêè: çàäåðæàâ äûõàíèå, îí ñõâàòèë ýòîò  ñâåðêàþùèé
ïðåäìåò.
     Âûíûðíóë îí, îòïëåâûâàÿñü: â âîëîñàõ åãî çàñòðÿëè âîäîðîñëè, âåñü  îí
áûë èçìàçàí èëîì. Îí ïîïëûë ê áåðåãó. È âîò, êîãäà îí îòìûë ãðÿçü,  â  åãî
ðóêå îêàçàëîñü ïðåêðàñíîå çîëîòîå êîëüöî: îíî òàê ñâåðêàëî íà ñîëíöå,  ÷òî
ñåðäöå Äèàãîðëà âîçðàäîâàëîñü. Íî Ñìåàãîðë ñëåäèë çà íèì èç-çà  äåðåâà  è,
ïîêà Äèàãîðë ëþáîâàëñÿ êîëüöîì, Ñìåàãîðë íåñëûøíî ïîäîøåë ê íåìó ñçàäè.
     - Îòäàé ìíå ýòî, Äèàãîðë, ëþáîâü ìîÿ! - ñêàçàë Ñìåàãîðë  ÷åðåç  ïëå÷î
ñâîåãî äðóãà.
     - Ïî÷åìó? - ñïðîñèë Äèàãîðë.
     - Ïîòîìó ÷òî ñåãîäíÿ ìîé äåíü ðîæäåíèÿ, ëþáîâü ìîÿ, è ÿ õî÷ó  åãî,  -
ñêàçàë Ñìåàãîðë.
     - À ìíå-òî ÷òî, - ñêàçàë Äèàãîðë. - ß  óæå  ñäåëàë  òåáå  ïîäàðîê,  è
äîðîãîé ïîäàðîê. ß íàøåë ýòî è õî÷ó ñîõðàíèòü åãî ó ñåáÿ.
     - Íåóæåëè, ëþáîâü ìîÿ? - ñêàçàë Ñìåàãîðë, ñõâàòèâ Äèàãîðëà çà  ãîðëî,
è çàäóøèë åãî, ïîòîìó ÷òî çîëîòî ñâåðêàëî ÿðêî è  ïðåêðàñíî.  Ïîòîì  íàäåë
Êîëüöî ñåáå íà ïàëåö.
     Íèêòî íå óçíàë, ÷òî ñòàëî ñ Äèàãîðëîì: à óáèò îí áûë äàëåêî îò  äîìà,
è òåëî åãî áûëî èñêóñíî ñïðÿòàíî. Ñìåàãîðë âåðíóëñÿ îäèí, è îí  îáíàðóæèë,
÷òî íèêòî íå âèäèò åãî, êîãäà îí íàäåâàåò  Êîëüöî.  Îí  î÷åíü  îáðàäîâàëñÿ
ñâîåìó îòêðûòèþ è ñîõðàíèë åãî â òàéíå, è  ñ  ïîìîùüþ  Êîëüöà  îí  óçíàâàë
÷óæèå òàéíû è èñïîëüçîâàë ýòî äëÿ íå÷åñòíûõ è çëîáíûõ  öåëåé.  Îí  îáëàäàë
áûñòðûì çðåíèåì è îñòðûì ñëóõîì êî âñåìó, ÷òî ïðè÷èíÿëî åìó  âðåä.  Êîëüöî
äàëî åìó âîçìîæíîñòü óäîâëåòâîðèòü ñâîè ñêëîííîñòè. È  íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî
åãî íåâçëþáèëè è èçáåãàëè, êîãäà îí  áûë  âèäèìûì,  âñå  åãî  ðîäè÷è.  Îíè
ïèíàëè  åãî,  à  îí  ñòàâèë  èì  ïîäíîæêè.  Îí  íà÷àë   âîðîâàòü,   ïðèâûê
ðàçãîâàðèâàòü ñ ñîáîé, âñå âðåìÿ  áîðìî÷à  ÷òî-òî.  Ïîýòîìó  åãî  ïðîçâàëè
Ãîðëóì, ïðîêëÿëè è ïðîãíàëè åãî  îò  ñåáÿ,  è  ñòàðàÿ  ïðàâèòåëüíèöà,  åãî
áàáóøêà, ñòðåìèâøèñü ê ìèðó, èçãíàëà åãî èç ñâîåãî äîìà, èç ñâîåé ñåìüè.
     Îí áðîäèë îäèíîêî, æàëóÿñü íà æåñòîêîñòü ìèðà, è  äâèãàëñÿ  ââåðõ  ïî
ðåêå, ïîêà íå ïðèøåë ê ðó÷üþ, ñáåãàâøåìó ñ ãîð, è ïîäíÿëñÿ  ââåðõ  ïî  åãî
òå÷åíèþ. Íåâèäèìûìè ïàëüöàìè îí ëîâèë â îìóòàõ ðûáó è åë åå ñûðîé. Îäíàæäû
áûëî î÷åíü æàðêî, è êîãäà îí íàêëîíèëñÿ íàä îìóòîì,  â  ãëàçà  åìó  óäàðèë
ñâåò, è îí îò áîëè çàêðûë ãëàçà. Îí íå çíàë, ÷òî  ýòî  òàêîå,  ïîòîìó  ÷òî
ñîâåðøåííî çàáûë î ñîëíöå. Âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ îí âçãëÿíóë íà ñîëíöå è
ïîãðîçèë åìó êóëàêîì.
     Îïóñòèâ ãëàçà, îí óâèäåë äàëåêî ïåðåä ñîáîé âåðøèíû Òóìàííûõ  ãîð,  ñ
êîòîðûõ ñòåêàë ðó÷åé. È îí âíåçàïíî ïîäóìàë: "Ïîä ýòèìè ãîðàìè äîëæíî áûòü
õîëîäíî è òåìíî. Ñîëíöå íå ñìîæåò óâèäåòü ìåíÿ òàì. È òàì êîðíè ýòèõ ãîð -
èñòèíûå êîðíè: òàì äîëæíî áûòü ïîãðåáåíû áîëüøèå òàéíû, êîòîðûå íèêîìó  íå
îòêðûâàëèñü ñ ñàìîãî íà÷àëà."
     È îí áðîäèë íî÷àìè ïî îòðîãàì ãîð è îáíàðóæèë  íåáîëüøóþ  ïåùåðó,  èç
êîòîðîé âûòåêàë ðó÷åé: êàê ÷åðâü ïðîòèñíóëñÿ îí â ñåðäöå  ãîð  è  èñ÷åç  ó
âñåõ èç âèäà. Êîëüöî âìåñòå ñ íèì óøëî â òåíü è äàæå  ñîçäàòåëü  åãî,  ÷üÿ
ñèëà âíîâü íà÷àëà ðàñòè, íè÷åãî íå çíàë î íåì.
     - Ãîðëóì! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Ãîðëóì?.. òîò ñàìûé Ãîðëóì, ñ êîòîðûì
âñòðåòèëñÿ Áèëüáî? Êàê îòâðàòèòåëüíî!
     - ß äóìàþ, ýòî ïå÷àëüíàÿ èñòîðèÿ, - ñêàçàë  êîëäóí,  -  è  îíà  ìîãëà
ïðîèçîéòè ñ äðóãèìè, äàæå ñ íåêîòîðûìè ìîèìè çíàêîìûìè õîááèòàìè.
     -  Íå  ìîãó  ïîâåðèòü,  ÷òî  Ãîðëóì  áûë  ñâÿçàí  ñ  õîááèòàìè,  äàæå
îòäàëåííî, - ñêçàë Ôðîäî ñ æàðîì. - ×òî çà óæàñíàÿ èñòîðèÿ?
     - Òåì íå ìåíåå, îíà ïðàâäèâà,  -  îòâåòèë  Ãýíäàëüô.  -  Îòíîñèòåëüíî
ïðîèñõîæäåíèÿ æå õîááèòîâ ÿ  çíàþ  áîëüøå,  âî  âñÿêîì  ñëó÷àå,  ÷åì  ñàìè
õîááèòû. È äàæå â èñòîðèè Áèëüáî åñòü êîå-÷òî îáùåå  ñ  ýòîé  èñòîðèåé.  Â
ñîçíàíèè è ïàìÿòè Áèëüáî è  Ãîðëóìà  îêàçàëîñü  ìíîãî  îáùåãî.  Îíè  î÷åíü
õîðîøî ïîíÿëè äðóã äðóãà, ìíîãî ëó÷øå, ÷åì ïîíÿëè áû äðóã äðóãà  õîááèò  è
ãíîì, èëè îðê, èëè äàæå ýëüô. Âñïîìíè, íàïðèìåð, î çàãàäêàõ,  êîòîðûå  îíè
îáà çíàëè.
     - Äà, - ñêàçàë Ôðîäî. - Õîòÿ  è  äðóãèå  ïëåìåíà  çàäàþò  çàãàäêè,  è
ìíîãèå èç íèõ òå  æå  ñàìûå.  È  õîááèòû  íå  ìîøåííè÷àþò.  À  âîò  Ãîðëóì
îáìàíûâàë âñå âðåìÿ. Îí ñòàðàëñÿ çàñòàòü Áèëüáî âðàñïëîõ. È ÿ  äóìàþ,  ÷òî
åãî çëîáíóþ íàòóðó çàáàâëÿëà âîçìîæíîñòü èãðû ñ ëåãêîé  æåðòâîé,  èãðû,  â
êîòîðîé îí íè÷åãî íå òåðÿë.
     - Ýòî âåðíî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô.  -  Íî  ÿ  äóìàþ,  â  ýòîì  åñòü  åùå
êîå-÷òî, ÷åãî òû íå âèäèøü. Äàæå Ãîðëóì  îêàçàëñÿ  íå  ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåí
Êîëüöîì. Îí îêàçàëñÿ ñèëüíåå, ÷åì ìîã ïðåäïîëîæèòü êòî-íèáóäü  èç  ìóäðûõ,
âåäü îí áûë êîãäà-òî õîááèòîì. Ìàëåíüêèé óãîëîê åãî  ìîçãà  îñòàâàëñÿ  åãî
ñîáñòâåííûì, ÷åðåç íåãî ïðîáèâàëñÿ ñâåò, êàê ñêâîçü ùåëü âî òüìå - ñâåò èç
ïðîøëîãî. Äîëæíî áûòü,  î÷åíü  ïðèÿòíî,  ÿ  äóìàþ,  ñíîâà  óñëûøàòü  ãîëîñ
ïðîøëîãî, ïðèíîñÿùèé âîñïîìèíàíèÿ î âåòðå è äåðåâüÿõ, î ñîëíöå íà òðàâå, è
äðóãèõ çàáûòûõ âåùàõ.
     Íî ýòî, êîíå÷íî, äåëàëî åãî çëóþ ÷àñòü åùå áîëåå çëîáíîé, -  âçäîõíóë
Ãýíäàëüô. -  Óâû!  Äëÿ  íåãî  ìàëî  îñòàëîñü  íàäåæäû.  Äóìàþ,  âîîáùå  íå
îñòàëîñü.  Íåò,  ñëèøêîì  äîëãî  âëàäåë  îí  Êîëüöîì,  õîòÿ  è  íå   ÷àñòî
ïîëüçîâàëñÿ èì: â ÷åðíîé òüìå ïîäçåìåëèé â  ýòîì  íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè.
Ïîýòîìó îí è íå "óâÿë" ñîâñåì. Îí, êîíå÷íî, èñõóäàë.  Íî  Êîëüöî  åëî  åãî
ìîçã, è ýòî ìó÷åíèå ñòàëî ïî÷òè íåïåðåíîñèìûì.
     Âñå "âåëèêèå  ñåêðåòû"  îêàçàëèñü  ïóñòûì  çâóêîì:  òàì  íå÷åãî  áûëî
èñêàòü, íå÷åãî äåëàòü, ìîæíî áûëî òîëüêî  ïîæèðàòü  äîáû÷ó  è  âñïîìèíàòü.
Ãîðëóì áûë î÷åíü íåñ÷àñòåí. Îí íåíàâèäåë òüìó, íî åùå áîëüøå îí  íåíàâèäåë
ñâåò: îí íåíàâèäåë âñå, à áîëüøå âñåãî Êîëüöî.
     - Êàê ýòî? -  ñïðîñèë  Ôðîäî.  -  Âåäü  Êîëüöî  áûëî  åãî  ïðåëåñòüþ,
åäèíñòâåííîé âåùüþ, êîòîðîé îí äîðîæèë.  Íî  åñëè  îí  åãî  íåíàâèäåë,  òî
ïî÷åìó íå èçáàâèëñÿ îò íåãî è íå îñòàâèë ãäå-íèáóäü?
     - Òû äîëæåí áû ïîíÿòü,  Ôðîäî,  ïîñëå  âñåãî  óñëûøàííîãî,  -  ñêàçàë
Ãýíäàëüô. - Îí íåíàâèäåë åãî è ëþáèë  åãî,  êàê  íåíàâèäåë  è  ëþáèë  ñåáÿ
ñàìîãî. Îí íå ìîã îò íåãî èçáàâèòüñÿ. Ó íåãî äëÿ ýòîãî íå áûëî âîëè.
     Êîëüöî Âëàñòè ñàìî ðóêîâîäèò ñîáîé,  Ôðîäî.  Îíî  ìîæåò  ïðåäàòåëüñêè
ñîñêîëüçíóòü, íî åãî âëàäåëåö íèêîãäà íå ñìîæåò èçáàâèòüñÿ îò íåãî.  Ñàìîå
áîëüøîå - îí ìîæåò íîñèòñÿ ñ èäååé ïåðåäàòü åãî êîìó-íèáóäü äðóãîìó, äà  è
òî ëèøü íà ïåðâûõ ïîðàõ, êîãäà Êîëüöî åùå  òîëüêî  íà÷àëî  îäîëåâàòü  åãî.
Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, Áèëüáî åäèíñòâåííûé â èñòîðèè ñóìåë ñäåëàòü ýòî. Íî  äëÿ
ýòîãî ïîòðåáîâàëàñü âñÿ ìîÿ âîëÿ. Íî äàæå è ïðè ìîåé ïîìîùè  âðÿä  ëè  åìó
óäàëîñü áû ýòî ñäåëàòü. Íå Ãîðëóì,  à  ñàìî  Êîëüöî  ðåøàåò  ñâîþ  ñóäüáó,
Ôðîäî. Êîëüöî îñòàâèëî åãî.
     - Äëÿ òîãî, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñ Áèëüáî?  -  ñïðîñèë  Ôðîäî.  -  Ðàçâå
êàêîé-íèáóäü îðê íå ïîäîøåë áû åìó áîëüøå?
     - Íå íóæíî ñìåÿòüñÿ, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Îñîáåííî  òåáå.  Ýòî  ñàìîå
ñòðàííîå ñîáûòèå âî âñåé èñòîðèè Êîëüöà - òî, ÷òî Áèëüáî  ÿâèëñÿ  êàê  ðàç
âîâðåìÿ è âî òüìå ñóíóë â íåãî ïàëåö.
     Çäåñü äåéñòâóåò  áîëüøå,  ÷åì  îäíà  ñèëà,  Ôðîäî.  Êîëüöî  ñòàðàåòñÿ
âåðíóòüñÿ ê ñâîåìó õîçÿèíó. Îíî âûñêîëüçíóëî èç ðóê  Èñèëüäóðà  è  ïðåäàëî
åãî:  çàòåì,  êîãäà  ïðåäîñòàâèëàñü  âîçìîæíîñòü,  îíî  çàõâàòèëî  áåäíîãî
Äèàãîðëà, è òîò áûë óáèò, à çàòåì îíî îñòàâèëî è  Ãîðëóìà:  îíî  íå  ìîãëî
áîëüøå èñïîëüçîâàòü åãî: Ãîðëóì  áûë  ñëèøêîì  ìàë  è  ñëàá,  è  ïîêà  îíî
îñòàâàëîñü ñ íèì, îí íèêîãäà íå ïîêèíóë áû ñâîåãî  ïîäçåìåëüÿ.  È  òåïåðü,
êîãäà åãî õîçÿèí ïðîñíóëñÿ è ïîñëàë ñâîè òåìíûå ìûñëè  èç  Ëèõîëåñüÿ,  îíî
îñòàâèëî  Ãîðëóìà.  Ëèøü  äëÿ   òîãî,   ÷òîáû   áûòü   ïîäîáðàííûì   ñàìûì
íåâîîáðàçèìûì äëÿ ýòîé ðîëè ñóùåñòâîì - Áèëüáî èç Óäåëà!
     Çà âñåì  ýòèì  äåéñòâóåò  êàêàÿ-òî  äðóãàÿ  ñèëà,  íå  ñîâïàäàþùàÿ  ñ
æåëàíèÿìè ñîçäàòåëÿ Êîëüöà. Íå ìîãó  âûðàçèòüñÿ  ÿñíåå,  ëèøü  ñêàæó,  ÷òî
Áèëüáî áûë èçáðàí äëÿ òîãî, ÷òîáû íàéòè Êîëüöî, è èçáðàí íå åãî  õîçÿèíîì.
 òàêîì ñëó÷àå òû òîæå èçáðàí, ÷òîáû âëàäåòü  èì.  È  ìíå  âîò  ýòà  ìûñëü
êàæåòñÿ îáîäðÿþùåé.
     - Íå óâåðåí, ÷òî ÿ âàñ ïðàâèëüíî è ïîëíîñòüþ ïîíÿë, - ñêàçàë Ôðîäî. -
Íî êàê âû óçíàëè âñå î Áèëüáî è Ãîðëóìå? Íà  ñàìîì  ëè  äåëå  âû  âñå  ýòî
çíàåòå èëè òîëüêî äîãàäûâàåòåñü?
     Ãýíäàëüô âçãëÿíóë íà Ôðîäî, è ãëàçà åãî ñâåðêíóëè.
     - ß çíàë ìíîãîå, è óçíàë  åùå  áîëüøå,  -  îòâåòèë  îí.  -  Íî  ÿ  íå
ñîáèðàþñü äàâàòü îò÷åò î âñåõ  ñâîèõ  äåéñòâèÿõ  òåáå.  Èñòîðèÿ  Ýëåíäèëÿ,
Èñèëüäóðà è Êîëüöà èçâåñòíà âñåì ìóäðûì. Òâîå Êîëüöî - ýòî  èìåííî  Êîëüöî
Âëàñòè,  è  îá  ýòîì  ñâèäåòåëüñòâóåò  îãíåííàÿ  íàäïèñü,   êðîìå   äðóãèõ
äîêàçàòåëüñòâ.
     - È êîãäà âû óçíàëè ýòî? - ïðåðâàë åãî Ôðîäî.
     - Òîëüêî ÷òî, â ýòîé êîìíàòå, ðàçóìååòñÿ æå, - ðåçêî îòâåòèë  ìàã.  -
Íî  ÿ  îæèäàë  ýòîãî.  Ýòî  áûëî  ïîñëåäíÿÿ  ïðîâåðêà   ïîñëå   äëèòåëüíûõ
ïóòåøåñòâèé è äîëãèõ ïîèñêîâ. Ýòî ïîñëåäíåå äîêàçàòåëüñòâî è ñ  íèì  ñòàëî
ÿñíûì âñå îñòàëüíîå. Ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî ñèë, ÷òîáû âûÿñíèòü ðîëü Ãîðëóìà
è çàïîëíèòü áðåøü â èñòîðèè Êîëüöà. ß íà÷àë ñ äîãàäîê î Ãîðëóìå, íî òåïåðü
ÿ áîëüøå íå äîãàäûâàþñü. ß çíàþ, ÿ âèäåë åãî.
     - Âû âèäåëè Ãîðëóìà? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë Ôðîäî.
     - Äà. Ýòî ñàìîå ðàçóìíîå, åñëè èìååòñÿ  òàêàÿ  âîçìîæíîñòü.  ß  äîëãî
ïûòàëñÿ ñäåëàòü ýòî è íàêîíåö ìíå óäàëîñü.
     - ×òî æå ñ íèì ñëó÷èëîñü ïîñëå òîãî, êàê Áèëüáî ñïàññÿ  îò  íåãî?  Âû
çíàåòå ýòî?
     - Íå ñîâñåì. ß òåáå ïåðåñêàçàë òî, ÷òî ãîâîðèë ìíå Ãîðëóì. Âïðî÷åì íå
ñîâñåì òàê. Ãîðëóì ëæåö,  è  åãî  ñëîâà  íóæíî  ïðîñåèâàòü.  Íàïðèìåð,  îí
íàçûâàë Êîëüöî "ñâîèì ïîäàðî÷êîì â äåíü ðîæäåíèÿ" è íàñòàèâàë íà ýòîì.  Îí
ãîâîðèë, ÷òî îíî äîñòàëîñü åìó îò áàáóøêè, ó êîòîðîé áûëî ìíîæåñòâî  òàêèõ
ïðåêðàñíûõ âåùåé. Îòâðàòèòåëüíûé ðàññêàç. ß  íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  áàáóøêà
Ñìåàãîðëà áûëà ìàòðèàðõîì, çíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ, íî íåëåïî ãîâîðèòü, ÷òî
îíà âëàäåëà ìíîãèìè êîëüöàìè ýëüôîâ, à óæ íàñ÷åò  òîãî,  ÷òîáû  îòäàòü  èõ
êîìó-íèáóäü, ýòî ñîâåðøåííàÿ ëîæü. Ýòî åãî ïîäàðîê, â äåíü ðîæäåíèÿ è  òàê
äàëåå è òîìó ïîäîáíîå.
     Óáèéñòâî  Äèàãîðëà  ïðåñëåäîâàëî  Ãîðëóìà  è  îí  âûðàáîòàë   çàùèòó,
ïîâòîðÿÿ åå "ñâîåé ïðåëåñòè" ñíîâà è ñíîâà, êîãäà îí ãëîäàë êîñòè âî òüìå,
ïîêà îí ñàì íå ïîâåðèë â ñâîþ âûäóìêó. Ýòî áûë åãî äåíü ðîæäåíèÿ.  Äèàãîðë
äîëæåí áûë äàòü åìó êîëüöî. Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî Êîëüöî  -  ïîäàðîê  â
äåíü ðîæäåíèÿ, è ò.ä., è ò.ï.
     ß âûíîñèë åãî òàê äîëãî, êàê ìîã, íî ìíå áûëà íåîáõîäèìà ïðàâäà, è  â
êîíöå êîíöîâ ÿ âûíóæäåí áûë ñòàòü æåñòîêèì. ß íàïóãàë åãî îãíåì  è,  ñëîâî
çà ñëîâîì, âûòàùèë  èç  íåãî  ïðàâäèâóþ  èñòîðèþ,  âìåñòå  ñ  õíûêàíüåì  è
âîð÷àíèåì. Íî êîãäà îí íàêîíåö ðàññêàçàë ñâîþ èñòîðèþ, çàêîí÷èâ åå èãðîé â
çàãàäêè è ñïàñåíèåì Áèëüáî, îí óæå áîëüøå íè÷åãî íå  ñìîã  ñêàçàòü,  êðîìå
íåñêîëüêèõ òåìíûõ íàìåêîâ. Êîãî-òî îí áîÿëñÿ áîëüøå ìåíÿ. Îí áîðìîòàë, ÷òî
äîëæåí ïîëó÷èòü íàçàä ñâîå äîáðî. Ëþäè óâèäÿò åãî è ñòàíóò ïèíàòü,  óòàùàò
â íîðó è òàì îãðàáÿò. Ó Ãîðëóìà åñòü òåïåðü õîðîøèå äðóçüÿ, î÷åíü  õîðîøèå
è ñèëüíûå. Îíè ïîìîãóò åìó. Òîðáèíñ çà âñå çàïëàòèò. Ýòî áûëà åãî  ãëàâíàÿ
ìûñëü. Îí íåíàâèäèò Áèëüáî è ïðîêëèíàåò åãî èìÿ.  Áîëüøå  òîãî,  îí  çíàåò
îòêóäà ïðèøåë Áèëüáî.
     - Íî êàê îí óçíàë ýòî? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Íó, ÷òî êàñàåòñÿ èìåíè, òî Áèëüáî áûë íàñòîëüêî  ãëóï,  ÷òî  íàçâàë
ñåáÿ Ãîðëóìó, à ïîñëå òîãî, êàê Ãîðëóì âûøåë íà ïîâåðõíîñòü,  åìó  íå  òàê
òðóäíî áûëî óñòàíîâèòü  èñòèíó.  Î,  äà,  îí  âûøåë.  Ñòðåìëåíèå  ïîëó÷èòü
îáðàòíî Êîëüöî îêàçàëîñü ñèëüíåå åãî ñòðàõà  ïåðåä  îðêàìè  è  äàæå  ïåðåä
ñâåòîì. Âèäèøü ëè, õîòÿ îí õîòåë îáëàäàòü èì, Êîëüöî áîëüøå  íå  ïîãëîùàëî
åãî, è îí íà÷àë ïîíåìíîãó  îæèâàòü.  Îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáÿ  ñòàðûì,  óæàñíî
ñòàðûì, íî óæå íå òàêèì ðîáêèì, è îí áûë ñìåðòåëüíî ãîëîäåí.
     Ñâåòà, ñâåòà Ñîëíöà è Ëóíû îí ïî ïðåæíåìó áîÿëñÿ, íåíàâèäåë  åãî:  íî
Ãîðëóì áûë õèòåð. Îí îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò ïðÿòàòüñÿ îò  äíåâíîãî  ñâåòà  è
ëóííîãî ñèÿíèÿ, ÷òî ìîæåò áûñòðî è íåçàìåòíî äâèãàòüñÿ â  áåçëóííûå  íî÷è,
ãëÿäÿ ñâîèìè õîëîäíûìè è áëåäíûìè ãëàçàìè è õâàòàÿ ìàëåíüêèõ èñïóãàííûõ  è
íåîñòîðîæíûõ çâåðóøåê. Ñ êàæäûì íîâûì êóñêîì ïèùè  è  ãëîòêîì  âîçäóõà  îí
ñòàíîâèëñÿ ñèëüíåå è ñìåëåå. Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, îí ñóìåë  ïðîáðàòüñÿ
â Ëèõîëåñüå.
     - È òàì âû íàøëè åãî? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - ß âèäåë åãî òàì, - îòâåòèë Ãýíäàëüô, - íî äî ýòîãî îí äàëåêî ïðîøåë
ïî ñëåäó Áèëüáî. Òðóäíî áûëî óçíàòü îò íåãî  ÷òî-ëèáî  îïðåäåëåííîå,  ðå÷è
åãî ïîñòîÿííî ïðåðûâàëèñü  ïðîêëÿòèÿìè  è  óãðîçàìè.  "Íå  çíàëè  ìû,  ìîÿ
ïðåëåñòü, ÷òî ó íåãî â êàðìàíöàõ! -  ãîâîðèë  îí.  -  Îáìàí.  Íåïðàâèëüíàÿ
çàãàäêà. Îí íàðóøèë ïðàâèëà.  Íå  óäàâèëè  ìû  åãî  ñðàçó,  ìîÿ  ïðåëåñòü.
Íè÷åãî, åùå óäàâèì!.."
     Ýòî îáðàçåö åãî ðå÷è. Íå äóìàþ, ÷òîáû òû õîòåë ïðîäîëæåíèÿ. Äëÿ  ìåíÿ
ýòî áûëè òÿæåëûå äíè. Íî èç íàìåêîâ, êîòîðûå îí îòïóñêàë ìåæäó âîð÷àíèåì è
ïðîêëÿòèÿìè, ÿ ïîíÿë, ÷òî åãî ïëîñêèå ëàïû ïðèíåñëè åãî â Ýñãàðîò  è  äàæå
íà óëèöû Äåéëà, ãäå îí  ïîäñëóøèâàë  è  ïîäñìàòðèâàë.  Íîâîñòè  î  âåëèêèõ
ñîáûòèÿõ äàëåêî ðàçíåñëèñü â äèêèõ çåìëÿõ, è ìíîãèå ñëûøàëè èìÿ  Áèëüáî  è
çíàëè, îòêóäà îí ïðèøåë. Ìû íå äåëàëè ñåêðåòà  èç  íàøåãî  âîçâðàùåíèÿ  íà
çàïàä. Îñòðûå óøè Ãîðëóìà ñêîðî óëîâèëè òî, ÷òî åìó áûëî íóæíî.
     - Ïî÷åìó æå îí íå íàøåë åãî, ïîéäÿ ïî ñëåäó Áèëüáî äàëüøå? -  ñïðîñèë
Ôðîäî. - Ïî÷åìó îí íå ÿâèëñÿ â Óäåë?
     - Òåïåðü ìû ïîäõîäèì ê ýòîìó, - îòâåòèë  Ãýíäàëüô.  -  ß  äóìàþ,  ÷òî
Ãîðëóì ïûòàëñÿ ýòî ñäåëàòü. Îí äâèíóëñÿ íà çàïàä ïî âåëèêîé ðåêå, íî çàòåì
ñâåðíóë â ñòîðîíó. È óâåðåí, ÷òî íå ðàññòîÿíèå îòïóãíóëî åãî. Íåò,  ÷òî-òî
äðóãîå îòâëåêëî åãî. Òàê äóìàþò ìîè äðóçüÿ, òå, ÷òî  âûñëåæèâàëè  åãî  äëÿ
ìåíÿ.
     Ïåðâûìè åãî ñëåä âçÿëè ëåñíûå ýëüôû, äëÿ íèõ ýòî áûëî  íåòðóäíî:  åãî
ñëåä áûë ñîâñåì ñâåæèì. Ñëåä ïðèâåë èõ â Ëèõîëåñüå è  âûâåë  îòòóäà,  õîòÿ
ñàìîãî Ãîðëóìà îíè íå íàñòèãëè. Ëåñ áûë ïîëîí ñëóõàìè î íåì, äàæå çâåðè  è
ïòèöû ðàññêàçûâàëè î íåì óæàñíûå ñêàçêè. Ëåñíûå ëþäè ãîâîðèëè î  ïîÿâëåíèè
íîâîãî ëåñíîãî óæàñà, êîòîðûå ïüåò  êðîâü.  Îí  âçáèðàåòñÿ  íà  äåðåâüÿ  â
ïîèñêàõ ãíåçä, çàáèðàåòñÿ â íîðû â ïîèñêàõ äåòåíûøåé,  ïðîëåçàåò  â  îêíà,
îõîòÿñü çà êîëûáåëÿìè.
     Íî íà çàïàäíîì êðàþ Ëèõîëåñüÿ åãî ñëåä ïîâåðíóë îáðàòíî. Îí  óøåë  íà
þã, âûøåë çà ïðåäåëû äîñÿãàåìîñòè ëåñíûõ ýëüôîâ  è  áûë  óòåðÿí.  Çäåñü  ÿ
ñäåëàë áîëüøóþ îøèáêó. Äà, Ôðîäî, è  íå  ïåðâóþ  îøèáêó,  õîòÿ  ýòà  ìîæåò
îêàçàòüñÿ ñàìîé áîëüøîé. ß îòêàçàëñÿ îò ïðåñëåäîâàíèÿ. ß ïîçâîëèë åìó óéòè
èáî â ýòî âðåìÿ ó ìåíÿ áûëî ìíîãî äðóãèõ äåë, è ÿ  âñå  åùå  âåðèë  ñëîâàì
Ñàðóìàíà.
     Òàê ïðîøëè ãîäû. Ñ òåõ ïîð  ÿ  çàïëàòèë  çà  ñâîþ  îøèáêó  ìíîæåñòâîì
ñòðàøíûõ è îïàñíûõ äíåé. Ñëåä äàâíî îñòûë, êîãäà ÿ ñíîâà  ïîøåë  ïî  íåìó,
ïîñëå òîãî êàê óøåë Áèëüáî. È ïîèñêè áû ìîè áûëè áû íàïðàñíûìè, åñëè áû íå
ïîìîùü äðóãà - Àðàãîðíà, âåëè÷àéøåãî  ïóòåøåñòâåííèêà  è  îõîòíèêà  íàøåãî
âðåìåíè. Âìåñòå ìû èñêàëè Ãîðëóìà ïî âñåì äèêèì çåìëÿì áåç íàäåæäû  è  áåç
óñïåõà. Íî íàêîíåö, êîãäà ÿ ãîòîâ áûë îòêàçàòüñÿ îò  ïîèñêîâ,  Ãîðëóì  áûë
íàéäåí. Ìîé äðóã, ïðåîäîëåâ âåëèêèå îïàñíîñòè, ïðèâåë ñ ñîáîé  ýòî  æàëêîå
ñóùåñòâî.
     Ãîðëóì íå ñêàçàë, ÷òî  îí  äåëàë.  Îí  ëèøü  ïëàêàë,  îáâèíÿë  íàñ  â
ãðóáîñòè: êîãäà ìû  ïðèæàëè  åãî,  îí  õíûêàë,  âçâèçãèâàë,  ïîòèðàë  ñâîè
äëèííûå ðóêè, îáëèçûâàë  ïàëüöû,  êàê  áóäòî  îíè  áîëåëè,  êàê  áóäòî  îí
âñïîìíèë êàêóþ-òî ñòàðóþ ïûòêó. Íî, áîþñü, ñîìíåíèé â òîì, ãäå îí áûë, íåò
- øàã çà øàãîì, ìèëÿ çà ìèëåé îí ïðîäîëæàë ìåäëåííûé çìåèíûé ïóòü íà þã, â
çåìëþ Ìîðäîð.


     Òÿæåëàÿ òèøèíà îïóñòèëàñü íà êîìíàòó. Ôðîäî ñëûøàë,  êàê  áüåòñÿ  åãî
ñðåäöå. Äàæå øóì ñíàðóæè, êàçàëîñü, ñòèõ. Äàæå øóìà êîñèëêè Ñýìà  íå  áûëî
ñëûøíî.
     - Äà, â Ìîðäîð, - ïîâòîðèë Ãýíäàëüô. - È óâû!  Ìîðäîð  ïðèòÿãèâàåò  ê
ñåáå âñå çëîå, è òåìíàÿ ñèëà ñîáèðàåò òàì  âñå  çëî  ìèðà.  È  âñå  íàðîäû
øåïîòîì ãîâîðÿò î íîâîé òåíè ïîÿâèâøåéñÿ  íà  þãå,  è  î  åå  íåíàâèñòè  ê
çàïàäó. Òàì Ãîðëóì íàäåÿëñÿ íàéòè íîâûõ äðóçåé, êîòîðûå ïîìîãóò åìó â  åãî
ìåñòè.
     Íåñ÷àñòíûé ãëóïåö!  ýòîé çåìëå îí óçíàë ñëèøêîì ìíîãî, ñëèøêîì ìíîãî
äëÿ ñâîåãî ñïîêîéñòâèÿ. Ðàíî èëè ïîçäíî â çåìëå  Ìîðäîð  åãî  äîëæíû  áûëè
ñõâàòèòü. Åãî è ñõâàòèëè, êîãäà îí âîçâðàùàëñÿ îáðàòíî...  Èç-çà  êàêîé-òî
åãî îøèáêè. Íî ýòî óæå íå èìåëî  çíà÷åíèÿ.  Åãî  õóäøàÿ  îøèáêà  áûëà  óæå
ñäåëàíà.
     Äà, óâû! Îò íåãî Âðàã óçíàë, ÷òî Êîëüöî íàéäåíî. Îí çíàåò, ãäå  ïîãèá
Èñèëüäóð. Îí çíàåò, ãäå Ãîðëóì íàøåë Êîëüöî. Îí  çíàåò,  ÷òî  ýòî  âåëèêîå
Êîëüöî, òàê êàê îíî äàåò äîëãóþ æèçíü. Îí õîðîøî çíàåò, ÷òî ýòî íå îäíî èç
ñåìè èëè äåâÿòè! Òå âñå ñîñ÷èòàíû. Îí çíàåò, ÷òî ýòî  îäíî  Êîëüöî.  È,  ÿ
äóìàþ, òåïåðü îí çíàåò è î õîááèòàõ, è î Óäåëå.
     Óäåë - îí èùåò åãî ñåé÷àñ, åñëè óæå íå íàøåë, ãäå îí  íàõîäèòñÿ.  Äà,
Ôðîäî, ÿ äàæå äóìàþ, ÷òî èìÿ  Òîðáèíñ,  êîòîðîå  îí  íèêîãäà  íå  çàìå÷àë,
òåïåðü ïðèîáðåëî äëÿ íåãî çíà÷åíèå.
     - Íî ýòî óæàñíî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - È ãîðàçäî óæàñíåå, ÷åì  ÿ  ìîã
çàïîäîçðèòü èç âàøèõ íàìåêîâ è  ïðåäóïðåæäåíèé.  Î,  Ãýíäàëüô,  ëó÷øèé  èç
äðóçåé, ÷òî æå ìíå äåëàòü? Êàêàÿ æàëîñòü, ÷òî Áèëüáî íå  óáèë  ýòó  ïîäëóþ
òâàðü, êîãäà ó íåãî áûëà òàêàÿ âîçìîæíîñòü!
     - Æàëîñòü! Äà, æàëîñòü îñòàíîâèëà åãî ðóêó. Æàëîñòü è ìèëîñåðäèå:  íå
óáèâàòü áåç íóæäû. È îí âîçíàãðàæäåí çà  ýòî,  Ôðîäî.  Íåñîìíåííî,  èìåííî
èç-çà ýòîãî îí òàê ìàëî ïîääàëñÿ âëèÿíèþ çëà è îòêàçàëñÿ â êîíöå êîíöîâ îò
Êîëüöà.
     - Ïðîñòèòå, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî ÿ èñïóãàí, è ÿ íå  ÷óâñòâóþ  íèêàêîé
æàëîñòè ê Ãîðëóìó.
     - Òû íå âèäåë åãî, - ïðåðâàë Ãýíäàëüô.
     - Íå âèäåë è íå õî÷ó, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß âàñ íå ïîíèìàþ. Íåóæåëè  âû
è ýëüôû îñòàâèëè â æèâûõ åãî ïîñëå òàêèõ óæàñíû  ïîñòóïêîâ?  Ñåé÷àñ  îí  â
ëþáîì ñëó÷àå òàê æå ïëîõ, êàê îðê, è îí íàø âðàã. Îí çàñëóæèâàåò ñìåðòè.
     - Çàñëóæèâàåò ñìåðòè! Êîíå÷íî. Ìíîãèå æèâóùèå çàñëóæèâàþò  ñìåðòè.  À
ñêîëüêî óìåðøèõ çàñëóæèâàëè æèçíè. Ìîæåøü òû âåðíóòü èì åå?  òàêîì ñëó÷àå
íå áóäü ñëèøêîì ñêîðûì â îñóæäåíèè íà ñìåðòü. Èáî  äàæå  ñàìûé  ìóäðûé  íå
ìîæåò âèäåòü âñåõ ïîñëåäñòâèé. Ó ìåíÿ ïî÷òè íåò íàäåæäû, ÷òî Ãîðëóì ñìîæåò
èçìåíèòüñÿ äî òîãî, êàê óìðåò, íî âäðóã... È ê òîìó æå îí ñâÿçàí ñ ñóäüáîé
Êîëüöà. È ñåðäöå ãîâîðèò ìíå, ÷òî îí åùå ñûãðàåò  ñâîþ  ðîëü,  ïëîõóþ  èëè
õîðîøóþ, íî ñûãðàåò: è êîãäà ýòî  âðåìÿ  íàñòóïèò,  æàëîñòü  Áèëüáî  ìîæåò
îòðàçèòüñÿ íà ñóäüáå ìíîãèõ, â òîì ÷èñëå è íà òâîåé. Âî âñÿêîì  ñëó÷àå  ìû
íå óáèëè åãî: îí î÷åíü ñòàð è î÷åíü íåñ÷àñòåí. Ëåñíûå ýëüôû çàêëþ÷èëè  åãî
â òþðüìó, íî îáðàùàþòñÿ ñ  íèì  ñ  äîáðîòîé,  êîòîðàÿ  åñòü  â  èõ  ìóäðûõ
ñåðäöàõ.
     - Âñå ðàâíî, - ñêàçàë Ôðîäî, - äàæå åñëè Áèëüáî íå  óáèë  Ãîðëóìà,  ÿ
õîòåë áû, ÷òîáû îí íå áðàë Êîëüöà. ß õîòåë áû, ÷òîáû îí íèêîãäà íå íàõîäèë
áû åãî è ÷òîáû ÿ íå áðàë áû åãî òîæå. Ïî÷åìó âû ïîçâîëèëè ìíå  âçÿòü  åãî?
Ïî÷åìó íå âåëåëè âûáðîñèòü èëè óíè÷òîæèòü?
     - Ðàçâå òû íå ñëûøàë, ÷òî ÿ òåáå ñêàçàë, Ôðîäî? - ñïðîñèë ìàã.  -  Òû
íå  äóìàåøü  î  ÷åì  ãîâîðèøü.  Âûáðàñûâàòü  Êîëüöî  íåëüçÿ.  Ýòî   Êîëüöî
îáÿçàòåëüíî áóäåò íàéäåíî. È â íåäîáðûõ ðóêàõ îíî ïðè÷èíèò ìíîãî  çëà.  Íî
õóæå âñåãî, åñëè îíî ïîïàäåò â ðóêè Âðàãà. À îíî ê íåìó ïîïàäåò,  èáî  ýòî
îäíî Êîëüöî, è Âðàã íàïðÿãàåò âñå ñèëû, ÷òîáû îòûñêàòü åãî.
     - Êîíå÷íî, ìîé äîðîãîé Ôðîäî, ýòî  Êîëüöî  îïàñíî  äëÿ  òåáÿ,  è  ýòî
ãëóáîêî áåñïîêîèò ìåíÿ. Íî òàê ìíîãî ïîñòàâëåíî íà êàðòó,  ÷òî  ïðèõîäèòñÿ
èäòè íà ðèñê. Ïîýòîìó, äàæå êîãäà ÿ áûë äàëåêî, íå ïðîõîäèëî è äíÿ,  ÷òîáû
Óäåë íå îõðàíÿëè âíèìàòåëüíûå ãëàçà. Äî òåõ ïîð, ïîêà  òû  íå  èñïîëüçóåøü
Êîëüöî, îíî íå äåéñòâóåò íà òåáÿ. Ê òîìó æå òû äîëæåí ïîìíèòü, ÷òî  äåâÿòü
ëåò íàçàä ÿ ìíîãîãî íå çíàë.
     - Íî ïî÷åìó áû íå óíè÷òîæèòü åãî, êàê, ïî âàøèì ñëîâàì, ñëåäîâàëî  áû
äàâíî ñäåëàòü? - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Åñëè  áû  âû  ïðåäóïðåäèëè  ìåíÿ  èëè
ïîñëàëè áû ìíå èçâåñòèå, ÿ äàâíî ðàçäåëàëñÿ áû ñ íèì.
     - Íåóæåëè! Êàê æå òû ñäåëàë áû ýòî? Òû õîòÿ áû ïûòàëñÿ?
     - Íåò. Íî, íàâåðíîå, åãî ìîæíî ðàçáèòü ìîëîòîì èëè ðàñïëàâèòü.
     - Ïîïðîáóé! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ïîïðîáóé ñåé÷àñ æå!
     Ôðîäî ñíîâà äîñòàë Êîëüöî èç êàðìàíà è ïîñìîòðåë íà íåãî. Òåïåðü  îíî
êàçàëîñü ÷èñòûì è ãëàäêèì áåç ñëåäà íàäïèñè.  Çîëîòî  âûãëÿäåëî  ÿðêèì.  È
Ôðîäî  ïîäèâèëñÿ  áîãàòñòâó  è  êðàñîòå  åãî   öâåòà,   ñîâåðøåíñòâó   åãî
îêðóãëîñòåé. Ýòî áûëà âîñõèòèòåëüíàÿ è äðàãîöåííàÿ âåùü.  Äîñòàâàÿ  Êîëüöî
îí ñîáðàëñÿ òóò æå áðîñèòü åãî â îãîíü. Íî òåïåðü îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  íå
ñìîæåò ýòî ñäåëàòü, íå ìîæåò áåç íàïðÿæåííîé âíóòðåííåé áîðüáû. Îí âçâåñèë
Êîëüöî â ðóêå, ïîêîëåáàëñÿ è  çàñòàâèë  ñåáÿ  âñïîìíèòü  âñå  ðàññêàçàííîå
Ãýíäàëüôîì, çàòåì ñ óñèëèåì ñäåëàë äâèæåíèå, êàê áû îòáðàñûâàÿ Êîëüöî -  è
óâèäåë, ÷òî êëàäåò åãî â êàðìàí.
     Ãýíäàëüô óãðþìî çàñìåÿëñÿ.
     - Âèäèøü? È òû, Ôðîäî, íå ìîæåøü åãî óíè÷òîæèòü. À ÿ íå  ìîãó  ïîìî÷ü
òåáå - ðàçâå òîëüêî ñèëîé, íî ýòî ïîâðåäèò òâîé ðàññóäîê. Ê òîìó  æå  ñèëà
áåñïîëåçíà. Äàæå åñëè òû óäàðèøü  Êîëüöî  òÿæåëûì  ïðåäìåòîì  -  êóçíå÷íûì
ìîëîòîì, íà íåì íå îñòàíåòñÿ è âìÿòíèû. Åãî íåëüçÿ  óíè÷òîæèòü  íè  òâîèìè
ðóêàìè, íè ìîèìè.
     Òâîé ñëàáûé îãîíü, êîíå÷íî, íå ðàñïëàâèò è  îáû÷íîãî  çîëîòà.  Êîëüöî
ïðîéäåò íåãî íåïîâðåæäåííûì, îíî äàæå íå íàãðååòñÿ. Âî âñåì ìèðå íåò òàêîé
êóçíèöû, ãäå ìîæíî áûëî áû ïîäåéñòâîâàòü íà íåãî. Äàæå íàêîâàëüíè  è  ïå÷è
ãíîìîâ íå ñìîãóò ýòî ñäåëàòü. Ãîâîðÿò, ÷òî äðàêîíèé îãîíü ìîæåò ðàñïëàâèòü
è óíè÷òîæèòü Êîëüöî âëàñòè, íî íà çåìëå íå îñòàëîñü íè îäíîãî  äðàêîíà,  ó
êîòîðîãî áûë áû äîñòàòî÷íî ãîðÿ÷èé îãîíü. À ýòî Êîëüöî  -  îäíî  Êîëüöî  -
ïðàâÿùåå Êîëüöî, ñäåëàííîå ñàìèì Ñàóðîíîì, íå ñìîã áû  óíè÷òîæèòü  íèêàêîé
äðàêîí, äàæå Àíêàëàãîí ×åðíûé.
     Åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá - îòûñêàòü Ùåëü Ñóäüáû â ãëóáèíàõ  Îðîäðóèíà,
îãíåííîé ãîðû, è áðîñèòü â íåå Êîëüöî, åñëè òû  äåéñòâèòåëüíî  õî÷åøü  åãî
óíè÷òîæèòü, ëèøèòü Âðàãà âîçìîæíîñòè çàâëàäåòü èì.
     - ß î÷åíü õî÷ó óíè÷òîæèòü åãî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Íî ÿ  íå  ñîçäàí
äëÿ îïàñíûõ ïîèñêîâ. Çà÷åì ÿ òîëüêî óâèäåë Êîëüöî? È çà÷åì îíî  ïîïàëî  êî
ìíå? Ïî÷åìó ÿ áûë èçáðàí?
     - Íåëüçÿ îòâåòèòü íà òàêîé âîïðîñ, - çàìåòèë Ãýíäàëüô.  -  Òû  ìîæåøü
áûòü óâåðåí, ÷òî íå èç-çà êà÷åñòâ, êîòîðûìè îáëàäàþò è äðóãèå, íå çà  ñèëó
è ìóäðîñòü, âî âñÿêîì ñëó÷àå. Íî òû èçáðàí è  ïîòîìó  äîëæåí  íàïðÿ÷ü  âñþ
ñâîþ ñèëó è âåñü ñâîé ðàçóì.
     - Íî ó ìåíÿ èõ òàê ìàëî. Âû ìóäðû è ìîãóùåñòâåííû. Ïî÷åìó áû  âàì  íå
âçÿòü Êîëüöî?
     - Íåò! - âîñêëèêíóë Ãýíäàëüô, âñêàêèâàÿ. - Òîãäà ó ìåíÿ áóäåò ñëèøêîì
áîëüøàÿ è  óæàñíàÿ  âëàñòü.  Áëàãîäàðÿ  ìíå  Êîëüöî  îáðåòåò  åùå  áîëüøåå
ìîãóùåñòâî è ñòàíåò åùå îïàñíåå. - Ãëàçà  åãî  ñâåðêíóëè  è  ëèöî  êàê  áû
îçàðèëîñü èçíóòðè. - Íå èñêóøàé ìåíÿ! ß íå  õî÷ó  ñòàòü  ïîäîáíûì  Âëàäûêå
Òüìû.  Íå  èñêóøàé  ìåíÿ.  ß  íå  îñìåëþñü   åãî   âçÿòü,   äàæå   õðàíèòü
íåèñïîëüçîâàííûì. Æåëàíèå îâëàäåòü èì ìîæåò ïðåâûñèòü ìîè ñèëû. Ìíå  ìîæåò
òàê ïîíàäîáèòüñÿ åãî ïîìîùü. Ñòðàøíûå îïàñíîñòè áóäóò æäàòü ìåíÿ òîãäà.
     Îí ïîäîøåë ê îêíó, îòîäâèíóë çàíàâåñ  è  îòêðûë  ñòàâåíü.  Â  êîìíàòó
âîðâàëñÿ ñîëíå÷íûé ñâåò. Ìèìî îêíà ñî ñâèñòîì ïðîøåë Ñýì.
     - Îíî ñëèøêîì õîðîøî çíàåò ïóòü ê ìîåìó ñåðäöó. Ëó÷øå, ÷åì  ê  ëþáîìó
äðóãîìó. À òåïåðü, - ñêàçàë ìàã, ñíîâà ïîâàðà÷èâàÿñü ê Ôðîäî, - òû  äîëæåí
ïðèíÿòü ðåøåíèå. À ÿ ïîìîãó òåáå. - Îí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î  Ôðîäî.  -  ß
ïîìîãó òåáå íåñòè ýòó òÿæåñòü. Íî íóæíî äåéñòâîâàòü. Âðàã ïðèáëèæàåòñÿ.
     Íàñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå.  Ãýíäàëüô  ñåë  ñíîâà  è  çàêóðèë  òðóáêó,
ïîãðóçèâøèñü  â  ðàçäóìüå.  Ãëàçà  åãî  êàçàëèñü  çàêðûòûìè,   íî   èç-ïîä
ïðèñïóùåííûõ âåê îí âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà  Ôðîäî.  Ôðîäî  æå  ïðèñòàëüíî
ãëÿäåë íà êðàñíûå óãëè î÷àãà, ïîêà îíè íå çàïîëíèëè âñå ïîëå åãî çðåíèÿ, è
åìó êàçàëîñü ÷òî îí ñìîòðèò â ïûëàþùóþ ãëóáèíó àäà. Îí äóìàë î  çíàìåíèòûõ
ùåëÿõ ñóäüáû è îá óæàñàõ Îãíåííîé Ãîðû.
     - Íó! - ñêàçàë íàêîíåö Ãýíäàëüô. - ×òî òû îá ýòîì äóìàåøü? ×òî äåëàòü
òû ðåøèë?
     - Íåò! - îòâåòèë Ôðîäî, âîçâðàùàÿñü â ñåáÿ èç òüìû è ñ  óäîâîëüñòâèåì
óâèäåâ, ÷òî âîêðóã ñâåòëî, à çà îêíîì âèäåí îñâåùåííûé ñîëíöåì ñàä. - Èëè,
âîçìîæíî, äà. Åñëè ÿ âàñ ïðàâèëüíî ïîíÿë, ÿ ìîãó äåðæàòü ó ñåáÿ  Êîëüöî  è
ñîõðàíÿòü åãî, âî âñÿêîì ñëó÷àå ïîêà îíî íè÷åãî ñî ìíîé íå ñäåëàëî.
     -  Åñëè  òû  íå  áóäåøü  åãî  èñïîëüçîâàòü,  òî  åãî  äåéñòâèå  áóäåò
ìåäëåííûì, - ïðîãîâîðèë Ãýíäàëüô.
     - Íàäåþñü. Íî ÿ  òàê  æå  íàäåþñü,  ÷òî  âû  âñêîðå  íàéäåòå  ëó÷øåãî
õðàíèòåëÿ. Òåì âðåìåíåì, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ ïðåäñòàâëÿþ  ñîáîé  îïàñíîñòü,
îïàñíîñòü äëÿ âñåõ, æèâóùèõ ðÿäîì ñî ìíîé. ß  íå  ìîãó  õðàíèòü  Êîëüöî  è
îñòàâàòüñÿ  çäåñü.  ß  äîëæåí  ïîêèíóòü  Òîðáó-íà-Êðó÷å,  ïîêèíóòü   Óäåë,
ïîêèíóòü âñå è óéòè... - Îí âçäîõíóë. - Ìíå õîòåëîñü áû ñïàñòè Óäåë,  åñëè
áû ÿ ñóìåë - õîòÿ âðåìåíàìè åãî îáèòàòåëè êàçàëèñü ìíå òàêèìè òóïèöàìè,  è
ÿ äóìàë, ÷òî çåìëåòðÿñåíèå, èëè âòîðæåíèå, èëè åùå ÷òî-íèáóäü áûëè áû  äëÿ
íèõ êàê ðàç. Íî ÿ áîëüøå ýòîãî íå ÷óâñòâóþ. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî  äî  ñèõ  ïîð,
ïîêà Óäåë ëåæèò çà ìîåé ñïèíîé â áåçîïàñíîñòè, ìíå ëåã÷å  áóäåò  ïåðåíåñòè
ñòðàíñòâèÿ: ÿ áóäó çíàòü, ÷òî ãäå-òî òàì åñòü ïðî÷íàÿ  îïîðà,  õîòÿ  ìîæåò
áûòü, íèêîãäà áîëüøå íå êîñíóñü åå.
     Êîíå÷íî, ÿ èíîãäà ïîäóìûâàë îá óõîäå,  íî  ìíå  ýòî  âñåãäà  êàçàëîñü
îòïóñêîì, ïðîãóëêîé, ÷åì-òî âðîäå ïðèêëþ÷åíèÿ Áèëüáî èëè äàæå  ïîëåã÷å,  è
âñåãäà ýòî êîí÷àëîñü áëàãîïîëó÷íî è ìèðíî.  Íà  ýòîò  ðàç  ÿ  äîëæåí  áóäó
áåæàòü, áåæàòü îò îïàñíîñòè íàâñòðå÷ó åùå áîëüøåé. È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî åñëè
ÿ õî÷ó ñïàñòè ìèð, ÿ äîëæåí èäòè îäèí.  ß  êàæóñü  ñåáå  òàêèì  ìàëåíüêèì,
òàêèì áåñïîìîùíûì. À Âðàã ñèëåí è óæàñåí.
     Îí íå ñêàçàë ýòîãî  Ãýíäàëüôó,  íî  ïîêà  îí  ãîâîðèë,  åãî  îõâàòèëî
îãðîìíîå æåëàíèå ïîñëåäîâàòü çà Áèëüáî è, ìîæåò äàæå, íàéòè  åãî.  Æåëàíèå
áûëî òàêèì ñèëüíûì, ÷òî ïîáåäèëî åãî ñòðàõ: îí ÷óòü íå ïîáåæàë òóò  æå  ïî
äîðîãå áåç øàïêè, êàê Áèëüáî ñäåëàë â òàêîå æå óòðî ìíîãî ëåò íàçàä.
     - Ìîé äîðîãîé Ôðîäî! - âîñêëèêíóë Ãýíäàëüô. - Õîááèòû -  óäèâèòåëüíûå
ñóùåñòâà, êàê ÿ óæå ãîâîðèë.  Ìîæíî  çà  ìåñÿö  óçíàòü  âñå  î  íèõ  è  èõ
ïðèâû÷êàõ, íî äàæå ÷åðåç ñòî ëåò  îíè  ìîãóò  óäèâèòü.  ß,  êîíå÷íî,  æäàë
îòâåòà. Íî Áèëüáî íå îøèáñÿ, èçáèðàÿ íàñëåäíèêà, õîòÿ îí è íå  äóìàë,  êàê
âàæåí åãî âûáîð. Áîþñü, ÷òî òû ïðàâ. Êîëüöî  íå  ìîæåò  áîëüøå  îñòàâàòüñÿ
ñïðÿòàííûì â Óäåëå, è äëÿ òâîåãî áëàãà, êàê è äëÿ áëàãà äðóãèõ, òû  äîëæåí
óéòè è çàáûòü îá èìåíè Òîðáèíñ. Çà ïðåäåëàìè Óäåëà ýòî èìÿ îïàñíî.  ß  äàì
òåáå äðóãîå èìÿ äëÿ ïóòåøåñòâèÿ. Òû îòïðàâèøüñÿ â ïóòü êàê... íó  õîòÿ  áû
ìàñòåð Íàêðó÷èíñ.
     Íî ÿ íå äóìàþ,  ÷òî  òû  äîëæåí  èäòè  â  îäèíî÷êó.  Åñëè  òû  çíàåøü
êîãî-íèáóäü, êîìó ìîæíî âåðèòü è êòî ñîãëàñèòñÿ èäòè ñ òîáîé, áåðè åãî. Íî
áóäü îñòîðîæåí, âûáèðàÿ ñåáå ïîïóò÷èêà! È ñëåäè  çà  ñâîèìè  ñëîâàìè  äàæå
îáðàùàÿñü ê  ñâîèì  äðóçüÿì.  Ó  Âðàãà  ìíîãî  øïèîíîâ  è  ìíîãî  ñïîñîáîâ
ïîäñëóøèâàòü.
     Âíåçàïíî îí îñòàíîâèëñÿ è  ïðèñëóøàëñÿ.  Ôðîäî  ïîíÿë,  ÷òî  âåçäå  -
âíóòðè è ñíàðóæè - î÷åíü òèõî. Ãýíäàëüô ñäåëàë øàã ê îêíó. Çàòåì âñïðûãíóë
íà  ïîäîêîííèê  è  ïðîñóíóë  â  îêíî  äëèííóþ  ðóêó.  Ïîñëûøàëñÿ  âèçã.  È
ïðèòÿãèâàåìàÿ çà óõî, ïîÿâèëàñü ãîëîâà Ñýìà Ñêðîìáè.
     - Íó, íó, êëÿíóñü ìîåé áîðîäîé! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî Ñýì Ñêðîìáè?
×òî òû çäåñü äåëàåøü?
     - Íè÷åãî, ìàñòåð Ãýíäàëüô, ñýð! - ñêàçàë Ñýì. - Êîøó òðàâó ïîä îêíîì.
- Îí ïîäíÿë è ïîòðÿñ êîñèëêîé â êà÷åñòâå äîêàçàòåëüñòâà.
     - Âðÿä ëè, - óãðþìî ñêàçàë Ãýíäàëüô. - ß óæå íåêîòîðîå âðåìÿ íå ñëûøó
çâóêà ðàáîòû òâîåé êîñèëêè. Êàê äîëãî òû ïîäñëóøèâàë?
     - Ïîäñëóøèâàë, ñýð? Íå ïîíèìàþ, ïðîñòèòå.  Òîðáå-íà-Êðó÷å ñîâñåì íåò
êàðíèçîâ.
     - Íå ïðèòâîðÿéñÿ äóðàêîì. ×òî òû ñëûøàë è çà÷åì?  -  Ãëàçà  Ãýíäàëüôà
ñâåðêàëè, à áðîâè òîð÷àëè êàê êîïüÿ.
     - Ìàñòåð Ôðîäî, ñýð! - çàêðè÷àë Ñýì. - Íå ðàçðåøàéòå åìó âðåäèòü ìíå,
ñýð! Íå ïîçâîëÿéòå ìåíÿ ïðåâðàòèòü âî ÷òî-íèáóäü óæàñíîå!  Ìîé  ñòàðèê  íå
ïåðåíåñåò ýòîãî. Êëÿíóñü ÷åñòüþ, ñýð, íî ÿ íå õîòåë ïëîõîãî!
     - Îí  íå  ñäåëàåò  òåáå  íè÷åãî  ïëîõîãî,  -  îòîçâàëñÿ  Ôðîäî,  åäâà
ñäåðæèâàÿñü îò ñìåõà, õîòÿ â òî æå âðåìÿ îí áûë óäèâëåí. - È îí, êàê è  ÿ,
çíàåò, ÷òî òû íå õîòåë íè÷åãî ïëîõîãî. À ñåé÷àñ îòâå÷àé íà åãî âîïðîñû!
     - Õîðîøî, ñýð, - ñîãëàñèëñÿ  Ñýì,  ñëåãêà  çàïèíàÿñü.  -  Òî,  ÷òî  ÿ
ñëûøàë, ÿ íå î÷åíü õîðîøî ïîíÿë: ÷òî-òî î  Âðàãå,  î  Êîëüöàõ,  î  ìàñòåðå
Áèëüáî, ñýð, è î äðàêîíàõ, è îá îãíåííûõ ãîðàõ  è...  Îá  ýëüôàõ,  ñýð.  ß
ñëóøàë, ïîòîìó ÷òî íå ñìîã ñïðàâèòüñÿ ñ ñîáîé. Âû áðàíèòå ìåíÿ, ñýð, íî  ÿ
òàê ëþáëþ ñêàçêè. Ýëüôû, ñýð. Êàê áû ìíå  õîòåëîñü  èõ  óâèäåòü.  Âîçüìèòå
ìåíÿ ñ ñîáîé, ñýð, êîãäà ïîéäåòå, ÷òîáû ÿ ìîã óâèäåòü ýëüôîâ.
     Íåîæèäàííî Ãýíäàëüô çàñìåÿëñÿ.
     - Çàõîäè! - êðèêíóë îí è îáåèìè ðóêàìè ïîäíÿë Ñýìà âìåñòå ñ êîñèëêîé,
âòàùèë â îêíî è ïîñòàâèë íà ïîë.
     - Çíà÷èò, òû õî÷åøü óâèäåòü ýëüôîâ, - çàìåòèë îí, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ íà
Ñýìà è óëûáàÿñü â òî æå âðåìÿ. - Çíà÷èò, òû ñëûøàë è òî, ÷òî ìàñòåð  Ôðîäî
óõîäèò?
     - Äà, ñýð. Ïîýòîìó ÿ è ïîäàâèëñÿ,  à  âû  ýòî  óñëûøàëè.  ß  ñòàðàëñÿ
ñïðàâèòüñÿ ñ ñîáîé, íî íå ìîã, ñýð: ÿ òàê ðàññòðîèëñÿ.
     - Ìíå íåëüçÿ ïîìî÷ü, Ñýì, -  ïå÷àëüíî  ñêàçàë  Ôðîäî.  Îí  íåîæèäàííî
ïîíÿë, ÷òî áåãñòâî èç Óäåëà îçíà÷àåò íå ïðîñòî ðàññòàâàíèå ñî çíàêîìûìè  è
ïðèâû÷íûì óþòîì Òîðáû-íà-Êðó÷å.  -  ß  äîëæåí  èäòè.  Íî...  -  È  òóò  îí
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ñýìà, - ...Åñëè òû  äåéñòâèòåëüíî  õî÷åøü  ïîìî÷ü
ìíå, òû ñîõðàíèøü ýòî â òàéíå. Ïîíÿòíî? Åñëè òû ýòîãî  íå  ñäåëàåøü,  åñëè
ñêàæåøü õîòü ñëîâî îá óñëûøàííîì, ìàñòåð Ãýíäàëüô ïðåâðàòèò òåáÿ â æàáó  è
çàïîëíèò âåñü ñàä óæàìè.
     Ñýì, äðîæà, óïàë íà êîëåíè.
     - Âñòàíü, Ñýì, - ñêàçàë  Ãýíäàëüô.  -  ß  ïðèäóìàë  êîå-÷òî  ïîëó÷øå.
Êîå-÷òî  òàêîå,  ÷òî  çàêðîåò  òåáå  ðîò  è  íàêàæåò  òåáÿ  çà  ëþáîâü   ê
ïîäñëóøèâàíèþ. Òû ïîéäåøü âìåñòå ñ ìàñòåðîì Ôðîäî!



                            3. ÒÐÎÅ - ÝÒÎ ÊÎÌÏÀÍÈß

     - ß, ñýð! -  âîñêëèêíóë  Ñýì,  âñêàêèâàÿ,  òî÷íî  êàê  ïåñ,  êîòîðîãî
ïîçâàëè íà ïðîãóëêó. - ß ïîéäó è óâèæó ýëüôîâ è âñå  îñòàëüíîå!  Äà,  âñå!
Óðà! - çàêðè÷àë îí è ðàçðàçèëñÿ ñëåçàìè.
     - Òû äîëæåí óéòè òèõî è áûñòðî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô.
     Ïðîøëî äâå èëè òðè íåäåëè, à Ôðîäî âñå åùå  íå  ïîêàçûâàë  âèäà,  ÷òî
ãîòîâ ê óõîäó.
     - ß çíàþ. Íî ñäåëàòü ýòî òàê òðóäíî, - âîçðàçèë îí. - Åñëè  ÿ  ïðîñòî
èñ÷åçíó, êàê â ñâîå âðåìÿ Áèëüáî, íà÷íóòñÿ ðàçãîâîðû ïî âñåìó Óäåëó.
     - Êîíå÷íî, òû íå äîëæåí èñ÷åçàòü, - ñîãëàñèëñÿ Ãýíäàëüô. - Áûñòðî  íå
çíà÷èò íåìåäëåííî. Òû äîëæåí ïðèäóìàòü êàêîé-ëèáî  ñïîñîá,  êàê  íåçàìåòíî
âûñêîëüçíóòü èç Óäåëà. Ðàäè ýòîãî  ñòîèò  íåìíîãî  è  çàäåðæàòüñÿ.  Íî  íå
îòêëàäûâàé ñëèøêîì íàäîëãî.
     - Êàê íàñ÷åò îñåíè ïîñëå íàøåãî äíÿ  ðîæäåíèÿ?  -  ñïðîñèë  Ôðîäî.  -
Äóìàþ, ê òîìó âðåìåíè ÿ ñìîãó ïîäãîòîâèòüñÿ.
     Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü íà÷èíàòü ïîäãîòîâêó  òåïåðü,
êîãäà åìó íóæíî áûëî ýòî  äåëàòü.  Òîðáà-íà-Êðó÷å  êàçàëàñü  òåïåðü  áîëåå
æåëàííîé, ÷åì êîãäà-ëèáî, è îí õîòåë êàê ìîæíî  ïîëíåå  íàñëàäèòüñÿ  ñâîèì
ïîñëåäíèì ëåòîì â Óäåëå. Îí çíàë, ÷òî êîãäà ïðèäåò îñåíü, åìó ëåã÷å  áóäåò
äóìàòü î ïóòåøåñòâèè, êàê âñåãäà â ýòî âðåìÿ ãîäà. Îí óæå ðåøèë â  ãëóáèíå
äóøè  ïóñòèòüñÿ  â  ïóòü  ïîñëå  ñâîåãî  ïÿòèäåñÿòèëåòèÿ:   Áèëüáî   òîãäà
èñïîëíèòñÿ 128 ëåò. Ýòîò äåíü êàçàëñÿ  åìó  ïîäõîäÿùèì  äëÿ  íà÷àëà  ïóòè.
Ïîñëåäîâàòü çà Áèëüáî - ýòî  åãî  âñåãäàøíÿÿ  ìå÷òà  è  åäèíñòâåííîå,  ÷òî
äåëàåò áîëåå òåðïèìîé ìûñëü î ïóòåøåñòâèè. Îí êàê  ìîæíî  ìåíüøå  äóìàë  î
Êîëüöå è î òîì, êóäà îíî ìîæåò åãî ïðèâåñòè. Íî  îí  íå  ãîâîðèë  îá  ýòèõ
ñâîèõ ìûñëÿõ Ãýíäàëüôó. ×òî æå äóìàë ñàì Ãýíäàëüô, áûëî âîîáùå  íåâîçìîæíî
ïîíÿòü.
     Îí ïîãëÿäåë íà Ôðîäî è óëûáíóëñÿ.
     - Õîðîøî, - ñêàçàë  îí.  -  Íî  äîëüøå  íå  çàäåðæèâàéñÿ.  ß  íà÷èíàþ
áåñïîêîèòüñÿ. À ïîêà áóäü îñòîðîæåí è íå äàâàé äàæå  ìàëåéøåãî  íàìåêà  íà
òî, êóäà òû ïîéäåøü. È ñàì ïðîñëåäè, ÷òîáû Ñýì  Ñêðîìáè  íå  áîëòàë.  Åñëè
òîëüêî îí ïîïðîáóåò, ÿ íà ñàìîì äåëå ïðåâðàùó åãî â æàáó.
     - Íàñ÷åò òîãî, êóäà ÿ ïîéäó, - çàìåòèë Ôðîäî, - ïðîãîâîðèòüñÿ òðóäíî,
ïîòîìó ÷òî ÿ ñàì ýòîãî íå çíàþ.
     - Íå ãîâîðè ãëóïîñòåé! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - ß  âåäü  íå  ïðåäóïðåæäàþ
òåáÿ, ÷òîáû òû íå îñòàâëÿë ñâîé àäðåñ íà ïî÷òå. Íî òû îñòàâëÿåøü  Óäåë,  è
îá ýòîì íèêòî íå äîëæåí çíàòü, ïîêà òû íå óéäåøü. À òû äîëæåí óéòè. È êóäà
áû òû íå ïîøåë - íà ñåâåð, íà þã, çàïàä èëè âîñòîê, íèêòî íå äîëæåí  çíàòü
ýòîãî íàïðàâëåíèÿ.
     - ß áûë òàê çàíÿò ìûñëÿìè î ïðîùàíèè ñ Òîðáîé è Óäåëîì, ÷òî  äàæå  íå
ïîäóìàë åùå î íàïðàâëåíèè, -  ñêàçàë  Ôðîäî.  -  Êóäà  æå  ìíå  èäòè?  ×åì
ðóêîâîäñòâîâàòüñÿ? ×åãî èñêàòü? Áèëüáî óøåë íà ïîèñêè ñîêðîâèù è  âåðíóëñÿ
íàçàä: íî ÿ óõîæó, ÷òîáû íå âåðíóòüñÿ, íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ.
     - Òû íå ìîæåøü çàãëÿäûâàòü òàê äàëåêî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. -  È  ÿ  íå
ìîãó. Ìîæåò, òâîÿ çàäà÷à - îòûñêàòü Ùåëè Ñóäüáû,  à  ìîæåò  ýòèì  çàéìåòñÿ
êòî-íèáóäü äðóãîé, íå çíàþ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òû ïîêà íå ãîòîâ  ê  äîëãîìó
ïóòåøåñòâèþ.
     - Íåò, íå  ãîòîâ,  -  ñîãëàñèëñÿ  Ôðîäî.  -  Íî  êóäà  æå  ìíå  òîãäà
äâèíóòüñÿ?
     - Íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè, íî íå òîðîïÿñü, íå ñòðåìãëàâ, - îòâåòèë ìàã. -
Åñëè õî÷åøü ïîëó÷èòü îòâåò, âåðíåå  ñîâåò,  èäè  â  Ðèâåíäåëë.  Ýòîò  ïóòü
íàèìåíåå îïàñåí, õîòÿ äîðîãà ñåé÷àñ íå òà, ÷òî ðàíüøå, è ñ êàæäûì ãîäîì ïî
íåé äâèãàòüñÿ áóäåò âñå òðóäíåå.
     - Ðèâåíäåëë! - ñêàçàë Ôðîäî. - Î÷åíü õîðîøî, ÿ äâèíóñü íà  âîñòîê,  â
Ðèâåíäåëë. ß âîçüìó ñ ñîáîé â ãîñòè ê ýëüôàì Ñýìà: îí áóäåò â âîñòîðãå.
     Ôðîäî ãîâîðèë âåñåëî, íî â ñåðäöå  îí  îùóòèë  âäðóã  æãó÷åå  æåëàíèå
óâèäåòü äîì Ýëðîíäà ïîëóýëüôà è òóìàííóþ äûìêó íà äíå ãëóáîêèõ äîëèí,  ãäå
äî ñèõ ïîð æèâåò â ìèðå âîëøåáíûé íàðîä.
     Îäíàæäû ëåòíèì âå÷åðîì ïîðàçèòåëüíàÿ íîâîñòü äîøëà äî "Âåòâè Ïëþùà" è
"Çåëåíîãî Äðàêîíà". Ãèãàíòû è äðóãèå ÷óäîâèùà ñ ãðàíèö Óäåëà  áûëè  çàáûòû
äëÿ áîëåå âàæíîãî äåëà: ìàñòåð Ôðîäî ïðîäàâàë Òîðáó-íà-Êðó÷å, à â ñóùíîñòè
îí óæå ïðîäàë åå - Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì.
     - Çà ïðèëè÷íûé êóø, - ãîâîðèëè îäíè.
     - Åãî íå òàê ëåãêî ïîëó÷èòü, êîãäà ïîêóïàòåëü  -  ìèññèñ  Ëþáåëèÿ,  -
äîáàâèë äðóãîé - âåäü Îòòî óìåð íåñêîëüêî ëåò íàçàä  â  ïî÷òåííîì,  íî  íå
ïðåäåëüíîì äëÿ õîááèòîâ âîçðàñòå, â 102 ãîäà.
     Ïðè÷èíà,  ïî  êîòîðîé  ìàñòåð  Ôðîäî  ïðîäàë  ñâîþ  ïðåêðàñíóþ  íîðó,
îáñóæäàëàñü  áîëüøå,  ÷åì   äàæå   öåíà.   Íåêîòîðûå   ðàçâèâàëè   òåîðèþ,
ïîääåðæèâàåìóþ êèâêàìè è íàìåêàìè  ñàìîãî  ìàñòåðà  Òîðáèíñà,  ÷òî  äåíüãè
Ôðîäî èñòîùèëèñü: îí ïîêèäàåò  Õîááèòîí  è  áóäåò  â  ñïîêîéñòâèè  æèòü  â
Áýêëåíäå ñðåäè ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ  Áðåíäèçàéêîâ  "êàê  ìîæíî  äàëüøå  îò
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ", - äîáàâëÿëè íåêîòîðûå. Íî íàñòîëüêî ïðî÷íîé îêàçàëàñü
âåðà â íåèñ÷åðïàåìûå áîãàòñòâà Òîðáû, ÷òî áîëüøèíñòâî íå ìîãëî ïîâåðèòü  â
ýòó òåîðèþ è ïûòàëèñü îòñòîÿòü äðóãóþ ïðè÷èíó ïðîäàæè. Ìíîãèå  çàïîäîçðèëè
òåìíûé è íåðàçîáëà÷åííûé çàãîâîð Ãýíäàëüôà. Õîòÿ îí äåðæàëñÿ î÷åíü ñêðîìíî
è  íå  âûõîäèë  äíåì,  áûëî  õîðîøî  èçâåñòíî,  ÷òî  îí   "ñêðûâàåòñÿ"   â
Òîðáå-íà-Êðó÷å. È õîòÿ ïåðåñåëåíèå òðóäíî áûëî ñâÿçàòü ñ åãî  êîëäîâñòâîì,
ôàêò îñòàâàëñÿ ôàêòîì: Ôðîäî Òîðáèíñ ïåðåñåëÿëñÿ â Áýêëåíä.
     - Äà, ÿ ïåðååäó îñåíüþ, - ãîâîðèë îí. - Ìåððè Áðåíäèçàéê  ïîäûñêèâàåò
äëÿ ìåíÿ íåáîëüøóþ óþòíóþ íîðó, à ìîæåò, ìàëåíüêèé äîì.
     Â ñóùíîñòè ñ ïîìîùüþ Ìåððè îí óæå  íàøåë  è  êóïèë  íåáîëüøîé  äîì  â
Êðèêõýëëîó, â ìåñòíîñòè çà Áýêëáåðè. Âñåì, êðîìå Ñýìà, áûëî çàÿâëåíî,  ÷òî
Ôðîäî ñîáèðàåòñÿ ïîñåëèòüñÿ â ýòîì äîìå ïîñòîÿííî. Âûáîð  äîìà  îáüÿñíÿëñÿ
âûáîðîì âîñòî÷íîãî íàïðàâëåíèÿ áóäóùåãî ïóòåøåñòâèÿ: Áýêëåíä íàõîäèëñÿ  íà
âîñòî÷íûõ ãðàíèöàõ Óäåëà, à ïîñêîëüêó Ôðîäî æèë  òàì  â  äåòñòâå,  òî  åãî
âîçâðàùåíèå òóäà ïîêàæåòñÿ ïðàâäîïîäîáíûì.
     Ãýíäàëüô îñòàâàëñÿ â  Óäåëå  â  òå÷åíèè  öåëûõ  äâóõ  ìåñÿöåâ.  Çàòåì
îäíàæäû âå÷åðîì â êîíöå èþíÿ, âñêîðå ïîñëå  òîãî,  êàê  ñòàëî  èçâåñòíî  î
ïëàíàõ Ôðîäî, Ãýíäàëüô íåîæèäàííî çàÿâèë, ÷òî  îòïðàâëÿåòñÿ  íà  ñëåäóþùåå
óòðî.
     - Íàäåþñü, íåíàäîëãî, - ñêàçàë îí. -  Íî  ìíå  íóæíî  îòïðàâèòüñÿ  íà
þæíûå ãðàíèöû çà íîâîñòÿìè. ß çàäåðæàëñÿ çäåñü äîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî.
     Ãîâîðèë îí âåñåëî, íî Ôðîäî ïîêàçàëîñü, ÷òî ìàã ÷åì-òî îáåñïîêîåí.
     - ×òî-òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
     - Íåò, íî ÿ ñëûøàë êîå-÷òî  è  ïîýòîìó-òî  ìíå  íåîáõîäèìî  âçãëÿíóòü
ñàìîìó. Åñëè ÿ ðåøó, ÷òî òåáå íóæíî óõîäèòü íåìåäëåííî, ÿ òóò  æå  âåðíóñü
èëè â êðàéíåì ñëó÷àå ïîøëþ ñîîáùåíèå. Òåì âðåìåíåì òû  ãîòîâüñÿ,  íî  áóäü
îñòîðîæåí, îñîáåííî â îáðàùåíèè ñ Êîëüöîì. Åùå ðàç  ïîâòîðÿþ:  íèêîãäà  íå
èñïîëüçóé åãî!
     Îí âûñòóïèë íà ðàññâåòå.
     - ß ìîãó âåðíóòüñÿ â ëþáîé äåíü, - ñêàçàë îí. -  Ñàìîå  ïîçäíåå  -  ê
ïðîùàëüíîìó ïðèåìó. Äóìàþ, ÷òî  òåáå  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñÿ  ìîÿ  ïîìîùü  íà
äîðîãå.
     Âíà÷àëå Ôðîäî áåñïîêîèëñÿ è  ÷àñòî  çàäóìûâàëñÿ,  ÷òî  æå  òàêîå  ìîã
óñëûøàòü Ãýíäàëüô, íî ïîñòåïåííî åãî áåñïîêîéñòâî ðàññåÿëîñü, à â  õîðîøóþ
ïîãîäó îí âîîáùå çàáûâàë î ñâîèõ çàáîòàõ. Â Óäåëå ðåäêî ïðèõîäèëîñü âèäåòü
òàêîå ïðåêðàñíîå ëåòî  è  òàêóþ  ïðåêðàñíóþ  îñåíü:  äåðåâüÿ  ãíóëèñü  ïîä
òÿæåñòüþ ÿáëîê, â óëüÿõ áûëî ïîëíî ìåäà  è  ïøåíèöà  óðîäèëàñü  âûñîêàÿ  è
ãóñòàÿ.
     Îñåíü óæå äàâíî íàñòóïèëà, êîãäà Ôðîäî  íà÷àë  âíîâü  áåñïîêîèòüñÿ  î
Ãýíäàëüôå. Óæå ïðîõîäèë ñåíòÿáðü, à îò ìàãà íå áûëî íèêàêèõ èçâåñòèé.  Âñå
áëèæå  ñòàíîâèëñÿ  äåíü  ðîæäåíèÿ  è  ïåðåñåëåíèÿ,  à  Ãýíäàëüô   âñå   íå
âîçâðàùàëñÿ è íå ñëàë ñîîáùåíèé. À Òîðáó-íà-Êðó÷å îõâàòèëà ñóåòà.  Ïðèáûëè
íåêîòîðûå èç äðóçåé Ôðîäî, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó óïàêîâàòüñÿ: òóò áûëè Ôðåêîãàð
Áîëäåð è Ôîëüñ Áóëêèíñ è, êîíå÷íî, åãî áëèæàéøèå äðóçüÿ: Ïèí Êðîë è  Ìåððè
Áðåíäèçàéê. Âìåñòå îíè ïåðåâåðíóëè Òîðáó ââåðõ äíîì.
     Äâàäöàòîãî ñåíòÿáðÿ â Áýêëåíä äâèíóëèñü äâå ãðóçîâûå ïîâîçêè:  â  íèõ
áûëè âåùè è ìåáåëü, îòïðàâëåííûå Ôðîäî â åãî  íîâûé  äîì.  Ïîâîçêè  äîëæíû
áûëè ïðîåõàòü ïî ìîñòó ÷åðåç Áðåíäèâàéí. Íà ñëåäóþùèé äåíü Ôðîäî íà÷àë  ïî
íàñòîÿùåìó áåñïîêîèòüñÿ è ïîñòîÿííî âûñìàòðèâàë Ãýíäàëüôà. Óòðî  ÷åòâåðãà,
åãî äíÿ ðîæäåíèÿ, áûëî òàêèì æå ÿñíûì è ïðåêðàñíûì, êàê ìíîãî ëåò íàçàä, â
äåíü ïðèåìà Áèëüáî. Ãýíäàëüô âñå åùå íå ïîÿâëÿëñÿ. Âå÷åðîì Ôðîäî äàë  ñâîé
ïðîùàëüíûé óæèí: îí áûë ñîâñåì íåáîëüøèì, ëèøü äëÿ íåãî ñàìîãî è  ÷åòâåðûõ
ïîìîùíèêîâ: à Ôðîäî áûë îáåñïîêîåí è íàõîäèëñÿ â ïëîõîì íàñòðîåíèè.  Ìûñëü
î òîì, ÷òî îí ñêîðî ðàññòàíåòñÿ ñ äðóçüÿìè ñâîåé þíîñòè, îãîð÷èëà åãî.  Îí
ðàçäóìûâàë, êàê ñîîáùèòü èì îá ýòîì.
     ×åòâåðî õîááèòîâ áûëè â îòëè÷íîì ðàñïîëîæåíèè  äóõà,  è  óæèí  âñêîðå
ñòàë âåñåëûì, íåñìîòðÿ íà îòñóòñòâèå Ãýíäàëüôà. Â ñòîëîâîé, êðîìå ñòîëà  è
ñòóëüåâ, íè÷åãî íå áûëî, íî åäà áûëà õîðîøåé, à âèíî - îòëè÷íûì: Ôðîäî  íå
âêëþ÷èë ñâîå âèíî â ñïèñîê ïðîäàííîãî Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì.
     -  ×òî   áû   íå   ñëó÷èëîñü   ñ   îñòàëüíûì   ìîèì   äîáðîì,   êîãäà
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû  íàëîæàò  íà  íåãî  ëàïó,  äëÿ  ýòîãî  ÿ  íàøåë  õîðîøåå
ïîìåùåíèå! - âîñêëèêíóë Ôðîäî, îñóøàÿ  ñâîé  ñòàêàí.  Ýòî  áûëè  ïîñëåäíèå
ãëîòêè ñòàðîãî âèíà.
     Îíè ñïåëè ìíîãî  ïåñåí  è  îáñóäèëè  ìíîæåñòâî  âîïðîñîâ,  âûïèëè  çà
çäîðîâüå Áèëüáî è Ôðîäî - ýòî áûë îáû÷àé, óñòàíîâëåííûé ñàìèì Ôðîäî. Çàòåì
îíè âûøëè ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì è âçãëÿíóòü íà çâåçäû,  à  ïîòîì  ëåãëè
ñïàòü. Ïðèåì îêîí÷èëñÿ, à Ãýíäàëüôà âñå íå áûëî.
     Íà ñëåäóþùåå óòðî îíè îïÿòü çàíÿëèñü óïàêîâêîé îñòàâøåãîñÿ  èìóùåñòâà
åùå íà îäíó ïîâîçêó. Íà íåé âìåñòå ñ Ôåòòè  (Ôðåêîãàðîì  Áîëäåðîì)  âûåõàë
Ìåððè.
     - Êòî-òî äîëæåí áûòü òàì è ñîãðåòü äîì ê  âàøåìó  ïðèåçäó,  -  ñêàçàë
Ìåððè. - Íó, ïîêà. Óâèäèìñÿ ïîñëåçàâòðà, åñëè íå óñíåòå â ïóòè.
     Ïîñëå çàâòðàêà óøåë äîìîé Ôðîäî, íî Ïèí îñòàëñÿ.  Ôðîäî  áåñïîêîèëñÿ,
íàïðàñíî îæèäàÿ øàãîâ Ãýíäàëüôà. Îí ðåøèë æäàòü äî íî÷è.   êîíöå  êîíöîâ,
åñëè îí ñðî÷íî ïîíàäîáèòñÿ Ãýíäàëüôó, òîò ìîæåò  ïðèéòè  è  â  Êðèêõýëëîó.
Ìîæåò, îí óæå òàì è ïîäæèäàåò èõ. Ôðîäî ñîáèðàëñÿ óéòè ïåøêîì èç Õîááèòîíà
â Áýêëáåðè, ïðèòîì ñðåäè ìíîãèõ ïðè÷èí áûëî  è  æåëàíèå  â  ïîñëåäíèé  ðàç
âçãëÿíóòü íà Óäåë.
     - Ê òîìó æå ìíå íàäî ïîòðåíèðîâàòüñÿ, - ñêàçàë îí, ãëÿäÿ  íà  ñåáÿ  â
ïûëüíîå çåðêàëî â ïîëóïóñòîì çàëå. Îí óæå äàâíî íå ïðåäïðèíèìàë äëèòåëüíûõ
ïðîãóëîê, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îòðàæåíèå âûãëÿäèò âÿëûì.
     Ïîñëå   çàâòðàêà,   ê   áîëüøîìó   íåóäîâîëüñòâèþ   Ôðîäî,    ïðèáûëè
Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû: Ëþáåëèÿ è åå ñòàðøèé ñûí Ëîòî.
     - Íàêîíåö íàøå! - ñêàçàëà Ëþáåëèÿ, âõîäÿ. Ýòî  áûëî  íåâåæëèâî  è  íå
ñîâñåì ïðàâèëüíî: äîãîâîð  î  ïðîäàæå  Òîðáû-íà-Êðó÷å  âñòóïàë  â  ñèëó  â
ïîëíî÷ü. Íî, íàâåðíî, Ëþáåëèþ ìîæíî áûëî ïðîñòèòü: åé ïðèøëîñü æäàòü ýòîãî
ìîìåíòà íà 77 ëåò äîëüøå, ÷åì îíà ðàññ÷èòûâàëà, è ñåé÷àñ åé áûëî 100  ëåò.
Îíà ïðèøëà ïðîñëåäèòü, ÷òîáû íè÷òî èç îïëà÷åííîãî åþ íå ïðîïàëî, è  õîòåëà
ïîëó÷èòü êëþ÷è. Ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü åå,  òàê
êàê îíà ïðèíåñëà ñ ñîáîé äëèííûå ñïèñêè è õîòåëà óäîñòîâåðèòüñÿ,  ÷òî  âñå
íà ìåñòå. Â êîíöå êîíöîâ, îíà â ñîïðîâîæäåíèè Ëîòî óäàëèëàñü, óíîñÿ êëþ÷ è
ïîëó÷èâ îáåùàíèå, ÷òî âòîðîé êëþ÷, çàïàñíîé, áóäåò îñòàâëåí  ó  Ñêðîìáè  â
Áýãøîò Ðîó. Îíà ôûðêàëà è ÿñíî ïîêàçûâàëà, ÷òî ñ÷èòàåò  Ñêðîìáè  ñïîñîáíûì
îãðàáèò íîðó äî ïîëóíî÷è. Ôðîäî íå ïðåäëîæèë åé äàæå ÷àþ.
     Îí ïèë ÷àé  ñ  Ïèíîì  è  Ñýìîì  Ñêðîìáè  íà  êóõíå.  Áûëî  îôèöèàëüíî
îáüÿâëåíî, ÷òî Ñýì îòïðàâëÿåòñÿ â Áýêëåíä âìåñòå ñ ìàñòåðîì Ôðîäî è  áóäåò
òàì ïðèñìàòðèâàòü çà  åãî  ñàäîì:  ñîãëàøåíèå  ïîäïèñàë  Ãàôôîð,  êîòîðûé,
âïðî÷åì, áûë î÷åíü íåäîâîëåí áóäóùèì ñîñåäñòâîì Ëþáåëèè.
     - Íàø ïîñëåäíèé óæèí â Òîðáå, - ñêàçàë Ôðîäî, îòêèäûâàÿñü  â  êðåñëå.
Îíè îñòàâèëè íåìûòóþ ïîñóäó Ëþáåëèè. Ïèí  è  Ñýì  çàõâàòèëè  òðè  äîðîæíûõ
ìåøêà è âûíåñëè èõ ê ïîðîãó. Ïèí ðåøèë  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïðîãóëÿòüñÿ  ïî
ñàäó. Ñýì èñ÷åç.
     Ñîëíöå  çàøëî.  Òîðáà  êàçàëàñü   ïå÷àëüíîé,   ìðà÷íîé   è   êàêîé-òî
âçüåðîøåííîé. Ôðîäî áðîäèë ïî çíàêîìûì êîìíàòàì è âèäåë, êàê òóñêíååò ñâåò
íà ñòåíàõ è èç óãëîâ âûïîëçàþò òåíè.  Íà  óëèöå  ñòàíîâèëîñü  âñå  òåìíåå.
Ôðîäî âûøåë è ïðîøåë ê ñàäîâîé êàëèòêå, à çàòåì íåìíîãî âíèç ïî äîðîãå. Îí
âñå íàäåÿëñÿ, ÷òî íàâñòðå÷ó åìó â ñóìåðêàõ ïîêàæåòñÿ Ãýíäàëüô.
     Íåáî áûëî ÿñíûì, çâåçäû ñâåòèëè âñå ÿð÷å.
     - Áóäåò ïðåêðàñíàÿ íî÷ü, - ãðîìêî  ñêàçàë  îí.  -  Õîðîøàÿ  íî÷ü  äëÿ
íà÷àëà. Ìíå íðàâèòñÿ áðîäèòü. Íå ìîãó áîëüøå æäàòü. ß  ïîéäó,  à  Ãýíäàëüô
ñìîæåò äîãíàòü ìåíÿ.
     Îí ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû âåðíóòüñÿ, ïîòîì îñòàíîâèëñÿ,  òàê  êàê  óñëûøàë
ãîëîñà,  äîíîñèâøèåñÿ  èç-çà  óãëà  íà  áåãøîò-Ðîó.   Èç   ãîëîñîâ   îäèí,
íåñîìíåííî, ïðèíàäëåæàë ñòàðèêó, äðóãîé áûë íåçíàêîìûì è ÷åì-òî íåïðèÿòíûì
äëÿ Ôðîäî. Îí íå ñëûøàë, ÷òî ñêàçàë íåçíàêîìåö, íî ðàçîáðàë îòâåò ñòàðèêà,
ãîëîñ ó êîòîðîãî áûë ðåçêèé è ïðîíçèòåëüíûé. Ñòàðèê êàçàëñÿ ðàçäðàæåííûì.
     - Íåò, ìàñòåð Òîðáèíñ óøåë. Îòïðàâèëñÿ ñåãîäíÿ óòðîì, è ìîé Ñýì ïîøåë
ñ íèì. È âñå åãî âåùè îòïðàâëåíû. Äà,  ïðîäàë  è  ñàì  óøåë,  ãîâîðþ  âàì.
Ïî÷åìó? À ýòî íå ìîå äåëî è íå âàøå. Êóäà? Ýòî íå ñåêðåò. Îí îòïðàâèëñÿ  â
Áýêëáåðè èëè åùå êóäà-íèáóäü. Äà, òóäà. ß íèêîãäà åùå òàê äàëåêî íå áûë...
Ñòðàííûé íàðîä òàì, â Áýêëåíäå. Íåò, ÿ íå  ìîãó  íè÷åãî  ïåðåäàòü.  Äîáðîé
íî÷è âàì!
     Âíèç ïî õîëìó ïðîñòó÷àëè øàãè.  Ôðîäî  ñìóòíî  óäèâèëñÿ,  ïî÷åìó  òîò
ôàêò, ÷òî øàãè  íå  ïðèáëèæàþòñÿ,  à  óäàëÿþòñÿ,  ïðèíåñ  åìó  îáëåã÷åíèå.
"Âåðîÿòíî, ÿ çàáîëåë îò âîïðîñîâ è ëþáîïûòñòâà î ìîèõ äåëàõ, - ïîäóìàë îí.
- ×òî çà ëþáîïûòíûé íàðîä!" Îí ñîáèðàëñÿ ïîäîéòè è ñïðîñèòü ó ñòàðèêà, êòî
ýòî î íåì ðàññïðàøèâàë, íî ïîòîì ðåøèë îòêàçàòüñÿ è áûñòðî ïîøåë îáðàòíî â
Òîðáó.
     Ïèí ñèäåë íà ñâîåì ìåøêå ó ïîðîãà. À Ñýìà  íå  áûëî.  Ôðîäî  âîøåë  â
òåìíóþ äâåðü.
     - Ñýì! - ïîçâàë îí. - Ñýì, âðåìÿ!
     - Èäó, ñýð! - âîñêëèêíóë îòêóäà-òî èçäàëåêà ãîëîñ, à âñêîðå  ïîÿâèëñÿ
è ñàì Ñýì, âûòèðàÿ ðîò. Îí ïðîùàëñÿ ñ ïèâíûì áî÷îíêîì â ïîãðåáå.
     - Âñå ãîòîâî, Ñýì? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Äà, ñýð.
     Ôðîäî çàêðûë êðóãëóþ äâåðü è îòäàë êëþ÷ Ñýìó.
     - Áåãè äîìîé, Ñýì! - ñêàçàë îí. - Ïîòîì êàê ìîæíî áûñòðåå ïîéäåøü  ïî
Ðîó è âñòðåòèøüñÿ ñ íàìè ó ëóãîâîé  êàëèòêè.  Ìû  íå  ïîéäåì  íî÷üþ  ÷åðåç
ïîñåëîê. Ñëèøêîì ìíîãî óøåé è ãëàç...
     Ñýì ïîáåæàë èçî âñåõ ñèë.
     - Âîò è âñå! - ñêàçàë Ôðîäî. Îíè íàäåëè íà ïëå÷è ìåøêè, âçÿëè â  ðóêè
äîðîæíûå ïàëêè è îáîãíóëè çàïàäíóþ  ñòîðîíó  Òîðáû.  -  Ïðîùàé!  -  ñêàçàë
Ôðîäî, ãëÿäÿ íà òåìíûå îêíà. Îí ïîìàõàë ðóêîé, çàòåì  ïîâåðíóëñÿ  è  ïîøåë
(ñëåäóÿ ïóòåì Áèëüáî, õîòÿ îí è íå çíàë  ýòîãî)  âñëåä  çà  Ïåðåãðèíîì  ïî
ñàäîâîé òðîïå. Îíè ïåðåïðûãíóëè â íèçêîì  ìåñòå  ÷åðåç  æèâóþ  èçãîðîäü  è
âûøëè â ïîëå, óòîíóâ âî òüìå, êàê øóì òðàâû.
     Ó ïîäíîæèÿ õîëìà íà åãî  çàïàäíîé  ñòîðîíå  îíè  ïîäîøëè  ê  êàëèòêå,
îòêðûâàþùåéñÿ íà óçêóþ äîðîãó. Çäåñü  îíè  îñòàíîâèëèñü  è  îòðåãóëèðîâàëè
ëÿìêè ñâîèõ äîðîæíûõ ìåøêîâ. Âñêîðå ïîÿâèëñÿ è Ñýì.  Îí  øåë  òîðîïëèâî  è
òÿæåëî äûøàë: òÿæåëûé ìåøîê ëåæàë íà åãî ïëå÷àõ, è íà ãîëîâå ó  íåãî  áûëî
áåñôîðìåííîå ôåòðîâîå âåäðî, êîòîðîå îí  íàçûâàë  øëÿïîé.  Â  ïîëóòüìå  îí
î÷åíü ïîõîäèë íà ãíîìà.
     - ß óâåðåí, òû îòäàë ìíå  ñàìûå  òÿæåëûå  âåùè,  -  ñêàçàë  Ôðîäî.  -
Ñî÷óâñòâóþ óëèòêàì, êîòîðûå íîñÿò ñâîé äîì íà ñïèíå.
     - ß ìîãó âçÿòü ñåáå áîëüøå, ñýð. Ìîé  ìåøîê  ëåãêèé,  -  îòâåòèë  Ñýì
óïðÿìî è íåïðàâäèâî.
     - Íåò, íå íóæíî, Ñýì! - ñêàçàë Ïèí. - Äëÿ íåãî è òàê õîðîøî.  Ó  íåãî
íåò íè÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî  îí  ñàì  ïðèêàçàë  âçÿòü.  Íè÷åãî,  ïðîéäåòñÿ
íåìíîãî è íå ïî÷óâñòâóåò âåñà.
     - Ïîæàëåéòå áåäíîãî ñòàðîãî õîááèòà! - çàñìåÿëñÿ Ôðîäî. -  ß  óâåðåí,
÷òî ïðåæäå ÷åì ìû äîáåðìñÿ äî Áýêëåíäà, ÿ áóäó òîíîê,  êàê  èâîâàÿ  âåòâü.
Ïîäîçðåâàþ, ÷òî òû âçÿë ñåáå áîëüøó ÷àñòü, Ñýì, è íà ñëåäóþùåì  ïðèâàëå  ÿ
ïåðåñìîòðþ íàøè ìåøêè. - Îí ñíîâà ïîäîáðàë ñâîþ ïàëêó. - Íó, âûñòóïàåì  âî
òüìó, - ñêàçàë îí, - è äàâàéòå ïðîéäåì íåñêîëüêî ìèëü äî íî÷ëåãà.
     Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè äâèãàëèñü ïî  äîðîãå  íà  çàïàä.  Çàòåì,  îñòàâèâ
äîðîãó, ñâåðíóëè â  ïîëå.  Îíè  øëè  äðóã  çà  äðóãîì  âäîëü  ðÿäîâ  æèâûõ
èçãîðîäåé è ïî êðàÿì ðîùèö, è íî÷ü ñìûêàëàñü  íàä  íèìè.    ñâîèõ  òåìíûõ
ïëàùàõ îíè áûëè íåâèäèìû, êàê áóäòî âñå íîñèëè âîëøåáíûå Êîëüöà. Ïîñêîëüêó
âñå îíè áûëè õîááèòû è ñòàðàëèñü íå  øóìåòü,  òî  îíè  íå  ïðîèçâîäèëè  íè
ìàëåéøåãî øóìà. Äàæå äèêèå çâåðè â ïîëÿõ è ëåñàõ âðÿä ëè çàìåòèëè èõ.
     ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ïî  äåðåâÿííîìó  ìîñòèêó  ïåðåøëè  ðå÷êó  ê
çàïàäó îò Õîááèòîíà. Ðå÷êà  ïðåäñòàâëÿëà  çäåñü  ñîáîé  âñåãî  ëèøü  óçêóþ
èçâèâàþùóþñÿ ëåíòó, îáðàìëåííóþ ïîëîñîé èâ. ×åðåç ìèëþ èëè äâå ê  þãó  îíè
òîðîïëèâî ïåðåñåêëè áîëüøóþ äîðîãó,  âåäóùóþ  ê  ìîñòó  ÷åðåç  Áðåíäèâàéí.
Òåïåðü îíè íàõîäèëèñü â Óêðîëüå è, äâèãàÿñü íà þãî-âîñòîê, ïðèáëèæàëèñü  ê
ñòðàíå çåëåíûõ õîëìîâ. Êîãäà îíè íà÷àëè âçáèðàòüñÿ íà ïåðâûå  ñêëîíû,  îíè
îãëÿíóëèñü è óâèäåëè äàëåêî çà ñîáîé ìèãàíèå îãîíüêîâ Õîááèòîíà. Âñêîðå  è
îíè èñ÷åçëè âî òüìå. Ôðîäî ïîâåðíóëñÿ è ïðîùàëüíî âçìàõíóë ðóêîé.
     - Íå çíàþ, óâèæó ëè ÿ èõ ñíîâà êîãäà-íèáóäü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí.
     ×åðåç òðè ÷àñà ïóòè îíè  îñòàíîâèëèñü  íà  îòäûõ.  Íî÷ü  áûëà  ÿñíîé,
õîëîäíîé è çâåçäíîé, íî îò ëóãîâ  è  ðó÷üåâ  ïîäíèìàëèñü  ïîõîæèå  íà  äûì
êëî÷üÿ òóìàíà. Òîíêîñòâîëüíûå áåðåçû, ðàñêà÷èâàÿñü îò ëåãêîãî âåòåðêà  íàä
èõ ãîëîâàìè, îáðàçîâûâàëè ÷åðíóþ ñåòü íà ôîíå  áëåäíîãî  íåáà.  Îíè  ñâåëè
âåñüìà ñêðîìíûé (ñ òî÷êè çðåíèÿ õîááèòîâ) óæèí è ñíîâà äâèíóëèñü  â  ïóòü.
Âñêîðå îíè âûøëè íà óçêóþ äîðîãó, êîòîðîÿ ïåòëÿëà, ïîäíèìàÿñü è îïóñêàÿñü,
è òåðÿëàñü âïåðåäè âî òüìå. Îíà âåëà ê Áóäõîëëó, Ñòîêó è  Áýêëáåðè  Ôåððè.
Îòâåòâëÿÿñü îò ãëàâíîé äîðîãè, îíà óñòðåìëÿëàñü ê Áóäè-Ýíäó, äèêîìó óãîëêó
Èñòôàðòèíãà.
     ×åðåç íåêîòîðîå  âðåìÿ  îíè  îêàçàëèñü  íà  ðàçäâîåííîé  òðîïå  ìåæäó
âûñîêèìè äåðåâüÿìè, êîòîðûå øóìåëè  âî  òüìå  ñóõîé  ëèñòâîé.  Áûëî  î÷åíü
òåìíî.  Âíà÷àëå  îíè  ðàçãîâàðèâàëè  èëè   íàïåâàëè   âìåñòå   âïîëãîëîñà,
îêàçàâøèñü äàëåêî îò ëþáîïûòíûõ óøåé. Çàòåì óæ îíè øëè â ìîë÷àíèè,  è  Ïèí
íà÷àë îòñòàâàòü. Íàêîíåö, êîãäà îíà íà÷àëè âçáèðàòüñÿ íà êðóòîé ñêëîí, Ïèí
îñòàíîâèëñÿ è çåâíóë.
     - ß òàê õî÷ó ñïàòü, - ñêàçàë îí, - ÷òî  óïàäó  ïðÿìî  íà  äîðîãó.  Âû
áóäåòå ñïàòü íà íîãàõ? Óæå ïî÷òè ïîëíî÷ü.
     - ß äóìàë, òåáå íðàâèòñÿ øàãàòü â òåìíîòå,  -  çàìåòèë  Ôðîäî.  -  Íî
îñîáåííî òîðîïèòüñÿ  íåêóäà.  Ìåððè  æäåò  íàñ  ïîñëåçàâòðà  äíåì,  ó  íàñ
îñòàåòñÿ äâà äíÿ. Îñòàíîâèìñÿ â ïåðâîì æå ïîäõîäÿùåì ìåñòå.
     - Âåòåð ñ çàïàäà, - ñêàçàë Ñýì. - Åñëè ìû îáîãíåì ýòîò  õîëì,  òî  íà
òîé ñòîðîíå íàéäåì çàùèùåííîå óþòíîå ìåñòî, ñýð. Òàì  âïåðåäè  åñòü  ñóõàÿ
ïèõòà, åñëè ÿ íå îøèáàþñü...
     Ñýì îòëè÷íî çíàë ìåñòà íà äâàäöàòü ìèëü  îò  Õîááèòîíà,  íî  ýòî  áûë
ïðåäåë åãî ãåîãðàôè÷åñêèõ ïîçíàíèé.
     Ñðàçó çà âåðøèíîé  îíè  íàòêíóëèñü  íà  ïîëîñó  ñóõèõ  ïèõò.  Îñòàâèâ
äîðîãó, îíè ñâåðíóëè â ïàõíóþùóþ ñìîëîé òåìíîòó ïîä  äåðåâüÿìè  è  íàáðàëè
ñóõèõ âåòîê è øèøåê äëÿ êîñòðà. Ñêîðî ïîñëûøàëñÿ âåñåëûé òðåñê  ïëàìåíè  ó
ïîäíîæèÿ áîëüøîé ïèõòû, è îíè íà÷àëè êëåâàòü íîñîì. Çàòåì îíè ïðèìîñòèëèñü
â èçãèáàõ áîëüøèõ äðåâåñíûõ êîðíåé, çàâåðíóëèñü â ïëàùè è îäåÿëà è  âñêîðå
óñíóëè. Îíè íå âûñòàâèëè îõðàíû: äàæå Ôðîäî íå áîÿëñÿ, ïîêà îíè íàõîäèëèñü
â ñåðäöå  Óäåëà.  Êîãäà  êîñòåð  óãàñ,  ïîäîøëî  íåñêîëüêî  ìåëêèõ  ëåñíûõ
çâåðüêîâ. Ëèñà, ïðîáåãàâøàÿ ìèìî ïî ñâîèì äåëàì, îñòàíîâèëàñü íà ìãíîâåíèå
è ôûðêíóëà.
     - Õîááèòû! - ïîäóìàëà îíà. - Íó, à äàëüøå êòî? ß ñëûøàëà  î  ñòðàííûõ
äåëàõ â ýòîé çåìëå, íî ÷òîáû õîááèòû ñïàëè â ëåñó ïîä äåðåâîì? Öåëûõ òðîå?
Î÷åíü ñòðàííî...
     Îíà áûëà ñîâåðøåííî ïðàâà, õîòÿ áîëüøå íè÷åãî îá ýòîì íå óçíàëà.
     Íàñòóïèëî  óòðî,  áëåäíîå  è  õîëîäíîå.  Ôðîäî  ïðîñíóëñÿ  ïåðâûì   è
îáíàðóæèë, ÷òî äðåâåñíûé êîðåíü ïðîäåëàë äûðó â åãî ñïèíå, à  øåÿ  ó  íåãî
çàòåêëà. "Ïðîãóëêà äëÿ óäîâîëüñòâèÿ! Ïî÷åìó ÿ íå ïîåõàë âåðõîì? -  ïîäóìàë
îí, êàê îáû÷íî, âûñòóïàÿ â  íà÷àëî  ïóòåøåñòâèÿ.  -  À  âñå  ìîè  îòëè÷íûå
ïóõîâèêè ïðîäàíû Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì! Ýòè êîðíè íå ìîãóò èõ çàìåíèòü." - Îí
ïîòÿíóëñÿ. - Âñòàâàéòå, õîááèòû! - âîñêëèêíóë îí. - Ïðåêðàñíîå óòðî.
     - ×òî â ýòîì ïðåêðàñíîãî? - ñïðîñèë  Ïèí,  âûãëÿäûâàÿ  èç-ïîä  îäåÿëà
îäíèì ãëàçîì. - Ñýì! Ïîäãîòîâü çàâòðàê  ê  ïîëîâèíå  äåñÿòîãî.  Ãîòîâà  ëè
ãîðÿ÷àÿ âàííà?
     Ñýì ïîäïðûãíóë, íåäîóìåííî îãëÿäûâàÿñü.
     - Íåò, ñýð, åùå íåò! - âûïàëèë îí.
     Ôðîäî ñòàùèë îäåÿëî ñ Ïèíà,  ïåðåêàòèë  åãî  ñ  áîêó  íà  áîê,  ïîòîì
ïîäîøåë ê êðàþ ðîùè. Íà âîñòîêå èç òîëñòîãî ñëîÿ òóìàíà, îêóòàâøåãî çåìëþ,
âñòàâàëî êðàñíîå ñîëíöå. Òðîíóòûå îñåííèì çîëîòîì äåðåâüÿ, êàçàëîñü  ïëûëè
â òóìàííîì ìîðå. Íåìíîãî íèæå  èõ  äîðîãà  êðóòî  ñïóñêàëàñü  â  äîëèíó  è
èñ÷åçàëà èç âèäó.
     Êîãäà îí âåðíóëñÿ, Ñýì è Ïèí óæå ðàçîæãëè êîñòåð.
     - Âîäà! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Ãäå âîäà?
     - ß íå äåðæó âîäó â êàðìàíàõ, - çàìåòèë Ôðîäî.
     - Ìû ðåøèëè, ÷òî òû ïîøåë èñêàòü âîäó, - ïîÿñíèë Ïèí, äîñòàâàÿ åäó  è
ïîñóäó. - Òåáå ëó÷øå ñõîäèòü çà íåé ñåé÷àñ.
     - Ìîæåøü òîæå ïîéòè, - îòâåòèë Ôðîäî. - È ïðèíåñòè íîâûå ôëÿæêè.
     Ó ïîäíîæèÿ õîëìà ïðîòåêàë ðó÷åé. Îíè  íàïîëíèëè  ôëÿæêè  è  ìàëåíüêèé
ïîõîäíûé êîòåëîê èç ìàëåíüêîãî âîäîïàäà,  ãäå  âîäà  ñ  âûñîòû  íåñêîëüêèõ
ôóòîâ  ïàäàëà  ñ  âûñòóïà  ñåðîãî  êàìíÿ.  Îíà  áûëà  õîëîäíà,  êàê   ëåä:
îòôûðêèâàÿñü, îíè âûìûëè ëèöà è ðóêè.
     Êîãäà îíè ïîçàâòðàêàëè è âñå çàïàêîâàëè, áûëî óæå  áîëüøå  äåñÿòè,  è
äåíü îáåùàë áûòü ÿñíûì è ÿðêèì. Îíè ñïóñòèëèñü ïî ñêëîíó, ïåðåñåêëè  ðó÷åé
òàì, ãäå îí íûðÿë ïîä äîðîãó, ïîòîì ïîäíÿëèñü  íà  ñëåäóþùèé  õîëì,  ïîòîì
îïÿòü ñïóñòèëèñü: ê ýòîìó âðåìåíè ïëàùè, îäåÿëà, âîäà, ïèùà è äðóãîé áàãàæ
êàçàëñÿ èì òÿæåëûì ãðóçîì.
     Äíåâíîé ïåðåõîä îáåùàë áûòü  òÿæåëûì  è  óòîìèòåëüíûì.  Îäíàêî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèëü äîðîãà ïåðåñòàëà ïîäíèìàòüñÿ è îïóñêàòüñÿ - îíà ïîäíèìàëàñü
íà âåðøèíó êðóòîãî  õîëìà  óòîìèòåëüíîé  çèãçàãîîáðàçíîé  ëèíèåé  è  çàòåì
îïóñêàëàñü â ïîñëåäíèé ðàç. Âïåðåäè îíè óâèäåëè  íèçêóþ  ïîëñêóþ  ðàâíèíó,
óñåÿííóþ íåáîëüøèìè ðîùàìè, êîòîðûå â îòäàëåíèè  ñêðûâàëèñü  ñ  êîðè÷íåâûì
ëåñíûì òóìàíîì. Îíè ÷åðåç Âóäè-Ýíä ñìîòðåëè  â  ñòîðîíó  ðåêè  Áðåíäèâàéí.
Äîðîãà âèëàñü ïåðåä íèìè êàê îáðûâîê âåðåâêè.
     - Äîðîãà èäåò áåçîñòàíîâî÷íî, - êîíñòàòèðîâàë  Ïèí,  -  íî  ÿ  äîëæåí
îòäîõíóòü. À ñåé÷àñ êàê ðàç âðåìÿ ëåí÷à.
     Îí ïîñìîòðåë íà ïðèãîðîê ó îáî÷èíû äîðîãè è  ïîñìîòðåë  íà  âîñòîê  â
äûìêå, çà êîòîðîé ëåæàëà ðåêà è ãäå êîí÷àëñÿ Óäåë, â êîòîðîì îí ïðîâåë âñþ
æèçíü. Ñýì ñòîÿë ðÿäîì ñ íèì. Åãî  êðóãëûå  ãëàçà  áûëè  øèðîêî  ðàñêðûòû,
ïîòîìó ÷òî îí ñìîòðåë íà çåìëþ, êîòîðóþ ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåë.
     - Â ýòèõ ëåñàõ æèâóò ýëüôû? - ñïðîñèë îí.
     - Íå ñëûõàë, - îòâåòèë Ïèí. Ôðîäî ìîë÷àë. Îí òîæå ñìîòðåë íà  âîñòîê,
êàê áóäòî íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë äîðîãó. Îí âíåçàïíî çàãîâîðèë, ìåäëåííî,
ãðîìêî, íî êàê áû ïðî ñåáÿ:

               ïîõîä, áåñïå÷íûé ïåøåõîä,
              Óéäó, èçáûâ ïå÷àëü.
              Ñïåøèò äîðîãà îò âîðîò
              Â íåâåäîìóþ äàëü,
              Ñâèâàÿ òûñÿ÷è ïóòåé
              Â îäèí áóðëèâûé, êàê ðåêà.
              Âîò òîëüêî ïëûòü êóäà ïî íåé,
              Íå çíàþ ÿ ïîêà...

     - Ïîõîæå íà ñòèõè Áèëüáî, - çàìåòèë Ïèí. - Èëè ýòî òâîå  ñîáñòâåííîå?
Çâó÷èò íå î÷åíü îáîäðÿþùå.
     - Íå çíàþ, - ñêàçàë Ôðîäî. - Ïðèøëî â  ãîëîâó:  ìîæåò,  ÿ  èõ  ñëûøàë
êîãäà-òî. Äåéñòâèòåëüíî, î÷åíü  ïîõîæå  íà  ñòèõè  Áèëüáî  ïîñëåäíèõ  ëåò,
íåçàäîëãî äî åãî óõîäà. Îí ÷àñòî ãîâîðèë, ÷òî ñóùåñòâóåò ëèøü îäíà äîðîãà,
÷òî îíà ïîõîæà íà áîëüøóþ ðåêó, åå èñòî÷íèêè íà÷èíàþòñÿ ó êàæäîé äâåðè,  à
êàæäàÿ òðîïêà - åå ïðèòîê. "Îïàñíîå  çàíÿòèå,  Ôðîäî,  âûõîäèòü  èç  ñâîåé
äâåðè, - ãîâîðèë îí îáû÷íî. - Òû ñòóïàåøü íà äîðîãó, è åñëè íå  ïðèäåðæèøü
íîãè, òî íåèçâåñòíî êóäà ïðèäåøü. Ïîíèìàåøü ëè  òû,  ÷òî  êàæäàÿ  òðîïèíêà
ìîæåò ïðèâåñòè ê Ëèõîëåñüþ èëè ê Îäèíîêîé Ãîðå, èëè â åùå áîëåå äàëåêèå  è
õóäøèå ìåñòà?"  -  Îí  ÷àñòî  ãîâîðèë  òàê,  îòïðàâëÿÿñü  íà  ïðîãóëêè  èç
Òîðáû-íà-Êðó÷å.
     - ×òî æ, äîðîãà íå ñìîæåò íåñòè  ìåíÿ  äàëüøå,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  â
áëèæàéøèé ÷àñ, - çàÿâèë Ïèí, ñíèìàÿ ëÿìêè ìåøêà. Îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åãî
ïðèìåðó, óñåâøèñü íà îáî÷èíó è îïóñòèâ íîãè íà äîðîãó. Ïåðåäîõíóâ íåìíîãî,
îíè ïîåëè è åùå îòäîõíóëè.
     Ñîëíöå óæå íà÷àëî îïóñêàòüñÿ, êîãäà îíè ñïóñòèëèñü ñ  õîëìà.  Äî  ñèõ
ïîð íà äîðîãå îíè íå âñòðåòèëè íè äóøè. Äîðîãà èñïîëüçîâàëàñü  ðåäêî,  òàê
êàê íå áûëà ïðèñïîñîáëåíà äëÿ ïîâîçîê, äà è äâèæåíèå â ýòîì ëåñíîì  óãîëêå
Óäåëà  áûëî  ñëàáîå.  Óæå  îêîëî  ÷àñà  øëè  îíè  ïî  äîðîãå,  êîãäà   Ñýì
îñòàíîâèëñÿ, ïðèñëóøèâàÿñü. Òåïåðü îíè íàõîäèëèñü íà ðîâíîé  ìåñòíîñòè.  È
äîðîãà ïîñëå ìíîæåñòâà èçãèáîâ ïðÿìî ïðîñòèðàëàñü ïî òðàâÿíèñòîé  ðàâíèíå,
óñåÿíîé âûñîêèìè äåðåâüÿìè - ïðåäâåñòíèêàìè ëåñà.
     - Çà íàìè ïî äîðîãå åäåò ëîøàäü èëè ïîíè, - ñêàçàë Ñýì.
     Îíè îãëÿíóëèñü, íî ïîâîðîò äîðîãè ìåøàë èì âèäåòü äàëåêî íàçàä.
     - Ìîæåò, ýòî Ãýíäàëüô äîãîíÿåò íàñ, -  ïðåäïîëîæèë  Ôðîäî:  íî,  äàæå
ïðîèçíåñÿ ýòè ñëîâà, îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòî  íå  òàê,  îí  ïî÷óâñòâîâàë
âíåçàïíîå æåëàíèå ñïðÿòàòüñÿ îò âñàäíèêà, íàñòèãàâøåãî èõ.
     - Ìîæåò, ýòî è ñëèøêîì, - èçâèíÿþùèìñÿ øåïîòîì ñêàçàë îí, - íî  ÿ  íå
õî÷ó, ÷òîáû ìåíÿ âèäåëè íà äîðîãå. ß óñòàë îò âîïðîñîâ, ïåðåñóäîâ. À  åñëè
ýòî Ãýíäàëüô, - äîáàâèë îí, ïîäóìàâ, - ìû óñòðîèì åìó ñþðïðèç, îòïëàòèâ çà
îïîçäàíèå. Äàâàéòå ñïðÿ÷åìñÿ!
     Îíè áûñòðî  ïîáåæàëè  íàëåâî  è  ñïóñòèëèñü  â  íåáîëüøîå  óãëóáëåíèå
íåäàëåêî îò  äîðîãè.  Çäåñü  îíè  ëåãëè  ïëàøìÿ.  Ôðîäî  íåñêîëüêî  ñåêóíä
êîëåáàëñÿ: ëþáîïûòñòâî áîðîëîñü â íåì ñ æåëàíèåì ñïðÿòàòüñÿ.  Çâóêè  êîïûò
ïðèáëèæàëèñü. Îí êàê ðàç âîâðåìÿ ñïðÿòàëñÿ  â  âûñîêîé  òðàâå  ó  ïîäíîæèÿ
äåðåâà, òåíü  îò  êîòîðîãî  ïàäàëà  íà  äîðîãó.  Ïðèïîäíÿâ  ãîëîâó,  îí  ñ
ëþáîïûòñòâîì âçãëÿíóë â ùåëü ìåæäó êîðíÿìè äåðåâüåâ.
     Èç-çà ïîâîðîòà âûøëà ÷åðíàÿ ëîøàäü, íå ïîíè, íà êàêèõ  îáû÷íî  åçäèëè
õîááèòû, à íàñòîÿùàÿ áîëüøàÿ ëîøàäü: íà íåé ñèäåë áîëüøîé ÷åëîâåê,  îäåòûé
â äëèííûé ÷åðíûé ïëàù ñ êàïþøîíîì: èç ïîä ïëàùà âèäíû áûëè  òîëüêî  ñàïîãè
ñî ñòðåìåíàìè. Ëèöî åãî áûëî çàêðûòî òåíüþ è íåâèäèìî.
     Êîãäà îí îêàçàëñÿ ðÿäîì ñ äåðåâîì, çà êîòîðûì ïðÿòàëñÿ Ôðîäî,  ëîøàäü
îñòàíîâèëàñü. Âñàäíèê ïðîäîëæàë ñèäåòü íåïîäâèæíî, íàêëîíèâ ãîëîâó, êàê áû
ïðèñëóøèâàÿñü. Èç-ïîä êàïþøîíà äîíåñëèñü ôûðêàþùèå  çâóêè.  Îí  êàê  áóäòî
ñòàðàëñÿ óëîâèòü çàïàõ, ãîëîâà åãî íà÷àëà ïîâîðà÷èâàòüñÿ ñïðàâà íàëåâî.
     Âíåçàïíûé óæàñ îõâàòèë Ôðîäî, è îí ïîäóìàë  î  ñâîåì  Êîëüöå.  Îí  íå
îñìåëèâàëñÿ âçäîõíóòü, îäíàêî æåëàíèå äîñòàòü Êîëüöî èç êàðìàíà áûëî òàêèì
ñèëüíûì,  ÷òî  îí  íà÷àë  ìåäëåííî  äâèãàòü  ðóêîé.  Îí  ÷óâñòâîâàë,   ÷òî
äîñòàòî÷íî ïðîñóíóòü ïàëåö â Êîëüöî, è  îí  áóäåò  â  áåçîïàñíîñòè.  Ñîâåò
Ãýíäàëüôà êàçàëñÿ íåëåïûì, Áèëüáî âåäü èñïîëüçîâàë Êîëüöî. "À ÿ âñå åùå  â
Óäåëå, - ïîäóìàë Ôðîäî, êîãäà ïàëüöû åãî êîñíóëèñü öåïè, íà êîòîðîé âèñåëî
Êîëüöî. Â  ýòîò  ìîìåíò  âñàäíèê  âûïðÿìèëñÿ  è  íàòÿíóë  ïîâîäüÿ.  Ëîøàäü
äâèíóëàñü âïåðåä, âíà÷àëå ìåäëåííî, à çàòåì âñå áûñòðåå è áûñòðåå.
     Ôðîäî ãëÿäåë âñëåä âñàäíèêó, ïîêà òîò íå èñ÷åç âäàëè. Åìó ïîêàçàëîñü,
÷òî ïðåæäå ÷åì èñ÷åçíóòü  èç  âèäó,  ëîøàäü  ïîâåðíóëà  íàïðàâî  ê  ãðóïïå
äåðåâüåâ. Âïðî÷åì, îí íå áûë â ýòîì óâåðåí.
     "Î÷åíü ñòðàííî è òðåâîæíî, - ïîäóìàë Ôðîäî, ïîäõîäÿ ê òîâàðèùàì.  Ïèí
è Ñýì ïðîäîëæàëè ëåæàòü â òðàâå è íè÷åãî íå âèäåëè, ïîýòîìó  Ôðîäî  îïèñàë
âñàäíèêà è åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå.
     - Íå ìîãó ñêàçàòü ïî÷åìó, íî óâåðåí, ÷òî îí âûãëÿäûâàë èëè  âûíþõèâàë
ìåíÿ: è åùå ÿ óâåðåí, ÷òî î÷åíü íå  õî÷ó,  ÷òîáû  îí  ìåíÿ  íàøåë.  Íè÷åãî
ïîäîáíîãî â Óäåëå ðàíüøå íå áûëî.
     - Íî ÷òî îáùåãî èìååò ñ íàìè  ýòîò  âñàäíèê  èç  âûñîêîãî  íàðîäà?  -
ñïðîñèë Ïèí. - ×òî îí äåëàåò â ýòîé ÷àñòè Óäåëà?
     - Ëþäè çäåñü âñòðå÷àþòñÿ, - ñêàçàë Ôðîäî è äîáàâèë. -  þæíîì Óäåëå ó
æèòåëåé äàæå áûâàëè ñ íèìè íåïðèÿòíîñòè. Íî ÿ íå ñëûøàë íè î  êîì  ïîõîæåì
íà ýòîãî âñàäíèêà... Èíòåðåñíî, îòêóäà îí ÿâèëñÿ.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - âíåçàïíî ñêàçàë Ñýì, - íî ÿ çíàþ, îòêóäà  îí.  Èç
Õîááèòîíà, åñëè òîëüêî íåò äðóãèõ ×åðíûõ Âñàäíèêîâ.  È  ÿ  çíàþ,  êóäà  îí
íàïðàâëÿåòñÿ.
     - ×òî òû èìååøü â âèäó? - ðåçêî îáåðíóëñÿ Ôðîäî, óäèâëåííî  ãëÿäÿ  íà
Ñýìà. - È ïî÷åìó òû ìîë÷àë äî ñèõ ïîð?
     - ß òîëüêî òåïåðü âñïîìíèë, ñýð. Âîò êàê  ýòî  áûëî:  êîãäà  ÿ  â÷åðà
îòïðàâèëñÿ ê íàøåé íîðå ñ êëþ÷îì, îòåö óâèäåë  ìåíÿ  è  ãîâîðèò:  "Ïðèâåò,
Ñýì! ß  äóìàë,  ÷òî  âû  îòïðàâèëèñü  ñ  ìàñòåðîì  Ôðîäî  óòðîì.  Ñòðàííûé
íåçíàêîìåö ñïðàøèâàë î ìàñòåðå Òîðáèíñå èç Òîðáû-Íà-Êðó÷å. Îí  òîëüêî  ÷òî
óøåë. ß ïîñëàë åãî â Áàêëáåðè. Îí ìíå íå ïîíðàâèëñÿ. Îí î÷åíü  ðàçîçëèëñÿ,
êîãäà ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî ìàñòåð Òîðáèíñ ïîêèíóë ñâîé ñòàðûé  äîì.  Ñâèñòíóë
íà ìåíÿ. ß äàæå çàäðîæàë". "Êòî îí òàêîé?" - Ñïðîñèë ÿ. "Íå  çíàþ  åãî,  -
îòâåòèë îí, - íî îí íå õîááèò. Îí âûñîêèé è ÷åðíûé, îí íàêëîíÿëñÿ,  ãîâîðÿ
ñî ìíîé. ß äóìàþ îí èç âûñîêîãî íàðîäà. Ãîâîðèë ñ àêöåíòîì."
     ß íå ìîã äàëüøå îñòàâàòüñÿ, ñýð - âû ìåíÿ æäàëè. Äà è ÿ íå îáðàòèë íà
ýòîò ñëó÷àé âíèìàíèÿ. Ñòàðèê íå ìîëîä,  îí  òåïåðü  ïîäñëåïîâàò,  à  êîãäà
íåçíàêîìåö ïðèøåë íà õîëì, áûëî óæå òåìíî. Ìîæåò, îòåö îøèáñÿ.
     - Íåò, îí íå îøèáñÿ, - ñêàçàë  Ôðîäî.  -  ß  ñëûøàë  åãî  ðàçãîâîð  ñ
íåçíàêîìöåì, êîòîðûé ðàñïðàøèâàë îáî ìíå, ÿ óæå  ÷óòü  íå  ïîäîøåë,  ÷òîáû
ñïðîñèòü, êòî ýòî. Õîðîøî, åñëè áû òû ñêàçàë  ìíå  ðàíüøå.  Íàì  ñëåäîâàëî
áûòü îñòîðîæíåå íà äîðîãå.
     - Íî, ìîæåò áûòü, ìåæäó ýòèì  âñàäíèêîì  è  íåçíàêîìöåì  ñòàðèêà  íåò
íèêàêîé ñâÿçè, - ñêàçàë Ïèí. - Âû  îñòàâèëè  Õîááèòîí  â  òàéíå,  è  ÿ  íå
ïðåäñòàâëÿþ ñåáå, êàê îí ìîã ïîñëåäîâàòü çà íàìè.
     - À êàê íàñ÷åò ïðèíþõèâàíèÿ íåçíàêîìöà,  ñýð?  -  ñïðîñèë  Ñýì.  -  È
ñòàðèê ãîâîðèë, ÷òî ïàðåíü áûë ÷åðíûé.
     - Õîòåë áû ÿ äîæäàòüñÿ Ãýíäàëüôà, - ïðîáîðìîòàë Ôðîäî.  -  Íî,  ìîæåò
áûòü, ýòî áûëî áû òîëüêî ê ëó÷øåìó.
     - Çíà÷èò òû ÷òî-òî çíàåøü îá ýòîì âñàäíèêå? - ñïðîñèë Ïèí,  âçäðîãíóâ
îò ïîñëåäíèõ ñëîâ Ôðîäî.
     - Äîãàäûâàþñü, - îòâåòèë Ôðîäî.
     - Îòëè÷íî, êóçåí Ôðîäî! Ìîæåøü äåðæàòü ñâîé  ñåêðåò  ïðè  ñåáå,  åñëè
õî÷åøü êàçàòüñÿ çàãàäî÷íûì.  Îäíàêî  ÷òî  ìû  áóäåì  äåëàòü?  ß  õîòåë  áû
ïåðåêóñèòü,  íî  äóìàþ,  ÷òî  ëó÷øå   óéòè   îòñþäà.   Ýòîò   ðàçãîâîð   î
ïðèíþõèâàþùèõñÿ âñàäíèêàõ ñ íåâèäèìûìè ëèöàìè ìíå íå íðàâèòñÿ.
     - Äà, ÿ òîæå ñ÷èòàþ, ÷òî îòñþäà íóæíî óõîäèòü, - ñêàçàë Ôðîäî,  -  íî
íå ïî äîðîãå, íà òîò ñëó÷àé, åñëè âñàäíèê âåðíåòñÿ èëè çà íèì åäåò äðóãîé.
Íàì ïðèäåòñÿ ñåãîäíÿ ñîâåðøèòü íåìàëûé ïåðåõîä. Áàêëåíä âñå åùå âî  ìíîãèõ
ìèëÿõ.
     Êîãäà îíè âíîâü äâèíóëèñü â ïóòü, äëèííûå òåíè äåðåâüåâ óæå ëåæàëè íà
òðàâå. Òåïåðü îíè øëè ïî êàìåííîé  ãðÿäå  ñëåâà  îò  äîðîãè  è,  êàê  áûëî
âîçìîæíî, ïðÿòàëèñü îò ñëó÷àéíîãî íàáëþäàòåëÿ. Íî  ýòî  ìåøàëî  èì.  Òðàâà
áûëà ãóñòîé, ïî÷âà - íåðîâíîé è êî÷êîâàòîé, à äåðåâüÿ â ðîùàõ  ñòàíîâèëèñü
âñå òîëùå.
     Ñîëíöå çà èõ ñïèíàìè ïîêðàñíåëî íàä  õîëìàìè,  è  ïðèáëèçèëñÿ  âå÷åð,
ïðåæäå ÷åì îíè âíîâü âûøëè  íà  äîðîãó  â  êîíöå  äëèííîé  ðîâíîé  ïîëîñû,
òÿíóâøåéñÿ íà íåñêîëüêî ìèëü. Â ýòîì  ìåñòå  äîðîãà  îòêëîíÿëàñü  âëåâî  è
îïóñêàëàñü â ðàâíèíû Äæåéëà, èçâèâàÿñü, ïðîõîäèëà ÷åðåç ëåñ äðåâíèõ  äóáîâ
ïî íàïðàâëåíèþ ê âîñòîêó.
     - Âîò íàøà äîðîãà, - ñêàçàë Ôðîäî.
     Âñêîðå ïîñëå âûõîäà íà äîðîãó  îíè  ïîäîøëè  ê  îãðîìíîìó  äðåâåñíîìó
ñòâîëó. Äåðåâî áûëî åùå æèâî, è íà ìàëåíüêèõ âåòâÿõ, âûðîñøèõ  èç  ñòâîëà,
çåëåíåëè ëèñòüÿ. Íî â ñòâîëå áûëî äóïëî, â êîòîðîå âåëà  øèðîêàÿ  ùåëü,  ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû îò äîðîãè. Õîááèòû âîøëè â äóïëî  è  ñåëè  òàì  íà
ñëîé îïàâøèõ ëèñòüåâ è  ïîëóñãíèâøåãî  äåðåâà.  Îíè  îòäîõíóëè  è  íåìíîãî
ïîåëè, òèõîíüêî ðàçãîâàðèâàÿ è âðåìÿ îò âðåìåíè ïðèñëóøèâàÿñü.
     Óæå ñïóñòèëèñü ñóìåðêè, êîãäà îíè âíîâü âûáðàëèñü íà äîðîãó. Çàïàäíûé
âåòåð øóìåë â âåòâÿõ, ëèñòüÿ øåëåñòåëè. Ñêîðî ñòàëî  áûñòðî  òåìíåòü.  Íàä
äåðåâüÿìè íà òåìíåþùåé âîñòî÷íîé ÷àñòè íåáîñêëîíà âçîøëà  çâåçäà.  Õîááèòû
øëè â íîãó ðÿäîì äðóã ñ äðóãîì, ÷òîáû ñîõðàíèòü áîäðîñòü. Ñïóñòÿ íåêîòîðîå
âðåìÿ, êîãäà íà íåáå ïîÿâèëîñü ìíîãî çâåçä, áåñïîêîéñòâî  îñòàâèëî  èõ,  è
îíè áîëüøå íå ïðèñëóøèâàëèñü ê ñòóêó êîïûò. Îíè íà÷àëè íåãðîìêî  íàïåâàòü,
êàê  ýòî  äåëàþò  âñå  õîááèòû  âî  âðåìÿ  õîäüáû,  îñîáåííî   êîãäà   îíè
ïðèáëèæàþòñÿ ê ìåñòó íî÷ëåãà. Áîëüøèíñòâî õîááèòîâ â  ýòî  âðåìÿ  íàïåâàþò
ïåñíè óæèíà è ïåñíè ñíà, íî ýòè ïåëè ïåñíþ õîäüáû.  Ñëîâà  ñî÷èíèë  Áèëüáî
Òîðáèíñ, à ìîòèâ áûë ñòàð, êàê õîëìû.  Áèëüáî  íàó÷èë  ýòîé  ïåñíå  Ôðîäî,
êîãäà îíè áðîäèëè ïî ïîëÿì è ëåñàì Óäåëà è  ðàçãîâàðèâàëè  î  ïðèêëþ÷åíèè.
Ñëîâà òàêèå:

              Åùå íå âûñòûë ñîííûé äîì,
              Åùå êàìèí ïûëàåò â íåì,
              À ìû òîðîïèìñÿ óéòè
              È, ìîæåò, âñòðåòèì íà ïóòè

              Íåâèäàííûå  íèêîãäà
              Ñåëåíüÿ, ãîðû, ãîðîäà.
              Ïóñòü òðàâû äðåìëþò äî óòðà -
              Íàì íà ðàññâåòå â ïóòü ïîðà!
              Çîâóò íà îòäûõ âå÷åðà -
              Íå çàçîâóò: íå òà ïîðà!

              Ïîëÿíà, õîëì, óñàäüáà, ñàä
              Áåçìîëâíî óñêîëüçíóò íàçàä:
              Íàì òîëüêî á íà ÷àñîê ïðèëå÷ü,
              È äàëüøå â ïóòü, äî íîâûõ âñòðå÷!

              Áûòü ìîæåò, íàñ â ïîõîäå æäåò
              Ïîäçåìíûé ïóòü, âîëøåáíûé âçëåò -
              Ñåãîäíÿ ìèìî ìû ïðîéäåì,
              Íî çàâòðà ñíîâà èõ íàéäåì,
              ×òîá îáëåòåòü âåñü ìèð çåìíîé
              Âäîãîí çà ñîëíöåì è ëóíîé!

              Íàø äîì óñíóë, íî ìèð íå æäåò -
              Çîâåò äîðîãà íàñ âïåðåä:
              Ïîêà íå âûöâåëà ëóíà,
              Íàì òüìà íî÷íàÿ íå ñòðàøíà!

              Íî ìèð óñíóë, è æäåò íàñ äîì,
              Âåðíåìñÿ è êàìèí çàææåì:
              Òóìàí è ìãëà, è ìðàê, è íî÷ü
              Óõîäÿò ïðî÷ü, óõîäÿò ïðî÷ü!..
              Ñâåòëî, èóæèí íà ñòîëå -
              Çàñëóæåííûé óþò â òåïëå.

     È êîí÷èëàñü ïåñíÿ.
     - Ïðèþò â äóïëå! Ïðèþò â äóïëå! - ïåðåèíà÷èë Ïèí.
     - Òø! - ñêàçàë Ôðîäî. - Êàæåòñÿ, ÿ îïÿòü ñëûøó ñòóê êîïûò.
     Îíè  ðåçêî  îñòàíîâèëèñü  è  òèõî  ñòîÿëè  ïðèñëóøèâàÿñü.  Íà  äîðîãå
ïîñëûøàëñÿ  ñòóê  êîïûò,  äîíîñèâøèéñÿ  îòêóäà-òî  ñçàäè.  Îí  ïðèáëèæàëñÿ
ìåäëåííî, íî áûë ñëûøåí âïîëíå îò÷åòëèâî. Îíè áûñòðî  îòîøëè  ñ  äîðîãè  è
îòáåæàëè â ãóñòóþ òåíü äóáîâ.
     - Íå óõîäèòå ñëèøêîì äàëåêî! -  ïðîøåïòàë  Ôðîäî.  -  Íàñ  íå  äîëæíû
âèäåòü, íî ÿ õî÷ó çíàòü, êòî ýòî. Ìîæåò, äðóãîé ×åðíûé Âñàäíèê.
     - Õîðîøî! - ñêàçàë Ïèí. - Íî íå çàáóäü î ïðèíþõèâàíèè.
     Çâóê êîïûò ñòàë áëèæå.  Ó  õîááèòîâ  íå  áûëî  âðåìåíè  èñêàòü  áîëåå
ïîäõîäÿùåå óáèæèùå, ÷åì òåíü äåðåâüåâ: Ñýì  è  Ïèí  ñüåæèëèñü  çà  áîëüøèì
äåðåâîì, à Ôðîäî áëèæå ïîäïîëç ê äîðîãå íà íåñêîëüêî ÿðäîì  áëèæå.  Äîðîãà
áûëà åäâà âèäíà âî òüìå - áëåäíàÿ  ñåðàÿ  ïîëîñà  ñðåäè  äåðåâüåâ.  Çâåçäû
ãóñòî óñåÿëè íåáîñâîä, íî ëóíû íå áûëî.
     Çâóê êîïûò ïðåêðàòèëñÿ. Ïðèñìîòðåâøèñü, Ôðîäî óâèäåë êàêîå-òî  òåìíîå
ïÿòíî, ïåðåñåêàâøèåå ñâåòëîå áåëîå ïîëòíî äîðîãè ìåæäó äâóìÿ äåðåâüÿìè,  à
çåòåì îñòàíîâèâøååñÿ. Òåíü îñòàíîâèëàñü ó òîãî ìåñòà, ãäå îíè  ñâåðíóëè  ñ
äîðîãè, è íà÷àëà ðàñêà÷èâàòüñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Ïîñëûøàëèñü ôûðêàþùèå
çâóêè. Òåíü íàêëîíèëàñü è íà÷àëà ïîäêðàäûâàòüñÿ.
     Âíîâü æåëàíèå íàäåòü Êîëüöî îõâàòèëî Ôðîäî:  íà  ýòîò  ðàç  îíî  áûëî
ñèëüíåé, ÷åì ðàíüøå. Íå óñïåâ ñîîáðàçèòü, ÷òî îí äåëàåò, îí  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî åãî ðóêà îïóñòèëàñü  â  êàðìàí.  Íî  â  ýòîò  ìîìåíò  äîíåñëèñü  çâóêè
íàïîìèíàâøèå ñäåðæàííûé ñìåõ è ïåíèå. ×èñòûå ãîëîñà çâó÷àëè â  ïðîíèçàííîì
ñâåòîì âîçäóõå. ×åðíàÿ òåíü âûïðÿìèëàñü è  îòñòóïèëà.  Îíà  âçîáðàëàñü  íà
÷åðíóþ ëîøàäü è èñ÷åçëà âî òüìå Ôðîäî ïåðåâåë äûõàíèå.
     - Ýëüôû! - õðèïëûì øåïîòîì âîñêëèêíóë Ñýì. - Ýëüôû, ñýð!
     Îí ïðîáèë áû äåðåâî è óñòðåìèëñÿ áû çà íåçíàêîìöåì, åñëè  áû  åãî  íå
óäåðæàëè çà îäåæäó.
     - Äà, ýòî ýëüôû, - ñêàçàë Ôðîäî.  -  Èõ  èçðåäêà  ìîæíî  âñòðåòèòü  â
Âóäè-Ýíäå. Îíè íå æèâóò â Óäåëå, íî ïðîõîäÿò ÷åðåç íåãî âåñíîé  è  îñåíüþ,
êîãäà óõîäÿò èç ñâîåé çåìëè çà áàøåííûìè õîëìàìè. ß èì áëàãîäàðåí çà  ýòî!
Âû íå âèäåëè, íî ×åðíûé Âñàäíèê îñòàíîâèëñÿ è  íà÷àë  ïîäáèðàòüñÿ  ê  íàì,
êîãäà çàçâó÷àëà èõ ïåñíÿ. Óñëûøàâ ãîëîñà, îí óøåë.
     - À ìîæíî âçãëÿíóòü íà ýëüôîâ? - ñïðîñèë Ñýì,  ñëèøêîì  âîçáóæäåííûé,
÷òîáû áåñïîêîèòüñÿ î êàêîì-òî âñàäíèêå.
     - Ñëóøàé! Îíè ïðèáëèæàþòñÿ,  -  ñêàçàë  Ôðîäî.  -  Íàì  íóæíî  òîëüêî
ïîäîæäàòü.
     Ïåíèå çâó÷àëî áëèæå. Íàä âñåìè ïîäíèìàëñÿ îäèí ÷èñòûé ãîëîñ.  Îí  ïåë
ïåñíþ íà âîëøåáíîì ÿçûêå ýëüôîâ. Ôðîäî ëèøü  íåìíîãî  çíàë  ýòîò  ÿçûê,  à
îñòàëüíûå íå ïîíèìàëè íè÷åãî. Íî ìåëîäèÿ,  êàçàëîñü,  íàïåâàëà  èõ  ñëîâà,
ñìóòíî ïîíÿòíûå. Âîò ýòà ïåñíÿ, êàê åå óñëûøàë Ôðîäî:

              Çàðíèöà âñåíîùíîé çàðè
              Çà äàëüíèìè ìîðÿìè,
              Íàäåæäîé âå÷íîþ ãîðè
              Íàä íàøèìè ãîðàìè!

              Î Ýëáåðåò! Ãèëòîíèýëü!
              Íàäåæäû ñâåò äàëåêèé!
              Îò íàøèõ ñóìðà÷íûõ çåìåëü
              Ïîêëîí òåáå ãëóáîêèé!

              Òû çëóþ ìãëó ïðåâîçìîãëà
              Íà ÷åðíîì íåáîñêëîíå
              È çâåçäû ÿñíûå çàæãëà
               ñâîåé íî÷íîé êîðîíå.

              Ãèëòîíèýëü! Î Ýëáåðåò!
              Ñèÿíüå â ñèíåì õðàìå!
              Ìû ïîìíèì òâîé ïðåäâå÷íûé ñâåò
              Çà äàëüíèìè ìîðÿìè!

     - Ýòî âûñîêèå  ýëüôû!  Îíè  ïðîíåñëè  èìÿ  Ýëáåðåò!  -  âîñêëèêíóë  â
èçóìëåíèè Ôðîäî. - Ðåäêî ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü ýòîò äàëåêèé íàðîä â Óäåëå.
Èõ ìàëî îñòàëîñü â Ñðåäèçåìüå, ê âîñòîêó îò  âåëèêîãî  ìîðÿ.  Óäèâèòåëüíûé
ñëó÷àé!
     Õîááèòû ñèäåëè â òåíè ó  äîðîãè.  Ýëüôû  ñïóñêàëèñü  âäîëü  äîðîãè  â
äîëèíó. Îíè ïðîõîäèëè ìåäëåííî, è õîááèòû âèäåëè çâåçäíûé ñâåò, áëåñòåâøèé
íà èõ âîëîñàõ è â ãëàçàõ. Ó ýëüôîâ íå áûëî ñ ñîáîé îãíåé, íî îò íèõ ïàäàëî
êàêîå-òî ñëàáîå ñèÿíèå, ïîõîæåå íà ëóííûé ñâåò. Òåïåðü îíè ìîë÷àëè è êîãäà
îíè ïðîøëè, ïîñëåäíèé ýëüô ïîâåðíóëñÿ, âçãëÿíóë íà õîááèòîâ è çàñìåÿëñÿ.
     - Ïðèâåò, Ôðîäî! - âîñêëèêíóë îí. - Êàê ïîçäíî âû ãóëÿåòå.  À  ìîæåò,
âû çàáëóäèëèñü? - Îí ïîçâàë îñòàëüíûõ, è âñå ýëüôû îñòàíîâèëèñü  è  íà÷àëè
ðàçãëÿäûâàòü õîááèòîâ.
     - Óäèâèòåëüíî! - ãîâîðèëè îíè. - Òðè õîááèòà â ëåñó íî÷üþ! Ñî  âðåìåí
óõîäà Áèëüáî ìû íå âèäåëè íè÷åãî ïîäîáíîãî. ×òî áû ýòî çíà÷èëî?
     - Ýòî çíà÷èò, âîëøåáíûé íàðîä, - îòâåòèë Ôðîäî, - ÷òî ìû èäåì òåì  æå
ïóòåì, ÷òî è âû. ß ëþáëþ áðîäèòü ïðè ñâåòå  çâåçä.  Ìû  ïðèâåòñòâóåì  âàøå
îáùåñòâî.
     - Íèêàêîå îáùåñòâî íàì íå íóæíî, à õîááèòû òàêèå ãëóïûå,  -  ñìåÿëèñü
ýëüôû. - È îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî ìû èäåì òåì æå ïóòåì, ÷òî è âû?  Âåäü  âû
íå çíàåòå, êóäà ìû èäåì.
     - À îòêóäà âû çíàåòå, êàê ìåíÿ çîâóò? -  ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Ìû ìíîãîå çíàåì, - îòâå÷àëè îíè. - Ìû ÷àñòî  âèäåëè  âàñ  âìåñòå  ñ
Áèëüáî, õîòÿ âû è íå çàìå÷àëè, ìîæåò áûòü, íàñ.
     - Êòî âû è êòî âàø âîæäü? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - ß Ãèëäîð, - îòâåòèë èõ ïðåäâîäèòåëü, òîò ñàìûé ýëüô, êîòîðûé ïåðâûì
ïðèâåòñòâîâàë Ôðîäî. - Ãèëäîð Èíãëàðèîí èç äîìà Ôèíðîäà. Áîëüøèíñòâî íàøèõ
ðîäè÷åé äàâíî óæå óøëî, à ìû òîëüêî ñåé÷àñ òðîíóëèñü ê Âåëèêîìó  Ìîðþ.  Íî
íåêîòîðûå íàøè ðîäè÷è âñå åùå æèâóò â Óäåëå â Ðèâåíäåëëå. À òåïåðü, Ôðîäî,
ðàññêàæèòå íàì, ÷òî âû òóò äåëàåòå. Ïîòîìó ÷òî ìû âèäèì,  ÷òî  âû  ÷åãî-òî
áîèòåñü.
     - Î, ìóäðûé íàðîä! - ïðåðâàë ãîâîðèâøåãî  Ïèí.  -  Ðàññêàæèòå  íàì  î
×åðíûõ Âñàäíèêàõ.
     -  ×åðíûå  Âñàäíèêè?  -  ïåðåñïðîñèëè  îíè  øåïîòîì.  -   Ïî÷åìó   âû
ñïðàøèâàåòå î ×åðíûõ Âñàäíèêàõ?
     - Ïîòîìó ÷òî äâà ×åðíûõ Âñàäíèêà äîãîíÿëè íàñ ñåãîäíÿ.  À  ìîæåò  ýòî
áûë îäèí è òîò æå, - ñêàçàë Ïèí. - Ñîâñåì íåäàâíî îí ïðîåõàë ìèìî.
     Ýëüôû îòâåòèëè íå ñðàçó, à òèõîíüêî çàãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé  î  ÷åì-òî
íà ñâîåì ÿçûêå. Íàêîíåö Ãèëäîð ïîâåðíóëñÿ ê õîááèòàì.
     - Íå áóäåì ãîâîðèòü î íèõ çäåñü, - ñêàçàë îí. - Ìû äóìàåì, âàì  ëó÷øå
ïîéòè ñåé÷àñ ñ íàìè. Ýòî íå â íàøåì îáû÷àå, íî ìû  âîçüìåì  âàñ  ñ  ñîáîé,
åñëè õîòèòå.
     - Î, âîëøåáíûé íàðîä! Ýòî ïðåâîñõîäèò ìîè íàäåæäû, - îòâå÷àë Ïèí. Ñýì
ëèøèëñÿ äàðà ðå÷è.
     - Áëàãîäàðþ âàñ, Ãèëäîð Èíãëàðèîí, - ñ ïîêëîíîì ñêàçàë Ôðîäî. -  Ýëèÿ
ñèéëà ëóììåí îìåíòèåëüâî, çâåçäà ñèÿåò â ÷àñ íàøåé âñòðå÷è, -  äîáàâèë  îí
íà ÿçûêå âûñîêèõ ýëüôîâ.
     - Îñòîðîæíåå, äðóçüÿ! - âîñêëèêíóë Ãèëäîð ñî ñìåõîì. - Íå ãîâîðèòå  î
òàéíàõ. Îí çíàåò äðåâíèé ÿçûê. Áèëüáî áûë õîðîøèì ó÷èòåëåì.  Ïðèâåò,  äðóã
ýëüôîâ! - ñêàçàë îí, êëàíÿÿñü Ôðîäî. - Ïðèñîåäèíÿéòåñü  ê  íàì  ñî  ñâîèìè
äðóçüÿìè. Âàì ëó÷øå èäòè â  ñåðåäèíå,  ÷òîáû  íå  çàáëóäèòüñÿ.  Âû  ìîæåòå
óñòàòü äî òîãî, êàê ìû îñòàíîâèìñÿ.
     - Êóäà âû èäåòå? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Ñåãîäíÿ íî÷üþ ìû èäåì â ëåñà íà  õîëìàõ  íàä  Áóäõîëëîì.  Òóäà  åùå
íåñêîëüêî ìèëü, íî â êîíöå âû îòäîõíåòå, à çàâòðà âàì áóäåò ïóòü êîðî÷å.
     Îíè øëè â òèøèíå,  êàê  òåíè,  ïîòîìó  ÷òî  ýëüôû,  äàæå  ëó÷øå,  ÷åì
õîááèòû, óìåþò õîäèòü áåççâó÷íî, åñëè õîòÿò. Ïèí âñêîðå  çàõîòåë  ñïàòü  è
çàïèíàëñÿ íà õîäó, íî âñÿêèé ðàç âûñîêèé ýëüô ïîäõâàòûâàë  åãî,  íå  äàâàÿ
óïàñòü. Ñýì øåë ðÿäîì ñ Ôðîäî, ñ ïîëóèñïóãàííûìè, ïîëóóäèâëåííûìè ãëàçàìè.
     Ëåñ ñ îáåèõ ñòîðîí còàíîâèëñÿ ÷àùå, äåðåâüÿ áûëè ìîëîæå,  è  ïî  ìåðå
òîãî, êàê äîðîãà ñïóñêàëàñü â äîëèíó, ïîÿâèëîñü âñå áîëüøå êóñòîâ îðåøíèêà
íà ñêëîíàõ ñ îáåèõ ñòîðîí. Íàêîíåö ýëüôû  ñâåðíóëè  â  ñòîðîíó  îò  òðîïû.
Ñïðàâà îòêðûâàëàñü ïî÷òè íåçàìåòíàÿ çåëåíàÿ àëëåÿ.  Ïî  ýòîé  èçâèâàþùåéñÿ
àëëåå îíè äîøëè ïî÷òè äî âåðøèíû õîëìà, ñòîÿâøåãî â  íèæíåé  ÷àñòè  ðå÷íîé
äîëèíû. Íåîæèäàííî îíè âûøëè èç òåíè  äåðåâüåâ,  è  ïåðåä  íèìè  îòêðûëàñü
ïîðîñøàÿ òðàâîé ïîëÿíà, ñåðàÿ â íî÷è. Ñ òðåõ ñòîðîí äåðåâüÿ îòñòóïèëè,  íî
íà âîñòîêå  ïî÷âà  êðóòî  îïóñêàëàñü,  à  íà  ñêëîíå  âèäíû  áûëè  âåðøèíû
äåðåâüåâ. Âíèçó ïðè ñâåòå çâåçä ëåæàëà òóñêëàÿ è ïëîñêàÿ  ðàâíèíà.  Ãäå-òî
âäàëè ìåðöàëè îãîíüêè ïîñåëêà Ãóäõîëë.
     Ýëüôû óñåëèñü íà òðàâó è òèõîíüêî çàãîâîðèëè äðóã ñ äðóãîì: êàçàëîñü,
îíè íå çàìå÷àëè õîááèòîâ. Ôðîäî è  åãî  òîâàðèùè  çàâåðíóëèñü  â  ïëàùè  è
îäåÿëà, è èìè  îâëàäåëà  äðåìîòà.  Íî÷ü  ñãóùàëàñü  è  îãîíüêè  â  ïîñåëêå
ïîãàñëè. Ïèí òîò÷àñ æå óñíóë, ïîëîæèâ ãîëîâó íà êî÷êó.
     Âûñîêî íà âîñòîêå âèñåë Ðèììèðàò, à íàä  òóìàííîé  äûìêîé  ïîäíèìàëñÿ
êðàñíûé Áåðãèë, êàê ïûëàþùèé óãîëü. Çàòåì âåòåðîê óíåñ òóìàí, êàê çàíàâåñ,
è íà êðàþ ïîÿñà ïîäíÿëñÿ ñâåðêàþùèé ìå÷íèê  ñî  ñâîèì  ñâåðêàþùèì  ïîÿñîì.
Ýëüôû çàïåëè. Ïîä äåðåâüÿìè çàãîðåëñÿ êîñòåð.
     - Èäåìòå! - îêëèêíóëè  ýëüôû  õîááèòîâ.  -  Èäåìòå!  Âðåìÿ  òàíöåâ  è
âåñåëüÿ!
     Ïèí ñåë è ïðîòåð ãëàçà. Îí çàäðîæàë.
     - Â çàëå îãîíü, åäà äëÿ ãîëîäíûõ ãîñòåé  ãîòîâà,  -  ñêàçàë  ñòîÿâøèé
ðÿäîì ýëüô.
     Ñ þæíîé ñòîðîíû áûë ïðÿìîóãîëüíèê, ïîõîæèé íà çàë.  Ñ  îáåèõ  ñòîðîí,
êàê êîëëîíû, âîçâûøàëèñü  çåëåíîâàòûå  ñòâîëû  äåðåâüåâ,  ïîñðåäèíå  ãîðåë
êîñòåð, à íà ñòîëå ñâåðêàëè ñåðåáðîì è çîëîòîì ôàêåëû. Ýëüôû ñèäåëè âîêðóã
êîñòðà íà òðàâå èëè íà îáëîìêàõ äåðåâüåâ. Íåñêîëüêî ýëüôîâ ðàçíîñèëè åäó è
ïèòüå.
     - Åäà ñêðîìíàÿ, - ñêàçàëè îíè õîááèòàì, - ïîòîìó  ÷òî  ìû  äàëåêî  îò
äîìà. Äîìà ìû áû óãîñòèëè äëÿ ïðèåìà â ÷åñòü äíÿ ðîæäåíèÿ Ôðîäî.
     Ïèí âïîñëåäñòâèè ñ òðóäîì ìîã  ïðèïîìíèòü,  ÷òî  îí  åë  è  ïèë:  åìó
âñïîìíèëèñü ëèøü áëèêè îãíÿ íà ëèöàõ ýëüôîâ, çâóêè èõ ãîëîñîâ, ïðåêðàñíûõ,
êàê âî ñíå. Íî åìó âñïîìèíàëñÿ áåëûé õëåá, ôðóêòû, ñëàùå ÷åì èç ñàäîâ;  îí
íàëèë ÷àøêó àðîìàòíîãî íàïèòêà, ïðîõëàäíîãî, êàê èç  èñòî÷íèêà,  çîëîòîãî,
êàê ëåòíèé ïîëäåíü.
     Ñýì âïîñëåäñòâèè íå ìîã îïèñàòü è äàæå ðàññêàçàòü ñàìîìó ñåáå, ÷òî îí
÷óâñòâîâàë â òó íî÷ü, õîòÿ îíà îñòàëàñü â åãî ïàìÿòè, êàê îäíî èç  ãëàâíûõ
ñîáûòèé â åãî æèçíè. Ñàìîå áîëüøîå, ÷òî îí ìîã ñêàçàòü: "Íó, ñýð, åñëè  áû
ÿ ìîã âûðàùèâàòü òàêèå ÿáëîêè, ÿ áû ìîã  íàçâàòü  ñåáÿ  ñàäîâíèêîì.  À  èõ
ïåíèå ïðîíèêëî ìíå â ñåðäöå, êàê âû ïîíèìàåòå, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü."
     Ôðîäî ñèäåë, åë, ïèë è ðàçãîâàðèâàë ñ ëåãêèì ñåðäöåì. Îí  ïëîõî  çíàë
ÿçûê ýëüôîâ, íî âñå æå âíèìàòåëüíî ñëóøàë. Âíîâü è âíîâü çàãîâàðèâàë îí  ñ
îáñëóæèâàþùèìè åãî ýëüôàìè è áëàãîäàðèë èõ íà èõ  ñîáñòâåííîì  ÿçûêå.  Îíè
óëûáàëèñü åìó, ñî ñìåõîì ãîâîðèëè: "Ýòî áðèëëèàíò ñðåäè õîááèòîâ!"
     ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ  Ïèí  óñíóë,  åãî  ïîäíÿëè  è  ïåðåíåñëè  ÷åðåç
äåðåâüÿ. Çäåñü åãî óëîæèëè íà ìÿãêóþ ïîñòåëü, è îí ïðîñïàë îñòàëüíóþ ÷àñòü
íî÷è. Ñýì îòêàçûâàëñÿ ïîêèíóòü ñâîåãî õîçÿèíà.  Ñèäÿ  ðÿäîì  ñ  Ôðîäî,  îí
íàêîíåö çàêðûë ãëàçà. Ôðîäî æå äîëãî íå ñïàë, ðàçãîâàðèâàÿ ñ Ãèëäîðîì.
     Îíè ãîâîðèëè î ìíîãèõ âåùàõ, ñòàðûõ è  íîâûõ,  è  Ôðîäî  ðàññïðàøèâàë
Ãèëäîðà î ñîáûòèÿõ â  äèêèõ  çåìëÿõ  çà  ïðåäåëàìè  Óäåëà.  Èçâåñòèÿ  áûëè
ïå÷àëüíûìè è çëîâåùèìè: î ñãóùàþùåéñÿ  òüìå,  î  âîéíå  ëþäåé,  î  áåãñòâå
ýëüôîâ. Íàêîíåö, Ôðîäîî çàäàë âîëíîâàâøèé åãî âîïðîñ:
     - Ñêàæèòå ìíå, Ãèëäîð,  âèäåëè  ëè  âû  Áèëüáî  ïîñëå  åãî  óõîäà  èç
Òîðáû-íà-Êðó÷å?
     Ãèëäîð óëûáíóëñÿ.
     - Äà, - îòâåòèë îí. - Äâàæäû. Íà ýòîì ñàìîì ìåñòå îí ïðîùàëñÿ ñ íàìè.
Íî ÿ âèäåë åãî åùå ðàç, äàëåêî îòñþäà....
     Îí áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë î Áèëüáî, è Ôðîäî çàìîë÷àë.
     - Òû íå ñïðàøèâàåøü ìåíÿ î òîì, ÷òî êàñàåòñÿ  âàñ,  Ôðîäî,  -  ñêàçàë
Ãèëäîð. - Íî ÿ çíàþ íåìíîãî è ãîðàçäî áîëüøå ìîãó ïðî÷åñòü ïî âàøåìó ëèöó.
Âû ïîêèäàåòå Óäåë, è ñîìíåâàåòåñü, íàéäåòå ëè òî, ÷òî èùåòå,  è  âåðíåòåñü
ëè íàçàä. Ðàçâå íå òàê?
     - Òàê, - îòâåòèë Ôðîäî, - íî ÿ äóìàë,  ÷òî  ìîé  óõîä  -  ýòî  òàéíà,
èçâåñòíàÿ ëèøü Ãýíäàëüôó è âåðíîìó Ñýìó.
     Îí ïîãëÿäåë íà Ñýìà, êîòîðûé òèõîíüêî ïîñàïûâàë.
     - Âðàã íå óçíàåò îò íàñ ýòîé òàéíû, - óñïîêîèë åãî Ãèëäîð.
     - Âðàã? - ïîâòîðèë Ôðîäî. - Çíà÷èò âû çíàåòå, ïî÷åìó ÿ ïîêèäàþ Óäåë?
     - Íå çíàþ, ïî êàêîé  ïðè÷èíå  Âðàã  ïðåñëåäóåò  âàñ,  íî  óáåæäåí,  -
îòâåòèë Ãèëäîð, - ÷òî îí ïðåñëåäóåò, õîòÿ  ýòî  êàæåòñÿ  ìíå  ñòðàííûì.  ß
äîëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî îïàñíîñòü è  âïåðåäè  è  ïîçàäè,  è  ñ  îáåèõ
ñòîðîí.
     - Âû èìååòå â âèäó âñàäíèêîâ? Áîþñü, ÷òî îíè ñëóãè Âðàãà.  Êòî  òàêèå
íà ñàìîì äåëå ×åðíûå Âñàäíèêè?
     - Ðàçâå Ãýíäàëüô íå ãîâîðèë âàì?
     - Íåò.
     - Òîãäà è ìíå íå íàäî ãîâîðèòü, èíà÷å óæàñ ïîìåøàåò âàì ñïðàâèòüñÿ  ñ
òðóäíûì ïóòåøåñòâèåì. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî âû óøëè âîâðåìÿ, åñëè íå  îïîçäàëè.
Òåïåðü âû äîëæíû òîðîïèòüñÿ è íå ïîâîðà÷èâàòü íàçàä. Óäåë áîëüøå íå çàùèòà
äëÿ âàñ.
     - Íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå ðàññêàç áîëåå óæàñíûé, ÷åì âàøè  íàìåêè  è
ïðåäóïðåæäåíèÿ! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. -  ß  çíàþ,  êîíå÷íî,  ÷òî  ìåíÿ  æäåò
îïàñíîñòü, íî ÿ íå îæèäàë âñòðåòèòü åå â Óäåëå. Íåóæåëè õîááèò  íå  ñìîæåò
ñïîêîéíî ïðîéòè îò âîäû ê ðåêå?
     - Íî âû íå â ñâîåì ñîáñòâåííîì ìèðå, - ñêàçàë Ãèëäîð.  -  Õîááèòû  íå
âñåãäà æèëè â íåì. Äðóãèå çäåñü áóäóò æèòü, êîãäà íå ñòàíåò õîááèòîâ.  Ìèð
øèðîê âîêðóã âàñ.
     - ß çíàþ, íî Óäåë âñåãäà êàçàëñÿ òàêèì áåçîïàñíûì è ñïîêîéíûì. ×òî æå
ìíå òåïåðü äåëàòü? ß õîòåë òàéíî îñòàâèòü Óäåë è íàïðàâèòüñÿ â  Ðèâåíäåëë,
íî ìåíÿ âûñëåäèëè åùå äî òîãî, êàê ÿ äîñòèã Áàêëåíäà.
     - Äóìàþ, ÷òî âû äîëæíû ïðîäîëæàòü îñóùåñòâëÿòü  âàø  ïëàí,  -  ñêàçàë
Ãèëäîð. - Âðÿä ëè äîðîãà îêàæåòñÿ ñëèøêîì òðóäíîé äëÿ âàñ. Íî åñëè  õîòèòå
ïîëó÷èòü áîëåå ÿñíûé ñîâåò, ñïðîñèòå Ãýíäàëüôà. ß íå çíàþ  ïðè÷èíû  âàøåãî
ïîáåãà è ïîýòîìó  íå  ìîãó  ñêàçàòü,  êàêèå  ìåðû  èñïîëüçóþò  ïðîòèâ  âàñ
ïðåñëåäîâàòåëè. Ýòî äîëæåí çíàòü Ãýíäàëüô. Âåðîÿòíî, âû  åùå  óâèäèòå  åãî
ïåðåä òåì, êàê ïîêèíóòü Óäåë.
     - Íàäåþñü. Íî ýòî  äðóãîå  îáñòîÿòåëüñòâî,  êîòîðîå  çàñòàâëÿåò  ìåíÿ
áåñïîêîèòüñÿ. ß îæèäàë Ãýíäàëüôà  ìíîãî  äíåé.  Îí  äîëæåí  áûë  ïðèéòè  â
Õîááèòîí íå ïîçæå äâóõ íî÷åé íàçàä, íî îí íå ïîÿâèëñÿ. È âîò ÿ äóìàþ,  ÷òî
æå ñëó÷èëîñü. Äîëæåí ëè ÿ åãî æäàòü?
     Ãèëäîð íåìíîãî ïîìîë÷àë.
     - Ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ, - ñêàçàë îí íàêîíåö. -  Òî,  ÷òî  Ãýíäàëüô  íå
ïðèøåë, íå ïðåäâåùàåò íè÷åãî õîðîøåãî. Íî ñêàçàíî: íå  âìåøèâàéñÿ  â  äåëà
ìàãîâ, èáî îíè êîâàðíû è ëåãêî  ðàçäðàæàþòñÿ.  Âûáîð  äîëæíû  ñäåëàòü  âû:
îñòàâàòüñÿ è æäàòü, èëè èäòè.
     - Ñêàçàíî òàêæå, - îòâåòèë Ôðîäî, - íå ïðîñè ñîâåòà ó ýëüôîâ, èáî îíè
íå ñêàæóò íè äà, íè íåò.
     - Íåóæåëè? - ðàññìåÿëñÿ  Ãèëäîð.  -  Ýëüôû  ðåäêî  äàþò  íåîñòîðîæíûå
ñîâåòû: ñîâåò - ýòî îïàñíûé ïîäàðîê, äàæå ñîâåò ìóäðåéøåãî èç  ìóäðûõ.  Íî
âû íå ðàññêàçàëè ìíå íè÷åãî î ñåáå, êàê æå ÿ ìîãó ñäåëàòü  âûáîð  çà  âàñ?
Åñëè âû äåéñòâèòåëüíî õîòèòå ñîâåòà, ÿ ðàäè äðóæáû äàì âàì åãî. Äóìàþ,  âû
äîëæíû âûñòóïèòü íåìåäëåííî, áåç ïðîìåäëåíèé. È åñëè Ãýíäàëüô íå  ïîÿâèòñÿ
äî âàøåãî óõîäà, ñîâåòóþ:  íå  óõîäèòå  îäèí.  Âîçüìèòå  ñ  ñîáîé  äðóçåé,
êîòîðûì âåðèòå è  êîòîðûå  äîáðîâîëüíî  ïîéäóò  ñ  âàìè.  Âû  äîëæíû  áûòü
áëàãîäàðíû, ÿ íåîõîòíî äàþ ñîâåòû. Ó ýëüôîâ ñâîè çàêîíû è ñâîè ïå÷àëè, îíè
ìàëî èíòåðåñóþòñÿ äåëàìè õîááèòîâ èëè êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ñîçäàíèé â ìèðå. È
íàøè äîðîãè ðåäêî ïåðåñåêàþòñÿ. Ìîæåò áûòü, íàøà âñòðå÷à  çäåñü  íå  áîëåå
êàê ñëó÷àéíîñòü: öåëü åå ìíå íå ÿñíà, è ÿ îïàñàþñü ãîâîðèòü áîëüøå.
     - ß ãëóáîêî áëàãîäàðåí, - ñêàçàë Ôðîäî, - íî ÿ õîòåë áû, ÷òîáû âû ìíå
ðàññêàçàëè î ×åðíûõ Âñàäíèêàõ. Åñëè ÿ ïîñëåäóþ âàøåìó ñîâåòó, ÿ ìîãó äîëãî
íå óâèäåòü Ãýíäàëüôà, à ÿ äîëæåí çíàòü, î ÷åì ñëåäóåò áåñïîêîèòüñÿ,  êàêàÿ
îïàñíîñòü ìåíÿ ïðåñëåäóåò.
     - Ðàçâå íå äîñòàòî÷íî çíàòü, ÷òî îíè ñëóãè Âðàãà? - îòâåòèë Ãèëäîð. -
Îïàñàéòåñü èõ! Íå  ðàçãîâàðèâàéòå  ñ  íèìè!  Îíè  ñìåðòîíîñíû.  Áîëüøå  íå
ñïðàøèâàéòå  ìåíÿ.  Íî  ñåðäöå  ìíå  ïîäñêàçûâàåò,  ÷òî  ïðåæäå,  ÷åì  âñå
êîí÷èòñÿ, âû, Ôðîäî, ñûí äðîãî, áóäåòå  çíàòü  îá  ýòèõ  ãàäêèõ  ñîçäàíèÿõ
áîëüøå Ãèëäîðà Èíãëàðèîíà. Äà çàùèòèò âàñ Ýëáåðåò!
     - Íî ãäå íàéòè ìíå õðàáðîñòü? - ñïðîñèë Ôðîäî.  -  Èìåííî  îíà  íóæíà
ìíå.
     - Õðàáðîñòü ìîæíî íàéòè ïîçæå, - ñêàçàë Ãèëäîð. - Íå òåðÿéòå íàäåæäû!
À òåïåðü óñíèòå. Óòðîì ìû óéäåì, íî ìû ïîøëåì ñîîáùåíèå ïî ëåñàì. Áðîäÿ÷èå
ãðóïïû áóäóò çíàòü î âàøåì ïóòåøåñòâèè, è òå, êîãî  ìû  íàçûâàåì  äðóçüÿìè
ýëüôîâ, ïîçàáîòÿòñÿ î âàñ. È ïóñòü çâåçäû ñèÿþò íàä âàøåé  ãîëîâîé!  Ðåäêî
ïðèõîäèëîñü íàì âñòðå÷àòü òàêèõ äîáðûõ äðóçåé. È òàê  ïðèÿòíî  ñëûøàòü  èç
óñò åùå îäíîãî ñóùåñòâà çâóêè äðåâíåãî ÿçûêà.
     Ôðîäî ÷óâñòâîâàë, ÷òî çàñûïàåò åùå äî òîãî, êàê Ãèëäîð çàêîí÷èë  ñâîþ
ðå÷ü.
     - Ñåé÷àñ óñíó, - ñêàçàë îí, è ýëüô îòâåë åãî òóäà æå,  ãäå  óæå  ñïàë
Ïèí. Ôðîäî ëåã è ïîãðóçèëñÿ â ñîí áåç ñíîâèäåíèé.



                           4. ÏÐßÌÎÉ ÏÓÒÜ Ê ÃÐÈÁÀÌ

     Óòðîì  Ôðîäî  ïðîñíóëñÿ   îòäîõíóâøèì.   Îí   ëåæàë   â   óãëóáëåíèè,
îáðàçîâàííîì êîðíÿìè äåðåâà, âåòâè êîòîðîãî îïóñêàëèñü íàä íèì ÷óòü ëè  íå
äî çåìëè. Ïîñòåëü åãî èç ïàïîðîòíèêà è òðàâû  áûëà  ìÿãêîé  è  óäèâèòåëüíî
àðîìàòíîé. Ñîëíöå ïðîáèâàëîñü ñêâîçü ëèñòâó, âñå åùå  çåëåíîé,  íà  íèæíèõ
âåòâÿõ. Ôðîäî âñêî÷èë íà íîãè.
     Ñýì ñèäåë íà òðàâå ó êðàÿ ëåñà. Ïèí ñòîÿë, èçó÷àÿ íåáî è  ïîãîäó.  Íè
ñëåäà ýëüôîâ.
     - Îíè îñòàâèëè íàì õëåáà, ôðóêòîâ è íàïèòîê, - ñêàçàë Ïèí.  -  Èäè  è
ïîçàâòðàêàé. Õëåá òàêîé æå âêóñíûé, êàê è íî÷üþ. ß íå  õîòåë  íè÷åãî  òåáå
îñòàâëÿòü, íî Ñýì íàñòîÿë.
     Ôðîäî ñåë ðÿäîì ñ Ñýìîì è íà÷àë åñòü.
     - ×òî ó íàñ íà ñåãîäíÿ? - ñïðîñèë Ïèí.
     - Êàê ìîæíî áûñòðåå èäåì â Áàêëáåðè, - îòâåòèë Ôðîäî è  îáðàòèë  ñâîå
âíèìàíèå íà åäó.
     - Êàê òû äóìàåøü, óâèäèì ìû ýòèõ âñàäíèêîâ? - âåñåëî ñïðîñèë Ïèí. Ïðè
ñâåòå óòðåííåãî ñîëíöà ïåðñïåêòèâà âñòðå÷è ñ öåëûì  âîéñêîì  âñàäíèêîâ  íå
ïóãàëà åãî.
     -  Äà,  âåðîÿòíî,  -  îòâåòèë  Ôðîäî,  êîòîðîìó  íå  ïîíðàâèëîñü  ýòî
âîñïîìèíàíèå. - Íî ÿ íàäåþñü ïåðåñå÷ü ðå÷êó, ÷òîáû îíè íàñ íå âèäåëè.
     - Òû óçíàë î íèõ ÷òî-íèáóäü îò Ãèëäîðà?
     - Íåìíîãî - îäíè íàìåêè è çàãàäêè, - óêëîí÷èâî îòâåòèë Ôðîäî.
     - À òû ñïðàøèâàë î ïðèêëþ÷åíèè?
     - Ìû îá ýòîì íå ãîâîðèëè, - ïðèçíàëñÿ Ôðîäî ñ íàáèòûì ðòîì.
     - Íàäî áûëî. ß óâåðåí, ýòî î÷åíü âàæíî.
     - ß äóìàþ, ÷òî Ãèëäîð îòêàçàëñÿ áû îáüÿñíèòü, - ðåçêî ñêàçàë Ôðîäî. -
À òåïåðü, îñòàâü ìåíÿ õîòü íåíàäîëãî â ïîêîå. ß íå ìîãó îòâå÷àòü  íà  ãîðó
âîïðîñîâ âî âðåìÿ åäû. ß äîëæåí ïîäóìàòü!
     - Î, íåáî! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Äóìàòü çà çàâòðàêîì! - È îí  îòîøåë  ê
îïóøêå.
     Èç ñîçíàíèÿ Ôðîäî ÿðêîå óòðî, - "ïðåäàòåëüñêè ÿðêîå" - ïîäóìàë  îí,
íå èçãíàëî ñòðàõà ïåðåä ïðåñëåäîâàíèåì. Îí  îáäóìûâàë  ñëîâà  Ãèëäîðà.  Äî
íåãî äîíîñèëñÿ âåñåëûé ãîëîñ Ïèíà, êîòîðûé ÷òî-òî íàïåâàë.
     - Íåò, íå ìîãó! - ñêàçàë ñåáå Ôðîäî. - Îäíî äåëî âçÿòü ñ ñîáîé  þíîãî
äðóãà íà ïðîãóëêó ïî Óäåëó. Çäåñü, êîãäà ïðîãîëîäàåøüñÿ è  óñòàíåøü,  òåáÿ
ïîäæèäàþò åäà è ìÿãêàÿ ïîñòåëü. Íî ñîâñåì äðóãîå - âçÿòü åãî â ïîáåã,  ãäå
íèêòî íå ïîçàáîòèòñÿ î ãîëîäíîì è óñòàëîì. Ýòî ìîé  æðåáèé.  ß  íå  äîëæåí
áðàòü ñ ñîáîé äàæå Ñýìà. - Îí âçãëÿíóë íà Ñýìà Ñêðîìáè  è  îáíàðóæèë,  ÷òî
òîò âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà íåãî.
     - Íó, Ñýì! - ñêàçàë îí. - Êàê òû? ß îñòàâëÿþ Óäåë êàê ìîæíî  áûñòðåå.
È îäíîãî äíÿ íå ìîãó æäàòü Ãýíäàëüôà.
     - Î÷åíü õîðîøî, ñýð!
     - Òû âñå åùå õî÷åøü îòïðàâèòüñÿ ñî ìíîé.
     - Äà.
     - Ïîõîä áóäåò îïàñåí, Ñýì, î÷åíü îïàñåí. Âîçìîæíî, íèêòî  èç  íàñ  íå
âåðíåòñÿ.
     - Åñëè âû íå âåðíåòåñü, ñýð, òî è ÿ, êîíå÷íî, íå  âåðíóñü,  -  ñêàçàë
Ñýì. - "Íå îñòàâëÿéòå åãî" - ñêàçàëè îíè ìíå. - "Îñòàâèòü åãî?  -  îòâåòèë
ÿ. - È íå ñîáèðàþñü. ß ïîéäó ñ íèì, äàæå åñëè îí âçáåðåòñÿ íà Ëóíó. È åñëè
ýòè ×åðíûå Âñàäíèêè ïîïûòàþòñÿ îñòàíîâèòü åãî,  îíè  áóäóò  èìåòü  äåëî  ñ
Ñýìîì Ñêðîìáè", - òàê ÿ ñêàçàë. À îíè ðàññìåÿëèñü.
     - Êòî ýòî îíè? Î êîì òû ãîâîðèøü?
     - Ýëüôû, ñýð. Ìû íåìíîãî ïîãîâîðèëè íî÷üþ. Îíè, ïî âèäèìîìó, çíàþò  î
íàøåì óõîäå, ïîýòîìó ÿ íå ñòàë îòðèöàòü. Óäèâèòåëüíûé  íàðîä  ýëüôû,  ñýð!
Óäèâèòåëüíûé!
     - Äà, - îòâåòèë Ôðîäî. - Òåïåðü, êîãäà ìû âçãëÿíóëè íà  íèõ  ïîáëèæå,
îíè òåïåðü ïî ïðåæíåìó òåáå íðàâÿòñÿ?
     - Îíè, òàê ñêàçàòü, âûøå ìîåé ëþáâè èëè, - ìåäëåííî îòâåòèë Ñýì. - Íå
èìååò çíà÷åíèÿ, ÷òî ÿ î íèõ äóìàþ. Îíè ñîâñåì íå òàêèå, êàê  ÿ  îæèäàë,  -
ñòàðûå è ìîëîäûå, âåñåëûå è ïå÷àëüíûå.
     Ôðîäî  óäèâëåííî  ïîñìîòðåë   íà   Ñýìà,   æåëàÿ   âûÿñíèòü   ïðè÷èíó
ïðîèñõîäÿùåé â íåì ñòðàííîé ïåðåìåíû. Ãîëîñ åãî íå áûë ïîõîæ  íà  çíàêîìûé
åìó ãîëîñ Ñýìà Ñêðîìáè. Íî ñèäåâøèé ïåðåä  íèì  õîááèò  áûë  òîò  æå  Ñýì,
òîëüêî ñ íåîáûêíîâåííî çàäóì÷èâûì ëèöîì.
     - Òû è ñåé÷àñ õî÷åøü îñòàâèòü  Óäåë  -  ñåé÷àñ,  êîãäà  òâîå  æåëàíèå
óâèäåòü ýëüôîâ èñïîëíèëîñü?
     - Äà, ñýð. Íå çíàþ, êàê ýòî îáüÿñíèòü, íî ïîñëå íî÷è  âî  ìíå  ÷òî-òî
èçìåíèëîñü... Êàê áóäòî ÿ ïîãëÿäåë âïåðåä. ß çíàþ, ÷òî íàì ïðåäñòîèò î÷åíü
äîëãàÿ äîðîãà âî òüìå: íî ÿ çíàþ, ÷òî ÿ íå ñìîãó ïîâåðíóòü íàçàä. Äåëî  íå
â òîì, ÷òî ÿ õî÷ó óâèäåòü ýëüôîâ, èëè äðàêîíîâ, èëè ãîðû. ß â ñóùíîñòè  íå
çíàþ, ÷åãî ÿ õî÷ó. Íî ÿ  äîëæåí  ÷òî-òî  ñîâåðøèòü,  è  ýòî  ÷òî-òî  ëåæèò
âïåðåäè, íå â Óäåëå.  ß  äîëæåí  ïðîéòè  ÷åðåç  ýòî,  ñýð,  åñëè  âû  ìåíÿ
ïîíèìàåòå.
     - Íå ñîâñåì. Íî ÿ ïîíÿë, ÷òî Ãýíäàëüô âûáðàë ìíå õîðîøåãî òîâàðèùà. ß
äîâîëåí. Ìû ïîéäåì âìåñòå.
     Ôðîäî â ìîë÷àíèè çàêîí÷èë ñâîé çàâòðàê. Çàòåì, âñòàâ è  ïîñìîòðåâ  íà
äîðîãó, ïîäîçâàë ê ñåáå Ïèíà.
     - Âñå ãîòîâî ê âûõîäó? - ñïðîñèë îí, êîãäà ïîäáåæàë Ïèí. - Ìû  äîëæíû
âûñòóïèòü íåìåäëåííî. Ìû ñëèøêîì äîëãî ñïàëè, à èäòè åùå íåñêîëüêî ìèëü.
     - Òû ñïàë ñëèøêîì äîëãî, - ïîïðàâèë Ïèí. - ß óæå äàâíî  âñòàë,  è  ìû
æäåì, êîãäà òû êîí÷èøü åñòü è äóìàòü.
     - ß óæå êîí÷èë. ß íàìåðåí  äîáðàòüñÿ  äî  Áàêëáåðè  Ôåððè  êàê  ìîæíî
áûñòðåå. Ìû íå ïîéäåì ïî äîðîãå, êàê â÷åðà. Ïîéäåì íàïðÿìèê.
     - Òîãäà íàì ïðèäåòñÿ ëåòåòü, - ñêàçàë Ïèí. - Íàïðÿìèê òóò  íåâîçìîæíî
ïðîéòè ïåøêîì.
     - È âñå æå ìû ìîæåì ïðîéòè áîëåå êîðîòêèì ïóòåì,  ÷åì  ïî  äîðîãå,  -
îòâåòèë Ôðîäî. - Ôåððè âîñòî÷íåå Ãóäõîëëà, íî äîðîãà  èçãèáàåòñÿ  âëåâî  -
âîí òàì, ê ñåâåðó, ìîæíî âèäåòü åå ïîâîðîò.  Îíà  îãèáàåò  ñåâåðíûé  êîíåö
Ìàðèøà è âûõîäèò íà ìîùåíóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê ìîñòó ó  ñòîêà.  Íî  ýòî  íà
íåñêîëüêî ìèëü óäëèííÿåò ïóòü. Ìû íà ÷åòâåðòü ñîêðàòèì  åãî,  åñëè  ïîéäåì
Ôåððè îòñþäà ïî ïðÿìîé.
     - "Ïðÿìîé ïóòü âûçûâàåò áîëüøóþ çàäåðæêó", - çàìåòèë Ïèí. - Ìåñòíîñòü
çäåñü íåðîâíàÿ, ìíîãî áîëîò è äðóãèõ ïðåïÿòñòâèé. ß çíàþ ýòó ìåñòíîñòü.  È
åñëè òû áåñïîêîèøüñÿ èç-çà  ×åðíûõ  Âñàäíèêîâ,  òî  äóìàþ,  âñå  æå  ëó÷øå
âñòðåòèòñÿ ñ íèìè íà äîðîãå, ÷åì â ëåñó èëè â ïîëå.
     - Â ëåñó èëè â ïîëå òðóäíåå áóäåò íàéòè íàñ, -  îòâåòèë  Ôðîäî.  -  È
åñëè òåáÿ îäíàæäû óâèäåëè íà äîðîãå, òî è â  äàëüíåéøåì  áóäóò  èñêàòü  íà
íåé.
     - Õîðîøî, - ñêàçàë Ïèí. - ß ïîñëåäóþ â ëþáîå áîëîòî çà òîáîé, â ëþáóþ
ÿìó. Íî áóäåò òðóäíî! ß íàäåÿëñÿ äî çàêàòà äîáðàòüñÿ äî "Çåëåíîãî íàñåñòà"
â Ñòîêå. Òàì ïîäàþò ëó÷øåå â âîñòî÷íîì Óäåëå  ïèâî,  äàâíåíüêî  ÿ  åãî  íå
ïðîáîâàë.
     - Òåì áîëåå! - ñêàçàë Ôðîäî. - Êîðîòêèé ïóòü  ìîæåò  âûçâàòü  áîëüøóþ
çàäåðæêó, íî åùå áîëüøóþ âûçîâåò  ãîñòèíèöà.  Ëþáîé  öåíîé  ìû  äîëæíû  íå
ïóñòèòü òåáÿ â "Çåëåíûé íàñåñò". Íàì íóæíî áûòü â Áàêëáåðè äî òåìíîòû. ×òî
ñêàæåøü, Ñýì?
     - ß èäó ñ âàìè, ìàñòåð Ôðîäî, - ñêàçàë Ñýì (íåñìîòðÿ íà ñâîå ãëóáîêîå
ñîæàëåíèå î ëó÷øåì â âîñòî÷íîì Óäåëå ïèâå).
     -  Òîãäà,  åñëè  óæ  íàì  ñóæäåíî  òàùèòñÿ  ÷åðåç  áîëîòà  è  êîëþ÷èé
êóñòàðíèê, èäåìòå ïîñêîðåå! - çàòîðîïèë Ïèí.
     Áûëî ïî÷òè òàê æå  æàðêî,  êàê  íàêàíóíå,  íî  ñ  çàïàäà  íàäâèãàëèñü
îáëàêà. Êàê áóäòî ñîáèðàëñÿ äîæäü. Õîááèòû ñîøëè íà  îáî÷èíó  è  äâèíóëèñü
÷åðåç ãóñòîé ëåñ. Îíè ñîáèðàëèñü îñòàâèòü âóäõîëë ñëåâà îò ñåáÿ,  ïåðåñå÷ü
ëåñ, ðîñøèé íà âîñòî÷íîì ñêëîíå õîëìà, è âûéòè íà ðàâíèíó. Òîãäà îíè ìîãëè
äâèíóòüñÿ ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè ïðÿìî ê Ôåððè: èì ïðèøëîñü  áû  ïðåîäîëåòü
ëèøü íåñêîëüêî êàíàâ è èçãîðîäåé. Ôðîäî ñ÷èòàë, ÷òî  èì  íóæíî  ïðîéòè  ïî
ïðÿìîé âîñåìíàäöàòü ìèëü.
     Âñêîðå îí îáíàðóæèë, ÷òî ëåñ ãîðàçäî ÷àùå è çàïóòàííåå, ÷åì  êàçàëñÿ.
Òðîïîê â ïîäëåñêå íå áûëî, è îíè ïðîäâèãàëèñü ìåäëåííî. Äîáðàâøèñü äî  äíà
ëîùèíû, îíè óâèäåëè ðó÷åé ñáåãàâøèé ñ õîëìà â ãëóáîêîì áîëîòèñòîì  ëîæå  ñ
êðóòûìè ñêîëüçêèìè áåðåãàìè, ïîðîñøèìè åæåâèêîé. Ðó÷åé ïåðåñåêàë èõ  ïóòü.
Îíè íå ìîãëè ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç íåãî, à èäòè âáðîä  îçíà÷àëî  íàìîêíóòü  è
âûìàçàòüñÿ â ãðÿçè. Îíè îñòàíîâèëèñü è ïðèçàäóìàëèñü, ÷òî æå äåëàòü.
     - Ïåðâîå ïðåïÿòñòâèå! - ñ óëûáêîé ñêàçàë Ïèí.
     Ñýì Ñêðîìáè îãëÿíóëñÿ. Ñêâîçü ïðîìåæóòêè äåðåâüåâ  îí  âèäåë  âåðõíèé
êðàé ñêëîíà, ïî êîòîðîìó îíè ñïóñòèëèñü.
     - Ñìîòðèòå! - ñêàçàë îí, ñõâàòèâ Ôðîäî çà ðóêó.
     Îíè âñå âçãëÿíóëè òóäà è âûñîêî íàä ñîáîé íà ôîíå íåáà óâèäåëè ôèãóðó
ëîøàäè. Ðÿäîì ñ íåé íàõîäèëñÿ ×åðíûé Âñàäíèê.
     Îíè òóò æå îòêàçàëèñü îò ìûñëè î âîçâðàùåíèè. Ôðîäî, øåäøèé  âïåðåäè,
áûñòðî íûðíóë ïîä ïåðåêðûòèå ãóñòûõ êóñòîâ íà áåðåãó ðó÷üÿ.
     - Ôüþ! - ñêàçàë îí Ïèíó. -  Ìû  ïðàâû  îáà.  Êîðîòêèé  ïóòü  îêàçàëñÿ
äëèííûì, íî çàòî ìû óêðûëèñü âîâðåìÿ. Ó òåáÿ ÷óòêèå óøè, Ñýì:  íå  ñëûøèøü
ëè òû ÷åãî-ëèáî ïîäîçðèòåëüíîãî?
     Îíè ïîñòîÿëè òèõî, çàäåðæèâàÿ  äûõàíèå  è  ïðèñëóøèâàÿñü,  íî  çâóêîâ
ïðåñëåäîâàíèÿ íå áûëî ñëûøíî.
     - Íå äóìàþ, ÷òîáû îí ñìîã ñïóñòèòüñÿ íà, -  ïðåäïîëîæèë  Ñýì.  -  Íî,
íàâåðíîå, îí çíàåò, ÷òî ìû òóò. Íàì ëó÷øå óéòè.
     Èäòè áûëî íåëåãêî. Âåòâè  äåðåâüåâ  è  êóñòàðíèêîâ  öåïëÿëèñü  çà  èõ
ìåøêè. Ñêëîí çàùèùàë èõ îò âåòðà, è âîçäóõ â óãëóáëåíèè áûë  íåïîäâèæåí  è
äóøåí. Êîãäà íàêîíåö îíè ïðîáèëèñü íà áîëåå îòêðûòîå ìåñòî, îíè  âñïîòåëè,
óñòàëè è ïîêðûëèñü öàðàïèíàìè: ê òîìó æå îíè íå áûëè óâåðåíû  â  èçáðàííîì
íàïðàâëåíèè ïóòè. Ñêëîíû ëîùèí ñòàëè áîëåå  êðóòûìè,  ðó÷åé  äîñòèã  áîëåå
ðîâíîé ìåñòíîñòè, îí ñòàë øèðå è ãëóáæå.
     - Òàê ýòî æå ðó÷åé Ñòîê! - ñêàçàë Ïèí. - Åñëè ìû õîòèì ïðèäåðæèâàòüñÿ
íàøåãî êóðñà, íàì âñå ðàâíî íóæíî ÷åðåç íåãî ïåðåáðàòüñÿ.
     Îíè âáðîä ïåðåøëè ðó÷åé è  òîðîïëèâî  ïîøëè  ïî  îòêðûòîìó  áåçëåñîìó
ïðîñòðàíñòâó, ëèøü êîå-ãäå ïîêðûòîìó êóñòàðíèêîì.  Çà  ýòèì  ïðîñòðàíñòâîì
âíîâü øåë ëåñ, áîëüøåé ÷àñòüþ äóáîâûé,  ëèøü  èçðåäêà  ïîïàäàëèñü  âÿçû  è
ÿñåíü. Ìåñòíîñòü áûëà ðîâíîé, ïîäëåñêà ïî÷òè íèãäå  íå  áûëî,  íî  äåðåâüÿ
áûëè áîëüøèå è ïîýòîìó çàêðûâàëè âèäèìîñòü. Íàä ïóòíèêàìè øåëåñòåëè ëèñòüÿ
îò âíåçàïíûõ ïîðûâîâ âåòðà, èçðåäêà ñ îáëà÷íîãî íåáà íà÷èíàë  èäòè  äîæäü.
Ïîòîì âåòåð ñòèõ, à äîæäü óñèëèëñÿ. Õîááèòû øëè êàê ìîãëè áûñòðåå ïî òðàâå
è  òîëñòîìó  ñëîþ  îïàâøåé  ëèñòâû,  à  äîæäü  ïðîäîëæàë  èäòè.   Îíè   íå
ðàçãîâàðèâàëè è âðåìÿ îò âðåìåíè îãëÿäûâàëèñü íàçàä.
     ×åðåç ïîë÷àñà Ïèí ñêàçàë:
     - Íàäåþñü, ìû íå ñëèøêîì ñâåðíóëè ê þãó è íå  èäåì  âäîëü  ëåñà.  Ýòà
ïîëîñà äåðåâüåâ íå øèðîêà - íå áîëüøå ìèëè â øèðèíó, è  ñåé÷àñ  ìû  äîëæíû
áûëè áû óæå ïðîéòè åå.
     - Ïëîõî, åñëè ìû èäåì êðóãàìè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Ýòî íå ïðèáëèçèò íàñ
ê öåëè. Íóæíî ïðîâåðèòü íàïðàâëåíèå!  Ê  òîìó  æå  ÿ  íå  õî÷ó  íåîæèäàííî
î÷óòèòüñÿ íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè.
     Îíè ïðîøëè åùå íåñêîëüêî ìèëü. Âíîâü ñêâîçü îáëàêà âûãëÿíóëî  ñîëíöå,
äîæäü óæå êîí÷èëñÿ. Áûëà óæå ñåðåäèíà äíÿ, è õîááèòû ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ïîðà
ïîäêðåïèòüñÿ. Îíè îñòàíîâèëèñü  ïîä  áîëüøèì  âÿçîì:  ëèñòâà  åãî  õîòü  è
ïîæåëòåëà, íî âñÿ ñîõðàíèëàñü, à ïî÷âà áûëà ñóõîé. Ðàçâîðà÷èâàÿ ñâåðòîê  ñ
åäîé, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî  ýëüôû  íàïîëíèëè  èõ  áóòûëè  áëåäíî-çîëîòèñòûì
íàïèòêîì. Ó íàïèòêà áûë ìåäîâûé çàïàõ, è  îí  óäèâèòåëüíî  îñâåæàë.  Î÷åíü
áûñòðî õîááèòû íà÷àëè ñìåÿòüñÿ è èçäåâàòüñÿ íàä äîæäåì è ×åðíûì Âñàäíèêîì.
Îíè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñêîðî îñòàâÿò ïîçàäè ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèëü.
     Ôðîäî ïðèñëîíèëñÿ ñïèíîé ê ñòâîëó è çàêðûë ãëàçà. Ñýì  è  Ïèí  íà÷àëè
íåãðîìêî íàïåâàòü:

              À íó - ðàçâåþ òèøèíó,
              Ñïîþ,  êàê  ïåëè  â  ñòàðèíó,
              Ïóñòü âåòåð âîåò íà ëóíó
              È ìåðêíåò íåáîñâîä.

              Ïóñòü âåòåð âîåò, ëèâåíü ëüåò,
              ß âñå ðàâíî ïîéäó âïåðåä,
              À ÷òîá óêðûòüñÿ îò íåâçãîä,
              Âî ôëÿãó çàãëÿíó.

     - À íó! Âî ôëÿãó çàãëÿíó! - çàïåëè îíè ãðîì÷å. È âíåçàïíî  çàìîë÷àëè.
Ôðîäî âñêî÷èë íà íîãè. Âåòåð äîíåñ äî íèõ äîëãèé íèçêèé  âîé,  ïîõîæèé  íà
êðèê êàêîãî-òî çëîáíîãî îäèíîêîãî ñóùåñòâà. Âîïëü  ïîäíÿëñÿ,  îïóñòèëñÿ  è
çàêîí÷èëñÿ  ðåçêîé  âûñîêîé  íîòîé.  È  êîãäà  îíè  ñòîÿëè   îøåëîìëåííûå,
îíåìåâøèå, â îòâåò ïîñëûøàëñÿ äðóãîé êðèê, áîëåå ñëàáûé è äàëåêèé,  íî  íå
ìåíåå ëåäåíÿùèé â æèëàõ êðîâü. Çàòåì íàñòóïèëà  òèøèíà,  ïðåðûâàåìàÿ  ëèøü
çâóêàìè âåòðà â ëèñòâå.
     - ×òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë íàêîíåö Ïèí, ñòàðàÿñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî, íî
ñëåãêà äðîæà. - Åñëè ïòèöà, òî ÿ òàêèõ íèêîãäà íå ñëûøàë â Óäåëå.
     - Ýòî íå ïòèöà è íå çâåðü, - ñêàçàë Ôðîäî, - ýòî çîâ  èëè  ñèãíàë,  â
ýòîì êðèêå áûëè ñëîâà, õîòÿ ÿ è íå ñìîã èõ  ðàçîáðàòü.  Íî  ýòî  íå  ãîëîñ
õîááèòà.
     Áîëüøå îíè îá ýòîì íå ãîâîðèëè. Âñå ïîäóìàëè î  Âñàäíèêàõ,  íî  âñëóõ
ýòîãî íå ñêàçàëè. Èì î÷åíü íå õîòåëîñü âûõîäèòü èç óêðûòèÿ,  íî  ðàíî  èëè
ïîçäíî âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ ïåðåñå÷ü îòêðûòóþ ìåñòíîñòü, è  ýòî  äàæå  ëó÷øå
ñäåëàòü ïîðàíüøå ïðè äíåâíîì ñâåòå. Îíè áûñòðî ïîäíÿëè ìåøêè è äâèíóëèñü â
ïóòü.
     Âñêîðå ëåñ îáîðâàëñÿ.  Ïåðåä  íèìè  ðàñòèëàëàñü  øèðîêàÿ  òðàâÿíèñòàÿ
ðàâíèíà. È òåïåðü îíè óâèäåëè, ÷òî íà ñàìîì äåëå ñëèøêîì ïîâåðíóëè íà  þã.
Âäàëè,  çà  ðåêîé,  áûëè  âèäíû  íèçêèå  õîëìû  Áàêëáåðè,  íî  òåïåðü  îíè
íàõîäèëèñü ñëåâà. Îñòîðîæíî âûéäÿ èç-ïîä ïîêðîâà äåðåâüåâ, îíè  êàê  ìîæíî
áûñòðåé äâèíóëèñü ÷åðåç îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî.
     Âíà÷àëå, îêàçàâøèñü âíå ëåñà, îíè ïî÷óâñòâîâàëè èñïóã. Äàëåêî  ïîçàäè
âèäíà áûëà âîçâûøåííîñòü, íà êîòîðîé îíè çàâòðàêàëè. Ôðîäî îæèäàë  óâèäåòü
òàì íà ôîíå íåáà ôèãóðó âñàäíèêà,  íî  íè÷åãî  íå  áûëî  âèäíî...  Ñîëíöå,
ðàíüøå ñêðûâàâøååñÿ çà îáëàêàìè, òåïåðü âíîâü ÿðêî  ñèÿëî.  Ñòðàõ  îñòàâèë
èõ,  õîòÿ  îíè  âñå  åùå  ÷óâñòâîâàëè  êàêîå-òî  áåñïîêîéñòâî.   Ìåñòíîñòü
ïîñòåïåííî ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå îáðàáîòàííîé è óõîæåííîé. Âñêîðå íà÷àëèñü
ïîëÿ è ëóãà, âèäíû áûëè æèâûå  èçãîðîäè  êàëèòêè,  äðåíàæíûå  êàíàâû.  Âñå
êàçàëîñü ñïîêîéíûì è ìèðíûì, êàê â îáû÷íîì óãîëêå Óäåëà.  Ñ  êàæäûì  øàãîì
íàñòðîåíèå  ñïóòíèêîâ  óëó÷øàëîñü.  Ðåêà  ñòàíîâèëàñü  âñå  áëèæå:  ×åðíûå
Âñàäíèêè ñòàëè, êàçàëîñü ïðèâèäåíèÿìè, îñòàâøèìèñÿ â ëåñó.
     Õîááèòû ìèíîâàëè áîëüøîå ïîëå ðåïû è ïîäîøëè ê  ïðî÷íîé  êàëèòêå.  Çà
íåþ äîðîãà  ñ  êîëååé  ìåæäó  íèçêèìè  æèâûìè  èçãîðîäÿìè  óñòðåìëÿëàñü  ê
îòäåëüíîé ãðóïïå äåðåâüåâ. Ïèí îñòàíîâèëñÿ.
     - ß çíàþ ýòî ïîëå è ýòó êàëèòêó! - ñêàçàë îí. - Ýòî Áýìôàðëîíã, çåìëÿ
ñòàðîãî Áèðþêà. Òàì, çà äåðåâüÿìè, åãî ôåðìà.
     - Îäíà áåäà çà äðóãîé! - ñêàçàë Ôðîäî, âûãëÿäåâøèé òàêèì  èñïóãàííûì,
êàê áóäòî Ïèí îáüÿâèë,  ÷òî  äîðîãà  âåäåò  ê  ëîãîâó  äðàêîíà.  Îñòàëüíûå
óäèâëåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     - À ÷òî ïëîõîãî â ñòàðîì Áèðþêå? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïèí. -  Îí  äîáðûé
äðóã âñåõ Áðåíäèçàéêîâ.  Êîíå÷íî,  îí  ãðîçà  âñåõ  áðàêîíüåðîâ  è  äåðæèò
ñâèðåïûõ ñîáàê, íî â  êîíöå  êîíöîâ  ãðàíèöà  çäåñü  áëèçêî  è  ïðèõîäèòñÿ
ïîñòîÿííî áûòü íà÷åêó.
     - ß çíàþ, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî âñå æå,  -  äîáàâèë  îí  ñî  ñìóùåííûì
ñìåõîì, - ÿ áîþñü åãî è åãî ñîáàê. Ìíîãî ëåò ÿ èçáåãàë åãî è åãî ôåðìó. Îí
íåñêîëüêî ðàç çàñòàâàë ìåíÿ çà ñáîðîì ãðèáîâ íà åãî çåìëå, êîãäà ÿ áûë åùå
ìîëîä è æèë â Áðåíäè-õîëëå. Â ïîñëåäíèé ðàç îí ïîáèë ìåíÿ, à ïîòîì ñõâàòèë
è ïîêàçàë ñâîèì ñîáàêàì. "Ýé, çâåðè, - ñêàçàë îí èì,  -  êîãäà  ýòîò  þíûé
øàëîïàé â ñëåäóþùèé ðàç ïîñòàâèò íîãó íà ìîþ  çåìëþ  ìîæåòå  îòêóñèòü  åå.
Òåïåðü ãîíèòå åãî!" È îíè ãíàëè ìåíÿ äî ñàìîãî Ôåððè.  Íèêîãäà  ÿ  òàê  íå
áîÿëñÿ: õîòÿ äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ñîáàêè ñâîå äåëî çíàþò è íå òðîíóëè ìåíÿ.
     Ïèí çàñìåÿëñÿ.
     - ×òî æ, âðåìÿ ïîêîí÷èòü ñ ýòèì. Îñîáåííî, åñëè òû âíîâü  ñîáèðàåøüñÿ
ïîñåëèòüñÿ â Áàêëåíäå. Ñòàðûé Áèðþê îòëè÷íûé ïàðåíü -  åñëè  îñòàâèòü  åãî
ãðèáû â ïîêîå. Ïîéäåì ïî äîðîãå, òîãäà ìû íå áóäåì ïîõîæè íà  áðàêîíüåðîâ.
Åñëè ìû åãî âñòðåòèì, ÿ ñàì ïîâåäó ðàçãîâîð. Áèðþê - ïðèÿòåëü Ìåððè,  è  ÿ
íåñêîëüêî ðàç áûâàë ñ íèì çäåñü.
     Îíè ïîøëè ïî äîðîãå, ïîêà íå  óâèäåëè  çà  ïåðâûìè  äåðåâüÿìè  êðûòóþ
òðîñòíèêîì êðûøó äîìà. Áèðþêè, êàê è Äëèííîíîãè èç Ñòîêà è êàê áîëüøèíñòâî
æèòåëåé Ìàðèøà, îáèòàëè â äîìàõ: ôåðìà Áèðþêà áûëà ïîñòðîåíà èç êèðïè÷à  è
îáíåñåíà âûñîêîé ñòåíîé. Äîðîãà îêàí÷èâàëàñü  ïåðåä  áîëüøèìè  äåðåâÿííûìè
âîðîòàìè â ñòåíå.
     Êîãäà îíè  ïîäîøëè  áëèæå,  ðàçäàëñÿ  ãðîìêèé  ëàé,  è  íèçêèé  ãîëîñ
ïðîêðè÷àë:
     - Ãðèíã, Ôýíã, Âóëô! Âïåðåä!
     Ôðîäî è Ñýì çàìåðëè,  íî  Ïèí  ïðîøåë  åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ.  Âîðîòà
îòêðûëèñü è îòòóäà âûëåòåëè òðè îãðîìíûõ ïñà è ñ ÿðîñòíûì ëàåì óñòðåìèëèñü
ê ïóòåøåñòâåííèêàì. Îíè íå îáðàòèëè âíèìàíèÿ íà Ïèíà: äâå ñîáàêè  îêðóæèëè
Ñýìà è ïîäîçðèòåëüíî ñëåäèëè çà íèì, à òðåòüÿ, ñàìàÿ  áîëüøàÿ  è  ñèëüíàÿ,
ïîäáåæàëà ê Ôðîäî è ðû÷àëà ïðè êàæäîì åãî äâèæåíèè.
     Â âîðîòàõ ïîêàçàëñÿ  ïîëíûé  ïðèçåìèñòûé  õîááèò  ñ  êðóãëûì  ðóìÿíûì
ëèöîì.
     - Ïðèâåò! Ïðèâåò! Êòî âû è ÷òî âàì íóæíî? - ñïðîñèë îí.
     - Äîáðûé äåíü, ìàñòåð Áèðþê! - ñêàçàë Ïèí.
     Ôåðìåð âíèìàòåëüíî âçãëÿíóë íà íåãî.
     - Íó, äà ýòî ìàñòåð Ïèí - ìàñòåð Ïåðåãðèí Êðîë  õîòåë  ÿ  ñêàçàòü!  -
âîñêëèêíóë îí, ìåíÿÿ õìóðîå âûðàæåíèå ëèöà íà óëûáêó. - Äàâíî ÿ âàñ  çäåñü
íå âèäåë. Âàøå ñ÷àñòüå, ÷òî ÿ âàñ çíàþ. ß  óæå  ðåøèë  ñïóñòèòü  ñîáàê  íà
íåçíàêîìöåâ. Ñåãîäíÿ òóò ïðîèñõîäèëè  ñòðàííûå  âåùè.  Êîíå÷íî,  è  ðàíüøå
ñòðàííûå ñóùåñòâà ïðîõîäèëè ìèìî íàñ. Ñëèøêîì áëèçêî ðåêà,  -  ñêàçàë  îí,
êà÷àÿ ãîëîâîé. - Íî ýòîò ïàðåíü áûë ñàìûì ñòðàííûì, ÿ  òàêèõ  íå  âèäûâàë.
Âòîðîé ðàç îí íå ïðîéäåò ïî ìîèì çåìëÿì, åñëè ÿ ñìîãó îñòàíîâèòü åãî.
     - À ÷òî ýòî çà ïàðåíü? - ñïðîñèë Ïèí.
     - Ðàçâå âû åãî íå âèäåëè? - óäèâèëñÿ ôåðìåð.  -  Îí  íåäàâíî  ñâåðíóë
ñþäà ñ äîðîãè. Íåîáû÷íî îäåò è çàäàâàë íåîáû÷íûå âîïðîñû. Íî,  ìîæåò,  âàì
ëó÷øå çàéòè, è ìû îáñóäèì íîâîñòè â áîëåå óäîáíîé îáñòàíîâêå?  ß  ïîñòàâëþ
äîáðûé ýëü, åñëè âû è âàøè äðóçüÿ íå îòêàæåòåñü, ìàñòåð Êðîë.
     Áûëî ÿñíî, ÷òî ôåðìåð  ñêàæåò  èì  áîëüøå,  åñëè  ïîçâîëèòü  åìó  ýòî
ñäåëàòü ïî ñâîåìó, ïîýòîìó îíè ïðèíÿëè ïðèãëàøåíèå.
     - À êàê æå ñîáàêè? - ñ áåñïîêîéñòâîì ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî.
     Ôåðìåð çàñìåÿëñÿ:
     - Îíè íå òðîíóò âàñ - ïîêà ÿ íå ïðèêàæó èì. Ñþäà Ãðèíã! Ôýíã! Ê íîãå!
- êðèêíóë îí. - Ê íîãå, Âóëô!
     Ê îáëåã÷åíèþ Ôðîäî è Ñýìà, ñîáàêè îòîøëè è ïåðåñòàëè îáðàùàòü íà  íèõ
âíèìàíèå.
     Ïèí ïðåäñòàâèë èõ ôåðìåðó.
     - Ìàñòåð Ôðîäî Òîðáèíñ! - ñêàçàë îí. - Ìîæåò âû íå ïîìíèòå, íî ðàíüøå
îí æèë â Áðåíäè-õîëëå.
     Ïðè èìåíè Òîðáèíñà ôåðìåð âçäðîãíóë è áðîñèë íà Ôðîäî áûñòðûé âçãëÿä.
Íà ìèã Ôðîäî ïîäóìàë, ÷òî ôåðìåð âñïîìíèë îá óêðàäåííûõ  ãðèáàõ  è  ñåé÷àñ
îòäàñò ïðèêàç ñîáàêàì. Íî ôåðìåð Áèðþê ïðîòÿíóë åìó ðóêó.
     - Íó, ðàçâå ýòî íå ñòðàííî? - âîñêëèêíóë îí.  -  Íåóæåëè  ýòî  ìàñòåð
Òîðáèíñ? Âõîäèòå! Íàì íóæíî ïîãîâîðèòü.
     Îíè îòïðàâèëèñü íà êóõíþ  è  ñåëè  ó  î÷àãà.  Ìèññèñ  Áèðþê  ïðèíåñëà
áîëüøîé êóâøèí ïèâà è íàïîëíèëà ÷åòûðå áîëüøèå êðóæêè. Ïèâî áûëî îòëè÷íûì,
è Ïèí ðåøèë, ÷òî êîìïåíñèðîâàë óïóùåííóþ  âîçìîæíîñòü  íàâåñòèòü  "Çåëåíûé
íàñåñò". Ñýì ïîäîçðèòåëüíî îòõëåáíóë íåìíîãî.  Ó  íåãî  áûëî  ïðèðîæäåííîå
íåäîâåðèå ê îáèòàòåëÿì äðóãèõ ÷àñòåé Óäåëà: ê òîìó æå îí íå áûë ðàñïîëîæåí
ñåé÷àñ ïî-äðóæåñêè îòíîñèòñÿ ê òîìó, êòî áèë åãî õîçÿèíà, õîòÿ ýòî è  áûëî
äàâíî.
     Ïîñëå íåñêîëüêèõ çàìå÷àíèé î ïîãîäå è âèäàõ íà óðîæàé  (êîòîðûå  áûëè
íå õóæå, ÷åì îáû÷íî) ôåðìåð Áèðþê ïîñòàâèë êðóæêó è  îãëÿäåë  èõ  âñåõ  ïî
î÷åðåäè.
     - Íó, ìàñòåð Ïåðåãðèí, - ñêàçàë îí, -  îòêóäà  æå  âû  èäåòå  è  êóäà
íàïðàâëÿåòåñü? Âû ïðèøëè íàâåñòèòü ìåíÿ?  òàêîì ñëó÷àå  âû  ïðèøëè  ÷åðåç
âîðîòà íåçàìå÷åííûìè.
     - Íåò, - îòâåòèë Ïèí, - ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ìû ïðèøëè ñ äðóãîãî  êîíöà,
ìû ïðîøëè ÷åðåç âàøè ïîëÿ. Íî ýòî ïðîèçîøëî  ñëó÷àéíî.  Ìû  çàáëóäèëèñü  â
ëåñó ó Âóäõîëëà, ñòàðàÿñü ïîñêîðåå äîáðàòüñÿ äî Ôåððè.
     - Åñëè âû òîðîïèëèñü, òî ëó÷øå áûëî èäòè ïî Ñòîêó, - ñêàçàë ôåðìåð. -
Íî ìåíÿ ýòî íå áåñïîêîèò. Ìîæåòå õîäèòü ïî ìîåé çåìëå, åñëè õîòèòå, ìàñòåð
Ïåðåãðèí. È âû, ìàñòåð Òîðáèíñ, äàæå åñëè âû ïî-ïðåæíåìó ëþáèòå  ãðèáû.  -
Îí çàñìåÿëñÿ. - Äà, ÿ óçíàþ âàñ. ß ïîìíþ òî  âðåìÿ,  êîãäà  ìîëîäîé  Ôðîäî
Òîðáèíñ áûë îäíèì èç õóäøèõ þíûõ õóëèãàíîâ  Áàêëåíäà.  Íî  ÿ  äóìàþ  íå  î
ãðèáàõ. ß ñëûøàë èìÿ Òîðáèíñà íåçàäîëãî äî âàøåãî ïðèõîäà. Êàê âû äóìàåòå,
î ÷åì ðàññïðàøèâàë ìåíÿ òîò ñòðàííûé íåçíàêîìåö.
     Îíè ñ áåñïîêîéñòâîì æäàëè ïðîäîëæåíèÿ.
     -  Íó,  -  ïðîäîëæàë  ôåðìåð,  ìåäëåííî  ïðèáëèæàÿñü  ê  öåëè  ñâîåãî
ðàññêàçà, - îí ïîäâåõàë íà áîëüøîé ÷åðíîé ëîøàäè ê  âîðîòàì,  êîòîðûå  êàê
ðàç áûëè îòêðûòû, è ïîäâåõàë ïðÿìî ê ìîåé äâåðè. Ñàì âåñü ÷åðíûé, â  ïëàùå
ñ êàïþøîíîì, êàê åñëè áû íå õîòåë, ÷òîáû åãî  óçíàëè.  "×òî  åìó  íóæíî  â
Óäåëå?" Ïîäóìàë ÿ. Ìû çäåñü, ó ãðàíèö ÷àñòî  âèäèì  âûñîêèé  íàðîä,  íî  ÿ
íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêèõ, êàê ýòîò ÷åðíûé íåçíàêîìåö.
     "Äîáðûé âå÷åð âàì! - ñêàçàë ÿ, ïîäõîäÿ ê íåìó.  -  Ýòà  äîðîãà  âåäåò
òîëüêî ê ìîåìó äîìó,  è  åñëè  âû  êóäà-òî  íàïðàâëÿåòåñü,  òî  âàì  ëó÷øå
ïîâåðíóòü íàçàä." Ìíå îí íå ïîíðàâèëñÿ: ïîäîøåë Ãðèí, ïðèíþõàëñÿ è  âçâûë,
áóäòî åãî óäàðèëè. Îí  îïóñòèë  ñâîé  õâîñò  è  ñ  âèçãîì  óáåæàë.  ×åðíûé
íåçíàêîìåö ïðîäîëæàë ñïîêîéíî ñèäåòü íà ëîøàäè.
     "ß ïðèøåë îòòóäà, -  ñêàçàë  îí  ìåäëåííî  è  êàê-òî  çàòðóäíèòåëüíî,
óêàçûâàÿ íà çàïàä, íà ìîè ïîëÿ, åñëè âû çàìåòèëè. - Âû âèäåëè Òîðáèíñà?  -
ñïðîñèë îí ñòðàííûì òîíîì è íàêëîíèëñÿ êî ìíå. ß íå âèäåë  åãî  ëèöà,  òàê
êàê åãî  êàïþøîí  îïóñòèëñÿ  ñëèøêîì  íèçêî:  ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  äðîæü
ïðîáåæàëà ó ìåíÿ ïî ñïèíå. Íî âñå æå ÿ íå âèäåë  ïðè÷èíû,  ïî  êàêîé  ýòîò
âñàäíèê åçäèò ïî ÷óæèì ïîëÿì.
     "Óåçæàéòå! - ñêàçàë ÿ åìó. - Çäåñü íåò Òîðáèíñîâ. Âû íå â  òîé  ÷àñòè
Óäåëà. È âàì ëó÷øå íàïðàâèòüñÿ â Õîááèòîí, è  íà  ýòîò  ðàç  ïîåçæàéòå  ïî
äîðîãå".
     "Òîðáèíñ óøåë, - îòâåòèë îí øåïîòîì. - Îí èäåò. Îí íåäàëåêî.  ß  õî÷ó
íàéòè åãî. Åñëè îí ïðîéäåò ìèìî, âû ñêàæåòå ìíå? ß âåðíóñü ñ çîëîòîì."
     "Íå íóæíî, - îòâåòèë ÿ. - Îòïðàâëÿéòåñü âîñâîÿñè è ïîáûñòðåå. Äàþ âàì
ìèíóòó, ïîòîì ñïóùó ñîáàê".
     Îí èçäàë çâóê, íàïîìèíàþùèé ñâèñò. Ìîæåò, ýòî áûë ñìåõ,  à  ìîæåò,  è
íåò. Çàòåì íàïðàâèë ñâîþ áîëüøóþ ëîøàäü ïðÿìî íà  ìåíÿ,  è  ÿ  åäâà  óñïåë
îòïðûãíóòü. ß êðèêíóë ñîáàê, íî îí ïîâåðíóë, ïðîåõàë çà âîðîòà  è  ïîäîáíî
ìîëíèè ïðîñêàêàë ïî äîðîãå. ×òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     Ôðîäî ñèäåë, ãëÿäÿ íà îãîíü. Åäèíñòâåííîé åãî  ìûñëüþ  áûëî:  êàê  æå
òåïåðü äîáðàòüñÿ äî Ôåððè?
     - Íå çíàþ, ÷òî è ïîäóìàòü, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     - Òîãäà ÿ âàì ñêàæó, ÷òî ÿ äóìàþ, - çàÿâèë Áèðþê.  Âàì  íå  ñëåäîâàëî
ñâÿçûâàòüñÿ ñ æèòåëÿìè Õîááèòîíà, ìàñòåð Ôðîäî. Îíè  ñòðàííûå  õîááèòû.  -
Ñýì çàåðçàë íà ñâîåì ñòóëå, íåäðóæåëþáíî ãëÿäÿ íà ôåðìåðà, - íî âû  âñåãäà
áûëè áåçðàññóäíû. Êîãäà  ÿ  óñëûøàë,  ÷òî  âû  îñòàâëÿåòå  Áðåíäèçàéêîâ  è
ïåðåñåëÿåòåñü ê ñòàðîìó ìàñòåðó Áèëüáî, ÿ òîãäà íå ñêàçàë,  ÷òî  âû  èùåòå
áåñïîêîéñòâà. Âñïîìíèòå ìîè ñëîâà, ýòî âñå ïðîèçîøëî  èç-çà  ñòðàííûõ  äåë
ìàñòåðà Áèëüáî. Ãîâîðÿò, ÷òî îí ïîëó÷èë ñâîè äåíüãè âîëøåáíûì  ñïîñîáîì  â
÷óæîé  ñòðàíå.  Ìîæåò,  êòî-òî  îõîòèòñÿ  çà  çîëîòîì  è  äðàãîöåííîñòÿìè,
êîòîðûå, êàê ÿ ñëûøàë, îí çàêîïàë â ñâîåé íîðå â Õîááèòîíå.
     Ôðîäî íè÷åãî íå ñêàçàë: îñòðîóìíàÿ äîãàäêà ôåðìåðà  áûëà  íå  òàê  óæ
íåâåðíà.
     - Íó, ìàñòåð Ôðîäî, - ïðîäîëæàë Áèðþê, - ÿ ðàä,  ÷òî  ó  âàñ  õâàòèëî
ðàçóìà âåðíóòüñÿ â Áàêëåíä. Âîò âàì ìîé  ñîâåò:  îñòàâàéòåñü  çäåñü  è  íå
ñâÿçûâàéòåñü ñ ÷óæåçåìöàìè. Ó âàñ è òóò íàéäóòñÿ äðóçüÿ.  Åñëè  êòî-òî  èç
ýòèõ ÷åðíûõ ïàðíåé îïÿòü ïîÿâèòñÿ òóò, îí áóäåò  èìåòü  äåëî  ñî  ìíîé.  ß
ñêàæó, ÷òî âû óìåðëè èëè ïîêèíóëè Óäåë, - âñå, ÷òî âàì óãîäíî.  È,  ìîæåò,
òàê îíî è åñòü: âåäü îíè, íàâåðíî, õîòÿò óçíàòü íîâîñòè î  ñòàðîì  ìàñòåðå
Áèëüáî.
     - Ìîæåò, âû è ïðàâû, - ñêàçàë Ôðîäî, îòâîäÿ âçãëÿä îò ãëàç ôåðìåðà  è
ãëÿäÿ â îãîíü.
     Áèðþê çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ×òî æ, ÿ âèæó, ó âàñ åñòü ñâîè ïëàíû, - ñêàçàë îí. - ßñíî, êàê  ìîé
íîñ, ÷òî íå ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü ïðèâåëà ñþäà âàñ è âñàäíèêà â îäèí  è  òîò
æå äåíü: è ìîæåò ìîÿ íîâîñòü  áûëà  äëÿ  âàñ  íå  òàêîé  óæ  íîâîé.  ß  íå
ñïðàøèâàþ, ÷òî  ó  âàñ  â  ãîëîâå,  íî  âèæó,  ÷òî  âû  â  çàòðóäíèòåëüíîì
ïîëîæåíèè. Ìîæåò, âû äóìàåòå, ÷òî âàì òåïåðü íåëåãêî  áóäåò  äîáðàòüñÿ  äî
Ôåððè?
     - Äà, - îòâåòèë Ôðîäî, - íî íàì âñå ðàâíî íóæíî ýòî ñäåëàòü,  à  ñèäÿ
çäåñü è ðàçìûøëÿÿ, ìû âñå ðàâíî ñåáå íå  ïîìîæåì.  Áîþñü,  ÷òî  ìû  äîëæíû
èäòè. Áîëüøîå ñïàñèáî, âû áûëè î÷åíü äîáðû ê íàì. ß  áîÿëñÿ  âàñ  è  âàøèõ
ñîáàê áîëüøå òðèäöàòè ëåò, ôåðìåð  Áèðþê,  õîòÿ  âû,  íàâåðíîå,  ñìååòåñü,
ñëûøà ýòî. Î÷åíü æàëü: ÿ óòðàòèë äîáðîãî äðóãà. À òåïåðü  ìíå  íå  õî÷åòñÿ
óõîäèòü òàê áûñòðî. Íî, ìîæåò áûòü, îäíàæäû ÿ âåðíóñü, åñëè ñìîãó.
     - È áóäåòå âñòðå÷åíû  ñ  ðàäîñòüþ,  -  ñêàçàë  Áèðþê.  -  Íî  ó  ìåíÿ
ïðåäëîæåíèå. Ñêîðî çàêàò è ìû ñîáèðàåìñÿ óæèíàòü, ìû ëîæèìñÿ  ñïàòü  ñðàçó
ïîñëå óæèíà è çàõîäà ñîëíöà. Åñëè âû è ìàñòåð Ïåðåãðèí è âñå îñòàíåòåñü  è
ïîóæèíàåòå ñ íàìè, íàì áóäåò î÷åíü ïðèÿòíî.
     - È íàì òîæå! - îòâåòèë Ôðîäî. - Íî áîþñü ìû äîëæíû èäòè  íåìåäëåííî.
Äàæå â ýòîì ñëó÷àå ìû äîñòèãíåì Ôåððè ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû.
     - À, ïîäîæäèòå ìèíóòêó! Âîò ÷òî ÿ ïðåäëàãàþ: ïîñëå  óæèíà  ÿ  çàïðÿãó
íåáîëüøîé ôóðãîí è îòâåçó âàñ â Ôåððè. Ýòî ñáåðåæåò âàì âðåìÿ è èçáàâèò îò
äðóãèõ áåñïîêîéñòâ.
     Ê ðàäîñòè Ïèíà è Ñýìà, Ôðîäî ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíÿë ýòî ïðåäëîæåíèå.
Ñîëíöå ïî÷òè óæå çàøëî çà çàïàäíûå õîëìû, ïîòåìíåëî. Âûøëè äâà ñûíà Áèðþêà
è òðè åãî äî÷åðè, íà  áîëüøîì  ñòîëå  áûë  ïîäàí  îáèëüíûé  îáåä.    î÷àã
ïîäáðîñèëè äðîâ è îñâåòèëè êóõíþ ëàìïàìè. Ìèññèñ Áèðþê ñíîâàëà òóäà  ñþäà.
Ïðèøëè òàê æå íåñêîëüêî õîááèòîâ,  ðàáîòàâøèõ  íà  ôåðìå.  ×åðåç  êîðîòêîå
âðåìÿ âñå ïðèíÿëèñü çà åäó. Ïèâî áûëî  ïîäàíî  â  èçîáèëèè,  áûëè  òàê  æå
áîëüøèå áëþäà ñ ãðèáàìè è  âåò÷èíîé  ñðåäè  ìíîæåñòâà  äðóãîé  äåðåâåíñêîé
ïèùè. Ñîáàêè ëåæàëè ó îãíÿ, ãðûçëè êîñòè è õðóñòåëè õðÿùàìè.
     Êîãäà âñå ïîåëè, ôåðìåð è åãî ñûíîâüÿ âûøëè  âî  äâîð  ñ  ôîíàðÿìè  è
ïîäãîòîâèëè ôóðãîí. Êîãäà âûøëè è ãîñòè, âî  äâîðå  áûëî  óæå  òåìíî.  Îíè
ïîäîáðàëè ñâîè ìåøêè è çàáðàëèñü â ôóðãîí. Ôåðìåð ñåë íà ñèäåíüå êó÷åðà  è
õëåñòíóë êíóòîì äâóõ ñâîèõ êðåïêèõ ïîíè. Æåíà åãî ñòîÿëà â ñâåòå  îòêðûòûõ
äâåðåé.
     -  Áóäü  îñòîðîæåí,  Áèðþê!  -  îêëèêíóëà  îíà  åãî.  -  Íå  ñïîðü  ñ
÷óæåçåìöàìè è ñðàçó æå âîçâðàùàéñÿ!
     - Õîðîøî, - îòâåòèë îí, è ôóðãîí äâèíóëñÿ ê  âîðîòàì.  Â  âîçäóõå  íå
áûëî íè âåòåðêà: íî÷ü áûëà òèõà è ñïîêîéíà ÷óâñòâîâàëàñü íî÷íàÿ  ïðîõëàäà.
Îíè äâèãàëèñü áåç ñâåòà, è ïîòîìó äîâîëüíî ìåäëåííî. ×åðåç  îäíó-äâå  ìèëè
êîí÷èëàñü ïðîñåëî÷íàÿ äîðîãà, îíà íûðíóëà â ëîùèíó, ïîäíÿëàñü íà íåâûñîêèé
õîëì è ñîåäèíèëàñü ñ ìîùåííîé äîðîãîé.
     Áèðþê ñîøåë è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë äîðîãó, íî  â  òåìíîòå  íè÷åãî  íå
áûëî âèäíî; â ñïîêîéíîì âîçäóõå íå ðàçäàâàëîñü íè  çâóêà.  Òîíêèå  ñòðóéêè
ðå÷íîãî òóìàíà ïîäíèìàëèñü èç ëîùèí è ïîëçëè ñ ïîëåé.
     - Òóìàí ñãóùàåòñÿ, - ñêàçàë Áèðþê, - íî ÿ  íå  áóäó  çàæèãàòü  ëàìïû,
ïîêà íå ïîâåðíó äîìîé. Ìû óñëûøèì, åñëè êòî-íèáóäü ïîÿâèòñÿ íà äîðîãå.
     Îò ôåðìû Áèðþêà äî Ôåððè áûëî áîëüøå ïÿòè ìèëü. Õîááèòû çàêóòàëèñü  â
ïëàùè, íî ïðèñëóøèâàëèñü êî âñåì çâóêàì îäíàêî îíè  ñëûøàëè  òîëüêî  ñêðèï
êîëåñ è òîïîò êîïûò ïîíè Ôðîäî êàçàëîñü,  ÷òî  ôóðãîí  äâèãàëñÿ  ìåäëåííåå
óëèòêè. Ðÿäîì ñ íèì êëåâàë íîñîì Ïèí: îíè ñìîòðåëè â ñãóùàâøèéñÿ òóìàí.
     Íàêîíåö îíè äîñòèãëè  Ôåððè.  Âüåçä  ê  ïàðîìó  áûë  îáîçíà÷åí  äâóìÿ
âûñîêèìè áåëûìè ñòîëáàìè, âíåçàïíî ïîÿâèâøèìèñÿ ñïðàâà. Ôóðãîí ñî  ñêðèïîì
îñòàíîâèëñÿ. Îíè óæå íà÷àëè ñëåçàòü, êàê âäðóã óñëûøàëè çâóê, êîòîðûé  âñå
âðåìÿ áîÿëèñü óñëûøàòü - ñïåðåäè äîíåññÿ òîïîò êîïûò. Çâóê  ïðèáëèæàëñÿ  ê
íèì.
     Áèðþê ñïðûãíóë ñ êîçëîâ è ñòîÿë  ðÿäîì  ñ  ïîíè  âãëÿäûâàÿñü  âïåðåä.
Òîï-òîï, òîï-òîï... Âñàäíèê ïðèáëèæàëñÿ. Çâóê êîïûò çâó÷àë  âñå  ãðîì÷å  â
íåïîäâèæíîì òóìàííîì âîçäóõå.
     - Âàì ëó÷øå ñïðÿòàòüñÿ, ìàñòåð Ôðîäî, - ñ áåñïîêîéñòâîì ñêàçàë Ñýì. -
Çàáèðàéòåñü â ôóðãîí è óêðîéòåñü  îäåÿëîì,  à  ìû  ïîøëåì  ýòîãî  âñàäíèêà
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå.
     Îí ñàì òîæå ñëåç è  ïîäîøåë  ê  ôåðìåðó.  ×åðíîìó  Âñàäíèêó  ïðèäåòñÿ
ìèíîâàòü èõ, ïðåæäå ÷åì îí äîáåðåòñÿ äî ôóðãîíà.
     Òîï-òîï, òîï-òîï, âñàäíèê áûë óæå ðÿäîì.
     - Ýé, òàì! - îêëèêíóë ôåðìåð Áèðþê. Çâóê ïðåêðàòèëñÿ. Èì  ïîêàçàëîñü,
÷òî îíè ðàçëè÷àþò â òóìàíå çàêóòàííóþ â ïëàù ôèãóðó.
     - Ýé! - ïîâòîðèë ôåðìåð, ïåðåäàâàÿ âîææè Ñýìó è äåëàÿ øàã  âïåðåä.  -
Íå ïîäõîäèòå áëèæå! ×åãî âû õîòèòå è êóäà íàïðàâëÿåòåñü?
     -  Ìíå  íóæåí  ìàñòåð  Òîðáèíñ.  Íå  âèäåëè  ëè  âû  åãî?  -  äîíåññÿ
ïðèãëóøåííûé ãîëîñ, íî ýòî áûë ãîëîñ Ìåððè Áðåíäèçàéêà. Ìåëüêíóë ôîíàðü  è
ñâåò åãî óïàë íà óäèâëåííîå ëèöî ôåðìåðà.
     - Ìàñòåð Ìåððè! - âîñêëèêíóë îí.
     - Äà, êîíå÷íî! À êòî áû âû äóìàëè? - çàìåòèë Ìåððè,  ïîäõîäÿ  ê  íèì.
Êîãäà îí âûñòóïèë èç òóìàíà,  à  èõ  ñòðàõ  ðàññåÿëñÿ,  òî  îí,  êàçàëîñü,
óìåíüøèëñÿ äî ðàçìåðîâ îáû÷íîãî õîááèòà. Îí ñèäåë íà ïîíè, âîêðóã åãî  øåè
è ïîäáîðîäêà áûë îáìîòàí øàðô.
     Ôðîäî âûïðûãíóë èç ôóðãîíà.
     - Âîò íàêîíåö è âû! - âîñêëèêíóë Ìåððè. - ÿ óæå äóìàë, ÷òî âû ñåãîäíÿ
íå ïðèåäåòå, è ñîáèðàëñÿ óæèíàòü. Êîãäà ïîäíÿëñÿ òóìàí, ÿ ðåøèë ñüåçäèòü ê
Ñòîêó è ïîñìîòðåòü, íå ïðîâàëèëèñü ëè âû â êàêóþ-íèáóäü  ÿìó.  Íî  áóäü  ÿ
ïðîêëÿò, åñëè çíàë, îòêóäà âû ïðèåäåòå! Ãäå âû íàøëè èõ, ìàñòåð  Áèðþê?  Â
ñâîåì êóðÿòíèêå?
     - Íåò, îíè áðàêîíüåðñòâîâàëè, - îòâåòèë ôåðìåð, - ÿ åäâà  íå  ñïóñòèë
íà íèõ ñâîèõ ñîáàê; íî îíè âàì âñå ðàññêàæóò ñàìè. À òåïåðü ïðîñòèòå ìåíÿ,
ìàñòåð Ìåððè è ìàñòåð Ôðîäî è âñå, íî ìíå ëó÷øå âåðíóòüñÿ äîìîé. óæå íî÷ü,
à ìèññèñ Áèðþê áóäåò áåñïîêîèòüñÿ.
     Îí ðàçâåðíóë ôóðãîí íà äîðîãå.
     - Äîáðîé íî÷è âñåì âàì, - ñêàçàë îí. - À äåíü áûë óäèâèòåëüíûé  è  íå
áåç îøèáîê, íî âñå õîðîøî,  ÷òî  õîðîøî  êîí÷àåòñÿ:  õîòÿ,  âîçìîæíî,  òàê
ñëåäóåò ãîâîðèòü, ëèøü äîáðàâøèñü äî ñîáñòâåííîãî äîìà. Íå ñòàíó ñêðûâàòü,
÷òî îáðàäóþñü, äîáðàâøèñü äîìîé. - Îí çàæåã ôîíàðè è çàáðàëñÿ íà  îáëó÷îê.
Çàòåì äîñòàë èç-ïîä ñèäåíüÿ áîëüøóþ êîðçèíó. - ÷óòü íå çàáûë. Ìèññèñ Áèðþê
ïîñûëàåò ýòî ìàñòåðó Òîðáèíñó ñî ñâîèìè íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèÿìè...
     Îí îòäàë êîðçèíó è äâèíóëñÿ, ñîïðîâîæäàåìûé  õîðîì  áëàãîäàðíîñòåé  è
ïîæåëàíèé äîáðîé íî÷è.
     Õîááèòû ñëåäèëè, êàê áëåäíåë â  òóìàíå  ñâåò  åãî  ôîíàðåé.  Âíåçàïíî
Ôðîäî ðàññìåÿëñÿ: èç îòêðûòîé êîðçèíû, êîòîðóþ îí äåðæàë, äîíîñèëñÿ  çàïàõ
ãðèáîâ.



                             5. ÐÀÑÊÐÛÒÛÉ ÇÀÃÎÂÎÐ

     - È íàì ïîðà äîìîé, - ñêàçàë Ìåððè. - Åñòü êîå-÷òî ëþáîïûòíîå, íî îíî
ìîæåò ïîäîæäàòü äî äîìà.
     Îíè ñâåðíóëè íà äîðîãó â Ôåððè. Îíà áûëà ïðÿìîé è õîðîøî ñäåëàííîé: ñ
îáåèõ ñòîðîí åå îãðàæäàëè áîëüøèå áåëûå êàìíè. Óæå áîëåå ñòà ëåò íàçàä  èõ
ïðèíåñëè ñþäà îò ðåêè, ãäå íàõîäèëàñü äåðåâÿííàÿ ïðèñòàíü. Ñ äîðîãè  âèäíà
áûëà è ïðèñòàíü è áîëüøîé ïëîñêèé ïàðîì,  ñòîÿâøèé  ðÿäîì.  Â  ñâåòå  äâóõ
ôîíàðåé íà âûñîêèõ õîëìàõ áëåñòåëè áåëûå ïðè÷àëüíûå  òóìáû  ó  êðàÿ  âîäû.
Âîäà áûëà òåìíîé, è íàä íåé äåðæàëîñü ëèøü íåñêîëüêî  êëî÷üåâ  òóìàíà.  Íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå òóìàíà áûëî ìåíüøå.
     Ìåððè ïî ñõîäíÿì ïðîâåë ïîíè íà ïàðîì, îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà  íèì.
Ìåððè íà÷àë îòòàëêèâàòü ïàðîì äëèííûì øåñòîì.  Âîäû  Áðåíäèâàéíà  ñïîêîéíî
òåêëè ïîä íèìè. Íà äðóãîì áåðåãó áåðåã áûë êðóò, ïî íåìó âèëàñü èçâèëèñòàÿ
òðîïà. Òàì ãîðåëè ôîíàðè. Çà íèìè âîçâûøàëñÿ Áàã-õîëë. Íà íåì ñêâîçü òóìàí
áûëî âèäíî ìíîæåñòâî îñâåùåííûõ îêîí, æåëòûõ  è  êðàñíûõ.  Ýòî  áûëè  îãíè
Áðåíäè-õîëëà, äðåâíåãî ïîñåëêà Áðåíäèçàéêîâ.
     Ìíîãî ëåò  íàçàä  Ãðåõåíäàä  Ïîáåãàéê,  ãëàâà  ñåìåéñòâà  Ïîáåãàéêîâ,
îäíîãî èç ñòàðåéøèõ ñåìåéñòâ Ìàðèøà,  äà  è  âñåãî  Óäåëà,  ïåðåñåê  ðåêó,
êîòîðàÿ áûëà åñòåñòâåííîé âîñòî÷íîé ãðàíèöåé çåìëè õîááèòîâ,  îí  ïîñòðîèë
(èëè âûðûë) Áðåíäè-õîëë, ñìåíèâ ñâîå èìÿ íà Áðåíäèçàéê è ïîñåëèëñÿ  çäåñü,
ñòàâ õîçÿèíîì ìàëåíüêîé íåçàâèñèìîé îáùèíû. Ñåìåéñòâî  åãî  âñå  ðîñëî,  è
ïðîäîëæàëî ðàñòè ïîñëå íåãî, ïîêà Áðåíäè-õîëë íå çàíÿë âåñü íèçêèé õîëì  è
ó íåãî íå ñòàëî òðè áîëüøèõ âõîäà, à ìíîæåñòâî ìàëûõ  è  ñâûøå  ñòà  îêîí.
Áðåíäèçàéêè  è  èõ  ìíîãî÷èñëåííûå  ïîòîìêè  íà÷àëè  ðûòü  íîðû  ïî   âñåì
îêðåñòíîñòÿì õîëìà. Òàêèì áûëî íà÷àëî Áàêëåíäà, ïëîòíî íàñåëåííîãî ó÷àñòêà
ìåæäó ðåêîé è ñòàðûì ëåñîì, ñâîåîáðàçíîé êîëîíèè Óäåëà.  Ãëàâíûì  ïîñåëêîì
çäåñü áûë Áàêëáåðè, òåñíèâøèéñÿ íà ñêëîíàõ õîëìà Áðåíäèõîëë.
     Íàñåëåíèå Ìàðèøà äðóæåñêè îòíîñèëîñü ê  æèòåëÿì  Áàêëåíäà,  è  âëàñòü
Õîçÿèíà Õîëëà (òàê íàçûâàëñÿ ãëàâà  ñåìåéñòâà  Áðåíäèçàéêîâ)  ïðèçíàâàëàñü
ôåðìåðàìè ìåæäó Ñòîêîì è Ðåìååì.  Íî  áîëüøèíñòâî  æèòåëåé  ñòàðîãî  Óäåëà
ñ÷èòàëè áàêëåíáåðöåâ ñòðàííûìè òèïàìè, ïîëóèíîñòðàíöàìè. Õîòÿ  â  ñóùíîñòè
îíè íè÷åì íå  îòëè÷àëèñü  îò  õîááèòîâ  èç  ×åòûðåõ  Ôàðòèíãîâ.  Çà  îäíèì
èñêëþ÷åíèåì: îíè ëþáèëè ëîäêè, à íåêîòîðûå èç íèõ äàæå óìåëè ïëàâàòü.
     Âíà÷àëå èõ òåððèòîðèÿ íå èìåëà çàùèòû ñ âîñòîêà: íî îíè ñîçäàëè æèâóþ
èçãîðîäü - âûñîêóþ ñòåíó. Åå âûðàñòèëè ìíîãî ïîêîëåíèé íàçàä, è òåïåðü îíà
áûëà êðóïíîé è âûñîêîé.  äëèíó îíà  èìåëà  äâàäöàòü  ìèëü,  íà÷èíàëàñü  ó
ìîñòà ÷åðåç Áðåíäèâàéí, áîëüøîé ïåòëåé îòõîäèëà îò ðåêè è âíîâü  ïîäõîäèëà
ê  íåé  ó  Õåéñåíäà,  ãäå  Âèäèâàéë,  òåêóùèé  ÷åðåç   ëåñ,   ñëèâàëñÿ   ñ
Áðåíäèâàéíîì. Íî, êîíå÷íî, ýòî áûëà íå àáñîëþòíàÿ çàùèòà. Âî ìíîãèõ ìåñòàõ
ëåñ âïëîòíóþ ïîäõîäèë ê èçãîðîäè. Áàêëåíäöû êðåïêî çàïèðàëè ñâîè äâåðè  íà
íî÷ü, ÷òî áûëî íå â îáû÷àå â Óäåëå.
     Ïàðîì ìåäëåííî äâèãàëñÿ ïî âîäå. Áåðåã Áàêëåíäà ïðèáëèæàëñÿ. Ñýì  áûë
åäèíñòâåííûì ÷ëåíîì îòðÿäà, êîòîðûé ðàíüøå íå ïåðåïðàâëÿëñÿ ÷åðåç ðåêó.  Ó
íåãî âîçíèêëî ñòðàííîå ÷óâñòâî, áóäòî ìåäëåííûé æóð÷àùèé  ïîòîê  ïîãëîùàåò
åãî  ïðîøëóþ  æèçíü,  çàòÿãèâàåò  åå  òóìàíîì,  à  âïåðåäè  ëåæèò   òåìíàÿ
íåèçâåñòíîñòü. Îí  ïîòðÿñ  ãîëîâîé,  ïîäàâëÿÿ  ìèìîëåòíîå  æåëàíèå,  ÷òîáû
ìàñòåð Ôðîäî íå óõîäèë è ïðîäîëæàë ñïîêîéíî æèòü â Òîðáå-íà-Êðó÷å.
     ×åòâåðî õîááèòîâ ñîøëî ñ ïàðîìà. Ìåððè ïðèâÿçûâàë åãî, Ïèí ïîâåë ïîíè
ïî òðîïå, à Ñýì, êîòîðûé îãëÿäûâàëñÿ íàçàä,  êàê  áû  ïðîùàÿñü  ñ  Óäåëîì,
ñêàçàë õðèïëûì øåïîòîì:
     - Ñìîòðèòå, ìàñòåð Ôðîäî! Âèäèòå?
     Íà äàëåêîì áåðåãó ïðè ñâåòå ôîíàðÿ îíè óâèäåëè êàêóþ-òî  ôèãóðó:  êàê
áóäòî íàêëîíèëñÿ áîëüøîé ÷åðíûé òþê. È ïîêà  îíè  ãëÿäåëè,  òåìíàÿ  ôèãóðà
ðàñïðÿìèëàñü è çàäâèãàëàñü, êàê áû îáíèìàÿ  çåìëþ.  Îíà  âíîâü  ïðèïàëà  ê
çåìëå è ñêðûëàñü âî òüìå.
     - ×òî ýòî òàì, â Óäåëå? - âîñêëèêíóë Ìåððè.
     - ×òî-òî ñëåäîâàëî çà íàìè, - îòâåòèë Ôðîäî. - Íî áîëüøå íè î ÷åì  íå
ñïðàøèâàéòå. Äàâàéòå óõîäèòü íåìåäëåííî.
     Îíè òîðîïëèâî íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî òðîïå íà êðóòîé  áåðåã,  è  êîãäà
ñíîâà îãëÿíóëèñü, ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã  áûë  çàòÿíóò  òóìàíîì  è  íà  íåì
íè÷åãî íå áûëî âèäíî.
     - Õîðîøî, ÷òî âû íå äåðæèòå íà çàïàäíîì áåðåãó ëîäêè! - ñêàçàë Ôðîäî.
- Ìîæåò ëè ëîøàäü ïåðåñå÷ü ðåêó?
     - Äà, ëèáî â äâàäöàòè ìèëÿõ ê ñåâåðó  ïî  ìîñòó,  ëèáî  ìîæåò  ïðîñòî
ïåðåïëûòü, - îòâåòèë Ìåððè. - Õîòÿ  ÿ  íèêîãäà  íå  ñëûøàë,  ÷òîáû  ëîøàäü
ïåðåïëûëà Áðåíäèâàéí. Íî ïðè ÷åì òóò ëîøàäü?
     - Ðàññêàæó ïîçæå. Ïîéäåìòå â äîì, òàì ìû ñìîæåò ïîãîâîðèòü.
     - Õîðîøî! Òû è Ïèí çíàåòå äîðîãó, ïîýòîìó  ÿ  ïîåäó  âïåðåä  è  ñêàæó
Ôåòòè Áîëäåðó, ÷òî âû áëèçêî. Ìû ïðèãîòîâèì óæèí.
     - Ìû ñîâñåì íåäàâíî ïîóæèíàëè ó ôåðìåðà Áèðþêà, ñêàçàë  Ôðîäî,  -  íî
ìîæåì ïîóæèíàòü åùå ðàç.
     - Âîò è ëàäíî. Äàé ìíå êîðçèíó! - ñêàçàë Ìåððè è, äâèíóâøèñü  âïåðåä,
ñêîðî èñ÷åç âî òüìå.
     Íóæíî áûëî ïðîéòè íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå îò Áðåíäèâàéíà äî íîâîãî  äîìà
Ôðîäî â Êðèêõýëëîó. Õîááèòû îñòàâèëè ñëåâà îò ñåáÿ Áàê-õèëë è Áðåíäè-õîëë:
íà îêðàèíå Áàêëáåðè îíè ïåðåñåêëè ãëàâíóþ äîðîãó Áàêëåíäà, êîòîðàÿ øëà  íà
þã îò ìîñòà.  ×åðåç  ïîëìèëè  îíè  óâèäåëè  óõîäÿùóþ  íàïðàâî  ïðîñåëî÷íóþ
äîðîãó. Ïî íåé îíè ïðîøëè åùå íåñêîëüêî  ìèëü,  âçáèðàÿñü  íà  ïðèãîðêè  è
ñïóñêàÿñü â íèçèíû.
     Íàêîíåö îíè îêàçàëèñü ó óçêîé êàëèòêè â òîëñòîé æèâîé èçãîðîäè. Äîì â
òåìíîòå íå áûë âèäåí: îí ñòîÿë â  ñòîðîíå  îò  äîðîãè,  â  öåíòðå  øèðîêîé
ëóæàéêè, îêðóæåííîé ïîÿñîì äåðåâüåâ âíóòðè èçãîðîäè. Ôðîäî âûáðàë ýòîò äîì
èç-çà åãî îòäàëåííîñòè îò áîëüøèõ äîðîã è ïîòîìó, ÷òî ðÿäîì íå áûëî äðóãèõ
æèëèù. Çäåñü ìîæíî áûëî ïðèõîäèòü è óõîäèòü, îñòàâàÿñü  íåçàìå÷åííûì.  Äîì
êîãäà-òî  áûë  ïîñòðîåí  Áðåíäèçàéêîì  äëÿ  ãîñòåé  èëè  äëÿ  òåõ   ÷ëåíîâ
ñåìåéñòâà, êîòîðûå íà âðåìÿ õîòåëè îòäîõíóòü îò òåñíîòû Áðåíäè-õîëëà.  Ýòî
áûë ñòàðîìîäíûé äåðåâåíñêèé äîì, î÷åíü ïîõîæèé íà  õîáè÷üþ  íîðó.  Îí  áûë
äëèííûì è íèçêèì, îäíîýòàæíûì, êðûøà èç  äåðíà,  êðóãëûå  îêíà  è  áîëüøàÿ
êðóãëàÿ äâåðü äîâåðøàëè ñõîäñòâî.
     Êîãäà õîááèòû çà êàëèòêîé ñòóïèëè íà çåëåíóþ òðîïèíêó, îíè íå óâèäåëè
íèêàêîãî ñâåòà: îêíà äîìà áûëè òåìíû.  Ôðîäî  ïîñòó÷àë  â  äâåðü  è  Ôåòòè
Áîëäåð îòïåð åå. Äðóæåñêèé ñâåò âûðâàëñÿ íàðóæó. Îíè áûñòðî  ïðîñêîëüçíóëè
âíóòðü è çàêðûëè çà ñîáîé äâåðü. Ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü â øèðîêîì õîëëå
ñ äâåðÿìè ñ îáåèõ ñòîðîí: è ïåðåä íèìè âãëóáü äîìà óõîäèë êîðèäîð.
     - Íó, ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå? - ñïðîñèë âûõîäÿ èç êîðèäîðà, Ìåððè.  -
Ìû ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû áûëî ïîõîæå íà äîì. Â êîíöå êîíöîâ,  ìû  ñ
Ôåòòè ïðèáûëè ñþäà òîëüêî ïîçàâ÷åðà.
     Ôðîäî îãëÿäåëñÿ. Äåéñòâèòåëüíî, áûëî ïîõîæå  íà  äîì.  Ìíîæåñòâî  åãî
ëþáèìûõ âåùåé è âåùåé Áèëüáî (çäåñü, íà íîâîì  ìåñòå,  îíè  çàñòàâèëè  åãî
âíîâü âñïîìíèòü î Áèëüáî) áûëè ðàçìåùåíû ïî âîçìîæíîñòè òàê æå,  êàê  è  â
Òîðáå-íà-Êðó÷å. Ýòî  áûëî  ïðèÿòíîå,  óäîáíîå,  ïðî÷íîå  æèëèùå:  è  Ôðîäî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå õîòåë  áû  ïîñåëèòüñÿ  çäåñü  â  ñïîêîéíîì
óåäèíåíèè. Íå õîòåëîñü âìåøèâàòü äðóçåé âî  âñå  ýòè  áåñïîêîéñòâà:  è  îí
âíîâü çàäóìàëñÿ, êàê æå ñêàçàòü èì, ÷òî îí äîëæåí âñêîðå ïîêèíóòü  èõ,  ïî
ñóùåñòâó íåìåäëåííî. Ýòî íóæíî áûëî ñäåëàòü ñåãîäíÿ æå, åùå äî  òîãî,  êàê
îíè ëÿãóò ñïàòü.
     - Âîñõèòèòåëüíî! - ñ óñèëèåì ñêàçàë îí. - Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî  ÿ  âîîáùå
íå ïåðåñåëÿëñÿ.
     Ïóòåøåñòâåííèêè ïîâåñèëè ñâîè ïëàùè è ïîñòàâèëè ïàëêè ó ïîðîãà. Ìåððè
ïðîâåë èõ ÷åðåç êîðèäîð è îòêðûë â äàëüíåì êîíöå äâåðü. Îòòóäà ïàäàë  ñâåò
î÷àãà è âûòåêàëà ñòðóéêà ïàðà.
     - Âàííà! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Î, áëàãîñëîâåííûé Ìåðèàäîê!
     - Â êàêîì ïîðÿäêå áóäåì êóïàòüñÿ? - ñïðîñèë Ôðîäî.  Êòî  ðàíüøå:  òå,
÷òî ñòàðøå, èëè òå, êòî ïðîâîðíåé?  ëþáîì  ñëó÷àå  âû  áóäåòå  ïîñëåäíèì,
ìàñòåð Ïåðåãðèí.
     - Ïîçâîëüòå ìíå îðãàíèçîâàòü âñå, -  ñêçàë  Ìåððè.  -  Ìû  íå  äîëæíû
íà÷èíàòü æèçíü â Êðèêõýëëîó ñ ïåðåáðàíêè èç-çà êóïàíèÿ. È òàì, â  êîìíàòå,
äîñòàòî÷íî ïîëîòåíåö, ìî÷àëîê è ìûëà. Âõîäèòå, è ïîáûñòðåé!
     Ìåððè è Ôåòòè îòïðàâèëèñü íà  êóõíþ  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  êîðèäîðà  è
çàíÿëèñü ïîñëåäíèìè ïðèãîòîâëåíèÿìè ê ïîçäíåìó óæèíó. Èç âàííîé äîíîñèëèñü
îáðûâêè ïåñåí âïåðåìåæêó  ñî  âçáóëüêèâàþùèìè  çâóêàìè  è  âñïëåñêèâàíèåì.
Âíåçàïíî âñå ãîëîñà çàãëóøèë  ãîëîñ  Ïèíà,  èñïîëíÿâøèé  îäíó  èç  ëþáèìûõ
êóïàëüíûõ ïåñåí Áèëüáî.

              Ýé,  ïîé!
              Îêàòèñü  Ãîðÿ÷åé  Âîäîé!
              Ïîò  è  çàáîòû ïîõîäíûå ñìîé!
              Òîëüêî ãðÿçíóëÿ äà êâåëûé çëîäåé
              Íå âîçíîñÿò õâàëó  Ãîðÿ÷åé Âîäå!

              Ñëàäîê íàïåâ ðó÷üåâ äîæäåâûõ,
              Ïèòàþùèõ êîðíè òðàâ ëóãîâûõ,
              Íî æãó÷èé ïàð íàä Ãîðÿ÷åé Âîäîé
              Ñëàùå, ÷åì àðîìàò íàä ëó÷øåé åäîé!

              Ïåííûé, òåðïêèé ãëîòîê ïèâêà
              Ñëàùå âîäû èç ãîðíîãî ðîäíèêà,
              Êîãäà îêàòèøü ñåáÿ ñ ãîëîâîé
              Áåëîé îò ïàðà Ãîðÿ÷åé Âîäîé!

              Ñëàäêî öåëóåò íåáî ôîíòàí,
              Íåæíûé è ñòðîéíûé, êàê äåâè÷èé ñòàí,
              Íî ñëàùå, ÷åì ïîöåëóè äåâ ìîëîäûõ,
              Ñòðóè êóñà÷åé Ãîðÿ÷åé Âîäû!

     Ïîñëûøàëñÿ øóìíûé âñïëåñê è êðèê Ôðîäî:
     - Îé!
     Ïîõîæå áûëî, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü âàííû Ïèíà ïðåâðàòèëàñü â ôîíòàí.
     Ìåððè ïîäîøåë ê äâåðè.
     - Êàê íàñ÷åò óæèíà è ïèâà â ãîðëî?  -  ïîèíòåðåñîâàëñÿ  îí.  Âûãëÿíóë
Ôðîäî, âûòèðàÿ âîëîñû.
     - Òàì â âîçäóõå ñòîëüêî âîäû, ÷òî ÿ ïðèäó ñîõíóòü â êóõíþ,  -  çàÿâèë
îí.
     - Íåóæåëè! - óäèâèëñÿ  Ìåððè,  çàãëÿäûâàÿ.  Êàìåííûé  ïîë  áûë  çàëèò
âîäîé.
     - Òåáå ïðèäåòñÿ óáðàòü âñå äî åäû, Ïåðåãðèí, - ñêàçàë îí. - Òîðîïèñü,
èëè ìû íå áóäåì òåáÿ æäàòü.
     Îíè óæèíàëè çà êóõîííûì ñòîëîì ó î÷àãà.
     - Íàäåþñü, âû áîëüøå íå õîòèòå ãðèáîâ? - áåç îñîáîé  íàäåæäû  ñïðîñèë
Ôðîäî.
     - Õîòèì! - âîñêëèêíóë Ïèí.
     - Îíè ìîè! - ñêàçàë Ôðîäî. - Äàíû ìíå ìèññèñ Áèðþê,  êîðîëåâîé  ñðåäè
ôåðìåðñêèõ æåí. Óáåðèòå ïðî÷ü âàøè æàäíûå ðóêè, ÿ ñàì ïðèãîòîâëþ èõ.
     Õîááèòû ñòðàñòíî ëþáÿò ãðèáû, ïðåâîñõîäÿ  â  ýòîì  îòíîøåíèè  âûñîêèé
íàðîä. Ýòîò ôàêò ÷àñòè÷íî  îáüÿñíÿåò  äîëãèå  ýêñïåäèöèè  þíîãî  Ôðîäî  íà
çíàìåíèòûå ïîëÿ Ìàðèøà è ãíåâ îñêîðáëåííîãî Áèðþêà.  Íà  ýòîò  ðàç  ãðèáîâ
õâàòèëî íà âñåõ, äàæå ïî ïîíÿòèåì õîááèòîâ. Áûëî ìíîãî äðóãîé åäû, è êîãäà
ñ íåþ ïîêîí÷èëè, äàæå Ôåòòè  Áîëäåð  èñïóñòèë  âçäîõ  óäîâëåòâîðåíèÿ.  Îíè
îòîäâèíóëè ñòîë è ðàññòàâèëè ñòóëüÿ âîêðóã îãíÿ.
     - Ïîñóäó âûìîåì çàâòðà, - ñêàçàë Ìåððè. - Òåïåðü ðàññêàæèòå  ìíå  îáî
âñåì. Âåðîÿòíî ó âàñ áûëè ïðèêëþ÷åíèÿ. ß õî÷ó  ïîëó÷èòü  ïîëíûé  îò÷åò:  à
áîëüøå âñåãî ÿ õî÷ó óçíàòü, ïðè ÷åì òóò ñòàðûé Áèðþê è ïî÷åìó  îí  ãîâîðèë
ñî ìíîé òàê. Ïîõîæå, ÷òî îí èñïóãàëñÿ, åñëè ýòî âîîáùå âîçìîæíî.
     - Ìû âñå èñïóãàëèñü, - ïîñëå ïàóçû îòâåòèë Ïèí. Åñëè Ôðîäî  íå  õî÷åò
ãîâîðèòü îá ýòîì, ÿ ðàññêàæó òåáå âñå ñ ñàìîãî íà÷àëà, - ñêàçàë  îí,  âèäÿ
÷òî Ôðîäî ìîë÷èò è ñìîòðèò íà îãîíü. - Òû òîæå èñïóãàëñÿ áû, åñëè áû  òåáÿ
äâà äíÿ ïðåñëåäîâàë ×åðíûé Âñàäíèê.
     - À êòî ýòî?
     - ×åðíûå ôèãóðû íà ÷åðíûõ ëîøàäÿõ,  -  îòâåòèë  Ïèí.  È  îí  ïîäðîáíî
ðàññêàçàë è îïèñàë ïóòåøåñòâèå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè îñòàâèëè  Õîááèòîí.
Ñýì ïîääåðæèâàë åãî êèâêàìè è âîñêëèöàíèÿìè. Ôðîäî ïðîäîëæàë ìîë÷àòü.
     - ß áû ïîäóìàë, ÷òî âû âñå ýòî âûäóìàëè, - ñêàçàë Ìåððè,  -  åñëè  áû
ñâîèìè ãëàçàìè íå âèäåë ÷åðíóþ ôèãóðó íà ïðèñòàíè  è  íå  ñëûøàë  ñòðàííûå
íîòêè â ãîëîñå Áèðþêà. ×òî òû îá ýòîì äóìàåøü, Ôðîäî?
     - Êóçåí Ôðîäî áûë ñëèøêîì ñêðûòåí, - çàìåòèë Ïèí. Íî ïðèøëî âðåìÿ åìó
îòêðûòüñÿ. Äî ñèõ ïîð  ó  íàñ  íåò  íè÷åãî,  êðîìå  ïðåäïîëîæåíèÿ  ñòàðîãî
Áèðþêà, ÷òî âñå äåëî ñâÿçàíî ñ ñîêðîâèùåì Áèëüáî.
     - Ýòî áûëî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå, - òîðîïëèâî ñêàçàë  Ôðîäî.  -  Áèðþê
íè÷åãî íå çíàåò.
     - Ñòàðûé Áèðþê - ïðîíèöàòåëüíûé  õîááèò,  -  ñêàçàë  Ìåððè.  -  Ìíîãî
ñêðûâàåòñÿ çà åãî êðóãëûì ëèöîì è íå ïðîÿâëÿåòñÿ â  ðàçãîâîðå.  ß  ñëûøàë,
÷òî íåêîãäà îí õîäèë â Ñòàðûé Ëåñ è çíàåò ìíîæåñòâî ñòðàííûõ âåùåé. Íî  òû
ìîæåøü íàì ñêàçàòü, Ôðîäî, ñïðàâåäëèâà ëè åãî äîãàäêà?
     - Íàñòàëî âðåìÿ, - ïðîøåïòàë Ïèí, îáðàùàÿñü ê Ìåððè.
     Òîò êèâíóë.
     - ×òî æ, - ñêàçàë, íàêîíåö,  Ôðîäî,  ðàñïðÿìëÿñü,  êàê  áóäòî  ïðèíÿâ
ðåøåíèå. - Íå ìîãó áîëüøå äåðàæòü ýòî â ñåáå. Ìíå  íóæíî  êîå-÷òî  ñêàçàòü
âàì. Íî íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     - Êàæåòñÿ, ÿ ñìîãó ïîìî÷ü òåáå, - ñïîêîéíî ñêàçàë Ìåððè.
     -  ×òî  òû  èìååøü  â  âèäó?  -  ñïðîñèë  Ôðîäî,  ãëÿäÿ  íà  íåãî   ñ
áåñïîêîéñòâîì.
     - Òîëüêî âîò ÷òî, ìîé äîðîãîé ñòàðèíà Ôðîäî: òû íåñ÷àñòåí, ïîòîìó ÷òî
íå çíàåøü êàê ïîïðîùàòüñÿ ñ íàìè. Òû õî÷åøü ïîêèíóòü  Óäåë.  Íî  îïàñíîñòü
ïðèøëà ñêîðåå, ÷åì òû îæèäàë, è òû äîëæåí îòïðàâèòüñÿ íåìåäëåííî. È òû  íå
õî÷åøü ýòîãî. Íàì âñåì î÷åíü æàëü òåáÿ.
     Ôðîäî îòêðûë ðîò è âíîâü çàêðûë åãî. Óäèâëåííîå  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà
áûëî òàêèì êîìè÷íûì, ÷òî âñå ðàñõîõîòàëèñü.
     - Äîðîãîé ñòàðèíà Ôðîäî! - ñêàçàë Ïèí  ñíîâà.  -  Òû  íà  ñàìîì  äåëå
äóìàë, ÷òî çàòóìàíèë íàì ãîëîâû? Òû äëÿ  ýòîãî  íåäîñòàòî÷íî  îñòîðîæåí  è
ìóäð. Âñå òâîå ïîâåäåíèå â ýòîì ãîäó ñ ñàìîãî àïðåëÿ  ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î
íàìåðåíèè óéòè. Ìû ïîñòîÿííî ñëûøàëè òâîå áîðìîòàíèå: "Óâèæó  ëè  ÿ  âíîâü
ýòó äîëèíó?", È òîìó ïîäîáíîå. À óòâåðæäåíèå, ÷òî ó òåáÿ êîí÷èëèñü äåíüãè,
è ïðîäàæà ëþáèìîé Òîðáû ýòèì Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì! È âñå ýòè òàéíûå  âñòðå÷è
ñ Ãýíäàëüôîì.
     - Î äîáðîå íåáî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - ß  ñ÷èòàë  ñåáÿ  îñòîðîæíûì  è
ìóäðûì. Íå çíàþ, ÷òî ñêàæåò Ãýíäàëüô.  Íåóæåëè  âåñü  Óäåë  îáñóæäàåò  ìîé
óõîä?
     - Î, íåò! - ñêàçàë Ìåððè. - Îá ýòîì íå  áåñïîêîéñÿ!  Òàéíà  äîëãî  íå
ïðîäåðæèòñÿ, êîíå÷íî, íî ïîêà îá ýòîì çíàåì òîëüêî ìû.  êîíöå êîíöîâ,  íå
çàáûâàé, ÷òî ìû òåáÿ õîðîøî çíàåì è ÷àñòî áûâàëè ñ òîáîé. È ìû ÷àñòî ìîæåì
äîãàäàòüñÿ, î ÷åì òû äóìàåøü. ß çíàâàë  è  Áèëüáî.  Ïî  ïðàâäå  ãîâîðÿ,  ñ
ìîìåíòà åãî óõîäà ÿ âíèìàòåëüíî ñëåæó çà òîáîé.  ß  äóìàë,  ÷òî  ðàíî  èëè
ïîçäíî òû ïîéäåøü çà íèì. Ìû îïàñàëèñü, ÷òî òû ñäåëàåøü ýòî òàéíî,  êàê  è
îí. Ñ ïîñëåäíåé âåñíû ìû îñîáåííî âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà  òîáîé.  Òåáå  íå
ëåãêî áóäåò îò íàñ óñêîëüçíóòü!
     - Íî ÿ äîëæåí èäòè, - ñêàçàë Ôðîäî. -  È  ýòîìó  íè÷åì  íå  ïîìîæåøü,
äîðîãèå äðóçüÿ. Ïå÷àëüíî, íî âû íå ñìîæåòå óäåðæàòü ìåíÿ. Ïîñêîëüêó  âû  î
ìíîãîì äîãàäàëèñü, ïîæàëóéñòà, ïîìîãèòå ìíå, è íå ïûòàéòåñü ìåíÿ óäåðæàòü!
     - Òû íè÷åãî íå ïîíÿë! - ñêàçàë Ïèí. - Òû äîëæåí èäòè - çíà÷èò,  è  ìû
äîëæíû èäòè âìåñòå ñ òîáîé. Ìåððè è  ÿ  îòïðàâèìñÿ  ñ  òîáîé.  Ìåððè  è  ÿ
îòïðàâèìñÿ ñ òîáîé. Ñýì îòëè÷íûé ïàðåíü,  îí  ïðûãíåò  â  ãëîòêó  äðàêîíó,
÷òîáû ñïàñòè òåáÿ, åñëè íå ñïîòêíåòñÿ  î  ñîáñòâåííûå  íîãè,  íî  â  òâîåì
îïàñíîì ïóòåøåñòâèè îäíîãî òîâàðèùà ìàëî.
     - Ìîè äîðîãèå è ëþáèìûå õîááèòû! - ñêàçàë ãëóáîêî òðîíóòûé Ôðîäî. - ß
íå ìîãó äîïóñòèòü ýòîãî. ß óæå äàâíî ðåøèë ýòî. Âû ãîâîðèòå îá îïàñíîñòÿõ,
íî  íå  ïîíèìàåòå,  î  êàêèõ  îïàñíîñòÿõ  èäåò  ðå÷ü.  Ýòî  íå  ïîõîä   çà
ñîêðîâèùàìè, íå ïóòåøñòâèå  òóäà  è  îáðàòíî.  È  ÿ  áåãó  îò  ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè ê ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
     - Êîíå÷íî, ìû ïîíèìàåì, - òâåðäî ñêàçàë Ìåððè. - Ïîýòîìó ìû è  ðåøèëè
èäòè. Ìû çíàåì, ÷òî Êîëüöî íå ñìåøíîé âîïðîñ. Íî ìû ðåøèëè ïîìî÷ü òåáå  ïî
ìåðå ñâîèõ ñèë â áîðüáå ïðîòèâ Âðàãà.
     - Êîëüöî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî, íà ýòîò ðàç ñîâåðøåííî ïîðàæåííûé.
     - Äà! Êîëüöî, - ñêàçàë Ìåððè. - Ìîé  äîðîãîé  ñòàðûé  õîááèò,  òû  íå
ìîæåøü æàëîâàòüñÿ íà íåâíèìàòåëüíîñòü äðóçåé.  ß  óæå  ìíîãî  ëåò  çíàþ  î
ñóùåñòâîâàíèè Êîëüöà, åùå äî òîãî, êàê Áèëüáî óøåë. Íî ïîñêîëüêó îí æåëàë,
î÷åâèäíî, ñîõðàíèòü åãî ñóùåñòâîâàíèå â òàéíå, ÿ òîæå ìîë÷àë, ïîêà  ìû  íå
çàêëþ÷èëè íàø òàéíûé ñîþç. Êîíå÷íî, ÿ íå çíàë Áèëüáî òàê õîðîøî, êàê òåáÿ:
ÿ ñëèøêîì ìîëîä, à îí ãîðàçäî îñòîðîæíåå  òåáÿ,  íî  âñå  æå  íåäîñòàòî÷íî
îñòîðîæåí. È åñëè õî÷åøü óçíàòü,  êàê  ÿ  âïåðâûå  óçíàë  î  ñóùåñòâîâàíèè
Êîëüöà, ÿ òåáå ðàñêàæó.
     - Ãîâîðè, - ñëàáûì ãîëîñîì ñêàçàë Ôðîäî.
     - Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïðè÷èíà çàêëþ÷àëàñü â  Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàõ.
Îäíàæäû, çà ãîä äî ïðèåìà, ÿ  øåë  ïî  äîðîãå  è  óâèäåë  âïåðåäè  Áèëüáî.
Âíåçàïíî íà ðàññòîÿíèè ïîÿâèëèñü Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû, îíè øëè ê íàì.  Áèëüáî
îñòàíîâèëñÿ è ðàç! Èñ÷åç. ß áûë òàê èçóìëåí, ÷òî ñ òðóäîì  ñîîáðàçèë,  ÷òî
íàäî è ñàìîìó  ñïðÿòàòüñÿ  áîëåå  îáû÷íûì  ñïîñîáîì.  ß  ïåðåáðàëñÿ  ÷åðåç
èçãîðîäü è ïîøåë âäîëü äîðîãè ïî  ïîëþ.  Ïîâåðõ  èçãîðîäè  ÿ  ïîãëÿäåë  íà
äîðîãó, è ïîñëå òîãî êàê Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû ïðîøëè, âíîâü âíåçàïíî ïîÿâèëñÿ
Áèëüáî. ß çàìåòèë áëåñê çîëîòà, êîãäà îí ÷òî-òî ñóíóë â êàðìàí.
     Ïîñëå ýòîãî ÿ äåðæàë ãëàçà îòêðûòûìè. Â ñóùíîñòè, äîëæåí  ïðèçíàòüñÿ,
÷òî ÿ øïèîíèë. Íî âû äîëæíû ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî ýòî î÷åíü èíòåðåñíàÿ çàãàäêà,
à ìíå íå áûëî åùå è äâàäöàòè. Âåðîÿòíî,  ÿ  åäèíñòâåííûé  â  Óäåëå,  êðîìå
Ôðîäî, âèäåë òàéíóþ êíèãó ñòàðèêà.
     - Òû ÷èòàë åãî êíèãó! - âîñêëèêíóë Ôðîäî.  -  Äà  ñæàëèòñÿ  íàä  íàìè
íåáî! Íåóæåëè íåò íè÷åãî òàéíîãî! Íè÷åãî ñêðûòîãî!
     - Íè÷åãî ñëèøêîì ñêðûòîãî, äîëæåí ÿ ñêàçàòü, - çàÿâèë Ìåððè. -  Íî  ÿ
áðîñèë òîëüêî áåãëûé âçãëÿä, äà è ýòî áûëî òðóäíî ñäåëàòü. Îí  íèêîãäà  íå
îñòàâëÿë ñâîþ êíèãó. Èíòåðåñíî, ÷òî ñ  íåé  ñòàëî.  Õîòåë  áû  ÿ  åùå  ðàç
âçãëÿíóòü íà íåå. Îíà ó òåáÿ, Ôðîäî?
     - Íåò. Åå íå áûëî â Òîðáå. Îí, äîëæíî áûòü, âçÿë åå ñ ñîáîé.
     - Íó, êàê ÿ è ãîâîðèë, - ïðîäîëæàë Ìåððè, - ÿ äåðæàë ñâîè çíàíèÿ  ïðè
ñåáå, ïîêà ïîñëå  ýòîé  âåñíû  ïîëîæåíèå  íå  ñòàëî  ñåðüåçíûì.  Òîãäà  ìû
îðãàíèçîâàëè íàø òàéíûé ñîþç;  è  òóò  íàì  íå  ïðèõîäèëîñü  áûòü  ñëèøêîì
ùåïåòèëüíûìè. Òû áûë íå ñëèøêîì ëåãêèì îðåøêîì, à  Ãýíäàëüô  îêàçàëñÿ  åùå
áîëåå êðåïêèì. Íî åñëè õî÷åøü ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íàøèì ãëàâíûì ñûùèêîì,  ìîãó
òåáå ïðåäñòàâèòü åãî.
     - Ãäå æå îí? - ñïðîñèë Ôðîäî, îãëÿäûâàÿñü, êàê áóäòî îæèäàÿ,  ÷òî  èç
êóâøèíà ïîÿâèòñÿ çàìàñêèðîâàííàÿ çëîâåùàÿ ôèãóðà.
     - Øàã âïåðåä, Ñýì, - ñêàçàë Ìåððè, è ñâñòàë ñ ëèöîì, êðàñíûì äî óøåé.
- Âîò íàø ñáîðùèê èíôîðìàöèè. È ñîáðàë åå  íåìàëî,  äîëæåí  òåáå  ñêàçàòü,
ïðåæäå ÷åì áûë ïîéìàí.
     - Ñýì! - âîñêëèêíóë Ôðîäî, ÷óâñòâóÿ, ÷òî óäèâëÿòüñÿ äàëüøå íåêóäà,  è
íåñïîñîáíûé ðåøèòü, ÷óâñòâóåò ëè îí ãíåâ, ñìóùåíèå, îáëåã÷åíèå èëè ÷òî åãî
ïðîñòî îäóðà÷èëè.
     - Äà, ñýð! - ñêàçàë Ñýì - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ñýð! Íî ÿ íå õîòåë âðåäà íè
âàì, ìàñòåð Ôðîäî, íè ìàñòåðó Ãýíäàëüôó. Ó íåãî åñòü çäðàâûé ñìûñë, óâåðÿþ
âàñ, è êîãäà âû ñêàçàëè, ÷òî ïîéäåòå îäèí, îí  çàìåòèë:  íåò!  Âîçüìèòå  ñ
ñîáîé òîãî, êîìó ìîæíî âåðèòü.
     - Òåïåðü, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ íèêîìó íå ìîãó âåðèòü, ñêàçàë Ôðîäî.
     Ñýì ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïîãëÿäåë íà íåãî.
     - Âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî òû õî÷åøü, - çàìåòèë Ìåððè.  -  Òû  ìîæåøü
âåðèòü íàì â áåäå è ðàäîñòè, äî ñàìîãî êîíöà. Òû ìîæåøü äîâåðÿòü íàì ëþáîé
ñâîé ñåêðåò, è ìû áóäåì õðàíèòü åãî ëó÷øå, ÷åì òû  ñàì.  Ìû  òâîè  äðóçüÿ,
Ôðîäî. Òàê îíî è åñòü. È  ìû  çíàåì  ìíîãîå  èç  òîãî,  ÷òî  ãîâîðèë  òåáå
Ãýíäàëüô. Ìû ìíîãîå çíàåì î Êîëüöå. Ìû óæàñíî èñïóãàíû - íî  ìû  ïîéäåì  ñ
òîáîé.
     - È â êîíöå êîíöîâ, ñýð, -  äîáàâèë  Ñýì,  -  ìû  äîëæíû  ïîñëåäîâàòü
ñîâåòó ýëüôîâ. Ãèëäîð ñêàçàë,  ÷òî  âû  äîëæíû  âçÿòü  ñ  ñîáîé  òåõ,  êòî
çàõî÷åò, è ýòîãî âû íå ìîæåòå îòðèöàòü.
     - ß íå îòðèöàþ ýòîãî, - ñêàçàë Ôðîäî  è  ïîãëÿäåë  íà  Ñýìà,  êîòîðûé
òåïåðü óëûáàëñÿ. - ß íå îòðèöàþ ýòîãî, íî òåïåðü ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ,  ÷òî
òû ñïèøü,  äàæå  åñëè  òû  áóäåøü  ñîïåòü.  Îáÿçàòåëüíî  ïíó  òåáÿ,  ÷òîáû
óáåäèòüñÿ...
     - À âû âñå ëæèâûå ìîøåííèêè! - ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü  ê  îñòàëüíûì.  -
×åðò âàñ ïîáåðè! - Çàñìåÿëñÿ îí, ìàõíóâ ðóêîé. - Ñäàþñü. ß ïîñëåäóþ ñîâåòó
Ãèëäîðà. Åñëè áû îïàñíîñòü  íå  áûëà  òàêîé  áîëüøîé,  ÿ  òàíöåâàë  áû  îò
ðàäîñòè. Äàæå è ñåé÷àñ ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ñ÷àñòëèâûì: óæ î÷åíü äàâíî  ÿ  ñåáÿ
òàêèì ñ÷àñòëèâûì íå ÷óâñòâîâàë. ß òàê áîÿëñÿ ýòîãî âå÷åðà.
     - Îòëè÷íî!  Ðåøåíî.  Äà  çäðàâñòâóåò  êàïèòàí  Ôðîäî  è  êîìïàíèÿ!  -
çàêðè÷àëè îíè è çàïëÿñàëè âîêðóã íåãî. Ìåððè  è  Ïèí  íà÷àëè  ïåòü  ïåñíþ,
êîòîðóþ îíè, î÷åâèäíî, ïðèãîòîâèëè äëÿ ýòîãî ñëó÷àÿ.
     Îíà áûëà ñäåëàíà ïî òèïó ïåñíè ãíîìîâ, ñ  êîòîðîé  íà÷àëîñü  êîãäà-òî
ïóòåøåñòâèå Áèëüáî, è ïåëàñü íà òîò æå ñàìûé ìîòèâ:

              Óð-ð-ðà! Ñïîåì, äðóçüÿ, âòðîåì,
              Ïðîùàé, î÷àã, è îò÷èé äîì!
              Ñêâîçü âåòåð çëîé, äîæäè è çíîé
              Ìû äî Ðàçäîëà äîáðåäåì!

              Òóäà, ãäå ýëüôû ñ äàâíèõ ïîð
              Æèâóò â òåíè òóìàííûõ ãîð,
              Ìû ïîáðåäåì, ïîêèíóâ äîì,
              Ëèõèì âðàãàì íàïåðåêîð!

              À ÷òî ïîòîì - ðåøèì ïîòîì,
              Êîãäà â Ðàçäîëå îòäîõíåì, -
              Íåëåãîê äîëã, è ïóòü äàëåê,
              Íî ìû âåðíåìñÿ â îò÷èé äîì!

              Áëèçêà ðàññâåòíàÿ ïîðà!
              Íàì â ïóòü ïîðà! Íàì â ïóòü ïîðà!

     - Î÷åíü õîðîøî! - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî â òàêîì  ñëó÷àå  íàì  íóæíî  åùå
ìíîãî ñäåëàòü äî ñíà, è ñíà îñòàëîñü ìàëî.
     - Î! Ýòî òàê çäîðîâî! -  ñêàçàë  Ïèí.  -  Òû  íà  ñàìîì  äåëå  õî÷åøü
âûñòóïèòü äî ðàññâåòà?
     - Íå çíàþ, - îòâåòèë Ôðîäî. - ß áîþñü ýòèõ ×åðíûõ Âñàäíèêîâ è óâåðåí,
÷òî äîëãî îñòàâàòüñÿ íà îäíîì ìåñòå íåáåçîïàñíî, è îñîáåííî â ìåñòå, êóäà,
êàê îíè ñ÷èòàþò, ÿ íàïðàâèëñÿ. È Ãèëäîð ñîâåòîâàë ìíå íå æäàòü. Íî ÿ î÷åíü
õî÷ó óâèäåòü Ãýíäàëüôà. ß âèäåë, ÷òî äàæå Ãèëäîð âñòðåâîæèëñÿ, óçíàâ,  ÷òî
Ãýíäàëüô íå ïîÿâèëñÿ.  Âñå  çàâèñèò  îò  äâóõ  îáñòîÿòåëüñòâ.  Êàê  áûñòðî
âñàäíèêè  äîáåðóòñÿ  äî  Áàêëáåðè?  È  êàê  ñêîðî  ñìîæåì  ìû   âûñòóïèòü?
Ïîòðåáóåòñÿ íå òàê ìàëî âðåìíè äëÿ ïîäãîòîâêè.
     - Îòâåò íà âòîðîé âîïðîñ òàêîâ, - ñêàçàë Ìåððè. - Ìû ìîæåì  âûñòóïèòü
÷åðåç ÷àñ. ß ïîäãîòîâèë ïðàêòè÷åñêè âñå.  êîíþøíå åñòü ïîíè, âñå  ïðèïàñû
óïàêîâàíû, çà èñêëþ÷åíèåì êîå-÷åãî èç îäåæäû è ïèùè.
     - Òàéíûé ñîþç áûë î÷åíü ýôôåêòèâíûì, - êîíñòàòèðîâàë Ôðîäî. -  À  êàê
íàñ÷åò ×åðíûõ Âñàäíèêîâ? Áóäåò ëè áåçîïàñíåå æäàòü Ãýíäàëüôà îäèí äåíü?
     - Âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî áóäóò äåëàòü Âñàäíèêè, åñëè íàéäóò òåáÿ, -
îòâåòèë Ìåððè. - Îíè ìîãóò áûòü çäåñü óæå ñåé÷àñ,  êîíå÷íî,  åñëè  îíè  íå
çàäåðæàëèñü ó Ñåâåðíûõ Âîðîò, ãäå âûñîêàÿ ñòåíà îïóñêàåòñÿ ê ðåêå ó ñàìîãî
ìîñòà. Îõðàíà âîðîò íå ïðîïóñòèò èõ íî÷üþ, íî îíè ìîãóò  ïðîðâàòüñÿ.  Äàæå
äíåì îõðàííèêè ïîñòàðàþòñÿ çàäåðæàòü èõ, âî âñÿêîì ñëó÷àå ïîêà íå îòïðàâÿò
ñîîáùåíèå ê õîçÿèíó Õîëëà è íå ïîëó÷àò îòâåò: èì íå  ïîíðàâÿòñÿ  Âñàäíèêè,
îíè áóäóò èñïóãàíû èõ âèäîì. Íî, êîíå÷íî, Áàêëåíä íå ñìîæåò  âûäåðæàòü  èõ
àòàêó. À âîçìîæíî, óòðîì èõ ïðîñòî ïðîïóñòÿò,  åñëè  îíè  ñïðîñÿò  ìàñòåðà
Òîðáèíñà. Âñåì èçâåñòíî, ÷òî îí âåðíóëñÿ æèòü â Êðèêõýëëîó.
     Ôðîäî íåêîòîðîå âðåìÿ ñòîÿë çàäóìàâøèñü.
     - ß ïðèíÿë ðåøåíèå, - ñêàçàë îí íàêîíåö. -  Ìû  âûñòóïèì  óòðîì,  êàê
òîëüêî ðàññâåòåò. Íî ÿ  íå  ïîéäó  ïî  äîðîãå:  â  òàêîì  ñëó÷àå  áûëî  áû
áåçîïàñíåå æäàòü çäåñü. Åñëè ÿ ïðîéäó ÷åðåç ñåâåðíûå âîðîòà, ìîé  óõîä  èç
Áàêëåíäà ñòàíåò íåìåäëåííî èçâåñòåí, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñîõðàíèòüñÿ â òàéíå
íåñêîëüêî äíåé. Ê òîìó æå ìîñò è âîñòî÷íàÿ  äîðîãà  ó  ãðàíèö  îïðåäåëåííî
áóäóò îõðàíÿòüñÿ Âñàäíèêàìè. Ìû íå çíàåì ñêîëüêî èõ, íî  ïî  êðàéíåé  ìåðå
äâîå, à  ìîæåò  áûòü  è  áîëüøå.  Åäèíñòâåííûé  âûõîä  óéòè  â  ñîâåðøåííî
íåîæèäàííîì íàïðàâëåíèè.
     - Íî ýòî îçíà÷àåò èäòè â Ñòàðûé Ëåñ! - â óæàñå ñêàçàë Ôðåêîãàð. - Ýòî
íåìûñëèìî. Ëåñ òàê æå îïàñåí, êàê è ×åðíûå Âñàäíèêè.
     - Íå ñîâñåì, - ïîïðàâèë Ìåððè. - Âûõîä îò÷àÿííûé, íî ÿ  äóìàþ,  Ôðîäî
ïðàâ. Ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá óéòè íåçàìå÷åííûìè. È åñëè ïîâåçåò, ìû ìîæåì
íà÷àòü óäà÷íî.
     - Íî âàì íå ìîæåò ïîâåçòè â Ñòàðîì Ëåñó, - âîçðàçèë Ôðåêîãàð.  -  Òàì
íèêîìó íå âåçåò, âû çàáëóäèòåñü. Íèêòî íå õîäèò òóäà.
     - Õîäÿò, - çàÿâèë Ìåððè. - Áðåíäèçàéêè õîäÿò,  èçðåäêà,  ïðè  óäîáíîì
ñëó÷àå. Ó íàñ åñòü îñîáûé âûõîä. Ôðîäî êîãäà-òî îäèí ðàç ïîëüçîâàëñÿ èì. ß
áûë â íåì íåñêîëüêî ðàç,  îáû÷íî  äíåì,  êîíå÷íî,  êîãäà  äåðåâüÿ  ñïÿò  è
îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî.
     - ×òî æ, ïîñòóïàéòå, êàê íàõîäèòå íóæíûì,  -  ñêàçàë  Ôðåêîãàð.  -  ß
áîëüøå áîþñü Ñòàðîãî  Ëåñà,  ÷åì  âñåãî  îñòàëüíîãî:  î  íåì  ðàññêàçûâàþò
êîøìàðíûå èñòîðèè, íî ìîé ãîëîñ íå  â  ñ÷åò,  òàê  êàê  ÿ  íå  ó÷àñòâóþ  â
ïóòåøåñòâèè. Ê òîìó æå ÿ î÷åíü ðàä, ÷òî êòî-òî îñòàåòñÿ è ìîæåò  ðàñêàçàòü
Ãýíäàëüôó î òîì, êóäà âû óøëè. À ÿ óâåðåí, ÷òî Ãýíäàëüô ïîÿâèòñÿ.
     Õîòÿ îí î÷åíü ëþáèë Ôðîäî, Ôåòòè Áîëäåð íå èìåë æåëàíèå ïîêèäàòü Óäåë
è ïîñìîòðåòü, ÷òî  ëåæèò  çà  åãî  ïðåäåëàìè.  Åãî  ñåìüÿ  ïðîèñõîäèëà  èç
Áàäèôîðäà â Âîñòî÷íîì Óäåëå, íî ñàì îí íèêîãäà  íå  áûë  çà  ìîñòîì  ÷åðåç
Áðåíäèâàéí. Åãî  çàäà÷åé,  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ïëàíîì  çàãîâîðùèêîâ,  áûëî
îñòàâàòüñÿ äîìà è  îòâå÷àòü  íà  âñå  âîïðîñû,  ñîõðàíÿÿ  âîçìîæíî  äîëüøå
âèäèìîñòü òîãî, ÷òî ìàñòåð Òîðáèíñ æèâåò â Êðèêõýëëîó. Îí ñ  ñîáîé  ïðèíåñ
äàæå ñòàðóþ îäåæäó Ôðîäî, ÷òîáû ëó÷øå èãðàòü ñâîþ ðîëü. Îíè íå ïîäîçðåâàëè
äàæå, êàêîé îïàñíîé ìîæåò îêàçàòüñÿ ýòà ðîëü.
     - Âåëèêîëåïíî! - ñêàçàë Ôðîäî, êîãäà ïîíÿë ýòîò ïëàí. - Äðóãèì  ïóòåì
ìû íå ìîæåì îñòàâèòü  èçâåñòèå  Ãýíäàëüôó.  Íå  çíàþ,  óìåþò  ëè  Âñàäíèêè
÷èòàòü, íî ÿ íå îñìåëèëñÿ áû îñòàâèòü ïèñüìî: âäðóã  îíè  îáûùóò  äîì.  Íî
åñëè Ôåòòè õî÷åò îõðàíÿòü êðåïîñòü,  ÿ  ìîãó  áûòü  óâåðåí,  ÷òî  Ãýíäàëüô
óçíàåò ìîé ïóòü, ÿ ìîãó áûòü äîâîëåí. Óòðîì ìû îòïðàâëÿåìñÿ â Ñòàðûé Ëåñ.
     -  Èòàê,  ðåøåíî!  -  ñêàçàë  Ïèí.  -  ß  ïðåäïî÷èòàþ   ïóñòèòüñÿ   â
ïóòåøåñòâèå, Ôåòòè, ÷åì æäàòü çäåñü ïðèõîäà ×åðíûõ Âñàäíèêîâ.
     - Ïîäîæäè, ïîêà íå îêàæåøüñÿ â ëåñó, - çàìåòèë Ôðåäèãàð. -  Òîãäà  òû
ïîæàëååøü, ÷òî óøåë îòñþäà.
     - Íå áóäåì áîëüøå ñïîðèòü îá ýòîì, - ïîäûòîæèë Ìåððè. Íàì  åùå  íóæíî
êîå-÷òî óïàêîâàòü äî ñíà. ß ðàçáóæó âàñ íà ðàññâåòå.
     Äîáðàâøèñü äî ïîñòåëè, Ôðîäî íåêîòîðîå âðåìÿ íå ìîã óñíóòü. Íîãè  åãî
áîëåëè. Îí ðàäîâàëñÿ, ÷òî  óòðîì  ïîåäåò  âåðõîì.  Ïîñòåïåííî  îí  âïàë  â
äðåìîòó. Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ÷åðåç êàêîå-òî âûñîêîå îêíî ñìîòðèò íà îêåàí
äåðåâüåâ. Âíèçó ñëûøàëèñü çâóêè  êðàäóùèõñÿ  çâåðåé.  È  Ôðîäî  çíàë,  ÷òî
ðàíüøå èëè ïîçæå îíè åãî ó÷óþò.
     Ïîòîì îí óñëûøàë êàêîé-òî øóì â îòäàëåíèè. Âíà÷àëå  îí  ïîäóìàë,  ÷òî
ýòî âåòåð øóìèò â ëèñòâå. Ïîòîì ïîíÿë, ÷òî ýòî  øóì  äàëåêîãî  ìîðÿ:  øóì,
êîòîðîãî îí íèêîãäà â ñâîåé æèçíè íå ñëûøàë, õîòÿ ÷àñòî ìå÷òàë  î  íåì.  È
âäðóã îí îêàçàëñÿ íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå, â  êàêîé-òî  òåìíîé  ñòåïè.  Â
âîçäóõå ÷óâñòâîâàëñÿ ñòðàííûé  ñîëåíûé  çàïàõ.  Îí  óâèäåë  âûñîêóþ  áåëóþ
áàøíþ, ñòîÿùóþ íà õîëìå, è èì îâëàäåëî æåëàíèå ïîäíÿòüñÿ íà íåå è  óâèäåòü
ìîðå. Îí äâèíóëñÿ ê íåé, íî âíåçàïíî â íåáå áëåñíóë ñâåò è  ðàçäàëñÿ  óäàð
ãðîìà.



                                6. ÑÒÀÐÛÉ ËÅÑ

     Ôðîäî ïðîñíóëñÿ íåîæèäàííî. Â êîìíàòå âñå åùå áûëî òåìíî. Ðÿäîì ñ íèì
ñòîÿë Ìåððè ñî ñâå÷îé â îäíîé ðóêå, äðóãîé ðóêîé îí ñòó÷àë â äâåðü.
     -  ×òî  ñëó÷èëîñü?  -  ñïðîñèë  Ôðîäî,   âñå   åùå   íå   ïðîñíóâøèñü
îêîí÷àòåëüíî.
     - ×òî ñëó÷èëîñü?  -  âîñêëèêíóë  Ìåððè.  -  Äà  âðåìÿ  âñòàâàòü.  Óæå
ïîë-ïÿòîãî, íà äâîðå òóìàí. Ïîøëè! Ñýì óæå ïðèãîòîâèë  çàâòðàê.  Äàæå  Ïèí
óæå âñòàë. ß èäó íàäåâàòü íà ïîíè ñåäëà  è  ñíàðÿæàòü  òîãî,  êòî  ïîâåçåò
áàãàæ. Ðàçáóäè ýòîãî ñëþíòÿÿ Ôåòòè! Îí äîëæåí âñòàòü, ÷òîáû ïîïðîùàòüñÿ  ñ
íàìè.
     Âñêîðå ïîñëå øåñòè ÷åòâåðî  õîááèòîâ  áûëè  ãîòîâû  âûñòóïèòü.  Ôåòòè
Áîëäåð âñå åùå  çåâàë.  Îíè  óêðàäêîé  âûñêîëüçíóëè  èç  äîìà.  Ìåððè  øåë
âïåðåäè, âåäÿ ïîíè ñ ïîêëàæåé. Ñ âåòîê äåðåâüåâ  ñêàòûâàëèñü  êàïëè  ðîñû.
Òðàâà ïîñåðåëà îò õîëîäíîé ðîñû. Âñå  áûëî  ñïîêîéíî,  è  îòäàëåííûå  øóìû
êàçàëèñü áëèçêèìè è ÿñíûìè: ïåòóõè  êðè÷àëè  âî  äâîðàõ,  ãäå-òî  õëîïíóëè
äâåðüþ.
     Ïîíè  æäàëè  èõ  â  êîíþøíå,  êðåïêèå  ìàëåíüêèå  æèâîòíûå,   ëþáèìûå
õîááèòàìè, íî áûñòðûå è ïðèãîäíûå ê äîëãîé åæåäíåâíîé ðàáîòå. Îíè ñåëè  íà
ïîíè è âñêîðå óæå äâèãàëèñü  ñêâîçü  òóìàí,  êîòîðûé,  êàçàëîñü,  íåîõîòíî
ðàññòóïàëñÿ è òóò æå ñìûêàëñÿ çà íèìè. Ïðîåõàâ ìåäëåííî è áåç ðàçãîâîðîâ ñ
÷àñ, îíè óâèäåëè ïåðåä ñîáîé â òóìàíå èçãîðîäü - âûñîêóþ ñòåíó.
     - Êàê âû ñîáèðàåòåñü ìèíîâàòü åå? - ñïðîñèë Ôðåêîãàð.
     - Ñëåäóé çà ìíîé, - ñêàçàë Ìåððè, - è òû óâèäèøü.
     Îí ïîâåðíóë íàëåâî è äâèíóëñÿ âäîëü  èçãîðîäè:  âñêîðå  îíè  äîñòèãëè
ìåñòà, ãäå èçãîðîäü èçãèáàëàñü, ñëåäóÿ çà  íèçèíîé.  Çäåñü  áûë  ïðîðóáëåí
ïðîõîä. Ñòåíû áûëè ñäåëàíû èç êèðïè÷à, îíè ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü âñå âûøå
è âûøå, ïîêà íå ñîìêíóëèñü íàä ãîëîâîé, è êàìåííàÿ  òðóáà  óõîäèëà  âãëóáü
èçãîðîäè ïî íèçèíå è âûõîäèëà íàðóæó ñ ïðîèâîïîëîæíîé ñòîðîíû.
     Çäåñü Ôåòòè Áîëäåð îñòàíîâèëñÿ.
     - Äî ñâèäàíèÿ, Ôðîäî, - ñêàçàë îí. - ß áû õîòåë, ÷òîáû  òû  íå  åçäèë
÷åðåç ëåñ. Íàäåþñü, òåáÿ íå ïîíàäîáèòñÿ ñïàñàòü äî êîíöà äíÿ.  Æåëàþ  âñåì
óäà÷è - ñåãîäíÿ è âñåãäà.
     - Åñëè íàñ âïåðåäè íå æäåò íè÷åãî õóæå Ñòàðîãî Ëåñà, ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ,
- îòâåòèë  Ôðîäî.  -  Ïîïðîñè  Ãýíäàëüôà  ïîòîðîïèòüñÿ...  Ïóñòü  èäåò  ïî
âîñòî÷íîé äîðîãå: ìû âñêîðå âûéäåì íà íåå è ïîéäåì êàê ìîæíî áûñòðåå.
     - Äî ñâèäàíèÿ! - çàêðè÷àëè îíè, ââåçæàÿ â ïðîõîä è âñêîðå èñ÷åçíóâ èç
âèäà.
     Â òóííåëå áûëî òåìíî  è  âëàæíî.  Â  äàëüíåì  êîíöå  åãî  ïðåãðàæäàëà
ðåøåòêà èç òîëñòûõ ìåòàëè÷åñêèõ ïðóòüåâ.  ðåøåòêå áûëà  íåáîëüøàÿ  äâåðü.
Ìåððè ñïåøèëñÿ è îòêðûë åå êëþ÷îì, à êîãäà îíè âñå ïðîåõàëè  ñíîâà  çàêðûë
åå çà ñîáîé. Îíà çàõëîïíóëàñü ñî çâîíîì. Çâóê ýòîò áûë çëîâåùèì.
     - Íó âîò! - ñêàçàë Ìåððè. - Ìû ïîêèíóëè Óäåë  è  íàõîäèìñÿ  íà  ñàìîì
êðàþ Ñòàðîãî Ëåñà.
     - Ïðàâäà ëè òî, ÷òî î íåì ðàññêàçûâàþò? - ñïðîñèë Ïèí.
     - Íå çíàþ, êàêèå ðàññêàçû òû èìååøü â âèäó, - îòâåòèë Ìåððè.  -  Åñëè
ñêàçêè î  ïðèâèäåíèÿõ,  ãîáëèíàõ,  âîëêàõ  è  òîìó  ïîäîáíûõ  ñòðàøèëèùàõ,
êîòîðûå ðàññêàçûâàëè Ôåòòè åãî  íÿíüêè,  òî  ýòî  íåïðàâäà.  Íå  íóæíî  èì
âåðèòü. Íî âñå æå ýòîò ëåñ - ñòðàøíîå  ìåñòî.  Â  íåì  âñå  ãîðàçäî  áîëåå
æèâîå, áîëåå ñîçíàþùåå ñîáûòèÿ, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü,  ÷åì  â  Óäåëå.  À
äåðåâüÿ ëåñà íå ëþáÿò ÷óæàêîâ.  Îíè  ñëåäÿò  çà  òîáîé.  Îáû÷íî  îíè  ýòèì
îãðàíè÷èâàþòñÿ è, ïîêà ñòîèò äåíü, áîëüøå íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþò. Èçðåäêà
ëèøü íàèáîëåå çëîáíûå èç íèõ  ìîãóò  öàðàïíóòü  âåòêîé,  ñóíóòü  ïîä  íîãè
êîðåíü èëè çàïóòàòü  ëèàíîé.  Íî  ìíå  ãîâîðèëè,  ÷òî  íî÷üþ  îíè  ãîðàçäî
îïàñíåå. ß ëèøü îäèí èëè äâà ðàçà áûë òàì  ïîñëå  íàñòóïëåíèÿ  òåìíîòû,  è
âñåãäà òîëüêî ó ñàìîãî êðàÿ. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå äåðåâüÿ øåï÷óòñÿ äðóã
ñ äðóãîì, ïåðåäàâàÿ íîâîñòè è ñëóõè íà íåèçâåñòíîì äëÿ íàñ ÿçûêå: âåòâè èõ
ðàñêà÷èâàëèñü è çàãèáàëèñü áåç âñÿêîãî âåòðà. Ãîâîðÿò, ýòè  äåðåâüÿ  ìîãóò
äâèãàòüñÿ, îíè ìîãóò îêðóæèòü ñòðàííèêà.  Êîãäà-òî  äàâíî  îíè  íàïàëè  íà
èçãîðîäü: ïîäîøëè è âûðîñëè ó ñàìîé èçãîðîäè, ñòàëè íàêëîíÿòüñÿ  íàä  íåé.
Íî ïðèøëè õîááèòû, ñðóáèëè ñîòíè  äåðåâüåâ  è  óñòðîèëè  â  ëåñó  îãðîìíûé
êîñòåð, îíè âûæãëè áîëüøóþ ïîëîñó ê âîñòîêó îò ñòåíû. Ïîñëå ýòîãî  äåðåâüÿ
ïðåêðàòèëè ýòî ñâîå íàñòóïëåíèå, íî ñòàëè î÷åíü âðàæäåáíû ê  õîááèòàì.  Äî
ñèõ ïîð íà ìåñòå îãíÿ ïóñòîå ìåñòî.
     - Òîëüêî ëè äåðåâüÿ îïàñíû? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïèí.
     - Â ãëóáèíå ëåñà è â åãî äàëüíåì êîíöå æèâåò ìíîãî ñòðàííûõ ñîçäàíèé,
- îòâåòèë Ìåððè. - Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê ìíå ðàññêàçûâàëè,  íî  ñàì  ÿ  íè
ðàçó èõ íå âèäåë. Íî êòî-òî ïðîëîæèë â ëåñó òðîïû.  Âñòðå÷àþòñÿ  è  ñëåäû,
êîòîðûå âðåìÿ îò âðåìåíè èçìåíÿþòñÿ ñòðàííûì îáðàçîì.  Íåäàëåêî  îò  ýòîãî
òóííåëÿ íà÷èíàåòñÿ øèðîêàÿ òðîïà,  âåäóùàÿ  ê  ñòàðîé  ãàðè  è  äàëüøå  íà
ñåâåðî-âîñòîê...  Ýòî  ïî÷òè  ñîâïàäàåò  ñ  íóæíûì  íàì  íàïðàâëåíèåì.   ß
ïîñòàðàþñü îòûñêàòü ýòó òðîïó.
     Õîááèòû âûåõàëè èç òóííåëÿ è äâèíóëèñü ïî øèðîêîé ïîëÿíå.  Â  äàëüíåì
êîíöå åå óõîäèëà â ëåñ åäâà çàìåòíàÿ òðîïà, íî êàê  òîëüêî  îíè  îêàçàëèñü
ïîä êðîíàìè äåðåâüåâ, òðîïà èñ÷åçëà. Îãëÿäûâàÿñü,  õîááèòû  â  ïðîìåæóòêàõ
ìåæäó äåðåâüÿìè âèäåëè òåìíóþ ïîëîñó èçãîðîäè. Âïåðåäè âèäíû  áûëè  òîëüêî
áåñ÷èñëåííûå  ñòâîëû   ðàçíîîáðàçíûõ   äåðåâüåâ:   ïðÿìûå   è   èçîãíóòûå,
ïðèçåìèñòûå è ñòðîéíûå, ïîêðûòûå íàðîñòàìè è ðîâíûå, ãëàäêèå è  âåòâèñòûå:
è âñå îíè ïîðîñëè ìîõîì çåëåíîãî èëè  ñåðîãî  öâåòà.  Îäèí  Ìåððè  êàçàëñÿ
íåâîçìóòèìî ñïîêîéíûì.
     - Òåáå ëó÷øå ïðîåõàòü âïåðåä è îòûñêàòü òðîïó, - ñêàçàë åìó Ôðîäî.  -
Ìû íå äîëæíû ïîòåðÿòü äðóã äðóãà èëè çàáûòü â êàêîì íàïðàâëåíèè  íàõîäèòñÿ
èçãîðîäü.
     Îíè äâèíóëèñü âäîëü äåðåâüåâ, ïîíè âûáèðàëè ïóòü,  òùàòåëüíî  èçáåãàÿ
ñâèñàþùèõ  âåòâåé  è  âûñòóïàþùèõ  êîðíåé.  Ïîäëåñêà  íå  áûëî.  Ìåñòíîñòü
ïîñòåïåííî ïîäíèìàëàñü, è  ïî  ìåðå  òîãî  êàê  îíè  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä,
äåðåâüÿ ñòàíîâèëèñü âûøå è òîëùå. Â ëåñó ñòåìíåëî. Áûëî òèõî, ëèøü èçðåäêà
ñëûøàëñÿ çâóê ïàäåíèÿ êàïëè, ïðîáèâøåé ñåáå äîðîãó ñêâîçü ëèñòâó. Âåòêè íå
äâèãàëèñü, ëèñòâà íå øóðøàëà, íî ó õîááèòîâ áûëî íåïðèÿòíîå  ÷óâñòâî,  ÷òî
çà íèìè ñëåäÿò ñ íåîäîáðåíèåì, âðåìåíàìè óãëóáëÿâøèìñÿ äî âðàæäû.  ×óâñòâî
ýòî ïîñòîÿííî êðåïëî, ïîêà îíè íå íà÷àëè îãëÿäûâàòüñÿ ïî ñòîðîíàì è íàçàä,
êàê áû îæèäàÿ âíåçàïíîãî íàïàäåíèÿ.
     Íèêàêèõ  ñëåäîâ  òðîïû  íå  áûëî,  è  äåðåâüÿ  êàçàëîñü,  âñå   âðåìÿ
ïðåãðàæäàëè èì ïóòü... Ïèí  âäðóã  ïîíÿë,  ÷òî  íå  ñìîæåò  âûíåñòè  ýòîãî
áîëüøå, è áåç ïðåäóïðåæäåíèÿ âîñêëèêíóë:
     - Îé! Îé! ß íè÷åãî íå ñäåëàë! Ðàçðåøèòå ìíå ïðîéòè.
     Îñòàëüíûå  óäèâëåííî  îñòàíîâèëèñü,  ãîëîñ   Ïèíà   çàìåð,   êàê   áû
ïîãëîùåííûé òîëñòûì çàíàâåñîì. Íèêàêîãî îòâåòà, äàæå ýõà, îäíàêî  äåðåâüÿ,
êàçàëîñü, åùå òåñíåå ñãðóäèëèñü âîêðóã ïóòåøåñòâåííèêîâ è ñëåäèëè çà  íèìè
åùå âíèìàòåëüíåå.
     - Íà òâîåì ìåñòå, ÿ áû íå êðè÷àë, - çàìåòèë  Ìåððè.  -  Ýòî  ïðèíîñèò
áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû.
     Ôðîäî óæå íà÷àë ãàäàòü, åñòü ëè âîîáùå äîðîãà ÷åðåç ëåñ è ïðàâ ëè  îí
áûë, êîãäà óâëåê çà ñîáîé òîâàðèùåé â ýòî çëîâåùåå ìåñòî. Ìåððè ñìîòðåë ïî
ñòîðîíàì, êàçàëîñü, áóäó÷è â ïîëíîé ìåðå óâåðåí,  êóäà  èäòè  äàëüøå.  Ïèí
çàìåòèë ýòî.
     - Íåìíîãî æå âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèëîñü, ÷òîáû çàáëóäèòüñÿ,  -  ñêàçàë
îí. Íî â ýòîò ìîìåíò Ìåððè îáëåã÷åííî âçäîõíóë è óêàçàë âïåðåä.
     - Íó, íó! - ñêàçàë îí. - Ýòè  äåðåâüÿ  ðàíüøå  áûëè  ñîâñåì  äðóãèìè.
Ïåðåä íàìè ñòàðàÿ ãàðü (ïî êðàéíåé ìåðå ÿ íàäåþñü íà ýòî),  íî  òðîïà  êàê
áóäòî óøëà êóäà-òî.
     Îíè äâèíóëèñü âïåðåä. Ñòàëî ñâåòëåå. È âíåçàïíî äåðåâüÿ êîí÷èëèñü,  à
ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü íà øèðîêîé êðóãëîé ïîëÿíå. Íàä íèìè  áûëî  íåáî,
ãîëóáîå è ÷èñòîå, ê èõ óäèâëåíèþ: â ëåñó îíè íå  âèäåëè  íè  ðàñöâåòàþùåãî
óòðà, íè ðàññåèâàþùåãîñÿ òóìàíà. Ñîëíöå,  îäíàêî,  áûëî  åùå  íåäîñòàòî÷íî
âûñîêî, ÷òîáû îñâåòèòü ïîëÿíó: åãî ëó÷è îñâåùàëè òîëüêî âåðõóøêè äåðåâüåâ.
Ëèñòâà äåðåâüåâ ïî êðàÿì ïîëÿíû áûëà  çåëåíîé  è  ïëîòíîé,  îáðàçóÿ  ïî÷òè
ñïëîøíóþ ñòåíó. Íà ïîëÿíå íå áûëî íè îäíîãî äåðåâà, òîëüêî âûñîêàÿ  ãðóáàÿ
òðàâà: áîëèãîëîâ, ïåòðóøêà, êðàïèâà, ÷åðòîïîëîõ. Ìðà÷íîå ìåñòî,  íî  ïîñëå
ëåñà îíî êàçàëîñü âåñåëûì ïðåêðàñíûì ñàäîì.
     Õîááèòû îáîäðèëèñü è ñ íàäåæäîé ïîãëÿäûâàëè íà ÿñíîå íåáî. Â  äàëüíåé
ñòîðîíå ïîëÿíû â òåíå äåðåâüåâ áûë  ïðîñâåò,  òàì  íà÷èíàëàñü  òðîïà.  Îíè
âèäåëè, êàê òðîïà óãëóáëÿëàñü â ëåñ, èçâèâàÿñü, ìåñòàìè ðàñøèðÿÿñü è âíîâü
ñóæàÿñü: äåðåâüÿ ñìûêàëè íàä íåé ñâîè êðîíû, îáðàçóÿ ñâîåîáðàçíóþ àðêó. Ïî
ýòîé òðîïå îíè è äâèíóëèñü,  ïî-ïðåæíåìó  ïðîäîëæàÿ  ïîäüåì.  Íî  òóò  îíè
äâèãàëèñü ãîðàçäî áûñòðåå è óâåðåííåå: èì êàçàëîñü, ÷òî  ëåñ  ñìÿã÷èëñÿ  è
ãîòîâ áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîïóñòèòü èõ.
     Íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âîçäóõ ñòàë  ãîðÿ÷èì  è  çàñòûâøèì.  Äåðåâüÿ
âíîâü ïîäîøëè áëèæå è õîááèòû íå âèäåëè, ÷òî äåëàåòñÿ âïåðåäè. Åùå ñèëüíåå
îùóòèëè îíè íåäîáðîå âíèìàíèå ê ñåáå. Áûëî òàê òèõî, ÷òî ñòóê  êîïûò  ïîíè
îá îïàâøóþ ëèñòâó èëè î âûñòóïàþùèé êîðåíü êàçàëèñü ãðîìîì, îòäàâàâøèìñÿ â
èõ  óøàõ.  Ôðîäî,  ÷òîáû  ïîäáîäðèòü  òîâàðèùåé,  ïûòàëñÿ  ïåòü,  íî   åãî
ñäàâëåííûé ãîëîñ áûë åëå ñëûøåí:

              Ñìåëî èäèòå ïî çàòåíåííîé çåìëå,
              Âåðüòå,  íå  âå÷íî êëóáèòüñÿ ìãëå,
              Âàì ñóæäåíî îäîëåòü ëåñà,
              È ñîëíöå äîëæíî îñâåòèòü íåáåñà:
              Íà ðàññâåòå äíÿ, íà çàêàòå äíÿ
              Ðàçãîðèòñÿ  çàðÿ,  âåòåðêîì  çâåíÿ,
              È  îí ðàçãîíèò ïðîìîçãëóþ ìãëó,
              Ñãèíóò íàâåê...

     Òóò åìó òî÷íî ãîðëî ïåðåõâàòèëî. Âîçäóõ  ñòàë  íàñòîëüêî  òÿæåë,  ÷òî
òðóäíî áûëî ïðèçíåñòè ñëîâî. Ïðÿìî ïåðåä íèìè  ñ  íàâèñàþùåé  êðîíû  óïàëà
áîëüøàÿ âåòâü è ñ òðåñêîì óäàðèëàñü î òðîïó. Äåðåâüÿ, êàçàëîñü, ñîìêíóëèñü
âîêðóã íèõ.
     - Èì íå íðàâÿòñÿ ñëîâà íàñ÷åò êîíöà ëåñà, - ñêàçàë Ìåððè. - Áîëüøå íå
íóæíî ïåòü. Ïîãîäè, ïîêà íå äîéäåì äî êðàÿ, òîãäà ïîâåðíåìñÿ è çàïîåì  âñå
õîðîì.
     Îí ãîâîðèë ñïîêîéíî è, åñëè è ÷óâñòâîâàë êàêîå-ëèáî áåñïîêîéñòâî,  òî
íå ïîêàçûâàë ýòîãî. Îñòàëüíûå ìîë÷àëè. Îíè áûëè óãíåòåíû. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë
íà ñåðäöå ïîñòîÿííóþ òÿæåñòü è æàëåë, ÷òî âçäóìàë áðîñàòü âûçîâ  äåðåâüÿì.
Îí óæå õîòåë îñòàíîâèòüñÿ è  ïðåäëîæèòü  ïîâåðíóòü  íàçàä  (åñëè  ýòî  åùå
âîçìîæíî), êîãäà ñîáûòèÿ ïðèíÿëè íîâûé îáîðîò. Òðîïà ïåðåñòàëà ïîäíèìàòüñÿ
è íà íåêîòîðîå âðåìÿ ñòàëà ñîâñåì ðîâíîé. Òåìíûå  äåðåâüÿ  ðàññòóïèëèñü  è
õîááèòû óâèäåëè, ÷òî òðîïà óõîäèò ïðÿìî âïåðåä. Ïåðåä  íèìè  íà  íåêîòîðîì
îòäàëåíèè âîçâûøàëñÿ çåëåíûé õîëì, ïîäíèìàÿñü  èç  îêðóæàþùåãî  ëåñà,  êàê
ãîëûé ÷åðåï. Òðîïà âåëà ïðÿìî ê íåìó.
     Òåïåðü õîááèòû äâèãàëèñü âïåðåä åùå áûñòðåå, ðàäóÿñü âîçìîæíîñòè õîòü
íåíàäîëãî âûéòè èç-ïîä ãíåòà ëåñà. Òðîïà âíîâü íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ, ïîäâîäÿ
èõ ê ïîäíîæèþ õîëìà. Çäåñü îíà âíîâü âûøëà èç ëåñà è ïðîõîäèëà ïî  ó÷àñòêó
äåðíà. Ëåñ îêðóæàë õîëì êàê âîëîñû, ðåçêî îáðàìëÿþùèå ïÿòíî òîíçóðû.
     Õîááèòû ïîâåëè ïîíè ââåðõ ïî âüþùåéñÿ êðóãîì òðîïå è íàêîíåö äîñòèãëè
âåðøèíû. Òóò îíè îñòàíîâèëèñü è  ïîñìîòðåëè  âîêðóã.  Âîçäóõ  áûë  íàñûùåí
ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè, â íåì ñòîÿëà äûìêà,  è  îíè  íå  ìîãëè  âèäåòü  äàëåêî.
Ïîáëèçîñòè îò íèõ òóìàí ðàññåÿëñÿ, õîòÿ êîå-ãäå  â  ëåñèñòûõ  íèçèíêàõ  îí
çàäåðæàëñÿ, íî ê þãó íàä âñåì ëåñîì ñòîÿë òóìàííûé çàíàâåñ.
     - Òàì, - ñêàçàë  Ìåððè,  óêàçûâàÿ  ðóêîé,  -  ðóñëî  Áèòîâèíäë.  Ðåêà
ñòåêàåò ñî ñêëîíîâ è òå÷åò íà þãî çàïàä â ñàìîì öåíòðå ëåñà, ÷òîáû ñëèòüñÿ
ñ Áðåíäèâàéíîì íèæå Õåéñåíäà. Ìû  íå  äîëæíû  èäòè  òóäà.  Ãîâîðÿò  äîëèíà
Áèòîâèíäë - ñàìîå îïàñíîå ìåñòî âî âñåì ëåñó, ýòî  öåíòð,  îòêóäà  èñõîäèò
âñå íåîáû÷íîå è çàãàäî÷íîå.
     Îñòàëüíûå ñìîòðåëè â óêàçàííîì Ìåððè íàïðàâëåíèè, íî âèäåë ëèøü òóìàí
íàä âëàæíîé ãëóáîêîé äîëèíîé: çà íåé ïðîäîëæàëñÿ, ïðîïàäàÿ èç âèäó,  þæíûé
ó÷àñòîê ëåñà.
     Ñîëíöå íà âåðøèíå õîëìà ïðèïåêàëî îñíîâòåëüíî. Áûëî óæå, äîëæíî áûòü,
îêîëî îäèíàäöàòè  ÷àñîâ:  íî  îñåííÿÿ  äûìêà  âñå  åùå  ìåøàëà  ðàçãëÿäåòü
÷òî-ëèáî â îòäàëåíèè. Íà çàïàäå îíè íå ìîãëè ðàçãëÿäåòü íè ëèíèþ ñòåíû, íè
äîëèíó Áðåíäèâàéíà. Íà ñåâåðå, êóäà îíè ñ íàäåæäîé ïîãëÿäûâàëè,  íå  âèäíî
áûëî íè ñëåäà âåëèêîé âîñòî÷íîé äîðîãè, ê êîòîðîé  îíè  íàïðàâëÿëèñü.  Îíè
íàõîäèëèñü íà îñòðîâå â ìîðå äåðåâüåâ.
     Ê  þãî-âîñòîêó  ïîâåðõíîñòü  êðóòî   îïóñêàëàñü,   êàê   áóäòî   õîëì
ïðîäîëæàëñÿ ïîä ïîêðîâîì ëåñà, êàê îñòðîâ, êîòîðûé ÿâëÿåòñÿ  ëèøü  âåðõíåé
÷àñòüþ ãîðû, óõîäÿùåé äàëåêî âãëóáü âîä. Ñèäÿ íà çåëåíîé âåðøèíå,  õîááèòû
åëè è ïîñìàòðèâàëè íà ëåñ ïîä íèìè. Êîãäà  ñîëíöå  ïîäíÿëîñü  åùå  âûøå  è
íàñòóïèë ïîëäåíü îíè  äàëåêî  íà  âîñòîêå  óâèäåëè  ñåðîçåëåíîå  î÷åðòàíèå
ñêëîíîâ, êîòîðûå ëåæàëè çà  ñòàðûì  ëåñîì  â  òîé  ñòîðîíå.  Ýòî  íåîáû÷íî
ïîäáîäðèëî èõ: ïðèÿòíî áûëî óâèäåòü  ÷òî-ëèáî,  êðîìå  áåñêîíå÷íîãî  ëåñà,
õîòÿ îíè è íå ñîáèðàëèñü èäòè â òîì íàïðàâëåíèè. Ýòè ìåñòà ïîëüçîâàëèñü  â
ëåãåíäàõ õîááèòîâ íå ìåíåå çëîâåùåé ðåïóòàöèåé, ÷åì ñàì ëåñ.
     Íàêîíåö, îíè ðåøèëè âíîâü äâèíóòüñÿ â ïóòü. Òðîïà,  ïðèâåäøàÿ  èõ  íà
âåðøèíó õîëìà, âíîâü ïîÿâèëàñü íà ñåâåðî-çàïàäíîì ñêëîíå, íî îíè ïðîøëè ïî
íåé íåìíîãî è óáåäèëèñü, ÷òî îíà ïîñòîÿííî îòêëîíÿåòñÿ âïðàâî. Âñêîðå  îíà
íà÷àëà ïîíèæàòüñÿ, è îíè ïðåäïîëîæèëè, ÷òî òðîïà âåäåò ê äîëèíå  Âèòâèíäë,
ñîâñåì íå â òîì  íàïðàâëåíèè,  êîòîðîå  èì  áûëî  íóæíî.  Ïîñëå  íåäîëãîãî
îáñóæäåíèÿ îíè ðåøèëè îñòàâèòü îáìàí÷èâóþ òðîïó è äâèíóòüñÿ íà ñåâåð: õîòÿ
îíè íå ìîãëè ðàçãëÿäåòü åå ñ âåðøèíû õîëìà, âîñòî÷íàÿ äîðîãà  äîëæíà  áûëà
íàõîäèòüñÿ òàì, è äî íåå íå äîëæíî áûëî áûòü äàëåêî. Ê òîìó æå  ê  ñåâåðó,
ëåâåå îò òðîïû,  ìåñòíîñòü  êàçàëàñü  áîëåå  ñóõîé  è  îòêðûòîé,  äåðåâüÿ,
âçáèðàâøèåñÿ íà ñêëîíû, òîíüøå, ïèõòû ñìåíèëè äóáû, âÿçû è äðóãèå ñòðàííûå
áåçûìÿííûå äåðåâüÿ áîëåå ãóñòîé ÷àñòè ëåñà.
     Âíà÷àëå èõ  ðåøåíèå  êàçàëîñü  ïðàâèëüíûì:  îíè  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä
äîâîëüíî áûñòðî, õîòÿ, êîãäà íà îäíîé èç ïîëÿí  èì  óäàëîñü  âçãëÿíóòü  íà
ñîëíöå, èì ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè  ñâåðíóëè  íåìíîãî  ê  âîñòîêó.  Íî  ñïóñòÿ
êàêîå-òî âðåìÿ äåðåâüÿ ñíîâà íà÷àëè òåñíåå îáñòóïàòü èõ, èìåííî  òàì,  ãäå
íà ðàññòîÿíèè îíè êàçàëèñü òîíüøå è ìåíåå ñïóòàííûìè. Íåîæèäàííî ïîÿâèëèñü
ãëóáîêèå ñêëàäêè â çåìëå, êàê áîðîçäû îò ãèãàíòñêîé òåëåãè èëè øèðîêèå ðâû
íà äàâíî èñïîëüçóåìîé êîãäà-òî, çàðîñøåé åæåâèêîé è  òðàâîé,  äîðîãå.  Ýòè
áîðîçäû  ïåðåñåêàëè  õîááèòàì  ïóòü,  è  èì  ïðèøëîñü  ñ  áîëüøèì   òðóäîì
ñïóñêàòüñÿ â íèõ, à çàòåì âçáèðàòüñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí. Âñÿêèé  ðàç
ñïóñêàÿñü âíèç,  îíè  îáíàðóæèâàëè,  ÷òî  äíî  óãëóáëåíèÿ  çàðîñëî  ãóñòûì
ïîäëåñêîì, êîòîðûé íå  äàâàë  èì  âîçìîæíîñòè  ñâåðíóòü  âëåâî,  íî  ëåãêî
ðàññòóïàëñÿ, êîãäà îíè ïîâîðà÷èâàëè âïðàâî. Èì ïðèõîäèëîñü äîâîëüíî  äîëãî
èäòè ïî äíó, ïîêà îòûùåòñÿ ìåñòî, ïîäõîäÿùåå äëÿ ïîäâåìà.  È  êàæäûé  ðàç,
êîãäà îíè ïîäíèìàëèñü èç áîðîçäû, äåðåâüÿ ëåñà êàçàëèñü òîëùå è òåìíåå:  è
âñÿêèé  ðàç  âëåâî  ïóòü  îêàçûâàëñÿ  òðóäíåå,  äàæå  íåâîçìîæíûì,  è  îíè
âûíóæäåíû áûëè ïîâîðà÷èâàòü íàïðàâî.
     ×åðåç ÷àñ èëè äâà îíè óòðàòèëè âñÿêîå  ïðåäñòàâëåíèå  î  íàïðàâëåíèè,
çíàÿ ëèøü, ÷òî äàâíî óæå íå èäóò íà  ñåâåð.  Îíè  ïðîñòî  øëè  âïåðåä,  ïî
èçáðàííîìó äëÿ íèõ ïóòè - íà âîñòîê è íà þã, â ñàìîå ñåðäöå ëåñà.
     Áûëî óæå äàëåêî  çà  ïîëäåíü,  êîãäà  îíè,  â  î÷åðåäíîé  ðàç  ñìåíèâ
íàïðàâëåíèå, îïóñòèëèñü â  ñêëàäêó  ìåñòíîñòè,  áîëåå  ãëóáîêóþ,  ÷åì  âñå
ïîïàäàâøèåñÿ ðàíåå. Îíà áûëà òàêîé êðóòîé,  ñòåíû  åå  òàê  íàâèñàëè,  ÷òî
êàçàëîñü íåâîçìîæíî ïîäíÿòüñÿ íè ïî òîé, íè ïî äðóãîé  ñòîðîíå  ñ  ïîíè  è
áàãàæîì. Åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü - ýòî èäòè  ïî  äíó  ñêëàäêè,
êîòîðîå âñå ïîíèæàëîñü. Ïî÷âà ñòàëà ìÿãêîé, ïî÷âà áîëîòèñòîé:  ñî  ñêëîíîâ
áèëè êëþ÷è, à âñêîðå îíè îáíàðóæèëè, ÷òî èäóò ïî  òå÷åíèþ  ðó÷üÿ,  êîòîðûé
æóð÷àë  è  ïåðåëèâàëñÿ  â  ñâîåì  ïîðîñøåì  ðàñòèòåëüíîñòüþ  ëîæå.  Âñêîðå
ìåñòíîñòü íà÷àëà îïóñêàòüñÿ î÷åíü êðóòî, à ðó÷åé ñòàë áîëåå ìíîãîâîäíûì  è
øóìíûì, òàê áûñòðî îí òåê âíèç. Îíè î÷óòèëèñü â ãëóáîêîì òóñêëîì îâðàãå, à
íàä íèìè ñìûêàëèñü êðîíû äåðåâüåâ.
     Ïîñëå òîãî, êàê íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ñ òðóäîì ïðîáèðàëèñü âäîëü ðó÷üÿ,
îâðàã âíåçàïíî êîí÷èëñÿ.  Êàê  ñêâîçü  âîðîòà,  îíè  óâèäåëè  ïåðåä  ñîáîé
ñîëíå÷íûé ñâåò. Âûéäÿ èç îâðàãà, îíè  óâèäåëè,  ÷òî  íàõîäÿòñÿ  íà  êðóòîì
áåðåãó, ïî÷òè óòåñå:  ðàñùåëèíà  â  ýòîì  óòåñå  -  èõ  îâðàã.  Ó  íîã  èõ
ðàññòèëàëàñü øèðîêàÿ ïîëîñà òðàâû è òðîñòíèêà: íà äàëåêîì ðàññòîÿíèè âèäåí
áûë äðóãîé áåðåã, òàêîé æå êðóòîé. Çîëîòîé ñîëíå÷íûé ñâåò ïîçäíåãî ïîëóäíÿ
äåëàë òåïëîé è ñîííîé ìåñòíîñòü  ìåæäó  êðóòûìè  ñêëîíàìè.  Ïîñåðåäèíå  åå
ëåíèâî èçâèâàëàñü òåìíàÿ ðåêà ñ  êîðè÷íåâîé  âîäîé,  îáðàìëåííàÿ  äðåâíèìè
èâàìè, ïåðåãîðîæåííàÿ óïàâøèìè ñòâîëàìè èâ  è  ïîêðûòàÿ  òûñÿ÷àìè  îïàâøèõ
ëèñòüåâ.  Âîçäóõ  áûë  çàïîëíåí  îïàâøèìè  ëèñòüÿìè.  Ìèðèàäû  ïîæåëòåâøèõ
ëèñòüåâ äðîæàëè  íà  âåòâÿõ,  òåïëûé  ìÿãêèé  âåòåðîê  ìÿãêî  ïðîëåòàë  ïî
ðàâíèíå, òðîñòíèê øóðøàë, è èâîâûå âåòâè ïîñêðèïûâàëè.
     - Òåïåðü ÿ ïî êðàéíåé ìåðå çíàþ, ãäå ìû! - ñêàçàë Ìåððè. -  Ìû  ïîøëè
ïî íàïðàâëåíèþ, ïðîòèâîïîëîæíîìó íóæíîìó íàì. Ýòî  ðåêà  Âèòèâèíäë.  Ïîéäó
âïåðåä íà ðàçâåäêó.
     Îí âûøåë íà îñâåùåííîå ñîëíöåì ïðîñòðàíñòâî è èñ÷åç â âûñîêîé  òðàâå.
×åðåç íåêîòîðîå  âðåìÿ  îí  ïîÿâèëñÿ  âíîâü  è  ñîîáùèë  âñåì,  ÷òî  ìåæäó
ïîäíîæèåì êðóòîãî áåðåãà è ðåêîé åñòü ïîëîñà òâåðäîé  çåìëè:  â  íåêîòîðûõ
ìåñòàõ ïðî÷íûé äåðí ïîäõîäèò ê ñàìîé âîäå.
     - Áîëüøå òîãî, - äîáàâèë Ìåððè, - ÷òî-òî ïîõîæåå íà ïåøåõîäíóþ òðîïó,
âüåòñÿ âäîëü ðåêè. Åñëè ìû ñâåðíåì íàëåâî è ïîéäåì ïî ýòîé òðîïå, òî  ðàíî
èëè ïîçäíî ïðîéäåì ê âîñòî÷íîìó êðàþ ëåñà.
     - À åñëè òðîïà çàâåäåò íàñ â òðÿñèíó? - ñïðîñèë Ïèí. - Òû çíàåøü, êòî
è çà÷åì îñòàâèë åå? ß óâåðåí, ÷òî ýòî ñäåëàíî íå äëÿ íàøåé ïîëüçû.  Òåïåðü
ÿ ñ áîëüøèì ïîäîçðåíèåì îòíîøóñü ê ëåñó è êî âñåìó,  ÷òî  ñ  íèì  ñâÿçàíî:
òåïåðü ÿ âåðþ ðàññêàçàì î íåì. À  çíàåøü  ëè  òû,  êàê  äàëåêî  íà  âîñòîê
ïðèäåòñÿ íàì èäòè?
     - Íåò, - îòâåòèë Ìåððè, - íå çíàþ. ß íå çíàþ,  ñêîëüêî  íàì  ïðèäåòñÿ
èäòè âäîëü Âèòâèíäèëà, íå çíàþ, êòî õîäèë çäåñü òàê ÷àñòî,  ÷òî  ïðîòîïòàë
òðîïó. Íî äðóãîãî ïóòè ÿ ïðîñòî íå âèæó.
     Âñå ïîíÿëè, ÷òî äåëàòü íå÷åãî, è Ìåððè ïîâåë èõ ê îòêðûòîé èì  òðîïå.
Ïîâñþäó òðîñòíèê  è  òðàâà  áûëè  ñî÷íûìè,  ïûøíûìè  è  âûñîêèìè,  ìåñòàìè
ïîäíèìàëèñü íàä èõ ãîëîâàìè, íî èäòè  ïî  òðîïå  îêàçàëîñü  íåòðóäíî,  îíà
ïåòëÿëà è èçâèâàëàñü, âûáèðàÿ ñóõîå ïðî÷íîå ìåñòî ìåæäó ëóæàìè è òðÿñèíîé.
À âðåìÿ îò âðåìåíè òðîïó ïåðåñåêàëè  ðó÷åéêè,  âïàäàâøèå  â  Âèòèâèíäèë  è
ñáåãàâøèå ñ êðóòûõ áåðåãîâ:  â  òàêèõ  ìåñòàõ  áûëè  ïðîëîæåíû  àêêóðàòíûå
ìîñòèêè èç äåðåâà.
     Ïîñòåïåííî õîááèòàì  ñòàëî  æàðêî.  Íàä  èõ  ãîëîâàìè  ñíîâàëè  àðìèè
ðàçëè÷íûõ ìóõ è ìóøåê, ñîëíöå ïðèïåêàëî èì ñïèíû. Íàêîíåö îíè îêàçàëèñü  â
ðåäêîé òåíè: áîëüøèå ñåðûå âåòâè íàêëîíèëèñü íàä òðîïîé. Êàæäûé  ñëåäóþùèé
øàã äàâàëñÿ èì ñ áîëüøèì òðóäîì. Èõ îõâàòèëà ñòðàííàÿ ñîíëèâîñòü.
     Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàñûïàåò: åãî ãîëîâà  îïóñòèëàñü,  ïîäáîðîäîê
êîñíóëñÿ ãðóäè. Ïåðåä íèì Ïèí îïóñòèëñÿ íà êîëåíè. Ôðîäî îñòàíîâèëñÿ.
     - Î÷åíü òÿæåëî, - óñëûøàë îí ãîëîñ Ìåððè. - Íå ìîãó ñäåëàòü  íè  øàãó
áåç îòäûõà. ß äîëæåí âçäðåìíóòü. Ïîä âÿçîì ïðîõëàäíî. È ìåíüøå ìóõ!
     Ôðîäî íå ïîíðàâèëèñü ýòè ñëîâà.
     - Èäåìòå! - âîñêëèêíóë îí. - Ìû åùå íå ìîæåì äðåìàòü.  Âíà÷àëå  íóæíî
âûéòè èç ëåñà.
     Íî îñòàëüíûå åãî íå ñëóøàëè. Ðÿäîì ñ íèì øèðîêî çåâàë Ñýì.
     Âíåçàïíî Ôðîäî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  îäîëåâàåò  ñîí.  Ãîëîâà  åãî
çàêðóæèëàñü. Â âîçäóõå æå íå ñëûøíî áûëî íè  çâóêà.  Äàæå  ìóõè  ïåðåñòàëè
øóìåòü. Òîëüêî íà ïðåäåëå  ñëûøèìîñòè  óëàâëèâàëñÿ  êàêîé-òî  ìÿãêèé  øóì,
øåëåñò, øåïîò. Ôðîäî  ïîäíÿë  îòÿæåëåâøèå  âåêè  è  óâèäåë,  ÷òî  íàä  íèì
íàêëîíèëàñü îãðîìíûé âÿç, äðåâíèé è ñåäîé. Îí êàçàëñÿ íåâåðîÿòíî  áîëüøèì,
âåòâè åãî íàïîìèíàëè  ïðîòÿíóòûå  ðóêè  ñî  ìíîæåñòâîì  äðîæàùèõ  ëàäîíåé:
óçëîâàòûé,   èçîãíóòûé   ñòâîë   ïåðåñåêàëè   òðåùèíû,   êîòîðûå    ñëåãêà
ïîñêðèïûâàëè. Äâèæåíèå ëèñòüåâ íà ôîíå íåáà óñûïëÿëî Ôðîäî, è îí  óïàë  íà
òðàâó.
     Ìåððè è Ïèí ïîòàùèëèñü âïåðåä è ëåãëè, ïðèâàëèâøèñü ñïèíàìè ê  ñòâîëó
âÿçà.  Çà  íèìè  ïðèãëàøàþùå  ðàñêðûëàñü  øèðîêàÿ  ùåëü.  Îíè  ãëÿäåëè  íà
äâèæóùèåñÿ ñåðûå è  çåëåíûå  ëèñòüÿ  è,  êàçàëîñü,  ñëûøàëîñü  ïåíèå.  Îíè
çàêðûëè ãëàçà, èì ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî ñëîâà, ÷òî-òî â âîäå è î  ñíå.  Îíè
ïîãðóçèëèñü â ýòè ñëîâà è óñíóëè ó ïîäíîæèÿ âÿçà.
     Ôðîäî íåêîòîðîå âðåìÿ áîðîëñÿ ñî ñíîì, êîòîðûé îâëàäåâàë èì, ïîòîì  ñ
óñèëèåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Îí ïî÷óâñòâîâàë æãó÷åå æåëàíèå â õîëîäíîé âîäå.
     - Ïîäîæäè ìåíÿ, Ñýì, - ïðîáîðìîòàë îí. - ß íà ìèíóòêó.
     Â ïîëóñíå îí ïîäîøåë ê áåðåãó, òóäà,  ãäå  êîðíè  âÿçà  îïóñêàëèñü  â
âîäó, êàê äðàêîíüè äåòåíûøè, ïðèøåäøèå íà âîäîïîé. Ïåðåáðàâøèñü ÷åðåç  íèõ
Ôðîäî  îïóñòèë  ãîðÿùèå  íîãè  â  õîëîäíóþ  êîðè÷íåâóþ  âîäó:  è  òóò  æå,
ïðèñëîíèâøèñü ê äåðåâó, îí óñíóë.
     Ñýì ñèäåë, ïî÷åñûâàÿ  ãîëîâó  è  øèðîêî  çåâàÿ.  Îí  áûë  îáåñïîêîåí.
Ïðèáëèæàëñÿ âå÷åð è îí äóìàë, ÷òî ýòà âíåçàïíàÿ ñîíëèâîñòü íàïàëà  íà  íèõ
íåñïðîñòà.
     - Çà ýòèì ñêðûâàåòñÿ ÷òî-òî áîëüøåå, ÷åì æàðà è óñòàëîñòü, - áîðìîòàë
îí. - Ìíå íå íðàâèòñÿ ýòî áîëüøîå äåðåâî. ß åìó íå âåðþ. Òîëüêî  ïîñëóøàòü
êàê îíî íàïåâàåò î ñíå! Ýòî ïëîõî êîí÷èòñÿ!
     Îí  çàñòàâèë  ñåáÿ  âñòàòü  è  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  ñ  ïîíè.
Îêàçàëîñü, ÷òî äâà ïîíè óøëè îò  òðîïû  äîâîëüíî  äàëåêî:  îí  åäâà  óñïåë
ïîéìàòü èõ è ïðèâåñòè îáðàòíî, êàê óñëûøàë äâà çâóêà: îäèí ãðîìêèé, äðóãîé
òèõèé, ìÿãêèé, íî î÷åíü ÿñíûé. Ãðîìêèé áûë âñïëåñê îò ïàäåíèÿ â âîäó òåëà,
òèõèé - øóì, ïîäîáíûé ùåëêàíüþ çàìêà, êîãäà îñòîðîæíî çàòâîðÿþò äâåðü.
     Îí ïîáåæàë ê  áåðåãó.  Ôðîäî  ïîãðóçèëñÿ  â  âîäó,  îäèí  èç  êîðíåé,
êàçàëîñü, ñòàëêèâàë åãî òóäà, íî îí íå ïðîáóæäàëñÿ.  Ñýì  ñõâàòèë  åãî  çà
êóðòêó è îòòàùèë îò êîðíÿ, ïîòîì ñ òðóäîì âûòàùèë åãî íà áåðåã. Â  òîò  æå
ìîìåíò Ôðîäî ïðîñíóëñÿ, çàêàøëÿëñÿ è íà÷àë îòïëåâûâàòüñÿ.
     - Çíàåøü, Ñýì, - ñêàçàë îí íàêîíåö, -  ýòî  çëîáíîå  äåðåâî  ñáðîñèëî
ìåíÿ â âîäó. È ÿ ÷óâñòâîâàë ýòî. Áîëüøîé êîðåíü ñîãíóëñÿ è ñïèõíóë ìåíÿ.
     - ß äóìàë, ýòî âàì ïðèñíèëîñü, ìàñòåð Ôðîäî,  -  îòâåòèë  Ñýì.  -  Íå
íóæíî ñèäåòü â òàêîì ìåñòå, åñëè õîòèòå ñïàòü.
     - À êàê äðóãèå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Èíòåðåñíî, ÷òî èì ñíèòñÿ?
     Îíè îáîøëè âîêðóã äåðåâà, è Ñýì  ïîíÿë  ïðîèñõîæäåíèå  ñëûøàííîãî  èì
çâóêà. Ïèí èñ÷åç. Ùåëü, ó êîòîðîé îí  ëåæàë,  çàêðûëàñü.  Ìåððè  òîæå  áûë
ïîéìàí: äðóãàÿ ùåëü çàêðûëàñü, ïðèæàâ åãî òàëèþ. Íîãè åãî áûëè ñíàðóæè, íî
âñå îñòàëüíîå â òåìíîì îòâåðñòèè, êðàÿ êîòîðîãî ñæàëèñü, êàê ÷åëþñòè.
     Âíà÷àëå Ôðîäî è Ñýì óñòðåìèëèñü ê òîìó  ìåñòó,  ãäå  ëåæàë  Ïèí.  Îíè
ÿðîñòíî ïûòàëèñü ðàçæàòü êðàÿ ùåëè,  ñæèìàâøèå  áåäíîãî  Ìåððè.  Âñå  áûëî
áåñïîëåçíî.
     - ×òî çà ãëóïîñòü! - âîñêëèêíóë â îò÷àÿíèè Ôðîäî. - Çà÷åì ìû ïðèøëè â
ýòîò ëåñ? ß õîòåë áû, ÷òîáû ìû âñå âíîâü îêàçàëèñü â Êðèêõýëëîó!
     Îí èçî âñåõ ñèë ïíóë äåðåâî. Åäâà çàìåòíàÿ äðîæü ïðîáåæàëà ïî  ñòâîëó
è âåòâÿì, ëèñòâà çàøóðøàëà, íî òåïåðü åå øåëåñò áûë ïîõîæ íà ñìåõ.
     - Åñòü ëè òîïîð ñðåäè íàøåãî áàãàæà, ìàñòåð Ôðîäî? - ñïðîñèë Ñýì.
     - Ó ìåíÿ åñòü íåáîëüøîé òîïîðèê äëÿ òîãî, ÷òîáû  íàðóáèòü  ùåïîê  äëÿ
êîñòðà, - îòâåòèë Ôðîäî. - Îí íåãî áóäåò ìàëî ïðîêó.
     - Ìèíóòêó! - âîñêëèêíóë  Ñýì,  óñëûøàâ  î  êîñòðå.  -  Ìîæíî  ðàçæå÷ü
êîñòåð!
     - Ìîæíî, - ñ ñîìíåíèåì ñîãëàñèëñÿ Ôðîäî. - Íî, âîçìîæíî, ìû  ïîäæàðèì
âíóòðè Ïèíà.
     - Ìû íà÷íåì ñ òîãî, ÷òî íàïóãàåì äåðåâî êàê ñëåäóåò, - ÿðîñòíî ñêàçàë
Ñýì. - Åñëè îíî èõ íå îòïóñòèò, ÿ ðàñïèëþ åãî, ðàçãðûçó íà êóñêè!
     Îí ïîäáåæàë ê âüþ÷íîìó ïîíè è âñêîðå èçâëåê èç áàãàæà  äâà  îãíèâà  è
òîïîðèê.
     Îíè áûñòðî ñîáðàëè ñóõóþ òðàâó, ëèñòüÿ, êóñêè êîðû:  íàáðîñàëè  ãðóäó
ñóõèõ âåòâåé ó ñòâîëà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé îò ïëåííèêîâ ñòîðîíû.  Êàê  òîëüêî
Ñýì óäàðèë ïî îãíèâó, èñêðà ïîïàëà íà ñóõóþ òðàâó,  è  ïîäíÿëîñü  ïëàìÿ  è
îáëàêî äûìà. Âåòâè çàòðåùàëè. Ëèñòüÿ íàä èõ ãîëîâàìè, êàçàëîñü, çàøèïåëè ñ
áîëüþ è ãíåâîì. ßçû÷êè îãíÿ ïðèíÿëèñü ëèçàòü ñòâîë âÿçà.  Äðîæü  ïðîáåæàëà
ïî âñåìó äåðåâó. Ìåððè èçäàë ãðîìêèé êðèê, à èç ãëóáèíû äåðåâà  ïîñëûøàëñÿ
ïðèãëóøåííûé êðèê Ïèíà.
     - Ïåðåñòàíüòå! Ïåðåñòàíüòå! -  êðè÷àë  Ìåððè.  -  Îíî  ðàçðåæåò  ìåíÿ
íàäâîå, åñëè âû íå ïåðåñòàíåòå. Òàê îíî ãîâîðèò.
     - Êòî? ×òî? - çàêðè÷àë Ôðîäî, îáåãàÿ äåðåâî êðóãîì.
     - Ïðåêðàòèòå! Ïðåêðàòèòå! - ìîëèë Ìåððè. Âåòâè  âÿçà  íà÷àëè  ÿðîñòíî
èçâèâàòüñÿ. Âñå îñòàëüíûå äåðåâüÿ âîêðóã òîæå çàøåâåëèëèñü,  êàê  áóäòî  â
ëåñó ïîäíÿëñÿ âåòåð, è ïî âñåìó ëåñó, êàê îò áðîøåííîãî  êàìíÿ,  ïðîáåæàëè
âîëíû ãíåâà. Ñýì ïíóë êîñòåð è ïðèíÿëñÿ çàòàïòûâàòü èñêðû. Ôðîäî, íå çíàÿ,
÷åãî îí æäåò è íà ÷òî íàäååòñÿ, ïîáåæàë ïî òðîïå ñ êðèêîì: "Íà ïîìîùü!  Íà
ïîìîùü! Íà ïîìîùü!" Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñàì ñ òðóäîì ñëûøèò ïðîíçèòåëüíûé
ñâîé ãîëîñ: ãîëîñ åãî, âûëåòàÿ èçî ðòà, òóò æå òîíóë  â  âåòâÿõ  è  ëèñòâå
îêðóæàâøèõ äåðåâüåâ. Îí ÷óâñòâîâàë îò÷àÿíèå.
     Âíåçàïíî îí îñòàíîâèëñÿ. Åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñëûøèò  îòâåò:  îí
äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî èç ãëóáèíû ëåñà. Îí ïîâåðíóëñÿ è ïðèñëóøàëñÿ. Âñêîðå â
ýòîì íå áûëî ñîìíåíèé. Êòî-òî ïåë ïåñíþ. Ãëóáîêèé ðîâíûé ãîëîñ  áåççàáîòíî
è ñ÷àñòëèâî íàïåâàë, íî â åãî ñëîâàõ íå áûëî íèêàêîãî ñìûñëà:

              Ãîë - ëîã, âîëãëûé ëîã, è íàä ëîãîì -  ãîðû!
              Ñóõ  - ìîõ, ñûð - áîð, âîëãëûé ëîã è äîëû!

     Ïî÷óâñòâîâàâ  íàäåæäó  è  îäíîâðåìåííî   îïàñàÿñü   âñòðåòèòü   íîâóþ
îïàñíîñòü, Ôðîäî è Ñýì òåïåðü îáà ñòîÿëè íåïîäâèæíî. Âíåçàïíî ïîñëå äîëãîé
ïåñíè áåññìûñëåííûõ ñëîâ (òàê èì êàçàëîñü) ãîëîñ  ïîäíÿëñÿ  âûøå,  è  ñòàë
ãðîì÷å, è ïðîçâó÷àëà òàêàÿ ïåñíÿ:

              Äðåâíèé  ëåñ,  âå÷íûé  ëåñ,  ïðåëûé  è  ïàòëàòûé  -
              Âåòåðî÷êîâ ïåðåïëåñê äà ñêâîðåö êðûëàòûé!
              Âîò óæ âå÷åð íàñòàåò,  è  óõîäèò ñîëíöå -
              Òîìà Çîëîòèíêà æäåò, ñèäÿ ó îêîíöà.
              Æäåò-ïîæäåò,  à  Òîìà  íåò  - çàæäàëàñü, íàâåðíî,
              Çîëîòèíêà, äî÷ü ðåêè, ñâåòëàÿ öàðåâíà!
              Òîì êóâøèíêè åé íåñåò, ïåñíþ ðàñïåâàåò -
              Äðåâíèé ëåñ, âå÷íûé ëåñ  Òîìó  ïîäïåâàåò:
              Ëåòíèé äåíü - ãîëóáåíü, âåøíèé âå÷åð - ÷åðåí,
              Âåøíèé ëèâåíü - ÷óäîäåé,  ëåòíèé  - òàðàòîðåíü!
              Íó-êà, áóêè  è  äóáû,  ðàññòóïàéòåñü,  áðàòöû,  -
              Òîìó  íûí÷å íåäîñóã ñ âàìè ïðåïèðàòüñÿ!
              Íå  øóðøèòå,  êàìûøè,  æóõëî  è  óíûëî  -
              Òîì òîðîïèòñÿ-ñïåøèò ê Çîëîòèíêå ìèëîé!

     Ôðîäî è Ñýì ñòîÿëè, êàê î÷àðîâàííûå.
     Ëèñòâà âíîâü ïîâèñëà íà âåòâÿõ íåïîäâèæíî. Âíîâü ïîñëûøàëàñü ïåñíÿ, à
çàòåì  âíåçàïíî  ïîäïðûãèâàÿ  è  ïðèòàíöîâûâàÿ  íà  òðîïå,  ïîÿâèëàñü  íàä
òðîñòíèêîì ñòàðàÿ èçîðâàííàÿ øëÿïà ñ âûñîêîé òóëüåé è äëèííûì ñèíèì ïåðîì.
Ïðè ñëåäóþùåì ïðûæêå ñòàë âèäåí è ñàì ÷åëîâåê. Âî  âñÿêîì  ñëó÷àå  îí  áûë
ñëèøêîì âåëèê è òÿæåë äëÿ ïðåäñòàâèòåëÿ  âûñîêîãî  íàðîäà,  õîòÿ  øóìà  îí
ïðîèçâîäèë ïðåäîñòàòî÷íî, òîïàÿ  áîëüøèìè  æåëòûìè  áàøìàêàìè  íà  òîëñòûõ
íîãàõ, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç òðàâó è òðîñòíèê, êàê êîðîâà, ñïåøàùàÿ íà âîäîïîé.
Ó íåãî áûë ñèíèé ïëàù è äëèííàÿ êîðè÷íåâàÿ áîðîäà: ãëàçà åãî áûëè ñèíèìè è
ÿðêèìè, à ëèöî êðàñíîå, êàê ÿáëîêî, èçáîðîæäåííîå ñîòíÿìè ìîðùèí ñìåõà.  Â
ðóêàõ îí äåðæàë áîëüøîé áóêåò âîäÿíûõ ëèëèé.
     - Íà ïîìîùü! - çàêðè÷àëè Ôðîäî è  Ñýì  è  ïîáåæàëè  åìó  íàâñòðå÷ó  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè ðóêàìè.
     - Ýé! Ýé! Ïîñòîéòå íà ìåñòå! - âîñêëèêíóë ñòàðèê,  ïîäíèìàÿ  ðóêè,  è
îíè îñòàíîâèëèñü, êàê áóäòî èõ óäàðèëè. - Ýé, ìîè ìàëåíüêèå ïðèÿòåëè, êóäà
âû áåæèòå, îòäóâàÿñü è ïûõòÿ?    ÷åì  äåëî?  Âû  çíàåòå,  êòî  ÿ?  ß  Òîì
Áîìáàäèë. Ðàññêàæèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü! Òîì òîðîïèòñÿ. Íå òðîãàéòå ìîè ëèëèè.
     - Ìîè äðóçüÿ ïîéìàíû âÿçîì, - ïî÷òè áåççâó÷íî êðèêíóë Ôðîäî.
     - Ìàñòåðà Ìåððè çàæàëî ùåëüþ, - êðèêíóë Ñýì.
     - ×òî? - âîñêëèêíóë Òîì Áîìáàäèë, ïîäïðûãèâàÿ  â  âîçäóõå.  -  Ñòàðèê
âÿç? Íè÷åãî õóæå íå ñëó÷èëîñü? Ýòî  ëåãêî  ïîïðàâèòü.  ß  çíàþ  äëÿ  ýòîãî
ìåëîäèþ. Ñòàðûé ñåðûé ïàòðèàðõ âÿç! ß çàìîðîæó åãî, åñëè  îí  áóäåò  ïëîõî
ñåáÿ âåñòè. ß âûäåðíó åãî êîðíè. ß íàøëþ íà íåãî âåòåð, êîòîðûé  ñîðâåò  ñ
íåãî ëèñòüÿ è âåòâè. Ñòàðèê âÿç!
     Îñòîðîæíî ïîëîæèâ ëèëèè íà òðàâó, îí  ïîäáåæàë  ê  äåðåâó.  çäåñü  îí
óâèäåë ñòóïíè íîã Ìåððè - îñòàëüíîå áûëî âòèñíóòî âíóòðü. Òîì  ïðèëîæèë  ê
ùåëè ðîò è íà÷àë ÷òî-òî òèõîíüêî íàïåâàòü. Îíè íå  ìîãëè  ðàçîáðàòü  ñëîâ,
íî, î÷åâèäíî, Ìåððè ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàë: íîãè åãî  íà÷àëè  äåðãàòüñÿ.  Òîì
îòïðûãíóë â ñòîðîíó è, ïîäîáðàâ âåòêó, ñòåãíóë åþ ïî ñòâîëó.
     - Âûïóñòè èõ, ñòàðèê âÿç! - ñêàçàë îí. - Î ÷åì òû  äóìàåøü?  Òåáå  íå
ñëåäîâàëî ïðîñûïàòüñÿ. Åøü çåìëþ! Óãëóáëÿéñÿ â  íåå!  Ïåé  âîäó!  Óñíè!  Ñ
òîáîé ãîâîðèò Òîì Áîìáàäèë!
     Îí ñõâàòèë Ìåððè çà íîãè è ïîòàùèë åãî èç âíåçàïíî ðàñêðûâøåéñÿ ùåëè.
     Ïîñëûøàëñÿ ñèëüíûé òðåñê è ðàñêðûëàñü âòîðàÿ  ùåëü.  Èç  íåå  âûëåòåë
Ïèí, êàê áóäòî åãî âûòîëêíóëè. Çàòåì ñ ãðîìêèì ùåëêàíüåì  îáå  ùåëè  âíîâü
çàêðûëèñü. Ïî äåðåâó  îò  âåðøèíû  äî  êîðíåé  ïðîáåæàëà  äðîæü,  è  âíîâü
íàñòóïèëà òèøèíà.
     - Ñïàñèáî! - îäèí çà äðóãèì ñêàçàëè õîááèòû.
     Òîì Áîìáàäèë ðàçðàçèëñÿ ñìåõîì.
     - Íó, ìîè ìàëåíüêèå äðóçüÿ! - ñêàçàë îí, íàêëîíÿÿñü è çàãëÿäûâàÿ èì â
ëèöà. - Âû ïîéäåòå êî ìíå äîìîé! Ñòîë ïîëîí ìàñëîì, ìåäîì,  áåëûì  õëåáîì.
Çîëîòèíêà æäåò. Ïîäîøëî âðåìÿ äëÿ âîïðîñîâ çà îáåäåííûì ñòîëîì.  Èäèòå  çà
ìíîé êàê ìîæíî áûñòðåå.
     Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäîáðàë ñâîè ëèëèè, âçìàõíóë ðóêîé è, ïîäïðûãèâàÿ
è ïðèòàíöîâûâàÿ, äâèíóëñÿ ïî òðîïå íà âîñòîê, ãðîìêî ðàñïåâàÿ.
     Ñëèøêîì îøåëîìëåííûå è îáðàäîâàííûå äëÿ òîãî, ÷òîáû ãîâîðèòü, õîááèòû
çàòîðîïèëèñü çà íèì. Íî èõ ñêîðîñòè íå õâàòèëî,  è  Òîì  âñêîðå  èñ÷åç  èç
âèäó, à çâóê åãî ïåíèÿ âïåðåäè ñòàíîâèëñÿ âñå ñëàáåå è ñëàáåå.  Ïîòîì  îíè
ñíîâà óñëûøàëè åãî ãðîìêèé ãîëîñ.

              Ïîñïåøàéòå, ìàëûøè! Ïîñòóïàåò âå÷åð!
              Òîì îòïðàâèòñÿ âïåðåä è çàñâåòèò ñâå÷è.
              Âå÷åð ïîíàäâèíåòñÿ, äóíåò òåìíûé âåòåð,
              À îêîøêè ÿðêèå âàì òðîïó îñâåòÿò.
              Íå ïóãàéòåñü ÷åðíûõ âÿçîâ è çìåèñòûõ âåòîê  -
              Ïîñïåøàéòå áåç áîÿçíè âû çà ìíîþ ñëåäîì!
              Ìû çàêðîåì äâåðè ïëîòíî, çàíàâåñèì îêíà -
              Òåìíûé ëåñ, âå÷íûé ëåñ íå çàëåçåò â äîì ê íàì!

     Ïîñëå ýòîãî õîááèòû íè÷åãî íå ñëûøàëè. Ïî÷òè íåìåäëåííî ñîëíöå  çàøëî
çà âåðøèíû äåðåâüåâ. Îíè âñïîìíèëè, êàê ïðèõîäèò âå÷åð íà Áðåíäèâàéí,  êàê
çàãîðàþòñÿ ñîòíè îêîí â Áàêëáåðè. Áîëüøèå òåíè óïàëè íà  òðàâó:  ñòâîëû  è
âåòâè äåðåâüåâ òåìíûìè òåíÿìè íàâèñàëè íàä  íèìè.  Íàä  ïîâåðõíîñòüþ  ðåêè
íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ òóìàí è çàïîëçàòü íà áåðåã.
     Ñòàëî òðóäíî èäòè ïî òðîïå, îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñèëüíóþ óñòàëîñòü. Íîãè
èõ, êàçàëîñü, íàëèëèñü ñâèíöîì. Ñòðàííûå òàèíñòâåííûå çâóêè ðàçäàâàëèñü  â
êóñòàõ è òðîñòíèêå ñ îáåèõ ñòîðîí òðîïû: ïîñìîòðåâ ââåðõ, íà áëåäíîå íåáî,
îíè óâèäåëè ñòðàííûå óðîäëèâûå ëèöà, ãëÿäÿùèå íà  íèõ  èç  òüìû  ñ  âåðøèí
äåðåâüåâ. Èì íà÷àëî êàçàòüñÿ, ÷òî èõ îêðóæàåò íåðåàëüíûé  ìèð  è  ÷òî  îíè
áðåäóò â çëîâåùåì ñíå, êîòîðûé íèêîãäà íå êîí÷èòñÿ.
     Êîãäà  íîãè  èõ  íà÷àëè  ñïîòûêàòüñÿ  è  îíè  ïî÷óâñòâîâàëè   æåëàíèå
îñòàíîâèòüñÿ, ìåñòíîñòü íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ. Ïîñëûøàëîñü æóð÷àíèå âîäû.  Âî
òüìå îíè  óëîâèëè  áåëåçíó  ïåíû  òàì,  ãäå  íà  ðåêå  íà÷àëèñü  íåáîëüøèå
âîäîïàäû. Âíåçàïíî äåðåâüÿ êîí÷èëèñü, òóìàí ðàññòóïèëñÿ. Îíè âûøëè èç ëåñà
è îêàçàëèñü íà øèðîêîé òðàâÿíèñòîé ïîëÿíå. Ðåêà, áûñòðàÿ è  óçêàÿ,  âåñåëî
áåæàëà èì íàâñòðå÷ó, ñâåðêàÿ ïðè ñâåòå çâåçä, êîòîðûå  óæå  ïîêàçàëèñü  íà
íåáå.
     Òðàâà ïîä èõ íîãàìè áûëà ðîâíîé è êîðîòêîé, êàê áóäòî åå  ïîäñòðèãëè.
Ëåñ ñçàäè ñòîÿë ðîâíîé  ñåíîé.  Òðîïà  áûëà  îò÷åòëèâî  âèäíà,  ãëàäêàÿ  è
âûëîæåííàÿ ïî êðàÿì êàìíåì. Îíà, êàçàëîñü, âåëà  íà  âåðøèíó  òðàâÿíèñòîãî
áóãðà, òåïåðü ñåðîãî ïðè áëåäíîì ñâåòå çâåçä: è òàì, âûñîêî íàä ñîáîé, îíè
óâèäåëè ìèãàþùèå îãíè äîìà. Òðîïà ñïóñòèëàñü,  ïîòîì  âíîâü  ïîäíÿëàñü  ïî
äëèííîìó ðîâíîìó ïîäüåìó, íàïðàâëÿÿñü ê  ñâåòó.  Âíåçàïíî  èç  îòêðûâøåéñÿ
äâåðè óäàðèë øèðîêèé æåëòûé ëó÷. Ïåðåä íèìè áûë  äîì  Òîìà  Áîìáàäèëà.  Çà
íèì, ñåðûå è îáíàæåííûå, ïîäíèìàëèñü òåìíûå êîíòóðû  ñêëîíîâ,  óõîäÿùèå  â
íî÷ü íà âîñòîê.
     Õîááèòû è ïîíè çàòîðîïèëèñü. Óñòàëîñòü è ñòðàõ îòñòóïèëè.
     - Ãåé! Âïåðåä, Ìåððè äîë! - äîíåñëîñü äî íèõ.

              Ýé, øàãàéòå âåñåëåé! Íè÷åãî íå áîéòåñü!
              Ïðèãëàøàåò ìàëûøåé Çîëîòèíêà â ãîñòè.
              Ïîäæèäàåò ó äâåðåé ñ Áîìáàäèëîì âìåñòå.
              Çàõîäèòå ïîñêîðåé! Ìû ñïîåì âàì ïåñíþ!

     Ïîñëûøàëñÿ  äðóãîé  ÷èñòûé  ãîëîñ,  ìîëîäîé  è  çâîíêèé,  êàê  âåñíà,
ïîäîáíûé âåñåííåìó ðó÷üþ, áåãóùåìó ñ õîëìà:

              Çàõîäèòå ïîñêîðåå! Íó à ìû ñïîåì âàì
              Î ðîñå,  ðó÷üÿõ è ðå÷êàõ, î äîæäÿõ âåñåííèõ,
              Î ñòåïÿõ, ãäå  ñóøü  äà  âåðåñê,  î  ãîðàõ  è äîëàõ,
              Î âûñîêîì ëåòíåì íåáå è ëåñíûõ îçåðàõ,
              Î  êàïåëè  ñ  âåøíèõ  âåòîê, çèìàõ è ìîðîçàõ,
              Î çàêàòàõ è ðàññâåòàõ, î ëóíå è çâåçäàõ -
              Ïåñíþ îáî  âñåì íà ñâåòå ïðîïîåì ìû âìåñòå!

     Ñ ïîñëåäíèìè çâóêàìè ýòîé ïåñíè õîááèòû âñòóïèëè íà ïîðîã,  è  èõ  ñî
âñåõ ñòîðîí îêðóæèë çîëîòîé ñâåò.



                          7. Â ÄÎÌÅ ÒÎÌÀ ÁÎÌÁÀÄÈËÀ

     ×åòâåðî õîááèòîâ ïåðåñòóïèëè ÷åðåç øèðîêèé êàìåííûé  ïîðîã  è  ñòîÿëè
íåïîäâèæíî, ìèãàÿ  îò  ÿðêîãî  ñâåòà.  Îíè  íàõîäèëèñü  â  äëèííîé  íèçêîé
êîìíàòå. Íà ñòîëå òåìíîãî ïîëèðîâàííîãî äåðåâà  ñòîÿëî  ìíîæåñòâî  âûñîêèõ
ñâå÷åé, ÿðêî ãîðåâøèõ.
     Â êðåñëå, â äàëüíåì êîíöå êîìíàòû, ëèöîì êî âõîäó ñèäåëà æåíùèíà.  Åå
äëèííûå âîëîñû  ðàññûïàëèñü  ïî  ïëå÷àì,  çåëåíûå  êàê  ìîëîäîé  òðîñòíèê,
óñåÿííûå ñåðåáðîì, êàê êàïëÿìè ðîñû: íà íåé  áûë  çîëîòîé  ïîÿñ,  â  ôîðìå
ïåðåïëåòåííûõ ëèëèé è íåçàáóäîê. Ó åå íîã â øèðîêîì ñîñóäå  ïëàâàëè  áåëûå
âîäÿíûå ëèëèè, òàê, ÷òî îíà êàçàëàñü ñèäÿùåé íà òðîíå ïîñåðåäèíå ïðóäà.
     - Âõîäèòå, äîáðûå ãîñòè! - ñêàçàëà æåíùèíà, è îíè ïîíÿëè, ÷òî  èìåííî
åå ÷èñòûé ãîëîñ ñëûøàëè îíè òîëüêî ÷òî. Îíè ñäåëàëè íåñêîëüêî  íåóâåðåííûõ
øàãîâ  âãëóáü  êîìíàòû  è  íà÷àëè  íèçêî   êëàíÿòñÿ,   ÷óâñòâóÿ   ñòðàííóþ
íåëîâêîñòü, êàê åñëè áû îíè ïîñòó÷àëè â äâåðü ïðèäîðîæíîãî äîìà ñ ïðîñüáîé
î âîäå, à èì îòêðûëà äâåðü êîðîëåâà ýëüôîâ â ïëàòüå èç  æèâûõ  öâåòîâ.  Íî
ïðåæäå ÷åì îíè ñêàçàëè ÷òî-íèáóäü, îíà âñòàëà,  ëåãêî  ïåðåïðûãíóëà  ÷åðåç
ëèëèè è ñî ñìåõîì ïîáåæàëà íèì íàâñòðå÷ó: ïëàòüå åå ìÿãêî  øåëåñòåëî,  êàê
âîäà â áåðåãàõ ðåêè.
     - Âõîäèòå, äîðîãèå ãîñòè! - ïîâòîðèëà îíà,  áåðÿ  Ôðîäî  çà  ðóêó.  -
Ñìåéòåñü, áóäòå âåñåëû. ß Çîëîòèíêà, äî÷ü ðåêè. -  Îíà  ëåãêî  îáîøëà  èõ,
çàêðûëà äâåðü è ïîâåðíóëàñü ê íèì, ïðîòÿíóâ ñâîè áåëûå ðóêè.  -  Çàêðîåìñÿ
îò íî÷è! - ñêàçàëà îíà. - Ìîæåò âû âñå åùå áîèòåñü òóìàíà, äðåâåñíûõ òåíåé
è ãëóáîêîé âîäû? Íè÷åãî íå áîéòåñü! Âåäü ñåãîäíÿ âû ïîä êðûøåé  äîìà  Òîìà
Áîìáàäèëà.
     Õîááèòû óäèâëåííî ñìîòðåëè íà íåå, îíà ïî î÷åðåäè ñ óëûáêîé  îãëÿäåëà
èõ.
     - Ïðåêðàñíàÿ ëåäè Çîëîòèíêà! - ñêàçàë íàêîíåö  Ôðîäî,  ÷óâñòâóÿ,  ÷òî
ñåðäöå åãî íàïîëíÿåòñÿ íåïîíÿòíîé åìó ñàìîìó ðàäîñòüþ. Îí áûë î÷àðîâàí  åå
ãîëîñîì.
     - Ïðåêðàñíàÿ  ëåäè  Çîëîòèíêà!  -  ïîâòîðèë  îí.  -  Òåïåðü  ðàäîñòü,
çàêëþ÷àâøàÿñÿ â ïåñíÿõ, êîòîðûå ìû ñëûøàëè, ìíå ïîíÿòíà.

              Î òðîñòèíêà ñòðîéíàÿ! Äî÷ü Ðåêè ïðå÷èñòîé!
              Êàìûøèíêà â îçåðå! Òðåëü ñòðóè ðå÷èñòîé!
              Î âåñíà, âåñíà è ëåòî è ñåñòðèöà  ñâåòà!
              Î êàïåëü ïîä çâîíêèì âåòðîì è óëûáêà ëåòà!

     Âíåçàïíî îí îñòàíîâèëñÿ,  îõâà÷åííûé  óäèâëåíèåì  ïðè  çâóêàõ  ñâîåãî
ãîëîñà. Îí ïîåò òàêóþ ïåñíþ! Íî Çîëîòèíêà çàñìåÿëàñü.
     - Äîáðî ïîæàëîâàòü! - ñêàçàëà îíè. - ß íå çíàëà, ÷òî íàðîä Óäåëà  òàê
ñëàäêîÿçû÷åí. Íî ÿ âèæó, ÷òî òû äðóã ýëüôîâ: îá ýòîì ãîâîðèò  áëåñê  òâîèõ
ãëàç è çâóê òâîåãî ãîëîñà. Ñ÷àñòëèâàÿ âñòðå÷à! Ñàäèòåñü  è  æäèòå  õîçÿèíà
äîìà! Îí ñêîðî áóäåò. Îí çàáîòèòñÿ î âàøèõ óñòàëûõ ëîøàäêàõ.
     Õîááèòû ñ ãîòîâíîñòüþ ñåëè ðÿäûøêîì íà ñòóëüÿ ñ èçîãíóòûìè  ñïèíêàìè,
à Çîëîòèíêà çàíÿëàñü ñòîëîì: èõ ãëàçà íåîòðûâíî ñëåäèëè çà íåþ:  ãðàöèÿ  è
êðàñîòà åå äâèæåíèé çàïîëíÿëà èõ ñåðäöà âîñòîðãîì.  Îòêóäà-òî  èç-çà  äîìà
äîíåñëèñü çâóêè ïåíèÿ. Âíîâü è âíîâü óëàâëèâàëè îíè ñðåäè  ìíîæåñòâà  ñëîâ
"ñûð-áîð", "ãîë-ëîã", "ñóõ-ìîõ", ïîâòîðÿþùèåñÿ ñíîâà è ñíîâà.

              Ìîëîä÷èíà Áîìáàäèë - âîâðåìÿ ïðèøåë òû  ê  íèì  -
              Â ãîëóáîì êàìçîëå, à áîòèíêè æåëòûå!

     - Ïðåêðàñíàÿ ëåäè! - ñêàçàë ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ  Ôðîäî.  -  Îòâåòü
íàì, åñëè ìîé âîïðîñ íå ïîêàæåòñÿ òåáå ãëóïûì, êòî òàêîé Òîì Áîìáàäèë?
     - Îí ýòî îí, - ñêàçàëà Çîëîòèíêà, ïðåðûâàÿ ñâîè  áûñòðûå  äâèæåíèÿ  è
óëûáàÿñü.
     Ôðîäî âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - Îí òîò, êîãî âû âèäèòå, - ñêàçàëà îíà â îòâåò íà åãî âçãëÿä.  -  Îí
õîçÿèí ëåñà, âîäû è õîëìà.
     - Çíà÷èò, âñÿ ýòà çåìëÿ ïðèíàäëåæèò åìó?
     - Êîíå÷íî, íåò, - îòâåòèëà îíà è óëûáêà  åå  óâÿëà.  -  Ýòî  áûëî  áû
ñëèøêîì òÿæåëîé íîøåé, - äîáàâèëà îíà êàê áû ïðî  ñåáÿ.  -  È  äåðåâüÿ,  è
òðàâû, è âñå ðàñòóùåå èëè  æèâóùåå  çäåñü  ïðèíàäëåæèò  òîëüêî  ñåáå.  Òîì
Áîìáàäèë õîçÿèí. Íèêòî íå âèäåë ñòàðîãî Òîìà áðîäÿùèì â ëåñó, èäóùèì âáðîä
ïî âîäå, âçáèðàþùåãîñÿ íà âåðøèíó õîëìà â  ñâåòå  è  òåíÿõ.  Îí  íå  çíàåò
ñòðàõà. Òîì Áîìáàäèë - õîçÿèí.
     Äâåðü îòâîðèëàñü è âîøåë Òîì Áîìáàäèë. Òåïåðü îí áûë áåç øëÿïû è  åãî
ãóñòûå êàøòàíîâûå âîëîñû áûëè óâåí÷àíû îñåííèìè ëèñòüÿìè. Îí çàñìåÿëñÿ,  è
ïîäîéäÿ ê Çîëîòèíêà, âçÿë åå çà ðóêó.
     - Ýòî ìîÿ ïðåêðàñíàÿ ëåäè! - ñêàçàë îí, êëàíÿÿñü õîááèòàì. - Ýòî  ìîÿ
Çîëîòèíêà, îäåòàÿ â çåëåíü è ñåðåáðî ñ öâåòàìè ó íîã. Ñòîë ãîòîâ?  ß  âèæó
õëåá è ìàñëî, ìåä è ìîëîêî, ñûð è ôðóêòû, è  ÿãîäû  ñîáðàíû.  Äîâîëüíî  ëè
ýòîãî äëÿ íàñ? Ãîòîâ ëè óæèí?
     - Ãîòîâ, - îòâåòèëà Çîëîòèíêà, - íî, ìîæåò áûòü, ãîñòè åùå íå ãîòîâû?
     Òîì õëîïíóë â ëàäîøè è âîñêëèêíóë.
     - Òîì! Òîì! Òâîè ãîñòè óñòàëè, à òû çàáûë îá ýòîì! Èäåìòå ìîè âåñåëûå
äðóçüÿ.  Òîì  îñâåæèò  âàñ.  Âàøè  ãðÿçíûå  ðóêè  ñòàíóò   ÷èñòûìè,   ëèöà
îñâåæàòüñÿ: ñáðîñòüòå ñâîè ïëàùè è ïîëîæèòå óçëû!
     Îí îòêðûë äâåðü, è îíè ïîøëè çà íèì ïî êîðîòêîìó êîðèäîðó è çàâåðíóëè
çà óãîë... Òóò áûëà íèçêàÿ  êîìíàòà  ñ  íàêëîííîé  êðûøåé  (êàçàëîñü,  ýòî
ïðèñòðîéêà, íàõîäÿùàÿñÿ ê  ñåâåðó  îò  äîìà).  Ñòåíû  êàìåííûå,  óâåøàííûå
çåëåíûìè è æåëòûìè çàíàâåñÿìè. Ïîë áûë  âûñëàí  ïëèòàìè  è  ïîêðûò  ñâåæèì
çåëåíûì òðîñòíèêîì. Íà íåì ëåæàëè ÷åòûðå ïûøíûõ ìàòðàñà,  ïîêðûòûõ  áåëûìè
îäåÿëàìè. Ìàòàðñû ëåæàëè â ðÿä ó ñòåíû.  Ó  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  ñòîÿëà
äëèííàÿ ñêàìüÿ ñ  øèðîêèìè  ãëèíÿíûìè  òàçàìè,  ðÿäîì  ñî  ñêàìüåé  ñòîÿëè
êóâøèíû, ïîëíûå âîäû, õîëîäíîé è ãîðÿ÷åé. Ñòîÿëè íàãîòîâå ó êàæäîé ïîñòåëè
ìÿãêèå çåëåíûå êîìíàòíûå òóôëè.
     Âñêîðå óìûòûå è ïîñâåæåâøèå, õîááèòû ñèäåëè  çà  ñòîëîì,  ïî  äâîå  ñ
êàæäîé ñòîðîíû, à ñ ïðîòèâîïîëæíûõ êîíöîâ ñèäåëè Çîëîòèíêà è  õîçÿèí.  Ýòî
áûë äëèííûé è âåñåëûé óæèí. Õîááèòû åëè òàê, êàê ìîæåò åñòü óâàæàþùèé ñåáÿ
õîááèò, â åäå íå áûëî íåäîñòàòêà. Íàïèòêè  â  èõ  ñòàêàíàõ  êàçàëèñü  ÷èùå
ðîäíèêîâîé õîëîäíîé âîäû, îäíàêî äåéñòâîâàëè íà íèõ,  êàê  âèíî,  âåñåëèëè
ñåðäöà è ðàçâÿçûâàëè ÿçûêè. Ãîñòè âäðóã îáíàðóæèëè, ÷òî âåñåëî  ðàñïåâàþò,
êàê áóäòî ýòî ëåã÷å è áîëåå åñòåñòâåííåå, ÷åì ãîâîðèòü.
     Íàêîíåö Òîì è Çîëîòèíêà âñòàëè è áûñòðî î÷èñòèëè ñòîë. Ãîñòÿì  âåëåëè
ñïîêîéíî  ñèäåòü  íà  ìåñòå,  êàæäîìó  ê  óñòàëûì  íîãàì  áûëà  ïîñòàâëåíà
ñêàìåå÷êà.  øèðîêîì î÷àãå ïåðåä íèìè ãîðåë îãîíü, îò  êîòîðîãî  äîíîñèëñÿ
ïðèÿòíûé çàïàõ, êàê áóäòî ãîðåëè ñòâîëû ÿáëîíè. Êîãäà âñå áûëî ïðèâåäåíî â
ïîðÿäîê, âñå îãíè â êîìíàòå ïîãàñëè, çà èñêëþ÷åíèåì  îäíîé  ëàìïû  è  ïàðû
ñâå÷åé ñ êàæäîé ñòîðîíû êàìèííîé ïîëêè. Çîëîòèíêà ïîäîøëà  è  îñòàíîâèëàñü
ïåðåä íèìè, äåðæà â ðóêå ñâå÷ó. Îíà ïîæåëàëà âñåì äîáðîé íî÷è  è  êðåïêîãî
ñíà.
     - Îòäûõàéòå â ìèðå äî óòðà! - ñêàçàëà èì îíà.  -  Íå  áîéòåñü  íî÷íûõ
çâóêîâ! Íè÷òî íå ïðîíèêàåò â äâåðü è îêíà, êðîìå ëóííîãî è çâåçäíîãî ñâåòà
è âåòðà ñ âåðøèíû õîëìà. Äîáðîé íî÷è!
     Ñ øåëåñòîì è áëåñêîì ïðîøëà îíà ïî êîìíàòå. Çâóêè åå øàãîâ  áûëè  êàê
ðó÷ååê, ëåãêî ïàäàþùèé ñ ïðèãîðêà íà êàìåíü â íî÷íîé òèøè.
     Òîì íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåë  ðÿäîì  ñ  íèìè  ìîë÷à,  è  êàæäûé  èç  íèõ
íàáèðàëñÿ õðàáðîñòè, ÷òîáû çàäàòü ìíîæåñòâî âîïðîñîâ, ïðèøåäøèõ  â  ãîëîâó
çà óæèíîì. Íàêîíåö çàãîâîðèë Ôðîäî:
     - Âû óñëûøàëè ìîé êðèê, ìàñòåð, èëè íå ïðîñòî ñëó÷àéíîñòü ïðèâåëà âàñ
ê íàì â òàêîé ìîìåíò?
     Òîì âçäðîãíóë, êàê ÷åëîâåê, ïðîáóäèâøèéñÿ îò ïðèÿòíîãî ñíà.
     - ×òî? - ñïðîñèë îí. - Ñëûøàë ëè ÿ âàø êðèê? Íåò, íå ñëûøàë: ÿ ïåë  â
ýòî âðåìÿ. Ïðîñòàÿ  ñëó÷àéíîñòü  ïðèâåëà  ìåíÿ,  åñëè  ýòî  ìîæíî  íàçâàòü
ñëó÷àéíîñòüþ. Âïðî÷åì, ÿ âàñ æäàë. Ìû  ñëûøàëè  î  âàñ  è  çíàëè,  ÷òî  âû
ïóñêàåòåñü â ñòðàíñòâèÿ. Ìû òàê è äóìàëè, ÷òî âû  ïðèäåòå  ê  ðåêå  -  âñå
äîðîãè âåäóò ñþäà, ê Âèòâèíäë. Ñòàðèê âÿç, îí  ìîãó÷èé  ïåâåö:  ìàëåíüêîìó
íàðîäó òðóäíî èçáåæàòü åãî õèòðîóìíîãî êîëäîâñòâà.  Íî  ó  Òîìà  áûëî  òàì
äåëî, êîòîðîå íåëüçÿ áûëî îòêëàäûâàòü.
     Òîì êèâíóë, êàê áóäòî ñîí âíîâü íà÷àë îâëàäåâàòü èì, íî îí  ïðîäîëæàë
ìÿãêèì ïåâó÷èì ãîëîñîì:

              Ó ìåíÿ òàì áûëî äåëî - ñîáèðàòü êóâøèíêè,
              ×òîá ïîòîì ïðåïîäíåñòè èõ ìèëîé Çîëîòèíêå;
              ß âñåãäà òàê äåëàþ  ïåðåä  ïåðâûì  ñíåãîì,
              ×òîá îíè öâåëè ó íåé äî íà÷àëà ëåòà -
              Ñîáèðàþ íà  ëóãó  â  ÷èñòîì  ñâåòëîì îçåðå,
              ×òîá ëàäîíè õîëîäîâ èõ íå çàìîðîçèëè.
              ß ó  ýòèõ  áåðåãîâ  -  äàâíåþ ïîðîþ -
              È æåíó ñâîþ íàøåë - ðàííåþ âåñíîþ:
              Â êàìûøàõ  îíà  çâåíåëà  ïåñíåé ñåðåáðèñòîé,
              À íàä íåþ ðàñïåâàë âåòåðîê ðîñèñòûé.

     Îí îòêðûë ãëàçà è áëåñíóë íà ñèäÿùèõ õîááèòîâ ñèíåâîé:

              Òàê ÷òî âèäèòå, äðóçüÿ, ÿ òåïåðü íå ñêîðî
              Ó Âåòëÿíêè îêàæóñü - ìîæåò,  ëèøü  âåñíîþ,  -
              Äà  è  ñ  Âÿçîì  ïîâèäàþñü  ïîä  êîíåö ðàñïóòèöû,
              Â äíè, êîãäà íà íåì ëèñòâà âåñåëî ðàñïóñòèòñÿ
              È êîãäà ìîÿ  æåíà â çîëîòèñòîì òàíöå
              Íà ðåêó îòïðàâèòñÿ, ÷òîáû èñêóïàòüñÿ.

     Îí âíîâü çàìîë÷àë, íî Ôðîäî íå óäåðæàëñÿ è çàäàë åùå îäèí âîïðîñ,  íà
êîòîðûé åìó áîëüøå âñåãî õîòåëîñü ïîëó÷èòü îòâåò.
     - Ðàññêàæèòå íàì, ìàñòåð, î ñòàðèêå âÿçå, êòî îí òàêîé! ß íèêîãäà  íå
ñëûøàë î íåì ðàíüøå.
     - Íå íóæíî! - ñêàçàëè âìåñòå Ìåððè è Ïèí, âíåçàïíî ðàñïðÿìëÿÿñü. - Íå
ñåé÷àñ! Ïîäîæäåì äî óòðà!
     - Ïðàâèëüíî! - ñîãëàñèëñÿ ñòàðèê. - Òåïåðü  âðåìÿ  îòäûõà.  Íåêîòîðûå
âåùè îïàñíî ñëóøàòü, êîãäà íà çåìëþ ïàäàþò òåíè. Ñïèòå äî óòðà,  îòäûõàéòå
íà ïîäóøêàõ! Íå áîéòåñü íî÷íûõ çâóêîâ! Íå áîéòåñü ñòàðîãî âÿçà!
     Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí çàäóë îãîíü â ëàìïå è, âçÿâ â îáå ðóêè  ïî  ñâå÷å,
ïîâåë õîááèòîâ â èõ êîìíàòó.
     Ìàòðàöû è ïîäóøêè áûëè ìÿãêèìè, è ñäåëàíû èç áåëîñíåæíîé  øåðñòè.  Íå
óñïåâ ëå÷ü è çàêðûòü ãëàçà, õîááèòû óñíóëè ìåðòâûì ñíîì.
     Ôðîäî ñïàë. Åìó ïðèñíèëñÿ âîñõîä çîëîòîé ëóíû: â åå ñâåòå  ïåðåä  íèì
îêàçàëàñü ÷åðíàÿ êàìåííàÿ ñòåíà, â êîòîðîé áûëà ïîõîæàÿ íà áîëüøèå  âîðîòà
òåìíàÿ àðêà. Ôðîäî êàçàëîñü, ÷òî îí ïîäíèìàåòñÿ íà ñòåíó è âèäèò, ÷òî  ýòî
êîëüöî õîëìîâ, à âíóòðè êîëüöà - ðàâíèíà, à ïîñðåäèíå ðàâíèíû  âîçâûøàåòñÿ
îñòðîêîíå÷íàÿ êàìåííàÿ áàøíÿ. Íà âåðøèíå  åå  âèäíà  ÷åëîâå÷åñêàÿ  ôèãóðà.
Âîñõîäÿùàÿ ëóíà, êàçàëîñü, íà ìãíîâåíèå ïîâèñëà  íàä  ãîëîâîé  ÷åëîâåêà  è
ñâåðêíóëà íà åãî áåëûõ âîëîñàõ, êîòîðûå  øåâåëèëèñü  îò  âåòðà.  Ñ  òåìíîé
ðàâíèíû ñíèçó äîíîñèëèñü ñòðàííûå ãîëîñà è âîé ìíîæåñòâà âîëêîâ.  Âíåçàïíî
òåíü â ôîðìå îãðîìíîãî êðûëà ëåãëà íà ëóíó. ×åëîâåê íà áàøíå ïîäíÿë  ðóêó,
è èç òîãî ïðåäìåòà, ÷òî îí äåðæàë â ðóêå, ñâåðêíóë ëó÷ ñâåòà. Ìîãó÷èé îðåë
ñëåòåë ñâåðõó è óíåñ åãî. Ãîëîñà çàêðè÷àëè, âîëêè çàâûëè.  Ïîñëûøàëñÿ  øóì
êàê îò ñèëüíîãî âåòðà, åãî ïîêðûë òîïîò êîïûò, ïðèáëèæàâøèéñÿ  ñ  âîñòîêà.
"×åðíûé Âñàäíèê!" - Ïîäóìàë Ôðîäî,  ïðîáóæäàÿñü  è  âñå  åùå  ñëûøà  òîïîò
êîïûò. Îí ïîäóìàë, õâàòèò ëè ó íåãî õðàáðîñòè âíîâü ïîêèíóòü  áåçîïàñíîñòü
ýòèõ êàìåííûõ ñòåí. Îí ëåæàë, íåïîäâèæíî, ïðèñëóøèâàÿñü:  âñå  áûëî  òèõî,
íàêîíåö îí ïîâåðíóëñÿ è ñíîâà óñíóë, ïîãðóçèâøèñü â  ñîí,  îò  êîòîðîãî  ó
íåãî íå îñòàëîñü âîñïîìèíàíèé.
     Ðÿäîì ñ íèì ñïàë Ïèí  è  âèäåë  ïðèÿòíûå  ñíû,  íî  âîò  â  åãî  ñíàõ
íàñòóïèëà ïåðåìåíà, îí ïîâåðíóëñÿ è çàñòîíàë. Âíåçàïíî  îí  ïðîñíóëñÿ  èëè
ïîäóìàë, ÷òî ïðîñíóëñÿ. Îí âñå åùå ñëûøàë â  òåìíîòå  çâóê,  ïîòðåâîæèâøèé
åãî ñîí, çâóê, ïîõîæèé íà òðåíèå äðóã  î  äðóãà  âåòâåé  íà  âåòðó,  ñêðèï
äåðåâÿííûõ ïàëüöåâ î ñòåíó  è  ñòåêëî  îêíà  -  ñêðèï,  ñêðèï,  ñêðèï.  Îí
ïîäóìàë, íå ðàñòåò ëè ðÿäîì ñ äîìîì âÿç. Âíåçàïíî  åãî  îõâàòèëà  ïóãàþùàÿ
óâåðåííîñòü, ÷òî îí íå â îáû÷íîì  äîìå,  à  âíóòðè  âÿçà  è  ñíîâà  ñëûøèò
óæàñíûå ñóõèå ãîëîñà, ñìåþùèåñÿ íàä íèì. Îí ñåë, îùóòèë ìÿãêóþ  ïîñòåëü  è
ñíîâà ëåã óñïîêîåííûé. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò:  "Íè÷åãî  íå  áîéñÿ!
Îòäûõàé!  ìèðå äî óòðà! Íå áîéñÿ íî÷íûõ çâóêîâ!" Îí ñíîâà óñíóë.
     Ìåððè â ñâîåì ñïîêîéíîì ñíå  íå  ñëûõàë  øóðøàíèÿ  âîäû.  Âîäà  ìÿãêî
ñòåêàëà âíèç, çàïîëíÿÿ âñå âîêðóã äîìà è ïðåâðàùàÿ  ìåñòíîñòü  â  ãëóáîêèé
áàññåéí. Îíà æóð÷àëà ó ñòåí è ïîäíèìàëàñü ìåäëåííî,  íî  íåïðåîäîëèìî.  "ß
óòîíó! - ïîäóìàë îí.  -  Âîäà  âîðâåòñÿ  â  äîì,  è  òîãäà  ÿ  óòîíó".  Îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåæèò â ìÿãêîì ñêîëüçêîì èëå. Ïîäïðûãíóâ, îí ñåë,  îïóñòèâ
íîãè íà õîëîäíûé êàìåíü. Òóò îí âñïîìíèë, ãäå íàõîäèòñÿ, è ñíîâà  ëåã.  Îí
âñïîìíèë: "Íè÷òî íå ïðîíèêíåò â äâåðü è îêíà, êðîìå  ëóííîãî  è  çâåçäíîãî
ñâåòà è âåòðà ñ âåðøèíû õîëìà". Ëåãêèé ïîðûâ  âîçäóõà  øåâåëüíóë  çàíàâåñ.
Ìåððè ãëóáîêî âçäîõíóë è ñíîâà óñíóë.
     Ñýì,  íàñêîëüêî  îí  ìîã  âñïîìíèòü,  ïðîñïàë  âñþ  íî÷ü  â  ãëóáîêîì
óäîâëåòâîðåíèè, åñëè òîëüêî áðåâíî ìîæåò èñïûòûâàòü óäîâëåòâîðåíèå.
     Âñå ÷åòâåðî ïðîñíóëèñü îäíîâðåìåííî â ñâåòå  óòðà.  Òîì  äâèãàëñÿ  ïî
êîìíàòå, íàñâèñòûâàÿ, êàê ñêâîðåö. Óñëûøàâ, ÷òî îíè øåâåëÿòñÿ, îí  õëîïíóë
â ëàäîíè è âîñêëèêíóë:
     - Ñîëíöå âñòàëî ïîóòðó! Ïðîñûïàéòåñü, çàéöû!
     Îí îòîäâèíóë æåëòûé çàíàâåñ, è õîááèòû óâèäåëè, ÷òî çàíâåñû  ñ  îáåèõ
ñòîðîí êîìíàòû çàêðûâàëè îêíà, è îäíî èç íèõ âûõîäèëî íà âîñòîê, à  äðóãîå
- íà çàïàä.
     Îíè âñêî÷èëè, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ïîëíîñòüþ îòäîõíóâøèìè. Ôðîäî ïîäáåæàë  ê
îêíó è óâèäåë îãîðîä, ñåðûé îò ðîñû. Îí ñìóòíî îæèäàë óâèäåòü ïîäõîäÿùèé ê
ñàìûì ñòîïàì äåðí, ïîêðûòûé ñëåäàìè êîïûò. Íà ñàìîì äåëå ïîëå  çðåíèÿ  åìó
çàêðûâàë âûñîêèé ÷àñòîêîë,  íàä  íèì  äàëåêî-äàëåêî  íà  ôîíå  âîñõîäÿùåãî
ñîëíöà  ïîäíèìàëèñü  âåðøèíû  õîëìîâ.  Óòðî  áûëî  áëåäíîå,  íà  âîñòî÷íîì
ãîðèçîíòå ëåæàëè äëèííûå óçêèå îáëàêà,  îêðàøåííûå  â  æåëòûé  öâåò.  Íåáî
ãîâîðèëî î ïðèáëèæåíèè äîæäÿ. Áûñòðî ñâåòàëî, è êðàñíûå öâåòû áîáîâ íà÷àëè
ñâåðêàòü íà ôîíå âëàæíûõ çåëåíûõ ëèñòüåâ.
     Ïèí ñìîòðåë â çàïàäíîå îêíî íà îêåàí òóìàíà. Òóìàí  ñîâåðøåííî  ñêðûë
ëåñ. Áûëî ïîõîæå íà òî, ÷òî ñìîòðèøü ñâåðõó íà ñïëîøíîé  ñëîé  îáëàêîâ.  Â
îäíîì ìåñòå òóìàí ðàñïàäàëñÿ íà ìíîæåñòâî ñòðóåê è âîëí - ýòî áûëà  äîëèíà
Âèòâèíäë. Òóìàí ñáåãàë ñî ñêëîíîâ õîëìîâ è  èñ÷åçàë  â  áåëûõ  òåíÿõ.  Ïîä
îêíîì áûë âèäåí öâåòíèê è æèâàÿ èçãîðîäü, óâèòàÿ ñåðåáðÿííûìè íèòÿìè, à çà
íåé ðîâíî ñêîøåííàÿ òðàâà ñ êàïëÿìè ðîñû. Íèêàêîãî âÿçà íå áûëî âèäíî.
     - Äîáðîå óòðî,  âåñåëûå  äðóçüÿ!  -  âîñêëèíóë  Òîì,  øèðå  ðàñêðûâàÿ
âîñòî÷íîå îêíî. Õîëîäíûé âîçäóõ âîðâàëñÿ â íåãî, îí ïàõ äîæäåì. - ß äóìàþ,
ñîëíöå íå ÷àñòî áóäåò ïîêàçûâàòü ñåãîäíÿ ñâîå  ëèöî.  ß  åùå  äî  ðàññâåòà
ïîõîäèë âîêðóã, âçáèðàëñÿ íà  âåðøèíû  õîëìîâ,  ïðèñëóøèâàëñÿ  ê  âåòðó  è
ïîãîäå, ê âëàæíîé òðàâå  ïîä  íîãàìè  è  âëàæíîìó  âåòðó  íàä  ãîëîâîé.  ß
ðàçáóäèë Çîëîòèíêó ïåñíåé ïîä åå  îêíîì.  Íî  íè÷åãî  íå  ìîãëî  ðàçáóäèòü
õîááèòîâ ðàííèì óòðîì. Íî÷üþ ìàëåíüêèé íàðîä ïðîáóæäàëñÿ âî òüìå, à  óòðîì
ê íåìó ïðèøåë ñîí. Ðèíã î  äèíã  äèëëî!  Âñòàâàéòå,  ìîè  âåñåëûå  äðóçüÿ!
Çàáóäüòå íî÷íûå çâóêè! Ðèíã î äèíã äèëëî äîë! Äåððè äîë! Ìîè äîðîãèå! Åñëè
ïðèäåòå âñêîðå, íàéäåòå çàâòðàê íà ñòîëå. Åñëè îïîçäàåòå, ïîëó÷èòå òðàâó è
äîæäåâóþ âîäó!
     Íóæíî ëè ãîâîðèòü, õîòÿ óãðîçà  Òîìà  çâó÷àëà  øóòëèâî,  ÷òî  õîááèòû
ïðèøëè âñêîðå, íî íåñêîðî  îñòàâèëè  ñòîë,  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  îí  óæå
âûãëÿäåë ïóñòûì. Íè Òîìà, íè Çîëîòèíêè  íå  áûëî.  Òîì  ÷åì-òî  ãðåìåë  íà
êóõíå, õîäèë ââåðõ è âíèç ïî ëåñòíèöå, íàïåâàë òî â äîìå, òî ñíàðóæè. Îêíà
êîìíàòû âûõîäèëè íà çàïàä,  íà  çàòÿíóòóþ  òóìàíîì  ïîëÿíó,  è  îêíî  áûëî
ðàñêðûòî. Ñ êðóòîé òðîñòíèêîâîé  êðûøè  êàïàëî.  Ïðåæäå  ÷åì  îíè  êîí÷èëè
çàâòðàê, îáëàêî ñáèëîñü â íåïðîáèâàåìóþ êðûøó è íà÷àëñÿ ñèëüíûé  ïðîëèâíîé
äîæäü. Çà åãî çàíàâåñîì ëåñ áûë ñîâñåì íåâèäèì.
     Êîãäà îíè ñìîòðåëè â îêíî, äî íèõ äîíåññÿ ìÿãêèé  ÷èñòûé,  êàê  áóäòî
ïàäàâøèé ñ íåáà âìåñòå ñ  äîæäåì  ãîëîñ  Çîëîòèíêè,  êîòîðàÿ  ïåëà  ãäå-òî
íàâåðõó íàä íèìè. Îíè ðàçîáðàëè âñåãî íåñêîëüêî ñëîâ, íî  èì  ñòàëî  ÿñíî,
÷òî ýòî äîæäåâàÿ ïåñíÿ. Õîááèòû ñ âîñõèùåíèåì ñëóøàëè: è  Ôðîäî  ðàäîâàëñÿ
âñåì ñåðäöåì  è  áëàãîñëàâëÿë  íåíàñòíóþ  ïîãîäó,  ïîòîìó  ÷òî  èç-çà  íåå
îòêëàäûâàëñÿ  èõ  îòüåçä.  Ñ  ñàìîãî  ïðîáóæäåíèÿ  îí  ñ  òîñêîé  äóìàë  î
íåîáõîäèìîñòè óåçæàòü, íî ñåé÷àñ ðåøèë, ÷òî â ýòîò äåíü îíè íå óåäóò.
     Âûñîêî ââåðõó çàïàäíûé âåòåð ãíàë îáëàêà, ÷òîáû îíè ïðîëèëèñü  äîæäåì
íà ãîëóþ ïîâåðõíîñòü ñêëîíîâ. Âîêðóã äîìà  íè÷åãî  íå  áûëî  âèäíî,  êðîìå
ïàäàþùåãî äîæäÿ. Ôðîäî ñòîÿë ó îòêðûòîé äâåðè è ñëåäèë, êàê áåëàÿ  ìåëîâàÿ
òðîïèíêà ïðåâðàùàåòñÿ â ìîëî÷íóþ ðåêó è, ïîêðûòàÿ  ïóçûðüêàìè  îò  êàïåëü,
óñòðåìëÿåòñÿ âíèç, â äîëèíó. Èç-çà óãëà äîìà  âûøåë  Òîì  Áîìáàäèë,  ìàõàÿ
ðóêàìè, ñëîâíî áû ðàçâîäÿ â ñòîðîíû îò ñåáÿ äîæäü, è, äåéñòâèòåëüíî, êîãäà
îí ïîäíÿëñÿ íà ïîðîã, îí áûë ñîâåðøåííî ñóõèì, èñêëþ÷àÿ ëèøü  áàøìàêè.  Èõ
îí ñíÿë è ïîñòàâèë ê î÷àãó. Ïîòîì ñåë â ñàìîå áîëüøîå êðåñëî è ïîäîçâàë  ê
ñåáå õîááèòîâ.
     - Ñåãîäíÿ ó Çîëîòèíêè ñòèðàëüíûé äåíü, - ñêàçàë îí, - îñåíüþ îíà  âñå
÷èñòèò. Ñëèøêîì ñûðî  äëÿ  õîááèòîâ,  ïóñòü  îíè  ïîêà  îòäîõíóò!  Ñåãîäíÿ
õîðîøèé äåíü äëÿ äëèííûõ ðàññêàçîâ, äëÿ âîïðîñîâ è îòâåòîâ, è ïîýòîìó  Òîì
íà÷èíàåò ðàçãîâîð.
     È  îí  ðàññêàçàë  èì  ìíîãî  çàíèìàòåëüíûõ  èñòîðèé,  èíîãäà  êàê  áû
îáðàùàÿñü ê ñàìîìó ñåáå, èíîãäà ïîãëÿäûâàÿ íà  íèõ  èç-ïîä  ãóñòûõ  áðîâåé
ÿðêèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè.  ×àñòî  îí  íà÷èíàë  ïåòü,  âñòàâàÿ  ñ  êðåñëà  è
ïðèòàíöîâûâàÿ. Îí ðàññêàçàë èì ñêàçêè î ï÷åëàõ è öâåòàõ, î æèçíè äåðåâüåâ,
î  ñòðàííûõ  ñîçäàíèÿõ  ëåñà,   î   çëûõ   è   äîáðûõ,   äðóæåñòâåííûõ   è
íåäðóæåñòâåííûõ, æåñòîêèõ è ïðèâåòëèâûõ ñóùåñòâàõ, ïðÿ÷óùèõñÿ  â  çàðîñëÿõ
åæåâèêè.
     Ñëóøàÿ, îíè íà÷èíàëè ïîíèìàòü æèçíü ëåñà, ãäå îíè  áûëè  ÷óæàêàìè,  à
âñå îñòàëüíûå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ òàê êàê äîìà. Â  ðàññêàçàõ  òîìà  ïîñòîÿííî
ôèãóðèðîâàë ñòàðèê âÿç, è Ôðîäî ìíîãîå óçíàë î íåì,  ñëèøêîì  ìíîãîå,  èáî
ýòî áûë íå ñëèøêîì óþòíûé ðàññêàç. Ñëîâà  Òîìà  îáíàæèëè  ìûñëè  è  ñåðäöà
äåðåâüåâ, êîòîðûå ÷àñòî áûëè ìðà÷íûìè è íåîáû÷íûìè,  ïîëíûìè  íåíàâèñòè  ê
ñóùåñòâàì, êîòîðûå ñâîáîäíî ïåðåäâèãàþòñÿ ïî çåìëå, ãðûçóò, êóñàþò, ðóáÿò,
ëîìàþò, æãóò - òî åñòü ðàçðóøèòåëè è óçóðïàòîðû. Ñòàðûé ëåñ íàçûâàëñÿ  òàê
íå áåç ïðè÷èí, îí áûë äåéñòâèòåëüíî äðåâíèì, îñòàòêàìè äàâíî çàáûòûõ ëåñîâ
ïðîøëîãî: è â íåì æèëè åùå, ñòàðåÿ íå áûñòðåå õîëìîâ, îòöû îòöîâ äåðåâüåâ,
ïîìíÿùèå  âðåìåíà,  êîãäà  îíè  áûëè  ãîñïîäàìè  ìèðà.  Áåñ÷èñëåííûå  ãîäà
íàïîëíèëè èõ ãîðäîñòüþ, ìóäðîñòüþ è çëîáîé. Íî íèêòî èç  íèõ  íå  áûë  òàê
îïàñåí, êàê âåëèêèé  ñòàðèê  âÿç:  ñåðäöå  ó  íåãî  ñãíèëî,  íî  âîò  ñèëà
ñîõðàíèëàñü ó íåãî  ìîëîäàÿ,  è  îí  áûë  õèòåð  è  êîâàðåí,  è  îïûòåí  â
êîëäîâñòâå, à ïåñíè åãî è ìûñëè ñëûøíû áûëè â ëåñó ïî  îáå  ñòîðîíû  ðåêè.
Åãî æàæäóùàÿ ñåðàÿ äóøà ÷åðïàëà  ñèëó  èç  çåìëè,  äàëåêî  ïðîñòèðàÿ  ñâîè
êîðíè, âûïóñêàÿ â âîçäóõ íåâèäèìûå ïàëüöû, è äåðæàëà â ñâîåé âëàñòè  ïî÷òè
âñå äåðåâüÿ ëåñà îò âûñîêîé ñòåíû äî ñàìûõ ñêëîíîâ.
     Âíåçàïíî ðàññêàç Òîìà óøåë â ñòîðîíó îò ëåñà è, êàê õîëîäíûé ðó÷åé, ñ
æóð÷àùèìè  âîäîïàäàìè,  ïðûãàþùèé  ÷åðåç   áóëûæíèêè   è   îáëîìêè   ñêàë,
èçâèâàþùèéñÿ ñðåäè òðàâû, ïîâåðíóë ê ñêëîíàì. Õîááèòû  ñëûøàëè  î  áîëüøèõ
êóðãàíàõ, î âåëèêèõ ìîãèëüíûõ íàñûïÿõ, î êàìåííûõ êðóãàõ  íà  õîëìàõ  è  â
óùåëüÿõ ìåæäó õîëìàìè. Íà ñêëîíàõ õîëìîâ áëåÿëè îâöû â ñòàäàõ. Âîçâûøàëèñü
çåëåíûå è áåëûå ñòåíû. Íà âîçâûøåííîñòÿõ ñòîÿëè êðåïîñòè. Êîðîëè ìàëåíüêèõ
êîðîëåâñòâ âîåâàëè äðóã ñ äðóãîì, è ìîëîäîå ñîëíöå, ñèÿëî  êàê  îãîíü,  íà
êðàñíîì ìåòàëëå èõ ïðîæîðëèâûõ  íîâûõ  ìå÷åé.  Áûëè  ïîáåäû  è  ïîðàæåíèÿ:
ïàäàëè áàøíè, ãîðåëè êðåïîñòè, è ïëàìÿ âçäûìàëîñü ê  íåáó.  Çîëîòî  ãðóäîé
íàñûïàëè íà ãðîáû êîðîëåé è êîðîëåâ,  è  ìîãèëû  ïîãëîùàëè  âñå,  êàìåííûå
äâåðè çàêðûâàëèñü, è âñå çàðàñòàëî òðàâîé. Âíà÷àëå îâöû áðîäèëè ïî  õîëìàì
è ùèïàëè òðàâó, íî âñêîðå âñå îïÿòü îïóñòåëî. Òåíü èçäàëåêà ïàëà íà õîëìû,
è êîñòè â ìîãèëàõ çàøåâåëèëèñü. Äóõè êóðãàíîâ íà÷àëè  áðîäèòü  â  óùåëüÿõ,
çâÿêàÿ çîëîòûìè öåïÿìè è  êîëüöàìè  íà  ëåäÿíûõ  ïàëüöàõ.  Êàìåííûå  êðóãè
âûñòóïèëè èç çåìëè, óëûáàÿñü â ëóííîì ñâåòå, êàê ñëîìàííûå çóáû.
     Õîááèòû çàäðîæàëè. Äàæå â Óäåëå  áûëî  èçâåñòíî  î  äóõàõ  ñ  áîëüøèõ
êóðãàíîâ çà ëåñîì. Ýòè ðàññêàçû õîááèòû íå ëþáèëè ñëóøàòü, äàæå ñèäÿ  äîìà
ó ïûëàþùåãî î÷àãà. ×åòâåðî õîááèòîâ  âíåçàïíî  îñîçíàëè  òî,  ÷òî  èçãíàëî
âñÿêóþ ðàäîñòü èç èõ ñåðäåö: äîì Òîìà Áîìáàäèëà ñòîÿë êàê ðàç  íàä  ñàìûìè
ýòèìè ñìåðòîíîñíûìè êóðãàíàìè. Îíè óòðàòèëè íèòü åãî ðàññêàçà è  çàåðçàëè,
áåñïîêîéíî ïîãëÿäûâàÿ äðóã íà äðóãà.
     Êîãäà îíè âíîâü âñëóøàëèñü â åãî ñëîâà, òî îáíàðóæèëè, ÷òî îí  òåïåðü
áðîäèò â ñòàðûõ ìåñòàõ ãäå-òî â íå èõ ïàìÿòè  è  âîñïðèÿòèè,  âî  âðåìåíè,
êîãäà ìèð áûë øèðå, à ìîðå äàëüøå. È Òîì ïåë  î  äðåâíèõ  âðåìåíàõ,  êîãäà
æèëè òîëüêî ýëüôû. Âíåçàïíî îí çàìîë÷àë, è  îíè  óâèäåëè,  ÷òî  îí  êèâàåò
ãîëîâîé, êàê áû ñîáèðàÿñü ñïàòü. Õîááèòû ñèäåë  ìîë÷à,  êàê  çà÷àðîâàííûå:
êàçàëîñü îò åãî ñëîâ óòèõ  âåòåð,  ðàññåÿëèñü  îáëàêà,  òüìà  íàñòóïàëà  ñ
âîñòîêà è çàïàäà, à âñå íåáî áûëî ïîëíî ñâåòîì áåëûõ çâåçä.
     Áûëî ëè ýòî óòðî èëè âå÷åð,  ìíîãî  ëè  äíåé  ïðîøëî,  Ôðîäî  íå  ìîã
ñêàçàòü. Îí íå ÷óâñòâîâàë  íè  ãîëîäà,  íè  óñòàëîñòè,  òîëüêî  óäèâëåíèå.
Çâåçäû ïîñûëàëè â îêíà ñâîé ñâåò, è íåáåñíàÿ  òèøèíà,  êàçàëîñü,  îêðóæàëà
åãî. Îò óäèâëåíèÿ è  âíåçàïíîãî  ñòðàõà  ïåðåä  ýòîé  òèøèíîé  îí  íàêîíåö
çàãîâîðèë.
     - Êòî âû, ìàñòåð? - ñïðîñèë îí.
     - ×òî? - ñïðîñèë Òîì, è ãëàçà åãî áåñíóëè â ïîëóòüìå. - Ðàçâå  òû  íå
çíàåøü ìîåãî èìåíè? Ýòî åäèíñòâåííûé îòâåò. Ñêàæè ìíå, êòî òû,  îäèí,  ñàì
ïî ñåáå, áåç èìåíè ñâîåãî? Íî òû ìîëîä, à ÿ ñòàð. Ñòàðåéøèé - âîò  êòî  ÿ.
Çàïîìíèòå ìîè äðóçüÿ, ýòè ñëîâà: Òîì áûë çäåñü ðàíüøå ðåêè è äåðåâüåâ. Òîì
ïîìíèò êàïëè ïåðâîãî äîæäÿ è ïåðâûé æåëóäü. Îí  ïðîêëàäûâàë  òðîïû  ðàíüøå
âûñîêîãî íàðîäà, îí âèäåë ïðèáûòèå ìàëîãî  íàðîäà.  Îí  áûë  çäåñü  ðàíüøå
êîðîëåé, ðàíüøå ìîãèë è äóõîâ êóðãàíîâ. Êîãäà ýëüôû  äâèãàëèñü  íà  çàïàä,
Òîì òîæå áûë çäåñü, è ðàíüøå, ÷åì èçîãíóëîñü ìîðå.  Îí  çíàë  âðåìåíà  áåç
ñòðàõà ïîä çâåçäàìè, êîãäà åùå Ãîñïîäèí Òüìû íå ïðèøåë èçâíå.
     Êàçàëîñü,  òåìíàÿ  òåíü  ëåãëà  çà  îêíàìè,   è   õîááèòû   òîðîïëèâî
ïåðåãëÿíóëèñü. Êîãäà îíè ñíîâà  ïîñìîòðåëè  âîêðóã,  â  äâåðÿõ,  â  ïîòîêå
ñâåòà, ñòîÿëà Çîëîòèíêà. Â ðóêå îíà äåðæàëà  ñâå÷ó,  çàñëîíÿÿ  ëàäîíüþ  åå
ïëàìÿ îò ñêâîçíÿêà: ñêâîçü åå ïàëüöû ïðîáèâàëñÿ ñâåò,  êàê  ñîëíöå  ñêâîçü
áåëóþ çàâåñó.
     - Äîæäü êîí÷èëñÿ, - ñêàçàëà îíà. - Íîâûå âîäû áåãóò  âíèç  ïî  õîëìàì
ïîä çâåçäàìè. Äàâàéòå ñìåÿòüñÿ è ðàäîâàòüñÿ!
     - È äàâàéòå åñòü è ïèòü! - âîñêëèêíóë Òîì. - Äîëãèå ðàññêàçû âûçûâàþò
æàæäó. À äîëãîå ñëóøàíèå - ãîëîä. Ñëóøàòü óòðî, äåíü è âå÷åð.
     Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ñïðûãíóë ñ êðåñëà, ñíÿë ñâå÷ó ñ êàìèííîé  ïîëêè  è
çàæåã åå îò ïëàìåíè òîé ñâå÷è, êîòîðóþ äåðæàëà Çîëîòèíêà: çàòåì çàòàíöåâàë
âîêðóã ñòîëà. Ïîòîì âûëåòåë çà äâåðü è èñ÷åç.
     Âñêîðå îí âåðíóëñÿ, íåñÿ áîëüøîé íàãðóæåííûé ïîäíîñ. Òîì è  Çîëîòèíêà
ñåëè çà ñòîë, è õîááèòû óäèâëåííî è âåñåëî  ïîñëåäîâàëè  èõ  ïðèìåðó,  òàê
ïðåêðàñíà áûëà ãðàöèÿ Çîëîòèíêà è òàê âåñåëû è ñòðàííû  ïðûæêè  è  øàëîñòè
Òîìà. Êàêèì-òî îáðàçîì åãî òàíåö ïî êîìíàòå è âîêðóã ñòîëà ïðèâåë ê  òîìó,
÷òî î÷åíü ñêîðî åäà, ñîñóäû ñ íàïèòêàìè è ñâå÷è îêàçàëèñü íà ñòîëå.  Ñòåíû
ñâåðêàëè îãíÿìè, áåëûìè è æåëòûìè. Òîì ïîêëîíèëñÿ ñâîèì ãîñòÿì.
     - Óæèí ãîòîâ, - ñêàçàëà Çîëîòèíêà, è õîááèòû óâèäåëè,  ÷òî  îíà  áûëà
âñÿ â ñåðåáðå, ñ áåëûì ïîÿñîì, à áàøìàêè åå áûëè èç ðûáüåé ÷åøóè.  Òîì  æå
âåñü áûë â ãîëóáîì, êàê óìûòûå äîæäåì íåçàáóäêè, ëèøü ÷óëêè  ó  íåãî  áûëè
çåëåíûå.
     Óæèí áûë äàæå ëó÷øå, ÷åì íàêàíóíå. Õîááèòû  ïîä  âëèÿíèåì  ñëîâ  Òîìà
çàáûëè  î  åäå,  íî  òåïåðü,  êîãäà  ïåðåä  íèìè  áûë  ïîëíûé  ñòîë,   îíè
ïî÷óâñòâîâàëè òàêîé ãîëîä, ñëîâíî íå åëè öåëóþ íåäåëþ. Âíà÷àëå îíè äàæå íå
ïåëè è íå ðàçãîâàðèâàëè, è íè íà ÷òî íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ.  Íî  ïîñòåïåííî
íàñòðîåíèå èõ óëó÷øèëîñü, à ãîëîñà çàçâó÷àëè âåñåëåå.
     Ïîñëå åäû Çîëîòèíêà ñïåëà èì ìíîãî ïåñåí. Ïåñíè åå íà÷èíàëèñü âåñåëî,
à çàêàí÷èâàëèñü â òèøèíå. È â ýòîé òèøèíå  îíè  ìûñëåííî  âèäåëè  ãëóáîêèå
îìóòû è øèðîêèå ÿìû, è ãëÿäÿ â íèõ, îíè âèäåëè ïîä ñîáîé íåáî è â ãëóáèíàõ
åãî çâåçäû, êàê áðèëëèàíòû. Ïîòîì îíà âíîâü  ïîæåëàëà  èì  äîáðîé  íî÷è  è
îñòàâèëà èõ ó î÷àãà, íî Òîì îêàçàëñÿ î÷åíü áîäðûì è çàñûïàë èõ âîïðîñàìè.
     Îí, ïî-âèäèìîìó, ìíîãî çíàë î íèõ è èõ ñåìüÿõ, ìíîãî çíàë îá  èñòîðèè
è äåëàõ Óäåëà, íà÷èíàÿ ñ äíåé, êîòîðûå ñàìè õîááèòû åäâà ëè  ïîìíèëè.  Ýòî
èõ áîëüøå íå óäèâëÿëî: íî îí íå ñêðûë îò  íèõ,  ÷òî  ñâåäåíèÿ  î  íåäàâíèõ
ñîáûòèÿõ îí ïîëó÷èë îò ôåðìåðà  Ìýããîòà,  êîòîðîãî  ñ÷èòàë  ãîðàçäî  áîëåå
çíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ, ñåì îíè îæèäàëè.
     - Ïîä åãî íîãàìè çåìëÿ, è  ãëèíà  íà  åãî  ïàëüöàõ,  ìóäðîñòü  â  åãî
êîñòÿõ, è îáà åãî ãëàçà îòêðûòû, - ñêàçàë Òîì.
     Áûëî ÿñíî òàê æå, ÷òî Òîì îáùàëñÿ ñ ýëüôàìè è  ÷òî  êàêèì-òî  îáðàçîì
íîâîñòü î ïîáåãå Ôðîäî ïðèøëà ê íåìó îò Ãèëäîðà.
     Òàê ìíîãî çíàë Òîì è òàê õèòðû áûëè åãî âîïðîñû, ÷òî Ôðîäî  ðàññêàçàë
åìó î  Áèëüáî  è  î  ñîáñòâåííûõ  íàäåæäàõ  è  ñòðàõàõ,  äàæå  áîëüøå  ÷åì
Ãýíäàëüôó. Òîì ïîêà÷àë ãîëîâîé, è â åãî ãëàçàõ ÷òî-òî áëåñíóëî,  êîãäà  îí
óçíàë î Âñàäíèêàõ.
     - Ïîêàæè ìíå ýòî äðàãîöåííîå  Êîëüöî!  -  âíåçàïíî  ïîñðåäè  ðàññêàçà
ñêàçàë îí, è Ôðîäî, ê ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ, èçâëåê èç êàðìàíà öåïî÷êó è,
îòöåïèâ îò íåå Êîëüöî, ïðîòÿíóë åãî Òîìó.
     Êàçàëîñü îíî óâåëè÷èëîñü â òîò ìîìåíò, êîãäà  ëåãëî  íà  åãî  áîëüøóþ
òåìíîêîæóþ ðóêó. Òîì âíåçàïíî ïîäíåñ åãî ê ãëàçàì è çàñìåÿëñÿ. Íà  ñåêóíäó
õîááèòû  óâèäåëè  çðåëèùå,  îäíîâðåìåííî  êîìè÷åñêîå  è  òðåâîæíîå:  ÿðêèé
ãîëóáîé ãëàç ñâåðêàë â çîëîòîì êðóãå! Çàòåì Òîì íàäåë Êîëüöî íà ìèçèíåö  è
ïîäíåñ ê îãíþ ñâå÷è. Âíà÷àëå õîááèòû íå óâèäåëè â ýòîì  íè÷åãî  ñòðàííîãî.
Ïîòîì àõíóëè. Òîì íå èñ÷åç.
     Òîì âíîâü çàñìåÿëñÿ. Ïîäáðîñèë Êîëüöî â âîçäóõ  -  è  îíî  ñ  áëåñêîì
èñ÷åçëî. Ôðîäî èçäàë êðèê -  Òîì  íàêëîíèëñÿ  è  ñ  óëûáêîé  ïðîòÿíóë  åìó
Êîëüöî.
     Ôðîäî âíèìàòåëüíî è ïîäîçðèòåëüíî îãëÿäåë Êîëüöî, êàê áóäòî äàâàë åãî
ôîêóñíèêó. Ýòî áûëî òî æå ñàìîå êîëüöî, èëè âûãëÿäåëî îíî êàê òî æå  ñàìîå
è èìåëî òàêîé æå âåñ: Ôðîäî âñåãäà êàçàëîñü,  ÷òî  Êîëüöî  ñëèøêîì  òÿæåëî
ëîæèòñÿ íà åãî ëàäîíü. Îí äàæå ñëåãêà ðàññåðäèëñÿ íà Òîìà çà òî,  ÷òî  òîò
ëåãêîìûñëåííî îòíåññÿ ê òîìó, ÷òî Ãýíäàëüô ñ÷èòàë òàêèì âàæíûì è  îïàñíûì.
Îí ïîäîæäàë, ïîêà Òîì ñíîâà çàãîâîðèò,  è  íà  ýòîò  ðàç  îí  ðàññêàçàë  î
áàðñóêàõ è èõ ñòðàííûõ îáû÷àÿõ, è íàäåë Êîëüöî.
     Ìåððè ïîâåðíóëñÿ ê íåìó,  ñîáèðàÿñü  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  è  âîçáóæäåííî
âîñêëèêíóë. Ôðîäî îáðàäîâàëñÿ (åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ) - ýòî  áûëî  åãî
ñîáñòâåííîå êîëüöî. Ìåððè ñìîòðåë ïðÿìî íà åãî ñòóë è, î÷åâèäíî, íå  âèäåë
åãî. Ôðîäî âñòàë è îñòîðîæíî ïîøåë ê äâåðè.
     - Ýé! - âîñêëèêíóë Òîì, ãëÿäÿ ïðÿìî íà íåãî ñâîèìè ñèÿþùèìè  ãëàçàìè.
- Ýé, Ôðîäî! Òû êóäà? Ñòàðûé Òîì Áîìáàäèë åùå íå îñëåï. Ñíèìè ñâîå çîëîòîå
Êîëüöî! Òåáå ëó÷øå áåç íåãî. Âîçâðàùàéñÿ! Îñòàâü ñâîþ èãðó è ñàäèñü  ðÿäîì
ñî ìíîé! Íàì íóæíî åùå êîå î ÷åì ïîãîâîðèòü è ïîäóìàòü îá óòðå. Òîì äîëæåí
óêàçàòü ïðàâèëüíóþ äîðîãó è íå äàòü âàì çàáëóäèòñÿ.
     Ôðîäî çàñìåÿëñÿ, ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ äîâîëüíûì. Ñíÿâ Êîëüöî, îí ïîäîøåë
è ñíîâà ñåë. Òîì ãîâîðèë, ÷òî ñ÷èòàåò, ÷òî çàâòðà áóäåò ñèÿòü ñîëíöå, óòðî
áóäåò ïðåêðàñíîå, à ïóòåøåñòâèå ïðèÿòíîå.  Íî  èì  íóæíî  áóäåò  âûñòóïèòü
î÷åíü ðàíî: ïîãîäà â ýòîé ìåñòíîñòè òàêîâà, ÷òî äàæå Òîì íå ìîæåò  íàäîëãî
áûòü óâåðåííûì â íåé, è îíà ìîæåò èçìåíèòüñÿ áûñòðåå, ÷åì Òîì ñíèìàåò ñâîþ
êóðòêó.
     - ß íå õîçÿèí ïîãîäû, - äîáàâèë îí, - è íèêòî, õîäÿùèé íà äâóõ íîãàõ,
íå ðàñïîðÿæàåòñÿ åþ.
     Ïî åãî ñîâåòó îíè ðåøèëè äâèíóòüñÿ îò åãî äîìà  ïðÿìî  íà  ñåâåð,  ïî
çàïàäíûì è ñàìûì íèçêèì îòðîãàì ñêëîíîâ:  â  òàêîì  ñëó÷àå  îíè  ìîãóò  çà
äíåâíîé ïåðåõîä äîñòè÷ü âîñòî÷íîé äîðîãè è èçáåæàòü ïðè ýòîì êóðãàíîâ.  îí
ñîâåòîâàë èì íå áîÿòüñÿ íè÷åãî, íî â òî æå âðåìÿ áûòü îñòîðîæíûìè.
     - Äåðæèòåñü çåëåíîé òðàâû! Íå ñìåøèâàéòåñü  ñî  ñòàðûìè  êàìíÿìè,  íå
ñâÿçûâàéòåñü ñ óìåðòâèÿìè èç êóðãàíîâ, íå òðîãàéòå èõ äîìîâ,  åñëè  òîëüêî
âû íå ñèëüíûé íàðîä è ñåðäöà âàøè íå çíàþò ñòðàõà!
     Îí ïîâòîðèë ýòî íå ðàç è ñîâåòîâàë èì îáõîäèòü êóðãàíû ñ çàïàäà, åñëè
îíè âñå æå âñòðåòÿòñÿ èì ïî ïóòè. Çàòåì îí íàó÷èë  èõ  ïåñíå,  êîòîðóþ  èì
ñëåäîâàëî ñïåòü, åñëè íà ñëåäóþùèé äåíü îíè îêàæóòñÿ â îïàñíîñòè:

              Ïåñíÿ çâîíêàÿ, ëåòè ê Òîìó Áîìáàäèëó,
              Îòûùè  åãî  â ïóòè, ãäå áû íè áðîäèë îí!
              Äîãîíè è ïðèâåäè èç äàëåêîé äàëè!
              Ïîìîãè  íàì, Áîìáàäèë, ìû â áåäó ïîïàëè!




                      8. ÒÓÌÀÍ ÍÀÄ ÁÎËÜØÈÌÈ ÊÓÐÃÀÍÀÌÈ

     Ýòîé íî÷üþ îíè íå ñëûøàëè íèêàêèõ ñòðàííûõ çâóêîâ. íî òî ëè  âî  ñíå,
òî ëè íàÿâó, Ôðîäî ñëûøàë ïåíèå: ïåñíÿ äîëåòàëà äî íåãî, êàê áëåäíûé  ñâåò
èç-çà ñåðîãî äîæäåâîãî çàíàâåñà: ïåñíÿ âñå  êðåïëà,  ïðåâðàùàÿ  çàíàâåñ  â
ñòåêëî è ñåðåáðî, ïîêà îí íå îòêèíóëñÿ  âåñü,  îòêðûâ  çà  ñîáîé  â  ñâåòå
ñîëíöà äàëåêóþ çåëåíóþ ñòðàíó.
     Âèäåíèå ðàññòàÿëî ïðè ïðîáóæäåíèè. Òîì ñâèñòåë,  êàê  äåðåâî,  ïîëíîå
ïåâ÷èõ ïòèö:  ñîëíöå  äåéñòâèòåëüíî  îñâåùàëî  õîëìû  è  âðûâàëîñü  ñêâîçü
ðàñêðûòûå îêíà. Âñå âîêðóã áûëî çåëåíûì è áëåäíîçîëîòûì.
     Ïîñëå  çàâòðàêà,  êîòîðûé  îíè  îïÿòü  åëè  îäíè,  îíè  áûëè   ãîòîâû
ïðîùàòüñÿ,  ñ  òàêèì  òÿæåëûì  ñåðäöåì,  êàêîå  òîëüêî  âîçìîæíî  â  òàêîå
ïðåêðàñíîå óòðî: ïðîõëàäíîå, ÿðêîå  è  ÷èñòîå  ïîä  óìûòûì  áëåäíî-ãîëóáûì
îñåííèì íåáîì. Äóë ñâåæèé ñåâåðî-çàïàäíûé  âåòåð.  Îòäîõíóâøèå  ïîíè  áûëè
íàñòðîåíû èãðèâî, îíè ôûðêàëè è áåñïîêîéíî äâèãàëèñü. Òîì âûøåë  èç  äîìà,
ïîìàõèâàÿ øëÿïîé è ïðèòàíöîâûâàÿ ó ïîðîãà, æåëàÿ õîááèòàì äîáðîãî  ïóòè  è
ãëàäêîé äîðîãè.
     Îíè ïîåõàëè ïî äîðîãå, âüþùåéñÿ îò  äîìà,  è  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñÿ  ïî
ñåâåðíîìó îòðîãó õîëìà, ïîä çàùèòîé êîòîðîãî ñòîÿë äîì Òîìà. Îíè ñïåøèëèñü
òîëüêî, ÷òîáû âåñòè ïîíè ïî êðóòîìó ïîäüåìó, êîãäà Ôðîäî îñòàíîâèëñÿ.
     - Çîëîòèíêà! - âîñêëèêíóë îí. - Ìîÿ ïðåêðàñíàÿ ëåäè, îäåòàÿ â  çåëåíü
è ñåðåáðî! Ìû íå ïîïðîùàëèñü ñ íåþ, ìû äàæå íå âèäåëè åå ñ âå÷åðà!
     Îí áûë òàê ðàññòðîåí, ÷òî ïîâåðíóë íàçàä. Íî â ýòîò ìîìåíò  îòêóäà-òî
ñâåðõó ïîñëûøàëñÿ ÷èñòûé ãîëîñ. Îíà ñòîÿëà íà õîëìå è ìàõàëà èì, åå âîëîñû
ñâîáîäíî ðàçâåâàëèñü íà ñîëíöå. Ñâåò ïîõîæèé  íà  áëåñê  âîäû,  ðàñõîäèëñÿ
èç-ïîä åå íîã, êîãäà îíà òàíöåâàëà.
     Îíè çàòîðîïèëèñü ââåðõ è âñêîðå, òÿæåëî äûøà,  îñòàíîâèëèñü  ðÿäîì  ñ
íåé. Îíè ïîêëîíèëèñü, íî îíà âçìàõîì ðóêè  ïîïðîñèëà  èõ  îãëÿíóòüñÿ.  Îíè
îãëÿíóëèñü è ñ âåðøèíû õîëìà óâèäåëè óòðåííèé ìèð.  Êîãäà  îíè  ñòîÿëè  íà
âåðøèíå õîëìà, â ëåñó âñå áûëî çàòÿíóòî òóìàíîì: òåïåðü æå âîçäóõ áûë ÷èñò
è âèäíî áûëî äàëåêî. Íà çàïàä ìåñòíîñòü  ïîäíèìàëàñü,  òàì  áûëè  ïîðîñøèå
ëåñîì õîëìû, çåëåíûå, æåëòûå, êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûå  â  ñâåòå  ñîëíöà,  çà
íèìè ñêðûâàëàñü äîëèíà áðåíäèâàéíà. Íà þãå, òàì, ãäå ïðîòåêàåò Âèòâèíäë, â
îòäàëåíèè ÷òî-òî ñâåðêàëî, êàê áëåäíîå ñòåêëî: òàì Âèòâèíäë äåëàëà áîëüøóþ
ïåòëþ â íèçèíàõ è óõîäèëà â ìåñòà, î êîòîðûõ õîááèòû íè÷åãî íå  çíàëè.  Íà
ñåâåð øëè ïîñòåïåííî ïîíèæàþùèåñÿ ðàâíèíû ñåðîãî  è  çåëåíîãî  öâåòà,  îíè
òåðÿëèñü âäàëè. Íà âîñòîêå ïîäíèìàëèñü áîëüøèå êóðãàíû, õðåáåò çà  õðåáòîì
â ñâåòå óòðà è èñ÷åçàëè èç âèäà  â  îòäàëåíèè.  È  òàì,  âäàëè,  âèäíåëîñü
÷òî-òî ñèíåâàòî-áåëîå íà êðàþ íåáà. Ýòî áûëè ïàìÿòíûå õîááèòàì  ïî  ñòàðûì
ïðåäàíèÿì âûñîêèå è îòäàëåííûå ãîðû.
     Îíè ãëóáîêî âäîõíóëè ÷èñòûé âîçäóõ: èì êàçàëîñü, ÷òî âñåãî  íåñêîëüêî
øàãîâ - è îíè áóäóò â ëþáîì ìåñòå, ãäå èì çàõî÷åòñÿ.  Êàçàëîñü  ìàëîäóøíûì
æåëàíèå áðåñòè ïî ñêëîíàì è óùåëüÿì, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðûãàòü ñ  âåðøèíû
íà âåðøèíó ëåãêî, êàê Òîì, íàä ãðóäàìè ñêàë ê ñàìûì ãîðàì.
     Çîëîòèíêà çàãîâîðèëà, è îíè ñ òðóäîì îòîðâàëèñü îò çðåëèùà.
     - Äîáðîãî âàì ïóòè, äîðîãèå ãîñòè! -  ñêàçàëà  îíà.  -  Äâèãàéòåñü  ê
ñâîåé öåëè! Äà áóäåò ëåãêà âàøà äîðîãà! È òîðîïèòåñü, ïîêà ñèÿåò ñîëíöå! -
È, îáðàùàÿñü ê Ôðîäî, äîáàâèëà. - Ïðîùàé, äðóã ýëüôîâ,  ýòî  áûëà  âåñåëàÿ
âñòðå÷à!
     Ôðîäî íå íàøåë ñëîâ äëÿ îòâåòà. Îí  íèçêî  ïîêëîíèëñÿ,  âçîáðàëñÿ  íà
ïîíè è â ñîïðîâîæäåíèè äðóçåé ìåäëåííî äâèíóëñÿ âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. Ëåñ,
äîëèíà, äîì Òîìà Áîìáàäèëà - âñå ïðîïàëî èç âèäà. Íà ñïóñêå ìåæäó çåëåíûìè
ñêëîíàìè õîëìîâ âîçäóõ áûë òåïëåå, è â íîñ èì  óäàðèë  ñèëüíûé  è  êðåïêèé
çàïàõ äåðíà. Äîñòèãíóâ äíà  çåëåíîé  äîëèíû,  îíè  ïîâåðíóëèñü  è  óâèäåëè
Çîëîòèíêó, òåïåðü êðîõîòíóþ è ïðåêðàñíóþ, êàê îñâåùåííûé ñîëíöåì öâåòîê íà
ôîíå íåáà. Îíà ñòîÿëà, ãëÿäÿ èì âñëåä, è ðóêè åå  áûëè  ïðîòÿíóòû  ê  íèì.
Ïîêà îíè ñìîòðåëè,  îíà  êðèêíóëà  ÷òî-òî,  ïîäíÿëà  ðóêè,  ïîâåðíóëàñü  è
èñ÷åçëà çà õîëìîì.
     Èõ äîðîãà èçâèâàëàñü ïî äíó äîëèíû  âîêðóã  çåëåíûõ  ïîäíîæèé  êðóòûõ
õîëìîâ, ïåðåõîäÿ â äðóãóþ, áîëåå ãëóáîêóþ è øèðîêóþ  äîëèíó,  çàòåì  ÷åðåç
îòðîã î÷åðåäíîãî õîëìà, ïî äëèííîìó ñïóñêó â äîëèíó, ïîòîì íà íîâûé õîëì è
òàê äàëåå. Íå áûëî âèäíî íè äåðåâüåâ, íè ðó÷üåâ, íè ðå÷åê. Ýòî áûëà  çåìëÿ
òðàâû è äåðíà, ìîë÷àëèâàÿ, åñëè íå ñ÷èòàòü øóìà âåòðà  è  îäèíîêèõ  êðèêîâ
íåçíàêîìûõ  ïòèö.  Ïî  ìåðå  èõ  ïðîäâèæåíèÿ  ñîëíöå  ïîäíèìàëîñü  âûøå  è
ñòàíîâèëîñü æàðêî. Ïðè êàæäîì ïîäâåìå  íà  õîëì  èì  êàçàëîñü,  ÷òî  âåòåð
ñòàíîâèòñÿ âñå áîëåå ñëàáûì. À êîãäà èì óäàâàëîñü  âçãëÿíóòü  íà  çàïàä  â
ïðîìåæóòêè ìåæäó õîëìàìè, îòäàëåííûé ëåñ,  êàçàëîñü,  äûìèëñÿ,  êàê  áóäòî
âûïàâøèé äîæäü âíîâü ïàðîì ïîäíèìàåòñÿ ââåðõ  ñ  âåòâåé,  êîíåé  è  ïî÷âû.
Êàêàÿ-òî òåíü óïàëà íà ìåñòíîñòü, êàêàÿ-òî òÿæåëàÿ äûìêà, ïîä êîòîðîé íåáî
áûëî êàê ñèíÿÿ øëÿïà, ãîðÿ÷àÿ è òÿæåëàÿ.
     Ê ñåðåäèíå äíÿ îíè äîñòèãëè õîëìà, âåðøèíà êîòîðîãî  áûëà  øèðîêîé  è
ïëîñêîé, êàê ìåëêîå áëþäöå ñ çåëåíûì îáîäîì. Âíóòðè âîçäóõ íå äâèãàëñÿ,  à
íåáî êàçàëîñü íèçêèì, íàâèñøèì íàä ñàìûìè èõ ãîëîâàìè. Âüåõàâ íà  âåðøèíó,
õîááèòû ïîãëÿäåëè íà ñåâåð. Ñåðäöå èõ îõâàòèëà ðàäîñòü: èì êàçàëîñü ÿñíûì,
÷òî îíè ïðîåõàëè áîëüøå, ÷åì îæèäàëè. Êîíå÷íî, äàëè ñêðûâàëèñü â  äûìêå  è
áûëè òðóäíî ðàçëè÷èìû, íî  íå  áûëî  ñîìíåíèé  â  òîì,  ÷òî  ñêëîíû  ñêîðî
êîí÷àòñÿ. Ïîä íèìè ëåæàëà äëèííàÿ äîëèíà, óõîäÿùàÿ íà  ñåâåð.  Çà  íåé  íå
âèäíî áûëî õîëìîâ. Íà ñåâåðå îíè çàìåòèëè äëèííóþ ñåðóþ ëèíèþ.
     - Ýòî ëèíèÿ äåðåâüåâ, - ñêàçàë Ìåððè. - Îíà îçíà÷àåò äîðîãó. Íà  âñåì
ïðîòÿæåíèè äîðîãè, äî ñàìîãî ìîñòà, âäîëü íåå ðàñòóò äåðåâüÿ. Ãîâîðÿò,  èõ
âûðàñòèëè â äðåâíèå âðåìåíà.
     - Âåëèêîëåïíî! - ñêàçàë Ôðîäî. - Åñëè ìû è ïîñëå ïîëóäíÿ  ïîåäåì  òàê
æå, êàê óòðîì, ìû ìèíóåì ñêëîíû  äî  çàõîäà  ñîëíöà  è  ïîèùåì  ìåñòî  äëÿ
íî÷ëåãà.
     Ãîâîðÿ ýòî, îí âçãëÿíóë íà âîñòîê è óâèäåë, ÷òî ñ ýòîé ñòîðîíû  õîëìû
íèæå è îíè ãëÿäÿò íà íèõ ñâåðõó:  âñå  ýòè  õîëìû  áûëè  ïîêðûòû  çåëåíûìè
íàñûïÿìè, à íà íåêîòîðûõ áûëè ñòîÿ÷èå êàìíè, òîð÷àùèå ââåðõ, êàê  çóáû  èç
çåëåíûõ äåñåí.
     Ýòî çðåëèùå îáåñïîêîèëî èõ: ïîýòîìó îíè îòâåðíóëèñü îò íåãî è ñüåõàëè
âíèç,  â  ìåëêèé  êðóã.  Â  ñåðåäèíå  åãî   ñòîÿë   åäèíñòâåííûé   êàìåíü,
óñòðåìèâøèñü âûñîêî ê  ñîëíöó  è  íå  áðîñàÿ  â  ýòîò  ÷àñ  òåíè.  Îí  áûë
áåñôîðìåííûì è âñå æå çíà÷èòåëüíûì: êàê ïîãðàíè÷íûé ñòîëá, êàê  óãðîæàþùèé
ïàëåö èëè äàæå áîëüøå, ÷åì ïðîñòîå ïðåäóïðåæäåíèå, íî õîááèòû áûëè ãîòîâû.
Ñîëíöå íàõîäèëîñü â çåíèòå, è âñÿêèå ñòðàõè êàçàëèñü ãëóïûìè. Ïîýòîìó  îíè
óñåëèñü ó âîñòî÷íîé ñòîðîíû êàìíÿ, óïèðàÿñü â  íåãî  ñïèíàìè.  Êàìåíü  áûë
õîëîäíûì, êàê áóäòî ñîëíöå íå èìåëî ñèëû ñîãðåòü åãî: íî â ýòî  âðåìÿ  äíÿ
ïðîõëàäà êàçàëàñü ïðèÿòíîé. Îíè ïîåëè ñ óäîâîëüñòâèåì, ñ êàêèì ìîæíî  åñòü
ïîä îòêðûòûì íåáîì. Òîì ñíàáäèë èõ äîñòàòî÷íûì êîëè÷åñòâîì ïèùè.  Ïîíè,  ñ
êîòîðûõ ñíÿëè ãðóç, ïàñëèñü â òðàâå.
     Äîëãàÿ ïîåçäêà ïî õîëìàì, ïëîòíàÿ åäà, òåïëîå ñîëíöå è  çàïàõ  òðàâû,
íàâåÿëè æåëàíèå ïîëåæàòü íåìíîãî, âûòÿíóâ íîãè è ãëÿäÿ  íà  ñîëíöå  -  ýòî
âñå, âåðîÿòíî, äîñòàòî÷íî îáüÿñíÿåò ñëó÷èâøååñÿ. Îíè ïðîñíóëèñü  âíåçàïíî,
ðàññòàâøèñü ñî ñíîì, â êîòîðûé íå ñîáèðàëèñü âïàäàòü. Ñòîÿ÷èé  êàìåíü  áûë
õîëîäåí è áðîñàë äëèííóþ áëåäíóþ òåíü,  ïðîòÿíóâøóþñÿ  äàëåêî  íà  âîñòîê.
Ñîëíöå, áëåäíîå è âîäÿíèñòî-æåëòîå, ñâåòèëî ñêâîçü äûìêó íàä  ñàìûì  êðàåì
îáîäêà êðóãëîé ïëîùàäêè, â öåíòðå êîòîðîé îíè îòäûõàëè. Ñ ñåâåðà,  âîñòîêà
è þãà, ê ïëîùàäêå ñíèçó ïîäñòóïàë ãóñòîé, õîëîäíûé áåëûé òóìàí. Âîçäóõ áûë
òèõèì, íåïîäâèæíûì è ïðîõëàäíûì. Ïîíè ñòîëïèëèñü ðÿäîì  ñ  íèìè  è  ñòîÿëè
êðóæêîì.
     Õîááèòû â òðåâîãå âñêî÷èëè íà íîãè è ïîáåæàëè ê çàïàäíîìó îáîäêó. Îíè
óâèäåëè, ÷òî îêàçàëèñü êàê áû íà îñòðîâå â òóìàíå. Â òî âðåìÿ  êàê  îíè  â
îò÷àÿíèè ñìîòðåëè íà çàõîäÿùåå ñîëíöå, îíî ñêðûëîñü èç  èõ  ãëàç  â  áåëîì
ìîðå, è õîëîäíûå ñåðûå òåíè ïîòÿíóëèñü ñ  âîñòîêà.  Òóìàí  íàêàòûâàëñÿ  íà
ñòåíû è ïåðåêàòûâàëñÿ ÷åðåç íèõ; âñêîðå îíè îêàçàëèñü â çàëå  ñ  òóìàííûìè
ñòåíàìè, öåíòðàëüíûì ñòîëáîì êîòîðîãî ñëóæèë ñòîÿ÷èé êàìåíü.
     Õîááèòû ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  ëîâóøêà  çà  íèìè  çàõëîïíóëàñü,  íî  íå
ïîòåðÿëè ïðèñóòñòâèÿ äóõà. Îíè  âñå  åùå  ïîìíèëè  îáíàäåæèâàþùåå  çðåëèùå
ëèíèè  äåðåâüåâ  è  äîðîãè  âïåðåäè  è  çíàëè,  â  êàêîì  íàïðàâëåíèè  îíà
íàõîäèòñÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå îíè òåïåðü èñïûòûâàëè òàêóþ íåïðèÿçíü ê  ýòîìó
ìåñòó ñ êàìíåì, ÷òî ó íèõ äàæå ìûñëè íå âîçíèêëî  î  òîì,  ÷òîáû  îñòàòüñÿ
çäåñü.  Îíè  áûñòðî,  êàê  òîëüêî  ïîçâîëÿëè   ñòûíóùèå   ïàëüöû,   íà÷àëè
ïàêîâàòüñÿ.
     Âñêîðå îíè óæå âåëè  ïîíè  öåïî÷êîé  ê  îáõîäó  è  âíèç  ïî  äëèííîìó
ñåâåðíîìó ñêëîíó õîëìà ïðÿìî â  òóìàííîå  ìîðå.  Ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  îíè
îïóñêàëèñü, òóìàí ñòàíîâèëñÿ õîëîäíåå è  âëàæíåå,  è  âîëîñû  ïðèëèïàëè  ê
êîæå. Êîãäà îíè äîñòèãëè äíà, ñòàëî òàê  õîëîäíî,  ÷òî  îíè  îñòàíîâèëèñü,
äîñòàëè ïëàùè ñ êàïþøîíàìè,  êîòîðûå  òóò  æå  ïîêðûëèñü  ñåðûìè  êàïëÿìè.
Çàòåì, âçîáðàâøèñü íà ïîíè, îíè ñíîâà ìåäëåííî äâèíóëèñü â ïóòü,  ÷óâñòâóÿ
ëèøü êàê  ïîäíèìàåòñÿ  è  îïóñêàåòñÿ  ìåñòíîñòü.  Îíè  äâèãàëèñü,  êàê  èì
êàçàëîñü, ê âûõîäó èç äîëèíû â äàëüíåì  ñåâåðíîì  êîíöå  åå,  êîòîðûé  îíè
çàìåòèëè äíåì. Âûåõàâ èç äîëèíû, îíè ïðîñòî äîëæíû áóäóò äâèãàòüñÿ âïåðåä,
ïîêà íå óòêíóòñÿ â äîðîãó. Äàëüøå ýòîãî èõ ìûñëè íå  øëè,  çà  èñêëþ÷åíèåì
ñëàáîé íàäåæäû, ÷òî òàì, ìîæåò áûòü, íåò òóìàíà.
     Îíè ïðîäâèãàëèñü î÷åíü ìåäëåííî. ×òîáû íå ðàçäåëèòüñÿ  è  íå  óéòè  â
ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ, îíè øëè öåïî÷êîé, âïåðåäè âñåõ - Ôðîäî, Ñýì - çà íèì,
äàëüøå - Ïèïïèí, è ñàìûì ïîñëåäíèì øåë Ìåððè. Äîëèíà êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé.
Âíåçàïíî Ôðîäî óâèäåë îáíàäåæèâàþùèé äîðîæíûé çíàê. Ñ îáåèõ ñòîðîí  ñêâîçü
òóìàí ÷òî-òî òåìíåëî: îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî  âûõîä  èç  äîëèíû.  Ìèíîâàâ
åãî, îíè áóäóò ñâîáîäíû.
     - Âïåðåä! Ñëåäóéòå çà ìíîé! - êðèêíóë ÷åðåç ïëå÷î Ôðîäî  è  ïðèøïîðèë
ïîíè. Íî åãî íàäåæäà ñìåíèëàñü ðàçî÷àðîâàíèåì  è  òðåâîãîé.  Òåìíûå  ïÿòíà
ñòàíîâèëèñü âñå òåìíåå,  è  âíåçàïíî  îí  óâèäåë  ïðÿìî  ïåðåä  ñîáîé  äâà
îãðîìíûõ êàìíÿ, çëîâåùå âîçâûøàâøèåñÿ íà äîðîãå è ñëåãêà íàêëîíåííûå  äðóã
ê äðóãó. Êàê ñòîëáû êàêîé-òî äâåðè, ëèøåííîé âåðõíåé ïðèòîëîêè. Îí íå  ìîã
ïðèïîìíèòü, ÷òî âèäåë ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå,  êîãäà  äíåì  ñìîòðåë  ñ  âåðøèíû
õîëìà. Íå óñïåë îí ìèíîâàòü ýòè êàìíè, êàê íà íåãî îïóñòèëàñü  òüìà.  Ïîíè
åãî ïîïÿòèëñÿ è çàôûðêàë, Ôðîäî óïàë. Îãëÿíóâøèñü, îí óâèäåë, ÷òî  îñòàëñÿ
â îäèíî÷åñòâå: îñòàëüíûå íå ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     - Ñýì! - ïîçâàë îí. - Ïèïïèí! Ìåððè! Ñþäà! Ãäå âû?
     Îòâåòà íå áûëî. Ñòðàõ îõâàòèë åãî, è îí ïîáåæàë îáðàòíî ìèìî  êàìíåé,
äèêî êðè÷à:
     - Ñýì! Ñýì! Ìåððè! Ïèïïèí!
     Ïîíè óáåæàë â òóìàí è èñ÷åç. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îòêóäà-òî  èçäàëåêà
îí ñëûøèò êðèê: "Ýé! Ôðîäî! Ýé!" Êðèê äîíîñèëñÿ ñ âîñòîêà, ñëåâà îò  íåãî.
Îí ñòîÿë ìåæäó îãðîìíûìè êàìíÿìè, âñëóøèâàÿñü è âãëÿäûâàÿñü âî ìãëó. Ôðîäî
äâèíóëñÿ  â  òîì  íàïðàâëåíèè,  îòêóäà  äîíîñèëñÿ  êðèê,  è  óâèäåë,   ÷òî
ïîäíèìàåòñÿ êðóòî ââåðõ.
     Ïîäíèìàÿñü ñ òðóäîì, îí  ïðîäîëæàë  ãðîìêî  êðè÷àòü,  íî  ñíà÷àëà  íå
ñëûøàë íèêàêîãî îòâåòà, à êîãäà  óñëûøàë,  òî  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  êðèê
äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî èçäàëåêà è âûñîêî íàä íèì.
     - Ôðîäî! Ýé! - äîíåññÿ ãîëîñ  èç  òóìàíà,  çàòåì  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà
"Ïîìîãèòå!  Ïîìîãèòå!",  Êîòîðîå  ïåðåøëî   â   äîëãèé   âîïëü,   âíåçàïíî
îáîðâàâøèéñÿ. Èçî âñåõ ñèë Ôðîäî áåæàë ïî íàïðàâëåíèþ êðèêîâ,  íî  îòâåòîâ
íå  áûëî,  íî÷ü  ñîìêíóëàñü  âîêðóã  íåãî,  è  âñêîðå  îí  óòðàòèë  âñÿêîå
ïðåäñòàâëåíèå î íàïðàâëåíèè. È åìó êàçàëîñü,  ÷òî  îí  âñå  âðåìÿ  êóäà-òî
ïîäíèìàåòñÿ.
     Òîëüêî îêàçàâøèñü íà ðîâíîé ïîâåðõíîñòè, îí ïîíÿë, ÷òî  ïîäíÿëñÿ,  íà
âåðøèíó êàêîãî-òî õîëìà èëè îòðîãà. Îí óñòàë, âñïîòåë  è  â  òî  æå  âðåìÿ
äðîæàë îò õîëîäà. Âñå áûëî ïîêðûòî ìðàêîì.
     - Ãäå âû? - çàêðè÷àë îí æàëîáíî.
     Îòâåòà íå áûëî.  Îí  ñòîÿë  ïðèñëóøèâàÿñü.  Âíåçàïíî  îí  ïîíÿë,  ÷òî
ñòàíîâèòñÿ î÷åíü õîëîäíî: çäåñü, íàâåðõó, äóë ëåäÿíîé âåòåð. Ïîãîäà  ðåçêî
èçìåíèëàñü. Òóìàí ïëûë ìèìî íåãî êëî÷üÿìè è ñëîÿìè. Èçî ðòà ó íåãî âûëåòàë
ïàð, à òüìà íåìíîãî  ðàññåÿëàñü  è  ñòàëà  òîíüøå.  Ïîäíÿâ  ãîëîâó,  îí  ñ
óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî ñêâîçü ïëûâóùèå îáëàêà òóìàíà îí  ìîæåò  ðàçãëÿäåòü
çâåçäû. Âåòåð ñâèñòåë â òðàâå.
     Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ïðèãëóøåííûé êðèê, è îí äâèíóëñÿ â  òîì
íàïðàâëåíèè è ïî ìåðå òîãî, êàê îí øåë,  òóìàí  âñå  áîëåå  ðàññåèâàëñÿ  è
çâåçäû ñâåòèëè âñå ÿð÷å. Îñìîòðåâøèñü, îí ïîíÿë, ÷òî ñòîèò ëèöîì ê þãó  íà
êðóòîé âåðøèíå õîëìà, íà êîòîðûé  îí,  ïî-âèäèìîìó,  âçîáðàëñÿ  ñ  ñåâåðà.
Ðåçêèé âåòåð äóë  ñ  âîñòîêà.  Ñïðàâà  îò  íåãî  íà  ôîíå  çàïàäíûõ  çâåçä
âîçâûøàëèñü òåìíûå ìðà÷íûå î÷åðòàíèÿ áîëüøîé ìîãèëüíîé íàñûïè.
     - Ãäå âû? - ñíîâà çàêðè÷àë îí, ãíåâíî è èñïóãàííî îäíîâðåìåííî.
     - Çäåñü! - îòâåòèë ãîëîñ, ãëóáîêèé  è  õîëîäíûé,  êîòîðûé,  êàçàëîñü,
äîíîñèëñÿ èç-ïîä çåìëè. - ß èùó òåáÿ!
     - Íåò! - çàêðè÷àë Ôðîäî, íî áåæàòü îí íå ìîã. Êîëåíè åãî ïîäîãíóëèñü,
è îí óïàë íà çåìëþ. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, íå ñëûøíî áûëî íè  çâóêà.  Äðîæà,
îí ïîäíÿë ãîëîâó, êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü  íà  ôîíå  çâåçä  âûñîêóþ
òåìíóþ ôèãóðó. Îíà íàêëîíèëàñü íàä íèì. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  âèäèò  äâà
ãëàçà, î÷åíü õîëîäíûå, íî îñâåùåííûå êàêèì-òî áëåäíûì îãíåì, êàê áóäòî  áû
äîëåòàâøèì èçäàëåêà. Çàòåì ÷òî-òî áîëåå æåñòêîå è  õîëîäíîå,  ÷åì  æåëåçî,
ñæàëî åãî. Õîëîä ïðîíèê â åãî äî ñàìûõ  êîñòåé,  è  îí  áîëüøå  íè÷åãî  íå
ïîìíèë.
     Ïðèäÿ â ñåáÿ, îí êàêîå-òî ìãíîâåíèå íè÷åãî íå ïîìíèë,  êðîìå  ÷óâñòâà
óæàñíîãî ñòðàõà. Ïîòîì âäðóã îñîçíàë,  ÷òî  íàõîäèòñÿ  â  ïëåíó,  ÷òî  åãî
ïîéìàëè è åìó íåò ñïàñåíèÿ: îí íàõîäèëñÿ â  ìîãèëå.  Äóõ  êóðãàíà  ñõâàòèë
åãî: òåïåðü îí, íàâåðíîå, íàõîäèòñÿ ïîä âëàñòüþ äóõîâ êóðãàíà,  î  êîòîðûõ
õîááèòû ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó øåïîòîì. Îí íå îñìåëèâàëñÿ ïîøåâåëèòüñÿ  è
ëåæàë â òîé æå ïîçå, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê õîëîäíîìó êàìíþ, âûòÿíóâøèñü âñåì
òåëîì è ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè.
     È õîòÿ åãî ñòðàõ áûë  òàê  âåëèê,  ÷òî,  êàçàëîñü,  ñîñòàâëÿåò  ÷àñòü
îêðóæàþùåé åãî òüìû, îí îáíàðóæèë, ÷òî äóìàåò  î  Áèëüáî  Òîðáèíñå  è  åãî
ðàññêàçàõ,  î  åãî  ïóòåøåñòâèè  çà  ïðåäåëû  Óäåëà,  î  åãî   äîðîãàõ   è
ïðèêëþ÷åíèÿõ.  ñåðäöå ñàìîãî îòêîðìëåííîãî  è  ðîáêîãî  õîááèòà  ïðÿ÷óòñÿ
çåðíà õðàáðîñòè (ïðàâäà, èíîãäà î÷åíü ãëóáîêî) è æäóò  ñàìîé  ïîñëåäíåé  è
îò÷àÿíîé îïàñíîñòè äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîðàñòè. Ôðîäî áûë íå ñàìûì  ïîëíûì  è
íå ñàìûì ðîáêèì: õîòÿ îí è íå çíàë ýòîãî, Áèëüáî è  Ãýíäàëüô  ñ÷èòàëè  åãî
ëó÷øèì õîááèòîì â ìèðå. Îí ðåøèë, ÷òî åãî ïðèêëþ÷åíèå ïðèøëî  ê  êîíöó,  ê
óæàñíîìó êîíöó, íî èìåííî ýòà ìûñëü óêðåïèëà  åãî.  Îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
íàïðÿãàåòñÿ, êàê äëÿ ïîñëåäíåãî ïðûæêà: áîëüøå îí íå áûë ñëàáûì  è  âÿëûì,
íå áûë áåñïîìîùíîé äîáû÷åé.
     Ëåæà íåïîäâèæíî è ïðèõîäÿ â ñåáÿ, îí  çàìåòèë,  ÷òî  òüìà  ïîñòåïåííî
ðàññåèâàåòñÿ è âîêðóã íåãî ðàçëèâàåòñÿ áëåäíûé çåëåíîâàòûé  ñâåò.  Âíà÷àëå
îí íå ïîíÿë, îòêóäà èñõîäèò ýòîò ñâåò: êàçàëîñü, ó íåãî íå  áûëî  ïðè÷èíû,
èñòî÷íèêà,  îí  çàëèâàë  ïîë,  íå  äîñòèãàÿ,  îäíàêî,  ñòåí  è  êðûøè.  Îí
ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë â ýòîì õîëîäíîì ñâåòå ëåæàùèõ Ñýìà, Ïèïïèíà  è  Ìåððè.
Îíè ëåæàëè íà ïîëó, ëèöà èõ áûëè ñìåðòåëüíî áëåäíû: è  îíè  áûëè  îäåòû  â
áåëîå. Ðÿäîì ñ íèìè ëåæàëî ìíîæåñòâî ñîêðîâèù, âåðîÿòíî, èç çîëîòà, õîòÿ â
ýòîì ñâåòå îíè êàçàëèñü õîëîäíûìè è íåæåëàííûìè. Íà ãîëîâàõ õîááèòîâ  áûëè
çîëîòûå îáðó÷è, âîêðóã ïîÿñà  -  çîëîòûå  öåïè,  à  íà  ïàëüöàõ  ìíîæåñòâî
ïåðñòíåé. Ñ áîêîâ ó íèõ áûëè ìå÷è, à ó íîã - ùèòû. À ïîïåðåê èõ øåé  ëåæàë
îäèí äëèííûé îáíàæåííûé ìå÷.
     Âíåçàïíî  ðàçäàëàñü  ïåñíÿ:  õîëîäíîå  áîðìîòàíèå,  ïîäíèìàâøååñÿ   è
îïóñêàâøååñÿ. È ãîëîñ, êàçàëîñü, øåë èçäàëåêà è âñåëÿë íåâîîáðàçèìûé óæàñ,
èíîãäà îí áûë âûñîêìè è òîíêèì, èíîãäà íèçêèì è õðèïëûì, êàê  ñòîí  èç-ïîä
çåìëè. Èç áåñôîðìåííîãî ïîòîêà ïå÷àëüíûõ,  íî  óæàñíûõ  çâóêîâ,  âðåìÿ  îò
âðåìåíè âïëåòàëèñü ñëîâà, óãðþìûå, æåñòîêèå, õîëîäíûå ñëîâà,  áåññåðäå÷íûå
è áåçæàëîñòíûå. Ñàìà íî÷ü áðàíèëà óòðî,  êîòîðîãî  áûëà  ëèøåíà,  è  õîëîä
ïðîêëèíàë òåïëî, ê êîòîðîìó ñòðåìèëñÿ. Ôðîäî  ïðîäðîã  äî  ñàìîãî  ñåðäöà.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïåñíÿ ñòàëà ÿñíåå, è îí  ñ  óæàñîì  ïîíÿë,  ÷òî  îíà
ïðåâðàòèëàñü â çàêëèíàíèå:

              Êîñòåíåéòå ïîä çåìëåé
              Äî ïîðû, êîãäà  ñ  çàðåé
              Òüìà êðîìåøíàÿ âçîéäåò
              Íà ïîìåðêøèé  íåáîñâîä,
              ×òîá  èñ÷àõëè  äî÷åðíà
              Ñîëíöå, çâåçäû è ëóíà,
              ×òîáû  öàðñòâîâàë  -  îäèí  -
                ìèðå  ×åðíûé  Âëàñòåëèí!

     Ôðîäî óñëûøàë êàêèå-òî ñêðèïó÷èå çâóêè. Ïðèïîäíÿâøèñü  íà  ëîêòå,  îí
îáíàðóæèë ïðè áëåäíîì ñâåòå, ÷òî îíè ëåæàò â  ÷åì-òî  âðîäå  êîðèäîðà.  Çà
íèìè êîðèäîð ñâîðà÷èâàë, îáðàçóÿ óãîë. Èç-çà óãëà òÿíóëàñü  äëèííàÿ  ðóêà,
ïðîòÿãèâàÿ ïàëöû ê Ñýìó, êîòîðûé  ëåæàë  ê  íåé  áëèæå  âñåãî,  ê  ðóêîÿòè
îáíàæåííîãî ìå÷à, ëåæàùåãî íà òåëàõ õîááèòîâ.
     Âíà÷àëå  Ôðîäî  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáÿ  òàê,  áóäòî   äåéñòâèòåëüíî   áûë
ïðåâðàùåí çàêëèíàíèåì â êàìåíü. Çàòåì äèêàÿ ìûñëü î áåãñòâå ïðîìåëüêíóëà ó
íåãî â ìîçãó. Îí ïîäóìàë, íå íàäåòü ëè åìó Êîëüöî: ìîæåò òîãäà äóõ êóðãàíà
íå óâèäèò åãî, è îí ñìîæåò íàéòè âûõîä.  Îí  óæå  âèäåë  ñåáÿ  áåãóùèì  ïî
ðîñêîøíîé òðàâå, îïëàêèâàþùèì Ñýìà, Ïèïïèíà è Ìåððè, íî ñâîáîäíûì è æèâûì.
Ãýíäàëüô ñîãëàñèòñÿ, ÷òî îí íè÷åãî íå ñìîã ñäåëàòü.
     Íî õðàáðîñòü, êîòîðàÿ ïðîñíóëàñü â íåì, îêàçàëàñü ñëèøêîì ñèëüíà:  îí
íå ìîã òàê ïðîñòî ïîêèíóòü  ñâîèõ  äðóçåé.  Îí  êîëåáàëñÿ,  øàðÿ  ðóêîé  â
êàðìàíå è áîðÿñü ñ ñîáîé... À ðóêà òåì  âðåìåíåì  ïîäáèðàëàñü  âñå  áëèæå.
Âíåçàïíî ðåøèìîñòü óêðåïèëàñü â  íåì,  îí  ñõâàòèë  ëåæàùèé  ðÿäîì  ñ  íèì
êîðîòêèé ìå÷ è, âñòàâ íà êîëåíè, íàêëîíèëñÿ íàä òåëàìè òîâàðèùåé. Èçî âñåõ
ñèë îí óäàðèë ïî òÿíóùåéñÿ ðóêå ó çàïÿñòüÿ è ïåðåðóáèë åå: â òîò æå ìîìåíò
ìå÷ åãî ðàñêîëîëñÿ ó ðóêîÿòè.  Ïîñëûøàëñÿ  êðèê,  ñâåò  ïîãàñ.  Â  òåìíîòå
ïîñëûøàëèñü ôûðêàþùèå çâóêè.
     Ôðîäî óïàë íà Ìåððè - ëèöî Ìåððè áûëî  óæàñíî  õîëîäíûì.  Â  ìîçãó  ó
Ôðîäî âñïûõíóëî èñ÷åçíóâøåå ñ ïîÿâëåíèåì òóìàíà âîñïîìèíàíèå  î  äîìå  íàä
õîëìîì è î ïåñíå Òîìà. Îí âñïîìíèë ìîòèâ, êîòîðîìó íàó÷èë åãî  Òîì.  Òèõèì
îò÷àÿííûì ãîëîñîì îí íà÷àë: "Òîì Áîìáàäèë!", È ñ ýòèìè ñëîâàìè  ãîëîñ  åãî
ñòàë êðåï÷å, îí çàïîëíèë âñå òåìíîå ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîå  îòâåòèëî  ýõîì,
ïîõîæèì íà çâóêè òðóáû è áàðàáàíà:

              Ïåñíÿ çâîíêàÿ, ëåòè ê Òîìó Áîìáàäèëó,
              Îòûùè  åãî  â ïóòè, ãäå áû íè áðîäèë îí!
              Äîãîíè è ïðèâåäè èç äàëåêîé äàëè!
              Ïîìîãè  íàì, Áîìáàäèë, ìû â áåäó ïîïàëè!

     Âíåçàïíî íàñòóïèëà ãëóáîêàÿ òèøèíà, è Ôðîäî óñëûøàë, êàê  áüåòñÿ  åãî
ñåðäöå. Ïîòîì ïîñëûøàëñÿ äàëåêèé,  êàê  áóäòî  ïðîõîäÿùèé  ñêâîçü  òîëñòûå
ñòåíû è êðûøó ãîëîñ:

              Âîí îí ÿ, Áîìáàäèë, - âèäåëè õîçÿèíà?
              Íîãè  ëåãêèå, êàê âåòåð, - îáîãíàòü íåëüçÿ åãî!
              Áàøìàêè æåëòåé æåëòêà, êóðòêà ÿð÷å íåáà,
              Çàêëèíàòåëüíûå ïåñíè - êðåï÷å íåò è íå áûëî!

     Ïîñëûøàëñÿ äîëãèé ðîêî÷óùèé çâóê, êàê áóäòî îò ïàäàþùèõ  è  êàòÿùèõñÿ
êàìíåé, íåîæèäàííî â ïåùåðó õëûíóë ñâåò, íàñòîÿùèé äíåâíîé ñâåò.  Â  êîíöå
çàëà, çà íîãàìè  Ôðîäî  ïîÿâèëîñü  íàïîìèíàþùåå  äâåðü  îòâåðñòèå:  â  íåì
ïîêàçàëàñü ãîëîâà Òîìà (øëÿïà, ïåðî è âñå îñòàëüíîå), îáðàìëåííàÿ  ñòîÿùèì
çà íèì îãíåííûì äèñêîì ñîëíöà. Ñâåò óïàë íà ïîë  è  ëèöà  òðîèõ  õîááèòîâ,
ëåæàâøèõ ðÿäîì ñ ôðäî. Îíè íå ïîøåâåëèëèñü, íî ëèöà èõ ïîòåðÿëè ìåðòâåííûé
îòòåíîê. Òåïåðü îíè, êàçàëîñü, ïðîñòî êðåïêî ñïàëè.
     Òîì íàêëîíèëñÿ, ñíÿë øëÿïó è âîøåë â òåìíóþ ïåùåðó, íàïåâàÿ:

              Â íåáå - ñîëíöå  ñâåòëîå, ñïèò Îáìàííûé Êàìåíü -
              Óëåòàé, óìåðòâèå, â çåìëè Ãëóõîìàíüÿ!
              Çà ãîðàìè  Ìãëèñòûìè  ñãèíü  òóìàíîì ãèáëûì,
              ×òîá íàâåê î÷èñòèëèñü äðåâíèå ìîãèëû!
              Ñïè, ïîêóäà ñìóòàìè ÿðûé ìèð êëîêî÷åò,
              Òàì, ãäå äàæå óòðåííèé ñâåò ÷åðíåå íî÷è!

     Ïîñëûøàëñÿ êðèê, è âíóòðåííÿÿ ÷àñòü ïîìåùåíèÿ ñ ãðîõîòîì  îáâàëèëàñü.
Ïîñëûøàëñÿ âîé, óíîñèâøèéñÿ âäàëü, è íàñòóïèëà òèøèíà.
     - Ïîéäåì, äðóã Ôðîäî! - ñêàçàë Òîì. - Ïîéäåì íà ÷èñòóþ òðàâó!  Ïîìîãè
ìíå âûíåñòè èõ.
     Âìåñòå îíè âûíåñëè Ìåððè, Ïèíà è Ñýìà. Êîãäà Ôðîäî  â  ïîñëåäíèé  ðàç
ïîêèäàë ìîãèëó, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò  îòðóáëåííóþ  ðóêó,  âñå  åùå
ïûòàâøóþñÿ çà ÷òî-íèáóäü óöåïèòüñÿ. Òîì  åùå  ðàç  âåðíóëñÿ  â  ìîãèëó,  è
îòòóäà ïîñëûøàëèñü çâÿêàþùèå è áðÿùàþùèå çâóêè. Îí  âûøåë,  íåñÿ  â  ðóêàõ
îõàïêó ñîêðîâèù: çîëîòûå, ñåðåáðÿííûå,  ìåäíûå  è  áðîíçîâûå  âåùè,  áóñû,
öåïè, äðàãîöåííûå óêðàøåíèÿ. Îí âçîáðàëñÿ  íà  âåðøèíó  çåëåíîé  ìîãèëüíîé
íàñûïè è ïîëîæèë äðàãîöåííîñòè.
     Òàê ñòîÿë îí, äåðæà â ðóêå  øëÿïó,  âåòåð  ðàçäóâàë  åãî  âîëîñû:  îí
ñìîòðåë íà òðîèõ õîááèòîâ, ëåæàâøèõ íà òðàâå ê çàïàäó  îò  ìîãèëû.  Ïîäíÿâ
ïðàâóþ ðóêó, îí ñêàçàë ïîâåëèòåëüíûì òîíîì:

              Ìåðòâî ñïèò Îáìàííûé Êàìåíü -  ïðîñûïàéòåñü,  çàéöû!
              Áîìáàäèë ïðèøåë çà âàìè - íó-êà, ñîãðåâàéòåñü!
              ×åðíûå Âîðîòà íàñòåæü,  íåò ðóêè óìåðòâèÿ,
              Çëàÿ òüìà óøëà ñ íåíàñòüåì, ñ áûñòðîëåòíûì âåòðîì!

     Ê âåëèêîé  ðàäîñòè  Ôðîäî,  õîááèòû  çàøåâåëèëèñü:  âûòÿãèâàëè  ðóêè,
ïðîòèðàëè ãëàçà è ïîòîì âäðóã âñêî÷èëè íà  íîãè.  Îíè  èçóìëåííî  ñìîòðåëè
ñíà÷àëà íà Ôðîäî, ïîòîì íà Òîìà, ñòîÿâøåãî íàä íèìè, íà ìîãèëå,  çàòåì  íà
ñåáÿ,  íà  ñâîè  òîíêèå  áåëûå  ñàâàíû,  îïîÿñàííûå  çîëîòîì,  è  çâåíÿùèå
óêðàøåíèÿ.
     - ×òî ýòî? - íà÷àë Ìåððè, ÷óâñòâóÿ, êàê çîëîòîå êîëüöî  ñïîëçàåò  åìó
íà ãëàçà. Ïîòîì çàìîë÷àë, òåíü íàáåæàëà íà åãî ëèöî, îí  çàêðûë  ãëàçà.  -
Êîíå÷íî, ÿ âñïîìíèë! - ñêàçàë îí. - Ëþäè èç Êàðí-Äàì íàïàëè íà íàñ,  è  ìû
áûëè ïîáåæäåíû. Àõ! Êîïüå â ìîåì ñåðäöå! - Îí ñõâàòèëñÿ çà ãðóäü.  -  Íåò!
Íåò! - ñêàçàë îí, îòêðûâàÿ ãëàçà. - ×òî ÿ ãîâîðþ? ß  âèäåë  ñîí.  Êóäà  òû
ïîäåâàëñÿ... Ôðîäî?
     - ß ðåøèë, ÷òî çàáëóäèëñÿ, - îòâåòèë Ôðîäî, - íî íå áóäåì ãîâîðèòü îá
ýòîì. Íóæíî ðåøèòü, ÷òî íàì äåëàòü. Äàâàéòå äâèãàòüñÿ äàëüøå.
     - Â ýòîé îäåæäå, ñýð? - óäèâèëñÿ Ñýì. - Ãäå ìîÿ îäåæäà?
     Îí ñáðîñèë îáðó÷ ñ ãîëîâû, ïîÿñ  è  ïåðñòíè  íà  òðàâó  è  áåñïîìîùíî
îãëÿäåëñÿ, êàê áû íàäåÿñü îòûñêàòü ïîáëèçîñòè ñâîé ïëàù, êóðòêó, è  äðóãèå
ïðèíàäëåæíîñòè îäåæäû õîááèòîâ.
     - Òû íå íàéäåøü åå, - îòâåòèë  Òîì,  ñïóñêàÿñü  ñ  íàñûïè,  ñìåÿñü  è
ïðèòàíöîâûâàÿ âîêðóã íèõ ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå.  Ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî
íè÷åãî îïàñíîãî èëè óæàñíîãî íå ïðîèçîøëî: è äåéñòâèòåëüíî óæàë  èñ÷åç  èç
èõ ñåðäåö, êîãäà îíè ñìîòðåëè íà íåãî è âèäåëè âåñåëûé áëåñê åãî ãëàç.
     - Êàê ýòî? - ñïðîñèë Ïèí, ãëÿäÿ íà íåãî ïîëóóäèâëåííî.  -  Ïî÷åìó  íå
íàéäåì?
     Íî Òîì ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñêàçàâ:
     - Âû âûïëûëè èç ãëóáîêîé âîäû. Îäåæäà íåáîëüøàÿ ïîòåðÿ, åñëè âû  ñàìè
íå óòîíóëè. Ðàäóéòåñü, ìîè âåñåëûå äðóçüÿ, è ïóñòü ñîëíå÷íûé ñâåò  ñîãðååò
âàøè ñåðäöà è ÷ëåíû! Îòáðîñüòå ýòè õîëîäíûå ñàâàíû! Áåãàéòå  ïî  òðàâå,  à
Òîì òåì âðåìåíåì ïîîõîòèòñÿ.
     È îí ïîáåæàë ñ õîëìà ñî ñâèñòîì è âûêðèêàìè. Ãëÿäÿ åìó  âñëåä,  Ôðîäî
âèäåë, êàê îí  áåæèò  íà  þã  âäîëü  çåëåíîé  äîëèíû  ìåæäó  èõ  õîëìîì  è
ñëåäóþùèì, âñå åùå íàñâèñòûâàÿ è âûêðèêèâàÿ:

              Ãîï-òîï!  Õîï-õëîï!  Ãäå  òû  áðîäèøü,  ìîé  êîíåê?
              Õëîï-õîï! Ãîï-òîï! Âîçâðàùàéñÿ, ñêàêóíîê!
              ×óòêèé íîñ, ëîâêèé õâîñò, âåðíûé Õîïêèí-Áîáêèí,
              Áåëîíîãèé òîëñòóíîê, îñòðîóõèé Õîïêèí!

     Òàê îí ïåë è áûñòðî áåæàë, ïîäáðàñûâàÿ â âîçäóõ øëÿïó è ëîâÿ åå, ïîêà
åãî íå ñêðûëà  âîçâûøåííîñòü,  íî  è  îòòóäà  äîíîñèëîñü  åãî:  "Ýé!  Ñþäà
áûñòðåå!" Þæíûé âåòåð ïðèíîñèë åãî ñëîâà.
     Ñíîâà ñòàëî ñîâñåì òåïëî. Õîááèòû ïîáåãàëè íåìíîãî ïî  òðàâå,  êàê  è
âåëåë èì Òîì. Çàòåì ïðèíÿëèñü ãðåòüñÿ íà ñîëíöå, ÷óâñòâóÿ  ñåáÿ  òàê,  êàê
ïåðåíåñåííûé èç ñóðîâîé çèìû â ìÿãêèé êëèìàò èëè êàê òîò, êòî äîëãî  áîëåë
è áûë ïðèêîâàí ê ïîñòåëè, è âäðóã îäíàæäû íåîæèäàííî âûçäîðîâåë.
     Êî  âðåìåíè  âîçâðàùåíèÿ  Òîìà  îíè  ïî÷óâñòâîâàëè  ñåáÿ  ñèëüíûìè  è
ãîëîäíûìè. Âíà÷àëå íàä êðîìêîé õîëìà ïîÿâèëàñü åãî øëÿïà, ïîòîì îí  ñàì  è
ïîñëóøíàÿ øåðåíãà èç øåñòè ïîíè: ïÿòü èõ ñîáñòâåííûõ è åùå îäèí. Ïîñëåäíèé
è áûë, î÷åâèäíî, ñòàðûé Ôåòòè Ëàìïèêàí, îí áûë áîëüøå,  ñèëüíåå,  òîëùå  è
ñòàðøå, ÷åì èõ ñîáñòâåííûå ïîíè. Ìåððè, êîòîðîìó ïðèíàäëåæàëè  ïÿòü  ïîíè,
íå äàâàë èì èìåí, íî  Òîì  íàçâàë  èõ  îäíîãî  çà  äðóãèì,  è  òåïåðü  îíè
îòêëèêàëèñü íà ýòè èìåíà. Òîì ïîêëîíèëñÿ õîááèòàì.
     - Âîò âàøè ïîíè! - ñêàçàë îí. -  Ó  íèõ,  â  íåêîòîðîì  ðîäå,  áîëüøå
çäðàâîãî ñìûñëà, ÷åì ó ïóòåøåñòâóþùèõ õîááèòîâ, áîëüøå ñìûñëà â èõ  íîñàõ.
Îíè ó÷óÿëè îïàñíîñòü, ê êîòîðîé âû óñòðåìèëèñü,  è,  æåëàÿ  ñïàñòèñü,  îíè
ïðîñòî óáåæàëè. Âû äîëæíû ïðîñòèòü èõ, õîòÿ ýòî âåðíîå æèâîòíîå, íî îíè íå
ñîçäàíû äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîòèâîñòîÿòü äóõó êóðãàíîâ. Âîò îíè  âåðíóëèñü  ê
âàì, íåñÿ âåñü ãðóç!
     Ìåððè, Ñýì è Ïèïïèí äîñòàëè èç ìåøêîâ çàïàñíóþ îäåæäó  è  íàäåëè  åå,
âñêîðå èì ñòàëî æàðêî, òàê êàê ïðèøëîñü íàäåòü òåïëûå  âåùè,  êîòîðûå  îíè
ïðèãîòîâèëè íà ñëó÷àé íàñòóïëåíèÿ çèìû.
     - Îòêóäà ïîÿâèëîñü  ýòî  ñòàðîå  æèâîòíîå,  ýòîò  Ôåòòè  Ëàìïèêàí?  -
ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Îí ìîé, - îòâåòèë Òîì. - Ìîé ÷åòâåðîíîãèé äðóã, íî ÿ ðåäêî ñèæó  íà
íåì âåðõîì, è îí îáû÷íî áðîäèò ãäå óãîäíî, ñâîáîäíûé îò óïðÿæè. Êîãäà âàøè
ïîíè ñòîÿëè ó ìåíÿ, îíè ïîçíàêîìèëèñü ñ Ëàìïèêàíîì. Îíè ó÷óÿëè åãî íî÷üþ è
ïîáåæàëè åìó íàâñòðå÷ó. ß æå íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ïðèñìîòðèò çà íèìè è ìóäðûìè
ñâîèìè ñëîâàìè ïðîãîíèò èõ ñòðàõ. À òåïåðü ìîé  âåñåëûé  Ëàìïèêàí,  ñòàðûé
Òîì ïîåäåò âåðõîì. Ãýé! Òîì ïîêàæåò âàì äîðîãó, ïîýòîìó  åìó  íóæåí  ïîíè.
Âåäü íå òàê-òî ëåãêî ðàçãîâàðèâàòü ñ õîááèòàìè, åñëè îíè åäóò âåðõîì, à òû
ïûòàåøüñÿ ïîñïåòü çà íèìè ïåøêîì.
     Õîááèòû îáðàäîâàëèñü, óñëûøàâ åãî ñëîâà è ìíîãî ðàç áëàãîäàðèëè Òîìà:
íî îí ëèøü çàñìåÿëñÿ è ñêàçàë,  ÷òî  îíè  óìåþò  òàê  õîðîøî  ñáèâàòüñÿ  ñ
äîðîãè, ÷òî îí íå áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñïîêîéíî,  ïîêà  áëàãîïîëó÷íî  íå
âûïðîâîäèò èõ çà ïðåäåëû ñâîåé çåìëè.
     - Ó ìåíÿ ìíîãî äåë, - ñêàçàë îí, - ïåòü, ãîâîðèòü, õîäèòü, ñëåäèòü çà
çåìëåé. Òîì íå ìîæåò âñå âðåìÿ îòêðûâàòü ìîãèëû è ùåëè âÿçà. Ó  Òîìà  åñòü
ñâîé äîì, è Çîëîòèíêà æäåò åãî.
     Áûëî åùå ðàíî, ãäå-íèáóäü ìåæäó äåâÿòüþ è äåñÿòüþ, è  õîááèòû  íà÷àëè
ïîäóìûâàòü î åäå. Ïîñëåäíèé ðàç îíè åëè íàêàíóíå ó ñòîÿ÷åãî êàìíÿ.  Òåïåðü
îíè ïîçàâòðàêàëè îñòàòêàìè ïðîâèçèè, çàõâà÷åííîé åùå â äîìå Òîìà,  äîáàâèâ
òî, ÷òî ïðèíåñ ñ  ñîáîé  Òîì.  Çàâòðàê  áûë  íå  î÷åíü  îáèëüíûé  (ýòî  ïî
ïðåäñòàâëåíèþ õîááèòîâ  è  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  îáñòîÿòåëüñòâàìè),  íî  îíè
ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ çíà÷èòåëüíî ëó÷øå. Ïîêà îíè åëè, Òîì âíîâü  çàáðàëñÿ  â
ìîãèëó è çàíÿëñÿ ñîêðîâèùàìè. Áîëüøóþ ÷àñòü  èõ  îí  ñîáðàë  â  ñâåðêàþùóþ
ãðóäó. Îí çàêëèíàë èõ ëåæàòü çäåñü,  "äîñòóïíûìè  ïòèöå,  çâåðþ,  ýëüôó  è
÷åëîâåêó è âñåì äîáðûì ñîçäàíèÿì",  ïîòîìó  ÷òî  ÷àðû  ìîãèë  ðàçðóøåíû  è
óìåðòâèå  íèêîãäà  â  íèõ  íå  âåðíåòñÿ.  Îí  âûáðàë  äëÿ  ñåáÿ  èç  ãðóäû
äðàãîöåííîñòåé áðîøü, óñåÿííóþ ñèíèìè êàìíÿìè, â ôîðìå êðûëüåâ áàáî÷êè. Îí
äîëãî ãëÿäåë íà íåå, êàê áû ïîãðóçèâøèñü â âîñïîìèíàíèÿ, ïîêà÷àë ãîëîâîé è
íàêîíåö ñêàçàë:
     - Îòëè÷íàÿ èãðóøêà äëÿ Òîìà è åãî ëåäè! Ïðåêðàñíà áûëà òa, êòî  ìíîãî
ëåò íàçàä íîñèëà åå íà ïëå÷å. Òåïåðü áðîøü áóäåò íîñèòü  Çîëîòèíêà,  à  åå
ïðåæíþþ âëàäåëèöó ìû íå çàáóäåì!
     Äëÿ êàæäîãî õîááèòà  îí  ïîäîáðàë  êèíæàë,  äëèííûé  â  ôîðìå  ëèñòà,
îñòðûé, óäèâèòåëüíîé ðàáîòû, óêðàøåííûé íàñå÷åííûìè  çìåéêàìè  êðàñíîãî  è
çåëåíîãî öâåòà. Êîãäà îí âûòàùèë èõ èç çîëîòûõ  íîæåí,  îíè  ñâåðêíóëè  íà
ñîëíöå, ñäåëàííûå èç êàêîãî-òî ñòðàííîãî ìåòàëëà, ëåãêîãî è êðåïêîãî.  îíè
áûëè óñàæåíû ìíîæåñòâîì êàìíåé, î÷åíü ÿðêèõ. Ëèáî  èç-çà  êà÷åñòâà  íîæåí,
ëèáî èç-çà êàêîãî-òî çàêëèíàíèÿ,  ëåæàâøåãî  íà  ìîãèëå,  ëåçâèÿ  êàçàëèñü
íåòðîíóòûìè âðåìåíåì, íåçàðæàâåâøèìè, îñòðûìè, ñâåðêàâøèìè íà ñîëíöå.
     - Ñòàðûå íîæè äîñòàíî÷íî äëèííû, ÷òîáû ñëóæèòü ìå÷àìè äëÿ õîááèòîâ, -
ñêàçàë Òîì. - õîðîøî èìåòü ñ ñîáîé îñòðûå ëåçâèÿ, åñëè íàðîä Óäåëà èäåò íà
âîñòîê èëè þã, âî òüìó è îïàñíîñòü.
     Ïîòîì îí ðàññêàçàë èì, ÷òî ýòè íîæè áûëè âûêîâàíû ìíîãî  âåêîâ  íàçàä
ëþäüìè ñ çàïàäà: ýòè ëþäè áûëè âðàãàìè Ãîñïîäèíà Òüìû, íî  áûëè  ïîáåæäåíû
çëûì êîðîëåì Êàðí-Äàìà â çåìëå Àíãìàð.
     - Ìàëî êòî ïîìíèò èõ òåïåðü, - áîðìîòàë òîì, - íî  íåêîòîðûå  èç  íèõ
âñå åùå áëóæäàþò... ñûíîâüÿ  çàáûòûõ  êîðîëåé,  áðîäèâøèå  â  îäèíî÷åñòâå,
çàùèùàÿ ïîïàâøèõ â áåäó îò çëà â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè.
     Õîááèòû íå ïîíèìàëè åãî ñëîâ, íî êîãäà îí ãîâîðèë, èì  êàçàëîñü,  ÷òî
ïåðåä  íèì  ðàñêðûâàåòñÿ  áåñêîíå÷íàÿ  ïåðñïåêòèâà  îãðîìíîé  ðàâíèíû,  íà
êîòîðîé äâèãàëèñü òåíè ëþäåé, âûñîêèõ è óãðþìûõ,  ñ  ÿðêèìè  ìå÷àìè,  à  ó
îäíîãî èç íèõ íà ëáó  ñâåðêàëà  çâåçäà.  Ïîòîì  âèäåíèå  ïîìåðêëî,  è  îíè
îêàçàëèñü ñíîâà â çàëèòîì ñâåòîì ìèðå. Ïîðà áûëî  âûñòóïèòü  â  ïóòü.  Îíè
óïàêîâàëè áàãàæ è îñåäëàëè ïîíè. Ñâîå íîâîå îðóæèå îíè ïîäâåñèëè ê  ïîÿñàì
ïîä êóðòêàìè, ÷óâñòâóÿ  ñåáÿ  ñ  íèìè  î÷åíü  íåïðèâåòëèâî  è  ðàçäóìûâàÿ,
ïîíàäîáÿòñÿ ëè îíè  èì  êîãäà-ëèáî.  Èì  âîâñå  íå  óëûáàëàñü  ïåðñïåêòèâà
âñòóïàòü â ñõâàòêó â òåõ çåìëÿõ, êóäà îíè íàïðàâëÿëèñü.
     Íàêîíåö îíè äâèíóëèñü â ïóòü. Ñâåëè ñâîèõ ïîíè ñ õîëìà, çàòåì ñåëè íà
íèõ è áûñòðî ïîåõàëè ïî äîëèíå. Îãëÿäûâàÿñü,  îíè  âèäåëè  âåðøèíó  ñòàðîé
ìîãèëû íà õîëìå, è ñ íåå, êàê æåëòîå ïëàìÿ, ïîäíèìàëñÿ áëåñê çîëîòà. Ïîòîì
îíè ñâåðíóëè íà îòðîã ñêëîíîâ, è ìîãèëà ñêðûëàñü èç âèäó.
     Õîòÿ Ôðîäî âñå âðåìÿ ïîñìàòðèâàë ïî ñòîðîíàì, îí  íå  âèäåë  è  ñëåäà
áîëüøèõ êàìíåé, ñòîÿùèõ êàê âîðîòà. Âñêîðå îíè îêàçàëèñü ó ñåâåðíîãî êîíöà
äîëèíû è âûåõàëè èç íåå; ìåñòíîñòü  ïåðåä  íèìè  îïóñêàëàñü.  Áûëî  âåñåëî
åõàòü ðÿäîì ñ Òîìîì  Áîìáàäèëîì:  Òîì  åõàë  âåðõîì  íà  Ôåòòè  Ëàìïèêàíå,
êîòîðûé ìîã ïðîäâèãàòüñÿ ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì ìîæíî áûëî îæèäàòü îò  íåãî.
Áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè Òîì ïåë, íî âñå  áîëüøå  áåññìûñëèöó  èëè  ïåñíè  íà
ñòðàííîì ÿçûêå, íåèçâåñòíîì õîááèòàì, íà äðåâíåì ÿçûêå, ÷üè ñëîâà âûçûâàëè
âîñòîðã è óäèâëåíèå.
     Îíè áûñòðî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, íî âñêîðå ïîíÿëè, ÷òî äîðîãà  ãîðàçäî
äàëüøå, ÷åì èì êàçàëîñü. Äàæå áåç òóìàíà  îíè  íå  ñìîãëè  áû  äîñòè÷ü  åå
íàêàíóíå. Òåìíàÿ ëèíèÿ, êîòîðóþ îíè òîãäà âèäåëè,  áûëà  íå  äåðåâüÿìè,  à
êóñòàìè, ðîñøèìè ïî êðàÿì ãëóáîêîãî ðâà. Òîì ñêàçàë,  ÷òî  êîãäà-òî  çäåñü
ïðîõîäèëà  ãðàíèöà  êîðîëåâñòâà,  íî  î÷åíü-î÷åíü  äàâíî.  Îí,   êàçàëîñü,
âñïîìíèë ÷òî-òî î÷åíü ïå÷àëüíîå è áîëüøå íè÷åãî íå ãîâîðèë.
     Îíè ïåðåáðàëèñü ÷åðåç ðîâ, è Òîì  ïîâåðíóë  íà  ñåâåð,  òàê  êàê  îíè
ðàíüøå ñëèøêîì îòêëîíèëèñü íà çàïàä.  Ìåñòíîñòü  òåïåðü  áûëà  îòêðûòîé  è
ðîâíîé, è îíè ñòàëè äâèãàòüñÿ áûñòðåå, íî ñîëíöå ñòîÿëî óæå  íèçêî,  êîãäà
îíè íàêîíåö óâèäåëè âïåðåäè ëèíèþ âûñîêèõ äåðåâüåâ. Îíè ïîíÿëè, ÷òî ñåé÷àñ
ïîñëå ìíîãèõ íåîæèäàííûõ ïðèêëþ÷åíèé  îíè  âûáðàëèñü  íà  äîðîãó.  Ïóòíèêè
ïðèøïîðèëè ïîíè è ïîñëå íåäîëãîé  ñêà÷êè  îñòàíîâèëèñü,  íàêîíåö,  â  òåíè
äåðåâüåâ. Îíè íàõîäèëèñü íà âåðøèíå ïîëîãîãî  ïîäâåìà,  è  äîðîãà,  òåïåðü
çàòÿíóòàÿ âå÷åðíåé ïîëóìãëîé, èçâèâàëàñü ïîä íèìè.  ýòîì ìåñòå îíà øëà  ñ
þãî-çàïàäà íà ñåâåðî-âîñòîê è ñïðàâà îò íèõ  êðóòî  îïóñêàëàñü  â  øèðîêóþ
äîëèíó. Îíà áûëà ïîêðûòà  ðûòâèíàìè  è  ÿâëÿëà  ñëåäû  íåäàâíåãî  ñèëüíîãî
ëèâíÿ; ðûòâèíû áûëè ïîëíû âîäîé.
     Îíè ïîåõàëè ïî ñïóñêó, ïîãëÿäûâàÿ ââåðõ è âíèç. Íè÷åãî íå áûëî âèäíî.
     - Íó, íàêîíåö-òî ìû çäåñü, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß äóìàþ, ÷òî ìû ïîòåðÿëè
íå áîëüøå äâóõ äíåé èç-çà òîãî, ÷òî ïîøëè ëåñîì.  Íî  çàäåðæêà  ýòà  ìîæåò
îêàçàòüñÿ ïîëåçíîé - îíè íàâåðíÿêà ïîòåðÿëè íàøè ñëåäû.
     Îñòàëüíûå ïîñìîòðåëè íà íåãî. Òåíü ñòðàõà  ïåðåä  ×åðíûìè  Âñàäíèêàìè
óïàëà íà èõ ëèöà. Ñ òåõ ïîð, êàê  îíè  óãëóáèëèñü  â  ëåñ,  îíè  òîëüêî  è
äóìàëè, êàê áû äîáðàòüñÿ äî äîðîãè: òåïåðü æå, êîãäà äîðîãà ëåæàëà  ó  íèõ
ïîä íîãàìè, îíè âñïîìíèëè î ïðåñëåäóþùåé èõ îïàñíîñòè è áîëåå ÷åì âåðîÿòíî
æäóùåé èõ èìåííî íà äîðîãå. Îíè áåñïîìîùíî ïîñìîòðåëè íà ñàäÿùååñÿ ñîëíöå,
íî äîðîãà áûëà ïóñòà.
     - Êàê âû äóìàåòå, - íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë Ïèïïèí, -  îíè  íàãîíÿò  íàñ
ñåãîäíÿ íî÷üþ?
     - Íåò, äóìàþ, íå ñåãîäíÿ, - îòâåòèë Òîì Áîìáàäèë, -  à  ìîæåò,  è  íå
çàâòðà. Íî íå î÷åíü äîâåðÿéòåñü ìîèì  ïðåäïîëîæåíèÿì,  ÿ  íè÷åãî  íå  çíàþ
îïðåäåëåííî. Äàëüøå ê âîñòîêó ìîè çíàíèÿ áåñïîëåçíû. Òîì íå  ðàñïîðÿæàåòñÿ
âñàäíèêàìè èç ×åðíîé Çåìëè äàëåêî çà åãî ãðàíèöàìè.
     Õîááèòû  î÷åíü  õîòåëè,  ÷òîáû  Òîì  è  äàëüøå  åõàë  ñ   íèìè.   Îíè
÷óâñòâîâàëè, ÷òî îí çíàåò, êàê âåñòè ñåáÿ ñ ×åðíûìè Âñàäíèêàìè ëó÷øå,  ÷åì
êòî-ëèáî. Âñêîðå îíè óãëóáèëèñü â ñîâñåì íåçíàêîìûå  çåìëè,  î  êîòîðûõ  â
ìèðå íè÷åãî íå çíàþò, êðîìå ñìóòíûõ ëåãåíä.    ñãóùàþùèéñÿ  ñóìåðêàõ  îíè
çàòîñêîâàëè î äîìå: ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà è çàáðîøåííîñòè îõâàòèëî  èõ.  Îíè
ñòîÿëè ìîë÷à, íå  æåëàÿ  ðàññòàâàòüñÿ,  íî  âñêîðå  îíè  ïîíÿëè,  ÷òî  Òîì
ïðîùàåòñÿ ñ íèìè è æåëàåò èì íàáðàòüñÿ õðàáðîñòè è åõàòü äî ïîëíîé òåìíîòû
áåç îñòàíîâîê.
     - Òîì äàñò âàì äåëüíûé ñîâåò íà êîíåö ýòîãî  äíÿ  (çàâòðà  âû  äîëæíû
áóäåòå ïîëàãàòüñÿ óæå òîëüêî íà ñåáÿ), ÷åðåç íåñêîëüêî ìèëü ïî  äîðîãå  âû
ïðèåäåòå â ïîñåëîê Ïðèãîðüå ó õîëìà Áðè; äâåðè åãî ñìîòðÿò íà  çàïàä.  Òàì
åñòü ñòàðàÿ ãîñòèíèöà "Ãàðöóþùèé ïîíè". Õîçÿèíà åå çîâóò Ëàâð Íàðêèññ. Òàì
âû ñìîæåòå îñòàíîâèòüñÿ  íà  íî÷ü,  à  óòðîì  îòïðàâèòåñü  äàëüøå.  Áóäüòå
õðàáðû, íî îñòîðîæíû! Íàáåðèòåñü  ìóæåñòâà  è  ïîåçæàéòå  íàâñòðå÷ó  ñâîåé
ñóäüáå!
     Îíè ïðîñèëè åãî ïðîåõàòü ñ íèìè õîòÿ áû äî ãîñòèíèöû è âûïèòü ñ íèìè,
íî Òîì çàñìåÿëñÿ è îòêàçàëñÿ, ñêàçàâ:

              Çäåñü  êîí÷àþòñÿ  êðàÿ,   ìíå   íà   âåêè   âåðíûå,
              Ðàñïðîùàåìñÿ, äðóçüÿ, çäåñü íà âåêè âå÷íûå!

     Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ, ïîäáðîñèë øëÿïó, íàêëîíèëñÿ ê ñïèíå Ëàìïèêàíà  è
ñ ïåñíåé ïîåõàë íàçàä, â ñóìåðêè.
     Õîááèòû ñìîòðåëè åìó âñëåä, ïîêà îí íå èñ÷åç èç âèäà.
     - Æàëü ðàññòàâàòüñÿ ñ ìàñòåðîì Áîìáàäèëîì, - ñêàçàë Ñýì.  -  Íàäåþñü,
îí áûë ïðàâ è ìû ñåãîäíÿ íå  âñòðåòèì  íèêàêèõ  îïàñíîñòåé.  Íî  íå  ñòàíó
îòðèöàòü, ÷òî õîòåë áû óæå óâèäåòü "Ãàðöóþùåãî ïîíè". Íàäåþñü, îí ïîõîæ íà
"Çåëåíîãî äðàêîíà" ó íàñ äîìà. ×òî çà íàðîä æèâåò â Ïðèãîðüå?
     - Â Ïðèãîðüå æèâóò õîááèòû è âûñîêèé íàðîä, - îòâåòèë Ìåððè. - Äóìàþ,
ìû òàì áóäåì ñîâñåì êàê äîìà. "Ïîíè"  -  õîðîøàÿ  ãîñòèíèöà  ïî  âñåîáùåìó
ìíåíèþ. Íàøè ÷àñòî çäåñü áûâàþò.
     - Ìîæåò, ýòî âñå è òàê, - ñêàçàë Ôðîäî, -  íî  ìû  óæå  çà  ïðåäåëàìè
Óäåëà. Íå ÷óâñòâóéòå ñåáÿ ñëèøêîì  óæ  äîìà!  Ïîæàëóéñòà,  ïîìíèòå  -  âñå
ïîìíèòå! - ×òî  èìÿ  Òîðáèíñà  íå  äîëæíî  áîëüøå  óïîìèíàòüñÿ.  ß  ìàñòåð
Íàêðó÷èíñ, åñëè ïðèäåòñÿ íàçûâàòü ìåíÿ.
     Îíè âíîâü âçîáðàëèñü íà ïîíè è ïîåõàëè â ìîë÷àíèè. Áûñòðî ïîäíèìàëàñü
òüìà, à îíè ìåäëåííî ñïóñêàëèñü ñî ñêëîíîâ è  âíîâü  ïîäíèìàëèñü  è  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ óâèäåëè âïåðåäè ìåðöàþùèå îãíè.
     Ïåðåä íèìè ïîäíèìàëñÿ õîëì Áðè, òåìíàÿ ìàññà íà ôîíå òóìàííûõ  çâåçä:
íà åãî çàïàäíîì îòðîãå ãíåçäèëñÿ ïîñåëîê. Ê íåìó îíè  è  ïîñïåøèëè,  æåëàÿ
òîëüêî îòûñêàòü îãîíü è äâåðü ìåæäó ñîáîé è íî÷üþ.



                            9. "ÃÀÐÖÓÞÙÈÉ ÏÎÍÈ"

     Ïðèãîðüå áûë  ãëàâíûì  ïîñåëêîì  çåìëè  Áðè,  íåáîëüøîãî  íàñåëåííîãî
ðàéîíà, îñòðîâà â ïóñòûíå,  îêðóæàâøåé  åãî.  Êðîìå  Ïðèãîðüÿ,  íà  äðóãîé
ñòîðîíå õîëìà áûë Ñòîäèë, íåìíîãî äàëüøå ê âîñòîêó  â  ãëóáîêîé  äîëèíå  -
Êîìá, à íà êðàþ ëåñà ×åòâóäà, ïîñåëîê Àð÷åò. Ìåñòíîñòü âîêðóã õîëìà Áðè  è
äåðåâåíü ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ïîëÿ è ðåäêèå ëåñà øèðèíîé â íåñêîëüêî ìèëü.
     Ëþäè  Ïðèãîðüÿ  áûëè  øèðîêîïëå÷èìè,  íèçêîðîñëûìè,  ïðèâåòëèâûìè   è
íåçàâèñèìûìè: âîëîñû ó íèõ áûëè êàøòàíîâûå. Îíè  íå  ïðèíàäëåæàëè  íèêîìó,
êðîìå ñàìèõ ñåáÿ, íî îíè áûëè áîëåå äðóæåëþáíî íàñòðîåíû  ïî  îòíîøåíèþ  ê
õîááèòàì,  ãíîìàì,  ýëüôàì  è  äðóãèì  îáèòàòåëÿì  ìèðà,  ÷åì  ýòî  îáû÷íî
ñâîéñòâåííî âûñîêîìó íàðîäó. Â ñîîòâåòñòâèè ñ èõ ñîáñòâåííûìè  ñêàçàíèÿìè,
îíè áûëè èñêîííûìè îáèòàòåëÿìè ýòîé ìåñòíîñòè è  ïîòîìêàìè  ïåðâûõ  ëþäåé,
ïðèáûâøèõ ñ çàïàäà. Ìàëî êòî èç íèõ  ïåðåæèë  áåäñòâèÿ  äðåâíèõ  äíåé,  íî
êîãäà êîðîëè âíîâü âåðíóëèñü ñ âåëèêîãî ìîðÿ, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî  ëþäè  è
Ïðèãîðüå ïî-ïðåæíåìó çäåñü, è îíè âñå åùå áûëè çäåñü, õîòÿ ïàìÿòü î ñòàðûõ
êîðîëÿõ èñ÷åçëà.
     Â òå äíè íèêàêèå äðóãèå ëþäè íå æèëè  òàê  äàëåêî  íà  çàïàäå.  Íî  â
ïóñòûííûõ çåìëÿõ çà Ïðèãîðüåì âñòðå÷àëèñü  óäèâèòåëüíûå  ñòðàííèêè.  Íàðîä
Ïðèãîðüÿ íàçûâàë èõ ñëåäîïûòàìè, è íè÷åãî íå çíàë î èõ  ïðèñõîæäåíèè,  îíè
áûëè âûøå ðîñòîì è òåìíåå, ÷åì ëþäè Ïðèãîðüÿ, ñ÷èòàëîñü, ÷òî îíè  îáëàäàþò
îñîáûì çðåíèåì è ñëóõîì è ïîíèìàþò ÿçûê çâåðåé è ïòèö. Îíè áðîäèëè íà  þãå
è âîñòîêå îò Ïðèãîðüÿ, äîáèðàÿñü  äàæå  äî  Òóìàííûõ  Ãîð,  íî  òåïåðü  èõ
îñòàëîñü ìàëî, è îíè âñòðå÷àëèñü î÷åíü ðåäêî. Ïîÿâëÿÿñü, îíè  ïðèíîñèëè  ñ
ñîáîé íîâîñòè èçäàëåêà è ðàññêàçûâàëè ñòðàííûå çàáûòûå ëåãåíäû, êîòîðûå  ñ
îõîòîé âûñëóøèâàëèñü, íî íàñåëåíèå Ïðèãîðüÿ íå äðóæèëî ñ íèìè.
     Â çåìëå Áðè áûëî òàê æå ìíîæåñòâî  ñåìåéñòâ  õîááèòîâ,  è  îíè  òàêæå
óòâåðæäàëè, ÷òî Ïðèãîðüå - ñòàðåéøåå ïîñåëåíèå õîááèòîâ â ìèðå è  ÷òî  îíî
áûëî îñíîâàíî çàäîëãî äî òîãî, êàê õîááèòû ïåðåñåêëè Áðåíäèâàéí è çàñåëèëè
Óäåë. Õîááèòû áîëüøåé ÷àñòüþ æèëè â  Ñòåääëå,  õîòÿ  íåêîòîðûå  îáèòàëè  â
ñàìîì Ïðèãîðüå, îñîáåííî íà  âåðõíèõ  ñêëîíàõ  õîëìà,  íàä  äîìàìè  ëþäåé.
Âûñîêèé íàðîä è ìàëåíüêèé íàðîä, êàê îíè íàçûâàëè äðóã äðóãà, íàõîäèëèñü â
äðóæåñêèõ îòíîøåíèÿõ, íî æèëè ïî-ñâîåìó è îáà ñ÷èòàëè ñåáÿ  íåîáõîäèìåéøåé
÷àñòüþ íàñåëåíèÿ Ïðèãîðüÿ. Íèãäå â ìèðå íåëüçÿ áûëî íàéòè òàêîãî ñòðàííîãî
ñîæèòåëüñòâà.
     Íàðîä Ïðèãîðüÿ, è âûñîêèé è ìàëåíüêèé,  íå  ëþáèë  ñòðàíñòâîâàòü,  èõ
ãëàâíûì ïóòåøåñòâèåì áûëî ïîñåùåíèå ÷åòûðåõ ïîñåëêîâ  çåìëè  Áðè.  Èçðåäêà
õîááèòû èç Ïðèãîðüÿ áûâàëè â Áàêëåíäå èëè  âîñòî÷íîì  Óäåëå,  íî  õîòÿ  èõ
ìàëåíüêàÿ çåìëÿ áûëà íå äàëüøå äíÿ  åçäû  îò  ìîñòà  Áðåíäèâàéíà,  õîááèòû
Óäåëà ðåäêî íàâåùàëè åå. Ñëó÷àéíûé æèòåëü  Áàêëåíäà  èëè  àâàíòþðèñò  Êðîë
èçðåäêà îñòàíàâëèâàëèñü íà äåíü-äâà â ãîñòèíèöå,  íî  äàæå  ýòè  ïîñåùåíèÿ
ñòàíîâèëèñü âñå ðåæå. Õîááèòû Óäåëà îòíîñèëèñü ê õîááèòàì Ïðèãîðüÿ, êàê êî
âñåì  æèâóùèì  çà  ãðàíèöàìè  Óäåëà,  êàê  ê  ÷óæåçåìöàì  è   î÷åíü   ìàëî
èíòåðåñîâàëèñü èìè, ñ÷èòàÿ èõ ãëóïûìè è  íåîòåñàííûìè.  Âåðîÿòíî,  ãîðàçäî
áîëåå ÷óæåçåìöåâ áûëî ðàññåÿíî â çàïàäíûõ çåìëÿõ,  ÷åì  ïðåäñòàâëÿëî  ñåáå
íàñåëåíèå Óäåëà. Íåêîòîðûå èç íèõ, íåñîìíåííî,  áûëè  áðîäÿãàìè,  ãîòîâûìè
âçÿòü âñå òî, ÷òî ïëîõî ëåæèò,  è  îñòàâëÿâøèìè  íà  ìåñòå,  åñëè  ýòî  íå
ïîäõîäèëî. Íî â çåìëå Áðè õîááèòû áûëè âïîëíå ïðèëè÷íûìè, ïðîöâåòàþùèìè  è
íå áîëåå íåîòåñàííûìè, ÷åì èõ îòäàëåííûå ðîäè÷è â Óäåëå. Åùå  íå  çàáûëîñü
âðåìÿ, êîãäà îòíîøåíèÿ ìåæäó  Óäåëîì  è  Ïðèãîðüå  áûëè  áîëåå  òåñíûìè  è
ðåãóëÿðíûìè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå  â  Áðåíäèçàéêàõ  áûëà  íåñîìíåííàÿ  ïðèìåñü
êðîâè óðîæåíöåâ Ïðèãîðüÿ.
     Ïîñåëîê ñîñòîÿë èç íåñêîëüêèõ ñîòåí äîìîâ  âûñîêîãî  íàðîäà,  ãëàâíûì
îáðàçîì âäîëü äîðîãè. Îíè òåñíèëèñü íà ñêîëíå õîëìà, îáðàùàÿñü  îêíàìè  íà
çàïàä. Ñ ýòîé ñòîðîíû, îêðóæàÿ õîëì áîëåå ÷åì íàïîëîâèíó, òÿíóëñÿ ãëóáîêèé
îâðàã ñ ïðî÷íîé èçãîðîäüþ ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû. Äîðîãà ïåðåñåêàëà îâðàã  â
ìåñòå, ãäå  áûë  ïîñòðîåí  ìîñò,  äàëüøå,  òàì,  ãäå  äîðîãà  óïèðàëàñü  â
èçãîðîäü, ñòîÿëè  áîëüøèå  âîðîòà.    þæíîé  ÷àñòè  ïîñåëêà,  ãäå  äîðîãà
âûõîäèëà èç Ïðèãîðüÿ, áûëè äðóãèå âîðîòà.  Íî÷üþ  îáà  âûõîäà  èç  ïîñåëêà
çàêðûâàëèñü, ðÿäîì ñ íèìè íàõîäèëèñü íåáîëüøèå ïîìåùåíèÿ äëÿ ñòðàæíèêîâ.
     Ó ïîâîðîòà äîðîãè, ãäå îíà, îãèáàÿ õîëì ñâîðà÷èâàëà  íàïðàâî,  ñòîÿëà
áîëüøàÿ ãîñòèíèöà. Îíà áûëà ïîñòðîåíà äàâíî, êîãäà äâèæåíèå ïî äîðîãå áûëî
ãîðàçäî áîëüøå. Ïðèãîðüå íàõîäèëîñü íà  ñêðåùåíèè  äîðîã,  äðóãàÿ  äðåâíÿÿ
äîðîãà ïåðåñåêàëà âîñòî÷íóþ çà èçãîðîäüþ ó çàïàäíîãî êîíöà  ïîñåëêà,  è  â
ïðåæíèå  äíè  ëþäè  è  äðóãèå  ñóùåñòâà  ÷àñòî  ïóòåøåñòâîâàëè   ïî   íåé.
"Óäèâèòåëüíî, êàê íîâîñòü èç Ïðèãîðüÿ", äî ñèõ  ïîð  ãîâîðÿò  â  âîñòî÷íîì
Óäåëå. Âûðàæåíèå îñòàëîñü ñ òåõ äíåé, êîãäà âåñòè ñ ñåâåðà, þãà è  âîñòîêà
îáñóæäàëèñü â ãîñòèíèöå è êîãäà æèòåëè ìèðà ãîðàçäî ÷àùå ïîñåùàëè  åå.  Íî
ñåâåðíûå çåìëè äàâíî óæå ñòàëè  íåîáèòàåìûìè  è  ñåâåðíàÿ  äîðîãà,  òåïåðü
èñïîëüçîâàëàñü î÷åíü ðåäêî, îíà âñÿ çàðîñëà òðàâîé, è  íàñåëåíèå  Ïðèãîðüå
íàçâàëî åå Íåòîðíûì Ïóòåì, à òàêæå Çåëåíûì Òðàêòîì.
     Ãîñòèíèöà  â  Ïðèãîðüå,  îäíàêî,  ñîõðàíèëàñü,  à   õîçÿèí   åå   áûë
çíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ. Äîì åãî  áûë  ìåñòîì  âñòðå÷è  âñåõ  ñâîáîäíûõ  îò
ðàáîòû, ñêëîííûõ ïîãîâîðèòü, ëþáîïûòíûõ æèòåëåé, áîëüøèõ  è  ìàëåíüêèõ  èç
âñåõ ÷åòûðåõ ïîñåëêîâ. Ãîñòèíèöà ñëóæèëà ïðèáåæèùåì  ñëåäîïûòàì  è  ïðî÷èì
ñêèòàëüöàì è ïóòåøåñòâåííèêàì (ãëàâíûì îáðàçîì, ãíîìàì), êîòîðûå  âñå  åùå
èçðåäêà ïðîåçæàëè ïî äîðîãå, íàïðàâëÿÿñü ê ãîðàì èëè îò íèõ.
     Áûëî òåìíî è ÿðêî ñâåðêàëè çâåçäû, êîãäà Ôðîäî è åãî òîâàðèùè ïîäîøëè
ê ïåðåêðåñòêó äîðîãè. Îíè ïîäüåõàëè ê çàïàäíûì âîðîòàì, êîòîðûå  îêàçàëèñü
çàêðûòûìè, â óãëóáëåíèè çà  âîðîòàìè  ñèäåë  ÷åëîâåê.  Îí  ñõâàòèë  ëàìïó,
âñêî÷èë íà íîãè è ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íèõ ñêâîçü âîðîòà.
     - Êòî âû è îòêóäà ïðèáûëè? - ãðóáîâàòî ñïðîñèë îí.
     - Ìû íàïðàâëÿåìñÿ â ãîñòèíèöó, - îòâåòèë Ôðîäî. - Ìû ïóòåøåñòâóåì  íà
âîñòîê è íå ìîæåì äâèãàòüñÿ äàëüøå íî÷üþ.
     - Õîááèòû! ×åòâåðî õîááèòîâ! Áîëüøå òîãî, õîááèòû èç Óäåëà,  ñóäÿ  ïî
èõ ãîâîðó! -  ñêàçàë  ñòðàæíèê,  êàê  áû  ðàçãîâàðèâàÿ  ñàì  ñ  ñîáîé.  Îí
íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë íà íèõ, ïîòîì ìåäëåííî ðàñòâîðèë âîðîòà è ïîçâîëèë
èì ïðîåõàòü âíóòðü.
     - Íå ÷àñòî óâèäèøü æèòåëåé Óäåëà íî÷üþ íà  äîðîãå!  -  ïðîäîëæàë  îí,
êîãäà îíè íåíàäîëãî îñòàíîâèëèñü ó âîðîò. - Âû ïðîñòèòå ìîå íåäîóìåíèå, íî
êàêîå äåëî âåäåò âàñ íà âîñòîê îò Ïðèãîðüå? Ìîãó ëè ÿ  ñïðîñèòü,  êàê  âàñ
çîâóò?
     - Íàøè èìåíà è äåëà êàñàþòñÿ òîëüêî íàñ è çäåñü  íå  ìåñòî  îáñóæäàòü
èõ, - îòâåòèë Ôðîäî, êîòîðîìó íå ïîíðàâèëîñü íàñòîé÷èâîñòü ýòîãî  ÷åëîâåêà
è òîí åãî ãîëîñà.
     - Âàøå äåëî êàñàåòñÿ âàñ, ýòî âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÷åëîâåê, -  íî  ìîå
äåëî çàäàâàòü âîïðîñû ïðèåçæàþùèì íî÷üþ.
     - Ìû  õîááèòû  èç  Áàêëåíäà,  è  íàì  çàõîòåëîñü  ïîïóòåøåñòâîâàòü  è
îñòàíîâèòüñÿ íà íî÷ëåã â çäåøíåé ãîñòèíèöå, - âìåøàëñÿ Ìåððè. - ß - ìàñòåð
Áðåíäèçàéê. Äîâîëüíî  ýòîãî  ñ  âàñ?  ß  ñëûøàë,  ÷òî  íàñåëåíèå  Ïðèãîðüå
ïðèâåòëèâî îòíîñèòñÿ ê ïóòåøåñòâåííèêàì.
     - Âåðíî, âåðíî, - ñêàçàë ÷åëîâåê. - ß íå õîòåë  âàñ  îáèäåòü.  Íî  âû
îáíàðóæèòå, ÷òî íå òîëüêî ñòàðûé Ãàððè ó âîðîò çàäàåò âàì âîïðîñû. Ïîâñþäó
ïîÿâèëèñü ñòðàííûå ÷óäàêè.  Åñëè  ïîåäåòå  â  "Ïîíè",  òî  áóäåòå  òàì  íå
åäèíñòâåííûìè ïîñòîÿëüöàìè.
     Îí ïîæåëàë èì äîáðîé íî÷è, è îíè äâèíóëèñü äàëüøå, íî â  ñâåòå  ëàìïû
Ôðîäî âèäåë, ÷òî ýòîò  ÷åëîâåê  âíèìàòåëüíî  ñìîòðèò  èì  âñëåä.  Ôðîäî  ñ
ðàäîñòüþ óñëûøàë, êàê çà íèìè çàõëîïíóëèñü  âîðîòà.  Îí  ñòàðàëñÿ  ïîíÿòü,
ïî÷åìó ñòðàæíèê áûë  òàê  ïîäîçðèòåëåí:  ìîæåò,  êòî-íèáóäü  ðàññêàçàë  îá
îòðÿäå õîááèòîâ. Íå Ãýíäàëüô ëè? Îí ìîã  ïðèåõàòü,  ïîêà  îíè  ïðîáèðàëèñü
÷åðåç ëåñ è  ìîãèëüíèêè.  Íî  ÷òî-òî  âî  âçãëÿäå  è  â  ãîëîñå  ñòðàæíèêà
çàñòàâèëî åãî ÷óâñòâîâàòü áåñïîêîéñòâî.
     ×åëîâåê íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë âñëåä  õîááèòàì,  ïîòîì  âåðíóëñÿ  íà
ñâîå ìåñòî. Êàê òîëüêî îí ïîâåðíóëñÿ ñïèíîé, òåìíàÿ ôèãóðà  îòäåëèëàñü  îò
ñòåíû ó âîðîò è ðàñòàÿëà âî òüìå äåðåâåíñêîé óëèöû.
     Õîááèòû ìèíîâàëè íåêðóòîé ïîäüåì, ïðîåõàëè ìèìî íåñêîëüêèõ  îòäåëüíûõ
äîìèêîâ è íàïðàâèëèñü ê ãîñòèíèöå. Äîìà êàçàëèñü èì áîëüøèìè è  ñòðàííûìè.
Ñýì ïîñìîòðåë íà  ãîñòèíèöó  ñ  åå  òðåìÿ  ýòàæàìè  è  ìíîæåñòâîì  îêîí  è
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ñåðäöå  ñæèìàåòñÿ.  Îí  ïðåäñòàâèë  ñåáå  âñòðå÷ó  ñ
ãèãàíòàìè âûøå äåðåâüåâ è ñ  ñóùåñòâàìè,  åùå  áîëåå  óæàñíûìè,  âî  âðåìÿ
ïóòåøåñòâèÿ, íî â ýòîò ìîìåíò îí áûë ñëèøêîì  ïîëîí  âïå÷àòëåíèÿìè  ïåðâîé
âñòðå÷è ñ ëþäüìè è èõ âûñîêèìè äîìàìè. Îí ïðåäñòàâèë ñåáå ÷åðíûõ  ëîøàäåé,
ñòîÿâøèõ îñåäëàííûìè  â  òåíè  ãîñòèíè÷íîãî  äâîðà,  è  ÷åðíûõ  âñàäíèêîâ,
âñìàòðèâàþùèõñÿ â îêíà âåðõíåãî ýòàæà.
     - Ìû âåäü íå îñòàíîâèìñÿ çäåñü íà íî÷ü, ñýð? - âîñêëèêíóë îí. - Çäåñü
æèâóò õîááèòû, è ïî÷åìó áû íå ïîïðîñèòüñÿ ê êîìó-íèáóäü èç íèõ íà  íî÷ëåã?
Òàì ìû ÷óâñòâîâàëè áû ñåáÿ êàê äîìà...
     - ×òî ïëîõîãî â ãîñòèíèöå? - óäèâèëñÿ Ôðîäî. - Òîì Áîìáàäèë ñîâåòîâàë
îñòàíîâèòüñÿ â íåé. Íàâåðíîå, âíóòðè â íåé õîðîøî.
     Äàæå ñíàðóæè ãîñòèíèöà êàçàëàñü ïðèÿòíûì äîìîì äëÿ ïðèâû÷íîãî  ãëàçà.
Îíà âûõîäèëà ôàñàäîì íà äîðîãó, äâà åå  ôëèãåëÿ  óõîäèëè  íàçàä,  ÷àñòè÷íî
ñêðûâàÿñü çà íåâûñîêèì ñêëîíîì õîëìà, òàê ÷òî  ñçàäè  îêíà  âòîðîãî  ýòàæà
îêàçûâàëèñü íà óðîâíå çåìëè. Øèðîêàÿ  àðêà  âåëà  âî  äâîð,  ðàñïîëîæåííûé
ìåæäó ôëèãåëÿìè. Ñëåâà îò àðêè âèäíà áûëà áîëüøàÿ äâåðü,  ê  êîòîðîé  âåëî
íåñêîëüêèõ ñòóïåíåé. Äâåðü áûëà îòêðûòà,  è  îòòóäà  âûðûâàëñÿ  ñâåò.  Íàä
àðêîé âèñëå ôîíàðü, à íàä íèì  -  áîëüøàÿ  âûâåñêà:  òîëñòûé  áåëûé  ïîíè,
âñòàâøèé íà çàäíèå  íîãè.  Íàä  äâåðüþ  áîëüøèìè  áóêâàìè  áûëî  íàïèñàíî:
"Ãàðöóþùèé ïîíè Ëàâðà Íàðêèññà". Âî  ìíîãèõ  îêíàõ,  çà  çàíàâåñÿìè  ãîðåë
ñâåò.
     Êîãäà îíè îñòàíîâèëèñü â íåðåøèòåëüíîñòè ó äâåðè, êòî-òî âíóòðè íà÷àë
ïåòü âåñåëóþ ïåñíþ, è ê íåé ïðèñîåäèíèëñÿ çâîíêèé õîð  ðàäîñòíûõ  ãîëîñîâ.
Õîááèòû íåêîòîðîå âðåìÿ  ïðèñëóøèâàëèñü  â  ýòè  îáîäðÿþùèå  çâóêè,  çàòåì
ñïåøèëèñü. Ïåñíÿ êîí÷èëàñü, ïîñëûøàëñÿ âçðûâ ñìåõà è àïëîäèñìåíòû.
     Õîááèòû ââåëè ñâîèõ ïîíè ïîä àðêó,  îñòàâèëè  èõ  çäåñü  âî  äâîðå  è
ïîäíÿëèñü íà ñòóïåíüêè. Ôðîäî øåë âïåðåäè è åäâà íå ñòîëêíóëñÿ ñ  êîðîòêèì
òîëñòûì ÷åëîâåêîì ñ ëûñîé ãîëîâîé è êðàñíûì ëèöîì. Íà ÷åëîâåêå  áûë  áåëûé
ôàðòóê: îí âûñêî÷èë èç îäíîé äâåðè è óñòðåìèëñÿ  â  äðóãóþ,  íåñÿ  ïîäíîñ,
óñòàâëåííûé êðóæêàìè.
     - Ìîæåì ëè ìû... - íà÷àë Ôðîäî.
     - Ìèíóòêó, - áðîñèë ÷åëîâåê ÷åðåç ïëå÷î è  èñ÷åç  â  õàîñå  çâóêîâ  è
îáëàêå äûìà. ×åðåç ìãíîâåíèå îí ïîÿâèëñÿ âíîâü, âûòèðàÿ ðóêè î ôàðòóê.
     - Äîáðûé âå÷åð, ìàëåíüêèé ìàñòåð! - ñêàçàë îí, êëàíÿÿñü.  -  ×åãî  âû
õîòèòå?
     - Ïîñòåëè äëÿ ÷åòâåðûõ  è  ñòîéëà  äëÿ  ïÿòè  ïîíè,  åñëè  ýòî  ìîæíî
îðãàíèçîâàòü. Âû ìàñòåð Íàðêèññ?
     - Äà, ìåíÿ çîâóò Ëàâð. Ëàâð Íàðêèññ, ê âàøèì óñëóãàì! Âû èç Óäåëà?  -
ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí è âäðóã õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó, êàê áû âñïîìíèâ ÷òî-òî.  -
Õîááèòû! - âîñêëèêíóë îí. - ×òî æå ýòî íàïîìèíàåò ìíå. Íå ìîãó ëè ÿ óçíàòü
âàøè èìåíà, ñýð?
     - Ìàñòåð Òóê è ìàñòåð  Áðåíäèçàéê,  -  ñêàçàë  Ôðîäî,  -  à  ýòî  Ñýì
Ñêðîìáè. Ìåíÿ çîâóò Íàêðó÷èíñ.
     - Íåò, - ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ,  ùåëêàÿ  ïàëüöàìè.  -  Óøëî!  Íî  îíî
âåðíåòñÿ...  È  ÿ  âñïîìíþ,  êîãäà  ñìîãó  êàê  ñëåäóåò  ïîäóìàòü.  Ñåé÷àñ
ïîñìîòðèì, ÷òî ìîæíî äëÿ âàñ  ñäåëàòü.    íàøè  äíè  íå  ÷àñòî  âñòðåòèøü
ïóòåøåñòâåííèêîâ èç Óäåëà, è ÿ áûë áû îïå÷àëåí, åñëè áû  íå  ñìîã  îêàçàòü
âàì õîðîøèé ïðèåì. Íî ñåãîäíÿ ó ìåíÿ ñòîëüêî  ïîñåòèòåëåé,  ñêîëüêî  äàâíî
óæå íå áûëî. "Íèêîãäà íå äîæäèò, îäíàêî ëüåò", - ãîâîðèì ìû â Ïðèãîðüå.
     - Ýé, Áîá! - çàêðè÷àë îí. - Ãäå òû, óâàëåíü? Áîá!
     - Èäó, ñýð! Èäó! - â äâåðÿõ ïîÿâèëñÿ  óõìûëÿùèéñÿ  õîááèò  è,  óâèäåâ
ïóòåøåñòâåííèêîâ, ñ èíòåðåñîì óñòàâèëñÿ íà íèõ.
     - Ãäå Áîáî? - ñïðîñèë õîçÿèí. - Íå çíàåøü? Íàéäè åãî! È ïîáûñòðåå.  Ó
ìåíÿ íåò íè øåñòè íîã, íè øåñòè ãëàç! Ñêàæè Áîáî, ÷òîáû îí ðàçìåñòèë  ïÿòü
ïîíè. Ïóñòü îòûùåò ìåñòî.
     Áîá óëûáíóëñÿ, ïîäìèãíóë è èñ÷åç.
     - ×òî ýòî ÿ ãîâîðèë? - ñïðîñèë ìàñòåð Íàðêèññ, âûòèðàÿ ëîá. - Îäíî çà
äðóãîå, òàê ñêàçàòü. ß î÷åíü çàíÿò ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ïðîñòî  ãîëîâà  êðóãîì
èäåò. Ó íàñ ïóòåøåñòâåííèêè, ÷òî ïðèáûëè â÷åðà âå÷åðîì ñ þãà ïî  Íåòîðíîìó
Ïóòè - ýòî î÷åíü ñòðàííî. Äàëüøå êîìïàíèÿ ãíîìîâ, èäóùèõ íà çàïàä, ïðèáûëà
ñåãîäíÿ. À òåïåðü âû. Åñëè áû âû áûëè íå  õîááèòàìè,  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ìû
ñìîãëè áû ðàçìåñòèòü âàñ.  Íî  â  ñåâåðíîì  êðûëå  ó  íàñ  åñòü  ïîìåùåíèÿ
ñïåöèàëüíî äëÿ õîááèòîâ. Íà çåìëÿíîì ïîëó, êàê îíè îáû÷íî ïðåäïî÷èòàþò.  È
ñ êðóãëûìè îêíàìè.  Íàäåþñü,  âàì  áóäåò  óäîáíî.  Âû,  êîíå÷íî,  çàõîòèòå
óæèíàòü. Ñêîðî áóäåò ãîòîâî. Ñþäà ïîæàëóéñòà!
     Îí ïðîøåë ïî êîðèäîðó è îòêðûë äâåðü.
     - Îòëè÷íàÿ ìàëåíüêàÿ ãîñòèíèöà! - ñêàçàë îí.  Íàäåþñü,  âàñ  óñòðîèò.
Òåïåðü ïðîñòèòå ìåíÿ. ß òàê çàíÿò. Íåò âðåìåíè äëÿ  ðàçãîâîðîâ.  ß  äîëæåí
áåæàòü. Òÿæåëàÿ ðàáîòà, íî ÿ âñå íå õóäåþ. Çàãëÿíó  ê  âàì  ïîçäíåå.  Åñëè
÷òî-íèáóäü çàõîòèòå, ïîçâîíèòå â  êîëîêîëü÷èê.  Ïðèäåò  Áîá.  Åñëè  îí  íå
ïðèäåò, ïîêðè÷èòå åãî!
     Íàêîíåö îí âûøåë, êîãäà îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî óæå çàäûõàþòñÿ îò  åãî
ãîëîñà. Îí, êàçàëîñü, ìîã ãîâîðèòü áåñêîíå÷íî, êàêèì áû  çàíÿòûì  íå  áûë.
Îãëÿíóâøèñü, îíè óâèäåëè, ÷òî íàõîäÿòñÿ  â  íåáîëüøîé  óþòíîé  êîìíàòå.  Â
î÷àãå ïûëàë îãîíü, ïåðåä íèìè ñòîÿëè íåñêîëüêî óäîáíûõ ñòóëüåâ. Òàê æå áûë
êðóãëûé ñòîë, íàêðûòûé áåëîé ñêàòåðòüþ, à íà íåì - áîëüøîé êîëîêîëü÷èê. Íî
Áîá, ñëóãà-õîááèò, ïîÿâèëñÿ çàäîëãî äî òîãî, êàê îíè ðåøèëè åãî çâàòü.  Îí
ïðèíåñ ñâå÷è è ïîäíîñ, ïîëíûé òàðåëîê.
     - Õîòèòå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü, ãîñïîäà? - ñïðîñèë îí. - Ïîêà âñåì  óæèí
ãîòîâèòñÿ, ÿ ïîêàæó âàì âàøè ñïàëüíè.
     Îíè óæå óìûëèñü è íàïîëîâèíó îïóñòîøèëè êðóæêè  äîáðîãî  ïèâà,  êîãäà
âíîâü ïîÿâèëñÿ ìàñòåð Íàðêèññ è  Áîá.  Ñòîë  çàïîëíèëñÿ  åäîé.  Çäåñü  áûë
ãîðÿ÷èé ñóï, Õîëîäíîå ìÿñî, òîðò  ñ  ÷åðíèêîé,  ñâåæèå  áóëî÷êè,  ìàñëî  è
ïîëãîëîâêè ñûðà: õîðîøàÿ åäà, òàêàÿ æå, êàê è â Óäåëå. Îïàñåíèÿ  Ôðîäî  íå
îïðàâäàëèñü, äà è ïèâî îêàçàëîñü ïðåâîñõîäíûì.
     Õîçÿèí íåêîòîðîå âðåìÿ ñóåòèëñÿ âîêðóã íèõ, ïîòîì ñîáðàëñÿ óõîäèòü.
     -  Íå  çíàþ,  çàõîòèòå  ëè  âû  ïðèñîåäèíèòüñÿ  ê   êîìïàíèè,   êîãäà
ïîóæèíàåòå, - ñêàçàë îí, îñòàíîâèâøèñü â äâåðÿõ. - Ìîæåò âû  ïðåäïî÷èòàåòå
ñðàçó îòïðàâèòüñÿ â  ïîñòåëü.  Ìû  íå  ÷àñòî  âñòðå÷àåì  ÷óæàêîâ  -  ïðîøó
ïðîùåíèÿ, ÿ õîòåë ñêàçàòü, ïóòåøåñòâåííèêîâ èç Óäåëà, è ìû  ðàäû  áûëè  áû
óñëûøàòü  ðàññêàç,  ñêàçêó  èëè  ïåñíþ.  Íî  êàê   õîòèòå!   Ïîçâîíèòå   â
êîëîêîëü÷èê, åñëè çàõîòèòå ÷òî-íèáóäü!
     Ê êîíöó óæèíà îíè òàê ïðèîáîäðèëèñü (à óæèí çàíÿë ó íèõ òðè  ÷åòâåðòè
÷àñà, íå ïðåðûâàåìûå íåíóæíûìè  ðàçãîâîðàìè),  ÷òî  Ôðîäî,  Ïèïïèí  è  Ñýì
ðåøèëè ïðèñîåäèíèòüñÿ ê êîìïàíèè. Ìåððè ñêàçàë, ÷òî ýòî íåëîâêî.
     - ß ëó÷øå ñïîêîéíî ïîñèæó íåìíîãî ó îãíÿ, à ïîòîì, ìîæåò áûòü,  âûéäó
ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. Íå çàáóäüòå, ÷òî ìû óøëè òàéíî è  åùå  íå  î÷åíü
óäàëèëèñü îò ãðàíèö Óäåëà!
     - Íå áåñïîêîéñÿ! - âîçðàçèë  Ïèïïèí.  -  Ëó÷øå  ïîäóìàé  î  ñåáå.  Íå
çàáëóäèñü è ïîìíè, ÷òî íî÷üþ â äîìå áåçîïàñíåé, ÷åì ñíàðóæè.
     Êîìïàíèÿ  ñîáðàëàñü  â  áîëüøîì   çàëå   êîñòèíèöû.   Îáùåñòâî   áûëî
ìíîãî÷èñëåííûì è ñìåøàííûì, êàê îáíàðóæèë Ôðîäî, êîãäà åãî ãëàçà  ïðèâûêëè
ê ñâåòó. Ñâåò  èñõîäèë  ãëàâíûì  îáðàçîì  îò  î÷àãà,  òàê  êàê  òðè  ëàìïû
ñâèñàâøèå ñ áàëîê, áûëè òóñêëûìè è  íàïîëîâèíó  ïîãðóæàëèñü  â  äûì.  Ëàâð
Íàðêèññ ñòîÿë ó îãíÿ, ðàçãîâàðèâàÿ ñ êîìïàíèåé ãíîìîâ è  ñ  äâóìÿ  ñòðàííî
âûãëÿäåâøèìè ëþäüìè. Íà ñêàìüÿõ ñèäåëè ëþäè èç Ïðèãîðüÿ, ìåñòíûå  õîááèòû,
åùå íåñêîëüêî ãíîìîâ è äðóãèå ôèãóðû,  êîòîðûå  òðóäíî  áûëî  ðàçîáðàòü  â
òåíè.
     Êîãäà âîøëè õîááèòû èç  Óäåëà,  ïîñëûøàëñÿ  õîð  ïðèâåòñòâèé  æèòåëåé
Ïðèãîðüÿ. Íåçíàêîìöû, îñîáåííî ïðèáûâøèå ïî Íåòîðíîìó Ïóòè, ñ ëþáîïûòñòâîì
óñòàâèëèñü íà íèõ. Õîçÿèí ïðåäñòàâèë âíîâü ïðèáûâøèì æèòåëåé Ïðèãîðüÿ  òàê
áûñòðî, ÷òî îíè óñëûøàëè ìíîæåñòâî èìåí, íî íå ìîãëè ñêàçàòü,  êîìó  êàêîå
èìÿ ïðèíàäëåæèò. Êàçàëîñü, ó ëþäåé èç  Ïðèãîðüÿ  â  îñíîâíîì  ðàñòèòåëüíûå
èìåíà (è ýòî ïîêàçàëîñü  õîááèòàì  î÷åíü  ñòðàííûì),  òàêèå  êàê  Ãîàòëèô,
Ôèòñåðòî, Ýíèëäîð, Òèñòëâóä, Ôîðïè, óæ íå ãîâîðÿ  îá  ôàìèëèè  Íàðêèññ.  Ó
íåêîòîðûõ  õîááèòîâ  áûëè  òàêèå  æå  èìåíà.  Ìíîãî÷èñëåííûìè   îêàçàëèñü,
íàïðèìåð, Ìàãâîðòû. Íî ó äðóãèõ áûëè è îáû÷íûå èìåíà, òàêèå,  êàê  Áîíêñû,
Áðîêõàóçû, Ëîíãõîëëû, Ñýíäõîâåðû, Òàÿíåëëû. Ìíîãèå èç íèõ èñïîëüçîâàëèñü è
â Óäåëå. Áûëî òàêæå íåñêîëüêî  Íàêðó÷èíñîâ  èç  Ñòýääëè,  à  òàê  êàê  îíè
ñ÷èòàëè, ÷òî âñÿêèé íîñÿùèé ýòó ôàìèëèþ, èõ ðîäñòâåííèê, îíè ïðèíÿëè Ôðîäî
ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáüÿòèÿìè.
     Õîááèòû Ïðèãîðüå îêàçàëèñü äðóæåëþáíûìè è ëþáîïûòíûìè, è Ôðîäî âñêîðå
ïîíÿë, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ äàâàòü îáüÿñíåíèå ñâîåìó  ïîÿâëåíèþ.  Îí  îáüÿâèë,
÷òî èíòåðåñóåòñÿ èñòîðèåé è ãåîãðàôèåé (íà ýòî ïîñëåäîâàëè  ìíîãî÷èñëåííûå
ãëóáîêîìûñëåííûå  êèâêè  ãîëîâàìè,  õîòÿ  ýòè  ñëîâà  ðåäêî  óïîòðåáëÿëèñü
æèòåëÿìè Ïðèãîðüå).  Îí  ñêàçàë,  ÷òî  õî÷åò  íàïèñàòü  êíèãó  (èçóìëåííîå
ìîë÷àíèå) è ÷òî îí è åãî äðóçüÿ ñîáèðàþò èíôîðìàöèþ î õîááèòàõ, æèâóùèõ çà
ïðåäåëàìè Óäåëà, îñîáåííî â âîñòî÷íûõ çåìëÿõ.
     Òóò åãî ïðåðâàë  õîð  ãîëîñîâ.  Åñëè  áû  Ôðîäî  äåéñòâèòåëüíî  õîòåë
íàïèñàòü êíèãó è èìåë ìíîæåñòâî óøåé,  òî  â  íåñêîëüêî  ìèíóò  íàáðàë  áû
ìàòåðèàëà íà ìíîãî ãëàâ.  È  åñëè  áû  ýòîãî  îêàçàëîñü  íåäîñòàòî÷íî,  îí
ïîëó÷èë öåëûé ñïèñîê èìåí, íà÷èíàÿ âîí ñ òîãî "ñòàðîãî Ëàâðà", èìåí òåõ, ê
êîòîðûì îí ìîã áû îáðàòèòüñÿ çà äàëüíåéøåé èíôîðìàöèåé. Íî ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìÿ, ïîñêîëüêó  Ôðîäî  íå  ñîáèðàëñÿ  ïèñàòü  êíèãó  íà  ìåñòå,  õîááèòû
âåðíóëèñü ê  ñâîèì  ðàñïðîñàì  îá  Óäåëå.  Ôðîäî  íå  ïðèíèìàë  ó÷àñòèÿ  â
ðàçãîâîðå  è  âñêîðå  îáíàðóæèë,  ÷òî  îäèíîêî  ñèäèò  â  óãëó  ñëóøàÿ   è
ïðèãëÿäûâàÿñü.
     Ëþäè è ãíîìû îáñóæäàëè ãëàâíûì îáðàçîì îòäåëüíûå ñîáûòèÿ  è  íîâîñòè.
Íà þãå ïðîèñõîäèëè êàêèå-òî áåñïîðÿäêè, è ëþäè, ÷òî  ïðèøëè  ïî  Íåòîðíîìó
Ïóòè, ïî-âèäèìîìó, îòûñêèâàëè ìåñòî, ãäå ìîãëè  áû  æèòü  â  ìèðå.  Æèòåëè
Ïðèãîðüÿ áûëè ïðèâåòëèâû, íî,  î÷åâèäíî,  íå  ñîáèðàëèñü  ïóñêàòü  â  ñâîþ
ìàëåíüêóþ çåìëþ ìíîæåñòâî ÷óæåñòðàíöåâ. Îäèí  èç  ïðèøåëüöåâ,  êîñîãëàçûé,
áîëåçíåííîãî âèäà ÷åëîâåê,  ïðåäñêàçûâàë,  ÷òî  â  áëèæàéøåì  áóäóùåì  âñå
áîëüøå è áîëüøå áåãëåöîâ äâèíóòñÿ íà ñåâåð.
     - Åñëè äëÿ íèõ íå íàéäåòñÿ ìåñòà, îíè  ñàìè  îòûùóò  åãî.  Îíè  èìåþò
ïðàâî íà æèçíü, êàê è âñå îñòàëüíûå, - ãðîìêî ñêàçàë îí.
     Ìåñòíûì æèòåëÿì òàêàÿ ïåðñïåêòèâà íå ïîíðàâèëàñü.
     Õîááèòû îáðàùàëè  âíèìàíèå  íà  ýòî  âåñüìà  ìàëî,  èõ  ýòî  ïîêà  íå
êàñàëîñü. Âðÿä ëè âûñîêèé íàðîä áóäåò ïðåòåíäîâàòü íà õîááè÷üè  íîðû.  Îíè
áîëüøå èíòåðåñîâàëèñü Ñýìîì è Ïèïïèíîì, êîòîðûå  ÷óâñòâîâàëè  ñåáÿ  ñîâñåì
êàê äîìà è âåñåëî ðàññêàçûâàëè î ñîáûòèÿõ â Óäåëå. Ïèïïèí  âûçâàë  ãðîìêèé
ñìåõ, ðàññêàçàâ î òîì, êàê ïðîâàëèëàñü êðûøà â íîðå Òàóí â  Ìèêåë-Äåëâèíå:
Óèëë Áåòôóò - ìýð è ñàìûé òîëñòûé õîááèò â Çàïàäíîì  Óäåëå,  ïîãðóçèëñÿ  â
ìåë è âûëåç îòòóäà,  êàê  ïîñûïàííàÿ  ìóêîé  êëåöêà.  Íî  òóò  ïîñëûøàëîñü
íåñêîëüêî âîïðîñîâ, îò êîòîðûõ Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë  áåñïîêîéñòâî.  Îäèí  èç
æèòåëåé Ïðèãîðüÿ, êîòîðûé íåîäíîêðàòíî áûâàë â  ìèðå,  õîòåë  óçíàòü,  ãäå
æèâóò Íàêðó÷èíñû è ÷üè îíè ðîäñòâåííèêè.
     Âíåçàïíî Ôðîäî çàìåòèë ñòðàííî  âûãëÿäåâøåãî  îáâåòðåííîãî  ÷åëîâåêà,
ñèäåâøåãî â òåíè  ó  äâåðè:  ýòîò  ÷åëîâåê  âíèìàòåëüíî  ñëóøàë  ðàçãîâîðû
õîááèòîâ. Îí äåðæàë ïåðåä ñîáîé âûñîêóþ ïèâíóþ êðóæêó  è  êóðèë  ëþáîïûòíî
èçîãíóòóþ äëèííóþ òðóáêó. Íîãè åãî áûëè ïðîòÿíóòû âïåðåä, îäåòûå â âûñîêèå
ñàïîãè èç ìÿãêîé êîæè, êîòîðûå  åìó  î÷åíü  øëè,  íî  áûëè  ïîíîøåííûìè  è
ïîêðûòû  ãðÿçüþ.  Íî  íåì  áûë  òàê  æå  ïîíîøåííûé   ïëàù   èç   òÿæåëîãî
òåìíî-çåëåíîãî  ìàòåðèàëà,  à  íà  ãîëîâå,  íåñìîòðÿ  íà  æàðó,   êàïþøîí,
áðîñàâøèé òåíü íà ëèöî, íî êîãäà îí  ïîãëÿäûâàë  íà  õîááèòîâ,  áûë  âèäåí
áëåñê åãî ãëàç.
     - Êòî ýòî? -  ñïðîñèë  Ôðîäî,  êîãäà  ó  íåãî  ïîÿâèëàñü  âîçìîæíîñòü
ïîøåïòàòüñÿ ñ ìàñòåðîì Íàðêèññîì. - Ìíå êàæåòñÿ,  âû  åãî  íå  ïðåäñòàâèëè
íàì.
     -  Åãî!  -  ñïðîñèë  õîçÿèí,  òîæå  øåïîòîì,  ñêîñèâ  ãëàçà,  íî   íå
ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû. - ß åãî â ñóùíîñòè íå çíàþ. Îí îäèí èç áðîäÿã - ìû  èõ
íàçûâàåì ðåéíäæåðàìè èëè ñëåäîïûòàìè. Îí ðåäêî  ãîâîðèò,  íî  êîãäà  îí  â
íàñòðîåíèè, òî ìîæåò ðàññêàçàòü çàáàâíûå èñòîðèè. Èñ÷åçàåò  íà  ìåñÿö,  íà
ãîä, à ïîòîì îïÿòü ïîÿâëÿåòñÿ. Ïîñëåäíèé ðàç îí áûë çäåñü âåñíîé, íî ñ òåõ
ïîð ÿ åãî íå âèäåë. Åãî íàñòîÿùåãî èìåíè ÿ íå çíàþ, çäåñü îí èçâåñòåí  êàê
Áðîäÿæíèê. Áûñòðî õîäèò íà ñâîèõ äëèííûõ íîãàõ, íî íèêòî íå çíàåò, êóäà  è
ïî÷åìó îí ñïåøèò. Äëÿ íåãî íè â ñ÷åò íè âîñòîê, íè çàïàä, êàê ãîâîðèì ìû â
Ïðèãîðüå, èìåÿ â âèäó ðåéíäæåðîâ è æèòåëåé Óäåëà. Ïðîøó ïðîùåíèÿ. Çàáàâíî,
÷òî âû î íåì ñïðîñèëè...
     Íî â ýòîò ìîìåíò ìàñòåðà Íàðêèññà ñïðîñèëè, ïîòðåáîâàâ åùå ýëÿ, è åãî
ïîñëåäíÿÿ ðåïëèêà îñòàëàñü íåîáüÿñíåííîé.
     Ôðîäî óâèäåë, ÷òî Áðîäÿæíèê ñìîòðèò ïðÿìî íà íåãî, êàê áóäòî  óñëûøàë
èëè äîãàäûâàåòñÿ î ñêàçàííîì.  Çàìåì  âçìàõîì  ðóêè  è  êèâêîì  ãîëîâû  îí
ïðèãëàñèë Ôðîäî  ïîäîéòè  è  ñåñòü  ðÿäîì  ñ  íèì.  Êîãäà  Ôðîäî  ïîäîøåë,
íåçíàêîìåö îòáðîñèë ñâîé  êàïþøîí,  îáíàæèâ  ëîõìàòóþ  ãîëîâó  ñ  òåìíûìè,
ìåñòàìè òðîíóòûìè ñåäèíîé âîëîñàìè è áëåäíîå ñòðîãîå ëèöî ñ ïðîíçèòåëüíûìè
ñåðûìè ãëàçàìè.
     - Ìåíÿ çîâóò Áðîäÿæíèê, - ñêàçàë îí òèõèì  ãîëîñîì.  -  ß  î÷åíü  ðàä
âñòðå÷å ñ âàìè ìàñòåð... Íàêðó÷èíñ, åñëè ñòàðûé Íàðêèññ  ïðàâèëüíî  íàçâàë
âàøå èìÿ.
     - Äà,  ïðàâèëüíî,  -  ñêîâàííî  îòâåòèë  Ôðîäî.  Îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáÿ
íåóâåðåííî ïîä âçãëÿäîì ýòèõ îñòðûõ ñåðûõ ãëàç.
     - ×òî æ, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, - íà  âàøåì  ìåñòå  ÿ
ïîìåøàë áû âàøèì þíûì äðóçüÿì ãîâîðèòü ñëèøêîì ìíîãî. Íàïèòêè, åäà, îãîíü,
êîìïàíèÿ - âñå ýòî î÷åíü ïðèÿòíûå âåùè, íî âû íå â Óäåëå. Òóò  âñòðå÷àþòñÿ
ñòðàííûå ïîñåòèòåëè. ß âèæó, âû  óæå  ýòî  çàìåòèëè,  -  ñ  ñóõîé  óëûáêîé
çàìåòèë îí, ïåðåõâàòèâ âçãëÿä Ôðîäî. - Ê òîìó æå  î÷åíü  ñòðàííûå  ïóòíèêè
ïðîåçæàëè ÷åðåç Ïðèãîðüå ñîâñåì íåäàâíî, - ïðîäîëæàë îí, ãëÿäÿ íà Ôðîäî.
     Ôðîäî âåðíóë åìó âçãëÿä, íî íè÷åãî íå ñêàçàë: Áðîäÿæíèê òîæå  ìîë÷àë.
Åãî âíèìàíèå ïðèâëåê, ïî-âèäèìîìó, Ïèí. Ê ñâîåìó óæàñó, Ôðîäî  ïîíÿë,  ÷òî
ýòîò íåîñòîðîæíûé ìîëîäîé Êðîë, ïîäáîäðåííûé óñïåõîì  ðàññêàçà  î  òîëñòîì
ìýðå Ìèêåë-Äåëüâèíà, òåïåðü äàâàë êîìè÷åñêîå îïèñàíèå ïðîùàëüíîãî  ïðèåìà
Áèëüáî. Ñåé÷àñ  îí  óæå  èçîáðàæàë  ðå÷ü  è  ïðèáëèæàëñÿ  ê  òàèíñòâåííîìó
èñ÷åçíîâåíèþ.
     Ôðîäî áûë ðàçäðàæåí. Íåñîìíåííî, äëÿ áîëøèíñòâà ìåñòíûõ õîááèòîâ  ýòî
áûë äîñòàòî÷íî áåçîáèäíûé ðàññêàç - âñåãî ëèøü çàáàâíàÿ èñòîðèÿ î çàáàâíûõ
ëþäÿõ òàì, çà ðåêîé, íî êîå-êòî, íàïðèìåð, ñòàðûé Íàðêèññ, çíàëè î  ÷åì-òî
è ñëûøàëè òîëêè î ÷óäåñíîì èñ÷åçíîâåíèè Áèëüáî. Ýòî äîëæíî áûëî  íàïîìíèòü
èìÿ Òîðáèíñà, îñîáåííî åñëè îá òîì èìåíè óæå ðàñïðàøèâàëè.
     Ôðîäî áåñïîêîéíî çàåðçàë, íå çíàÿ, ÷òî  ïðåäïðèíÿòü.  Ïèí,  î÷åâèäíî,
íàñëàæäàëñÿ âñåîáùèì âíèìàíèåì è ñîâåðøåííî  çàáûë  îá  ïîäñòåðåãàþùåé  èõ
îïàñíîñòè. Ôðîäî âäðóã èñïóãàëñÿ, ÷òî â ñâîåì  òåïåðåøíåì  íàñòðîåíèè  Ïèí
ìîæåò äàæå óïîìÿíóòü î Êîëüöå, à ýòî áóäåò êàòàñòðîôîé.
     - Âàì íóæíî íåìåäëåííî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü! - øåïíóë Áðîäÿæíèê åìó  íà
óõî.
     Ôðîäî âçîáðàëñÿ íà ñòîë è íà÷àë ãîâîðèòü.  Âíèìàíèå  ñëóøàòåëåé  áûëî
îòâëå÷åíî îò Ïèíà. Õîááèòû ãëÿäåëè íà Ôðîäî, ñìåÿëèñü è õëîïàëè â  ëàäîøè,
ðåøèâ, ÷òî ìàñòåð Íàêðó÷èíñ âûïèë ñëèøêîì ìíîãî ýëÿ.
     Ôðîäî âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ãëóïîì ïîëîæåíèè  è  ïðèíÿëñÿ  øàðèòü
ðóêîé â êàðìàíå, êàê îí îáû÷íî äåëàë, ïðîèçíîñÿ ðå÷ü. Îí íàùóïàë Êîëüöî íà
öåïè è èì îâëàäåëî æåëàíèå íàäåòü åãî è èñ÷åçíóòü. Íî  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî
ýòî æåëàíèå ïðèøëî  îòêóäà-òî  èçâíå,  áûëî  íàâÿçàíî  åìó.  Îí  ïðåîäîëåë
èñêóøåíèå è ñæàë Êîëüöî  â  ðóêå,  êàê  áû  áîÿñü  ÷òî  îíî  èñ÷åçíåò.  Îí
ïðîãîâîðèë íåñêîëüêî ïîäõîäÿùèõ ê ñëó÷àþ ñëîâ, êàê ýòî îáû÷íî  äåëàëîñü  â
Óäåëå:
     - Ìû î÷åíü áëàãîäàðíû çà âàø ïðèåì, è ÿ  íàäåþñü,  ÷òî  ìîå  êîðîòêîå
ïîñåùåíèå Ïðèãîðüÿ ïîçâîëèò âîçîáíîâèòü ñòàðûå ñâÿçè äðóæáû ìåæäó Óäåëîì è
Ïðèãîðüåì.
     Çàòåì îí çàêàøëÿëñÿ.
     Òåïåðü âñå â ïîìåùåíèè ãëÿäåëè íà íåãî.
     - Ïåñíþ! - çàêðè÷àë îäèí èç õîááèòîâ.
     - Ïåñíþ! Ïåñíþ, - ïîäõâàòèëè îñòàëüíûå. - Äàâàéòå, ìàñòåð, ñïîéòå íàì
÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷åãî åùå íå ñëûøàëè!
     Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé Ôðîäî ñòîÿë â íåðåøèòåëüíîñòè. Çàòåì  â  îò÷àÿíèè
íà÷àë ïåñíþ,  êîòîðàÿ  êîãäà-òî  íðàâèëàñü  Áèëüáî  (áîëüøå  òîãî,  Áèëüáî
ãîðäèëñÿ åþ, òàê êàê ñàì ñî÷èíèë ñëîâà).  ïåñíå ãîâîðèëîñü  î  ãîñòèíèöå:
âåðîÿòíî, ïîýòîìó Ôðîäî âñïîìíèë î íåé. Âîò ýòà ïåñíÿ.  Ñåé÷àñ  èç  íåå  â
ëó÷øåì ñëó÷àå ïîìíÿò ëèøü íåñêîëüêî ñëîâ.

              Åñòü ãîñòèíèöà, âåñåëàÿ ñòàðàÿ ãîñòèíèöà
              Ïîä  còàðûì ñåðûì õîëìîì,
              Ãäå âàðÿò òàêîå êîðè÷íåâîå ïèâî,
              ×òî  ñàì  ÷åëîâåê  ñ  Ëóíû ñîøåë
              Âíèç îäíàæäû íî÷üþ, ×òîáû ïîïèòü åãî.

              Ó êîíþõà áûëà ïîäâûïèâøàÿ êîøêà,
              Êîòîðàÿ èãðàëà íà ñêðèïêå:
              Ââåðõ è âíèç âîäèëà îíà ñìû÷êîì,
              Òî èçäàâàÿ âûñîêèå çâóêè, òî íèçêèå,
              Òî çâó÷à, êàê ïèëà, â ñåðåäèíå.

              Ó õîçÿèíà áûë ìàëåíüêèé ïåñ,
              Êîòîðûé î÷åíü ëþáèë øóòêè,
              Îí ïîäíèìàë óõî, âñëóøèâàÿñü â øóòêè,
              È ñìåÿëñÿ âìåñòå ñî âñåìè.

              Ó íèõ áûëà òàê æå ðîãàòàÿ êîðîâà,
              Ãëàäêàÿ, êàê êîðîëåâà;
              Íî ìóçûêà äåéñòâîâàëà íà íåå, êàê ýëü,
              Çàñòàâëÿëà åå âåðòåòü ñâîèì õâîñòîì ñ êèñòî÷êîé
              È òàíöåâàòü íà ëóæàéêå.

              È î! Ðàäè ñåðåáðÿíûõ òàðåëîê
              È ãðóäû ñåðåáðÿíûõ ëîæåê!
              Äëÿ âîñêðåñåíüÿ èõ îñîáûé çàïàñ,
              È èõ òùàòåëüíî ÷èñòÿò íàêàíóíå â ñóááîòó.

              ×åëîâåê ñ ëóíû ïèë ïèâî,
              À êîøêà íà÷àëà âûòü,
              Òàðåëêè è ëîæêè íà ñòîëå çàïëÿñàëè
              Êîðîâà âî äâîðå íà÷àëà êðè÷àòü, à ïåñ
              Ïîãíàëñÿ çà ñâîèì õâîñòîì.

              ×åëîâåê ñ ëóíû âûïèë åùå êðóæêó
              È ñâàëèëñÿ ñî ñòóëà,
              È äðîæàë îò ýëÿ,
              Ïîêà â íåáå íå ïîáëåêëè çâåçäû
              È íå íà÷àëñÿ ðàññâåò.

              Òîãäà êîíþõ ñêàçàë ñâîåé ïîäâûïèâøåé êîøêå:
              "Áåëûå ëîøàäè ñ ëóíû, îíè ðâóò è êóñàþò
              Ñâîè ñåðåáðÿíûå óäèëà,
              Íî èõ õîçÿèí âûïèë è íå ñîîáðàæàåò,
              À âåäü ñêîðî âçîéäåò ñîëíöå".

              Òîãäà êîøêà çàèãðàëà íà ñâîåé ñêðèïêå,
              Êåé-äèääë-äèääë, òàíåö,
              Êîòîðûé ïîäíÿë áû è ìåðòâîãî:
              Îíà ïèëèêàëà è ïèëèêàëà,
              Âñå áûñòðåé è áûñòðåé,
              Ïîêà õîçÿèí òðÿñ ÷åëîâåêà ñ ëóíû.

              - Óæå áîëüøå òðåõ, - êðè÷àë îí.
              Îíè âòàùèëè ÷åëîâåêà íà õîëì
              È ñïðîâîäèëè åãî íà ëóíó.
              À ñçàäè ñêàêàëè åãî ëîøàäè
              È êîðîâà ñêàêàëà, êàê îâöà, à ñçàäè
              Áåæàëà òàðåëêà ñ ëîæêîé.

              Åùå áûñòðåå ñìû÷îê âûâîäèë äèääë-äàì-äèääë,
              Ñîáàêà íà÷àëà ëàÿòü,
              Êîðîâà è ëîøàäü âñòàëè íà ãîëîâû,
              Âñå ãîñòè ñâàëèëèñü ñî ñâîèõ ïîñòåëåé
                                è òàíöåâàëè íà ïîëó.

              È òóò ëîïíóëà ñòðóíà ñêðèïêè!
              Êîðîâà ïðûãíóëà íà ëóíó,
              À ìàëåíüêèé ïåñ õîõîòàë, óâèäåâ ýòî,
              À ñåðåáðÿíàÿ òàðåëêà ïðîäîëæàëà ïëÿñàòü
              Âìåñòå ñ ñåðåáðÿíîé ëîæêîé.

              Êðóãëàÿ ëóíà ïîêàòèëàñü çà õîëìîì, êîãäà
              Ñîëíöå ïîäíÿëî ãîëîâó,
              Îíî ñ òðóäîì ïîâåðèëî ñâîèì ãëàçàì
              Ïîòîìó ÷òî, õîòÿ áûë äåíü, ê åãî óäèâëåíèþ,
              Âñå îíè îòïðàâèëèñü ñïàòü!

     Ðàçäàëèñü ãðîìêèå äîëãèå àïëîäèñìåíòû. Ó Ôðîäî áûë õîðîøèé  ãîëîñ,  à
ïåñíÿ âñåì ïîíðàâèëàñü.
     - Ãäå ñòàðûé Ëàâð? - çàêðè÷àëè ñëóøàòåëè. - Îí äîëæåí  ýòî  óñëûøàòü.
Áîá íàó÷èò ñâîþ êîøêó èãðàòü íà ñêðèïêå, è ìû áóäåì òàíöåâàòü!
     Îíè ïîòðåáîâàëè åùå ýëÿ è íà÷àëè êðè÷àòü:
     - Åùå! Åùå! Åùå ðàç!
     Ôðîäî âûïèë åùå ýëÿ  è  íà÷àë  ïåñíþ  ñíîâà  è  íà  ýòîò  ðàç  ìíîãèå
ïîäïåâàëè åìó: ìîòèâ èì áûë õîðîøî çíàêîì, à ñëîâà îíè çàïîìèíàëè  áûñòðî.
Òåïåðü íàñòóïèëà î÷åðåäü Ôðîäî áûòü äîâîëüíûì  ñîáîé.  Îí  ïðèïëÿñûâàë  íà
ñòîëå, è êîãäà âî âòîðîé ðàç ïðîïåë "êîðîâà ïðûãíóëà íà ëóíó",  îí  è  ñàì
ïîäïðûãíóë â âîçäóõ. Ñëèøêîì  ðåçâî  -  îí  îïóñòèëñÿ  íà  ïîäíîñ,  ïîëíûé
êðóæåê, ñîñêîëüçíóë ïî íåìó è ñ òðåñêîì,  ãðîìîì  è  ëÿçãîì  ïîêàòèëñÿ  ïî
ñòîëó. Ñëóøàòåëè ðàçèíóëè ðòû äëÿ ñìåõà, äà òàê  è  çàñòûëè:  ïåâåö  âäðóã
èñ÷åç. Îí ïðîñòî ðàñòàÿë, êàê áóäòî  ïðîâàëèëñÿ  ñêâîçü  ïîë,  íå  îñòàâèâ
äûðû.
     Ìåñòíûå õîááèòû âñêî÷èëè â èçóìëåíèè íà íîãè è  íà÷àëè  çâàòü  Ëàâðà.
Âñÿ êîìíàòà  îòïðÿíóëà  îò  Ïèíà  è  Ñýìà,  êîòîðûå  îêàçàëèñü  â  óãëó  â
îäèíî÷åñòâå è ñìîòðåëè íà âñåõ ñ ðàññòîÿíèÿ. Áûëî  ÿñíî,  ÷òî  ìíîãèå  óæå
ïîæàëåëè, ÷òî ñëèøêîì ñîøëèñü ñî ñòðàíñòâóþùèìè âîëøåáíèêàìè, ÷üÿ  ñèëà  è
ñïîñîáíîñòè íåèçâåñòíû. Íî îäèí ñìóãëûé æèòåëü Ïðèãîðüå ãëÿäåë  íà  íèõ  ñ
ïîëóíàñìåøëèâûì âûðàæåíèåì, è êàê áû çíàë ÷òî-òî, è îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ
êðàéíå  íåóþòíî.  Âñêîðå  îí  âûñêîëüçíóë  èç  ïîìåùåíèÿ,  çà  íèì   ïîøåë
êðèâîãëàçûé þæàíèí: ýòè äâîå âñå âðåìÿ î ÷åì-òî øåïòàëèñü. Âûøåë çà íèìè è
ñòîðîæ âîðîò Ãàððè.
     Ôðîäî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ äóðàêîì. Íå çíàÿ ÷òî  ïðåäïðèíÿòü,  îí  ïðîïîëç
ïîä ñòîëîì â òåìíûé óãîë ðÿäîì ñ Áðîäÿæíèêîì, êîòîðûé ñèäåë  íåïîäâèæíî  è
íå ïîêàçûâàë âèäà, ÷òî î ÷åì-òî äóìàåò. Ôðîäî  ïðèæàëñÿ  ê  ñòåíå  è  ñíÿë
Êîëüöî. Îí íå ìîã ñêàçàòü, êàê îíî îêàçàëîñü  íà  åãî  ïàëüöå.  Îí  òîëüêî
ïðåäïîëîæèë, ÷òî ïîêà îí ïåë, îíî êàêèì-òî îáðàçîì íàäåëîñü åìó  íà  ïàëåö
âî âðåìÿ ïàäåíèÿ ñî ñòîëà. Íà êàêîå-òî âðåìÿ åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  Êîëüöî
ñàìî ïðîäåëàëî ñ íèì ýòó øóòêó: ìîæåò áûòü,  îíî  õîòåëî  îòêðûòü  ñåáÿ  â
îòâåò íà ÷üå-òî æåëàíèå èëè  ïðèêàç  êîãî-ëèáî,  íàõîäÿùåãîñÿ  â  êîìíàòå.
Ôðîäî íå íðàâèëèñü òîëüêî ÷òî âûøåäøèå äâîå.
     - Íó? - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, êîãäà îí ïîÿâèëñÿ âíîâü. - Çà÷åì âû ñäåëàëè
ýòî? Ýòîò âàø  ïîñòóïîê  îïðîìåò÷èâåé  ðàññêàçîâ  âàøèõ  äðóçåé.  Âû  ñàìè
ñòóïèëè íîãîé â çàïàäíþ. Èëè, ìîæåò, âåðíåå ñêàçàòü - ïàëüöåì?
     -  Íå  çíàþ,  î  ÷åì  ýòî  âû,  -  ñêàçàë   Ôðîäî,   ðàçäðàæåííûé   è
âñòðåâîæåííûé.
     - Êàê æå, çíàåòå, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - íî âàì ëó÷øå ïîäîæäàòü, ïîêà
íå çàòèõíóò ðàçãîâîðû. Òîãäà, ìàñòåð Òîðáèíñ, ìíå íóæíî áóäåò ñêàçàòü  âàì
ïàðó ñëîâ.
     - Î ÷åì? - ñïðîñèë Ôðîäî, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà òî, ÷òî áûëî íàçâàíî
åãî íàñòîÿùåå èìÿ.
     - Î÷åíü âàæíîå äåëî - äëÿ íàñ îáîèõ, -  îòâåòèë  Áðîäÿæíèê,  ãëÿäÿ  â
ãëàçà Ôðîäî, - âû óñëûøèòå êîå-÷òî ïîëåçíîå äëÿ âàñ.
     - Õîðîøî, - îòâåòèë Ôðîäî, ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ ñïîêîéíûì.  -  Ïîãîâîðèì
ïîçæå.
     Òåì âðåìåíåì ó î÷àãà øåë ñïîð. Ìàñòåð Íàðêèññ ïîäîøåë è òåïåðü ñëóøàë
íåñêîëüêî ïðîòèâîðå÷èâûõ ðàññêàçîâ î ïðîèñøåäøåì.
     - ß âèäåë åãî, ìàñòåð Íàðêèññ, - ãîâîðèë õîááèò, - èëè âåðíåå, ÿ  åãî
íå âèäåë. Îí ïðîñòî èñ÷åç â âîçäóõå.
     - Íå ìîæåò áûòü, ìàñòåð Ìàãâîðò! - âîñêëèêíóë èçóìëåííûé õîçÿèí.
     - Òàê è áûëî, - íàñòàèâàë Ìàãâîðò.
     - Âåðîÿòíî, ýòî îøèáêà, - ñêàçàë  Íàðêèññ,  êà÷àÿ  ãîëîâîé.  -  Ýòîãî
ìàñòåðà Íàêðó÷èíñà ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû îí ïðîñòî ðàñòàÿë â âîçäóõå.
     - Íî ãäå æå îí òåïåðü? - âîñêëèêíóëî íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñðàçó.
     - Îòêóäà æå ìíå çíàòü? Îí ìîæåò  èäòè  êóäà  óãîäíî,  åñëè,  êîíå÷íî,
çàïëàòèò óòðîì. Íî ìàñòåð Êðîë çäåñü, îí íå èñ÷åç.
     - ß âèäåë òî, ÷òî âèäåë, à òî, ÷åãî íå âèäåë, ÿ  íå  âèäåë  -  óïðÿìî
çàÿâèë ìàñòåð Ìàãâîðò.
     - À ÿ ãîâîðþ, ÷òî çäåñü êàêàÿ-òî îøèáêà, - ïîâòîðèë Íàðêèññ, ïîäáèðàÿ
ïîäíîñ è ñîáèðàÿ ðàçáèòóþ ïîñóäó.
     - Êîíå÷íî, îøèáêà, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß íå  èñ÷åç.  Âîò  ÿ!  ß  ïðîñòî
ïåðåáðîñèëñÿ íåñêîëüêèìè ñëîâàìè â óãëó ñ ìàñòåðîì Áðîäÿæíèêîì.
     Îí âûøåë âïåðåä ê î÷àãó: íî áîëüøàÿ ÷àñòü  êîìïàíèè  ïîïÿòèëàñü,  åùå
áîëåå èñïóãàííàÿ, ÷åì ðàíüøå. Îíè íå áûëè óäîâëåòâîðåíû åãî  îáüÿñíåíèÿìè,
÷òî îí ïðîñòî ïðîïîëç ïîä ñòîëîì ïîñëå ñâîåãî ïàäåíèÿ. Áîëüøèíñòâî æèòåëåé
Ïðèãîðüÿ - õîááèòîâ è ëþäåé - ïîäíÿëîñü, íå æåëàÿ  áîëüøå  ðàçâëåêàòüñÿ  â
ýòîò âå÷åð. Îäèí èëè äâîå áðîñèëè íà  Ôðîäî  âðàæäåáíûé  âçãëÿä  è  âûøëè,
÷òî-òî áîðìî÷à ïðî ñåáÿ. Ãíîì è äâà-òðè ñòðàííûõ ÷åëîâåêà ïîæåëàëè õîçÿèíó
äîáðîé íî÷è, íî íå ñêàçàëè  íè÷åãî  Ôðîäî  è  åãî  äðóçüÿì.  À  âñêîðå  íå
îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå Áðîäÿæíèêà, íåçàìåòíî ñèäåâøåãî â óãëó ó ñòåíû.
     Ìàñòåð Íàðêèññ íå êàçàëñÿ îãîð÷åííûì. Âåðîÿòíî, îí ñîîáðàçèë, ÷òî åãî
äîì  â  òå÷åíèè  ìíîæåñòâà  âå÷åðîâ  áóäåò  èñïîëüçîâàòüñÿ   ïîñåòèòåëÿìè,
îáñóæäàþùèìè ýòî ñòðàííîå ïðîèñøåñòâèå.
     - ×òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü äàëüøå, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ? - ñïðîñèë îí. -
Ïóãàòü ìîèõ ïîñåòèòåëåé è ëîìàòü ïîñóäó, çàíèìàÿñü àêðîáàòèêîé?
     - Ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî ÿ ïðè÷èíèë âàì áåñïîêîéñòâî, - ñêàçàë Ôðîäî,  -
ýòî áûëî ñîâñåì íåíàìåðåííî, óâåðÿþ âàñ. Ïðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     - Õîðîøî, ìàñòåð  Íàêðó÷èíñ.  Íî  åñëè  âàì  çàõî÷åòñÿ  åùå  çàíÿòüñÿ
àêðîáàòèêîé, ëó÷øå ïðåäóïðåäèòå ïîñåòèòåëåé è îáÿçàòåëüíî ìåíÿ. Ìû íåìíîãî
ïîäîçðèòåëüíû êî âñåìó... Ñâåðõüåñòåñòâåííîìó, åñëè âû ìåíÿ ïîíèìàåòå.
     - ß íè÷åãî ïîäîáíîãî áîëüøå íå áóäó äåëàòü, ìàñòåð Íàðêèññ, -  îáåùàþ
âàì. À òåïåðü ÿ õî÷ó èäòè ñïàòü. Ìû  õîòèì  âûñòóïèòü  êàê  ìîæíî  ðàíüøå.
Ïîçàáîòåñü, ïîæàëóéñòà, ÷òîáû íàøè ïîíè áûëè ãîòîâû ê âîñüìè.
     - Õîðîøî! Íî ïðåæäå ÷åì âû óéäåòå, ÿ õîòåë áû ñêàçàòü  âàì  íåñêîëüêî
ñëîâ, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ. ß âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí áûë ñêàçàòü  âàì.  Íàäåþñü,
âû íå íàéäåòå ýòî íåñâîåâðåìåííûì. Ïðèñìîòðåâ  çà  îäíèì-äâóìÿ  äåëàìè,  ÿ
ïðèäó ê âàì â êîìíàòó, åñëè âû íå âîçðàæàåòå.
     - Êîíå÷íî! - ñêàçàë Ôðîäî, íî ñåðäöå åãî óïàëî. Îí  ïîäóìàë,  ñêîëüêî
åùå òàéíûõ ðàçãîâîðîâ åìó  ïðåäñòîèò  ñåãîäíÿ  è  ÷òî  â  íèõ  ðàñêðîåòñÿ.
Íåóæåëè âñå îáüåäèíèëèñü ïðîòèâ íåãî? Îí íà÷àë  ïîäîçðåâàòü  äàæå  òîëñòîå
ëèöî ñòàðîãî Íàðêèññà â ñîêðûòèè ñâîèõ ìûñëåé.



                               10. ÁÐÎÄ߯ÍÈÊ

     Ôðîäî, Ïèí è Ñýì îòïðàâèëèñü â ñâîþ ãîñòèííóþ. Òàì áûëî òåìíî.  Ìåððè
íå áûëî, è  îãîíü  ïî÷òè  ïîãàñ.  Òîëüêî  êîãäà  îíè  ðàçâîðîøèëè  óãëè  è
ïîäáðîñèëè íåñêîëüêî îõàïîê õâîðîñòà,  îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî  è  Áðîäÿæíèê
ïðèøåë ñ íèìè. Îí ñïîêîéíî ñèäåë íà ñòóëå ó äâåðè.
     - Ïðèâåò! - ñêàçàë Ïèí. - Êòî âû, è ÷òî âàì íóæíî?
     - Ìåíÿ çîâóò Áðîäÿæíèê, - îòâåòèë îí, - è õîòÿ âàø äðóã è ìîã  çàáûòü
îá ýòîì, íî îí îáåùàë ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü ñî ìíîé.
     - Âû ñêàçàëè, ÷òî ÿ óçíàþ ÷òî-òî ïîëåçíîå äëÿ ñåáÿ, - ñêàçàë Ôðîäî. -
×òî èìåííî?
     - Íåñêîëüêî âåùåé, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Íî, êîíå÷íî, ÿ íàçíà÷ó ñâîþ
öåíó.
     - ×òî ýòî çíà÷èò? - ðåçêî ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Íå âîëíóéòåñü! ß èìåþ â âèäó âîò ÷òî: ÿ ðàññêàæó âàì, ÷òî  çíàþ,  è
äàì íåñêîëüêî äîáðûõ ñîâåòîâ, íî ìíå íóæíà íàãðàäà.
     - ×òî ýòî çà íàãðàäà? - ñïðîñèë Ôðîäî. Îí  ðåøèë,  ÷òî  ñòîëêíóëñÿ  ñ
ìîøåííèêîì, è ïîæàëåë, ÷òî çàõâàòèë ñ ñîáîé ñëèøêîì ìàëî äåíåã. Òî, ÷òî îí
èìååò, âðÿä ëè óäîâëåòâîðèò ýòîãî æóëèêà, à âçÿòü åùå íåãäå.
     - Íå áîëüøå, ÷åì âû ñìîæåòå ïðåäëîæèòü, ìàñòåð  Íàêðó÷èíñ,  -  ñêàçàë
Áðîäÿæíèê ñî ñëàáîé óëûáêîé, êàê áû äîãàäûâàÿñü î ìûñëÿõ Ôðîäî.  -  Òîëüêî
âîò ÷òî: âû äîëæíû áóäåòå âçÿòü ìåíÿ ñ ñîáîé, ïîêà ÿ ñàì íå ðåøó  îñòàâèòü
âàñ.
     - Àõ, âîò ÷òî! - âîñêëèêíóë óäèâëåííûé, íî íå  îñîáåííî  îáðàäîâàííûé
Ôðîäî. - Äàæå åñëè ìíå íóæåí áûë áû åùå îäèí ñïóòíèê, ÿ íå  ñîãëàñèëñÿ  áû
íà ýòî, ïîêà íå óçíàë áû âàñ è âàøè äåëà ëó÷øå.
     -  Ïðåêðàñíî!  -  âîñêëèêíóë  Áðîäÿæíèê,  ñêðåñòèâ  íîãè   è   óäîáíî
îòêèäûâàÿñü íà ñïèíêó ñòóëà. - Âû ïðèõîäèòå â ñåáÿ è ýòî î÷åíü õîðîøî. Âàì
è äàëüøå íóæíî ïðîÿâëÿòü áîëüøóþ îñòðîæíîñòü.  Î÷åíü  õîðîøî!  ß  ðàññêàæó
âàì,  ÷òî  çíàþ,  è  áóäó  æäàòü  íàãðàäû.  Âûñëóøàâ  ìåíÿ,  âû  âåðîÿòíî,
ñîãëàñèòåñü.
     - ×òî æ, äàâàéòå! - ñêàçàë Ôðîäî. - Òàê ÷òî âû çíàåòå?
     - Ñëèøêîì ìíîãî, ñëèøêîì ìíîãî ìðà÷íûõ  èçâåñòèé,  -  óãðþìî  îòâåòèë
Áðîäÿæíèê. - ×òî êàñàåòñÿ âàøåãî äåëà... -  Îí  âñòàë,  ïîäîøåë  ê  äâåðè,
áûñòðî ðàñïàõíóë åå è âûãëÿíóë. Ïîòîì ñïîêîéíî çàêðûë åå è ñíîâà ñåë, -  ó
ìåíÿ îñòðûé ñëóõ, - ïðîäîëæàë îí, ïîíèçèâ  ãîëîñ,  -  è  õîòÿ  ÿ  íå  óìåþ
èñ÷åçàòü, ÿ óçíàþ ìíîãî ñòðàííûõ è ñòðàøíûõ âåùåé è îáû÷íî óìåþ îñòàâàòüñÿ
íåçàìå÷åííûì, åñëè õî÷ó. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì ÿ áûë  ó  èçãîðîäè  íà  äîðîãå  ê
çàïàäó îò Ïðèãîðüÿ, êîãäà ñî ñêëîíîâ âûøëè ÷åòâåðî õîááèòîâ.  ß  íå  ñòàíó
ïîâòîðÿòü âñå, ÷òî îíè ãîâîðèëè ñòàðîìó Áîìáàäèëó èëè äðóã äðóãó, íî  îäíî
îáñòîÿòåëüñòâî çàèíòåðåñîâàëî ìåíÿ. "Ïîæàëóéñòà ïîìíèòå, - ñêàçàë îäèí  èç
íèõ, - ÷òî èìÿ Òîðáèíñà áîëüøå íå äîëæíî óïîìèíàòüñÿ. ß ìàñòåð  Íàêðó÷èíñ,
åñëè  ïðèäåòñÿ  íàçûâàòü  ìåíÿ".  Ýòî  òàê  çàèíòåðåñîâàëî  ìåíÿ,  ÷òî   ÿ
ïîñëåäîâàë çà íèìè. ß ïðîñêîëüçíóë ÷åðåç âîðîòà ñðàçó çà íèìè. Ìîæåò áûòü,
ó ìàñòåðà Òîðáèíñà âïîëíå óâàæèòåëüíàÿ ïðè÷èíà ñêðûâàòü  ñâîå  èìÿ,  íî  ÿ
ñîâåòóþ åìó è åãî äðóçüÿì áûòü áîëåå îñòîðîæíûìè.
     - Íå ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  ìîå  èìÿ  äîëæíî  èíòåðåñîâàòü  êîãî-íèáóäü  â
Ïðèãîðüå, -  ãíåâíî  ñêàçàë  Ôðîäî,  -  è  õîòåë  áû  óçíàòü,  ïî÷åìó  îíî
çàèíòåðåñîâàëî âàñ. Ó ìàñòåðà Áðîäÿæíèêà ìîæåò áûòü óâàæèòåëüíàÿ è ÷åñòíàÿ
ïðè÷èíà äëÿ ïîäãëÿäûâàíèÿ è ïîäñëóøèâàíèÿ, íî ÿ ñîâåòóþ åìó îáüÿñíèòü åå.
     - Õîðîøî ñêàçàíî! - ñî ñìåõîì ñêàçàë åìó Áðîäÿæíèê. -  Íî  îáüÿñíåíèå
ïðîñòîå: ÿ èñêàë õîááèòà ïî èìåíè Ôðîäî Òîðáèíñ.  Ìíå  íóæíî  áûëî  áûñòðî
íàéòè åãî. ß çíàë, ÷òî îí óøåë èç Óäåëà... Ãì... Íå÷òî  òàêîå,  êàñàþùååñÿ
ìåíÿ è ìîèõ äðóçåé.
     - Òåïåðü íå òðàòüòå áîëüøå âðåìåíè! - îí âîñêëèêíóë ýòî, êîãäà  Ôðîäî
âñòàë ñî ñòóëà, à Ñýì ïîäñêî÷èë ñî ñâèðåïûì âûðàæåíèåì ëèöà.  -  ß  áîëüøå
çàáîòèëñÿ î òàéíå, ÷åì âû. À  îñòîðîæíîñòü  íåîáõîäèìà!  -  Îí  íàêëîíèëñÿ
âïåðåä è ïîñìîòðåë íà íèõ. - Ñëåäèòå çà êàæäîé òåíüþ! -  ñêàçàë  îí  òèõèì
ãîëîñîì. - ×åðíûå Âñàäíèêè ïðîøëè ÷åðåç Ïðèãîðüå. Ãîâîðÿò,  â  ïîíåäåëüíèê
îäèí èç íèõ äâèíóëñÿ ïî Íåòîðíîìó Ïóòè âíèç; äðóãîé ïîÿâèëñÿ ïîçæå, è òîæå
ïî Íåòîðíîìó Ïóòè, íî ñ þãà.
     Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Íàêîíåö Ôðîäî ñêàçàë Ïèíó è Ñýìó:
     - ß äîëæåí áûë äîãàäàòüñÿ îá ýòîì ïîòîìó, êàê âñòðåòèë íàñ ñòðàæíèê ó
âîðîò. È õîçÿèí ãîñòèíèöû ñëûøàë ÷òî-òî. Çà÷åì  òîëüêî  îí  ïðèãëàñèë  íàñ
ïðèñîåäèíèòüñÿ ê êîìïàíèè? È çà÷åì ìû âåëè ñåáÿ òàê ãëóïî?  Íàì  ñëåäîâàëî
òèõî ñèäåòü çäåñü.
     - Òàê áûëî áû ëó÷øå, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - ß îñòàíîâèë áû âàø  ïðèõîä
â îáùèé çàë, åñëè áû ñìîã, íî õîçÿèí íå ïîçâîëèë ìíå óâèäåòüñÿ ñ âàìè è íå
çàõîòåë íè÷åãî ïåðåäàâàòü.
     - Âû äóìàåòå, îí... - íà÷àë Ôðîäî.
     - Íåò, ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû ñòàðûé Íàðêèññ ïðè÷èíèë  êàêîé-íèáóäü  âðåä.
Òîëüêî îí íå ëþáèò çàãàäî÷íûõ áðîäÿã, òàêèõ êàê ÿ. - Ôðîäî áðîñèë íà  íåãî
óäèâëåííûé âçãëÿä. - Íî, ÿ âåäü ïîõîæ íà ìîøåííèêà, íå òàê ëè?  -  ñêðèâèâ
ãóáû, ñêàçàë Áðîäÿæíèê, ñî ñòðàííûì áëåñêîì â ãëàçàõ. - Íî ÿ  íàäåþñü,  ìû
ëó÷øå óçíàåì äðóã äðóãà. Êîãäà  ýòî  ïðîèçîéäåò,  âû  ìíå  îáüÿñíèòå,  ÷òî
ïðîèçîøëî â êîíöå âàøåé ïåñíè. Ýòîò ïðûæîê...
     - Ýòî ïðîñòî ñëó÷àéíîñòü, - ïðåðâàë åãî Ôðîäî.
     - Ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Ñëó÷àéíîñòü! Äàæå åñëè  òàê,  îíà
ñäåëàëà âàøå ïîëîæåíèå êðàéíå îïàñíûì.
     - Âðÿä ëè ýòî óâåëè÷èëî îïàñíîñòü, - çàìåòèë Ôðîäî. - ß çíàþ, ÷òî ýòè
âñàäíèêè ïðåñëåäóþò ìåíÿ: íî òåïåðü, âî âñÿêîì ñëó÷àå, îíè ìåíÿ ïîòåðÿëè è
óøëè!
     - Íå ðàññ÷èòûâàéòå íà ýòî! - ðåçêî ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Îíè  âåðíóòñÿ.
Èõ áóäåò åùå áîëüøå. Åñòü è äðóãèå. ß çíàþ  èõ  êîëè÷åñòâî.  ß  çíàþ  ýòèõ
âñàäíèêîâ. - Îí ïîìîë÷àë, ãëàçà åãî áûëè õîëîäíû è æåñòîêè. - À â Ïðèãîðüå
æèâåò êîå-êòî, êîìó íå ñëåäóåò äîâåðÿòü, - ïðîäîëæàë  îí.  -  Áèëë  Ôåðíè,
íàïðèìåð. Îí ïîëüçóåòñÿ äóðíîé ñëàâîé â Ïðèãîðüå, è ñòðàíûå ñóùåñòâà çíàþò
åãî äîì. Âû äîëæíû áûëè çàìåòèòü åãî ñðåäè êîìïàíèè: ñìóãëûé íàñìåõàþùèéñÿ
òèï. Îí ñèäåë ðÿäîì ñ îäíèì èç ñòðàííèêîâ ñ þãà, è îíè âìåñòå âûñêîëüçíóëè
ïîñëå âàøåé "ñëó÷àéíîñòè". È íå âñå èç ýòèõ  þæàí  õîîðîøèå  ëþäè,  à  ÷òî
êàñàåòñÿ Ôåðíè, òî îí ãîòîâ îòöà ðîäíîãî ïðîäàñòü èç âûãîäû èëè çàáàâû.
     - ×òî ìîæåò ïðîäàòü Ôåðíè è êàêîå îòíîøåíèå èìååò ìîÿ  ñëó÷àéíîñòü  ê
íåìó? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî, âñå åùå äåëàÿ âèä, ÷òî íå ïîíèìàåò  íàìåêîâ
Áðîäÿæíèêà.
     - Íîâîñòü î âàøåì ïðèáûòèè è ïîâåäåíèè, êîíå÷íî, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê.
- Ðàññêàç îá ýòîì áóäåò î÷åíü èíòåðåñåí äëÿ íåêîòîðûõ. Ïîñëå ýòîãî èì âðÿä
ëè  ïîíàäîáèòñÿ  ðàñêðûâàòü  òàéíó  âàøåãî  èìåíè.  Ìíå   êàæåòñÿ   âïîëíå
âåðîÿòíûì, ÷òî îíè óñëûøàò îá ýòîì åùå äî êîíöà ñåãîäíÿøíåé íî÷è. Äîâîëüíî
ñ âàñ? Ìîæåòå ïîñòóïàòü  ñ  ìîåé  íàãðàäîé  êàê  õîòèòå  -  âîçüìåòå  ìåíÿ
ïðîâîäíèêîì èëè íåò. Íî äîëæåí ñêàçàòü,  ÿ  õîðîøî  çíàþ  ìåñòíîñòü  ìåæäó
Óäåëîì è Òóìàííûìè ãîðàìè: ÿ ñòðàíñòâîâàë çäåñü ìíîãî ëåò. ß  ñòàðøå,  ÷åì
âûãëÿæó. ß áóäó âàì ïîëåçåí. Çàâòðà âàì ïðèäåòñÿ îñòàâèòü äîðîãó: Âñàäíèêè
áóäóò ñòåðå÷ü âàñ òàì äíåì è íî÷üþ. Âàì ïîçâîëÿò âûéòè èç Ïðèãîðüÿ è èäòè,
ïîêà ñîëíöå âûñîêî, íî äàëåêî âû íå óéäåòå, îíè  ïåðåõâàòÿò  âàñ  â  òàêîì
ìåñòå, ÷òî íèêòî íå ñìîæåò âàì ïîìî÷ü. Âû õîòèòå, ÷òîáû îíè âàñ íàøëè? Îíè
óæàñíû!
     Õîááèòû ïîñìîòðåëè íà íåãî è  ñ  óäèâëåíèåì  óâèäåëè,  ÷òî  ëèöî  åãî
èñêàæåíî, êàê îò áîëè, à ðóêè ñæèìàþò ðó÷êè êðåñëà.  êîìíàòå  áûëî  î÷åíü
òèõî, ñâåò êàê  áóäòî  ïîìåðê.  Íåêîòîðîå  âðåìÿ  Áðîäÿæíèê  ñèäåë,  ãëÿäÿ
íåâèäÿùèìè  ãëàçàìè,  êàê  áû  ïåðåáèðàÿ   îòäàëåííûå   âîñïîìèíàíèÿ   èëè
ïðèñëóøèâàÿñü ê íî÷íûì çâóêàì.
     - Âîò! - âîñêëèêíóë îí ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ,  ïîòèðàÿ  ðóêîé  ëîá.  -
Âåðîÿòíî, ÿ çíàþ î âàøèõ ïðåñëåäîâàòåëÿõ áîëüøå, ÷åì âû. Âû áîèòåñü èõ, íî
áîèòåñü íåäîñòàòî÷íî. Çàâòðà ìû óñêîëüçíåì îò íèõ, åñëè ñìîæåì.  Áðîäÿæíèê
ïðîâåäåò âàñ ïî òðîïàì, êîòîðûå ìàëî êîìó èçâåñòíû. Âîçüìåòå åãî?
     Íàñòóïèëî òÿæåëîå ìîë÷àíèå. Ôðîäî íå îòâå÷àë, ìûñëè  åãî  áûëè  ïîëíû
ñòðàõà è îí êîëåáàëñÿ. Ñýì íàõìóðèëñÿ è ñìîòðåë  íà  õîçÿèíà:  íàêîíåö  îí
ïðåðâàë ìîë÷àíèå.
     - Ñ âàøåãî ïîçâîëåíèÿ, ìàñòåð Ôðîäî, ÿ ãîâîðþ íåò! Ýòîò Áðîäÿæíèê, îí
ïðåäóïðåæäàåò íàñ î íåîáõîäèìîñòè ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. Ýòî îí ïðàâèëüíî
ãîâîðèò, è ñ ýòîãî ìû íà÷íåì. Îí ïðèøåë ñþäà èç äèêèõ ìåñò, à ÿ íèêîãäà íå
ñëûøàë, ÷òîáû îòòóäà ïðèõîäèëî äîáðî. Îí êîå-÷òî çíàåò, è ÿñíî, ÷òî  çíàåò
áîëüøå, ÷åì íóæíî: íî ýòî íå ïðè÷èíà äëÿ òîãî, ÷òîáû áðàòü åãî ñ ñîáîé.
     Ïèí çàåðçàë è âûãëÿäåë î÷åíü íåñ÷àñòíûì. Áðîäÿæíèê íå  îòâå÷àë  Ñýìó,
íî îáðàòèë ñâîé ïðîíçèòåëüíûé âçãëÿä ê Ôðîäî. Ôðîäî ïîéìàë  åãî  âçãëÿä  è
îòâåë ñâîé.
     - Íåò, - ìåäëåííî ñêàçàë îí. - ß íå ñîãëàñåí. ß äóìàþ, âû íå òîò,  çà
êîãî ñåáÿ âûäàåòå. Íà÷àëè âû ãîâîðèòü, êàê æèòåëü Ïðèãîðüÿ, íî ïîòîì ãîëîñ
âàø èçìåíèëñÿ. Ìíå êàæåòñÿ, Ñýì ïðàâ. Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ïðåäóïðåæäàåòå
íàñ îá îñòîðîæíîñòè è òóò æå ïðîñèòå âçÿòü âàñ ñ ñîáîé. Êòî âû? ×òî âû, íà
ñàìîì äåëå, çíàåòå î... Î ìîåì äåëå, è êàê âû óçíàëè ýòî?
     - Óðîê îñòîðîæíîñòè óñâîåí õîðîøî, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê  ñ  óãðþìîé
óñìåøêîé. - Íî îñòðîæíîñòü - îäíî äåëî, à êîëåáàíèÿ  è  íåðåøèòåëüíîñòü  -
ñîâñåì äðóãîå. Ñàìè âû íèêîãäà íå äîáåðåòåñü äî Ðèâåíäåëëà, è ïîâåðèòü ìíå
- âàø åäèíñòâåííûé øàíñ. Âû äîëæíû ðåøèòüñÿ. ß îòâå÷ó  íà  íåêîòîðûå  âàøè
âîïðîñû, åñëè ýòî ïîìîæåò ïðèíÿòü âàì ðåøåíèå. Íî êàê æå âû ïîâåðèòå ìîåìó
ðàññêàçó, åñëè âû íå âåðèòå ìíå? Òóò âñå åùå...
      ýòîò ìîìåíò êòî-òî ïîñòó÷àë  â  äâåðü.  Ïðèáûë  ìàñòåð  Íàðêèññ  ñî
ñâå÷îé, çà íèì ñòîÿë Áîá ñ êàñòðþëåé ãîðÿ÷åé âîäû.  Áðîäÿæíèê  îòñòóïèë  â
òåìíûé óãîë.
     - ß ïðèøåë ïîæåëàòü âàì äîáðîé íî÷è, - ñêàçàë õîçÿèí, ñòàâÿ ñâå÷ó  íà
ñòîë. - Áîá! Îòíåñè âîäó â ñïàëüíè!
     Îí ïîøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     - Âîò ÷òî, - íà÷àë îí, êîëåáëÿñü è âûãëÿäÿ îáåñïîêîåííûì.  -  Åñëè  ÿ
ïðè÷èíèë âðåä âàì, òî ìíå î÷åíü æàëü. Íî îäíî òÿíåòñÿ çà  äðóãèì,  êàê  âû
ñàìè ïîíèìàåòå, à âåäü ÿ çàíÿòîé ÷åëîâåê. Ñíà÷àëî îäíî,  ïîòîì  äðóãîå,  è
âñå âûëåòåëî ó ìåíÿ èç ïàìÿòè. Íî, íàäåþñü, ÿ âñïîìíèë íå ñëèøêîì  ïîçäíî.
Âèäèòå ëè, ìåíÿ ïðîñèëè èñêàòü õîááèòîâ èç  Óäåëà  è  îñîáåííî  îäíîãî  ïî
èìåíè Òîðáèíñ...
     - Íî êàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò êî ìíå? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Âàì ëó÷øå çíàòü, - îòâåòèë õîçÿèí.  -  Íî  ìíå  ñêàçàëè,  ÷òî  ýòîò
Òîðáèíñ ïðèáóäåò ïîä èìåíåì Íàêðó÷èíñ,  è  îïèñàëè  åãî,  è  ýòî  îïèñàíèå
ñîâïàäàåò ñ âàøåé âíåøíîñòüþ, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü.
     - Íó è ÷òî? - íåòåðïåëèâî ïðåðâàë Ôðîäî.
     - Êðåïêèé ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ñ êðàñíûìè ùåêàìè, - òîðæåñòâåííî  ñêàçàë
ìàñòåð Íàðêèññ. Ïèí  õèõèêíóë,  íî  Ñýì  ïîñìîòðåë  íà  õîçÿèíà  ãîñòèíèöû
íåãîäóþùå. - Ýòî íåìíîãèì âàì ïîìîæåò,  ïîòîìó  ÷òî  òàê  âûãëÿäÿò  ìíîãèå
õîááèòû, Ëàâð, - òàê ñêàçàë îí ìíå, ïðîäîëæàë ìàñòåð Íàðêèññ, âçãëÿíóâ  íà
Ïèíà. - Íî ýòîò âûøå è êðàñèâåå îñòàëüíûõ, è íà ïîäáîðîäêå ó íåãî  ÿìî÷êà,
âåñåëûé ïàðåíü ñ ÿñíûìè ãëàçàìè. - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íî ýòî ñêàçàë îí, à  íå
ÿ.
     - Îí? Êòî ýòî îí? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Àõ! Ýòî áûë Ãýíäàëüô, åñëè âû çíàåòå, êîãî ÿ èìåþ â âèäó.  Ãîâîðÿò,
îí ìàã, íî îí ìîé äîáðûé äðóã, ìàã îí èëè íåò. À òåïåðü äàæå íå çíàþ,  ÷òî
îí ñêàæåò ìíå, êîãäà óâèäèò ñíîâà: òî ëè  ñêâàñèò  âåñü  ìîé  ýëü,  òî  ëè
ïðåâðàòèò ìåíÿ â ïîëåíî,  íå  çíàþ.  Îí  î÷åíü  òîðîïèëñÿ  è  ïðîñèë  ìåíÿ
ñäåëàòü...
     - ×òî ñäåëàòü? - ñïðîñèë  Ôðîäî,  âñå  áîëåå  ðàçäðàæàÿñü  îò  ìàíåðû
ðàññêàçà Íàðêèññà.
     - ×òî ÿ äîëæåí áûë ñäåëàòü, - ïåðåñïðîñèë õîçÿèí ïîìîë÷àâ  è  ùåëêíóâ
ïàëüöàìè. - Î, äà! Ñòàðûé Ãýíäàëüô. Òðè ìåñÿöà íàçàä îí áåç ñòóêà âîøåë  â
ìîþ êîìíàòó. - Ëàâð, - ñêàçàë îí, - ÿ óåçæàþ óòðîì.  Ñäåëàåòå  âû  êîå-÷òî
äëÿ ìåíÿ? Òîëüêî ñêàæèòå, îòâåòèë ÿ. ß òîðîïëþñü, - ñêàçàë îí, - ÿ ñàì  íå
èìåþ íà ýòî âðåìåíè, íî ìíå íóæíî îòïðàâèòü âåñòî÷êó â Óäåë.  Ó  âàñ  åñòü
êòî-íèáóäü, êîãî ìîæíî áûëî áû ïîñëàòü? - Íàéäó, - îòâåòèë ÿ, - çàâòðà èëè
ïîñëåçàâòðà. Ïîøëèòå çàâòðà, - ñêàçàë îí è äàë ìíå ïèñüìî.
     Àäðåñ ñîâåðøåííî ÿñåí, - ïðîäîëæàë ìàñòåð Íàðêèññ, èçâëåêàÿ ïèñüìî èç
êàðìàíà è ãîðäî ìåäëåííî ÷èòàÿ àäðåñ  (îí  ïîëüçîâàëñÿ  ñëàâîé  ãðàìîòíîãî
÷åëîâåêà).
     Ìàñòåðó Ôðîäî Òîðáèíñó, Òîðáà-íà-Êðó÷å, Õîááèòîí â Óäåëå.
     - Ïèñüìî ìíå îò Ãýíäàëüôà! - âîñêëèêíóë Ôðîäî.
     - Àãà! - ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ. - Çíà÷èò âàøå íàñòîÿùåå èìÿ Òîðáèíñ?
     - Äà, - îòâåòèë Ôðîäî, - à òåïåðü ëó÷øå äàéòå ìíå ïèñüìî è îáúÿñíèòå,
ïî÷åìó âû åãî íå îòïðàâèëè. ß äóìàþ, âû èìåííî äëÿ ýòîãî  ïðèøëè  êî  ìíå,
õîòÿ âû äîâîëüíî äîëãî äîáèðàëèñü äî ñâîåé öåëè.
     Áåäíûé ìàñòåð Íàðêèññ áûë îáåñïîêîåííûì.
     - Âû ïðàâû, ìàñòåð, - ñêàçàë îí, - è ÿ ïðîøó  ó  âàñ  ïðîùåíèÿ.  È  ÿ
ñìåðòåëüíî  áîþñü,  ÷òî  ñêàæåò  Ãýíäàëüô,  êîãäà  ïðèäåò.  Íî  òåïåðü  óæ
ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ñäåëàåøü. Âíà÷àëå ÿ ñïðÿòàë ïèñüìî. Íà ñëåäóùèé  äåíü
ìíå íå óäàëîñü íàéòè íèêîãî, êòî ñîãëàñèëñÿ áû îòïðàâèòüñÿ â Óäåë. Òî æå è
íà âòîðîé äåíü, à âñå ìîè ëþäè áûëè çàíÿòû. Îäíî  çà  äðóãèì  è  âñå  íàäî
äåðæàòü â ãîëîâå. ß çàíÿòûé ÷åëîâåê. Ïðèõîäèòñÿ çà âñåì ñëåäèòü, è åñëè  ÿ
÷åì-òî ìîãó âàì ñåé÷àñ ïîìî÷ü, òîëüêî ñêàæèòå.
     Åñëè îñòàâèòü â ñòîðîíå ïèñüìî, ÿ åùå êîå-÷òî ïîîáåùàë Ãýíäàëüôó.
     - Ýòîò ìîé äðóã èç Óäåëà, - ñêàçàë îí ìíå, - ìîæåò áûòü, ïðèäåò ñþäà,
îí è äðóãèå. Îí íàçîâåò ñåáÿ ìàñòåð Íàêðó÷èíñ. Ïîìíè  ýòî!  È  íå  çàäàâàé
íèêàêèõ âîïðîñîâ. Åñëè ìåíÿ ñ íèì íå áóäåò, îí áóäåò  â  îïàñíîñòè  è  åìó
íóæíà áóäåò ïîìîùü. Ñäåëàé äëÿ íåãî, ÷òî ìîæíî, è ÿ áóäó òåáå  áëàãîäàðåí,
- ñêàçàë îí. À âîò è âû, è ïî-âèäèìîìó â îïàñíîñòè.
     - ×òî âû õîòèòå ñäåëàòü? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Ýòè ÷åðíûå ëþäè, - îòâåòèë õîçÿèí,  ïîíèæàÿ  ãîëîñ.  -  Îíè  èñêàëè
Òîðáèíñà, è åñëè  îíè  æåëàëè  äîáðà,  òîãäà  ÿ  íå  õîááèò.  Ýòî  áûëî  â
ïîíåäåëüíèê, è âñå ñîáàêè âûëè,  à  ãóñè  êðè÷àëè.  Òóò  ÷òî-òî  íå÷èñòîå,
ãîâîðþ ÿ. Áîá, îí ïðèøåë è ñêàçàë ìíå, ÷òî äâà  ÷åðíûõ  ÷åëîâåêà  ó  äâåðè
ñïðàøèâàþò õîááèòà ïî èìåíè Òîðáèíñ. Âîëîñû Áîáà ñòîÿëè äûáîì. ß  ïîïðîñèë
ýòèõ ÷åðíûõ ïàðíåé óáèðàòüñÿ è çàõëîïíóë äâåðü: íî ÿ çíàþ, ÷òî îíè òîò  æå
âîïðîñ çàäàâàëè ïîâñþäó, âïëîòü äî Àð÷åòà. À ýòîò ðýéíäæåð  Áðîäÿæíèê,  îí
òîæå ðàñïðàøèâàë. Ïûòàëñÿ ïðîáðàòüñÿ ñþäà, ÷òîáû óâèäåòü âàñ,  ïðåæäå  ÷åì
âû ïîåäèòå.
     - Äà, îí äåëàë ýòî! - âíåçàïíî ñêàçàë Áðîäÿæíèê, âûñòóïàÿ  âïåðåä,  â
ñâåò. - È ìû èçáåæàëè áû ìíîãèõ íåïðèÿòíîñòåé, Ëàâð, åñëè áû âïóñòèëè åãî.
     Õîçÿèí ïîäïðûãíóë îò óäèâëåíèÿ.
     - Âû! - âîñêëèêíóë îí. - Âû âñå-òàêè òóò? ×òî âàì íóæíî?
     - Îí ïðèøåë ñî ìíîé, - ñêàçàë Ôðîäî. - Îí ïðåäëàãàåò íàì ñâîþ ïîìîùü.
     - ×òî æ, âû, âåðîÿòíî, çíàåòå ñâîå äåëî,  -  ñêàçàë  ìàñòåð  Íàðêèññ,
ïîäîçðèòåëüíî ãëÿäÿ íà Áðîäÿæíèêà. - Íî íà âàøåì ìåñòå  ÿ  íå  âçÿë  áû  ñ
ñîáîé ðåéíäæåðà.
     - À êîãî áû âû âçÿëè? - ñïðîñèë Áðîäÿæíèê ðåçêî. -  Òîëñòîãî  õîçÿèíà
ãîñòèíèöû, êîòîðûé ïîìíèò òîëüêî ñâîå èìÿ, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî  åãî
âåñü äåíü îêëèêàþò ïîñåòèòåëè? Îíè íå ìîãóò îñòàâàòüñÿ â "ïîíè" è íå ìîãóò
âåðíóòüñÿ äîìîé. Èì ïðåäñòîèò äîëãàÿ  äîðîãà.  Ïîéäåòå  ëè  âû  ñ  íèìè  è
ïîìîæåòå èì èçáåæàòü ÷åðíûõ ëþäåé?
     - ß? îñòàâèòü Ïðèãîðüå?! íè çà êàêèå äåíüãè, - ñêàçàë ìàñòåð  Íàðêèññ
èñïóãàííî. - Íî ïî÷åìó áû âàì  íå  çàäåðæàòüñÿ  çäåñü,  ìàñòåð  Íàêðó÷èíñ?
Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî ýòî çà ÷åðíûå ëþäè è îòêóäà îíè ïðèøëè.
     - Ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî ÿ íå ìîãó îáüÿñíèòü âàì ýòî, - îòâåòèë Ôðîäî. -
ß óñòàë è î÷åíü îáåñïîêîåí, à ðàññêàç ïîëó÷èëñÿ áû äîëãèì. Íî åñëè  õîòèòå
ïîìî÷ü ìíå, ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî ïîêà ÿ íàõîæóñü â  âàøåì  äîìå,
âû òîæå ïîäâåðãàåòåñü áîëüøîé îïàñíîñòè. Ýòè ×åðíûå Âñàäíèêè, ÿ íå óâåðåí,
íî áîþñü, ÷òî îíè ïðèøëè èç...
     - Îíè ïðèøëè èç Ìîðäîðà, -  òèõèì  ãîëîñîì  ñêàçàë  Áðîäÿæíèê.  -  Èç
Ìîðäîðà, Ëàâð, åñëè ýòî ÷òî-íèáóäü äëÿ âàñ çíà÷èò.
     - Ñïàñè íàñ! - âîñêëèêíóë  ìàñòåð  Íàðêèññ,  áëåäíåÿ,  î÷åâèäíî,  ýòî
íàçâàíèå áûëî åìó èçâåñòíî. - Ýòî õóäøàÿ íîâîñòü â  Ïðèãîðüå  çà  âñþ  ìîþ
æèçíü.
     - Âû âñå åùå õîòèòå ïîìî÷ü ìíå? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Äà, - îòâåòèë ìàñòåð Íàðêèññ. - Áîëüøå, ÷åì ðàíüøå. Õîòÿ  íå  çíàþ,
÷åì ÿ ìîãó ïîìî÷ü ïðîòèâ... Ïðîòèâ... - Îí çàìÿëñÿ.
     - Ïðîòèâ òåíè ñ âîñòîêà, - ñïîêîéíî  ñêàçàë  Áðîäÿæíèê.  -  Íåìíîãèì,
Ëàâð, íî âñå æå ìîæåòå ïîìî÷ü. Âû ìîæåòå îñòàâèòü ìàñòåðà Íàêðó÷èíñà çäåñü
íà íî÷ü è çàáûòü èìÿ Òîðáèíñ.
     - ß ñäåëàþ ýòî, - ñêàçàë Íàðêèññ. - Íî îíè óçíàþò, ÷òî îí áûë  çäåñü,
áåç âñÿêîé ìîåé ïîìîùè. Ðàññêàç îá èñ÷åçíîâåíèè ìàñòåðà Áèëüáî èçâåñòåí  â
Ïðèãîðüå. Äàæå Áîá ñäåëàë êîå-êàêèå ïðåäïîëîæåíèÿ ñâîåé ãëóïîé áàøêîé.  À
â Ïðèãîðüå åñòü êîå-êòî ïîñîîáðàçèòåëüíåé Áîáà.
     - ×òî æ, ìû ìîæåì íàäåÿòüñÿ ëèøü íà òî, ÷òî âñàäíèêè íå  âåðíóòñÿ,  -
ñêàçàë Ôðîäî.
     - Íàäåþñü, - ñêàçàë Íàðêèññ.  -  Íî  êåì  áû  îíè  íå  áûëè,  îíè  íå
ïðîíèêíóò â "ïîíè" òàê ïðîñòî. Äî  óòðà  ìîæåòå  íå  áåñïîêîèòñÿ.  Áîá  íå
ñêàæåò íè ñëîâà. Íè îäèí ÷åðíûé ÷åëîâåê íå âîéäåò â ìîþ äâåðü, ïîêà ÿ ñòîþ
íà íîãàõ. ß ñî ñâîèìè ëþäüìè áóäó äåæóðèòü âñþ íî÷ü, à âàì ëó÷øå ïîñïàòü.
     -  ëþáîì ñëó÷àå, ïîäíèìèòå íàñ íà ðàññâåòå, - çàìåòèë  Ôðîäî.  -  Ìû
äîëæíû âûéòè êàê ìîæíî ðàíüøå. Çàâòðàê â øåñòü òðèäöàòü óòðà, ïîæàëóéñòà.
     - Õîðîøî! ß ñåé÷àñ ðàñïîðÿæóñü, -  îòâåòèë  õîçÿèí.  -  Äîáðîé  íî÷è,
ìàñòåð Òîðáèíñ... Íàêðó÷èíñ, ÿ õîòåë ñêàçàòü! Äîáðîé...  Áóäü  ÿ  ïðîêëÿò!
Ãäå âàø ìàñòåð Áðåíäèçàéê?
     - Íå çíàþ, - ñ âíåçàïíûì áåñïîêîéñòâîì ñêàçàë Ôðîäî.  Îíè  ñîâåðøåííî
çàáûëè î Ìåððè, à áûëî óæå ïîçäíî. - Áîþñü, ÷òî îí âûøåë. Îí ãîâîðèë,  ÷òî
ñîáèðàåòñÿ ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
     - ß äîëæåí çàêðûòü äâåðü, íî êîãäà âàø äðóã ïðèäåò, ÿ  åãî  âïóùó,  -
ñêàçàë Íàðêèññ. - À åùå ëó÷øå, ïîøëþ Áîáà, ïîèñêàòü åãî. Äîáðîé íî÷è âñåì!
     Íàêîíåö ìàñòåð Íàðêèññ  áðîñèâ  åùå  îäèí  ïîäîçðèòåëüíûé  âçãëÿä  íà
Áðîäÿæíèêà è ïîêà÷àâ ãîëîâîé, âûøåë. Åãî øàãè óäàëèëèñü ïî êîðèäîðó.
     - Íó? - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Êîãäà æå âû ðàñïå÷àòàåòå ïèñüìî?
     Ôðîäî âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë êîíâåðò, ïîòîì  âñêðûë  åãî.  Àäðåñ  áûë
íàïèñàí Ãýíäàëüôîì. Âíóòðè, íàïèñàííîå òâåðäûì è êðàñèâûì  ïî÷åðêîì  ìàãà,
íàõîäèëîñü ñëåäóþùåå ïîñëàíèå:

     "Ãàðöóþùèé ïîíè", Ïðèãîðüå.
     Äåíü ñåðåäèíû ãîäà, 1418 ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà.

                          Äîðîãîé Ôðîäî,
     Äî ìåíÿ äîøëè äóðíûå íîâîñòè. ß äîëæåí îòïðàâèòüñÿ  íåìåäëåííî.  Òåáå
ëó÷øå ïîêèíóòü Òîðáó-íà-Êðó÷å êàê ìîæíî ñêîðåå è âûéòè èç Óäåëà  äî  êîíöà
èþëÿ, ñàìîå ïîçäíåå. ß âîçâðàùóñü, êàê òîëüêî ñìîãó, è ïîñëåäóþ çà  òîáîé,
åñëè òåáÿ íå áóäåò. Îñòàâü ìíå ïèñüìî çäåñü, åñëè áóäåøü  ïðîõîäèòü  ÷åðåç
Ïðèãîðüå. Õîçÿèíó (Íàðêèññó) ìîæåøü  äîâåðÿòü.  Âîçìîæíî  íà  äîðîãå  òåáå
âñòðåòèòñÿ ìîé äðóã -  ÷åëîâåê  ñìóãëûé,  ñòðîéíûé  è  âûñîêèé,  íåêîòîðûå
íàçûâàþò åãî Áðîäÿæíèêîì. Îí çíàåò âàøå äåëî è ïîìîæåò òåáå. Íàïðàâëÿéñÿ â
Ðèâåíäåëë. Òàì, ÿ íàäåþñü, ìû âíîûü âñòðåòèìñÿ. Åñëè  ìåíÿ  íå  áóäåò,  òî
òâîèì ñîâåò÷èêîì ñòàíåò Ýëðîíä.
                                       Òâîé, íåñìîòðÿ íà ñïåøêó, Ãýíäàëüô.
     P.S.: Íå èñïîëüçóé åãî ñíîâà íè ïî êàêîé ïðè÷èíå! Íå ïåðåäâèãàéñÿ  ïî
íî÷àì!
     P.P.S: Óäîñòîâåðüñÿ,  ÷òî  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  Áðîäÿæíèê.  Íà  äîðîãå
âñòðå÷àåòñÿ ìíîãî ÷óæàêîâ. Åãî íàñòîÿùåå èìÿ Àðàãîðí.

              Äðåâíåå çîëîòî ðåäêî áëåñòèò,
              Äðåâíèé êëèíîê - ÿðûé.
              Âûéäåò íà áèòâó êîðîëü-ñëåäîïûò
              Çðåëûé -  íå  çíà÷èò  ñòàðûé.

              Ïîçàðàñòàþò áåäû áûëüåì,
              Âñïûõíåò êëèíîê ñíîâà,
              È  êîðîëÿ  íàçîâóò  êîðîëåì
                ÷åñòü êîðîëÿ èíîãî.

     P.P.P.S.: Íàäåþñü, Íàðêèññ ïåðåøëåò ìîå ïèñüìî íåìåäëåííî.  Äîñòîéíûé
÷åëîâåê,  íî  ïàìÿòü  åãî  ïîäîáíà  ÷óëàíó:  â  íåì  ïîãðåáåíî   ìíîæåñòâî
ïðåäìåòîâ.
     Åñëè îí çàáóäåò, ÿ ïîäæàðþ åãî.

     Ôðîäî ïðî÷åë ïèñüìî ïðî ñåáÿ, çàòåì ïåðåäàë åãî Ïèíó è Ñýìó.
     - Ñòàðûé Íàðêèññ äåéñòâèòåëüíî äîïóñòèë ïðîìàõ! - ñêàçàë Ôðîäî. -  Îí
çàñëóæèâàåò áûòü ïîäæàðåííûì. Åñëè áû ÿ ïîëó÷èë ïèñüìî ñðàçó, ìû  áûëè  áû
óæå â áåçîïàñíîñòè â Ðèâåíäåëëå. Íî ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ ñ  Ãýíäàëüôîì?  Îí
ïèøåò òàê, êàê áóäòî ñîáèðàåòñÿ øàãíóòü â îãîíü.
     - Îí èäåò ñêâîçü íåãî óæå ìíîãî ëåò, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê.
     Ôðîäî ïîâåðíóëñÿ è  çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  äóìàÿ  î  âòîðîì
ïðåäóïðåæäåíèè Ãýíäàëüôà.
     - Ïî÷åìó âû ñðàçó íå ñêàçàëè ìíå, ÷òî âû äðóã  Ãýíäàëüôà?  -  ñïðîñèë
îí. - Ýòî ñáåðåãëî áû ìíîãî âðåìåíè.
     - À ðàçâå âû ïîâåðèëè áû ìíå? - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê.  -  ß  íè÷åãî  íå
çíàë îá ýòîì ïèñüìå. ß òîëüêî ìîã ïðîñèòü âåðèòü  ìíå  áåç  äîêàçàòåëüñòâ,
åñëè ÿ ñìîãó ïîìî÷ü âàì. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ íå ñîáèðàþñü ðàññêàçûâàòü  âàì
î ñåáå. ß äîëæåí áûë óçíàòü âàñ ñíà÷àëà è áûòü óâåðåííûì â âàñ.  Âðàã  óæå
ðàññòàâëÿë íà ìåíÿ ëîâóøêè ðàíüøå. Êàê òîëüêî ÿ óáåäèëñÿ áû, ÿ  ãîòîâ  áûë
îòâåòèòü íà âñå âàøè âîïðîñû. Íî äîëæåí ïðèçíàòü, - äîáàâèë îí ñî ñòðàííîé
óñìåøêîé, - ÷òî íàäåÿëñÿ íà òî, ÷òî  âû  âîçüìåòå  ìåíÿ  ñ  ñîáîé  è  òàê.
Ïðåñëåäóåìûé ÷åëîâåê óñòàåò îò íåäîâåðèÿ è íóæäàåòñÿ â äðóæáå. Îäíàêî, ìíå
êàæåòñÿ, â ýòîì ñëó÷àå ïðîòèâ ìåíÿ áûëà ìîÿ âíåøíîñòü.
     - Âåðíî, âî âñÿêîì  ñëó÷àå  íà  ïåðâûé  âçãëÿä,  -  çàñìåÿëñÿ  Ïèí  ñ
âíåçàïíûì îáëåã÷åíèåì ïîñëå ÷òåíèÿ ïèñüìà Ãýíäàëüôà. - Íî, ìíå êàæåòñÿ, ìû
âñå òàê áóäåì âûãëÿäåòü, åñëè íåñêîëüêî äíåé ïðîâåäåì â äèêîé ïóñòûíå.
     - Ïîòðåáóåòñÿ áîëüøå, ÷åì  íåñêîëüêî  äíåé  èëè  íåäåëü  è  äàæå  ëåò
áëóæäàíèÿ â äèêîé ïóñòûíå, ÷òîáû ñòàòü ïîõîæèì íà  Áðîäÿæíèêà,  -  îòâåòèë
òîò. - È âû ãîðàçäî ðàíüøå óìðåòå, åñëè òîëüêî âû íå  ñäåëàíû  èç  ãîðàçäî
áîëåå ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà, ÷åì êàæåòñÿ.
     Ïèí óìîëê, íî Ñýì  íå  áûë  óäîâëåòâîðåí  è  ïî-ïðåæíåìó  ñìîòðåë  íà
Áðîäÿæíèêà ñ ïîäîçðåíèåì.
     - Îòêóäà ìû çíàåì, ÷òî âû  èìåííî  òîò  Áðîäÿæíèê,  î  êîòîðîì  ïèøåò
Ãýíäàëüô? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí. - Âû íèêîãäà  íå  óïîìèíàëè  î  Ãýíäàëüôå,
ïîêà íå ïîÿâèëîñü ýòî ïèñüìî. Ìîæåò, âû øïèîí è ñòàðàåòåñü âòåðåòüñÿ íàì â
äîâåðèå, ÷òîáû ìû âçÿëè âàñ ñ  ñîáîé.  Ìîæåò,  âû  ïîêîí÷èëè  ñ  íàñòîÿùèì
Áðîäÿæíèêîì è ïåðåîäåëèñü â åãî îäåæäó. ×òî âû íà ýòî ñêàæåòå?
     - Ñêàæó, ÷òî âû êðåïêèé ïàðåíü, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - íî áîþñü,  ÷òî
ìîé åäèíñòâåííûé îòâåò âàì, Ñýì Ñêðîìáè, òàêîâ. Åñëè áû ÿ óáèë  íàñòîÿùåãî
Áðîäÿæíèêà, ÿ ìîã áû  óáèòü  è  âàñ.  È  óæå  ñäåëàë  áû  ýòî  áåç  äîëãèõ
ðàçãîâîðîâ. Åñëè áû ÿ îõîòèëñÿ çà Êîëüöîì, îíî óæå áûëî áû ó ìåíÿ!
     Îí âñòàë è êàê áóäòî ïðèáàâèë â ðîñòå. Â ãëàçàõ åãî  ñâåðêíóë  îãîíü,
ÿðêèé è ïîâåëèòåëüíûé. Îòáðîñèâ ïëàù, îí ïîëîæèë  ðóêó  íà  ðóêîÿòü  ìå÷à,
êîòîðûé äî ñèõ  ïîð  ñêðûâàëñÿ  ó  íåãî  íà  áîêó.  Íèêòî  íå  îñìåëèâàëñÿ
äâèíóòüñÿ. Ñýì èñïóãàííî ñìîòðåë íà íåãî ñ îòêðûòûì ðòîì.
     - Íî ê ñ÷àñòüþ, ÿ íàñòîÿùèé Áðîäÿæíèê, -  ñêàçàë  îí,  ãëÿäÿ  íà  íèõ
ñâåðõó âíèç ñ íåîæèäàííîé óëûáêîé. - ß Àðàãîðí, ñûí Àðàõîðíà, è åñëè ñâîåé
æèçíüþ èëè ñìåðòüþ ÿ ñóìåþ ñïàñòè âàñ, ÿ ýòî ñäåëàþ.
     Íàñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. Íàêîíåö Ôðîäî íåóâåðåííî çàãîâîðèë:
     - ß ïîâåðèë, ÷òî âû äðóã, äî òîãî êàê ïîëó÷èë ïèñüìî, èëè ïî  êðàéíåé
ìåðå õîòåë ÷òîáû ýòî áûëî òàê. Âû  íåñêîëüêî  ðàç  íàïóãàëè  ìåíÿ  ñåãîäíÿ
âå÷åðîì, íî íå òàê, êàê ñëóãè Âðàãà. Ìíå êàæåòñÿ,  ÷òî  åãî  ñëóãà  äîëæåí
áûòü âíåøíå ïðèâëåêàòåëüíûì, íî ïî ñóòè îòâðàòèòåëüíûì, åñëè âû ïîíèìàåòå,
÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü.
     - Ïîíèìàþ, - çàñìåÿëñÿ Áðîäÿæíèê. - ß âûãëÿæó ïëîõî,  íî  çàòî  ìûñëþ
õîðîøî. Âåðíî? Äðåâíåå çîëîòî ðåäêî áëåñòèò...
     - Çíà÷èò, ýòè ñòèõè îòíîñÿòñÿ ê âàì? - ñïðîñèë  Ôðîäî.  -  ß  íå  ìîã
ïîíÿòü, ê ÷åìó îíè. Íî îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî îíè åñòü â ïèñüìå  Ãýíäàëüôà,
åñëè íå âèäåëè åãî?
     - À ÿ íå çíàþ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. -  Íî  ÿ  Àðàãîðí,  à  ýòè  ñòèõè
ñëîæåíû î íàñ. - Îí âûõâàòèë ñâîé  ìå÷,  è  îíè  óâèäåëè  ÷òî  åãî  ëåçâèå
ñëîìàíî â ôóòå îò ðóêîÿòè. - Íèêàêîé ïîëüçû îò íåãî, âåðíî Ñýì? -  ñïðîñèë
Áðîäÿæíèê. - Íî áëèçêî âðåìÿ, êîãäà îí âíîâü ñòàíåò öåëûì.
     Ñýì íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - ×òî æ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ñ ðàçðåøåíèÿ Ñýìà, áóäåì  ñ÷èòàòü  ýòî
äåëî ðåøåííûì. Áðîäÿæíèê áóäåò âàøèì  ïðîâîäíèêîì.  Çàâòðà  íàì  ïðåäñòîèò
äîëãàÿ äîðîãà. Äàæå åñëè îíè ïîçâîëÿò áåç ïîìåõ âûéòè èç Ïðèãîðüÿ, ìû âðÿä
ëè ìîæåì íàäåÿòñÿ óéòè íåçàìå÷åííûìè. Íî ÿ ïîñòàðàþñü ñêðûòüñÿ  êàê  ìîæíî
áûñòðåé. ß çíàþ íåñêîëüêî äîðîã ÷åðåç çåìëþ Áðè, êðîìå ãëàâíîé.  Åñëè  íàì
óäàñòñÿ ñáèòü ïðåñëåäîâàòåëåé ñî ñëåäà, ìû íàïðàâèìñÿ ê Çàâåðòè.
     - Çàâåðòü? - ñïðîñèë Ñýì. - ×òî ýòî òàêîå?
     - Ýòî õîëì ê ñåâåðó îò äîðîãè, ïðèìåðíî íà ïîëïóòè ê Ðèâåíäåëëó.  Ýòî
êîìàíäíàÿ âûñîòà íàä  âñåé  îêðóæàþùåé  ìåñòíîñòüþ:  è  îòòóäà  ìû  ñìîæåì
îãëÿäåòñÿ. Ãýíäàëüô, åñëè îí ñëåäóåò çà âàìè, òîæå íàïðàâèòñÿ òóäà.  Ïîñëå
Çàâåðòè íàøå ïóòåøåñòâèå ñòàíåò áîëåå òðóäíûì,  è  íàì  ïðèäåòñÿ  âûáèðàòü
ìåæäó ìíîæåñòâîì îïàñíîñòåé.
     - Êîãäà âû â ïîñëåäíèé ðàç  âèäåëè  Ãýíäàëüôà?  -  ñïðîñèë  Ôðîäî.  -
Çíàåòå ëè âû, ãäå îí è ÷òî äåëàåò?
     Áðîäÿæíèê ñåðüåçíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Íå çíàþ, - îòâåòèë îí. - ß ðàññòàëñÿ ñ íèì âåñíîé, êîãäà îí øåë  íà
çàïàä. Â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò ÿ ñëåäèë çà ãðàíèöàìè Óäåëà, êîãäà îí áûë
çàíÿò ãäå-òî. Îí ÷àñòî îñòàâëÿë ãðàíèöû íåîõðàíÿåìûìè.  ïîñëåäíèé ðàç  ìû
âèäåëèñü â íà÷àëå ìàÿ. Ó áðîäà Ñåðèïèæå ïî Áðåíäèâàéí. Îí ãîâîðèë ìíå, ÷òî
åãî äåëà ñ âàìè èäóò õîðîøî, è ÷òî âû äâèíåòåñü ê Ðèâåíäåëëó  â  ïîñëåäíþþ
íåäåëþ ñåíòÿáðÿ. Êîãäà ÿ óçíàë, ÷òî îí ñ âàìè, ÿ îòïðàâèëñÿ ïî ñâîèì äåëàì
è ïëîõî ñäåëàë, ïîòîìó ÷òî, î÷åâèäíî, â  ýòî  âðåìÿ  îí  ïîëó÷èë  êàêèå-òî
íîâîñòè, è ÿ íå ìîã åìó ïîìî÷ü.
     Âïåðâûå çà âñå âðåìÿ çíàêîìñòâà ñ íèì ÿ áûë ñåðüåçíî îáåñïîêîåí. Äàæå
åñëè áû îí íå ïðèøåë ñàì, îí äîëæåí áûë áû îñòàâèòü ñîîáùåíèå.  Âåðíóâøèñü
ìíîãî äíåé ñïóñòÿ, ÿ óñëûøàë ïëîõèå âåñòè. Ïîâñþäó ñëûøíû áûëè òîëêè,  ÷òî
Ãýíäàëüô èñ÷åç è âèäåëè âñàäíèêîâ. Ýëüôû Ãèëäîðà  ðàññêàçàëè  ìíå  ýòî:  à
ïîçæå îíè ñîîáùèëè ìíå, ÷òî âû îñòàâèëè ñâîé äîì, íî èçâåñòèé î  òîì,  ÷òî
âû ïîêèíóëè Áàêëåíä, íå  áûëî.  ß  ñ  áåñïîêîéñòâîì  ñëåäèë  çà  Âîñòî÷íûì
Òðàêòîì.
     - Âû äóìàåòå, ×åðíûå Âñàäíèêè èìåþò ê ýòîìó îòíîøåíèå. ß èìåþ â  âèäó
îòñóòñòâèå Ãýíäàëüôà? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Íå çíàþ íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû çàäåðæàòü åãî, êðîìå ñàìîãî  Âðàãà,  -
âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. - Íî íå îò÷àèâàéòåñü! Ãýíäàëüô áîëåå âåëèê, ÷åì ìîæåòå
ïðåäñòàâèòü ñåáå âû, æèòåëè Óäåëà... Âû  âåäü,  êàê  ïðàâèëî,  âèäåëè  åãî
øóòêè è ôîêóñû. Íî íàøå äåëî - åãî âåëè÷àéøàÿ çàäà÷à.
     Ïèí çåâíóë.
     - Ïðîñòèòå, - ñêàçàë îí, - íî ÿ ñìåðòåëüíî  óñòàë.  Íåâçèðàÿ  íà  âñå
îïàñíîñòè è áåñïîêîéñòâà, ÿ äîëæåí îòïðàâèòüñÿ â ïîñòåëü èíà÷å ÿ óñíó òàì,
ãäå ñèæó. Ãäå æå ýòîò áåçäåëüíèê Ìåððè.  Íå  õâàòàëî,  åñëè  íàì  ïðèäåòñÿ
èñêàòü åãî âî òüìå.
     Â ýòîò ìîìåíò îíè óñëûøàëè ñòóê â  äâåðü,  çàòåì  òîïîò  â  êîðèäîðå.
Âáåæàë Ìåððè, çà íèì Áîá. Ìåððè òîðîïëèâî çàêðûë  äâåðü  è  ïðèñëîíèëñÿ  ê
íåé. Îí òÿæåëî äûøàë. Âñå ñ òðåâîãîé æäàëè, ïîêà îí çàãîâîðèò.
     - ß âèäåë èõ, Ôðîäî! ß âèäåë èõ! ×åðíûå âñàäíèêè!
     - ×åðíûå âñàäíèêè! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Ãäå?
     - Çäåñü.    ïîñåëêå.  ß  îñòàâàëñÿ  îêîëî  ÷àñà  â  êîìíàòå.  Âû  íå
ïðèõîäèëè, è ÿ îòïðàâèëñÿ ïðîãóëÿòüñÿ. Âîçâðàòèâøèñü ê ãîñòèíèöå, ÿ  ñòîÿë
â òåíè è ñìîòðåë íà çâåçäû, âäðóã ÿ âçäðîãíóë è ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ÷òî-òî
óæàñíîå ïðèáëèæàåòñÿ êî ìíå: ñðåäè  òåíåé  íà  äîðîãå  ïîÿâèëàñü  êàêàÿ-òî
áîëåå ãëóáîêàÿ  òåíü  íà  êðàþ  êðóãà  ñâåòà  îò  ôîíàðÿ.  Áåç  çâóêà  îíà
ñêîëüçíóëà âî òüìó... Ëîøàäè íå áûëî.
     - Êóäà îí ïîøåë? - âíåçàïíî è ðåçêî çàäàë âîïðîñ Áðîäÿæíèê.
     Ìåððè óäèâëåííî âçãëÿíóë íà íåãî, âïåðâûå çàìåòèâ íåçíàêîìöà.
     - Ïðîäîëæàé! - ñêàçàë Ôðîäî. - Ýòî äðóã  Ãýíäàëüôà.  ß  îáüÿñíþ  òåáå
ïîçæå.
     - Ïîõîæå, îí äâèíóëñÿ ê äîðîãå, íà âîñòîê, -  ïðîäîëæàë  Ìåððè.  -  ß
ïîïûòàëñÿ ñëåäîâàòü çà íèì. Êîíå÷íî, îí íåìåäëåííî èñ÷åç, íî  ÿ  äîøåë  äî
ïîñëåäíåãî äîìà ó ñàìîé äîðîãè.
     Áðîäÿæíèê ñ óäèâëåíèåì âçãëÿíóë íà Ìåððè.
     -  Ó  âàñ  õðàáðîå  ñåðäöå,  -  ñêàçàë  îí.  -  Íî  ýòî  áûëî  êðàéíå
íåîñòîðîæíî.
     - Íå çíàþ, - ñêàçàë Ìåððè, - áûëî ëè ýòî  õðàáðîñòüþ  èëè  ãëóïîñòüþ.
Ìåíÿ êàê áóäòî ÷òî-òî òàùèëî òóäà.  Âî  âñÿêîì  ñëó÷àå  ÿ  ïîøåë  è  âäðóã
óñëûøàë ãîëîñà ó ñòåíû ïîñåëêà. Îäèí áîðìîòàë, äðóãîé øåïòàë èëè  ñâèñòåë.
ß íå ïîíÿë íè ñëîâà èç èõ ðàçãîâîðà. Áëèæå ïîäîéòè ÿ íå ñìîã,  ïîòîìó  ÷òî
íà÷àë âåñü äðîæàòü. ß ïî÷óâñòâîâàë óæàñ è ïîâåðíóë íàçàä è óæå ïðèáëèçèëñÿ
ê ãîñòèíèöå, êîãäà ÷òî-òî ñõâàòèëî ìåíÿ ñçàäè è... ß óïàë.
     - ß íàøåë åãî, ñýð, - âîñêëèêíóë Áîá. - Ìåíÿ ïîñëàë ìàñòåð Íàðêèññ  ñ
ëàìïîé. ß ïîøåë ê çàïàäíûì âîðîòàì, îòòóäà ê þæíûì. Ó  ñàìîãî  äîìà  Áèëëà
Ôåðíè ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ  âèæó  ÷òî-òî  ñòðàííîå  íà  äîðîãå.  Íå  ìîãó
ïîðó÷èòüñÿ, íî êàê áóäòî äâà ÷åëîâåêà  íàêëîíèëèñü  íàä  ÷åì-òî,  ïîäíèìàÿ
ýòî. ß çàêðè÷àë è ïîáåæàë òóäà, íî êîãäà ïðèáåæàë, òàì íå áûëî íè ñëåäà, è
òîëüêî ñáîêó îò äîðîãè ëåæàë ìàñòåð Áðåíäèçàéê...  Êàçàëîñü  îí  ñïèò.  "ß
äóìàë, ÷òî ïîãðóçèëñÿ â âîäó", - ñêàçàë îí ìíå, êîãäà ÿ çàòðÿñ åãî. Îí áûë
î÷åíü óäèâëåí, è êàê òîëüêî ÿ ïîäíÿë åãî, îí ïîáåæàë, êàê çàÿö.
     - Áîþñü, ÷òî ýòî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñÿ ñ Áîáîì Ìåððè, - õîòÿ  ÿ  è  íå
çíàþ, ÷òî ãîâîðèë. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ âèäåë îòâðàòèòåëüíûé ñîí. Êàê  áóäòî
ìåíÿ ðàçîðâàëè íà êóñêè. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèëî.
     - ß ìîãó,  -  ñêàçàë  Áðîäÿæíèê,  -  ýòî  ÷åðíîå  äûõàíèå.  Âñàäíèêè,
î÷åâèäíî, îñòàâèëè ëîøàäåé ñíàðóæè è òàéíî ïðîíèêëè. ×åðåç  þæíûå  âîðîòà.
Òåïåðü îíè çíàþò âñå íîâîñòè, òàê êàê íàâåñòèëè Áèëëà Ôåðíè:  âåðîÿòíî,  è
þæàíèí áûë èõ øïèîíîì. Êîå-÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ ýòîé íî÷üþ,  åùå  äî  òîãî,
êàê ìû ïîêèíåì Ïðèãîðüå.
     - ×òî ñëó÷èòñÿ? - ñïðîñèë Ìåððè. - Îíè íàïàäóò íà ãîñòèíèöó?
     - Äóìàþ, ÷òî íåò, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. -  È  îíè  íå  âñå  çäåñü.  Âî
âñÿêîì ñëó÷àå ýòî íå èõ îáû÷àé.  òåìíîòå è îäèíî÷åñòâå îíè  ñèëüíåé.  Îíè
íå ñòàíóò îòêðûòî íàïàäàòü íà äîì, ãäå åñòü îãíè è ìíîãî íàñåëåíèÿ. Íî  èõ
ñèëà â óæàñå, è êîå-êòî â Ïðèãîðüå óæå ïîïàë â èõ ëàïû. Îíè çàñòàâÿò  ýòèõ
íåãîäÿåâ  ðàáîòàòü  íà  ñåáÿ:  Ôåðíè  è  íåêîòîðûõ  øóòíèêîâ,  à  ìîæåò  è
ñòðàæíèêîâ  âîðîò.  Îíè  ðàçãîâàðèâàëè  ñ  Ãàððè  ó   çàïàäíûõ   âîðîò   â
ïîíåäåëüíèê. ß ñëåäèë çà íèìè. Îí áûë áëåäåí è äðîæàë, êîãäà îíè óøëè.
     - Ïîõîæå, ó íàñ ïîâñþäó âðàãè, - çàìåòèë Ôðîäî. - ×òî æå íàì äåëàòü?
     - Îñòàâàòüñÿ çäåñü è íå èäòè â ñïàëüíè! Îíè, êîíå÷íî, çíàþò  îá  ýòèõ
ñïàëüíÿõ. Ïîìåùåíèÿ õîááèòîâ âûõîäÿò îêíàìè íà ñåâåð,  îêíà  æå  ñîâñåì  ó
çåìëè. Ìû âñå îñòàíåìñÿ âìåñòå è çàêðîåì îêíî è äâåðü.  Íî  âíà÷àëå  ìû  ñ
Áîáîì ïðèíåñåì âàø áàãàæ.
     Ïîêà Áðîäÿæíèê  îòñóòñòâîâàë,  Ôðîäî  êðàòêî  ïåðåñêàçàë  Ìåððè,  ÷òî
ïðîèçîøëî ïîñëå  óæèíà.  Ìåððè  âñå  åùå  ÷èòàë  ïèñüìî  Ãýíäàëüôà,  êîãäà
âåðíóëèñü Áðîäÿæíèê è Áîá.
     - Íó, ãîñïîäà, - ñêàçàë Áîá, - ÿ ñîáðàë áåëüå è ñóíóë  ïîä  âàëèê  íà
êàæäîé ïîñòåëè è ñäåëàë èìèòàöèþ âàøåé ãîëîâû  íà  âàëèêå,  ìàñòåð  Òîð...
Íàêðó÷èíñ, ñýð, - äîáàâèë îí ñ óëûáêîé.
     Ïèí çàñìåÿëñÿ.
     - Î÷åíü õîðîøî! - ñêàçàë îí. - Íî ÷òî  æå  áóäåò,  êîãäà  îíè  ïîéìóò
îáìàí?
     - Ïîñìîòðèì, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Áóäåì íàäåÿòüñÿ,  ÷òî  ìû  óäåðæèì
êðåïîñòü äî óòðà.
     - Äîáðîé íî÷è âàì âñåì, - ñêàçàë Áîá è âûøåë, ÷òîáû ïðèíÿòü ó÷àñòèå â
äåæóðñòâå ó äâåðè.
     Îíè ñëîæèëè òþêè è ìåøêè íà ïîëó ãîñòèíîé. Ïðèäâèíóëè íèçêèé  ñòîë  ê
äâåðè è çàêðûëè îêíî. Âûãëÿíóâ â îêíî, Ôðîäî óâèäåë, ÷òî íî÷ü ÿñíàÿ.  Ñåðï
(Áîëüøàÿ Ìåäâåäèöà) ÿðêî ñâåðêàë íàä  õîëìîì  Áðè.  Ôðîäî  çàêðûë  òÿæåëûå
âíóòðåííèå ñòàâíè è çàäåðíóë çàíàâåñ. Áðîäÿæíèê ïîãàñèë îãîíü  â  î÷àãå  è
çàäóë âñå ñâå÷è.
     Õîááèòû ëåãëè íà ñâîè îäåÿëà, íîãàìè ê î÷àãó: íî Áðîäÿæíèê  óñåëñÿ  â
êðåñëå ó äâåðè. Îíè íåìíîãî  ïîãîâîðèëè,  òàê  êàê  ó  Ìåððè  íàøëîñü  åùå
íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
     - Ïðûãíóë íà Ëóíó! - õèõèêíóë Ìåððè, çàâîðà÷èâàÿñü â îäåÿëî. -  Êàêàÿ
íåëåïîñòü, Ôðîäî! Æàëü, ÷òî ÿ íå âèäåë. Ýòîò ñëó÷àé  áóäåò  îáñóæäàòüñÿ  â
Ïðèãîðüå åùå ñîòíþ ëåò.
     - Íàäåþñü, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê.
     Âñå çàìîë÷àëè è õîááèòû îäèí çà äðóãèì óñíóëè.



                            11. ÊËÈÍÎÊ ÂÎ ÒÜÌÅ

     Êîãäà îíè ãîòîâèëèñü êî ñíó  â  ãîñòèíèöå  Ïðèãîðüÿ,  òüìà  ëåãëà  íà
Áàêëåíä: òóìàí ïîòÿíóë ñ íèçèí è ñ áåðåãîâ ðåê.  Äîì  â  Êðèêõýëëîó  ñòîÿë
ìîë÷à. Ôåòòè Áîëäåð îñòîðîæíî îòêðûë äâåðü è âûãëÿíóë.  Âåñü  äåíü  â  íåì
íàðàñòàëî ÷óâñòâî óæàñà, è îí íå ìîã íè ðàáîòàòü, íè  îòäûõàòü:  â  íî÷íîì
âîçäóõå íàâèñëà óãðîçà. Êîãäà îí ñìîòðåë âî òüìó, ïîä äåðåâüÿìè  äâèíóëàñü
òåìíàÿ òåíü, è âîðîòà, êàçàëîñü, îòêðûëèñü ñàìè ïî ñåáå è òóò æå áåççâó÷íî
çàêðûëèñü. Óæàñ îõâàòèë åãî. Îí îòøàòíóëñÿ è íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  äðîæà,
ñòîÿë â ïðèõîæåé. Çàòåì çàêðûë äâåðü íà çàñîâ.
     Ñòîÿëà ãëóáîêàÿ íî÷ü. Ïîñëûøàëèñü çâóêè ëîøàäèíûõ êîïûò: êòî-òî  òèõî
âåë ëîøàäåé ïî äîðîãå. Ó âîðîò òîïîò ñìîëê, è ïîÿâèëèñü òðè ÷åðíûå  ôèãóðû
è, êàê íî÷íûå òåíè, êðàäó÷èñü äâèíóëèñü ê äîìó. Îäíà ïîäîøëà ê äâåðè,  äâå
äðóãèå ê ðàçíûì ñòîðîíàì äîìà çà óãëû. È  òàê  îíè  ñòîÿëè,  êàê  òåíè  îò
êàìíÿ, à íî÷ü ìåäëåííî òÿíóëàñü. Äîì è äåðåâüÿ,  êàçàëîñü,  æäàëè,  çàòàèâ
äûõàíèå.
     Ñëàáî çàøóðøàëè ëèñòüÿ, ãäå-òî  äàëåêî  çàêðè÷àë  ïåòóõ.  Ïðèáëèæàëñÿ
õîëîäíûé, ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ. Ôèãóðà ó äâåðè  øåâåëüíóëàñü.  Âî  òüìå  áåç
ëóíû è çâåçä ñâåðêíóëî îáíàæåííîå ëåçâèå, êàê áóäòî çàæãëè õîëîäíûé  ñâåò.
Ðàçäàëñÿ óäàð, ìÿãêèé, íî òÿæåëûé, è äâåðü çàäðîæàëà.
     - Îòêðîéòå, èìåíåì Ìîðäîðà! - ïðîèçíåñ òîíêèé è çëîâåùèé ãîëîñ.
     Îò âòîðîãî óäàðà äâåðü ïîääàëàñü è óïàëà - çàìîê áûë ñëîìàí,  âî  âñå
ñòîðîíû áðûçíóëè ùåïêè. ×åðíûå ôèãóðû áûñòðî ïðîøëè â äâåðü.
     Â ýòîò ìîìåíò â äåðåâüÿõ ïîáëèçîñòè ðàçäàëñÿ çâóê ðîãà. Îí  çâåíåë  â
íî÷è, êàê îãîíü íà âåðøèíå õîëìà.
     "Âñòàâàéòå! Óæàñ! Îãîíü! Âðàãè! Âñòàâàéòå!"
     Ôåòòè Áîëäåð áûë âîâñå íå äóðàê. Óâèäåâ òåìíûå ôèãóðû,  êðàäóùèåñÿ  â
ñàäó, îí ïîíÿë, ÷òî äîëæåí ëèáî áåæàòü, ëèáî ïîãèáíóòü. È îí áåæàë - ÷åðåç
÷åðíûé õîä, ÷åðåç ñàä è ïîëå. Äîáðàâøèñü äî áëèæàéøåãî äîìà  áîëåå  ÷åì  â
ìèëå, îí áåç ñèë óïàë ó ïîðîãà.
     - Íåò! Íåò! Íåò! - çàêðè÷àë îí. - Íå ÿ! Ó ìåíÿ åãî íåò!
     Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì êòî-íèáóäü  ñìîã  ïîíÿòü,  ÷òî  îí
ãîâîðèò. Íàêîíåö, ñîñåäè ïîíÿëè,  ÷òî  â  Áàêëåíäå  âðàãè,  ÷òî  ïðîèçîøëî
âòîðæåíèå ÷óæàêîâ èç ñòàðîãî ëåñà. Áîëüøå îíè íå òåðÿëè âðåìåíè.
     Óæàñ! Îãîíü! Âðàãè!
     Çâó÷àë ðîã òðåâîãè - â Áàêëåíäå íå ñëûøàëè åãî óæå ñâûøå ñòà  ëåò,  ñ
òåõ ïîð, êàê â ñâèðåïóþ çèìó,  êîãäà  çàìåðçëà  Áðåíäèâàéí,  íàïàëè  áåëûå
âîëêè.
     Âñòàâàéòå! Âñòàâàéòå!
     Ãäå-òî   äàëåêî    ïîñëûøàëñÿ    îòâåòíûé    çâóê    ðîãà.    Òðåâîãà
ðàñïðîñòðàíÿëàñü.
     ×åðíûå ôèãóðû îòïðÿíóëè îò äîìà. Îäèí èç íèõ  óðîíèë  ïðè  ýòîì  ïëàù
õîááèòà.  Íà  äîðîãå  ïîñëûøàëñÿ  òîïîò  êîïûò,  ïåðåøåäøèé  â  ãàëîï,  îí
ïðîãðåìåë  âî  òüìå.  Âåçäå  âîêðóã  Êðèêõýëëîó  ðàçäàâàëèñü  çâóêè  ðîãà,
ñëûøàëèñü êðèêè è òîïîò. Íî ×åðíûå  Âñàäíèêè  êàê  áóðÿ  ïðîíåñëèñü  ÷åðåç
ñåâåðíûå âîðîòà. Ïóñòü òðóáÿò ìàëåíüêèå  ÷åëîâå÷êè!  Ñàóðîí  çàéìåòñÿ  èìè
ïîçæå. À ïîêà ó íèõ äðóãîå ïîðó÷åíèå: òåïåðü îíè çíàþò,  ÷òî  äîì  ïóñò  è
Êîëüöà â íåì íåò. Îíè ïðîñêàêàëè ìèìî îõðàíû âîðîò è èñ÷åçëè èç Óäåëà.
     Ñðåäè íî÷è Ôðîäî âäðóã ïðîñíóëñÿ îò ãëóáîêîãî ñíà, êàê-áóäòî êàêîé-òî
çâóê èëè ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå îáåñïîêîèëî  åãî.  Îí  óâèäåë,  ÷òî  Áðîäÿæíèê
íàñòîðîæåííî ñèäèò â êðåñëå: ãëàçà åãî ñâåðêàëè îò îãíÿ, êîòîðûé âíîâü áûë
ðàçîææåí â î÷àãå è ïûëàë ÿðêî. Íî îí íå äâèãàëñÿ.
     Âñêîðå Ôðîäî ñíîâà óñíóë, íî åãî ñíó âíîâü  ïîìåøàëè  çâóêè  âåòðà  è
òîïîò êîïûò. Âåòåð, êàçàëîñü, êðóæèë âîêðóã äîìà è ñîòðÿñàë åãî, à  ãäå-òî
äàëåêî îí óñëûøàë çâóê ðîãà. Îí îòêðûë ãëàçà  è  óñëûøàë  êðèê  ïåòóõà  âî
äâîðå ãîñòèíèöû. Áðîäÿæíèê îòáðîñèë çàíàâåñ è ñî ñòóêîì îòêðûë  ñòàâíè.  Â
êîìíàòó âîðâàëñÿ ïåðâûé áëåäíûé ñâåò äíÿ, à ÷åðåç îòêðûòîå  îêíî  ñòðóèëñÿ
õîëîäíûé âîçäóõ.
     Êîãäà Áðîäÿæíèê ðàçáóäèë âñåõ, îíè íàïðàâèëèñü  â  ñïàëüíè.  Çàãëÿíóâ
òóäà, îíè îáðàäîâàëèñü, ÷òî  ïîñëåäîâàëè  ñîâåòó  Áðîäÿæíèêàõ:  îêíà  áûëè
ðàñêðûòû,  ñòàâíè  ñâèñàëè  è  çàíàâåñè  áûëè  ñîðâàíû,  ïîñòåëè  ñìÿòû  è
ïåðåâåðíóòû,  ïîäãîëîâíûå  âàëèêè  èñêîðåæåíû  è  ðàçáðîñàíû  ïî  ïîëó,  à
êîðè÷íåâûé ìàòðàñ, èçîáðàæàâøèé Ôðîäî, ðàçîðâàí íà êóñî÷êè.
     Áðîäÿæíèê íåìåäëåííî îòïðàâèëñÿ çà õîçÿèíîì.  Áåäíûé  ìàñòåð  Íàðêèññ
âûãëÿäåë ñîííî è èñïóãàíî. Îí åäâà ñîìêíóë  ãëàçà  çà  âñþ  íî÷ü  (êàê  îí
ñêàçàë), íî íå ñëûøàë íè çâóêà.
     -  Íèêîãäà  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå  ñëó÷àëîñü  çà  âñþ  ìîþ  æèçíü!  -
âîñêëèêíóë îí, â óæàñå ïîäíèìàÿ ðóêè. -  Ãîñòè  íå  ìîãóò  ñïàòü  â  ñâîèõ
ïîñòåëÿõ, ñòîëüêî äîáðà èñïîð÷åíî! Ê ÷åìó ìû èäåì?
     - Òàêèå âðåìåíà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Íî êîãäà âû èçáàâèòåñü îò íàñ,
âàñ îñòàâÿò â ïîêîå. Ìû óõîäèì íåìåäëåííî. Íå çàáóäüòå î çàâòðàêå:  ãëîòîê
âîäû è êóñîê õëåáà - è ýòîãî âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  Çà  íåñêîëüêî  ìèíóò  ìû
äîëæíû óïàêîâàòüñÿ.
     Ìàñòåð Íàðêèññ òîðîïëèâî îòïðàâèëñÿ  ïðîâåðèòü,  ãîòîâû  ëè  ïîíè,  è
ïðèíåñòè èì "ãëîòîê è êóñîê". Íî î÷åíü ñêîðî îí âíîâü ïîÿâèëñÿ â îò÷àÿíèè.
Ïîíè èñ÷åçëè! Íî÷üþ êòî-òî îòêðûë  äâåðè  êîíþøåí,  è  æèâîòíûå  óøëè:  íå
òîëüêî ïîíè Ìåððè, íî è âñå îñòàëüíûå ëîøàäè è ïîíè.
     Ôðîäî áûë ñðàæåí ýòîé íîâîñòüþ: êàê  îíè  ñìîãóò  äîñòè÷ü  Ðèâåíäåëëà
ïåøêîì, ïðåñëåäóåìûå  êîííûìè  âðàãàìè?  Ñ  òàêèì  æå  óñïåõîì  îíè  ìîãóò
íàäåÿòüñÿ äîáðàòüñÿ äî ëóíû. Áðîäÿæíèê íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåë ìîë÷à,  ãëÿäÿ
íà õîááèòîâ, êàê áû âçâåøèâàÿ ïðî ñåáÿ èõ ñèëû è õðàáðîñòü.
     - Ïîíè íå ïîìîãëè áû íàì ñïàñòèñü îò âñàäíèêîâ, - ñêàçàë  îí  íàêîíåö
çàäóì÷èâî, êàê áû äîãàäûâàÿñü î ìûñëÿõ Ôðîäî. - Íà äîðîãå, êîòîðóþ ÿ  õî÷ó
âûáðàòü, ìû ïåøêîì áóäåì ïðîäâèãàòüñÿ íå íàìíîãî ìåäëåííåå. ß ñàì â  ëþáîì
ñëó÷àå ïîéäó ïåøêîì. Ìåíÿ áåñïîêîèò åäà è  äðóãèå  ïðèïàñû.  Ìû  íå  ìîæåì
ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî ðàçäîáóäåì åäó ìåæäó Ïðèãîðüåì è Ðèâåíäåëëîì:  âñå
íóæíî áðàòü ñ ñîáîé. È çàïàñ íóæíî áðàòü íåìàëûé: ìû ìîæåì  çàäåðæàòüñÿ  â
ïóòè èëè âûíóæäåíû áóäåì èäòè â îáõîä.  Ìíîãî  ëè  âû  ñìîæåòå  óíåñòè  íà
ñïèíàõ?
     - Ñêîëüêî íóæíî, ñòîëüêî è óíåñåì, - îòâåòèë Ïèí óíûëî,  íå  ñòàðàÿñü
âûãëÿäåòü áîäðåå, ÷åì îí áûë íà ñàìîì äåëå.
     - ß ìîãó íåñòè çà äâîèõ! - âûçûâàþùå ñêàçàë Ñýì.
     - Ðàçâå íè÷åãî íåëüçÿ ñäåëàòü, ìàñòåð Íàðêèññ?  -  ñïðîñèë  Ôðîäî.  -
Ðàçâå íåëüçÿ äîáûòü â ïîñåëêå íåñêîëüêèõ  ïîíè  èëè  õîòÿ  áû  îäíîãî  äëÿ
ïåðåíîñêè ãðóçà? Âåðîÿòíî, íàíÿòü èõ íàì íå óäàñòñÿ,  íî  êóïèòü  õîòÿ  áû
îäíîãî ìû ñìîæåì, - äîáàâèë îí ñ ñîìíåíèåì, ãàäàÿ, õâàòèò ëè ó íåãî äåíåã.
     - Ñîìíåâàþñü, - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì  ñêàçàë  õîçÿèí.  -  Äâà  èëè  òðè
âåðõîâûõ ïîíè, ÷òî èìåëèñü â Ïðèãîðüå, ñòîÿëè â  ìîåé  êîíþøíå.  Îíè  òîæå
ïðîïàëè. ×òî êàñàåòñÿ äðóãèõ æèâîòíûõ: ëîøàäåé èëè  æèâîòíûõ,  íà  êîòîðûõ
ïåðåâîçèëè ãðóçû - òî èõ î÷åíü ìàëî â Ïðèãîðüå è  èõ  íå  ïðîäàäóò.  Íî  ÿ
ïîïûòàþñü ñäåëàòü âñå, ÷òî âîçìîæíî. Ñåé÷àñ ÿ îòûùó Áîáà è  ïîøëþ  åãî  íà
ïîèñêè.
     - Äà, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê, - ïîæàëóé ýòî  íóæíî  ñäåëàòü.
Áîþñü, ÷òî õîòÿ áû îäèí ïîíè íàì ïîíàäîáèòñÿ. Íî  ýòî  çíà÷èò  êîíåö  âñåì
íàäåæäàì íà ðàííåå è ñêðûòîå âûñòóïëåíèå. Âñå ðàâíî, ÷òî ïðîòðóáèòü â ðîã,
îáâÿâëÿÿ î íàøåì îòüåçäå. Íåñîìíåííî, ýòî ÷àñòü èõ ïëàíà.
     - È âñå æå â ýòîì åñòü îäíî óòåøåíèå, - çàìåòèë Ìåððè, -  ïî  êðàéíåé
ìåðå ïîçàâòðàêàåì êàê ñëåäóåò. Ýé, Áîá!
     Îòúåçä áûë îòëîæåí íà öåëûõ òðè ÷àñà... Áîá âåðíóëñÿ ñ äîêëàäîì,  ÷òî
íèêòî èç  ñîñåäåé  íå  ñîãëàøàåòñÿ  ïðîäàòü  ëîøàäü  èëè  ïîíè,  çà  îäíèì
èñêëþ÷åíèåì: Áèëë Ôåðíè, âîçìîæíî ñîãëàñèòñÿ ïðîäàòü îäíîãî.
     - Áåäíîå, ñòàðîå è ïîëóäîõëîå æèâîòíîå, - ñêàçàë  Áîá,  -  íî  îí  íå
ðàññòàíåòñÿ ñ íèì ìåíüøå, ÷åì çà òðîéíóþ öåíó, èëè ÿ íå çíàþ Áèëëà Ôåðíè.
     - Áèëë Ôåðíè! - ïåðåñïðîñèë Ôðîäî. - Íåò  ëè  çäåñü  êàêîé  õèòðîñòè?
Ìîæåò, ïîíè óáåæèò ê íåìó ñî âñåì íàøèì ãðóçîì, èëè çàâåäåò íàñ â çàïàäíþ,
èëè åùå ÷òî-íèáóäü.
     - Òðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå æèâîòíîå,  êîòîðîå,  âûðâàâøèñü  îò  Áèëëà,
ñíîâà âåðíóëîñü áû, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Âðÿä ëè  ýòî  ñâèäåòåëüñòâóåò  î
äîáðîòå ìàñòåðà Ôåðíè: ïðîñòî îí õî÷åò ïîäçàðàáîòàòü  íà  íàñ.  À  ãëàâíàÿ
îïàñíîñòü â òîì, ÷òî áåäíîå æèâîòíîå,  âåðîÿòíî,  íà  ïîðîãå  ñìåðòè.  Íî,
êàæåòñÿ, ó íàñ íåò âûáîðà. Ñêîëüêî îí õî÷åò çà íåãî?
     Áèëë Ôåðíè çàïðîñèë äâåíàäöàòü ñåðåáðÿíûõ  ïåííè,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî
òðîéíàÿ  öåíà  çà  ïîíè  â   ýòèõ   ìåñòàõ.   Ïîíè   îêàçàëñÿ   êîñòëÿâûì,
íåäîêîðìëåííûì è óäðó÷åííûì æèâîòíûì, íî íå áûëî ïîõîæå, ÷òî îí íåìåäëåííî
óìðåò.  Ìàñòåð  Íàðêèññ  ñàì  çàïëàòèë  çà  íåãî  è  ïðåäëîæèë  Ìåððè  åùå
âîñåìíàäöàòü ïåííè â êà÷åñòâå êîìïåíñàöèè çà óòðà÷åííûõ æèâîòíûõ.  Îí  áûë
÷åñòíûì ÷åëîâåêîì è çàæèòî÷íûì, ïî ïîíÿòèÿì æèòåëåé Ïðèãîðüÿ, íî  òðèäöàòü
ñåðåáðÿíûõ ïåííè è äëÿ íåãî áûëè òÿæåëûì óäàðîì, à  òî,  ÷òî  èõ  ÷àñòè÷íî
ïîëó÷èë Áèëë Ôåðíè, äåëàëî ýòîò óäàð åùå òÿæåëåå.
     Íî  â  êîíöå  êîíöîâ  ìàñòåð  Íàðêèññ  îêàçàëñÿ  â  âûèãðûøå.   Ïîçæå
âûÿñíèëîñü, ÷òî òîëüêî îäíà ëîøàäü áûëà äåéñòâèòåëüíî  óâåäåíà.  Îñòàëüíûå
ðàçáåæàëèñü è áûëè íàéäåíû â ðàçíûõ óãîëêàõ çåìëè  Áðè.  Ïîíè  Ìåððè  òîæå
óáåæàëè è, ïðîÿâèâ íåìàëî çäðàâîãî ñìûñëà, îòïðàâèëèñü  íà  ñêëîíû  èñêàòü
Ôåòòè Ëàìïèêàíà. Òàì îíè íàõîäèëèñü íåêîòîðîå âðåìÿ  ïîä  ïðèñìîòðîì  Òîìà
Áîìáàäèëà è õîðîøî  îòêîðìèëèñü.  Çàòåì  íîâîñòü  î  ñîáûòèÿõ  â  Ïðèãîðüå
äîñòèãëà óøåé Òîìà, è îí  îòïðàâèë  èõ  ìàñòåðó  Íàðêèññó,  êîòîðûé  òàêèì
îáðàçîì ïîëó÷èë ïÿòü äîáðûõ ïîíè çà âåñüìà  óìåðåííóþ  öåíó.  Èì  ïðèøëîñü
ïîðàáîòàòü â Ïðèãîðüå, íî Áîá õîðîøî óõàæèâàë çà íèìè,  òàê  ÷òî  â  êîíöå
êîíöîâ îíè áûëè ñ÷àñòëèâû, èçáàâèâøèñü îò îïàñíîãî è òðóäíîãî ïóòåøåñòâèÿ.
Íî îíè íèêîãäà íå ïîïàëè â Ðèâåíäåëë.
     Îäíàêî ïîêà ìàñòåð Íàðêèññ, ñ÷èòàë, ÷òî åãî äåíüãè ïîãèáëè, è ó  íåãî
áûëè äðóãèå çàáîòû. Êàê òîëüêî îñòàëüíûå ïîñòîÿëüöû ïðîñíóëèñü è óçíàëè  î
íî÷íîì íàïàäåíèè íà ãîñòèíèöó, íà÷àëîñü áîëüøîå ñìÿòåíèå.  Ïóòåøåñòâåííèêè
ñ þãà ïîòåðÿëè íåñêîëüêèõ ëîøàäåé è ãðîìêî îáâèíÿëè â ýòîì  õîçÿèíà,  ïîêà
íå ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî îäèí èç íèõ òîæå èñ÷åç íî÷üþ. Ýòî áûë íå êòî  èíîé,
êàê êîñîãëàçûé òîâàðèù Áèëëà Ôåðíè. Ïîäîçðåíèå ïàëî íà íåãî.
     - Åñëè áû âû íå ïðèâåëè êî ìíå â äîì ýòîãî êîíîêðàäà, - ãíåâíî çàÿâèë
Íàðêèññ èì, - íè÷åãî áû íå ñëó÷èëîñü. À òåïåðü  íå÷åãî  êðè÷àòü  íà  ìåíÿ.
Ïëàòèòå çà óáûòîê ñàìè. Èäèòå è ñïðîñèòå ó Ôåðíè, ãäå âàø ïðåêðàñíûé äðóã!
     Íî îêàçàëîñü, ÷òî îí íè÷åé íå äðóã è íå ìîãëè ïðèïîìíèòü äàæå, ãäå îí
ïðèñîåäèíèëñÿ ê îòðÿäó.
     Ïîñëå  çàâòðàêà  õîááèòû  íà÷àëè  âíîâü  ïåðåïàêîâûâàòü  ñâîè   âåùè,
ãîòîâÿñü ê äîëãîìó ïóòåøåñòâèþ. Êîí÷èëè îíè ïî÷òè â äåñÿòü ÷àñîâ. Ê  ýòîìó
âðåìåíè âñå Ïðèãîðüå ãóäåëî îò âîçáóæäåíèÿ.  Èñ÷åçíîâåíèå  Ôðîäî  íàêàíóíå
âå÷åðîì, ïîÿâëåíèå ×åðíûõ Âñàäíèêîâ, íàïàäåíèå íà ãîñòèíèöó, íâîñòü î òîì,
÷òî ðåéíäæåð Áðîäÿæíèê  ïðèñîåäèíèëñÿ  ê  òàèíñòâåííûì  õîááèòàì  -  òàêèõ
âîëíóþùèõ ñîáûòèé íå áûëî óæå ìíîãî ëåò. Áîëüøèíñòâî  æèòåëåé  Ïðèãîðüÿ  è
Ñòåääëå, à òàê æå îáèòàòåëè Êîìáà  è  Àð÷åòà  òîëïèëèñü  ó  äîðîãè,  ÷òîáû
óâèäèòü îòüåçä ïóòåøåñòâåííèêîâ. Ïîñòîÿëüöû ãîñòèíèöû ñîáðàëèñü  ó  äâåðåé
èëè âûñîâûâàëèñü èç îêîí.
     Áðîäÿæíèê îòêàçàëñÿ îò ïðåæíåãî ïëàíà è ðåøèë îòïðàâèòüñÿ èç Ïðèãîðüÿ
ïî ãëàâíîé äîðîãå. Ïîïûòêà ñðàçó ñâåðíóòü â  ñòîðîíó  íå  äàëà  áû  íè÷åãî
õîðîøåãî: áîëüøèíñòâî æèòåëåé ïîñëåäóåò çà íèìè, ÷òîáû ïîñìîòðåòü êóäà îíè
íàïðàâëÿþòñÿ è ïîìåøàòü èì áðàêîíüåðñòâîâàòü.
     Îíè ïîïðîùàëèñü ñ Áîáîì, ìíîãî ðàç ïîáëàãîäàðèëè ìàñòåðà Íàðêèññà.
     - Íàäåþñü, ìû åùå âñòðåòèìñÿ êîãäà-íèáóäü, êîãäà äåëà ïîéäóò âåñåëåå,
- ñêàçàë Ôðîäî. - Íè÷åãî íå áûëî ïðèÿòíåé, ÷åì  ïîæèòü  ñïîêîéíî  â  âàøåì
äîìå.
     Îáåñïîêîåíî, ñ òÿæåëûì ñåðäöåì îíè äâèíóëèñü  â  ïóòü  ïîä  âçãëÿäàìè
òîëïû. Íå âñå ëèöà áûëè äðóæåñêèìè, è íå âñå âûðàæåíèÿ - ïðèâåòëèâûìè.  Íî
ïî-âèäèìîìó, áîëüøèíñòâî æèòåëåé çåìëè Ïðèãîðüÿ ïîáàèâàëîñü Áðîäÿæíèêà,  è
òå, íà êîãî îí ñìîòðåë, çàìîëêàëè è òîðîïèëèñü ðåòèðîâàòüñÿ. Áðîäÿæíèê øåë
âïåðåäè ñ Ôðîäî, äàëüøå Ìåððè ñ Ïèíîì,  à  çàòåì  Ñýì,  âåäóùèé  ïîíè,  íà
êîòîðîì áûë íàãðóçåí èõ áàãàæ. Ñýì çàäóì÷èâî æåâàë ÿáëîêî. Ó íåãî  èõ  áûë
ïîëíûé êàðìàí - ïðîùàëüíûé ïîäàðîê Áîáà.
     - ßáëîêè äëÿ õîäüáû è òðóáêà äëÿ îòäûõà, - ïðîêîìåíòèðîâàë îí ýòî.  -
Íî, ìíå èçâåñòíî, ÿ âñêîðå óòðà÷ó è òî è äðóãîå.
     Õîááèòû íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ íà çåâàê, ãëÿäåâøèõ íà íèõ èç  äâåðåé  è
îêîí, ñèäÿùèõ ó ñòåí è ñòîÿâøèõ ó èçãîðîäè, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðîõîäèëè. Íî
êîãäà îíè ïðèáëèæàëèñü ê âîðîòàì, Ôðîäî çàìåòèë  ìðà÷íûé  äîì  çà  ïëîòíîé
èçãîðîäüþ - ïîñëåäíèé äîì â ïîñåëêå. Â îäíîì èç  îêîí  îí  çàìåòèë  æåëòîå
ëèöî ñ õèòðûìè êîñîãëàçûìè ãëàçàìè, ëèöî íåìåäëåííî èñ÷åçëî.
     - Âîò ãäå ïðÿ÷åòñÿ þæàíèí! - ïðîãîâîðèë îí òèõî. - Îí î÷åíü ïîõîæ  íà
îðêà.
     Èç-çà èçãîðîäè íà íèõ ñìîòðåë äðóãîé  ÷åëîâåê.  Ó  íåãî  áûëè  ãóñòûå
÷åðíûå áðîâè è òåìíûå ïðåçðèòåëüíûå ãëàçà,  åãî  áîëüøîé  ðîò  êðèâèëñÿ  â
óñìåøêå. Îí êóðèë êîðîòêóþ ÷åðíóþ òðóáêó. Êîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü, îí âûíóë
òðóáêó èçî ðòà è ñïëþíóë.
     - Ïðèâåò, äëèííîíîãèé! - ñêàçàë îí. - Ðàíåíüêî óõîäèøü. Íàøåë íàêîíåö
äðóçåé?
     Áðîäÿæíèê êèâíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - Äîáðîå óòðî, ìîè ìîë÷àëèâûå äðóçüÿ! - ïðîäîëæàë òîò. - Íàäåþñü,  âû
çíàåòå, êòî èäåò ñ âàìè. Áðîäÿæíèê, Óäàðü-Â-Íè÷òî! Õîòÿ ÿ  çíàþ  è  äðóãèå
åãî èìåíà, íå òàêèå ïðèÿòíûå. Áóäüòå îñòîðîæíû ïî íî÷àì! À âû,  Ñýììè,  íå
îáèæàéòå ìîåãî áåäíîãî ñòàðîãî ïîíè! Òüôó!
     Îí îïÿòü ñïëþíóë.
     Ñýì áûñòðî îáåðíóëñÿ.
     - À âû, Ôåðíè, óáåðèòå ñâîå íàãëîå ëèöî ïîêà åãî  íå  èçóðîäîâàëè.  -
Áûñòðûì,  êàê  ìîëíèÿ  äâèæåíèåì,  îí  øâûðíóë  ÿáëîêî.  Áèëë   íå   óñïåë
óâåðíóòüñÿ, è èç-çà èçãîðîäè ïîñëûøàëèñü ïðîêëÿòüÿ.
     - Æàëü, õîðîøåå áûëî ÿáëîêî! - ñ ñîæàëåíèåì  ñêàçàë  Ñýì  è  äâèíóëñÿ
äàëüøå.
     Íàêîíåö îíè âûøëè çà ïðåäåëû ïîñåëêà  è  ýñêîðò  èç  äåòåé  è  çåâàê,
ñîïðîâîæäàâøèé èõ, âñêîðå ðàñïàëñÿ. Óñòàâøèå  çðèòåëè  ïîâåðíóëè  ê  þæíûì
âîðîòàì. Íåñêîëüêî ìèëü ïóòíèêè äâèãàëèñü ïî äîðîãå. Îíà ñâåðíóëà  íàëåâî,
îãèáàÿ õîëì Áðè, è äàëüøå íà÷àëà áûñòðî îïóñêàòüñÿ â ëåñèñòóþ ìåñòíîñòü...
Ñëåâà îò ñåáÿ  îíè  óâèäåëè  äîìà  è  õîááè÷üè  íîðû  Ñòýääëà  íà  ïîëîãîì
þãî-âîñòî÷íîì ñêëîíå õîëìà: âíèçó, â ãëóáîêîé ëîùèíå, ê ñåâåðó îò  äîðîãè,
òàì ãäå íàõîäèëñÿ Êîìá, ïîäíèìàëèñü êëî÷üÿ  òóìàíà.  Àð÷åò  íå  áûë  âèäåí
èç-çà äåðåâüåâ.
     Ñïóñòèâøèñü íåìíîãî ïî äîðîãå è  îñòàâèâ  ïîçàäè  âûñîêèé  êîðè÷íåâûé
õîëì Ïðèãîðüÿ, îíè ñâåðíóëè íà óçêóþ òðîïó, âåäóùóþ ê ñåâåðó.
     - Çäåñü ìû íà÷íåì ñêðûâàòüñÿ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê.
     - Íàäåþñü, íå "ïðÿìîé ïóòü", - ñêàçàë â îòâåò Ñýì.  -  Íàø  ïîñëåäíèé
"ïðÿìîé ïóòü" ÷åðåç ëåñ ÷óòü íå ïðèâåë ê êàòàñòðîôå.
     - Äà, íî òîãäà ñ âàìè íå áûëî ìåíÿ,  -  çàñìåÿëñÿ  Áðîäÿæíèê.  -  Ìîè
ïóòè, êîðîòêèå è äëèííûå, âñåãäà âåðíû. - Îí áðîñèë âçãëÿä ââåðõ è âíèç ïî
äîðîãå. Íèêîãî íå áûëî, è îí áûñòðî ïîâåë îòðÿä ïî ëåñèñòîé äîëèíå.
     Åãî ïëàí, íàñêîëüêî îíè ìîãëè ïîíÿòü áåç çíàíèÿ ìåñòíîñòè, çàêëþ÷àëñÿ
â òîì, ÷òîáû âíà÷àëå íàïðàâèòüñÿ ê Àð÷åòó, íî  ïîòîì  îòêëîíèòüñÿ  âïðàâî,
ìèíîâàâ Àð÷åò ñ âîñòîêà, à çàòåì ïî ïðÿìîé èäòè ÷åðåç  äèêóþ  ìåñòíîñòü  ê
Çàâåðòè. Òàêèì îáðàçîì, åñëè âñå ïîéäåò õîðîøî, îíè ìèíóþò  áîëüøóþ  ïåòëþ
äîðîãè, êîòîðàÿ îòêëîíÿåòñÿ ê þãó, ÷òîáû  èçáåæàòü  Êîìàðèíûõ  áîëîò.  Íî,
êîíå÷íî, èì ñàìèì ïðèäåòñÿ ïðîéòè ÷åðåç ýòè áîëîòà, è òî, ÷òî ðàññêàçàë èì
î áîëîòàõ Áðîäÿæíèê, áûëî íå î÷åíü îáîäðÿþùèì.
     Ïîêà, îäíàêî, ïóòåøåñòâèå íå áûëî íåïðèÿòíûì. Â ñóùíîñòè, åñëè áû  íå
òðåâîæíûå ñîáûòèÿ  ïðîøëîé  íî÷è,  îíè,  íàâåðíîå,  íàñëàæäàëèñü  áû  ýòèì
ïóòåøåñòâèåì. Ñîëíöå ñâåòèëî ÿðêî, íî æàðû íå áûëî. Äåðåâüÿ â  äîëèíå  âñå
åùå ñîõðàíÿëè ëèñòâó ñàìûõ ðàçíûõ ðàñöâåòîê è ñòîÿëè ìèðíûå è  ïðåêðàñíûå.
Áðîäÿæíèê âåë êîìïàíèþ,  âûáèðàÿ  äîðîãó  ñðåäè  ìíîæåñòâà  ïåðåñåêàþùèõñÿ
òðîï. Ïðåäîñòàâëåííûå ñàìèì ñåáå, îíè ñðàçó æå çàáëóäèëèñü áû. ×òîáû ñáèòü
ñî ñëåäà ïðåñëåäîâàòåëåé, Áðîäÿæíèê âåë èõ ñî ìíîæåñòâîì ïîâîðîòîâ è  äàæå
âîçâðàòîì íà ïðåæíèé ïóòü.
     - Áèëë Ôåðíè, íåñîìíåííî, ñëåäèë çà òåì, ãäå  ìû  îñòàâèì  äîðîãó,  -
ñêàçàë îí, - õîòÿ íå äóìàþ, ÷òîáû îí ñàì ïîøåë çà íàìè.  Îí  õîðîøî  çíàåò
ìåñòíîñòü, íî ñî ìíîé åìó íå ñïðàâèòüñÿ. ß áîþñü òîëüêî, ÷òî îí  ðàññêàæåò
äðóãèì. Åñëè îíè ðåøàò, ÷òî ìû èäåì â Àð÷åò, òåì ëó÷øå.
     Òî ëè èç-çà èñêóññòâà Áðîäÿæíèêà, òî ëè èç-çà äðóãîé ïðè÷èíû, íî  îíè
íèêîãî íå âèäåëè è íå ñëûøàëè íèêàêèõ çâóêîâ æèâûõ ñóùåñòâ â òå÷åíèè âñåãî
äíÿ. Íå âñòðå÷àëèñü íè äâóíîãèå, çà èñêëþ÷åíèåì ïòèö, íè ÷åòâåðîíîãèå,  çà
èñêëþ÷åíèåì ëèñèöû è íåñêîëüêèõ áåëîê. Íà ñëåäóþùèé äåíü îíè  íà÷àëè  ñâîå
ïóòåøåñòâèå ïðÿìî íà âîñòîê. Âñå ïî-ïðåæíåìó áûëî  ñïîêîéíî  è  ìèðíî.  Íà
òðåòèé äåíü ïîñëå âûõîäà èç Ïðèãîðüÿ, îíè ïðèøëè â ×åòâóä. Ñ òîãî ìîìåíòà,
êàê îíè ñâåðíóëè ñ äîðîãè, ìåñòíîñòü ïîñòîÿííî ïîíèæàëàñü,  è  òåïåðü  îíè
îêàçàëèñü íà øèðîêîé ðàâíèíå. Òåïåðü îíè íàõîäèëèñü äàëåêî îò çåìëè Áðè, â
ìåñòíîñòè, ëèøåííîé âñÿêèõ äîðîã, ïîáëèçîñòè îò Êîìàðèíûõ áîëîò.
     Ïî÷âà ñòàëà âëàæíîé, ìåñòàìè áîëîòèñòîé. Òóò è òàì âèäíåëèñü  ëóæè  è
îìóòû, øèðîêèå ïîëîñû  òðîñòíèêà  è  êàìûøà,  ïîëíûå  ðàçíîîáðàçíûõ  ïòèö.
Òåïåðü èì ïðèõîäèëîñü èäòè îñòîðîæíî è òùàòåëüíî âûáèðàòü ïóòü, ÷òîáû è íå
ïðîìî÷èòü íîãè, è íå  îòêëîíèòüñÿ  îò  íóæíîãî  íàïðàâëåíèÿ.  Âíà÷àëå  îíè
ïðîäâèãàëèñü äâîëüíî áûñòðî, íî ÷åì äàëüøå,  òåì  âñå  áîëåå  ìåäëåííûì  è
îïàñíûì ñòàíîâèëñÿ èõ ïóòü. Áîëîòà áûëè ïðåäàòåëüñêèìè, è â  íèõ  íå  áûëî
ïîñòîÿííûõ òðîï. Äàæå ðåéíäæåðû õîäèëè òóäà  ëèøü  èçðåäêà,  è  Áðîäÿæíèêó
íåëåãêî áûëî âåñòè îòðÿä. Èõ íà÷àëè ìó÷èòü êîìàðû, è â âîçäóõå áûëî  ïîëíî
ìåëêèõ íàñåêîìûõ, çàáèðàâøèõñÿ èì çà ðóêàâà, çà âîðîòíèêè è â âîëîñû.
     - Ìåíÿ åäÿò  æèâüåì!  -  êðè÷àë  Ïèí.  -  Êîìàðèíîå  áîëîòî!  Âîò  óæ
ïðàâèëüíîå íàçâàíèå!
     - ×òî îíè åäÿò, êîãäà çäåñü íåò õîááèòîâ? - ñïðîñèë  Ñýì,  ðàñ÷åñûâàÿ
øåþ.
     Îíè ïðîâåëè óæàñíûé äåíü â íåïðèÿòíîé è îäèíîêîé ìåñòíîñòè. Ëàãåðü èõ
áûë ñûðûì, õîëîäíûì è íåóäîáíûì, à óêóñû íàñåêîìûõ íå  äàâàëè  èì  óñíóòü.
Êàêèå-òî îòâðàòèòåëüíûå æèâîòíûå îõîòèëèñü â òðîñòíèêàõ è ñðåäè  êî÷åê,  è
èõ êðèêè íàïîìèíàëè çëîå ñêðèïåíèå îãðîìíûõ ñâåð÷êîâ. Èõ  áûëè  òûñÿ÷è,  è
îíè çàïîëíÿëè âñå âîêðóã  ñâîèì  ïèê-áðèê,  áðèê-ïèê,  âñþ  íî÷ü  íàïðîëåò
îò÷åãî õîááèòû ÷óòü íå ñîøëè ñ óìà.
     Ñëåäóþùèé äåíü, ÷åòâåðòûé, áûë íåìíîãèì ëó÷øå, à íî÷ü òàê æå  óæàñíà,
õîòÿ áîëîòà îñòàëèñü ïîçàäè, íî ïèêáðèêîðû (òàê Ñýì íàçâàë ýòèõ  æèâîòíûõ)
âñå åùå ïðåñëåäîâàëè èõ.
     Ôðîäî ëåæàë, óñòàâøèé, íî íåñïîñîáíûé óñíóòü, è åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ãäå-òî äàëåêî íà  âîñòî÷íîì  ãîðèçîíòå  ïîêàçàëñÿ  ñâåò:  îí  âñïûõèâàë  è
ïîãàñàë ìíîãî ðàç. Ýòî íå áûë ðàññâåò, äî íåãî îñòàâàëîñü åùå ìíîãî ÷àñîâ.
     - ×òî ýòî çà ñâåò? - ñïðîñèë îí ó Áðîäÿæíèêà,  êîòîðûé,  ïðîñíóâøèñü,
âñòàë è ñìîòðåë âïåðåä, â íî÷ü.
     - Íå çíàþ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Ñëèøêîì äàëåêî. Ïîõîæå  íà  ìîëíèþ,
óäàðèâøóþ â âåðøèíû õîëìîâ.
     Ôðîäî äîëãî åùå âèäåë áåëûå âñïûøêè, à  íà  ôîíå  èõ  âûñîêóþ  ôèãóðó
Áðîäÿæíèêà, ñòîÿâøåãî ìîë÷à è íàïðÿæåííî.  Íàêîíåö  îí  óñíóë  áåñïîêîéíûì
ñíîì.
     Íà ïÿòûé äåíü, ïðîéäÿ ñîâñåì íåìíîãî, îíè îñòàâèëè çà ñîáîé ïîñëåäíèå
îñòðîâêè òðîñòíèêà. Ìåñòíîñòü, âíîâü íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ. Äàëåêî íà âîñòîêå
ñòàëà âèäíà ëèíèÿ õîëìîâ. Ñàìûé âûñîêèé íàõîäèëñÿ  ñïðàâà  è  îòäåëüíî  îò
îñòàëüíûõ. Ó íåãî áûëà êîíè÷åñêàÿ âåðøèíà, ñëåãêà ïðèïëþñíóòàÿ ñâåðõó.
     - Ýòî Çàâåðòü, - ïîÿñíèë  Áðîäÿæíèê.  -  Ñòàðàÿ  äîðîãà,  êîòîðóþ  ìû
îñòàâèëè ñïðàâà, ïðîõîäèò íåäàëåêî îò íåãî. Ìû äîñòèãíåì åãî çàâòðà  îêîëî
ïîëóäíÿ, åñëè ïîéäåì ïðÿìî. Äóìàþ, ÷òî òàê è íóæíî ñäåëàòü.
     - Ïî÷åìó?
     - ×åì ìåíüøå ìû çäåñü çàäåðæèìñÿ, òåì ëó÷øå. Ñëèøêîì áëèçêî ê äîðîãå.
     - Íî âåäü ìû íàäååìñÿ íàéòè òàì Ãýíäàëüôà!
     - Äà, íî ýòî ñëàáàÿ íàäåæäà. Åñëè äàæå îí øåë ýòèì ïóòåì, îí  ìîã  íå
çàõîäèòü â Ïðèãîðüå è ïîýòîìó íå çíàåò, ãäå ìû. Åñëè ñëó÷àéíî ìû íå ïðèäåì
òóäà îäíîâðåìåííî, ìû ìîæåì ïîòåðÿòü äðóã äðóãà. Íè äëÿ íåãî, íè  äëÿ  íàñ
íåáåçîïàñíî äîëãî æäàòü. Åñëè Âñàäíèêè ïîòåðÿëè  íàø  ñëåä  â  áåçäîðîæüå,
îíè,  íåñîìíåííî,  íàïðàâÿòüñÿ  ê  Çàâåðòè.  Îíà  ãîñïîäñòâóåò  íàä   âñåé
îêðóæàþùåé ìåñòíîñòüþ. Ìíîãî ïòèö è çâåðåé âèäåëî íàñ. Íå  âñåì  èì  ìîæíî
äîâåðÿòü, à çäåñü åñòü è äðóãèå øïèîíû, áîëåå çëîáíûå.
     Õîááèòû ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåëè íà îòäàëåííûé õîëì.  Ñýì  âçãëÿíóë
íà áëåäíîå íåáî, îïàñàÿñü óâèäåòü ïàðÿùåãî ÿñòðåáà  èëè  îðëà  ñî  çëîáíûì
âçãëÿäîì.
     -  Âû  çàñòàâèëè  ìåíÿ  ÷óâñòâîâàòü  ñåáÿ  çàòåðÿííûìè  è   îäèíîêèì,
Áðîäÿæíèê! - ñêàçàë îí.
     - ×òî âû ñîâåòóåòå íàì ñäåëàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî.
     - ß äóìàþ, - ìåäëåííî îòâåòèë Áðîäÿæíèê, êàê áû íå âïîëíå óâåðåííî, -
ÿ äóìàþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî äâèãàòüñÿ ïðÿìî íà âîñòîê ê ëèíèè  õîëìîâ,  à  íå
ïðÿìî ê Çàâåðòè. Òàì ìû ñìîæåì ïåðåñå÷ü òðîïó, èäóùóþ ê ïîäíîæèþ  Çàâåðòè,
òîãäà ìû ïîäîéäåì ê õîëìó ñ ñåâåðà è ìåíåå îòêðûòî. À òàì ïîñìîòðèì.
     Âåñü äåíü îíè øëè âïåðåä, ïîêà  íå  íà÷àëñÿ  õîëîäíûé  ðàííèé  âå÷åð.
Ìåñòíîñòü ñòàëà áîëåå ñóõîé è íåðîâíîé, ñ áîëîò çà  íèìè  òÿíóëèñü  êëî÷üÿ
òóìàíà. Íåñêîëüêî ïòèö  ïå÷àëüíî  êðè÷àëè,  ïîêà  êðóãëîå  êðàñíîå  ñîëíöå
îïóñêàëîñü â çàïàäíûå òåíè,  çàòåì  íàñòóïèëà  òèøèíà.  Õîááèòû  äóìàëè  î
ìÿãêîì  ñâåòå  ñîëíå÷íîãî  çàêàòà,  ãëÿäÿùèì   ñêâîçü   ïðèâåòëèâûå   îêíà
Òîðáû-íà-Êðó÷å äàëåêî îòñþäà.
      êîíöå äíÿ îíè ïðèøëè ê ðó÷üþ, ñòåêàþùåìó ñ õîëìîâ, ÷òîáû çàòåðÿòüñÿ
çàòåì â ñòîÿ÷èõ áîëîòàõ, è øëè âäîëü åãî áåðåãà,  ïîêà  áûëî  ñâåòëî.  Óæå
ïî÷òè íî÷üþ îíè îñòàíîâèëèñü è ðàçáèëè ëàãåðü ïîä íèçêîðîñëûìè îëüõàìè  íà
áåðåãó ðó÷üÿ.  Ïåðåä  íèìè  íà  ôîíå  òóñêëîãî  íåáà  âîçâûøàëèñü  ìðà÷íûå
áåçëåñûå  õîëìû.  Ýòîé  íî÷üþ  îíè  óñòàíîâèëè  äåæóðñòâî,  à   Áðîäÿæíèê,
êàçàëîñü, íå ñïàë âîâñå. Ëóíà ïðèáûâàëà, è â ðàííèå íî÷íûå  ÷àñû  õîëîäíûé
ñåðûé ñâåò ëåæàë íà çåìëå.
     Íà ñëåäóþùåå óòðî  îíè  âûñòóïèëè  âñêîðå  ïîñëå  âîñõîäà  ñîëíöà.  Â
âîçäóõå ÷óâñòâîâàëñÿ  çàìîðîçîê,  à  íåáî  áûëî  ÿñíîå  è  áëåäíî-ãîëóáîå.
Õîááèòû  ÷óâñòâîâàëè  ñåáÿ  îñâåæåííûìè,  êàê   áóäòî   ýòó   íî÷ü   ñïàëè
áåñïðîáóäíî. Ê  òîìó  æå  îíè  âòÿíóëèñü  â  õîäüáó  è  ïðîäåëûâàëè  òàêèå
ïåðåõîäû, êîòîðûå â óäåëå ñâàëèëè áû èõ ñ íîã. Ïèí çàÿâèë âñåì, ÷òî  Ôðîäî
âäâîéíå õîááèò, ÷åì áûë ðàíüøå.
     - Î÷åíü ñòðàííî, - çàìåòèë Ôðîäî, ñòÿãèâàÿ ïîÿñ, - åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî
îò ìåíÿ îñòàëàñü ëèøü ÷àñòü. Íàäåþñü, ÷òî ïðîöåññ óòîíüøåíèÿ áóäåò èäòè íå
òàê áûñòðî, íå òî ÿ ïðåâðàùóñü â äóõà.
     - Íå ãîâîðèòå î òàêèõ âåùàõ! - áûñòðî è  ñ  íåîæèäàííîé  ñåðüåçíîñòüþ
ñêàçàë Áðîäÿæíèê.
     Õîëìû  ïðèáëèæàëèñü.  Îíè  îáðàçîâàëè   çàçóáðåííóþ   ñòåíó,   èíîãäà
âçäûìàëèñü íà òûñÿ÷ó ôóòîâ, à èíîãäà  ñïóñêàëèñü,  ïåðåñå÷åííûå  ãëóáîêèìè
óùåëüÿìè èëè ïðîõîäàìè, âåäóùèìè â ìåñòíîñòü íà âîñòîêå. Íà ãðåáíå  õðåáòà
õîááèòû âèäåëè ÷òî-òî ïîõîæåå íà îñòàòêè ñåðî-çåëåíûõ  êðåïîñòíûõ  ñòåí  è
ðâîâ, à â óùåëüÿõ áûëè  âèäíû  ñòàðûå  êàìåííûå  óêðåïëåíèÿ.  Ê  íî÷è  îíè
äîñòèãëè ïîäíîæèÿ çàïàäíûõ ñêëîíîâ è  çäåñü  ðàçáèëè  ëàãåðü.  Áûëî  ïÿòîå
îêòÿáðÿ, è îíè øåñòü äíåé êàê âûøëè èç Ïðèãîðüÿ.
     Íàóòðî, âïåðâûå ïîñëå òîãî, êàê  îíè  îñòàâèëè  ×åòâóä,  îíè  óâèäåëè
òðîïó. Ïîâåðíóâ íàïðàâî, îíè ïî ýòîé òðîïå äâèíóëèñü â þæíîì  íàïðàâëåíèè.
Òðîïà îêàçàëàñü çàïóòàííîé è áóäòî íàðî÷íî øëà ïî  òàêèì  ìåñòàì,  ãäå  èõ
òðóäíåå âñåãî áûëî çàìåòèòü êàê ñ  âåðøèíû  õîëìîâ,  òàê  è  ñ  ðàâíèí  íà
çàïàäå. Îíà âçáèðàëàñü íà êðóòûå ïîäâåìû è íûðÿëà â ëîùèíû: à òàì, ãäå îíà
ïðîõîäèëà  ïî  îòíîñèòåëüíî  ðîâíîé  ìåñòíîñòè,  ñ   îáåèõ   ñòîðîí   áûëè
íàãðîìîæäåíû îáëîìêè ñêàë è ãðóäû ïðÿìîóãîëüíûõ êàìíåé,  êîòîðûå  ñêðûâàëè
ïóòåøåñòâåííèêîâ íå õóæå æèâîé èçãîðîäè.
     - Èíòåðåñíî, êòî ïðîëîæèë ýòó òðîïó è  äëÿ  ÷åãî?  -  ïîèíòåðåñîâàëñÿ
Ìåððè, êîãäà îíè øëè ïî îäíîìó èç  òàêèõ  ó÷àñòêîâ,  ñòåíû  êîòîðîãî  áûëè
ñëîæåíû èç íåîáûêíîâåííî áîëüøèõ è òåñíî ïðèãíàííûõ äðóã ê äðóãó êàìíåé. -
Íå óâåðåí, ÷òî ýòî ìíå íðàâèòñÿ: ïîõîæå íà... Ìîãèëó äóõà êóðãàíà. Åñòü ëè
êóðãàí íà Çàâåðòè?
     - Íåò. Íè íà Çàâåðòè, íè íà äðóãèõ õîëìàõ,  -  îòâåòèë  Áðîäÿæíèê.  -
Ëþäè çàïàäà íå æèëè çäåñü: õîòÿ â ïîñëåäíèå äíè îíè çàùèùàëè ýòè õîëìû  îò
çëîé  ñèëû,  ïðèøåäøåé  èç  Àíãìàðà.  Ýòà  òðîïà  áûëà  ïðîëîæåíà,   ÷òîáû
îáñëóæèâàòü óêðåïëåíèÿ  âäîëü  ñòåí.  Íî  íàìíîãî  ðàíüøå,  â  ïåðâûå  äíè
ñåâåðíîãî êîðîëåâñòâà, ëþäè ïîñòðîèëè íà Çàâåðòè áîëüøóþ ñòîðîæåâóþ áàøíþ.
Îíè íàçâàëè åå Àìîí-Ñóë. Âïîñëåäñòâèè åå ñîæãëè è ðàçáèëè, è òåïåðü îò íåå
íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå ðîâíîãî êðóãà, êàê ãðóáàÿ êîðîíà  ñòîðîé  ãîëîâå
õîëìà. Íî êîãäà-òî áàøíÿ áûëà âûñîêîé è ïðåêðàñíîé. Ãîâîðÿò,  ñàì  Ýëåíäèë
ñòîÿë çäåñü, ñëåäÿ çà ïðèáëèæåíèåì Ãèë-Ãýëàäà ñ çàïàäà  â  äíè  ïîñëåäíåãî
ñîþçà.
     Õîááèòû óäèâëåííî ñìîòðåëè íà Áðîäÿæíèêà. Êàçàëîñü, îí òàê æå  õîðîøî
çíàåò äðåâíèå ñêàçàíèÿ, êàê è äîðîãè â äèêîé ìåñòíîñòè.
     - Êòî òàêîé Ãèë-Ãýëàä? - ñïðîñèë Ìåððè.
     Áðîäÿæíèê íå îòâåòèë, ïîãðóçèâøèñü  â  çàäóì÷èâîñòü.  Âíåçàïíî  òèõèé
ãîëîñ ïðîèçíåñ:

              Ãèë-Ãýëàä, ñâåòëûé ãîñóäàðü
              Ïîñëåäíèé  âñåýëüôèéñêèé öàðü
              Õîòåë íàâåêè ïðåâîçìî÷ü
              Íàâèñøóþ íàä ìèðîì íî÷ü.

              Ñèÿë, êàê ñîëíöå, ùèò â íî÷è,
              Ëîìàëèñü ÷åðíûå ìå÷è.
              À ñâåòëûé ìå÷ ìåæ òåìíûõ ñêàë
              Ðàçÿùåé ìîëíèåé ñâåðêàë.

              È îí ñóìåë ðàçâåÿòü íî÷ü!
              Ðàçâåÿòü, íî íå ïðåâîçìî÷ü.
              È çàêàòèëàñü íàâñåãäà
              Çà êðàé íåáåñ åãî çâåçäà.

     Âñå îáåðíóëèñü ñ èçóìëåíèåì: ýòî ãîâîðèë Ñýì.
     - Äàëüøå, - ïîòðåáîâàë Ìåððè.
     - Ýòî âñå, ÷òî ÿ çíàþ, - ïîêðàñíåâ, îòâåòèë Ñýì. -  ß  âûó÷èë  ýòî  ó
ìàñòåðà Áèëüáî, êîãäà áûë  ìàëü÷èøêîé.  Îí  ÷àñòî  ðàññêàçûâàë  ìíå  òàêèå
ñêàçêè, çíàÿ, êàê ÿ ðàä ñëóøàòü îá ýëüôàõ. Ìàñòåð  Áèëüáî  íàó÷èë  ìåíÿ  è
÷èòàòü. Î÷åíü áîëüøîé ãðàìîòåé áûë äîðîãîé  ñòàðûé  ìàñòåð  Áèëüáî.  È  îí
ïèñàë ñòèõè. Òî, ÷òî ÿ ñêàçàë, íàïèñàë îí.
     - Íåò, íå îí, - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. - Ýòî ÷àñòü ñòàðèííîãî  ñêàçàíèÿ,
íàçûâàåìîãî "Ïàäåíèå Ãèë-Ãýëàäà". Îíî íàïèñàíî íà  äðåâíåì  ÿçûêå.  Áèëüáî
òîëüêî ïåðåâåë åãî. ß íèêîãäà íå çíàë îá ýòîì.
     - Òàì áûëî åùå ìíîãî, - ñêàçàë Ñýì, - è âñå î Ìîðäîðå.  ß  íå  âûó÷èë
ýòó ÷àñòü, îíà çàñòàâëÿëà ìåíÿ  äðîæàòü.  Íèêîãäà  íå  äóìàë  ÿ,  ÷òî  ñàì
îòïðàâëþñü ýòèì ïóòåì!
     - Ïóòü â Ìîðäîð! - âîñêëèêíóë Ïèí. -  ß  íàäåþñü,  ÷òî  äî  ýòîãî  íå
äîéäåò!
     - Íå ïðîèçíîñèòå ýòîãî íàçâàíèÿ ãðîìêî! - îïÿòü íàïîìíèë Áðîäÿæíèê.
     Áûë óæå ïî÷òè ïîëäåíü, êîãäà îíè âíîâü ïîäîøëè ê þæíîìó êîíöó òðîïû è
óâèäåëè ïåðåä ñîáîé â áëåäíîì ÿñíîì ñâåòå îêòÿáðüñêîãî ñîëíöà ñåðî-çåëåíóþ
íàñûïü, êîòîðàÿ êàê  ìîñò  âåëà  ê  ñåâåðíîìó  ñêëîíó  õîëìà.  Îíè  ðåøèëè
íåìåäëåííî íàïðàâèòüñÿ ê âåðøèíå, ïîêà åùå ñòîèò äåíü.  Ñêðûâàòüñÿ  äàëüøå
óæå áûëî íåâîçìîæíî è îñòàâàëîñü ëèøü  íàäåÿòüñÿ,  ÷òî  íèêàêîé  âðàã  èëè
øïèîí íå ñëåäèò çà íèìè.  Íè÷òî  íå  äâèãàëîñü  íà  õîëìå.  Åñëè  Ãýíäàëüô
íàõîäèëñÿ ãäå-òî ïîáëèçîñòè, íè÷òî íå âûäàâàëî åãî ïðèñóòñòâèÿ.
     Íà çàïàäíîé ñòîðîíå Çàâåðòè îíè  íàøëè  çàïóùåííîå  óáåæèùå,  íà  äíå
êîòîðîãî áûëî áî÷êîîáðàçíîå óãëóáëåíèå ñ òðàâÿíèñòûìè ñòåíêàìè. Çäåñü  îíè
îñòàâèëè ïîä ïðèñìîòðîì Ñýìà è Ïèíà ïîíè  è  âåñü  áàãàæ.  Îñòàëüíûå  òðîå
ïðîäîëæàëè ïîäüåì. ×åðåç ïîë÷àñà Áðîäÿæíèê äîñòèã  êðàÿ  ïëîñêîé  âåðøèíû.
Ôðîäî è Ìåððè ñëåäîâàëè çà íèì, óñòàâ è  òÿæåëî  äûøà.  Ïîñëåäíèé  ó÷àñòîê
ïîäüåìà áûë êðóòûì è êàìåíèñòûì.
     Íà âåðøèíå, êàê è ãîâîðèë Áðîäÿæíèê, îíè îáíàðóæèëè øèðîêèé  êàìåííûé
êðóã, òåïåðü  ðàñêðîøèâøèéñÿ  è  ïîðîñøèé  òðàâîé.  Â  öåíòðå  êðóãà  áûëà
íàãðîìîæäåíà ãðóäà êàìíåé... Îíè ïî÷åðíåëè, êàê îò îãíÿ. Âîêðóã  íèõ  äåðí
âûãîðåë äî êàìíåé, è ïî âñåìó êðóãó òðàâà ñúåæèëàñü è ïî÷åðíåëà, êàê áóäòî
ïëàìÿ ãóëÿëî ïî âñåé âåðøèíå. Íî íå áûëî âèäíî íè ñëåäà æèâûõ ñóùåñòâ.
     Ñòîÿ íà êðàþ ðàçðóøåííîãî êðóãà, îíè âèäåëè âíèçó ïîä ñîáîé ìåñòíîñòü
äàëåêî âî âñå ñòîðîíû: áîëüøàÿ ÷àñòü åå áûëà ïóñòûííîé è  ëèøåííîé  âñÿêèõ
îñîáåííîñòåé, çà èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ ðîùèö ê þãó, çà êîòîðûìè òóò è òàì
âèäíû áûëè îòáëåñêè äàëåêîé âîäû. Ïîä íèìè ñ  þæíîé  ñòîðîíû,  êàê  ëåíòà,
áåæàëà ñòàðàÿ äîðîãà, ïðîõîäèâøàÿ ñ çàïàäà, èçâèâàþùàÿñÿ, ïîäíèìàþùàÿñÿ  è
îïóñêàþùàÿñÿ, ïîêà íå èñ÷åçëà çà õðåáòîì â òåìíîé çåìëå íà âîñòîêå. ïî íåé
íè÷åãî íå äâèãàëîñü. Ïðîñëåäèâ çà ëåíòîé äîðîãè  ê  âîñòîêó,  îíè  óâèäåëè
ãîðû: âíà÷àëå øëè ìðà÷íûå êîðè÷íåâûå ïîäíîæüÿ, çàòåì âûñîêèå ñåðûå  õîëìû,
à çà íèìè - áåëûå, ñâåðêàþùèå ñðåäè îáëîìêîâ ïèêè.
     - Âîò ìû è íà ìåñòå! - ñêàçàë Ìåððè.  -  È  êàêèì  íåïðèâåòëèâûì  îíî
âûãëÿäèò. Íåò íè âîäû, íè æèëèùà. È íè ñëåäà Ãýíäàëüôà. Íî  ÿ  íå  îñóæäàþ
åãî çà òî, ÷òî îí íå ñòàë íàñ æäàòü, åñëè òîëüêî îí áûë çäåñü.
     - Íå çíàþ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, çàäóì÷èâî îñìàòðèâàÿñü. -  Åñëè  äàæå
îí ïðèáûë â Ïðèãîðüå ÷åðåç äåíü èëè äâà ïîñëå íàñ, îí äîëæåí áûë äîáðàòüñÿ
ñþäà ïåðâûì. Îí ìîæåò ïåðåäâèãàòüñÿ î÷åíü áûñòðî, êîãäà ýòî íåîáõîäèìî.  -
Íåîæèäàííî îí çàìîë÷àë è ïîñìîòðåë íà êàìåíü ñâåðõó ãðóäû:  îí  áûë  áîëåå
ïëîñêèì, ÷åì îñòàëüíûå, è áåëûì, êàê áóäòî åãî íå òðîíóë îãîíü.  Áðîäÿæíèê
ïîäîáðàë åãî è ïðèíÿëñÿ îñìàòðèâàòü, ïîâîðà÷èâàÿ â ðóêàõ. - Êòî-òî íåäàâíî
äåðæàë åãî â ðóêàõ, - ñêàçàë îí. - ×òî âû äóìàåòå îá ýòèõ çíàêàõ?
     Íà ïëîñêîé ñòîðîíå êàìíÿ Ôðîäî óâèäåë öàðàïèíû.
     - Ïîõîæå íà ÷åðòó, òî÷êó è åùå òðè ÷åðòî÷êè, - ñêàçàë îí.
     -  Ëåâàÿ  ÷åðòà  ìîæåò  îçíà÷àòü  ðóíè÷åñêóþ  áóêâó  "Ã"   ñ   òàêèìè
îòâåòâëåíèÿìè, -  ñêàçàë  Áðîäÿæíèê.  -  Âîçìîæíî,  ýòîò  çíàê  îñòàâèë  è
Ãýíäàëüô, õîòÿ íåëüçÿ áûòü â  ýòîì  àáñîëþòíî  óâåðåííûì.  ×åðòî÷êè  âèäíû
ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî. Íî îíè ìîãóò îáîçíà÷àòü íå÷òî ñîâåðøåííî äðóãîå è íå
èìåòü íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê íàì. Ðåéíäæåðû èñïîëüçóþò ðóíû è ÷àñòî ïðèõîäÿò
ñþäà.
     - ×òî æå îíè ìîãóò çíà÷èòü,  åñëè  èõ  îñòàâèë  Ãýíäàëüô?  -  ñïðîñèë
Ìåððè.
     - Ìíå êàæåòñÿ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - îíè ìîãóò îçíà÷àòü "Ã", òî åñòü
Ãýíäàëüô áûë çäåñü òðåòüåãî îêòÿáðÿ, òðè äíÿ íàçàä. Îíè òàê  æå  îçíà÷àþò,
÷òî îí íàõîäèëñÿ â îïàñíîñòè è î÷åíü òîðîïèëñÿ, òàê ÷òî  íå  èìåë  âðåìåíè
èëè íå ðåøèëñÿ íàïèñàòü ÷òî-íèáóäü áîëåå äëèòåëüíîå è ÿñíîå. Åñëè ýòî òàê,
ìû äîëæíû áûòü íàñòîðîæå.
     - Õîòåë áû ÿ áûòü óâåðåííûì, ÷òî èìåííî Ãýíäàëüô îñòàâèë  ýòè  çíàêè,
÷òîáû îíè íå îçíà÷àëè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Î÷åíü óñïîêîèòåëüíî çíàòü, ÷òî îí
òîæå â ïóòè, ãäå-òî ïåðåä íàìè.
     - Âîçìîæíî, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - ×òî æå êàñàåòñÿ ìåíÿ,  òî  ÿ  âåðþ,
÷òî îí áûë çäåñü è íàõîäèëñÿ â îïàñíîñòè. Çäåñü ïûëàë îãîíü, è ÿ  âñïîìíèë
òåïåðü îòñâåòû, ÷òî ìû âèäåëè íî÷üþ òðè äíÿ íàçàä. ß äóìàþ,  ÷òî  íà  ýòîé
âåðøèíå íà íåãî íàïàëè, íî ÷åì ýòî êîí÷èëîñü, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü. Åãî çäåñü
áîëüøå íåò, è ìû äîëæíû  ñàìè  çàáîòèòüñÿ  î  ñåáå  è  êàê  ìîæíî  áûñòðåå
äîáèðàòüñÿ äî Ðèâåíäåëëà.
     - À äàëåêî ëè Ðèâåíäåëë? - ñïðîñèë Ìåððè, áåñïîêîéíî  îãëÿäûâàÿñü  ïî
ñòîðîíàì. Ñ âåðøèíû Çàâåðòè ìåñòíîñòü êàçàëàñü äèêîé è ïóñòûííîé.
     - Íå çíàþ, èçìåðÿëè ëè êîãäà-íèáóäü  äîðîãó  â  ìèëÿõ  çà  "Ïîêèíóòîé
ãîñòèíèöåé", â äíåâíîì ïåðåõîäå ê âîñòîêó îò Áðè, - îòâåòèë  Áðîäÿæíèê.  -
Íåêîòîðûå ãîâîðÿò, ÷òî äàëåêî,  äðóãèå  -  íåò.  Ýòî  ñòðàííàÿ  äîðîãà,  è
ïóòåøåñòâåííèêè ðàäû ïîñêîðåå  çàêîí÷èòü  ñâîþ  ïîåçäêó,  äîëãàÿ  îíà  èëè
êîðîòêàÿ. Íî ÿ çíàþ, çà ñêîëüêî áû ÿ ñàì ïðîåõàë åå ïðè õîðîøåé  ïîãîäå  è
áåç íåîæèäàííîñòåé â ïóòè - äâåíàäöàòü äíåé îòñþäà äî áðîäà  Áðóíèåí,  ãäå
äîðîãà ïåðåñåêàåò Ëàóäâîòåð, ÷òî âûòåêàåò èç Ðèâåíäåëëà.  Ïåðåä  íàìè,  ïî
êðàéíåé ìåðå, äâóõíåäåëüíîå ïóòåøåñòâèå, òàê êàê ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû ñìîæåì
èñïîëüçîâàòü äîðîãó.
     - Äâå íåäåëè! - ñêàçàë Ôðîäî. - Äà, ìíîãîå  ìîæåò  ñëó÷èòüñÿ  çà  ýòî
âðåìÿ.
     - Âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê.
     Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ìîë÷à ñòîÿëè íà âåðøèíå õîëìà, ó þæíîãî êðàÿ åãî.
 ýòîì îäèíîêîì ìåñòå Ôðîäî âïåðâûå ïî íàñòîÿùåìó îñîçíàë ñâîþ áåçäîìíîñòü
è òó îïàñíîñòü, êîòîðîé îí ïîäâåðãàëñÿ.  Îí  ãîðüêî  ïîæàëåë,  ÷òî  ñóäüáà
óâåëà åãî èç ñïîêîéíîãî è ëþáèìîãî Óäåëà. Îí ñìîòðåë âíèç  íà  íåíàâèñòíóþ
äîðîãó, âåäóùóþ íàçàä, íà çàïàä, ê äîìó. Âíåçàïíî îí ïîíÿë, ÷òî äâå ÷åðíûå
òî÷êè ìåäëåííî äâèæóòñÿ ïî äîðîãå, íàïðàâèëèñü íà çàïàä: âçãëÿíóâ åùå ðàç,
îí çàìåòèë åùå òðè òàêèå æå òî÷êè, äâèæóùèåñÿ èì íàâñòðå÷ó. Îí âñêðèêíóë è
ñõâàòèë çà ðóêó Áðîäÿæíèêà.
     - Ñìîòðèòå! - ñêàçàë îí, óêàçûâàÿ âíèç.
     Áðîäÿæíèê íåìåäëåííî óïàë íà çåìëþ, ïîòÿíóâ çà ñîáîé è  Ôðîäî.  Ìåððè
ëåã ðÿäîì.
     - ×òî ýòî? - ïðîøåïòàë îí.
     - Íå çíàþ, íî îïàñàþñü õóäøåãî, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê.
     Îíè ìåäëåííî ïîäïîëçëè ê êðàþ êðóãà è âûãëÿíóëè â  ùåëü  ìåæäó  äâóìÿ
êàìíÿìè. Ñâåò áîëüøå íå áûë  ÿðêèì  -  ÿñíîå  óòðî  êîí÷èëîñü,  ñ  âîñòîêà
íàïîëçëè îáëàêà è çàêðûëè ñîëíöå,  êàê  áóäòî  îíî  íà÷àëî  çàõîäèòü.  Âñå
âèäåëè ÷åðíûå òî÷êè, íî íè Ôðîäî, íè Ìåððè íå ìîãëè îïðåäåëèòü  èõ  ðàçìåð
èëè ôîðìó: îäíàêî ÷òî-òî ãîâîðèëî èì, ÷òî òàì äàëåêî âíèçó,  íà  äîðîãå  ó
ïîäíîæüÿ õîëìà, âñòðå÷àþòñÿ ×åðíûå Âñàäíèêè.
     - Äà,  -  ñêàçàë  Áðîäÿæíèê,  ÷üå  îñòðîå  çðåíèå  íå  ïîçâîëèëî  åìó
ñîìíåâàòüñÿ. - Âðàã çäåñü!
     Îíè òîðîïëèâî îòïîëçëè îò êðàÿ êðóãà è ñïóñòèëèñü ïî ñåâåðíîìó ñêëîíó
õîëìà ê ñâîèì òîâàðèùàì.
     Ñýì è Ïèïïèí íå  òåðÿëè  âðåìåíè  çðÿ.  Îíè  îñìîòðåëè  óãëóáëåíèå  è
ïðèëåãàþùèå ñêëîíû. Íåïîäàëåêó îíè  îáíàðóæèëè  èñòî÷íèê  ÷èñòîé  âîäû,  à
âîçëå íåãî ñëåä íîãè íå áîëåå  îäíîãî-äâóõ  äíåé  äàâíîñòè.  Â  óãëóáëåíèè
îêàçàëèñü ñëåäû êîñòðà è äðóãèå ñâèäåòåëüñòâà òîãî, ÷òî íåäàâíî çäåñü  áûë
÷åé-òî ëàãåðü. Íà êðàþ óãëóáëåíèÿ áëèæå  ê  ñêëîíó  õîëìà  áûëî  íåñêîëüêî
óïàâøèõ îáëîìêîâ ñêàë. Çà íèìè Ñýì íàøåë ñïðÿòàííûé çàïàñ äðîâ.
     - Ìîæåò, çäåñü áûë Ãýíäàëüô, - ñêàçàë îí Ïèïïèíó. - Êàæåòñÿ, òîò, êòî
îñòàâèë ýòî, ñîáèðàëñÿ âåðíóòüñÿ.
     Áðîäÿæíèê î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñÿ èõ îòêðûòèåì.
     - Õîòåë áû ÿ ñàì îñìîòðåòü âñå âîêðóã, -  ñêàçàë  îí,  íàïðàâëÿÿñü  ê
èñòî÷íèêó, ãäå îáíàðóæèëè ñëåä.
     - Ýòîãî ÿ è áîÿëñÿ, - ñêàçàë îí, âåðíóâøèñü. - Ñýì è Ïèïïèí çàòîïòàëè
òàì âñå. Çäåñü áûëè ðåéíäæåðû. Èìåííî èì ïðèíàäëåæèò ñëåä. Íî  çäåñü  åñòü
òàêæå íåñêîëüêî  ñëåäîâ,  íå  ïðèíàäëåæàùèõ  ðåéíäæåðàì.  È  îäèí  èç  íèõ
îñòàâëåí òÿæåëûìè áàøìàêàìè íå áîëåå ÷åì îäèí-äâà äíÿ  íàçàä.  Ïî  êðàéíåé
ìåðå îäèí. Íå ìîãó óòâåðæäàòü îïðåäåëåííî, íî äóìàþ, ÷òî çäåñü áûëî  ìíîãî
íîã â áàøìàêàõ...
     Îí çàìîë÷àë è î ÷åì-òî çàäóìàëñÿ.
     Êàæäûé èç õîááèòîâ óâèäåâ â ñâîåì âîîáðàæåíèè Âñàäíèêîâ  â  ïëàùàõ  ñ
êàïþøîíàìè è áàøìàêàõ. Åñëè îíè çíàþò î ñóùåñòâîâàíèè ýòîãî óãëóáëåíèÿ, òî
÷åì áûñòðåå Áðîäÿæíèê óâåäåò èõ êóäà-íèáóäü â  äðóãîå  ìåñòî,  òåì  ëó÷øå.
Ñýì, óñëûøàâ î òîì, ÷òî âðàãè íàõîäÿòñÿ íà äîðîãå âñåãî â íåñêîëüêèõ ìèëÿõ
îò íèõ, îñìàòðèâàë óáåæèùå ñ íåîäîáðåíèåì.
     - Íå ëó÷øå ëè óáðàòüñÿ îòñþäà, ìàñòåð Áðîäÿæíèê? - íåòåðïåëèâî ñêàçàë
îí. - Óæå ïîçäíî, à ýòà äûðà ìíå íå íðàâèòñÿ.
     - Äà, íàì íóæíî ðåøèòü, ÷òî äåëàòü, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê, ïîñìîòðåâ
íà íåáî è îöåíèâ âðåìÿ è ïîãîäó. - ×òî æ, Ñýì, - ñêàçàë îí, íàêîíåö, - ìíå
ýòî ìåñòî òîæå íå íðàâèòñÿ: íî íå çíàþ,  ñìîæåì  ëè  ìû  íàéòè  ÷òî-íèáóäü
ïîëó÷øå äî íî÷è. Çäåñü íàñ ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ íå  âèäåëè,  à  åñëè  ìû
äâèíåìñÿ, íàñ òóò æå çàìåòÿò. Âñå, ÷òî ìû ñìîæåì ñäåëàòü, ýòî  îòêëîíèòüñÿ
âïðàâî îò íàøåãî ïóòè ê îçåðó: òàì  ìåñòíîñòü  òàêàÿ,  êàê  çäåñü.  Äîðîãè
îõðàíÿþòñÿ, íî íàì ïðèäåòñÿ ïåðåñå÷ü åå, åñëè  ìû  ïîïûòàåìñÿ  óêðûòüñÿ  â
çàðîñëÿõ ê þãó. Ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû äîðîãè çà  õîëìàìè  ìåñòíîñòü  ãîëàÿ  è
ïëîñêàÿ íà ìíîãî ìèëü.
     - Âèäÿò ëè âîîáùå âñàäíèêè? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ìåððè. -  Ìíå  êàæåòñÿ,
îíè ÷àùå èñïîëüçóþò íîñ, ÷åì ãëàçà: îíè íàñ  âûíþõèâàþò,  åñëè  ìîæíî  òàê
ñêàçàòü, ïî êðàéíåé ìåðå ïðè ñâåòå äíÿ. Íî âû çàñòàâèëè  íàñ  ëåæàòü  òàì,
íàâåðõó: à ñåé÷àñ âû ãîâîðèòå î òîì, ÷òî îíè óâèäÿò  íàñ,  åñëè  ìû  áóäåì
äâèãàòüñÿ.
     - ß áûë ñëèøêîì íåîñòîðîæåí íà âåðøèíå õîëìà, - îáúÿñíèë Áðîäÿæíèê. -
Ìíå õîòåëîñü íàéòè ñëåäû  Ãýíäàëüôà:  íî  áûëî  îøèáêîé  ïîäíèìàòüñÿ  òóäà
âòðîåì è îñòàâàòüñÿ òàì òàê äîëãî.  Ïîòîìó  ÷òî  ëîøàäè  ×åðíûõ  Âñàäíèêîâ
ìîãóò âèäåòü, à Âñàäíèêè èñïîëüçóþò ëþäåé  è  äðóãèõ  ñóùåñòâ  â  êà÷åñòâå
ñâîèõ øïèîíîâ, êàê ìû âèäåëè ýòî â Ïðèãîðüå. Ñàìè îíè  íå  âèäÿò  ìèð  ïðè
ñâåòå, êàê ìû, íî êàæäûé ïðåäìåò îòáðàñûâàåò òåíü â  èõ  ìîçãó:  ýòó  òåíü
óíè÷òîæàåò ëèøü ïîëóäåííîå ñîëíöå. À âî òüìå  îíè  âîñïðèíèìàþò  ìíîæåñòâî
çíàêîâ è ôîðì, êîòîðûå ñêðûòû îò íàñ. È â ëþáîå âðåìÿ  îíè  îùóùàþò  çàïàõ
êðîâè æèâûõ ñóùåñòâ, îíè æàæäóò ýòîé êðîâè è íåíàâèäÿò  åå.  Ñóùåñòâóþò  è
äðóãèå ÷óâñòâà ïîìèìî îáîíÿíèÿ è çðåíèÿ. Ìû îùóùàåì èõ ïðèñóòñòâèå  -  îíî
òðåâîæèò íàøè ñåðäöà ðàíüøå, ÷åì ìû âèäèì Âñàäíèêîâ. Îíè æå  îùóùàþò  íàøå
ïðèñóòñòâèå ãîðàçäî îñòðåå. Ê òîìó æå, - äîáàâèë îí, ïîíèçèâ ãîëîñ,  -  èõ
ïðèòÿãèâàåò Êîëüöî.
     - Êàê æå òîãäà ñïàñòèñü? - ñïðîñèë Ôðîäî, ñ îò÷àÿíèåì îñìàòðèâàÿñü. -
Åñëè ÿ äâèíóñü, òî ÿ âñå ðàâíî ïðèâëåêó èõ.
     Áðîäÿæíèê ïîëîæèë åìó íà ïëå÷î ðóêó.
     - Íóæíî íàäåÿòüñÿ, - ñêàçàë îí. - Âû íå îäèí.  Èñïîëüçóåì  ýòè  ñóõèå
äðîâà. Îãîíü çàùèòèò íàñ îò Âñàäíèêîâ. Ñàóðîí ìîæåò èñïîëüçîâàòü  îãîíü  â
ñâîèõ öåëÿõ, îí ìîæåò âñå, íî ýòè âñàäíèêè íå ëþáÿò îãíÿ  è  áîÿòñÿ  òîãî,
êòî èì âëàäååò. Îãîíü - íàø äðóã.
     - Ìîæåò áûòü, - ïðîáîðìîòàë Ñýì.
       ñàìîé  ãëóáîêîé  ÷àñòè  ñâîåãî  óáåæèùà  îíè  ðàçâåëè   êîñòåð   è
ïðèãîòîâèëè åäó. Ïîïîëçëè âå÷åðíèå òåíè, ñòàíîâèëîñü  õîëîäíî.  Íåîæèäàííî
îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñèëüíî ïðîãîëîäàëèñü, âåäü îíè íè÷åãî íå åëè  ïîñëå
çàâòðàêà. Íî îíè îñìåëèëèñü ñüåñòü ëèøü  ñêðîìíûé  óæèí.  Ìåñòíîñòü  ïåðåä
íèìè áûëà ïóñòîé: çäåñü âîîáùå íèêòî íå æèë, çà èñêëþ÷åíèåì íåìíîãèõ  ïòèö
è çâåðåé.  Âñå  ðàñû  ïîêèíóëè  ýòó  ìåñòíîñòü.  Òîëüêî  ðåéíäæåðû  èíîãäà
ïðîõîäèëè çà õîëìàìè, íî èõ áûëî íåìíîãî è îíè çäåñü  íå  îñòàíàâëèâàëèñü.
Îñòàëüíûå ïóòåøåñòâåííèêè áûëè åùå áîëåå ðåäêè, è âñå ïðèíàäëåæàëè ê  çëûì
ðàñàì: âðåìåíàìè èç ñåâåðíûõ äîëèí òóìàííûõ ãîð âûõîäèëè òðîëëè. Òîëüêî íà
äîðîãå  ìîæíî  áûëî  åùå  âñòðåòèòü  ïóòíèêîâ,  áîëüøåé   ÷àñòüþ   ãíîìîâ,
òîðîïèâøèõñÿ ïî ñâîèì äåëàì.
     - Íå çíàþ, êàê ìû áóäåì äîáûâàòü åäó, - ñêàçàë Ôðîäî. -  Â  ïîñëåäíèå
äíè ìû ðàñõîäîâàëè åå áåðåæíî, à ýòîò óæèí  âîâñå  íå  ïèð:  íî  ìû  ñüåëè
áîëüøå, ÷åì ïðåäïîëàãàëè, à âåäü íàì ïðåäñòîèò åùå äâå íåäåëè  ïóòè,  åñëè
íå áîëüøå.
     - Â ýòîé ãëóøè åñòü ïèùà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ÿãîäû, êîðíè,  òðàâû:
ÿ, ê òîìó æå, íåïëîõî îõî÷óñü, åñëè íóæíî. Âû ìîæåòå íå îïàñàòüñÿ ãîëîäíîé
ñìåðòè äî íàñòóïëåíèÿ çèìû. Íî ñáîð ÿãîä è îõîòà - ýòî  äîëãàÿ  è  òðóäíàÿ
ðàáîòà, à ìû äîëæíû òîðîïèòüñÿ. È ïîýòîìó çàòÿíèòå ïîÿñà ïîòóæå è  äóìàéòå
î ñòîëàõ â äîìå Ýëðîíäà.
     Ñ  íàñòóïëåíèåì  òåìíîòû  õîëîä  óñèëèëñÿ.  Âûãëÿäûâàÿ   èç-çà   êðàÿ
óãëóáëåíèÿ, îíè ìîãëè âèäåòü ëèøü ñåðóþ çåìëþ, áûñòðî ïîêðûâàþùóþñÿ òåíüþ.
Íåáî  íàä  íèìè  âíîâü  ðàñ÷èñòèëîñü  è  ìåäëåííî  çàïîëíèëîñü   ìèãàþùèìè
çâåçäàìè. Ôðîäî è åãî òîâàðèùè æàëèñü  ê  êîñòðó,  êóòàÿñü  â  îäåÿëà,  íî
Áðîäÿæíèê æå óäîâëåòâîðèëñÿ åäèíñòâåííûì ïëàùåì è ñèäåë íåìíîãî â ñòîðîíå,
çàäóì÷èâî ïîòÿãèâàÿ òðóáêó.
     Êîãäà îïóñòèëàñü íî÷ü è îãîíü çàïûëàë ÿð÷å, îí íà÷àë ðàññêàçûâàòü  èì
ñêàçàíèÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîáîðîòü èõ ñòðàõ. Îí çíàë  ìíîæåñòâî  ëåãåíä  îá
ýëüôàõ è ëþäÿõ, î äîáðûõ  è  çëûõ  äåëàõ  äðåâíèõ  äíåé.  Õîááèòû  ãàäàëè,
ñêîëüêî åìó ëåò è îòêóäà îí âñå ýòî çíàåò.
     - Ðàññêàæèòå íàì î Ãèë-Ãýëàäå, - âäðóã ñêàçàë Ìåððè, êîãäà  Áðîäÿæíèê
çàêîí÷èë ðàññêàç  î  êîðîëåâñòâå  ýëüôîâ.  -  Çíàåòå  ëè  âû  ýòî  äðåâíåå
ñêàçàíèå?
     - Çíàþ, - îòâåòèë òîò. - È Ôðîäî çíàåò, ýòî ñëèøêîì òåñíî  ñâÿçàíî  ñ
íàìè.
     Ìåððè è Ïèí âçãëÿíóëè íà Ôðîäî, êîòîðûé ñìîòðåë â îãîíü.
     - ß çíàþ íåìíîãî, ëèøü òî, ÷òî ðàññêàçàë  ìíå  Ãýíäàëüô,  -  ìåäëåííî
ñêàçàë Ôðîäî. - Ãèë-Ãýëàä áûë ïîñëåäíèì âåëèêèì êîðîëåì ýëüôîâ Ñðåäèçåìüÿ.
Íà ÿçûêå ýëüôîâ Ãèë-Ãýëàä îçíà÷àåò "çâåçäíûé ñâåò".  Ñ  Ýëåíäèëîì,  äðóãîì
ýëüôîâ, îíè îòïðàâèëèñü â çåìëþ...
     - Íåò! - ïðåðâàë åãî Áðîäÿæíèê. - Íå äóìàþ, ÷òî áû ýòî ñêàçàíèå íóæíî
áûëî ðàññêàçûâàòü ñåé÷àñ, êîãäà ðÿäîì ñ íàìè ñëóãè Âðàãà. Åñëè íàì óäàñòñÿ
ïîïàñòü â äîì Ýëðîíäà, òî òàì âû ñìîæåòå óñëûøàòü åãî ïîëíîñòüþ.
     - Òîãäà ðàññêàæèòå íàì ÷òî-íèáóäü äðóãîå î äàâíèõ  äíÿõ,  -  ïîïðîñèë
Ñýì. - ß î÷åíü õî÷ó óñëûøàòü åùå ÷òî-íèáóäü îá ýëüôàõ: òüìà, ìíå  êàæåòñÿ,
âñå áîëüøå ñæèìàåòñÿ âîêðóã íàñ.
     - ß ðàññêàæó âàì ñêàçàíèå î Òèíóâèýëü, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ðàññêàæó
êðàòêî, íà ñàìîì äåëå îíî î÷åíü äëèííîå, è êîíåö åãî íåèçâåñòåí. Òåïåðü íå
îñòàëîñü óæå íèêîãî, êðîìå Ýëðîíäà, êòî òî÷íî çíàë, êàê åãî ðàññêàçûâàëè â
ñòàðèíó. Ýòî ïðåêðàñíîå ñêàçàíèå,  õîòÿ  è  î÷åíü  ïå÷àëüíîå:  òàêîâû  âñå
ñêàçàíèÿ Ñðåäèçåìüÿ, íî îíî ïîäíèìåò âàø äóõ.
     Íåêîòîðîå âðåìÿ îí ìîë÷àë, à ïîòîì  íà÷àë  íå  ãîâîðèòü,  à  òèõîíüêî
íàïåâàòü.
     Áðîäÿæíèê âçäîõíóë è ïîìîë÷àë, çàòåì âíîâü çàãîâîðèë.
     - Ýòà  ïåñíÿ,  -  ñêàçàë  îí,  -  â  ñòèëå,  êîòîðûé  ýëüôû  íàçûâàëè
"ýííè-òåííàò", íî åå òðóäíî ïåðåâåñòè íà íàø ðàçãîâîðíûé ÿçûê,  ïîëó÷àåòñÿ
ëèøü ñëàáîå ýõî.  íåé ðàññêàçûâàåòñÿ î âñòðå÷å Áåðåíà, ñûíà  Áàðàãèðà,  è
Ëþòèåí Òèíóâèýëü. Áåðåí áûë ñûíîì ñìåðòíîãî ÷åëîâåêà, à Ëþòèåí  -  äî÷åðüþ
Òèíãîëà, êîðîëÿ ýëüôîâ â Ñðåäèçåìüå,  êîãäà  ìèð  åùå  áûë  þí.  Îíà  áûëà
ïðåêðàñíåéøåé äåâóøêîé ñðåäè âñåõ äåòåé  ìèðà.  Êðàñîòà  åå  áûëà  ïîäîáíà
ñâåòó çâåçä íàä òóìàíîì ñåâåðíûõ çåìåëü, à â ëèöå åå ñâåðêàë  ñâåò.  Â  òå
äíè Âåëèêèé Âðàã, ñëóãîé êîòîðîãî áûë Ñàóðîí èç Ìîðäîðà, æèë  â  Àíãáàíäå,
íà ñåâåðå, è ýëüôû çàïàäà âåðíóëèñü â Ñðåäèçåìüå è âûñòóïèëè  ïðîòèâ  íåãî
âîéíîé,  ÷òîáû  âåðíóòü  ñåáå  óêðàäåííûå  ñèëüìàðèëè:  è   ïðåäêè   ëþäåé
ïðèñîåäèíèëèñü ê ýëüôàì. Íî Âðàã ïîáåäèë, è  Áàðàãèð  áûë  óáèò,  à  Áåðåí
áåæàë è, ïðåîäîëåâ ìíîæåñòâî îïàñíîñòåé, ïðîøåë  ãîðû  óæàñà  è  ïðèøåë  â
ñêðûòîå êîðîëåâñòâî Òèíãîëà, â  ëåñó  Íåëäîðåò.  Çäåñü  îí  îáðåë  Ëþòèåí,
ïîþùóþ è òàíöóþùóþ íà ïîëÿíå ó çà÷àðîâàííîé ðå÷êè Ýñãàëäóèí, è  íàçâàë  îí
åå Òèíóâèýëü, ÷òî íà äðåâíåì ÿçûêå îçíà÷àåò "ñîëîâåé". Ìíîæåñòâî  ãîðåñòåé
ïîäæèäàëî èõ âïåðåäè, îíè íàäîëãî ðàññòàëèñü. Òèíóâèýëü ñïàñëà  Áåðåíà  èç
òåìíèö Ñàóðîíà. Âìåñòå îíè ïðîøëè ÷åðåç ìíîæåñòâî îïàñíîñòåé è âûðâàëè  èç
êîðîíû Âåëèêîãî Âðàãà ñèëüìàðèëü, âåëè÷àéøóþ èç âñåõ äðàãîöåííîñòåé, ÷òîáû
îòäàòü åãî êàê ñâàäåáíûé âûêóï çà Ëþòèåí Òèíãîëó, åå îòöó. Íî ïîòîì  Áåðåí
áûë óáèò âîëêîì, âûøåäøèì èç âîðîò Àíãáàíäà, è óìåð íà ðóêàõ ó  Òèíóâèýëü.
È îíà âûáðàëà ó÷àñòü ñìåðòíûõ, ïîæåëàëà óìåðåòü, ÷òîáû ïîñëåäîâàòü çà íèì,
è â ïåñíå  ðàññêàçûâàåòñÿ,  ÷òî  îíè  âñòðåòèëèñü  ñíîâà  çà  ðàçäåëÿþùèìè
ìîðÿìè. È ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíè âíîâü æèâûìè âìåñòå áðîäèëè â  çåëåíûõ
ëåñàõ äàëåêî çà ïðåäåëàìè ýòîãî ìèðà. Èòàê, îäíà Ëþòèåí Òèíóâèýëü èç  âñåé
êîðîëåâñêîé ñåìüè ýëüôîâ äåéñòâèòåëüíî óìåðëà è ïîêèíóëà ýòîò ìèð, è ýëüôû
óòðàòèëè òó, êîãî áîëüøå âñåãî ëþáèëè. Íî îò íåå âåäóò ñâîå  ïðîèñõîæäåíèå
äðåâíèå ëþäè. Åùå æèâû òå, ÷üèì ïðåäêîì áûëà Ëþòèåí,  è  ãîâîðÿò,  ÷òî  åå
ïîòîìñòâî íèêîãäà íå èñ÷åçíåò. Èç ýòîé ñåìüè è Ýëðîíä  èç  Ðèâåíäåëëà.  Îò
Áåðåíà è Ëþòèåí ðîäèëñÿ Äèîð, íàñëåäíèê Òèíãîëà: îò íåãî - Ýëüâèíã  áåëàÿ.
Íà íåé æåíèëñÿ  Ýðåíäèë,  à  îò  íèõ  ïðîèçîøëè  êîðîëè  Íóìåíîðà,  ñåé÷àñ
íàçûâàåìîãî Äèêèìè Çåìëÿìè.
     Áðîäÿæíèê ãîâîðèë, à õîááèòû ñìîòðåëè  íà  åãî  íåîáû÷àéíî  õîëîäíîå,
ýíåðãè÷íîå ëèöî, ñëàáî îñâåùåííîå êðàñíîâàòûì  ñâåòîì  êîñòðà.  Ãëàçà  åãî
ñâåðêàëè, ãîëîñ áûë ãëóáîê è áîãàò. Íàä íèì  áûëî  ÷åðíîå  çâåçäíîå  íåáî.
Âíåçàïíî íàä âåðøèíîé Çàâåðòè ïîÿâèëñÿ áëåäíûé ñâåò. Èç-çà õîëìà  ìåäëåííî
ïîäíèìàëàñü ëóíà, è çâåçäû íàä åãî âåðøèíîé ìåðêëè.
     Ðàññêàç êîí÷èëñÿ. Õîááèòû çàäâèãàëèñü, è êîå-êòî èç íèõ ïîòÿíóëñÿ.
     - Ñìîòðèòå! - ñêàçàë Ìåððè. - Ëóíà âñòàåò. Äîëæíî áûòü óæå ïîçäíî.
     Îñòàëüíûå ïîäíÿëè ãîëîâû è óâèäåëè íà âåðøèíå  õîëìà,  íà  ôîíå  ëóíû
÷òî-òî  ìàëåíüêîå  è  òåìíîå.  Âîçìîæíî,  ýòî  áûë  ëèøü  áîëüøîé  êàìåíü,
îñâåùåííûé áëåäíûì ëóííûì ñâåòîì.
     Ñýì è Ìåððè âñòàëè è îòîøëè îò êîñòðà. Ôðîäî è Ïèí ïðîäîëæàëè  ñèäåòü
â  ìîë÷àíèè,  Áðîäÿæíèê  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà  âåðøèíó.  Âñå  êàçàëîñü
ñïîêîéíûì è òèõèì, íî òåïåðü, êîãäà Áðîäÿæíèê  ìîë÷àë,  Ôðîäî  ÷óâñòâîâàë,
êàê õîëîä ïîäêðàäûâàåòñÿ ê åãî ñåðäöó. Îí ïîäâèíóëñÿ áëèæå ê îãíþ. Â  ýòîò
ìîìåíò ïðèáåæàë îò êðàÿ óãëóáëåíèÿ Ñýì.
     - Íå çíàþ, ÷òî ýòî áûëî, - ñêàçàë îí, - íî  ÿ  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàë
ñòðàõ. Íè çà êàêèå äåíüãè ÿ íå  îñìåëèëñÿ  áû  âûéòè  èç  óãëóáëåíèÿ,  ìíå
êàçàëîñü, ÷òî ÷òî-òî ïîäáèðàåòñÿ ïî ñêëîíó.
     - Òû âèäåë ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë Ôðîäî è âñêî÷èë íà íîãè.
     - Íåò, ñýð.  ß  íè÷åãî  íå  âèäåë,  íî  ÿ  íå  îñòàíàâëèâàëñÿ,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü.
     - ß êîå-÷òî âèäåë, - ñêàçàë Ìåððè, - à ìîæåò, ìíå ïîêàçàëîñü. Òàì,  ê
çàïàäó, ãäå ëóííûé ñâåò ïàäàåò íà ðîâíîå ìåñòî, ìíå êàæåòñÿ, ÿ  âèäåë  äâå
èëè òðè ÷åðíûå ôèãóðû. Îíè êàê áóäòî íàïðàâëÿëèñü ñþäà.
     - Âñå ñîáåðèòåñü ê îãíþ, íî ëèöîì  îáðåíèòåñü  íàðóæó!  -  âîñêëèêíóë
Áðîäÿæíèê. - È âîçüìèòå â ðóêè ïàëêè ïîäëèííåå!
     Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ñèäåëè òàê,  ìîë÷à  è  âñòðåâîæåííî,  îáåðíóâøèñü
ñïèíîé ê êîñòðó è ãëÿäÿ íà îêóòûâàâøóþ èõ òåíü.  Íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  Â
íî÷è íå áûëî íè çâóêà, íè äâèæåíèÿ. Ôðîäî çàåðçàë, ÷óâñòâóÿ, ÷òî îí äîëæåí
ïðåðâàòü ìîë÷àíèå, èíà÷å îí çàêðè÷èò âî âåñü ãîëîñ.
     - Òàì... - ïðîøåïòàë Áðîäÿæíèê. - ×òî ýòî?
     Îíè ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷åì  óâèäåëè,  ÷òî  íàä  êðàåì  óãëóáëåíèÿ
ïîäíèìàåòñÿ òåíü... Îäíà èëè íåñêîëüêî. Îíè íàïðÿãëè ãëàçà -  òåíè  ðîñëè.
Âñêîðå ñîìíåíèé íå îñòàâàëîñü, òðè èëè ÷åòûðå âûñîêèå ÷åðíûå ôèãóðû ñòîÿëè
íà ñêëîíå, ãëÿäÿ íà íèõ ñâåðõó, îíè  áûëè  òàêèìè  ÷åðíûìè,  ÷òî  êàçàëèñü
òåìíûìè äûðàìè íà ôîíå ãëóáîêîé òåíè çà íèìè.  Ôðîäî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
ñëûøèò ñëàáûé ñâèñò, êàê áóäòî ÿäîâèòîå äûõàíèå, è ÷óâñòâóåò ïðîíçèòåëüíûé
õîëîä. Òåíè íà÷àëè ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñÿ.
     Óæàñ ñêîâàë Ïèíà è Ìåððè, è îíè ïëàøìÿ óïàëè íà çåìëþ. Ñýì ïðèæàëñÿ ê
Ôðîäî. Ôðîäî æå áûë èñïóãàí íå ìåíüøå ñâîèõ òîâàðèùåé, îí äðîæàë,  êàê  îò
ñèëüíîãî ìîðîçà, íî åãî óæàñ  áûë  ïîãëîùåí  âíåçàïíûì  èñêóøåíèåì  íàäåòü
Êîëüöî. Æåëàíèå ñäåëàòü ýòî, îõâàòèëî åãî, è îí íå ìîã  äóìàòü  íè  î  ÷åì
äðóãîì. Îí íå  çàáûë  êóðãàí,  íå  çàáûë  ïîñëàíèå  Ãýíäàëüôà,  íî  ÷òî-òî
çàñòàâëÿëî åãî îòáðîñèòü âñå ïðåäóïðåæäåíèÿ, è îí ñäàëñÿ.  Íå  íàäåÿñü  íà
ñïàñåíèå,  íå  æåëàÿ  ñîâåðøèòü  ÷òî-òî  ïëîõîå  èëè  õîðîøåå,  îí  ïðîñòî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí âçÿòü Êîëüöî è íàäåòü åãî íà  ïàëåö.  Îí  íå  ìîã
ãîâîðèòü. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî Ñýì ñìîòðèò íà íåãî, êàê áóäòî çíàåò, ÷òî åãî
õîçÿèí â áîëüøîé îïàñíîñòè, íî íå ñìîã ïîâåðíóòüñÿ ê íåìó. Îí çàêðûë ãëàçà
è íåêîòîðîå  âðåìÿ  ïðîäîëæàë  áîðîòüñÿ:  íî  âñêîðå  ñîïðîòèâëåíèå  ñòàëî
íåâîçìîæíî. Îí ìåäëåííî âûòàùèë öåïî÷êó è  íàäåë  Êîëüöî  íà  ïàëåö  ëåâîé
ðóêè.
     Ñðàçó æå, õîòÿ âñå îñòàëüíîå îñòàâàëîñü ïðåæíèì,  òóñêëûì  è  òåìíûì,
ôèãóðû ñòàëè óæàñíî ÷åòêèìè. Ôðîäî ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü  çàãëÿíóòü  ïîä  èõ
÷åðíóþ îáîëî÷êó. Èõ áûëî ïÿòåðî, ïÿòü âûñîêèõ ôèãóð: äâå  ñòîÿëè  íà  êðàþ
óãëóáëåíèÿ,  òðè  ìåäëåííî  ïðèáëèæàëèñü.  Íà  èõ   áåëûõ   ëèöàõ   ãîðåëè
ïðîíçèòåëüíûå ãëàçà: ïîä ïëàùàìè áûëè äëèííûå ñåðûå  îäåÿíèÿ,  íà  ãîëîâàõ
ñåðåáðÿíûå øëåìû, â èçìîæäåííûõ ðóêàõ - ñòàëüíûå  ìå÷è.  Îíè  äâèãàëèñü  ê
íåìó, à èõ ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò íåãî.  îò÷àÿíèè îí âûõâàòèë ñîáñòâåííûé
ìå÷, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ìå÷ ñòàë êðàñíûì. Äâå ôèãóðû  îñòàíîâèëèñü.
Òðåòüÿ áûëà âûøå äðóãèõ,  âîëîñû  åå  áûëè  äëèííû,  íà  íèõ,  ïîä  øëåìîì
ñâåðêàëà êîðîíà. Â îäíîé ðóêå ó íåå áûë äëèííûé ìå÷, â äðóãîé íîæ.  Íîæ  è
ðóêà, äåðæàâøàÿ åãî, ñëàáî ñâåòèëèñü. Ýòîò òðåòèé ïðûãíóë âïåðåä è  óäàðèë
Ôðîäî.
     Â ýòîò ìîìåíò Ôðîäî óïàë íà  çåìëþ  è  óñëûøàë  ñîáñòâåííûé  êðèê:  Î
Ýëáåðåò Ãèëòîíèýëü!.. Â òîò æå ìîìåíò îí óäàðèëñÿ î íîãè âðàãà. Ðåçêèé êðèê
ïðîçâó÷àë â íî÷è, Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ÷òî-òî  ëåäÿíîå  ïðîíçèëî  åìó
ïëå÷î. Òåðÿÿ ñîçíàíèå, îí óñïåë â íàäâèãàþùåìñÿ  íà  íåãî  òóìàíå  óâèäåòü
Áðîäÿæíèêà ñ ïûëàþùèìè âåòâÿìè â îáåèõ  ðóêàõ.  Ïîñëåäíèì  óñèëèåì  Ôðîäî,
óðîíèâ ìå÷, ñíÿë Êîëüöî ñ ïàëüöà è çàæàë åãî â ïðàâîé ðóêå.



                            12. ÁÅÃÑÒÂÎ Ê ÁÐÎÄÓ

     Êîãäà Ôðîäî ïðèøåë â ñåáÿ, îí âñå  åùå  îò÷àÿííî  ñæèìàë  Êîëüöî.  Îí
ëåæàë ó êîñòðà, êîòîðûé òåïåðü ãîðåë î÷åíü ÿðêî, âûñîêî âçäûìàÿ ïëàìÿ. Íàä
íèì íàêëîíèëèñü òðè åãî òîâàðèùà.
     - ×òî ñëó÷èëîñü? Ãäå áëåäíûé êîðîëü? - ðàñòåðÿííî ñïðîñèë îí.
     Îíè ñëèøêîì îáðàäîâàëèñü, óñëûøàâ, ÷òî îí ãîâîðèò, ÷òîáû îòâå÷àòü.  Ê
òîìó æå îíè íå ïîíÿëè âîïðîñà. Â êîíöå êîíöîâ îí óçíàë îò  Ñýìà,  ÷òî  îíè
íè÷åãî íå âèäåëè, çà èñêëþ÷åíèåì  ñìóòíûõ  òåíåé,  ïðèáëèæàâøèõñÿ  ê  íèì.
Âíåçàïíî, ê ñâîåìó óæàñó, Ñýì îáíàðóæèë, ÷òî  åãî  õîçÿèí  èñ÷åç,  â  ýòîò
ìîìåíò ê íåìó ïðèäâèíóëàñü ÷åðíàÿ òåíü, è îí óïàë. Îí ñëûøàë ãîëîñ  Ôðîäî,
êîòîðûé äîíîñèëñÿ, êàçàëîñü, ñ áîëüøîãî óäàëåíèÿ, îòêóäà-òî èç-ïîä  çåìëè,
è âûêðèêèâàë ýòîò ãîëîñ íåçíàêîìûå ñëîâà. Áîëüøå  îíè  íè÷åãî  íå  âèäåëè,
ïîêà íå ñïîòêíóëèñü î òåëî Ôðîäî, êîòîðûé ëåæàë ëèöîì âíèç, êàê ìåðòâûé  â
òðàâå, à ìå÷ áûë ïîä íèì. Áðîäÿæíèê ïðèêàçàë ïîäíÿòü åãî è îòíåñòè ê îãíþ,
à çàòåì èñ÷åç. Ýòî áûëî óæå äîâîëüíî äàâíî.
     Î÷åâèäíî, ó Ñýìà âíîâü ïîÿâèëèñü ñîìíåíèÿ îòíîñèòåëüíî Áðîäÿæíèêà, íî
ïîêà îíè ðàçãîâàðèâàëè, Áðîäÿæíèê âåðíóëñÿ, ïîÿâèâøèñü âíåçàïíî  èç  òåíè.
Îíè èñïóãàííî óñòàâèëèñü íà íåãî, à Ñýì âûõâàòèë ìå÷ è çàñëîíèë Ôðîäî,  íî
Áðîäÿæíèê îòâåë åãî ðóêó.
     - ß íå ×åðíûé Âñàäíèê, Ñýì, - ìÿãêî ñêàçàë îí, - è íå â ñîþçå ñ  íèìè.
ß ñòàðàëñÿ óçíàòü ÷òî-ëèáî  î  èõ  íàìåðåíèÿõ,  íî  íè÷åãî  íå  óçíàë.  Íå
ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  îíè  óøëè,  ïî÷åìó  íå  íàïàäàþò  ñíîâà.  Íî  áîëüøå  èõ
ïðèñóòñòâèÿ ïîáëèçîñòè íåò.
     Êîãäà îí  óñëûøàë  ðàññêàç  Ôðîäî,  îí  çàäóìàëñÿ,  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,
âçäîõíóë. Ïîòîì ïðèêàçàë Ïèïïèíó è Ìåððè ñîãðåòü êàê ìîæíî áîëüøå  âîäû  è
îáìûòü åþ ðàíó Ôðîäî.
     - Íóæíî ñîãðåòü Ôðîäî, - ñêàçàë îí. Ïîòîì îí âñòàë, îòîøåë â  ñòîðîíó
è ïîäîçâàë ê ñåáå Ñýìà. - ß äóìàþ, ÷òî òåïåðü ëó÷øå ïîíèìàþ ñëó÷èâøååñÿ, -
òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë îí. - Áûëî âñåãî ïÿòåðî âðàãîâ.  Ïî÷åìó  îíè  íå  âñå
áûëè çäåñü, ÿ íå ïîíèìàþ. Äóìàþ, îíè íå îæèäàëè  âñòðåòèòü  ñîïðîòèâëåíèÿ.
Ïîêà îíè îòñòóïèëè. Íî áîþñü, ÷òî íåäàëåêî. Íà ñëåäóþùóþ íî÷ü  îíè  ïðèäóò
âíîâü, åñëè ìû íå ñìîæåì óéòè îò íèõ. Îíè áóäóò æäàòü, òàê êàê äóìàþò, ÷òî
öåëü èõ áëèçêà, è Êîëüöî íå ñìîæåò äàëåêî óéòè îò  íèõ.  Áîþñü,  Ñýì,  îíè
ñ÷èòàþò, ÷òî âàø õîçÿèí ïîëó÷èë ñìåðòåëüíóþ ðàíó, êîòîðàÿ ïîä÷èíèò åãî  èõ
âîëå. Íî ïîñìîòðèì!
     Ñýì ïîäàâèëñÿ ñëåçàìè.
     - Íå îò÷àèâàéòåñü! - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Âû  òåïåðü  äîëæíû  äîâåðÿòü
ìíå. Âàø Ôðîäî ñäåëàí èç áîëåå êðåïêîãî âåùåñòâà, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë,  õîòÿ
Ãýíäàëüô íàìåêàë ìíå, ÷òî îí åùå äîêàæåò ýòî. Ôðîäî íå óáèò,  è  ÿ  äóìàþ,
÷òî îí áóäåò ñîïðîòèâëÿòüñÿ çëîé  âëàñòè  ðàíû  äîëüøå,  ÷åì  îæèäàþò  åãî
âðàãè. ß ñäåëàþ âñå, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó. Ñòåðåãè åãî ïîëó÷øå, ïîêà  ìåíÿ  íå
áóäåò!
     Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí îïÿòü èñ÷åç âî òüìå.
     Ôðîäî äðåìàë, õîòÿ áîëü îò ðàíû ìåäëåííî  óñèëèâàëàñü  è  ñìåðòåëüíûé
õîëîä ðàñïðîñòðàíÿëñÿ îò ðàíû íà ïëå÷î  è  áîê.  Äðóçüÿ  ñîãðåâàëè  åãî  è
îáìûâàëè ðàíó. Íî÷ü ïðîõîäèëà ìåäëåííî è óòîìèòåëüíî. Íà  íåáå  çàíèìàëàñü
çàðÿ, è óãëóáëåíèå îñâåòèëîñü  ñåðûì  ðàññâåòîì,  êîãäà  íàêîíåö  âåðíóëñÿ
Áðîäÿæíèê.
     - Ñìîòðèòå! - âîñêëèêíóë îí è ïîäíÿë ñ çåìëè ÷åðíûé ïëàù, äî ñèõ  ïîð
íå âèäèìûé âî òüìå. Íà ðàññòîÿíèè ôóòà âûøå íèæíåãî êðàÿ ïëàùà áûë ðàçðåç.
- Ýòî óäàð ìå÷à Ôðîäî. Áîþñü, ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé óùåðá, êîòîðûé îí íàíåñ
âðàãó  -  âðàã  íåóÿçâèì,  âñå  ëåçâèÿ   ðàçðóøàþòñÿ,   êîñíóâøèñü   ýòîãî
ñìåðòîíîñíîãî  êîðîëÿ.  À  âîò  èìÿ  Ýëáåðåò  áûëî  ïîñóùåñòâåííåé   âàøèõ
êèíæàëü÷èêîâ...
     - À äëÿ Ôðîäî îïàñíåå áûëî  ýòî!  -  âíîâü  íàêëîíèâøèñü,  îí  ïîäíÿë
äëèííûé òîíêèé íîæ. Íîæ õîëîäíî ñâåðêíóë. Êîãäà Áðîäÿæíèê ïîäíÿë åãî,  îíè
óâèäåëè, ÷òî ëåçâèå áëèæå ê êîíöó èìååò çàçóáðèíó, à ñàìûé êîíåö  îáëîìàí.
Õîááèòû ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåëè íà êëèíîê,  êîòîðûé  ïîêà  Áðîäÿæíèê  äåðæàë
åãî, íà÷àë òàÿòü è èñ÷åç, êàê äûì â âîçäóõå,  îñòàâèâ  â  ðóêå  Áðîäÿæíèêà
òîëüêî ðóêîÿòü. - Óâû, - âîñêëèêíóë îí. -  Èìåííî  ýòîò  ïðîêëÿòûé  êëèíîê
íàíåñ åìó ðàíó. Ìàëî êòî â íàøè äíè äîñòàòî÷íî èñêóñåí, ÷òîáû ëå÷èòü ðàíû,
íàíåñåííûå ýòèì îðóæèåì. Íî ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó.
     Îí ñåë íà çåìëþ, ïîëîæèë ðóêîÿòü ìå÷à ê ñåáå íà êîëåíè  è  çàïåë  íàä
íèì ìåäëåííóþ ïåñíþ íà  ñòðàííîì  ÿçûêå.  Çàòåì,  îòëîæèâ  åå  â  ñòîðîíó,
ïîâåðíóëñÿ ê Ôðîäî è ìÿãêèì òîíîì ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûõ íå ñìîã
ïîíÿòü íèêòî èç îñòàëüíûõ. Èç êàðìàíà íà ïîÿñå îí  èçâëåê  äëèííûå  ëèñòüÿ
êàêîãî-òî ðàñòåíèÿ.
     - ß óõîäèë äàëåêî, ÷òîáû îòûñêàòü ýòè ëèñòüÿ,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ýòî
ðàñòåíèå íå ðàñòåò â õîëìàõ, ÿ íàøåë åãî â ðîùàõ ê þãó îò äîðîãè, íàøåë  â
òåìíîòå ïî çàïàõó ëèñòüåâ. - Îí  ðàñòåð  ëèñò  ïàëüöàìè,  è  Ôðîäî  îùóòèë
ñëàáûé è îñòðûé çàïàõ. - Ñ÷àñòüå, ÷òî ÿ íàøåë åãî. Ýòî  öåëåáíîå  ðàñòåíèå
ïðèíåñëè â Ñðåäèçåìüå ëþäè ñ çàïàäà. Îíè íàçâàëè åãî  àòåëàñ:  ñåé÷àñ  îíî
ðàñòåò òàì, ãäå ðàíüøå æèëè èëè ñòîÿëè ëàãåðåì ëþäè  ïðîøëîãî,  íà  ñåâåðå
åãî íå çíàþò, çà èñêëþ÷åíèåì òåõ, êîìó ñëó÷àëîñü áðîäèòü â  Äèêèõ  Çåìëÿõ.
Ýòî ñèëüíîå ñðåäñòâî, íî è åãî  ìîæåò  îêàçàòüñÿ  íåäîñòàòî÷íî  äëÿ  òàêîé
ðàíû.
     Îí áðîñèë ëèñòüÿ â êèïÿùóþ âîäó è îáìûë åþ  ðàíó  Ôðîäî.  Çàïàõ  ïàðà
äåéñòâîâàë îñâåæàþùå,  è  òå,  ÷òî  íå  áûëè  ðàíåíû,  ïî÷óâñòâîâàëè,  êàê
ïðîÿñíÿåòñÿ èõ ãîëîâà. Òðàâà ïðîèçâåëà íåêîòîðîå äåéñòâèå è íà  ðàíó,  òàê
êàê Ôðîäî îùóòèë, êàê óìåíüøàåòñÿ áîëü è õîëîä ó íåãî â áîêó, íî æèçíü  íå
âåðíóëàñü ê åãî ðóêå, îí íå ìîã ïîäíÿòü åå,  íå  ìîã  ñîãíóòü  ïàëüöû.  Îí
ãîðüêî ïîæàëåë î ñâîåé ãëóïîñòè è óïðåêàë ñåáÿ â ñâîåé ñëàáîñòè: òåïåðü îí
áûë óáåæäåí, ÷òî, íàäåâàÿ Êîëüöî íà ïàëåö, îí ïîâèíîâàëñÿ çëîé âîëå Âðàãà.
Îí äóìàë, íå ïîêàëå÷åí ëè îí íà  âñþ  æèçíü.  Êàê  æå  îíè  òåïåðü  ñìîãóò
ïðîäîëæàòü ñâîå ïóòåøåñòâèå? Îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îò  ñëàáîñòè  íå  ìîæåò
ñòîÿòü.
     Îñòàëüíûå îáñóæäàëè òîò æå âîïðîñ. Îíè ðåøèëè  ïîêèíóòü  çàâåðòü  êàê
ìîæíî áûñòðåå.
     - Òåïåðü, ÿ  äóìàþ,  -  ñêàçàë  Áðîäÿæíèê,  -  ÷òî  âðàãè  â  òå÷åíèè
íåñêîëüêèõ äíåé ñëåäèëè çà ýòèì ìåñòîì. Åñëè äàæå Ãýíäàëüô ïðèåçæàë  ñþäà,
îí âûíóæäåí áûë óåõàòü è íå ñìîã âåðíóòüñÿ.   ëþáîì  ñëó÷àå  çäåñü  ìû  â
áîëüøîé îïàñíîñòè ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû  è  âðÿä  ëè  â  äðóãîì  ìåñòå
âñòðåòèì áîëüøóþ îïàñíîñòü.
     Êàê òîëüêî ïîëíîñòüþ ðàññâåëî, îíè  òîðîïëèâî  ïîåëè  è  óïàêîâàëèñü.
Ôðîäî íå ìîã èäòè, ïîýòîìó îíè ðàçäåëèëè áîëüøóþ ÷àñòü áàãàæà ìåæäó  ñîáîé
è ïîñàäèëè Ôðîäî íà ïîíè. Çà  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  äíåé  áåäíîå  æèâîòíîå
ïðîÿâèëî ñåáÿ õîðîøî, ê òîìó æå îíî ïîïðàâèëîñü, ñòàëî ñèëüíåå è ïðîÿâëÿëî
ÿâíóþ ïðèâÿçàííîñòü ê ñâîèì íîâûì õîçÿåâàì,  îñîáåííî  ê  Ñýìó.  Î÷åâèäíî,
îáðàùåíèå Áèëëà Ôåðíè áûëî âñå æå ãîðàçäî õóæå ýòîãî òðóäíîãî  è  îïàñíîãî
ïóòåøåñòâèÿ.
     Îíè  äâèíóëèñü  â  þæíîì  íàïðàâëåíèè.  Ýòî  îçíà÷àëî   íåîáõîäèìîñòü
ïåðåñå÷ü äîðîãó, íî ýòî áûë áëèæàéøèé ïóòü ê áîëåå ëåñèñòîé  ìåñòíîñòè.  À
èì íóæíî áûëî òîðîïèòüñÿ: Áðîäÿæíèê ñêàçàë,  ÷òî  Ôðîäî  íóæíî  ñîãðåâàòü,
îñîáåííî ïî íî÷àì, ê òîìó  æå  îãîíü  áóäåò  íåêîòîðîé  çàùèòîé  äëÿ  âñåõ
îñòàëüíûõ. Åãî ïëàí ñâîäèëñÿ ê òîìó, ÷òîáû ñîêðàòèòü ïóòü, ñðåçàâ åùå îäíó
áîëüøóþ ïåòëþ äîðîãè: âîñòî÷íåå Çàâåðòè  îíà  èçìåíÿëà  ñâîå  íàïðàâëåíèå,
äåëàÿ øèðîêèé èçãèá ê ñåâåðó.
     Îíè ìåäëåííî è îñòîðîæíî ñïóñòèëèñü ïî þãî-çàïàäíîìó ñêëîíó  õîëìà  è
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îêàçàëèñü ó äîðîãè. Íå áûëî íè ñëåäà Âñàäíèêîâ.  Íî,
ïåðåñåêàÿ äîðîãó, îíè óñëûøàëè äâà êðèêà: õîëîäíûé ãîëîñ çâàë  è  õîëîäíûé
ãîëîñ îòâå÷àë.  Äðîæà,  îíè  òîðîïëèâî  îòïðàâèëèñü  ê  çàðîñëÿì  âïåðåäè.
Ìåñòíîñòü ïåðåä íèìè êëîíèëàñü ê þãó è áûëî äèêîé è áåçäîðîæíîé.  Ãðóïïàìè
ðîñëè  êóñòû  è  íèçêîðîñëûå  äåðåâüÿ,  èõ  ðàçäåëÿëè   áîëüøèå   îòêðûòûå
ïðîñòðàíñòâà. Òðàâà áûëà ñêóäíîé, æåñòêîé è ñåðîé, ëèñòâà äåðåâüåâ óâÿëà è
îïàëà. Ýòî áûëà áåçðàäîñòíàÿ çåìëÿ, à èõ ïóòåøåñòâèå áûëî ìåäëåííûì è òîæå
áåçðàäîñòíûì. Â ïóòè îíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè. Ðàíà Ôðîäî áîëåëà,  îí  ñ
ãðóñòüþ ñìîòðåë íà ñâîèõ òîâàðèùåé, êîòîðûå øëè, îïóñòèâ ãîëîâû. Ñïèíû  èõ
ãíóëèñü ïîä ãðóçîì. Äàæå Áðîäÿæíèê êàçàëñÿ óñòàëûì è ðàññòðîåíûì.
     Ïåðåä êîíöîì ïåðâîãî äíåâíîãî ïåðåõîäà ðàíà Ôðîäî âíîâü íà÷àëà ñèëüíî
áîëåòü, íî îí äîëãî íå  ãîâîðèë  îá  ýòîì.  Ïðîøëî  ÷åòûðå  äíÿ,  õàðàêòåð
ìåñòíîñòè ïî÷òè íå ìåíÿëñÿ, òîëüêî çàâåðòü  ìåäëåííî  èñ÷åçàëà  ïîçàäè,  à
äàëåêèå ãîðû ïåðåä íèìè ñòàíîâèëèñü ÷óòü-÷óòü áëèæå. Êðîìå òîãî,  äàëåêîãî
êðèêà, îíè íå ñëûøàëè è íå âèäåëè âðàãà. Íå áûëî  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ,  ÷òî
âðàãè çàìåòèëè èõ áåãñòâî è ïðåñëåäóþò èõ. Îíè îïàñàëèñü ÷àñîâ  òåìíîòû  è
ïî íî÷àì äåæóðèëè ïàðàìè, â ëþáîå  âðåìÿ  îæèäàÿ  óâèäåòü  ÷åðíûå  ôèãóðû,
êðàäóùèåñÿ â ñåðîé íî÷è, òóñêëî îñâåùåííûå çàêðûòîé îáëàêàìè ëóíîé. Íî îíè
íè÷åãî íå âèäåëè è íå ñëûøàëè íè çâóêà, êðîìå øåëåñòà ëèñòâû è  òðàâû.  Íè
ðàçó îíè íå îùóòèëè ïðèñóòñòâèÿ çëà,  êîòîðîå  îõâàòèëî  èõ  ïåðåä  íî÷íûì
íàïàäåíèåì. Òðóäíî áûëî íàäåÿòñÿ, ÷òî âñàäíèêè  âíîâü  ïîòåðÿëè  èõ  ñëåä.
Âîçìîæíî, îíè æäàëè èõ â çàñàäå â êàêîì-íèáóäü óçêîì ìåñòå?
      êîíöå ïÿòîãî äíÿ ìåñòíîñòü âíîâü  íà÷àëà  ìåäëåííî  ïîäíèìàòüñÿ  ïî
øèðîêîé äîëèíå, â êîòîðóþ îíè îïóñòèëèñü. Áðîäÿæíèê ñíîâà  ïîâåðíóë  îòðÿä
íà ñåâåðî-âîñòîê è íà øåñòîé äåíü îíè äîñòèãëè âåðøèíû íèçêîãî  âîçâûøåíèÿ
è óâèäåëè äàëåêî ïåðåä ñîáîé áåñïîðÿäî÷íóþ  ãðóïïó  ëåñèñòûõ  õîëìîâ.  Ïîä
ñîáîé îíè óâèäåëè ïîâîðîò äîðîãè ó  ïîäíîæüÿ  âîçâûøåíèÿ,  ñïðàâà  îò  íèõ
ñåðàÿ ðåêà òóñêëî áëåñòåëà â ñîëíå÷íîì ñâåòå. Íà  ðàññòîÿíèè  îíè  óâèäåëè
áëåñê äðóãîé ðåêè â êàìåíèñòîé ðàâíèíå, ïîëóçàòÿíóòîé òóìàíîì.
     - Áîþñü, ÷òî íåêîòîðîå âðåìÿ íàì  ïðèäåòñÿ  äâèãàòüñÿ  ïî  äîðîãå,  -
ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Ìû ïðèøëè ê  ðåêå  Õîàðâåëë,  êîòîðóþ  ýëüôû  íàçûâàëè
Ìèòåéòåë. Îíà âûòåêàëà èç áîëîò  Ýòòåí  ê  ñåâåðó  îò  Ðèâåíäåëëà  è  íèæå
ñëèâàåòñÿ ñ Ëàóäâîòåð. Íåêîòîðûå íàçûâàþò åå Ãðåéôðóä. Ïåðåä  âïàäåíèåì  â
ìîðå îíà ñòàíîâèòñÿ îãðîìíîé ðåêîé. Äðóãîãî ïóòè ÷åðåç íåå  íåò  äî  ñàìûõ
èñòîêîâ â áîëîòàõ Ýòòåí, êðîìå ïîñëåäíåãî ìîñòà, ãäå åå ïåðåñåêàåò äîðîãà.
     - ×òî ýòî çà ðåêà, êîòîðàÿ âèäíà âäàëè? - ñïðîñèë Ìåððè.
     - Ýòî Ëàóäâîòåð - Áðóèíåí Ðèâåíäåëëà, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê.  -  Äîðîãà
íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ ìèëü èäåò ïî õîëìàì îò ìîñòà ê ñàìîìó áðîäó  Áðóèíåí.
Íî ÿ åùå íå ðåøèë, êàê ìû ïåðåñå÷åì  åå.  Ïî  îäíîé  ðåêå  çà  ðàç!  Áóäåò
ñ÷àñòüåì, åñëè ìû îáíàðóæèì, ÷òî íà ïîñëåäíåì ìîñòó íàñ íå îæèäàåò âðàã.
     Íà ñëåäóþùèé äåíü ðàíî óòðîì îíè ñïóñòèëèñü ê äîðîãå. Ñýì è Áðîäÿæíèê
ïîøëè âïåðåä, îíè íå óâèäåëè íè ñëåäà ïóòíèêîâ èëè Âñàäíèêîâ. Áûëî  âèäíî,
÷òî íåäàâíî ïðîøåë äîæäü. Áðîäÿæíèê ðåøèë, ÷òî îí øåë äâà äíÿ íàçàä è ñìûë
âñå ñëåäû. Ñ òåõ ïîð íå ïðîåçæàë íè îäèí âñàäíèê, íàñêîëüêî îí ìîã âèäåòü.
     Îíè äâèãàëèñü âïåðåä ñ ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ è ÷åðåç  ìèëþ  èëè  äâå
óâèäåëè âïåðåäè ïîñëåäíèé  ìîñò  íà  äíå  êîðîòêîãî  êðóòîãî  ñïóñêà.  Îíè
îïàñàëèñü óâèäåòü íà íåì ÷åðíûå ôèãóðû, íî íèêîãî  íå  óâèäåëè.  Áðîäÿæíèê
âåëåë èì ñïðÿòàòüñÿ â ÷àùå ó äîðîãè, à ñàì îòïðàâèëñÿ âïåðåä íà ðàçâåäêó.
     Ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ îí òîðîïëèâî âåðíóëñÿ.
     - ß íå âèäåë íè ñëåäà âðàãà, - ñêàçàë îí, - ÿ î÷åíü óäèâëåí.  ×òî  áû
ýòî îçíà÷àëî? Íî ÿ íàøåë êîå-÷òî ñòðàííîå.
     Îí ïîäíÿë ðóêó  è  ïîêàçàë  åäèíñòâåííûé  áëåäíî-çåëåíûé  äðàãîöåííûé
êàìåíü.
     - ß íàøåë åãî â ãðÿçè, íà ñåðåäèíå ìîñòà, - ñêàçàë îí. - Ýòî  áåðèëë,
êàìåíü ýëüôîâ... Íàðî÷íî ëè åãî îñòàâèëè çäåñü èëè  óðîíèëè  ñëó÷àéíî,  íå
ìîãó ñêàçàòü, íî îí âñåëÿåò â ìåíÿ íàäåæäó. ß ïîíèìàþ åãî êàê çíàê, ÷òî ìû
ìîæåì ïðîéòè ÷åðåç ìîñò, íî äàëüøå ÿ íå ðåøóñü äâèãàòüñÿ ïî  äîðîãå,  åñëè
íå ïîëó÷ó áîëåå ÿñíîãî óêàçàíèÿ.
     Íàêîíåö îíè âíîâü ïóñòèëèñü â ïóòü. Îíè áëàãîïîëó÷íî  ìèíîâàëè  ìîñò,
íå ñëûøà íè çâóêà, êðîìå æóð÷àíèÿ âîäû â òðåõ áîëüøèõ  àðêàõ.  ×åðåç  ìèëþ
îíè îêàçàëèñü ó óõîäÿùåãî ñïðàâà óçêîãî  óùåëüÿ,  êîòîðîå  âåëî  ê  ñåâåðó
÷åðåç íåðîâíóþ ìåñòíîñòü. Çäåñü Áðîäÿæíèê ïîâåðíóë â ñòîðîíó, è âñêîðå îíè
çàòåðÿëèñü â ìðà÷íîé çåìëå òåìíûõ äåðåâüåâ  ðàñòóùèõ  ó  ïîäíîæèÿ  óãðþìûõ
õîëìîâ.
     Õîááèòû áûëè ðàäû îñòàâèòü çà ñîáîé çëîâåùóþ  äîðîãó,  íî  ýòà  íîâàÿ
ìåñòíîñòü êàçàëàñü óãðîæàþùåé è íåäðóæåñòâåííîé. Ïî  ìåðå  èõ  ïðîäâèæåíèÿ
âïðåä õîëìû âîêðóã ïîñòåïåííî ðîñëè.  Òóò  è  òàì  íà  ñêëîíàõ  è  õðåáòàõ
âèäíåëèñü äðåâíèå êàìåííûå ñòåíû èëè  ðóèíû  áàøåí.  Âûãëÿäåëè  îíè  î÷åíü
çëîâåùå. Ôðîäî, ñèäåâøèé âåðõîì, èìåë âðåìÿ ñìîòðåòü ââåðõ  è  ðàçìûøëÿòü.
Îí âñïîìíèë ðàññêàç Áèëüáî î åãî ïóòåøåñòâèÿõ è îá  óãðîæàþùèõ  áàøíÿõ  íà
õîëìàõ ê ñåâåðó îò äîðîãè, â ìåñòíîñòè âáëèçè ëåñà òðîëëåé, ãäå  ïðîèçîøëî
åãî ïåðâîå ñåðüåçíîå ïðèêëþ÷åíèå. Ôðîäî ïîäóìàë, ÷òî îíè íàõîäÿòñÿ  â  òîì
æå ðàéîíå, è ãàäàë, íå îêàæóòñÿ ëè îíè â òîì ñàìîì ìåñòå.
     - Êòî æèâåò â ýòîé çåìëå? - ñïðîñèë îí. - È êòî ïîñòðîèë  ýòè  áàøíè?
Òðîëëè?
     - Íåò, - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. -  Òðîëëè  íå  ñòðîÿò.  Íèêòî  íå  æèâåò
çäåñü. Ëþäè êîãäà-òî, ìíîãî âåêîâ íàçàä, çäåñü æèëè, íî òåïåðü  íèêîãî  íå
îñòàëîñü. Ëåãåíäû ãîâîðÿò, ÷òî îíè áûëè çëûìè ëþäüìè, òàê êàê íà íèõ  ïàëà
òåíü Àíãìàðà. Íî âñå  îíè  ïîãèáëè  â  âîéíå,  êîòîðàÿ  ïðèâåëà  ê  ãèáåëè
Ñåâåðíîå Êîðîëåâñòâî. Íî óæå ìíîãî âåêîâ íàçàä  õîëìû  áûëè  çàáûòû,  õîòÿ
òåíü âñå åùå ëåæèò íà ýòîé ìåñòíîñòè.
     - Ãäå æå âû óçíàëè âñå ýòè ëåãåíäû, åñëè  çåìëÿ  ïóñòà  è  çàáûòà?  -
ñïðîñèë Ïèí. - Ïòèöû è çâåðè íå ðàññêàçûâàþò òàêèå ñêàçàíèÿ.
     -  Ïîòîìêè  Ýëåíäèëà  íå  çàáûâàþò  íè÷åãî  èç  ïðîøëîãî,  -   ñêàçàë
Áðîäÿæíèê, - è ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ÿ ìîãó ðàññêàçàòü, ïîìíÿò â Ðèâåíäåëëå.
     - Âû ÷àñòî áûâàåòå â Ðèâåíäåëëå? - ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Äà, -  îòâåòèë  Áðîäÿæíèê,  -  ÿ  æèë  íåêîãäà  òàì  è  ïî-ïðåæíåìó
âîçâðàùàþñü òóäà, êîãäà ìîãó. Òàì ìîå ñåðäöå, íî íå ìîÿ ñóäüáà  ñèäåòü  íà
ìåñòå äàæå â ïðåêðàñíåéøåì äîìå Ýëðîíäà.
     Õîëìû íà÷àëè ñìûêàòüñÿ âîêðóã íèõ. Äîðîãà çà íèìè ïðîäîëæàëà  ïóòü  ê
ðåêå Áðóèíåí, íî è äîðîãà è ðåêà òåïåðü  íå  áûëà  âèäíà.  Ïóòåøåñòâåííèêè
î÷óòèëèñü â äëèííîé äîëèíå, òåìíîé è ìîë÷àëèâîé,  ñ  êðóòûìè  ñêëîíàìè.  Ñ
óòåñîâ ñâèñàëè äåðåâüÿ ñ óçëîâàòûìè èçîãíóòûìè êîðíÿìè.
     Õîááèòû î÷åíü óñòàëè.  Îíè  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä,  òàê  êàê
òåïåðü  èì  ïðèõîäèëîñü  ïðîêëàäûâàòü  ïóòü  ïî   áåçäîðîæíîé   ìåñòíîñòè,
ïåðåãîðîæåííîé óïàâøèìè äåðåâüÿìè è îáëîìêàìè ñêàë.  Ðàäè  Ôðîäî  îíè  êàê
ìîãëè èçáåãàëè êðóòûõ ïîäüåìîâ è ñïóñêîâ, íî èíîãäà äðóãîãî ïóòè  â  óçêèõ
óùåëüÿõ íàéòè íå óäàâàëîñü. Îíè óæå äâà äíÿ íàõîäèëèñü â  ýòîé  ìåñòíîñòè,
êîãäà ïîãîäà ñòàëà äîæäëèâîé. Ïîäóë óñòîé÷èâûé âåòåð  ñ  çàïàäà  è  ïðîëèë
âîäó îòäàëåííûõ ìîðåé íà âåðøèíû õîëìîâ. Ê  íî÷è  âñå  îíè  âûìîêëè  è  èõ
ëàãåðü áûë óíûë, ïîñêîëüêó îíè íå ìîãëè ðàçæå÷ü êîñòåð. Íà ñëåäóþùèé  äåíü
õîëìû ñòàëè åùå âûøå è êðó÷å, è îíè  áûëè  âûíóæäåíû  ñâåðíóòü  ñî  ñâîåãî
êóðñà ê ñåâåðó. Áðîäÿæíèê, êàçàëîñü, íà÷èíàë áåñïîêîèòñÿ, îíè  óæå  äåñÿòü
äíåé êàê óøëè ñ Çàâåðòè, è çàïàñîâ  ïðîâèçèè  ó  íèõ  ïî÷òè  íå  îñòàëîñü.
Ïðîäîëæàë èäòè äîæäü.
     Íà íî÷ü îíè îñòàíîâèëèñü ó  êðóòîãî  óòåñà,  ñòåíîé  ñòîÿâøåãî  ïåðåä
íèìè. Â ñòåíå îíè îáíàðóæèëè ïåùåðó - ïðîñòîå óãëóáëåíèå â ñòåíå. Ôðîäî íå
çíàë ïîêîÿ. Õîëîä è ñûðîñòü ñäåëàëè áîëü îò ðàíû ïî÷òè íåâûíîñèìîé: áîëü è
ñìåðòåëüíûé  õîëîä  îòîãíàëè  âñÿêèé  ñîí.  Îí  áåñïîêîéíî   âîðî÷àëñÿ   è
áîëåçíåííî ïðèñëóøèâàëñÿ ê  òàèíñòâåííûì  íî÷íûì  çâóêàì:  âåòåð  øóìåë  â
ñêàëàõ, êàïàëà âîäà, èçðåäêà ðàçäàâàëñÿ  òðåñê  è  ñëûøàëñÿ  øóì  ïàäàþùèõ
êàìíåé. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë, êàê ÷åðíûå ôèãóðû ïðèáëèæàþòñÿ,  ÷òîáû  çàäóøèòü
åãî, íî, ñåâ, îí íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå ñïèíû Áðîäÿæíèêà,  êîòîðûé  ñèäåë
ñãîðáèâøèñü, ïîòÿãèâàÿ òðóáêó è ïîñìàòðèâàÿ â  íî÷ü.  Ôðîäî  ñíîâà  ëåã  è
ïîãðóçèëñÿ â áåñïîêîéíûé ñîí, â êîòîðîì îí ãóëÿë ïî òðàâå â ñâîåì  ñàäó  â
óäåëå, íî ñàä êàçàëñÿ òóñêëûì è ñëàáûì, ìåíåå âûñîêèì, ÷åì âûñîêèå  ÷åðíûå
òåíè, çàãëÿäûâàþùèå ÷åðåç îãðàäó.
     Óòðîì îí ïðîñíóëñÿ è îáíàðóæèë, ÷òî äîæäü êîí÷èëñÿ.  Îáëàêà  âñå  åùå
òîëñòûì ñëîåì ïîêðûâàëè íåáî, íî îíè  ðàçäåëèëèñü,  ìåæäó  íèìè  ïîÿâèëèñü
áëåäíûå ïîëîñêè ãîëóáîãî öâåòà. Íî âåòåð óñèëèëñÿ. Îíè íå ñìîãëè âûñòóïèòü
ðàíî.  Ñðàçó  ïîñëå  ñêóäíîãî  õîëîäíîãî  çàâòðàêà  Áðîäÿæíèê  óøåë  îäèí,
ïðèêàçàâ îñòàëüíûì îñòàâàòüñÿ ïîä çàùèòîé óòåñà, ïîêà îí íå  âåðíåòñÿ.  Îí
õîòåë âçîáðàòüñÿ íà óòåñ, åñëè óäàñòñÿ, è ïîñìîòðåòü, ÷òî èõ æäåò âïåðåäè.
     Âåðíóâøèñü, îí íå óòåøèë èõ.
     - Ìû çàáðàëèñü ñëèøêîì äàëåêî ê ñåâåðó, - ñêàçàë îí, - è äîëæíû íàéòè
ïóòü ñíîâà íà þã. Åñëè ìû ïðîäîëæèì è äàëüøå èäòè â ýòîì  íàïðàâëåíèè,  òî
ïðèäåì â Ýòòåíäåéëñ, à ýòî ãîðàçäî ñåâåðíåå Ðèâåíäåëëà. Ýòî çåìëÿ òðîëëåé,
è ÿ åå ïëîõî çíàþ. Âåðîÿòíî, ìû ìîãëè áû ïðîéòè åå è ïîäîéòè ê  Ðèâåíäåëëó
ñ ñåâåðà, íî ýòî áûëî áû î÷åíü äîëãî, ïîòîìó ÷òî ÿ íå çíàþ äîðîãè, à  íàøè
çàïàñû ïèùè íà èñõîäå. Òàê èëè èíà÷å, ìû äîëæíû íàéòè áðîä Áðóèíåí.
     Îñòàëüíóþ  ÷àñòü  äíÿ  îíè  ïðîâåëè,  ïðîáèâàÿñü   ñêâîçü   ñêàëèñòóþ
ìåñòíîñòü. Îíè îáíàðóæèëè ïðîõîä ìåæäó äâóìÿ õîëìàìè, êîòîðûé ïðèâåë èõ  â
äîëèíó, èäóùóþ â þãî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè - èìåííî â ýòîì íàïðàâëåíèè îíè
è õîòåëè  èäòè,  íî  ê  êîíöó  äíÿ  îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî  èõ  ïóòü  âíîâü
ïåðåãîðàæèâàåòñÿ âûñîêèì õðåáòîì, åãî âåðøèíû âûðèñîâûâàëèñü íà ôîíå íåáà,
êàê çóáüÿ òóïîé ïèëû. Èì ïðåäñòîÿëî ñäåëàòü âûáîð ìåæäó âîçâðàùåíèåì íàçàä
è êàðàáêàíüåì íà õðåáåò.
     Îíè ðåøèëè ñäåëàòü ïîïûòêó ïðåîäîëåòü õðåáåò, íî ýòî îêàçàëîñü  î÷åíü
òðóäíî. È âñêîðå Ôðîäî âûíóæäåí áûë ñïåøèòüñÿ è ïîäíèìàòüñÿ ïåøêîì. È äàæå
òàêèì îáðàçîì îíè ÷àñòî ñ òðóäîì ìîãëè îòûñêàòü äîðîãó äëÿ ñâîåãî  ïîíè  è
äëÿ ñàìèõ ñåáÿ. Äåíü ïî÷òè êîí÷èëñÿ, è îíè áûëè ñîâåðøåííî èçìó÷åíû, êîãäà
íàêîíåö äîñòèãëè  âåðøèíû.  Îíè  çàáðàëèñü  â  óçêèé  ïðîõîä  ìåæäó  äâóìÿ
âûñîêèìè ïèêàìè, è ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ èì ïðåäñòîÿë êðóòîé ñïóñê.  Ôðîäî
óïàë íà çåìëþ è ëåæàë, âåñü äðîæà. Åãî ëåâàÿ ðóêà áûëà áåçæèçíåíà, à áîê è
ïëå÷î îùóùàëè ñæàòèå ëåäÿíûõ  êîãòåé.  Äåðåâüÿ  è  ñêàëû  âîêðóã  êàçàëèñü
çàäåðíóòûìè òåíüþ.
     - Ìû íå ìîæåì èäòè äàëüøå, - ñêàçàë Ìåððè Áðîäÿæíèêó.  -  Áîþñü,  ÷òî
ýòî ñëèøêîì äëÿ Ôðîäî. - ß î÷åíü áåñïîêîþñü î  íåì.  ×òî  íàì  äåëàòü?  Âû
äóìàåòå, åãî ñóìåþò âûëå÷èòü â Ðèâåíäåëëå, åñëè ìû ïîïàäåì òóäà?
     - Ïîñìîòðèì, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Â ýòîé äèêîé ìåñòíîñòè  ÿ  áîëüøå
íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü, èìåííî èç-çà  åãî  ðàíû  ÿ  òàê  òîðîïëþñü.  Íî  ÿ
ñîãëàñåí, ÷òî ñåãîäíÿ ìû íå ìîæåì èäòè äàëüøå.
     - ×òî ñ ìîèì õîçÿèíîì? - òèõî ñïðîñèë ó Áðîäÿæíèêà Ñýì.  -  Åãî  ðàíà
íåçíà÷èòåëüíà è ïî÷òè çàêðûëàñü. Íè÷åãî íå âèäíî, êðîìå  õîëîäíîãî  áåëîãî
øðàìà íà ïëå÷å.
     - Ôðîäî ðàíåí îðóæèåì Âðàãà, - îáúÿñíèë Áðîäÿæíèê, - è ñåé÷àñ  â  åãî
òåëå äåéñòâóåò ÿä, êîòîðûé ÿ íå âëàñòåí ïîáåäèòü. Íî íå íóæíî îò÷àèâàòüñÿ,
Ñýì!
     Íà âûñîêîì õðåáòå íî÷ü áûëà îñîáåííî õîëîäíà. Îíè ðàçîæãëè  íåáîëüøîé
êîñòåð  ïîä  èçîãíóòûìè  êîðíÿìè  ñòàðîé  ñîñíû,  îáðàçîâàâøèìè  íåáîëüøóþ
ïåùåðó, îíà áûëà ïîõîæà  íà  äðåâíèé  êàðüåð,  ãäå  äîáûâàëè  êàìåíü.  Òðè
õîááèòà ñèäåëè ñãîðáèâøèñü. Äóë õîëîäíûé âåòåð, è îíè ñëûøàëè,  êàê  âíèçó
ñòîíóò è ñêðèïÿò äåðåâüÿ. Ôðîäî äðåìàë â ïîëóñíå, åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  íàä
íèì áåñêîíå÷íî  äâèæóòñÿ  ÷åðíûå  êðûëüÿ,  íà  ýòèõ  êðûëüÿõ  ïðèáëèæàþòñÿ
ïðåñëåäîâàòåëè, êîòîðûå âèäÿò è åãî, è êàæäóþ ÿìêó â ãîðàõ.
     Óòðî áûëî ïðåêðàñíîå è ÿðêîå, âîçäóõ ÷èñò, à ñâåò  áëåäåí  è  ÿñåí  â
ïðîìûòîì äîæäåì íåáå. Îíè ïðèîáîäðèëèñü, íî ñ  íåòåðïåíèåì  æäàëè  ñîëíöà,
÷òîáû õîòü íåìíîãî ñîãðåòüñÿ. Êàê òîëüêî ðàññâåëî, Áðîäÿæíèê, âçÿâ ñ ñîáîé
Ìåððè, îòïðàâèëñÿ íà ðàçâåäêó ìåñòíîñòè. Îí âåðíóëñÿ ñ áîëåå óòåøèòåëüíûìè
íîâîñòÿìè, êîãäà óæå ÿðêî ñèÿëî  ñîëíöå.  Òåïåðü  îíè  øëè  â  áîëåå-ìåíåå
ïðàâèëüíîì íàïðàâëåíèè. Åñëè îíè â òîì æå íàïðàâëåíèè ñïóñòÿòñÿ ñ  õðåáòà,
òî îñòàâÿò ãîðû ñëåâà îò ñåáÿ. Íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè  âïåðåäè  Áðîäÿæíèê
óëîâèë áëåñê âîäû, ýòî áûëà ëîóäâîòåð, è òåïåðü îí çíàë, õîòÿ è  íå  âèäåë
åå, ÷òî äîðîãà ê áðîäó ïðîõîäèò âáëèçè  îò  ðåêè  è  íà  áëèæàéøåì  ê  íèì
áåðåãó.
     - Ìû äîëæíû âûéòè íà äîðîãó âíîâü, - çàìåòèë îí. - Ó íàñ íåò  íàäåæäû
íà ïðîõîä ÷åðåç ýòè õîëìû. Êàêàÿ áû îïàñíîñòü íàñ íå ïîäæèäàëà,  äîðîãà  -
íàø åäèíñòâåííûé ïóòü ê áðîäó.
     Ïîåâ, îíè íåìåäëåííî äâèíóëèñü â ïóòü.  Ìåäëåííî  îïóñêàëèñü  îíè  ïî
þæíîìó ñêëîíó õðåáòà, íî ïóòü îêàçàëñÿ ãîðàçäî  ëåã÷å,  ÷åì  îíè  îæèäàëè,
ïîòîìó ÷òî â ýòîé ñòîðîíå ñêëîí áûë ìåíåå êðóòûì, è âñêîðå Ôðîäî âíîâü ìîã
ñåñòü  íà  ïîíè.  Áåäíûé  ñòàðûé  ïîíè  Áèëëà  Ôåðíè  ïðîÿâèë  íåîæèäàííóþ
ñïîñîáíîñòü âûáèðàòü äîðîãó.  Íàñòðîåíèå  ó  âñåõ  ïîäíÿëîñü.  Äàæå  Ôðîäî
ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå â óòðåííåì ñâåòå, íî  âðåìåíàìè  òóìàí,  êàçàëîñü,
âíîâü çàñòèëàë åãî âçîð, è îí ïðîòèðàë ãëàçà ðóêàìè.
     Ïèí øåë íåìíîãî  âïåðåäè  âñå.  Âíåçàïíî  îí  ïîâåðíóëñÿ  è  îêëèêíóë
îñòàëüíûõ:
     - Òóò òðîïà!
     Ïîäîéäÿ ê íåìó, îíè óâèäåëè, ÷òî îí íå îøèáñÿ: ïåðåä íèìè áûëà òðîïà,
êîòîðàÿ ñî ìíîãèìè èçâèâàìè âûáåãàëà èç ëåñà ïåðåä íèìè  è  ñêðûâàëàñü  íà
âåðøèíå õîëìà ñçàäè. Êîå-ãäå îíà áûëà åëå çàìåòíà è  ïîðîñëà  òðàâîé,  èëè
áûëà ïåðåãîðîæåíà óïàâøèìè ñòâîëàìè èëè îáëîìêàìè  ñêàë,  íî  êîå-ãäå  îíà
èñïîëüçîâàëàñü ÷àñòî. Òðîïà áûëà  ïðîäåëàíà  êðåïêèìè  ðóêàìè  è  òÿæåëûìè
íîãàìè. Òóò è òàì áûëè ñðóáëåíû è  îòáðîøåíû  â  ñòîðîíó  ñòàðûå  äåðåâüÿ,
îòîäâèíóòû áîëüøèå êàìíè.
     Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè øëè ïî òðîïå, òàê  êàê  îïóñêàòüñÿ  ïî  íåé  áûëî
ãîðàçäî ëåã÷å, íî øëè îíè îñòîðîæíî è áåñïîêîéñòâî èõ óâåëè÷èâàëîñü, êîãäà
îíè îêàçàëèñü â òåìíîì ëåñó, à  òðîïà  ñòàëà  ÿñíåå  è  øèðå.  Âñêîðå  îíè
ïîäîøëè ê ðÿäó ïèõò, çäåñü  òðîïà  êðóòî  ñïóñêàëàñü  ñî  ñêëîíà  è  ðåçêî
ïîâîðà÷èâàëà íàëåâî, îãèáàÿ ñêàëèñòûé âûñòóï õîëìà. Îáîãíóâ  ýòîò  âûñòóï,
îíè îñìîòðåëèñü è  óâèäåëè,  ÷òî  òðîïû  îêàí÷èâàþòñÿ  ó  êàìåííîé  ñòåíû,
ñêðûòîé äåðåâüÿìè. Â ñòåíå áûëà äâåðü, ïîëóîòêðûòàÿ è  âèñåâøàÿ  íà  îäíîé
ïåòëå.
     Ïåðåä äâåðüþ îíè îñòàíîâèëèñü. Çà íåé áûëà êàìåííàÿ ïåùåðà, â íåé áûë
ïîëóìðàê, à ñíàðóæè îíè íè÷åãî íå  ñìîãëè  ðàçãëÿäåòü.  Áðîäÿæíèê,  Ñýì  è
Ìåððè,  íàïðÿãàÿ  âñå  ñèëû,  ÷óòü-÷óòü  ïîøèðå  ïðèîòêðûëè  äâåðü,  çàòåì
Áðîäÿæíèê è Ìåððè ïðîøëè âíóòðü. Îíè íå ïðîøëè äàëåêî, ïîòîìó ÷òî íà  ïîëó
ëåæàëî ìíîæåñòâî êîñòåé è íè÷åãî íå áûëî âèäíî,  êðîìå  íåñêîëüêèõ  áîëøèõ
ñòàðûõ ïóñòûõ êóâøèíîâ è ðàçáèòûõ ãîðøêîâ.
     - Ýòî, íåñîìíåííî, ïåùåðà òðîëëåé! - ñêàçàë Ïèí. - Âûõîäèòå âû, äâîå,
è äàâàéòå óéäåì îòñþäà ïîáûñòðåå. Òåïåðü ìû çíàåì, êòî ïðîëîæèë ýòó òðîïó.
     - ß äóìàþ, òîðîïèòüñÿ íåçà÷åì, - ñêàçàë  Áðîäÿæíèê,  âûõîäÿ.  -  Ýòî,
êîíå÷íî, ïåùåðà òðîëëåé, íî îíà äàâíûì äàâíî ïîêèíóòà. È áîÿòñÿ íå÷åãî. Íî
ïðîäîëæèì ïóòü îñòîðîæíî è óâèäèì.
     Òðîïà óõîäèëà îò äâåðè, ïîâîðà÷èâàÿ íàïðàâî è  ñïóñêàÿñü  ïî  ñêëîíó,
ãóñòî çàðîñøåìó ëåñîì. Ïèí, íå æåëàÿ ïîêàçûâàòü Áðîäÿæíèêó, ÷òî îí áîèòñÿ,
ïîøåë âïåðåäè ñ Ìåððè. Ñýì è Áðîäÿæíèê øëè çà íèìè ïî îáåèì ñòîðîíàì  ïîíè
Ôðîäî, ïîòîìó ÷òî òðîïà òåïåðü áûëà äîñòàòî÷íî øèðîêàÿ è ïîçâîëÿëà ÷åòûðåì
èëè ïÿòè õîááèòàì èäòè â ðÿä.
     Íî îíè ïðîøëè ñîâñåì íåìíîãî. Ïðèáåæàë Ïèí â ñîïðîâîæäåíèè Ìåððè. Îíè
îáà áûëè â óæàñå.
     - Òàì òðîëëè! - òÿæåëî äûøà, âûìîëâèë Ïèïïè. - Íà ïîëÿíå â  ëåñó,  íî
î÷åíü äàëåêî îòñþäà. Ìû âèäåëè èõ ñêâîçü äåðåâüÿ. Îíè îãðîìíû!
     - Ïîéäåì âçãëÿíåì, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê è ïîäîáðàë ïàëêó. Ôðîäî  íè÷åãî
íå ñêàçàë, íî Ñýì âûãëÿäåë íàïóãàííûì.
     Ñîëíöå ñòîÿëî âûñîêî, ëó÷è  åãî  ïðîáèâàëèñü  ñêâîçü  ëèñòâó  è  ÿðêî
îñâåùàëè ïîëÿíó. Õîááèòû  îñòàíîâèëèñü  íà  åå  êðàþ  è,  çàòàèâ  äûõàíèå,
îñìàòðèâàëèñü ñêâîçü äðåâåñíûå ñòâîëû. Íà ïîëÿíå ñòîÿëè òðè  òðîëëÿ.  Îäèí
èç íèõ íàêëîíèëñÿ, äðóãèå ñìîòðåëè íà íåãî.
     Áðîäÿæíèê ñïîêîéíî ïîøåë âïåðåä.
     - Ïðî÷ü, ñòàðûé êàìåíü! - ñêàçàë îí, ñëîìàâ ñâîþ ïàëêó î íàãíóâøåãîñÿ
òðîëëÿ.
     Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Õîááèòû èçäàëè èçóìëåííûé âîçãëàñ, è äàæå  Ôðîäî
çàñìåÿëñÿ.
     - Ìû ñîâñåì çàáûëè ñåìåéíóþ èñòîðèþ! - ñêàçàë îí. - Äîëæíî áûòü,  ýòî
òå ñàìûå òðîëëè, êîòîðûõ  Ãýíäàëüô  çàñòàâèë  ñïîðèòü  î  òîì,  êàê  ëó÷øå
ïðèãîòîâèòü áëþäî èç òðèíàäöàòè ãíîìîâ!
     - ß è íå ïðåäñòàâëÿë, ÷òî ìû âîçëå òîãî ìåñòà! - âîñêëèêíóë  Ïèí.  Îí
õîðîøî çíàë ýòó èñòîðèþ. Áèëüáî è Ôðîäî ÷àñòî ðàññêàçûâàëè  åå,  íî  îí  â
ñóùíîñòè ëèøü  íàïîëîâèíó  âåðèë  â  åå  ïðàâäèâîñòü.  Äàæå  òåïåðü  îí  ñ
ïîäîçðåíèåì ãëÿäåë íà êàìåííûõ  òðîëëåé,  îïàñàÿñü,  êàê  áû  êàêîå-íèáóäü
âîëøåáñòâî âíîâü íå îæèâèëî èõ.
     - Âû çàáûëè íå òîëüêî ñâîþ ñåìåéíóþ õðîíèêó, íî è âîîáùå âñå, ÷òî  âû
çíàëè î òðîëëÿõ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. -  Ñåé÷àñ  ÿñíûé  äåíü,  ÿñíî  ñâåòèò
ñîëíöå, à âû ïðèáåãàåòå è ïûòàåòåñü èñïóãàòü ìåíÿ ñêàçêîé î æèâûõ òðîëëÿõ,
æäóùèõ íàñ íà ýòîé ïîëÿíå!  ëþáîì ñëó÷àå âû äîëæíû áûëè çàìåòèòü, ÷òî  çà
óõîì îäíîãî èç íèõ ñòîðîå ïòè÷üå ãíåçäî. Ýòî  âåñüìà  íåîáû÷íîå  óêðàøåíèå
äëÿ æèâîãî òðîëëÿ!
     Âñå çàñìåÿëèñü. Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå, âîñïîìèíàíèå î  ïåðâîì
óñïåøíîì ïðèêëþ÷åíèè Áèëüáî ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî  îáîäðÿþùå.  Ê  òîìó  æå
ñîëíöå ãðåëî åãî, à òóìàí ïåðåä  ãëàçàì  ñëåãà  ðàññåÿëñÿ.  Îíè  íåêîòîðîå
âðåìÿ îòäûõàëè íà ïîëÿíå è ïîåëè êàê ðàç â òåíè áîëüøèõ íîã òðîëëåé.
     - Ìîæåò, êòî-íèáóäü ñïîåò, ïîêà ñîëíöå âûñîêî? - ñïðîñèë Ìåððè, êîãäà
îíè ïîêîí÷èëè ñ åäîé. - Óæå ìíîãî äíåé ìû íå ñëûøàëè íè ïåñíè, íè ñêàçêè.
     - Ñ ñàìîé Çàâåðòè, - ñêàçàë Ôðîäî.  -  Íå  áåñïîêîéòåñü  îáî  ìíå!  -
äîáàâèë îí, êîãäà âñå ïîñìîòðåëè íà íåãî. - Ìíå ëó÷øå, íî íå äóìàþ,  ÷òîáû
ÿ ìîã ïåòü. Ìîæåò, Ñýì ðàñêîïàåò ÷òî-íèáóäü â ñâîåé ïàìÿòè.
     - Äàâàé, Ñýì! - ñêàçàë Ïèí. -  òâîåé ãîëîâå ìíîãî òàêîãî, ÷åãî ìû íå
ñëûõàëè.
     - Íå çíàþ, - îòâåòèë Ñýì. - Ïîïðîáîâàòü, ÷òî ëè? Íå óâåðåí,  ÷òî  âàì
ïîíðàâèòñÿ. Ýòî íå  íàñòîÿùàÿ  ïîýçèÿ,  åñëè  âû  ìåíÿ  ïîíèìàåòå,  ïðîñòî
íåñóðàçèöà. Íî ýòè ñòàðûå èçâàÿíèÿ íàïîìíèëè ìíå î íåé.
     Âñòàâ è çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, êàê áóäòî îí áûë â  øêîëå,  Ñýì  íà÷àë
ïåòü.
     - ×òî æ, ýòî ïðåäóïðåæäåíèå  äëÿ  âñåõ  íàñ!  -  çàñìåÿëñÿ  Ìåððè.  -
Ïîýòîìó òî âû è óäàðèëè ïàëêîé, à íå ðóêîé, Áðîäÿæíèê!
     - Îòêóäà ýòî ó òåáÿ, Ñýì? - ñïðîñèë Ôðîäî. - ß íèêîãäà íå ñëûøàë ýòèõ
ñëîâ.
     Ñýì ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâðàçóìèòåëüíîå.
     - Ñàì ïðèäóìàë, êîíå÷íî, - ñêàçàë Ôðîäî. -  ß  ìíîãîå  óçíàë  î  Ñýìå
Ñêðîìáè çà âðåìÿ ïóòåøñòâèÿ. Âíà÷àëå îí áûë  øïèîíîì,  òåïåðü  îí  øóò.  À
êîí÷èòñÿ òåì, ÷òî îí ñòàíåò êîëäóíîì èëè âîéíîì!
     - Íàäåþñü, ýòîãî íå ïðîèçîéäåò, - ñêàçàë Ñýì. - Íå õî÷ó áûòü  íå  òåì
íè äðóãèì.
     Ïîñëå ïîëóäíÿ îíè ïðîäîëæèëè ñïóñê ÷åðåç ëåñ.  Ïî  âñåé  âåðîÿòíîñòè,
îíè ïîâòîðÿëè ïóòü, ïðîäåëàííûé  ìíîãî  ëåò  íàçàä  Ãýíäàëüôîì,  Áèëüáî  è
ãíîìàìè. ×åðåç íåñêîëüêî ìèëü îíè îêàçàëèñü íà âåðøèíå âîçâûøåííîñòè,  êàê
ðàç íàä äîðîãîé. Â ýòîì ìåñòå äîðîãà îñòàâëÿëÿ Õîàðâåë äàëåêî ñëåâà â  åãî
óçêîì ðóñëå è  ïîäíèìàëàñü  ê  âåðøèíå  õîëìîâ,  èçâèâàÿñü  ÷åðåç  ëåñà  è
ïîêðûòûå ÷àùåé ñêëîíû ê áðîäó è ê ãîðàì. Íåäàëåêî îò ýòîãî ìåñòà Áðîäÿæíèê
óêàçàë íà êàìåíü â òðàâå. Íà íåì  ñèëüíî  âûâåòðåííûå  è  ïîñòðàäàâøèå  îò
íåïîãîäû, áûëè âèäíû ðóíû ãíîìîâ è òàéíûå çíàêè.
     - Äîëæíî áûòü, ýòîò  êàìåíü  óêàçûâàåò  ìåñòî,  ãäå  ñïðÿòàíî  çîëîòî
òðîëëåé, - ñêàçàë Ìåððè. - Èíòåðåñíî, ñêîëüêî åãî îñòàâëåíî íà äîëþ Áèëüáî
è Ôðîäî?
     Ôðîäî âçãëÿíóë íà êàìåíü è ïîæàëåë, ÷òî  Áèëüáî  ïðèíåñ  äîìîé  òàêóþ
îïàñíóþ äðàãîöåííîñòü, ñ êîòîðîé ê òîìó æå òàê òðóäíî ðàññòàòüñÿ.
     - Íèñêîëüêî, - ñêàçàë îí. - Áèëüáî îòäàë âñå çîëîòî. Îí ãîâîðèë  ìíå,
÷òî íå ñ÷èòàë åãî ñâîèì, òàê êàê îíî áûëî ðåçóëüòàòîì ãðàáåæåé.


     Äîðîãà áûëà òàêîé ñïîêîéíîé â äëèííûõ òåíÿõ ðàííåãî âå÷åðà.  Íå  áûëî
âèäíî íè îäíîãî  ïóòíèêà.  Òàê  êàê  ó  íèõ  íå  áûëî  äðóãîãî  ïóòè,  îíè
ñïóñòèëèñü  ñ  âîçâûøåííîñòè,  è  ïîâåðíóëè  íàëåâî,  äâèãàÿñü  êàê  ìîãëè
áûñòðåå. Âñêîðå îòðîã õðåáòà çàêðûë îò íèõ çàêàòèâøååñÿ ñîëíöå. Ñ  ãîð  èì
íàâñòðå÷ó ïîäóë õîëîäíûé âåòåð.
     Îíè óæå íà÷àëè èñêàòü ìåñòî â ñòîðîíå îò äîðîãè, ãäå  ìîæíî  áûëî  áû
ïåðåíî÷åâàòü, êîãäà óñëûøàëè çâóê, îò êîòîðîãî ñòðàõ  âíîâü  ïðîíèê  â  èõ
ñåðäöå: ïîçàäè ðàçäàâàëñÿ çâóê êîïûò. Îíè îãëÿíóëèñü, íî íè÷åãî íå óâèäåëè
èç-çà ìíîãî÷èñëåííûõ èçãèáîâ è ïîâîðîòîâ äîðîãè. Áûñòðî,  êàê  ìîãëè,  îíè
îñòàâèëè äîðîãó è  ïðèíÿëèñü  âçáèðàòüñÿ  ïî  ïîðîñøåìó  ÷åðíèêîé  ñêëîíó.
Âñêîðå îíè äîñòèãëè ãóñòûõ çàðîñëåé. Îòòóäà îíè  âèäåëè  äîðîãó,  ñåðóþ  â
âå÷åðíåì îñâåùåíèè, â òðèäöàòè ôóòàõ ïîä ñîáîé. Ñòóê êîïûò ïðèáëèæàëñÿ, îí
ñîïðîâîæäàëñÿ ëåãêèì çâîíîì.
     - Íå ïîõîæå íà ëîøàäü ×åðíîãî Âñàäíèêà, - ñêàçàë  Ôðîäî,  âíèìàòåëüíî
âñëóøèâàÿñü. Îñòàëüíûå õîááèòû îáðàäîâàíî  ñîãëàñèëèñü,  íî  îñòàâàëèñü  â
óêðûòèè. Îíè òàê äàâíî ïîäâåðãàëèñü ïðåñëåäîâàíèþ, ÷òî  ëþáîé  çâóê  ñçàäè
êàçàëñÿ èì çëîâåùèì è âðàæäåáíûì. Íî Áðîäÿæíèê íàêëîíèëñÿ  âïåðåä,  ïðèæàâ
ðóêó ê óõó, è ëèöî åãî ïîâåñåëåëî.
     Ñâåò òóñêíåë,  ëèñòüÿ  íà  êóñòàõ  ìÿãêî  øåëåñòåëè.  Áëèæå  è  ÿñíåå
ñëûøàëñÿ  çâîí  êîëîêîëü÷èêîâ.  Âäðóã  îíè  óâèäåëè  âíèçó  áåëóþ  ëîøàäü,
âûäåëÿâøóþñÿ â òåíè è áûñòðî áåãóùóþ. Â ñóìåðêàõ åå  ñáðóÿ  áëåñòåëà,  êàê
áóäòî óñåÿííàÿ æèâûìè çâåçäàìè.  Ïëàù  âñàäíèêà  ðàçâåâàëñÿ,  êàïþøîí  áûë
îòáðîøåí íàçàä, âåòåð øåâåëèë åãî çîëîòûå âîëîñû. Ôðîäî ïîêàçàëîñü, ÷òî  â
îäåæäå âñàäíèêà è â óïðÿæè åãî ëîøàäè ãîðèò áåëûé ñâåò, êàê  ÷åðåç  òîíêóþ
âóàëü.
     Áðîäÿæíèê âûïðûãíóë èç óáåæèùà è ñ êðèêîì ïîáåæàë âíèç, ê äîðîãå,  íî
åùå äî òîãî âñàäíèê íàòÿíóë óçäó, îñòàíîâèë ëîøàäü è  ïîñìîòðåë  ââåðõ  íà
çàðîñëè, â êîòîðûõ îíè ñòîÿëè. Óâèäåâ Áðîäÿæíèêà, îí ñïåøèëñÿ  è  ïîñïåøèë
íàâñòðå÷ó ñî ñëîâàìè: "Àííà âåäóí äüþíäåéí!  Ìàå  ãîâàííåí!"  Åãî  ðå÷ü  è
ÿñíûé çâîíêèé ãîëîñ íå îñòàâèëè íèêàêèõ ñîìíåíèé - âñàäíèê áûë ýëüôîì.  Íè
ó êîãî èç æèòåëåé øèðîêîãî ìèðà íå áûëî òàêîãî ïðåêðàñíîãî ëèöà. Íî â  åãî
ãîëîñå, êàçàëîñü, çâó÷àëà íîòêà òîðîïëèâîñòè è ñòðàõà, è îíè óâèäåëè,  ÷òî
îí òîðîïëèâî ãîâîðèò ÷òî-òî Áðîäÿæíèêó.
     Âñêîðå Áðîäÿæíèê ïîìàíèë èõ, è õîááèòû âûøëè èç êóñòîâ è çàòîðîïèëèñü
ê äîðîãå.
     - Âñåñëàâóð, îí æèâåò â äîìå Ýëðîíäà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê.
     - Çäðàâñòâóéòå, íàêîíåö-òî ìû âñòðåòèëèñü, - ñêàçàë ýëüô, îáðàùàÿñü ê
Ôðîäî. - ß ïîñëàí èç Ðèâåíäåëëà èñêàòü âàñ. Ìû áîÿëèñü, ÷òî íà äîðîãå  âàñ
æäåò îïàñíîñòü.
     - Çíà÷èò Ãýíäàëüô äîñòèã Ðèâåíäåëëà, - ðàäîñòíî ñïðîñèë Ôðîäî.
     - Íåò. Åãî íå áûëî, êîãäà ÿ óåçæàë, íî ñ òåõ ïîð ïðîøëî äåâÿòü  äíåé,
- îòâåòèë Âñåñëàâóð. - Ýëðîíä óçíàë îáåñïîêîèâøèå åãî íîâîñòè. Êîå-êòî  èç
ìîèõ ðîäè÷åé, ïóòåøåñòâóÿ â  âàøèõ  çåìëÿõ  çà  Áàðàíäóèíîì,  ïðèñëàë  íàì
ñîîáùåíèå. Îíè ñîîáùèëè, ÷òî  Äåâÿòü  âûøëè  íà  äîðîãè  ìèðà,  è  ÷òî  âû
íàõîäèòåñü â ïóòè ñ áîëüøèì ãðóçîì è áåç ïðîâîäíèêà, ïîòîìó  ÷òî  Ãýíäàëüô
åùå íå âåðíóëñÿ. Äàæå â Ðèâåíäåëëå ìàëî êòî ìîæåò îòêðûòî âûñòóïèòü ïðîòèâ
Äåâÿòè. È Ýëðîíä ðàçîñëàë íàñ íà ñåâåð, çàïàä  è  þã.  Îí  äóìàë,  ÷òî  âû
ìîæåòå  ñâåðíóòü  äàëåêî  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  èçáåæàòü  ïðåñëåäîâàíèÿ,   è
çàáëóäèòåñü â Äèêèõ Çåìëÿõ.
     Ìîÿ îáÿçàííîñòü áûëà íàáëþäàòü çà äîðîãîé, è  ÿ  îòïðàâèëñÿ  íà  ìîñò
÷åðåç ìèòåéòåë è îñòàâèë òàì çíàê ñåìü äíåé íàçàä. Íà ìîñòó áûëî òðîå ñëóã
Ñàóðîíà, íî, óâèäåâ ìåíÿ, îíè îòñòóïèëè, è ÿ ñëåäîâàë çà  íèìè  íà  çàïàä.
Òàì ÿ óâèäåë åùå äâîèõ, íî îíè ñâåðíóëè íà þã. Ñ òåõ ïîð ÿ èùó  âàø  ñëåä.
Äâà äíÿ íàçàä ÿ íàøåë åãî è ñëåäîâàë ïî  íåìó  ÷åðåç  ìîñò,  à  ñåãîäíÿ  ÿ
çàìåòèë, ÷òî âû âíîâü ñïóñòèëèñü ñ õîëìîâ.  Íî  èäåìòå!  Íåò  âðåìåíè  äëÿ
ðàçãîâîðîâ. Òàê êàê âû óæå òóò, ìû äîëæíû, íåñìîòðÿ íà  îïàñíîñòü  äîðîãè,
èäòè ïî íåé. Çà íàìè ïÿòåðî, íàéäÿ íàø ñëåä íà  äîðîãå,  îíè  ïîì÷àòñÿ  çà
íàìè, êàê âåòåð. Íî ýòî åùå íå âñå.  ß  íå  çíàþ  ãäå  îñòàëüíûå  ÷åòâåðî.
Áîþñü, ÷òî îíè æäóò íàñ ó áðîäà.
     Ïîêà  Âñåñëàâóð  ãîâîðèë,  âå÷åðíèå  òåíè  ñòàíîâèëèñü  ãóùå.   Ôðîäî
÷óâñòâîâàë îãðîìíóþ óñòàëîñòü. Êàê òîëüêî ñîëíöå çàøëî,  òóìàí  ïåðåä  åãî
ãëàçàìè ñãóñòèëñÿ, è îí âèäåë, êàê òåíü çàêðûâàåò  îò  íåãî  ëèöà  äðóçåé.
Ðàíà íà÷àëà ñèëüíî áîëåòü, ïî âñåìó òåëó ïîëç õîëîä. Îí  çàñòîíàë,  ñæèìàÿ
ðóêó Ñýìà.
     - Ìîé õîçÿèí áîëåí è ðàíåí, -  ãíåâíî  ñêàçàë  Ñýì.  -  Îí  íå  ìîæåò
äâèãàòüñÿ ïîñëå çàõîäà ñîëíöà. Åìó íåîáõîäèì îòäûõ.
     Âñåñëàâóð ïîäõâàòèë ïàäàâøåãî íà çåìëþ Ôðîäî è, äåðæà åãî íà ðóêàõ, ñ
áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåë åìó â ëèöî.
     Áðîäÿæíèê êîðîòêî ðàññêàçàë åìó î íî÷íîì íàïàäåíèè íà èõ ëàãåðü  è  î
ñìåðòîíîñíîì íîæå. Îí âûòàùèë ðóêîÿòü íîæà è ïîêàçàë åå  ýëüôó.  Âñåñëàâóð
âçÿë åå ñ çàìåòíîé äðîæüþ, íî îñìîòðåë âíèìàòåëüíî.
     - Çäåñü, íà ðóêîÿòè çëîå çàêëèíàíèå, - ñêàçàë îí, - õîòÿ, ìîæåò áûòü,
âû åãî è íå âèäèòå.  Ñîõðàíè  åå,  Àðàãîðí,  ïîêà  ìû  íå  äîñòèãíåì  äîìà
Ýëðîíäà. Íî áóäü îñòîðîæåí è êàê ìîæíî ìåíüøå äåðæè åå â ðóêàõ! Óâû! Íå  â
ìîåé âëàñòè ëå÷èòü òàêèå ðàíû. Íî ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî  ñìîãó  -  íî  âñå  æå
íàñòîÿòåëüíî ñîâåòóþ âàì äâèíóòüñÿ â ïóòü áåç îòäûõà.
     Îí îùóïàë ðàíó íà ïëå÷å Ôðîäî è ëèöî åãî ñòàëî õìóðûì, êàê áóäòî  òî,
÷òî îí óçíàë, îáåñïîêîèëî åãî. Íî Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, êàê õîëîä â åãî ðóêå
è áîêó òàåò, êàêîå-òî òåïëî ñîãðåëî åìó ïëå÷î, áîëü ñòàëà ìåíüøå.  Âîêðóã,
êàçàëîñü, ñòàëî ñâåòëåå, êàê áóäòî ðàññåÿëîñü êàêîå-òî  îáëàêî.  Îí  áîëåå
ÿñíî óâèäåë ëèöà äðóçåé, è ê íåìó âåðíóëàñü íàäåæäà è ñèëû.
     - Âû ïîåäåòå íà ìîåé ëîøàäè, - ñêàçàë Âñåñëàâóð, - ÿ óêîðî÷ó  ñòðåìÿ,
à âû ñèäèòå è äåðæèòåñü êàê ìîæíî êðåï÷å. È  íå  áîéòåñü,  ìîÿ  ëîøàäü  íå
ïîçâîëèò óïàñòü âñàäíèêó, êîòîðîãî ÿ ïîðó÷èë åé. Åå áåã ëåãîê è  ðîâåí,  è
åñëè îïàñíîñòü ïðèáëèçèòüñÿ, ìîÿ ëîøàäü óíåñåò âàñ ñ òàêîé ñêîðîñòüþ,  ÷òî
íè îäèí êîíü âðàãîâ íå ñìîæåò çà íåé óãíàòüñÿ.
     - Íåò, - îòâåòèë Ôðîäî. - ß íå ïîåäó âåðõîì! ß  íå  ìîãó  óñêàêàòü  â
Ðèâåíäåëë, îñòàâèâ ñâîèõ äðóçåé â îïàñíîñòè.
     Âñåñëàâóð óñìåõíóëñÿ.
     - Ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë îí, - ÷òîáû  âàøè  äðóçüÿ  áûëè  â  îïàñíîñòè,
êîãäà âû íå ñ íèìè. Ïðåñëåäîâàòåëè ãîíÿòñÿ çà âàìè, à íàñ îñòàâÿò â ïîêîå.
Èìåííî âû, Ôðîäî, è òî, ÷òî âû íåñåòå, íàâëåêàåò íà íàñ âñåõ îïàñíîñòü.
     Íà ýòî ó Ôðîäî íå íàøëîñü îòâåòà, è åìó ïîìîãëè âçîáðàòüñÿ íà  áåëîãî
êîíÿ Âñåñëàâóð. Íà ïîíè íàãðóçèëè áîëüøóþ ÷àñòü áàãàæà õîááèòîâ,  òàê  ÷òî
òåïåðü èì èäòè áûëî ãîðàçäî ëåã÷å, è íåêîòîðîå âðåìÿ îíè øëè î÷åíü áûñòðî.
Íî âñêîðå óñòàâøèå õîááèòû íà÷àëè îòñòàâàòü  îò  ëåãêîíîãîãî  ýëüôà.  Íî÷ü
áûëà òåìíîé, íå áûëî íè çâåçä, íè ëóíû. Äî ñàìîãî  ðàññâåòà  Âñåñëàâóð  íå
ïîçâîëèë èì îñòàíàâëèâàòüñÿ. Ïèí, Ìåððè è  Ñýì  ê  òîìó  âðåìåíè  ÷óòü  íå
çàñûïàëè íà õîäó, äàæå ïëå÷è Áðîäÿæíèêà ïîíèêëè îò óñòàëîñòè. Ôðîäî,  ñèäÿ
íà ëîøàäè, áåñïîêîéíî äðåìàë.
     Îíè ñâåðíóëè â çàðîñëè â íåñêîëüêèõ  ÿðäàõ  îò  äîðîãè  è  íåìåäëåííî
óñíóëè. Èì êàçàëîñü, ÷òî îíè òîëüêî ÷òî çàêðûëè  ãëàçà,  êîãäà  Âñåñëàâóð,
ñòîÿâøèé íà ñòðàæå, ïîêà îíè ñïàëè, âíîâü íå ðàçáóäèë èõ. Ñîëíöå ïîäíÿëîñü
óæå âûñîêî, è íî÷íîé òóìàí èñ÷åç.
     - Âûïåéòå ýòî! - ñêàçàë Âñåñëàâóð,  íàëèâàÿ  èì  ïî  î÷åðåäè  íåìíîãî
æèäêîñòè èç ñâîåé ñåðåáðÿíîé ôëÿæêè. Íàïèòîê áûë ÷èñò êàê êëþ÷åâàÿ âîäà  è
íå èìåë âêóñà, âî ðòó îò íåãî íå îùóùàëñÿ  íè  õîëîä,  íè  òåïëî,  íî  êàê
òîëüêî îíè âûïèëè, ñèëà è æèâîñòü âåðíóëèñü â èõ  òåëà.  Ïîçàâòðàêàëè  îíè
ñóõèì õëåáîì è ôðóêòàìè. Ýòî áûëî âñå, ÷òî ó íèõ îñòàëîñü.
     Îòäîõíóâ âñåãî îêîëî ïÿòè ÷àñîâ, îíè âíîâü âûøëè íà äîðîãó. Âñåñëàâóð
ïîïðåæíåìó òîðîïèë  èõ  è  çà  âåñü  äåíü  ïîçâîëèë  òîëüêî  äâå  êîðîòêèå
îñòàíîâêè. Äî âå÷åðà îíè ïðîøëè ïî÷òè äâàäöàòü ìèëü è ïîäîøëè ê ìåñòó, ãäå
äîðîãà ïîâîðà÷èâàåò íàïðàâî è ñïóñêàåòñÿ â  äîëèíó,  íàïðàâëÿÿñü  ïðÿìî  ê
Áðóèíåíó.  Ïîêà   õîááèòû   íå   âèäåëè   è   íå   ñëûøàëè   íè÷åãî,   ÷òî
ñâèäåòåëüñòâîâàëî áû î ïðåñëåäîâàíèè, íî Âñåñëàâóð ÷àñòî îñòàíàâëèâàëñÿ íà
ìãíîâåíèå è ïðèñëóøèâàëñÿ. Ëèöî åãî ñòàíîâèëîñü âñå  áîëåå  îáåñïîêîåííûì.
Îäèí èëè äâà ðàçà îí çàãîâàðèâàë ñî Áðîäÿæíèêîì íà ÿçûêå ýëüôîâ.
     Íî êàê áû íå áåñïîêîèëèñü èõ ïðîâîäíèêè, áûëî ÿñíî,  ÷òî  õîááèòû  íå
ñìîãóò èäòè íî÷üþ. Îíè øàòàëèñü îò óñòàëîñòè è áûëè  íåñïîñîáíû  äóìàòü  î
÷åì ëèáî, êðîìå ñâîèõ íîã. Áîëü Ôðîäî óäâîèëàñü, è äàæå ñðåäè  äíÿ  âîêðóã
íåãî  âñå  çàñòèëàëà  ñåðàÿ  âðàæäåáíàÿ  äûìêà.  Îí  ïî÷òè   ïðèâåòñòâîâàë
íàñòóïëåíèå íî÷è, òàê êàê òîãäà ìèð êàçàëñÿ åìó ìåíåå áëåäíûì è ïóñòûì.
     Âûñòóïèâ íà ñëåäóþùåå  óòðî  â  ïóòü,  õîááèòû  ÷óâñòâîâàëè  âñå  åùå
ñèëüíóþ óñòàëîñòü. Îäíàêî äî  áðîäà  îñòàâàëîñü  åùå  ìíîãî  ìèëü,  è  îíè
êîâûëÿëè âïåðåä, ñòàðàÿñü èäòè êàê ìîæíî áûñòðåå.
     - Íàñ æäåò áîëüøàÿ îïàñíîñòü íà ýòîì áåðåãó, -  ñêàçàë  Âñåñëàâóð,  -
ñåðäöå ïðåäóïðåæäàåò ìåíÿ, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëè íàãîíÿò íàñ, à ó  áðîäà  íàñ
æäóò äðóãèå.
     Äîðîãà ïðîäîëæàëà îïóñêàòüñÿ, ñ îáåèõ ñòîðîí åå ðîñëà  ãóñòàÿ  òðàâà,
èíîãäà õîááèòû øëè ïî íåé, ÷òîáû íå òàê áîëåëè óñòàëûå íîãè. Â ïîëäåíü îíè
îêàçàëèñü â ìåñòå, ãäå íà äîðîãó ïàäàëà òåíü âûñîêîé ñîñíû,  çàòåì  äîðîãà
óõîäèëà â êðóòîå óçêîå óùåëüå ñî  ñòåíàìè  èç  êðàñíîãî  êàìíÿ,  ïîðîñøåãî
ìõîì. Ýõî ñîïðîâîæäàëî  èõ  äâèæåíèå,  èì  êàçàëîñü,  ÷òî  âñëåä  çà  íèìè
ðàçäàþòñÿ çâóêè  ìíîæåñòâà  øàãîâ.  Íàêîíåö,  êàê  ñêâîçü  âîðîòà,  äîðîãà
âûðâàëàñü èç óùåëÿ íà  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî.  Ïåðåä  ñîáîé  îíè  óâèäåëè
äëèííûé, êàê øèëî, ïîëîãèé ñïóñê è â êîíöå åãî -  áðîä  íà  Ðèâåíäåëë.  Íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ðåêè  êðóòîé  êîðè÷íåâûé   áåðåã,   ïåðåñå÷åííûé
èçâèâàþùåéñÿ òðîïîé, çà íèì âèäíû áûëè âûñîêèå ãîðû, ïîäíèìàâøèåñÿ,  îòðîã
çà îòðîãîì è ïèê çà ïèêîì, â òóñêíåþùåå íåáî.
     Çà íèìè ïî-ïðåæíåìó ñëûøàëîñü ýõî îò ÷üèõ-òî øàãîâ,  â  âåòâÿõ  ñîñåí
øóìåë ðçåêèé âåòåð.  Íà  ìãíîâåíèå  Âñåñëàâóð  ïîâåðíóëñÿ,  ïðèñëóøèâàÿñü,
çàòåì ïðûãíóë âïåðåä ñ ãðîìêèì êðèêîì:
     - Áåãèòå! Áåãèòå! Âðàã çà íàìè!
     Áåëàÿ  ëîøàäü  óñòðåìèëàñü  âïåðåä.  Õîááèòû  áðîñèëèñü  ïî   ñïóñêó.
Âñåñëàâóð è Áðîäÿæíèê ñëåäîâàëè  çà  íèìè,  êàê  àðüåðãàðä.  Îíè  áûëè  íà
ïîëïóòè ê áðîäó, êîãäà óñëûøàëè çà ñîáîé  òîïîò  êîïûò.  Èç  âîðîò  óùåëüÿ
âûåõàë ×åðíûé Âñàäíèê. Îí íàòÿíóë ïîâîäüÿ  è  îñòàíîâèëñÿ,  ïîêà÷èâàÿñü  â
ñåäëå. Çà íèì ïîêàçàëñÿ åùå îäèí è åùå, à ïîòîì åùå äâîå.
     - Ñêà÷èòå âïåðåä! Ñêà÷èòå! - êðè÷àë Âñåñëàâóð Ôðîäî.
     Ôðîäî ïîâèíîâàëñÿ íå ñðàçó, ñòðàøíîå íåæåëàíèå  äåéñòâîâàòü  îõâàòèëî
åãî. Ïóñòèâ ëîøàäü øàãîì,  îí  ïîâåðíóëñÿ  è  ïîñìîòðåë  íàçàä.  Âñàäíèêè,
ñèäåâøèå íà ñâîèõ áîëüøèõ ëîøàäÿõ, ïîêàçàëèñü åìó ñòàòóÿìè, èõ ôèãóðû áûëè
îò÷åòëèâî âèäíû, â òî âðåìÿ êàê âñå  îñòàëüíîå  òîíóëî  â  òåìíîì  òóìàíå.
Âíåçàïíî Ôðîäî ïîíÿë, ÷òî îíè ìîë÷à ïðèêàçûâàþò  åìó  ïîäîæäàòü.  Ñòðàõ  è
íåíàâèñòü ïðîñíóëèñü â íåì. Îí îòïóñòèë ëóêó ñåäëà è óõâàòèëñÿ çà  ðóêîÿòü
ìå÷à.
     - Ñêà÷èòå! Ñêà÷èòå! -  êðè÷àë  Âñåñëàâóð  è  çàòåì  âíÿòíî  è  ãðîìêî
ñêîìàíäîâàë ëîøàäè íà ÿçûêå ýëüôîâ: "Íîðî ëè, íîðî ëèì, õîôàëîò!"
     Ìãíîâåííî ëîøàäü  ñòðåëîé  ïîíåñëàñü  ïî  äîðîãå.  Â  òîò  æå  ìîìåíò
ïóñòèëèñü â ïðåñëåäîâàíèå è  ÷åðíûå  ëîøàäè  ñ  âåðøèíû  ñïóñêà.  Âñàäíèêè
èñïóñòèëè óæàñíûé êðèê, òî÷íî òàêîé, êàê ñëûøàë Ôðîäî â  Âîñòî÷íîì  Óäåëå.
Íà íåãî îòâåòèëè è, ê îò÷àÿíèþ Ôðîäî è åãî äðóçåé, ñëåâà èç-çà äåðåâüåâ  è
ñêàë âûåõàëè ÷åòâåðî äðóãèõ âñàäíèêîâ. Äâîå  ïîñêàêàëè  ê  Ôðîäî,  äâîå  ê
áðîäó, ÷òîáû ïåðåðåçàòü ïóòü ê áåãñòâó. Ôðîäî êàçàëîñü, ÷òî îíè ëåòÿò  êàê
âåòåð, áûñòðî óâåëè÷èâàþòñÿ è ñòàíîâÿòñÿ âñå ÷åðíåé.
     Îí íà ìãíîâåíèå îãëÿíóëñÿ ÷åðåç ïëå÷î.  Ôðîäî  íå  ìîã  âèäåòü  ñâîèõ
äðóçåé. Âñàäíèêè îòñòàâàëè, äàæå èõ îãðîìíûå ëîøàäè íå ìîãëè ñðàâíèòüñÿ  â
ñêîðîñòè ñ áåëûì êîíåì ýëüôà. Ôðîäî  âíîâü  ïîñìîòðåë  âïåðåä,  è  íàäåæäà
îñòàâèëà åãî. Êàçàëîñü íåò âîçìîæíîñòè äîáðàòüñÿ äî áðîäà, íå âñòðåòèâøèñü
ñ Âñàäíèêàìè, êîòîðûå îæèäàëè â çàñàäå.  Òåïåðü  îí  âèäåë  èõ  ÿñíî.  Îíè
îòáðîñèëè ñâîè ÷åðíûå ïëàùè è êàïþøîíû  è  îêàçàëèñü  îäåòûìè  â  áåëîå  è
ñåðîå.  èõ áåäíûõ ðóêàõ ñâåðêàëè îáíàæåííûå ìå÷è, íà ãîëîâàõ ó  íèõ  áûëè
øëåìû. Èõ õîëîäíûå ãëàçà áëåñòåëè, è îíè çâàëè åãî òóñêëûìè ãîëîñàìè.
     Óæàñ çàïîëíèë ìîçã Ôðîäî. Îí áîëüøå íå  äóìàë  î  ñâîåì  ìå÷å.  È  íå
êðè÷àë. Îí çàêðûë ãëàçà è óõâàòèëñÿ çà ãðèâó ëîøàäè.   åãî  óøàõ  ñâèñòåë
âåòåð,  êîëîêîëü÷èêè  íà  óïðÿæè  çâåíåëè  ðåçâî  è  ïðîíçèòåëüíî.   Âîëíà
ñìåðòåëüíîãî õîëîäà óäàðèëà  åãî,  êàê  êîïüå,  â  ïîñëåäíåì  óñèëèè,  êàê
âñïûøêà áåëîãî ïëàìåíè, ëîøàäü ýëüôîâ ëåòÿ,  êàê  íà  êðûëüÿõ,  ïðîíåñëàñü
ïåðåä ñàìûì ëèöîì ïåðåäíåãî Âñàäíèêà.
     Ôðîäî óñëûøàë âñïëåñê âîäû. Îíà ïåíèëàñü âîêðóã  åãî  íîã.  Ïîòîì  îí
îùóòèë  ïîäüåì  è  óâèäåë,  ÷òî  íàõîäèòñÿ  íà  êàìåíèñòîé  òðîïå.  Ëîøàäü
âçáèðàëàñü íà äðóãîé áåðåã. Îí ïåðåñåê áðîä.
     Íî ïðåñëåäîâàòåëè áûëè áëèçêî. Íà âåðøèíå ïîäüåìà ëîøàäü îñòàíîâèëàñü
è ÿðîñòíî çàðæàëà. Âíèçó, ó íà÷àëà áðîäà, áûëî  äåâÿòü  âñàäíèêîâ,  è  äóõ
Ôðîäî âíîâü óïàë ïðè âèäå èõ áëåäíûõ ëèö. Îí íå çíàë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî  áû
ïîìåøàòü èì ïåðåñå÷ü ðåêó òàê æå ëåãêî, êàê ýòî ñäåëàë îí,  è  ÷óâñòâîâàë,
÷òî áåñïîëåçíî ïûòàòüñÿ óáåãàòü îò íèõ, êàê òîëüêî îíè ïåðåéäóò  ðåêó.  Îí
÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî íàñòîé÷èâî ïðèêàçûâàåò åìó îñòàíîâèòüñÿ. Âíîâü  åãî
îõâàòèëà íåíàâèñòü, íî ó íåãî óæå íå áûëî ñèë äëÿ ñîïðîòèâëåíèÿ.
     Âíåçàïíî ïåðåäíèé Âñàäíèê äâèíóë ñâîþ ëîøàäü âïåðåä. Îíà  çàäåðæàëàñü
ó âîäû è îòïðÿíóëà. Ñ áîëüøèì óñèëèåì Ôðîäî âûïðÿìèëñÿ è âûòàùèë ñâîé ìå÷.
     - Âîçâðàùàéòåñü â Ìîðäîð è áîëüøå íå ïðåñëåäóéòå ìåíÿ!
     Ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë òèõî è ñëàáî. Âñàäíèêè îñòàíîâèëèñü, íî  ó  Ôðîäî
íå áûëî âëàñòè Òîìà Áîìáàäèëà.
     Âðàãè çàñìåÿëèñü ðåçêèì õðèïëûì ñìåõîì.
     - Ñþäà! Èäè ñþäà! - çâàëè îíè. - Ìû òåáÿ âîçüìåì â Ìîðäîð ñ ñîáîé!
     - Óõîäèòå! - ïðîøåïòàë îí.
     - Êîëüöî! Êîëüöî! - êðè÷àëè îíè  ìåðòâûìè  ãîëîñàìè,  ïåðåäíèé  âíîâü
çàñòàâèë ëîøàäü âîéòè â âîäó, çà íèì ïîñëåäîâàëè åùå äâîå.
     - Êëÿíóñü Ýëáåðåò è ïðåêðàñíîé Ëþòèåí, - ñ ïîñëåäíèì  óñèëèåì  ñêàçàë
Ôðîäî, ïîäíèìàÿ ìå÷, - âû íå ïîëó÷èòå íè Êîëüöà, íè ìåíÿ.
     Òîãäà  ïåðåäíèé  âñàäíèê,  íàõîäèâøèéñÿ   óæå   íà   ñåðåäèíå   ðåêè,
îñòàíîâèëñÿ, óãðîæàþùå  ïðèïîäíÿëñÿ  â  ñòðåìåíàõ  è  ïîäíÿë  ðóêó.  Ôðîäî
îíåìåë. Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ÿçûê ïðèëèï ê  ãîðòàíè,  ñåðäöå  ñæàëîñü,
ìå÷ âûïàë èç åãî  äðîæàùåé  ðóêè.  Ëîøàäü  ýëüôà  ïîïÿòèëàñü  è  ôûðêíóëà.
Âñàäíèê ñíîâà äâèíóëñÿ è ïî÷òè äîñòèã áåðåãà.
     Â ýòîò ìîìåíò ïîñëûøàëñÿ ðåâ  è  òðåñê  -  ãðîì  âîäû,  ïåðåäâèãàâøåé
òÿæåëûå êàìíè. Êàê â òóìàíå, Ôðîäî óâèäåë, ÷òî ðåêà ïîä íèì ïîäíÿëàñü è ïî
íåé ïîì÷àëàñü êàâàëåðèÿ âîëí. Íà âåðøèíàõ  âîëí  ñâåðêàëà  áåëàÿ  ïåíà,  è
Ôðîäî íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò áåëûõ âñäàíèêîâ íà áåëûõ êîíÿõ
ñ ðàçâåâàþùèìèñÿ ãðèâàìè. Òðè  âñàäíèêà,  íàõîäèâøèåñÿ  â  ðåêå,  èñ÷åçëè,
ïîãëîùåííûå âîëíàìè. Îñòàëüíûå îòïðÿíóëè îò âîäû.
     Òåðÿÿ ñîçíàíèå, Ôðîäî óñëûøàë êðèêè,  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çà  òåìè
âñàäíèêàìè, ÷òî îñòàëèñü íà òîì áåðåãó, îí âèäèò ñèÿþùóþ áåëóþ  ôèãóðó.  À
çà íåé ìíîæåñòâî äðóãèõ ôèãóð, êîòîðûå â çàòìåâàþùåì ìèð  òóìàíå  êàçàëèñü
êðàñíûìè.
     ×åðíûå ëîøàäè êàê áóäòî ñîøëè ñ óìà,  â  óæàñå  ïîíåñëè  îíè  âïåðåä,
ïîãðóæàÿñü ñî ñâîèìè âñàäíèêàìè â êèïÿùóþ âîäó. Êðèêè âñàäíèêîâ  ñìåøàëèñü
ñ ðåâîì âîäû. Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïàäàåò, è ðåâ è ñìÿòåíèå ïîäíèìàþò è
íåñóò åãî âìåñòå ñ âðàãàìè. Áîëüøå îí íè÷åãî íå âèäåë è íå ñëûøàë.