Äæîí Ðîíàëüä Ðóýë ÒÎËÊÈÅÍ ÂËÀÑÒÅËÈÍ ÊÎËÅÖ ËÅÒÎÏÈÑÜ ÏÅÐÂÀß. ÕÐÀÍÈÒÅËÈ ÊÍÈÃÀ ÏÅÐÂÀß Òðè êîëüöà ïðåìóäðûì ýëüôàì - äëÿ äîáðà èõ ãîðäîãî, Ñåìü êîëåö ïåùåðíûì ãíîìàì - äëÿ òðóäà èõ ãîðíîãî, Äåâÿòü - ëþäÿì Ñðåäèçåìüÿ - äëÿ ñëóæåíüÿ ÷åðíîãî È áåññðòàøèÿ â ñðàæåíüÿõ ñìåðòîíîñòíî òâåðäîãî, À Îäíî - âñåñèëüíîå - Âëàñòåëèíó Ìîðäîðà, ×òîá ðàçúåäèíèòü èõ âñåõ, ÷òîá ëèøèòü èõ âîëè È îáúåäèíèòü èõ âñåõ â èõ çåìíîé þäîëè Ïîä âëàäû÷åñòâîì âñåñèëüíûì Âëàñòåëèíà Ìîðäîðà. ÏÐÎËÎà ÎÒÍÎÑÈÒÅËÜÍÎ ÕÎÁÁÈÒΠ ýòîé êíèãå ðå÷ü èäåò ãëàâíûì îáðàçîì î õîááèòàõ, è íà åå ñòðàíèöàõ ÷èòàòåëü ìîæåò ìíîãîå óçíàòü îá èõ õàðàêòåðàõ, íî ìàëî - î èõ èñòîðèè. Äàëüíåéøèå ñâåäåíèÿ ìîãóò áûòü íàéäåíû òîëüêî â èçâëå÷åíèÿõ èç "Àëîé Êíèãè Çàïàäíûõ ïðåäåëîâ", êîòîðàÿ îïóáëèêîâàíà ïîä íàçâàíèåì "Õîááèò". Ýòîò ðàññêàç îñíîâàí íà ðàííèõ ãëàâàõ "Àëîé Êíèãè", ñîñòàâëåííîé ñàìèì Áèëüáî, ïåðâûì õîááèòîì, ñòàâøèì èçâåñòíûì â Áîëüøîì ìèðå, è íàçâàííûõ èì "Òóäà è îáðàòíî", òàê êàê â íèõ ðàññêàçûâàåòñÿ î åãî ïóòåøåñòâèè íà âîñòîê è î âîçâðàùåíèè: ýòî ïðèêëþ÷åíèå ïîçæå âîâëåêëî âñåõ õîááèòîâ â ñîáûòèÿ ýïîõè, êîòîðûå èçëàãàþòñÿ íèæå. Ìíîãèå, îäíàêî, ïîæåëàþò áîëüøå óçíàòü îá ýòîì íàðîäå ñ ñàìîãî íà÷àëà, à ó íåêîòîðûõ íåò ïåðâîé êíèãè. Äëÿ òàêèõ ÷èòàòåëåé èçëàãàþòñÿ îñíîâíûå ñâåäåíèÿ èç "Ñêàçàíèé î õîááèòàõ" è êðàòêî ïåðåñêàçûâàåòñÿ ïåðâîå ïðèêëþ÷åíèå. Õîááèòû - ñêðîìíûé, íî î÷åíü äðåâíèé íàðîä, áîëåå ìíîãî÷èñëåííûé ðàíüøå, ÷åì òåïåðü; îíè ëþáÿò ìèð, ñïîêîéñòâèå è õîðîøî âîçäåëàííóþ çåìëþ: ñîäåðæàùàÿñÿ â ïîðÿäêå è òùàòåëüíî îáðàáîòàííàÿ çåìëÿ â ñåëüñêîé ìåñòíîñòè - èõ ëþáèìîå ìåñòî. Îíè íå ïîíèìàþò è íå ëþáÿò ìàøèíû, áîëåå ñëîæíûå ÷åì êóçíå÷íûå ìåõà, âîäÿíàÿ ìåëüíèöà èëè ðó÷íîé òêàöêèé ñòàíîê, õîòÿ îíè èñêóñíû â îáðàùåíèè ñ èíñòðóìåíòàìè. Äàæå â äðåâíèå âðåìåíà îíè, êàê ïðàâèëî, ñòîðîíèëèñü "âûñîêîãî íàðîäà", êàê îíè íàçûâàþò íàñ, à òåïåðü îíè èçáåãàþò íàñ ñî ñòðàõîì, è èõ ñòàëî òðóäíî îòûñêàòü. Ó íèõ òîíêèé ñëóõ è îñòðîå çðåíèå, è õîòÿ îíè ñêëîííû ê ïîëíîòå è íå òîðîïÿòñÿ áåç íåîáõîäèìîñòè, òåì íå ìåíåå îíè ïðîâîðíû è ëîâêè â äâèæåíèÿõ. Îíè îáëàäàþò óìåíèåì áûñòðî è ìîë÷à ñêðûâàòüñÿ, êîãäà íå æåëàþò âñòðå÷àòüñÿ ñ íåóêëþæå áðåäóùèì ÷åëîâåêîì; è îíè ðàçâèëè ýòî óìåíèå äî ñòåïåíè, êîòîðàÿ ìîæåò ïîêàçàòüñÿ ëþäÿì âîëøåáñòâîì. Íî íà ñàìîì äåëå õîááèòû íèêîãäà íå çàíèìàëèñü âîëøåáñòâîì, è èõ íåóëîâèìîñòü - ñëåäñòâèå èñêóññòâà, óíàñëåäîâàíîãî è ðàçâèòîãî íà ïðàêòèêå, ñëåäñòâèå èõ äðóæáû ñ ïðèðîäîé, êîòîðàÿ îòïëà÷èâàåò èì òàê, êàê íå ìîãóò ïðåäñòàâèòü ñåáå áîëüøèå è áîëåå íåóêëþæèå ðàñû. Õîááèòû - ìàëåíüêèé íàðîä, îíè ìåíüøå ãíîìîâ: âî âñÿêîì ñëó÷àå ìåíåå êðåïêèå è ïðèçåìèñòûå, õîòÿ íåíàìíîãî ìåíüøå ðîñòîì. Èõ ðîñò ðàçíèòñÿ îò äâóõ äî ÷åòûðåõ ôóòîâ ïî íàøèì ìåðêàì. Òåïåðü îíè ðåäêî äîñòèãàþò òðåõ ôóòîâ: íî îíè óòâåðæäàþò, ÷òî ñòàíîâÿòñÿ íèæå è ÷òî â ïðîøëûå âðåìåíà îíè áûëè âûøå.  ñîîòâåòñòâèè ñ "Àëîé êíèãîé", Áàíäîáðàñ Êðîë (ïî ïðîçâèùó Áû÷èé Ðûê), ñûí Èçåíãðèìà Âòîðîãî, áûë ðîñòîì â ÷åòûðå ôóòà ïÿòü äþéìîâ, è ìîã åçäèòü âåðõîì íà ëîøàäè. Ïî ïðåäàíèåì õîááèòîâ åãî ïðåâîñõîäÿò òîëüêî äâà èçâåñòíûõ â äðåâíîñòè õîááèòà, íî îá ýòîì áóäåò èäòè ðå÷ü â ýòîé êíèãå. ×òî êàñàåòñÿ õîááèòîâ èç Óäåëà, î êîòîðûõ ðàññêàçûâàåòñÿ â ýòèõ ñêàçàíèÿõ, òî â äíè ìèðà è ïðîöâåòàíèÿ îíè áûëè âåñåëûì íàðîäîì. Îíè îäåâàëèñü ÿðêî, ïðåäïî÷èòàÿ æåëòûé è çåëåíûé öâåòà; íî îáóâü îíè íîñèëè ðåäêî, òàê êàê íà ïîäîøâàõ ó íèõ òîëñòàÿ ïðî÷íàÿ êîæà, à íîãè ïîðîñëè ãóñòûìè âüþùèìèñÿ âîëîñàìè, ïîõîæèìè íà âîëîñû íà èõ ãîëîâàõ, ÷àùå âñåãî êîðè÷íåâîãî öâåòà. Ïîýòîìó åäèíñòâåííûì ñëàáî ðàñïðîñòðàíåííûì ñðåäè íèõ ðåìåñëîì áûëî ñàïîæíîå äåëî; íî ó íèõ äëèííûå è èñêóñíûå ïàëüöû, è îíè ìîãóò èçãîòîâëÿòü ìíîæåñòâî ïîëåçíûõ è êðàñèâûõ âåùåé. Ëèöà èõ ñêîðåå äîáðîäóøíû, ÷åì êðàñèâû, øèðîêèå, ÿðêîãëàçûå, êðàñíîùåêèå, ñî ðòàìè, ñêëîííûìè ê ñìåõó, åäå è ïèòüþ. È îíè åäÿò, ïüþò è ñìåþòñÿ, ÷àñòî è ñ îõîòîé, ëþáÿò ïðîñòûå íåçàìûñëîâàòûå øóòêè, íåïðîòèâ ïîåñòü øåñòü ðàç â äåíü, êîãäà åñòü åäà. Îíè ãîñòåïðèèìíû è ëþáÿò ïðèåìû è ïîäàðêè, êîòîðûå îõîòíî äàðÿò è ñ ðàäîñòüþ ïîëó÷àþò. ßñíî, ÷òî íåñìîòðÿ íà ïîçäíåéøåå îò÷óæäåíèå, õîááèòû íàøè ðîäñòâåííèêè: îíè áûëè ãîðàçäî áëèæå ê íàì, ÷åì ýëüôû èëè äàæå ãíîìû. Ñ äðåâíèõ âðåìåí ãîâîðÿò îíè íà ÷åëîâå÷åñêèõ ÿçûêàõ, õîòÿ è íåïîíÿòíûõ, è ëþáÿò âñå òî, ÷òî è ëþäè. Íî òî÷íî íàøè âçàèìîîòíîøåíèÿ íå ìîãóò áûòü óñòàíîâëåíû. Ïðîèñõîæäåíèå õîááèòîâ óõîäèò äàëåêî â äðåâíèå âðåìåíà, êîòîðûå ñåé÷àñ çàáûòû. Òîëüêî ýëüôû åùå ñîõðàíÿþò ëåãåíäû ýòîãî èñ÷åçíóâøåãî âðåìåíè, íî â ýòèõ ëåãåíäàõ ãîâîðèòñÿ ãëàâíûì îáðàçîì îá èñòîðèè ñàìèõ ýëüôîâ, ëþäè òàì óïîìèíàþòñÿ ðåäêî, à õîááèòû ñîâñåì íå óïîìèíàþòñÿ. ßñíî, îäíàêî, ÷òî õîááèòû äîëãîå âðåìÿ æèëè ñïîêîéíî â Ñðåäèçåìüå äî òîãî, êàê ìû óçíàëè î íèõ. À â òî âðåìÿ êîãäà ìèð áûë ïîëîí áåññ÷åòíûìè ñòðàííûìè ñóùåñòâàìè, ìàëåíüêèé íàðîäåö êàçàëñÿ ñîâñåì íåçàìåòåí. Íî â äíè Áèëüáî è åãî íàñëåäíèêà Ôðîäî õîááèòû, âîïðåêè ñâîåìó æåëàíèþ, ñòàëè âíåçàïíî âàæíûìè è èçâåñòíûìè è îáåñïîêîèëè ñîâåòû ìóäðûõ è âåëèêèõ. Òå äíè, Òðåòüÿ ýïîõà Ñðåäèçåìüÿ, òåïåðü äàâíî ìèíîâàëè, è ôîðìà âñåõ çåìåëü èçìåíèëàñü: íî ðàéîí, â êîòîðîì æèëè âïîñëåäñòâèè õîááèòû, îñòàâàëñÿ òåì æå, ÷òî è ðàíüøå: ñåâåðî-çàïàä ñòàðîãî ìèðà, ê âîñòîêó îò ìîðÿ. Î ñâîåé ïðàðîäèíå õîááèòû âî âðåìåíà Áèëüáî íå ñîõðàíèëè ñâåäåíèé. Ëþáîâü ê íàóêå (çà èñêëþ÷åíèåì ãåíåëîãè÷åñêèõ ñêàçàíèé) íå îòëè÷àëàñü ðàñïðîñòðàíåíèåì ñðåäè íèõ, íî â ñàìûõ ñòàðûõ ñåìüÿõ âñòðå÷àëèñü õîááèòû, èçó÷èâøèå ñâîè êíèãè è äàæå ñîáèðàâøèå ñâåäåíèÿ î äðåâíèõ âðåìåíàõ è îòäàëåííûõ çåìëÿõ ýëüôîâ, ãíîìîâ è ëþäåé. Èõ ñîáñòâåííûå çàïèñè íà÷àëèñü òîëüêî ïîñëå èõ ïåðåñåëåíèÿ â Óäåë, à ñàìûå äðåâíèå ëåãåíäû íå êàñàëèñü âðåìåí áîëåå äàâíèõ, ÷åì äíè ñòðàíñòâèé. Îäíàêî èç ýòèõ ëåãåíä, òàê æå êàê èç íåêîòîðûõ ñëîâ è îáû÷àåâ ÿñíî, ÷òî õîááèòû, ïîäîáíî ìíîãèì äðóãèì íàðîäàì, ñîâåðøèëè áîëüøîé ïåðåõîä íà çàïàä.  ñàìûõ äðåâíèõ èõ ñêàçàíèÿõ êàê áóäòî èìåþòñÿ íàìåêè íà òî, ÷òî ðàíüøå îíè æèëè â âåðõîâüÿõ Àíäóèíà, ìåæäó êðàåì Âåëèêîãî Çåëåíîãî Ëåñà è Ìãëèñòûìè Ãîðàìè. Ïî÷åìó îíè âïîñëåäñòâèè ïðåäïðèíÿëè äîëãèé è òðóäíûé ïåðåõîä ÷åðåç ãîðû â Ýðèàäîð, ñåé÷àñ óæå íåèçâåñòíî.  èõ ñîáñòâåííûõ ïðåäàíèÿõ ãîâîðèòüñÿ îá óâåëè÷åíèè ÷èñëà ëþäåé â èõ çåìëå, î òåíè, óïàâøåé íà ëåñ, îò÷åãî îí ñòàë ìðà÷íûì è ïîëó÷èë íîâîå íàçâàíèå Ëèõîëåñüÿ (ðåæå ×åðíîëåñüå). Äî ïåðåñå÷åíèÿ ãîð õîááèòû óæå ðàçäåëèëèñü íà òðè îáîñîáëåííûõ âåòâè: øåðñòîïàëû (ëàïèòóïû), êðîëû (ñòðóñû) è ñâåòëîëèêè (áåëÿêè). Ó øåðñòîïàëîâ òåìíûé öâåò êîæè, îíè ìåíüøå ðîñòîì è áåçáîðîäû; ðóêè è íîãè ó íèõ ìàëåíüêèå, àêêóðàòíûå è ñëàáûå: îíè ïðåäïî÷èòàþò âûñîêîãîðüÿ è ñêëîíû ãîð. Êðîëû øèðå, êðåï÷å; íîãè è ðóêè ó íèõ áîëüøå. Îíè ïðåäïî÷èòàþò ðàâíèíû è áåðåãà ðåê. Ó ñâåòëîëèêîâ ñàìàÿ ñâåòëàÿ êîæà è âîëîñû, îíè âûøå è ñòðîéíåå äðóãèõ; ëþáÿò æèòü â ëåñàõ. Øåðñòîïàëû â äðåâíèå âðåìåíà èìåëè ìíîãî îáùåãî ñ ãíîìàìè è äîëãî æèëè â ãîðàõ. Îíè äîëãî äâèãàëèñü íà çàïàä è çàñåëèëè Ýðèàäîð òàê æå, êàê è îêðåñòíîñòè Çàâåðòè, êîãäà äðóãèå åùå æèëè â Äèêèõ çåìëÿõ. Ýòî íàèáîëåå "ïðàâèëüíûå" õîááèòû. Îíè íàèáîëåå ñêëîííû ñåëèòüñÿ íà îäíîì ìåñòå è äîëüøå âñåãî ïðèäåðæèâàëèñü äåäîâñêîãî îáû÷àÿ æèòü â òóííåëÿõ è íîðàõ. Êðîëû äîëãî æèëè ïî áåðåãàì âåëèêîé ðåêè Àíäóèí; îíè ìåíüøå ÷óæäàëèñü ëþäåé. Âñëåä çà øåðñòîïàëàìè îíè äâèíóëèñü íà çàïàä, ñëåäóÿ ïî òå÷åíèþ Áåñíîâàòîé, è ìíîãèå èç íèõ äîëãî æèëè ìåæäó Òàðáàäîì è ãðàíèöàìè Äóíëàíäà, ïðåæäå ÷åì äâèíóòüñÿ äàëüøå íà ñåâåð. Ñâåòëîëèêè, íàèìåíåå ìíîãî÷èñëåííûå èç õîááèòîâ, áûëè ñåâåðíîé âåòâüþ. Îíè äðóæíåå äðóãèõ õîááèòîâ ñ ýëüôàìè, è áîëåå èñêóñíû â ÿçûêå è ïåñíÿõ, ÷åì â ðåìåñëàõ; èçäàâíà îíè îõîòó ïðåäïî÷èòàþò âîçäåëûâàíèþ çåìëè. Îíè ïåðåñåêëè ãîðû ê ñåâåðó îò Ðàçäîëà è ñïóñòèëèñü ïî ðåêå Õîàðâåëë.  Ýðèàäîðå îíè âñêîðå ñìåøàëèñü ñ äðóãèìè íàðîäàìè, ïðèøåäøèìè äî íèõ, è áóäó÷è ñìåëåå è áîëåå ñêëîííû ê ïðèêëþ÷åíèÿì, îíè ÷àñòî ñòàíîâèëèñü âîæäÿìè è ïðåäâîäèòåëÿìè êëàíîâ øåðñòîïàëîâ è êðîëîâ, äàæå âî âðåìåíà Áèëüáî ñèëüíîå âëèÿíèå ñâåòëîëèêîâ îùóùàëîñü â çíàìåíèòûõ ñåìüÿõ, òàêèõ, êàê Êðîëè è ñåìåéñòâà èç Áàêëåíäà. Ê çàïàäó îò Ýðèàäîðà, ìåæäó Ìãëèñòûìè ãîðàìè è ãîðàìè Ëóíû õîááèòû çàñòàëè ýëüôîâ è ëþäåé. Îñòàòêè èõ âñå åùå æèëè çäåñü ñî âðåìåí äóíàäàíöåâ, êîðîëåé ëþäåé, ïðèøåäøèõ ÷åðåç ìîðå ñ çàîêðàèííîãî çàïàäà: íî èõ ÷èñëî áûñòðî óìåíüøàëîñü, è çåìëè èõ ñåâåðíîãî êîðîëåâñòâà äàâíî îïóñòåëè. Òóò áûëî ìíîãî ñâîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà, è õîááèòû ðåøèëè îáîñíîâàòüñÿ çäåñü íàäîëãî. Áîëüøèíñòâî ïåðâûõ ïîñåëåíèé óæå äàâíî èñ÷åçëî è áûëî çàáûòî êî âðåìåíàì Áèëüáî; íî íåêîòîðûå èç íèõ ñîõðàíèëèñü, õîòÿ è óìåíüøèëèñü â ðàçìåðàõ; òàêîâî áûëî Ïðèãîðüå è ïîñåëåíèå â ×åòáîðå, â ñîðîêà ìèëÿõ ê âîñòîêó îò Óäåëà. Èìåííî â ýòè âðåìåíà õîááèòû íàó÷èëèñü ïèñàòü è ñîçäàëè ïèñüìåííîñòü ïî îáðàçöó ïèñüìà äóíàäàíöåâ, êîòîðûå, â ñâîþ î÷åðåäü íàó÷èëèñü ýòîìó èñêóñòâó ó ýëüôîâ.  ýòè æå äíè îíè çàáûëè ñâîé ïðåæíèé ÿçûê è çàãîâîðèëè íà âñåîáùåì ÿçûêå, èçâåñòíîì ïîä íàçâàíèåì âåñòðîí âî âñåõ çåìëÿõ è êîðîëåâñòâàõ îò Àðíîðà äî Ãîíäîðà è íà áåðåãàõ ìîðÿ îò áåëôàëàñà äî ïîáåðåæüÿ Ëóíû. Îäíàêî îíè ñîõðàíèëè íåñêîëüêî ñâîèõ ñëîâ, òàê æå êàê äðåâíèå íàçâàíèÿ ìåñÿöåâ è äíåé è áîëüøèíñòâî ñîáñòâåííûõ èìåí. Ñ ýòîãî âðåìåíè ëåãåíäû õîááèòîâ ïðåâðàùàþòñÿ â èñòîðè÷åñêèå çàïèñè ñ óêàçàíèåì ãîäîâ.  1601 ãîäó òðåòüåé ýïîõè áðàòüÿ ñâåòëîëèêè Ìàðêî è Áðàíêî âûñòóïèëè èç Ïðèãîðüÿ: ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå âåðõîâíîãî êîðîëÿ èç Ôîðíîñòà, îíè ïåðåñåêëè êîðè÷íåâóþ ðåêó Áàðàíäóèí ñ áîëüøèì ÷èñëîì õîááèòîâ. Îíè ïðîøëè ïî ìîñòó Êàìåííûé Ëóê, ïîñòðîåííîìó â äíè ìîãóùåñòâà ñåâåðíîãî êîðîëåâñòâà, çàíÿëè âñþ çåìëþ çà íèì, ìåæäó ðåêîé è äàëüíèìè ñêëîíàìè. Îò íèõ òðåáîâàëîñü òîëüêî ñîäåðæàòü â ïîðÿäêå âåëèêèé ìîñò, à òàê æå âñå îñòàëüíûå ìîñòû è äîðîãè, ïðåäàâàòü êîðîëåâñêèå ïîñëàíèÿ è ïðèíèìàòü åãî ãîñïîäñòâî. Òàê íà÷àëîñü ëåòîèñ÷èñëåíèå ìèðà, ïîòîìó ÷òî ãîä ïåðåñå÷åíèÿ Áðàíäèâàéíà (òàê õîááèòû èçìåíèëè íàçâàíèå ðåêè), ñòàë ïåðâûì ãîäîì ìèðà, è âñå ïîçäíåéøèå äàòû îòñ÷èòûâàþòñÿ îòñþäà. Òàêèì îáðàçîì ìîæíî ïîëó÷èòü ãîä ïî ñ÷èñëåíèþ ýëüôîâ è äóíàäàíöåâ, ïðèáàâèâ 1600 ê ãîäó ëåòîèñ÷èñëåíèÿ Óäåëà. (Ïðèì. àâòîðà). Çàïàäíûå õîááèòû ïîëþáèëè ñâîþ íîâóþ çåìëþ è îñòàëèñü çäåñü, âñêîðå èñ÷åçëè èç èñòîðèè ëþäåé è ýëüôîâ. Ïîêà ñóùåñòâîâàë êîðîëü, îíè îñòàâàëèñü åãî ïîääàííûìè, õîòÿ íà ñàìîì äåëå ïðàâèëè èìè èõ ñîáñòâåííûå âîæäè, íî ñ÷èòàÿñü ñ ñîáûòèÿìè âî âíåøíåì ìèðå. Íà ïîñëåäíþþ áèòâó ïðè Ôîðíîñòå ñ êîëäîâñêèì êîðîëåì Àíãìàðà îíè ïîñëàëè íà ïîìîùü ñâîåìó êîðîëþ íåñêîëüêî ëó÷íèêîâ; òàê îíè âî âñÿêîì ñëó÷àå óòâåðæäàþò - â ïðåäàíèÿõ ëþäåé îá ýòîì íå óïîìèíàåòñÿ.  ýòîé âîéíå ïðèøåë êîíåö ñåâåðíîìó êîðîëåâñòâó: õîááèòû îòíûíå ñàìè âëàäåëè ñâîåé çåìëåé, îíè èçáðàëè èç ñâîåé ñðåäû âîæäÿ - òýéíà, ÷òîáû îí ïðàâèë èìè âìåñòî êîðîëÿ.  òå÷åíèè òûñÿ÷è ëåò ó íèõ íå áûëî âîéí, è ïîñëå ×åðíîé ×óìû (37 ãîä ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà) îíè ïðîöâåòàëè, è óâåëè÷èâàëîñü èõ ÷èñëî âïëîòü äî áåäñòâèé Äîëãîé Çèìû è ïîñëåäîâàâøåãî çà íåé ãîëîäà. Òîãäà ïîãèáëè ìíîãèå òûñÿ÷è, íî êî âðåìåíè äåéñòâèÿ ýòîé ñêàçêè Äíè Ñìåðòè (1158-1160) áûëè äàâíî ïîçàäè, è õîááèòû âíîâü óâåëè÷èâàëèñü â ÷èñëå. Çåìëÿ áûëà áîãàòîé è ïëîäîðîäíîé, è õîòÿ ê èõ ïðèõîäó îíà äàâíî áûëà ïóñòûííîé - âñêîðå îíà ïðåâðàòèëàñü â õîðîøî âîçäåëàííóþ ìåñòíîñòü, ñî ìíîæåñòâîì ôåðì, ïøåíè÷íûõ ïîëåé, âèíîãðàäíèêîâ è ôðóêòîâûõ ñàäîâ. Ýòà ìåñòíîñòü ïðîòÿíóëàñü íà ñîðîê ëèã îò äàëüíèõ õîëìîâ äî ìîñòà ÷åðåç Áðàíäèâàéí è íà ïÿòüäåñÿò îò ñåâåðíûõ òîðôÿíèêîâ äî áîëîò íà þãå, õîááèòû íàçâàëè åå Óäåëîì. Ýòî áûëà îáëàñòü, íà êîòîðóþ ðàñïðîñòðàíÿëàñü âëàñòü èõ âîæäÿ òýéíà, è áëàãîïîëó÷èå â íåé áûëî ïðèâû÷íî.  ýòîì ìèëîì óãîëêå ìèðà îíè çàíèìàëèñü ëþáèìûìè äåëàìè, ñïîêîéíî æèëè, è âñå ìåíüøå è ìåíüøå îáðàùàëè âíèìàíèå íà ìèð ñíàðóæè, ãäå áðîäèëè òåìíûå òåíè, ïîêà íå ñòàëè ñ÷èòàòü, ÷òî ìèð è äîâîëüñòâî - çàêîí Ñðåäèçåìüÿ è âñÿêîãî ðàçóìíîãî íàðîäà. Îíè çàáûëè èëè îáðàùàëè ìàëî âíèìàíèå íà òåõ, êòî íàçûâàëñÿ ñòðàæàìè è áëàãîäàðÿ êîòîðûì ñòàë âîçìîæåí ñòîëü äëèòåëüíûé ìèð â Óäåëå. Îíè áûëè çàùèùåíû, íî ïðåäïî÷èòàëè íå ïîìíèòü îá ýòîì. Âî âñå âðåìåíà âñå õîááèòû íå áûëè âîèíñòâåííûìè è íèêîãäà íå âîåâàëè äðóã ñ äðóãîì.  äðåâíèå ãîäû îíè, êîíå÷íî, âûíóæäåíû áûëè çàùèùàòüñÿ â ñóðîâîì ìèðå; íî êî âðåìåíè Áèëüáî ýòî áûëà óæå äðåâíÿÿ èñòîðèÿ. Ïîñëåäíåå ñðàæåíèå äî òîãî, êàê íà÷èíàåòñÿ äåéñòâèå ýòîãî ðàññêàçà, è åäèíñòâåííîå ïðîèñøåäøåå â ãðàíèöàõ Óäåëà, íàõîäèëîñü çà ïðåäåëàìè ïàìÿòè æèâóùèõ. Ýòî áûëî áèòâà Çåëåíûõ Ïîëåé â 1147 ãîäó ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà: â ýòîé áèòâå Áàíäîáðàñ Êðîë íàãîëîâó ðàçáèë âòîðãøèõñÿ îðêîâ. Òåïåðü äàæå ïîãîäà ñòàëà ìÿã÷å, à âîëêè, â ïðåæíèå ñóðîâûå çèìû ïðèõîäèâøèå ñ ñåâåðà, òåïåðü ïðåâðàòèëèñü â áàáóøêèíû ñêàçêè. Ïîýòîìó, õîòÿ â Óäåëå è îñòàëèñü çíà÷èòåëüíûå çàïàñû îðóæèÿ, îíî èñïîëüçîâàëîñü êàê óêðàøåíèå íà ñòåíàõ èëè ñîáèðàëîñü â ìóçåå Çåìëåðîéñêà. Ýòîò ìóçåé íàçûâàëñÿ Äîìîì Ìóñîìîâ, òàê êàê âñÿêóþ âåùü, êîòîðóþ íåëüçÿ èñïîëüçîâàòü, íî æàëêî âûáðàñûâàòü, õîááèòû íàçûâàëè "ìóñîìîì". Èõ æèëèùà ÷àñòî íàïîìèíàþò ñêëàäû ìóñîìîâ, è áîëüøèíñòâî ïîäàðêîâ, ïåðåõîäÿùèõ èç ðóê â ðóêè, îòíîñÿòñÿ ê èõ ÷èñëó. Òåì íå ìåíåå â óñëîâèÿõ ìèðà è ëåãêîé æèçíè õîááèòû îñòàâàëèñü óäèâèòåëüíî êðåïêèìè; èõ áûëî òðóäíî èñïóãàòü èëè ïðèøèáèòü; è õîòÿ îíè ëþáèëè õîðîøèå âåùè è êîìôîðò, îíè âïîëíå ìîãëè ñïðàâèòüñÿ, â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè, ñ âðàãîì, âûäåðæàòü áåäñòâèå èëè óäèâèòü òåõ, êòî íå çíàë èõ õîðîøî è ñóäèë î íèõ òîëüêî ïî êðóãëûì æèâîòèêàì è óïèòàííûì ëèöàì. Íå ëþáÿùèå ñîðèòüñÿ è íå óáèâàþùèå ðàäè óäîâîëüñòâèÿ íè÷åãî æèâîãî, îíè áûëè îòâàæíû íà îõîòå è â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ìîãëè ñðàæàòüñÿ ãîëûìè ðóêàìè. Îíè õîðîøî ñòðåëÿëè èç ëóêîâ, òàê êàê îáëàäàëè îñòðûì çðåíèåì è òâåðäîé ðóêîé. È íå òîëüêî ëóê è ñòðåëà áûëè èõ îðóæèåì. Êîãäà õîááèò íàêëîíÿëñÿ çà êàìíåì, ñëåäîâàëî òóò æå óäèðàòü, è âñå òâàðè, íàðóøàâøèå ãðàíèöû Óäåëà õîðîøî ýòî çíàëè. Ïåðâîíà÷àëüíî âñå õîááèòû æèëè â çåìëÿíûõ íîðàõ, òàê îíè âî âñÿêîì ñëó÷àå ñ÷èòàëè; â òàêèõ æèëèùàõ îíè äî ñèõ ïîð ÷óâñòâóþò ñåáÿ ëó÷øå âñåãî; íî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè îíè âûíóæäåíû áûëè èçìåíèòü ôîðìó ñâîèõ æèëèù. Âî âðåìåíà Áèëüáî â Óäåëå òîëüêî ñàìûå áîãàòûå è ñàìûå áåäíûå õîááèòû ïðèäåðæèâàëèñü äåäîâñêîãî îáû÷àÿ. Áåäíûå æèëè â ïðîñòûõ íîðàõ ñ îäíèì îêíîì, â òî âðåìÿ êàê áîãàòûå ñîîðóæàëè ðîñêîøíûå áîãàòûå ïîäçåìíûå æèëèùà. Íî íå âåçäå ìîæíî áûëî íàéòè ïîäõîäÿùèå õîëìû äëÿ ýòèõ áîëüøèõ è ðàçâåòâëåííûõ òóíåëåé (èëè ñìèàëîâ, êàê ñàìè îíè èõ íàçûâàëè), è íà ðàâíèíàõ õîááèòû, óâåëè÷èâàÿñü â ÷èñëå, íà÷àëè ñòðîèòü æèëèùà íà ïîâåðõíîñòè. Äàæå â õîëìèñòûõ ìåñòíîñòÿõ è â ñòàðûõ ïîñåëêàõ, òàêèõ êàê Õîááèòîí èëè Êðîëîâî Ãîðîäèùå, äàæå â ãëàâíîì ãîðîäå Óäåëà Çåìëåðîéñêå íà áåëûõ ñêëîíàõ ïîÿâèëîñü ìíîãî äîìîâ èç äåðåâà, êèðïè÷à èëè êàìíÿ. Èõ îñîáåííî ïðåäïî÷èòàëè ðåìåñëåííèêè: ìåëüíèêè, êóçíåöû, ïëîòíèêè, êàðåòíûõ äåë ìàñòåðà è äðóãèå. Õîòÿ õîááèòû ïðåæäå âñåãäà æèëè â íîðàõ, îíè èçäàâíà óìåëè ñòðîèòü íàâåñû è ñàðàè. Îáû÷àé ñòðîèòü ôåðìû è àìáàðû, êàê ãîâîðÿò, âîçíèê ó æèòåëåé Ìàðèøà, âíèçó ïî ðåêå Áðýíäèâàéíó. Õîááèòû â ýòîé ìåñòíîñòè - âîñòî÷íûé Óäåë - âûøå ðîñòîì è êðåï÷å ñëîæåíèåì; â ñëÿêîòü îíè íîñÿò áàøìàêè ãíîìîâ.  èõ êðîâè ñèëüíî ïðîñëåæèâàåòñÿ ïîñòîðîíåå íàñëåäèå, ýòî âèäíî è ïî ïóøêó íà èõ ïîäáîðîäêàõ: ó øåðñòîïàëîâ è ñâåòëîëèêîâ íå áûëî è ñëåäà áîðîäû. Íà ñàìîì äåëå íàñåëåíèå Ìàðèøà è Áóêëåíäà ê âîñòîêó îò ðåêè ïðèøëî â Óäåë ïîçæå âñåõ è â îñíîâíîì ñ þãà: â èõ ÿçûêå äî ñèõ ïîð ìíîãî ñòðàííûõ ñëîâ è èìåí, êîòîðûå áîëüøå íèãäå â Óäåëå íå âñòðå÷àþòñÿ. Âåðîÿòíî, èñêóññòâî ñòðîèòü äîìà, êàê è ìíîãèå äðóãèå óìåíèÿ, ïîëó÷åíû îò äóíàäàíöåâ. Íî õîááèòû ìîãëè íàó÷èòüñÿ ýòîìó è íåïîñðåäñòâåííî ó ýëüôîâ, ó÷èòåëåé ëþäåé â ïîðó èõ þíîñòè. Èáî ïåðâîðîæäåííûå ýëüôû åùå íå ïîêèíóëè Ñðåäèçåìüå è äî ñèõ ïîð æèâóò â Ñåðåáðèñòûõ Ãàâàíÿõ è â äðóãèõ ìåñòàõ ê çàïàäó îò Óäåëà. Òðè áàøíè ýëüôîâ, âîçðàñòà êîòîðûõ íèêòî íå ïîìíèò, äî ñèõ ïîð âèäíû ñ Áàøåííûõ Õîëìîâ çà Çàïàäíûìè Áîëîòàìè. Îíè äàëåêî âèäíû â ñèÿíèè ëóíû, ñàìàÿ âûñîêàÿ èç íèõ - äàëüøå âñåõ. Îíà âîçâûøàåòñÿ îäèíîêî íà çåëåíîé íàñûïè. Õîááèòû çàïàäíîãî Óäåëà óòâåðæäàþò, ÷òî ñ âåðøèíû ýòîé áàøíè ìîæíî óâèäåòü ìîðå: íî íåèçâåñòåí íè îäèí õîááèò, êîãäà-ëèáî âçáèðàâøèéñÿ íà íåå.  ñóùíîñòè ìàëî êòî èç õîááèòîâ âèäåë ìîðå èëè ïëàâàë ïî íåìó, è åùå ðåæå êòî-íèáóäü âîçâðàùàëñÿ ñ ðàññêàçàìè îá ýòîì. Áîëüøèíñòâî õîááèòîâ ñ ãëóáîêèì íåäîâåðèåì îòíîñèëîñü äàæå ê ðåêàì è ìàëåíüêèì ëîäêàì, è ìàëî êòî èç íèõ óìååò ïëàâàòü. È ïî ìåðå òîãî, êàê òåêëè äíè Óäåëà, åãî æèòåëè âñå ðåæå è ðåæå âñòðå÷àëèñü ñ ýëüôàìè, îíè íà÷àëè èõ áîÿòüñÿ è íå âåðèëè òåì, êòî èìåë äåëî ñ ýëüôàìè. È ìîðå ñòàëî äëÿ íèõ ñòðàøíûì ñëîâîì, ñèìâîëîì ñìåðòè, è îíè îòâîðà÷èâàëèñü îò õîëìîâ íà çàïàäå. Èñêóññòâî ñòðîèòü äîìà ìîãëî ïðèéòè îò ýëüôîâ èëè îò ëþäåé, íî ðàçâèëè åãî õîááèòû ïî-ñâîåìó. Îíè íå ñòðîèëè áàøíè. Èõ äîìà äëèíû, íèçêè è óäîáíû. Ñàìûå äðåâíèå èç íèõ ïðåäñòàâëÿþò ñîáîé íå ÷òî èíîå, êàê èìèòàöèþ ñìèàëà, ïîêðûòîãî ñóõîé òðàâîé, ñîëîìîé, äåðíîì, ñ íåðîâíûìè ñòåíàìè. Îäíàêî ýòà ñòàäèÿ îñòàëàñü äàëåêî â ïðîøëîì, è ïîñòðîéêè õîááèòîâ èçìåíèëèñü, óëó÷øåííûå èçîáðåòåíèÿìè, çàèìñòâîâàííûìè ó ãíîìîâ èëè íàéäåííûìè ñàìîñòîÿòåëüíî. Ëþáîâü ê êðóãëûì îêíàì è äâåðÿì îñòàëàñü ãëàâíûì íàïîìèíàíèåì î äðåâíåé àðõèòåêòóðå õîááèòîâ. Äîìà è íîðû õîááèòîâ Óäåëà îáû÷íî âåëèêè è íàñåëåíû ìíîãî÷èñëåííûìè ñåìåéñòâàìè (Áèëüáî è Ôðîäî Òîðáèíñû êàê õîëîñòÿêè ïðåäñòàâëÿëè ñîáîé ðåäêîå èñêëþ÷åíèå; íî, âïðî÷åì, îíè áûëè ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì è âî âñåõ äðóãèõ îòíîøåíèÿõ, íàïðèìåð, â äðóæáå ñ ýëüôàìè). Èíîãäà, êàê â ñëó÷àå ñ Êðîëàìè èç Áîëüøèõ Ñìèàëîâ èëè Áðåíäèçàéêàìè èç Õîðîìèí-íà-Áðåíäóèíå, ìíîãî ïîêîëåíèé ðîäñòâåííèêîâ æèëè â ìèðå (îòíîñèòåëüíîì), â íàñëåäñòâåííûõ ìíîãîòóííåëüíûõ æèëèùàõ. Êëàíû èãðàëè áîëüøóþ ðîëü â æèçíè õîááèòîâ, è îíè âñåãäà òùàòåëüíî ðàçáèðàëèñü â ñëîæíûõ ðîäñòâåííûõ îòíîøåíèÿõ. Îíè ðèñîâàëè ñëîæíûå è äëèííûå ãåðîëüäè÷åñêèå äåðåâüÿ ñ ìíîãî÷èñëåííûìè âåòâÿìè. Êîãäà èìååøü äåëî ñ õîááèòàìè, âàæíî ïîìíèòü, êòî ÷åé ðîäñòâåííèê è â êàêîé ñòåïåíè.  ýòîé êíèãå íåâîçìîæíî èçîáðàçèòü ãåðîëüäè÷åñêîå äåðåâî, âêëþ÷àâøåå õîòÿ áû íàèáîëåå èçâåñòíûõ ÷ëåíîâ íàèáîëåå èçâåñòíûõ ñåìåé òîãî âðåìåíè, êîãäà íà÷èíàåòñÿ äåéñòâèå ðàññêàçà. Ãåíåàëîãè÷åñêèå äåðåâüÿ â êîíöå "Àëîé Êíèãè" ñàìè ïî ñåáå ïðåäñòàâëÿþò íåáîëüøèå êíèãè, è âñå, çà èñêëþ÷åíèåì õîááèòîâ, íàøëè áû èõ íåâåðîÿòíî ñêó÷íûìè. Õîááèòû æå íàñëàæäàþòñÿ ïîäîáíûìè âåùàìè, åñëè òîëüêî îíè àêêóðàòíî âûïîëíåíû: èì íðàâÿòñÿ òàêèå êíèãè, â êîòîðûõ âñå çàðàíåå èçâåñòíî è íåò íèêàêèõ ïðîòèâîðå÷èé. ÎÒÍÎÑÈÒÅËÜÍÎ ÒÐÓÁÎ×ÍÎÃÎ ÇÅËÜß Åùå îäèí îáû÷àé äðåâíèõ õîááèòîâ çàñëóæèâàåò óïîìèíàíèÿ. Óäèâèòåëüíûé, íàäî ñêàçàòü, îáû÷àé: ÷åðåç ãëèíÿíûå èëè äåðåâÿííûå òðóáêè îíè âäûõàëè äûì òëåþùèõ ëèñòüåâ òðàâû, êîòîðóþ îíè íàçûâàëè òðóáî÷íûì çåëüåì èëè ëèñòîì. Îðåîë ÷óäåñ îêðóæàåò ïðîèñõîæäåíèå ýòîãî ñòðàííîãî îáû÷àÿ èëè èñêóññòâà, êàê ïðåäïî÷èòàþò íàçûâàòü åãî õîááèòû. Âñå, ÷òî ìîæíî áûëî óçíàòü î íåì, ñîáðàë Ìåðèàäîê Áðåíäèçàéê (ïîçæå õîçÿèí Áàêëåíäà), è ïîñêîëüêó ýòîò îáû÷àé è òàáàê èç Þæíîãî Óäåëà èãðàþò îïðåäåëåííóþ ðîëü â ïîñëåäóþùåì èçëîæåíèè, çàìå÷àíèÿ Ìåðèàäîêà Áðåíäèçàéêà â ïðåäèñëîâèè ê åãî "Ñêàçàíèÿì î òðàâàõ Óäåëà" ñëåäóåò ïðîöèòèðîâàòü. "Ýòî åäèíñòâåííîå èñêóññòâî, îòíîñèòåëüíî êîòîðîãî ìû ìîæåì òî÷íî óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî íàøå èçîáðåòåíèå, - çàÿâëÿåò îí. - Íåèçâåñòíî, êîãäà õîááèòû âïåðâûå íà÷àëè êóðèòü åãî; íî âî âñåõ ëåãåíäàõ è îñíîâíûõ ïðåäàíèÿõ î êóðíåèè óïîìèíàåòñÿ êàê îá óæå ñóùåñòâóþùåì îáû÷àå: â òå÷åíèè âåêîâ íàðîä Óäåëà êóðèë ðàçíûå òðàâû, èíîãäà àðîìàòíûå, èíîãäà ñ ðàçíûìè íåïðèÿòíûìè çàïàõàìè. Íî âñå ïðåäàíèÿ ñõîäÿòñÿ íà òîì, ÷òî Òîáîëüä Òàáà÷íèê èç Äëèííîõâîñòüÿ (íàçûâàåìîãî òàêæå Ëîíãáîòòîì) â þæíîì Óäåëå âïåðâûå íà÷àë âûðàùèâàòü òðóáî÷íîå çåëüå â ñâîåì îãîðîäå â äíè Èçåíãðèìà Âòîðîãî, ïðèìåðíî â 1070 ãîäó ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà. Ëó÷øèå ñîðòà òàáàêà äî ñèõ ïîð âûðàùèâàþòñÿ â ýòîì ðàéîíå, îñîáåííî òàêèå êàê ëèñò Äëèííîõâîñòüÿ, Ñòàðûé Òîáè è Þæíàÿ Çâåçäà.  çàïèñÿõ íåò ñâåäåíèé î òîì, êàê ñòàðûé Òîáè âûðàñòèë ýòî ðàñòåíèå: îí íèêîìó îá ýòîì íå ãîâîðèë. Îí ìíîãîå çíàë î òðàâàõ, íî íå áûë ïóòåøåñòâåííèêîì. Ãîâîðÿò, â þíûå ãîäû îí ÷àñòî áûâàë â Ïðèãîðüå, õîòÿ íåñîìíåííî, ÷òî äàëüøå ýòîãî ïîñåëêà îí èç Óäåëà íå óåçæàë. Âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî îí óçíàë îá ýòîì ðàñòåíèè â Ïðèãîðüå, ãäå îíî è ñåé÷àñ îáèëüíî ïðîðîñòàåò íà þæíûõ ñêëîíàõ õîëìîâ. Õîááèòû èç Ïðèãîðüÿ óòâåðæäàþò, ÷òî èìåííî îíè áûëè ïåðâûìè êóðèëüùèêàìè òðóáî÷íîãî çåëüÿ. Òî æå ñàìîå, âïðî÷åì, îíè ãîâîðÿò îáî âñåõ äðóãèõ çàíÿòèÿõ æèòåëåé Óäåëà, à ñàìèõ íàñåëÿþùèõ Óäåë õîááèòîâ íàçûâàþò "êîëîíèñòàìè". Âïðî÷åì, ÿ äóìàþ, ÷òî èõ óòâåðæäåíèå îòíîñèòåëüíî çåëüÿ ïðàâèëüíî. È óæ ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, ÷òî èìåííî èç Ïðèãîðüÿ â ïîñëåäóþùèå ñòîëåòèÿ êóðåíèå ðàñïðîñòðàíèëîñü ñðåäè ãíîìîâ, âñàäíèêîâ, ìàãîâ, êîòîðûå âñå åùå õîäÿò òóäà-ñþäà ïî äðåâíåé äîðîãå. Òàêèì îáðàçîì öåíòðîì ðàñïðîñòðàíåíèÿ äðåâíåãî èñêóññòâà ìîæíî ñ÷èòàòü ñòàðóþ ãîñòèíèöó "Ãàðöóþùèé ïîíè" â Ïðèãîðüå, êîòîðóþ ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí ñîäåðæàëà ñåìüÿ Íàðêèññîâ. Ìîè ñîáñòâåííûå íàáëþäåíèÿ âî âðåìÿ ìíîãî÷èñëåííûõ ïóòåøåñòâèé óáåäèëè ìåíÿ â òîì, ÷òî ýòî ðàñòåíèå íå ÿâëÿåòñÿ èñêîííûì äëÿ íàøåé ÷àñòè ìèðà, à ÷òî îíî ïðèøëî ñ þãà, ñ íèçîâüåâ Àíäóèíà: ß ïîëàãàþ, ÷òî òóäà îíî áûëî ïðèâåçåíî èç-çà ìîðÿ ëþäüìè ñ çàîêðàèííîãî çàïàäà. Îíî îáèëüíî ïðîèçðàñòàåò â Ãîíäîðå, íî çäåñü îíî áîãà÷å è áîëüøå, ÷åì íà ñåâåðå, ãäå åãî íèêîãäà íå íàõîäÿò â äèêîì âèäå è ãäå îíî öâåòåò òîëüêî â çàùèùåííûõ ìåñòàõ, òàêèõ êàê Äëèííîõâîñòüå. Ëþäè Ãîíäîðà íàçûâàþò åãî äóøèñòûé ãåéëåíàñ è öåíÿò èñêëþ÷èòåëüíî çà àðîìàò åãî öâåòîâ. Îòñþäà åãî ìîãëè ïðèâåçòè ê íàì çà äîëãèå ñòîëåòèÿ ìåæäó ïðèõîäîì ýëåíäèëà è íàøèìè äíÿìè. Íî äàæå äóíàäàíöû èç Ãîíäîðà ïðèçíàþò, ÷òî õîááèòû ïåðâûìè ïîìåñòèëè åãî â òðóáêè. Äàæå ìàãè íå äåëàëè ýòîãî äî íèõ. Õîòÿ îäèí èç çíàêîìûõ ìíå ìàãîâ âëàäåë ýòèì èñêóññòâîì äîëãèå âåêà è ïðåâçîøåë åãî òàê æå êàê è äðóãèå èñêóññòâà, êîòîðûìè îí çàíèìàëñÿ. ÎÁ ÓÄÅËÅ Óäåë äåëèòñÿ íà ÷åòûðå ÷åòâåðòè - îáëàñòè, ðàññïîëîæåííûå íà ñåâåðå, þãå, çàïàäå è âîñòîêå (Ñåâåðíûé Óäåë, Þæíûé Óäåë, Âîñòî÷íûé Óäåë, Çàïàäíûé Óäåë). Êàæäàÿ èç îáëàñòåé â ñâîþ î÷åðåäü äåëèòñÿ íà îáùèíû, íîñÿùèå íàçâàíèÿ ñòàðåéøèõ ñåìåé ñâîèõ îáèòàòåëåé, õîòÿ ñ òå÷åíèåì âðåìåíè íåêîòîðûå èç ýòèõ ôàìèëèé ñîõðàíèëèñü òîëüêî â íàçâàíèè îáùèí. Âïðî÷åì ïî÷òè âñå Êðîëè äî ñèõ ïîð æèâóò â Óêðîëüå, íî ýòî íå ÿâëÿåòñÿ ïðàâèëîì äëÿ áîëüøèíñòâà äðóãèõ ñåìåé, òàêèõ êàê Òîðáèíñû èëè Áóëêèíñû. Ïîìèìî îáëàñòåé åñòü åùå âîñòî÷íûå è çàïàäíûå áîëîòà. Êî âðåìåíè íà÷àëà ðàññêàçà Óäåë íå óïðàâëÿëñÿ íèêàêèì "ïðàâèòåëüñòâîì". Ñåìüè, ïî áîëüøåé ÷àñòè, óïðàâëÿëèñü ñî ñâîèìè äåëàìè ñàìè. Âûðàùèâàíèå è ïðèãîòîâëåíèå ïèùè çàíèìàëî ïî÷òè âñå èõ âðåìÿ.  äðóãèõ æå îòíîøåíèÿõ îíè áûëè, êàê ïðàâèëî, ùåäðû è íå æàäíû, âñåãäà äîâîëüíû è íåïðèòÿçàòåëüíû, òàê ÷òî íåáîëüøèå ôåðìû, ìàñòåðñêèå, ìàãàçèí÷èêè è ãîñòèíèöû îñòàâàëèñü íåèçìåííûìè â òå÷åíèè ìíîãèõ ïîêîëåíèé. Êîíå÷íî îñòàâàëèñü äðåâíèå òðàäèöèè, òðàäèöèè ïîä÷èíåíèÿ âåðõîâíîìó êîðîëþ Ôîðíîñòà, èëè Íîðáåðè, êàê îíè åãî íàçûâàëè, ê ñåâåðó îò Óäåëà. Íî óæå òûñÿ÷ó ëåò íèêàêèõ êîðîëåé íå ñóùåñòâîâàëî, è äàæå ñàäû êîðîëåâñêîãî Íîðáåðè ïîðîñëè òðàâîé. Îäíàêî äî ñèõ ïîð õîááèòû ãîâîðÿò î äèêèõ è çëîáíûõ ñóùåñòâàõ, òàêèõ êàê òðîëëè: "Îíè íèêîãäà íå ñëûøàëè î êîðîëå". È ê êîðîëÿì îòíîñÿò îíè âñå ñâîè çàêîíû è îáû÷àè, ïîòîìó ÷òî êîðîëè, êàê îíè ãîâîðÿò, áûëè ïðàâèòåëÿìè. Ïðàâäà, ñåìåéñòâî Êðîëîâ óæå äàâíî ñòàëî ïðåâîñõîäèòü äðóãèå: è âëàñòü òýéíà ïåðåøëà ê íåìó (îò Ïîáåãàéêîâ), à ãëàâà êëàíà Êðîëîâ äî ñèõ ïîð íîñèò òèòóë òýéíà. È òýéí áûë ãëàâîé ñîáðàíèÿ Óäåëà, êàïèòàíîì ïðè âîåííîì ñáîðå Óäåëà è âûñøèì ñóäüåé, íî êàê âîåííûé ñáîð, òàê è ñîáðàíèå âñåãî Óäåëà ñîçûâàëèñü òîëüêî â ñëó÷àå îñîáîé íåîáõîäèìîñòè, êîòîðîé íå áûëî î÷åíü äàâíî, è ïîýòîìó òèòóë òýéíà ñòàë ôîðìàëüíûì. Íî ñåìåéñòâî Êðîëîâ äî ñèõ ïîð ïîëüçîâàëîñü îñîáûì óâàæåíèåì, òàê êàê îñòàâàëîñü ìíîãî÷èñëåííûì è ÷åðåçâû÷àéíî áîãàòûì: ê òîìó æå â êàæäîì ïîêîëåíèè îíî ïîðîæäàëî ñèëüíûå õàðàêòåðû ñî ñâîåîáðàçíûìè ïðèâû÷êàìè è äàæå ñ àâàíòþðíûìè ñêëîííîñòÿìè. Âïðî÷åì, ýòè ïîñëåäíèå êà÷åñòâà, ñêîðåå ïðîñòî ñ òðóäîì âûíîñèëèñü, ÷åì îäîáðÿëèñü äðóãèìè õîááèòàìè. Îáû÷àé, òåì íå ìåíåå, òðåáîâàë íàçûâàòü ãëàâó ñåìåéñòâà Êðîëîâ, ïðèñîåäèíÿÿ ê åãî èìåíè íîìåð, íàïðèìåð, Èçåíãðèì Âòîðîé. Åäèíñòâåííîé ðåàëüíîé âëàñòüþ â ýòè äíè áûë ìýð Çåìëåðîéñêà (èëè Óäåëà), êîòîðûé èçáèðàëñÿ êàæäûå ñåìü ëåò íà ñâîáîäíîé ÿðìàðêå íà áåëûõ ñêëîíàõ â äåíü ëèòå, ðîâíî â ñåðåäèíå ëåòà. Ãëàâíîé îáÿçàííîñòüþ ìýðà áûëî ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü íà ïðàçäíèêàõ Óäåëà ÷åðåç íåäîëãèå ïðîìåæóòêè âðåìåíè. Ïî÷òîâîå óïðàâëåíèå è ïîëèöåéñêàÿ ñëóæáà òîæå íàõîäèëèñü â âåäåíèè ìýðà, òàê ÷òî îí îäíîâðåìåííî áûë ãëàâîé ñëóæáû ñîîáùåíèé è ãëàâíûì øèððèôîì ñòðàíû. Ýòî áûëè äâå åäèíñòâåííûå ñëóæáû, îñòàâøèåñÿ â Óäåëå, è ïî÷òàëüîíû áûëè íàèáîëåå ìíîãî÷èñëåíû è íàèáîëåå çàíÿòûå èç äâóõ ñëóæá. Ýòî ïðîèñõîäèëî ïîòîìó, ÷òî âñå, êòî óìåë ïèñàòü, ïîñòîÿííî ñëàëè ïèñüìà ñâîèì äðóçüÿì è ðîäñòâåííèêàì, æèâøèì äàëüøå, ÷åì ïðîòÿæåííîñòü ïîñëåîáåäåííîé ïðîãóëêè. Øèððèôàìè õîááèòû íàçûâàëè ñâîþ ïîëèöèþ. Íèêàêîãî ìóíäèðà ó øèððèôîâ íå áûëî (ïîäîáíàÿ îäåæäà âîîáùå íåèçâåñòíà õîááèòàì) è òîëüêî íà øëÿïå îíè íîñèëè ïåðî. Îíè áîëüøå îõîòèëèñü íà çâåðåé, ëþäè èõ áåñïîêîèëè ìàëî. Âî âñåì Óäåëå äëÿ âíóòðåííåé ñëóæáû èõ áûëî âñåãî äâåíàäöàòü: ïî òðè â êàæäîé îáëàñòè. Çíà÷èòåëüíî áîëüøèé îòðÿä, ÷èñëåííîñòü êîòîðîãî èçìåíÿëàñü â çàâèñèìîñòè îò íåîáõîäèìîñòè îõðàíû ãðàíèö, äîëæåí áûë ñëåäèòü, ÷òîáû ÷óæåçåìöû, áîëüøèå è ìàëûå, íå ïðè÷èíÿëè íåïðèÿòíîñòåé æèòåëÿì Óäåëà. Êî âðåìåíè íà÷àëà ðàññêàçà ïîãðàíè÷íèêè - òàê íàçûâàëè ýòèõ ïîëèöåéñêèõ - î÷åíü óâåëè÷èëèñü â ñèëå è ÷èñëå. Ïîñòóïèëî ìíîæåñòâî äîêëàäîâ è ñîîáùåíèé î ñòðàííûõ ëè÷íîñòÿõ è ñóùåñòâàõ, áðîäÿùèõ âäîëü ãðàíèö è íàðóøàþùèõ èõ - ïåðâûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî íå âñå òàê ñïîêîéíî, êàê äîëæíî áûòü; íàñòóïëåíèå ýòîãî âðåìåíè äàâíî ïðåäñêàçûâàëîñü ñêàçàíèÿìè è ëåãåíäàìè. Ìàëî êòî îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå, è äàæå Áèëüáî íå ïîíÿë, ÷òî îçíà÷àåò ýòî èçìåíåíèå. Øåñòüäåñÿò ëåò ïðîøëî ñ ìîìåíòà åãî âîçâðàùåíèÿ èç çíàìåíèòîãî ïóòåøåñòâèÿ, îí ñòàë ñòàð, äàæå äëÿ õîááèòîâ, êîòîðûå ÷àñòî äîñòèãàþò ñòîëåòíåãî âîçðàñòà. Ëåãåíäû î áîãàòñòâàõ, êîòîðûå îí ïðèíåñ ñ ñîáîé, âñå åùå ðàñïðîñòðàíÿëèñü, íî íèêòî, äàæå Ôðîäî, åãî ëþáèìûé "ïëåìÿííèê", íå çíàë, ÷òî æå îí â ñóùíîñòè ïðèâåç. Áèëüáî íèêîìó íå ãîâîðèë î íàéäåíîì èì Êîëüöå. Î ÍÀÕÎÄÊÅ ÊÎËÜÖÀ Êàê ðàññêàçûâàëîñü â "Õîááèòå", îäíàæäû ê äâåðè Áèëüáî ïðèøåë âåëèêèé âîëøåáíèê - Ãýíäàëüô Ñåðûé, è ñ íèì òðèíàäöàòü ãíîìîâ, ýòî áûë Òîðèí Äóáîùèò, ïîòîìîê êîðîëåé è åãî äâåíàäöàòü òîâàðèùåé. Ê ñâîåìó èçóìëåíèþ, â îäíî àïðåëüñêîå óòðî 1341 ãîäà ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà Áèëüáî ñ íèìè âìåñòå ïóñòèëñÿ íà ïîèñêè áîëüøîãî ñîêðîâèùà, ñîêðîâèùà êîðîëåé ãíîìîâ Ïîä Ãîðîé, íèæå Ýðåáîðà â Äåéëå, äàëåêî íà âîñòîêå. Ïîèñêè áûëè óñïåøíûìè, è äðàêîí, êàðàóëèâøèé ñîêðîâèùà, óíè÷òîæåí. Íî äî ýòîãî ïðîèçîøëà Áèòâà Ïÿòè Àðìèé, è áûë óáèò Òîðèí è ñîâåðøåíî ìíîæåñòâî çëîäåÿíèé. Îòðÿä ïîäâåðãñÿ íàïàäåíèþ îðêîâ íà òðîïå â Ìãëèñòûõ Ãîðàõ, êîãäà îí ïðîäâèãàëñÿ ê äèêèì çåìëÿì; è ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî Áèëüáî çàáëóäèëñÿ â òåìíîé øàõòå îðêîâ â ñàìîì ñåðäöå ãîð è çäåñü, ïîêà îí òùåòíî áëóæäàë íà îùóïü âî òüìå, ðóêà åãî íàùóïàëà ëåæàùåå íà ïîëó Êîëüöî. Îí ïîëîæèë åãî â êàðìàí. Êàçàëîñü, ýòî áûëà ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü. Ïûòàÿñü îòûñêàòü âûõîä, Áèëüáî ñïóñêàëñÿ âñå íèæå ê ïîäíîæèþ ãîðû, ïîêà íå ñìîã èäòè äàëüøå. Íà äíå òîííåëÿ, â êðîìåøíîé òüìå áûëî õîëîäíîå îçåðî, íà ñêàëèñòîì îñòðîâå ïîñðåäè îçåðà æèë Ãîðëóì (Ãîëëóì); ýòî áûëî îòâðàòèòåëüíîå ñîçäàíèå. Îí ïëàâàë â ëîäêå, ãðåáÿ áîëüøèìè ïëîñêèìè ëàïàìè, ãëÿäÿ áëåäíûìè ñâåòÿùèìèñÿ ãëàçàìè, õâàòàÿ äëèííûìè ïàëüöàìè æèâóþ ñëåïóþ ðûáó è ïîåäàÿ åå ñûðîé. Îí åë âñå æèâîå, äàæå îðêîâ, åñëè îíè ïîïàäàëè ê íåìó â ëàïû è îí ìîã îäîëåòü èõ áåç áîðüáû. Îí îáëàäàë òàéíûì ñîêðîâèùåì, äîñòàâøèìñÿ åìó î÷åíü äàâíî, êîãäà îí åùå æèë íà ñâåòó; ýòî áûëî çîëîòîå êîëüöî, äåëàâøåå ñâîåãî âëàäåëüöà íåâèäèìûì. Îíî áûëî åäèíñòâåííîé âåùüþ, êîòîðóþ ëþáèë Ãîðëóì, "ìîÿ ïðåëåñòü", êàê îí ñàì åå íàçûâàë. Îí ïðÿòàë åãî â ÿìå íà ñâîåì îñòðîâå è íàäåâàë òîëüêî òîãäà, êîãäà îõîòèëñÿ èëè øïèîíèë çà îðêàìè â øàõòàõ. Ìîæåò áûòü, îí ñðàçó íàïàë áû íà Áèëüáî ïðè âñòðå÷å, åñëè áû Êîëüöî áûëî ïðè íåì: íî åãî íå áûëî, à õîááèò äåðæàë â ðóêå ýëüôèéñêèé íîæ, êîòîðûé ñëóæèë åìó ìå÷îì. Ïîýòîìó, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìÿ Ãîðëóì òóò æå ïðåäëîæèë Áèëüáî ïîèãðàòü â äðåâíþþ èãðó - îòãàäûâàíèå çàãàäîê: åñëè Áèëüáî íå ñóìååò îòãàäàòü çàãàäêó, Ãîðëóì óáüåò åãî è ñâåñò; íî åñëè çàãàäêó Áèëüáî íå îòãàäàåò ñàì Ãîðëóì, òî îí âûïîëíèò æåëàíèå Áèëüáî, âûâåäåò åãî èç òîííåëÿ. Ïîñêîëüêó Áèëüáî áåçíàäåæíî çàáëóäèëñÿ âî òüìå è íå ìîã èäòè íè âïåðåä, íè íàçàä, òî ïðèíÿë âûçîâ: è îíè çàäàâàëè äðóã äðóãó ìíîæåñòâî çàãàäîê.  êîíöå êîíöîâ Áèëüáî âûèãðàë ñêîðåå ïî ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè (êàê ïîêàçàëîñü), ÷åì èç-çà ñâîåãî óìà: îí íèêàê íå ìîã ïðèäóìàòü ñâîþ ïîñëåäíþþ çàãàäêó, ñóíóë ðóêó â êàðìàí, íàòêíóëñÿ íà êîëüöî è âîñêëèêíóë: "×òî ó ìåíÿ â êàðìàíå?" Ãîðëóì íå ñóìåë îòâåòèòü, õîòÿ èñïîëüçîâàë òðè ïîïûòêè. Àâòîðèòåòû ðàñõîäÿòñÿ âî ìíåíèÿõ, áûë ëè ýòîò ïîñëåäíèé âîïðîñ äåéñòâèòåëüíî ïðîñòî âîïðîñîì èëè çàãàäêîé â ñîîòâåòñòâèè ñ äðåâíèìè ïðàâèëàìè èãðû; íî âñå ñîãëàøàþòñÿ, ÷òî ïðèíÿâ ýòîò âîïðîñ è ïîïûòàâøèñü îòâåòèòü íà íåãî, Ãîðëóì áûë ñâÿçàí ñâîèì îáåùàíèåì. È Áèëüáî ïðèíóæäàë åãî ñäåðæàòü ñâîå ñëîâî; åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòî ñêîëüçêîå ñóùåñòâî ìîæåò îêàçàòüñÿ ëæèâûì, õîòÿ ñëîâî â ýòîé èãðå ñ÷èòàëîñü ñâÿùåííûì è äàæå â ñòàðèíó ñàìîå çëîáíîå ñîçäàíèå îïàñàëîñü åãî íàðóøèòü... Íî ïîñëå âåêîâ, ïðîâåäåííûõ âî òüìå, ñåðäöå Ãîðëóìà ñòàëî ÷åðíûì è â íåì ñêðûâàëîñü ïðåäàòåëüñòâî. Îí óñêîëüçíóë â òåìíîòó è âåðíóëñÿ íà ñâîé îñòðîâ, î êîòîðîì Áèëüáî íè÷åãî íå çíàë. Çäåñü, êàê îí äóìàë, ëåæèò åãî êîëüöî. Îí áûë î÷åíü ãîëîäåí è ðàçãíåâàí, à êîãäà ñ íèì áóäåò åãî ïðåëåñòü, åìó íå÷åãî áóäåò áîÿòüñÿ. Íî êîëüöà íà îñòðîâå íå áûëî: îí åãî ïîòåðÿë, îíî èñ÷åçëî. Îò êðèêà Ãîðëóìà ïî ñïèíå Áèëüáî ïðîáåæàëà äðîæü, õîòÿ îí è íå ïîíÿë, ÷òî ñëó÷èëîñü. Îäíàêî Ãîðëóì êîå î ÷åì äîãàäàëñÿ, õîòÿ è ïîçäíî. "×òî áûëî â åãî êàðìàíå?" - Âîñêëèêíóë îí. Ñâåò â åãî ãëàçàõ áûë ïîäîáåí çåëåíîìó ïëàìåíè, è îí ïîñïåøèë îáðàòíî, ÷òîáû óáèòü õîááèòà è âåðíóòü ñâîþ " ïðåëåñòü". Áèëüáî âîâðåìÿ çàìåòèë îïàñíîñòü è îò÷àÿííî ïîáåæàë ïî òóííåëþ â ñòîðîíó îò âîäû: è åùå ðàç åìó ïîâåçëî. Âî âðåìÿ áåãà îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí è Êîëüöî íàäåëîñü íà ïàëåö. Ïîýòîìó Ãîðëóì ïðîáåæàë ìèìî íå çàìåòèâ åãî, è ïðîäîëæàë êàðàóëèòü ïðîõîä, ÷òîáû "âîð" íå óøåë. Áèëüáî îñòîðîæíî øåë çà íèì, ñëóøàÿ åãî ïðîêëÿòüÿ è ðàçãîâîðû ñ ñàìèì ñîáîé î "ïðåëåñòè"; èç ýòèõ ðàçãîâîðîâ Áèëüáî íàêîíåö-òî çàïîäîçðèë ïðàâäó, è âî òüìå ïåðåä íèì çàáðåçæèëà íàäåæäà, ÷òî îí íàøåë ÷óäåñíîå êîëüöî è âìåñòå ñ íèì âîçìîæíîñòü ñïàñòèñü îò Ãîðëóìà è îò îðêîâ. Íàêîíåö îíè ïðèøëè ê âûõîäó èç òóííåëÿ â áîëüøóþ øàõòó, è çäåñü Ãîðëóì ñêîð÷èëñÿ ïðèíþõèâàÿñü è ïðèñëóøèâàÿñü. Áèëüáî ïî÷óâñòâîâàë èñêóøåíèå óáèòü åãî ñâîèì íîæîì. Íî åãî îñòàíîâèëà æàëîñòü, è õîòÿ â åãî ðóêàõ íàõîäèëîñü âîëøåáíîå êîëüöî - åãî åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà, îí íå õîòåë èñïîëüçîâàòü åãî äëÿ óáèéñòâà. Íàêîíåö, ñîáðàâ âñþ ñâîþ õðàáðîñòü, Áèëüáî âî òüìå ïåðåïðûãíóë ÷åðåç Ãîðëóìà è ïîáåæàë ïðî÷ü ïðåñëåäóåìûé êðèêàìè ãíåâà è îò÷àÿíèÿ: "Âîð! Âîð! Òîðáèíñ âîð! Íåíàâèñòíûé íàâñåãäà!" Ëþáîïûòíî, ÷òî Áèëüáî âíà÷àëå íå ðàññêàçàë îá ýòîì ñâîèõ òîâàðèùàì. Èì îí ñêàçàë, ÷òî Ãîðëóì ïîîáåùàë äàòü åìó â ñëó÷àå âûèãðûøà ïîäàðîê; è êîãäà Ãîðëóì ÿêîáû îòïðàâèëñÿ íà ñâîé îñòðîâ çà ïîäàðêîì, òî îáíàðóæèë, ÷òî ïîäàðêà íåò. Èñ÷åçëî êîëüöî, êîòîðîå ïîäàðèëè åìó ìíîãî ëåò íàçàä â äåíü ðîæäåíèÿ. Áèëüáî äîãàäàëñÿ, ÷òî ýòî òî ñàìîå êîëüöî, êîòîðîå îí íàøåë, è ïîñêîëüêó îí âûèãðàë èãðó, êîëüöî ñòàëî åãî ïî ïðàâó. Íî áóäó÷è â òðóäíîì ïîëîæåíèè, îí íè÷åãî íå ñêàçàë îá ýòîì è ïîïðîñèë Ãîðëóìà âçàìåí íàãðàäû âûâåñòè åãî íàðóæó. Òàêîé ðàññêàç Áèëüáî âêëþ÷èë è â ñâîè âîñïîìèíàíèÿ è íèêîãäà íå èçìåíÿë åãî, äàæå ïîñëå ñîâåòà Ýëðîíäà. Î÷åâèäíî, òîò æå ðàññêàç ïîïàë â îðèãèíàë "Àëîé Êíèãè" è ñîäåðæèòñÿ â ìíîãî÷èñëåííûõ êîïèÿõ è âûäåðæêàõ èç íåå. Íî âî ìíîãèõ êîïèÿõ ôèãóðèðóåò è ïðàâäèâûé ðàññêàç, ïðèíàäëåæàùèé, íåñîìíåííî, Ôðîäî èëè Ñýìó, êîòîðûå îáà óçíàëè ïðàâäó è êîòîðûå íå æåëàëè óíè÷òîæàòü ÷òî-ëèáî íàïèñàííîå ñòàðûì õîááèòîì. Ãýíäàëüô, îäíàêî, íå ïîâåðèë ïåðâîìó ðàññêàçó Áèëüáî, êàê òîëüêî óñëûøàë åãî, è ïðîäîëæàë èíòåðåñîâàòüñÿ êîëüöîì. Ïîñòåïåííî, ïîñëå ìíîãèõ ðàñïðîñîâ, îí óçíàë îò Áèëüáî ïðàâäó, è ýòî íà íåêîòîðîå âðåìÿ âûçâàëî íàïðÿæåííîñòü â èõ îòêîøåíèÿõ: íî ìàã ñ÷èòàë ïðàâäó î÷åíü âàæíîé. Õîòÿ îí íå ãîâîðèë ýòîãî Áèëüáî, îí ñ÷èòàë î÷åíü òðåâîæíûì, ÷òî äîáðûé õîááèò íå ñêàçàë åìó ïðàâäó ñ ñàìîãî íà÷àëà, ÷òî ñîâñåì íå ñîîòâåòñòâîâàëî åãî õàðàêòåðó. Òî÷íî òàê æå èäåÿ "ïîäàðêà" áûëà íå ïðîñòî èçîáðåòåíèåì õîááèòà. Îíà áûëà ïîäñêàçàíà Áèëüáî, êàê ïðåäïîëîæèë Ãýíäàëüô, ñàìèì Ãîðëóìîì â ïîäñëóøàííîì ðàçãîâîðå, òàê êàê Ãîðëóì, íåñîìíåííî, ìíîãî ðàç íàçûâàë êîëüöî "ïîäàðêîì íà äåíü ðîæäåíèÿ". Ýòî Ãýíäàëüô òîæå ñ÷èòàë ñòðàííûì è ïîäîçðèòåëüíûì; íî ïîäëèííóþ ïðàâäó îí ñóìåë îòêðûòü òîëüêî ÷åðåç ìíîãî ëåò, êàê áóäåò âèäíî èç ýòîé êíèãè. Ìàëî ÷òî ìîæíî ñêàçàòü î äàëüíåéøèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ Áèëüáî. Ñ ïîìîùüþ Êîëüöà îí ñïàññÿ îò ñòðàæè îðêîâ è ñîåäèíèëñÿ ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè. Âî âðåìÿ ïóòåøåñòâèÿ îí ìíîãî ðàç èñïîëüçîâàë Êîëüöî, ãëàâíûì îáðàçîì äëÿ ïîìîùè ñâîèì äðóçüÿì, íî ñîõðàíÿë åãî â ñåêðåòå îò íèõ òàê äîëãî, êàê ýòî áûëî âîçìîæíî. Ïîñëå âîçâðàùåíèÿ äîìîé îí íè ñ êåì íå ãîâîðèë î Êîëüöå, çà èñêëþ÷åíèåì Ãýíäàëüôà è Ôðîäî; è íèêòî â ìèðå íå ïîäîçðåâàë î ñóùåñòâîâàíèè Êîëüöà. Òîëüêî Ôðîäî ïîêàçàë îí çàïèñàííûé èì ñàìèì ðàññêàç î ïóòåøåñòâèè. Ñâîé ìå÷ îí ïîâåñèë íàä î÷àãîì, à ÷óäåñíóþ êîëü÷óãó - äàð ãíîìîâ èç îõðàíÿâøåãîñÿ äðàêîíîì ñîêðîâèùà - ïåðåäàë â ìóçåé: â Äîì Ìóñîìîâ â Çåìëåðîéñêå. Íî â ÿùèêå â ñâîåé Òîðáå-íà-Êðó÷å (íàçûâàåìîé â íåêîòîðûõ ñêàçàíèÿõ Áýã-Ýíä), îí ñîõðàíèë ñòàðûé ïëàù ñ êàïþøîíîì, êîòîðûé íîñèë â ïóòåøåñòâèè; à â êàðìàíå ó íåãî, íàäåòîå äëÿ áåçîïàñíîñòè íà öåïü, ëåæàëî Êîëüöî. Îí âåðíóëñÿ äîìîé â Òîðáó-íà-Êðó÷å 22 èþíÿ, íà ïÿòüäåñÿò âòîðîì ãîäó æèçíè (â 1342 ãîäó ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà), è íè÷åãî ÷ðåçâû÷àéíîãî íå ïðîèñõîäèëî â Óäåëå äî òåõ ïîð, ïîêà ìàñòåð Òîðáèíñ íå íà÷àë ïîäãîòîâêó ê ïðàçäíîâàíèþ ñâîåé ñòî îäèíàäöàòîé ãîäîâùèíû. Ñ ýòîãî ìîìåíòà (1401 ãîä ë.Ó.) íà÷èíàåòñÿ íàø ðàññêàç. ÇÀÌÅ×ÀÍÈÅ Î ÇÀÏÈÑßÕ ÓÄÅËÀ  êîíöå Òðåòüåé ýïîõè èãðàåìàÿ õîááèòàìè â âåëèêèõ ñîáûòèÿõ ðîëü, êîòîðûå ïðèâåëè ê çàêëþ÷åíèþ ìèðà è ñîçäàíèþ âîçîáíîâëåííîãî êîðîëåâñòâà, âûçâàëà ó íèõ øèðîêèé èíòåðåñ ê ñîáñòâåííîé èñòîðèè: è ìíîãèå èõ ïðåäàíèÿ, äî ñèõ ïîð îñòàâàâøèåñÿ óñòíûìè, áûëè çàïèñàíû. Áîëüøèå ñåìüè áûëè çàèíòåðåñîâàíû ñîáûòèÿìè â êîðîëåâñòâå, è ìíîãèå èõ ÷ëåíû íà÷àëè èçó÷àòü äðåâíèå èñòîðèè è ëåãåíäû.  êîíöå ïåðâîãî ñòîëåòèÿ ÷åòâåðòîé ýïîõè â Óäåëå áûëî óæå íåñêîëüêî áèáëèîòåê ñî ìíîãèìè èñòîðè÷åñêèìè êíèãàìè è çàïèñÿìè. Ñàìûå áîëüøèå èç ýòèõ ñîáðàíèé íàõîäèëèñü, âåðîÿòíî, â Àíäåðòàóýðå, â Áîëüøèõ Ñìèàëàõ è â Áðýíäè-õîëëå. Èçëîæåíèå ñîáûòèé êîíöà òðåòüåé ýïîõè ñäåëàíî ãëàâíûì îáðàçîì ïî "Àëîé Êíèãå çàïàäíûõ ãðàíèö". Ýòî íàèáîëåå âàæíûé èñòî÷íèê èç èñòîðèè âîéíû çà Êîëüöî, êîòîðûé äîëãî íàõîäèëñÿ â Àíäåðòàóýðå, â äîìå Ôýéðáýéðíîâ, ñòðàæåé çàïàäíûõ ãðàíèö. Âíà÷àëå ýòî áûë ëè÷íûé äíåâíèê Áèëüáî, âçÿòûé èì ñ ñîáîé â Ðèâåíäåëë. Ôðîäî ïðèíåñ åãî îáðàòíî â Óäåë è íà ïðîòÿæåíèè 1420-1421 ãîäîâ ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà çàïîëíÿë ÷èñòûå ñòðàíèöû èçëîæåíèåì ñîáûòèé âîéíû. Âñå ýòî ñîñòàâèëî ÷åòûðå òîìà, ïåðåïëåòåííûõ â êðàñíóþ êîæó. Ê íèì â çàïàäíûõ ãðàíèöàõ áûë äîáàâëåí ïÿòûé òîì, ñîäåðæàùèé êîìåíòàðèè, ãåíåàëîãèè è äðóãèå ðàçëè÷íûå ìàòåðèàëû, êàñàþùèåñÿ ó÷àñòèÿ õîááèòîâ â Òîâàðèùåñòâå. Îðèãèíàë "Àëîé êíèãè" íå ñîõðàíèëñÿ, íî ñ íåãî áûëî ñäåëàíî ìíîãî êîïèé, îñîáåííî ñ ïÿòîãî òîìà; äëÿ ïîëüçîâàíèÿ ïîñëåäíèì íàñëåäíèêàìè äåòåé Ñýììèóñà. Íàèáîëåå âàæíàÿ êîïèÿ èìååò, îäíàêî, äðóãóþ èñòîðèþ. Îíà õðàíèëàñü â Áîëüøèõ Ñìèàëàõ, íî áûëà ñäåëàíà â Ãîíäîðå, âåðîÿòíî, ïî çàêàçó âíóêà Ïåðåãðèíà â 1592 ãîäó ë.Ó. (172 ãîä ÷åòâåðòîé ýïîõè). Þæíûé ïåðåïèñ÷èê ñäåëàë íà íåé ïðèïèñêó: "Ôèíäåãèë, êîðîëåâñêèé ïèñåö, çàêîí÷èë ýòó ðàáîòó â 172 ãîäó ×åòâåðòîé ýïîõè. Ýòî òî÷íàÿ, äî äåòàëåé, êîïèÿ Êíèãè Òýéíà â Ìèíàñ Òèðèòå. Íî Êíèãà Òýéíà, â ñâîþ î÷åðåäü, áûëà êîïèåé, ñäåëàíîé ïî çàêàçó êîðîëÿ Ýëåññàðà ñ "Àëîé Êíèãè Ïåðèàííàòà", è áûëà äîñòàâëåíà åìó òýéíîì Ïåðåãðèíîì, êîãäà îí âåðíóëñÿ â Ãîíäîð â 64 ãîäó ÷åòâåðòîé ýïîõè." Êíèãà Òýéíà áûëà ïåðâîé êîïèåé ñäåëàííîé ñ "Àëîé Êíèãè" è ñîäåðæèò ìíîãèå ìàòåðèàëû, ïîçæå îïóùåííûå èëè óòåðÿííûå.  Ìèíàñ Òèðèòå â íåå áûëè âíåñåíû ìíîãèå èñïðàâëåíèÿ, îñîáåííî â ñîáñòâåííûõ èìåíàõ èëè öèòàòàõ èç ýëüôèéñêèõ ÿçûêîâ; ê íåé áûëà äîáàâëåíà òàêæå ñîêðàùåííàÿ âåðñèÿ "ñêàçàíèÿ îá Àðàãîðíå è Àðâåí", êîòîðàÿ íå êàñàåòñÿ ñîáûòèé âîéíû. Ïîëíûé òåêñò ýòîãî ñêàçàíèÿ áûë íàïèñàí Áàðàõèðîì, âíóêîì íàìåñòíèêà Ôàðàìèðà, âñêîðå ïîñëå óõîäà êîðîëÿ. Íî ãëàâíîå çíà÷åíèå êîïèè Ôèíäåãèëà â òîì, ÷òî â íåé åäèíñòâåííîé ñîäåðæàòñÿ "Ïåðåâîäû ñ ÿçûêà ýëüôîâ", èñïîëíåííûå ñàìèì Áèëüáî. Îíè çàíèìàþò òðè òîìà è ïîòðåáîâàëè äëÿ ñâîåãî ñîñòàâëåíèÿ îãðîìíîãî èñêóññòâà è òåðïåíèÿ. Áèëüáî ïèñàë èõ ñ 1403 ïî 1418 ãîä, èñïîëüçóÿ âñå äîñòóïíûå åìó èñòî÷íèêè â Ðèâåíäåëëå, êàê óñòíûå, òàê è ïèñüìåííûå. Íî ïîñêîëüêó îíè ïî÷òè öåëêîì îòíîñÿòñÿ ê äðåâíèì âðåìåíàì, òóò î íèõ áîëüøå íåçà÷åì ãîâîðèòü. Ñ òåõ ïîð, êàê Ìåðèàäîê è Ïåðåãðèí ñòàëè ãëàâàìè ñâîèõ áîëüøèõ ñåìåéñòâ è â òî æå âðåìÿ ïîääåðæèâàëè ñâÿçè ñ Ðîõàíîì è Ãîíäîðîì, â áèáëèîòåêè Áàêëáåðè è Êðîëîâà Ãîðîäèùà ïîñòóïèëî ìíîæåñòâî çàïèñåé, íå ñîäåðæàùèõñÿ â "Àëîé Êíèãå".  Áðýíäè-Õîëëå èìåëîñü ìíîæåñòâî ðàáîò îá Ýðèàäîðå è èñòîðèè Ðîõàíà. Íåêîòîðûå èç íèõ áûëè íà÷àòû ñàìèì Ìåðèàäîêîì, õîòÿ â Óäåëå îí èçâåñòåí ãëàâíûì îáðàçîì ñâîèìè "Ñêàçàíèÿìè î òðàâàõ Óäåëà" è ñâîèì "íàðî÷íûì ãîäîâ", â êîòîðîì îí ðàññìàòðèâàåò îòíîøåíèÿ êàëåíäàðåé Óäåëà è Ïðèãîðüå, ê êàëåíäàðÿì Ðèâåíäåëëà, Ãîíäîðà è Ðîõàíà. Îí òàêæå íàïèñàë íåáîëüøîé òðàêòàò "Î ñòàðûõ ñëîâàõ è èìåíàõ Óäåëà", ïðîÿâëÿÿ îñîáûé èíòåðåñ ê ðàñêðûòèþ ïðîèñõîæäåíèÿ òàêèõ ñëîâ êàê "ìóñîì" è ñòàðûõ ýëåìåíòîâ â íàçâàíèÿõ ìåñò, ïðîñìàòðèâàÿ èõ êîðíè â ÿçûêå Ðîõèððèìà. Êíèãè Áîëüøèõ Ñìèàëîâ ìåíåå èíòåðåñíû ñ òî÷êè çðåíèÿ èñòîðèè Óäåëà, õîòÿ î÷åíü âàæíû äëÿ áîëüøîé èñòîðèè. Íè îäíà èç íèõ íå áûëà íàïèñàíà ñàìèì Ïåðåãðèíîì, õîòÿ îí ñàì è åãî íàñëåäíèêè ñîáðàëè ìíîãî ðóêîïèñåé, íàïèñàííûõ â Ãîíäîðå; â îñíîâíîì ýòî êîïèè ëåãåíä, îòíîñÿùèõñÿ ê Ýëåíäèëó è åãî ñûíîâüÿì. Òîëüêî çäåñü èç âñåãî Óäåëà èìåþòñÿ öåííûå ìàòåðèàëû ïî èñòîðèè Íóìåíîðà è ïî ïîÿâëåíèþ Ñàóðîíà. Âåðîÿòíî, èìåííî çäåñü áûëî ñîáðàíî âìåñòå "Ñêàçàíèå î ãîäàõ" ïðè ïîìîùè ìàòåðèàëîâ, ñîáðàííûõ Ìåðèàäîêîì. Õîòÿ ïðèâåäåííûå äàòû, îñîáåííî äëÿ âòîðîé ýïîõè, âåñüìà ïðèáëèçèòåëüíû, îíè çàñëóæèâàþò ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèÿ. Î÷åâèäíî, Ìåðèàäîê ïîëó÷èë ïîìîùü è èíôîðìàöèþ èç Ðèâåíäåëëà, êîòîðûé îí íåîäíîêðàòíî ïîñåùàë. Òàì, ïîñëå óõîäà Ýëðîíäà, åùå äîëãî æèëè åãî ñûíîâüÿ ñ ýëüôàìè. Ãîâîðÿò, ÷òî òóò ïîñåëèëñÿ ïîñëå óõîäà Ãàëàäðèýëü Êåëåáîðí: íî íå ñîõðàíèëîñü çàïèñåé îò òåõ äíåé, êîãäà îí óâèäåë íàêîíåö Ñåðåáðèñòûå Ãàâàíè: è âìåñòå ñ íèì óøëè ïîñëåäíèå æèâûå âîñïîìèíàíèÿ î äðåâíèõ âðåìåíàõ Ñðåäèçåìüÿ. À íåáåñà öâåëè ïðè íåì Ðàêåòàìè, êàê äèâíûé ñàä, Ãäå èñêðû ÷òî öâåòû ãîðÿò È êàê äðàêîí ðîêî÷åò ãðîì. 1. ÄÎËÃÎÆÄÀÍÍÛÉ ÏÐÈÅÌ Ìíîãî òîëêîâ âûçâàëî â Õîááèòîíå ðåøåíèå ìàñòåðà Áèëüáî Òîðáèíñà îòìåòèòü ñòî îäèíàäöàòóþ ãîäîâùèíó ñâîåãî ðîæäåíèÿ îñîáåííî âåëèêîëåïíûì ïðèåìîì. Âñå áûëè âîçáóæäåíû ýòèì èçâåñòèåì. Áèëüáî áûë î÷åíü áîãàò è ïðè÷óäëèâ, è â òå÷åíèè øåñòèäåñÿòè ëåò ïîñëå ñâîåãî ïàìÿòíîãî èñ÷åçíîâåíèÿ è íåîæèäàííîãî âîçâðàùåíèÿ ñîñòàâëÿë ïðåäìåò óäèâëåíèÿ âñåãî Óäåëà. Áîãàòñòâî, êîòîðîå îí ïðèâåç ñ ñîáîé èç ïóòåøåñòâèÿ, ïðåâðàòèëîñü â ìåñòíóþ ëåãåíäó, è áîëüøèíñòâî õîááèòîâ âåðèëî, ÷òî Òîðáà-íà-Êðó÷å ïîëíà òóíåëåé, íàáèòûõ ñîêðîâèùàìè. À åñëè è ýòî íåäîñòàòî÷íî äëÿ ðàçãîâîðîâ, òî ñóùåñòâîâàëè åãî âûçûâàþùàÿ âîñõèùåíèå ýíåðãèÿ è ñèëà. Âðåìÿ øëî, íî, êàçàëîñü, îíî ìàëî äåéñòâîâàëî íà ìàñòåðà Òîðáèíñà.  äåâÿíîñòî ëåò îí áûë ïî÷òè òàêèì æå, êàê è â ïÿòüäåñÿò.  äåâÿíîñòî äåâÿòü åãî íà÷àëè íàçûâàòü õîðîøî ñîõðàíèâøèìñÿ: íî òî÷íåå áûëî áû íàçâàòü åãî íåèçìåíÿþùèìñÿ. Ìíîãèå ïîêà÷èâàëè ãîëîâàìè è ãîâîðèëè, ÷òî ýòî óæ ñëèøêîì ìíîãî õîðîøåãî äëÿ îäíîãî õîááèòà: âðÿä ëè êòî ëèáî äðóãîé ìîæåò ðàñ÷èòûâàòü íà âå÷íóþ (ïðåäïîëîæèòåëüíî) ìîëîäîñòü è íåèñ÷èñëèìûå (ïî ñëóõàì) áîãàòñòâà. - Çà ýòî ïðèäåòñÿ çàïëàòèòü, - ãîâîðèëè îíè. - Ýòî íå åñòåñòâåííî è âûçîâåò ìíîãèå áåäû. Íî äî ñèõ ïîð íèêàêèå áåäû íå ïðèõîäèëè; à ïîñêîëüêó ìàñòåð Òîðáèíñ áûë ùåäð, áîëüøèíñòâî ãîòîâî áûëî ïðîñòèòü åìó åãî ñòðàííîñòè è óäà÷ó. Îí ïîñòîÿííî ïðèãëàøàë ê ñåáå ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ (ðàçóìååòñÿ, êðîìå Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ), è ñðåäè áåäíûõ è íåçíà÷èòåëüíûõ ñåìåé õîááèòîâ ó íåãî áûëî ìíîæåñòâî âîñòîðæåííûõ ïîêëîííèêîâ. Íî áëèçêèõ äðóçåé ó íåãî íå áûëî, ïîêà íå ñòàëè ïîäðàñòàòü åãî äâîþðîäíûå áðàòüÿ. Ñòàðøèì èç íèõ è ëþáèìöåì Áèëüáî, áûë þíûé Ôðîäî Òîðáèíñ. Êîãäà Áèëüáî ñòóêíóëî 99 ëåò, îí îáúÿâèë Ôðîäî ñâîèì íàñëåäíèêîì è ïîñåëèë ó ñåáÿ â Òîðáå-íà-Êðó÷å: è íàäåæäû Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ îêîí÷àòåëüíî ðóõíóëè. Áèëüáî è Ôðîäî ðîäèëèñü â îäèí äåíü - 22 ñåíòÿáðÿ. - Òåáå ëó÷øå æèòü çäåñü, Ôðîäî, ìàëûø, - ñêàçàë îäíàæäû Áèëüáî, - òîãäà ìû ñìîæåì ñîâìåñòíî îòìå÷àòü íàø äåíü ðîæäåíèÿ... Ê òîìó âðåìåíè Ôðîäî âñå åùå áûë â âîçðàñòå, êîòîðûé õîááèòû ñ÷èòàþò áåçîòâåòñòâåííûì: ìåæäó äåòñòâîì è òðèäöàòüþ òðåìÿ ãîäàìè. Ïðîøëî åùå äâåíàäöàòü ëåò. Êàæäûé ãîä Áèëüáî óñòðàèâàë â Òîðáå-íà-Êðó÷å ïðèåì ïî ñëó÷àþ äíÿ ðîæäåíèÿ, íî íà ýòîò ðàç âñå ïîíÿëè, ÷òî íà îñåíü íàìå÷àåòñÿ íå÷òî èñêëþ÷èòåëüíîå. Áèëüáî èñïîëíèëîñü ñòî îäèíàäöàòü ëåò - ëþáîïûòíîå ÷èñëî è âåñüìà ïî÷òåííûé âîçðàñò äëÿ õîááèòà (ñàì ñòàðûé Êðîë äîñòèã òîëüêî ñòà òðèäöàòè), Ôðîäî èñïîëíèëîñü òðèäöàòü òðè - òîæå âàæíîå ÷èñëî: äàòà "íàñòóïëåíèÿ âîçðàñòà". Ïî Õîááèòîíó è Áàéóîòåðó çàðàáîòàëè ÿçûêè, è ñëóõè ïîøëè áðîäèòü ïî âñåìó Óäåëó. Èñòîðèÿ è õàðàêòåð ìàñòåðà Áèëüáî Òîðáèíñà ñíîâà ñòàëè ãëàâíîé òåìîé òîëêîâ, è ñòàðèêè íåîæèäàííî îáíàðóæèëè, ÷òî âîñïîìèíàíèÿ ïîäíÿëèñü â öåíå. Íè ó êîãî íå áûëî áîëåå âíèìàòåëüíîé àóäèòîðèè, ÷åì ó Ñýìà Ñêðîìáè, ïîâñþäó èçâåñòíîãî êàê Ñòàðèê. Îí ðàçãëàãîëüñòâîâàë â "Âåòâè ïëþùà", ìàëåíüêîé ãîñòèíèöå íà äîðîãå â Áàéóîòåð. Ãîâîðèë îí âàæíî è ñàìîäîâîëüíî, ïîòîìó ÷òî â òå÷åíèå ñîðîêà ëåò óõàæèâàë çà ñàäîì â Òîðáå-íà-Êðó÷å, à äî ýòîãî ïîìîãàë â òîé æå ðàáîòå ñòàðîìó Õîëüìàíó. Òåïåðü îí ñàì ñîñòàðèëñÿ, ñäåëàëñÿ íåãèáêèì â ñóñòàâàõ, è ðàáîòà â îñíîâíîì âûïîëíÿëàñü åãî ìëàäøèì ñûíîì Ñýìîì Ñêðîìáè. Îòåö è ñûí áûëè â äðóæåñêèõ îòíîøåíèÿõ ñ Áèëüáî è Ôðîäî. Îíè æèëè íà ñàìîì õîëìå, â òðåòüåì íîìåðå ïî Áýãøîò Ðîó, êàê ðàç íàä Òîðáîé-íà-Êðó÷å. - Ìàñòåð Áèëüáî - î÷åíü ïðèÿòíûé, ðàçãîâîð÷èâûé äæåíòëüõîááèò, è ÿ âñåãäà ýòî ãîâîðèë, - çàÿâèë ñòàðèê. È ñêàçàë ïðàâäó: Áèëüáî áûë âñåãäà î÷åíü âåæëèâ ñ íèì, íàçûâàë åãî âñåãäà "ìàñòåð Õýìôåñò" è ñîâåòîâàëñÿ ïî ïîâîäó âûðàùèâàíèÿ îâîùåé, îñîáåííî êàðòîôåëÿ - â ýòîì âîïðîñå ñòàðèê áûë ïðèçíàííûì àâòîðèòåòîì âî âñåé îêðóãå. - À êàê íàñ÷åò ýòîãî Ôðîäî, êîòîðûé ñ íèì æèâåò? - ñïðîñèë ñòàðûé Ïåñêóíñ èç Áàéóîòåðà. - Åãî ôàìèëèÿ Òîðáèíñ, íî ãîâîðÿò, ÷òî îí íàïîëîâèíó Áðåíäèçàéê. Óäèâèòåëüíî, êàê ìîæåò êàêîé-íèáóäü Òîðáèíñ èç Õîááèòîíà íàïðàâëÿòüñÿ íà ïîèñêè æåíû â Áàêëåíä, ãäå òàêîé ñòðàííûé íàðîä? - Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè ñòðàííûå, - òóò æå âìåøàëñÿ Äýääè Äâóëàï (ñîñåä ñòàðèêà), - åñëè îíè æèâóò íà òîì áåðåãó Áðåíäèâàéíà, ñîâñåì ðÿäîì ñî ñòàðûì ëåñîì. Ýòî òåìíîå ìåñòî, åñëè õîòÿ áû ïîëîâèíà ðàññêàçîâ î íåì ïðàâäèâà. - Âû ïðàâû, äåä! - ñêàçàë ñòàðèê. - Êîíå÷íî, Áðåíäèçàéêè èç Áàêëåíäà íå æèâóò â ñòàðîì ëåñó, íî âñå æå ýòî ñòðàííîå ïëåìÿ. Îíè ïëàâàþò â ëîäêàõ ïî áîëüøîé ðåêå, à ýòî ñîâñåì íå åñòåñòâåííî. Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îòòóäà ïðèõîäÿò âñå íåïðèÿòíîñòè, ãîâîðþ ÿ. È âñå æå ìàñòåð Ôðîäî ïðåêðàñíûé ìîëîäîé õîááèò, ëó÷øåãî âàì íå âñòðåòèòü. Î÷åíü ïîõîæ íà ìàñòåðà Òîðáèíñà è íå òîëüêî âíåøíå.  êîíöå êîíöîâ åãî îòåö òîæå áûë Òîðáèíñ. Î÷åíü ðåñïåêòàáåëüíûì õîááèòîì áûë Äðîãî Òîðáèíñ: î íåì âîîáùå íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ñêàçàòü, ïîêà îí íå óòîíóë. - Óòîíóë? - ðàçäàëèñü ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ. Îíè ñëûøàëè, êîíå÷íî, è ðàíüøå ýòîò è äðóãèå òåìíûå ñëóõè: íî ó õîááèòîâ ñòðàñòü ê ñåìåéíûì èñòîðèÿì, è îíè ãîòîâû áûëè ñëóøàòü åùå ðàç. - Òàê ãîâîðÿò, - ñêàçàë ñòàðèê. - Âèäèòå ëè, ìàñòåð Äðîãî æåíèëñÿ íà áåäíîé ìèññ Ïðèìóëå Áðåíäèçàéê. Îíà áûëà äâîþðîäíîé ñåñòðîé íàøåãî ìàñòåðà Áèëüáî ñ ìàòåðèíñêîé ñòîðîíû (åå ìàòü áûëà ìëàäøåé äî÷åðüþ ñòàðîãî Êðîëà), à ìàñòåð Äðîãî áûë åãî òðîþðîäíûì áðàòîì. Ïîýòîìó ìàñòåð Ôðîäî - åãî ïëåìÿííèê è ïî ìàòåðèíñêîé è ïî îòöîâñêîé ëèíèè. È ìàñòåð Äðîãî ÷àñòî îñòàâàëñÿ ïîñëå æåíèòüáû ó ñâîåãî òåñòÿ, ñòàðîãî ìàñòåðà Ãîðáàäîêà (ñòàðûé Ãîðáàäîê äàâàë ðîñêîøíûå îáåäû); è îí ïëàâàë â ëîäêå ïî ðåêå Áðeíäèâàéí; è îí è åãî æåíà óòîíóëè â ðåêå, à áåäíûé ìàñòåð Ôðîäî áûë òîãäà åùå ðåáåíêîì. - ß ñëûøàë, ÷òî îíè îòïðàâèëèñü íà ðåêó ïîñëå îáåäà, - ñêàçàë ñòàðûé Ïåñêóíñ, - è èìåííî âåñ Äðîãî ïåðåâåðíóë ëîäêó. - À ÿ ñëûøàë, ÷òî îí ñòîëêíóë åå â âîäó, à îíà ïîòÿíóëà åãî çà ñîáîé, - ñêàçàë Ñýíäèìåí, õîááèòîíñêèé ìåëüíèê. - Íå íóæíî âåðèòü âñåìó, ÷òî ñëûøèøü, Ñýíäèìåí, - ñêàçàë ñòàðèê, êîòîðûé íåäîëþáëèâàë Ñýíäèìåíà. - Íå÷åãî ãîâîðèòü î òîì, ÷òî êòî-òî òîëêíóë, à äðóãîé ïîòÿíóë. Ëîäêè è òàê êîâàðíûå øòóêè, è íå íóæíî èñêàòü äîïîëíèòåëüíûõ ïðè÷èí ñëó÷èâøåãîñÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ìàñòåð Ôðîäî îñòàëñÿ ñðåäè ýòèõ ñòðàííûõ Áàêëåíäöåâ ñèðîòîé è ñîâåðøåííî áåç ñðåäñòâ. Îí ðîñ â Áðåíäè-Õîëëå. Ó ñòàðîãî ìàñòåðà Ãîðáàäîêà íèêîãäà íå áûâàëî ìåíüøå íåñêîëüêèõ ñîòåí ðîäñòâåííèêîâ â îäíîì ìåñòå. Ìàñòåð Áèëüáî ñîâåðøèë äîáðûé ïîñòóïîê, âåðíóâ ðåáåíêà â ïðèëè÷íîå îáùåñòâî. Íî, ÿ äóìàþ, êàêîé óæàñíûé óäàð äëÿ ýòèõ Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ. Îíè ñ÷èòàëè, ÷òî ïîëó÷àò Òîðáó-íà-Êðó÷å, êîãäà ìàñòåð Áèëüáî óõîäèë è ñ÷èòàëñÿ ïîãèáøèì. Íî îí âåðíóëñÿ è âûãíàë èõ: è îí âñå æèâåò è æèâåò. È ñåãîäíÿ êàæåòñÿ íå ñòàðøå, ÷åì â÷åðà. È âîò, âäðóã ó íåãî ïîÿâëÿåòñÿ íàñëåäíèê, è âñå äîêóìåíòû îôîðìëåíû çàêîííî. Òåïåðü Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ íèêîãäà íå óâèäèøü â Òîðáå-íà-Êðó÷å. - ß ñëûøàë, Òîðáà-íà-Êðó÷å íàáèòà äåíüãàìè, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, ïðèáûâøèé ïî äåëó â çàïàäíûé Óäåë èç Çåìëåðîéñêà. - Âåñü âåðõ õîëìà èçðûò òóíåëÿìè, à â íèõ ÿùèêè ñ çîëîòîì, ñåðåáðîì, äðàãîöåííîñòÿìè, òàê ÿ ñëûøàë. - Òîãäà âû ñëûøàëè áîëüøå, ÷åì ÿ ìîãó ñêàçàòü, - îòâåòèë ñòàðèê. - Íè÷åãî íå çíàþ î äðàãîöåííîñòÿõ. Ó ìàñòåðà Áèëüáî õâàòàåò äåíåã, íî ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë î òóíåëÿõ. ß âèäåë ìàñòåðà Áèëüáî, êîãäà îí âîçâðàòèëñÿ âîñåìüäåñÿò ëåò íàçàä, ÿ òîãäà áûë åùå ìàëü÷èøêîé. ß òîãäà åùå íå áûë ïîäìàñòåðüåì ñòàðîãî Õîëüìàíà (ñòàðèê áûë äâîþðîäíûì áðàòîì ìîåãî îòöà), íî îí ÷àñòî áðàë ìåíÿ ñ ñîáîé â Òîðáó-íà-Êðó÷å, îõðàíÿòü ñàä, ïîêà íå óáðàíû âñå ôðóêòû è îâîùè. È âîò êàê ðàç òîãäà ìàñòåð Áèëüáî ïîäíèìàåòñÿ ïî õîëìó íà ïîíè è âåçåò íåñêîëüêî ìåøêîâ è ÿùèêîâ. Íî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè áûëè ïîëíû ñîêðîâèùàìè, ïîäîáðàííûìè èì â ÷óæèõ ñòðàíàõ: ãîâîðÿò, òàì ãîðû èç çîëîòà. Íî ýòîãî ñîâåðøåííî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû íàáèòü ýòè òóíåëè. Ìîé ïàðåíü Ñýì çíàåò îá ýòîì áîëüøå. Ïî÷òè íå óõîäèò èç Òîðáû-íà-Êðó÷å. È ñ óìà ñõîäèò ïî ðàññêàçàì î ïðåæíèõ äíÿõ è âñåãäà ñëóøàåò ñêàçêè ìàñòåðà Áèëüáî. Ìàñòåð Áèëüáî íàó÷èë åãî ãðàìîòå - ÿ íàäåþñü, ýòî íå ïðè÷èíèò åìó âðåäà. "Ýëüôû è äðàêîíû! - Ãîâîðþ ÿ åìó. - Êàïóñòà è êàðòîøêà äëÿ íàñ ëó÷øå. Íå âìåøèâàéñÿ íå â ñâîè äåëà, èíà÷å òåáå ïëîõî ïðèäåòñÿ", - ãîâîðþ ÿ åìó. È ìîãó äîáàâèòü òîæå è äëÿ äðóãèõ, - ñêàçàë îí, âçãëÿíóâ íà íåçíàêîìöà è ìåëüíèêà. Íî ñòàðèê íå óáåäèë ñâîþ àóäèòîðèþ. Ëåãåíäà î íåèñ÷åðïàåìîì áîãàòñòâå Áèëüáî ñëèøêîì ïðî÷íî óêîðåíèëàñü â ñîçíàíèè ìëàäøèõ ïîêîëåíèé õîááèòîâ. - Íó, îí, âåðíî, ìíîãî äîáàâèë ê òîìó, ÷òî ïðèâåç ñ ñîáîé, - çàÿâèë ìåëüíèê, âûðàæàÿ îáùåå ìíåíèå. - Îí ÷àñòî îòñóòñòâóåò. Íî ïîãëÿäèòå íà ÷óæåçåìöåâ, êîòîðûå íàâåùàþò åãî: ïî íî÷àì ïðèõîäÿò ãíîìû, è ýòîò øëåíäðà - ôîêóñíèê Ãýíäàëüô, è ìíîãèå äðóãèå. Ìîæåòå ãîâîðèòü, ÷òî õîòèòå, ñòàðèê, íî Òîðáà-íà-Êðó÷å - ñòðàííîå ìåñòî, à åãî îáèòàòåëè åùå áîëåå ñòðàííûå. - À âû ìîæåòå áîëòàòü, ÷òî âàì âçäóìàåòñÿ. Âñå çíàþò, ÷òî âû ëæåòå, ìàñòåð Ñýíäèìåí, - âîçðàçèë ñòàðèê, åùå áîëåå íåâçëþáèâøèé ìåëüíèêà. - Ìû ìîæåì ïðèìèðèòüñÿ ñ íåêîòîðûìè ñòðàííîñòÿìè. Êîå-êòî â Õîááèòîíå íå ïðåäëîæèò ãîñòþ è êðóæêó ïèâà, äàæå åñëè áóäåò æèòü â íîðå ñ çîëîòûìè ñòåíàìè. Íî îí òî÷íî çíàåò âñå î Òîðáå-íà-Êðó÷å. Íàø Ñýì ãîâîðèò, ÷òî âñå áóäóò ïðèãëàøåíû íà ïðèåì. Íàñòóïèë ïðåêðàñíûé ñåíòÿáðü. Âñêîðå ðàñïðîñòðàíèëñÿ ñëóõ (âåðîÿòíî, îí èñõîäèë îò âñåçíàþùåãî Ñýìà) î òîì, ÷òî áóäåò óñòðîåí ôåéåðâåðê, òàêîé, êàêîé äàâíî íå âèäåëè â Óäåëå, ñ òîãî ñàìîãî âðåìåíè, êàê óìåð ñòàðûé Êðîë. Ïðîõîäèëè äíè, è äåíü ïðèåìà ïðèáëèæàëñÿ. Îäíàæäû âå÷åðîì ÷åðåç Õîááèòîí ïðîåçæàëà ñòðàííîãî âèäà ïîâîçêà ñ íå ìåíåå ñòðàííûì ãðóçîì. Îíà ïîäíÿëàñü íà õîëì ê Òîðáå-íà-Êðó÷å. Èçóìëåííûå õîááèòû ñòàðàëèñü çàãëÿíóòü â åå îñâåùåííûå äâåðöû. ×óæàêè ïåëè ñòðàííûå ïåñíè è ïðàâèëè ïîâîçêîé: ãíîìû ñ äëèííûìè áîðîäàìè è ãëóáîêèìè êàïþøîíàìè. Íåñêîëüêî èç íèõ îñòàëèñü â Òîðáå-íà-Êðó÷å.  êîíöå âòîðîé íåäåëè ñåíòÿáðÿ ñðåäè áåëà äíÿ ïðèáûë åùå îäèí ýêèïàæ, îí äâèãàëñÿ ïî Áàéóîòîðñêîé äîðîãå ñî ñòîðîíû ìîñòà ÷åðåç Áðàíäèâàéí.  íåì åõàë îäèí ñòàðèê. Íà íåì áûëà âûñîêàÿ çàîñòðåííàÿ ñèíÿÿ øëÿïà, äëèííûé ñåðûé ïëàù è ñåðåáðèñòûé øàðô. Ó íåãî áûëà äëèííàÿ áåëàÿ áîðîäà è ãóñòûå áðîâè, íà êîòîðûå îïóñêàëèñü ïîëÿ øëÿïû. Ìàëåíüêèå õîááèòÿíå áåæàëè çà ýêèïàæîì ïî âñåìó Õîááèòîíó ââåðõ ïî õîëìó. Êàê îíè ïðàâèëüíî äîãàäàëèñü, ýêèïàæ áûë íàãðóæåí ïðèíàäëåæíîñòÿìè äëÿ ôåéåðâåðêà. Ó äâåðè Áèëüáî ñòàðèê íà÷àë ðàçãðóæàòüñÿ, âûíîñÿ ìíîæåñòâî ÿùèêîâ âñåõ ðàçìåðîâ è ôîðì: íà êàæäîì ÿùèêå áûëà áîëüøàÿ êðàñíàÿ áóêâà "Ã" è ýëüôèéñêàÿ ðóíà "Ã". Êîíå÷íî, ýòî áûë çíàê Ãýíäàëüôà, à ñàì ñòàðèê áûë, êîíå÷íî, âîëøåáíèêîì Ãýíäàëüôîì, êîòîðûé áûë èçâåñòåí â Óäåëå ãëàâíûì îáðàçîì ñâîèì èñêóññòâîì îáðàùåíèÿ ñ îãíÿìè, äûìàìè è ñâåòîì. Åãî èñòèíîå äåëî áûëî ãîðàçäî òðóäíåå è îïàñíåå, íî æèòåëè Óäåëà íè÷åãî íå çíàëè îá ýòîì. Äëÿ íèõ îí áûë âñåãî ëèøü îäíèì èç "àòòðàêöèîíîâ" íà ïðèåìå. Îòñþäà áûëî è âîçáóæäåíèå õîááèòÿò. - à - çíà÷èò ãëàâíûé! - êðè÷àëè îíè, à ñòàðèê óëûáàëñÿ. Õîááèòÿòà çíàëè âíåøíîñòü Ãýíäàëüôà, õîòÿ îí ïîÿâëÿëñÿ â Óäåëå ðåäêî è íèêîãäà íå îñòàâàëñÿ íàäîëãî; íî íè äåòè, íè èõ ðîäèòåëè íèêîãäà íå âèäåëè ôåéåðâåðêà - îí ïðèíàäëåæàë ëåãåíäàðíîìó ïðîøëîìó. Êîãäà ñòàðèê ñ ïîìîùüþ Áèëüáî è íåñêîëüêèõ ãíîìîâ çàêîí÷èë ðàçãðóçêó, Áèëüáî ðàçäàë íåñêîëüêî ïåííè, íî, ê ðàçî÷àðîâàíèþ çåâàê, íå áûëà âçîðâàíà íè îäíà øóòèõà. - Òåïåðü óõîäèòå! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Âû ïîëó÷èòå äîñòàòî÷íî, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ. È îí èñ÷åç âíóòðè âìåñòå ñ Áèëüáî, è äâåðü çàêðûëàñü. Þíûå õîááèòû íåêîòîðîå âðåìÿ òùåòíî ñìîòðåëè íà äâåðü, à ïîòîì ðàçîøëèñü. Èì êàçàëîñü, ÷òî äåíü ïðèåìà íèêîãäà íå íàñòóïèò. Âíóòðè Áèëüáî è Ãýíäàëüô ñèäåëè â ìàëåíüêîé êîìíàòå ó îòêðûòîãî îêíà, âûõîäÿùåãî íà çàïàä, â ñàä. Âòîðàÿ ïîëîâèíà ëåòíåãî äíÿ áûëà ÿðêîé è ìèðíîé. Öâåòû áëåñòåëè êðàñíûì è çîëîòûì: ëüâèíûé çåâ, ïîäñîëíå÷íèê, íàñòóðöèÿ - ðîñëè âäîëü äåðíîâûõ ñòåí è çàãëÿäûâàëè â êðóãëûå îêíà. - Êàê ïðåêðàñíî âûãëÿäèò òâîé ñàä, - çàìåòèë Ãýíäàëüô. - Äà, - îòâåòèë Áèëüáî, - ÿ åãî î÷åíü ëþáëþ è âîîáùå ëþáëþ íàø äîáðûé ñòàðûé Óäåë, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ïîðà âçÿòü îòïóñê. - Òû õî÷åøü óéòè? - Äà. ß çàäóìàë ýòî óæå äàâíî, è òåïåðü çàìûñåë ìîé îêðåï. - Õîðîøî. Áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì íå áóäåì. Óêðåïëÿéñÿ â ñâîåì ïëàíå è ýòî áóäåò ê ëó÷øåìó äëÿ òåáÿ è äëÿ âñåõ íàñ. - Íàäåþñü. Íî âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ ñîáèðàþñü ïîâåñåëèòüñÿ â ÷åòâåðã è ñûãðàòü ñâîè ìàëåíüêèå øóòêè. - À êòî æå áóäåò èì ñìåÿòüñÿ? - ñïðîñèë Ãýíäàëüô, êà÷àÿ ãîëîâîé. - Ïîñìîòðèì, - óëûáíóëñÿ Áèëüáî. Íà ñëåäóþùèé äåíü åùå ìíîæåñòâî ïîâîçîê ïîäíÿëèñü íà õîëì. Âíà÷àëå ðàçäàâàëîñü âîð÷àíèå ïî ïîâîäó "ìåñòíûõ èíòåðåñîâ", íî íà òîé æå íåäåëå èç Òîðáû-íà-Êðó÷å ïîëåòåëè âî âñå êîíöû çàêàçû íà ðàçëè÷íûå âèäû ïðîâèçèè, òîâàðîâ, ïðåäìåòîâ ðîñêîøè, êîòîðûå ïðîèçâîäèëèñü â Õîááèòîíå, Áàéóîòåðå èëè â ëþáîì äðóãîì ðàéîíå. Æèòåëè áóðíî ðàäîâàëèñü: îíè íà÷àëè ñ÷èòàòü äíè â êàëåíäàðå, è âñå âûñìàòðèâàëè ïî÷òàëüîíîâ â íàäåæäå ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå. Âñêîðå íà÷àëè ðàññûëàòüñÿ ïðèãëàøåíèÿ, è ïî÷òà Õîááèòîíà áûëà áëîêèðîâàíà, à ïî÷òà Áàéóîòåðà ïåðåãðóæåíà, è áûë îáüÿâëåí äîáðîâîëüíûé íàáîð ïîìîùíèêîâ ïî÷òàëüîíîâ... Ïîñòîÿííûé ïîòîê èõ ïîäíèìàëñÿ âñêîðå ïî õîëìó, íåñÿ ñîòíè âåæëèâûõ âûðàæåíèé "ñïàñèáî, ÿ îáÿçàòåëüíî áóäó". Íà âîðîòàõ Òîðáû-íà-Êðó÷å ïîÿâèëîñü îáüÿâëåíèå: âõîäèòü íå ðàçðåøàåòñÿ, çà èñêëþ÷åíèåì çàíÿòûõ íà ïðèåìå. Íî äàæå òå, êòî çàíèìàëñÿ ïîäãîòîâêîé ïðèåìà, èëè çàÿâëÿëè ýòî, ðåäêî ïîëó÷àëè ðàçðåøåíèå âîéòè. Ñàì Áèëüáî áûë çàíÿò: ïèñàë ïðèãëàøåíèÿ, ðàñïå÷àòûâàë îòâåòû, ïîäáèðàë ïîäàðêè è äåëàë åùå êîå-êàêèå ïðèãîòîâëåíèÿ. Ñî âðåìåíè ïðèáûòèÿ Ãýíäàëüôà îí íèêîìó íå ïîêàçûâàëñÿ íà ãëàçà. Îäíàæäû óòðîì õîááèòû îáíàðóæèëè, ÷òî áîëüøîå ïîëå ê þãó îò âõîäíîé äâåðè Áèëüáî ïîêðûòî ìîòêàìè âåðåâêè è ñòîëáàìè íàâåñîâ è ïàâèëüîíîâ.  íàñûïè, âûõîäÿùåé íà äîðîãó, áûë ïðîäåëàí îñîáûé ïðîõîä, âûðóáëåíû øèðîêèå ñòóïåíè è ïîñòðîåíû áîëüøèå áåëûå âîðîòà. Òðè ñåìåéñòâà õîááèòîâ íà Áýãøîò-Ðîó, æèâøèå ïî ñîñåäñòâó ñ äîìîì áûëè îñîáåííî çàèíòåðåñîâàíû è ÷ðåçâû÷àéíî çàâèäîâàëè. Ïî÷òåííûé ñòàðèê Ñêðîìáè ïåðåñòàë äàæå äåëàòü âèä, ÷òî ðàáîòàåò â ñâîåì îãîðîäå. Íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ íàâåñû. Áûë ïîñòðîåí îñîáûé ïàâèëüîí, òàêîé áîëüøîé, ÷òî äåðåâî, ðîñøåå â ïîëå, îêàçàëîñü âíóòðè ïàâèëüîíà è ãîðäî ñòîÿëî â îäíîì åãî êîíöå, ó ãëàâíîãî ñòîëà. Âñå åãî âåòâè áûëè óâåøàíû ëàìïàìè. Ñàìîå ñîáëàçíèòåëüíîå è ìíîãîîáåùàþùåå (ñ òî÷êè çðåíèÿ õîááèòîâ) - îãðîìíàÿ îòêðûòàÿ êóõíÿ, â ñåâåðíîì óãëó ïîëÿ. Ïðèáûë îòðÿä ïîâàðîâ èç âñåõ ãîñòèíèö è õàð÷åâåí, ÷òîáû êîðìèòü ãíîìîâ è äðóãîé ñòðàííûé íàðîä, êâàðòèðîâàâøèé â Òîðáå-íà-Êðó÷å. Âîçáóæäåíèå ðîñëî. Íåáî çàòÿíóëîñü îáëàêàìè. Ýòî áûëî íàêàíóíå ïðèåìà, â ñðåäó. Âñå áûëè îáåñïîêîåíû. È âîò íàñòóïèë ÷åòâåðã, 22 ñåíòÿáðÿ. Âçîøëî ñîëíöå, îáëàêà èñ÷åçëè, ôëàãè ðàçâåðíóëèñü, è âåñåëüå íà÷àëîñü. Áèëüáî Òîðáèíñ íàçâàë åãî ïðèåìîì, íî íà ñàìîì äåëå íà÷àëàñü öåëàÿ öåïü ðàçâëå÷åíèé. Ïðàêòè÷åñêè âñå æèâóùèå ïîáëèçîñòè áûëè ïðèãëàøåíû. Ëèøü íåêîòîðûå áûëè ñëó÷àéíî ïðîïóùåíû, íî îíè âñå ðàâíî ïðèøëè, òàê ÷òî ýòî íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. Áûëî ïðèãëàøåíî òàê æå ìíîæåñòâî íàðîäà èç äðóãèõ ðàéîíîâ Óäåëà: áûëî äàæå íåñêîëüêî èç-çà ãðàíèöû. Áèëüáî ëè÷íî âñòðå÷àë ãîñòåé ó íîâûõ áåëûõ âîðîò. Âñåì áåç èñêëþ÷åíèÿ îí âðó÷àë ïîäàðêè, äàæå òåì, êòî âûõîäèë è âíîâü âõîäèë â âîðîòà. Õîááèòû îáû÷íî äàþò ãîñòÿì ïîäàðîê â ñâîé äåíü ðîæäåíèÿ. Íå î÷åíü äîðîãèå, êàê ïðàâèëî, íî è íå òàêèå ùåäðûå, êàê â ýòîì ñëó÷àå, íî ýòî õîðîøàÿ ñèñòåìà.  ñóùíîñòè â Õîááèòîíå è Áàéóîòåðå åæåäíåâíî îòìå÷àëè ÷åé-íèáóäü äåíü ðîæäåíèÿ, òàê ÷òî êàæäûé õîááèò èìåë îñíîâàíèÿ íàäåÿòüñÿ íà ïîëó÷åíèå ïîäàðêà ïî êðàéíåé ìåðå ðàç â íåäåëþ. Íî õîááèòû íèêîãäà íå óñòàâàëè ïîëó÷àòü è äàðèòü ïîäàðêè. Íî â ýòîì ñëó÷àå ïîäàðêè áûëè íåîáûêíîâåííî õîðîøè. Õîááèòÿòà áûëè òàê âîçáóæäåíû, ÷òî íà íåêîòîðîå âðåìÿ çàáûëè î åäå.  èõ ðóêàõ áûëè íåâèäàííûå èãðóøêè, âñå ïðåêðàñíûå, à íåêîòîðûå èç íèõ ÿâíî âîëøåáíûå. Áîëüøèíñòâî èç ýòèõ èãðóøåê áûëè çàêàçàíû ãîä íàçàä è ïðèáûâàëè ñþäà âåñü ãîä èç Äåéëà è ñ ãîð; îíè è â ñàìîì äåëå áûëè èçãîòîâëåíû ãíîìàìè. Êîãäà ïðèáûëè âñå ãîñòè è ïðîøëè â âîðîòà, íà÷àëèñü ïåñíè, òàíöû, ìóçûêà, èãðû è, êîíå÷íî, åäà è ïèòüå. Òðèæäû îôèöèàëüíî ïðèãëàøàëè ê ñòîëó: íà ëåí÷, ÷àé è íà îáåä (èëè íà óæèí). Íî ëåí÷ è ÷àé îòëè÷àþòñÿ ãëàâíûì îáðàçîì òåì, ÷òî ãîñòè åëè ñèäÿ çà ñòîëàìè.  äðóãîå âðåìÿ âñåãäà íàõîäèëîñü ìíîãî æåëàþùèõ ïîåñòü, è îíè åëè è ïèëè ïîñòîÿííî - ñ îäèíàäöàòè äî øåñòè òðèäöàòè, êîãäà íà÷àëñÿ ôåéåðâåðê. Ôåéåðâåðê áûë äåëîì Ãýíäàëüôà: îí íå òîëüêî ïðèâåç âñå íåîáõîäèìîå, íî è ñàì ïðèäóìàë è ïîäãîòîâèë.  îñîáûõ ñëó÷àÿõ îí ñàì çàïóñêàë ðàêåòû è çàæèãàë îãíè. Íî è ïîìèìî ýòîãî çäåñü áûëî îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ïåòàðä, øóòèõ, õëîïóøåê, áåíãàëüñêèõ îãíåé, ôàêåëîâ, ôîíàðåé, îãíåííûõ ôîíòàíîâ, ãîáëèíñêèõ ïèñòîëåòîâ ñ óäàðîì ãðîìà. Âñå îíè áûëè ïðåâîñõîäíû. Èñêóññòâî Ãýíäàëüôà ñî âðåìåíåì âñå óëó÷øàëîñü. Íåêîòîðûå ðàêåòû áûëè ïîõîæè íà ñâåðêàþùèõ ëåòàþùèõ ïòèö, ïîþùèõ ñëàäêèìè ãîëîñàìè. Áûëè çåëåíûå äåðåâüÿ ñî ñòâîëàìè èç òåìíîãî äûìà: èõ ëèñòüÿ ðàñêðûâàëèñü, à èõ ñâåðêàþùèå âåòâè áðîñàëè íà èçóìëåííûõ õîááèòîâ îãíåííûå öâåòû, êîòîðûå ñ ïðèÿòíûì àðîìàòîì èñ÷åçàëè, íå äîëåòåâ äî çåìëè. Ôîíòàíû áàáî÷åê ëåòàëè ìåæ äåðåâüåâ; ïîäíèìàëèñü ñòîëáû ðàçíîöâåòíîãî îãíÿ è ïðåâðàùàëèñü â îðëîâ, èëè â ïëûâóùèå êîðàáëè, èëè â ñòàè ëåòÿùèõ ëåáåäåé, êðàñíûå ãðîçû è æåëòûå äîæäè, ëåñà ñåðåáðÿíûõ êîïèé, êîòîðûå âíåçàïíî âçëåòàëè â âîçäóõ ñ êðèêîì, êàê ïîáåäèâøàÿ àðìèÿ, è ñî ñâèñòîì ïàäàëè âíèç, êàê ñîòíè çìåé. À íàïîñëåäîê â ÷åñòü Áèëüáî áûë ñþðïðèç, êîòîðûé, êàê è ðàññ÷èòûâàë Ãýíäàëüô, ïîðàçèë õîááèòîâ. Îãíè ïîãàñëè. Ââåðõ ïîäíÿëîñü áîëüøîå îáëàêî äûìà. Óäàëèâøèñü îíî ïðèíÿëî ôîðìó ãîðû, à âåðøèíà åå îñâåòèëàñü. Îòòóäà âûðâàëèñü çåëåíûå è àëûå ÿçûêè ïëàìåíè. È âîò âûëåòåë êðàñíî-çîëîòîé äðàêîí, ñîâñåì êàê æèâîé - ãëàçà åãî ñâåðêàëè, èç ïàñòè âûðûâàëîñü ïëàìÿ, ïîñëûøàëñÿ ðåâ, è äðàêîí ñ âûñîòû îáðóøèëñÿ íà òîëïó. Âñå ïðèãíóëèñü, ìíîãèå ïîïàäàëè íè÷êîì. Äðàêîí ïðîíåññÿ, êàê ïðîõîäÿùèé ïîåçä, ñäåëàë ñàëüòî è ñ îãëóøèòåëüíûì ïëåñêîì èñ÷åç â âîäàõ Áàéóîòåðà. - Ýòî ñèãíàë ê óæèíó, - ñêàçàë Áèëüáî. Òðåâîãà ñðàçó èñ÷åçëà, è ëåæàùèå õîááèòû ñðàçó âñêî÷èëè íà íîãè. Äëÿ âñåõ áûë ïðèãîòîâëåí óæèí, äëÿ âñåõ ïðèãëàøåííûõ, êðîìå òåõ, êîòîðûå áûëè ïðèãëàøåíû íà îñîáûé ñåìåéíûé ïðèåì. Îí ñîñòîÿëñÿ â áîëüøîì ïàâèëüîíå ñ äåðåâîì. Áûëî ðîçäàíî äâåíàäöàòü äþæèí ïðèãëàøåíèé (ýòî ÷èñëî õîááèòû íàçûâàþò îäíèì ãðîñîì). Ãîñòè áûëè èçáðàíû èç âñåõ ñåìåé, ñ êîòîðûìè Áèëüáî è Ôðîäî íàõîäèëèñü â ðîäñòâåííûõ îòíîøåíèÿõ, ñ ïðèáàâëåíèåì íåñêîëüêèõ äðóçåé-íåðîäñòâåííèêîâ, òàêèõ, êàê Ãýíäàëüô. Áîëüøèíñòâî ìîëîäûõ õîááèòîâ ïðèâåëè ñ ñîáîé äåòåé, òàê êàê ñîáèðàëèñü ñèäåòü äîëãî, äà è ðàñ÷èòûâàëè ïîêîðìèòü èõ áåñïëàòíûì îáåäîì. Çäåñü áûëî ìíîæåñòâî Òîðáèíñîâ è Áóëêèíñîâ, à òàêæå ìíîãî Êðîëîâ è Áðåíäèçàéêîâ: è áûëè ðàçëè÷íûå Ãðàááû (ðîäñòâåííèêè áàáóøêè Áèëüáî Òîðáèíñà) è ðàçëè÷íûå ×àááû (ïî ëèíèè åãî äåäà Êðîëà); è íàáîð Áåððîóçîâ, Áîëäåðîâ, Áðåéñãèðäëåé, Áðîêõàéçîâ, Ãóäáîääè, Õîðíáëàóýðîâ è Äëèííîíîãîâ. Íåêîòîðûå èç íèõ áûëè â î÷åíü îòäàëåííîì ðîäñòâå ñ Áèëüáî, à íåêîòîðûå äàæå íèêîãäà ðàíüøå íå áûâàëè â Õîááèòîíå, òàê êàê æèëè â îòäàëåííûõ ðàéîíàõ Óäåëà. Íå áûëè çàáûòû è Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû. Ïðèñóòñòâîâàëè Îòòî è åãî æåíà Ëþáåëèÿ. Îíè íå ëþáèëè Áèëüáî è íåíàâèäåëè Ôðîäî, íî òàê âîëøåáíà áûëà âëàñòü ïðèãëàñèòåëüíîãî áèëåòà, íàïèñàííîãî çîëîòûìè ÷åðíèëàìè, ÷òî îíè íå ìîãëè îòêàçàòüñÿ. Ê òîìó æå èõ êóçåí Áèëüáî ìíîãî ëåò ñïåöèàëèçèðîâàëñÿ â ïðèãîòîâëåíèè ïèùè, à åãî ñòîë ïîëüçîâàëñÿ âûñî÷àéøåé ðåïóòàöèåé. Âñå 144 ãîñòÿ îæèäàëè ïðèÿòíîãî ïðàçäíèêà, õîòÿ íåñêîëüêî îïàñàëèñü ïîñëåîáåäåííîé ðå÷è õîçÿèíà (âïðî÷åì, ðå÷è íåèçáåæíîé). Áèëüáî áûë ñêëîíåí ê òîìó, ÷òî îí íàçûâàë ïîýçèåé; èíîãäà, îñîáåííî ïîñëå ñòàêàíà èëè äâóõ, ðàññêàçûâàë îá óäèâèòåëüíûõ ïðèêëþ÷åíèÿõ âî âðåìÿ ñâîåãî çíàìåíèòîãî ïóòåøåñòâèÿ. Ãîñòè íå áûëè ðàçî÷àðîâàíû: ïðàçäíèê ïîëó÷èëñÿ âåñüìà ïðèÿòíûì, áîãàòûì, îáèëüíûì, ðàçíîîáðàçíûì è äëèòåëüíûì.  ïîñëåäóþùèå íåäåëè öåíà ïðîäîâîëüñòâèÿ âî âñåì ðàéîíå âåñüìà ñèëüíî óïàëà, íî ïîñêîëüêó ïðàçäíèêè Áèëüáî èñòîùèëè çàïàñû âñåõ ñêëàäîâ, ïîãðåáîâ, êëàäîâûõ íà ìèëè âîêðóã, ýòî íå èìåëî áîëüøîãî çíà÷åíèÿ. Ïîñëå åäû íàñòóïèëà î÷åðåäü ðå÷è. Áîëüøèíñòâî èç ñîáðàâøèõñÿ áûëè òåïåðü, âïðî÷åì, â òåðïèìîì íàñòðîåíèè, â òîì ïðèÿòíîì ñîñòîÿíèè, êîòîðîå îíè íàçûâàþò "çàïîëíèòü âñå óãëû". Îíè ïèëè ñâîè ëþáèìûå íàïèòêè, åëè ñâîè ëþáèìûå ëàêîìñòâà, è ñòðàõè èõ áûëè çàáûòû. Îíè ãîòîâû áûëè ñëóøàòü è ïðèâåòñòâîâàòü êîãî óãîäíî. - Ìîè äîðîãèå ãîñòè! - íà÷àë Áèëüáî, ïîäíèìàÿñü ñ ìåñòà. - Ñëóøàéòå! Ñëóøàéòå! Ñëóøàéòå! - çàêðè÷àëè ãîñòè è ïîâòîðÿëè ýòî õîðîì, êàçàëîñü, íå æåëàÿ ñëåäîâàòü ñîáñòâåííîìó ñîâåòó. Áèëüáî ñîøåë ñî ñâîåãî ìåñòà è âçîáðàëñÿ íà ñòóë ïîä èëëþìèíèðîâàííûì äåðåâîì. Ñâåò ëàìï ïàäàë íà åãî êðóãëîå ëèöî; çîëîòûå ïóãîâèöû ñâåðêàëè íà åãî øåëêîâîì êîñòþìå. Âñå âèäåëè, êàê îí ñòîèò, ïîìàõèâàÿ â âîçäóõå ðóêîé, â òî âðåìÿ êàê äðóãàÿ áûëà â êàðìàíå áðþê. - Ìîè äîðîãèå Òîðáèíñû è Áóëêèíñû, - íà÷àë îí ñíîâà, - ìîè äîðîãèå Êðîëè è Áðåíäèçàéêè, Ãðàááû è ×àááû, Áåðîóçû è Õîðíáëàóýðû, Áîëäåðû è Áðåéñãèðäëè, Ãóäáîäè è Áðîêàõàóýðû, Äëèííîíîãè... - Äëèííîíîãè! - çàâîïèë ïðåñòàðåëûé õîááèò â êîíöå ïàâèëüîíà. Ýòî, êîíå÷íî, áûëà åãî ôàìèëèÿ, è îí âïîëíå îïðàâäûâàë åå: íîãè åãî áûëè áîëüøèå, çàðîñøèå øåðñòüþ, è îáå ëåæàëè íà ñòîëå. - Äëèííîíîãè, - ïîâòîðèë Áèëüáî. - À òàê æå ìîè äîáðûå Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû, êîòîðûõ ÿ íàêîíåö-òî ïðèâåòñòâóþ â Òîðáå-íà-Êðó÷å. Ñåãîäíÿ ìíå èñïîëíèëîñü ñòî îäèííàäöàòü ëåò. - Óðà! Óðà! Ìíîãàÿ ëåòà! - çàêðè÷àëè îíè è çàáàðàáàíèëè ïî ñòîëàì. Áèëüáî âûñòóïèë áëèñòàòåëüíî. Èìåííî òàêèå ðå÷è îíè ëþáèëè: êîðîòêèå è ÿñíûå. - Íàäåþñü, âû âñå òàê æå ðàäû, êàê è ÿ? Îãëóøèòåëüíûå âîïëè. Êðèêè "Äà!" ("Íåò" - òîæå). Çâóêè òðóá è ðîãîâ, äóäîê è ôëåéò, è äðóãèõ ìóçûêàëüíûõ èíñòðóìåíòîâ. Êàê óæå áûëî ñêàçàíî, òóò ïðèñòóñòâîâàëî ìíîæåñòâî þíûõ õîááèòîâ.  ðóêàõ ó íèõ áûëè äåñÿòêè äóäîê è òðåùåòîê. Íà áîëüøèíñòâå èõ ñòîÿëà ìàðêà Äýéëà: äëÿ áîëüøèíñòâà õîááèòîâ ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî, íî âñå ñîãëàøàëèñü, ÷òî äóäêè îòëè÷íûå. Ýòî áûëè ìàëåíüêèå, íî ïðåâîñõîäíî ñäåëàííûå èíñòðóìåíòû, ñ îòëè÷íûì çâó÷àíèåì.  îäíîì óãëó ìîëîäûå Êðîëè è Áðåíäèçàéêè, ðåøèâ, ÷òî äÿäþøêà Áèëüáî óæå êîí÷èë ñâîþ ðå÷ü, ïîñêîëüêó îí ñêàçàë âñå íåîáõîäèìîå, îðãàíèçîâàëè èìïðîâèçèðîâàííûé îðêåñòð è íà÷àëè âåñåëûé òàíåö. Ìàñòåð Ýâàðä Êðîë è ìèññ Ìåëèëîò Áðåíäèçàéê âñòàëè èç-çà ñòîëà è ñ êîëîêîëü÷èêàìè â ðóêàõ íà÷àëè òàíöåâàòü "âûñîêèé êðóã" - òàíåö âåñåëûé, íî íåñêîëüêî èçëèøíå ýíåðãè÷íûé. Íî Áèëüáî åùå íå êîí÷èë. Âçÿâ ó ñòîÿùåãî ðÿäîì õîááèòåíêà ðîã, îí ïðîòðóáèë â íåãî òðèæäû. Øóì ïðåêðàòèëñÿ. - ß íå çàäåðæó âàñ äîëãî, - âîñêëèêíóë îí. - ß ñîçâàë âàñ ñ öåëüþ... Òîí, êàêèì îí ïðîèçíåñ ýòî, ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå. Íàñòóïèëà òèøèíà, à îäèí èëè äâà Êðîëà íàñòîðæèëèñü. - Äàæå ñ òðåìÿ öåëÿìè! Âî-ïåðâûõ, ÷òîáû ñêàçàòü âàì, ÷òî ÿ âàñ âñåõ î÷åíü ëþáëþ è ÷òî ñòî îäèíàäöàòü ëåò - ñëèøêîì êîðîòêèé ñðîê æèçíè ñðåäè òàêèõ âåëèêîëåïíûõ è ïîëîæèòåëüíûõ õîááèòîâ... Ãðîìîâîé âçðûâ îäîáðåíèÿ. - ß íå çíàþ è ïîëîâèíû èç âàñ òàê, êàê ìíå õîòåëîñü áû, è ïîëîâèíà èç âàñ íðàâèòñÿ ìíå ìåíüøå, ÷åì âû òîãî çàñëóæèâàåòå. Ýòî áûëî íåîæèäàííî è íåñêîëüêî çàòðóäíèòåëüíî. Ïîñëûøàëîñü íåñêîëüêî îòðûâî÷íûõ àïëîäèñìåíòîâ, íî áîëüøèíñòâî ñòàðàëèñü ïåðåðàáîòàòü óñëûøàííîå è ïîíÿòü, â ÷åì æå çàêëþ÷àåòñÿ êîìïëèìåíò. - Âî-âòîðûõ, ÷òîáû îòìåòèòü ñâîé äåíü ðîæäåíèÿ. - Âíîâü ïðèâåòñòâåííûå êðèêè ãîñòåé. - Âåðíåå íàø äåíü ðîæäåíèÿ. Òàê êàê ýòî òàêæå äåíü ðîæäåíèÿ ìîåãî ïëåìÿííèêà, ïðèåìíîãî ñûíà è íàñëåäíèêà Ôðîäî. Îí âñòóïèë â âîçðàñò è â ïðàâà íàñëåäèÿ... Íåñêîëüêî îñòîðîæíûõ õëîïêîâ ñòàðøèõ õîááèòîâ, íåñêîëüêî ãðîìêèõ âûêðèêîâ: "Ôðîäî! Ôðîäî! Âåñåëûé Ôðîäî!" ìëàäøèõ. Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû íàõìóðèëèñü è çàäóìàëèñü íàä òåì, ÷òî æå îçíà÷àåò "âñòóïèë â ïðàâà íàñëåäîâàíèÿ". - Âìåñòå ìû ïðîæèëè 144 ãîäà. Âàøà ÷èñëåííîñòü ïîäîáðàíà òàê, ÷òîáû ñîñòàâèòü ýòî æå ÷èñëî - îäèí ãðîñ, åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ... Ìîë÷àíèå. Ýòî óæå íå êîìïëèìåíò. Ìíîãèå ãîñòè, îñîáåííî Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû, áûëè îñêîðáëåíû, ÷óâñòâóÿ, ÷òî èõ ïðèãëàñèëè òîëüêî äëÿ çàïîëíåíèÿ ÷èñëà. "Îäèí ãðîñ". ×òî çà âóëüãàðíîå âûðàæåíèå? (Ãðîñàìè â Óäåëå ñ÷èòàëè äîìàøíèé ñêîò). - Åñëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî ñîñëàòüñÿ íà äðåâíþþ èñòîðèþ, ýòîò äåíü - ãîäîâùèíà ìîåãî ïðèáûòèÿ íà áî÷êå â ãîðîä Ýñãàðîò íà äîëãîì îçåðå: íî â òîò ìîìåíò ÿ çàáûë î òîì, ÷òî ýòî äåíü ìîåãî ðîæäåíèÿ. Òîãäà ìíå áûë âñåãî ëèøü ïÿòüäåñÿò îäèí ãîä, è äåíü ðîæäåíèÿ íå êàçàëñÿ ìíå âàæíûì. Áàíêåò òîãäà áûë âåëèêîëåïåí, õîòÿ ÿ òàê çàìåðç, ÷òî ñìîã ñêàçàòü ëèøü "áîëüøîå ñïàñèáî". Òåïåðü ÿ ìîãó ïðîèçíåñòè áîëåå ïðàâèëüíî - áîëüøîå ñïàñèáî âñåì ïðèøåäøèì íà ìîé ñêðîìíûé ïðèåì... Óïîðíîå ìîë÷àíèå. Âñå áîÿëèñü, ÷òî òåïåðü íåèçáåæíà ïåñíÿ èëè ñòèõè: è îíè óæå ñîñêó÷èëèñü. Ïî÷åìó îí íå ïåðåñòàåò áîëòàòü è íå äàñò èì âîçìîæíîñòü çàíÿòüñÿ åäîé è ïèòüåì? Íî Áèëüáî íå ïåë è íå ÷èòàë ñòèõîâ. Îí ïîìîë÷àë íåìíîãî. - Â-òðåòüèõ, è ýòî ïîñëåäíåå, - ñêàçàë îí, - ÿ õî÷ó ñäåëàòü îáúÿâëåíèå. - Ïîñëåäíåå ñëîâî îí ïðîèçíåñ òàê ãðîìêî è âíåçàïíî, ÷òî âñå, êòî åùå ìîã, ñåëè ïðÿìî. - Ìíå íå õî÷åòñÿ ýòîãî ãîâîðèòü - êàê ÿ óæå çàÿâèë, 111 ëåò - ñëèøêîì êîðîòêèé ñðîê äëÿ æèçíè ñ âàìè, íî ýòî êîíåö. ß óõîæó. ß îñòàâëÿþ âàñ ñåé÷àñ æå. Ïðîùàéòå! Îí ñîøåë ñî ñòóëà è èñ÷åç. Âñïûøêà ÿðêîãî ïëàìåíè - íà ìãíîâåíèå âñå ãîñòè îñëåïëè. Êîãäà îíè îòêðûëè ãëàçà, Áèëüáî íå áûëî íèãäå âèäíî. Ñòî ñîðîê ÷åòûðå èçóìëåííûõ õîááèòà ñèäåëè ìîë÷à. Ñòàðûé Îäî Äëèííîíîã óáðàë íîãè ñî ñòîëà è òîïíóë. Çàòåì íàñòóïèëà ìåðòâàÿ òèøèíà, ïîêà âíåçàïíî, ïîñëå íåñêîëüêèõ ãëóáîêèõ âçäîõîâ êàæäûé Òîðáèíñ, Áóëêèíñ, Êðîë, Áðåíäèçàéê, Ãðàá, ×àá, Áåððîóç, Áîëäåð, Áðàéñãèðäë, Áðîíõàóç, Ãóäáîäè, Õîðíáëàóýð è Äëèííîíîã íå íà÷àëè íàêîíåö ãîâîðèòü. Âñå ïðèøëè ê îáùåìó ìíåíèþ, ÷òî øóòêà î÷åíü äóðíîãî âêóñà è íåîáõîäèìî åùå î÷åíü ìíîãî åäû è ïèòüÿ, ÷òîáû ó ãîñòåé ïðîøåë øîê è ðàçäðàæåíèå. "Îí ñîøåë ñ óìà, ÿ âñåãäà ýòî ãîâîðèë", - òàêîâî áûëî íàèáîëåå ïîïóëÿðíîå âûñêàçûâàíèå. Äàæå Êðîëè (çà íåìíîãèìè èñêëþ÷åíèÿìè) ðåøèëè, ÷òî ïîâåäåíèå Áèëüáî íåëåïî.  òîò ìîìåíò âñå ñ÷èòàëè, ÷òî èñ÷åçíîâåíèå Áèëüáî - âñåãî ëèøü ãëóïàÿ âûõîäêà. Íî ñòàðûé Ðîðè Áðåíäèçàéê íå áûë òàê óâåðåí â ýòîì. Íè âîçðàñò, íè ðîñêîøíûé îáåä íå çàòóìàíèëè åãî ðàññóäêà, è îí ñêàçàë ñâîåé íåâåñòêå Ýñìåðàëüäå: - ×òî-òî â ýòîì åñòü ïîäîçðèòåëüíîå, ìîÿ äîðîãàÿ! Ìíå êàæåòñÿ, ýòîò áåçóìåö Òîðáèíñ ñíîâà óøåë. Ãëóïûé ñòàðûé ÷óäàê. Íî î ÷åì áåñïîêîèòüñÿ? Âåäü åäó îí ñ ñîáîé íå çàáðàë. È îí ãðîìêî ïîïðîñèë Ôðîäî åùå ðàç ïóñòèòü ïî êðóãó êóáîê ñ âèíîì. Ôðîäî áûë åäèíñòâåííûé èç ïðèñóòñòâóþùèõ, êòî íè÷åãî íå ñêàçàë. Íåêîòîðîå âðåìÿ îí ìîë÷à ñèäåë ðÿäîì ñ ïóñòûì ñòóëîì Áèëüáî è íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà çàìå÷àíèÿ è âîïðîñû. Îí, êîíå÷íî, íàñëàæäàëñÿ øóòêîé, õîòÿ è çíàë î íåé çàðàíåå. Åìó òðóäíî áûëî óäåðæàòüñÿ îò ñìåõà ïðè âèäå íåãîäóþùåãî óäèâëåíèÿ ãîñòåé. Íî â òîæå âðåìÿ îí áûë ãëóáîêî îáåñïîêîåí: îí ïîíÿë íåîæèäàííî, ÷òî î÷åíü ëþáèò ñòàðîãî õîááèòà. Áîëüøèíñòâî ãîñòåé ïðîäîëæàëî åñòü, ïèòü è îáñóæäàòü ñòðàííîñòè Áèëüáî Òîðáèíñà, ïðîøëûå è íàñòîÿùèå: íî ãíåâ ËÿêîøåëüÒîðáèíñîâ âñå âîçðàñòàë. Ôðîäî íå õîòåë áîëüøå îñòàâàòüñÿ íà ïðèåìå. Îí îòäàë ðàñïîðÿæåíèå ïðèíåñòè åùå åäû è ïèòüÿ, çàòåì âñòàë, ìîë÷à âûïèë çà çäîðîâüå Áèëüáî è âûñêîëüçíóë èç ïàâèëüîíà. ×òî êàñàåòñÿ Áèëüáî Òîðáèíñà, òî, ïðîèçíåñÿ ñâîþ ðå÷ü, îí íàùóïàë â êàðìàíå çîëîòîå Êîëüöî - âîëøåáíîå Êîëüöî, êîòîðîå îí ìíîãî ëåò õðàíèë â òàéíå. Ñîéäÿ ñî ñòóëà, îí íàäåë åãî íà ïàëåö, è õîááèòû Õîááèòîíà áîëüøå íèêîãäà íå âèäåëè åãî. Îí áûñòðî ïðîøåë ê ñâîåé íîðå, ïîñòîÿë íåìíîãî, ñ óëûáêîé ïðèñëóøèâàÿñü ê ãóëó â ïàâèëüîíå è çâóêàì âåñåëüÿ â äðóãèõ ÷àñòÿõ ïîëÿ. Ïîòîì ïîøåë ê ñåáå. Ñíÿë ïðàçäíè÷íóþ îäåæäó, ñâåðíóë è çàâåðíóë â áóìàãó ñâîé âûøèòûé øåëêîâûé êîñòþì, îòëîæèë åãî â ñòîðîíó. Çàòåì áûñòðî íàäåë ñòàðóþ îäåæäó, óêðåïèë âîêðóã òàëèè ñâîé ïîòåðòûé êîæàííûé ïîÿñ. Íà íåãî ïîâåñèë êîðîòêèé ìå÷ â ñòàðûõ íîæíàõ ÷åðíîé êîæè. Èç çàïåðòîãî ÿùèêà, ïðîïàõøåãî íàôòàëèíîì èçâëåê ñòàðûé ïëàù ñ êàïþøîíîì. Îí áûë çàêðûò òàì, êàê áóäòî ïðåäñòàâëÿë áîëüøóþ öåííîñòü, õîòÿ ïëàù áûë çàïëàòàí è òàê âûöâåë, ÷òî òðóäíî áûëî îïðåäåëèòü, êàêîé åãî öâåò ïåðâîíà÷àëüíûé - âåðîÿòíî, òåìíî-çåëåíûé. Ïëàù áûë âåëèêîâàò äëÿ Áèëüáî. Çàòåì Áèëüáî ïðîøåë â ñâîé êàáèíåò, äîñòàë èç çàïåðòîãî ñåéôà ñâåðòîê, çàâåðíóòûé â ñòàðóþ îäåæäó, è ðóêîïèñü, ïåðåïëåòåííóþ â êîæó: äîñòàë òàê æå è áîëüøîé êîíâåðò. Êíèãó è ñâåðòîê îí ñóíóë â ëåæàâøèé òóò æå ìåøîê, ïî÷òè äîâåðõó íàïîëíåííûé.  êîíâåðò îí ïîëîæèë Êîëüöî íà çîëîòîé öåïî÷êå, çàïå÷àòàë åãî è àäðåñîâàë Ôðîäî. Âíà÷àëå îí ïîëîëæèë êîíâåðò íà êàìèí, íî çàòåì âäðóã ïåðåäóìàë è ñóíóë åãî â êàðìàí.  ýòî ìãíîâåíèå îòêðûëàñü äâåðü è áûñòðî âîøåë Ãýíäàëüô. - Ïðèâåò! - ñêàçàë Áèëüáî. - ß ãàäàë, âåðíåòåñü ëè âû? - Ðàä âèäåòü òåáÿ âèäèìûì, - îòâåòèë ìàã, ñàäÿñü. - ß õîòåë çàñòàòü òåáÿ è ñêàçàòü òåáå íåñêîëüêî ñëîâ íà ïðîùàíèå. Ìíå êàæåòñÿ, âñå ïðîøëî âåëèêîëåïíî è ñîãëàñíî çàäóìàííîìó. - Äà, - îòâåòèë Áèëüáî, - õîòÿ ýòà âñïûøêà áûëà ñþðïðèçîì: îíà óäèâèëà ìåíÿ, íå ãîâîðÿ óæ îá îñòàëüíûõ. Íåáîëüøàÿ äîáàâêà ñ âàøåé ñòîðîíû? - Âåðíî. Òû ìóäðî õðàíèë Êîëüöî â òàéíå âñå ýòè ãîäû, è ìíå ïîêàçàëîñü íåîáõîäèìûì äàòü ãîñòÿì êàêîå-íèáóäü äðóãîå îáüÿñíåíèå òâîåãî èñ÷åçíîâåíèÿ. - Ýòî åùå áîëåå óëó÷øèëî ìîþ øóòêó. Âû âñåãäà íåîæèäàííî âìåøèâàåòåñü, - çàñìåÿëñÿ Áèëüáî, - íî âåðîÿòíî, êàê âñåãäà, ëó÷øå çíàåòå, ÷òî íóæíî äåëàòü. - Äà - êîãäà ÿ âîîáùå ÷òî-íèáóäü çíàþ. Íî íàñ÷åò ýòîãî ïîñëåäíåãî äåëà ÿ íå ñîâñåì óâåðåí. Òåïåðü îíî ïîäîøëî ê êîíöó. Òû ñûãðàë ñâîþ øóòêó, âñòðåâîæèë èëè îáèäåë áîëüøèíñòâî ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ è äàë âñåìó Óäåëó òåìó äëÿ ðàçãîâîðîâ íà äåâÿòü äíåé, à ñêîðåå - íà äåâÿíîñòî äåâÿòü. Òû õî÷åøü èäòè äàëüøå? - Äà. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ìíå íåîáõîäèì îòäûõ, î÷åíü äëèííûé îòäûõ, êàê ÿ óæå ãîâîðèë âàì. Âåðîÿòíî, ïîñòîÿííûé îòäûõ: íå äóìàþ, ÷òîáû ÿ âåðíóëñÿ êîãäà-íèáóäü.  ñóùíîñòè, ÿ íå ñîáèðàþñü âîçâðàùàòüñÿ, è óæå ñäåëàë âñå ïðèãîòîâëåíèÿ. ß ñòàð, Ãýíäàëüô! ß íå âûãëÿæó ñòàðèêîì, íî â ãëóáèíå ñåðäöà ÷óâñòâóþ ýòî. "Õîðîøî ñîõðàíèëñÿ!", - ôûðêíóë îí. - Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî âñå âî ìíå ñòàëî òîíêèì è ñìîðùèëîñü, åñëè âû ìåíÿ ïîíèìàåòå: êàê ìàñëî ðàçìàçàííîå íà âñåì êóñêå õëåáà, ñëèøêîì áîëüøîì êóñêå. Çäåñü ÷òî-òî íå òàê. Ìíå íóæíà ïåðåìåíà. Ãýíäàëüô âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî. - Äà, çäåñü ÷òî-òî íå òàê, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îí. - ß ñ÷èòàþ òâîé ïëàí íàèëó÷øèì. - ×òî æ, òåïåðü ÿ ãîòîâ. ß ñíîâà õî÷ó óâèäåòü ãîðû, Ãýíäàëüô, - ãîðû; è íàéòè ìåñòî, ãäå ÿ ìîãó îòäîõíóòü, ïî-íàñòîÿùåìó îòäîõíóòü.  ìèðå è ñïîêîéñòâèè, áåç êèøàùèõ âîêðóã ðîäñòâåííèêîâ, áåç ïîñåòèòåëåé, íåïðåðûâíî çâîíÿùèõ â êîëîêîëü÷èê ó äâåðè. ß äîëæåí íàéòè ìåñòî, ãäå ñìîã áû êîí÷èòü ñâîþ êíèãó. ß ïðèäóìàë äëÿ íåå õîðîøèé êîíåö: "È îí æèë ñ÷àñòëèâî ïîñëå âñåõ ýòèõ ñîáûòèé äî êîíöà ñâîèõ äíåé." Ãýíäàëüô çàñìåÿëñÿ. - Íàäåþñü, òàê è áóäåò, íî íèêòî íå ñìîæåò ïðî÷åñòü ýòó êíèãó, äàæå åñëè îíà áóäåò çàêîí÷åíà. - Ïî÷åìó æå, ñî âðåìåíåì ñìîãóò. Ôðîäî óæå ÷èòàë òå ÷àñòè, ÷òî ÿ íàïèñàë. À âû ïðèñìîòðèòå çà Ôðîäî? - Äà, ïðèñìîòðþ. ß áóäó íàâåùàòü åãî òàê ÷àñòî, êàê ñìîãó. - Îí, êîíå÷íî, ïîøåë áû ñî ìíîé, åñëè áû ÿ ïîïðîñèë åãî.  ñóùíîñòè îí äàæå ñàì ïðåäëîæèë ýòî, êàê ðàç ïåðåä ïðèåìîì. Íî íà ñàìîì äåëå îí åùå íå õî÷åò. ß æå õî÷ó óâèäåòü åùå ðàç ïåðåä ñìåðòüþ ãîðû è äèêèå ñòðàíû, íî îí âñå åùå ñëèøêîì ëþáèò Óäåë, åãî ïîëÿ, ëåñà è ìàëåíüêèå ðåêè. Åìó çäåñü õîðîøî. ß âñå îñòàâëÿþ åìó, çà èñêëþ÷åíèåì, êîíå÷íî, íåñêîëüêèõ ìåëî÷åé. Íàäåþñü, îí áóäåò ñ÷àñòëèâ, êîãäà ïðèâûêíåò âñå ýòî ñ÷èòàòü ñâîèì. Ñ ýòîãî âðåìåíè îí ñàì ñåáå õîçÿèí. - Âñå? - ñïðîñèë Ãýíäàëüô. - È Êîëüöî? Òû ñîãëàñèëñÿ íà ýòî, âñïîìíè. - Íó... Ãì... Äà, âåðîÿòíî, è îíî, - çàïíóëñÿ Áèëüáî. - Ãäå îíî? -  êîíâåðòå, êàê âû çíàåòå, - íåòåðïåëèâî îòâåòèë Áèëüáî. - Îí íà êàìèíå. Íåò. Âîò îí, â ìîåì êàðìàíå! - Îí êîëåáàëñÿ. - È ðàçâå ýòî íå ñòðàííî? - ñêàçàë îí íàêîíåö, êàê áû ñàìîìó ñåáå. - Ïî÷åìó áû è íåò? Ïî÷åìó áû åìó òóò è íå îñòàòüñÿ? Ãýíäàëüô ñíîâà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Áèëüáî, â åãî ãëàçàõ ÷òî-òî ñâåðêíóëî. - ß äóìàþ, Áèëüáî, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí, - åãî ëó÷øå îñòàâèòü òóò. Òû íå õî÷åøü ýòîãî? - Íó, äà... È íåò. Òåïåðü ÿ äóìàþ, ÷òî ìíå âîîáùå íå õî÷åòñÿ ðàññòàâàòüñÿ ñ íèì. È ÿ íå ïîíèìàþ, çà÷åì ìíå åãî îòäàâàòü? Ïî÷åìó âû õîòèòå, ÷òîáû ÿ ñäåëàë ýòî? - ñïðîñèë îí è ãîëîñ åãî èçìåíèëñÿ. Òåïåðü îí áûë ðåçêèì, ïîäîçðèòåëüíûì è ðàçäðàæåííûì. - Âû âñåãäà èçâîäèëè ìåíÿ âîïðîñàìè î ìîåì Êîëüöå, âû íèêîãäà íå áåñïîêîèëèñü î äðóãèõ âåùàõ, ïîëó÷åííûõ â ïóòåøåñòâèè. - Ìíå íóæíà áûëà ïðàâäà, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî. Âîëøåáíîå... Êîëüöî... Îíè... Ãì... Âîëøåáíûå. Îíè ðåäêè è èíòåðåñíû. Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ ïðîôåññèîíàëüíî èíòåðåñóþñü òâîèì Êîëüöîì. È ÿ äîëæåí çíàòü, ãäå îíî, åñëè òû ïóñêàåøüñÿ â ñòðàíñòâèÿ. È ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî òû äîñòàòî÷íî äîëãî âëàäåë èì. Òåáå îíî áîëüøå íå íóæíî, Áèëüáî, åñëè ÿ íå îøèáàþñü?  ãëàçàõ Áèëüáî ñâåðêíóë ãíåâ. Åãî äîáðîå ëèöî çàñòûëî. - Ïî÷åìó íå íóæíî? - âîñêëèêíóë îí. - È êàêîå âàì äåëî äî ìîåé ñîáñòâåííîñòè? Îíî ìîå. ß íàøåë åãî. Îíî ïðèøëî êî ìíå. - Äà, äà, - ñêàçàë Ãýíäàëüô, - íî íå íóæíî ñåðäèòüñÿ. - Ýòî âû âèíîâàòû, - ñêàçàë Áèëüáî. - Êîëüöî ìîå, ãîâîðþ âàì. Ìîå ñîáñòâåííîå. Ìîÿ ïðåëåñòü. Äà, ìîÿ ïðåëåñòü. Ëèöî ìàãà îñòàâàëîñü ñåðüåçíûì è âíèìàòåëüíûì, è òîëüêî áëåñê ãëóáîêèõ ãëàç ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî îí óäèâëåí è âñòðåâîæåí. - Òàê åãî óæå íàçûâàëè, - ñêàçàë îí, - íî íàçûâàë íå òû. - À òåïåðü íàçûâàþ ÿ. À ïî÷åìó áû è íåò? Äàæå åñëè òî æå ñàìîå ãîâîðèë Ãîðëóì. Êîëüöî òåïåðü íå åãî, à ìîå, è ãîâîðþ âàì, ÷òî ÿ ñîõðàíþ åãî. Ãýíäàëüô âñòàë. Îí ñêàçàë ñòðîãî: - Òû áóäåøü ãëóïöîì, Áèëüáî, åñëè ñäåëàåøü ýòî. Ñ êàæäûì òâîèì ñëîâîì ýòî ñòàíîâèòñÿ âñå ÿñíåå. Òû ñëèøêîì äîëãî âëàäåë Êîëüöîì. Îòêàæèñü îò íåãî! È òîãäà òû ñíîâà ñòàíåøü ñàìèì ñîáîé, òû áóäåøü ñâîáîäåí. - ß ñäåëàþ òî, ÷òî çàõî÷ó, - óïðÿìî îòâåòèë Áèëüáî. - Íó, íó, ìîé äîðîãîé õîááèò! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Âñþ òâîþ äîëãóþ æèçíü ìû áûëè äðóçüÿìè, è òû çàäîëæàë ìíå êîå-÷òî. Âûïîëíÿé ñâîå îáåùàíèå - îòäàé Êîëüöî! - Íó, åñëè âû ñàìè õîòèòå ìîå Êîëüöî, òàê è ãîâîðèòå! - âîñêëèêíóë Áèëüáî. - Íî âû åãî íå ïîëó÷èòå. ß íå îòäàì âàì ñâîþ ïðåëåñòü, ÿ óæå ñêàçàë. Åãî ðóêà îïóñòèëàñü íà øåðîõîâàòóþ ðóêîÿòü ìå÷à. Ãëàçà Ãýíäàëüôà ñâåðêíóëè. - Âñêîðå íàñòóïèò ìîÿ î÷åðåäü ðàññåðäèòüñÿ, - ñêàçàë îí. - Åñëè òû åùå ðàç ñêàæåøü ýòî, ÿ ðàññåðæóñü. Òîãäà òû óâèäèøü Ãýíäàëüôà áåç ìàñêè... Îí ñäåëàë øàã ê õîááèòó, è êàçàëîñü, îí ñòàë âûøå ðîñòîì, åãî îãðîìíàÿ òåíü çàïîëíèëà âñþ êîìíàòó. Áèëüáî ïîïÿòèëñÿ ê ñòåíå, òÿæåëî äûøà, ñæèìàÿ ðóêàìè êàðìàí. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ñòîÿëè, ãëÿäÿ äðóã äðóãó â ëèöî. È íàïðÿæåíèå â êîìíàòå ðîñëî. Ãëàçà Ãýíäàëüôà íå îòðûâàëèñü îò õîááèòà. Íàêîíåö Áèëüáî ìåäëåííî ðàçæàë ðóêè è íà÷àë ñëåãêà äðîæàòü. - Íå çíàþ, ÷òî ýòî ñ âàìè, Ãýíäàëüô? - ïðîãîâîðèë îí. - Âû íèêîãäà íå áûëè òàêèì. Èç-çà ÷åãî âñå ýòî? Êîëüöî âåäü ìîå, ÿ íàøåë åãî. È åñëè áû íå Êîëüöî, Ãîðëóì óáèë áû ìåíÿ. ß íå âîð, ÷òîáû îí íå ãîâîðèë. - ß íèêîãäà íå íàçûâàë òåáÿ òàê, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - È ÿ òîæå íå âîð. ß íå ñîáèðàþñü ãðàáèòü òåáÿ, íî õî÷ó ïîìî÷ü. ß õî÷ó, ÷òîáû òû âåðèë ìíå, êàê è ðàíüøå. Îí îòâåðíóëñÿ, íàïðÿæåíèå ñïàëî ñ åãî ëèöà. Êàçàëîñü, îí âíîâü ïðåâðàòèëñÿ â ñåäîãî ñòàðèêà, ñîãáåííîãî è îçàáî÷åííîãî. Áèëüáî ïðîòåð ðóêîé ãëàçà. - Ïðîñòèòå, - ñêàçàë îí. - Íî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò ÷òî-òî ñòðàííîå. Áóäåò áîëüøèì îáëåã÷åíèåì íå áåñïîêîèòüñÿ î íåì áîëüøå. Îíî çàíÿëî ñëèøêîì áîëüøîå ìåñòî â ìîèõ ìûñëÿõ. Èíîãäà ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ãëàç, íàáëþäàþùèé çà ìíîé. È ìíå âñåãäà õî÷åòñÿ íàäåòü åãî è èñ÷åçíóòü. ß ïûòàëñÿ çàêðûòü åãî, íî ïîíÿë, ÷òî íå ìîãó áûòü ñïîêîåí, åñëè îíî íå ó ìåíÿ â êàðìàíå. Íå çíàþ, ïî÷åìó. Êàæåòñÿ, ÿ íå ìîãó ïîêîí÷èòü ñ ýòèì. - Òîãäà ïîâåðü ìíå, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - Óõîäè è îñòàâü åãî. Îòêàæèñü îò âëàäåíèÿ èì. Îòäàé åãî Ôðîäî, è ÿ ïðèñìîòðþ çà íèì. Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé Áèëüáî ñòîÿë â ðàçäóìüå è íåðåøèòåëüíîñòè. Ïîòîì âûäîõíóë. - Õîðîøî, - ñ óñèëèåì ñêàçàë îí. - Ñîãëàñåí. - Îí ïîâåë ïëå÷àìè è ïå÷àëüíî óëûáíóëñÿ. -  êîíöå êîíöîâ, ÿ è ïðèåì óñòðîèë äëÿ òîãî æå: ÷òîáû ðàçäàòü ïîäàðêè è âìåñòå ñ íèìè ëåã÷å ðàññòàòüñÿ ñ Êîëüöîì. Íî ýòî îêàçàëîñü íå òàê ëåãêî. Èòàê, Êîëüöî ïåðåõîäèò ê Ôðîäî âìåñòå ñî âñåì îñòàëüíûì. - Îí ãëóáîêî âçäîõíóë. - À òåïåðü ÿ è â ñàìîì äåëå äîëæåí èäòè, èíà÷å êòî-íèáóäü óâèäèò ìåíÿ. ß óæå ïîïðîùàëñÿ è íå õî÷ó äåëàòü ýòî åùå ðàç. - Îí ïîäîáðàë ñâîé ìåøîê è äâèíóëñÿ ê äâåðè. - Êîëüöî âñå åùå ó òåáÿ â êàðìàíå, - çàìåòèë ìàã. - Äà! - âîñêëèêíóë Áèëüáî. - À òàêæå ìîå çàâåùàíèå è âñå äðóãèå äîêóìåíòû. Ëó÷øå âîçüìèòå èõ è îñâîáîäèòå ìåíÿ. Òàê áóäåò áåçîïàñíåé. - Íåò, íå äàâàé ìíå Êîëüöî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ïîëîæè åãî íà êàìèí. Îíî áóäåò ëåæàòü òàì äî ïðèõîäà Ôðîäî. ß ïîäîæäó åãî. Áèëüáî äîñòàë êîíâåðò è õîòåë ïîëîæèòü åãî ðÿäîì ñ ÷àñàìè, íî â ýòîò ìîìåíò ðóêà åãî äåðíóëàñü, è êîíâåðò óïàë íà ïîë. Íî ïðåæäå, ÷åì îí ïîäîáðàë åãî, ìàã íàêëîíèëñÿ, ñõâàòèë êîíâåðò è ïîëîæèë åãî íà ìåñòî. Ëèöî õîááèòà âíîâü ãíåâíî èñêàçèëîñü. Âíåçàïíî îíî ñìÿã÷èëîñü, Áèëüáî ðàññìåÿëñÿ. - Íó ÷òî æ, äåëî ñäåëàíî, - ñêàçàë îí. - Òåïåðü ÿ óõîæó. Îíè âûøëè â çàë. Áèëüáî âçÿë ñâîþ ëþáèìóþ ïàëêó, ïîòîì ñâèñòíóë. Èçíóòðè ïîêàçàëîñü òðè ãíîìà. - Âñå ãîòîâî? - ñïðîñèë Áèëüáî. - Óæå âñå óïàêîâàíî è ïîãðóæåíî? - Âñå, - îòâåòèëè îíè. - Òîãäà ïîøëè, - è îí øàãíóë ê âûõîäó. Óæå áûëà íî÷ü, ÷åðíîå íåáî óñûïàëè çâåçäû. Áèëüáî âçãëÿíóë ââåðõ, âäîõíóë â ñåáÿ íî÷íûå çàïàõè. - Êàê õîðîøî! Êàê õîðîøî ñíîâà áûòü â ïóòè âìåñòå ñ ãíîìàìè! Èìåííî ýòîãî ìíå íå õâàòàëëî âñå ýòè äîëãèå ãîäû. Äî ñâèäàíèÿ! - ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà ñòàðûé äîì è êëàíÿÿñü åìó. - Äî ñâèäàíèÿ, Ãýíäàëüô! - Äî ñâèäàíèÿ, Áèëüáî! Áåðåãè ñåáÿ! Òû óæå ñòàð è, ìîæåò áûòü, äîñòàòî÷íî ìóäð. - Áåðå÷ü ñåáÿ? È íå ñîáèðàþñü. Íå áåñïîêîéòåñü îáî ìíå. ß ñíîâà ñ÷àñòëèâ. Íî âðåìÿ èäòè. ß ñíîâà â ïóòè, êàê è ðàíüøå, - äîáàâèë îí òèõèì ãîëîñîì, è êàê áû ïðî ñåáÿ çàïåë âî òüìå:  ïîõîä, áåñïå÷íûé ïåøåõîä, Óéäó, èçáûâ ïå÷àëü, - Ñïåøèò äîðîãà îò âîðîò  çàìàí÷èâóþ äàëü, Ñâèâàÿ òûñÿ÷è ïóòåé  îäèí áóðëèâûé, êàê ðåêà. Õîòÿ, êóäà ìíå ïëûòü ïî íåé, Íå çíàþ ÿ ïîêà... Îí ïîìîë÷àë íåìíîãî. Ïîòîì, íè ñëîâà íå äîáàâèâ, îòâåðíóëñÿ îò îãíåé è ãîëîñîâ â ïîëå è ïîä íàâåñàìè è, ñîïðîâîæäàåìûé òðåìÿ òîâàðèùàìè, ïðîøåë ÷åðåç ñàä è ïîñïåøèë ïî äëèííîé íàêëîííîé òðîïå.  íèçêîì ìåñòå ïåðåïðûãíóë ÷åðåç æèâóþ èçãîðîäü â êîíöå ñêëîíà è ïîøåë ÷åðåç ëóã, ïðîõîäÿ â íî÷è, êàê øóì âåòðà â òðàâå. Ãýíäàëüô íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë åìó âñëåä, âî òüìó. - Äî ñâèäàíèÿ, ìîé äîðîãîé Áèëüáî, äî íàøåé ñëåäóþùåé âñòðå÷è! - òèõî ñêàçàë îí è âåðíóëñÿ â äîì. Âñêîðå ïðèøåë Ôðîäî è óâèäåë ñèäÿùåãî â òåìíîòå çàäóì÷èâîãî Ãýíäàëüôà. - Îí óøåë? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Äà, - îòâåòèë Ãýíäàëüô, - îí íàêîíåö-òî óøåë. - Õîòåë áû ÿ... ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî äî ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòî øóòêà, - ïðîãîâîðèë Ôðîäî. - Íî â ãëóáèíå äóøè ÿ çíàë, ÷òî îí óéäåò. Îí âñåãäà øóòèë, ãîâîðÿ î ñåðüåçíûõ âåùàõ. ß õîòåë ïðèéòè ïîáûñòðåå, ÷òîáû åùå çàñòàòü åãî. - ß äóìàþ, ÷òî îí ïðåäïî÷åë óéòè íåçàìåòíî, - ñêàçàë ìàã. - Íå âîëíóéñÿ. Îí â ïîðÿäêå - ïîêà. Îí îñòàâèë äëÿ òåáÿ êîíâåðò. Âîò îí! Ôðîäî âçÿë ñ êàìèíà êîíâåðò, âçãëÿíóë íà íåãî, íî íå ñòàë ðàñïå÷àòûâàòü. - Çäåñü åãî çàâåùàíèå è âñå äîêóìåíòû, ÿ äóìàþ, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Òåïåðü òû õîçÿèí Òîðáû-íà-Êðó÷å. È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òàì òû íàéäåøü è çîëîòîå Êîëüöî. - Êîëüöî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Îí îñòàâèë åãî ìíå? Íî ïî÷åìó? Îíî ìîãëî áûòü åìó ïîëåçíûì. - Ìîæåò, äà, à ìîæåò, è íåò, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íà òâîåì ìåñòå ÿ íå ñòàë áû åãî èñïîëüçîâàòü. Íèêîìó î íåì íå ãîâîðè è áåðåãè åãî. À òåïåðü ÿ îòïðàâëþñü ïîñïàòü. Êàê õîçÿèí Òîðáû-íà-Êðó÷å Ôðîäî ñ÷èòàë ñâîèì äîëãîì ïîïðîùàòüñÿ ñ ãîñòÿìè. Ñëóõè î ñòðàííûõ ñîáûòèÿõ òåïåðü ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî âñåìó ïîëþ, íî Ôðîäî òîëüêî ñêàçàë, ÷òî ê óòðó âñå, íåñîìíåííî, ïðîÿñíèòñÿ. Ê ïîëóíî÷è ïðèáûëè ýêèïàæè äëÿ âàæíûõ õîááèòîâ. Îäèí çà äðóãèì îíè îòüåçæàëè, çàïîëíåííûå ñûòûìè, íî íåóäîâëåòâîðåííûìè õîááèòàìè. Ïîòîì ïðèøëè ñàäîâíèêè è íà òà÷êàõ óâåçëè âñå, ÷òî áûëî íåáðåæíî îñòàâëåíî ãîñòÿìè. Ìåäëåííî ïðîõîäèëà íî÷ü. Âñòàëî ñîëíöå. Õîááèòû ïðîñíóëèñü íåîáû÷íî ïîçäíî. Ïðîøëî óòðî. Ïðèøëè ðàáî÷èå è íà÷àëè óáèðàòü ïàâèëüîí, óíîñèòü ñòîëû è ñòóëüÿ, ëîæêè, íîæè, áóòûëêè è òàðåëêè, è ëàìïû, è öâåòóùèå öâåòû â ÿùèêàõ, çàáûòûå ñóìêè, ïåð÷àòêè è íåäîåäåííóþ ïèùó (âïðî÷åì, åå áûëî ñîâñåì íåìíîãî). Çàòåì áåç ïðèãëàøåíèÿ ïðèøëè õîááèòû: Òîðáèíñû è Áóëêèíñû, è Áîëäåðû, è Êðîëè, è äðóãèå ãîñòè, êîòîðûå æèëè èëè îñòàíàâëèâàëèñü ïîáëèçîñòè. Ê ñåðåäèíå äíÿ â Òîðáå-íà-Êðó÷å ñîáðàëàñü áîëüøàÿ òîëïà õîááèòîâ, íå ïðèãëàøåííûõ, íî è íå íåîæèäàííûõ. Ôðîäî æäàë íà ñòóïåíÿõ, óëûáàÿñü, íî âûãëÿäåë îí óñòàëûì è îçàáî÷åííûì. Îí ïðèâåòñòâîâàë âñåõ, íî íå ñìîã íè÷åãî äîáàâèòü ê â÷åðàøíåìó. Îòâåò åãî íà âñå âîïðîñû áûë îäèíàêîâ: - Ìàñòåð Áèëüáî Òîðáèíñ óøåë; íàñêîëüêî ÿ çíàþ, îí çäîðîâ. Íåñêîëüêî ïîñåòèòåëåé îí ïðèãëàñèë âîéòè âíóòðü, ñêàçàë, ÷òî Áèëüáî îñòàâèë èì "ïîñûëêè". Âíóòðè, â çàëå, áûëè ãðóäîé íàâàëåíû ïàêåòû è ñâåðòêè. Íà êàæäîì èç íèõ áûëà òàáëè÷êà. Âîò íåêîòîðûå èç ýòèõ òàáëè÷åê. Àäåëàðäó Êðîëó îò Áèëüáî: çîíòèê. Àäåëàðä âñåãäà, áóäó÷è â ãîñòÿõ, óíîñèë õîçÿéñêèå çîíòèêè. Äîðå Òîðáèíñ íà ïàìÿòü î äîëãîé ïåðåïèñêå íà ïàìÿòü îò Áèëüáî: áîëüøàÿ êîðçèíà äëÿ íåíóæíûõ áóìàã. Äîðà áûëà ñåñòðîé Äðîãî è ñòàðåéøåé èç îñòàâøèõñÿ â æèâûõ ðîäñòâåííèö Áèëüáî è Ôðîäî; åé áûëî 99 ëåò è áîëåå ïîëóñòîëåòèÿ îíà èñïèñûâàëà ãîðû áóìàã äîáðûìè ñîâåòàìè. Ìèëî Áåðîóçó ñ íàäåæäîé, ÷òî ýòî åìó ïðèãîäèòñÿ îò Á.Á.: çîëîòîå ïåðî è áóòûëî÷êà ÷åðíèë. Ìèëî íèêîãäà íå îòâå÷àë íà ïèñüìà. Àíæåëèêå îò äÿäþøêè Áèëüáî: âûïóêëîå çåðêàëî. Àíæåëèêà áûëà èç ñåìüè Òîðáèíñîâ è îíà ñëèøêîì ëþáèëà ðàçãëÿäûâàòü ñâîå ëèöî.  êîëëåêöèþ Õüþãî Áðåéñãèðäëÿ îò æåðòâîâàòåëÿ: ïóñòîé êíèæíûé øêàô. Õüþãî ñîáèðàë êíèãè è íèêîãäà íå âîçâðàùàë âçÿòûå ó äðóãèõ. Ëþáåëèè Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñ â ïîäàðîê: ÿùè÷åê ñ ñåðåáðÿíûìè ëîæêàìè. Áèëüáî áûë óâåðåí, ÷òî îíà ïðèñâîèëà ñåáå áîëüøóþ ÷àñòü åãî ëîæåê, ïîêà îí íàõîäèëñÿ â ïóòåøåñòâèè. Ëþáåëèÿ õîðîøî ýòî çíàëà. Îíà ïîíÿëà íàìåê, íî îò ëîæåê íå îòêàçàëàñü. Ýòî ëèøü íåñêîëüêî ïðèìåðîâ çàãîòîâëåííûõ ïîäàðêîâ. Äîì Áèëüáî çà åãî äîëãóþ æèçíü áûë çàáèò âåùàìè. Òàêîâà òåíäåíöèÿ âñåõ õîááè÷üèõ íîð - ñòàíîâèòüñÿ çàáèòûìè âåùàìè; è ýòîìó âïîëíå îòâå÷àë îáû÷àé äàðèòü äðóã äðóãó ïîäàðêè â äåíü ðîæäåíèÿ. Êîíå÷íî, íå âñåãäà ïîäàðêè â äåíü ðîæäåíèÿ áûëè íîâûìè: íåñêîëüêî ñòàðûõ ìóñîìîâ ñ çàáûòûì íàçíà÷åíèåì öèðêóëèðîâàëè ïî âñåìó ðàéîíó: íî Áèëüáî îáû÷íî ïîëó÷àë íîâûå ïîäàðêè è âñå èõ ñîõðàíèë. Òåïåðü ñòàðàÿ íîðà ñòàëà ïîíåìíîãó ðàñ÷èùàòüñÿ. Íà êàæäîì ïîäàðêå áûëà òàáëè÷êà, íàïèñàííàÿ ñàìèì Áèëüáî. Èíîãäà ñ ÿçâèòåëüíûì çàìå÷àíèåì. Íî áîëüøèíñòâî ïîäàðêîâ, êîíå÷íî, áûëè æåëàííûìè. È âîò òåïåðü áåäíåéøèå õîááèòû, îñîáåííî èç Áýãøîò Ðîó, ïîëó÷èëè íåìàëî äîáðà. Ñòàðèê Ñêðîìáè ïîëó÷èë äâà ìåøêà êàðòîøêè, íîâóþ ëîïàòó, øåðñòÿíîé ïëàù è áóòûëî÷êó ìàçè äëÿ ñêðèïÿùèõ ñóñòàâîâ. Ñòàðûé Ðîðè Áðåíäèçàéê â áëàãîäàðíîñòü çà ñâîå ãîñòåïðèèìñòâî ïîëó÷èë äþæèíó áóòûëîê îòëè÷íîãî êðàñíîãî âèíà - êðåïêîãî êðàñíîãî âèíà èç Ñàóòôàðòèíãà, êóïëåííîãî åùå îòöîì Áèëüáî. Ðîðè ñîâåðøåííî ïðîñòèë Áèëüáî è ïîñëå ïåðâîé æå áóòûëêè ãðîìîãëàñíî íàçâàë åãî îòëè÷íûì ïàðíåì. Êîíå÷íî, î÷åíü ìíîãîå áûëî îñòàâëåíî Ôðîäî. Îí ñòàë îáëàäàòåëåì ãëàâíûõ áîãàòñòâ, òàê æå êàê è êíèã, êàðòèí, ìåáåëè. Íî íèãäå íå áûëî íè ñëåäà äåíåã èëè äðàãîöåííîñòåé; íå áûëî ðîçäàíî íè ïåííè, íè ñòåêëÿííîé áóñèíêè. Ôðîäî î÷åíü óñòàë â ýòîò äåíü. Ëîæíûé ñëóõ, ÷òî ðàçäàåòñÿ âñå äîìàøíåå èìóùåñòâî Áèëüáî, ðàñïðîñòàíèëñÿ êàê ëåñíîé ïîæàð; âñêîðå ïëîùàäü ïåðåä äîìîì áûëà çàïîëíåíà õîááèòàìè, ó êîòîðûõ çäåñü íå áûëî íèêàêîãî äåëà, íî îò êîòîðûõ íåëüçÿ áûëî èçáàâèòüñÿ. Òàáëè÷êè áûëè ñîðâàíû è ïîäàðêè ïåðåìåøàëèñü. Íà÷àëèñü ññîðû. Íåêîòîðûå íà÷àëè ìåíÿòüñÿ, äðóãèå ñòàðàëèñü óëèçíóòü ñ íåïðåäíàçíà÷åííûìè äëÿ íèõ ïîäàðêàìè. Äîðîãà ïåðåä âõîäîì áûëà çàãðîìîæäåíà òà÷êàìè è òåëåæêàìè. Ïîñðåäè ýòîãî ñìÿòåíèÿ ïðèáûëè Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû. Ôðîäî íà íåêîòîðîå âðåìÿ ñêðûëñÿ, îñòàâèâ ñâîåãî äðóãà Ìåððè Áðåíäèçàéêà ïðèñìàòðèâàòü çà ïîðÿäêîì. Êîãäà Îòòî çàÿâèë ãðîìêî, ÷òî õî÷åò âèäåòü Ôðîäî, Ìåððè âåæëèâî ïîêëîíèëñÿ è ñêàçàë: - Îí îòäûõàåò. - Âåðíåå ïðÿ÷åòñÿ, - çàìåòèëà Ëþáåëèÿ. - Âî âñÿêîì ñëó÷àå ìû õîòèì åãî óâèäåòü è ìû åãî óâèäèì. Èäè è ñêàæè åìó ýòî! Ìåððè íàäîëãî îñòàâèë èõ â çàëå, è ó íèõ áûëà âîçìîæíîñòü ðàçãëÿäåòü îñòàâëåííûå èì â ïîäàðîê ëîæêè. Ïîäàðîê íå óëó÷øèë èõ íàñòðîåíèÿ. Âñêîðå èõ ïðèãëàñèëè â êàáèíåò. Ôðîäî ñèäåë çà ñòîëîì, ïåðåä íèì ëåæàëî ìíîæåñòâî áóìàã. Îí âûãëÿäåë íåäîâîëüíûì - ÿñíî, ÷òî åìó íå õîòåëîñü âèäåòü Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ. Îí âñòàë, áåñïîêîéíî ïåðåáèðàÿ ïàëüöàìè â êàðìàíå. Íî çàãîâîðèë îí î÷åíü âåæëèâî. Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû áûëè íàñòðîåíû âåñüìà àãðåññèâíî. Âíà÷àëå îíè ïðåäëîæèëè åìó çàïëàòèòü (î÷åíü íåìíîãî, ïî-äðóæåñêè, êàê îíè ñêàçàëè) çà ðàçëè÷íûå öåííûå ïðåäìåòû, íà êîòîðûõ íå áûëî òàáëè÷åê. Êîãäà Ôðîäî çàÿâèë, ÷òî áóäóò ðîçäàíû òîëüêî òå ïðåäìåòû, êîòîðûå ïîäãîòîâëåíû ñàìèì Áèëüáî, îíè ñêàçàëè, ÷òî âñå ýòî äåëî âåñüìà ïîäîçðèòåëüíî. - Äëÿ ìåíÿ ÿñíî òîëüêî îäíî, - ñêàçàë Îòòî, - ÷òî òû âñå õî÷åøü çàáðàòü ñåáå. ß òðåáóþ ïîêàçàòü çàâåùàíèå. Åñëè áû íå óñûíîâëåíèå Ôðîäî, Îòòî áûë áû íàñëåäíèêîì Áèëüáî. Îí âíèìàòåëüíî ïðî÷èòàë çàâåùàíèå è ôûðêíóë. Ê íåñ÷àñòüþ, îíî áûëî íàïèñàíî î÷åíü ÿñíî è ïðàâèëüíî îôîðìëåíî (ñîãëàñíî îáû÷àÿì õîááèòîâ, êîòîðûå ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, òðåáóþò ïîäïèñè ñåìè ñâèäåòåëåé, ñäåëàííûõ êðàñíûìè ÷åðíèëàìè). - Îïÿòü íè ñ ÷åì! - ñêàçàë îí æåíå. - È ýòî ïîñëå øåñòèäåñÿòè ëåò îæèäàíèÿ. Ëîæêè? Âçäîð! - Îí ùåëêíóë ïàëüöàìè ïîä íîñîì Ôðîäî è âûøåë. Íî îò Ëþáåëèè íå òàê ëåãêî áûë èçáàâèòüñÿ. Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ Ôðîäî âûøåë èç êàáèíåòà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü êàê èäóò äåëà, è îáíàðóæèë, ÷òî îíà âñå åùå â äîìå è øíûðÿåò ïî âñåì óãëàì. Îí âåæëèâî ïðîâîäèë åå, ïîñëå òîãî êàê èçáàâèë îò íåñêîëüêèõ íåáîëüøèõ, íî öåííûõ ïðåäìåòîâ, ñëó÷àéíî ïîïàâøèõ åé â ñóìî÷êó. Ëèöî åå âûãëÿäåëî òàê, áóäòî îíà ìó÷èòåëüíî èùåò ñëîâà äëÿ ïðîùàíèÿ, íî îíà òîëüêî ñêàçàëà: - Âû îá ýòîì åùå ïîæàëååòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê. Ïî êàêîìó ïðàâó âû çäåñü? Âû íå Òîðáèíñ, âû - Áðåíäèçàéê! - Ñëûøàë, Ìåððè? Ýòî îñêîðáëåíèå, - ñêàçàë Ôðîäî, çàïèðàÿ çà íåé äâåðü. - Íåò, ýòî êîìïëèìåíò, - îòâåòèë Ìåððè Áðåíäèçàéê, - õîòÿ è íåñïðàâåäëèâûé. Âåðíóâøèñü â íîðó, îíè èçãíàëè òðåõ þíûõ õîááèòîâ (äâóõ Áóëêèíñîâ è îäíîãî Áîëäåðà), êîòîðûå ïðîáèâàëè äûðû â ñòåíàõ îäíîé êëàäîâêè. Ôðîäî ÷óòü íå ïîäðàëñÿ ñ ìîëîäûì Ñàí÷î Äëèííîíîãîì (âíóêîì ñòàðîãî Îäî), êîòîðûé íà÷àë ðàññêàïûâàòü áîëüøóþ êëàäîâóþ, åìó ïîñëûøàëîñü òàì ýõî. Ëåãåíäû î çîëîòå Áèëüáî ïîðîäèëè ëþáîïûòñòâî è íàäåæäû; âñå çíàþò, ÷òî çîëîòî, äîñòàâøååñÿ áëàãîäàðÿ âîëøåáñòâó, ìîæíî îòûñêàòü, òîëüêî åñëè òåáå íå ìåøàþò. Êîãäà îí îäîëåë Ñàí÷î è âûòîëêàë åãî, Ôðîäî óïàë íà ñòóë â çàëå. - Ïîðà çàêðûâàòü ìàãàçèí, Ìåððè, - ñêàçàë îí. - Çàêðîé äâåðü è íèêîìó ñåãîäíÿ íå îòêðûâàé, äàæå åñëè îíè ïðèòàùàò òàðàí. Ïîñëå ýòîãî îíè ðåøèëè îñâåæèòüñÿ ÷àøêîé çàïîçäàëîãî ÷àÿ. Îí åäâà óñïåë ñåñòü çà ñòîë, êàê ïîñëåäîâàë íåãðîìêèé ñòóê â äâåðü. - Âåðíî, îïÿòü Ëþáåëèÿ, - ïîäóìàë âñëóõ Ôðîäî. - Ïðèäóìàëà ÷òî-íèáóäü äåéñòâèòåëüíî âðåäíîå è âåðíóëàñü, ÷òîáû ñêàçàòü ýòî ìíå, íî ñ ýòèì ìîæíî è ïîäîæäàòü. Îí ïðîäîëæàë ïèòü ÷àé. Ñòóê ïîâòîðèëñÿ, íà ýòîò ðàç ãðîì÷å, íî îí íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèÿ. Âíåçàïíî â îêíå ïîÿâèëàñü ãîëîâà ìàãà. - Åñëè òû íå âïóñòèøü ìåíÿ, Ôðîäî, - ñêàçàë îí, - ÿ ïíó äâåðü òàê, ÷òî îíà ïðîëåòèò ÷åðåç âåñü õîëì è âìåñòå ñ íîðîé ïðîâàëèòñÿ â òàðòàðàðû! - Ìîé äîðîãîé Ãýíäàëüô, ìèíóòî÷êó, - âîñêëèêíóë Ôðîäî, ïîäáåãàÿ ê äâåðè. - Âõîäèòå æå, âõîäèòå! ß äóìàë, ÷òî ýòî Ëþáåëèÿ. - Òîãäà ÿ òåáÿ ïðîùàþ. Íî ÿ íåäàâíî âèäåë åå: îíà åõàëà íà ïîíè â ñòîðîíó Áàéóîòåðà, è îò åå ëèöà ñêèñëî áû è ñâåæåå ìîëîêî. - ß è ñàì îò íåå åäâà íå ñêèñ. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ óõâàòèëñÿ çà Êîëüöî Áèëüáî. Õîòåë èñ÷åçíóòü. - Íå äåëàé ýòîãî! - ñêàçàë Ãýíäàëüô, ñàäÿñü. - Îñòîðîæíåå ñ Êîëüöîì, Ôðîäî! Ìåæäó ïðî÷èì, èìåííî èç-çà íåãî ÿ è çàøåë ê òåáå, Ôðîäî. Õî÷ó ñêàçàòü òåáå íåñêîëüêî ñëîâ íà ïðîùàíüå. - ×òî æå èìåííî? - À ÷òî òû çíàåøü î Êîëüöå? - Òîëüêî òî, ÷òî ðàññêàçàë ìíå Áèëüáî. ß ñëûøàë åãî ðàññêàç: êàê îí íàøåë Êîëüöî è êàê èñïîëüçîâàë åãî.  ïóòåøåñòâèè èìååòñÿ â âèäó. - Êàêîé æå ýòî ðàññêàç? - Î, íå òîò, ÷òî îí ðàññêàçàë ãíîìàì è çàïèñàë â ñâîåé êíèãå, - ñêàçàë Ôðîäî. - Îí ðàññêàçàë ìíå ïðàâäó, âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîñåëèëñÿ çäåñü. Îí ãîâîðèë, ÷òî âû èçìó÷èëè åãî âîïðîñàìè, è îí âñå ðàññêàçàë âàì, ïîýòîìó è ìíå íóæíî çíàòü ïðàâäó. "Ìåæäó íàìè íå äîëæíî áûòü òàéí, Ôðîäî, - ñêàçàë îí. - Íî áîëüøå íèêîìó ðàññêàçûâàòü íå íàäî. Êîëüöî â ëþáîì ñëó÷àå ïðèíàäëåæèò ìíå." - Èíòåðåñíî, - ïðîáîðìîòàë Ãýíäàëüô. - È ÷òî æå òû îá ýòîì äóìàåøü? - Åñëè âû èìååòå â âèäó ðàçãîâîðû î "ïîäàðêå", òî ïðàâäèâàÿ èñòîðèÿ êàæåòñÿ ìíå íàèáîëåå âåðîÿòíîé. Ìíå íåïîíÿòíî, çà÷åì æå Áèëüáî âûäóìàë ÷òî-òî. Ýòî íà íåãî íåïîõîæå. Âîîáùå, îí âåë ñåáÿ ñòðàííî. - Äà. Íî ñ òåìè, êòî âëàäååò ñîêðîâèùàìè ìîãóò ïðîèñõîäèòü ñòðàííûå âåùè. Åñëè îíè ýòèìè óñëîâèÿìè ïîëüçóþòñÿ. Ýòî äëÿ òåáÿ ïðåäóïðåæäåíèå - áóäü îñòîðîæåí ñ Êîëüöîì. Ó íåãî ìîãóò áûòü è äðóãèå ñïîñîáíîñòè, à íå òîëüêî ñïîñîáíîñòü äåëàòü åãî âëàäåëüöà íåâèäèìûì. - Íå ïîíèìàþ, - îòâåòèë Ôðîäî. - È ÿ íå ïîíèìàþ, - ñîãëàñèëñÿ ìàã. - ß âîîáùå äóìàþ ìíîãî îá ýòîì Êîëüöå, îñîáåííî ñ ïðîøëîé íî÷è. Íå ñëåäóåò âîëíîâàòüñÿ. Íî åñëè õî÷åøü âûñëóøàòü ìîé ñîâåò: èñïîëüçóé åãî êàê ìîæíî ðåæå èëè âîâñå íå èñïîëüçóé åãî òàê, ÷òîáû âûçâàòü ðàçãîâîðû è ïîäîçðåíèÿ. Ïîâòîðÿþ: õðàíè òàéíó è áåðåãè Êîëüöî. - Âû ãîâîðèòå çàãàäî÷íî. ×åãî âû îïàñàåòåñü? - ß íå óâåðåí. Ïîýòîìó áîëüøå íè÷åãî íå ñêàæó. Ìîæåò, ÿ ñìîãó ñêàçàòü áîëüøå, êîãäà âåðíóñü. À òåïåðü ÿ óõîæó... Îí âñòàë. - Óæå! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - ß äóìàë, ÷òî âû îñòàíåòåñü õîòü íà íåäåëþ. ß íàäåÿëñÿ íà âàøó ïîìîùü. - ß òàê è ñîáèðàëñÿ ñäåëàòü, íî ïðèøëîñü èçìåíèòü ñâîè ïëàíû. Âîçìîæíî, ÷òî è ìåíÿ íå áóäåò äîëãî: íî êàê òîëüêî ñìîãó, ÿ âåðíóñü è óâèæóñü ñ òîáîé. Æäè ìåíÿ, è ÿ ïðîáåðóñü ê òåáå òàéíî. Áîëüøå ìíå íåëüçÿ ïîñåùàòü Óäåë îòêðûòî. ß âèæó, ÷òî ñòàíîâëþñü ïîïóëÿðíûì â Óäåëå. Ãîâîðÿò, ÷òî ÿ ïîìåõà è íàðóøåíèÿ òèøèíû è ñïîêîéñòâèÿ... Íåêîòîðûå îáâèíÿþò ìåíÿ â òîì, ÷òî ÿ ïîáóäèë Áèëüáî óéòè, è äàæå â õóäøåì. Åñëè õî÷åøü çíàòü, ìû ñ òîáîé çàêëþ÷èëè ñîþç, ÷òîáû çàâëàäåòü ñîêðîâèùàìè Áèëüáî... - Íåêîòîðûå! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Ýòî Îòòî è Ëþáåëèÿ. Êàê íèçêî! ß îòäàë áû âñþ Òîðáó-íà-Êðó÷å ñî âñåì ñîäåðæèìûì, åñëè áû ìîæíî áûëî îòïðàâèòüñÿ âìåñòå ñ Áèëüáî Òîðáèíñîì. ß ëþáëþ Óäåë. Íî ÿ òîæå íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü æåëàíèå óéòè. Íå çíàþ, óâèæó ëè ÿ åãî âíîâü. - È ÿ, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íî ìåíÿ áåñïîêîÿò è äðóãèå ïðîáëåìû. À ñåé÷àñ... Äî ñâèäàíèÿ. Çàáîòüñÿ î ñåáå! Ðàññ÷èòûâàé íà ìåíÿ, îñîáåííî â òðóäíûå âðåìåíà. Äî ñâèäàíèÿ! Îí ïðîùàëüíî âçìàõíóë ðóêîé è âûøåë. È Ôðîäî ïîêàçàëîñü, ÷òî ìàã íåîáû÷íî ñîãíóò, êàê áóäòî íà åãî ïëå÷è ëåãëà îãðîìíàÿ òÿæåñòü. Ïðèáëèæàëñÿ âå÷åð, è óêóòàííàÿ â ïëàù ôèãóðà áûñòðî èñ÷åçëà â ñóìåðêàõ. Ôðîäî íå âèäåë Ãýíäàëüôà äîëãîå âðåìÿ. 2. ÒÅÍÜ ÏÐÎØËÎÃÎ Ðàçãîâîðû íå óòèõëè íè ÷åðåç äåâÿòü, íè ÷åðåç äåâÿíîñòî äåâÿòü äíåé. Âòîðè÷íîå èñ÷åçíîâåíèå ìàñòåðà Áèëüáî Òîðáèíñà îáñóæäàëîñü â Õîááèòîíå, äà è âî âñåì Óäåëå, â òå÷åíèè öåëîãî ãîäà, à çàïîìíèëîñü íàìíîãî äîëüøå. Îíî ïðåâðàòèëîñü â âå÷åðíþþ ñêàçêó äëÿ õîááèòîâ, è ïîñòåïåííî ñóìàñøåäøèé Òîðáèíñ, êîòîðûé ÷àñòî èñ÷åçàåò â îáëàêå ñâåòà è ïëàìåíè è âîçâðàùàåòñÿ ñ ìåøêîì äðàãîöåííîñòåé è çîëîòà, ñòàë ðåàëüíûì ãåðîåì ëåãåíä è æèë òîãäà, êîãäà ðåàëüíûå ñîáûòèÿ óæå ñîâñåì çàáûëèñü. Ïîêà æå îáùåå ìíåíèå ñâåëîñü ê òîìó, ÷òî Áèëüáî, êîòîðûé âñåãäà áûë íåìíîãî òðîíóòûé, íà ýòîò ðàç îêîí÷àòåëüíî ñïÿòèë è óáåæàë â Áëó. Òàì îí, íåñîìíåííî, ñâàëèëñÿ â ïðóä èëè ðåêó è ïðèøåë ê òèïè÷íîìó, õîòÿ è íåèçáåæíîìó êîíöó. Âèíà çà ýòî â îñíîâíîì âîçëàãàëàñü íà Ãýíäàëüôà. - Åñëè òîëüêî ýòîò ïðîêëÿòûé ìàã îñòàâèò þíîãî Ôðîäî â ïîêîå, ìîæåò, èç íåãî è ïîëó÷èòñÿ çäðàâîìûñëÿùèé îñåäëûé õîááèò - ãîâîðèëè îíè. È ïî âñåé âèäèìîñòè, ìàã íà ñàìîì äåëå îñòàâèë Ôðîäî â ïîêîå, íî ðîñò çäðàâîìûñëèÿ âî Ôðîäî áûë íå îñîáåííî çàìåòåí. Áîëüøå òîãî, ó Ôðîäî ïîÿâèëèñü òå æå ñòðàííîñòè, ÷òî è ó Áèëüáî... Îí îòêàçûâàëñÿ ñîáëþäàòü òðàóð, à íà ñëåäóþùèé ãîä îí äàë ïðèåì â ÷åñòü ñòî äâåíàäöàòîé ãîäîâùèíû äíÿ ðîæäåíèÿ Áèëüáî. Áûëî ïðèãëàøåíî äâàäöàòü ãîñòåé è, êàê ãîâîðÿò õîááèòû, "ñíåæèëî åäîé è äîæäèëî íàïèòêàìè". Íåêîòîðûå áûëè øîêèðîâàíû, íî Ôðîäî ââåë â îáû÷àé îòìå÷àòü äíè ðîæäåíèÿ Áèëüáî ãîä çà ãîäîì, ïîêà âñå íå ïðèâûêëè. Îí ãîâîðèë, ÷òî íå ñ÷èòàåò Áèëüáî ìåðòâûì. À êîãäà åãî ñïðàøèâàëè: "Ãäå æå îí òîãäà?" - Ôðîäî ëèøü ïîæèìàë ïëå÷àìè. Îí æèë îäèí, êàê è Áèëüáî, íî ó íåãî áûëî ìíîãî äðóçåé, îñîáåííî ñðåäè ìîëîäûõ õîááèòîâ (ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìêîâ ñòàðîãî Êðîëà), êîòîðûå åùå äåòüìè ëþáèëè Áèëüáî è ÷àñòî áåãàëè â Òîðáó-íà-Êðó÷å. Ôîëüêî Áóëêèíñ è Ôðåäåãàð Áîëäåð áûëè äâóìÿ èç íèõ. Íî áëèæàéøèìè äðóçüÿìè Ôðîäî áûëè Ïåðåãðèí Êðîë, îáû÷íî íàçûâàåìûé Ïèí è Ìýððè Áðåíäèçàéê (åãî íàñòîÿùåå èìÿ áûëî Ìåððèàäîê, íî îá ýòîì âñïîìèíàëè î÷åíü ðåäêî). Ôðîäî ÷àñòî áðîäèë ñ íèìè ïî Óäåëó, íî ÷àñòî ïóòåøåñòâîâàë â îäèíî÷êó è, ê óäèâëåíèþ ñîñåäåé, åãî ÷àñòî âèäåëè äàëåêî îò äîìà, áðîäÿùèì ïî ëåñàì è õîëìàì ïðè ñâåòå ÿðêèõ çâåçä. Ìåððè è Ïèí ïîäîçðåâàëè, ÷òî îí íàâåùàåò ýëüôîâ, êàê êîãäà-òî Áèëüáî. Ïðîõîäèëî âðåìÿ è ñîñåäè ñòàëè çàìå÷àòü, ÷òî Ôðîäî òîæå ïðîÿâëÿåò ïðèçíàêè õîðîøåé "ñîõðàííîñòè": îí ñîõðàíÿë âíåøíîñòü êðåïêîãî è ýíåðãè÷íîãî õîááèòà òðèäöàòè ëåò. "Êîå-êîìó âñåãäà âåçåò", - ãîâîðèëè î íåì, íî ëèøü êîãäà Ôðîäî ïðèáëèæàëñÿ ê ïî÷òåííîìó ïÿòèäåñÿòèëåòíåìó âîçðàñòó, âñå íà÷àëè äóìàòü, ÷òî ýòî î÷åíü ñòðàííî. Ñàì Ôðîäî íàøåë, ÷òî áûòü ñàìîìó ñåáå õîçÿèíîì è ìàñòåðîì Òîðáèíñîì èç Òîðáû-íà-Êðó÷å âåñüìà ïðèÿòíî. Íåñêîëüêî ëåò îí áûë âïîëíå ñ÷àñòëèâ è íå î÷åíü áåñïîêîèëñÿ î áóäóùåì. Íî îí äàæå íå ñîçíàâàë, ÷òî â íåì âñå áîëåå è áîëåå íàðàñòàëî ñîæàëåíèå î òîì, ÷òî îí íå óøåë ñ Áèëüáî. Îí îáíàðóæèë, ÷òî èíîãäà, îñîáåííî îñåíüþ, ãðåçèò î äèêèõ çåìëÿõ è äîâîëüíî ñòðàííûõ âèäåíèÿõ â ãîðàõ, êîòîðûå îí íå âèäåë äàæå âî ñíå. È îí ãîâîðèë ñåáå: "Ìîæåò è ÿ îäíàæäû ïåðåñåêó ðåêó?" Íà ÷òî äðóãàÿ ïîëîâèíà åãî ñîçíàíèÿ âñåãäà îòâå÷àëà: "åùå íåò". Òàê ïðîäîëæàëîñü, ïîêà øåë åãî ïÿòûé äåñÿòîê è âñå áëèæå è áëèæå ñòàíîâèëñÿ ïÿòèäåñÿòûé äåíü åãî ðîæäåíèÿ: 50 áûëî ÷èñëîì, â êîòîðîì åìó ÷óäèëîñü íå÷òî çíà÷èòåëüíîå (èëè çëîâåùåå): âî âñÿêîì ñëó÷àå èìåííî â ýòîì âîçðàñòå ó Áèëüáî âíåçàïíî íà÷àëèñü ïðèêëþ÷åíèÿ. Ôðîäî íà÷àë ÷óâñòâîâàòü áåñïîêîéñòâî, à ñòàðûå òðîïû íà÷àëè êàçàòüñÿ åìó ÷åðåç÷óð óòîïòàííûìè. Îí ñìîòðåë íà êàðòû è ãàäàë, ÷òî ëåæèò çà èõ êðàÿìè: êàðòû, èçãîòîâëåííûå â Óäåëå, ïîêàçûâàëè, ãëàâíûì îáðàçîì, áåëûå ïÿòíà çà åãî ãðàíèöàìè. Ôðîäî ïðîäîëæàë áðîäèòü â ïîëÿõ è âñå ÷àùå óõîäèë îäèí, à Ìåððè è îñòàëüíûå äðóçüÿ îæèäàëè åãî ñ áåñïîêîéñòâîì. ×àñòî åãî âèäåëè èäóùèì è ðàçãîâàðèâàþùèì ñî ñòðàííîãî âèäà íåçíàêîìöàìè, êîòîðûå ñòàëè ê ýòîìó âðåìåíè ÷àñòî ïîÿâëÿòüñÿ â Óäåëå. Ðàçíåñëèñü ñëóõè î ñòðàííûõ ñîáûòèÿõ, ïðîèñõîäÿùèõ çà ãðàíèöàìè Óäåëà. Ïîñêîëüêó Ãýíäàëüô íå ïîÿâëÿëñÿ è íå ñëàë âåñòåé, Ôðîäî ñîáèðàë âñå íîâîñòè, êàêèå òîëüêî ìîã. Ýëüôîâ, êîòîðûå îáû÷íî ðåäêî ïîÿâëÿëèñü â Óäåëå, òåïåðü ìîæíî áûëî ÷àñòî âèäåòü â ëåñàõ ïî âå÷åðàì. Îíè äâèãàëèñü íà çàïàä è íå âîçâðàùàëèñü. Îíè ïîêèäàëè Ñðåäèçåìüå è áîëüøå íå èíòåðåñîâàëèñü åãî òðåâîãàìè. Íà äîðîãàõ â íåîáû÷íûõ êîëè÷åñòâàõ ïîÿâèëèñü ãíîìû. Äðåâíÿÿ âîñòî÷íî-çàïàäíàÿ äîðîãà íà ñâîåì ïóòè ê ñåðûì ãàâàíÿì ïðîõîäèëà ÷åðåç Óäåë, è ãíîìû è ðàíüøå èñïîëüçîâàëè åå íà ïóòè ê øàõòàì â Ñèíèõ ãîðàõ. Îíè ñëóæèëè äëÿ õîááèòîâ ãëàâíûì èñòî÷íèêîì íîâîñòåé îá îòäàëåííûõ ÷àñòÿõ Ñðåäèçåìüÿ - åñëè ãíîìû õîòåëè ãîâîðèòü: êàê ïðàâèëî, ãíîìû ãîâîðèëè ìàëî, à õîááèòû íå ïåðåñïðàøèâàëè. Íî ñåé÷àñ Ôðîäî ÷àñòî âñòðå÷àë íåçíàêîìûõ ãíîìîâ èç äàëüíèõ ñòðàí, è âñå îíè ñïàñàëèñü áåãñòâîì íà çàïàä. Îíè áûëè âñòðåâîæåíû, à íåêîòîðûå øåïîòîì ãîâîðèëè î Âðàãå è î ñòðàíå Ìîðäîð. Ýòî íàçâàíèå õîááèòû çíàëè òîëüêî èç ëåãåíä î òåìíîì ïðîøëîì, íî îíî áûëî çëîâåùèì è áåñïîêîéíûì. Êàçàëîñü, ÷òî çëûå ñèëû Ëèõîëåñüÿ áûëè îòîãíàíû Áåëûì Ñîâåòîì òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñîáðàòüñÿ ñ ñèëàìè â äðåâíèõ êðåïîñòÿõ Ìîðäîðà. Ãîâîðèëè, ÷òî Áàøíÿ Òüìû âîññòàíîâëåíà. Âî âñå ñòîðîíû îòòóäà ðàñïðîñòðàíÿëîñü çëî, è ïîâñþäó íà÷àëèñü âîéíû è ðîñ ñòðàõ. È âíîâü â ãîðàõ ìíîæèëèñü îðêè. Ïîÿâèëèñü òðîëëè, òåïåðü íå òóïûå è ïðîñòîâàòûå, à êîâàðíûå è âîîðóæåííûå ñìåðòîíîñíûì îðóæèåì. È øëè ñëóõè î ñóùåñòâàõ, åùå áîëåå óæàñíûõ, íî îíè íå èìåëè èìåíè. Ìàëî ÷òî èç ýòîãî, ðàçóìååòñÿ, äîñòèãàëî óøåé îáû÷íûõ õîááèòîâ. Íî äàæå äî ñàìûõ òóãîóõèõ äîìîñåäîâ äîõîäèëè ñòðàííûå ïóãàþùèå ðàññêàçû, à òå, êîìó ïðèõîäèëîñü ïî äåëàì áûâàòü ó ãðàíèö, âèäåëè ñòðàííûå âåùè. Ðàçãîâîð â "Çåëåíîì äðàêîíå" â Áàéóîòåðå îäíàæäû âåñåííèì âå÷åðîì, êîãäà Ôðîäî óæå øåë ïÿòèäåñÿòûé ãîä, ïîêàçûâàåò, ÷òî äàæå äî ñàìîãî ñåðäöà Óäåëà äîøëè ñëóõè, õîòÿ áîëüøèíñòâî õîááèòîâ âñå åùå ñìåÿëèñü íàä íèìè.  óãëó ó îãíÿ ñèäåë Ñýì Ñêðîìáè, íàïðîòèâ íåãî - Òýä Ñýíäèìåí, ñûí ìåëüíèêà: è ìíîãî çäåñü áûëî äðóãèõ õîááèòîâ, ïðèñëóøèâàâøèõñÿ ê ðàçãîâîðó. - Ñòðàííûå âåùè ìîæíî óñëûøàòü â ýòè äíè, - ñêàçàë Ñýì. - Óñëûøèøü, åñëè áóäåøü ñëóøàòü, - ñêàçàë Òýä. - Íî ÿ ìîãó è äîìà ñëóøàòü óæàñíûå ðàññêàçû äëÿ äåòåé, åñëè çàõî÷ó. - Íåñîìíåííî, ìîæåøü, - îòâåòèë Ñýì, - è îñìåëþñü çàìåòèòü, ÷òî â íèõ íåìàëî ïðàâäû. Êòî ïðèäóìûâàåò òàêèå ðàññêàçû? Âîçüìåì, íàïðèìåð, äðàêîíîâ. - Íåò, ñïàñèáî, íå õî÷ó, - îòâåòèë Òýä. - ß ñëûøàë î íèõ, êîãäà áûë ðåáåíêîì, íî òåïåðü íå ïîâåðþ â íèõ.  Áàéóîòåðå òîëüêî îäèí äðàêîí, äà è òîò çåëåíûé, - äîáàâèë îí, âûçâàâ îáùèé ñìåõ. - Õîðîøî, - ñêàçàë Ñýì, ñìåÿñü âìåñòå ñ îñòàëüíûìè. - À êàê íàñ÷åò ýòèõ ãèãàíòîâ, ëþäåé-äåðåâüåâ, êàê èõ íàçûâàþò? Ãîâîðÿò, ÷òî îäíîãî èç íèõ, ðîñòîì âûøå äåðåâà, âèäåëè íåäàâíî çà ñåâåðíûìè áîëîòàìè. - Êòî ãîâîðèò? - Ìîé êóçåí Õýë, íàïðèìåð. Îí ðàáîòàåò ó ìàñòåðà Áóëêèíñà ñ Îâåðõèëëà è ÷àñòî õîäèò â ñåâåðíûé Óäåë îõîòèòüñÿ. Îí ñàì åãî âèäåë. - Ãîâîðèë, ÷òî âèäåë; äîëæíî áûòü òâîé Õýë âñåãäà ãîâîðèò, ÷òî âèäèò ÷òî-òî, à íà ñàìîì äåëå ýòîãî è íåò. - Íî îí âèäåë ýòîãî ãèãàíòà ðîñòîì ñ âÿç, â êàæäîì øàãå ó íåãî áûëî ïî ñåìü ÿðäîâ. - Òîãäà, ãîòîâ ïîðó÷èòüñÿ, îí âèäåë âÿç è íè ÷òî äðóãîå. - Íî ýòîò "âÿç" õîäèë, ãîâîðþ òåáå: à â ñåâåðíûõ áîëîòàõ íå ðàñòóò âÿçû. - Òîãäà Õýë íè÷åãî íå âèäåë, - ñêàçàë Òýä. Ïîñëûøàëñÿ ñìåõ è àïëîäèñìåíòû. Ïî-âèäèìîìó àóäèòîðèÿ áûëà ñîãëàñíà ñ Òýäîì. - Òû ìîæåøü îòðèöàòü è òî, ÷òî ìíîãèå âèäåëè ñòðàííûõ ñîçäàíèé, ïåðåñåêàâøèõ Óäåë: ïîãðàíè÷íèêè íèêîãäà åùå íå áûëè òàê çàíÿòû. È ÿ ñëûøàë, ÷òî ýëüôû äâèæóòñÿ íà çàïàä. Îíè ãîâîðÿò, ÷òî äâèæóòñÿ ê ãàâàíè è îòòóäà íàïðàâÿòñÿ çà Áåëûå Áàøíè. - Ñýì íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé: íè îí, íè êòî-ëèáî èç ñîáðàâøèõñÿ íå çíàëè, êàê äàëåêî íà çàïàä ëåæèò ìîðå, çà ñòàðûìè áàøíÿìè íà çàïàäíîé ãðàíèöå Óäåëà. Íî ñòàðàÿ òðàäèöèÿ óòâåðæäàëà, ÷òî çà íèìè íàõîäèòñÿ Ñåðåáðèñòûå Ãàâàíè, ñ êîòîðûõ èíîãäà âèäíû êîðàáëè ýëüôîâ, íèêîãäà íå âîçâðàùàþùèåñÿ. - Îíè ïëûâóò, ïëûâóò, ïëûâóò ïî ìîðþ, îíè óõîäÿò íà çàïàä è îñòàâëÿþò íàñ, - ïîëóñêàçàë-ïîëóïðîïåë Ñýì, ïå÷àëüíî è òîðæåñòâåííî ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé. Íî Òýä ðàññìåÿëñÿ. - ×òî æ, âîëüíî òåáå âåðèòü â ýòè ñòàðûå ñêàçêè. Íî ìåíÿ ýòî íå êàñàåòñÿ. Ïóñòü ïëûâóò! ß óâåðåí, ÷òî íèêòî â Óäåëå ýòîãî íå âèäåë. - Íó, íå çíàþ, - çàäóì÷èâî ñêàçàë Ñýì. Îí ñ÷èòàë, ÷òî îäíàæäû âèäåë â ëåñó ýëüôà, è íàäåÿëñÿ, ÷òî åùå óâèäèò ýëüôîâ íå îäíàæäû. Èç âñåõ ëåãåíä, ÷òî îí ñëûøàë â äåòñòâå, áîëüøå âñåãî åãî òðîãàëè îáðûâêè ñêàçîê è ïîëóçàáûòûõ ëåãåíä è èñòîðèé îá ýëüôàõ. - Äàæå â íàøèõ çåìëÿõ åñòü òàêèå, êòî çíàêîì ñ âîëøåáíûì íàðîäîì è óçíàåò îò íèõ íîâîñòè. Íàïðèìåð, ìàñòåð Òîðáèíñ, ó êîòîðîãî ÿ ðàáîòàþ. Îí ãîâîðèò ìíå, ÷òî îíè ïëàâàþò ïî ìîðþ, à îí ìíîãîå çíàåò îá ýëüôàõ. À ñòàðûé ìàñòåð Òîðáèíñ çíàë åùå áîëüøå; ÿ ãîâîðèë ñ íèì, êîãäà áûë ðåáåíêîì. - À îíè îáà òðîíóòûå, - ñêàçàë Òýä. - Ïî êðàéíåé ìåðå, ñòàðûé Áèëüáî áûë òîãî è äàæå Ôðîäî ñâåë ñ óìà. Íó, äðóçüÿ, ÿ ïîøåë äîìîé. Âàøå çäîðîâüå! - Îí îñóøèë ñâîþ êðóæêó è øóìíî âûøåë. Ñýì ñèäåë ìîë÷à è íå ñêàçàë áîëüøå íè ñëîâà. Åìó áûëî î ÷åì ïîäóìàòü. Ñ îäíîé ñòîðîíû, áûëî ìíîãî ðàáîòû â ñàäó Òîðáû-íà-Êðó÷å, è åñëè ïîãîäà ïðîÿñíèòüñÿ, îí áóäåò çàâòðà âåñü äåíü çàíÿò. Íî â ãîëîâå Ñýìà áûëî è åùå ÷òî-òî, êðîìå ñàäà. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí âçäîõíóë, âñòàë è âûøåë. Áûëî íà÷àëî àïðåëÿ. Íåáî ïîñëå ñèëüíîãî äîæäÿ ðàñ÷èñòèëîñü. Ñîëíöå óæå çàøëî è õîëîäíûé áëåäíûé âå÷åð ïåðåõîäèë â íî÷ü. Ñýì ïîøåë äîìîé ÷åðåç Õîááèòîí ïîä ðàííèìè çâåçäàìè, òèõîíüêî è çàäóì÷èâî ïîñâèñòûâàÿ. Èìåííî â ýòî âðåìÿ ïîñëå äîëãîãî îòñóòñòâèÿ âåðíóëñÿ Ãýíäàëüô.  òå÷åíèè òðåõ ëåò ïîñëå ïðèåìà åãî íå áûëî. Çàòåì îí íàíåñ Ôðîäî êîðîòêèé âèçèò è, âíèìàòåëüíî îñìîòðåâ åãî, ñíîâà èñ÷åç.  ïîñëåäóþùèå ãîäû îí ïîÿâëÿëñÿ äîâîëüíî ÷àñòî è âñåãäà íåîæèäàííî. Ïðèõîäèë âå÷åðîì è óõîäèë äî ðàññâåòà. Îí íå ðàññêàçûâàë î ñâîèõ äåëàõ è ïóòåøåñòâèÿõ è, êàçàëîñü, áîëüøå âñåãî èíòåðåñîâàëñÿ íåçíà÷èòåëüíûìè íîâîñòÿìè î çäîðîâüå è äåëàõ Ôðîäî. Çàòåì âíåçàïíî åãî ïîñåùåíèÿ ïðåêðàòèëèñü. Ôðîäî íå âèäåë åãî è íå ñëûøàë î íåì è óæå íà÷àë äóìàòü, ÷òî ìàã íèêîãäà íå âåðíåòñÿ è áîëüøå íå èíòåðåñóåòñÿ õîááèòàìè. Íî â òîò âå÷åð, êîãäà Ñýì âîçâðàòèëñÿ äîìîé â ñóìåðêàõ, ïîñëûøàëñÿ çíàêîìûé ñòóê â îêíî êàáèíåòà. Ôðîäî ñ óäèâëåíèåì è áîëüøèì îáëåã÷åíèåì ïðèâåòñòâîâàë ñòàðîãî äðóãà. Îíè ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. - Êàê äåëà? - ñïðîñèë Ãýíäàëüô. - Òû íè÷óòü íå èçìåíèëñÿ Ôðîäî. - Êàê è âû, - îòâåòèë Ôðîäî, íî ïðî ñåáÿ îí ïîäóìàë, ÷òî Ãýíäàëüô âûãëÿäèò ñòàðøå è èçíóðåííåå. Îí íà÷àë ðàñïðàøèâàòü î íîâîñòÿõ, è âñêîðå îíè ïîãðóçèëèñü â áåñåäó, êîòîðàÿ çàòÿíóëàñü äàëåêî çàïîëíî÷ü. Íà ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå ïîçäíåãî çàâòðàêà ìàã ñèäåë ñ Ôðîäî ó îòêðûòîãî îêíà êàáèíåòà.  êàìèíå ïûëàë ÿðêèé îãîíü, íî è ñîëíöå áûëî òåïëûì, à âåòåð - þæíûì. Âñå âûãëÿäåëî ñâåæûì è íîâàÿ çåëåíü âåñíû ñâåðêàëà íà ïîëÿõ è íà êîí÷èêàõ âåòâåé äåðåâüåâ. Ãýíäàëüô äóìàë î òîé âåñíå, ïî÷òè âîñåìüäåñÿò ëåò íàçàä, êîãäà Áèëüáî óáåæàë èç Òîðáû-íà-Êðó÷å áåç íîñîâîãî ïëàòêà. Òåïåðü åãî âîëîñû áûëè áåëåå, ÷åì áûëè òîãäà, áîðîäà è áðîâè äëèííåå, à ëèöî ãëóáæå èçðåçàíî ìîðùèíàìè è ìóäðîñòüþ: íî ãëàçà åãî òàê æå ÿðêè, êàê âñåãäà. Îí êóðèë, è ãîëóáûå êîëüöà äûìà âûëåòàëè ñ òîé æå ýíåðãèåé è ñèëîé. Îí êóðèë ìîë÷à, ïîòîìó ÷òî Ôðîäî ïîãðóçèëñÿ â ãëóáîêóþ çàäóì÷èâîñòü. Äàæå ïðè ñâåòå óòðà îí îùóùàë òåìíóþ òåíü îò ðàññêàçà Ãýíäàëüôà. Íàêîíåö îí íàðóøèë ìîë÷àíèå. - Íî÷üþ âû íà÷àëè ðàññêàçûâàòü ñòðàííûå âåùè î ìîåì Êîëüöå, Ãýíäàëüô, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî ïîòîì âû îñòàíîâèëèñü, ñêàçàâ, ÷òî î òàêèõ âåùàõ ëó÷øå ãîâîðèòü ïðè äíåâíîì ñâåòå. Ìîæåò, âàì ëó÷øå çàêîí÷èòü ñåé÷àñ? Âû ãîâîðèòå, ÷òî Êîëüöî îïàñíî, ãîðàçäî îïàñíåå, ÷åì ÿ ìîãó ïðåäïîëîæèòü.  ÷åì åãî îïàñíîñòü? - Âî ìíîãîì, - îòâåòèë ìàã. - Îíî ãîðàçäî ìîãóùåñòâåííåå, ÷åì ÿ îñìåëèâàëñÿ äóìàòü ñíà÷àëà, íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåííî, ÷òî â êîíöå êîíöîâ, ïîáåæäàåò êàæäîãî ñìåðòíîãî, âëàäåâøåãî èì. Îíî îâëàäåâàåò ñâîèì âëàäåëüöåì.  Ýðåãíîðå äàâíûì äàâíî áûëî èçãîòîâëåíî ìíîæåñòâî ýëüôèéñêèõ êîëåö, âîëøåáíûõ êîëåö, êàê âû èõ íàçûâàåòå. Îíè áûëè, êîíå÷íî, ðàçíîãî òèïà: îäíè áîëåå ìîãóùåñòâåííûå, à äðóãèå ìåíåå. Ìåíüøèå Êîëüöà áûëè òîëüêî íàáðîñêàìè, è äëÿ ýëüôèéñêèõ êóçíåöîâ îíè áûëè ïóñòÿêîì - íî è îíè, ïî-ìîåìó, îïàñíû äëÿ ñìåðòíûõ. Íî Âåëèêèå Êîëüöà, Êîëüöà Âëàñòè - ãîðàçäî îïàñíåå. Ñìåðòíûé Ôðîäî, êîòîðûé âëàäååò îäíèì èç âîëøåáíûõ êîëåö, íå óìèðàåò, îí ïåðåñòàåò ðàñòè, ñòàðèòüñÿ. Íî èì âñå áîëåå îâëàäåâàåò óñòàëîñòü. È åñëè îí ÷àñòî ïðè ïîìîùè êîëüöà ñòàíîâèòñÿ íåâèäèìûì, îí ñàì âÿíåò, ñòàíîâèòñÿ â êîíöå êîíöîâ ïîñòîÿííî íåâèäèìûì, îí áðîäèò â ñóìåðêàõ ïîä ìðà÷íûì âçãëÿäîì ìðà÷íîé ñèëû, êîòîðàÿ ïðàâèò Êîëüöàìè. Äà, ðàíüøå èëè ïîçæå - ïîçæå, åñëè îí ñèëåí è áëàãîðîäåí, íî íè ñèëà, íè áëàãîðîäíûå öåëè íå ïîìîãóò - íî ðàíüøå èëè ïîçæå òåìíàÿ ñèëà îâëàäååò èì. - Êàê óæàñíî! - ñêàçàë Ôðîäî. Âíîâü íàñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. Èç ñàäà äîíîñèëèñü çâóêè ãàçîíîêîñèëêè Ñýìà Ñêðîìáè. - Äàâíî ëè âû îá ýòîì çíàåòå? - ñïðîñèë íàêîíåö Ôðîäî. - È ìíîãî ëè çíàë Áèëüáî? - ß óâåðåí, ÷òî Áèëüáî çíàë íå áîëüøå, ÷åì ðàññêàçàë òåáå, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Îí íèêîãäà íå îñòàâèë áû òåáå åãî è âîîáùå ÷òî-ëèáî, ïðåäñòàâëÿþùåå îïàñíîñòü, õîòÿ ÿ è îáåùàë åìó ïðèñìàòðèâàòü çà òîáîé. Îí ñ÷èòàë Êîëüöî ïðåêðàñíûì, î÷åíü ïîëåçíûì è íóæíûì; è åñëè ÷òî-ëèáî øëî íåïðàâèëüíî èëè ñòðàííî, îí ñ÷èòàë, ÷òî äåëî â íåì. Îí ãîâîðèë: "Êîëüöî çàíÿëî ñëèøêîì áîëüøîå ìåñòî â ìîèõ ìûñëÿõ", íî îí è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî äåëî â Êîëüöå. Õîòÿ îí è ïîíÿë, ÷òî ñ Êîëüöîì íóæíî îáðàùàòüñÿ îñòîðîæíî: êàçàëîñü, ó íåãî èçìåíÿåòñÿ âñå, è äàæå ðàçìåð; ñòðàííûì îáðàçîì îíî ñóæàëîñü è ðàñøèðÿëîñü, ìîãëî âíåçàïíî ñîñêîëüçíóòü ñ ïàëüöà, õîòÿ ïåðåä ýòèì ñèäåëî ïðî÷íî. - Äà, îí ïðåäóïðåæäàë ìåíÿ îá ýòîì â ïîñëåäíåì ïèñüìå, - ñêàçàë Ôðîäî, - òàê ÷òî ÿ âñåãäà äåðæó åãî íà öåïî÷êå. - Î÷åíü ìóäðî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íî ÷òî êàñàåòñÿ åãî äîëãîé æèçíè, Áèëüáî íèêîãäà íå ñâÿçûâàë ýòî ñ Êîëüöîì. Îí ñ÷èòàë ýòî èñêëþ÷èòåëüíî ñâîåé çàñëóãîé è î÷åíü ãîðäèëñÿ ñâîèì äîëãîëåòèåì. Õîòÿ îí êàçàëñÿ âñå áîëåå óñòàëûì è èçìó÷åííûì. Òîíêèé è ñìîðùåííûé - òàê îí ãîâîðèë. Ýòî ïðèçíàê òîãî, ÷òî Êîëüöî íà÷àëî îâëàäåâàòü èì. - È äàâíî âû çíàëè âñå ýòî? - âíîâü ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî. - Çíàë? - ïåðåñïðîñèë Ãýíäàëüô. - ß çíàë ìíîãîå, ÷òî ìîãóò çíàòü òîëüêî ìóäðûå. Íî òû èìååøü â âèäó "çíàë îá ýòîì Êîëüöå", ÷òî æ, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ è äî ñèõ ïîð íå çíàþ. Íóæíî ñäåëàòü ïîñëåäíþþ ïðîâåðêó. Íî ÿ áîëüøå íå ñîìíåâàþñü â èñòèíîñòè ñâîèõ äîãàäîê. Îí çàäóìàëñÿ. - Êîãäà ÿ âïåðâûå íà÷àë äîãàäûâàòüñÿ? - ïîãðóæàÿñü â âîñïîìèíàíèÿ, ïðîãîâîðèë Ãýíäàëüô. - Ïîñìîòðèì, ýòî áûëî â òîò ãîä, êîãäà Áåëûé Ñîâåò îòáðîñèë òåìíóþ ñèëó èç Ëèõîëåñüÿ, êàê ðàç ïåðåä Áèòâîé Ïÿòè Àðìèé. Òîãäà Áèëüáî íàøåë Êîëüöî. Òåíü ïàëà òîãäà ìíå íà ñåðäöå, õîòÿ ÿ è íå çíàë, ÷åãî îïàñàþñü. ß ÷àñòî äóìàë, êàê Ãîðëóì ïðèîáðåë Âåëèêîå Êîëüöî. Ïîòîì ÿ óñëûøàë ñòðàííûé ðàññêàç Áèëüáî î òîì, êàê îí "âûèãðàë" Êîëüöî, è íå ïîâåðèë åìó. Êîãäà ÿ íàêîíåö óçíàë îò íåãî ïðàâäó, ÿ ñðàçó ïîíÿë, ÷òî îí õî÷åò âî ÷òîáû-òî íè ñòàëî, ñäåëàòü Êîëüöî ñâîèì. Ñîâñåì êàê Ãîðëóì ñ åãî "ïîäàðêîì â äåíü ðîæäåíèÿ". Ýòè äâå ëæèâûå èñòîðèè áûëè ñëèøêîì ïîõîæè, ÷òîáû ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñëèøêîì ñïîêîéíî. ßñíî, ÷òî Êîëüöî îáëàäàëî ìîãó÷åé ñèëîé è íà÷èíàëî äåéñòâîâàòü íà ñâîåãî âëàäåëüöà íåìåäëåííî. Ýòî áûëî ïåðâûì ðåàëüíûì ïðåäóïðåæäåíèåì î òîì, ÷òî íå âñå èäåò õîðîøî. ß ÷àñòî ãîâîðèë Áèëüáî, ÷òî òàêèå Êîëüöà ëó÷øå íå èñïîëüçîâàòü: íî îí âñåãäà âîçìóùàëñÿ è íà÷èíàë ñåðäèòüñÿ. ß ìàëî ÷òî ìîã ñäåëàòü. ß íå ìîã çàáðàòü ó íåãî Êîëüöî, íå ïðè÷èíèâ åùå áîëüøåãî âðåäà, è ó ìåíÿ íå áûëî ïðàâà íà òàêèå äåéñòâèÿ. ß ìîã òîëüêî íàáëþäàòü è æäàòü. ß ìîã ïîñîâåòîâàòüñÿ ñ Ñàðóìàíîì Áåëûì, íî ÷òî-òî âñåãäà ìåøàëî ìíå. - À ýòî êòî? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Íèêîãäà î íåì ðàíüøå íå ñëûõàë. - Ìîæåò áûòü, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - Õîááèòû íå èìåþò î íåì ïðåäñòàâëåíèÿ. Íî îí âåëèê ñðåäè ìóäðûõ. Îí âîæäü ìîåãî îðäåíà è ãëàâà Ñîâåòà. Åãî çíàíèÿ ãëóáîêè, íî ñ íèìè âìåñòå ðîñëà è åãî ãîðäîñòü, è îí áîëåçíåííî âîñïðèíèìàåò ëþáîå âìåøàòåëüñòâî. Ñêàçàíèå î âîëøåáíûõ Êîëüöàõ, âåëèêèõ è ìàëûõ, åãî îáëàñòü. Îí äîëãî èçó÷àë åå, ðàçûñêèâàÿ óòðà÷åííûå ñåêðåòû èçãîòîâëåíèÿ êîëåö: íî êîãäà âîïðîñ î Êîëüöàõ îáñóæäàëñÿ íà íàøåì Ñîâåòå, òî âñå, ÷òî îí îòêðûë íàì, ãîâîðèëî ïðîòèâ ìîèõ îïàñåíèé. Èòàê, ìîè ñòðàõè óñíóëè, íî óñíóëè áåñïîêîéíûì ñíîì. ß ïðîäîëæàë íàáëþäàòü è æäàòü. È âñå êàçàëîñü õîðîøî ñ Áèëüáî. Ïðîõîäèëè ãîäû. Äà, îíè ïðîõîäèëè è, êàçàëîñü, íå òðîãàëè åãî. Îí íå ïðîÿâëÿë ïðèçíàêîâ ñòàðåíèÿ. Âíîâü íà ìåíÿ óïàëà òåíü. Íî ÿ ñêàçàë òåáå: " êîíöå êîíöîâ îí ïðîèñõîäèò èç ñåìüè äîëãîæèòåëåé ïî ìàòåðèíñêîé ëèíè. Åùå åñòü âðåìÿ. Ïîäîæäåì". È ÿ æäàë. Äî íî÷è, êîãäà îí ïîêèíóë ñâîé äîì. Îí ñîâåðøàë ïîñòóïêè è ãîâîðèë ñëîâà, êîòîðûå âñåëèëè â ìåíÿ òàêîé ñòðàõ, êîòîðûé íå ñìîãëè ðàññåÿòü íèêàêèå óòâåðæäåíèÿ Ñàðóìàíà. ß ïîíÿë, ÷òî äåéñòâóåò ÷òî-òî òåìíîå è ñìåðòîíîñíîå. È ñ òåõ ïîð ÿ òðóäèëñÿ ìíîãî ëåò, ÷òîáû óñòàíîâèòü èñòèíó. - Íî âåäü åìó íå áûë ïðè÷èíåí íåïîïðàâèìûé âðåä ? Áåñïîêîéíî ñïðîñèë Ôðîäî. - Ñî âðåìåíåì âåäü áóäåò âñå õîðîøî? Îí ñìîæåò îòäîõíóòü ñ ìèðîì? - Îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íî åñòü òîëüêî îäíà âëàñòü â ìèðå, êîòîðàÿ çíàåò âñå î Êîëüöàõ è î èõ äåéñòâèè, è íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî íåò íè îäíîé âëàñòè â ìèðå, êîòîðàÿ áû çíàëà âñå î õîááèòàõ - áîêîâîé âåòâè çíàíèé, íî òåì íå ìåíåå ïîëíîé ñþðïðèçàìè. Îíè ìîãóò áûòü ìÿãêè, êàê ìàñëî, íî èíîãäà ñòàíîâÿòñÿ êðåï÷å ñòàðîãî äðåâåñíîãî êîðíÿ. ß äóìàþ, ÷òî íåêîòîðûå èç íèõ ìîãóò ñîïðîòèâëÿòüñÿ Êîëüöàì ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì ïîäîçðåâàþò áîëüøèíñòâî ìóäðûõ. Äóìàþ, òåáå íå÷åãî áåñïîêîèòñÿ î Áèëüáî. Êîíå÷íî, îí ìíîãî ëåò âëàäåë Êîëüöîì è èñïîëüçîâàë åãî, ïîýòîìó ïîòðåáóåòñÿ äîëãîå âðåìÿ, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò åãî âëèÿíèÿ, ïðåæäå ÷åì îí, íàïðèìåð, ñìîæåò ñíîâà áåç îïàñêè âçãëÿíóòü íà Êîëüöî. Íî â îñòàëüíîì îí âïîëíå ìîæåò ñ÷àñòëèâî ïðîæèòü äîëãèå ãîäû. Ïîòîìó ÷òî îí îòêàçàëñÿ îò íåãî ïî ñîáñòâåííîé âîëå - î÷åíü âàæíûé ïóíêò. Íåò, ÿ áîëüøå íå áåñïîêîèëñÿ î äîðîãîì Áèëüáî ïîñëå òîãî, êàê îí îòêàçàëñÿ îò Êîëüöà. Òåïåðü æå ÿ ÷óâñòâóþ îòâåòñòâåííîñòü çà òåáÿ. Ñ ìîìåíòà óõîäà Áèëüáî ÿ áîëüøå âñåãî çàíÿò òîáîé è âñåìè î÷àðîâàòåëüíûìè, íåëåïûìè, áåñïîìîùíûìè õîááèòàìè. Áóäåò óæàñíûì óäàðîì äëÿ âñåãî ìèðà, åñëè òåìíàÿ ñèëà îâëàäååò Óäåëîì è âñå âû, äîáðûå, âåñåëûå, ãëóïûå Áîëäåðû, Õîðíáëàóýðû, Áóëêèíñû, Áðåéñãèðäëè è îñòàëüíûå, íå ãîâîðÿ óæ îá îòâðàòèòåëüíûõ Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàõ, áóäåòå ïîðàáîùåíû. Ôðîäî ïîæàë ïëå÷àìè. - Ïî÷åìó ìû äîëæíû áûòü ïîðàáîùåíû? - ñïðîñèë îí. - È çà÷åì òåìíîé ñèëå òàêèå ðàáû? - Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, - îòâåòèë Ãýíäàëüô, - ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî äî ñèõ ïîð - äî ñèõ ïîð, çàìåòü ñåáå, òåìíàÿ ñèëà âîîáùå íå çàìå÷àëà õîááèòîâ, íå ïîäîçðåâàëà îá èõ ñóùåñòâîâàíèè. Ìû äîëæíû áûòü áëàãîäàðíû çà ýòî. Íî êîíåö âàøåé áåçîïàñíîñòè íàñòóïèë. Âðàã íå íóæäàåòñÿ â âàñ - ó íåãî åñòü áîëåå ïîëåçíûå ñëóãè, - íî îí íå çàáóäåò î âàñ áîëüøå. À õîááèòû êàê íåñ÷àñòíûå ðàáû áóäóò åìó ìíîãî ïðèÿòíåå, ÷åì õîááèòû ñ÷àñòëèâûå è ñâîáîäíûå. Ñóùåñòâóþò òàêèå âåùè êàê çëîáà è ìåñòü! - Ìåñòü? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ìåñòü çà ÷òî? ß âñå åùå íå ïîíèìàþ, êàêîå ýòî âñå èìååò îòíîøåíèå êî ìíå, ê Áèëüáî è ê íàøåì Êîëüöó. - Ñàìîå ïðÿìîå, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - Âû åùå íå çíàåòå íàñòîÿùåé îïàñíîñòè, íî óçíàåòå. ß ñàì íå áûë óâåðåí â ýòîì, êîãäà áûë çäåñü â ïîñëåäíèé ðàç, íî òåïåðü ïðèøëî âðåìÿ ãîâîðèòü. Äàé ìíå íà ìèíóòó Êîëüöî. Ôðîäî äîñòàë Êîëüöî èç êàðìàíà, ãäå îíî ëåæàëî, íàäåòîå íà öåïü, ïðèêðåïëåííóþ ê ïîÿñó. Îí îòöåïèë Êîëüöî è ìåäëåííî ïðîòÿíóë åãî ìàãó. Îíî êàçàëîñü íåîáû÷íî òÿæåëûì, êàê áóäòî ëèáî îíî ñàìî, ëèáî Ôðîäî íå õîòåë, ÷òîáû ðóêè Ãýíäàëüôà êîñíóëèñü Êîëüöà. Ãýíäàëüô ïîäíÿë åãî. Îíî êàçàëîñü ñäåëàííûì èç ÷èñòîãî çîëîòà. - Âèäèøü ëè òû çíàêè íà íåì? - ñïðîñèë ìàã. - Íåò, - îòâåòèë Ôðîäî. - Èõ íåò. Îíî ñîâåðøåííî ãëàäêîå, è íà íåì íåò íè öàðàïèíêè, íè ñëåäà èçíîñà. - Òîãäà ñìîòðè! Ê èçóìëåíèþ è óæàñó Ôðîäî, ìàã âíåçàïíî áðîñèë Êîëüöî â ñàìóþ ñåðåäèíó ïûëàþùåãî î÷àãà. Ôðîäî èçäàë ãîðåñòíûé âîïëü è êèíóëñÿ çà ùèïöàìè, íî Ãýíäàëüô îñòàíîâèë åãî. - Ïîäîæäè! - ïðèêàçàë îí, áðîñèâ íà Ôðîäî âçãëÿä èç-ïîä ãóñòûõ, íàâèñøèõ áðîâåé. Êîëüöî íå ìåíÿëîñü. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Ãýíäàëüô âñòàë, õîðîøî çàêðûë ñòàâíè íà îêíàõ è çàäåðíóë çàíàâåñ. Êîìíàòà ñòàëà òåìíîé è òèõîé, õîòÿ èç ñàäà ïî-ïðåæíåìó äîíîñèëñÿ øóì êîñèëêè Ñýìà. Ìãíîâåíèå ìàã ñòîÿë, ãëÿäÿ íà îãîíü: ïîòîì íàêëîíèëñÿ, ùèïöàìè âûãðåá Êîëüöî èç î÷àãà è ïîäîáðàë åãî. Ôðîäî ñìîòðåë ñ èçóìëåíèåì. - Ñîâñåì õîëîäíîå! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Âîçüìè. Ôðîäî ïðèíÿë Êîëüöî íà äðîæàùóþ ëàäîíü: êàçàëîñü, îíî ñòàëî òîëùå è òÿæåëåå. - Ïîäíèìè ïîâûøå! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - È ñìîòðè âíèìàòåëüíî! Ôðîäî óâèäåë, ÷òî ïî ïîâåðõíîñòè êîëöà ñíàðóæè è âíóòðè, øëè òîí÷àéøèå ëèíèè: ýòè ëèíèè, êàçàëîñü, îáðàçîâûâàëè çíàêè íåèçâåñòíîãî ïèñüìà. Îíè áûëè âèäíû î÷åíü ÷åòêî, íî â òî-æå âðåìÿ êàê òî îòäàëåííî, êàê áû ñ áîëüøîé ãëóáèíû. - ß íå ìîãó ïðî÷åñòü ýòè âîëøåáíûå áóêâû, - ñêàçàë Ôðîäî äðîæàùèì ãîëîñîì. - Çàòî ÿ ìîãó, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî î÷åíü äðåâíåå ïèñüìî ýëüôîâ, à ÿçûê Ìîðäîðà. Âîò äîñòàòî÷íî áëèçêèé ïåðåâîä: À Îäíî - Âñåñèëüíîå - Âëàñòåëèíó Ìîðäîðà, ×òîá ðàçúåäèíèòü èõ, ÷òîá ëèøèòü èõ âîëè, È îáúåäèíèòü íàâåê â èõ çåìíîé þäîëè... Ýòî ñòðî÷êè èç èçâåñòíîãî ìåñòà â ñêàçàíèè îá ýëüôàõ: Òðè Êîëüöà - ïðåìóäðûì ýëüôàì - äëÿ äîáðà èõ ãîðäîãî, Ñåìü Êîëåö - ïåùåðíûì ãíîìàì - äëÿ òðóäà èõ ãîðíîãî. Äåâÿòü - ëþäÿì Ñðåäèçåìüÿ - äëÿ ñëóæåíüÿ ÷åðíîãî È áåññòðàøèÿ â ñðàæåíüÿõ - ñìåðòîíîñíî òâåðäîãî. À Îäíî - Âñåñèëüíîå - Âëàñòåëèíó Ìîðäîðà, ×òîá ðàçúåäèíèòü èõ, ÷òîá ëèøèòü èõ âîëè, È îáúåäèíèòü íàâåê â èõ çåìíîé þäîëè Ïîä âëàäû÷åñòâîì âñåñèëüíûì Âëàñòåëèíà Ìîðäîðà. Îí ïîìîë÷àë è ìåäëåííî ñêàçàë ãëóáîêèì ãîëîñîì: - Ýòî Êîëüöî Âñåâëàñòüÿ, ýòî Êîëüöî, ÷òîáû ïðàâèòü âñåìè èìè. Îíî óòåðÿíî ìíîãî âåêîâ íàçàä, è ñèëà Âðàãà îñëàáëà. Îí æàæäåò ïîëó÷èòü åãî - íî íå äîëæåí ïîëó÷èòü. Ôðîäî ñèäåë ìîë÷à è íåïîäâèæíî. Åìó êàçàëîñü, ÷òî ÷üÿ-òî ìîãó÷àÿ ðóêà, êàê òåìíîå îáëàêî, ïðîòÿíóëàñü ñ ïîòîëêà è çàíåñåíà íàä íèì. - Ýòî Êîëüöî! - çàïèíàÿñü âûãîâîðèë îí. - Íî êàê æå îíî ïîïàëî êî ìíå? - À! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî î÷åíü äëèííàÿ èñòîðèÿ. Íà÷àëî åå ñêðûâàåòñÿ â ÷åðíûõ ãîäàõ, êîòîðûå ñåé÷àñ ïîìíÿò òîëüêî ñàìè ñêàçèòåëè. Åñëè áû ÿ ñòàë ðàññêàçûâàòü òåáå åå âñþ, ìû âñå åùå áû ñèäåëè çäåñü, êîãäà âåñíà ñìåíèòñÿ çèìîé. Â÷åðà íî÷üþ ÿ ðàññêàçûâàë òåáå î Ñàóðîíå Âåëèêîì, Ïîâåëèòåëå Òüìû. Ñëóõè, êòîðûå òû ñëûøàë, ñïðàâåäëèâû: îí äåéñòâèòåëüíî âíîâü âîññòàë, ïîêèíóâ ñâîå óáåæèùå â Ëèõîëåñüå è âåðíóëñÿ â äðåâíåé ìîùè â áàøíþ òüìû Ìîðäîðà. Ýòî íàçâàíèå ñëûøàëè äàæå âû, õîááèòû. Âñåãäà ïîñëå ïîðàæåíèÿ òåíü ïðèíèìàåò äðóãóþ ôîðìó è âíîâü âûðàñòàåò. - ß õîòåë áû, ÷òîáû ýòîãî íå ïðîèçîøëî â ìîå âðåìÿ, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß òîæå, - ñêàçàë Ãýíäàëüô, - è òàêîâî æåëàíèå âñåõ, êòî æèâåò â ïîäîáíûå âðåìåíà. Íî íå íàì ðåøàòü ýòî. Âñå, ÷òî ìû ìîæåì, ýòî ðåøèòü, ÷òî æå íàì äåëàòü â íàøå âðåìÿ. À íàøå âðåìÿ, Ôðîäî, ïîõîæå ñòàíîâèòñÿ ÷åðíûì. Âðàã áûñòðî íàáèðàåòñÿ ñèë. Ïëàíû åãî åùå íå ãîòîâû, ÿ äóìàþ, íî ïîñòåïåííî ñîçðåþò. Íàì íóæíî áûòü âåñüìà îñòðîæíûìè. Âðàãó âñå åùå íå õâàòàåò îäíîé âåùè, ÷òîáû âíîâü îáðåñòè ñâîþ ñèëó è çíàíèÿ, ïîäàâèòü âñÿêîå ñîïðîòèâëåíèå, ïðåîäîëåòü âñÿêóþ çàùèòó è ïîêîðèòü âåñü ìèð òüìîé. Åìó íå õâàòàåò Êîëüöà. Òðè ñàìûõ âîëøåáíûõ Êîëüöà êîðîëè ýëüôîâ ñïðÿòàëè îò íåãî, è åãî ðóêè íèêîãäà íå êàñàëèñü è íå êà÷àëè èõ. Ñåìüþ Êîëüöàìè âëàäåëè êîðîëè ãíîìîâ, íî òðåìÿ èç íèõ îí çàâëàäåë, à ÷åòûðå ïðîãëîòèëè äðàêîíû. Äåâÿòü êîëåö îí îòäàë ñìåðòíûì ëþäÿì, ãîðäûì è âåëèêèì, è òåì ñàìûì ñîáëàçíèë èõ. Äàâíûì äàâíî ïîïàëè îíè ïîä åãî âëàñòü è ñòàëè Äóõàìè Êîëüöà, òåíÿìè åãî âåëèêîé òåíè, è ñàìûìè óæàñíûìè ñëóãàìè. Óæå äàâíî, î÷åíü äàâíî, ýòè äåâÿòü íå âûðûâàëèñü íàðóæó, íî êòî çíàåò? Êîãäà ðàñòåò âåëèêàÿ òåíü, îíè òîæå ìîãóò îñâîáîäèòüñÿ. Íî îñòàâèì ýòî! Î òàêèõ âåùàõ íå ñëåäóåò ãîâîðèòü äàæå óòðîì â Óäåëå. Èòàê, äåâÿòü êîëåö îí çàáðàë ñåáå, ñåìü ÷àñòè÷íî òîæå, à ÷àñòè÷íî îíè óíè÷òîæåíû, òðè Êîëüöà ñïðÿòàíû îò íåãî. Íî ýòî åãî íå áåñïîêîèò. Åìó íóæíî òîëüêî îäíî Êîëüöî: îí ñàì ñäåëàë åãî êîãäà-òî è ïåðåäàë åìó íåìàëóþ ÷àñòü ñâîåé äðåâíåé ñèëû, ÷òîáû îíî ìîãëî ïðàâèòü âñåìè îñòàëüíûìè Êîëüöàìè, ãäå áû îíè íè íàõîäèëèñü: è òîãäà îí ñòàíåò ñèëüíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî. Ýòî ñìåðòåëüíî îïàñíî, Ôðîäî. Îí ñ÷èòàë, ÷òî Êîëüöî ïîãèáëî, ÷òî ýëüôû óíè÷òîæèëè åãî, êàê è ñëåäîâàëî ñäåëàòü. Íî òåïåðü îí çíàåò, ÷òî îíî íå èñ÷åçëî, ÷òî åãî ìîæíî îòûñêàòü. È îí áóäåò åãî èñêàòü, áóäåò èñêàòü, è âñå åãî ìûñëè áóäóò íàïðàâëåíû íà ýòî. Ýòî åãî âåëè÷àéøàÿ íàäåæäà è íàøà âåëè÷àéøàÿ îïàñíîñòü. - Íî ïî÷åìó, ïî÷åìó åãî íå óíè÷òîæèëè? - Âîñêëèêíóë Ôðîäî. - È êàê Âðàã ïîòåðÿë åãî, åñëè îí áûë òàê ñèëåí, à îíî áûëî òàêèì öåííûì äëÿ íåãî? Îí ñæàë Êîëüöî â ðóêå, êàê áóäòî óâèäåë òåìíûå ïàëüöû, êîòîðûå òÿíóòñÿ ê íåìó. - Êîëüöî îòîáðàëè ó íåãî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Êîãäà-òî ýëüôû áûëè ãîðàçäî ñèëüíåå, äà è íå âñå ëþäè îòäàëèëèñü îò íèõ. Ëþäè Çàïàäà äîñòèãëè ñâîåãî ðàññâåòà. Ýòà ãëàâà äðåâíåé èñòîðèè, êîòîðóþ ñëåäóåò õîðîøî ïîìíèòü: òîãäà òîæå ðîñëî ãîðå è ñîáèðàëàñü òüìà, íî áûëè òîãäà è âåëèêèå äåÿíèÿ, íå ïðîïàâøèå íàïðàñíî. Êîãäà-íèáóäü ÿ ðàññêàæó òåáå îá ýòîì, èëè òû óñëûøèøü ýòîò ðàññêàç îò òîãî, êòî çíàåò åãî ëó÷øå ìåíÿ. Íî ñåé÷àñ òåáå äîñòàòî÷íî çíàòü òîëüêî, êàê Êîëüöî ïîïàëî ê òåáå. Ãèë-Ãýëàä, êîðîëü ýëüôîâ, è Ýëåíäèë ñ çàïàäà ïîáåäèëè Ñàóðîíà, õîòÿ ñàìè ïðè ýòîì ïîãèáëè, à ñûí Ýëåíäèëà Èñèëüäóð ñîðâàë Êîëüöî ñ ðóêè Ñàóðîíà è çàáðàë åãî ñåáå. Ñàóðîí áûë ïîáåæäåí, äóõ åãî îòëåòåë è ñêðûâàëñÿ ìíîãî ëåò, ïîêà òåíü åãî âíîâü íå ïðèîáðåëà ôîðìó â Ëèõîëåñüå. Íî Êîëüöî áûëî ïîòåðÿíî. Îíî óïàëî â âåëèêóþ ðåêó Àíäóèí è èñ÷åçëî. Èáî Èñèëüäóð äâèãàëñÿ ê ñåâåðó âäîëü âîñòî÷íîãî áåðåãà ðåêè, è ó Ïîëåé Ðàäîñòè åãî ïîäñòåðåãëè îðêè ãîð è ïåðåáèëè ïî÷òè âñå åãî âîéñêî. Îí ñàì ïðûãíóë â âîäó, íî êîãäà îí ïëûë, Êîëüöî ñîñêîëüçíóëî ñ åãî ïàëüöà, è òîãäà îðêè çàìåòèëè åãî è óáèëè ñòðåëàìè. Ãýíäàëüô ïîìîë÷àë. - Èòàê, â òåìíûõ âîäàõ ó Ïîëåé ðàäîñòè, - ñêàçàë îí. - Êîëüöî óøëî èç çíàíèé è ëåãåíä, è äàæå ñîâåò ìóäðûõ íå çíàë åãî äàëüíåéøåé èñòîðèè. Íî òåïåðü ÿ çíàþ ïðîäîëæåíèå. - Ìíîãî ëåò ñïóñòÿ, íî âñå æå î÷åíü çàäîëãî äî íàøèõ äíåé, æèë íà áåðåãàõ âåëèêîé ðåêè íà êðàþ äèêèõ çåìåëü ìàëåíüêèé íàðîä ñ èñêóñíûìè ðóêàìè è áûñòðûìè íîãàìè. ß äóìàþ, ÷òî ýòî áûëè õîááèòû, îòäàëåííûå ïðåäêè ñòîðîâ, ïîòîìó ÷òî îíè ëþáèëè ðåêó è ÷àñòî ïëàâàëè â íåé èëè äåëàëè íåáîëüøèå ëîäêè èç òðîñòíèêà. Ñðåäè íèõ áûëî ñåìåéñòâî, ïîëüçîâàâøååñÿ âûñîêîé ðåïóòàöèåé, ïîòîìó ÷òî îíî áûëî áîëüøå è áîãà÷å îñòàëüíûõ ñåìåéñòâ, è óïðàâëÿëîñü îíî ñòàðîé æåíùèíîé, ñòðîãîé è ìóäðîé, çíàþùåé äðåâíèå ïðåäàíèÿ. Ñàìîãî ëþáîçíàòåëüíîãî è ëþáîïûòíîãî ÷ëåíà ýòîé ñåìüè çâàëè Ñìåàãîðë. Îí èíòåðåñîâàëñÿ êîðíÿìè ðàñòåíèé, ÷àñòî íûðÿë â îìóòû, ðûë íîðû ïîä äåðåâüÿìè: îí íå ñìîòðåë íà âåðøèíû õîëìîâ, íà ëèñòâó äåðåâüåâ, íà öâåòû ðàñòåíèé - ãëàçà åãî ïîñòîÿííî áûëè îïóùåíû. Ó íåãî áûë äðóã ïî èìåíè Äèàãîðë, Îñòðîãëàçûé, íî íå òàêîé áûñòðûé è ñèëüíûé. È îäíàæäû îíè ñåëè â ëîäêó è ïîïëûëè ê ïîëÿì ðàäîñòè, ãäå áûëè áîëüøèå çàðîñëè èðèñà è öâåòóùåãî êàìûøà. Çäåñü Ñìåàãîðë íûðÿë è ïëàâàë ïîä áåðåãàìè, à Äèàãîðë ñèäåë â ëîäêå è ðûáà÷èë. Âíåçàïíî íà åãî êðþ÷îê ïîïàëà áîëüøàÿ ðûáà, è ïðåæäå ÷åì îí ïîíÿë, ÷òî ïðîèñõîäèò, ðûáà ïîòÿíóëà åãî â âîäó, íà äíî. Çäåñü îí âûïóñòèë óäî÷êó: åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò êàêîå-òî ñèÿíèå íà äíå ðåêè: çàäåðæàâ äûõàíèå, îí ñõâàòèë ýòîò ñâåðêàþùèé ïðåäìåò. Âûíûðíóë îí, îòïëåâûâàÿñü: â âîëîñàõ åãî çàñòðÿëè âîäîðîñëè, âåñü îí áûë èçìàçàí èëîì. Îí ïîïëûë ê áåðåãó. È âîò, êîãäà îí îòìûë ãðÿçü, â åãî ðóêå îêàçàëîñü ïðåêðàñíîå çîëîòîå êîëüöî: îíî òàê ñâåðêàëî íà ñîëíöå, ÷òî ñåðäöå Äèàãîðëà âîçðàäîâàëîñü. Íî Ñìåàãîðë ñëåäèë çà íèì èç-çà äåðåâà è, ïîêà Äèàãîðë ëþáîâàëñÿ êîëüöîì, Ñìåàãîðë íåñëûøíî ïîäîøåë ê íåìó ñçàäè. - Îòäàé ìíå ýòî, Äèàãîðë, ëþáîâü ìîÿ! - ñêàçàë Ñìåàãîðë ÷åðåç ïëå÷î ñâîåãî äðóãà. - Ïî÷åìó? - ñïðîñèë Äèàãîðë. - Ïîòîìó ÷òî ñåãîäíÿ ìîé äåíü ðîæäåíèÿ, ëþáîâü ìîÿ, è ÿ õî÷ó åãî, - ñêàçàë Ñìåàãîðë. - À ìíå-òî ÷òî, - ñêàçàë Äèàãîðë. - ß óæå ñäåëàë òåáå ïîäàðîê, è äîðîãîé ïîäàðîê. ß íàøåë ýòî è õî÷ó ñîõðàíèòü åãî ó ñåáÿ. - Íåóæåëè, ëþáîâü ìîÿ? - ñêàçàë Ñìåàãîðë, ñõâàòèâ Äèàãîðëà çà ãîðëî, è çàäóøèë åãî, ïîòîìó ÷òî çîëîòî ñâåðêàëî ÿðêî è ïðåêðàñíî. Ïîòîì íàäåë Êîëüöî ñåáå íà ïàëåö. Íèêòî íå óçíàë, ÷òî ñòàëî ñ Äèàãîðëîì: à óáèò îí áûë äàëåêî îò äîìà, è òåëî åãî áûëî èñêóñíî ñïðÿòàíî. Ñìåàãîðë âåðíóëñÿ îäèí, è îí îáíàðóæèë, ÷òî íèêòî íå âèäèò åãî, êîãäà îí íàäåâàåò Êîëüöî. Îí î÷åíü îáðàäîâàëñÿ ñâîåìó îòêðûòèþ è ñîõðàíèë åãî â òàéíå, è ñ ïîìîùüþ Êîëüöà îí óçíàâàë ÷óæèå òàéíû è èñïîëüçîâàë ýòî äëÿ íå÷åñòíûõ è çëîáíûõ öåëåé. Îí îáëàäàë áûñòðûì çðåíèåì è îñòðûì ñëóõîì êî âñåìó, ÷òî ïðè÷èíÿëî åìó âðåä. Êîëüöî äàëî åìó âîçìîæíîñòü óäîâëåòâîðèòü ñâîè ñêëîííîñòè. È íåóäèâèòåëüíî, ÷òî åãî íåâçëþáèëè è èçáåãàëè, êîãäà îí áûë âèäèìûì, âñå åãî ðîäè÷è. Îíè ïèíàëè åãî, à îí ñòàâèë èì ïîäíîæêè. Îí íà÷àë âîðîâàòü, ïðèâûê ðàçãîâàðèâàòü ñ ñîáîé, âñå âðåìÿ áîðìî÷à ÷òî-òî. Ïîýòîìó åãî ïðîçâàëè Ãîðëóì, ïðîêëÿëè è ïðîãíàëè åãî îò ñåáÿ, è ñòàðàÿ ïðàâèòåëüíèöà, åãî áàáóøêà, ñòðåìèâøèñü ê ìèðó, èçãíàëà åãî èç ñâîåãî äîìà, èç ñâîåé ñåìüè. Îí áðîäèë îäèíîêî, æàëóÿñü íà æåñòîêîñòü ìèðà, è äâèãàëñÿ ââåðõ ïî ðåêå, ïîêà íå ïðèøåë ê ðó÷üþ, ñáåãàâøåìó ñ ãîð, è ïîäíÿëñÿ ââåðõ ïî åãî òå÷åíèþ. Íåâèäèìûìè ïàëüöàìè îí ëîâèë â îìóòàõ ðûáó è åë åå ñûðîé. Îäíàæäû áûëî î÷åíü æàðêî, è êîãäà îí íàêëîíèëñÿ íàä îìóòîì, â ãëàçà åìó óäàðèë ñâåò, è îí îò áîëè çàêðûë ãëàçà. Îí íå çíàë, ÷òî ýòî òàêîå, ïîòîìó ÷òî ñîâåðøåííî çàáûë î ñîëíöå. Âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ îí âçãëÿíóë íà ñîëíöå è ïîãðîçèë åìó êóëàêîì. Îïóñòèâ ãëàçà, îí óâèäåë äàëåêî ïåðåä ñîáîé âåðøèíû Òóìàííûõ ãîð, ñ êîòîðûõ ñòåêàë ðó÷åé. È îí âíåçàïíî ïîäóìàë: "Ïîä ýòèìè ãîðàìè äîëæíî áûòü õîëîäíî è òåìíî. Ñîëíöå íå ñìîæåò óâèäåòü ìåíÿ òàì. È òàì êîðíè ýòèõ ãîð - èñòèíûå êîðíè: òàì äîëæíî áûòü ïîãðåáåíû áîëüøèå òàéíû, êîòîðûå íèêîìó íå îòêðûâàëèñü ñ ñàìîãî íà÷àëà." È îí áðîäèë íî÷àìè ïî îòðîãàì ãîð è îáíàðóæèë íåáîëüøóþ ïåùåðó, èç êîòîðîé âûòåêàë ðó÷åé: êàê ÷åðâü ïðîòèñíóëñÿ îí â ñåðäöå ãîð è èñ÷åç ó âñåõ èç âèäà. Êîëüöî âìåñòå ñ íèì óøëî â òåíü è äàæå ñîçäàòåëü åãî, ÷üÿ ñèëà âíîâü íà÷àëà ðàñòè, íè÷åãî íå çíàë î íåì. - Ãîðëóì! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Ãîðëóì?.. òîò ñàìûé Ãîðëóì, ñ êîòîðûì âñòðåòèëñÿ Áèëüáî? Êàê îòâðàòèòåëüíî! - ß äóìàþ, ýòî ïå÷àëüíàÿ èñòîðèÿ, - ñêàçàë êîëäóí, - è îíà ìîãëà ïðîèçîéòè ñ äðóãèìè, äàæå ñ íåêîòîðûìè ìîèìè çíàêîìûìè õîááèòàìè. - Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî Ãîðëóì áûë ñâÿçàí ñ õîááèòàìè, äàæå îòäàëåííî, - ñêçàë Ôðîäî ñ æàðîì. - ×òî çà óæàñíàÿ èñòîðèÿ? - Òåì íå ìåíåå, îíà ïðàâäèâà, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - Îòíîñèòåëüíî ïðîèñõîæäåíèÿ æå õîááèòîâ ÿ çíàþ áîëüøå, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÷åì ñàìè õîááèòû. È äàæå â èñòîðèè Áèëüáî åñòü êîå-÷òî îáùåå ñ ýòîé èñòîðèåé.  ñîçíàíèè è ïàìÿòè Áèëüáî è Ãîðëóìà îêàçàëîñü ìíîãî îáùåãî. Îíè î÷åíü õîðîøî ïîíÿëè äðóã äðóãà, ìíîãî ëó÷øå, ÷åì ïîíÿëè áû äðóã äðóãà õîááèò è ãíîì, èëè îðê, èëè äàæå ýëüô. Âñïîìíè, íàïðèìåð, î çàãàäêàõ, êîòîðûå îíè îáà çíàëè. - Äà, - ñêàçàë Ôðîäî. - Õîòÿ è äðóãèå ïëåìåíà çàäàþò çàãàäêè, è ìíîãèå èç íèõ òå æå ñàìûå. È õîááèòû íå ìîøåííè÷àþò. À âîò Ãîðëóì îáìàíûâàë âñå âðåìÿ. Îí ñòàðàëñÿ çàñòàòü Áèëüáî âðàñïëîõ. È ÿ äóìàþ, ÷òî åãî çëîáíóþ íàòóðó çàáàâëÿëà âîçìîæíîñòü èãðû ñ ëåãêîé æåðòâîé, èãðû, â êîòîðîé îí íè÷åãî íå òåðÿë. - Ýòî âåðíî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Íî ÿ äóìàþ, â ýòîì åñòü åùå êîå-÷òî, ÷åãî òû íå âèäèøü. Äàæå Ãîðëóì îêàçàëñÿ íå ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí Êîëüöîì. Îí îêàçàëñÿ ñèëüíåå, ÷åì ìîã ïðåäïîëîæèòü êòî-íèáóäü èç ìóäðûõ, âåäü îí áûë êîãäà-òî õîááèòîì. Ìàëåíüêèé óãîëîê åãî ìîçãà îñòàâàëñÿ åãî ñîáñòâåííûì, ÷åðåç íåãî ïðîáèâàëñÿ ñâåò, êàê ñêâîçü ùåëü âî òüìå - ñâåò èç ïðîøëîãî. Äîëæíî áûòü, î÷åíü ïðèÿòíî, ÿ äóìàþ, ñíîâà óñëûøàòü ãîëîñ ïðîøëîãî, ïðèíîñÿùèé âîñïîìèíàíèÿ î âåòðå è äåðåâüÿõ, î ñîëíöå íà òðàâå, è äðóãèõ çàáûòûõ âåùàõ. Íî ýòî, êîíå÷íî, äåëàëî åãî çëóþ ÷àñòü åùå áîëåå çëîáíîé, - âçäîõíóë Ãýíäàëüô. - Óâû! Äëÿ íåãî ìàëî îñòàëîñü íàäåæäû. Äóìàþ, âîîáùå íå îñòàëîñü. Íåò, ñëèøêîì äîëãî âëàäåë îí Êîëüöîì, õîòÿ è íå ÷àñòî ïîëüçîâàëñÿ èì: â ÷åðíîé òüìå ïîäçåìåëèé â ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè. Ïîýòîìó îí è íå "óâÿë" ñîâñåì. Îí, êîíå÷íî, èñõóäàë. Íî Êîëüöî åëî åãî ìîçã, è ýòî ìó÷åíèå ñòàëî ïî÷òè íåïåðåíîñèìûì. Âñå "âåëèêèå ñåêðåòû" îêàçàëèñü ïóñòûì çâóêîì: òàì íå÷åãî áûëî èñêàòü, íå÷åãî äåëàòü, ìîæíî áûëî òîëüêî ïîæèðàòü äîáû÷ó è âñïîìèíàòü. Ãîðëóì áûë î÷åíü íåñ÷àñòåí. Îí íåíàâèäåë òüìó, íî åùå áîëüøå îí íåíàâèäåë ñâåò: îí íåíàâèäåë âñå, à áîëüøå âñåãî Êîëüöî. - Êàê ýòî? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Âåäü Êîëüöî áûëî åãî ïðåëåñòüþ, åäèíñòâåííîé âåùüþ, êîòîðîé îí äîðîæèë. Íî åñëè îí åãî íåíàâèäåë, òî ïî÷åìó íå èçáàâèëñÿ îò íåãî è íå îñòàâèë ãäå-íèáóäü? - Òû äîëæåí áû ïîíÿòü, Ôðîäî, ïîñëå âñåãî óñëûøàííîãî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Îí íåíàâèäåë åãî è ëþáèë åãî, êàê íåíàâèäåë è ëþáèë ñåáÿ ñàìîãî. Îí íå ìîã îò íåãî èçáàâèòüñÿ. Ó íåãî äëÿ ýòîãî íå áûëî âîëè. Êîëüöî Âëàñòè ñàìî ðóêîâîäèò ñîáîé, Ôðîäî. Îíî ìîæåò ïðåäàòåëüñêè ñîñêîëüçíóòü, íî åãî âëàäåëåö íèêîãäà íå ñìîæåò èçáàâèòüñÿ îò íåãî. Ñàìîå áîëüøîå - îí ìîæåò íîñèòñÿ ñ èäååé ïåðåäàòü åãî êîìó-íèáóäü äðóãîìó, äà è òî ëèøü íà ïåðâûõ ïîðàõ, êîãäà Êîëüöî åùå òîëüêî íà÷àëî îäîëåâàòü åãî. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, Áèëüáî åäèíñòâåííûé â èñòîðèè ñóìåë ñäåëàòü ýòî. Íî äëÿ ýòîãî ïîòðåáîâàëàñü âñÿ ìîÿ âîëÿ. Íî äàæå è ïðè ìîåé ïîìîùè âðÿä ëè åìó óäàëîñü áû ýòî ñäåëàòü. Íå Ãîðëóì, à ñàìî Êîëüöî ðåøàåò ñâîþ ñóäüáó, Ôðîäî. Êîëüöî îñòàâèëî åãî. - Äëÿ òîãî, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñ Áèëüáî? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ðàçâå êàêîé-íèáóäü îðê íå ïîäîøåë áû åìó áîëüøå? - Íå íóæíî ñìåÿòüñÿ, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Îñîáåííî òåáå. Ýòî ñàìîå ñòðàííîå ñîáûòèå âî âñåé èñòîðèè Êîëüöà - òî, ÷òî Áèëüáî ÿâèëñÿ êàê ðàç âîâðåìÿ è âî òüìå ñóíóë â íåãî ïàëåö. Çäåñü äåéñòâóåò áîëüøå, ÷åì îäíà ñèëà, Ôðîäî. Êîëüöî ñòàðàåòñÿ âåðíóòüñÿ ê ñâîåìó õîçÿèíó. Îíî âûñêîëüçíóëî èç ðóê Èñèëüäóðà è ïðåäàëî åãî: çàòåì, êîãäà ïðåäîñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, îíî çàõâàòèëî áåäíîãî Äèàãîðëà, è òîò áûë óáèò, à çàòåì îíî îñòàâèëî è Ãîðëóìà: îíî íå ìîãëî áîëüøå èñïîëüçîâàòü åãî: Ãîðëóì áûë ñëèøêîì ìàë è ñëàá, è ïîêà îíî îñòàâàëîñü ñ íèì, îí íèêîãäà íå ïîêèíóë áû ñâîåãî ïîäçåìåëüÿ. È òåïåðü, êîãäà åãî õîçÿèí ïðîñíóëñÿ è ïîñëàë ñâîè òåìíûå ìûñëè èç Ëèõîëåñüÿ, îíî îñòàâèëî Ãîðëóìà. Ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû áûòü ïîäîáðàííûì ñàìûì íåâîîáðàçèìûì äëÿ ýòîé ðîëè ñóùåñòâîì - Áèëüáî èç Óäåëà! Çà âñåì ýòèì äåéñòâóåò êàêàÿ-òî äðóãàÿ ñèëà, íå ñîâïàäàþùàÿ ñ æåëàíèÿìè ñîçäàòåëÿ Êîëüöà. Íå ìîãó âûðàçèòüñÿ ÿñíåå, ëèøü ñêàæó, ÷òî Áèëüáî áûë èçáðàí äëÿ òîãî, ÷òîáû íàéòè Êîëüöî, è èçáðàí íå åãî õîçÿèíîì.  òàêîì ñëó÷àå òû òîæå èçáðàí, ÷òîáû âëàäåòü èì. È ìíå âîò ýòà ìûñëü êàæåòñÿ îáîäðÿþùåé. - Íå óâåðåí, ÷òî ÿ âàñ ïðàâèëüíî è ïîëíîñòüþ ïîíÿë, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî êàê âû óçíàëè âñå î Áèëüáî è Ãîðëóìå? Íà ñàìîì ëè äåëå âû âñå ýòî çíàåòå èëè òîëüêî äîãàäûâàåòåñü? Ãýíäàëüô âçãëÿíóë íà Ôðîäî, è ãëàçà åãî ñâåðêíóëè. - ß çíàë ìíîãîå, è óçíàë åùå áîëüøå, - îòâåòèë îí. - Íî ÿ íå ñîáèðàþñü äàâàòü îò÷åò î âñåõ ñâîèõ äåéñòâèÿõ òåáå. Èñòîðèÿ Ýëåíäèëÿ, Èñèëüäóðà è Êîëüöà èçâåñòíà âñåì ìóäðûì. Òâîå Êîëüöî - ýòî èìåííî Êîëüöî Âëàñòè, è îá ýòîì ñâèäåòåëüñòâóåò îãíåííàÿ íàäïèñü, êðîìå äðóãèõ äîêàçàòåëüñòâ. - È êîãäà âû óçíàëè ýòî? - ïðåðâàë åãî Ôðîäî. - Òîëüêî ÷òî, â ýòîé êîìíàòå, ðàçóìååòñÿ æå, - ðåçêî îòâåòèë ìàã. - Íî ÿ îæèäàë ýòîãî. Ýòî áûëî ïîñëåäíÿÿ ïðîâåðêà ïîñëå äëèòåëüíûõ ïóòåøåñòâèé è äîëãèõ ïîèñêîâ. Ýòî ïîñëåäíåå äîêàçàòåëüñòâî è ñ íèì ñòàëî ÿñíûì âñå îñòàëüíîå. Ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî ñèë, ÷òîáû âûÿñíèòü ðîëü Ãîðëóìà è çàïîëíèòü áðåøü â èñòîðèè Êîëüöà. ß íà÷àë ñ äîãàäîê î Ãîðëóìå, íî òåïåðü ÿ áîëüøå íå äîãàäûâàþñü. ß çíàþ, ÿ âèäåë åãî. - Âû âèäåëè Ãîðëóìà? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Äà. Ýòî ñàìîå ðàçóìíîå, åñëè èìååòñÿ òàêàÿ âîçìîæíîñòü. ß äîëãî ïûòàëñÿ ñäåëàòü ýòî è íàêîíåö ìíå óäàëîñü. - ×òî æå ñ íèì ñëó÷èëîñü ïîñëå òîãî, êàê Áèëüáî ñïàññÿ îò íåãî? Âû çíàåòå ýòî? - Íå ñîâñåì. ß òåáå ïåðåñêàçàë òî, ÷òî ãîâîðèë ìíå Ãîðëóì. Âïðî÷åì íå ñîâñåì òàê. Ãîðëóì ëæåö, è åãî ñëîâà íóæíî ïðîñåèâàòü. Íàïðèìåð, îí íàçûâàë Êîëüöî "ñâîèì ïîäàðî÷êîì â äåíü ðîæäåíèÿ" è íàñòàèâàë íà ýòîì. Îí ãîâîðèë, ÷òî îíî äîñòàëîñü åìó îò áàáóøêè, ó êîòîðîé áûëî ìíîæåñòâî òàêèõ ïðåêðàñíûõ âåùåé. Îòâðàòèòåëüíûé ðàññêàç. ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî áàáóøêà Ñìåàãîðëà áûëà ìàòðèàðõîì, çíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ, íî íåëåïî ãîâîðèòü, ÷òî îíà âëàäåëà ìíîãèìè êîëüöàìè ýëüôîâ, à óæ íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû îòäàòü èõ êîìó-íèáóäü, ýòî ñîâåðøåííàÿ ëîæü. Ýòî åãî ïîäàðîê, â äåíü ðîæäåíèÿ è òàê äàëåå è òîìó ïîäîáíîå. Óáèéñòâî Äèàãîðëà ïðåñëåäîâàëî Ãîðëóìà è îí âûðàáîòàë çàùèòó, ïîâòîðÿÿ åå "ñâîåé ïðåëåñòè" ñíîâà è ñíîâà, êîãäà îí ãëîäàë êîñòè âî òüìå, ïîêà îí ñàì íå ïîâåðèë â ñâîþ âûäóìêó. Ýòî áûë åãî äåíü ðîæäåíèÿ. Äèàãîðë äîëæåí áûë äàòü åìó êîëüöî. Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî Êîëüöî - ïîäàðîê â äåíü ðîæäåíèÿ, è ò.ä., è ò.ï. ß âûíîñèë åãî òàê äîëãî, êàê ìîã, íî ìíå áûëà íåîáõîäèìà ïðàâäà, è â êîíöå êîíöîâ ÿ âûíóæäåí áûë ñòàòü æåñòîêèì. ß íàïóãàë åãî îãíåì è, ñëîâî çà ñëîâîì, âûòàùèë èç íåãî ïðàâäèâóþ èñòîðèþ, âìåñòå ñ õíûêàíüåì è âîð÷àíèåì. Íî êîãäà îí íàêîíåö ðàññêàçàë ñâîþ èñòîðèþ, çàêîí÷èâ åå èãðîé â çàãàäêè è ñïàñåíèåì Áèëüáî, îí óæå áîëüøå íè÷åãî íå ñìîã ñêàçàòü, êðîìå íåñêîëüêèõ òåìíûõ íàìåêîâ. Êîãî-òî îí áîÿëñÿ áîëüøå ìåíÿ. Îí áîðìîòàë, ÷òî äîëæåí ïîëó÷èòü íàçàä ñâîå äîáðî. Ëþäè óâèäÿò åãî è ñòàíóò ïèíàòü, óòàùàò â íîðó è òàì îãðàáÿò. Ó Ãîðëóìà åñòü òåïåðü õîðîøèå äðóçüÿ, î÷åíü õîðîøèå è ñèëüíûå. Îíè ïîìîãóò åìó. Òîðáèíñ çà âñå çàïëàòèò. Ýòî áûëà åãî ãëàâíàÿ ìûñëü. Îí íåíàâèäèò Áèëüáî è ïðîêëèíàåò åãî èìÿ. Áîëüøå òîãî, îí çíàåò îòêóäà ïðèøåë Áèëüáî. - Íî êàê îí óçíàë ýòî? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Íó, ÷òî êàñàåòñÿ èìåíè, òî Áèëüáî áûë íàñòîëüêî ãëóï, ÷òî íàçâàë ñåáÿ Ãîðëóìó, à ïîñëå òîãî, êàê Ãîðëóì âûøåë íà ïîâåðõíîñòü, åìó íå òàê òðóäíî áûëî óñòàíîâèòü èñòèíó. Î, äà, îí âûøåë. Ñòðåìëåíèå ïîëó÷èòü îáðàòíî Êîëüöî îêàçàëîñü ñèëüíåå åãî ñòðàõà ïåðåä îðêàìè è äàæå ïåðåä ñâåòîì. Âèäèøü ëè, õîòÿ îí õîòåë îáëàäàòü èì, Êîëüöî áîëüøå íå ïîãëîùàëî åãî, è îí íà÷àë ïîíåìíîãó îæèâàòü. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñòàðûì, óæàñíî ñòàðûì, íî óæå íå òàêèì ðîáêèì, è îí áûë ñìåðòåëüíî ãîëîäåí. Ñâåòà, ñâåòà Ñîëíöà è Ëóíû îí ïî ïðåæíåìó áîÿëñÿ, íåíàâèäåë åãî: íî Ãîðëóì áûë õèòåð. Îí îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò ïðÿòàòüñÿ îò äíåâíîãî ñâåòà è ëóííîãî ñèÿíèÿ, ÷òî ìîæåò áûñòðî è íåçàìåòíî äâèãàòüñÿ â áåçëóííûå íî÷è, ãëÿäÿ ñâîèìè õîëîäíûìè è áëåäíûìè ãëàçàìè è õâàòàÿ ìàëåíüêèõ èñïóãàííûõ è íåîñòîðîæíûõ çâåðóøåê. Ñ êàæäûì íîâûì êóñêîì ïèùè è ãëîòêîì âîçäóõà îí ñòàíîâèëñÿ ñèëüíåå è ñìåëåå. Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, îí ñóìåë ïðîáðàòüñÿ â Ëèõîëåñüå. - È òàì âû íàøëè åãî? - ñïðîñèë Ôðîäî. - ß âèäåë åãî òàì, - îòâåòèë Ãýíäàëüô, - íî äî ýòîãî îí äàëåêî ïðîøåë ïî ñëåäó Áèëüáî. Òðóäíî áûëî óçíàòü îò íåãî ÷òî-ëèáî îïðåäåëåííîå, ðå÷è åãî ïîñòîÿííî ïðåðûâàëèñü ïðîêëÿòèÿìè è óãðîçàìè. "Íå çíàëè ìû, ìîÿ ïðåëåñòü, ÷òî ó íåãî â êàðìàíöàõ! - ãîâîðèë îí. - Îáìàí. Íåïðàâèëüíàÿ çàãàäêà. Îí íàðóøèë ïðàâèëà. Íå óäàâèëè ìû åãî ñðàçó, ìîÿ ïðåëåñòü. Íè÷åãî, åùå óäàâèì!.." Ýòî îáðàçåö åãî ðå÷è. Íå äóìàþ, ÷òîáû òû õîòåë ïðîäîëæåíèÿ. Äëÿ ìåíÿ ýòî áûëè òÿæåëûå äíè. Íî èç íàìåêîâ, êîòîðûå îí îòïóñêàë ìåæäó âîð÷àíèåì è ïðîêëÿòèÿìè, ÿ ïîíÿë, ÷òî åãî ïëîñêèå ëàïû ïðèíåñëè åãî â Ýñãàðîò è äàæå íà óëèöû Äåéëà, ãäå îí ïîäñëóøèâàë è ïîäñìàòðèâàë. Íîâîñòè î âåëèêèõ ñîáûòèÿõ äàëåêî ðàçíåñëèñü â äèêèõ çåìëÿõ, è ìíîãèå ñëûøàëè èìÿ Áèëüáî è çíàëè, îòêóäà îí ïðèøåë. Ìû íå äåëàëè ñåêðåòà èç íàøåãî âîçâðàùåíèÿ íà çàïàä. Îñòðûå óøè Ãîðëóìà ñêîðî óëîâèëè òî, ÷òî åìó áûëî íóæíî. - Ïî÷åìó æå îí íå íàøåë åãî, ïîéäÿ ïî ñëåäó Áèëüáî äàëüøå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ïî÷åìó îí íå ÿâèëñÿ â Óäåë? - Òåïåðü ìû ïîäõîäèì ê ýòîìó, - îòâåòèë Ãýíäàëüô. - ß äóìàþ, ÷òî Ãîðëóì ïûòàëñÿ ýòî ñäåëàòü. Îí äâèíóëñÿ íà çàïàä ïî âåëèêîé ðåêå, íî çàòåì ñâåðíóë â ñòîðîíó. È óâåðåí, ÷òî íå ðàññòîÿíèå îòïóãíóëî åãî. Íåò, ÷òî-òî äðóãîå îòâëåêëî åãî. Òàê äóìàþò ìîè äðóçüÿ, òå, ÷òî âûñëåæèâàëè åãî äëÿ ìåíÿ. Ïåðâûìè åãî ñëåä âçÿëè ëåñíûå ýëüôû, äëÿ íèõ ýòî áûëî íåòðóäíî: åãî ñëåä áûë ñîâñåì ñâåæèì. Ñëåä ïðèâåë èõ â Ëèõîëåñüå è âûâåë îòòóäà, õîòÿ ñàìîãî Ãîðëóìà îíè íå íàñòèãëè. Ëåñ áûë ïîëîí ñëóõàìè î íåì, äàæå çâåðè è ïòèöû ðàññêàçûâàëè î íåì óæàñíûå ñêàçêè. Ëåñíûå ëþäè ãîâîðèëè î ïîÿâëåíèè íîâîãî ëåñíîãî óæàñà, êîòîðûå ïüåò êðîâü. Îí âçáèðàåòñÿ íà äåðåâüÿ â ïîèñêàõ ãíåçä, çàáèðàåòñÿ â íîðû â ïîèñêàõ äåòåíûøåé, ïðîëåçàåò â îêíà, îõîòÿñü çà êîëûáåëÿìè. Íî íà çàïàäíîì êðàþ Ëèõîëåñüÿ åãî ñëåä ïîâåðíóë îáðàòíî. Îí óøåë íà þã, âûøåë çà ïðåäåëû äîñÿãàåìîñòè ëåñíûõ ýëüôîâ è áûë óòåðÿí. Çäåñü ÿ ñäåëàë áîëüøóþ îøèáêó. Äà, Ôðîäî, è íå ïåðâóþ îøèáêó, õîòÿ ýòà ìîæåò îêàçàòüñÿ ñàìîé áîëüøîé. ß îòêàçàëñÿ îò ïðåñëåäîâàíèÿ. ß ïîçâîëèë åìó óéòè èáî â ýòî âðåìÿ ó ìåíÿ áûëî ìíîãî äðóãèõ äåë, è ÿ âñå åùå âåðèë ñëîâàì Ñàðóìàíà. Òàê ïðîøëè ãîäû. Ñ òåõ ïîð ÿ çàïëàòèë çà ñâîþ îøèáêó ìíîæåñòâîì ñòðàøíûõ è îïàñíûõ äíåé. Ñëåä äàâíî îñòûë, êîãäà ÿ ñíîâà ïîøåë ïî íåìó, ïîñëå òîãî êàê óøåë Áèëüáî. È ïîèñêè áû ìîè áûëè áû íàïðàñíûìè, åñëè áû íå ïîìîùü äðóãà - Àðàãîðíà, âåëè÷àéøåãî ïóòåøåñòâåííèêà è îõîòíèêà íàøåãî âðåìåíè. Âìåñòå ìû èñêàëè Ãîðëóìà ïî âñåì äèêèì çåìëÿì áåç íàäåæäû è áåç óñïåõà. Íî íàêîíåö, êîãäà ÿ ãîòîâ áûë îòêàçàòüñÿ îò ïîèñêîâ, Ãîðëóì áûë íàéäåí. Ìîé äðóã, ïðåîäîëåâ âåëèêèå îïàñíîñòè, ïðèâåë ñ ñîáîé ýòî æàëêîå ñóùåñòâî. Ãîðëóì íå ñêàçàë, ÷òî îí äåëàë. Îí ëèøü ïëàêàë, îáâèíÿë íàñ â ãðóáîñòè: êîãäà ìû ïðèæàëè åãî, îí õíûêàë, âçâèçãèâàë, ïîòèðàë ñâîè äëèííûå ðóêè, îáëèçûâàë ïàëüöû, êàê áóäòî îíè áîëåëè, êàê áóäòî îí âñïîìíèë êàêóþ-òî ñòàðóþ ïûòêó. Íî, áîþñü, ñîìíåíèé â òîì, ãäå îí áûë, íåò - øàã çà øàãîì, ìèëÿ çà ìèëåé îí ïðîäîëæàë ìåäëåííûé çìåèíûé ïóòü íà þã, â çåìëþ Ìîðäîð. Òÿæåëàÿ òèøèíà îïóñòèëàñü íà êîìíàòó. Ôðîäî ñëûøàë, êàê áüåòñÿ åãî ñðåäöå. Äàæå øóì ñíàðóæè, êàçàëîñü, ñòèõ. Äàæå øóìà êîñèëêè Ñýìà íå áûëî ñëûøíî. - Äà, â Ìîðäîð, - ïîâòîðèë Ãýíäàëüô. - È óâû! Ìîðäîð ïðèòÿãèâàåò ê ñåáå âñå çëîå, è òåìíàÿ ñèëà ñîáèðàåò òàì âñå çëî ìèðà. È âñå íàðîäû øåïîòîì ãîâîðÿò î íîâîé òåíè ïîÿâèâøåéñÿ íà þãå, è î åå íåíàâèñòè ê çàïàäó. Òàì Ãîðëóì íàäåÿëñÿ íàéòè íîâûõ äðóçåé, êîòîðûå ïîìîãóò åìó â åãî ìåñòè. Íåñ÷àñòíûé ãëóïåö!  ýòîé çåìëå îí óçíàë ñëèøêîì ìíîãî, ñëèøêîì ìíîãî äëÿ ñâîåãî ñïîêîéñòâèÿ. Ðàíî èëè ïîçäíî â çåìëå Ìîðäîð åãî äîëæíû áûëè ñõâàòèòü. Åãî è ñõâàòèëè, êîãäà îí âîçâðàùàëñÿ îáðàòíî... Èç-çà êàêîé-òî åãî îøèáêè. Íî ýòî óæå íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Åãî õóäøàÿ îøèáêà áûëà óæå ñäåëàíà. Äà, óâû! Îò íåãî Âðàã óçíàë, ÷òî Êîëüöî íàéäåíî. Îí çíàåò, ãäå ïîãèá Èñèëüäóð. Îí çíàåò, ãäå Ãîðëóì íàøåë Êîëüöî. Îí çíàåò, ÷òî ýòî âåëèêîå Êîëüöî, òàê êàê îíî äàåò äîëãóþ æèçíü. Îí õîðîøî çíàåò, ÷òî ýòî íå îäíî èç ñåìè èëè äåâÿòè! Òå âñå ñîñ÷èòàíû. Îí çíàåò, ÷òî ýòî îäíî Êîëüöî. È, ÿ äóìàþ, òåïåðü îí çíàåò è î õîááèòàõ, è î Óäåëå. Óäåë - îí èùåò åãî ñåé÷àñ, åñëè óæå íå íàøåë, ãäå îí íàõîäèòñÿ. Äà, Ôðîäî, ÿ äàæå äóìàþ, ÷òî èìÿ Òîðáèíñ, êîòîðîå îí íèêîãäà íå çàìå÷àë, òåïåðü ïðèîáðåëî äëÿ íåãî çíà÷åíèå. - Íî ýòî óæàñíî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - È ãîðàçäî óæàñíåå, ÷åì ÿ ìîã çàïîäîçðèòü èç âàøèõ íàìåêîâ è ïðåäóïðåæäåíèé. Î, Ãýíäàëüô, ëó÷øèé èç äðóçåé, ÷òî æå ìíå äåëàòü? Êàêàÿ æàëîñòü, ÷òî Áèëüáî íå óáèë ýòó ïîäëóþ òâàðü, êîãäà ó íåãî áûëà òàêàÿ âîçìîæíîñòü! - Æàëîñòü! Äà, æàëîñòü îñòàíîâèëà åãî ðóêó. Æàëîñòü è ìèëîñåðäèå: íå óáèâàòü áåç íóæäû. È îí âîçíàãðàæäåí çà ýòî, Ôðîäî. Íåñîìíåííî, èìåííî èç-çà ýòîãî îí òàê ìàëî ïîääàëñÿ âëèÿíèþ çëà è îòêàçàëñÿ â êîíöå êîíöîâ îò Êîëüöà. - Ïðîñòèòå, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî ÿ èñïóãàí, è ÿ íå ÷óâñòâóþ íèêàêîé æàëîñòè ê Ãîðëóìó. - Òû íå âèäåë åãî, - ïðåðâàë Ãýíäàëüô. - Íå âèäåë è íå õî÷ó, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß âàñ íå ïîíèìàþ. Íåóæåëè âû è ýëüôû îñòàâèëè â æèâûõ åãî ïîñëå òàêèõ óæàñíû ïîñòóïêîâ? Ñåé÷àñ îí â ëþáîì ñëó÷àå òàê æå ïëîõ, êàê îðê, è îí íàø âðàã. Îí çàñëóæèâàåò ñìåðòè. - Çàñëóæèâàåò ñìåðòè! Êîíå÷íî. Ìíîãèå æèâóùèå çàñëóæèâàþò ñìåðòè. À ñêîëüêî óìåðøèõ çàñëóæèâàëè æèçíè. Ìîæåøü òû âåðíóòü èì åå?  òàêîì ñëó÷àå íå áóäü ñëèøêîì ñêîðûì â îñóæäåíèè íà ñìåðòü. Èáî äàæå ñàìûé ìóäðûé íå ìîæåò âèäåòü âñåõ ïîñëåäñòâèé. Ó ìåíÿ ïî÷òè íåò íàäåæäû, ÷òî Ãîðëóì ñìîæåò èçìåíèòüñÿ äî òîãî, êàê óìðåò, íî âäðóã... È ê òîìó æå îí ñâÿçàí ñ ñóäüáîé Êîëüöà. È ñåðäöå ãîâîðèò ìíå, ÷òî îí åùå ñûãðàåò ñâîþ ðîëü, ïëîõóþ èëè õîðîøóþ, íî ñûãðàåò: è êîãäà ýòî âðåìÿ íàñòóïèò, æàëîñòü Áèëüáî ìîæåò îòðàçèòüñÿ íà ñóäüáå ìíîãèõ, â òîì ÷èñëå è íà òâîåé. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ìû íå óáèëè åãî: îí î÷åíü ñòàð è î÷åíü íåñ÷àñòåí. Ëåñíûå ýëüôû çàêëþ÷èëè åãî â òþðüìó, íî îáðàùàþòñÿ ñ íèì ñ äîáðîòîé, êîòîðàÿ åñòü â èõ ìóäðûõ ñåðäöàõ. - Âñå ðàâíî, - ñêàçàë Ôðîäî, - äàæå åñëè Áèëüáî íå óáèë Ãîðëóìà, ÿ õîòåë áû, ÷òîáû îí íå áðàë Êîëüöà. ß õîòåë áû, ÷òîáû îí íèêîãäà íå íàõîäèë áû åãî è ÷òîáû ÿ íå áðàë áû åãî òîæå. Ïî÷åìó âû ïîçâîëèëè ìíå âçÿòü åãî? Ïî÷åìó íå âåëåëè âûáðîñèòü èëè óíè÷òîæèòü? - Ðàçâå òû íå ñëûøàë, ÷òî ÿ òåáå ñêàçàë, Ôðîäî? - ñïðîñèë ìàã. - Òû íå äóìàåøü î ÷åì ãîâîðèøü. Âûáðàñûâàòü Êîëüöî íåëüçÿ. Ýòî Êîëüöî îáÿçàòåëüíî áóäåò íàéäåíî. È â íåäîáðûõ ðóêàõ îíî ïðè÷èíèò ìíîãî çëà. Íî õóæå âñåãî, åñëè îíî ïîïàäåò â ðóêè Âðàãà. À îíî ê íåìó ïîïàäåò, èáî ýòî îäíî Êîëüöî, è Âðàã íàïðÿãàåò âñå ñèëû, ÷òîáû îòûñêàòü åãî. - Êîíå÷íî, ìîé äîðîãîé Ôðîäî, ýòî Êîëüöî îïàñíî äëÿ òåáÿ, è ýòî ãëóáîêî áåñïîêîèò ìåíÿ. Íî òàê ìíîãî ïîñòàâëåíî íà êàðòó, ÷òî ïðèõîäèòñÿ èäòè íà ðèñê. Ïîýòîìó, äàæå êîãäà ÿ áûë äàëåêî, íå ïðîõîäèëî è äíÿ, ÷òîáû Óäåë íå îõðàíÿëè âíèìàòåëüíûå ãëàçà. Äî òåõ ïîð, ïîêà òû íå èñïîëüçóåøü Êîëüöî, îíî íå äåéñòâóåò íà òåáÿ. Ê òîìó æå òû äîëæåí ïîìíèòü, ÷òî äåâÿòü ëåò íàçàä ÿ ìíîãîãî íå çíàë. - Íî ïî÷åìó áû íå óíè÷òîæèòü åãî, êàê, ïî âàøèì ñëîâàì, ñëåäîâàëî áû äàâíî ñäåëàòü? - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Åñëè áû âû ïðåäóïðåäèëè ìåíÿ èëè ïîñëàëè áû ìíå èçâåñòèå, ÿ äàâíî ðàçäåëàëñÿ áû ñ íèì. - Íåóæåëè! Êàê æå òû ñäåëàë áû ýòî? Òû õîòÿ áû ïûòàëñÿ? - Íåò. Íî, íàâåðíîå, åãî ìîæíî ðàçáèòü ìîëîòîì èëè ðàñïëàâèòü. - Ïîïðîáóé! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ïîïðîáóé ñåé÷àñ æå! Ôðîäî ñíîâà äîñòàë Êîëüöî èç êàðìàíà è ïîñìîòðåë íà íåãî. Òåïåðü îíî êàçàëîñü ÷èñòûì è ãëàäêèì áåç ñëåäà íàäïèñè. Çîëîòî âûãëÿäåëî ÿðêèì. È Ôðîäî ïîäèâèëñÿ áîãàòñòâó è êðàñîòå åãî öâåòà, ñîâåðøåíñòâó åãî îêðóãëîñòåé. Ýòî áûëà âîñõèòèòåëüíàÿ è äðàãîöåííàÿ âåùü. Äîñòàâàÿ Êîëüöî îí ñîáðàëñÿ òóò æå áðîñèòü åãî â îãîíü. Íî òåïåðü îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ñìîæåò ýòî ñäåëàòü, íå ìîæåò áåç íàïðÿæåííîé âíóòðåííåé áîðüáû. Îí âçâåñèë Êîëüöî â ðóêå, ïîêîëåáàëñÿ è çàñòàâèë ñåáÿ âñïîìíèòü âñå ðàññêàçàííîå Ãýíäàëüôîì, çàòåì ñ óñèëèåì ñäåëàë äâèæåíèå, êàê áû îòáðàñûâàÿ Êîëüöî - è óâèäåë, ÷òî êëàäåò åãî â êàðìàí. Ãýíäàëüô óãðþìî çàñìåÿëñÿ. - Âèäèøü? È òû, Ôðîäî, íå ìîæåøü åãî óíè÷òîæèòü. À ÿ íå ìîãó ïîìî÷ü òåáå - ðàçâå òîëüêî ñèëîé, íî ýòî ïîâðåäèò òâîé ðàññóäîê. Ê òîìó æå ñèëà áåñïîëåçíà. Äàæå åñëè òû óäàðèøü Êîëüöî òÿæåëûì ïðåäìåòîì - êóçíå÷íûì ìîëîòîì, íà íåì íå îñòàíåòñÿ è âìÿòíèû. Åãî íåëüçÿ óíè÷òîæèòü íè òâîèìè ðóêàìè, íè ìîèìè. Òâîé ñëàáûé îãîíü, êîíå÷íî, íå ðàñïëàâèò è îáû÷íîãî çîëîòà. Êîëüöî ïðîéäåò íåãî íåïîâðåæäåííûì, îíî äàæå íå íàãðååòñÿ. Âî âñåì ìèðå íåò òàêîé êóçíèöû, ãäå ìîæíî áûëî áû ïîäåéñòâîâàòü íà íåãî. Äàæå íàêîâàëüíè è ïå÷è ãíîìîâ íå ñìîãóò ýòî ñäåëàòü. Ãîâîðÿò, ÷òî äðàêîíèé îãîíü ìîæåò ðàñïëàâèòü è óíè÷òîæèòü Êîëüöî âëàñòè, íî íà çåìëå íå îñòàëîñü íè îäíîãî äðàêîíà, ó êîòîðîãî áûë áû äîñòàòî÷íî ãîðÿ÷èé îãîíü. À ýòî Êîëüöî - îäíî Êîëüöî - ïðàâÿùåå Êîëüöî, ñäåëàííîå ñàìèì Ñàóðîíîì, íå ñìîã áû óíè÷òîæèòü íèêàêîé äðàêîí, äàæå Àíêàëàãîí ×åðíûé. Åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá - îòûñêàòü Ùåëü Ñóäüáû â ãëóáèíàõ Îðîäðóèíà, îãíåííîé ãîðû, è áðîñèòü â íåå Êîëüöî, åñëè òû äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü åãî óíè÷òîæèòü, ëèøèòü Âðàãà âîçìîæíîñòè çàâëàäåòü èì. - ß î÷åíü õî÷ó óíè÷òîæèòü åãî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Íî ÿ íå ñîçäàí äëÿ îïàñíûõ ïîèñêîâ. Çà÷åì ÿ òîëüêî óâèäåë Êîëüöî? È çà÷åì îíî ïîïàëî êî ìíå? Ïî÷åìó ÿ áûë èçáðàí? - Íåëüçÿ îòâåòèòü íà òàêîé âîïðîñ, - çàìåòèë Ãýíäàëüô. - Òû ìîæåøü áûòü óâåðåí, ÷òî íå èç-çà êà÷åñòâ, êîòîðûìè îáëàäàþò è äðóãèå, íå çà ñèëó è ìóäðîñòü, âî âñÿêîì ñëó÷àå. Íî òû èçáðàí è ïîòîìó äîëæåí íàïðÿ÷ü âñþ ñâîþ ñèëó è âåñü ñâîé ðàçóì. - Íî ó ìåíÿ èõ òàê ìàëî. Âû ìóäðû è ìîãóùåñòâåííû. Ïî÷åìó áû âàì íå âçÿòü Êîëüöî? - Íåò! - âîñêëèêíóë Ãýíäàëüô, âñêàêèâàÿ. - Òîãäà ó ìåíÿ áóäåò ñëèøêîì áîëüøàÿ è óæàñíàÿ âëàñòü. Áëàãîäàðÿ ìíå Êîëüöî îáðåòåò åùå áîëüøåå ìîãóùåñòâî è ñòàíåò åùå îïàñíåå. - Ãëàçà åãî ñâåðêíóëè è ëèöî êàê áû îçàðèëîñü èçíóòðè. - Íå èñêóøàé ìåíÿ! ß íå õî÷ó ñòàòü ïîäîáíûì Âëàäûêå Òüìû. Íå èñêóøàé ìåíÿ. ß íå îñìåëþñü åãî âçÿòü, äàæå õðàíèòü íåèñïîëüçîâàííûì. Æåëàíèå îâëàäåòü èì ìîæåò ïðåâûñèòü ìîè ñèëû. Ìíå ìîæåò òàê ïîíàäîáèòüñÿ åãî ïîìîùü. Ñòðàøíûå îïàñíîñòè áóäóò æäàòü ìåíÿ òîãäà. Îí ïîäîøåë ê îêíó, îòîäâèíóë çàíàâåñ è îòêðûë ñòàâåíü.  êîìíàòó âîðâàëñÿ ñîëíå÷íûé ñâåò. Ìèìî îêíà ñî ñâèñòîì ïðîøåë Ñýì. - Îíî ñëèøêîì õîðîøî çíàåò ïóòü ê ìîåìó ñåðäöó. Ëó÷øå, ÷åì ê ëþáîìó äðóãîìó. À òåïåðü, - ñêàçàë ìàã, ñíîâà ïîâàðà÷èâàÿñü ê Ôðîäî, - òû äîëæåí ïðèíÿòü ðåøåíèå. À ÿ ïîìîãó òåáå. - Îí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î Ôðîäî. - ß ïîìîãó òåáå íåñòè ýòó òÿæåñòü. Íî íóæíî äåéñòâîâàòü. Âðàã ïðèáëèæàåòñÿ. Íàñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. Ãýíäàëüô ñåë ñíîâà è çàêóðèë òðóáêó, ïîãðóçèâøèñü â ðàçäóìüå. Ãëàçà åãî êàçàëèñü çàêðûòûìè, íî èç-ïîä ïðèñïóùåííûõ âåê îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà Ôðîäî. Ôðîäî æå ïðèñòàëüíî ãëÿäåë íà êðàñíûå óãëè î÷àãà, ïîêà îíè íå çàïîëíèëè âñå ïîëå åãî çðåíèÿ, è åìó êàçàëîñü ÷òî îí ñìîòðèò â ïûëàþùóþ ãëóáèíó àäà. Îí äóìàë î çíàìåíèòûõ ùåëÿõ ñóäüáû è îá óæàñàõ Îãíåííîé Ãîðû. - Íó! - ñêàçàë íàêîíåö Ãýíäàëüô. - ×òî òû îá ýòîì äóìàåøü? ×òî äåëàòü òû ðåøèë? - Íåò! - îòâåòèë Ôðîäî, âîçâðàùàÿñü â ñåáÿ èç òüìû è ñ óäîâîëüñòâèåì óâèäåâ, ÷òî âîêðóã ñâåòëî, à çà îêíîì âèäåí îñâåùåííûé ñîëíöåì ñàä. - Èëè, âîçìîæíî, äà. Åñëè ÿ âàñ ïðàâèëüíî ïîíÿë, ÿ ìîãó äåðæàòü ó ñåáÿ Êîëüöî è ñîõðàíÿòü åãî, âî âñÿêîì ñëó÷àå ïîêà îíî íè÷åãî ñî ìíîé íå ñäåëàëî. - Åñëè òû íå áóäåøü åãî èñïîëüçîâàòü, òî åãî äåéñòâèå áóäåò ìåäëåííûì, - ïðîãîâîðèë Ãýíäàëüô. - Íàäåþñü. Íî ÿ òàê æå íàäåþñü, ÷òî âû âñêîðå íàéäåòå ëó÷øåãî õðàíèòåëÿ. Òåì âðåìåíåì, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ ïðåäñòàâëÿþ ñîáîé îïàñíîñòü, îïàñíîñòü äëÿ âñåõ, æèâóùèõ ðÿäîì ñî ìíîé. ß íå ìîãó õðàíèòü Êîëüöî è îñòàâàòüñÿ çäåñü. ß äîëæåí ïîêèíóòü Òîðáó-íà-Êðó÷å, ïîêèíóòü Óäåë, ïîêèíóòü âñå è óéòè... - Îí âçäîõíóë. - Ìíå õîòåëîñü áû ñïàñòè Óäåë, åñëè áû ÿ ñóìåë - õîòÿ âðåìåíàìè åãî îáèòàòåëè êàçàëèñü ìíå òàêèìè òóïèöàìè, è ÿ äóìàë, ÷òî çåìëåòðÿñåíèå, èëè âòîðæåíèå, èëè åùå ÷òî-íèáóäü áûëè áû äëÿ íèõ êàê ðàç. Íî ÿ áîëüøå ýòîãî íå ÷óâñòâóþ. ß ÷óâñòâóþ, ÷òî äî ñèõ ïîð, ïîêà Óäåë ëåæèò çà ìîåé ñïèíîé â áåçîïàñíîñòè, ìíå ëåã÷å áóäåò ïåðåíåñòè ñòðàíñòâèÿ: ÿ áóäó çíàòü, ÷òî ãäå-òî òàì åñòü ïðî÷íàÿ îïîðà, õîòÿ ìîæåò áûòü, íèêîãäà áîëüøå íå êîñíóñü åå. Êîíå÷íî, ÿ èíîãäà ïîäóìûâàë îá óõîäå, íî ìíå ýòî âñåãäà êàçàëîñü îòïóñêîì, ïðîãóëêîé, ÷åì-òî âðîäå ïðèêëþ÷åíèÿ Áèëüáî èëè äàæå ïîëåã÷å, è âñåãäà ýòî êîí÷àëîñü áëàãîïîëó÷íî è ìèðíî. Íà ýòîò ðàç ÿ äîëæåí áóäó áåæàòü, áåæàòü îò îïàñíîñòè íàâñòðå÷ó åùå áîëüøåé. È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî åñëè ÿ õî÷ó ñïàñòè ìèð, ÿ äîëæåí èäòè îäèí. ß êàæóñü ñåáå òàêèì ìàëåíüêèì, òàêèì áåñïîìîùíûì. À Âðàã ñèëåí è óæàñåí. Îí íå ñêàçàë ýòîãî Ãýíäàëüôó, íî ïîêà îí ãîâîðèë, åãî îõâàòèëî îãðîìíîå æåëàíèå ïîñëåäîâàòü çà Áèëüáî è, ìîæåò äàæå, íàéòè åãî. Æåëàíèå áûëî òàêèì ñèëüíûì, ÷òî ïîáåäèëî åãî ñòðàõ: îí ÷óòü íå ïîáåæàë òóò æå ïî äîðîãå áåç øàïêè, êàê Áèëüáî ñäåëàë â òàêîå æå óòðî ìíîãî ëåò íàçàä. - Ìîé äîðîãîé Ôðîäî! - âîñêëèêíóë Ãýíäàëüô. - Õîááèòû - óäèâèòåëüíûå ñóùåñòâà, êàê ÿ óæå ãîâîðèë. Ìîæíî çà ìåñÿö óçíàòü âñå î íèõ è èõ ïðèâû÷êàõ, íî äàæå ÷åðåç ñòî ëåò îíè ìîãóò óäèâèòü. ß, êîíå÷íî, æäàë îòâåòà. Íî Áèëüáî íå îøèáñÿ, èçáèðàÿ íàñëåäíèêà, õîòÿ îí è íå äóìàë, êàê âàæåí åãî âûáîð. Áîþñü, ÷òî òû ïðàâ. Êîëüöî íå ìîæåò áîëüøå îñòàâàòüñÿ ñïðÿòàííûì â Óäåëå, è äëÿ òâîåãî áëàãà, êàê è äëÿ áëàãà äðóãèõ, òû äîëæåí óéòè è çàáûòü îá èìåíè Òîðáèíñ. Çà ïðåäåëàìè Óäåëà ýòî èìÿ îïàñíî. ß äàì òåáå äðóãîå èìÿ äëÿ ïóòåøåñòâèÿ. Òû îòïðàâèøüñÿ â ïóòü êàê... íó õîòÿ áû ìàñòåð Íàêðó÷èíñ. Íî ÿ íå äóìàþ, ÷òî òû äîëæåí èäòè â îäèíî÷êó. Åñëè òû çíàåøü êîãî-íèáóäü, êîìó ìîæíî âåðèòü è êòî ñîãëàñèòñÿ èäòè ñ òîáîé, áåðè åãî. Íî áóäü îñòîðîæåí, âûáèðàÿ ñåáå ïîïóò÷èêà! È ñëåäè çà ñâîèìè ñëîâàìè äàæå îáðàùàÿñü ê ñâîèì äðóçüÿì. Ó Âðàãà ìíîãî øïèîíîâ è ìíîãî ñïîñîáîâ ïîäñëóøèâàòü. Âíåçàïíî îí îñòàíîâèëñÿ è ïðèñëóøàëñÿ. Ôðîäî ïîíÿë, ÷òî âåçäå - âíóòðè è ñíàðóæè - î÷åíü òèõî. Ãýíäàëüô ñäåëàë øàã ê îêíó. Çàòåì âñïðûãíóë íà ïîäîêîííèê è ïðîñóíóë â îêíî äëèííóþ ðóêó. Ïîñëûøàëñÿ âèçã. È ïðèòÿãèâàåìàÿ çà óõî, ïîÿâèëàñü ãîëîâà Ñýìà Ñêðîìáè. - Íó, íó, êëÿíóñü ìîåé áîðîäîé! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - Ýòî Ñýì Ñêðîìáè? ×òî òû çäåñü äåëàåøü? - Íè÷åãî, ìàñòåð Ãýíäàëüô, ñýð! - ñêàçàë Ñýì. - Êîøó òðàâó ïîä îêíîì. - Îí ïîäíÿë è ïîòðÿñ êîñèëêîé â êà÷åñòâå äîêàçàòåëüñòâà. - Âðÿä ëè, - óãðþìî ñêàçàë Ãýíäàëüô. - ß óæå íåêîòîðîå âðåìÿ íå ñëûøó çâóêà ðàáîòû òâîåé êîñèëêè. Êàê äîëãî òû ïîäñëóøèâàë? - Ïîäñëóøèâàë, ñýð? Íå ïîíèìàþ, ïðîñòèòå.  Òîðáå-íà-Êðó÷å ñîâñåì íåò êàðíèçîâ. - Íå ïðèòâîðÿéñÿ äóðàêîì. ×òî òû ñëûøàë è çà÷åì? - Ãëàçà Ãýíäàëüôà ñâåðêàëè, à áðîâè òîð÷àëè êàê êîïüÿ. - Ìàñòåð Ôðîäî, ñýð! - çàêðè÷àë Ñýì. - Íå ðàçðåøàéòå åìó âðåäèòü ìíå, ñýð! Íå ïîçâîëÿéòå ìåíÿ ïðåâðàòèòü âî ÷òî-íèáóäü óæàñíîå! Ìîé ñòàðèê íå ïåðåíåñåò ýòîãî. Êëÿíóñü ÷åñòüþ, ñýð, íî ÿ íå õîòåë ïëîõîãî! - Îí íå ñäåëàåò òåáå íè÷åãî ïëîõîãî, - îòîçâàëñÿ Ôðîäî, åäâà ñäåðæèâàÿñü îò ñìåõà, õîòÿ â òî æå âðåìÿ îí áûë óäèâëåí. - È îí, êàê è ÿ, çíàåò, ÷òî òû íå õîòåë íè÷åãî ïëîõîãî. À ñåé÷àñ îòâå÷àé íà åãî âîïðîñû! - Õîðîøî, ñýð, - ñîãëàñèëñÿ Ñýì, ñëåãêà çàïèíàÿñü. - Òî, ÷òî ÿ ñëûøàë, ÿ íå î÷åíü õîðîøî ïîíÿë: ÷òî-òî î Âðàãå, î Êîëüöàõ, î ìàñòåðå Áèëüáî, ñýð, è î äðàêîíàõ, è îá îãíåííûõ ãîðàõ è... Îá ýëüôàõ, ñýð. ß ñëóøàë, ïîòîìó ÷òî íå ñìîã ñïðàâèòüñÿ ñ ñîáîé. Âû áðàíèòå ìåíÿ, ñýð, íî ÿ òàê ëþáëþ ñêàçêè. Ýëüôû, ñýð. Êàê áû ìíå õîòåëîñü èõ óâèäåòü. Âîçüìèòå ìåíÿ ñ ñîáîé, ñýð, êîãäà ïîéäåòå, ÷òîáû ÿ ìîã óâèäåòü ýëüôîâ. Íåîæèäàííî Ãýíäàëüô çàñìåÿëñÿ. - Çàõîäè! - êðèêíóë îí è îáåèìè ðóêàìè ïîäíÿë Ñýìà âìåñòå ñ êîñèëêîé, âòàùèë â îêíî è ïîñòàâèë íà ïîë. - Çíà÷èò, òû õî÷åøü óâèäåòü ýëüôîâ, - çàìåòèë îí, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ íà Ñýìà è óëûáàÿñü â òî æå âðåìÿ. - Çíà÷èò, òû ñëûøàë è òî, ÷òî ìàñòåð Ôðîäî óõîäèò? - Äà, ñýð. Ïîýòîìó ÿ è ïîäàâèëñÿ, à âû ýòî óñëûøàëè. ß ñòàðàëñÿ ñïðàâèòüñÿ ñ ñîáîé, íî íå ìîã, ñýð: ÿ òàê ðàññòðîèëñÿ. - Ìíå íåëüçÿ ïîìî÷ü, Ñýì, - ïå÷àëüíî ñêàçàë Ôðîäî. Îí íåîæèäàííî ïîíÿë, ÷òî áåãñòâî èç Óäåëà îçíà÷àåò íå ïðîñòî ðàññòàâàíèå ñî çíàêîìûìè è ïðèâû÷íûì óþòîì Òîðáû-íà-Êðó÷å. - ß äîëæåí èäòè. Íî... - È òóò îí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ñýìà, - ...Åñëè òû äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü ïîìî÷ü ìíå, òû ñîõðàíèøü ýòî â òàéíå. Ïîíÿòíî? Åñëè òû ýòîãî íå ñäåëàåøü, åñëè ñêàæåøü õîòü ñëîâî îá óñëûøàííîì, ìàñòåð Ãýíäàëüô ïðåâðàòèò òåáÿ â æàáó è çàïîëíèò âåñü ñàä óæàìè. Ñýì, äðîæà, óïàë íà êîëåíè. - Âñòàíü, Ñýì, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - ß ïðèäóìàë êîå-÷òî ïîëó÷øå. Êîå-÷òî òàêîå, ÷òî çàêðîåò òåáå ðîò è íàêàæåò òåáÿ çà ëþáîâü ê ïîäñëóøèâàíèþ. Òû ïîéäåøü âìåñòå ñ ìàñòåðîì Ôðîäî! 3. ÒÐÎÅ - ÝÒÎ ÊÎÌÏÀÍÈß - ß, ñýð! - âîñêëèêíóë Ñýì, âñêàêèâàÿ, òî÷íî êàê ïåñ, êîòîðîãî ïîçâàëè íà ïðîãóëêó. - ß ïîéäó è óâèæó ýëüôîâ è âñå îñòàëüíîå! Äà, âñå! Óðà! - çàêðè÷àë îí è ðàçðàçèëñÿ ñëåçàìè. - Òû äîëæåí óéòè òèõî è áûñòðî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. Ïðîøëî äâå èëè òðè íåäåëè, à Ôðîäî âñå åùå íå ïîêàçûâàë âèäà, ÷òî ãîòîâ ê óõîäó. - ß çíàþ. Íî ñäåëàòü ýòî òàê òðóäíî, - âîçðàçèë îí. - Åñëè ÿ ïðîñòî èñ÷åçíó, êàê â ñâîå âðåìÿ Áèëüáî, íà÷íóòñÿ ðàçãîâîðû ïî âñåìó Óäåëó. - Êîíå÷íî, òû íå äîëæåí èñ÷åçàòü, - ñîãëàñèëñÿ Ãýíäàëüô. - Áûñòðî íå çíà÷èò íåìåäëåííî. Òû äîëæåí ïðèäóìàòü êàêîé-ëèáî ñïîñîá, êàê íåçàìåòíî âûñêîëüçíóòü èç Óäåëà. Ðàäè ýòîãî ñòîèò íåìíîãî è çàäåðæàòüñÿ. Íî íå îòêëàäûâàé ñëèøêîì íàäîëãî. - Êàê íàñ÷åò îñåíè ïîñëå íàøåãî äíÿ ðîæäåíèÿ? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Äóìàþ, ê òîìó âðåìåíè ÿ ñìîãó ïîäãîòîâèòüñÿ. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü íà÷èíàòü ïîäãîòîâêó òåïåðü, êîãäà åìó íóæíî áûëî ýòî äåëàòü. Òîðáà-íà-Êðó÷å êàçàëàñü òåïåðü áîëåå æåëàííîé, ÷åì êîãäà-ëèáî, è îí õîòåë êàê ìîæíî ïîëíåå íàñëàäèòüñÿ ñâîèì ïîñëåäíèì ëåòîì â Óäåëå. Îí çíàë, ÷òî êîãäà ïðèäåò îñåíü, åìó ëåã÷å áóäåò äóìàòü î ïóòåøåñòâèè, êàê âñåãäà â ýòî âðåìÿ ãîäà. Îí óæå ðåøèë â ãëóáèíå äóøè ïóñòèòüñÿ â ïóòü ïîñëå ñâîåãî ïÿòèäåñÿòèëåòèÿ: Áèëüáî òîãäà èñïîëíèòñÿ 128 ëåò. Ýòîò äåíü êàçàëñÿ åìó ïîäõîäÿùèì äëÿ íà÷àëà ïóòè. Ïîñëåäîâàòü çà Áèëüáî - ýòî åãî âñåãäàøíÿÿ ìå÷òà è åäèíñòâåííîå, ÷òî äåëàåò áîëåå òåðïèìîé ìûñëü î ïóòåøåñòâèè. Îí êàê ìîæíî ìåíüøå äóìàë î Êîëüöå è î òîì, êóäà îíî ìîæåò åãî ïðèâåñòè. Íî îí íå ãîâîðèë îá ýòèõ ñâîèõ ìûñëÿõ Ãýíäàëüôó. ×òî æå äóìàë ñàì Ãýíäàëüô, áûëî âîîáùå íåâîçìîæíî ïîíÿòü. Îí ïîãëÿäåë íà Ôðîäî è óëûáíóëñÿ. - Õîðîøî, - ñêàçàë îí. - Íî äîëüøå íå çàäåðæèâàéñÿ. ß íà÷èíàþ áåñïîêîèòüñÿ. À ïîêà áóäü îñòîðîæåí è íå äàâàé äàæå ìàëåéøåãî íàìåêà íà òî, êóäà òû ïîéäåøü. È ñàì ïðîñëåäè, ÷òîáû Ñýì Ñêðîìáè íå áîëòàë. Åñëè òîëüêî îí ïîïðîáóåò, ÿ íà ñàìîì äåëå ïðåâðàùó åãî â æàáó. - Íàñ÷åò òîãî, êóäà ÿ ïîéäó, - çàìåòèë Ôðîäî, - ïðîãîâîðèòüñÿ òðóäíî, ïîòîìó ÷òî ÿ ñàì ýòîãî íå çíàþ. - Íå ãîâîðè ãëóïîñòåé! - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - ß âåäü íå ïðåäóïðåæäàþ òåáÿ, ÷òîáû òû íå îñòàâëÿë ñâîé àäðåñ íà ïî÷òå. Íî òû îñòàâëÿåøü Óäåë, è îá ýòîì íèêòî íå äîëæåí çíàòü, ïîêà òû íå óéäåøü. À òû äîëæåí óéòè. È êóäà áû òû íå ïîøåë - íà ñåâåð, íà þã, çàïàä èëè âîñòîê, íèêòî íå äîëæåí çíàòü ýòîãî íàïðàâëåíèÿ. - ß áûë òàê çàíÿò ìûñëÿìè î ïðîùàíèè ñ Òîðáîé è Óäåëîì, ÷òî äàæå íå ïîäóìàë åùå î íàïðàâëåíèè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Êóäà æå ìíå èäòè? ×åì ðóêîâîäñòâîâàòüñÿ? ×åãî èñêàòü? Áèëüáî óøåë íà ïîèñêè ñîêðîâèù è âåðíóëñÿ íàçàä: íî ÿ óõîæó, ÷òîáû íå âåðíóòüñÿ, íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ. - Òû íå ìîæåøü çàãëÿäûâàòü òàê äàëåêî, - ñêàçàë Ãýíäàëüô. - È ÿ íå ìîãó. Ìîæåò, òâîÿ çàäà÷à - îòûñêàòü Ùåëè Ñóäüáû, à ìîæåò ýòèì çàéìåòñÿ êòî-íèáóäü äðóãîé, íå çíàþ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òû ïîêà íå ãîòîâ ê äîëãîìó ïóòåøåñòâèþ. - Íåò, íå ãîòîâ, - ñîãëàñèëñÿ Ôðîäî. - Íî êóäà æå ìíå òîãäà äâèíóòüñÿ? - Íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè, íî íå òîðîïÿñü, íå ñòðåìãëàâ, - îòâåòèë ìàã. - Åñëè õî÷åøü ïîëó÷èòü îòâåò, âåðíåå ñîâåò, èäè â Ðèâåíäåëë. Ýòîò ïóòü íàèìåíåå îïàñåí, õîòÿ äîðîãà ñåé÷àñ íå òà, ÷òî ðàíüøå, è ñ êàæäûì ãîäîì ïî íåé äâèãàòüñÿ áóäåò âñå òðóäíåå. - Ðèâåíäåëë! - ñêàçàë Ôðîäî. - Î÷åíü õîðîøî, ÿ äâèíóñü íà âîñòîê, â Ðèâåíäåëë. ß âîçüìó ñ ñîáîé â ãîñòè ê ýëüôàì Ñýìà: îí áóäåò â âîñòîðãå. Ôðîäî ãîâîðèë âåñåëî, íî â ñåðäöå îí îùóòèë âäðóã æãó÷åå æåëàíèå óâèäåòü äîì Ýëðîíäà ïîëóýëüôà è òóìàííóþ äûìêó íà äíå ãëóáîêèõ äîëèí, ãäå äî ñèõ ïîð æèâåò â ìèðå âîëøåáíûé íàðîä. Îäíàæäû ëåòíèì âå÷åðîì ïîðàçèòåëüíàÿ íîâîñòü äîøëà äî "Âåòâè Ïëþùà" è "Çåëåíîãî Äðàêîíà". Ãèãàíòû è äðóãèå ÷óäîâèùà ñ ãðàíèö Óäåëà áûëè çàáûòû äëÿ áîëåå âàæíîãî äåëà: ìàñòåð Ôðîäî ïðîäàâàë Òîðáó-íà-Êðó÷å, à â ñóùíîñòè îí óæå ïðîäàë åå - Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì. - Çà ïðèëè÷íûé êóø, - ãîâîðèëè îäíè. - Åãî íå òàê ëåãêî ïîëó÷èòü, êîãäà ïîêóïàòåëü - ìèññèñ Ëþáåëèÿ, - äîáàâèë äðóãîé - âåäü Îòòî óìåð íåñêîëüêî ëåò íàçàä â ïî÷òåííîì, íî íå ïðåäåëüíîì äëÿ õîááèòîâ âîçðàñòå, â 102 ãîäà. Ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ìàñòåð Ôðîäî ïðîäàë ñâîþ ïðåêðàñíóþ íîðó, îáñóæäàëàñü áîëüøå, ÷åì äàæå öåíà. Íåêîòîðûå ðàçâèâàëè òåîðèþ, ïîääåðæèâàåìóþ êèâêàìè è íàìåêàìè ñàìîãî ìàñòåðà Òîðáèíñà, ÷òî äåíüãè Ôðîäî èñòîùèëèñü: îí ïîêèäàåò Õîááèòîí è áóäåò â ñïîêîéñòâèè æèòü â Áýêëåíäå ñðåäè ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ Áðåíäèçàéêîâ "êàê ìîæíî äàëüøå îò Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñîâ", - äîáàâëÿëè íåêîòîðûå. Íî íàñòîëüêî ïðî÷íîé îêàçàëàñü âåðà â íåèñ÷åðïàåìûå áîãàòñòâà Òîðáû, ÷òî áîëüøèíñòâî íå ìîãëî ïîâåðèòü â ýòó òåîðèþ è ïûòàëèñü îòñòîÿòü äðóãóþ ïðè÷èíó ïðîäàæè. Ìíîãèå çàïîäîçðèëè òåìíûé è íåðàçîáëà÷åííûé çàãîâîð Ãýíäàëüôà. Õîòÿ îí äåðæàëñÿ î÷åíü ñêðîìíî è íå âûõîäèë äíåì, áûëî õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî îí "ñêðûâàåòñÿ" â Òîðáå-íà-Êðó÷å. È õîòÿ ïåðåñåëåíèå òðóäíî áûëî ñâÿçàòü ñ åãî êîëäîâñòâîì, ôàêò îñòàâàëñÿ ôàêòîì: Ôðîäî Òîðáèíñ ïåðåñåëÿëñÿ â Áýêëåíä. - Äà, ÿ ïåðååäó îñåíüþ, - ãîâîðèë îí. - Ìåððè Áðåíäèçàéê ïîäûñêèâàåò äëÿ ìåíÿ íåáîëüøóþ óþòíóþ íîðó, à ìîæåò, ìàëåíüêèé äîì.  ñóùíîñòè ñ ïîìîùüþ Ìåððè îí óæå íàøåë è êóïèë íåáîëüøîé äîì â Êðèêõýëëîó, â ìåñòíîñòè çà Áýêëáåðè. Âñåì, êðîìå Ñýìà, áûëî çàÿâëåíî, ÷òî Ôðîäî ñîáèðàåòñÿ ïîñåëèòüñÿ â ýòîì äîìå ïîñòîÿííî. Âûáîð äîìà îáüÿñíÿëñÿ âûáîðîì âîñòî÷íîãî íàïðàâëåíèÿ áóäóùåãî ïóòåøåñòâèÿ: Áýêëåíä íàõîäèëñÿ íà âîñòî÷íûõ ãðàíèöàõ Óäåëà, à ïîñêîëüêó Ôðîäî æèë òàì â äåòñòâå, òî åãî âîçâðàùåíèå òóäà ïîêàæåòñÿ ïðàâäîïîäîáíûì. Ãýíäàëüô îñòàâàëñÿ â Óäåëå â òå÷åíèè öåëûõ äâóõ ìåñÿöåâ. Çàòåì îäíàæäû âå÷åðîì â êîíöå èþíÿ, âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ñòàëî èçâåñòíî î ïëàíàõ Ôðîäî, Ãýíäàëüô íåîæèäàííî çàÿâèë, ÷òî îòïðàâëÿåòñÿ íà ñëåäóþùåå óòðî. - Íàäåþñü, íåíàäîëãî, - ñêàçàë îí. - Íî ìíå íóæíî îòïðàâèòüñÿ íà þæíûå ãðàíèöû çà íîâîñòÿìè. ß çàäåðæàëñÿ çäåñü äîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî. Ãîâîðèë îí âåñåëî, íî Ôðîäî ïîêàçàëîñü, ÷òî ìàã ÷åì-òî îáåñïîêîåí. - ×òî-òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí. - Íåò, íî ÿ ñëûøàë êîå-÷òî è ïîýòîìó-òî ìíå íåîáõîäèìî âçãëÿíóòü ñàìîìó. Åñëè ÿ ðåøó, ÷òî òåáå íóæíî óõîäèòü íåìåäëåííî, ÿ òóò æå âåðíóñü èëè â êðàéíåì ñëó÷àå ïîøëþ ñîîáùåíèå. Òåì âðåìåíåì òû ãîòîâüñÿ, íî áóäü îñòîðîæåí, îñîáåííî â îáðàùåíèè ñ Êîëüöîì. Åùå ðàç ïîâòîðÿþ: íèêîãäà íå èñïîëüçóé åãî! Îí âûñòóïèë íà ðàññâåòå. - ß ìîãó âåðíóòüñÿ â ëþáîé äåíü, - ñêàçàë îí. - Ñàìîå ïîçäíåå - ê ïðîùàëüíîìó ïðèåìó. Äóìàþ, ÷òî òåáå ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ ìîÿ ïîìîùü íà äîðîãå. Âíà÷àëå Ôðîäî áåñïîêîèëñÿ è ÷àñòî çàäóìûâàëñÿ, ÷òî æå òàêîå ìîã óñëûøàòü Ãýíäàëüô, íî ïîñòåïåííî åãî áåñïîêîéñòâî ðàññåÿëîñü, à â õîðîøóþ ïîãîäó îí âîîáùå çàáûâàë î ñâîèõ çàáîòàõ.  Óäåëå ðåäêî ïðèõîäèëîñü âèäåòü òàêîå ïðåêðàñíîå ëåòî è òàêóþ ïðåêðàñíóþ îñåíü: äåðåâüÿ ãíóëèñü ïîä òÿæåñòüþ ÿáëîê, â óëüÿõ áûëî ïîëíî ìåäà è ïøåíèöà óðîäèëàñü âûñîêàÿ è ãóñòàÿ. Îñåíü óæå äàâíî íàñòóïèëà, êîãäà Ôðîäî íà÷àë âíîâü áåñïîêîèòüñÿ î Ãýíäàëüôå. Óæå ïðîõîäèë ñåíòÿáðü, à îò ìàãà íå áûëî íèêàêèõ èçâåñòèé. Âñå áëèæå ñòàíîâèëñÿ äåíü ðîæäåíèÿ è ïåðåñåëåíèÿ, à Ãýíäàëüô âñå íå âîçâðàùàëñÿ è íå ñëàë ñîîáùåíèé. À Òîðáó-íà-Êðó÷å îõâàòèëà ñóåòà. Ïðèáûëè íåêîòîðûå èç äðóçåé Ôðîäî, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó óïàêîâàòüñÿ: òóò áûëè Ôðåêîãàð Áîëäåð è Ôîëüñ Áóëêèíñ è, êîíå÷íî, åãî áëèæàéøèå äðóçüÿ: Ïèí Êðîë è Ìåððè Áðåíäèçàéê. Âìåñòå îíè ïåðåâåðíóëè Òîðáó ââåðõ äíîì. Äâàäöàòîãî ñåíòÿáðÿ â Áýêëåíä äâèíóëèñü äâå ãðóçîâûå ïîâîçêè: â íèõ áûëè âåùè è ìåáåëü, îòïðàâëåííûå Ôðîäî â åãî íîâûé äîì. Ïîâîçêè äîëæíû áûëè ïðîåõàòü ïî ìîñòó ÷åðåç Áðåíäèâàéí. Íà ñëåäóþùèé äåíü Ôðîäî íà÷àë ïî íàñòîÿùåìó áåñïîêîèòüñÿ è ïîñòîÿííî âûñìàòðèâàë Ãýíäàëüôà. Óòðî ÷åòâåðãà, åãî äíÿ ðîæäåíèÿ, áûëî òàêèì æå ÿñíûì è ïðåêðàñíûì, êàê ìíîãî ëåò íàçàä, â äåíü ïðèåìà Áèëüáî. Ãýíäàëüô âñå åùå íå ïîÿâëÿëñÿ. Âå÷åðîì Ôðîäî äàë ñâîé ïðîùàëüíûé óæèí: îí áûë ñîâñåì íåáîëüøèì, ëèøü äëÿ íåãî ñàìîãî è ÷åòâåðûõ ïîìîùíèêîâ: à Ôðîäî áûë îáåñïîêîåí è íàõîäèëñÿ â ïëîõîì íàñòðîåíèè. Ìûñëü î òîì, ÷òî îí ñêîðî ðàññòàíåòñÿ ñ äðóçüÿìè ñâîåé þíîñòè, îãîð÷èëà åãî. Îí ðàçäóìûâàë, êàê ñîîáùèòü èì îá ýòîì. ×åòâåðî õîááèòîâ áûëè â îòëè÷íîì ðàñïîëîæåíèè äóõà, è óæèí âñêîðå ñòàë âåñåëûì, íåñìîòðÿ íà îòñóòñòâèå Ãýíäàëüôà.  ñòîëîâîé, êðîìå ñòîëà è ñòóëüåâ, íè÷åãî íå áûëî, íî åäà áûëà õîðîøåé, à âèíî - îòëè÷íûì: Ôðîäî íå âêëþ÷èë ñâîå âèíî â ñïèñîê ïðîäàííîãî Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì. - ×òî áû íå ñëó÷èëîñü ñ îñòàëüíûì ìîèì äîáðîì, êîãäà Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû íàëîæàò íà íåãî ëàïó, äëÿ ýòîãî ÿ íàøåë õîðîøåå ïîìåùåíèå! - âîñêëèêíóë Ôðîäî, îñóøàÿ ñâîé ñòàêàí. Ýòî áûëè ïîñëåäíèå ãëîòêè ñòàðîãî âèíà. Îíè ñïåëè ìíîãî ïåñåí è îáñóäèëè ìíîæåñòâî âîïðîñîâ, âûïèëè çà çäîðîâüå Áèëüáî è Ôðîäî - ýòî áûë îáû÷àé, óñòàíîâëåííûé ñàìèì Ôðîäî. Çàòåì îíè âûøëè ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì è âçãëÿíóòü íà çâåçäû, à ïîòîì ëåãëè ñïàòü. Ïðèåì îêîí÷èëñÿ, à Ãýíäàëüôà âñå íå áûëî. Íà ñëåäóþùåå óòðî îíè îïÿòü çàíÿëèñü óïàêîâêîé îñòàâøåãîñÿ èìóùåñòâà åùå íà îäíó ïîâîçêó. Íà íåé âìåñòå ñ Ôåòòè (Ôðåêîãàðîì Áîëäåðîì) âûåõàë Ìåððè. - Êòî-òî äîëæåí áûòü òàì è ñîãðåòü äîì ê âàøåìó ïðèåçäó, - ñêàçàë Ìåððè. - Íó, ïîêà. Óâèäèìñÿ ïîñëåçàâòðà, åñëè íå óñíåòå â ïóòè. Ïîñëå çàâòðàêà óøåë äîìîé Ôðîäî, íî Ïèí îñòàëñÿ. Ôðîäî áåñïîêîèëñÿ, íàïðàñíî îæèäàÿ øàãîâ Ãýíäàëüôà. Îí ðåøèë æäàòü äî íî÷è.  êîíöå êîíöîâ, åñëè îí ñðî÷íî ïîíàäîáèòñÿ Ãýíäàëüôó, òîò ìîæåò ïðèéòè è â Êðèêõýëëîó. Ìîæåò, îí óæå òàì è ïîäæèäàåò èõ. Ôðîäî ñîáèðàëñÿ óéòè ïåøêîì èç Õîááèòîíà â Áýêëáåðè, ïðèòîì ñðåäè ìíîãèõ ïðè÷èí áûëî è æåëàíèå â ïîñëåäíèé ðàç âçãëÿíóòü íà Óäåë. - Ê òîìó æå ìíå íàäî ïîòðåíèðîâàòüñÿ, - ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà ñåáÿ â ïûëüíîå çåðêàëî â ïîëóïóñòîì çàëå. Îí óæå äàâíî íå ïðåäïðèíèìàë äëèòåëüíûõ ïðîãóëîê, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îòðàæåíèå âûãëÿäèò âÿëûì. Ïîñëå çàâòðàêà, ê áîëüøîìó íåóäîâîëüñòâèþ Ôðîäî, ïðèáûëè Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû: Ëþáåëèÿ è åå ñòàðøèé ñûí Ëîòî. - Íàêîíåö íàøå! - ñêàçàëà Ëþáåëèÿ, âõîäÿ. Ýòî áûëî íåâåæëèâî è íå ñîâñåì ïðàâèëüíî: äîãîâîð î ïðîäàæå Òîðáû-íà-Êðó÷å âñòóïàë â ñèëó â ïîëíî÷ü. Íî, íàâåðíî, Ëþáåëèþ ìîæíî áûëî ïðîñòèòü: åé ïðèøëîñü æäàòü ýòîãî ìîìåíòà íà 77 ëåò äîëüøå, ÷åì îíà ðàññ÷èòûâàëà, è ñåé÷àñ åé áûëî 100 ëåò. Îíà ïðèøëà ïðîñëåäèòü, ÷òîáû íè÷òî èç îïëà÷åííîãî åþ íå ïðîïàëî, è õîòåëà ïîëó÷èòü êëþ÷è. Ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü åå, òàê êàê îíà ïðèíåñëà ñ ñîáîé äëèííûå ñïèñêè è õîòåëà óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî âñå íà ìåñòå.  êîíöå êîíöîâ, îíà â ñîïðîâîæäåíèè Ëîòî óäàëèëàñü, óíîñÿ êëþ÷ è ïîëó÷èâ îáåùàíèå, ÷òî âòîðîé êëþ÷, çàïàñíîé, áóäåò îñòàâëåí ó Ñêðîìáè â Áýãøîò Ðîó. Îíà ôûðêàëà è ÿñíî ïîêàçûâàëà, ÷òî ñ÷èòàåò Ñêðîìáè ñïîñîáíûì îãðàáèò íîðó äî ïîëóíî÷è. Ôðîäî íå ïðåäëîæèë åé äàæå ÷àþ. Îí ïèë ÷àé ñ Ïèíîì è Ñýìîì Ñêðîìáè íà êóõíå. Áûëî îôèöèàëüíî îáüÿâëåíî, ÷òî Ñýì îòïðàâëÿåòñÿ â Áýêëåíä âìåñòå ñ ìàñòåðîì Ôðîäî è áóäåò òàì ïðèñìàòðèâàòü çà åãî ñàäîì: ñîãëàøåíèå ïîäïèñàë Ãàôôîð, êîòîðûé, âïðî÷åì, áûë î÷åíü íåäîâîëåí áóäóùèì ñîñåäñòâîì Ëþáåëèè. - Íàø ïîñëåäíèé óæèí â Òîðáå, - ñêàçàë Ôðîäî, îòêèäûâàÿñü â êðåñëå. Îíè îñòàâèëè íåìûòóþ ïîñóäó Ëþáåëèè. Ïèí è Ñýì çàõâàòèëè òðè äîðîæíûõ ìåøêà è âûíåñëè èõ ê ïîðîãó. Ïèí ðåøèë â ïîñëåäíèé ðàç ïðîãóëÿòüñÿ ïî ñàäó. Ñýì èñ÷åç. Ñîëíöå çàøëî. Òîðáà êàçàëàñü ïå÷àëüíîé, ìðà÷íîé è êàêîé-òî âçüåðîøåííîé. Ôðîäî áðîäèë ïî çíàêîìûì êîìíàòàì è âèäåë, êàê òóñêíååò ñâåò íà ñòåíàõ è èç óãëîâ âûïîëçàþò òåíè. Íà óëèöå ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå. Ôðîäî âûøåë è ïðîøåë ê ñàäîâîé êàëèòêå, à çàòåì íåìíîãî âíèç ïî äîðîãå. Îí âñå íàäåÿëñÿ, ÷òî íàâñòðå÷ó åìó â ñóìåðêàõ ïîêàæåòñÿ Ãýíäàëüô. Íåáî áûëî ÿñíûì, çâåçäû ñâåòèëè âñå ÿð÷å. - Áóäåò ïðåêðàñíàÿ íî÷ü, - ãðîìêî ñêàçàë îí. - Õîðîøàÿ íî÷ü äëÿ íà÷àëà. Ìíå íðàâèòñÿ áðîäèòü. Íå ìîãó áîëüøå æäàòü. ß ïîéäó, à Ãýíäàëüô ñìîæåò äîãíàòü ìåíÿ. Îí ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû âåðíóòüñÿ, ïîòîì îñòàíîâèëñÿ, òàê êàê óñëûøàë ãîëîñà, äîíîñèâøèåñÿ èç-çà óãëà íà áåãøîò-Ðîó. Èç ãîëîñîâ îäèí, íåñîìíåííî, ïðèíàäëåæàë ñòàðèêó, äðóãîé áûë íåçíàêîìûì è ÷åì-òî íåïðèÿòíûì äëÿ Ôðîäî. Îí íå ñëûøàë, ÷òî ñêàçàë íåçíàêîìåö, íî ðàçîáðàë îòâåò ñòàðèêà, ãîëîñ ó êîòîðîãî áûë ðåçêèé è ïðîíçèòåëüíûé. Ñòàðèê êàçàëñÿ ðàçäðàæåííûì. - Íåò, ìàñòåð Òîðáèíñ óøåë. Îòïðàâèëñÿ ñåãîäíÿ óòðîì, è ìîé Ñýì ïîøåë ñ íèì. È âñå åãî âåùè îòïðàâëåíû. Äà, ïðîäàë è ñàì óøåë, ãîâîðþ âàì. Ïî÷åìó? À ýòî íå ìîå äåëî è íå âàøå. Êóäà? Ýòî íå ñåêðåò. Îí îòïðàâèëñÿ â Áýêëáåðè èëè åùå êóäà-íèáóäü. Äà, òóäà. ß íèêîãäà åùå òàê äàëåêî íå áûë... Ñòðàííûé íàðîä òàì, â Áýêëåíäå. Íåò, ÿ íå ìîãó íè÷åãî ïåðåäàòü. Äîáðîé íî÷è âàì! Âíèç ïî õîëìó ïðîñòó÷àëè øàãè. Ôðîäî ñìóòíî óäèâèëñÿ, ïî÷åìó òîò ôàêò, ÷òî øàãè íå ïðèáëèæàþòñÿ, à óäàëÿþòñÿ, ïðèíåñ åìó îáëåã÷åíèå. "Âåðîÿòíî, ÿ çàáîëåë îò âîïðîñîâ è ëþáîïûòñòâà î ìîèõ äåëàõ, - ïîäóìàë îí. - ×òî çà ëþáîïûòíûé íàðîä!" Îí ñîáèðàëñÿ ïîäîéòè è ñïðîñèòü ó ñòàðèêà, êòî ýòî î íåì ðàññïðàøèâàë, íî ïîòîì ðåøèë îòêàçàòüñÿ è áûñòðî ïîøåë îáðàòíî â Òîðáó. Ïèí ñèäåë íà ñâîåì ìåøêå ó ïîðîãà. À Ñýìà íå áûëî. Ôðîäî âîøåë â òåìíóþ äâåðü. - Ñýì! - ïîçâàë îí. - Ñýì, âðåìÿ! - Èäó, ñýð! - âîñêëèêíóë îòêóäà-òî èçäàëåêà ãîëîñ, à âñêîðå ïîÿâèëñÿ è ñàì Ñýì, âûòèðàÿ ðîò. Îí ïðîùàëñÿ ñ ïèâíûì áî÷îíêîì â ïîãðåáå. - Âñå ãîòîâî, Ñýì? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Äà, ñýð. Ôðîäî çàêðûë êðóãëóþ äâåðü è îòäàë êëþ÷ Ñýìó. - Áåãè äîìîé, Ñýì! - ñêàçàë îí. - Ïîòîì êàê ìîæíî áûñòðåå ïîéäåøü ïî Ðîó è âñòðåòèøüñÿ ñ íàìè ó ëóãîâîé êàëèòêè. Ìû íå ïîéäåì íî÷üþ ÷åðåç ïîñåëîê. Ñëèøêîì ìíîãî óøåé è ãëàç... Ñýì ïîáåæàë èçî âñåõ ñèë. - Âîò è âñå! - ñêàçàë Ôðîäî. Îíè íàäåëè íà ïëå÷è ìåøêè, âçÿëè â ðóêè äîðîæíûå ïàëêè è îáîãíóëè çàïàäíóþ ñòîðîíó Òîðáû. - Ïðîùàé! - ñêàçàë Ôðîäî, ãëÿäÿ íà òåìíûå îêíà. Îí ïîìàõàë ðóêîé, çàòåì ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë (ñëåäóÿ ïóòåì Áèëüáî, õîòÿ îí è íå çíàë ýòîãî) âñëåä çà Ïåðåãðèíîì ïî ñàäîâîé òðîïå. Îíè ïåðåïðûãíóëè â íèçêîì ìåñòå ÷åðåç æèâóþ èçãîðîäü è âûøëè â ïîëå, óòîíóâ âî òüìå, êàê øóì òðàâû. Ó ïîäíîæèÿ õîëìà íà åãî çàïàäíîé ñòîðîíå îíè ïîäîøëè ê êàëèòêå, îòêðûâàþùåéñÿ íà óçêóþ äîðîãó. Çäåñü îíè îñòàíîâèëèñü è îòðåãóëèðîâàëè ëÿìêè ñâîèõ äîðîæíûõ ìåøêîâ. Âñêîðå ïîÿâèëñÿ è Ñýì. Îí øåë òîðîïëèâî è òÿæåëî äûøàë: òÿæåëûé ìåøîê ëåæàë íà åãî ïëå÷àõ, è íà ãîëîâå ó íåãî áûëî áåñôîðìåííîå ôåòðîâîå âåäðî, êîòîðîå îí íàçûâàë øëÿïîé.  ïîëóòüìå îí î÷åíü ïîõîäèë íà ãíîìà. - ß óâåðåí, òû îòäàë ìíå ñàìûå òÿæåëûå âåùè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Ñî÷óâñòâóþ óëèòêàì, êîòîðûå íîñÿò ñâîé äîì íà ñïèíå. - ß ìîãó âçÿòü ñåáå áîëüøå, ñýð. Ìîé ìåøîê ëåãêèé, - îòâåòèë Ñýì óïðÿìî è íåïðàâäèâî. - Íåò, íå íóæíî, Ñýì! - ñêàçàë Ïèí. - Äëÿ íåãî è òàê õîðîøî. Ó íåãî íåò íè÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî îí ñàì ïðèêàçàë âçÿòü. Íè÷åãî, ïðîéäåòñÿ íåìíîãî è íå ïî÷óâñòâóåò âåñà. - Ïîæàëåéòå áåäíîãî ñòàðîãî õîááèòà! - çàñìåÿëñÿ Ôðîäî. - ß óâåðåí, ÷òî ïðåæäå ÷åì ìû äîáåðìñÿ äî Áýêëåíäà, ÿ áóäó òîíîê, êàê èâîâàÿ âåòâü. Ïîäîçðåâàþ, ÷òî òû âçÿë ñåáå áîëüøó ÷àñòü, Ñýì, è íà ñëåäóþùåì ïðèâàëå ÿ ïåðåñìîòðþ íàøè ìåøêè. - Îí ñíîâà ïîäîáðàë ñâîþ ïàëêó. - Íó, âûñòóïàåì âî òüìó, - ñêàçàë îí, - è äàâàéòå ïðîéäåì íåñêîëüêî ìèëü äî íî÷ëåãà. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè äâèãàëèñü ïî äîðîãå íà çàïàä. Çàòåì, îñòàâèâ äîðîãó, ñâåðíóëè â ïîëå. Îíè øëè äðóã çà äðóãîì âäîëü ðÿäîâ æèâûõ èçãîðîäåé è ïî êðàÿì ðîùèö, è íî÷ü ñìûêàëàñü íàä íèìè.  ñâîèõ òåìíûõ ïëàùàõ îíè áûëè íåâèäèìû, êàê áóäòî âñå íîñèëè âîëøåáíûå Êîëüöà. Ïîñêîëüêó âñå îíè áûëè õîááèòû è ñòàðàëèñü íå øóìåòü, òî îíè íå ïðîèçâîäèëè íè ìàëåéøåãî øóìà. Äàæå äèêèå çâåðè â ïîëÿõ è ëåñàõ âðÿä ëè çàìåòèëè èõ. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ïî äåðåâÿííîìó ìîñòèêó ïåðåøëè ðå÷êó ê çàïàäó îò Õîááèòîíà. Ðå÷êà ïðåäñòàâëÿëà çäåñü ñîáîé âñåãî ëèøü óçêóþ èçâèâàþùóþñÿ ëåíòó, îáðàìëåííóþ ïîëîñîé èâ. ×åðåç ìèëþ èëè äâå ê þãó îíè òîðîïëèâî ïåðåñåêëè áîëüøóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê ìîñòó ÷åðåç Áðåíäèâàéí. Òåïåðü îíè íàõîäèëèñü â Óêðîëüå è, äâèãàÿñü íà þãî-âîñòîê, ïðèáëèæàëèñü ê ñòðàíå çåëåíûõ õîëìîâ. Êîãäà îíè íà÷àëè âçáèðàòüñÿ íà ïåðâûå ñêëîíû, îíè îãëÿíóëèñü è óâèäåëè äàëåêî çà ñîáîé ìèãàíèå îãîíüêîâ Õîááèòîíà. Âñêîðå è îíè èñ÷åçëè âî òüìå. Ôðîäî ïîâåðíóëñÿ è ïðîùàëüíî âçìàõíóë ðóêîé. - Íå çíàþ, óâèæó ëè ÿ èõ ñíîâà êîãäà-íèáóäü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. ×åðåç òðè ÷àñà ïóòè îíè îñòàíîâèëèñü íà îòäûõ. Íî÷ü áûëà ÿñíîé, õîëîäíîé è çâåçäíîé, íî îò ëóãîâ è ðó÷üåâ ïîäíèìàëèñü ïîõîæèå íà äûì êëî÷üÿ òóìàíà. Òîíêîñòâîëüíûå áåðåçû, ðàñêà÷èâàÿñü îò ëåãêîãî âåòåðêà íàä èõ ãîëîâàìè, îáðàçîâûâàëè ÷åðíóþ ñåòü íà ôîíå áëåäíîãî íåáà. Îíè ñâåëè âåñüìà ñêðîìíûé (ñ òî÷êè çðåíèÿ õîááèòîâ) óæèí è ñíîâà äâèíóëèñü â ïóòü. Âñêîðå îíè âûøëè íà óçêóþ äîðîãó, êîòîðîÿ ïåòëÿëà, ïîäíèìàÿñü è îïóñêàÿñü, è òåðÿëàñü âïåðåäè âî òüìå. Îíà âåëà ê Áóäõîëëó, Ñòîêó è Áýêëáåðè Ôåððè. Îòâåòâëÿÿñü îò ãëàâíîé äîðîãè, îíà óñòðåìëÿëàñü ê Áóäè-Ýíäó, äèêîìó óãîëêó Èñòôàðòèíãà. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíè îêàçàëèñü íà ðàçäâîåííîé òðîïå ìåæäó âûñîêèìè äåðåâüÿìè, êîòîðûå øóìåëè âî òüìå ñóõîé ëèñòâîé. Áûëî î÷åíü òåìíî. Âíà÷àëå îíè ðàçãîâàðèâàëè èëè íàïåâàëè âìåñòå âïîëãîëîñà, îêàçàâøèñü äàëåêî îò ëþáîïûòíûõ óøåé. Çàòåì óæ îíè øëè â ìîë÷àíèè, è Ïèí íà÷àë îòñòàâàòü. Íàêîíåö, êîãäà îíà íà÷àëè âçáèðàòüñÿ íà êðóòîé ñêëîí, Ïèí îñòàíîâèëñÿ è çåâíóë. - ß òàê õî÷ó ñïàòü, - ñêàçàë îí, - ÷òî óïàäó ïðÿìî íà äîðîãó. Âû áóäåòå ñïàòü íà íîãàõ? Óæå ïî÷òè ïîëíî÷ü. - ß äóìàë, òåáå íðàâèòñÿ øàãàòü â òåìíîòå, - çàìåòèë Ôðîäî. - Íî îñîáåííî òîðîïèòüñÿ íåêóäà. Ìåððè æäåò íàñ ïîñëåçàâòðà äíåì, ó íàñ îñòàåòñÿ äâà äíÿ. Îñòàíîâèìñÿ â ïåðâîì æå ïîäõîäÿùåì ìåñòå. - Âåòåð ñ çàïàäà, - ñêàçàë Ñýì. - Åñëè ìû îáîãíåì ýòîò õîëì, òî íà òîé ñòîðîíå íàéäåì çàùèùåííîå óþòíîå ìåñòî, ñýð. Òàì âïåðåäè åñòü ñóõàÿ ïèõòà, åñëè ÿ íå îøèáàþñü... Ñýì îòëè÷íî çíàë ìåñòà íà äâàäöàòü ìèëü îò Õîááèòîíà, íî ýòî áûë ïðåäåë åãî ãåîãðàôè÷åñêèõ ïîçíàíèé. Ñðàçó çà âåðøèíîé îíè íàòêíóëèñü íà ïîëîñó ñóõèõ ïèõò. Îñòàâèâ äîðîãó, îíè ñâåðíóëè â ïàõíóþùóþ ñìîëîé òåìíîòó ïîä äåðåâüÿìè è íàáðàëè ñóõèõ âåòîê è øèøåê äëÿ êîñòðà. Ñêîðî ïîñëûøàëñÿ âåñåëûé òðåñê ïëàìåíè ó ïîäíîæèÿ áîëüøîé ïèõòû, è îíè íà÷àëè êëåâàòü íîñîì. Çàòåì îíè ïðèìîñòèëèñü â èçãèáàõ áîëüøèõ äðåâåñíûõ êîðíåé, çàâåðíóëèñü â ïëàùè è îäåÿëà è âñêîðå óñíóëè. Îíè íå âûñòàâèëè îõðàíû: äàæå Ôðîäî íå áîÿëñÿ, ïîêà îíè íàõîäèëèñü â ñåðäöå Óäåëà. Êîãäà êîñòåð óãàñ, ïîäîøëî íåñêîëüêî ìåëêèõ ëåñíûõ çâåðüêîâ. Ëèñà, ïðîáåãàâøàÿ ìèìî ïî ñâîèì äåëàì, îñòàíîâèëàñü íà ìãíîâåíèå è ôûðêíóëà. - Õîááèòû! - ïîäóìàëà îíà. - Íó, à äàëüøå êòî? ß ñëûøàëà î ñòðàííûõ äåëàõ â ýòîé çåìëå, íî ÷òîáû õîááèòû ñïàëè â ëåñó ïîä äåðåâîì? Öåëûõ òðîå? Î÷åíü ñòðàííî... Îíà áûëà ñîâåðøåííî ïðàâà, õîòÿ áîëüøå íè÷åãî îá ýòîì íå óçíàëà. Íàñòóïèëî óòðî, áëåäíîå è õîëîäíîå. Ôðîäî ïðîñíóëñÿ ïåðâûì è îáíàðóæèë, ÷òî äðåâåñíûé êîðåíü ïðîäåëàë äûðó â åãî ñïèíå, à øåÿ ó íåãî çàòåêëà. "Ïðîãóëêà äëÿ óäîâîëüñòâèÿ! Ïî÷åìó ÿ íå ïîåõàë âåðõîì? - ïîäóìàë îí, êàê îáû÷íî, âûñòóïàÿ â íà÷àëî ïóòåøåñòâèÿ. - À âñå ìîè îòëè÷íûå ïóõîâèêè ïðîäàíû Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì! Ýòè êîðíè íå ìîãóò èõ çàìåíèòü." - Îí ïîòÿíóëñÿ. - Âñòàâàéòå, õîááèòû! - âîñêëèêíóë îí. - Ïðåêðàñíîå óòðî. - ×òî â ýòîì ïðåêðàñíîãî? - ñïðîñèë Ïèí, âûãëÿäûâàÿ èç-ïîä îäåÿëà îäíèì ãëàçîì. - Ñýì! Ïîäãîòîâü çàâòðàê ê ïîëîâèíå äåñÿòîãî. Ãîòîâà ëè ãîðÿ÷àÿ âàííà? Ñýì ïîäïðûãíóë, íåäîóìåííî îãëÿäûâàÿñü. - Íåò, ñýð, åùå íåò! - âûïàëèë îí. Ôðîäî ñòàùèë îäåÿëî ñ Ïèíà, ïåðåêàòèë åãî ñ áîêó íà áîê, ïîòîì ïîäîøåë ê êðàþ ðîùè. Íà âîñòîêå èç òîëñòîãî ñëîÿ òóìàíà, îêóòàâøåãî çåìëþ, âñòàâàëî êðàñíîå ñîëíöå. Òðîíóòûå îñåííèì çîëîòîì äåðåâüÿ, êàçàëîñü ïëûëè â òóìàííîì ìîðå. Íåìíîãî íèæå èõ äîðîãà êðóòî ñïóñêàëàñü â äîëèíó è èñ÷åçàëà èç âèäó. Êîãäà îí âåðíóëñÿ, Ñýì è Ïèí óæå ðàçîæãëè êîñòåð. - Âîäà! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Ãäå âîäà? - ß íå äåðæó âîäó â êàðìàíàõ, - çàìåòèë Ôðîäî. - Ìû ðåøèëè, ÷òî òû ïîøåë èñêàòü âîäó, - ïîÿñíèë Ïèí, äîñòàâàÿ åäó è ïîñóäó. - Òåáå ëó÷øå ñõîäèòü çà íåé ñåé÷àñ. - Ìîæåøü òîæå ïîéòè, - îòâåòèë Ôðîäî. - È ïðèíåñòè íîâûå ôëÿæêè. Ó ïîäíîæèÿ õîëìà ïðîòåêàë ðó÷åé. Îíè íàïîëíèëè ôëÿæêè è ìàëåíüêèé ïîõîäíûé êîòåëîê èç ìàëåíüêîãî âîäîïàäà, ãäå âîäà ñ âûñîòû íåñêîëüêèõ ôóòîâ ïàäàëà ñ âûñòóïà ñåðîãî êàìíÿ. Îíà áûëà õîëîäíà, êàê ëåä: îòôûðêèâàÿñü, îíè âûìûëè ëèöà è ðóêè. Êîãäà îíè ïîçàâòðàêàëè è âñå çàïàêîâàëè, áûëî óæå áîëüøå äåñÿòè, è äåíü îáåùàë áûòü ÿñíûì è ÿðêèì. Îíè ñïóñòèëèñü ïî ñêëîíó, ïåðåñåêëè ðó÷åé òàì, ãäå îí íûðÿë ïîä äîðîãó, ïîòîì ïîäíÿëèñü íà ñëåäóþùèé õîëì, ïîòîì îïÿòü ñïóñòèëèñü: ê ýòîìó âðåìåíè ïëàùè, îäåÿëà, âîäà, ïèùà è äðóãîé áàãàæ êàçàëñÿ èì òÿæåëûì ãðóçîì. Äíåâíîé ïåðåõîä îáåùàë áûòü òÿæåëûì è óòîìèòåëüíûì. Îäíàêî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèëü äîðîãà ïåðåñòàëà ïîäíèìàòüñÿ è îïóñêàòüñÿ - îíà ïîäíèìàëàñü íà âåðøèíó êðóòîãî õîëìà óòîìèòåëüíîé çèãçàãîîáðàçíîé ëèíèåé è çàòåì îïóñêàëàñü â ïîñëåäíèé ðàç. Âïåðåäè îíè óâèäåëè íèçêóþ ïîëñêóþ ðàâíèíó, óñåÿííóþ íåáîëüøèìè ðîùàìè, êîòîðûå â îòäàëåíèè ñêðûâàëèñü ñ êîðè÷íåâûì ëåñíûì òóìàíîì. Îíè ÷åðåç Âóäè-Ýíä ñìîòðåëè â ñòîðîíó ðåêè Áðåíäèâàéí. Äîðîãà âèëàñü ïåðåä íèìè êàê îáðûâîê âåðåâêè. - Äîðîãà èäåò áåçîñòàíîâî÷íî, - êîíñòàòèðîâàë Ïèí, - íî ÿ äîëæåí îòäîõíóòü. À ñåé÷àñ êàê ðàç âðåìÿ ëåí÷à. Îí ïîñìîòðåë íà ïðèãîðîê ó îáî÷èíû äîðîãè è ïîñìîòðåë íà âîñòîê â äûìêå, çà êîòîðîé ëåæàëà ðåêà è ãäå êîí÷àëñÿ Óäåë, â êîòîðîì îí ïðîâåë âñþ æèçíü. Ñýì ñòîÿë ðÿäîì ñ íèì. Åãî êðóãëûå ãëàçà áûëè øèðîêî ðàñêðûòû, ïîòîìó ÷òî îí ñìîòðåë íà çåìëþ, êîòîðóþ ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåë. -  ýòèõ ëåñàõ æèâóò ýëüôû? - ñïðîñèë îí. - Íå ñëûõàë, - îòâåòèë Ïèí. Ôðîäî ìîë÷àë. Îí òîæå ñìîòðåë íà âîñòîê, êàê áóäòî íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë äîðîãó. Îí âíåçàïíî çàãîâîðèë, ìåäëåííî, ãðîìêî, íî êàê áû ïðî ñåáÿ:  ïîõîä, áåñïå÷íûé ïåøåõîä, Óéäó, èçáûâ ïå÷àëü. Ñïåøèò äîðîãà îò âîðîò  íåâåäîìóþ äàëü, Ñâèâàÿ òûñÿ÷è ïóòåé  îäèí áóðëèâûé, êàê ðåêà. Âîò òîëüêî ïëûòü êóäà ïî íåé, Íå çíàþ ÿ ïîêà... - Ïîõîæå íà ñòèõè Áèëüáî, - çàìåòèë Ïèí. - Èëè ýòî òâîå ñîáñòâåííîå? Çâó÷èò íå î÷åíü îáîäðÿþùå. - Íå çíàþ, - ñêàçàë Ôðîäî. - Ïðèøëî â ãîëîâó: ìîæåò, ÿ èõ ñëûøàë êîãäà-òî. Äåéñòâèòåëüíî, î÷åíü ïîõîæå íà ñòèõè Áèëüáî ïîñëåäíèõ ëåò, íåçàäîëãî äî åãî óõîäà. Îí ÷àñòî ãîâîðèë, ÷òî ñóùåñòâóåò ëèøü îäíà äîðîãà, ÷òî îíà ïîõîæà íà áîëüøóþ ðåêó, åå èñòî÷íèêè íà÷èíàþòñÿ ó êàæäîé äâåðè, à êàæäàÿ òðîïêà - åå ïðèòîê. "Îïàñíîå çàíÿòèå, Ôðîäî, âûõîäèòü èç ñâîåé äâåðè, - ãîâîðèë îí îáû÷íî. - Òû ñòóïàåøü íà äîðîãó, è åñëè íå ïðèäåðæèøü íîãè, òî íåèçâåñòíî êóäà ïðèäåøü. Ïîíèìàåøü ëè òû, ÷òî êàæäàÿ òðîïèíêà ìîæåò ïðèâåñòè ê Ëèõîëåñüþ èëè ê Îäèíîêîé Ãîðå, èëè â åùå áîëåå äàëåêèå è õóäøèå ìåñòà?" - Îí ÷àñòî ãîâîðèë òàê, îòïðàâëÿÿñü íà ïðîãóëêè èç Òîðáû-íà-Êðó÷å. - ×òî æ, äîðîãà íå ñìîæåò íåñòè ìåíÿ äàëüøå, ïî êðàéíåé ìåðå, â áëèæàéøèé ÷àñ, - çàÿâèë Ïèí, ñíèìàÿ ëÿìêè ìåøêà. Îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó, óñåâøèñü íà îáî÷èíó è îïóñòèâ íîãè íà äîðîãó. Ïåðåäîõíóâ íåìíîãî, îíè ïîåëè è åùå îòäîõíóëè. Ñîëíöå óæå íà÷àëî îïóñêàòüñÿ, êîãäà îíè ñïóñòèëèñü ñ õîëìà. Äî ñèõ ïîð íà äîðîãå îíè íå âñòðåòèëè íè äóøè. Äîðîãà èñïîëüçîâàëàñü ðåäêî, òàê êàê íå áûëà ïðèñïîñîáëåíà äëÿ ïîâîçîê, äà è äâèæåíèå â ýòîì ëåñíîì óãîëêå Óäåëà áûëî ñëàáîå. Óæå îêîëî ÷àñà øëè îíè ïî äîðîãå, êîãäà Ñýì îñòàíîâèëñÿ, ïðèñëóøèâàÿñü. Òåïåðü îíè íàõîäèëèñü íà ðîâíîé ìåñòíîñòè. È äîðîãà ïîñëå ìíîæåñòâà èçãèáîâ ïðÿìî ïðîñòèðàëàñü ïî òðàâÿíèñòîé ðàâíèíå, óñåÿíîé âûñîêèìè äåðåâüÿìè - ïðåäâåñòíèêàìè ëåñà. - Çà íàìè ïî äîðîãå åäåò ëîøàäü èëè ïîíè, - ñêàçàë Ñýì. Îíè îãëÿíóëèñü, íî ïîâîðîò äîðîãè ìåøàë èì âèäåòü äàëåêî íàçàä. - Ìîæåò, ýòî Ãýíäàëüô äîãîíÿåò íàñ, - ïðåäïîëîæèë Ôðîäî: íî, äàæå ïðîèçíåñÿ ýòè ñëîâà, îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî íå òàê, îí ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíîå æåëàíèå ñïðÿòàòüñÿ îò âñàäíèêà, íàñòèãàâøåãî èõ. - Ìîæåò, ýòî è ñëèøêîì, - èçâèíÿþùèìñÿ øåïîòîì ñêàçàë îí, - íî ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíÿ âèäåëè íà äîðîãå. ß óñòàë îò âîïðîñîâ, ïåðåñóäîâ. À åñëè ýòî Ãýíäàëüô, - äîáàâèë îí, ïîäóìàâ, - ìû óñòðîèì åìó ñþðïðèç, îòïëàòèâ çà îïîçäàíèå. Äàâàéòå ñïðÿ÷åìñÿ! Îíè áûñòðî ïîáåæàëè íàëåâî è ñïóñòèëèñü â íåáîëüøîå óãëóáëåíèå íåäàëåêî îò äîðîãè. Çäåñü îíè ëåãëè ïëàøìÿ. Ôðîäî íåñêîëüêî ñåêóíä êîëåáàëñÿ: ëþáîïûòñòâî áîðîëîñü â íåì ñ æåëàíèåì ñïðÿòàòüñÿ. Çâóêè êîïûò ïðèáëèæàëèñü. Îí êàê ðàç âîâðåìÿ ñïðÿòàëñÿ â âûñîêîé òðàâå ó ïîäíîæèÿ äåðåâà, òåíü îò êîòîðîãî ïàäàëà íà äîðîãó. Ïðèïîäíÿâ ãîëîâó, îí ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëÿíóë â ùåëü ìåæäó êîðíÿìè äåðåâüåâ. Èç-çà ïîâîðîòà âûøëà ÷åðíàÿ ëîøàäü, íå ïîíè, íà êàêèõ îáû÷íî åçäèëè õîááèòû, à íàñòîÿùàÿ áîëüøàÿ ëîøàäü: íà íåé ñèäåë áîëüøîé ÷åëîâåê, îäåòûé â äëèííûé ÷åðíûé ïëàù ñ êàïþøîíîì: èç ïîä ïëàùà âèäíû áûëè òîëüêî ñàïîãè ñî ñòðåìåíàìè. Ëèöî åãî áûëî çàêðûòî òåíüþ è íåâèäèìî. Êîãäà îí îêàçàëñÿ ðÿäîì ñ äåðåâîì, çà êîòîðûì ïðÿòàëñÿ Ôðîäî, ëîøàäü îñòàíîâèëàñü. Âñàäíèê ïðîäîëæàë ñèäåòü íåïîäâèæíî, íàêëîíèâ ãîëîâó, êàê áû ïðèñëóøèâàÿñü. Èç-ïîä êàïþøîíà äîíåñëèñü ôûðêàþùèå çâóêè. Îí êàê áóäòî ñòàðàëñÿ óëîâèòü çàïàõ, ãîëîâà åãî íà÷àëà ïîâîðà÷èâàòüñÿ ñïðàâà íàëåâî. Âíåçàïíûé óæàñ îõâàòèë Ôðîäî, è îí ïîäóìàë î ñâîåì Êîëüöå. Îí íå îñìåëèâàëñÿ âçäîõíóòü, îäíàêî æåëàíèå äîñòàòü Êîëüöî èç êàðìàíà áûëî òàêèì ñèëüíûì, ÷òî îí íà÷àë ìåäëåííî äâèãàòü ðóêîé. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî äîñòàòî÷íî ïðîñóíóòü ïàëåö â Êîëüöî, è îí áóäåò â áåçîïàñíîñòè. Ñîâåò Ãýíäàëüôà êàçàëñÿ íåëåïûì, Áèëüáî âåäü èñïîëüçîâàë Êîëüöî. "À ÿ âñå åùå â Óäåëå, - ïîäóìàë Ôðîäî, êîãäà ïàëüöû åãî êîñíóëèñü öåïè, íà êîòîðîé âèñåëî Êîëüöî.  ýòîò ìîìåíò âñàäíèê âûïðÿìèëñÿ è íàòÿíóë ïîâîäüÿ. Ëîøàäü äâèíóëàñü âïåðåä, âíà÷àëå ìåäëåííî, à çàòåì âñå áûñòðåå è áûñòðåå. Ôðîäî ãëÿäåë âñëåä âñàäíèêó, ïîêà òîò íå èñ÷åç âäàëè. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðåæäå ÷åì èñ÷åçíóòü èç âèäó, ëîøàäü ïîâåðíóëà íàïðàâî ê ãðóïïå äåðåâüåâ. Âïðî÷åì, îí íå áûë â ýòîì óâåðåí. "Î÷åíü ñòðàííî è òðåâîæíî, - ïîäóìàë Ôðîäî, ïîäõîäÿ ê òîâàðèùàì. Ïèí è Ñýì ïðîäîëæàëè ëåæàòü â òðàâå è íè÷åãî íå âèäåëè, ïîýòîìó Ôðîäî îïèñàë âñàäíèêà è åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå. - Íå ìîãó ñêàçàòü ïî÷åìó, íî óâåðåí, ÷òî îí âûãëÿäûâàë èëè âûíþõèâàë ìåíÿ: è åùå ÿ óâåðåí, ÷òî î÷åíü íå õî÷ó, ÷òîáû îí ìåíÿ íàøåë. Íè÷åãî ïîäîáíîãî â Óäåëå ðàíüøå íå áûëî. - Íî ÷òî îáùåãî èìååò ñ íàìè ýòîò âñàäíèê èç âûñîêîãî íàðîäà? - ñïðîñèë Ïèí. - ×òî îí äåëàåò â ýòîé ÷àñòè Óäåëà? - Ëþäè çäåñü âñòðå÷àþòñÿ, - ñêàçàë Ôðîäî è äîáàâèë. -  þæíîì Óäåëå ó æèòåëåé äàæå áûâàëè ñ íèìè íåïðèÿòíîñòè. Íî ÿ íå ñëûøàë íè î êîì ïîõîæåì íà ýòîãî âñàäíèêà... Èíòåðåñíî, îòêóäà îí ÿâèëñÿ. - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - âíåçàïíî ñêàçàë Ñýì, - íî ÿ çíàþ, îòêóäà îí. Èç Õîááèòîíà, åñëè òîëüêî íåò äðóãèõ ×åðíûõ Âñàäíèêîâ. È ÿ çíàþ, êóäà îí íàïðàâëÿåòñÿ. - ×òî òû èìååøü â âèäó? - ðåçêî îáåðíóëñÿ Ôðîäî, óäèâëåííî ãëÿäÿ íà Ñýìà. - È ïî÷åìó òû ìîë÷àë äî ñèõ ïîð? - ß òîëüêî òåïåðü âñïîìíèë, ñýð. Âîò êàê ýòî áûëî: êîãäà ÿ â÷åðà îòïðàâèëñÿ ê íàøåé íîðå ñ êëþ÷îì, îòåö óâèäåë ìåíÿ è ãîâîðèò: "Ïðèâåò, Ñýì! ß äóìàë, ÷òî âû îòïðàâèëèñü ñ ìàñòåðîì Ôðîäî óòðîì. Ñòðàííûé íåçíàêîìåö ñïðàøèâàë î ìàñòåðå Òîðáèíñå èç Òîðáû-Íà-Êðó÷å. Îí òîëüêî ÷òî óøåë. ß ïîñëàë åãî â Áàêëáåðè. Îí ìíå íå ïîíðàâèëñÿ. Îí î÷åíü ðàçîçëèëñÿ, êîãäà ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî ìàñòåð Òîðáèíñ ïîêèíóë ñâîé ñòàðûé äîì. Ñâèñòíóë íà ìåíÿ. ß äàæå çàäðîæàë". "Êòî îí òàêîé?" - Ñïðîñèë ÿ. "Íå çíàþ åãî, - îòâåòèë îí, - íî îí íå õîááèò. Îí âûñîêèé è ÷åðíûé, îí íàêëîíÿëñÿ, ãîâîðÿ ñî ìíîé. ß äóìàþ îí èç âûñîêîãî íàðîäà. Ãîâîðèë ñ àêöåíòîì." ß íå ìîã äàëüøå îñòàâàòüñÿ, ñýð - âû ìåíÿ æäàëè. Äà è ÿ íå îáðàòèë íà ýòîò ñëó÷àé âíèìàíèÿ. Ñòàðèê íå ìîëîä, îí òåïåðü ïîäñëåïîâàò, à êîãäà íåçíàêîìåö ïðèøåë íà õîëì, áûëî óæå òåìíî. Ìîæåò, îòåö îøèáñÿ. - Íåò, îí íå îøèáñÿ, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß ñëûøàë åãî ðàçãîâîð ñ íåçíàêîìöåì, êîòîðûé ðàñïðàøèâàë îáî ìíå, ÿ óæå ÷óòü íå ïîäîøåë, ÷òîáû ñïðîñèòü, êòî ýòî. Õîðîøî, åñëè áû òû ñêàçàë ìíå ðàíüøå. Íàì ñëåäîâàëî áûòü îñòîðîæíåå íà äîðîãå. - Íî, ìîæåò áûòü, ìåæäó ýòèì âñàäíèêîì è íåçíàêîìöåì ñòàðèêà íåò íèêàêîé ñâÿçè, - ñêàçàë Ïèí. - Âû îñòàâèëè Õîááèòîí â òàéíå, è ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ ñåáå, êàê îí ìîã ïîñëåäîâàòü çà íàìè. - À êàê íàñ÷åò ïðèíþõèâàíèÿ íåçíàêîìöà, ñýð? - ñïðîñèë Ñýì. - È ñòàðèê ãîâîðèë, ÷òî ïàðåíü áûë ÷åðíûé. - Õîòåë áû ÿ äîæäàòüñÿ Ãýíäàëüôà, - ïðîáîðìîòàë Ôðîäî. - Íî, ìîæåò áûòü, ýòî áûëî áû òîëüêî ê ëó÷øåìó. - Çíà÷èò òû ÷òî-òî çíàåøü îá ýòîì âñàäíèêå? - ñïðîñèë Ïèí, âçäðîãíóâ îò ïîñëåäíèõ ñëîâ Ôðîäî. - Äîãàäûâàþñü, - îòâåòèë Ôðîäî. - Îòëè÷íî, êóçåí Ôðîäî! Ìîæåøü äåðæàòü ñâîé ñåêðåò ïðè ñåáå, åñëè õî÷åøü êàçàòüñÿ çàãàäî÷íûì. Îäíàêî ÷òî ìû áóäåì äåëàòü? ß õîòåë áû ïåðåêóñèòü, íî äóìàþ, ÷òî ëó÷øå óéòè îòñþäà. Ýòîò ðàçãîâîð î ïðèíþõèâàþùèõñÿ âñàäíèêàõ ñ íåâèäèìûìè ëèöàìè ìíå íå íðàâèòñÿ. - Äà, ÿ òîæå ñ÷èòàþ, ÷òî îòñþäà íóæíî óõîäèòü, - ñêàçàë Ôðîäî, - íî íå ïî äîðîãå, íà òîò ñëó÷àé, åñëè âñàäíèê âåðíåòñÿ èëè çà íèì åäåò äðóãîé. Íàì ïðèäåòñÿ ñåãîäíÿ ñîâåðøèòü íåìàëûé ïåðåõîä. Áàêëåíä âñå åùå âî ìíîãèõ ìèëÿõ. Êîãäà îíè âíîâü äâèíóëèñü â ïóòü, äëèííûå òåíè äåðåâüåâ óæå ëåæàëè íà òðàâå. Òåïåðü îíè øëè ïî êàìåííîé ãðÿäå ñëåâà îò äîðîãè è, êàê áûëî âîçìîæíî, ïðÿòàëèñü îò ñëó÷àéíîãî íàáëþäàòåëÿ. Íî ýòî ìåøàëî èì. Òðàâà áûëà ãóñòîé, ïî÷âà - íåðîâíîé è êî÷êîâàòîé, à äåðåâüÿ â ðîùàõ ñòàíîâèëèñü âñå òîëùå. Ñîëíöå çà èõ ñïèíàìè ïîêðàñíåëî íàä õîëìàìè, è ïðèáëèçèëñÿ âå÷åð, ïðåæäå ÷åì îíè âíîâü âûøëè íà äîðîãó â êîíöå äëèííîé ðîâíîé ïîëîñû, òÿíóâøåéñÿ íà íåñêîëüêî ìèëü.  ýòîì ìåñòå äîðîãà îòêëîíÿëàñü âëåâî è îïóñêàëàñü â ðàâíèíû Äæåéëà, èçâèâàÿñü, ïðîõîäèëà ÷åðåç ëåñ äðåâíèõ äóáîâ ïî íàïðàâëåíèþ ê âîñòîêó. - Âîò íàøà äîðîãà, - ñêàçàë Ôðîäî. Âñêîðå ïîñëå âûõîäà íà äîðîãó îíè ïîäîøëè ê îãðîìíîìó äðåâåñíîìó ñòâîëó. Äåðåâî áûëî åùå æèâî, è íà ìàëåíüêèõ âåòâÿõ, âûðîñøèõ èç ñòâîëà, çåëåíåëè ëèñòüÿ. Íî â ñòâîëå áûëî äóïëî, â êîòîðîå âåëà øèðîêàÿ ùåëü, ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû îò äîðîãè. Õîááèòû âîøëè â äóïëî è ñåëè òàì íà ñëîé îïàâøèõ ëèñòüåâ è ïîëóñãíèâøåãî äåðåâà. Îíè îòäîõíóëè è íåìíîãî ïîåëè, òèõîíüêî ðàçãîâàðèâàÿ è âðåìÿ îò âðåìåíè ïðèñëóøèâàÿñü. Óæå ñïóñòèëèñü ñóìåðêè, êîãäà îíè âíîâü âûáðàëèñü íà äîðîãó. Çàïàäíûé âåòåð øóìåë â âåòâÿõ, ëèñòüÿ øåëåñòåëè. Ñêîðî ñòàëî áûñòðî òåìíåòü. Íàä äåðåâüÿìè íà òåìíåþùåé âîñòî÷íîé ÷àñòè íåáîñêëîíà âçîøëà çâåçäà. Õîááèòû øëè â íîãó ðÿäîì äðóã ñ äðóãîì, ÷òîáû ñîõðàíèòü áîäðîñòü. Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, êîãäà íà íåáå ïîÿâèëîñü ìíîãî çâåçä, áåñïîêîéñòâî îñòàâèëî èõ, è îíè áîëüøå íå ïðèñëóøèâàëèñü ê ñòóêó êîïûò. Îíè íà÷àëè íåãðîìêî íàïåâàòü, êàê ýòî äåëàþò âñå õîááèòû âî âðåìÿ õîäüáû, îñîáåííî êîãäà îíè ïðèáëèæàþòñÿ ê ìåñòó íî÷ëåãà. Áîëüøèíñòâî õîááèòîâ â ýòî âðåìÿ íàïåâàþò ïåñíè óæèíà è ïåñíè ñíà, íî ýòè ïåëè ïåñíþ õîäüáû. Ñëîâà ñî÷èíèë Áèëüáî Òîðáèíñ, à ìîòèâ áûë ñòàð, êàê õîëìû. Áèëüáî íàó÷èë ýòîé ïåñíå Ôðîäî, êîãäà îíè áðîäèëè ïî ïîëÿì è ëåñàì Óäåëà è ðàçãîâàðèâàëè î ïðèêëþ÷åíèè. Ñëîâà òàêèå: Åùå íå âûñòûë ñîííûé äîì, Åùå êàìèí ïûëàåò â íåì, À ìû òîðîïèìñÿ óéòè È, ìîæåò, âñòðåòèì íà ïóòè Íåâèäàííûå íèêîãäà Ñåëåíüÿ, ãîðû, ãîðîäà. Ïóñòü òðàâû äðåìëþò äî óòðà - Íàì íà ðàññâåòå â ïóòü ïîðà! Çîâóò íà îòäûõ âå÷åðà - Íå çàçîâóò: íå òà ïîðà! Ïîëÿíà, õîëì, óñàäüáà, ñàä Áåçìîëâíî óñêîëüçíóò íàçàä: Íàì òîëüêî á íà ÷àñîê ïðèëå÷ü, È äàëüøå â ïóòü, äî íîâûõ âñòðå÷! Áûòü ìîæåò, íàñ â ïîõîäå æäåò Ïîäçåìíûé ïóòü, âîëøåáíûé âçëåò - Ñåãîäíÿ ìèìî ìû ïðîéäåì, Íî çàâòðà ñíîâà èõ íàéäåì, ×òîá îáëåòåòü âåñü ìèð çåìíîé Âäîãîí çà ñîëíöåì è ëóíîé! Íàø äîì óñíóë, íî ìèð íå æäåò - Çîâåò äîðîãà íàñ âïåðåä: Ïîêà íå âûöâåëà ëóíà, Íàì òüìà íî÷íàÿ íå ñòðàøíà! Íî ìèð óñíóë, è æäåò íàñ äîì, Âåðíåìñÿ è êàìèí çàææåì: Òóìàí è ìãëà, è ìðàê, è íî÷ü Óõîäÿò ïðî÷ü, óõîäÿò ïðî÷ü!.. Ñâåòëî, èóæèí íà ñòîëå - Çàñëóæåííûé óþò â òåïëå. È êîí÷èëàñü ïåñíÿ. - Ïðèþò â äóïëå! Ïðèþò â äóïëå! - ïåðåèíà÷èë Ïèí. - Òø! - ñêàçàë Ôðîäî. - Êàæåòñÿ, ÿ îïÿòü ñëûøó ñòóê êîïûò. Îíè ðåçêî îñòàíîâèëèñü è òèõî ñòîÿëè ïðèñëóøèâàÿñü. Íà äîðîãå ïîñëûøàëñÿ ñòóê êîïûò, äîíîñèâøèéñÿ îòêóäà-òî ñçàäè. Îí ïðèáëèæàëñÿ ìåäëåííî, íî áûë ñëûøåí âïîëíå îò÷åòëèâî. Îíè áûñòðî îòîøëè ñ äîðîãè è îòáåæàëè â ãóñòóþ òåíü äóáîâ. - Íå óõîäèòå ñëèøêîì äàëåêî! - ïðîøåïòàë Ôðîäî. - Íàñ íå äîëæíû âèäåòü, íî ÿ õî÷ó çíàòü, êòî ýòî. Ìîæåò, äðóãîé ×åðíûé Âñàäíèê. - Õîðîøî! - ñêàçàë Ïèí. - Íî íå çàáóäü î ïðèíþõèâàíèè. Çâóê êîïûò ñòàë áëèæå. Ó õîááèòîâ íå áûëî âðåìåíè èñêàòü áîëåå ïîäõîäÿùåå óáèæèùå, ÷åì òåíü äåðåâüåâ: Ñýì è Ïèí ñüåæèëèñü çà áîëüøèì äåðåâîì, à Ôðîäî áëèæå ïîäïîëç ê äîðîãå íà íåñêîëüêî ÿðäîì áëèæå. Äîðîãà áûëà åäâà âèäíà âî òüìå - áëåäíàÿ ñåðàÿ ïîëîñà ñðåäè äåðåâüåâ. Çâåçäû ãóñòî óñåÿëè íåáîñâîä, íî ëóíû íå áûëî. Çâóê êîïûò ïðåêðàòèëñÿ. Ïðèñìîòðåâøèñü, Ôðîäî óâèäåë êàêîå-òî òåìíîå ïÿòíî, ïåðåñåêàâøèåå ñâåòëîå áåëîå ïîëòíî äîðîãè ìåæäó äâóìÿ äåðåâüÿìè, à çåòåì îñòàíîâèâøååñÿ. Òåíü îñòàíîâèëàñü ó òîãî ìåñòà, ãäå îíè ñâåðíóëè ñ äîðîãè, è íà÷àëà ðàñêà÷èâàòüñÿ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Ïîñëûøàëèñü ôûðêàþùèå çâóêè. Òåíü íàêëîíèëàñü è íà÷àëà ïîäêðàäûâàòüñÿ. Âíîâü æåëàíèå íàäåòü Êîëüöî îõâàòèëî Ôðîäî: íà ýòîò ðàç îíî áûëî ñèëüíåé, ÷åì ðàíüøå. Íå óñïåâ ñîîáðàçèòü, ÷òî îí äåëàåò, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ðóêà îïóñòèëàñü â êàðìàí. Íî â ýòîò ìîìåíò äîíåñëèñü çâóêè íàïîìèíàâøèå ñäåðæàííûé ñìåõ è ïåíèå. ×èñòûå ãîëîñà çâó÷àëè â ïðîíèçàííîì ñâåòîì âîçäóõå. ×åðíàÿ òåíü âûïðÿìèëàñü è îòñòóïèëà. Îíà âçîáðàëàñü íà ÷åðíóþ ëîøàäü è èñ÷åçëà âî òüìå Ôðîäî ïåðåâåë äûõàíèå. - Ýëüôû! - õðèïëûì øåïîòîì âîñêëèêíóë Ñýì. - Ýëüôû, ñýð! Îí ïðîáèë áû äåðåâî è óñòðåìèëñÿ áû çà íåçíàêîìöåì, åñëè áû åãî íå óäåðæàëè çà îäåæäó. - Äà, ýòî ýëüôû, - ñêàçàë Ôðîäî. - Èõ èçðåäêà ìîæíî âñòðåòèòü â Âóäè-Ýíäå. Îíè íå æèâóò â Óäåëå, íî ïðîõîäÿò ÷åðåç íåãî âåñíîé è îñåíüþ, êîãäà óõîäÿò èç ñâîåé çåìëè çà áàøåííûìè õîëìàìè. ß èì áëàãîäàðåí çà ýòî! Âû íå âèäåëè, íî ×åðíûé Âñàäíèê îñòàíîâèëñÿ è íà÷àë ïîäáèðàòüñÿ ê íàì, êîãäà çàçâó÷àëà èõ ïåñíÿ. Óñëûøàâ ãîëîñà, îí óøåë. - À ìîæíî âçãëÿíóòü íà ýëüôîâ? - ñïðîñèë Ñýì, ñëèøêîì âîçáóæäåííûé, ÷òîáû áåñïîêîèòüñÿ î êàêîì-òî âñàäíèêå. - Ñëóøàé! Îíè ïðèáëèæàþòñÿ, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íàì íóæíî òîëüêî ïîäîæäàòü. Ïåíèå çâó÷àëî áëèæå. Íàä âñåìè ïîäíèìàëñÿ îäèí ÷èñòûé ãîëîñ. Îí ïåë ïåñíþ íà âîëøåáíîì ÿçûêå ýëüôîâ. Ôðîäî ëèøü íåìíîãî çíàë ýòîò ÿçûê, à îñòàëüíûå íå ïîíèìàëè íè÷åãî. Íî ìåëîäèÿ, êàçàëîñü, íàïåâàëà èõ ñëîâà, ñìóòíî ïîíÿòíûå. Âîò ýòà ïåñíÿ, êàê åå óñëûøàë Ôðîäî: Çàðíèöà âñåíîùíîé çàðè Çà äàëüíèìè ìîðÿìè, Íàäåæäîé âå÷íîþ ãîðè Íàä íàøèìè ãîðàìè! Î Ýëáåðåò! Ãèëòîíèýëü! Íàäåæäû ñâåò äàëåêèé! Îò íàøèõ ñóìðà÷íûõ çåìåëü Ïîêëîí òåáå ãëóáîêèé! Òû çëóþ ìãëó ïðåâîçìîãëà Íà ÷åðíîì íåáîñêëîíå È çâåçäû ÿñíûå çàæãëà  ñâîåé íî÷íîé êîðîíå. Ãèëòîíèýëü! Î Ýëáåðåò! Ñèÿíüå â ñèíåì õðàìå! Ìû ïîìíèì òâîé ïðåäâå÷íûé ñâåò Çà äàëüíèìè ìîðÿìè! - Ýòî âûñîêèå ýëüôû! Îíè ïðîíåñëè èìÿ Ýëáåðåò! - âîñêëèêíóë â èçóìëåíèè Ôðîäî. - Ðåäêî ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü ýòîò äàëåêèé íàðîä â Óäåëå. Èõ ìàëî îñòàëîñü â Ñðåäèçåìüå, ê âîñòîêó îò âåëèêîãî ìîðÿ. Óäèâèòåëüíûé ñëó÷àé! Õîááèòû ñèäåëè â òåíè ó äîðîãè. Ýëüôû ñïóñêàëèñü âäîëü äîðîãè â äîëèíó. Îíè ïðîõîäèëè ìåäëåííî, è õîááèòû âèäåëè çâåçäíûé ñâåò, áëåñòåâøèé íà èõ âîëîñàõ è â ãëàçàõ. Ó ýëüôîâ íå áûëî ñ ñîáîé îãíåé, íî îò íèõ ïàäàëî êàêîå-òî ñëàáîå ñèÿíèå, ïîõîæåå íà ëóííûé ñâåò. Òåïåðü îíè ìîë÷àëè è êîãäà îíè ïðîøëè, ïîñëåäíèé ýëüô ïîâåðíóëñÿ, âçãëÿíóë íà õîááèòîâ è çàñìåÿëñÿ. - Ïðèâåò, Ôðîäî! - âîñêëèêíóë îí. - Êàê ïîçäíî âû ãóëÿåòå. À ìîæåò, âû çàáëóäèëèñü? - Îí ïîçâàë îñòàëüíûõ, è âñå ýëüôû îñòàíîâèëèñü è íà÷àëè ðàçãëÿäûâàòü õîááèòîâ. - Óäèâèòåëüíî! - ãîâîðèëè îíè. - Òðè õîááèòà â ëåñó íî÷üþ! Ñî âðåìåí óõîäà Áèëüáî ìû íå âèäåëè íè÷åãî ïîäîáíîãî. ×òî áû ýòî çíà÷èëî? - Ýòî çíà÷èò, âîëøåáíûé íàðîä, - îòâåòèë Ôðîäî, - ÷òî ìû èäåì òåì æå ïóòåì, ÷òî è âû. ß ëþáëþ áðîäèòü ïðè ñâåòå çâåçä. Ìû ïðèâåòñòâóåì âàøå îáùåñòâî. - Íèêàêîå îáùåñòâî íàì íå íóæíî, à õîááèòû òàêèå ãëóïûå, - ñìåÿëèñü ýëüôû. - È îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî ìû èäåì òåì æå ïóòåì, ÷òî è âû? Âåäü âû íå çíàåòå, êóäà ìû èäåì. - À îòêóäà âû çíàåòå, êàê ìåíÿ çîâóò? -  ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë Ôðîäî. - Ìû ìíîãîå çíàåì, - îòâå÷àëè îíè. - Ìû ÷àñòî âèäåëè âàñ âìåñòå ñ Áèëüáî, õîòÿ âû è íå çàìå÷àëè, ìîæåò áûòü, íàñ. - Êòî âû è êòî âàø âîæäü? - ñïðîñèë Ôðîäî. - ß Ãèëäîð, - îòâåòèë èõ ïðåäâîäèòåëü, òîò ñàìûé ýëüô, êîòîðûé ïåðâûì ïðèâåòñòâîâàë Ôðîäî. - Ãèëäîð Èíãëàðèîí èç äîìà Ôèíðîäà. Áîëüøèíñòâî íàøèõ ðîäè÷åé äàâíî óæå óøëî, à ìû òîëüêî ñåé÷àñ òðîíóëèñü ê Âåëèêîìó Ìîðþ. Íî íåêîòîðûå íàøè ðîäè÷è âñå åùå æèâóò â Óäåëå â Ðèâåíäåëëå. À òåïåðü, Ôðîäî, ðàññêàæèòå íàì, ÷òî âû òóò äåëàåòå. Ïîòîìó ÷òî ìû âèäèì, ÷òî âû ÷åãî-òî áîèòåñü. - Î, ìóäðûé íàðîä! - ïðåðâàë ãîâîðèâøåãî Ïèí. - Ðàññêàæèòå íàì î ×åðíûõ Âñàäíèêàõ. - ×åðíûå Âñàäíèêè? - ïåðåñïðîñèëè îíè øåïîòîì. - Ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå î ×åðíûõ Âñàäíèêàõ? - Ïîòîìó ÷òî äâà ×åðíûõ Âñàäíèêà äîãîíÿëè íàñ ñåãîäíÿ. À ìîæåò ýòî áûë îäèí è òîò æå, - ñêàçàë Ïèí. - Ñîâñåì íåäàâíî îí ïðîåõàë ìèìî. Ýëüôû îòâåòèëè íå ñðàçó, à òèõîíüêî çàãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé î ÷åì-òî íà ñâîåì ÿçûêå. Íàêîíåö Ãèëäîð ïîâåðíóëñÿ ê õîááèòàì. - Íå áóäåì ãîâîðèòü î íèõ çäåñü, - ñêàçàë îí. - Ìû äóìàåì, âàì ëó÷øå ïîéòè ñåé÷àñ ñ íàìè. Ýòî íå â íàøåì îáû÷àå, íî ìû âîçüìåì âàñ ñ ñîáîé, åñëè õîòèòå. - Î, âîëøåáíûé íàðîä! Ýòî ïðåâîñõîäèò ìîè íàäåæäû, - îòâå÷àë Ïèí. Ñýì ëèøèëñÿ äàðà ðå÷è. - Áëàãîäàðþ âàñ, Ãèëäîð Èíãëàðèîí, - ñ ïîêëîíîì ñêàçàë Ôðîäî. - Ýëèÿ ñèéëà ëóììåí îìåíòèåëüâî, çâåçäà ñèÿåò â ÷àñ íàøåé âñòðå÷è, - äîáàâèë îí íà ÿçûêå âûñîêèõ ýëüôîâ. - Îñòîðîæíåå, äðóçüÿ! - âîñêëèêíóë Ãèëäîð ñî ñìåõîì. - Íå ãîâîðèòå î òàéíàõ. Îí çíàåò äðåâíèé ÿçûê. Áèëüáî áûë õîðîøèì ó÷èòåëåì. Ïðèâåò, äðóã ýëüôîâ! - ñêàçàë îí, êëàíÿÿñü Ôðîäî. - Ïðèñîåäèíÿéòåñü ê íàì ñî ñâîèìè äðóçüÿìè. Âàì ëó÷øå èäòè â ñåðåäèíå, ÷òîáû íå çàáëóäèòüñÿ. Âû ìîæåòå óñòàòü äî òîãî, êàê ìû îñòàíîâèìñÿ. - Êóäà âû èäåòå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ñåãîäíÿ íî÷üþ ìû èäåì â ëåñà íà õîëìàõ íàä Áóäõîëëîì. Òóäà åùå íåñêîëüêî ìèëü, íî â êîíöå âû îòäîõíåòå, à çàâòðà âàì áóäåò ïóòü êîðî÷å. Îíè øëè â òèøèíå, êàê òåíè, ïîòîìó ÷òî ýëüôû, äàæå ëó÷øå, ÷åì õîááèòû, óìåþò õîäèòü áåççâó÷íî, åñëè õîòÿò. Ïèí âñêîðå çàõîòåë ñïàòü è çàïèíàëñÿ íà õîäó, íî âñÿêèé ðàç âûñîêèé ýëüô ïîäõâàòûâàë åãî, íå äàâàÿ óïàñòü. Ñýì øåë ðÿäîì ñ Ôðîäî, ñ ïîëóèñïóãàííûìè, ïîëóóäèâëåííûìè ãëàçàìè. Ëåñ ñ îáåèõ ñòîðîí còàíîâèëñÿ ÷àùå, äåðåâüÿ áûëè ìîëîæå, è ïî ìåðå òîãî, êàê äîðîãà ñïóñêàëàñü â äîëèíó, ïîÿâèëîñü âñå áîëüøå êóñòîâ îðåøíèêà íà ñêëîíàõ ñ îáåèõ ñòîðîí. Íàêîíåö ýëüôû ñâåðíóëè â ñòîðîíó îò òðîïû. Ñïðàâà îòêðûâàëàñü ïî÷òè íåçàìåòíàÿ çåëåíàÿ àëëåÿ. Ïî ýòîé èçâèâàþùåéñÿ àëëåå îíè äîøëè ïî÷òè äî âåðøèíû õîëìà, ñòîÿâøåãî â íèæíåé ÷àñòè ðå÷íîé äîëèíû. Íåîæèäàííî îíè âûøëè èç òåíè äåðåâüåâ, è ïåðåä íèìè îòêðûëàñü ïîðîñøàÿ òðàâîé ïîëÿíà, ñåðàÿ â íî÷è. Ñ òðåõ ñòîðîí äåðåâüÿ îòñòóïèëè, íî íà âîñòîêå ïî÷âà êðóòî îïóñêàëàñü, à íà ñêëîíå âèäíû áûëè âåðøèíû äåðåâüåâ. Âíèçó ïðè ñâåòå çâåçä ëåæàëà òóñêëàÿ è ïëîñêàÿ ðàâíèíà. Ãäå-òî âäàëè ìåðöàëè îãîíüêè ïîñåëêà Ãóäõîëë. Ýëüôû óñåëèñü íà òðàâó è òèõîíüêî çàãîâîðèëè äðóã ñ äðóãîì: êàçàëîñü, îíè íå çàìå÷àëè õîááèòîâ. Ôðîäî è åãî òîâàðèùè çàâåðíóëèñü â ïëàùè è îäåÿëà, è èìè îâëàäåëà äðåìîòà. Íî÷ü ñãóùàëàñü è îãîíüêè â ïîñåëêå ïîãàñëè. Ïèí òîò÷àñ æå óñíóë, ïîëîæèâ ãîëîâó íà êî÷êó. Âûñîêî íà âîñòîêå âèñåë Ðèììèðàò, à íàä òóìàííîé äûìêîé ïîäíèìàëñÿ êðàñíûé Áåðãèë, êàê ïûëàþùèé óãîëü. Çàòåì âåòåðîê óíåñ òóìàí, êàê çàíàâåñ, è íà êðàþ ïîÿñà ïîäíÿëñÿ ñâåðêàþùèé ìå÷íèê ñî ñâîèì ñâåðêàþùèì ïîÿñîì. Ýëüôû çàïåëè. Ïîä äåðåâüÿìè çàãîðåëñÿ êîñòåð. - Èäåìòå! - îêëèêíóëè ýëüôû õîááèòîâ. - Èäåìòå! Âðåìÿ òàíöåâ è âåñåëüÿ! Ïèí ñåë è ïðîòåð ãëàçà. Îí çàäðîæàë. -  çàëå îãîíü, åäà äëÿ ãîëîäíûõ ãîñòåé ãîòîâà, - ñêàçàë ñòîÿâøèé ðÿäîì ýëüô. Ñ þæíîé ñòîðîíû áûë ïðÿìîóãîëüíèê, ïîõîæèé íà çàë. Ñ îáåèõ ñòîðîí, êàê êîëëîíû, âîçâûøàëèñü çåëåíîâàòûå ñòâîëû äåðåâüåâ, ïîñðåäèíå ãîðåë êîñòåð, à íà ñòîëå ñâåðêàëè ñåðåáðîì è çîëîòîì ôàêåëû. Ýëüôû ñèäåëè âîêðóã êîñòðà íà òðàâå èëè íà îáëîìêàõ äåðåâüåâ. Íåñêîëüêî ýëüôîâ ðàçíîñèëè åäó è ïèòüå. - Åäà ñêðîìíàÿ, - ñêàçàëè îíè õîááèòàì, - ïîòîìó ÷òî ìû äàëåêî îò äîìà. Äîìà ìû áû óãîñòèëè äëÿ ïðèåìà â ÷åñòü äíÿ ðîæäåíèÿ Ôðîäî. Ïèí âïîñëåäñòâèè ñ òðóäîì ìîã ïðèïîìíèòü, ÷òî îí åë è ïèë: åìó âñïîìíèëèñü ëèøü áëèêè îãíÿ íà ëèöàõ ýëüôîâ, çâóêè èõ ãîëîñîâ, ïðåêðàñíûõ, êàê âî ñíå. Íî åìó âñïîìèíàëñÿ áåëûé õëåá, ôðóêòû, ñëàùå ÷åì èç ñàäîâ; îí íàëèë ÷àøêó àðîìàòíîãî íàïèòêà, ïðîõëàäíîãî, êàê èç èñòî÷íèêà, çîëîòîãî, êàê ëåòíèé ïîëäåíü. Ñýì âïîñëåäñòâèè íå ìîã îïèñàòü è äàæå ðàññêàçàòü ñàìîìó ñåáå, ÷òî îí ÷óâñòâîâàë â òó íî÷ü, õîòÿ îíà îñòàëàñü â åãî ïàìÿòè, êàê îäíî èç ãëàâíûõ ñîáûòèé â åãî æèçíè. Ñàìîå áîëüøîå, ÷òî îí ìîã ñêàçàòü: "Íó, ñýð, åñëè áû ÿ ìîã âûðàùèâàòü òàêèå ÿáëîêè, ÿ áû ìîã íàçâàòü ñåáÿ ñàäîâíèêîì. À èõ ïåíèå ïðîíèêëî ìíå â ñåðäöå, êàê âû ïîíèìàåòå, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü." Ôðîäî ñèäåë, åë, ïèë è ðàçãîâàðèâàë ñ ëåãêèì ñåðäöåì. Îí ïëîõî çíàë ÿçûê ýëüôîâ, íî âñå æå âíèìàòåëüíî ñëóøàë. Âíîâü è âíîâü çàãîâàðèâàë îí ñ îáñëóæèâàþùèìè åãî ýëüôàìè è áëàãîäàðèë èõ íà èõ ñîáñòâåííîì ÿçûêå. Îíè óëûáàëèñü åìó, ñî ñìåõîì ãîâîðèëè: "Ýòî áðèëëèàíò ñðåäè õîááèòîâ!" ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Ïèí óñíóë, åãî ïîäíÿëè è ïåðåíåñëè ÷åðåç äåðåâüÿ. Çäåñü åãî óëîæèëè íà ìÿãêóþ ïîñòåëü, è îí ïðîñïàë îñòàëüíóþ ÷àñòü íî÷è. Ñýì îòêàçûâàëñÿ ïîêèíóòü ñâîåãî õîçÿèíà. Ñèäÿ ðÿäîì ñ Ôðîäî, îí íàêîíåö çàêðûë ãëàçà. Ôðîäî æå äîëãî íå ñïàë, ðàçãîâàðèâàÿ ñ Ãèëäîðîì. Îíè ãîâîðèëè î ìíîãèõ âåùàõ, ñòàðûõ è íîâûõ, è Ôðîäî ðàññïðàøèâàë Ãèëäîðà î ñîáûòèÿõ â äèêèõ çåìëÿõ çà ïðåäåëàìè Óäåëà. Èçâåñòèÿ áûëè ïå÷àëüíûìè è çëîâåùèìè: î ñãóùàþùåéñÿ òüìå, î âîéíå ëþäåé, î áåãñòâå ýëüôîâ. Íàêîíåö, Ôðîäîî çàäàë âîëíîâàâøèé åãî âîïðîñ: - Ñêàæèòå ìíå, Ãèëäîð, âèäåëè ëè âû Áèëüáî ïîñëå åãî óõîäà èç Òîðáû-íà-Êðó÷å? Ãèëäîð óëûáíóëñÿ. - Äà, - îòâåòèë îí. - Äâàæäû. Íà ýòîì ñàìîì ìåñòå îí ïðîùàëñÿ ñ íàìè. Íî ÿ âèäåë åãî åùå ðàç, äàëåêî îòñþäà.... Îí áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë î Áèëüáî, è Ôðîäî çàìîë÷àë. - Òû íå ñïðàøèâàåøü ìåíÿ î òîì, ÷òî êàñàåòñÿ âàñ, Ôðîäî, - ñêàçàë Ãèëäîð. - Íî ÿ çíàþ íåìíîãî è ãîðàçäî áîëüøå ìîãó ïðî÷åñòü ïî âàøåìó ëèöó. Âû ïîêèäàåòå Óäåë, è ñîìíåâàåòåñü, íàéäåòå ëè òî, ÷òî èùåòå, è âåðíåòåñü ëè íàçàä. Ðàçâå íå òàê? - Òàê, - îòâåòèë Ôðîäî, - íî ÿ äóìàë, ÷òî ìîé óõîä - ýòî òàéíà, èçâåñòíàÿ ëèøü Ãýíäàëüôó è âåðíîìó Ñýìó. Îí ïîãëÿäåë íà Ñýìà, êîòîðûé òèõîíüêî ïîñàïûâàë. - Âðàã íå óçíàåò îò íàñ ýòîé òàéíû, - óñïîêîèë åãî Ãèëäîð. - Âðàã? - ïîâòîðèë Ôðîäî. - Çíà÷èò âû çíàåòå, ïî÷åìó ÿ ïîêèäàþ Óäåë? - Íå çíàþ, ïî êàêîé ïðè÷èíå Âðàã ïðåñëåäóåò âàñ, íî óáåæäåí, - îòâåòèë Ãèëäîð, - ÷òî îí ïðåñëåäóåò, õîòÿ ýòî êàæåòñÿ ìíå ñòðàííûì. ß äîëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî îïàñíîñòü è âïåðåäè è ïîçàäè, è ñ îáåèõ ñòîðîí. - Âû èìååòå â âèäó âñàäíèêîâ? Áîþñü, ÷òî îíè ñëóãè Âðàãà. Êòî òàêèå íà ñàìîì äåëå ×åðíûå Âñàäíèêè? - Ðàçâå Ãýíäàëüô íå ãîâîðèë âàì? - Íåò. - Òîãäà è ìíå íå íàäî ãîâîðèòü, èíà÷å óæàñ ïîìåøàåò âàì ñïðàâèòüñÿ ñ òðóäíûì ïóòåøåñòâèåì. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî âû óøëè âîâðåìÿ, åñëè íå îïîçäàëè. Òåïåðü âû äîëæíû òîðîïèòüñÿ è íå ïîâîðà÷èâàòü íàçàä. Óäåë áîëüøå íå çàùèòà äëÿ âàñ. - Íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå ðàññêàç áîëåå óæàñíûé, ÷åì âàøè íàìåêè è ïðåäóïðåæäåíèÿ! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - ß çíàþ, êîíå÷íî, ÷òî ìåíÿ æäåò îïàñíîñòü, íî ÿ íå îæèäàë âñòðåòèòü åå â Óäåëå. Íåóæåëè õîááèò íå ñìîæåò ñïîêîéíî ïðîéòè îò âîäû ê ðåêå? - Íî âû íå â ñâîåì ñîáñòâåííîì ìèðå, - ñêàçàë Ãèëäîð. - Õîááèòû íå âñåãäà æèëè â íåì. Äðóãèå çäåñü áóäóò æèòü, êîãäà íå ñòàíåò õîááèòîâ. Ìèð øèðîê âîêðóã âàñ. - ß çíàþ, íî Óäåë âñåãäà êàçàëñÿ òàêèì áåçîïàñíûì è ñïîêîéíûì. ×òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü? ß õîòåë òàéíî îñòàâèòü Óäåë è íàïðàâèòüñÿ â Ðèâåíäåëë, íî ìåíÿ âûñëåäèëè åùå äî òîãî, êàê ÿ äîñòèã Áàêëåíäà. - Äóìàþ, ÷òî âû äîëæíû ïðîäîëæàòü îñóùåñòâëÿòü âàø ïëàí, - ñêàçàë Ãèëäîð. - Âðÿä ëè äîðîãà îêàæåòñÿ ñëèøêîì òðóäíîé äëÿ âàñ. Íî åñëè õîòèòå ïîëó÷èòü áîëåå ÿñíûé ñîâåò, ñïðîñèòå Ãýíäàëüôà. ß íå çíàþ ïðè÷èíû âàøåãî ïîáåãà è ïîýòîìó íå ìîãó ñêàçàòü, êàêèå ìåðû èñïîëüçóþò ïðîòèâ âàñ ïðåñëåäîâàòåëè. Ýòî äîëæåí çíàòü Ãýíäàëüô. Âåðîÿòíî, âû åùå óâèäèòå åãî ïåðåä òåì, êàê ïîêèíóòü Óäåë. - Íàäåþñü. Íî ýòî äðóãîå îáñòîÿòåëüñòâî, êîòîðîå çàñòàâëÿåò ìåíÿ áåñïîêîèòüñÿ. ß îæèäàë Ãýíäàëüôà ìíîãî äíåé. Îí äîëæåí áûë ïðèéòè â Õîááèòîí íå ïîçæå äâóõ íî÷åé íàçàä, íî îí íå ïîÿâèëñÿ. È âîò ÿ äóìàþ, ÷òî æå ñëó÷èëîñü. Äîëæåí ëè ÿ åãî æäàòü? Ãèëäîð íåìíîãî ïîìîë÷àë. - Ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Òî, ÷òî Ãýíäàëüô íå ïðèøåë, íå ïðåäâåùàåò íè÷åãî õîðîøåãî. Íî ñêàçàíî: íå âìåøèâàéñÿ â äåëà ìàãîâ, èáî îíè êîâàðíû è ëåãêî ðàçäðàæàþòñÿ. Âûáîð äîëæíû ñäåëàòü âû: îñòàâàòüñÿ è æäàòü, èëè èäòè. - Ñêàçàíî òàêæå, - îòâåòèë Ôðîäî, - íå ïðîñè ñîâåòà ó ýëüôîâ, èáî îíè íå ñêàæóò íè äà, íè íåò. - Íåóæåëè? - ðàññìåÿëñÿ Ãèëäîð. - Ýëüôû ðåäêî äàþò íåîñòîðîæíûå ñîâåòû: ñîâåò - ýòî îïàñíûé ïîäàðîê, äàæå ñîâåò ìóäðåéøåãî èç ìóäðûõ. Íî âû íå ðàññêàçàëè ìíå íè÷åãî î ñåáå, êàê æå ÿ ìîãó ñäåëàòü âûáîð çà âàñ? Åñëè âû äåéñòâèòåëüíî õîòèòå ñîâåòà, ÿ ðàäè äðóæáû äàì âàì åãî. Äóìàþ, âû äîëæíû âûñòóïèòü íåìåäëåííî, áåç ïðîìåäëåíèé. È åñëè Ãýíäàëüô íå ïîÿâèòñÿ äî âàøåãî óõîäà, ñîâåòóþ: íå óõîäèòå îäèí. Âîçüìèòå ñ ñîáîé äðóçåé, êîòîðûì âåðèòå è êîòîðûå äîáðîâîëüíî ïîéäóò ñ âàìè. Âû äîëæíû áûòü áëàãîäàðíû, ÿ íåîõîòíî äàþ ñîâåòû. Ó ýëüôîâ ñâîè çàêîíû è ñâîè ïå÷àëè, îíè ìàëî èíòåðåñóþòñÿ äåëàìè õîááèòîâ èëè êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ñîçäàíèé â ìèðå. È íàøè äîðîãè ðåäêî ïåðåñåêàþòñÿ. Ìîæåò áûòü, íàøà âñòðå÷à çäåñü íå áîëåå êàê ñëó÷àéíîñòü: öåëü åå ìíå íå ÿñíà, è ÿ îïàñàþñü ãîâîðèòü áîëüøå. - ß ãëóáîêî áëàãîäàðåí, - ñêàçàë Ôðîäî, - íî ÿ õîòåë áû, ÷òîáû âû ìíå ðàññêàçàëè î ×åðíûõ Âñàäíèêàõ. Åñëè ÿ ïîñëåäóþ âàøåìó ñîâåòó, ÿ ìîãó äîëãî íå óâèäåòü Ãýíäàëüôà, à ÿ äîëæåí çíàòü, î ÷åì ñëåäóåò áåñïîêîèòüñÿ, êàêàÿ îïàñíîñòü ìåíÿ ïðåñëåäóåò. - Ðàçâå íå äîñòàòî÷íî çíàòü, ÷òî îíè ñëóãè Âðàãà? - îòâåòèë Ãèëäîð. - Îïàñàéòåñü èõ! Íå ðàçãîâàðèâàéòå ñ íèìè! Îíè ñìåðòîíîñíû. Áîëüøå íå ñïðàøèâàéòå ìåíÿ. Íî ñåðäöå ìíå ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ïðåæäå, ÷åì âñå êîí÷èòñÿ, âû, Ôðîäî, ñûí äðîãî, áóäåòå çíàòü îá ýòèõ ãàäêèõ ñîçäàíèÿõ áîëüøå Ãèëäîðà Èíãëàðèîíà. Äà çàùèòèò âàñ Ýëáåðåò! - Íî ãäå íàéòè ìíå õðàáðîñòü? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Èìåííî îíà íóæíà ìíå. - Õðàáðîñòü ìîæíî íàéòè ïîçæå, - ñêàçàë Ãèëäîð. - Íå òåðÿéòå íàäåæäû! À òåïåðü óñíèòå. Óòðîì ìû óéäåì, íî ìû ïîøëåì ñîîáùåíèå ïî ëåñàì. Áðîäÿ÷èå ãðóïïû áóäóò çíàòü î âàøåì ïóòåøåñòâèè, è òå, êîãî ìû íàçûâàåì äðóçüÿìè ýëüôîâ, ïîçàáîòÿòñÿ î âàñ. È ïóñòü çâåçäû ñèÿþò íàä âàøåé ãîëîâîé! Ðåäêî ïðèõîäèëîñü íàì âñòðå÷àòü òàêèõ äîáðûõ äðóçåé. È òàê ïðèÿòíî ñëûøàòü èç óñò åùå îäíîãî ñóùåñòâà çâóêè äðåâíåãî ÿçûêà. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë, ÷òî çàñûïàåò åùå äî òîãî, êàê Ãèëäîð çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü. - Ñåé÷àñ óñíó, - ñêàçàë îí, è ýëüô îòâåë åãî òóäà æå, ãäå óæå ñïàë Ïèí. Ôðîäî ëåã è ïîãðóçèëñÿ â ñîí áåç ñíîâèäåíèé. 4. ÏÐßÌÎÉ ÏÓÒÜ Ê ÃÐÈÁÀÌ Óòðîì Ôðîäî ïðîñíóëñÿ îòäîõíóâøèì. Îí ëåæàë â óãëóáëåíèè, îáðàçîâàííîì êîðíÿìè äåðåâà, âåòâè êîòîðîãî îïóñêàëèñü íàä íèì ÷óòü ëè íå äî çåìëè. Ïîñòåëü åãî èç ïàïîðîòíèêà è òðàâû áûëà ìÿãêîé è óäèâèòåëüíî àðîìàòíîé. Ñîëíöå ïðîáèâàëîñü ñêâîçü ëèñòâó, âñå åùå çåëåíîé, íà íèæíèõ âåòâÿõ. Ôðîäî âñêî÷èë íà íîãè. Ñýì ñèäåë íà òðàâå ó êðàÿ ëåñà. Ïèí ñòîÿë, èçó÷àÿ íåáî è ïîãîäó. Íè ñëåäà ýëüôîâ. - Îíè îñòàâèëè íàì õëåáà, ôðóêòîâ è íàïèòîê, - ñêàçàë Ïèí. - Èäè è ïîçàâòðàêàé. Õëåá òàêîé æå âêóñíûé, êàê è íî÷üþ. ß íå õîòåë íè÷åãî òåáå îñòàâëÿòü, íî Ñýì íàñòîÿë. Ôðîäî ñåë ðÿäîì ñ Ñýìîì è íà÷àë åñòü. - ×òî ó íàñ íà ñåãîäíÿ? - ñïðîñèë Ïèí. - Êàê ìîæíî áûñòðåå èäåì â Áàêëáåðè, - îòâåòèë Ôðîäî è îáðàòèë ñâîå âíèìàíèå íà åäó. - Êàê òû äóìàåøü, óâèäèì ìû ýòèõ âñàäíèêîâ? - âåñåëî ñïðîñèë Ïèí. Ïðè ñâåòå óòðåííåãî ñîëíöà ïåðñïåêòèâà âñòðå÷è ñ öåëûì âîéñêîì âñàäíèêîâ íå ïóãàëà åãî. - Äà, âåðîÿòíî, - îòâåòèë Ôðîäî, êîòîðîìó íå ïîíðàâèëîñü ýòî âîñïîìèíàíèå. - Íî ÿ íàäåþñü ïåðåñå÷ü ðå÷êó, ÷òîáû îíè íàñ íå âèäåëè. - Òû óçíàë î íèõ ÷òî-íèáóäü îò Ãèëäîðà? - Íåìíîãî - îäíè íàìåêè è çàãàäêè, - óêëîí÷èâî îòâåòèë Ôðîäî. - À òû ñïðàøèâàë î ïðèêëþ÷åíèè? - Ìû îá ýòîì íå ãîâîðèëè, - ïðèçíàëñÿ Ôðîäî ñ íàáèòûì ðòîì. - Íàäî áûëî. ß óâåðåí, ýòî î÷åíü âàæíî. - ß äóìàþ, ÷òî Ãèëäîð îòêàçàëñÿ áû îáüÿñíèòü, - ðåçêî ñêàçàë Ôðîäî. - À òåïåðü, îñòàâü ìåíÿ õîòü íåíàäîëãî â ïîêîå. ß íå ìîãó îòâå÷àòü íà ãîðó âîïðîñîâ âî âðåìÿ åäû. ß äîëæåí ïîäóìàòü! - Î, íåáî! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Äóìàòü çà çàâòðàêîì! - È îí îòîøåë ê îïóøêå. Èç ñîçíàíèÿ Ôðîäî ÿðêîå óòðî, - "ïðåäàòåëüñêè ÿðêîå" - ïîäóìàë îí, íå èçãíàëî ñòðàõà ïåðåä ïðåñëåäîâàíèåì. Îí îáäóìûâàë ñëîâà Ãèëäîðà. Äî íåãî äîíîñèëñÿ âåñåëûé ãîëîñ Ïèíà, êîòîðûé ÷òî-òî íàïåâàë. - Íåò, íå ìîãó! - ñêàçàë ñåáå Ôðîäî. - Îäíî äåëî âçÿòü ñ ñîáîé þíîãî äðóãà íà ïðîãóëêó ïî Óäåëó. Çäåñü, êîãäà ïðîãîëîäàåøüñÿ è óñòàíåøü, òåáÿ ïîäæèäàþò åäà è ìÿãêàÿ ïîñòåëü. Íî ñîâñåì äðóãîå - âçÿòü åãî â ïîáåã, ãäå íèêòî íå ïîçàáîòèòñÿ î ãîëîäíîì è óñòàëîì. Ýòî ìîé æðåáèé. ß íå äîëæåí áðàòü ñ ñîáîé äàæå Ñýìà. - Îí âçãëÿíóë íà Ñýìà Ñêðîìáè è îáíàðóæèë, ÷òî òîò âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà íåãî. - Íó, Ñýì! - ñêàçàë îí. - Êàê òû? ß îñòàâëÿþ Óäåë êàê ìîæíî áûñòðåå. È îäíîãî äíÿ íå ìîãó æäàòü Ãýíäàëüôà. - Î÷åíü õîðîøî, ñýð! - Òû âñå åùå õî÷åøü îòïðàâèòüñÿ ñî ìíîé. - Äà. - Ïîõîä áóäåò îïàñåí, Ñýì, î÷åíü îïàñåí. Âîçìîæíî, íèêòî èç íàñ íå âåðíåòñÿ. - Åñëè âû íå âåðíåòåñü, ñýð, òî è ÿ, êîíå÷íî, íå âåðíóñü, - ñêàçàë Ñýì. - "Íå îñòàâëÿéòå åãî" - ñêàçàëè îíè ìíå. - "Îñòàâèòü åãî? - îòâåòèë ÿ. - È íå ñîáèðàþñü. ß ïîéäó ñ íèì, äàæå åñëè îí âçáåðåòñÿ íà Ëóíó. È åñëè ýòè ×åðíûå Âñàäíèêè ïîïûòàþòñÿ îñòàíîâèòü åãî, îíè áóäóò èìåòü äåëî ñ Ñýìîì Ñêðîìáè", - òàê ÿ ñêàçàë. À îíè ðàññìåÿëèñü. - Êòî ýòî îíè? Î êîì òû ãîâîðèøü? - Ýëüôû, ñýð. Ìû íåìíîãî ïîãîâîðèëè íî÷üþ. Îíè, ïî âèäèìîìó, çíàþò î íàøåì óõîäå, ïîýòîìó ÿ íå ñòàë îòðèöàòü. Óäèâèòåëüíûé íàðîä ýëüôû, ñýð! Óäèâèòåëüíûé! - Äà, - îòâåòèë Ôðîäî. - Òåïåðü, êîãäà ìû âçãëÿíóëè íà íèõ ïîáëèæå, îíè òåïåðü ïî ïðåæíåìó òåáå íðàâÿòñÿ? - Îíè, òàê ñêàçàòü, âûøå ìîåé ëþáâè èëè, - ìåäëåííî îòâåòèë Ñýì. - Íå èìååò çíà÷åíèÿ, ÷òî ÿ î íèõ äóìàþ. Îíè ñîâñåì íå òàêèå, êàê ÿ îæèäàë, - ñòàðûå è ìîëîäûå, âåñåëûå è ïå÷àëüíûå. Ôðîäî óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà Ñýìà, æåëàÿ âûÿñíèòü ïðè÷èíó ïðîèñõîäÿùåé â íåì ñòðàííîé ïåðåìåíû. Ãîëîñ åãî íå áûë ïîõîæ íà çíàêîìûé åìó ãîëîñ Ñýìà Ñêðîìáè. Íî ñèäåâøèé ïåðåä íèì õîááèò áûë òîò æå Ñýì, òîëüêî ñ íåîáûêíîâåííî çàäóì÷èâûì ëèöîì. - Òû è ñåé÷àñ õî÷åøü îñòàâèòü Óäåë - ñåé÷àñ, êîãäà òâîå æåëàíèå óâèäåòü ýëüôîâ èñïîëíèëîñü? - Äà, ñýð. Íå çíàþ, êàê ýòî îáüÿñíèòü, íî ïîñëå íî÷è âî ìíå ÷òî-òî èçìåíèëîñü... Êàê áóäòî ÿ ïîãëÿäåë âïåðåä. ß çíàþ, ÷òî íàì ïðåäñòîèò î÷åíü äîëãàÿ äîðîãà âî òüìå: íî ÿ çíàþ, ÷òî ÿ íå ñìîãó ïîâåðíóòü íàçàä. Äåëî íå â òîì, ÷òî ÿ õî÷ó óâèäåòü ýëüôîâ, èëè äðàêîíîâ, èëè ãîðû. ß â ñóùíîñòè íå çíàþ, ÷åãî ÿ õî÷ó. Íî ÿ äîëæåí ÷òî-òî ñîâåðøèòü, è ýòî ÷òî-òî ëåæèò âïåðåäè, íå â Óäåëå. ß äîëæåí ïðîéòè ÷åðåç ýòî, ñýð, åñëè âû ìåíÿ ïîíèìàåòå. - Íå ñîâñåì. Íî ÿ ïîíÿë, ÷òî Ãýíäàëüô âûáðàë ìíå õîðîøåãî òîâàðèùà. ß äîâîëåí. Ìû ïîéäåì âìåñòå. Ôðîäî â ìîë÷àíèè çàêîí÷èë ñâîé çàâòðàê. Çàòåì, âñòàâ è ïîñìîòðåâ íà äîðîãó, ïîäîçâàë ê ñåáå Ïèíà. - Âñå ãîòîâî ê âûõîäó? - ñïðîñèë îí, êîãäà ïîäáåæàë Ïèí. - Ìû äîëæíû âûñòóïèòü íåìåäëåííî. Ìû ñëèøêîì äîëãî ñïàëè, à èäòè åùå íåñêîëüêî ìèëü. - Òû ñïàë ñëèøêîì äîëãî, - ïîïðàâèë Ïèí. - ß óæå äàâíî âñòàë, è ìû æäåì, êîãäà òû êîí÷èøü åñòü è äóìàòü. - ß óæå êîí÷èë. ß íàìåðåí äîáðàòüñÿ äî Áàêëáåðè Ôåððè êàê ìîæíî áûñòðåå. Ìû íå ïîéäåì ïî äîðîãå, êàê â÷åðà. Ïîéäåì íàïðÿìèê. - Òîãäà íàì ïðèäåòñÿ ëåòåòü, - ñêàçàë Ïèí. - Íàïðÿìèê òóò íåâîçìîæíî ïðîéòè ïåøêîì. - È âñå æå ìû ìîæåì ïðîéòè áîëåå êîðîòêèì ïóòåì, ÷åì ïî äîðîãå, - îòâåòèë Ôðîäî. - Ôåððè âîñòî÷íåå Ãóäõîëëà, íî äîðîãà èçãèáàåòñÿ âëåâî - âîí òàì, ê ñåâåðó, ìîæíî âèäåòü åå ïîâîðîò. Îíà îãèáàåò ñåâåðíûé êîíåö Ìàðèøà è âûõîäèò íà ìîùåíóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê ìîñòó ó ñòîêà. Íî ýòî íà íåñêîëüêî ìèëü óäëèííÿåò ïóòü. Ìû íà ÷åòâåðòü ñîêðàòèì åãî, åñëè ïîéäåì Ôåððè îòñþäà ïî ïðÿìîé. - "Ïðÿìîé ïóòü âûçûâàåò áîëüøóþ çàäåðæêó", - çàìåòèë Ïèí. - Ìåñòíîñòü çäåñü íåðîâíàÿ, ìíîãî áîëîò è äðóãèõ ïðåïÿòñòâèé. ß çíàþ ýòó ìåñòíîñòü. È åñëè òû áåñïîêîèøüñÿ èç-çà ×åðíûõ Âñàäíèêîâ, òî äóìàþ, âñå æå ëó÷øå âñòðåòèòñÿ ñ íèìè íà äîðîãå, ÷åì â ëåñó èëè â ïîëå. -  ëåñó èëè â ïîëå òðóäíåå áóäåò íàéòè íàñ, - îòâåòèë Ôðîäî. - È åñëè òåáÿ îäíàæäû óâèäåëè íà äîðîãå, òî è â äàëüíåéøåì áóäóò èñêàòü íà íåé. - Õîðîøî, - ñêàçàë Ïèí. - ß ïîñëåäóþ â ëþáîå áîëîòî çà òîáîé, â ëþáóþ ÿìó. Íî áóäåò òðóäíî! ß íàäåÿëñÿ äî çàêàòà äîáðàòüñÿ äî "Çåëåíîãî íàñåñòà" â Ñòîêå. Òàì ïîäàþò ëó÷øåå â âîñòî÷íîì Óäåëå ïèâî, äàâíåíüêî ÿ åãî íå ïðîáîâàë. - Òåì áîëåå! - ñêàçàë Ôðîäî. - Êîðîòêèé ïóòü ìîæåò âûçâàòü áîëüøóþ çàäåðæêó, íî åùå áîëüøóþ âûçîâåò ãîñòèíèöà. Ëþáîé öåíîé ìû äîëæíû íå ïóñòèòü òåáÿ â "Çåëåíûé íàñåñò". Íàì íóæíî áûòü â Áàêëáåðè äî òåìíîòû. ×òî ñêàæåøü, Ñýì? - ß èäó ñ âàìè, ìàñòåð Ôðîäî, - ñêàçàë Ñýì (íåñìîòðÿ íà ñâîå ãëóáîêîå ñîæàëåíèå î ëó÷øåì â âîñòî÷íîì Óäåëå ïèâå). - Òîãäà, åñëè óæ íàì ñóæäåíî òàùèòñÿ ÷åðåç áîëîòà è êîëþ÷èé êóñòàðíèê, èäåìòå ïîñêîðåå! - çàòîðîïèë Ïèí. Áûëî ïî÷òè òàê æå æàðêî, êàê íàêàíóíå, íî ñ çàïàäà íàäâèãàëèñü îáëàêà. Êàê áóäòî ñîáèðàëñÿ äîæäü. Õîááèòû ñîøëè íà îáî÷èíó è äâèíóëèñü ÷åðåç ãóñòîé ëåñ. Îíè ñîáèðàëèñü îñòàâèòü âóäõîëë ñëåâà îò ñåáÿ, ïåðåñå÷ü ëåñ, ðîñøèé íà âîñòî÷íîì ñêëîíå õîëìà, è âûéòè íà ðàâíèíó. Òîãäà îíè ìîãëè äâèíóòüñÿ ïî îòêðûòîé ìåñòíîñòè ïðÿìî ê Ôåððè: èì ïðèøëîñü áû ïðåîäîëåòü ëèøü íåñêîëüêî êàíàâ è èçãîðîäåé. Ôðîäî ñ÷èòàë, ÷òî èì íóæíî ïðîéòè ïî ïðÿìîé âîñåìíàäöàòü ìèëü. Âñêîðå îí îáíàðóæèë, ÷òî ëåñ ãîðàçäî ÷àùå è çàïóòàííåå, ÷åì êàçàëñÿ. Òðîïîê â ïîäëåñêå íå áûëî, è îíè ïðîäâèãàëèñü ìåäëåííî. Äîáðàâøèñü äî äíà ëîùèíû, îíè óâèäåëè ðó÷åé ñáåãàâøèé ñ õîëìà â ãëóáîêîì áîëîòèñòîì ëîæå ñ êðóòûìè ñêîëüçêèìè áåðåãàìè, ïîðîñøèìè åæåâèêîé. Ðó÷åé ïåðåñåêàë èõ ïóòü. Îíè íå ìîãëè ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç íåãî, à èäòè âáðîä îçíà÷àëî íàìîêíóòü è âûìàçàòüñÿ â ãðÿçè. Îíè îñòàíîâèëèñü è ïðèçàäóìàëèñü, ÷òî æå äåëàòü. - Ïåðâîå ïðåïÿòñòâèå! - ñ óëûáêîé ñêàçàë Ïèí. Ñýì Ñêðîìáè îãëÿíóëñÿ. Ñêâîçü ïðîìåæóòêè äåðåâüåâ îí âèäåë âåðõíèé êðàé ñêëîíà, ïî êîòîðîìó îíè ñïóñòèëèñü. - Ñìîòðèòå! - ñêàçàë îí, ñõâàòèâ Ôðîäî çà ðóêó. Îíè âñå âçãëÿíóëè òóäà è âûñîêî íàä ñîáîé íà ôîíå íåáà óâèäåëè ôèãóðó ëîøàäè. Ðÿäîì ñ íåé íàõîäèëñÿ ×åðíûé Âñàäíèê. Îíè òóò æå îòêàçàëèñü îò ìûñëè î âîçâðàùåíèè. Ôðîäî, øåäøèé âïåðåäè, áûñòðî íûðíóë ïîä ïåðåêðûòèå ãóñòûõ êóñòîâ íà áåðåãó ðó÷üÿ. - Ôüþ! - ñêàçàë îí Ïèíó. - Ìû ïðàâû îáà. Êîðîòêèé ïóòü îêàçàëñÿ äëèííûì, íî çàòî ìû óêðûëèñü âîâðåìÿ. Ó òåáÿ ÷óòêèå óøè, Ñýì: íå ñëûøèøü ëè òû ÷åãî-ëèáî ïîäîçðèòåëüíîãî? Îíè ïîñòîÿëè òèõî, çàäåðæèâàÿ äûõàíèå è ïðèñëóøèâàÿñü, íî çâóêîâ ïðåñëåäîâàíèÿ íå áûëî ñëûøíî. - Íå äóìàþ, ÷òîáû îí ñìîã ñïóñòèòüñÿ íà, - ïðåäïîëîæèë Ñýì. - Íî, íàâåðíîå, îí çíàåò, ÷òî ìû òóò. Íàì ëó÷øå óéòè. Èäòè áûëî íåëåãêî. Âåòâè äåðåâüåâ è êóñòàðíèêîâ öåïëÿëèñü çà èõ ìåøêè. Ñêëîí çàùèùàë èõ îò âåòðà, è âîçäóõ â óãëóáëåíèè áûë íåïîäâèæåí è äóøåí. Êîãäà íàêîíåö îíè ïðîáèëèñü íà áîëåå îòêðûòîå ìåñòî, îíè âñïîòåëè, óñòàëè è ïîêðûëèñü öàðàïèíàìè: ê òîìó æå îíè íå áûëè óâåðåíû â èçáðàííîì íàïðàâëåíèè ïóòè. Ñêëîíû ëîùèí ñòàëè áîëåå êðóòûìè, ðó÷åé äîñòèã áîëåå ðîâíîé ìåñòíîñòè, îí ñòàë øèðå è ãëóáæå. - Òàê ýòî æå ðó÷åé Ñòîê! - ñêàçàë Ïèí. - Åñëè ìû õîòèì ïðèäåðæèâàòüñÿ íàøåãî êóðñà, íàì âñå ðàâíî íóæíî ÷åðåç íåãî ïåðåáðàòüñÿ. Îíè âáðîä ïåðåøëè ðó÷åé è òîðîïëèâî ïîøëè ïî îòêðûòîìó áåçëåñîìó ïðîñòðàíñòâó, ëèøü êîå-ãäå ïîêðûòîìó êóñòàðíèêîì. Çà ýòèì ïðîñòðàíñòâîì âíîâü øåë ëåñ, áîëüøåé ÷àñòüþ äóáîâûé, ëèøü èçðåäêà ïîïàäàëèñü âÿçû è ÿñåíü. Ìåñòíîñòü áûëà ðîâíîé, ïîäëåñêà ïî÷òè íèãäå íå áûëî, íî äåðåâüÿ áûëè áîëüøèå è ïîýòîìó çàêðûâàëè âèäèìîñòü. Íàä ïóòíèêàìè øåëåñòåëè ëèñòüÿ îò âíåçàïíûõ ïîðûâîâ âåòðà, èçðåäêà ñ îáëà÷íîãî íåáà íà÷èíàë èäòè äîæäü. Ïîòîì âåòåð ñòèõ, à äîæäü óñèëèëñÿ. Õîááèòû øëè êàê ìîãëè áûñòðåå ïî òðàâå è òîëñòîìó ñëîþ îïàâøåé ëèñòâû, à äîæäü ïðîäîëæàë èäòè. Îíè íå ðàçãîâàðèâàëè è âðåìÿ îò âðåìåíè îãëÿäûâàëèñü íàçàä. ×åðåç ïîë÷àñà Ïèí ñêàçàë: - Íàäåþñü, ìû íå ñëèøêîì ñâåðíóëè ê þãó è íå èäåì âäîëü ëåñà. Ýòà ïîëîñà äåðåâüåâ íå øèðîêà - íå áîëüøå ìèëè â øèðèíó, è ñåé÷àñ ìû äîëæíû áûëè áû óæå ïðîéòè åå. - Ïëîõî, åñëè ìû èäåì êðóãàìè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Ýòî íå ïðèáëèçèò íàñ ê öåëè. Íóæíî ïðîâåðèòü íàïðàâëåíèå! Ê òîìó æå ÿ íå õî÷ó íåîæèäàííî î÷óòèòüñÿ íà îòêðûòîé ìåñòíîñòè. Îíè ïðîøëè åùå íåñêîëüêî ìèëü. Âíîâü ñêâîçü îáëàêà âûãëÿíóëî ñîëíöå, äîæäü óæå êîí÷èëñÿ. Áûëà óæå ñåðåäèíà äíÿ, è õîááèòû ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ïîðà ïîäêðåïèòüñÿ. Îíè îñòàíîâèëèñü ïîä áîëüøèì âÿçîì: ëèñòâà åãî õîòü è ïîæåëòåëà, íî âñÿ ñîõðàíèëàñü, à ïî÷âà áûëà ñóõîé. Ðàçâîðà÷èâàÿ ñâåðòîê ñ åäîé, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî ýëüôû íàïîëíèëè èõ áóòûëè áëåäíî-çîëîòèñòûì íàïèòêîì. Ó íàïèòêà áûë ìåäîâûé çàïàõ, è îí óäèâèòåëüíî îñâåæàë. Î÷åíü áûñòðî õîááèòû íà÷àëè ñìåÿòüñÿ è èçäåâàòüñÿ íàä äîæäåì è ×åðíûì Âñàäíèêîì. Îíè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñêîðî îñòàâÿò ïîçàäè ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèëü. Ôðîäî ïðèñëîíèëñÿ ñïèíîé ê ñòâîëó è çàêðûë ãëàçà. Ñýì è Ïèí íà÷àëè íåãðîìêî íàïåâàòü: À íó - ðàçâåþ òèøèíó, Ñïîþ, êàê ïåëè â ñòàðèíó, Ïóñòü âåòåð âîåò íà ëóíó È ìåðêíåò íåáîñâîä. Ïóñòü âåòåð âîåò, ëèâåíü ëüåò, ß âñå ðàâíî ïîéäó âïåðåä, À ÷òîá óêðûòüñÿ îò íåâçãîä, Âî ôëÿãó çàãëÿíó. - À íó! Âî ôëÿãó çàãëÿíó! - çàïåëè îíè ãðîì÷å. È âíåçàïíî çàìîë÷àëè. Ôðîäî âñêî÷èë íà íîãè. Âåòåð äîíåñ äî íèõ äîëãèé íèçêèé âîé, ïîõîæèé íà êðèê êàêîãî-òî çëîáíîãî îäèíîêîãî ñóùåñòâà. Âîïëü ïîäíÿëñÿ, îïóñòèëñÿ è çàêîí÷èëñÿ ðåçêîé âûñîêîé íîòîé. È êîãäà îíè ñòîÿëè îøåëîìëåííûå, îíåìåâøèå, â îòâåò ïîñëûøàëñÿ äðóãîé êðèê, áîëåå ñëàáûé è äàëåêèé, íî íå ìåíåå ëåäåíÿùèé â æèëàõ êðîâü. Çàòåì íàñòóïèëà òèøèíà, ïðåðûâàåìàÿ ëèøü çâóêàìè âåòðà â ëèñòâå. - ×òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë íàêîíåö Ïèí, ñòàðàÿñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî, íî ñëåãêà äðîæà. - Åñëè ïòèöà, òî ÿ òàêèõ íèêîãäà íå ñëûøàë â Óäåëå. - Ýòî íå ïòèöà è íå çâåðü, - ñêàçàë Ôðîäî, - ýòî çîâ èëè ñèãíàë, â ýòîì êðèêå áûëè ñëîâà, õîòÿ ÿ è íå ñìîã èõ ðàçîáðàòü. Íî ýòî íå ãîëîñ õîááèòà. Áîëüøå îíè îá ýòîì íå ãîâîðèëè. Âñå ïîäóìàëè î Âñàäíèêàõ, íî âñëóõ ýòîãî íå ñêàçàëè. Èì î÷åíü íå õîòåëîñü âûõîäèòü èç óêðûòèÿ, íî ðàíî èëè ïîçäíî âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ ïåðåñå÷ü îòêðûòóþ ìåñòíîñòü, è ýòî äàæå ëó÷øå ñäåëàòü ïîðàíüøå ïðè äíåâíîì ñâåòå. Îíè áûñòðî ïîäíÿëè ìåøêè è äâèíóëèñü â ïóòü. Âñêîðå ëåñ îáîðâàëñÿ. Ïåðåä íèìè ðàñòèëàëàñü øèðîêàÿ òðàâÿíèñòàÿ ðàâíèíà. È òåïåðü îíè óâèäåëè, ÷òî íà ñàìîì äåëå ñëèøêîì ïîâåðíóëè íà þã. Âäàëè, çà ðåêîé, áûëè âèäíû íèçêèå õîëìû Áàêëáåðè, íî òåïåðü îíè íàõîäèëèñü ñëåâà. Îñòîðîæíî âûéäÿ èç-ïîä ïîêðîâà äåðåâüåâ, îíè êàê ìîæíî áûñòðåé äâèíóëèñü ÷åðåç îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. Âíà÷àëå, îêàçàâøèñü âíå ëåñà, îíè ïî÷óâñòâîâàëè èñïóã. Äàëåêî ïîçàäè âèäíà áûëà âîçâûøåííîñòü, íà êîòîðîé îíè çàâòðàêàëè. Ôðîäî îæèäàë óâèäåòü òàì íà ôîíå íåáà ôèãóðó âñàäíèêà, íî íè÷åãî íå áûëî âèäíî... Ñîëíöå, ðàíüøå ñêðûâàâøååñÿ çà îáëàêàìè, òåïåðü âíîâü ÿðêî ñèÿëî. Ñòðàõ îñòàâèë èõ, õîòÿ îíè âñå åùå ÷óâñòâîâàëè êàêîå-òî áåñïîêîéñòâî. Ìåñòíîñòü ïîñòåïåííî ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå îáðàáîòàííîé è óõîæåííîé. Âñêîðå íà÷àëèñü ïîëÿ è ëóãà, âèäíû áûëè æèâûå èçãîðîäè êàëèòêè, äðåíàæíûå êàíàâû. Âñå êàçàëîñü ñïîêîéíûì è ìèðíûì, êàê â îáû÷íîì óãîëêå Óäåëà. Ñ êàæäûì øàãîì íàñòðîåíèå ñïóòíèêîâ óëó÷øàëîñü. Ðåêà ñòàíîâèëàñü âñå áëèæå: ×åðíûå Âñàäíèêè ñòàëè, êàçàëîñü ïðèâèäåíèÿìè, îñòàâøèìèñÿ â ëåñó. Õîááèòû ìèíîâàëè áîëüøîå ïîëå ðåïû è ïîäîøëè ê ïðî÷íîé êàëèòêå. Çà íåþ äîðîãà ñ êîëååé ìåæäó íèçêèìè æèâûìè èçãîðîäÿìè óñòðåìëÿëàñü ê îòäåëüíîé ãðóïïå äåðåâüåâ. Ïèí îñòàíîâèëñÿ. - ß çíàþ ýòî ïîëå è ýòó êàëèòêó! - ñêàçàë îí. - Ýòî Áýìôàðëîíã, çåìëÿ ñòàðîãî Áèðþêà. Òàì, çà äåðåâüÿìè, åãî ôåðìà. - Îäíà áåäà çà äðóãîé! - ñêàçàë Ôðîäî, âûãëÿäåâøèé òàêèì èñïóãàííûì, êàê áóäòî Ïèí îáüÿâèë, ÷òî äîðîãà âåäåò ê ëîãîâó äðàêîíà. Îñòàëüíûå óäèâëåííî ïîñìîòðåëè íà íåãî. - À ÷òî ïëîõîãî â ñòàðîì Áèðþêå? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïèí. - Îí äîáðûé äðóã âñåõ Áðåíäèçàéêîâ. Êîíå÷íî, îí ãðîçà âñåõ áðàêîíüåðîâ è äåðæèò ñâèðåïûõ ñîáàê, íî â êîíöå êîíöîâ ãðàíèöà çäåñü áëèçêî è ïðèõîäèòñÿ ïîñòîÿííî áûòü íà÷åêó. - ß çíàþ, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî âñå æå, - äîáàâèë îí ñî ñìóùåííûì ñìåõîì, - ÿ áîþñü åãî è åãî ñîáàê. Ìíîãî ëåò ÿ èçáåãàë åãî è åãî ôåðìó. Îí íåñêîëüêî ðàç çàñòàâàë ìåíÿ çà ñáîðîì ãðèáîâ íà åãî çåìëå, êîãäà ÿ áûë åùå ìîëîä è æèë â Áðåíäè-õîëëå.  ïîñëåäíèé ðàç îí ïîáèë ìåíÿ, à ïîòîì ñõâàòèë è ïîêàçàë ñâîèì ñîáàêàì. "Ýé, çâåðè, - ñêàçàë îí èì, - êîãäà ýòîò þíûé øàëîïàé â ñëåäóþùèé ðàç ïîñòàâèò íîãó íà ìîþ çåìëþ ìîæåòå îòêóñèòü åå. Òåïåðü ãîíèòå åãî!" È îíè ãíàëè ìåíÿ äî ñàìîãî Ôåððè. Íèêîãäà ÿ òàê íå áîÿëñÿ: õîòÿ äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ñîáàêè ñâîå äåëî çíàþò è íå òðîíóëè ìåíÿ. Ïèí çàñìåÿëñÿ. - ×òî æ, âðåìÿ ïîêîí÷èòü ñ ýòèì. Îñîáåííî, åñëè òû âíîâü ñîáèðàåøüñÿ ïîñåëèòüñÿ â Áàêëåíäå. Ñòàðûé Áèðþê îòëè÷íûé ïàðåíü - åñëè îñòàâèòü åãî ãðèáû â ïîêîå. Ïîéäåì ïî äîðîãå, òîãäà ìû íå áóäåì ïîõîæè íà áðàêîíüåðîâ. Åñëè ìû åãî âñòðåòèì, ÿ ñàì ïîâåäó ðàçãîâîð. Áèðþê - ïðèÿòåëü Ìåððè, è ÿ íåñêîëüêî ðàç áûâàë ñ íèì çäåñü. Îíè ïîøëè ïî äîðîãå, ïîêà íå óâèäåëè çà ïåðâûìè äåðåâüÿìè êðûòóþ òðîñòíèêîì êðûøó äîìà. Áèðþêè, êàê è Äëèííîíîãè èç Ñòîêà è êàê áîëüøèíñòâî æèòåëåé Ìàðèøà, îáèòàëè â äîìàõ: ôåðìà Áèðþêà áûëà ïîñòðîåíà èç êèðïè÷à è îáíåñåíà âûñîêîé ñòåíîé. Äîðîãà îêàí÷èâàëàñü ïåðåä áîëüøèìè äåðåâÿííûìè âîðîòàìè â ñòåíå. Êîãäà îíè ïîäîøëè áëèæå, ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ëàé, è íèçêèé ãîëîñ ïðîêðè÷àë: - Ãðèíã, Ôýíã, Âóëô! Âïåðåä! Ôðîäî è Ñýì çàìåðëè, íî Ïèí ïðîøåë åùå íåñêîëüêî øàãîâ. Âîðîòà îòêðûëèñü è îòòóäà âûëåòåëè òðè îãðîìíûõ ïñà è ñ ÿðîñòíûì ëàåì óñòðåìèëèñü ê ïóòåøåñòâåííèêàì. Îíè íå îáðàòèëè âíèìàíèÿ íà Ïèíà: äâå ñîáàêè îêðóæèëè Ñýìà è ïîäîçðèòåëüíî ñëåäèëè çà íèì, à òðåòüÿ, ñàìàÿ áîëüøàÿ è ñèëüíàÿ, ïîäáåæàëà ê Ôðîäî è ðû÷àëà ïðè êàæäîì åãî äâèæåíèè.  âîðîòàõ ïîêàçàëñÿ ïîëíûé ïðèçåìèñòûé õîááèò ñ êðóãëûì ðóìÿíûì ëèöîì. - Ïðèâåò! Ïðèâåò! Êòî âû è ÷òî âàì íóæíî? - ñïðîñèë îí. - Äîáðûé äåíü, ìàñòåð Áèðþê! - ñêàçàë Ïèí. Ôåðìåð âíèìàòåëüíî âçãëÿíóë íà íåãî. - Íó, äà ýòî ìàñòåð Ïèí - ìàñòåð Ïåðåãðèí Êðîë õîòåë ÿ ñêàçàòü! - âîñêëèêíóë îí, ìåíÿÿ õìóðîå âûðàæåíèå ëèöà íà óëûáêó. - Äàâíî ÿ âàñ çäåñü íå âèäåë. Âàøå ñ÷àñòüå, ÷òî ÿ âàñ çíàþ. ß óæå ðåøèë ñïóñòèòü ñîáàê íà íåçíàêîìöåâ. Ñåãîäíÿ òóò ïðîèñõîäèëè ñòðàííûå âåùè. Êîíå÷íî, è ðàíüøå ñòðàííûå ñóùåñòâà ïðîõîäèëè ìèìî íàñ. Ñëèøêîì áëèçêî ðåêà, - ñêàçàë îí, êà÷àÿ ãîëîâîé. - Íî ýòîò ïàðåíü áûë ñàìûì ñòðàííûì, ÿ òàêèõ íå âèäûâàë. Âòîðîé ðàç îí íå ïðîéäåò ïî ìîèì çåìëÿì, åñëè ÿ ñìîãó îñòàíîâèòü åãî. - À ÷òî ýòî çà ïàðåíü? - ñïðîñèë Ïèí. - Ðàçâå âû åãî íå âèäåëè? - óäèâèëñÿ ôåðìåð. - Îí íåäàâíî ñâåðíóë ñþäà ñ äîðîãè. Íåîáû÷íî îäåò è çàäàâàë íåîáû÷íûå âîïðîñû. Íî, ìîæåò, âàì ëó÷øå çàéòè, è ìû îáñóäèì íîâîñòè â áîëåå óäîáíîé îáñòàíîâêå? ß ïîñòàâëþ äîáðûé ýëü, åñëè âû è âàøè äðóçüÿ íå îòêàæåòåñü, ìàñòåð Êðîë. Áûëî ÿñíî, ÷òî ôåðìåð ñêàæåò èì áîëüøå, åñëè ïîçâîëèòü åìó ýòî ñäåëàòü ïî ñâîåìó, ïîýòîìó îíè ïðèíÿëè ïðèãëàøåíèå. - À êàê æå ñîáàêè? - ñ áåñïîêîéñòâîì ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî. Ôåðìåð çàñìåÿëñÿ: - Îíè íå òðîíóò âàñ - ïîêà ÿ íå ïðèêàæó èì. Ñþäà Ãðèíã! Ôýíã! Ê íîãå! - êðèêíóë îí. - Ê íîãå, Âóëô! Ê îáëåã÷åíèþ Ôðîäî è Ñýìà, ñîáàêè îòîøëè è ïåðåñòàëè îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèå. Ïèí ïðåäñòàâèë èõ ôåðìåðó. - Ìàñòåð Ôðîäî Òîðáèíñ! - ñêàçàë îí. - Ìîæåò âû íå ïîìíèòå, íî ðàíüøå îí æèë â Áðåíäè-õîëëå. Ïðè èìåíè Òîðáèíñà ôåðìåð âçäðîãíóë è áðîñèë íà Ôðîäî áûñòðûé âçãëÿä. Íà ìèã Ôðîäî ïîäóìàë, ÷òî ôåðìåð âñïîìíèë îá óêðàäåííûõ ãðèáàõ è ñåé÷àñ îòäàñò ïðèêàç ñîáàêàì. Íî ôåðìåð Áèðþê ïðîòÿíóë åìó ðóêó. - Íó, ðàçâå ýòî íå ñòðàííî? - âîñêëèêíóë îí. - Íåóæåëè ýòî ìàñòåð Òîðáèíñ? Âõîäèòå! Íàì íóæíî ïîãîâîðèòü. Îíè îòïðàâèëèñü íà êóõíþ è ñåëè ó î÷àãà. Ìèññèñ Áèðþê ïðèíåñëà áîëüøîé êóâøèí ïèâà è íàïîëíèëà ÷åòûðå áîëüøèå êðóæêè. Ïèâî áûëî îòëè÷íûì, è Ïèí ðåøèë, ÷òî êîìïåíñèðîâàë óïóùåííóþ âîçìîæíîñòü íàâåñòèòü "Çåëåíûé íàñåñò". Ñýì ïîäîçðèòåëüíî îòõëåáíóë íåìíîãî. Ó íåãî áûëî ïðèðîæäåííîå íåäîâåðèå ê îáèòàòåëÿì äðóãèõ ÷àñòåé Óäåëà: ê òîìó æå îí íå áûë ðàñïîëîæåí ñåé÷àñ ïî-äðóæåñêè îòíîñèòñÿ ê òîìó, êòî áèë åãî õîçÿèíà, õîòÿ ýòî è áûëî äàâíî. Ïîñëå íåñêîëüêèõ çàìå÷àíèé î ïîãîäå è âèäàõ íà óðîæàé (êîòîðûå áûëè íå õóæå, ÷åì îáû÷íî) ôåðìåð Áèðþê ïîñòàâèë êðóæêó è îãëÿäåë èõ âñåõ ïî î÷åðåäè. - Íó, ìàñòåð Ïåðåãðèí, - ñêàçàë îí, - îòêóäà æå âû èäåòå è êóäà íàïðàâëÿåòåñü? Âû ïðèøëè íàâåñòèòü ìåíÿ?  òàêîì ñëó÷àå âû ïðèøëè ÷åðåç âîðîòà íåçàìå÷åííûìè. - Íåò, - îòâåòèë Ïèí, - ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ìû ïðèøëè ñ äðóãîãî êîíöà, ìû ïðîøëè ÷åðåç âàøè ïîëÿ. Íî ýòî ïðîèçîøëî ñëó÷àéíî. Ìû çàáëóäèëèñü â ëåñó ó Âóäõîëëà, ñòàðàÿñü ïîñêîðåå äîáðàòüñÿ äî Ôåððè. - Åñëè âû òîðîïèëèñü, òî ëó÷øå áûëî èäòè ïî Ñòîêó, - ñêàçàë ôåðìåð. - Íî ìåíÿ ýòî íå áåñïîêîèò. Ìîæåòå õîäèòü ïî ìîåé çåìëå, åñëè õîòèòå, ìàñòåð Ïåðåãðèí. È âû, ìàñòåð Òîðáèíñ, äàæå åñëè âû ïî-ïðåæíåìó ëþáèòå ãðèáû. - Îí çàñìåÿëñÿ. - Äà, ÿ óçíàþ âàñ. ß ïîìíþ òî âðåìÿ, êîãäà ìîëîäîé Ôðîäî Òîðáèíñ áûë îäíèì èç õóäøèõ þíûõ õóëèãàíîâ Áàêëåíäà. Íî ÿ äóìàþ íå î ãðèáàõ. ß ñëûøàë èìÿ Òîðáèíñà íåçàäîëãî äî âàøåãî ïðèõîäà. Êàê âû äóìàåòå, î ÷åì ðàññïðàøèâàë ìåíÿ òîò ñòðàííûé íåçíàêîìåö. Îíè ñ áåñïîêîéñòâîì æäàëè ïðîäîëæåíèÿ. - Íó, - ïðîäîëæàë ôåðìåð, ìåäëåííî ïðèáëèæàÿñü ê öåëè ñâîåãî ðàññêàçà, - îí ïîäâåõàë íà áîëüøîé ÷åðíîé ëîøàäè ê âîðîòàì, êîòîðûå êàê ðàç áûëè îòêðûòû, è ïîäâåõàë ïðÿìî ê ìîåé äâåðè. Ñàì âåñü ÷åðíûé, â ïëàùå ñ êàïþøîíîì, êàê åñëè áû íå õîòåë, ÷òîáû åãî óçíàëè. "×òî åìó íóæíî â Óäåëå?" Ïîäóìàë ÿ. Ìû çäåñü, ó ãðàíèö ÷àñòî âèäèì âûñîêèé íàðîä, íî ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêèõ, êàê ýòîò ÷åðíûé íåçíàêîìåö. "Äîáðûé âå÷åð âàì! - ñêàçàë ÿ, ïîäõîäÿ ê íåìó. - Ýòà äîðîãà âåäåò òîëüêî ê ìîåìó äîìó, è åñëè âû êóäà-òî íàïðàâëÿåòåñü, òî âàì ëó÷øå ïîâåðíóòü íàçàä." Ìíå îí íå ïîíðàâèëñÿ: ïîäîøåë Ãðèí, ïðèíþõàëñÿ è âçâûë, áóäòî åãî óäàðèëè. Îí îïóñòèë ñâîé õâîñò è ñ âèçãîì óáåæàë. ×åðíûé íåçíàêîìåö ïðîäîëæàë ñïîêîéíî ñèäåòü íà ëîøàäè. "ß ïðèøåë îòòóäà, - ñêàçàë îí ìåäëåííî è êàê-òî çàòðóäíèòåëüíî, óêàçûâàÿ íà çàïàä, íà ìîè ïîëÿ, åñëè âû çàìåòèëè. - Âû âèäåëè Òîðáèíñà? - ñïðîñèë îí ñòðàííûì òîíîì è íàêëîíèëñÿ êî ìíå. ß íå âèäåë åãî ëèöà, òàê êàê åãî êàïþøîí îïóñòèëñÿ ñëèøêîì íèçêî: ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê äðîæü ïðîáåæàëà ó ìåíÿ ïî ñïèíå. Íî âñå æå ÿ íå âèäåë ïðè÷èíû, ïî êàêîé ýòîò âñàäíèê åçäèò ïî ÷óæèì ïîëÿì. "Óåçæàéòå! - ñêàçàë ÿ åìó. - Çäåñü íåò Òîðáèíñîâ. Âû íå â òîé ÷àñòè Óäåëà. È âàì ëó÷øå íàïðàâèòüñÿ â Õîááèòîí, è íà ýòîò ðàç ïîåçæàéòå ïî äîðîãå". "Òîðáèíñ óøåë, - îòâåòèë îí øåïîòîì. - Îí èäåò. Îí íåäàëåêî. ß õî÷ó íàéòè åãî. Åñëè îí ïðîéäåò ìèìî, âû ñêàæåòå ìíå? ß âåðíóñü ñ çîëîòîì." "Íå íóæíî, - îòâåòèë ÿ. - Îòïðàâëÿéòåñü âîñâîÿñè è ïîáûñòðåå. Äàþ âàì ìèíóòó, ïîòîì ñïóùó ñîáàê". Îí èçäàë çâóê, íàïîìèíàþùèé ñâèñò. Ìîæåò, ýòî áûë ñìåõ, à ìîæåò, è íåò. Çàòåì íàïðàâèë ñâîþ áîëüøóþ ëîøàäü ïðÿìî íà ìåíÿ, è ÿ åäâà óñïåë îòïðûãíóòü. ß êðèêíóë ñîáàê, íî îí ïîâåðíóë, ïðîåõàë çà âîðîòà è ïîäîáíî ìîëíèè ïðîñêàêàë ïî äîðîãå. ×òî âû îá ýòîì äóìàåòå? Ôðîäî ñèäåë, ãëÿäÿ íà îãîíü. Åäèíñòâåííîé åãî ìûñëüþ áûëî: êàê æå òåïåðü äîáðàòüñÿ äî Ôåððè? - Íå çíàþ, ÷òî è ïîäóìàòü, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Òîãäà ÿ âàì ñêàæó, ÷òî ÿ äóìàþ, - çàÿâèë Áèðþê. Âàì íå ñëåäîâàëî ñâÿçûâàòüñÿ ñ æèòåëÿìè Õîááèòîíà, ìàñòåð Ôðîäî. Îíè ñòðàííûå õîááèòû. - Ñýì çàåðçàë íà ñâîåì ñòóëå, íåäðóæåëþáíî ãëÿäÿ íà ôåðìåðà, - íî âû âñåãäà áûëè áåçðàññóäíû. Êîãäà ÿ óñëûøàë, ÷òî âû îñòàâëÿåòå Áðåíäèçàéêîâ è ïåðåñåëÿåòåñü ê ñòàðîìó ìàñòåðó Áèëüáî, ÿ òîãäà íå ñêàçàë, ÷òî âû èùåòå áåñïîêîéñòâà. Âñïîìíèòå ìîè ñëîâà, ýòî âñå ïðîèçîøëî èç-çà ñòðàííûõ äåë ìàñòåðà Áèëüáî. Ãîâîðÿò, ÷òî îí ïîëó÷èë ñâîè äåíüãè âîëøåáíûì ñïîñîáîì â ÷óæîé ñòðàíå. Ìîæåò, êòî-òî îõîòèòñÿ çà çîëîòîì è äðàãîöåííîñòÿìè, êîòîðûå, êàê ÿ ñëûøàë, îí çàêîïàë â ñâîåé íîðå â Õîááèòîíå. Ôðîäî íè÷åãî íå ñêàçàë: îñòðîóìíàÿ äîãàäêà ôåðìåðà áûëà íå òàê óæ íåâåðíà. - Íó, ìàñòåð Ôðîäî, - ïðîäîëæàë Áèðþê, - ÿ ðàä, ÷òî ó âàñ õâàòèëî ðàçóìà âåðíóòüñÿ â Áàêëåíä. Âîò âàì ìîé ñîâåò: îñòàâàéòåñü çäåñü è íå ñâÿçûâàéòåñü ñ ÷óæåçåìöàìè. Ó âàñ è òóò íàéäóòñÿ äðóçüÿ. Åñëè êòî-òî èç ýòèõ ÷åðíûõ ïàðíåé îïÿòü ïîÿâèòñÿ òóò, îí áóäåò èìåòü äåëî ñî ìíîé. ß ñêàæó, ÷òî âû óìåðëè èëè ïîêèíóëè Óäåë, - âñå, ÷òî âàì óãîäíî. È, ìîæåò, òàê îíî è åñòü: âåäü îíè, íàâåðíî, õîòÿò óçíàòü íîâîñòè î ñòàðîì ìàñòåðå Áèëüáî. - Ìîæåò, âû è ïðàâû, - ñêàçàë Ôðîäî, îòâîäÿ âçãëÿä îò ãëàç ôåðìåðà è ãëÿäÿ â îãîíü. Áèðþê çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî. - ×òî æ, ÿ âèæó, ó âàñ åñòü ñâîè ïëàíû, - ñêàçàë îí. - ßñíî, êàê ìîé íîñ, ÷òî íå ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü ïðèâåëà ñþäà âàñ è âñàäíèêà â îäèí è òîò æå äåíü: è ìîæåò ìîÿ íîâîñòü áûëà äëÿ âàñ íå òàêîé óæ íîâîé. ß íå ñïðàøèâàþ, ÷òî ó âàñ â ãîëîâå, íî âèæó, ÷òî âû â çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè. Ìîæåò, âû äóìàåòå, ÷òî âàì òåïåðü íåëåãêî áóäåò äîáðàòüñÿ äî Ôåððè? - Äà, - îòâåòèë Ôðîäî, - íî íàì âñå ðàâíî íóæíî ýòî ñäåëàòü, à ñèäÿ çäåñü è ðàçìûøëÿÿ, ìû âñå ðàâíî ñåáå íå ïîìîæåì. Áîþñü, ÷òî ìû äîëæíû èäòè. Áîëüøîå ñïàñèáî, âû áûëè î÷åíü äîáðû ê íàì. ß áîÿëñÿ âàñ è âàøèõ ñîáàê áîëüøå òðèäöàòè ëåò, ôåðìåð Áèðþê, õîòÿ âû, íàâåðíîå, ñìååòåñü, ñëûøà ýòî. Î÷åíü æàëü: ÿ óòðàòèë äîáðîãî äðóãà. À òåïåðü ìíå íå õî÷åòñÿ óõîäèòü òàê áûñòðî. Íî, ìîæåò áûòü, îäíàæäû ÿ âåðíóñü, åñëè ñìîãó. - È áóäåòå âñòðå÷åíû ñ ðàäîñòüþ, - ñêàçàë Áèðþê. - Íî ó ìåíÿ ïðåäëîæåíèå. Ñêîðî çàêàò è ìû ñîáèðàåìñÿ óæèíàòü, ìû ëîæèìñÿ ñïàòü ñðàçó ïîñëå óæèíà è çàõîäà ñîëíöà. Åñëè âû è ìàñòåð Ïåðåãðèí è âñå îñòàíåòåñü è ïîóæèíàåòå ñ íàìè, íàì áóäåò î÷åíü ïðèÿòíî. - È íàì òîæå! - îòâåòèë Ôðîäî. - Íî áîþñü ìû äîëæíû èäòè íåìåäëåííî. Äàæå â ýòîì ñëó÷àå ìû äîñòèãíåì Ôåððè ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû. - À, ïîäîæäèòå ìèíóòêó! Âîò ÷òî ÿ ïðåäëàãàþ: ïîñëå óæèíà ÿ çàïðÿãó íåáîëüøîé ôóðãîí è îòâåçó âàñ â Ôåððè. Ýòî ñáåðåæåò âàì âðåìÿ è èçáàâèò îò äðóãèõ áåñïîêîéñòâ. Ê ðàäîñòè Ïèíà è Ñýìà, Ôðîäî ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíÿë ýòî ïðåäëîæåíèå. Ñîëíöå ïî÷òè óæå çàøëî çà çàïàäíûå õîëìû, ïîòåìíåëî. Âûøëè äâà ñûíà Áèðþêà è òðè åãî äî÷åðè, íà áîëüøîì ñòîëå áûë ïîäàí îáèëüíûé îáåä.  î÷àã ïîäáðîñèëè äðîâ è îñâåòèëè êóõíþ ëàìïàìè. Ìèññèñ Áèðþê ñíîâàëà òóäà ñþäà. Ïðèøëè òàê æå íåñêîëüêî õîááèòîâ, ðàáîòàâøèõ íà ôåðìå. ×åðåç êîðîòêîå âðåìÿ âñå ïðèíÿëèñü çà åäó. Ïèâî áûëî ïîäàíî â èçîáèëèè, áûëè òàê æå áîëüøèå áëþäà ñ ãðèáàìè è âåò÷èíîé ñðåäè ìíîæåñòâà äðóãîé äåðåâåíñêîé ïèùè. Ñîáàêè ëåæàëè ó îãíÿ, ãðûçëè êîñòè è õðóñòåëè õðÿùàìè. Êîãäà âñå ïîåëè, ôåðìåð è åãî ñûíîâüÿ âûøëè âî äâîð ñ ôîíàðÿìè è ïîäãîòîâèëè ôóðãîí. Êîãäà âûøëè è ãîñòè, âî äâîðå áûëî óæå òåìíî. Îíè ïîäîáðàëè ñâîè ìåøêè è çàáðàëèñü â ôóðãîí. Ôåðìåð ñåë íà ñèäåíüå êó÷åðà è õëåñòíóë êíóòîì äâóõ ñâîèõ êðåïêèõ ïîíè. Æåíà åãî ñòîÿëà â ñâåòå îòêðûòûõ äâåðåé. - Áóäü îñòîðîæåí, Áèðþê! - îêëèêíóëà îíà åãî. - Íå ñïîðü ñ ÷óæåçåìöàìè è ñðàçó æå âîçâðàùàéñÿ! - Õîðîøî, - îòâåòèë îí, è ôóðãîí äâèíóëñÿ ê âîðîòàì.  âîçäóõå íå áûëî íè âåòåðêà: íî÷ü áûëà òèõà è ñïîêîéíà ÷óâñòâîâàëàñü íî÷íàÿ ïðîõëàäà. Îíè äâèãàëèñü áåç ñâåòà, è ïîòîìó äîâîëüíî ìåäëåííî. ×åðåç îäíó-äâå ìèëè êîí÷èëàñü ïðîñåëî÷íàÿ äîðîãà, îíà íûðíóëà â ëîùèíó, ïîäíÿëàñü íà íåâûñîêèé õîëì è ñîåäèíèëàñü ñ ìîùåííîé äîðîãîé. Áèðþê ñîøåë è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë äîðîãó, íî â òåìíîòå íè÷åãî íå áûëî âèäíî; â ñïîêîéíîì âîçäóõå íå ðàçäàâàëîñü íè çâóêà. Òîíêèå ñòðóéêè ðå÷íîãî òóìàíà ïîäíèìàëèñü èç ëîùèí è ïîëçëè ñ ïîëåé. - Òóìàí ñãóùàåòñÿ, - ñêàçàë Áèðþê, - íî ÿ íå áóäó çàæèãàòü ëàìïû, ïîêà íå ïîâåðíó äîìîé. Ìû óñëûøèì, åñëè êòî-íèáóäü ïîÿâèòñÿ íà äîðîãå. Îò ôåðìû Áèðþêà äî Ôåððè áûëî áîëüøå ïÿòè ìèëü. Õîááèòû çàêóòàëèñü â ïëàùè, íî ïðèñëóøèâàëèñü êî âñåì çâóêàì îäíàêî îíè ñëûøàëè òîëüêî ñêðèï êîëåñ è òîïîò êîïûò ïîíè Ôðîäî êàçàëîñü, ÷òî ôóðãîí äâèãàëñÿ ìåäëåííåå óëèòêè. Ðÿäîì ñ íèì êëåâàë íîñîì Ïèí: îíè ñìîòðåëè â ñãóùàâøèéñÿ òóìàí. Íàêîíåö îíè äîñòèãëè Ôåððè. Âüåçä ê ïàðîìó áûë îáîçíà÷åí äâóìÿ âûñîêèìè áåëûìè ñòîëáàìè, âíåçàïíî ïîÿâèâøèìèñÿ ñïðàâà. Ôóðãîí ñî ñêðèïîì îñòàíîâèëñÿ. Îíè óæå íà÷àëè ñëåçàòü, êàê âäðóã óñëûøàëè çâóê, êîòîðûé âñå âðåìÿ áîÿëèñü óñëûøàòü - ñïåðåäè äîíåññÿ òîïîò êîïûò. Çâóê ïðèáëèæàëñÿ ê íèì. Áèðþê ñïðûãíóë ñ êîçëîâ è ñòîÿë ðÿäîì ñ ïîíè âãëÿäûâàÿñü âïåðåä. Òîï-òîï, òîï-òîï... Âñàäíèê ïðèáëèæàëñÿ. Çâóê êîïûò çâó÷àë âñå ãðîì÷å â íåïîäâèæíîì òóìàííîì âîçäóõå. - Âàì ëó÷øå ñïðÿòàòüñÿ, ìàñòåð Ôðîäî, - ñ áåñïîêîéñòâîì ñêàçàë Ñýì. - Çàáèðàéòåñü â ôóðãîí è óêðîéòåñü îäåÿëîì, à ìû ïîøëåì ýòîãî âñàäíèêà êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå. Îí ñàì òîæå ñëåç è ïîäîøåë ê ôåðìåðó. ×åðíîìó Âñàäíèêó ïðèäåòñÿ ìèíîâàòü èõ, ïðåæäå ÷åì îí äîáåðåòñÿ äî ôóðãîíà. Òîï-òîï, òîï-òîï, âñàäíèê áûë óæå ðÿäîì. - Ýé, òàì! - îêëèêíóë ôåðìåð Áèðþê. Çâóê ïðåêðàòèëñÿ. Èì ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè ðàçëè÷àþò â òóìàíå çàêóòàííóþ â ïëàù ôèãóðó. - Ýé! - ïîâòîðèë ôåðìåð, ïåðåäàâàÿ âîææè Ñýìó è äåëàÿ øàã âïåðåä. - Íå ïîäõîäèòå áëèæå! ×åãî âû õîòèòå è êóäà íàïðàâëÿåòåñü? - Ìíå íóæåí ìàñòåð Òîðáèíñ. Íå âèäåëè ëè âû åãî? - äîíåññÿ ïðèãëóøåííûé ãîëîñ, íî ýòî áûë ãîëîñ Ìåððè Áðåíäèçàéêà. Ìåëüêíóë ôîíàðü è ñâåò åãî óïàë íà óäèâëåííîå ëèöî ôåðìåðà. - Ìàñòåð Ìåððè! - âîñêëèêíóë îí. - Äà, êîíå÷íî! À êòî áû âû äóìàëè? - çàìåòèë Ìåððè, ïîäõîäÿ ê íèì. Êîãäà îí âûñòóïèë èç òóìàíà, à èõ ñòðàõ ðàññåÿëñÿ, òî îí, êàçàëîñü, óìåíüøèëñÿ äî ðàçìåðîâ îáû÷íîãî õîááèòà. Îí ñèäåë íà ïîíè, âîêðóã åãî øåè è ïîäáîðîäêà áûë îáìîòàí øàðô. Ôðîäî âûïðûãíóë èç ôóðãîíà. - Âîò íàêîíåö è âû! - âîñêëèêíóë Ìåððè. - ÿ óæå äóìàë, ÷òî âû ñåãîäíÿ íå ïðèåäåòå, è ñîáèðàëñÿ óæèíàòü. Êîãäà ïîäíÿëñÿ òóìàí, ÿ ðåøèë ñüåçäèòü ê Ñòîêó è ïîñìîòðåòü, íå ïðîâàëèëèñü ëè âû â êàêóþ-íèáóäü ÿìó. Íî áóäü ÿ ïðîêëÿò, åñëè çíàë, îòêóäà âû ïðèåäåòå! Ãäå âû íàøëè èõ, ìàñòåð Áèðþê?  ñâîåì êóðÿòíèêå? - Íåò, îíè áðàêîíüåðñòâîâàëè, - îòâåòèë ôåðìåð, - ÿ åäâà íå ñïóñòèë íà íèõ ñâîèõ ñîáàê; íî îíè âàì âñå ðàññêàæóò ñàìè. À òåïåðü ïðîñòèòå ìåíÿ, ìàñòåð Ìåððè è ìàñòåð Ôðîäî è âñå, íî ìíå ëó÷øå âåðíóòüñÿ äîìîé. óæå íî÷ü, à ìèññèñ Áèðþê áóäåò áåñïîêîèòüñÿ. Îí ðàçâåðíóë ôóðãîí íà äîðîãå. - Äîáðîé íî÷è âñåì âàì, - ñêàçàë îí. - À äåíü áûë óäèâèòåëüíûé è íå áåç îøèáîê, íî âñå õîðîøî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñÿ: õîòÿ, âîçìîæíî, òàê ñëåäóåò ãîâîðèòü, ëèøü äîáðàâøèñü äî ñîáñòâåííîãî äîìà. Íå ñòàíó ñêðûâàòü, ÷òî îáðàäóþñü, äîáðàâøèñü äîìîé. - Îí çàæåã ôîíàðè è çàáðàëñÿ íà îáëó÷îê. Çàòåì äîñòàë èç-ïîä ñèäåíüÿ áîëüøóþ êîðçèíó. - ÷óòü íå çàáûë. Ìèññèñ Áèðþê ïîñûëàåò ýòî ìàñòåðó Òîðáèíñó ñî ñâîèìè íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèÿìè... Îí îòäàë êîðçèíó è äâèíóëñÿ, ñîïðîâîæäàåìûé õîðîì áëàãîäàðíîñòåé è ïîæåëàíèé äîáðîé íî÷è. Õîááèòû ñëåäèëè, êàê áëåäíåë â òóìàíå ñâåò åãî ôîíàðåé. Âíåçàïíî Ôðîäî ðàññìåÿëñÿ: èç îòêðûòîé êîðçèíû, êîòîðóþ îí äåðæàë, äîíîñèëñÿ çàïàõ ãðèáîâ. 5. ÐÀÑÊÐÛÒÛÉ ÇÀÃÎÂÎÐ - È íàì ïîðà äîìîé, - ñêàçàë Ìåððè. - Åñòü êîå-÷òî ëþáîïûòíîå, íî îíî ìîæåò ïîäîæäàòü äî äîìà. Îíè ñâåðíóëè íà äîðîãó â Ôåððè. Îíà áûëà ïðÿìîé è õîðîøî ñäåëàííîé: ñ îáåèõ ñòîðîí åå îãðàæäàëè áîëüøèå áåëûå êàìíè. Óæå áîëåå ñòà ëåò íàçàä èõ ïðèíåñëè ñþäà îò ðåêè, ãäå íàõîäèëàñü äåðåâÿííàÿ ïðèñòàíü. Ñ äîðîãè âèäíà áûëà è ïðèñòàíü è áîëüøîé ïëîñêèé ïàðîì, ñòîÿâøèé ðÿäîì.  ñâåòå äâóõ ôîíàðåé íà âûñîêèõ õîëìàõ áëåñòåëè áåëûå ïðè÷àëüíûå òóìáû ó êðàÿ âîäû. Âîäà áûëà òåìíîé, è íàä íåé äåðæàëîñü ëèøü íåñêîëüêî êëî÷üåâ òóìàíà. Íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå òóìàíà áûëî ìåíüøå. Ìåððè ïî ñõîäíÿì ïðîâåë ïîíè íà ïàðîì, îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì. Ìåððè íà÷àë îòòàëêèâàòü ïàðîì äëèííûì øåñòîì. Âîäû Áðåíäèâàéíà ñïîêîéíî òåêëè ïîä íèìè. Íà äðóãîì áåðåãó áåðåã áûë êðóò, ïî íåìó âèëàñü èçâèëèñòàÿ òðîïà. Òàì ãîðåëè ôîíàðè. Çà íèìè âîçâûøàëñÿ Áàã-õîëë. Íà íåì ñêâîçü òóìàí áûëî âèäíî ìíîæåñòâî îñâåùåííûõ îêîí, æåëòûõ è êðàñíûõ. Ýòî áûëè îãíè Áðåíäè-õîëëà, äðåâíåãî ïîñåëêà Áðåíäèçàéêîâ. Ìíîãî ëåò íàçàä Ãðåõåíäàä Ïîáåãàéê, ãëàâà ñåìåéñòâà Ïîáåãàéêîâ, îäíîãî èç ñòàðåéøèõ ñåìåéñòâ Ìàðèøà, äà è âñåãî Óäåëà, ïåðåñåê ðåêó, êîòîðàÿ áûëà åñòåñòâåííîé âîñòî÷íîé ãðàíèöåé çåìëè õîááèòîâ, îí ïîñòðîèë (èëè âûðûë) Áðåíäè-õîëë, ñìåíèâ ñâîå èìÿ íà Áðåíäèçàéê è ïîñåëèëñÿ çäåñü, ñòàâ õîçÿèíîì ìàëåíüêîé íåçàâèñèìîé îáùèíû. Ñåìåéñòâî åãî âñå ðîñëî, è ïðîäîëæàëî ðàñòè ïîñëå íåãî, ïîêà Áðåíäè-õîëë íå çàíÿë âåñü íèçêèé õîëì è ó íåãî íå ñòàëî òðè áîëüøèõ âõîäà, à ìíîæåñòâî ìàëûõ è ñâûøå ñòà îêîí. Áðåíäèçàéêè è èõ ìíîãî÷èñëåííûå ïîòîìêè íà÷àëè ðûòü íîðû ïî âñåì îêðåñòíîñòÿì õîëìà. Òàêèì áûëî íà÷àëî Áàêëåíäà, ïëîòíî íàñåëåííîãî ó÷àñòêà ìåæäó ðåêîé è ñòàðûì ëåñîì, ñâîåîáðàçíîé êîëîíèè Óäåëà. Ãëàâíûì ïîñåëêîì çäåñü áûë Áàêëáåðè, òåñíèâøèéñÿ íà ñêëîíàõ õîëìà Áðåíäèõîëë. Íàñåëåíèå Ìàðèøà äðóæåñêè îòíîñèëîñü ê æèòåëÿì Áàêëåíäà, è âëàñòü Õîçÿèíà Õîëëà (òàê íàçûâàëñÿ ãëàâà ñåìåéñòâà Áðåíäèçàéêîâ) ïðèçíàâàëàñü ôåðìåðàìè ìåæäó Ñòîêîì è Ðåìååì. Íî áîëüøèíñòâî æèòåëåé ñòàðîãî Óäåëà ñ÷èòàëè áàêëåíáåðöåâ ñòðàííûìè òèïàìè, ïîëóèíîñòðàíöàìè. Õîòÿ â ñóùíîñòè îíè íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò õîááèòîâ èç ×åòûðåõ Ôàðòèíãîâ. Çà îäíèì èñêëþ÷åíèåì: îíè ëþáèëè ëîäêè, à íåêîòîðûå èç íèõ äàæå óìåëè ïëàâàòü. Âíà÷àëå èõ òåððèòîðèÿ íå èìåëà çàùèòû ñ âîñòîêà: íî îíè ñîçäàëè æèâóþ èçãîðîäü - âûñîêóþ ñòåíó. Åå âûðàñòèëè ìíîãî ïîêîëåíèé íàçàä, è òåïåðü îíà áûëà êðóïíîé è âûñîêîé.  äëèíó îíà èìåëà äâàäöàòü ìèëü, íà÷èíàëàñü ó ìîñòà ÷åðåç Áðåíäèâàéí, áîëüøîé ïåòëåé îòõîäèëà îò ðåêè è âíîâü ïîäõîäèëà ê íåé ó Õåéñåíäà, ãäå Âèäèâàéë, òåêóùèé ÷åðåç ëåñ, ñëèâàëñÿ ñ Áðåíäèâàéíîì. Íî, êîíå÷íî, ýòî áûëà íå àáñîëþòíàÿ çàùèòà. Âî ìíîãèõ ìåñòàõ ëåñ âïëîòíóþ ïîäõîäèë ê èçãîðîäè. Áàêëåíäöû êðåïêî çàïèðàëè ñâîè äâåðè íà íî÷ü, ÷òî áûëî íå â îáû÷àå â Óäåëå. Ïàðîì ìåäëåííî äâèãàëñÿ ïî âîäå. Áåðåã Áàêëåíäà ïðèáëèæàëñÿ. Ñýì áûë åäèíñòâåííûì ÷ëåíîì îòðÿäà, êîòîðûé ðàíüøå íå ïåðåïðàâëÿëñÿ ÷åðåç ðåêó. Ó íåãî âîçíèêëî ñòðàííîå ÷óâñòâî, áóäòî ìåäëåííûé æóð÷àùèé ïîòîê ïîãëîùàåò åãî ïðîøëóþ æèçíü, çàòÿãèâàåò åå òóìàíîì, à âïåðåäè ëåæèò òåìíàÿ íåèçâåñòíîñòü. Îí ïîòðÿñ ãîëîâîé, ïîäàâëÿÿ ìèìîëåòíîå æåëàíèå, ÷òîáû ìàñòåð Ôðîäî íå óõîäèë è ïðîäîëæàë ñïîêîéíî æèòü â Òîðáå-íà-Êðó÷å. ×åòâåðî õîááèòîâ ñîøëî ñ ïàðîìà. Ìåððè ïðèâÿçûâàë åãî, Ïèí ïîâåë ïîíè ïî òðîïå, à Ñýì, êîòîðûé îãëÿäûâàëñÿ íàçàä, êàê áû ïðîùàÿñü ñ Óäåëîì, ñêàçàë õðèïëûì øåïîòîì: - Ñìîòðèòå, ìàñòåð Ôðîäî! Âèäèòå? Íà äàëåêîì áåðåãó ïðè ñâåòå ôîíàðÿ îíè óâèäåëè êàêóþ-òî ôèãóðó: êàê áóäòî íàêëîíèëñÿ áîëüøîé ÷åðíûé òþê. È ïîêà îíè ãëÿäåëè, òåìíàÿ ôèãóðà ðàñïðÿìèëàñü è çàäâèãàëàñü, êàê áû îáíèìàÿ çåìëþ. Îíà âíîâü ïðèïàëà ê çåìëå è ñêðûëàñü âî òüìå. - ×òî ýòî òàì, â Óäåëå? - âîñêëèêíóë Ìåððè. - ×òî-òî ñëåäîâàëî çà íàìè, - îòâåòèë Ôðîäî. - Íî áîëüøå íè î ÷åì íå ñïðàøèâàéòå. Äàâàéòå óõîäèòü íåìåäëåííî. Îíè òîðîïëèâî íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî òðîïå íà êðóòîé áåðåã, è êîãäà ñíîâà îãëÿíóëèñü, ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã áûë çàòÿíóò òóìàíîì è íà íåì íè÷åãî íå áûëî âèäíî. - Õîðîøî, ÷òî âû íå äåðæèòå íà çàïàäíîì áåðåãó ëîäêè! - ñêàçàë Ôðîäî. - Ìîæåò ëè ëîøàäü ïåðåñå÷ü ðåêó? - Äà, ëèáî â äâàäöàòè ìèëÿõ ê ñåâåðó ïî ìîñòó, ëèáî ìîæåò ïðîñòî ïåðåïëûòü, - îòâåòèë Ìåððè. - Õîòÿ ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû ëîøàäü ïåðåïëûëà Áðåíäèâàéí. Íî ïðè ÷åì òóò ëîøàäü? - Ðàññêàæó ïîçæå. Ïîéäåìòå â äîì, òàì ìû ñìîæåò ïîãîâîðèòü. - Õîðîøî! Òû è Ïèí çíàåòå äîðîãó, ïîýòîìó ÿ ïîåäó âïåðåä è ñêàæó Ôåòòè Áîëäåðó, ÷òî âû áëèçêî. Ìû ïðèãîòîâèì óæèí. - Ìû ñîâñåì íåäàâíî ïîóæèíàëè ó ôåðìåðà Áèðþêà, ñêàçàë Ôðîäî, - íî ìîæåì ïîóæèíàòü åùå ðàç. - Âîò è ëàäíî. Äàé ìíå êîðçèíó! - ñêàçàë Ìåððè è, äâèíóâøèñü âïåðåä, ñêîðî èñ÷åç âî òüìå. Íóæíî áûëî ïðîéòè íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå îò Áðåíäèâàéíà äî íîâîãî äîìà Ôðîäî â Êðèêõýëëîó. Õîááèòû îñòàâèëè ñëåâà îò ñåáÿ Áàê-õèëë è Áðåíäè-õîëë: íà îêðàèíå Áàêëáåðè îíè ïåðåñåêëè ãëàâíóþ äîðîãó Áàêëåíäà, êîòîðàÿ øëà íà þã îò ìîñòà. ×åðåç ïîëìèëè îíè óâèäåëè óõîäÿùóþ íàïðàâî ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó. Ïî íåé îíè ïðîøëè åùå íåñêîëüêî ìèëü, âçáèðàÿñü íà ïðèãîðêè è ñïóñêàÿñü â íèçèíû. Íàêîíåö îíè îêàçàëèñü ó óçêîé êàëèòêè â òîëñòîé æèâîé èçãîðîäè. Äîì â òåìíîòå íå áûë âèäåí: îí ñòîÿë â ñòîðîíå îò äîðîãè, â öåíòðå øèðîêîé ëóæàéêè, îêðóæåííîé ïîÿñîì äåðåâüåâ âíóòðè èçãîðîäè. Ôðîäî âûáðàë ýòîò äîì èç-çà åãî îòäàëåííîñòè îò áîëüøèõ äîðîã è ïîòîìó, ÷òî ðÿäîì íå áûëî äðóãèõ æèëèù. Çäåñü ìîæíî áûëî ïðèõîäèòü è óõîäèòü, îñòàâàÿñü íåçàìå÷åííûì. Äîì êîãäà-òî áûë ïîñòðîåí Áðåíäèçàéêîì äëÿ ãîñòåé èëè äëÿ òåõ ÷ëåíîâ ñåìåéñòâà, êîòîðûå íà âðåìÿ õîòåëè îòäîõíóòü îò òåñíîòû Áðåíäè-õîëëà. Ýòî áûë ñòàðîìîäíûé äåðåâåíñêèé äîì, î÷åíü ïîõîæèé íà õîáè÷üþ íîðó. Îí áûë äëèííûì è íèçêèì, îäíîýòàæíûì, êðûøà èç äåðíà, êðóãëûå îêíà è áîëüøàÿ êðóãëàÿ äâåðü äîâåðøàëè ñõîäñòâî. Êîãäà õîááèòû çà êàëèòêîé ñòóïèëè íà çåëåíóþ òðîïèíêó, îíè íå óâèäåëè íèêàêîãî ñâåòà: îêíà äîìà áûëè òåìíû. Ôðîäî ïîñòó÷àë â äâåðü è Ôåòòè Áîëäåð îòïåð åå. Äðóæåñêèé ñâåò âûðâàëñÿ íàðóæó. Îíè áûñòðî ïðîñêîëüçíóëè âíóòðü è çàêðûëè çà ñîáîé äâåðü. Ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü â øèðîêîì õîëëå ñ äâåðÿìè ñ îáåèõ ñòîðîí: è ïåðåä íèìè âãëóáü äîìà óõîäèë êîðèäîð. - Íó, ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå? - ñïðîñèë âûõîäÿ èç êîðèäîðà, Ìåððè. - Ìû ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû áûëî ïîõîæå íà äîì.  êîíöå êîíöîâ, ìû ñ Ôåòòè ïðèáûëè ñþäà òîëüêî ïîçàâ÷åðà. Ôðîäî îãëÿäåëñÿ. Äåéñòâèòåëüíî, áûëî ïîõîæå íà äîì. Ìíîæåñòâî åãî ëþáèìûõ âåùåé è âåùåé Áèëüáî (çäåñü, íà íîâîì ìåñòå, îíè çàñòàâèëè åãî âíîâü âñïîìíèòü î Áèëüáî) áûëè ðàçìåùåíû ïî âîçìîæíîñòè òàê æå, êàê è â Òîðáå-íà-Êðó÷å. Ýòî áûëî ïðèÿòíîå, óäîáíîå, ïðî÷íîå æèëèùå: è Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå õîòåë áû ïîñåëèòüñÿ çäåñü â ñïîêîéíîì óåäèíåíèè. Íå õîòåëîñü âìåøèâàòü äðóçåé âî âñå ýòè áåñïîêîéñòâà: è îí âíîâü çàäóìàëñÿ, êàê æå ñêàçàòü èì, ÷òî îí äîëæåí âñêîðå ïîêèíóòü èõ, ïî ñóùåñòâó íåìåäëåííî. Ýòî íóæíî áûëî ñäåëàòü ñåãîäíÿ æå, åùå äî òîãî, êàê îíè ëÿãóò ñïàòü. - Âîñõèòèòåëüíî! - ñ óñèëèåì ñêàçàë îí. - Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ âîîáùå íå ïåðåñåëÿëñÿ. Ïóòåøåñòâåííèêè ïîâåñèëè ñâîè ïëàùè è ïîñòàâèëè ïàëêè ó ïîðîãà. Ìåððè ïðîâåë èõ ÷åðåç êîðèäîð è îòêðûë â äàëüíåì êîíöå äâåðü. Îòòóäà ïàäàë ñâåò î÷àãà è âûòåêàëà ñòðóéêà ïàðà. - Âàííà! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Î, áëàãîñëîâåííûé Ìåðèàäîê! -  êàêîì ïîðÿäêå áóäåì êóïàòüñÿ? - ñïðîñèë Ôðîäî. Êòî ðàíüøå: òå, ÷òî ñòàðøå, èëè òå, êòî ïðîâîðíåé?  ëþáîì ñëó÷àå âû áóäåòå ïîñëåäíèì, ìàñòåð Ïåðåãðèí. - Ïîçâîëüòå ìíå îðãàíèçîâàòü âñå, - ñêçàë Ìåððè. - Ìû íå äîëæíû íà÷èíàòü æèçíü â Êðèêõýëëîó ñ ïåðåáðàíêè èç-çà êóïàíèÿ. È òàì, â êîìíàòå, äîñòàòî÷íî ïîëîòåíåö, ìî÷àëîê è ìûëà. Âõîäèòå, è ïîáûñòðåé! Ìåððè è Ôåòòè îòïðàâèëèñü íà êóõíþ ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîðèäîðà è çàíÿëèñü ïîñëåäíèìè ïðèãîòîâëåíèÿìè ê ïîçäíåìó óæèíó. Èç âàííîé äîíîñèëèñü îáðûâêè ïåñåí âïåðåìåæêó ñî âçáóëüêèâàþùèìè çâóêàìè è âñïëåñêèâàíèåì. Âíåçàïíî âñå ãîëîñà çàãëóøèë ãîëîñ Ïèíà, èñïîëíÿâøèé îäíó èç ëþáèìûõ êóïàëüíûõ ïåñåí Áèëüáî. Ýé, ïîé! Îêàòèñü Ãîðÿ÷åé Âîäîé! Ïîò è çàáîòû ïîõîäíûå ñìîé! Òîëüêî ãðÿçíóëÿ äà êâåëûé çëîäåé Íå âîçíîñÿò õâàëó Ãîðÿ÷åé Âîäå! Ñëàäîê íàïåâ ðó÷üåâ äîæäåâûõ, Ïèòàþùèõ êîðíè òðàâ ëóãîâûõ, Íî æãó÷èé ïàð íàä Ãîðÿ÷åé Âîäîé Ñëàùå, ÷åì àðîìàò íàä ëó÷øåé åäîé! Ïåííûé, òåðïêèé ãëîòîê ïèâêà Ñëàùå âîäû èç ãîðíîãî ðîäíèêà, Êîãäà îêàòèøü ñåáÿ ñ ãîëîâîé Áåëîé îò ïàðà Ãîðÿ÷åé Âîäîé! Ñëàäêî öåëóåò íåáî ôîíòàí, Íåæíûé è ñòðîéíûé, êàê äåâè÷èé ñòàí, Íî ñëàùå, ÷åì ïîöåëóè äåâ ìîëîäûõ, Ñòðóè êóñà÷åé Ãîðÿ÷åé Âîäû! Ïîñëûøàëñÿ øóìíûé âñïëåñê è êðèê Ôðîäî: - Îé! Ïîõîæå áûëî, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü âàííû Ïèíà ïðåâðàòèëàñü â ôîíòàí. Ìåððè ïîäîøåë ê äâåðè. - Êàê íàñ÷åò óæèíà è ïèâà â ãîðëî? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí. Âûãëÿíóë Ôðîäî, âûòèðàÿ âîëîñû. - Òàì â âîçäóõå ñòîëüêî âîäû, ÷òî ÿ ïðèäó ñîõíóòü â êóõíþ, - çàÿâèë îí. - Íåóæåëè! - óäèâèëñÿ Ìåððè, çàãëÿäûâàÿ. Êàìåííûé ïîë áûë çàëèò âîäîé. - Òåáå ïðèäåòñÿ óáðàòü âñå äî åäû, Ïåðåãðèí, - ñêàçàë îí. - Òîðîïèñü, èëè ìû íå áóäåì òåáÿ æäàòü. Îíè óæèíàëè çà êóõîííûì ñòîëîì ó î÷àãà. - Íàäåþñü, âû áîëüøå íå õîòèòå ãðèáîâ? - áåç îñîáîé íàäåæäû ñïðîñèë Ôðîäî. - Õîòèì! - âîñêëèêíóë Ïèí. - Îíè ìîè! - ñêàçàë Ôðîäî. - Äàíû ìíå ìèññèñ Áèðþê, êîðîëåâîé ñðåäè ôåðìåðñêèõ æåí. Óáåðèòå ïðî÷ü âàøè æàäíûå ðóêè, ÿ ñàì ïðèãîòîâëþ èõ. Õîááèòû ñòðàñòíî ëþáÿò ãðèáû, ïðåâîñõîäÿ â ýòîì îòíîøåíèè âûñîêèé íàðîä. Ýòîò ôàêò ÷àñòè÷íî îáüÿñíÿåò äîëãèå ýêñïåäèöèè þíîãî Ôðîäî íà çíàìåíèòûå ïîëÿ Ìàðèøà è ãíåâ îñêîðáëåííîãî Áèðþêà. Íà ýòîò ðàç ãðèáîâ õâàòèëî íà âñåõ, äàæå ïî ïîíÿòèåì õîááèòîâ. Áûëî ìíîãî äðóãîé åäû, è êîãäà ñ íåþ ïîêîí÷èëè, äàæå Ôåòòè Áîëäåð èñïóñòèë âçäîõ óäîâëåòâîðåíèÿ. Îíè îòîäâèíóëè ñòîë è ðàññòàâèëè ñòóëüÿ âîêðóã îãíÿ. - Ïîñóäó âûìîåì çàâòðà, - ñêàçàë Ìåððè. - Òåïåðü ðàññêàæèòå ìíå îáî âñåì. Âåðîÿòíî ó âàñ áûëè ïðèêëþ÷åíèÿ. ß õî÷ó ïîëó÷èòü ïîëíûé îò÷åò: à áîëüøå âñåãî ÿ õî÷ó óçíàòü, ïðè ÷åì òóò ñòàðûé Áèðþê è ïî÷åìó îí ãîâîðèë ñî ìíîé òàê. Ïîõîæå, ÷òî îí èñïóãàëñÿ, åñëè ýòî âîîáùå âîçìîæíî. - Ìû âñå èñïóãàëèñü, - ïîñëå ïàóçû îòâåòèë Ïèí. Åñëè Ôðîäî íå õî÷åò ãîâîðèòü îá ýòîì, ÿ ðàññêàæó òåáå âñå ñ ñàìîãî íà÷àëà, - ñêàçàë îí, âèäÿ ÷òî Ôðîäî ìîë÷èò è ñìîòðèò íà îãîíü. - Òû òîæå èñïóãàëñÿ áû, åñëè áû òåáÿ äâà äíÿ ïðåñëåäîâàë ×åðíûé Âñàäíèê. - À êòî ýòî? - ×åðíûå ôèãóðû íà ÷åðíûõ ëîøàäÿõ, - îòâåòèë Ïèí. È îí ïîäðîáíî ðàññêàçàë è îïèñàë ïóòåøåñòâèå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè îñòàâèëè Õîááèòîí. Ñýì ïîääåðæèâàë åãî êèâêàìè è âîñêëèöàíèÿìè. Ôðîäî ïðîäîëæàë ìîë÷àòü. - ß áû ïîäóìàë, ÷òî âû âñå ýòî âûäóìàëè, - ñêàçàë Ìåððè, - åñëè áû ñâîèìè ãëàçàìè íå âèäåë ÷åðíóþ ôèãóðó íà ïðèñòàíè è íå ñëûøàë ñòðàííûå íîòêè â ãîëîñå Áèðþêà. ×òî òû îá ýòîì äóìàåøü, Ôðîäî? - Êóçåí Ôðîäî áûë ñëèøêîì ñêðûòåí, - çàìåòèë Ïèí. Íî ïðèøëî âðåìÿ åìó îòêðûòüñÿ. Äî ñèõ ïîð ó íàñ íåò íè÷åãî, êðîìå ïðåäïîëîæåíèÿ ñòàðîãî Áèðþêà, ÷òî âñå äåëî ñâÿçàíî ñ ñîêðîâèùåì Áèëüáî. - Ýòî áûëî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå, - òîðîïëèâî ñêàçàë Ôðîäî. - Áèðþê íè÷åãî íå çíàåò. - Ñòàðûé Áèðþê - ïðîíèöàòåëüíûé õîááèò, - ñêàçàë Ìåððè. - Ìíîãî ñêðûâàåòñÿ çà åãî êðóãëûì ëèöîì è íå ïðîÿâëÿåòñÿ â ðàçãîâîðå. ß ñëûøàë, ÷òî íåêîãäà îí õîäèë â Ñòàðûé Ëåñ è çíàåò ìíîæåñòâî ñòðàííûõ âåùåé. Íî òû ìîæåøü íàì ñêàçàòü, Ôðîäî, ñïðàâåäëèâà ëè åãî äîãàäêà? - Íàñòàëî âðåìÿ, - ïðîøåïòàë Ïèí, îáðàùàÿñü ê Ìåððè. Òîò êèâíóë. - ×òî æ, - ñêàçàë, íàêîíåö, Ôðîäî, ðàñïðÿìëÿñü, êàê áóäòî ïðèíÿâ ðåøåíèå. - Íå ìîãó áîëüøå äåðàæòü ýòî â ñåáå. Ìíå íóæíî êîå-÷òî ñêàçàòü âàì. Íî íå çíàþ, ñ ÷åãî íà÷àòü. - Êàæåòñÿ, ÿ ñìîãó ïîìî÷ü òåáå, - ñïîêîéíî ñêàçàë Ìåððè. - ×òî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèë Ôðîäî, ãëÿäÿ íà íåãî ñ áåñïîêîéñòâîì. - Òîëüêî âîò ÷òî, ìîé äîðîãîé ñòàðèíà Ôðîäî: òû íåñ÷àñòåí, ïîòîìó ÷òî íå çíàåøü êàê ïîïðîùàòüñÿ ñ íàìè. Òû õî÷åøü ïîêèíóòü Óäåë. Íî îïàñíîñòü ïðèøëà ñêîðåå, ÷åì òû îæèäàë, è òû äîëæåí îòïðàâèòüñÿ íåìåäëåííî. È òû íå õî÷åøü ýòîãî. Íàì âñåì î÷åíü æàëü òåáÿ. Ôðîäî îòêðûë ðîò è âíîâü çàêðûë åãî. Óäèâëåííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà áûëî òàêèì êîìè÷íûì, ÷òî âñå ðàñõîõîòàëèñü. - Äîðîãîé ñòàðèíà Ôðîäî! - ñêàçàë Ïèí ñíîâà. - Òû íà ñàìîì äåëå äóìàë, ÷òî çàòóìàíèë íàì ãîëîâû? Òû äëÿ ýòîãî íåäîñòàòî÷íî îñòîðîæåí è ìóäð. Âñå òâîå ïîâåäåíèå â ýòîì ãîäó ñ ñàìîãî àïðåëÿ ñâèäåòåëüñòâîâàëî î íàìåðåíèè óéòè. Ìû ïîñòîÿííî ñëûøàëè òâîå áîðìîòàíèå: "Óâèæó ëè ÿ âíîâü ýòó äîëèíó?", È òîìó ïîäîáíîå. À óòâåðæäåíèå, ÷òî ó òåáÿ êîí÷èëèñü äåíüãè, è ïðîäàæà ëþáèìîé Òîðáû ýòèì Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàì! È âñå ýòè òàéíûå âñòðå÷è ñ Ãýíäàëüôîì. - Î äîáðîå íåáî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - ß ñ÷èòàë ñåáÿ îñòîðîæíûì è ìóäðûì. Íå çíàþ, ÷òî ñêàæåò Ãýíäàëüô. Íåóæåëè âåñü Óäåë îáñóæäàåò ìîé óõîä? - Î, íåò! - ñêàçàë Ìåððè. - Îá ýòîì íå áåñïîêîéñÿ! Òàéíà äîëãî íå ïðîäåðæèòñÿ, êîíå÷íî, íî ïîêà îá ýòîì çíàåì òîëüêî ìû.  êîíöå êîíöîâ, íå çàáûâàé, ÷òî ìû òåáÿ õîðîøî çíàåì è ÷àñòî áûâàëè ñ òîáîé. È ìû ÷àñòî ìîæåì äîãàäàòüñÿ, î ÷åì òû äóìàåøü. ß çíàâàë è Áèëüáî. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ñ ìîìåíòà åãî óõîäà ÿ âíèìàòåëüíî ñëåæó çà òîáîé. ß äóìàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî òû ïîéäåøü çà íèì. Ìû îïàñàëèñü, ÷òî òû ñäåëàåøü ýòî òàéíî, êàê è îí. Ñ ïîñëåäíåé âåñíû ìû îñîáåííî âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà òîáîé. Òåáå íå ëåãêî áóäåò îò íàñ óñêîëüçíóòü! - Íî ÿ äîëæåí èäòè, - ñêàçàë Ôðîäî. - È ýòîìó íè÷åì íå ïîìîæåøü, äîðîãèå äðóçüÿ. Ïå÷àëüíî, íî âû íå ñìîæåòå óäåðæàòü ìåíÿ. Ïîñêîëüêó âû î ìíîãîì äîãàäàëèñü, ïîæàëóéñòà, ïîìîãèòå ìíå, è íå ïûòàéòåñü ìåíÿ óäåðæàòü! - Òû íè÷åãî íå ïîíÿë! - ñêàçàë Ïèí. - Òû äîëæåí èäòè - çíà÷èò, è ìû äîëæíû èäòè âìåñòå ñ òîáîé. Ìåððè è ÿ îòïðàâèìñÿ ñ òîáîé. Ìåððè è ÿ îòïðàâèìñÿ ñ òîáîé. Ñýì îòëè÷íûé ïàðåíü, îí ïðûãíåò â ãëîòêó äðàêîíó, ÷òîáû ñïàñòè òåáÿ, åñëè íå ñïîòêíåòñÿ î ñîáñòâåííûå íîãè, íî â òâîåì îïàñíîì ïóòåøåñòâèè îäíîãî òîâàðèùà ìàëî. - Ìîè äîðîãèå è ëþáèìûå õîááèòû! - ñêàçàë ãëóáîêî òðîíóòûé Ôðîäî. - ß íå ìîãó äîïóñòèòü ýòîãî. ß óæå äàâíî ðåøèë ýòî. Âû ãîâîðèòå îá îïàñíîñòÿõ, íî íå ïîíèìàåòå, î êàêèõ îïàñíîñòÿõ èäåò ðå÷ü. Ýòî íå ïîõîä çà ñîêðîâèùàìè, íå ïóòåøñòâèå òóäà è îáðàòíî. È ÿ áåãó îò ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè ê ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè. - Êîíå÷íî, ìû ïîíèìàåì, - òâåðäî ñêàçàë Ìåððè. - Ïîýòîìó ìû è ðåøèëè èäòè. Ìû çíàåì, ÷òî Êîëüöî íå ñìåøíîé âîïðîñ. Íî ìû ðåøèëè ïîìî÷ü òåáå ïî ìåðå ñâîèõ ñèë â áîðüáå ïðîòèâ Âðàãà. - Êîëüöî! - âîñêëèêíóë Ôðîäî, íà ýòîò ðàç ñîâåðøåííî ïîðàæåííûé. - Äà! Êîëüöî, - ñêàçàë Ìåððè. - Ìîé äîðîãîé ñòàðûé õîááèò, òû íå ìîæåøü æàëîâàòüñÿ íà íåâíèìàòåëüíîñòü äðóçåé. ß óæå ìíîãî ëåò çíàþ î ñóùåñòâîâàíèè Êîëüöà, åùå äî òîãî, êàê Áèëüáî óøåë. Íî ïîñêîëüêó îí æåëàë, î÷åâèäíî, ñîõðàíèòü åãî ñóùåñòâîâàíèå â òàéíå, ÿ òîæå ìîë÷àë, ïîêà ìû íå çàêëþ÷èëè íàø òàéíûé ñîþç. Êîíå÷íî, ÿ íå çíàë Áèëüáî òàê õîðîøî, êàê òåáÿ: ÿ ñëèøêîì ìîëîä, à îí ãîðàçäî îñòîðîæíåå òåáÿ, íî âñå æå íåäîñòàòî÷íî îñòîðîæåí. È åñëè õî÷åøü óçíàòü, êàê ÿ âïåðâûå óçíàë î ñóùåñòâîâàíèè Êîëüöà, ÿ òåáå ðàñêàæó. - Ãîâîðè, - ñëàáûì ãîëîñîì ñêàçàë Ôðîäî. - Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïðè÷èíà çàêëþ÷àëàñü â Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñàõ. Îäíàæäû, çà ãîä äî ïðèåìà, ÿ øåë ïî äîðîãå è óâèäåë âïåðåäè Áèëüáî. Âíåçàïíî íà ðàññòîÿíèè ïîÿâèëèñü Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû, îíè øëè ê íàì. Áèëüáî îñòàíîâèëñÿ è ðàç! Èñ÷åç. ß áûë òàê èçóìëåí, ÷òî ñ òðóäîì ñîîáðàçèë, ÷òî íàäî è ñàìîìó ñïðÿòàòüñÿ áîëåå îáû÷íûì ñïîñîáîì. ß ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç èçãîðîäü è ïîøåë âäîëü äîðîãè ïî ïîëþ. Ïîâåðõ èçãîðîäè ÿ ïîãëÿäåë íà äîðîãó, è ïîñëå òîãî êàê Ëÿêîøåëü-Òîðáèíñû ïðîøëè, âíîâü âíåçàïíî ïîÿâèëñÿ Áèëüáî. ß çàìåòèë áëåñê çîëîòà, êîãäà îí ÷òî-òî ñóíóë â êàðìàí. Ïîñëå ýòîãî ÿ äåðæàë ãëàçà îòêðûòûìè.  ñóùíîñòè, äîëæåí ïðèçíàòüñÿ, ÷òî ÿ øïèîíèë. Íî âû äîëæíû ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî ýòî î÷åíü èíòåðåñíàÿ çàãàäêà, à ìíå íå áûëî åùå è äâàäöàòè. Âåðîÿòíî, ÿ åäèíñòâåííûé â Óäåëå, êðîìå Ôðîäî, âèäåë òàéíóþ êíèãó ñòàðèêà. - Òû ÷èòàë åãî êíèãó! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Äà ñæàëèòñÿ íàä íàìè íåáî! Íåóæåëè íåò íè÷åãî òàéíîãî! Íè÷åãî ñêðûòîãî! - Íè÷åãî ñëèøêîì ñêðûòîãî, äîëæåí ÿ ñêàçàòü, - çàÿâèë Ìåððè. - Íî ÿ áðîñèë òîëüêî áåãëûé âçãëÿä, äà è ýòî áûëî òðóäíî ñäåëàòü. Îí íèêîãäà íå îñòàâëÿë ñâîþ êíèãó. Èíòåðåñíî, ÷òî ñ íåé ñòàëî. Õîòåë áû ÿ åùå ðàç âçãëÿíóòü íà íåå. Îíà ó òåáÿ, Ôðîäî? - Íåò. Åå íå áûëî â Òîðáå. Îí, äîëæíî áûòü, âçÿë åå ñ ñîáîé. - Íó, êàê ÿ è ãîâîðèë, - ïðîäîëæàë Ìåððè, - ÿ äåðæàë ñâîè çíàíèÿ ïðè ñåáå, ïîêà ïîñëå ýòîé âåñíû ïîëîæåíèå íå ñòàëî ñåðüåçíûì. Òîãäà ìû îðãàíèçîâàëè íàø òàéíûé ñîþç; è òóò íàì íå ïðèõîäèëîñü áûòü ñëèøêîì ùåïåòèëüíûìè. Òû áûë íå ñëèøêîì ëåãêèì îðåøêîì, à Ãýíäàëüô îêàçàëñÿ åùå áîëåå êðåïêèì. Íî åñëè õî÷åøü ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íàøèì ãëàâíûì ñûùèêîì, ìîãó òåáå ïðåäñòàâèòü åãî. - Ãäå æå îí? - ñïðîñèë Ôðîäî, îãëÿäûâàÿñü, êàê áóäòî îæèäàÿ, ÷òî èç êóâøèíà ïîÿâèòñÿ çàìàñêèðîâàííàÿ çëîâåùàÿ ôèãóðà. - Øàã âïåðåä, Ñýì, - ñêàçàë Ìåððè, è ñâñòàë ñ ëèöîì, êðàñíûì äî óøåé. - Âîò íàø ñáîðùèê èíôîðìàöèè. È ñîáðàë åå íåìàëî, äîëæåí òåáå ñêàçàòü, ïðåæäå ÷åì áûë ïîéìàí. - Ñýì! - âîñêëèêíóë Ôðîäî, ÷óâñòâóÿ, ÷òî óäèâëÿòüñÿ äàëüøå íåêóäà, è íåñïîñîáíûé ðåøèòü, ÷óâñòâóåò ëè îí ãíåâ, ñìóùåíèå, îáëåã÷åíèå èëè ÷òî åãî ïðîñòî îäóðà÷èëè. - Äà, ñýð! - ñêàçàë Ñýì - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ñýð! Íî ÿ íå õîòåë âðåäà íè âàì, ìàñòåð Ôðîäî, íè ìàñòåðó Ãýíäàëüôó. Ó íåãî åñòü çäðàâûé ñìûñë, óâåðÿþ âàñ, è êîãäà âû ñêàçàëè, ÷òî ïîéäåòå îäèí, îí çàìåòèë: íåò! Âîçüìèòå ñ ñîáîé òîãî, êîìó ìîæíî âåðèòü. - Òåïåðü, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ íèêîìó íå ìîãó âåðèòü, ñêàçàë Ôðîäî. Ñýì ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïîãëÿäåë íà íåãî. - Âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî òû õî÷åøü, - çàìåòèë Ìåððè. - Òû ìîæåøü âåðèòü íàì â áåäå è ðàäîñòè, äî ñàìîãî êîíöà. Òû ìîæåøü äîâåðÿòü íàì ëþáîé ñâîé ñåêðåò, è ìû áóäåì õðàíèòü åãî ëó÷øå, ÷åì òû ñàì. Ìû òâîè äðóçüÿ, Ôðîäî. Òàê îíî è åñòü. È ìû çíàåì ìíîãîå èç òîãî, ÷òî ãîâîðèë òåáå Ãýíäàëüô. Ìû ìíîãîå çíàåì î Êîëüöå. Ìû óæàñíî èñïóãàíû - íî ìû ïîéäåì ñ òîáîé. - È â êîíöå êîíöîâ, ñýð, - äîáàâèë Ñýì, - ìû äîëæíû ïîñëåäîâàòü ñîâåòó ýëüôîâ. Ãèëäîð ñêàçàë, ÷òî âû äîëæíû âçÿòü ñ ñîáîé òåõ, êòî çàõî÷åò, è ýòîãî âû íå ìîæåòå îòðèöàòü. - ß íå îòðèöàþ ýòîãî, - ñêàçàë Ôðîäî è ïîãëÿäåë íà Ñýìà, êîòîðûé òåïåðü óëûáàëñÿ. - ß íå îòðèöàþ ýòîãî, íî òåïåðü ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òî òû ñïèøü, äàæå åñëè òû áóäåøü ñîïåòü. Îáÿçàòåëüíî ïíó òåáÿ, ÷òîáû óáåäèòüñÿ... - À âû âñå ëæèâûå ìîøåííèêè! - ñêàçàë îí, îáðàùàÿñü ê îñòàëüíûì. - ×åðò âàñ ïîáåðè! - Çàñìåÿëñÿ îí, ìàõíóâ ðóêîé. - Ñäàþñü. ß ïîñëåäóþ ñîâåòó Ãèëäîðà. Åñëè áû îïàñíîñòü íå áûëà òàêîé áîëüøîé, ÿ òàíöåâàë áû îò ðàäîñòè. Äàæå è ñåé÷àñ ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ñ÷àñòëèâûì: óæ î÷åíü äàâíî ÿ ñåáÿ òàêèì ñ÷àñòëèâûì íå ÷óâñòâîâàë. ß òàê áîÿëñÿ ýòîãî âå÷åðà. - Îòëè÷íî! Ðåøåíî. Äà çäðàâñòâóåò êàïèòàí Ôðîäî è êîìïàíèÿ! - çàêðè÷àëè îíè è çàïëÿñàëè âîêðóã íåãî. Ìåððè è Ïèí íà÷àëè ïåòü ïåñíþ, êîòîðóþ îíè, î÷åâèäíî, ïðèãîòîâèëè äëÿ ýòîãî ñëó÷àÿ. Îíà áûëà ñäåëàíà ïî òèïó ïåñíè ãíîìîâ, ñ êîòîðîé íà÷àëîñü êîãäà-òî ïóòåøåñòâèå Áèëüáî, è ïåëàñü íà òîò æå ñàìûé ìîòèâ: Óð-ð-ðà! Ñïîåì, äðóçüÿ, âòðîåì, Ïðîùàé, î÷àã, è îò÷èé äîì! Ñêâîçü âåòåð çëîé, äîæäè è çíîé Ìû äî Ðàçäîëà äîáðåäåì! Òóäà, ãäå ýëüôû ñ äàâíèõ ïîð Æèâóò â òåíè òóìàííûõ ãîð, Ìû ïîáðåäåì, ïîêèíóâ äîì, Ëèõèì âðàãàì íàïåðåêîð! À ÷òî ïîòîì - ðåøèì ïîòîì, Êîãäà â Ðàçäîëå îòäîõíåì, - Íåëåãîê äîëã, è ïóòü äàëåê, Íî ìû âåðíåìñÿ â îò÷èé äîì! Áëèçêà ðàññâåòíàÿ ïîðà! Íàì â ïóòü ïîðà! Íàì â ïóòü ïîðà! - Î÷åíü õîðîøî! - ñêàçàë Ôðîäî. - Íî â òàêîì ñëó÷àå íàì íóæíî åùå ìíîãî ñäåëàòü äî ñíà, è ñíà îñòàëîñü ìàëî. - Î! Ýòî òàê çäîðîâî! - ñêàçàë Ïèí. - Òû íà ñàìîì äåëå õî÷åøü âûñòóïèòü äî ðàññâåòà? - Íå çíàþ, - îòâåòèë Ôðîäî. - ß áîþñü ýòèõ ×åðíûõ Âñàäíèêîâ è óâåðåí, ÷òî äîëãî îñòàâàòüñÿ íà îäíîì ìåñòå íåáåçîïàñíî, è îñîáåííî â ìåñòå, êóäà, êàê îíè ñ÷èòàþò, ÿ íàïðàâèëñÿ. È Ãèëäîð ñîâåòîâàë ìíå íå æäàòü. Íî ÿ î÷åíü õî÷ó óâèäåòü Ãýíäàëüôà. ß âèäåë, ÷òî äàæå Ãèëäîð âñòðåâîæèëñÿ, óçíàâ, ÷òî Ãýíäàëüô íå ïîÿâèëñÿ. Âñå çàâèñèò îò äâóõ îáñòîÿòåëüñòâ. Êàê áûñòðî âñàäíèêè äîáåðóòñÿ äî Áàêëáåðè? È êàê ñêîðî ñìîæåì ìû âûñòóïèòü? Ïîòðåáóåòñÿ íå òàê ìàëî âðåìíè äëÿ ïîäãîòîâêè. - Îòâåò íà âòîðîé âîïðîñ òàêîâ, - ñêàçàë Ìåððè. - Ìû ìîæåì âûñòóïèòü ÷åðåç ÷àñ. ß ïîäãîòîâèë ïðàêòè÷åñêè âñå.  êîíþøíå åñòü ïîíè, âñå ïðèïàñû óïàêîâàíû, çà èñêëþ÷åíèåì êîå-÷åãî èç îäåæäû è ïèùè. - Òàéíûé ñîþç áûë î÷åíü ýôôåêòèâíûì, - êîíñòàòèðîâàë Ôðîäî. - À êàê íàñ÷åò ×åðíûõ Âñàäíèêîâ? Áóäåò ëè áåçîïàñíåå æäàòü Ãýíäàëüôà îäèí äåíü? - Âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî áóäóò äåëàòü Âñàäíèêè, åñëè íàéäóò òåáÿ, - îòâåòèë Ìåððè. - Îíè ìîãóò áûòü çäåñü óæå ñåé÷àñ, êîíå÷íî, åñëè îíè íå çàäåðæàëèñü ó Ñåâåðíûõ Âîðîò, ãäå âûñîêàÿ ñòåíà îïóñêàåòñÿ ê ðåêå ó ñàìîãî ìîñòà. Îõðàíà âîðîò íå ïðîïóñòèò èõ íî÷üþ, íî îíè ìîãóò ïðîðâàòüñÿ. Äàæå äíåì îõðàííèêè ïîñòàðàþòñÿ çàäåðæàòü èõ, âî âñÿêîì ñëó÷àå ïîêà íå îòïðàâÿò ñîîáùåíèå ê õîçÿèíó Õîëëà è íå ïîëó÷àò îòâåò: èì íå ïîíðàâÿòñÿ Âñàäíèêè, îíè áóäóò èñïóãàíû èõ âèäîì. Íî, êîíå÷íî, Áàêëåíä íå ñìîæåò âûäåðæàòü èõ àòàêó. À âîçìîæíî, óòðîì èõ ïðîñòî ïðîïóñòÿò, åñëè îíè ñïðîñÿò ìàñòåðà Òîðáèíñà. Âñåì èçâåñòíî, ÷òî îí âåðíóëñÿ æèòü â Êðèêõýëëîó. Ôðîäî íåêîòîðîå âðåìÿ ñòîÿë çàäóìàâøèñü. - ß ïðèíÿë ðåøåíèå, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - Ìû âûñòóïèì óòðîì, êàê òîëüêî ðàññâåòåò. Íî ÿ íå ïîéäó ïî äîðîãå: â òàêîì ñëó÷àå áûëî áû áåçîïàñíåå æäàòü çäåñü. Åñëè ÿ ïðîéäó ÷åðåç ñåâåðíûå âîðîòà, ìîé óõîä èç Áàêëåíäà ñòàíåò íåìåäëåííî èçâåñòåí, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñîõðàíèòüñÿ â òàéíå íåñêîëüêî äíåé. Ê òîìó æå ìîñò è âîñòî÷íàÿ äîðîãà ó ãðàíèö îïðåäåëåííî áóäóò îõðàíÿòüñÿ Âñàäíèêàìè. Ìû íå çíàåì ñêîëüêî èõ, íî ïî êðàéíåé ìåðå äâîå, à ìîæåò áûòü è áîëüøå. Åäèíñòâåííûé âûõîä óéòè â ñîâåðøåííî íåîæèäàííîì íàïðàâëåíèè. - Íî ýòî îçíà÷àåò èäòè â Ñòàðûé Ëåñ! - â óæàñå ñêàçàë Ôðåêîãàð. - Ýòî íåìûñëèìî. Ëåñ òàê æå îïàñåí, êàê è ×åðíûå Âñàäíèêè. - Íå ñîâñåì, - ïîïðàâèë Ìåððè. - Âûõîä îò÷àÿííûé, íî ÿ äóìàþ, Ôðîäî ïðàâ. Ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá óéòè íåçàìå÷åííûìè. È åñëè ïîâåçåò, ìû ìîæåì íà÷àòü óäà÷íî. - Íî âàì íå ìîæåò ïîâåçòè â Ñòàðîì Ëåñó, - âîçðàçèë Ôðåêîãàð. - Òàì íèêîìó íå âåçåò, âû çàáëóäèòåñü. Íèêòî íå õîäèò òóäà. - Õîäÿò, - çàÿâèë Ìåððè. - Áðåíäèçàéêè õîäÿò, èçðåäêà, ïðè óäîáíîì ñëó÷àå. Ó íàñ åñòü îñîáûé âûõîä. Ôðîäî êîãäà-òî îäèí ðàç ïîëüçîâàëñÿ èì. ß áûë â íåì íåñêîëüêî ðàç, îáû÷íî äíåì, êîíå÷íî, êîãäà äåðåâüÿ ñïÿò è îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíî. - ×òî æ, ïîñòóïàéòå, êàê íàõîäèòå íóæíûì, - ñêàçàë Ôðåêîãàð. - ß áîëüøå áîþñü Ñòàðîãî Ëåñà, ÷åì âñåãî îñòàëüíîãî: î íåì ðàññêàçûâàþò êîøìàðíûå èñòîðèè, íî ìîé ãîëîñ íå â ñ÷åò, òàê êàê ÿ íå ó÷àñòâóþ â ïóòåøåñòâèè. Ê òîìó æå ÿ î÷åíü ðàä, ÷òî êòî-òî îñòàåòñÿ è ìîæåò ðàñêàçàòü Ãýíäàëüôó î òîì, êóäà âû óøëè. À ÿ óâåðåí, ÷òî Ãýíäàëüô ïîÿâèòñÿ. Õîòÿ îí î÷åíü ëþáèë Ôðîäî, Ôåòòè Áîëäåð íå èìåë æåëàíèå ïîêèäàòü Óäåë è ïîñìîòðåòü, ÷òî ëåæèò çà åãî ïðåäåëàìè. Åãî ñåìüÿ ïðîèñõîäèëà èç Áàäèôîðäà â Âîñòî÷íîì Óäåëå, íî ñàì îí íèêîãäà íå áûë çà ìîñòîì ÷åðåç Áðåíäèâàéí. Åãî çàäà÷åé, â ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì çàãîâîðùèêîâ, áûëî îñòàâàòüñÿ äîìà è îòâå÷àòü íà âñå âîïðîñû, ñîõðàíÿÿ âîçìîæíî äîëüøå âèäèìîñòü òîãî, ÷òî ìàñòåð Òîðáèíñ æèâåò â Êðèêõýëëîó. Îí ñ ñîáîé ïðèíåñ äàæå ñòàðóþ îäåæäó Ôðîäî, ÷òîáû ëó÷øå èãðàòü ñâîþ ðîëü. Îíè íå ïîäîçðåâàëè äàæå, êàêîé îïàñíîé ìîæåò îêàçàòüñÿ ýòà ðîëü. - Âåëèêîëåïíî! - ñêàçàë Ôðîäî, êîãäà ïîíÿë ýòîò ïëàí. - Äðóãèì ïóòåì ìû íå ìîæåì îñòàâèòü èçâåñòèå Ãýíäàëüôó. Íå çíàþ, óìåþò ëè Âñàäíèêè ÷èòàòü, íî ÿ íå îñìåëèëñÿ áû îñòàâèòü ïèñüìî: âäðóã îíè îáûùóò äîì. Íî åñëè Ôåòòè õî÷åò îõðàíÿòü êðåïîñòü, ÿ ìîãó áûòü óâåðåí, ÷òî Ãýíäàëüô óçíàåò ìîé ïóòü, ÿ ìîãó áûòü äîâîëåí. Óòðîì ìû îòïðàâëÿåìñÿ â Ñòàðûé Ëåñ. - Èòàê, ðåøåíî! - ñêàçàë Ïèí. - ß ïðåäïî÷èòàþ ïóñòèòüñÿ â ïóòåøåñòâèå, Ôåòòè, ÷åì æäàòü çäåñü ïðèõîäà ×åðíûõ Âñàäíèêîâ. - Ïîäîæäè, ïîêà íå îêàæåøüñÿ â ëåñó, - çàìåòèë Ôðåäèãàð. - Òîãäà òû ïîæàëååøü, ÷òî óøåë îòñþäà. - Íå áóäåì áîëüøå ñïîðèòü îá ýòîì, - ïîäûòîæèë Ìåððè. Íàì åùå íóæíî êîå-÷òî óïàêîâàòü äî ñíà. ß ðàçáóæó âàñ íà ðàññâåòå. Äîáðàâøèñü äî ïîñòåëè, Ôðîäî íåêîòîðîå âðåìÿ íå ìîã óñíóòü. Íîãè åãî áîëåëè. Îí ðàäîâàëñÿ, ÷òî óòðîì ïîåäåò âåðõîì. Ïîñòåïåííî îí âïàë â äðåìîòó. Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ÷åðåç êàêîå-òî âûñîêîå îêíî ñìîòðèò íà îêåàí äåðåâüåâ. Âíèçó ñëûøàëèñü çâóêè êðàäóùèõñÿ çâåðåé. È Ôðîäî çíàë, ÷òî ðàíüøå èëè ïîçæå îíè åãî ó÷óþò. Ïîòîì îí óñëûøàë êàêîé-òî øóì â îòäàëåíèè. Âíà÷àëå îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî âåòåð øóìèò â ëèñòâå. Ïîòîì ïîíÿë, ÷òî ýòî øóì äàëåêîãî ìîðÿ: øóì, êîòîðîãî îí íèêîãäà â ñâîåé æèçíè íå ñëûøàë, õîòÿ ÷àñòî ìå÷òàë î íåì. È âäðóã îí îêàçàëñÿ íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå, â êàêîé-òî òåìíîé ñòåïè.  âîçäóõå ÷óâñòâîâàëñÿ ñòðàííûé ñîëåíûé çàïàõ. Îí óâèäåë âûñîêóþ áåëóþ áàøíþ, ñòîÿùóþ íà õîëìå, è èì îâëàäåëî æåëàíèå ïîäíÿòüñÿ íà íåå è óâèäåòü ìîðå. Îí äâèíóëñÿ ê íåé, íî âíåçàïíî â íåáå áëåñíóë ñâåò è ðàçäàëñÿ óäàð ãðîìà. 6. ÑÒÀÐÛÉ ËÅÑ Ôðîäî ïðîñíóëñÿ íåîæèäàííî.  êîìíàòå âñå åùå áûëî òåìíî. Ðÿäîì ñ íèì ñòîÿë Ìåððè ñî ñâå÷îé â îäíîé ðóêå, äðóãîé ðóêîé îí ñòó÷àë â äâåðü. - ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Ôðîäî, âñå åùå íå ïðîñíóâøèñü îêîí÷àòåëüíî. - ×òî ñëó÷èëîñü? - âîñêëèêíóë Ìåððè. - Äà âðåìÿ âñòàâàòü. Óæå ïîë-ïÿòîãî, íà äâîðå òóìàí. Ïîøëè! Ñýì óæå ïðèãîòîâèë çàâòðàê. Äàæå Ïèí óæå âñòàë. ß èäó íàäåâàòü íà ïîíè ñåäëà è ñíàðÿæàòü òîãî, êòî ïîâåçåò áàãàæ. Ðàçáóäè ýòîãî ñëþíòÿÿ Ôåòòè! Îí äîëæåí âñòàòü, ÷òîáû ïîïðîùàòüñÿ ñ íàìè. Âñêîðå ïîñëå øåñòè ÷åòâåðî õîááèòîâ áûëè ãîòîâû âûñòóïèòü. Ôåòòè Áîëäåð âñå åùå çåâàë. Îíè óêðàäêîé âûñêîëüçíóëè èç äîìà. Ìåððè øåë âïåðåäè, âåäÿ ïîíè ñ ïîêëàæåé. Ñ âåòîê äåðåâüåâ ñêàòûâàëèñü êàïëè ðîñû. Òðàâà ïîñåðåëà îò õîëîäíîé ðîñû. Âñå áûëî ñïîêîéíî, è îòäàëåííûå øóìû êàçàëèñü áëèçêèìè è ÿñíûìè: ïåòóõè êðè÷àëè âî äâîðàõ, ãäå-òî õëîïíóëè äâåðüþ. Ïîíè æäàëè èõ â êîíþøíå, êðåïêèå ìàëåíüêèå æèâîòíûå, ëþáèìûå õîááèòàìè, íî áûñòðûå è ïðèãîäíûå ê äîëãîé åæåäíåâíîé ðàáîòå. Îíè ñåëè íà ïîíè è âñêîðå óæå äâèãàëèñü ñêâîçü òóìàí, êîòîðûé, êàçàëîñü, íåîõîòíî ðàññòóïàëñÿ è òóò æå ñìûêàëñÿ çà íèìè. Ïðîåõàâ ìåäëåííî è áåç ðàçãîâîðîâ ñ ÷àñ, îíè óâèäåëè ïåðåä ñîáîé â òóìàíå èçãîðîäü - âûñîêóþ ñòåíó. - Êàê âû ñîáèðàåòåñü ìèíîâàòü åå? - ñïðîñèë Ôðåêîãàð. - Ñëåäóé çà ìíîé, - ñêàçàë Ìåððè, - è òû óâèäèøü. Îí ïîâåðíóë íàëåâî è äâèíóëñÿ âäîëü èçãîðîäè: âñêîðå îíè äîñòèãëè ìåñòà, ãäå èçãîðîäü èçãèáàëàñü, ñëåäóÿ çà íèçèíîé. Çäåñü áûë ïðîðóáëåí ïðîõîä. Ñòåíû áûëè ñäåëàíû èç êèðïè÷à, îíè ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü âñå âûøå è âûøå, ïîêà íå ñîìêíóëèñü íàä ãîëîâîé, è êàìåííàÿ òðóáà óõîäèëà âãëóáü èçãîðîäè ïî íèçèíå è âûõîäèëà íàðóæó ñ ïðîèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. Çäåñü Ôåòòè Áîëäåð îñòàíîâèëñÿ. - Äî ñâèäàíèÿ, Ôðîäî, - ñêàçàë îí. - ß áû õîòåë, ÷òîáû òû íå åçäèë ÷åðåç ëåñ. Íàäåþñü, òåáÿ íå ïîíàäîáèòñÿ ñïàñàòü äî êîíöà äíÿ. Æåëàþ âñåì óäà÷è - ñåãîäíÿ è âñåãäà. - Åñëè íàñ âïåðåäè íå æäåò íè÷åãî õóæå Ñòàðîãî Ëåñà, ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ, - îòâåòèë Ôðîäî. - Ïîïðîñè Ãýíäàëüôà ïîòîðîïèòüñÿ... Ïóñòü èäåò ïî âîñòî÷íîé äîðîãå: ìû âñêîðå âûéäåì íà íåå è ïîéäåì êàê ìîæíî áûñòðåå. - Äî ñâèäàíèÿ! - çàêðè÷àëè îíè, ââåçæàÿ â ïðîõîä è âñêîðå èñ÷åçíóâ èç âèäà.  òóííåëå áûëî òåìíî è âëàæíî.  äàëüíåì êîíöå åãî ïðåãðàæäàëà ðåøåòêà èç òîëñòûõ ìåòàëè÷åñêèõ ïðóòüåâ.  ðåøåòêå áûëà íåáîëüøàÿ äâåðü. Ìåððè ñïåøèëñÿ è îòêðûë åå êëþ÷îì, à êîãäà îíè âñå ïðîåõàëè ñíîâà çàêðûë åå çà ñîáîé. Îíà çàõëîïíóëàñü ñî çâîíîì. Çâóê ýòîò áûë çëîâåùèì. - Íó âîò! - ñêàçàë Ìåððè. - Ìû ïîêèíóëè Óäåë è íàõîäèìñÿ íà ñàìîì êðàþ Ñòàðîãî Ëåñà. - Ïðàâäà ëè òî, ÷òî î íåì ðàññêàçûâàþò? - ñïðîñèë Ïèí. - Íå çíàþ, êàêèå ðàññêàçû òû èìååøü â âèäó, - îòâåòèë Ìåððè. - Åñëè ñêàçêè î ïðèâèäåíèÿõ, ãîáëèíàõ, âîëêàõ è òîìó ïîäîáíûõ ñòðàøèëèùàõ, êîòîðûå ðàññêàçûâàëè Ôåòòè åãî íÿíüêè, òî ýòî íåïðàâäà. Íå íóæíî èì âåðèòü. Íî âñå æå ýòîò ëåñ - ñòðàøíîå ìåñòî.  íåì âñå ãîðàçäî áîëåå æèâîå, áîëåå ñîçíàþùåå ñîáûòèÿ, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü, ÷åì â Óäåëå. À äåðåâüÿ ëåñà íå ëþáÿò ÷óæàêîâ. Îíè ñëåäÿò çà òîáîé. Îáû÷íî îíè ýòèì îãðàíè÷èâàþòñÿ è, ïîêà ñòîèò äåíü, áîëüøå íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþò. Èçðåäêà ëèøü íàèáîëåå çëîáíûå èç íèõ ìîãóò öàðàïíóòü âåòêîé, ñóíóòü ïîä íîãè êîðåíü èëè çàïóòàòü ëèàíîé. Íî ìíå ãîâîðèëè, ÷òî íî÷üþ îíè ãîðàçäî îïàñíåå. ß ëèøü îäèí èëè äâà ðàçà áûë òàì ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû, è âñåãäà òîëüêî ó ñàìîãî êðàÿ. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå äåðåâüÿ øåï÷óòñÿ äðóã ñ äðóãîì, ïåðåäàâàÿ íîâîñòè è ñëóõè íà íåèçâåñòíîì äëÿ íàñ ÿçûêå: âåòâè èõ ðàñêà÷èâàëèñü è çàãèáàëèñü áåç âñÿêîãî âåòðà. Ãîâîðÿò, ýòè äåðåâüÿ ìîãóò äâèãàòüñÿ, îíè ìîãóò îêðóæèòü ñòðàííèêà. Êîãäà-òî äàâíî îíè íàïàëè íà èçãîðîäü: ïîäîøëè è âûðîñëè ó ñàìîé èçãîðîäè, ñòàëè íàêëîíÿòüñÿ íàä íåé. Íî ïðèøëè õîááèòû, ñðóáèëè ñîòíè äåðåâüåâ è óñòðîèëè â ëåñó îãðîìíûé êîñòåð, îíè âûæãëè áîëüøóþ ïîëîñó ê âîñòîêó îò ñòåíû. Ïîñëå ýòîãî äåðåâüÿ ïðåêðàòèëè ýòî ñâîå íàñòóïëåíèå, íî ñòàëè î÷åíü âðàæäåáíû ê õîááèòàì. Äî ñèõ ïîð íà ìåñòå îãíÿ ïóñòîå ìåñòî. - Òîëüêî ëè äåðåâüÿ îïàñíû? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ïèí. -  ãëóáèíå ëåñà è â åãî äàëüíåì êîíöå æèâåò ìíîãî ñòðàííûõ ñîçäàíèé, - îòâåòèë Ìåððè. - Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê ìíå ðàññêàçûâàëè, íî ñàì ÿ íè ðàçó èõ íå âèäåë. Íî êòî-òî ïðîëîæèë â ëåñó òðîïû. Âñòðå÷àþòñÿ è ñëåäû, êîòîðûå âðåìÿ îò âðåìåíè èçìåíÿþòñÿ ñòðàííûì îáðàçîì. Íåäàëåêî îò ýòîãî òóííåëÿ íà÷èíàåòñÿ øèðîêàÿ òðîïà, âåäóùàÿ ê ñòàðîé ãàðè è äàëüøå íà ñåâåðî-âîñòîê... Ýòî ïî÷òè ñîâïàäàåò ñ íóæíûì íàì íàïðàâëåíèåì. ß ïîñòàðàþñü îòûñêàòü ýòó òðîïó. Õîááèòû âûåõàëè èç òóííåëÿ è äâèíóëèñü ïî øèðîêîé ïîëÿíå.  äàëüíåì êîíöå åå óõîäèëà â ëåñ åäâà çàìåòíàÿ òðîïà, íî êàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü ïîä êðîíàìè äåðåâüåâ, òðîïà èñ÷åçëà. Îãëÿäûâàÿñü, õîááèòû â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó äåðåâüÿìè âèäåëè òåìíóþ ïîëîñó èçãîðîäè. Âïåðåäè âèäíû áûëè òîëüêî áåñ÷èñëåííûå ñòâîëû ðàçíîîáðàçíûõ äåðåâüåâ: ïðÿìûå è èçîãíóòûå, ïðèçåìèñòûå è ñòðîéíûå, ïîêðûòûå íàðîñòàìè è ðîâíûå, ãëàäêèå è âåòâèñòûå: è âñå îíè ïîðîñëè ìîõîì çåëåíîãî èëè ñåðîãî öâåòà. Îäèí Ìåððè êàçàëñÿ íåâîçìóòèìî ñïîêîéíûì. - Òåáå ëó÷øå ïðîåõàòü âïåðåä è îòûñêàòü òðîïó, - ñêàçàë åìó Ôðîäî. - Ìû íå äîëæíû ïîòåðÿòü äðóã äðóãà èëè çàáûòü â êàêîì íàïðàâëåíèè íàõîäèòñÿ èçãîðîäü. Îíè äâèíóëèñü âäîëü äåðåâüåâ, ïîíè âûáèðàëè ïóòü, òùàòåëüíî èçáåãàÿ ñâèñàþùèõ âåòâåé è âûñòóïàþùèõ êîðíåé. Ïîäëåñêà íå áûëî. Ìåñòíîñòü ïîñòåïåííî ïîäíèìàëàñü, è ïî ìåðå òîãî êàê îíè ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, äåðåâüÿ ñòàíîâèëèñü âûøå è òîëùå.  ëåñó ñòåìíåëî. Áûëî òèõî, ëèøü èçðåäêà ñëûøàëñÿ çâóê ïàäåíèÿ êàïëè, ïðîáèâøåé ñåáå äîðîãó ñêâîçü ëèñòâó. Âåòêè íå äâèãàëèñü, ëèñòâà íå øóðøàëà, íî ó õîááèòîâ áûëî íåïðèÿòíîå ÷óâñòâî, ÷òî çà íèìè ñëåäÿò ñ íåîäîáðåíèåì, âðåìåíàìè óãëóáëÿâøèìñÿ äî âðàæäû. ×óâñòâî ýòî ïîñòîÿííî êðåïëî, ïîêà îíè íå íà÷àëè îãëÿäûâàòüñÿ ïî ñòîðîíàì è íàçàä, êàê áû îæèäàÿ âíåçàïíîãî íàïàäåíèÿ. Íèêàêèõ ñëåäîâ òðîïû íå áûëî, è äåðåâüÿ êàçàëîñü, âñå âðåìÿ ïðåãðàæäàëè èì ïóòü... Ïèí âäðóã ïîíÿë, ÷òî íå ñìîæåò âûíåñòè ýòîãî áîëüøå, è áåç ïðåäóïðåæäåíèÿ âîñêëèêíóë: - Îé! Îé! ß íè÷åãî íå ñäåëàë! Ðàçðåøèòå ìíå ïðîéòè. Îñòàëüíûå óäèâëåííî îñòàíîâèëèñü, ãîëîñ Ïèíà çàìåð, êàê áû ïîãëîùåííûé òîëñòûì çàíàâåñîì. Íèêàêîãî îòâåòà, äàæå ýõà, îäíàêî äåðåâüÿ, êàçàëîñü, åùå òåñíåå ñãðóäèëèñü âîêðóã ïóòåøåñòâåííèêîâ è ñëåäèëè çà íèìè åùå âíèìàòåëüíåå. - Íà òâîåì ìåñòå, ÿ áû íå êðè÷àë, - çàìåòèë Ìåððè. - Ýòî ïðèíîñèò áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû. Ôðîäî óæå íà÷àë ãàäàòü, åñòü ëè âîîáùå äîðîãà ÷åðåç ëåñ è ïðàâ ëè îí áûë, êîãäà óâëåê çà ñîáîé òîâàðèùåé â ýòî çëîâåùåå ìåñòî. Ìåððè ñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, êàçàëîñü, áóäó÷è â ïîëíîé ìåðå óâåðåí, êóäà èäòè äàëüøå. Ïèí çàìåòèë ýòî. - Íåìíîãî æå âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèëîñü, ÷òîáû çàáëóäèòüñÿ, - ñêàçàë îí. Íî â ýòîò ìîìåíò Ìåððè îáëåã÷åííî âçäîõíóë è óêàçàë âïåðåä. - Íó, íó! - ñêàçàë îí. - Ýòè äåðåâüÿ ðàíüøå áûëè ñîâñåì äðóãèìè. Ïåðåä íàìè ñòàðàÿ ãàðü (ïî êðàéíåé ìåðå ÿ íàäåþñü íà ýòî), íî òðîïà êàê áóäòî óøëà êóäà-òî. Îíè äâèíóëèñü âïåðåä. Ñòàëî ñâåòëåå. È âíåçàïíî äåðåâüÿ êîí÷èëèñü, à ïóòåøåñòâåííèêè îêàçàëèñü íà øèðîêîé êðóãëîé ïîëÿíå. Íàä íèìè áûëî íåáî, ãîëóáîå è ÷èñòîå, ê èõ óäèâëåíèþ: â ëåñó îíè íå âèäåëè íè ðàñöâåòàþùåãî óòðà, íè ðàññåèâàþùåãîñÿ òóìàíà. Ñîëíöå, îäíàêî, áûëî åùå íåäîñòàòî÷íî âûñîêî, ÷òîáû îñâåòèòü ïîëÿíó: åãî ëó÷è îñâåùàëè òîëüêî âåðõóøêè äåðåâüåâ. Ëèñòâà äåðåâüåâ ïî êðàÿì ïîëÿíû áûëà çåëåíîé è ïëîòíîé, îáðàçóÿ ïî÷òè ñïëîøíóþ ñòåíó. Íà ïîëÿíå íå áûëî íè îäíîãî äåðåâà, òîëüêî âûñîêàÿ ãðóáàÿ òðàâà: áîëèãîëîâ, ïåòðóøêà, êðàïèâà, ÷åðòîïîëîõ. Ìðà÷íîå ìåñòî, íî ïîñëå ëåñà îíî êàçàëîñü âåñåëûì ïðåêðàñíûì ñàäîì. Õîááèòû îáîäðèëèñü è ñ íàäåæäîé ïîãëÿäûâàëè íà ÿñíîå íåáî.  äàëüíåé ñòîðîíå ïîëÿíû â òåíå äåðåâüåâ áûë ïðîñâåò, òàì íà÷èíàëàñü òðîïà. Îíè âèäåëè, êàê òðîïà óãëóáëÿëàñü â ëåñ, èçâèâàÿñü, ìåñòàìè ðàñøèðÿÿñü è âíîâü ñóæàÿñü: äåðåâüÿ ñìûêàëè íàä íåé ñâîè êðîíû, îáðàçóÿ ñâîåîáðàçíóþ àðêó. Ïî ýòîé òðîïå îíè è äâèíóëèñü, ïî-ïðåæíåìó ïðîäîëæàÿ ïîäüåì. Íî òóò îíè äâèãàëèñü ãîðàçäî áûñòðåå è óâåðåííåå: èì êàçàëîñü, ÷òî ëåñ ñìÿã÷èëñÿ è ãîòîâ áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîïóñòèòü èõ. Íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âîçäóõ ñòàë ãîðÿ÷èì è çàñòûâøèì. Äåðåâüÿ âíîâü ïîäîøëè áëèæå è õîááèòû íå âèäåëè, ÷òî äåëàåòñÿ âïåðåäè. Åùå ñèëüíåå îùóòèëè îíè íåäîáðîå âíèìàíèå ê ñåáå. Áûëî òàê òèõî, ÷òî ñòóê êîïûò ïîíè îá îïàâøóþ ëèñòâó èëè î âûñòóïàþùèé êîðåíü êàçàëèñü ãðîìîì, îòäàâàâøèìñÿ â èõ óøàõ. Ôðîäî, ÷òîáû ïîäáîäðèòü òîâàðèùåé, ïûòàëñÿ ïåòü, íî åãî ñäàâëåííûé ãîëîñ áûë åëå ñëûøåí: Ñìåëî èäèòå ïî çàòåíåííîé çåìëå, Âåðüòå, íå âå÷íî êëóáèòüñÿ ìãëå, Âàì ñóæäåíî îäîëåòü ëåñà, È ñîëíöå äîëæíî îñâåòèòü íåáåñà: Íà ðàññâåòå äíÿ, íà çàêàòå äíÿ Ðàçãîðèòñÿ çàðÿ, âåòåðêîì çâåíÿ, È îí ðàçãîíèò ïðîìîçãëóþ ìãëó, Ñãèíóò íàâåê... Òóò åìó òî÷íî ãîðëî ïåðåõâàòèëî. Âîçäóõ ñòàë íàñòîëüêî òÿæåë, ÷òî òðóäíî áûëî ïðèçíåñòè ñëîâî. Ïðÿìî ïåðåä íèìè ñ íàâèñàþùåé êðîíû óïàëà áîëüøàÿ âåòâü è ñ òðåñêîì óäàðèëàñü î òðîïó. Äåðåâüÿ, êàçàëîñü, ñîìêíóëèñü âîêðóã íèõ. - Èì íå íðàâÿòñÿ ñëîâà íàñ÷åò êîíöà ëåñà, - ñêàçàë Ìåððè. - Áîëüøå íå íóæíî ïåòü. Ïîãîäè, ïîêà íå äîéäåì äî êðàÿ, òîãäà ïîâåðíåìñÿ è çàïîåì âñå õîðîì. Îí ãîâîðèë ñïîêîéíî è, åñëè è ÷óâñòâîâàë êàêîå-ëèáî áåñïîêîéñòâî, òî íå ïîêàçûâàë ýòîãî. Îñòàëüíûå ìîë÷àëè. Îíè áûëè óãíåòåíû. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë íà ñåðäöå ïîñòîÿííóþ òÿæåñòü è æàëåë, ÷òî âçäóìàë áðîñàòü âûçîâ äåðåâüÿì. Îí óæå õîòåë îñòàíîâèòüñÿ è ïðåäëîæèòü ïîâåðíóòü íàçàä (åñëè ýòî åùå âîçìîæíî), êîãäà ñîáûòèÿ ïðèíÿëè íîâûé îáîðîò. Òðîïà ïåðåñòàëà ïîäíèìàòüñÿ è íà íåêîòîðîå âðåìÿ ñòàëà ñîâñåì ðîâíîé. Òåìíûå äåðåâüÿ ðàññòóïèëèñü è õîááèòû óâèäåëè, ÷òî òðîïà óõîäèò ïðÿìî âïåðåä. Ïåðåä íèìè íà íåêîòîðîì îòäàëåíèè âîçâûøàëñÿ çåëåíûé õîëì, ïîäíèìàÿñü èç îêðóæàþùåãî ëåñà, êàê ãîëûé ÷åðåï. Òðîïà âåëà ïðÿìî ê íåìó. Òåïåðü õîááèòû äâèãàëèñü âïåðåä åùå áûñòðåå, ðàäóÿñü âîçìîæíîñòè õîòü íåíàäîëãî âûéòè èç-ïîä ãíåòà ëåñà. Òðîïà âíîâü íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ, ïîäâîäÿ èõ ê ïîäíîæèþ õîëìà. Çäåñü îíà âíîâü âûøëà èç ëåñà è ïðîõîäèëà ïî ó÷àñòêó äåðíà. Ëåñ îêðóæàë õîëì êàê âîëîñû, ðåçêî îáðàìëÿþùèå ïÿòíî òîíçóðû. Õîááèòû ïîâåëè ïîíè ââåðõ ïî âüþùåéñÿ êðóãîì òðîïå è íàêîíåö äîñòèãëè âåðøèíû. Òóò îíè îñòàíîâèëèñü è ïîñìîòðåëè âîêðóã. Âîçäóõ áûë íàñûùåí ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè, â íåì ñòîÿëà äûìêà, è îíè íå ìîãëè âèäåòü äàëåêî. Ïîáëèçîñòè îò íèõ òóìàí ðàññåÿëñÿ, õîòÿ êîå-ãäå â ëåñèñòûõ íèçèíêàõ îí çàäåðæàëñÿ, íî ê þãó íàä âñåì ëåñîì ñòîÿë òóìàííûé çàíàâåñ. - Òàì, - ñêàçàë Ìåððè, óêàçûâàÿ ðóêîé, - ðóñëî Áèòîâèíäë. Ðåêà ñòåêàåò ñî ñêëîíîâ è òå÷åò íà þãî çàïàä â ñàìîì öåíòðå ëåñà, ÷òîáû ñëèòüñÿ ñ Áðåíäèâàéíîì íèæå Õåéñåíäà. Ìû íå äîëæíû èäòè òóäà. Ãîâîðÿò äîëèíà Áèòîâèíäë - ñàìîå îïàñíîå ìåñòî âî âñåì ëåñó, ýòî öåíòð, îòêóäà èñõîäèò âñå íåîáû÷íîå è çàãàäî÷íîå. Îñòàëüíûå ñìîòðåëè â óêàçàííîì Ìåððè íàïðàâëåíèè, íî âèäåë ëèøü òóìàí íàä âëàæíîé ãëóáîêîé äîëèíîé: çà íåé ïðîäîëæàëñÿ, ïðîïàäàÿ èç âèäó, þæíûé ó÷àñòîê ëåñà. Ñîëíöå íà âåðøèíå õîëìà ïðèïåêàëî îñíîâòåëüíî. Áûëî óæå, äîëæíî áûòü, îêîëî îäèíàäöàòè ÷àñîâ: íî îñåííÿÿ äûìêà âñå åùå ìåøàëà ðàçãëÿäåòü ÷òî-ëèáî â îòäàëåíèè. Íà çàïàäå îíè íå ìîãëè ðàçãëÿäåòü íè ëèíèþ ñòåíû, íè äîëèíó Áðåíäèâàéíà. Íà ñåâåðå, êóäà îíè ñ íàäåæäîé ïîãëÿäûâàëè, íå âèäíî áûëî íè ñëåäà âåëèêîé âîñòî÷íîé äîðîãè, ê êîòîðîé îíè íàïðàâëÿëèñü. Îíè íàõîäèëèñü íà îñòðîâå â ìîðå äåðåâüåâ. Ê þãî-âîñòîêó ïîâåðõíîñòü êðóòî îïóñêàëàñü, êàê áóäòî õîëì ïðîäîëæàëñÿ ïîä ïîêðîâîì ëåñà, êàê îñòðîâ, êîòîðûé ÿâëÿåòñÿ ëèøü âåðõíåé ÷àñòüþ ãîðû, óõîäÿùåé äàëåêî âãëóáü âîä. Ñèäÿ íà çåëåíîé âåðøèíå, õîááèòû åëè è ïîñìàòðèâàëè íà ëåñ ïîä íèìè. Êîãäà ñîëíöå ïîäíÿëîñü åùå âûøå è íàñòóïèë ïîëäåíü îíè äàëåêî íà âîñòîêå óâèäåëè ñåðîçåëåíîå î÷åðòàíèå ñêëîíîâ, êîòîðûå ëåæàëè çà ñòàðûì ëåñîì â òîé ñòîðîíå. Ýòî íåîáû÷íî ïîäáîäðèëî èõ: ïðèÿòíî áûëî óâèäåòü ÷òî-ëèáî, êðîìå áåñêîíå÷íîãî ëåñà, õîòÿ îíè è íå ñîáèðàëèñü èäòè â òîì íàïðàâëåíèè. Ýòè ìåñòà ïîëüçîâàëèñü â ëåãåíäàõ õîááèòîâ íå ìåíåå çëîâåùåé ðåïóòàöèåé, ÷åì ñàì ëåñ. Íàêîíåö, îíè ðåøèëè âíîâü äâèíóòüñÿ â ïóòü. Òðîïà, ïðèâåäøàÿ èõ íà âåðøèíó õîëìà, âíîâü ïîÿâèëàñü íà ñåâåðî-çàïàäíîì ñêëîíå, íî îíè ïðîøëè ïî íåé íåìíîãî è óáåäèëèñü, ÷òî îíà ïîñòîÿííî îòêëîíÿåòñÿ âïðàâî. Âñêîðå îíà íà÷àëà ïîíèæàòüñÿ, è îíè ïðåäïîëîæèëè, ÷òî òðîïà âåäåò ê äîëèíå Âèòâèíäë, ñîâñåì íå â òîì íàïðàâëåíèè, êîòîðîå èì áûëî íóæíî. Ïîñëå íåäîëãîãî îáñóæäåíèÿ îíè ðåøèëè îñòàâèòü îáìàí÷èâóþ òðîïó è äâèíóòüñÿ íà ñåâåð: õîòÿ îíè íå ìîãëè ðàçãëÿäåòü åå ñ âåðøèíû õîëìà, âîñòî÷íàÿ äîðîãà äîëæíà áûëà íàõîäèòüñÿ òàì, è äî íåå íå äîëæíî áûëî áûòü äàëåêî. Ê òîìó æå ê ñåâåðó, ëåâåå îò òðîïû, ìåñòíîñòü êàçàëàñü áîëåå ñóõîé è îòêðûòîé, äåðåâüÿ, âçáèðàâøèåñÿ íà ñêëîíû, òîíüøå, ïèõòû ñìåíèëè äóáû, âÿçû è äðóãèå ñòðàííûå áåçûìÿííûå äåðåâüÿ áîëåå ãóñòîé ÷àñòè ëåñà. Âíà÷àëå èõ ðåøåíèå êàçàëîñü ïðàâèëüíûì: îíè ïðîäâèãàëèñü âïåðåä äîâîëüíî áûñòðî, õîòÿ, êîãäà íà îäíîé èç ïîëÿí èì óäàëîñü âçãëÿíóòü íà ñîëíöå, èì ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè ñâåðíóëè íåìíîãî ê âîñòîêó. Íî ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ äåðåâüÿ ñíîâà íà÷àëè òåñíåå îáñòóïàòü èõ, èìåííî òàì, ãäå íà ðàññòîÿíèè îíè êàçàëèñü òîíüøå è ìåíåå ñïóòàííûìè. Íåîæèäàííî ïîÿâèëèñü ãëóáîêèå ñêëàäêè â çåìëå, êàê áîðîçäû îò ãèãàíòñêîé òåëåãè èëè øèðîêèå ðâû íà äàâíî èñïîëüçóåìîé êîãäà-òî, çàðîñøåé åæåâèêîé è òðàâîé, äîðîãå. Ýòè áîðîçäû ïåðåñåêàëè õîááèòàì ïóòü, è èì ïðèøëîñü ñ áîëüøèì òðóäîì ñïóñêàòüñÿ â íèõ, à çàòåì âçáèðàòüñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí. Âñÿêèé ðàç ñïóñêàÿñü âíèç, îíè îáíàðóæèâàëè, ÷òî äíî óãëóáëåíèÿ çàðîñëî ãóñòûì ïîäëåñêîì, êîòîðûé íå äàâàë èì âîçìîæíîñòè ñâåðíóòü âëåâî, íî ëåãêî ðàññòóïàëñÿ, êîãäà îíè ïîâîðà÷èâàëè âïðàâî. Èì ïðèõîäèëîñü äîâîëüíî äîëãî èäòè ïî äíó, ïîêà îòûùåòñÿ ìåñòî, ïîäõîäÿùåå äëÿ ïîäâåìà. È êàæäûé ðàç, êîãäà îíè ïîäíèìàëèñü èç áîðîçäû, äåðåâüÿ ëåñà êàçàëèñü òîëùå è òåìíåå: è âñÿêèé ðàç âëåâî ïóòü îêàçûâàëñÿ òðóäíåå, äàæå íåâîçìîæíûì, è îíè âûíóæäåíû áûëè ïîâîðà÷èâàòü íàïðàâî. ×åðåç ÷àñ èëè äâà îíè óòðàòèëè âñÿêîå ïðåäñòàâëåíèå î íàïðàâëåíèè, çíàÿ ëèøü, ÷òî äàâíî óæå íå èäóò íà ñåâåð. Îíè ïðîñòî øëè âïåðåä, ïî èçáðàííîìó äëÿ íèõ ïóòè - íà âîñòîê è íà þã, â ñàìîå ñåðäöå ëåñà. Áûëî óæå äàëåêî çà ïîëäåíü, êîãäà îíè, â î÷åðåäíîé ðàç ñìåíèâ íàïðàâëåíèå, îïóñòèëèñü â ñêëàäêó ìåñòíîñòè, áîëåå ãëóáîêóþ, ÷åì âñå ïîïàäàâøèåñÿ ðàíåå. Îíà áûëà òàêîé êðóòîé, ñòåíû åå òàê íàâèñàëè, ÷òî êàçàëîñü íåâîçìîæíî ïîäíÿòüñÿ íè ïî òîé, íè ïî äðóãîé ñòîðîíå ñ ïîíè è áàãàæîì. Åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâàëîñü äåëàòü - ýòî èäòè ïî äíó ñêëàäêè, êîòîðîå âñå ïîíèæàëîñü. Ïî÷âà ñòàëà ìÿãêîé, ïî÷âà áîëîòèñòîé: ñî ñêëîíîâ áèëè êëþ÷è, à âñêîðå îíè îáíàðóæèëè, ÷òî èäóò ïî òå÷åíèþ ðó÷üÿ, êîòîðûé æóð÷àë è ïåðåëèâàëñÿ â ñâîåì ïîðîñøåì ðàñòèòåëüíîñòüþ ëîæå. Âñêîðå ìåñòíîñòü íà÷àëà îïóñêàòüñÿ î÷åíü êðóòî, à ðó÷åé ñòàë áîëåå ìíîãîâîäíûì è øóìíûì, òàê áûñòðî îí òåê âíèç. Îíè î÷óòèëèñü â ãëóáîêîì òóñêëîì îâðàãå, à íàä íèìè ñìûêàëèñü êðîíû äåðåâüåâ. Ïîñëå òîãî, êàê íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ñ òðóäîì ïðîáèðàëèñü âäîëü ðó÷üÿ, îâðàã âíåçàïíî êîí÷èëñÿ. Êàê ñêâîçü âîðîòà, îíè óâèäåëè ïåðåä ñîáîé ñîëíå÷íûé ñâåò. Âûéäÿ èç îâðàãà, îíè óâèäåëè, ÷òî íàõîäÿòñÿ íà êðóòîì áåðåãó, ïî÷òè óòåñå: ðàñùåëèíà â ýòîì óòåñå - èõ îâðàã. Ó íîã èõ ðàññòèëàëàñü øèðîêàÿ ïîëîñà òðàâû è òðîñòíèêà: íà äàëåêîì ðàññòîÿíèè âèäåí áûë äðóãîé áåðåã, òàêîé æå êðóòîé. Çîëîòîé ñîëíå÷íûé ñâåò ïîçäíåãî ïîëóäíÿ äåëàë òåïëîé è ñîííîé ìåñòíîñòü ìåæäó êðóòûìè ñêëîíàìè. Ïîñåðåäèíå åå ëåíèâî èçâèâàëàñü òåìíàÿ ðåêà ñ êîðè÷íåâîé âîäîé, îáðàìëåííàÿ äðåâíèìè èâàìè, ïåðåãîðîæåííàÿ óïàâøèìè ñòâîëàìè èâ è ïîêðûòàÿ òûñÿ÷àìè îïàâøèõ ëèñòüåâ. Âîçäóõ áûë çàïîëíåí îïàâøèìè ëèñòüÿìè. Ìèðèàäû ïîæåëòåâøèõ ëèñòüåâ äðîæàëè íà âåòâÿõ, òåïëûé ìÿãêèé âåòåðîê ìÿãêî ïðîëåòàë ïî ðàâíèíå, òðîñòíèê øóðøàë, è èâîâûå âåòâè ïîñêðèïûâàëè. - Òåïåðü ÿ ïî êðàéíåé ìåðå çíàþ, ãäå ìû! - ñêàçàë Ìåððè. - Ìû ïîøëè ïî íàïðàâëåíèþ, ïðîòèâîïîëîæíîìó íóæíîìó íàì. Ýòî ðåêà Âèòèâèíäë. Ïîéäó âïåðåä íà ðàçâåäêó. Îí âûøåë íà îñâåùåííîå ñîëíöåì ïðîñòðàíñòâî è èñ÷åç â âûñîêîé òðàâå. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí ïîÿâèëñÿ âíîâü è ñîîáùèë âñåì, ÷òî ìåæäó ïîäíîæèåì êðóòîãî áåðåãà è ðåêîé åñòü ïîëîñà òâåðäîé çåìëè: â íåêîòîðûõ ìåñòàõ ïðî÷íûé äåðí ïîäõîäèò ê ñàìîé âîäå. - Áîëüøå òîãî, - äîáàâèë Ìåððè, - ÷òî-òî ïîõîæåå íà ïåøåõîäíóþ òðîïó, âüåòñÿ âäîëü ðåêè. Åñëè ìû ñâåðíåì íàëåâî è ïîéäåì ïî ýòîé òðîïå, òî ðàíî èëè ïîçäíî ïðîéäåì ê âîñòî÷íîìó êðàþ ëåñà. - À åñëè òðîïà çàâåäåò íàñ â òðÿñèíó? - ñïðîñèë Ïèí. - Òû çíàåøü, êòî è çà÷åì îñòàâèë åå? ß óâåðåí, ÷òî ýòî ñäåëàíî íå äëÿ íàøåé ïîëüçû. Òåïåðü ÿ ñ áîëüøèì ïîäîçðåíèåì îòíîøóñü ê ëåñó è êî âñåìó, ÷òî ñ íèì ñâÿçàíî: òåïåðü ÿ âåðþ ðàññêàçàì î íåì. À çíàåøü ëè òû, êàê äàëåêî íà âîñòîê ïðèäåòñÿ íàì èäòè? - Íåò, - îòâåòèë Ìåððè, - íå çíàþ. ß íå çíàþ, ñêîëüêî íàì ïðèäåòñÿ èäòè âäîëü Âèòâèíäèëà, íå çíàþ, êòî õîäèë çäåñü òàê ÷àñòî, ÷òî ïðîòîïòàë òðîïó. Íî äðóãîãî ïóòè ÿ ïðîñòî íå âèæó. Âñå ïîíÿëè, ÷òî äåëàòü íå÷åãî, è Ìåððè ïîâåë èõ ê îòêðûòîé èì òðîïå. Ïîâñþäó òðîñòíèê è òðàâà áûëè ñî÷íûìè, ïûøíûìè è âûñîêèìè, ìåñòàìè ïîäíèìàëèñü íàä èõ ãîëîâàìè, íî èäòè ïî òðîïå îêàçàëîñü íåòðóäíî, îíà ïåòëÿëà è èçâèâàëàñü, âûáèðàÿ ñóõîå ïðî÷íîå ìåñòî ìåæäó ëóæàìè è òðÿñèíîé. À âðåìÿ îò âðåìåíè òðîïó ïåðåñåêàëè ðó÷åéêè, âïàäàâøèå â Âèòèâèíäèë è ñáåãàâøèå ñ êðóòûõ áåðåãîâ: â òàêèõ ìåñòàõ áûëè ïðîëîæåíû àêêóðàòíûå ìîñòèêè èç äåðåâà. Ïîñòåïåííî õîááèòàì ñòàëî æàðêî. Íàä èõ ãîëîâàìè ñíîâàëè àðìèè ðàçëè÷íûõ ìóõ è ìóøåê, ñîëíöå ïðèïåêàëî èì ñïèíû. Íàêîíåö îíè îêàçàëèñü â ðåäêîé òåíè: áîëüøèå ñåðûå âåòâè íàêëîíèëèñü íàä òðîïîé. Êàæäûé ñëåäóþùèé øàã äàâàëñÿ èì ñ áîëüøèì òðóäîì. Èõ îõâàòèëà ñòðàííàÿ ñîíëèâîñòü. Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàñûïàåò: åãî ãîëîâà îïóñòèëàñü, ïîäáîðîäîê êîñíóëñÿ ãðóäè. Ïåðåä íèì Ïèí îïóñòèëñÿ íà êîëåíè. Ôðîäî îñòàíîâèëñÿ. - Î÷åíü òÿæåëî, - óñëûøàë îí ãîëîñ Ìåððè. - Íå ìîãó ñäåëàòü íè øàãó áåç îòäûõà. ß äîëæåí âçäðåìíóòü. Ïîä âÿçîì ïðîõëàäíî. È ìåíüøå ìóõ! Ôðîäî íå ïîíðàâèëèñü ýòè ñëîâà. - Èäåìòå! - âîñêëèêíóë îí. - Ìû åùå íå ìîæåì äðåìàòü. Âíà÷àëå íóæíî âûéòè èç ëåñà. Íî îñòàëüíûå åãî íå ñëóøàëè. Ðÿäîì ñ íèì øèðîêî çåâàë Ñýì. Âíåçàïíî Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îäîëåâàåò ñîí. Ãîëîâà åãî çàêðóæèëàñü.  âîçäóõå æå íå ñëûøíî áûëî íè çâóêà. Äàæå ìóõè ïåðåñòàëè øóìåòü. Òîëüêî íà ïðåäåëå ñëûøèìîñòè óëàâëèâàëñÿ êàêîé-òî ìÿãêèé øóì, øåëåñò, øåïîò. Ôðîäî ïîäíÿë îòÿæåëåâøèå âåêè è óâèäåë, ÷òî íàä íèì íàêëîíèëàñü îãðîìíûé âÿç, äðåâíèé è ñåäîé. Îí êàçàëñÿ íåâåðîÿòíî áîëüøèì, âåòâè åãî íàïîìèíàëè ïðîòÿíóòûå ðóêè ñî ìíîæåñòâîì äðîæàùèõ ëàäîíåé: óçëîâàòûé, èçîãíóòûé ñòâîë ïåðåñåêàëè òðåùèíû, êîòîðûå ñëåãêà ïîñêðèïûâàëè. Äâèæåíèå ëèñòüåâ íà ôîíå íåáà óñûïëÿëî Ôðîäî, è îí óïàë íà òðàâó. Ìåððè è Ïèí ïîòàùèëèñü âïåðåä è ëåãëè, ïðèâàëèâøèñü ñïèíàìè ê ñòâîëó âÿçà. Çà íèìè ïðèãëàøàþùå ðàñêðûëàñü øèðîêàÿ ùåëü. Îíè ãëÿäåëè íà äâèæóùèåñÿ ñåðûå è çåëåíûå ëèñòüÿ è, êàçàëîñü, ñëûøàëîñü ïåíèå. Îíè çàêðûëè ãëàçà, èì ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî ñëîâà, ÷òî-òî â âîäå è î ñíå. Îíè ïîãðóçèëèñü â ýòè ñëîâà è óñíóëè ó ïîäíîæèÿ âÿçà. Ôðîäî íåêîòîðîå âðåìÿ áîðîëñÿ ñî ñíîì, êîòîðûé îâëàäåâàë èì, ïîòîì ñ óñèëèåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Îí ïî÷óâñòâîâàë æãó÷åå æåëàíèå â õîëîäíîé âîäå. - Ïîäîæäè ìåíÿ, Ñýì, - ïðîáîðìîòàë îí. - ß íà ìèíóòêó.  ïîëóñíå îí ïîäîøåë ê áåðåãó, òóäà, ãäå êîðíè âÿçà îïóñêàëèñü â âîäó, êàê äðàêîíüè äåòåíûøè, ïðèøåäøèå íà âîäîïîé. Ïåðåáðàâøèñü ÷åðåç íèõ Ôðîäî îïóñòèë ãîðÿùèå íîãè â õîëîäíóþ êîðè÷íåâóþ âîäó: è òóò æå, ïðèñëîíèâøèñü ê äåðåâó, îí óñíóë. Ñýì ñèäåë, ïî÷åñûâàÿ ãîëîâó è øèðîêî çåâàÿ. Îí áûë îáåñïîêîåí. Ïðèáëèæàëñÿ âå÷åð è îí äóìàë, ÷òî ýòà âíåçàïíàÿ ñîíëèâîñòü íàïàëà íà íèõ íåñïðîñòà. - Çà ýòèì ñêðûâàåòñÿ ÷òî-òî áîëüøåå, ÷åì æàðà è óñòàëîñòü, - áîðìîòàë îí. - Ìíå íå íðàâèòñÿ ýòî áîëüøîå äåðåâî. ß åìó íå âåðþ. Òîëüêî ïîñëóøàòü êàê îíî íàïåâàåò î ñíå! Ýòî ïëîõî êîí÷èòñÿ! Îí çàñòàâèë ñåáÿ âñòàòü è ïîñìîòðåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ïîíè. Îêàçàëîñü, ÷òî äâà ïîíè óøëè îò òðîïû äîâîëüíî äàëåêî: îí åäâà óñïåë ïîéìàòü èõ è ïðèâåñòè îáðàòíî, êàê óñëûøàë äâà çâóêà: îäèí ãðîìêèé, äðóãîé òèõèé, ìÿãêèé, íî î÷åíü ÿñíûé. Ãðîìêèé áûë âñïëåñê îò ïàäåíèÿ â âîäó òåëà, òèõèé - øóì, ïîäîáíûé ùåëêàíüþ çàìêà, êîãäà îñòîðîæíî çàòâîðÿþò äâåðü. Îí ïîáåæàë ê áåðåãó. Ôðîäî ïîãðóçèëñÿ â âîäó, îäèí èç êîðíåé, êàçàëîñü, ñòàëêèâàë åãî òóäà, íî îí íå ïðîáóæäàëñÿ. Ñýì ñõâàòèë åãî çà êóðòêó è îòòàùèë îò êîðíÿ, ïîòîì ñ òðóäîì âûòàùèë åãî íà áåðåã.  òîò æå ìîìåíò Ôðîäî ïðîñíóëñÿ, çàêàøëÿëñÿ è íà÷àë îòïëåâûâàòüñÿ. - Çíàåøü, Ñýì, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - ýòî çëîáíîå äåðåâî ñáðîñèëî ìåíÿ â âîäó. È ÿ ÷óâñòâîâàë ýòî. Áîëüøîé êîðåíü ñîãíóëñÿ è ñïèõíóë ìåíÿ. - ß äóìàë, ýòî âàì ïðèñíèëîñü, ìàñòåð Ôðîäî, - îòâåòèë Ñýì. - Íå íóæíî ñèäåòü â òàêîì ìåñòå, åñëè õîòèòå ñïàòü. - À êàê äðóãèå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Èíòåðåñíî, ÷òî èì ñíèòñÿ? Îíè îáîøëè âîêðóã äåðåâà, è Ñýì ïîíÿë ïðîèñõîæäåíèå ñëûøàííîãî èì çâóêà. Ïèí èñ÷åç. Ùåëü, ó êîòîðîé îí ëåæàë, çàêðûëàñü. Ìåððè òîæå áûë ïîéìàí: äðóãàÿ ùåëü çàêðûëàñü, ïðèæàâ åãî òàëèþ. Íîãè åãî áûëè ñíàðóæè, íî âñå îñòàëüíîå â òåìíîì îòâåðñòèè, êðàÿ êîòîðîãî ñæàëèñü, êàê ÷åëþñòè. Âíà÷àëå Ôðîäî è Ñýì óñòðåìèëèñü ê òîìó ìåñòó, ãäå ëåæàë Ïèí. Îíè ÿðîñòíî ïûòàëèñü ðàçæàòü êðàÿ ùåëè, ñæèìàâøèå áåäíîãî Ìåððè. Âñå áûëî áåñïîëåçíî. - ×òî çà ãëóïîñòü! - âîñêëèêíóë â îò÷àÿíèè Ôðîäî. - Çà÷åì ìû ïðèøëè â ýòîò ëåñ? ß õîòåë áû, ÷òîáû ìû âñå âíîâü îêàçàëèñü â Êðèêõýëëîó! Îí èçî âñåõ ñèë ïíóë äåðåâî. Åäâà çàìåòíàÿ äðîæü ïðîáåæàëà ïî ñòâîëó è âåòâÿì, ëèñòâà çàøóðøàëà, íî òåïåðü åå øåëåñò áûë ïîõîæ íà ñìåõ. - Åñòü ëè òîïîð ñðåäè íàøåãî áàãàæà, ìàñòåð Ôðîäî? - ñïðîñèë Ñýì. - Ó ìåíÿ åñòü íåáîëüøîé òîïîðèê äëÿ òîãî, ÷òîáû íàðóáèòü ùåïîê äëÿ êîñòðà, - îòâåòèë Ôðîäî. - Îí íåãî áóäåò ìàëî ïðîêó. - Ìèíóòêó! - âîñêëèêíóë Ñýì, óñëûøàâ î êîñòðå. - Ìîæíî ðàçæå÷ü êîñòåð! - Ìîæíî, - ñ ñîìíåíèåì ñîãëàñèëñÿ Ôðîäî. - Íî, âîçìîæíî, ìû ïîäæàðèì âíóòðè Ïèíà. - Ìû íà÷íåì ñ òîãî, ÷òî íàïóãàåì äåðåâî êàê ñëåäóåò, - ÿðîñòíî ñêàçàë Ñýì. - Åñëè îíî èõ íå îòïóñòèò, ÿ ðàñïèëþ åãî, ðàçãðûçó íà êóñêè! Îí ïîäáåæàë ê âüþ÷íîìó ïîíè è âñêîðå èçâëåê èç áàãàæà äâà îãíèâà è òîïîðèê. Îíè áûñòðî ñîáðàëè ñóõóþ òðàâó, ëèñòüÿ, êóñêè êîðû: íàáðîñàëè ãðóäó ñóõèõ âåòâåé ó ñòâîëà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé îò ïëåííèêîâ ñòîðîíû. Êàê òîëüêî Ñýì óäàðèë ïî îãíèâó, èñêðà ïîïàëà íà ñóõóþ òðàâó, è ïîäíÿëîñü ïëàìÿ è îáëàêî äûìà. Âåòâè çàòðåùàëè. Ëèñòüÿ íàä èõ ãîëîâàìè, êàçàëîñü, çàøèïåëè ñ áîëüþ è ãíåâîì. ßçû÷êè îãíÿ ïðèíÿëèñü ëèçàòü ñòâîë âÿçà. Äðîæü ïðîáåæàëà ïî âñåìó äåðåâó. Ìåððè èçäàë ãðîìêèé êðèê, à èç ãëóáèíû äåðåâà ïîñëûøàëñÿ ïðèãëóøåííûé êðèê Ïèíà. - Ïåðåñòàíüòå! Ïåðåñòàíüòå! - êðè÷àë Ìåððè. - Îíî ðàçðåæåò ìåíÿ íàäâîå, åñëè âû íå ïåðåñòàíåòå. Òàê îíî ãîâîðèò. - Êòî? ×òî? - çàêðè÷àë Ôðîäî, îáåãàÿ äåðåâî êðóãîì. - Ïðåêðàòèòå! Ïðåêðàòèòå! - ìîëèë Ìåððè. Âåòâè âÿçà íà÷àëè ÿðîñòíî èçâèâàòüñÿ. Âñå îñòàëüíûå äåðåâüÿ âîêðóã òîæå çàøåâåëèëèñü, êàê áóäòî â ëåñó ïîäíÿëñÿ âåòåð, è ïî âñåìó ëåñó, êàê îò áðîøåííîãî êàìíÿ, ïðîáåæàëè âîëíû ãíåâà. Ñýì ïíóë êîñòåð è ïðèíÿëñÿ çàòàïòûâàòü èñêðû. Ôðîäî, íå çíàÿ, ÷åãî îí æäåò è íà ÷òî íàäååòñÿ, ïîáåæàë ïî òðîïå ñ êðèêîì: "Íà ïîìîùü! Íà ïîìîùü! Íà ïîìîùü!" Åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñàì ñ òðóäîì ñëûøèò ïðîíçèòåëüíûé ñâîé ãîëîñ: ãîëîñ åãî, âûëåòàÿ èçî ðòà, òóò æå òîíóë â âåòâÿõ è ëèñòâå îêðóæàâøèõ äåðåâüåâ. Îí ÷óâñòâîâàë îò÷àÿíèå. Âíåçàïíî îí îñòàíîâèëñÿ. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò îòâåò: îí äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî èç ãëóáèíû ëåñà. Îí ïîâåðíóëñÿ è ïðèñëóøàëñÿ. Âñêîðå â ýòîì íå áûëî ñîìíåíèé. Êòî-òî ïåë ïåñíþ. Ãëóáîêèé ðîâíûé ãîëîñ áåççàáîòíî è ñ÷àñòëèâî íàïåâàë, íî â åãî ñëîâàõ íå áûëî íèêàêîãî ñìûñëà: Ãîë - ëîã, âîëãëûé ëîã, è íàä ëîãîì - ãîðû! Ñóõ - ìîõ, ñûð - áîð, âîëãëûé ëîã è äîëû! Ïî÷óâñòâîâàâ íàäåæäó è îäíîâðåìåííî îïàñàÿñü âñòðåòèòü íîâóþ îïàñíîñòü, Ôðîäî è Ñýì òåïåðü îáà ñòîÿëè íåïîäâèæíî. Âíåçàïíî ïîñëå äîëãîé ïåñíè áåññìûñëåííûõ ñëîâ (òàê èì êàçàëîñü) ãîëîñ ïîäíÿëñÿ âûøå, è ñòàë ãðîì÷å, è ïðîçâó÷àëà òàêàÿ ïåñíÿ: Äðåâíèé ëåñ, âå÷íûé ëåñ, ïðåëûé è ïàòëàòûé - Âåòåðî÷êîâ ïåðåïëåñê äà ñêâîðåö êðûëàòûé! Âîò óæ âå÷åð íàñòàåò, è óõîäèò ñîëíöå - Òîìà Çîëîòèíêà æäåò, ñèäÿ ó îêîíöà. Æäåò-ïîæäåò, à Òîìà íåò - çàæäàëàñü, íàâåðíî, Çîëîòèíêà, äî÷ü ðåêè, ñâåòëàÿ öàðåâíà! Òîì êóâøèíêè åé íåñåò, ïåñíþ ðàñïåâàåò - Äðåâíèé ëåñ, âå÷íûé ëåñ Òîìó ïîäïåâàåò: Ëåòíèé äåíü - ãîëóáåíü, âåøíèé âå÷åð - ÷åðåí, Âåøíèé ëèâåíü - ÷óäîäåé, ëåòíèé - òàðàòîðåíü! Íó-êà, áóêè è äóáû, ðàññòóïàéòåñü, áðàòöû, - Òîìó íûí÷å íåäîñóã ñ âàìè ïðåïèðàòüñÿ! Íå øóðøèòå, êàìûøè, æóõëî è óíûëî - Òîì òîðîïèòñÿ-ñïåøèò ê Çîëîòèíêå ìèëîé! Ôðîäî è Ñýì ñòîÿëè, êàê î÷àðîâàííûå. Ëèñòâà âíîâü ïîâèñëà íà âåòâÿõ íåïîäâèæíî. Âíîâü ïîñëûøàëàñü ïåñíÿ, à çàòåì âíåçàïíî ïîäïðûãèâàÿ è ïðèòàíöîâûâàÿ íà òðîïå, ïîÿâèëàñü íàä òðîñòíèêîì ñòàðàÿ èçîðâàííàÿ øëÿïà ñ âûñîêîé òóëüåé è äëèííûì ñèíèì ïåðîì. Ïðè ñëåäóþùåì ïðûæêå ñòàë âèäåí è ñàì ÷åëîâåê. Âî âñÿêîì ñëó÷àå îí áûë ñëèøêîì âåëèê è òÿæåë äëÿ ïðåäñòàâèòåëÿ âûñîêîãî íàðîäà, õîòÿ øóìà îí ïðîèçâîäèë ïðåäîñòàòî÷íî, òîïàÿ áîëüøèìè æåëòûìè áàøìàêàìè íà òîëñòûõ íîãàõ, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç òðàâó è òðîñòíèê, êàê êîðîâà, ñïåøàùàÿ íà âîäîïîé. Ó íåãî áûë ñèíèé ïëàù è äëèííàÿ êîðè÷íåâàÿ áîðîäà: ãëàçà åãî áûëè ñèíèìè è ÿðêèìè, à ëèöî êðàñíîå, êàê ÿáëîêî, èçáîðîæäåííîå ñîòíÿìè ìîðùèí ñìåõà.  ðóêàõ îí äåðæàë áîëüøîé áóêåò âîäÿíûõ ëèëèé. - Íà ïîìîùü! - çàêðè÷àëè Ôðîäî è Ñýì è ïîáåæàëè åìó íàâñòðå÷ó ñ ðàñïðîñòåðòûìè ðóêàìè. - Ýé! Ýé! Ïîñòîéòå íà ìåñòå! - âîñêëèêíóë ñòàðèê, ïîäíèìàÿ ðóêè, è îíè îñòàíîâèëèñü, êàê áóäòî èõ óäàðèëè. - Ýé, ìîè ìàëåíüêèå ïðèÿòåëè, êóäà âû áåæèòå, îòäóâàÿñü è ïûõòÿ?  ÷åì äåëî? Âû çíàåòå, êòî ÿ? ß Òîì Áîìáàäèë. Ðàññêàæèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü! Òîì òîðîïèòñÿ. Íå òðîãàéòå ìîè ëèëèè. - Ìîè äðóçüÿ ïîéìàíû âÿçîì, - ïî÷òè áåççâó÷íî êðèêíóë Ôðîäî. - Ìàñòåðà Ìåððè çàæàëî ùåëüþ, - êðèêíóë Ñýì. - ×òî? - âîñêëèêíóë Òîì Áîìáàäèë, ïîäïðûãèâàÿ â âîçäóõå. - Ñòàðèê âÿç? Íè÷åãî õóæå íå ñëó÷èëîñü? Ýòî ëåãêî ïîïðàâèòü. ß çíàþ äëÿ ýòîãî ìåëîäèþ. Ñòàðûé ñåðûé ïàòðèàðõ âÿç! ß çàìîðîæó åãî, åñëè îí áóäåò ïëîõî ñåáÿ âåñòè. ß âûäåðíó åãî êîðíè. ß íàøëþ íà íåãî âåòåð, êîòîðûé ñîðâåò ñ íåãî ëèñòüÿ è âåòâè. Ñòàðèê âÿç! Îñòîðîæíî ïîëîæèâ ëèëèè íà òðàâó, îí ïîäáåæàë ê äåðåâó. çäåñü îí óâèäåë ñòóïíè íîã Ìåððè - îñòàëüíîå áûëî âòèñíóòî âíóòðü. Òîì ïðèëîæèë ê ùåëè ðîò è íà÷àë ÷òî-òî òèõîíüêî íàïåâàòü. Îíè íå ìîãëè ðàçîáðàòü ñëîâ, íî, î÷åâèäíî, Ìåððè ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàë: íîãè åãî íà÷àëè äåðãàòüñÿ. Òîì îòïðûãíóë â ñòîðîíó è, ïîäîáðàâ âåòêó, ñòåãíóë åþ ïî ñòâîëó. - Âûïóñòè èõ, ñòàðèê âÿç! - ñêàçàë îí. - Î ÷åì òû äóìàåøü? Òåáå íå ñëåäîâàëî ïðîñûïàòüñÿ. Åøü çåìëþ! Óãëóáëÿéñÿ â íåå! Ïåé âîäó! Óñíè! Ñ òîáîé ãîâîðèò Òîì Áîìáàäèë! Îí ñõâàòèë Ìåððè çà íîãè è ïîòàùèë åãî èç âíåçàïíî ðàñêðûâøåéñÿ ùåëè. Ïîñëûøàëñÿ ñèëüíûé òðåñê è ðàñêðûëàñü âòîðàÿ ùåëü. Èç íåå âûëåòåë Ïèí, êàê áóäòî åãî âûòîëêíóëè. Çàòåì ñ ãðîìêèì ùåëêàíüåì îáå ùåëè âíîâü çàêðûëèñü. Ïî äåðåâó îò âåðøèíû äî êîðíåé ïðîáåæàëà äðîæü, è âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà. - Ñïàñèáî! - îäèí çà äðóãèì ñêàçàëè õîááèòû. Òîì Áîìáàäèë ðàçðàçèëñÿ ñìåõîì. - Íó, ìîè ìàëåíüêèå äðóçüÿ! - ñêàçàë îí, íàêëîíÿÿñü è çàãëÿäûâàÿ èì â ëèöà. - Âû ïîéäåòå êî ìíå äîìîé! Ñòîë ïîëîí ìàñëîì, ìåäîì, áåëûì õëåáîì. Çîëîòèíêà æäåò. Ïîäîøëî âðåìÿ äëÿ âîïðîñîâ çà îáåäåííûì ñòîëîì. Èäèòå çà ìíîé êàê ìîæíî áûñòðåå. Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäîáðàë ñâîè ëèëèè, âçìàõíóë ðóêîé è, ïîäïðûãèâàÿ è ïðèòàíöîâûâàÿ, äâèíóëñÿ ïî òðîïå íà âîñòîê, ãðîìêî ðàñïåâàÿ. Ñëèøêîì îøåëîìëåííûå è îáðàäîâàííûå äëÿ òîãî, ÷òîáû ãîâîðèòü, õîááèòû çàòîðîïèëèñü çà íèì. Íî èõ ñêîðîñòè íå õâàòèëî, è Òîì âñêîðå èñ÷åç èç âèäó, à çâóê åãî ïåíèÿ âïåðåäè ñòàíîâèëñÿ âñå ñëàáåå è ñëàáåå. Ïîòîì îíè ñíîâà óñëûøàëè åãî ãðîìêèé ãîëîñ. Ïîñïåøàéòå, ìàëûøè! Ïîñòóïàåò âå÷åð! Òîì îòïðàâèòñÿ âïåðåä è çàñâåòèò ñâå÷è. Âå÷åð ïîíàäâèíåòñÿ, äóíåò òåìíûé âåòåð, À îêîøêè ÿðêèå âàì òðîïó îñâåòÿò. Íå ïóãàéòåñü ÷åðíûõ âÿçîâ è çìåèñòûõ âåòîê - Ïîñïåøàéòå áåç áîÿçíè âû çà ìíîþ ñëåäîì! Ìû çàêðîåì äâåðè ïëîòíî, çàíàâåñèì îêíà - Òåìíûé ëåñ, âå÷íûé ëåñ íå çàëåçåò â äîì ê íàì! Ïîñëå ýòîãî õîááèòû íè÷åãî íå ñëûøàëè. Ïî÷òè íåìåäëåííî ñîëíöå çàøëî çà âåðøèíû äåðåâüåâ. Îíè âñïîìíèëè, êàê ïðèõîäèò âå÷åð íà Áðåíäèâàéí, êàê çàãîðàþòñÿ ñîòíè îêîí â Áàêëáåðè. Áîëüøèå òåíè óïàëè íà òðàâó: ñòâîëû è âåòâè äåðåâüåâ òåìíûìè òåíÿìè íàâèñàëè íàä íèìè. Íàä ïîâåðõíîñòüþ ðåêè íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ òóìàí è çàïîëçàòü íà áåðåã. Ñòàëî òðóäíî èäòè ïî òðîïå, îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñèëüíóþ óñòàëîñòü. Íîãè èõ, êàçàëîñü, íàëèëèñü ñâèíöîì. Ñòðàííûå òàèíñòâåííûå çâóêè ðàçäàâàëèñü â êóñòàõ è òðîñòíèêå ñ îáåèõ ñòîðîí òðîïû: ïîñìîòðåâ ââåðõ, íà áëåäíîå íåáî, îíè óâèäåëè ñòðàííûå óðîäëèâûå ëèöà, ãëÿäÿùèå íà íèõ èç òüìû ñ âåðøèí äåðåâüåâ. Èì íà÷àëî êàçàòüñÿ, ÷òî èõ îêðóæàåò íåðåàëüíûé ìèð è ÷òî îíè áðåäóò â çëîâåùåì ñíå, êîòîðûé íèêîãäà íå êîí÷èòñÿ. Êîãäà íîãè èõ íà÷àëè ñïîòûêàòüñÿ è îíè ïî÷óâñòâîâàëè æåëàíèå îñòàíîâèòüñÿ, ìåñòíîñòü íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ. Ïîñëûøàëîñü æóð÷àíèå âîäû. Âî òüìå îíè óëîâèëè áåëåçíó ïåíû òàì, ãäå íà ðåêå íà÷àëèñü íåáîëüøèå âîäîïàäû. Âíåçàïíî äåðåâüÿ êîí÷èëèñü, òóìàí ðàññòóïèëñÿ. Îíè âûøëè èç ëåñà è îêàçàëèñü íà øèðîêîé òðàâÿíèñòîé ïîëÿíå. Ðåêà, áûñòðàÿ è óçêàÿ, âåñåëî áåæàëà èì íàâñòðå÷ó, ñâåðêàÿ ïðè ñâåòå çâåçä, êîòîðûå óæå ïîêàçàëèñü íà íåáå. Òðàâà ïîä èõ íîãàìè áûëà ðîâíîé è êîðîòêîé, êàê áóäòî åå ïîäñòðèãëè. Ëåñ ñçàäè ñòîÿë ðîâíîé ñåíîé. Òðîïà áûëà îò÷åòëèâî âèäíà, ãëàäêàÿ è âûëîæåííàÿ ïî êðàÿì êàìíåì. Îíà, êàçàëîñü, âåëà íà âåðøèíó òðàâÿíèñòîãî áóãðà, òåïåðü ñåðîãî ïðè áëåäíîì ñâåòå çâåçä: è òàì, âûñîêî íàä ñîáîé, îíè óâèäåëè ìèãàþùèå îãíè äîìà. Òðîïà ñïóñòèëàñü, ïîòîì âíîâü ïîäíÿëàñü ïî äëèííîìó ðîâíîìó ïîäüåìó, íàïðàâëÿÿñü ê ñâåòó. Âíåçàïíî èç îòêðûâøåéñÿ äâåðè óäàðèë øèðîêèé æåëòûé ëó÷. Ïåðåä íèìè áûë äîì Òîìà Áîìáàäèëà. Çà íèì, ñåðûå è îáíàæåííûå, ïîäíèìàëèñü òåìíûå êîíòóðû ñêëîíîâ, óõîäÿùèå â íî÷ü íà âîñòîê. Õîááèòû è ïîíè çàòîðîïèëèñü. Óñòàëîñòü è ñòðàõ îòñòóïèëè. - Ãåé! Âïåðåä, Ìåððè äîë! - äîíåñëîñü äî íèõ. Ýé, øàãàéòå âåñåëåé! Íè÷åãî íå áîéòåñü! Ïðèãëàøàåò ìàëûøåé Çîëîòèíêà â ãîñòè. Ïîäæèäàåò ó äâåðåé ñ Áîìáàäèëîì âìåñòå. Çàõîäèòå ïîñêîðåé! Ìû ñïîåì âàì ïåñíþ! Ïîñëûøàëñÿ äðóãîé ÷èñòûé ãîëîñ, ìîëîäîé è çâîíêèé, êàê âåñíà, ïîäîáíûé âåñåííåìó ðó÷üþ, áåãóùåìó ñ õîëìà: Çàõîäèòå ïîñêîðåå! Íó à ìû ñïîåì âàì Î ðîñå, ðó÷üÿõ è ðå÷êàõ, î äîæäÿõ âåñåííèõ, Î ñòåïÿõ, ãäå ñóøü äà âåðåñê, î ãîðàõ è äîëàõ, Î âûñîêîì ëåòíåì íåáå è ëåñíûõ îçåðàõ, Î êàïåëè ñ âåøíèõ âåòîê, çèìàõ è ìîðîçàõ, Î çàêàòàõ è ðàññâåòàõ, î ëóíå è çâåçäàõ - Ïåñíþ îáî âñåì íà ñâåòå ïðîïîåì ìû âìåñòå! Ñ ïîñëåäíèìè çâóêàìè ýòîé ïåñíè õîááèòû âñòóïèëè íà ïîðîã, è èõ ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæèë çîëîòîé ñâåò. 7.  ÄÎÌÅ ÒÎÌÀ ÁÎÌÁÀÄÈËÀ ×åòâåðî õîááèòîâ ïåðåñòóïèëè ÷åðåç øèðîêèé êàìåííûé ïîðîã è ñòîÿëè íåïîäâèæíî, ìèãàÿ îò ÿðêîãî ñâåòà. Îíè íàõîäèëèñü â äëèííîé íèçêîé êîìíàòå. Íà ñòîëå òåìíîãî ïîëèðîâàííîãî äåðåâà ñòîÿëî ìíîæåñòâî âûñîêèõ ñâå÷åé, ÿðêî ãîðåâøèõ.  êðåñëå, â äàëüíåì êîíöå êîìíàòû, ëèöîì êî âõîäó ñèäåëà æåíùèíà. Åå äëèííûå âîëîñû ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì, çåëåíûå êàê ìîëîäîé òðîñòíèê, óñåÿííûå ñåðåáðîì, êàê êàïëÿìè ðîñû: íà íåé áûë çîëîòîé ïîÿñ, â ôîðìå ïåðåïëåòåííûõ ëèëèé è íåçàáóäîê. Ó åå íîã â øèðîêîì ñîñóäå ïëàâàëè áåëûå âîäÿíûå ëèëèè, òàê, ÷òî îíà êàçàëàñü ñèäÿùåé íà òðîíå ïîñåðåäèíå ïðóäà. - Âõîäèòå, äîáðûå ãîñòè! - ñêàçàëà æåíùèíà, è îíè ïîíÿëè, ÷òî èìåííî åå ÷èñòûé ãîëîñ ñëûøàëè îíè òîëüêî ÷òî. Îíè ñäåëàëè íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ øàãîâ âãëóáü êîìíàòû è íà÷àëè íèçêî êëàíÿòñÿ, ÷óâñòâóÿ ñòðàííóþ íåëîâêîñòü, êàê åñëè áû îíè ïîñòó÷àëè â äâåðü ïðèäîðîæíîãî äîìà ñ ïðîñüáîé î âîäå, à èì îòêðûëà äâåðü êîðîëåâà ýëüôîâ â ïëàòüå èç æèâûõ öâåòîâ. Íî ïðåæäå ÷åì îíè ñêàçàëè ÷òî-íèáóäü, îíà âñòàëà, ëåãêî ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç ëèëèè è ñî ñìåõîì ïîáåæàëà íèì íàâñòðå÷ó: ïëàòüå åå ìÿãêî øåëåñòåëî, êàê âîäà â áåðåãàõ ðåêè. - Âõîäèòå, äîðîãèå ãîñòè! - ïîâòîðèëà îíà, áåðÿ Ôðîäî çà ðóêó. - Ñìåéòåñü, áóäòå âåñåëû. ß Çîëîòèíêà, äî÷ü ðåêè. - Îíà ëåãêî îáîøëà èõ, çàêðûëà äâåðü è ïîâåðíóëàñü ê íèì, ïðîòÿíóâ ñâîè áåëûå ðóêè. - Çàêðîåìñÿ îò íî÷è! - ñêàçàëà îíà. - Ìîæåò âû âñå åùå áîèòåñü òóìàíà, äðåâåñíûõ òåíåé è ãëóáîêîé âîäû? Íè÷åãî íå áîéòåñü! Âåäü ñåãîäíÿ âû ïîä êðûøåé äîìà Òîìà Áîìáàäèëà. Õîááèòû óäèâëåííî ñìîòðåëè íà íåå, îíà ïî î÷åðåäè ñ óëûáêîé îãëÿäåëà èõ. - Ïðåêðàñíàÿ ëåäè Çîëîòèíêà! - ñêàçàë íàêîíåö Ôðîäî, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ñåðäöå åãî íàïîëíÿåòñÿ íåïîíÿòíîé åìó ñàìîìó ðàäîñòüþ. Îí áûë î÷àðîâàí åå ãîëîñîì. - Ïðåêðàñíàÿ ëåäè Çîëîòèíêà! - ïîâòîðèë îí. - Òåïåðü ðàäîñòü, çàêëþ÷àâøàÿñÿ â ïåñíÿõ, êîòîðûå ìû ñëûøàëè, ìíå ïîíÿòíà. Î òðîñòèíêà ñòðîéíàÿ! Äî÷ü Ðåêè ïðå÷èñòîé! Êàìûøèíêà â îçåðå! Òðåëü ñòðóè ðå÷èñòîé! Î âåñíà, âåñíà è ëåòî è ñåñòðèöà ñâåòà! Î êàïåëü ïîä çâîíêèì âåòðîì è óëûáêà ëåòà! Âíåçàïíî îí îñòàíîâèëñÿ, îõâà÷åííûé óäèâëåíèåì ïðè çâóêàõ ñâîåãî ãîëîñà. Îí ïîåò òàêóþ ïåñíþ! Íî Çîëîòèíêà çàñìåÿëàñü. - Äîáðî ïîæàëîâàòü! - ñêàçàëà îíè. - ß íå çíàëà, ÷òî íàðîä Óäåëà òàê ñëàäêîÿçû÷åí. Íî ÿ âèæó, ÷òî òû äðóã ýëüôîâ: îá ýòîì ãîâîðèò áëåñê òâîèõ ãëàç è çâóê òâîåãî ãîëîñà. Ñ÷àñòëèâàÿ âñòðå÷à! Ñàäèòåñü è æäèòå õîçÿèíà äîìà! Îí ñêîðî áóäåò. Îí çàáîòèòñÿ î âàøèõ óñòàëûõ ëîøàäêàõ. Õîááèòû ñ ãîòîâíîñòüþ ñåëè ðÿäûøêîì íà ñòóëüÿ ñ èçîãíóòûìè ñïèíêàìè, à Çîëîòèíêà çàíÿëàñü ñòîëîì: èõ ãëàçà íåîòðûâíî ñëåäèëè çà íåþ: ãðàöèÿ è êðàñîòà åå äâèæåíèé çàïîëíÿëà èõ ñåðäöà âîñòîðãîì. Îòêóäà-òî èç-çà äîìà äîíåñëèñü çâóêè ïåíèÿ. Âíîâü è âíîâü óëàâëèâàëè îíè ñðåäè ìíîæåñòâà ñëîâ "ñûð-áîð", "ãîë-ëîã", "ñóõ-ìîõ", ïîâòîðÿþùèåñÿ ñíîâà è ñíîâà. Ìîëîä÷èíà Áîìáàäèë - âîâðåìÿ ïðèøåë òû ê íèì -  ãîëóáîì êàìçîëå, à áîòèíêè æåëòûå! - Ïðåêðàñíàÿ ëåäè! - ñêàçàë ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ Ôðîäî. - Îòâåòü íàì, åñëè ìîé âîïðîñ íå ïîêàæåòñÿ òåáå ãëóïûì, êòî òàêîé Òîì Áîìáàäèë? - Îí ýòî îí, - ñêàçàëà Çîëîòèíêà, ïðåðûâàÿ ñâîè áûñòðûå äâèæåíèÿ è óëûáàÿñü. Ôðîäî âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. - Îí òîò, êîãî âû âèäèòå, - ñêàçàëà îíà â îòâåò íà åãî âçãëÿä. - Îí õîçÿèí ëåñà, âîäû è õîëìà. - Çíà÷èò, âñÿ ýòà çåìëÿ ïðèíàäëåæèò åìó? - Êîíå÷íî, íåò, - îòâåòèëà îíà è óëûáêà åå óâÿëà. - Ýòî áûëî áû ñëèøêîì òÿæåëîé íîøåé, - äîáàâèëà îíà êàê áû ïðî ñåáÿ. - È äåðåâüÿ, è òðàâû, è âñå ðàñòóùåå èëè æèâóùåå çäåñü ïðèíàäëåæèò òîëüêî ñåáå. Òîì Áîìáàäèë õîçÿèí. Íèêòî íå âèäåë ñòàðîãî Òîìà áðîäÿùèì â ëåñó, èäóùèì âáðîä ïî âîäå, âçáèðàþùåãîñÿ íà âåðøèíó õîëìà â ñâåòå è òåíÿõ. Îí íå çíàåò ñòðàõà. Òîì Áîìáàäèë - õîçÿèí. Äâåðü îòâîðèëàñü è âîøåë Òîì Áîìáàäèë. Òåïåðü îí áûë áåç øëÿïû è åãî ãóñòûå êàøòàíîâûå âîëîñû áûëè óâåí÷àíû îñåííèìè ëèñòüÿìè. Îí çàñìåÿëñÿ, è ïîäîéäÿ ê Çîëîòèíêà, âçÿë åå çà ðóêó. - Ýòî ìîÿ ïðåêðàñíàÿ ëåäè! - ñêàçàë îí, êëàíÿÿñü õîááèòàì. - Ýòî ìîÿ Çîëîòèíêà, îäåòàÿ â çåëåíü è ñåðåáðî ñ öâåòàìè ó íîã. Ñòîë ãîòîâ? ß âèæó õëåá è ìàñëî, ìåä è ìîëîêî, ñûð è ôðóêòû, è ÿãîäû ñîáðàíû. Äîâîëüíî ëè ýòîãî äëÿ íàñ? Ãîòîâ ëè óæèí? - Ãîòîâ, - îòâåòèëà Çîëîòèíêà, - íî, ìîæåò áûòü, ãîñòè åùå íå ãîòîâû? Òîì õëîïíóë â ëàäîøè è âîñêëèêíóë. - Òîì! Òîì! Òâîè ãîñòè óñòàëè, à òû çàáûë îá ýòîì! Èäåìòå ìîè âåñåëûå äðóçüÿ. Òîì îñâåæèò âàñ. Âàøè ãðÿçíûå ðóêè ñòàíóò ÷èñòûìè, ëèöà îñâåæàòüñÿ: ñáðîñòüòå ñâîè ïëàùè è ïîëîæèòå óçëû! Îí îòêðûë äâåðü, è îíè ïîøëè çà íèì ïî êîðîòêîìó êîðèäîðó è çàâåðíóëè çà óãîë... Òóò áûëà íèçêàÿ êîìíàòà ñ íàêëîííîé êðûøåé (êàçàëîñü, ýòî ïðèñòðîéêà, íàõîäÿùàÿñÿ ê ñåâåðó îò äîìà). Ñòåíû êàìåííûå, óâåøàííûå çåëåíûìè è æåëòûìè çàíàâåñÿìè. Ïîë áûë âûñëàí ïëèòàìè è ïîêðûò ñâåæèì çåëåíûì òðîñòíèêîì. Íà íåì ëåæàëè ÷åòûðå ïûøíûõ ìàòðàñà, ïîêðûòûõ áåëûìè îäåÿëàìè. Ìàòàðñû ëåæàëè â ðÿä ó ñòåíû. Ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû ñòîÿëà äëèííàÿ ñêàìüÿ ñ øèðîêèìè ãëèíÿíûìè òàçàìè, ðÿäîì ñî ñêàìüåé ñòîÿëè êóâøèíû, ïîëíûå âîäû, õîëîäíîé è ãîðÿ÷åé. Ñòîÿëè íàãîòîâå ó êàæäîé ïîñòåëè ìÿãêèå çåëåíûå êîìíàòíûå òóôëè. Âñêîðå óìûòûå è ïîñâåæåâøèå, õîááèòû ñèäåëè çà ñòîëîì, ïî äâîå ñ êàæäîé ñòîðîíû, à ñ ïðîòèâîïîëæíûõ êîíöîâ ñèäåëè Çîëîòèíêà è õîçÿèí. Ýòî áûë äëèííûé è âåñåëûé óæèí. Õîááèòû åëè òàê, êàê ìîæåò åñòü óâàæàþùèé ñåáÿ õîááèò, â åäå íå áûëî íåäîñòàòêà. Íàïèòêè â èõ ñòàêàíàõ êàçàëèñü ÷èùå ðîäíèêîâîé õîëîäíîé âîäû, îäíàêî äåéñòâîâàëè íà íèõ, êàê âèíî, âåñåëèëè ñåðäöà è ðàçâÿçûâàëè ÿçûêè. Ãîñòè âäðóã îáíàðóæèëè, ÷òî âåñåëî ðàñïåâàþò, êàê áóäòî ýòî ëåã÷å è áîëåå åñòåñòâåííåå, ÷åì ãîâîðèòü. Íàêîíåö Òîì è Çîëîòèíêà âñòàëè è áûñòðî î÷èñòèëè ñòîë. Ãîñòÿì âåëåëè ñïîêîéíî ñèäåòü íà ìåñòå, êàæäîìó ê óñòàëûì íîãàì áûëà ïîñòàâëåíà ñêàìåå÷êà.  øèðîêîì î÷àãå ïåðåä íèìè ãîðåë îãîíü, îò êîòîðîãî äîíîñèëñÿ ïðèÿòíûé çàïàõ, êàê áóäòî ãîðåëè ñòâîëû ÿáëîíè. Êîãäà âñå áûëî ïðèâåäåíî â ïîðÿäîê, âñå îãíè â êîìíàòå ïîãàñëè, çà èñêëþ÷åíèåì îäíîé ëàìïû è ïàðû ñâå÷åé ñ êàæäîé ñòîðîíû êàìèííîé ïîëêè. Çîëîòèíêà ïîäîøëà è îñòàíîâèëàñü ïåðåä íèìè, äåðæà â ðóêå ñâå÷ó. Îíà ïîæåëàëà âñåì äîáðîé íî÷è è êðåïêîãî ñíà. - Îòäûõàéòå â ìèðå äî óòðà! - ñêàçàëà èì îíà. - Íå áîéòåñü íî÷íûõ çâóêîâ! Íè÷òî íå ïðîíèêàåò â äâåðü è îêíà, êðîìå ëóííîãî è çâåçäíîãî ñâåòà è âåòðà ñ âåðøèíû õîëìà. Äîáðîé íî÷è! Ñ øåëåñòîì è áëåñêîì ïðîøëà îíà ïî êîìíàòå. Çâóêè åå øàãîâ áûëè êàê ðó÷ååê, ëåãêî ïàäàþùèé ñ ïðèãîðêà íà êàìåíü â íî÷íîé òèøè. Òîì íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåë ðÿäîì ñ íèìè ìîë÷à, è êàæäûé èç íèõ íàáèðàëñÿ õðàáðîñòè, ÷òîáû çàäàòü ìíîæåñòâî âîïðîñîâ, ïðèøåäøèõ â ãîëîâó çà óæèíîì. Íàêîíåö çàãîâîðèë Ôðîäî: - Âû óñëûøàëè ìîé êðèê, ìàñòåð, èëè íå ïðîñòî ñëó÷àéíîñòü ïðèâåëà âàñ ê íàì â òàêîé ìîìåíò? Òîì âçäðîãíóë, êàê ÷åëîâåê, ïðîáóäèâøèéñÿ îò ïðèÿòíîãî ñíà. - ×òî? - ñïðîñèë îí. - Ñëûøàë ëè ÿ âàø êðèê? Íåò, íå ñëûøàë: ÿ ïåë â ýòî âðåìÿ. Ïðîñòàÿ ñëó÷àéíîñòü ïðèâåëà ìåíÿ, åñëè ýòî ìîæíî íàçâàòü ñëó÷àéíîñòüþ. Âïðî÷åì, ÿ âàñ æäàë. Ìû ñëûøàëè î âàñ è çíàëè, ÷òî âû ïóñêàåòåñü â ñòðàíñòâèÿ. Ìû òàê è äóìàëè, ÷òî âû ïðèäåòå ê ðåêå - âñå äîðîãè âåäóò ñþäà, ê Âèòâèíäë. Ñòàðèê âÿç, îí ìîãó÷èé ïåâåö: ìàëåíüêîìó íàðîäó òðóäíî èçáåæàòü åãî õèòðîóìíîãî êîëäîâñòâà. Íî ó Òîìà áûëî òàì äåëî, êîòîðîå íåëüçÿ áûëî îòêëàäûâàòü. Òîì êèâíóë, êàê áóäòî ñîí âíîâü íà÷àë îâëàäåâàòü èì, íî îí ïðîäîëæàë ìÿãêèì ïåâó÷èì ãîëîñîì: Ó ìåíÿ òàì áûëî äåëî - ñîáèðàòü êóâøèíêè, ×òîá ïîòîì ïðåïîäíåñòè èõ ìèëîé Çîëîòèíêå; ß âñåãäà òàê äåëàþ ïåðåä ïåðâûì ñíåãîì, ×òîá îíè öâåëè ó íåé äî íà÷àëà ëåòà - Ñîáèðàþ íà ëóãó â ÷èñòîì ñâåòëîì îçåðå, ×òîá ëàäîíè õîëîäîâ èõ íå çàìîðîçèëè. ß ó ýòèõ áåðåãîâ - äàâíåþ ïîðîþ - È æåíó ñâîþ íàøåë - ðàííåþ âåñíîþ:  êàìûøàõ îíà çâåíåëà ïåñíåé ñåðåáðèñòîé, À íàä íåþ ðàñïåâàë âåòåðîê ðîñèñòûé. Îí îòêðûë ãëàçà è áëåñíóë íà ñèäÿùèõ õîááèòîâ ñèíåâîé: Òàê ÷òî âèäèòå, äðóçüÿ, ÿ òåïåðü íå ñêîðî Ó Âåòëÿíêè îêàæóñü - ìîæåò, ëèøü âåñíîþ, - Äà è ñ Âÿçîì ïîâèäàþñü ïîä êîíåö ðàñïóòèöû,  äíè, êîãäà íà íåì ëèñòâà âåñåëî ðàñïóñòèòñÿ È êîãäà ìîÿ æåíà â çîëîòèñòîì òàíöå Íà ðåêó îòïðàâèòñÿ, ÷òîáû èñêóïàòüñÿ. Îí âíîâü çàìîë÷àë, íî Ôðîäî íå óäåðæàëñÿ è çàäàë åùå îäèí âîïðîñ, íà êîòîðûé åìó áîëüøå âñåãî õîòåëîñü ïîëó÷èòü îòâåò. - Ðàññêàæèòå íàì, ìàñòåð, î ñòàðèêå âÿçå, êòî îí òàêîé! ß íèêîãäà íå ñëûøàë î íåì ðàíüøå. - Íå íóæíî! - ñêàçàëè âìåñòå Ìåððè è Ïèí, âíåçàïíî ðàñïðÿìëÿÿñü. - Íå ñåé÷àñ! Ïîäîæäåì äî óòðà! - Ïðàâèëüíî! - ñîãëàñèëñÿ ñòàðèê. - Òåïåðü âðåìÿ îòäûõà. Íåêîòîðûå âåùè îïàñíî ñëóøàòü, êîãäà íà çåìëþ ïàäàþò òåíè. Ñïèòå äî óòðà, îòäûõàéòå íà ïîäóøêàõ! Íå áîéòåñü íî÷íûõ çâóêîâ! Íå áîéòåñü ñòàðîãî âÿçà! Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí çàäóë îãîíü â ëàìïå è, âçÿâ â îáå ðóêè ïî ñâå÷å, ïîâåë õîááèòîâ â èõ êîìíàòó. Ìàòðàöû è ïîäóøêè áûëè ìÿãêèìè, è ñäåëàíû èç áåëîñíåæíîé øåðñòè. Íå óñïåâ ëå÷ü è çàêðûòü ãëàçà, õîááèòû óñíóëè ìåðòâûì ñíîì. Ôðîäî ñïàë. Åìó ïðèñíèëñÿ âîñõîä çîëîòîé ëóíû: â åå ñâåòå ïåðåä íèì îêàçàëàñü ÷åðíàÿ êàìåííàÿ ñòåíà, â êîòîðîé áûëà ïîõîæàÿ íà áîëüøèå âîðîòà òåìíàÿ àðêà. Ôðîäî êàçàëîñü, ÷òî îí ïîäíèìàåòñÿ íà ñòåíó è âèäèò, ÷òî ýòî êîëüöî õîëìîâ, à âíóòðè êîëüöà - ðàâíèíà, à ïîñðåäèíå ðàâíèíû âîçâûøàåòñÿ îñòðîêîíå÷íàÿ êàìåííàÿ áàøíÿ. Íà âåðøèíå åå âèäíà ÷åëîâå÷åñêàÿ ôèãóðà. Âîñõîäÿùàÿ ëóíà, êàçàëîñü, íà ìãíîâåíèå ïîâèñëà íàä ãîëîâîé ÷åëîâåêà è ñâåðêíóëà íà åãî áåëûõ âîëîñàõ, êîòîðûå øåâåëèëèñü îò âåòðà. Ñ òåìíîé ðàâíèíû ñíèçó äîíîñèëèñü ñòðàííûå ãîëîñà è âîé ìíîæåñòâà âîëêîâ. Âíåçàïíî òåíü â ôîðìå îãðîìíîãî êðûëà ëåãëà íà ëóíó. ×åëîâåê íà áàøíå ïîäíÿë ðóêó, è èç òîãî ïðåäìåòà, ÷òî îí äåðæàë â ðóêå, ñâåðêíóë ëó÷ ñâåòà. Ìîãó÷èé îðåë ñëåòåë ñâåðõó è óíåñ åãî. Ãîëîñà çàêðè÷àëè, âîëêè çàâûëè. Ïîñëûøàëñÿ øóì êàê îò ñèëüíîãî âåòðà, åãî ïîêðûë òîïîò êîïûò, ïðèáëèæàâøèéñÿ ñ âîñòîêà. "×åðíûé Âñàäíèê!" - Ïîäóìàë Ôðîäî, ïðîáóæäàÿñü è âñå åùå ñëûøà òîïîò êîïûò. Îí ïîäóìàë, õâàòèò ëè ó íåãî õðàáðîñòè âíîâü ïîêèíóòü áåçîïàñíîñòü ýòèõ êàìåííûõ ñòåí. Îí ëåæàë, íåïîäâèæíî, ïðèñëóøèâàÿñü: âñå áûëî òèõî, íàêîíåö îí ïîâåðíóëñÿ è ñíîâà óñíóë, ïîãðóçèâøèñü â ñîí, îò êîòîðîãî ó íåãî íå îñòàëîñü âîñïîìèíàíèé. Ðÿäîì ñ íèì ñïàë Ïèí è âèäåë ïðèÿòíûå ñíû, íî âîò â åãî ñíàõ íàñòóïèëà ïåðåìåíà, îí ïîâåðíóëñÿ è çàñòîíàë. Âíåçàïíî îí ïðîñíóëñÿ èëè ïîäóìàë, ÷òî ïðîñíóëñÿ. Îí âñå åùå ñëûøàë â òåìíîòå çâóê, ïîòðåâîæèâøèé åãî ñîí, çâóê, ïîõîæèé íà òðåíèå äðóã î äðóãà âåòâåé íà âåòðó, ñêðèï äåðåâÿííûõ ïàëüöåâ î ñòåíó è ñòåêëî îêíà - ñêðèï, ñêðèï, ñêðèï. Îí ïîäóìàë, íå ðàñòåò ëè ðÿäîì ñ äîìîì âÿç. Âíåçàïíî åãî îõâàòèëà ïóãàþùàÿ óâåðåííîñòü, ÷òî îí íå â îáû÷íîì äîìå, à âíóòðè âÿçà è ñíîâà ñëûøèò óæàñíûå ñóõèå ãîëîñà, ñìåþùèåñÿ íàä íèì. Îí ñåë, îùóòèë ìÿãêóþ ïîñòåëü è ñíîâà ëåã óñïîêîåííûé. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò: "Íè÷åãî íå áîéñÿ! Îòäûõàé!  ìèðå äî óòðà! Íå áîéñÿ íî÷íûõ çâóêîâ!" Îí ñíîâà óñíóë. Ìåððè â ñâîåì ñïîêîéíîì ñíå íå ñëûõàë øóðøàíèÿ âîäû. Âîäà ìÿãêî ñòåêàëà âíèç, çàïîëíÿÿ âñå âîêðóã äîìà è ïðåâðàùàÿ ìåñòíîñòü â ãëóáîêèé áàññåéí. Îíà æóð÷àëà ó ñòåí è ïîäíèìàëàñü ìåäëåííî, íî íåïðåîäîëèìî. "ß óòîíó! - ïîäóìàë îí. - Âîäà âîðâåòñÿ â äîì, è òîãäà ÿ óòîíó". Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ëåæèò â ìÿãêîì ñêîëüçêîì èëå. Ïîäïðûãíóâ, îí ñåë, îïóñòèâ íîãè íà õîëîäíûé êàìåíü. Òóò îí âñïîìíèë, ãäå íàõîäèòñÿ, è ñíîâà ëåã. Îí âñïîìíèë: "Íè÷òî íå ïðîíèêíåò â äâåðü è îêíà, êðîìå ëóííîãî è çâåçäíîãî ñâåòà è âåòðà ñ âåðøèíû õîëìà". Ëåãêèé ïîðûâ âîçäóõà øåâåëüíóë çàíàâåñ. Ìåððè ãëóáîêî âçäîõíóë è ñíîâà óñíóë. Ñýì, íàñêîëüêî îí ìîã âñïîìíèòü, ïðîñïàë âñþ íî÷ü â ãëóáîêîì óäîâëåòâîðåíèè, åñëè òîëüêî áðåâíî ìîæåò èñïûòûâàòü óäîâëåòâîðåíèå. Âñå ÷åòâåðî ïðîñíóëèñü îäíîâðåìåííî â ñâåòå óòðà. Òîì äâèãàëñÿ ïî êîìíàòå, íàñâèñòûâàÿ, êàê ñêâîðåö. Óñëûøàâ, ÷òî îíè øåâåëÿòñÿ, îí õëîïíóë â ëàäîíè è âîñêëèêíóë: - Ñîëíöå âñòàëî ïîóòðó! Ïðîñûïàéòåñü, çàéöû! Îí îòîäâèíóë æåëòûé çàíàâåñ, è õîááèòû óâèäåëè, ÷òî çàíâåñû ñ îáåèõ ñòîðîí êîìíàòû çàêðûâàëè îêíà, è îäíî èç íèõ âûõîäèëî íà âîñòîê, à äðóãîå - íà çàïàä. Îíè âñêî÷èëè, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ïîëíîñòüþ îòäîõíóâøèìè. Ôðîäî ïîäáåæàë ê îêíó è óâèäåë îãîðîä, ñåðûé îò ðîñû. Îí ñìóòíî îæèäàë óâèäåòü ïîäõîäÿùèé ê ñàìûì ñòîïàì äåðí, ïîêðûòûé ñëåäàìè êîïûò. Íà ñàìîì äåëå ïîëå çðåíèÿ åìó çàêðûâàë âûñîêèé ÷àñòîêîë, íàä íèì äàëåêî-äàëåêî íà ôîíå âîñõîäÿùåãî ñîëíöà ïîäíèìàëèñü âåðøèíû õîëìîâ. Óòðî áûëî áëåäíîå, íà âîñòî÷íîì ãîðèçîíòå ëåæàëè äëèííûå óçêèå îáëàêà, îêðàøåííûå â æåëòûé öâåò. Íåáî ãîâîðèëî î ïðèáëèæåíèè äîæäÿ. Áûñòðî ñâåòàëî, è êðàñíûå öâåòû áîáîâ íà÷àëè ñâåðêàòü íà ôîíå âëàæíûõ çåëåíûõ ëèñòüåâ. Ïèí ñìîòðåë â çàïàäíîå îêíî íà îêåàí òóìàíà. Òóìàí ñîâåðøåííî ñêðûë ëåñ. Áûëî ïîõîæå íà òî, ÷òî ñìîòðèøü ñâåðõó íà ñïëîøíîé ñëîé îáëàêîâ.  îäíîì ìåñòå òóìàí ðàñïàäàëñÿ íà ìíîæåñòâî ñòðóåê è âîëí - ýòî áûëà äîëèíà Âèòâèíäë. Òóìàí ñáåãàë ñî ñêëîíîâ õîëìîâ è èñ÷åçàë â áåëûõ òåíÿõ. Ïîä îêíîì áûë âèäåí öâåòíèê è æèâàÿ èçãîðîäü, óâèòàÿ ñåðåáðÿííûìè íèòÿìè, à çà íåé ðîâíî ñêîøåííàÿ òðàâà ñ êàïëÿìè ðîñû. Íèêàêîãî âÿçà íå áûëî âèäíî. - Äîáðîå óòðî, âåñåëûå äðóçüÿ! - âîñêëèíóë Òîì, øèðå ðàñêðûâàÿ âîñòî÷íîå îêíî. Õîëîäíûé âîçäóõ âîðâàëñÿ â íåãî, îí ïàõ äîæäåì. - ß äóìàþ, ñîëíöå íå ÷àñòî áóäåò ïîêàçûâàòü ñåãîäíÿ ñâîå ëèöî. ß åùå äî ðàññâåòà ïîõîäèë âîêðóã, âçáèðàëñÿ íà âåðøèíû õîëìîâ, ïðèñëóøèâàëñÿ ê âåòðó è ïîãîäå, ê âëàæíîé òðàâå ïîä íîãàìè è âëàæíîìó âåòðó íàä ãîëîâîé. ß ðàçáóäèë Çîëîòèíêó ïåñíåé ïîä åå îêíîì. Íî íè÷åãî íå ìîãëî ðàçáóäèòü õîááèòîâ ðàííèì óòðîì. Íî÷üþ ìàëåíüêèé íàðîä ïðîáóæäàëñÿ âî òüìå, à óòðîì ê íåìó ïðèøåë ñîí. Ðèíã î äèíã äèëëî! Âñòàâàéòå, ìîè âåñåëûå äðóçüÿ! Çàáóäüòå íî÷íûå çâóêè! Ðèíã î äèíã äèëëî äîë! Äåððè äîë! Ìîè äîðîãèå! Åñëè ïðèäåòå âñêîðå, íàéäåòå çàâòðàê íà ñòîëå. Åñëè îïîçäàåòå, ïîëó÷èòå òðàâó è äîæäåâóþ âîäó! Íóæíî ëè ãîâîðèòü, õîòÿ óãðîçà Òîìà çâó÷àëà øóòëèâî, ÷òî õîááèòû ïðèøëè âñêîðå, íî íåñêîðî îñòàâèëè ñòîë, òîëüêî òîãäà, êîãäà îí óæå âûãëÿäåë ïóñòûì. Íè Òîìà, íè Çîëîòèíêè íå áûëî. Òîì ÷åì-òî ãðåìåë íà êóõíå, õîäèë ââåðõ è âíèç ïî ëåñòíèöå, íàïåâàë òî â äîìå, òî ñíàðóæè. Îêíà êîìíàòû âûõîäèëè íà çàïàä, íà çàòÿíóòóþ òóìàíîì ïîëÿíó, è îêíî áûëî ðàñêðûòî. Ñ êðóòîé òðîñòíèêîâîé êðûøè êàïàëî. Ïðåæäå ÷åì îíè êîí÷èëè çàâòðàê, îáëàêî ñáèëîñü â íåïðîáèâàåìóþ êðûøó è íà÷àëñÿ ñèëüíûé ïðîëèâíîé äîæäü. Çà åãî çàíàâåñîì ëåñ áûë ñîâñåì íåâèäèì. Êîãäà îíè ñìîòðåëè â îêíî, äî íèõ äîíåññÿ ìÿãêèé ÷èñòûé, êàê áóäòî ïàäàâøèé ñ íåáà âìåñòå ñ äîæäåì ãîëîñ Çîëîòèíêè, êîòîðàÿ ïåëà ãäå-òî íàâåðõó íàä íèìè. Îíè ðàçîáðàëè âñåãî íåñêîëüêî ñëîâ, íî èì ñòàëî ÿñíî, ÷òî ýòî äîæäåâàÿ ïåñíÿ. Õîááèòû ñ âîñõèùåíèåì ñëóøàëè: è Ôðîäî ðàäîâàëñÿ âñåì ñåðäöåì è áëàãîñëàâëÿë íåíàñòíóþ ïîãîäó, ïîòîìó ÷òî èç-çà íåå îòêëàäûâàëñÿ èõ îòüåçä. Ñ ñàìîãî ïðîáóæäåíèÿ îí ñ òîñêîé äóìàë î íåîáõîäèìîñòè óåçæàòü, íî ñåé÷àñ ðåøèë, ÷òî â ýòîò äåíü îíè íå óåäóò. Âûñîêî ââåðõó çàïàäíûé âåòåð ãíàë îáëàêà, ÷òîáû îíè ïðîëèëèñü äîæäåì íà ãîëóþ ïîâåðõíîñòü ñêëîíîâ. Âîêðóã äîìà íè÷åãî íå áûëî âèäíî, êðîìå ïàäàþùåãî äîæäÿ. Ôðîäî ñòîÿë ó îòêðûòîé äâåðè è ñëåäèë, êàê áåëàÿ ìåëîâàÿ òðîïèíêà ïðåâðàùàåòñÿ â ìîëî÷íóþ ðåêó è, ïîêðûòàÿ ïóçûðüêàìè îò êàïåëü, óñòðåìëÿåòñÿ âíèç, â äîëèíó. Èç-çà óãëà äîìà âûøåë Òîì Áîìáàäèë, ìàõàÿ ðóêàìè, ñëîâíî áû ðàçâîäÿ â ñòîðîíû îò ñåáÿ äîæäü, è, äåéñòâèòåëüíî, êîãäà îí ïîäíÿëñÿ íà ïîðîã, îí áûë ñîâåðøåííî ñóõèì, èñêëþ÷àÿ ëèøü áàøìàêè. Èõ îí ñíÿë è ïîñòàâèë ê î÷àãó. Ïîòîì ñåë â ñàìîå áîëüøîå êðåñëî è ïîäîçâàë ê ñåáå õîááèòîâ. - Ñåãîäíÿ ó Çîëîòèíêè ñòèðàëüíûé äåíü, - ñêàçàë îí, - îñåíüþ îíà âñå ÷èñòèò. Ñëèøêîì ñûðî äëÿ õîááèòîâ, ïóñòü îíè ïîêà îòäîõíóò! Ñåãîäíÿ õîðîøèé äåíü äëÿ äëèííûõ ðàññêàçîâ, äëÿ âîïðîñîâ è îòâåòîâ, è ïîýòîìó Òîì íà÷èíàåò ðàçãîâîð. È îí ðàññêàçàë èì ìíîãî çàíèìàòåëüíûõ èñòîðèé, èíîãäà êàê áû îáðàùàÿñü ê ñàìîìó ñåáå, èíîãäà ïîãëÿäûâàÿ íà íèõ èç-ïîä ãóñòûõ áðîâåé ÿðêèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè. ×àñòî îí íà÷èíàë ïåòü, âñòàâàÿ ñ êðåñëà è ïðèòàíöîâûâàÿ. Îí ðàññêàçàë èì ñêàçêè î ï÷åëàõ è öâåòàõ, î æèçíè äåðåâüåâ, î ñòðàííûõ ñîçäàíèÿõ ëåñà, î çëûõ è äîáðûõ, äðóæåñòâåííûõ è íåäðóæåñòâåííûõ, æåñòîêèõ è ïðèâåòëèâûõ ñóùåñòâàõ, ïðÿ÷óùèõñÿ â çàðîñëÿõ åæåâèêè. Ñëóøàÿ, îíè íà÷èíàëè ïîíèìàòü æèçíü ëåñà, ãäå îíè áûëè ÷óæàêàìè, à âñå îñòàëüíûå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ òàê êàê äîìà.  ðàññêàçàõ òîìà ïîñòîÿííî ôèãóðèðîâàë ñòàðèê âÿç, è Ôðîäî ìíîãîå óçíàë î íåì, ñëèøêîì ìíîãîå, èáî ýòî áûë íå ñëèøêîì óþòíûé ðàññêàç. Ñëîâà Òîìà îáíàæèëè ìûñëè è ñåðäöà äåðåâüåâ, êîòîðûå ÷àñòî áûëè ìðà÷íûìè è íåîáû÷íûìè, ïîëíûìè íåíàâèñòè ê ñóùåñòâàì, êîòîðûå ñâîáîäíî ïåðåäâèãàþòñÿ ïî çåìëå, ãðûçóò, êóñàþò, ðóáÿò, ëîìàþò, æãóò - òî åñòü ðàçðóøèòåëè è óçóðïàòîðû. Ñòàðûé ëåñ íàçûâàëñÿ òàê íå áåç ïðè÷èí, îí áûë äåéñòâèòåëüíî äðåâíèì, îñòàòêàìè äàâíî çàáûòûõ ëåñîâ ïðîøëîãî: è â íåì æèëè åùå, ñòàðåÿ íå áûñòðåå õîëìîâ, îòöû îòöîâ äåðåâüåâ, ïîìíÿùèå âðåìåíà, êîãäà îíè áûëè ãîñïîäàìè ìèðà. Áåñ÷èñëåííûå ãîäà íàïîëíèëè èõ ãîðäîñòüþ, ìóäðîñòüþ è çëîáîé. Íî íèêòî èç íèõ íå áûë òàê îïàñåí, êàê âåëèêèé ñòàðèê âÿç: ñåðäöå ó íåãî ñãíèëî, íî âîò ñèëà ñîõðàíèëàñü ó íåãî ìîëîäàÿ, è îí áûë õèòåð è êîâàðåí, è îïûòåí â êîëäîâñòâå, à ïåñíè åãî è ìûñëè ñëûøíû áûëè â ëåñó ïî îáå ñòîðîíû ðåêè. Åãî æàæäóùàÿ ñåðàÿ äóøà ÷åðïàëà ñèëó èç çåìëè, äàëåêî ïðîñòèðàÿ ñâîè êîðíè, âûïóñêàÿ â âîçäóõ íåâèäèìûå ïàëüöû, è äåðæàëà â ñâîåé âëàñòè ïî÷òè âñå äåðåâüÿ ëåñà îò âûñîêîé ñòåíû äî ñàìûõ ñêëîíîâ. Âíåçàïíî ðàññêàç Òîìà óøåë â ñòîðîíó îò ëåñà è, êàê õîëîäíûé ðó÷åé, ñ æóð÷àùèìè âîäîïàäàìè, ïðûãàþùèé ÷åðåç áóëûæíèêè è îáëîìêè ñêàë, èçâèâàþùèéñÿ ñðåäè òðàâû, ïîâåðíóë ê ñêëîíàì. Õîááèòû ñëûøàëè î áîëüøèõ êóðãàíàõ, î âåëèêèõ ìîãèëüíûõ íàñûïÿõ, î êàìåííûõ êðóãàõ íà õîëìàõ è â óùåëüÿõ ìåæäó õîëìàìè. Íà ñêëîíàõ õîëìîâ áëåÿëè îâöû â ñòàäàõ. Âîçâûøàëèñü çåëåíûå è áåëûå ñòåíû. Íà âîçâûøåííîñòÿõ ñòîÿëè êðåïîñòè. Êîðîëè ìàëåíüêèõ êîðîëåâñòâ âîåâàëè äðóã ñ äðóãîì, è ìîëîäîå ñîëíöå, ñèÿëî êàê îãîíü, íà êðàñíîì ìåòàëëå èõ ïðîæîðëèâûõ íîâûõ ìå÷åé. Áûëè ïîáåäû è ïîðàæåíèÿ: ïàäàëè áàøíè, ãîðåëè êðåïîñòè, è ïëàìÿ âçäûìàëîñü ê íåáó. Çîëîòî ãðóäîé íàñûïàëè íà ãðîáû êîðîëåé è êîðîëåâ, è ìîãèëû ïîãëîùàëè âñå, êàìåííûå äâåðè çàêðûâàëèñü, è âñå çàðàñòàëî òðàâîé. Âíà÷àëå îâöû áðîäèëè ïî õîëìàì è ùèïàëè òðàâó, íî âñêîðå âñå îïÿòü îïóñòåëî. Òåíü èçäàëåêà ïàëà íà õîëìû, è êîñòè â ìîãèëàõ çàøåâåëèëèñü. Äóõè êóðãàíîâ íà÷àëè áðîäèòü â óùåëüÿõ, çâÿêàÿ çîëîòûìè öåïÿìè è êîëüöàìè íà ëåäÿíûõ ïàëüöàõ. Êàìåííûå êðóãè âûñòóïèëè èç çåìëè, óëûáàÿñü â ëóííîì ñâåòå, êàê ñëîìàííûå çóáû. Õîááèòû çàäðîæàëè. Äàæå â Óäåëå áûëî èçâåñòíî î äóõàõ ñ áîëüøèõ êóðãàíîâ çà ëåñîì. Ýòè ðàññêàçû õîááèòû íå ëþáèëè ñëóøàòü, äàæå ñèäÿ äîìà ó ïûëàþùåãî î÷àãà. ×åòâåðî õîááèòîâ âíåçàïíî îñîçíàëè òî, ÷òî èçãíàëî âñÿêóþ ðàäîñòü èç èõ ñåðäåö: äîì Òîìà Áîìáàäèëà ñòîÿë êàê ðàç íàä ñàìûìè ýòèìè ñìåðòîíîñíûìè êóðãàíàìè. Îíè óòðàòèëè íèòü åãî ðàññêàçà è çàåðçàëè, áåñïîêîéíî ïîãëÿäûâàÿ äðóã íà äðóãà. Êîãäà îíè âíîâü âñëóøàëèñü â åãî ñëîâà, òî îáíàðóæèëè, ÷òî îí òåïåðü áðîäèò â ñòàðûõ ìåñòàõ ãäå-òî â íå èõ ïàìÿòè è âîñïðèÿòèè, âî âðåìåíè, êîãäà ìèð áûë øèðå, à ìîðå äàëüøå. È Òîì ïåë î äðåâíèõ âðåìåíàõ, êîãäà æèëè òîëüêî ýëüôû. Âíåçàïíî îí çàìîë÷àë, è îíè óâèäåëè, ÷òî îí êèâàåò ãîëîâîé, êàê áû ñîáèðàÿñü ñïàòü. Õîááèòû ñèäåë ìîë÷à, êàê çà÷àðîâàííûå: êàçàëîñü îò åãî ñëîâ óòèõ âåòåð, ðàññåÿëèñü îáëàêà, òüìà íàñòóïàëà ñ âîñòîêà è çàïàäà, à âñå íåáî áûëî ïîëíî ñâåòîì áåëûõ çâåçä. Áûëî ëè ýòî óòðî èëè âå÷åð, ìíîãî ëè äíåé ïðîøëî, Ôðîäî íå ìîã ñêàçàòü. Îí íå ÷óâñòâîâàë íè ãîëîäà, íè óñòàëîñòè, òîëüêî óäèâëåíèå. Çâåçäû ïîñûëàëè â îêíà ñâîé ñâåò, è íåáåñíàÿ òèøèíà, êàçàëîñü, îêðóæàëà åãî. Îò óäèâëåíèÿ è âíåçàïíîãî ñòðàõà ïåðåä ýòîé òèøèíîé îí íàêîíåö çàãîâîðèë. - Êòî âû, ìàñòåð? - ñïðîñèë îí. - ×òî? - ñïðîñèë Òîì, è ãëàçà åãî áåñíóëè â ïîëóòüìå. - Ðàçâå òû íå çíàåøü ìîåãî èìåíè? Ýòî åäèíñòâåííûé îòâåò. Ñêàæè ìíå, êòî òû, îäèí, ñàì ïî ñåáå, áåç èìåíè ñâîåãî? Íî òû ìîëîä, à ÿ ñòàð. Ñòàðåéøèé - âîò êòî ÿ. Çàïîìíèòå ìîè äðóçüÿ, ýòè ñëîâà: Òîì áûë çäåñü ðàíüøå ðåêè è äåðåâüåâ. Òîì ïîìíèò êàïëè ïåðâîãî äîæäÿ è ïåðâûé æåëóäü. Îí ïðîêëàäûâàë òðîïû ðàíüøå âûñîêîãî íàðîäà, îí âèäåë ïðèáûòèå ìàëîãî íàðîäà. Îí áûë çäåñü ðàíüøå êîðîëåé, ðàíüøå ìîãèë è äóõîâ êóðãàíîâ. Êîãäà ýëüôû äâèãàëèñü íà çàïàä, Òîì òîæå áûë çäåñü, è ðàíüøå, ÷åì èçîãíóëîñü ìîðå. Îí çíàë âðåìåíà áåç ñòðàõà ïîä çâåçäàìè, êîãäà åùå Ãîñïîäèí Òüìû íå ïðèøåë èçâíå. Êàçàëîñü, òåìíàÿ òåíü ëåãëà çà îêíàìè, è õîááèòû òîðîïëèâî ïåðåãëÿíóëèñü. Êîãäà îíè ñíîâà ïîñìîòðåëè âîêðóã, â äâåðÿõ, â ïîòîêå ñâåòà, ñòîÿëà Çîëîòèíêà.  ðóêå îíà äåðæàëà ñâå÷ó, çàñëîíÿÿ ëàäîíüþ åå ïëàìÿ îò ñêâîçíÿêà: ñêâîçü åå ïàëüöû ïðîáèâàëñÿ ñâåò, êàê ñîëíöå ñêâîçü áåëóþ çàâåñó. - Äîæäü êîí÷èëñÿ, - ñêàçàëà îíà. - Íîâûå âîäû áåãóò âíèç ïî õîëìàì ïîä çâåçäàìè. Äàâàéòå ñìåÿòüñÿ è ðàäîâàòüñÿ! - È äàâàéòå åñòü è ïèòü! - âîñêëèêíóë Òîì. - Äîëãèå ðàññêàçû âûçûâàþò æàæäó. À äîëãîå ñëóøàíèå - ãîëîä. Ñëóøàòü óòðî, äåíü è âå÷åð. Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ñïðûãíóë ñ êðåñëà, ñíÿë ñâå÷ó ñ êàìèííîé ïîëêè è çàæåã åå îò ïëàìåíè òîé ñâå÷è, êîòîðóþ äåðæàëà Çîëîòèíêà: çàòåì çàòàíöåâàë âîêðóã ñòîëà. Ïîòîì âûëåòåë çà äâåðü è èñ÷åç. Âñêîðå îí âåðíóëñÿ, íåñÿ áîëüøîé íàãðóæåííûé ïîäíîñ. Òîì è Çîëîòèíêà ñåëè çà ñòîë, è õîááèòû óäèâëåííî è âåñåëî ïîñëåäîâàëè èõ ïðèìåðó, òàê ïðåêðàñíà áûëà ãðàöèÿ Çîëîòèíêà è òàê âåñåëû è ñòðàííû ïðûæêè è øàëîñòè Òîìà. Êàêèì-òî îáðàçîì åãî òàíåö ïî êîìíàòå è âîêðóã ñòîëà ïðèâåë ê òîìó, ÷òî î÷åíü ñêîðî åäà, ñîñóäû ñ íàïèòêàìè è ñâå÷è îêàçàëèñü íà ñòîëå. Ñòåíû ñâåðêàëè îãíÿìè, áåëûìè è æåëòûìè. Òîì ïîêëîíèëñÿ ñâîèì ãîñòÿì. - Óæèí ãîòîâ, - ñêàçàëà Çîëîòèíêà, è õîááèòû óâèäåëè, ÷òî îíà áûëà âñÿ â ñåðåáðå, ñ áåëûì ïîÿñîì, à áàøìàêè åå áûëè èç ðûáüåé ÷åøóè. Òîì æå âåñü áûë â ãîëóáîì, êàê óìûòûå äîæäåì íåçàáóäêè, ëèøü ÷óëêè ó íåãî áûëè çåëåíûå. Óæèí áûë äàæå ëó÷øå, ÷åì íàêàíóíå. Õîááèòû ïîä âëèÿíèåì ñëîâ Òîìà çàáûëè î åäå, íî òåïåðü, êîãäà ïåðåä íèìè áûë ïîëíûé ñòîë, îíè ïî÷óâñòâîâàëè òàêîé ãîëîä, ñëîâíî íå åëè öåëóþ íåäåëþ. Âíà÷àëå îíè äàæå íå ïåëè è íå ðàçãîâàðèâàëè, è íè íà ÷òî íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ. Íî ïîñòåïåííî íàñòðîåíèå èõ óëó÷øèëîñü, à ãîëîñà çàçâó÷àëè âåñåëåå. Ïîñëå åäû Çîëîòèíêà ñïåëà èì ìíîãî ïåñåí. Ïåñíè åå íà÷èíàëèñü âåñåëî, à çàêàí÷èâàëèñü â òèøèíå. È â ýòîé òèøèíå îíè ìûñëåííî âèäåëè ãëóáîêèå îìóòû è øèðîêèå ÿìû, è ãëÿäÿ â íèõ, îíè âèäåëè ïîä ñîáîé íåáî è â ãëóáèíàõ åãî çâåçäû, êàê áðèëëèàíòû. Ïîòîì îíà âíîâü ïîæåëàëà èì äîáðîé íî÷è è îñòàâèëà èõ ó î÷àãà, íî Òîì îêàçàëñÿ î÷åíü áîäðûì è çàñûïàë èõ âîïðîñàìè. Îí, ïî-âèäèìîìó, ìíîãî çíàë î íèõ è èõ ñåìüÿõ, ìíîãî çíàë îá èñòîðèè è äåëàõ Óäåëà, íà÷èíàÿ ñ äíåé, êîòîðûå ñàìè õîááèòû åäâà ëè ïîìíèëè. Ýòî èõ áîëüøå íå óäèâëÿëî: íî îí íå ñêðûë îò íèõ, ÷òî ñâåäåíèÿ î íåäàâíèõ ñîáûòèÿõ îí ïîëó÷èë îò ôåðìåðà Ìýããîòà, êîòîðîãî ñ÷èòàë ãîðàçäî áîëåå çíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ, ñåì îíè îæèäàëè. - Ïîä åãî íîãàìè çåìëÿ, è ãëèíà íà åãî ïàëüöàõ, ìóäðîñòü â åãî êîñòÿõ, è îáà åãî ãëàçà îòêðûòû, - ñêàçàë Òîì. Áûëî ÿñíî òàê æå, ÷òî Òîì îáùàëñÿ ñ ýëüôàìè è ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì íîâîñòü î ïîáåãå Ôðîäî ïðèøëà ê íåìó îò Ãèëäîðà. Òàê ìíîãî çíàë Òîì è òàê õèòðû áûëè åãî âîïðîñû, ÷òî Ôðîäî ðàññêàçàë åìó î Áèëüáî è î ñîáñòâåííûõ íàäåæäàõ è ñòðàõàõ, äàæå áîëüøå ÷åì Ãýíäàëüôó. Òîì ïîêà÷àë ãîëîâîé, è â åãî ãëàçàõ ÷òî-òî áëåñíóëî, êîãäà îí óçíàë î Âñàäíèêàõ. - Ïîêàæè ìíå ýòî äðàãîöåííîå Êîëüöî! - âíåçàïíî ïîñðåäè ðàññêàçà ñêàçàë îí, è Ôðîäî, ê ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ, èçâëåê èç êàðìàíà öåïî÷êó è, îòöåïèâ îò íåå Êîëüöî, ïðîòÿíóë åãî Òîìó. Êàçàëîñü îíî óâåëè÷èëîñü â òîò ìîìåíò, êîãäà ëåãëî íà åãî áîëüøóþ òåìíîêîæóþ ðóêó. Òîì âíåçàïíî ïîäíåñ åãî ê ãëàçàì è çàñìåÿëñÿ. Íà ñåêóíäó õîááèòû óâèäåëè çðåëèùå, îäíîâðåìåííî êîìè÷åñêîå è òðåâîæíîå: ÿðêèé ãîëóáîé ãëàç ñâåðêàë â çîëîòîì êðóãå! Çàòåì Òîì íàäåë Êîëüöî íà ìèçèíåö è ïîäíåñ ê îãíþ ñâå÷è. Âíà÷àëå õîááèòû íå óâèäåëè â ýòîì íè÷åãî ñòðàííîãî. Ïîòîì àõíóëè. Òîì íå èñ÷åç. Òîì âíîâü çàñìåÿëñÿ. Ïîäáðîñèë Êîëüöî â âîçäóõ - è îíî ñ áëåñêîì èñ÷åçëî. Ôðîäî èçäàë êðèê - Òîì íàêëîíèëñÿ è ñ óëûáêîé ïðîòÿíóë åìó Êîëüöî. Ôðîäî âíèìàòåëüíî è ïîäîçðèòåëüíî îãëÿäåë Êîëüöî, êàê áóäòî äàâàë åãî ôîêóñíèêó. Ýòî áûëî òî æå ñàìîå êîëüöî, èëè âûãëÿäåëî îíî êàê òî æå ñàìîå è èìåëî òàêîé æå âåñ: Ôðîäî âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî Êîëüöî ñëèøêîì òÿæåëî ëîæèòñÿ íà åãî ëàäîíü. Îí äàæå ñëåãêà ðàññåðäèëñÿ íà Òîìà çà òî, ÷òî òîò ëåãêîìûñëåííî îòíåññÿ ê òîìó, ÷òî Ãýíäàëüô ñ÷èòàë òàêèì âàæíûì è îïàñíûì. Îí ïîäîæäàë, ïîêà Òîì ñíîâà çàãîâîðèò, è íà ýòîò ðàç îí ðàññêàçàë î áàðñóêàõ è èõ ñòðàííûõ îáû÷àÿõ, è íàäåë Êîëüöî. Ìåððè ïîâåðíóëñÿ ê íåìó, ñîáèðàÿñü ÷òî-òî ñêàçàòü, è âîçáóæäåííî âîñêëèêíóë. Ôðîäî îáðàäîâàëñÿ (åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñÿ) - ýòî áûëî åãî ñîáñòâåííîå êîëüöî. Ìåððè ñìîòðåë ïðÿìî íà åãî ñòóë è, î÷åâèäíî, íå âèäåë åãî. Ôðîäî âñòàë è îñòîðîæíî ïîøåë ê äâåðè. - Ýé! - âîñêëèêíóë Òîì, ãëÿäÿ ïðÿìî íà íåãî ñâîèìè ñèÿþùèìè ãëàçàìè. - Ýé, Ôðîäî! Òû êóäà? Ñòàðûé Òîì Áîìáàäèë åùå íå îñëåï. Ñíèìè ñâîå çîëîòîå Êîëüöî! Òåáå ëó÷øå áåç íåãî. Âîçâðàùàéñÿ! Îñòàâü ñâîþ èãðó è ñàäèñü ðÿäîì ñî ìíîé! Íàì íóæíî åùå êîå î ÷åì ïîãîâîðèòü è ïîäóìàòü îá óòðå. Òîì äîëæåí óêàçàòü ïðàâèëüíóþ äîðîãó è íå äàòü âàì çàáëóäèòñÿ. Ôðîäî çàñìåÿëñÿ, ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ äîâîëüíûì. Ñíÿâ Êîëüöî, îí ïîäîøåë è ñíîâà ñåë. Òîì ãîâîðèë, ÷òî ñ÷èòàåò, ÷òî çàâòðà áóäåò ñèÿòü ñîëíöå, óòðî áóäåò ïðåêðàñíîå, à ïóòåøåñòâèå ïðèÿòíîå. Íî èì íóæíî áóäåò âûñòóïèòü î÷åíü ðàíî: ïîãîäà â ýòîé ìåñòíîñòè òàêîâà, ÷òî äàæå Òîì íå ìîæåò íàäîëãî áûòü óâåðåííûì â íåé, è îíà ìîæåò èçìåíèòüñÿ áûñòðåå, ÷åì Òîì ñíèìàåò ñâîþ êóðòêó. - ß íå õîçÿèí ïîãîäû, - äîáàâèë îí, - è íèêòî, õîäÿùèé íà äâóõ íîãàõ, íå ðàñïîðÿæàåòñÿ åþ. Ïî åãî ñîâåòó îíè ðåøèëè äâèíóòüñÿ îò åãî äîìà ïðÿìî íà ñåâåð, ïî çàïàäíûì è ñàìûì íèçêèì îòðîãàì ñêëîíîâ: â òàêîì ñëó÷àå îíè ìîãóò çà äíåâíîé ïåðåõîä äîñòè÷ü âîñòî÷íîé äîðîãè è èçáåæàòü ïðè ýòîì êóðãàíîâ. îí ñîâåòîâàë èì íå áîÿòüñÿ íè÷åãî, íî â òî æå âðåìÿ áûòü îñòîðîæíûìè. - Äåðæèòåñü çåëåíîé òðàâû! Íå ñìåøèâàéòåñü ñî ñòàðûìè êàìíÿìè, íå ñâÿçûâàéòåñü ñ óìåðòâèÿìè èç êóðãàíîâ, íå òðîãàéòå èõ äîìîâ, åñëè òîëüêî âû íå ñèëüíûé íàðîä è ñåðäöà âàøè íå çíàþò ñòðàõà! Îí ïîâòîðèë ýòî íå ðàç è ñîâåòîâàë èì îáõîäèòü êóðãàíû ñ çàïàäà, åñëè îíè âñå æå âñòðåòÿòñÿ èì ïî ïóòè. Çàòåì îí íàó÷èë èõ ïåñíå, êîòîðóþ èì ñëåäîâàëî ñïåòü, åñëè íà ñëåäóþùèé äåíü îíè îêàæóòñÿ â îïàñíîñòè: Ïåñíÿ çâîíêàÿ, ëåòè ê Òîìó Áîìáàäèëó, Îòûùè åãî â ïóòè, ãäå áû íè áðîäèë îí! Äîãîíè è ïðèâåäè èç äàëåêîé äàëè! Ïîìîãè íàì, Áîìáàäèë, ìû â áåäó ïîïàëè! 8. ÒÓÌÀÍ ÍÀÄ ÁÎËÜØÈÌÈ ÊÓÐÃÀÍÀÌÈ Ýòîé íî÷üþ îíè íå ñëûøàëè íèêàêèõ ñòðàííûõ çâóêîâ. íî òî ëè âî ñíå, òî ëè íàÿâó, Ôðîäî ñëûøàë ïåíèå: ïåñíÿ äîëåòàëà äî íåãî, êàê áëåäíûé ñâåò èç-çà ñåðîãî äîæäåâîãî çàíàâåñà: ïåñíÿ âñå êðåïëà, ïðåâðàùàÿ çàíàâåñ â ñòåêëî è ñåðåáðî, ïîêà îí íå îòêèíóëñÿ âåñü, îòêðûâ çà ñîáîé â ñâåòå ñîëíöà äàëåêóþ çåëåíóþ ñòðàíó. Âèäåíèå ðàññòàÿëî ïðè ïðîáóæäåíèè. Òîì ñâèñòåë, êàê äåðåâî, ïîëíîå ïåâ÷èõ ïòèö: ñîëíöå äåéñòâèòåëüíî îñâåùàëî õîëìû è âðûâàëîñü ñêâîçü ðàñêðûòûå îêíà. Âñå âîêðóã áûëî çåëåíûì è áëåäíîçîëîòûì. Ïîñëå çàâòðàêà, êîòîðûé îíè îïÿòü åëè îäíè, îíè áûëè ãîòîâû ïðîùàòüñÿ, ñ òàêèì òÿæåëûì ñåðäöåì, êàêîå òîëüêî âîçìîæíî â òàêîå ïðåêðàñíîå óòðî: ïðîõëàäíîå, ÿðêîå è ÷èñòîå ïîä óìûòûì áëåäíî-ãîëóáûì îñåííèì íåáîì. Äóë ñâåæèé ñåâåðî-çàïàäíûé âåòåð. Îòäîõíóâøèå ïîíè áûëè íàñòðîåíû èãðèâî, îíè ôûðêàëè è áåñïîêîéíî äâèãàëèñü. Òîì âûøåë èç äîìà, ïîìàõèâàÿ øëÿïîé è ïðèòàíöîâûâàÿ ó ïîðîãà, æåëàÿ õîááèòàì äîáðîãî ïóòè è ãëàäêîé äîðîãè. Îíè ïîåõàëè ïî äîðîãå, âüþùåéñÿ îò äîìà, è íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî ñåâåðíîìó îòðîãó õîëìà, ïîä çàùèòîé êîòîðîãî ñòîÿë äîì Òîìà. Îíè ñïåøèëèñü òîëüêî, ÷òîáû âåñòè ïîíè ïî êðóòîìó ïîäüåìó, êîãäà Ôðîäî îñòàíîâèëñÿ. - Çîëîòèíêà! - âîñêëèêíóë îí. - Ìîÿ ïðåêðàñíàÿ ëåäè, îäåòàÿ â çåëåíü è ñåðåáðî! Ìû íå ïîïðîùàëèñü ñ íåþ, ìû äàæå íå âèäåëè åå ñ âå÷åðà! Îí áûë òàê ðàññòðîåí, ÷òî ïîâåðíóë íàçàä. Íî â ýòîò ìîìåíò îòêóäà-òî ñâåðõó ïîñëûøàëñÿ ÷èñòûé ãîëîñ. Îíà ñòîÿëà íà õîëìå è ìàõàëà èì, åå âîëîñû ñâîáîäíî ðàçâåâàëèñü íà ñîëíöå. Ñâåò ïîõîæèé íà áëåñê âîäû, ðàñõîäèëñÿ èç-ïîä åå íîã, êîãäà îíà òàíöåâàëà. Îíè çàòîðîïèëèñü ââåðõ è âñêîðå, òÿæåëî äûøà, îñòàíîâèëèñü ðÿäîì ñ íåé. Îíè ïîêëîíèëèñü, íî îíà âçìàõîì ðóêè ïîïðîñèëà èõ îãëÿíóòüñÿ. Îíè îãëÿíóëèñü è ñ âåðøèíû õîëìà óâèäåëè óòðåííèé ìèð. Êîãäà îíè ñòîÿëè íà âåðøèíå õîëìà, â ëåñó âñå áûëî çàòÿíóòî òóìàíîì: òåïåðü æå âîçäóõ áûë ÷èñò è âèäíî áûëî äàëåêî. Íà çàïàä ìåñòíîñòü ïîäíèìàëàñü, òàì áûëè ïîðîñøèå ëåñîì õîëìû, çåëåíûå, æåëòûå, êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûå â ñâåòå ñîëíöà, çà íèìè ñêðûâàëàñü äîëèíà áðåíäèâàéíà. Íà þãå, òàì, ãäå ïðîòåêàåò Âèòâèíäë, â îòäàëåíèè ÷òî-òî ñâåðêàëî, êàê áëåäíîå ñòåêëî: òàì Âèòâèíäë äåëàëà áîëüøóþ ïåòëþ â íèçèíàõ è óõîäèëà â ìåñòà, î êîòîðûõ õîááèòû íè÷åãî íå çíàëè. Íà ñåâåð øëè ïîñòåïåííî ïîíèæàþùèåñÿ ðàâíèíû ñåðîãî è çåëåíîãî öâåòà, îíè òåðÿëèñü âäàëè. Íà âîñòîêå ïîäíèìàëèñü áîëüøèå êóðãàíû, õðåáåò çà õðåáòîì â ñâåòå óòðà è èñ÷åçàëè èç âèäà â îòäàëåíèè. È òàì, âäàëè, âèäíåëîñü ÷òî-òî ñèíåâàòî-áåëîå íà êðàþ íåáà. Ýòî áûëè ïàìÿòíûå õîááèòàì ïî ñòàðûì ïðåäàíèÿì âûñîêèå è îòäàëåííûå ãîðû. Îíè ãëóáîêî âäîõíóëè ÷èñòûé âîçäóõ: èì êàçàëîñü, ÷òî âñåãî íåñêîëüêî øàãîâ - è îíè áóäóò â ëþáîì ìåñòå, ãäå èì çàõî÷åòñÿ. Êàçàëîñü ìàëîäóøíûì æåëàíèå áðåñòè ïî ñêëîíàì è óùåëüÿì, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðûãàòü ñ âåðøèíû íà âåðøèíó ëåãêî, êàê Òîì, íàä ãðóäàìè ñêàë ê ñàìûì ãîðàì. Çîëîòèíêà çàãîâîðèëà, è îíè ñ òðóäîì îòîðâàëèñü îò çðåëèùà. - Äîáðîãî âàì ïóòè, äîðîãèå ãîñòè! - ñêàçàëà îíà. - Äâèãàéòåñü ê ñâîåé öåëè! Äà áóäåò ëåãêà âàøà äîðîãà! È òîðîïèòåñü, ïîêà ñèÿåò ñîëíöå! - È, îáðàùàÿñü ê Ôðîäî, äîáàâèëà. - Ïðîùàé, äðóã ýëüôîâ, ýòî áûëà âåñåëàÿ âñòðå÷à! Ôðîäî íå íàøåë ñëîâ äëÿ îòâåòà. Îí íèçêî ïîêëîíèëñÿ, âçîáðàëñÿ íà ïîíè è â ñîïðîâîæäåíèè äðóçåé ìåäëåííî äâèíóëñÿ âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. Ëåñ, äîëèíà, äîì Òîìà Áîìáàäèëà - âñå ïðîïàëî èç âèäà. Íà ñïóñêå ìåæäó çåëåíûìè ñêëîíàìè õîëìîâ âîçäóõ áûë òåïëåå, è â íîñ èì óäàðèë ñèëüíûé è êðåïêèé çàïàõ äåðíà. Äîñòèãíóâ äíà çåëåíîé äîëèíû, îíè ïîâåðíóëèñü è óâèäåëè Çîëîòèíêó, òåïåðü êðîõîòíóþ è ïðåêðàñíóþ, êàê îñâåùåííûé ñîëíöåì öâåòîê íà ôîíå íåáà. Îíà ñòîÿëà, ãëÿäÿ èì âñëåä, è ðóêè åå áûëè ïðîòÿíóòû ê íèì. Ïîêà îíè ñìîòðåëè, îíà êðèêíóëà ÷òî-òî, ïîäíÿëà ðóêè, ïîâåðíóëàñü è èñ÷åçëà çà õîëìîì. Èõ äîðîãà èçâèâàëàñü ïî äíó äîëèíû âîêðóã çåëåíûõ ïîäíîæèé êðóòûõ õîëìîâ, ïåðåõîäÿ â äðóãóþ, áîëåå ãëóáîêóþ è øèðîêóþ äîëèíó, çàòåì ÷åðåç îòðîã î÷åðåäíîãî õîëìà, ïî äëèííîìó ñïóñêó â äîëèíó, ïîòîì íà íîâûé õîëì è òàê äàëåå. Íå áûëî âèäíî íè äåðåâüåâ, íè ðó÷üåâ, íè ðå÷åê. Ýòî áûëà çåìëÿ òðàâû è äåðíà, ìîë÷àëèâàÿ, åñëè íå ñ÷èòàòü øóìà âåòðà è îäèíîêèõ êðèêîâ íåçíàêîìûõ ïòèö. Ïî ìåðå èõ ïðîäâèæåíèÿ ñîëíöå ïîäíèìàëîñü âûøå è ñòàíîâèëîñü æàðêî. Ïðè êàæäîì ïîäâåìå íà õîëì èì êàçàëîñü, ÷òî âåòåð ñòàíîâèòñÿ âñå áîëåå ñëàáûì. À êîãäà èì óäàâàëîñü âçãëÿíóòü íà çàïàä â ïðîìåæóòêè ìåæäó õîëìàìè, îòäàëåííûé ëåñ, êàçàëîñü, äûìèëñÿ, êàê áóäòî âûïàâøèé äîæäü âíîâü ïàðîì ïîäíèìàåòñÿ ââåðõ ñ âåòâåé, êîíåé è ïî÷âû. Êàêàÿ-òî òåíü óïàëà íà ìåñòíîñòü, êàêàÿ-òî òÿæåëàÿ äûìêà, ïîä êîòîðîé íåáî áûëî êàê ñèíÿÿ øëÿïà, ãîðÿ÷àÿ è òÿæåëàÿ. Ê ñåðåäèíå äíÿ îíè äîñòèãëè õîëìà, âåðøèíà êîòîðîãî áûëà øèðîêîé è ïëîñêîé, êàê ìåëêîå áëþäöå ñ çåëåíûì îáîäîì. Âíóòðè âîçäóõ íå äâèãàëñÿ, à íåáî êàçàëîñü íèçêèì, íàâèñøèì íàä ñàìûìè èõ ãîëîâàìè. Âüåõàâ íà âåðøèíó, õîááèòû ïîãëÿäåëè íà ñåâåð. Ñåðäöå èõ îõâàòèëà ðàäîñòü: èì êàçàëîñü ÿñíûì, ÷òî îíè ïðîåõàëè áîëüøå, ÷åì îæèäàëè. Êîíå÷íî, äàëè ñêðûâàëèñü â äûìêå è áûëè òðóäíî ðàçëè÷èìû, íî íå áûëî ñîìíåíèé â òîì, ÷òî ñêëîíû ñêîðî êîí÷àòñÿ. Ïîä íèìè ëåæàëà äëèííàÿ äîëèíà, óõîäÿùàÿ íà ñåâåð. Çà íåé íå âèäíî áûëî õîëìîâ. Íà ñåâåðå îíè çàìåòèëè äëèííóþ ñåðóþ ëèíèþ. - Ýòî ëèíèÿ äåðåâüåâ, - ñêàçàë Ìåððè. - Îíà îçíà÷àåò äîðîãó. Íà âñåì ïðîòÿæåíèè äîðîãè, äî ñàìîãî ìîñòà, âäîëü íåå ðàñòóò äåðåâüÿ. Ãîâîðÿò, èõ âûðàñòèëè â äðåâíèå âðåìåíà. - Âåëèêîëåïíî! - ñêàçàë Ôðîäî. - Åñëè ìû è ïîñëå ïîëóäíÿ ïîåäåì òàê æå, êàê óòðîì, ìû ìèíóåì ñêëîíû äî çàõîäà ñîëíöà è ïîèùåì ìåñòî äëÿ íî÷ëåãà. Ãîâîðÿ ýòî, îí âçãëÿíóë íà âîñòîê è óâèäåë, ÷òî ñ ýòîé ñòîðîíû õîëìû íèæå è îíè ãëÿäÿò íà íèõ ñâåðõó: âñå ýòè õîëìû áûëè ïîêðûòû çåëåíûìè íàñûïÿìè, à íà íåêîòîðûõ áûëè ñòîÿ÷èå êàìíè, òîð÷àùèå ââåðõ, êàê çóáû èç çåëåíûõ äåñåí. Ýòî çðåëèùå îáåñïîêîèëî èõ: ïîýòîìó îíè îòâåðíóëèñü îò íåãî è ñüåõàëè âíèç, â ìåëêèé êðóã.  ñåðåäèíå åãî ñòîÿë åäèíñòâåííûé êàìåíü, óñòðåìèâøèñü âûñîêî ê ñîëíöó è íå áðîñàÿ â ýòîò ÷àñ òåíè. Îí áûë áåñôîðìåííûì è âñå æå çíà÷èòåëüíûì: êàê ïîãðàíè÷íûé ñòîëá, êàê óãðîæàþùèé ïàëåö èëè äàæå áîëüøå, ÷åì ïðîñòîå ïðåäóïðåæäåíèå, íî õîááèòû áûëè ãîòîâû. Ñîëíöå íàõîäèëîñü â çåíèòå, è âñÿêèå ñòðàõè êàçàëèñü ãëóïûìè. Ïîýòîìó îíè óñåëèñü ó âîñòî÷íîé ñòîðîíû êàìíÿ, óïèðàÿñü â íåãî ñïèíàìè. Êàìåíü áûë õîëîäíûì, êàê áóäòî ñîëíöå íå èìåëî ñèëû ñîãðåòü åãî: íî â ýòî âðåìÿ äíÿ ïðîõëàäà êàçàëàñü ïðèÿòíîé. Îíè ïîåëè ñ óäîâîëüñòâèåì, ñ êàêèì ìîæíî åñòü ïîä îòêðûòûì íåáîì. Òîì ñíàáäèë èõ äîñòàòî÷íûì êîëè÷åñòâîì ïèùè. Ïîíè, ñ êîòîðûõ ñíÿëè ãðóç, ïàñëèñü â òðàâå. Äîëãàÿ ïîåçäêà ïî õîëìàì, ïëîòíàÿ åäà, òåïëîå ñîëíöå è çàïàõ òðàâû, íàâåÿëè æåëàíèå ïîëåæàòü íåìíîãî, âûòÿíóâ íîãè è ãëÿäÿ íà ñîëíöå - ýòî âñå, âåðîÿòíî, äîñòàòî÷íî îáüÿñíÿåò ñëó÷èâøååñÿ. Îíè ïðîñíóëèñü âíåçàïíî, ðàññòàâøèñü ñî ñíîì, â êîòîðûé íå ñîáèðàëèñü âïàäàòü. Ñòîÿ÷èé êàìåíü áûë õîëîäåí è áðîñàë äëèííóþ áëåäíóþ òåíü, ïðîòÿíóâøóþñÿ äàëåêî íà âîñòîê. Ñîëíöå, áëåäíîå è âîäÿíèñòî-æåëòîå, ñâåòèëî ñêâîçü äûìêó íàä ñàìûì êðàåì îáîäêà êðóãëîé ïëîùàäêè, â öåíòðå êîòîðîé îíè îòäûõàëè. Ñ ñåâåðà, âîñòîêà è þãà, ê ïëîùàäêå ñíèçó ïîäñòóïàë ãóñòîé, õîëîäíûé áåëûé òóìàí. Âîçäóõ áûë òèõèì, íåïîäâèæíûì è ïðîõëàäíûì. Ïîíè ñòîëïèëèñü ðÿäîì ñ íèìè è ñòîÿëè êðóæêîì. Õîááèòû â òðåâîãå âñêî÷èëè íà íîãè è ïîáåæàëè ê çàïàäíîìó îáîäêó. Îíè óâèäåëè, ÷òî îêàçàëèñü êàê áû íà îñòðîâå â òóìàíå.  òî âðåìÿ êàê îíè â îò÷àÿíèè ñìîòðåëè íà çàõîäÿùåå ñîëíöå, îíî ñêðûëîñü èç èõ ãëàç â áåëîì ìîðå, è õîëîäíûå ñåðûå òåíè ïîòÿíóëèñü ñ âîñòîêà. Òóìàí íàêàòûâàëñÿ íà ñòåíû è ïåðåêàòûâàëñÿ ÷åðåç íèõ; âñêîðå îíè îêàçàëèñü â çàëå ñ òóìàííûìè ñòåíàìè, öåíòðàëüíûì ñòîëáîì êîòîðîãî ñëóæèë ñòîÿ÷èé êàìåíü. Õîááèòû ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ëîâóøêà çà íèìè çàõëîïíóëàñü, íî íå ïîòåðÿëè ïðèñóòñòâèÿ äóõà. Îíè âñå åùå ïîìíèëè îáíàäåæèâàþùåå çðåëèùå ëèíèè äåðåâüåâ è äîðîãè âïåðåäè è çíàëè, â êàêîì íàïðàâëåíèè îíà íàõîäèòñÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå îíè òåïåðü èñïûòûâàëè òàêóþ íåïðèÿçíü ê ýòîìó ìåñòó ñ êàìíåì, ÷òî ó íèõ äàæå ìûñëè íå âîçíèêëî î òîì, ÷òîáû îñòàòüñÿ çäåñü. Îíè áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëÿëè ñòûíóùèå ïàëüöû, íà÷àëè ïàêîâàòüñÿ. Âñêîðå îíè óæå âåëè ïîíè öåïî÷êîé ê îáõîäó è âíèç ïî äëèííîìó ñåâåðíîìó ñêëîíó õîëìà ïðÿìî â òóìàííîå ìîðå. Ïî ìåðå òîãî, êàê îíè îïóñêàëèñü, òóìàí ñòàíîâèëñÿ õîëîäíåå è âëàæíåå, è âîëîñû ïðèëèïàëè ê êîæå. Êîãäà îíè äîñòèãëè äíà, ñòàëî òàê õîëîäíî, ÷òî îíè îñòàíîâèëèñü, äîñòàëè ïëàùè ñ êàïþøîíàìè, êîòîðûå òóò æå ïîêðûëèñü ñåðûìè êàïëÿìè. Çàòåì, âçîáðàâøèñü íà ïîíè, îíè ñíîâà ìåäëåííî äâèíóëèñü â ïóòü, ÷óâñòâóÿ ëèøü êàê ïîäíèìàåòñÿ è îïóñêàåòñÿ ìåñòíîñòü. Îíè äâèãàëèñü, êàê èì êàçàëîñü, ê âûõîäó èç äîëèíû â äàëüíåì ñåâåðíîì êîíöå åå, êîòîðûé îíè çàìåòèëè äíåì. Âûåõàâ èç äîëèíû, îíè ïðîñòî äîëæíû áóäóò äâèãàòüñÿ âïåðåä, ïîêà íå óòêíóòñÿ â äîðîãó. Äàëüøå ýòîãî èõ ìûñëè íå øëè, çà èñêëþ÷åíèåì ñëàáîé íàäåæäû, ÷òî òàì, ìîæåò áûòü, íåò òóìàíà. Îíè ïðîäâèãàëèñü î÷åíü ìåäëåííî. ×òîáû íå ðàçäåëèòüñÿ è íå óéòè â ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ, îíè øëè öåïî÷êîé, âïåðåäè âñåõ - Ôðîäî, Ñýì - çà íèì, äàëüøå - Ïèïïèí, è ñàìûì ïîñëåäíèì øåë Ìåððè. Äîëèíà êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé. Âíåçàïíî Ôðîäî óâèäåë îáíàäåæèâàþùèé äîðîæíûé çíàê. Ñ îáåèõ ñòîðîí ñêâîçü òóìàí ÷òî-òî òåìíåëî: îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî âûõîä èç äîëèíû. Ìèíîâàâ åãî, îíè áóäóò ñâîáîäíû. - Âïåðåä! Ñëåäóéòå çà ìíîé! - êðèêíóë ÷åðåç ïëå÷î Ôðîäî è ïðèøïîðèë ïîíè. Íî åãî íàäåæäà ñìåíèëàñü ðàçî÷àðîâàíèåì è òðåâîãîé. Òåìíûå ïÿòíà ñòàíîâèëèñü âñå òåìíåå, è âíåçàïíî îí óâèäåë ïðÿìî ïåðåä ñîáîé äâà îãðîìíûõ êàìíÿ, çëîâåùå âîçâûøàâøèåñÿ íà äîðîãå è ñëåãêà íàêëîíåííûå äðóã ê äðóãó. Êàê ñòîëáû êàêîé-òî äâåðè, ëèøåííîé âåðõíåé ïðèòîëîêè. Îí íå ìîã ïðèïîìíèòü, ÷òî âèäåë ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå, êîãäà äíåì ñìîòðåë ñ âåðøèíû õîëìà. Íå óñïåë îí ìèíîâàòü ýòè êàìíè, êàê íà íåãî îïóñòèëàñü òüìà. Ïîíè åãî ïîïÿòèëñÿ è çàôûðêàë, Ôðîäî óïàë. Îãëÿíóâøèñü, îí óâèäåë, ÷òî îñòàëñÿ â îäèíî÷åñòâå: îñòàëüíûå íå ïîñëåäîâàëè çà íèì. - Ñýì! - ïîçâàë îí. - Ïèïïèí! Ìåððè! Ñþäà! Ãäå âû? Îòâåòà íå áûëî. Ñòðàõ îõâàòèë åãî, è îí ïîáåæàë îáðàòíî ìèìî êàìíåé, äèêî êðè÷à: - Ñýì! Ñýì! Ìåððè! Ïèïïèí! Ïîíè óáåæàë â òóìàí è èñ÷åç. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îòêóäà-òî èçäàëåêà îí ñëûøèò êðèê: "Ýé! Ôðîäî! Ýé!" Êðèê äîíîñèëñÿ ñ âîñòîêà, ñëåâà îò íåãî. Îí ñòîÿë ìåæäó îãðîìíûìè êàìíÿìè, âñëóøèâàÿñü è âãëÿäûâàÿñü âî ìãëó. Ôðîäî äâèíóëñÿ â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà äîíîñèëñÿ êðèê, è óâèäåë, ÷òî ïîäíèìàåòñÿ êðóòî ââåðõ. Ïîäíèìàÿñü ñ òðóäîì, îí ïðîäîëæàë ãðîìêî êðè÷àòü, íî ñíà÷àëà íå ñëûøàë íèêàêîãî îòâåòà, à êîãäà óñëûøàë, òî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî êðèê äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî èçäàëåêà è âûñîêî íàä íèì. - Ôðîäî! Ýé! - äîíåññÿ ãîëîñ èç òóìàíà, çàòåì ÷òî-òî ïîõîæåå íà "Ïîìîãèòå! Ïîìîãèòå!", Êîòîðîå ïåðåøëî â äîëãèé âîïëü, âíåçàïíî îáîðâàâøèéñÿ. Èçî âñåõ ñèë Ôðîäî áåæàë ïî íàïðàâëåíèþ êðèêîâ, íî îòâåòîâ íå áûëî, íî÷ü ñîìêíóëàñü âîêðóã íåãî, è âñêîðå îí óòðàòèë âñÿêîå ïðåäñòàâëåíèå î íàïðàâëåíèè. È åìó êàçàëîñü, ÷òî îí âñå âðåìÿ êóäà-òî ïîäíèìàåòñÿ. Òîëüêî îêàçàâøèñü íà ðîâíîé ïîâåðõíîñòè, îí ïîíÿë, ÷òî ïîäíÿëñÿ, íà âåðøèíó êàêîãî-òî õîëìà èëè îòðîãà. Îí óñòàë, âñïîòåë è â òî æå âðåìÿ äðîæàë îò õîëîäà. Âñå áûëî ïîêðûòî ìðàêîì. - Ãäå âû? - çàêðè÷àë îí æàëîáíî. Îòâåòà íå áûëî. Îí ñòîÿë ïðèñëóøèâàÿñü. Âíåçàïíî îí ïîíÿë, ÷òî ñòàíîâèòñÿ î÷åíü õîëîäíî: çäåñü, íàâåðõó, äóë ëåäÿíîé âåòåð. Ïîãîäà ðåçêî èçìåíèëàñü. Òóìàí ïëûë ìèìî íåãî êëî÷üÿìè è ñëîÿìè. Èçî ðòà ó íåãî âûëåòàë ïàð, à òüìà íåìíîãî ðàññåÿëàñü è ñòàëà òîíüøå. Ïîäíÿâ ãîëîâó, îí ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî ñêâîçü ïëûâóùèå îáëàêà òóìàíà îí ìîæåò ðàçãëÿäåòü çâåçäû. Âåòåð ñâèñòåë â òðàâå. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ïðèãëóøåííûé êðèê, è îí äâèíóëñÿ â òîì íàïðàâëåíèè è ïî ìåðå òîãî, êàê îí øåë, òóìàí âñå áîëåå ðàññåèâàëñÿ è çâåçäû ñâåòèëè âñå ÿð÷å. Îñìîòðåâøèñü, îí ïîíÿë, ÷òî ñòîèò ëèöîì ê þãó íà êðóòîé âåðøèíå õîëìà, íà êîòîðûé îí, ïî-âèäèìîìó, âçîáðàëñÿ ñ ñåâåðà. Ðåçêèé âåòåð äóë ñ âîñòîêà. Ñïðàâà îò íåãî íà ôîíå çàïàäíûõ çâåçä âîçâûøàëèñü òåìíûå ìðà÷íûå î÷åðòàíèÿ áîëüøîé ìîãèëüíîé íàñûïè. - Ãäå âû? - ñíîâà çàêðè÷àë îí, ãíåâíî è èñïóãàííî îäíîâðåìåííî. - Çäåñü! - îòâåòèë ãîëîñ, ãëóáîêèé è õîëîäíûé, êîòîðûé, êàçàëîñü, äîíîñèëñÿ èç-ïîä çåìëè. - ß èùó òåáÿ! - Íåò! - çàêðè÷àë Ôðîäî, íî áåæàòü îí íå ìîã. Êîëåíè åãî ïîäîãíóëèñü, è îí óïàë íà çåìëþ. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, íå ñëûøíî áûëî íè çâóêà. Äðîæà, îí ïîäíÿë ãîëîâó, êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü íà ôîíå çâåçä âûñîêóþ òåìíóþ ôèãóðó. Îíà íàêëîíèëàñü íàä íèì. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò äâà ãëàçà, î÷åíü õîëîäíûå, íî îñâåùåííûå êàêèì-òî áëåäíûì îãíåì, êàê áóäòî áû äîëåòàâøèì èçäàëåêà. Çàòåì ÷òî-òî áîëåå æåñòêîå è õîëîäíîå, ÷åì æåëåçî, ñæàëî åãî. Õîëîä ïðîíèê â åãî äî ñàìûõ êîñòåé, è îí áîëüøå íè÷åãî íå ïîìíèë. Ïðèäÿ â ñåáÿ, îí êàêîå-òî ìãíîâåíèå íè÷åãî íå ïîìíèë, êðîìå ÷óâñòâà óæàñíîãî ñòðàõà. Ïîòîì âäðóã îñîçíàë, ÷òî íàõîäèòñÿ â ïëåíó, ÷òî åãî ïîéìàëè è åìó íåò ñïàñåíèÿ: îí íàõîäèëñÿ â ìîãèëå. Äóõ êóðãàíà ñõâàòèë åãî: òåïåðü îí, íàâåðíîå, íàõîäèòñÿ ïîä âëàñòüþ äóõîâ êóðãàíà, î êîòîðûõ õîááèòû ðàññêàçûâàëè äðóã äðóãó øåïîòîì. Îí íå îñìåëèâàëñÿ ïîøåâåëèòüñÿ è ëåæàë â òîé æå ïîçå, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê õîëîäíîìó êàìíþ, âûòÿíóâøèñü âñåì òåëîì è ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè. È õîòÿ åãî ñòðàõ áûë òàê âåëèê, ÷òî, êàçàëîñü, ñîñòàâëÿåò ÷àñòü îêðóæàþùåé åãî òüìû, îí îáíàðóæèë, ÷òî äóìàåò î Áèëüáî Òîðáèíñå è åãî ðàññêàçàõ, î åãî ïóòåøåñòâèè çà ïðåäåëû Óäåëà, î åãî äîðîãàõ è ïðèêëþ÷åíèÿõ.  ñåðäöå ñàìîãî îòêîðìëåííîãî è ðîáêîãî õîááèòà ïðÿ÷óòñÿ çåðíà õðàáðîñòè (ïðàâäà, èíîãäà î÷åíü ãëóáîêî) è æäóò ñàìîé ïîñëåäíåé è îò÷àÿíîé îïàñíîñòè äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîðàñòè. Ôðîäî áûë íå ñàìûì ïîëíûì è íå ñàìûì ðîáêèì: õîòÿ îí è íå çíàë ýòîãî, Áèëüáî è Ãýíäàëüô ñ÷èòàëè åãî ëó÷øèì õîááèòîì â ìèðå. Îí ðåøèë, ÷òî åãî ïðèêëþ÷åíèå ïðèøëî ê êîíöó, ê óæàñíîìó êîíöó, íî èìåííî ýòà ìûñëü óêðåïèëà åãî. Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàïðÿãàåòñÿ, êàê äëÿ ïîñëåäíåãî ïðûæêà: áîëüøå îí íå áûë ñëàáûì è âÿëûì, íå áûë áåñïîìîùíîé äîáû÷åé. Ëåæà íåïîäâèæíî è ïðèõîäÿ â ñåáÿ, îí çàìåòèë, ÷òî òüìà ïîñòåïåííî ðàññåèâàåòñÿ è âîêðóã íåãî ðàçëèâàåòñÿ áëåäíûé çåëåíîâàòûé ñâåò. Âíà÷àëå îí íå ïîíÿë, îòêóäà èñõîäèò ýòîò ñâåò: êàçàëîñü, ó íåãî íå áûëî ïðè÷èíû, èñòî÷íèêà, îí çàëèâàë ïîë, íå äîñòèãàÿ, îäíàêî, ñòåí è êðûøè. Îí ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë â ýòîì õîëîäíîì ñâåòå ëåæàùèõ Ñýìà, Ïèïïèíà è Ìåððè. Îíè ëåæàëè íà ïîëó, ëèöà èõ áûëè ñìåðòåëüíî áëåäíû: è îíè áûëè îäåòû â áåëîå. Ðÿäîì ñ íèìè ëåæàëî ìíîæåñòâî ñîêðîâèù, âåðîÿòíî, èç çîëîòà, õîòÿ â ýòîì ñâåòå îíè êàçàëèñü õîëîäíûìè è íåæåëàííûìè. Íà ãîëîâàõ õîááèòîâ áûëè çîëîòûå îáðó÷è, âîêðóã ïîÿñà - çîëîòûå öåïè, à íà ïàëüöàõ ìíîæåñòâî ïåðñòíåé. Ñ áîêîâ ó íèõ áûëè ìå÷è, à ó íîã - ùèòû. À ïîïåðåê èõ øåé ëåæàë îäèí äëèííûé îáíàæåííûé ìå÷. Âíåçàïíî ðàçäàëàñü ïåñíÿ: õîëîäíîå áîðìîòàíèå, ïîäíèìàâøååñÿ è îïóñêàâøååñÿ. È ãîëîñ, êàçàëîñü, øåë èçäàëåêà è âñåëÿë íåâîîáðàçèìûé óæàñ, èíîãäà îí áûë âûñîêìè è òîíêèì, èíîãäà íèçêèì è õðèïëûì, êàê ñòîí èç-ïîä çåìëè. Èç áåñôîðìåííîãî ïîòîêà ïå÷àëüíûõ, íî óæàñíûõ çâóêîâ, âðåìÿ îò âðåìåíè âïëåòàëèñü ñëîâà, óãðþìûå, æåñòîêèå, õîëîäíûå ñëîâà, áåññåðäå÷íûå è áåçæàëîñòíûå. Ñàìà íî÷ü áðàíèëà óòðî, êîòîðîãî áûëà ëèøåíà, è õîëîä ïðîêëèíàë òåïëî, ê êîòîðîìó ñòðåìèëñÿ. Ôðîäî ïðîäðîã äî ñàìîãî ñåðäöà. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïåñíÿ ñòàëà ÿñíåå, è îí ñ óæàñîì ïîíÿë, ÷òî îíà ïðåâðàòèëàñü â çàêëèíàíèå: Êîñòåíåéòå ïîä çåìëåé Äî ïîðû, êîãäà ñ çàðåé Òüìà êðîìåøíàÿ âçîéäåò Íà ïîìåðêøèé íåáîñâîä, ×òîá èñ÷àõëè äî÷åðíà Ñîëíöå, çâåçäû è ëóíà, ×òîáû öàðñòâîâàë - îäèí -  ìèðå ×åðíûé Âëàñòåëèí! Ôðîäî óñëûøàë êàêèå-òî ñêðèïó÷èå çâóêè. Ïðèïîäíÿâøèñü íà ëîêòå, îí îáíàðóæèë ïðè áëåäíîì ñâåòå, ÷òî îíè ëåæàò â ÷åì-òî âðîäå êîðèäîðà. Çà íèìè êîðèäîð ñâîðà÷èâàë, îáðàçóÿ óãîë. Èç-çà óãëà òÿíóëàñü äëèííàÿ ðóêà, ïðîòÿãèâàÿ ïàëöû ê Ñýìó, êîòîðûé ëåæàë ê íåé áëèæå âñåãî, ê ðóêîÿòè îáíàæåííîãî ìå÷à, ëåæàùåãî íà òåëàõ õîááèòîâ. Âíà÷àëå Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ òàê, áóäòî äåéñòâèòåëüíî áûë ïðåâðàùåí çàêëèíàíèåì â êàìåíü. Çàòåì äèêàÿ ìûñëü î áåãñòâå ïðîìåëüêíóëà ó íåãî â ìîçãó. Îí ïîäóìàë, íå íàäåòü ëè åìó Êîëüöî: ìîæåò òîãäà äóõ êóðãàíà íå óâèäèò åãî, è îí ñìîæåò íàéòè âûõîä. Îí óæå âèäåë ñåáÿ áåãóùèì ïî ðîñêîøíîé òðàâå, îïëàêèâàþùèì Ñýìà, Ïèïïèíà è Ìåððè, íî ñâîáîäíûì è æèâûì. Ãýíäàëüô ñîãëàñèòñÿ, ÷òî îí íè÷åãî íå ñìîã ñäåëàòü. Íî õðàáðîñòü, êîòîðàÿ ïðîñíóëàñü â íåì, îêàçàëàñü ñëèøêîì ñèëüíà: îí íå ìîã òàê ïðîñòî ïîêèíóòü ñâîèõ äðóçåé. Îí êîëåáàëñÿ, øàðÿ ðóêîé â êàðìàíå è áîðÿñü ñ ñîáîé... À ðóêà òåì âðåìåíåì ïîäáèðàëàñü âñå áëèæå. Âíåçàïíî ðåøèìîñòü óêðåïèëàñü â íåì, îí ñõâàòèë ëåæàùèé ðÿäîì ñ íèì êîðîòêèé ìå÷ è, âñòàâ íà êîëåíè, íàêëîíèëñÿ íàä òåëàìè òîâàðèùåé. Èçî âñåõ ñèë îí óäàðèë ïî òÿíóùåéñÿ ðóêå ó çàïÿñòüÿ è ïåðåðóáèë åå: â òîò æå ìîìåíò ìå÷ åãî ðàñêîëîëñÿ ó ðóêîÿòè. Ïîñëûøàëñÿ êðèê, ñâåò ïîãàñ.  òåìíîòå ïîñëûøàëèñü ôûðêàþùèå çâóêè. Ôðîäî óïàë íà Ìåððè - ëèöî Ìåððè áûëî óæàñíî õîëîäíûì.  ìîçãó ó Ôðîäî âñïûõíóëî èñ÷åçíóâøåå ñ ïîÿâëåíèåì òóìàíà âîñïîìèíàíèå î äîìå íàä õîëìîì è î ïåñíå Òîìà. Îí âñïîìíèë ìîòèâ, êîòîðîìó íàó÷èë åãî Òîì. Òèõèì îò÷àÿííûì ãîëîñîì îí íà÷àë: "Òîì Áîìáàäèë!", È ñ ýòèìè ñëîâàìè ãîëîñ åãî ñòàë êðåï÷å, îí çàïîëíèë âñå òåìíîå ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîå îòâåòèëî ýõîì, ïîõîæèì íà çâóêè òðóáû è áàðàáàíà: Ïåñíÿ çâîíêàÿ, ëåòè ê Òîìó Áîìáàäèëó, Îòûùè åãî â ïóòè, ãäå áû íè áðîäèë îí! Äîãîíè è ïðèâåäè èç äàëåêîé äàëè! Ïîìîãè íàì, Áîìáàäèë, ìû â áåäó ïîïàëè! Âíåçàïíî íàñòóïèëà ãëóáîêàÿ òèøèíà, è Ôðîäî óñëûøàë, êàê áüåòñÿ åãî ñåðäöå. Ïîòîì ïîñëûøàëñÿ äàëåêèé, êàê áóäòî ïðîõîäÿùèé ñêâîçü òîëñòûå ñòåíû è êðûøó ãîëîñ: Âîí îí ÿ, Áîìáàäèë, - âèäåëè õîçÿèíà? Íîãè ëåãêèå, êàê âåòåð, - îáîãíàòü íåëüçÿ åãî! Áàøìàêè æåëòåé æåëòêà, êóðòêà ÿð÷å íåáà, Çàêëèíàòåëüíûå ïåñíè - êðåï÷å íåò è íå áûëî! Ïîñëûøàëñÿ äîëãèé ðîêî÷óùèé çâóê, êàê áóäòî îò ïàäàþùèõ è êàòÿùèõñÿ êàìíåé, íåîæèäàííî â ïåùåðó õëûíóë ñâåò, íàñòîÿùèé äíåâíîé ñâåò.  êîíöå çàëà, çà íîãàìè Ôðîäî ïîÿâèëîñü íàïîìèíàþùåå äâåðü îòâåðñòèå: â íåì ïîêàçàëàñü ãîëîâà Òîìà (øëÿïà, ïåðî è âñå îñòàëüíîå), îáðàìëåííàÿ ñòîÿùèì çà íèì îãíåííûì äèñêîì ñîëíöà. Ñâåò óïàë íà ïîë è ëèöà òðîèõ õîááèòîâ, ëåæàâøèõ ðÿäîì ñ ôðäî. Îíè íå ïîøåâåëèëèñü, íî ëèöà èõ ïîòåðÿëè ìåðòâåííûé îòòåíîê. Òåïåðü îíè, êàçàëîñü, ïðîñòî êðåïêî ñïàëè. Òîì íàêëîíèëñÿ, ñíÿë øëÿïó è âîøåë â òåìíóþ ïåùåðó, íàïåâàÿ:  íåáå - ñîëíöå ñâåòëîå, ñïèò Îáìàííûé Êàìåíü - Óëåòàé, óìåðòâèå, â çåìëè Ãëóõîìàíüÿ! Çà ãîðàìè Ìãëèñòûìè ñãèíü òóìàíîì ãèáëûì, ×òîá íàâåê î÷èñòèëèñü äðåâíèå ìîãèëû! Ñïè, ïîêóäà ñìóòàìè ÿðûé ìèð êëîêî÷åò, Òàì, ãäå äàæå óòðåííèé ñâåò ÷åðíåå íî÷è! Ïîñëûøàëñÿ êðèê, è âíóòðåííÿÿ ÷àñòü ïîìåùåíèÿ ñ ãðîõîòîì îáâàëèëàñü. Ïîñëûøàëñÿ âîé, óíîñèâøèéñÿ âäàëü, è íàñòóïèëà òèøèíà. - Ïîéäåì, äðóã Ôðîäî! - ñêàçàë Òîì. - Ïîéäåì íà ÷èñòóþ òðàâó! Ïîìîãè ìíå âûíåñòè èõ. Âìåñòå îíè âûíåñëè Ìåððè, Ïèíà è Ñýìà. Êîãäà Ôðîäî â ïîñëåäíèé ðàç ïîêèäàë ìîãèëó, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò îòðóáëåííóþ ðóêó, âñå åùå ïûòàâøóþñÿ çà ÷òî-íèáóäü óöåïèòüñÿ. Òîì åùå ðàç âåðíóëñÿ â ìîãèëó, è îòòóäà ïîñëûøàëèñü çâÿêàþùèå è áðÿùàþùèå çâóêè. Îí âûøåë, íåñÿ â ðóêàõ îõàïêó ñîêðîâèù: çîëîòûå, ñåðåáðÿííûå, ìåäíûå è áðîíçîâûå âåùè, áóñû, öåïè, äðàãîöåííûå óêðàøåíèÿ. Îí âçîáðàëñÿ íà âåðøèíó çåëåíîé ìîãèëüíîé íàñûïè è ïîëîæèë äðàãîöåííîñòè. Òàê ñòîÿë îí, äåðæà â ðóêå øëÿïó, âåòåð ðàçäóâàë åãî âîëîñû: îí ñìîòðåë íà òðîèõ õîááèòîâ, ëåæàâøèõ íà òðàâå ê çàïàäó îò ìîãèëû. Ïîäíÿâ ïðàâóþ ðóêó, îí ñêàçàë ïîâåëèòåëüíûì òîíîì: Ìåðòâî ñïèò Îáìàííûé Êàìåíü - ïðîñûïàéòåñü, çàéöû! Áîìáàäèë ïðèøåë çà âàìè - íó-êà, ñîãðåâàéòåñü! ×åðíûå Âîðîòà íàñòåæü, íåò ðóêè óìåðòâèÿ, Çëàÿ òüìà óøëà ñ íåíàñòüåì, ñ áûñòðîëåòíûì âåòðîì! Ê âåëèêîé ðàäîñòè Ôðîäî, õîááèòû çàøåâåëèëèñü: âûòÿãèâàëè ðóêè, ïðîòèðàëè ãëàçà è ïîòîì âäðóã âñêî÷èëè íà íîãè. Îíè èçóìëåííî ñìîòðåëè ñíà÷àëà íà Ôðîäî, ïîòîì íà Òîìà, ñòîÿâøåãî íàä íèìè, íà ìîãèëå, çàòåì íà ñåáÿ, íà ñâîè òîíêèå áåëûå ñàâàíû, îïîÿñàííûå çîëîòîì, è çâåíÿùèå óêðàøåíèÿ. - ×òî ýòî? - íà÷àë Ìåððè, ÷óâñòâóÿ, êàê çîëîòîå êîëüöî ñïîëçàåò åìó íà ãëàçà. Ïîòîì çàìîë÷àë, òåíü íàáåæàëà íà åãî ëèöî, îí çàêðûë ãëàçà. - Êîíå÷íî, ÿ âñïîìíèë! - ñêàçàë îí. - Ëþäè èç Êàðí-Äàì íàïàëè íà íàñ, è ìû áûëè ïîáåæäåíû. Àõ! Êîïüå â ìîåì ñåðäöå! - Îí ñõâàòèëñÿ çà ãðóäü. - Íåò! Íåò! - ñêàçàë îí, îòêðûâàÿ ãëàçà. - ×òî ÿ ãîâîðþ? ß âèäåë ñîí. Êóäà òû ïîäåâàëñÿ... Ôðîäî? - ß ðåøèë, ÷òî çàáëóäèëñÿ, - îòâåòèë Ôðîäî, - íî íå áóäåì ãîâîðèòü îá ýòîì. Íóæíî ðåøèòü, ÷òî íàì äåëàòü. Äàâàéòå äâèãàòüñÿ äàëüøå. -  ýòîé îäåæäå, ñýð? - óäèâèëñÿ Ñýì. - Ãäå ìîÿ îäåæäà? Îí ñáðîñèë îáðó÷ ñ ãîëîâû, ïîÿñ è ïåðñòíè íà òðàâó è áåñïîìîùíî îãëÿäåëñÿ, êàê áû íàäåÿñü îòûñêàòü ïîáëèçîñòè ñâîé ïëàù, êóðòêó, è äðóãèå ïðèíàäëåæíîñòè îäåæäû õîááèòîâ. - Òû íå íàéäåøü åå, - îòâåòèë Òîì, ñïóñêàÿñü ñ íàñûïè, ñìåÿñü è ïðèòàíöîâûâàÿ âîêðóã íèõ ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå. Ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî íè÷åãî îïàñíîãî èëè óæàñíîãî íå ïðîèçîøëî: è äåéñòâèòåëüíî óæàë èñ÷åç èç èõ ñåðäåö, êîãäà îíè ñìîòðåëè íà íåãî è âèäåëè âåñåëûé áëåñê åãî ãëàç. - Êàê ýòî? - ñïðîñèë Ïèí, ãëÿäÿ íà íåãî ïîëóóäèâëåííî. - Ïî÷åìó íå íàéäåì? Íî Òîì ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñêàçàâ: - Âû âûïëûëè èç ãëóáîêîé âîäû. Îäåæäà íåáîëüøàÿ ïîòåðÿ, åñëè âû ñàìè íå óòîíóëè. Ðàäóéòåñü, ìîè âåñåëûå äðóçüÿ, è ïóñòü ñîëíå÷íûé ñâåò ñîãðååò âàøè ñåðäöà è ÷ëåíû! Îòáðîñüòå ýòè õîëîäíûå ñàâàíû! Áåãàéòå ïî òðàâå, à Òîì òåì âðåìåíåì ïîîõîòèòñÿ. È îí ïîáåæàë ñ õîëìà ñî ñâèñòîì è âûêðèêàìè. Ãëÿäÿ åìó âñëåä, Ôðîäî âèäåë, êàê îí áåæèò íà þã âäîëü çåëåíîé äîëèíû ìåæäó èõ õîëìîì è ñëåäóþùèì, âñå åùå íàñâèñòûâàÿ è âûêðèêèâàÿ: Ãîï-òîï! Õîï-õëîï! Ãäå òû áðîäèøü, ìîé êîíåê? Õëîï-õîï! Ãîï-òîï! Âîçâðàùàéñÿ, ñêàêóíîê! ×óòêèé íîñ, ëîâêèé õâîñò, âåðíûé Õîïêèí-Áîáêèí, Áåëîíîãèé òîëñòóíîê, îñòðîóõèé Õîïêèí! Òàê îí ïåë è áûñòðî áåæàë, ïîäáðàñûâàÿ â âîçäóõ øëÿïó è ëîâÿ åå, ïîêà åãî íå ñêðûëà âîçâûøåííîñòü, íî è îòòóäà äîíîñèëîñü åãî: "Ýé! Ñþäà áûñòðåå!" Þæíûé âåòåð ïðèíîñèë åãî ñëîâà. Ñíîâà ñòàëî ñîâñåì òåïëî. Õîááèòû ïîáåãàëè íåìíîãî ïî òðàâå, êàê è âåëåë èì Òîì. Çàòåì ïðèíÿëèñü ãðåòüñÿ íà ñîëíöå, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ òàê, êàê ïåðåíåñåííûé èç ñóðîâîé çèìû â ìÿãêèé êëèìàò èëè êàê òîò, êòî äîëãî áîëåë è áûë ïðèêîâàí ê ïîñòåëè, è âäðóã îäíàæäû íåîæèäàííî âûçäîðîâåë. Êî âðåìåíè âîçâðàùåíèÿ Òîìà îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ñèëüíûìè è ãîëîäíûìè. Âíà÷àëå íàä êðîìêîé õîëìà ïîÿâèëàñü åãî øëÿïà, ïîòîì îí ñàì è ïîñëóøíàÿ øåðåíãà èç øåñòè ïîíè: ïÿòü èõ ñîáñòâåííûõ è åùå îäèí. Ïîñëåäíèé è áûë, î÷åâèäíî, ñòàðûé Ôåòòè Ëàìïèêàí, îí áûë áîëüøå, ñèëüíåå, òîëùå è ñòàðøå, ÷åì èõ ñîáñòâåííûå ïîíè. Ìåððè, êîòîðîìó ïðèíàäëåæàëè ïÿòü ïîíè, íå äàâàë èì èìåí, íî Òîì íàçâàë èõ îäíîãî çà äðóãèì, è òåïåðü îíè îòêëèêàëèñü íà ýòè èìåíà. Òîì ïîêëîíèëñÿ õîááèòàì. - Âîò âàøè ïîíè! - ñêàçàë îí. - Ó íèõ, â íåêîòîðîì ðîäå, áîëüøå çäðàâîãî ñìûñëà, ÷åì ó ïóòåøåñòâóþùèõ õîááèòîâ, áîëüøå ñìûñëà â èõ íîñàõ. Îíè ó÷óÿëè îïàñíîñòü, ê êîòîðîé âû óñòðåìèëèñü, è, æåëàÿ ñïàñòèñü, îíè ïðîñòî óáåæàëè. Âû äîëæíû ïðîñòèòü èõ, õîòÿ ýòî âåðíîå æèâîòíîå, íî îíè íå ñîçäàíû äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîòèâîñòîÿòü äóõó êóðãàíîâ. Âîò îíè âåðíóëèñü ê âàì, íåñÿ âåñü ãðóç! Ìåððè, Ñýì è Ïèïïèí äîñòàëè èç ìåøêîâ çàïàñíóþ îäåæäó è íàäåëè åå, âñêîðå èì ñòàëî æàðêî, òàê êàê ïðèøëîñü íàäåòü òåïëûå âåùè, êîòîðûå îíè ïðèãîòîâèëè íà ñëó÷àé íàñòóïëåíèÿ çèìû. - Îòêóäà ïîÿâèëîñü ýòî ñòàðîå æèâîòíîå, ýòîò Ôåòòè Ëàìïèêàí? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Îí ìîé, - îòâåòèë Òîì. - Ìîé ÷åòâåðîíîãèé äðóã, íî ÿ ðåäêî ñèæó íà íåì âåðõîì, è îí îáû÷íî áðîäèò ãäå óãîäíî, ñâîáîäíûé îò óïðÿæè. Êîãäà âàøè ïîíè ñòîÿëè ó ìåíÿ, îíè ïîçíàêîìèëèñü ñ Ëàìïèêàíîì. Îíè ó÷óÿëè åãî íî÷üþ è ïîáåæàëè åìó íàâñòðå÷ó. ß æå íàäåÿëñÿ, ÷òî îí ïðèñìîòðèò çà íèìè è ìóäðûìè ñâîèìè ñëîâàìè ïðîãîíèò èõ ñòðàõ. À òåïåðü ìîé âåñåëûé Ëàìïèêàí, ñòàðûé Òîì ïîåäåò âåðõîì. Ãýé! Òîì ïîêàæåò âàì äîðîãó, ïîýòîìó åìó íóæåí ïîíè. Âåäü íå òàê-òî ëåãêî ðàçãîâàðèâàòü ñ õîááèòàìè, åñëè îíè åäóò âåðõîì, à òû ïûòàåøüñÿ ïîñïåòü çà íèìè ïåøêîì. Õîááèòû îáðàäîâàëèñü, óñëûøàâ åãî ñëîâà è ìíîãî ðàç áëàãîäàðèëè Òîìà: íî îí ëèøü çàñìåÿëñÿ è ñêàçàë, ÷òî îíè óìåþò òàê õîðîøî ñáèâàòüñÿ ñ äîðîãè, ÷òî îí íå áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñïîêîéíî, ïîêà áëàãîïîëó÷íî íå âûïðîâîäèò èõ çà ïðåäåëû ñâîåé çåìëè. - Ó ìåíÿ ìíîãî äåë, - ñêàçàë îí, - ïåòü, ãîâîðèòü, õîäèòü, ñëåäèòü çà çåìëåé. Òîì íå ìîæåò âñå âðåìÿ îòêðûâàòü ìîãèëû è ùåëè âÿçà. Ó Òîìà åñòü ñâîé äîì, è Çîëîòèíêà æäåò åãî. Áûëî åùå ðàíî, ãäå-íèáóäü ìåæäó äåâÿòüþ è äåñÿòüþ, è õîááèòû íà÷àëè ïîäóìûâàòü î åäå. Ïîñëåäíèé ðàç îíè åëè íàêàíóíå ó ñòîÿ÷åãî êàìíÿ. Òåïåðü îíè ïîçàâòðàêàëè îñòàòêàìè ïðîâèçèè, çàõâà÷åííîé åùå â äîìå Òîìà, äîáàâèâ òî, ÷òî ïðèíåñ ñ ñîáîé Òîì. Çàâòðàê áûë íå î÷åíü îáèëüíûé (ýòî ïî ïðåäñòàâëåíèþ õîááèòîâ è â ñîîòâåòñòâèè ñ îáñòîÿòåëüñòâàìè), íî îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ çíà÷èòåëüíî ëó÷øå. Ïîêà îíè åëè, Òîì âíîâü çàáðàëñÿ â ìîãèëó è çàíÿëñÿ ñîêðîâèùàìè. Áîëüøóþ ÷àñòü èõ îí ñîáðàë â ñâåðêàþùóþ ãðóäó. Îí çàêëèíàë èõ ëåæàòü çäåñü, "äîñòóïíûìè ïòèöå, çâåðþ, ýëüôó è ÷åëîâåêó è âñåì äîáðûì ñîçäàíèÿì", ïîòîìó ÷òî ÷àðû ìîãèë ðàçðóøåíû è óìåðòâèå íèêîãäà â íèõ íå âåðíåòñÿ. Îí âûáðàë äëÿ ñåáÿ èç ãðóäû äðàãîöåííîñòåé áðîøü, óñåÿííóþ ñèíèìè êàìíÿìè, â ôîðìå êðûëüåâ áàáî÷êè. Îí äîëãî ãëÿäåë íà íåå, êàê áû ïîãðóçèâøèñü â âîñïîìèíàíèÿ, ïîêà÷àë ãîëîâîé è íàêîíåö ñêàçàë: - Îòëè÷íàÿ èãðóøêà äëÿ Òîìà è åãî ëåäè! Ïðåêðàñíà áûëà òa, êòî ìíîãî ëåò íàçàä íîñèëà åå íà ïëå÷å. Òåïåðü áðîøü áóäåò íîñèòü Çîëîòèíêà, à åå ïðåæíþþ âëàäåëèöó ìû íå çàáóäåì! Äëÿ êàæäîãî õîááèòà îí ïîäîáðàë êèíæàë, äëèííûé â ôîðìå ëèñòà, îñòðûé, óäèâèòåëüíîé ðàáîòû, óêðàøåííûé íàñå÷åííûìè çìåéêàìè êðàñíîãî è çåëåíîãî öâåòà. Êîãäà îí âûòàùèë èõ èç çîëîòûõ íîæåí, îíè ñâåðêíóëè íà ñîëíöå, ñäåëàííûå èç êàêîãî-òî ñòðàííîãî ìåòàëëà, ëåãêîãî è êðåïêîãî. îíè áûëè óñàæåíû ìíîæåñòâîì êàìíåé, î÷åíü ÿðêèõ. Ëèáî èç-çà êà÷åñòâà íîæåí, ëèáî èç-çà êàêîãî-òî çàêëèíàíèÿ, ëåæàâøåãî íà ìîãèëå, ëåçâèÿ êàçàëèñü íåòðîíóòûìè âðåìåíåì, íåçàðæàâåâøèìè, îñòðûìè, ñâåðêàâøèìè íà ñîëíöå. - Ñòàðûå íîæè äîñòàíî÷íî äëèííû, ÷òîáû ñëóæèòü ìå÷àìè äëÿ õîááèòîâ, - ñêàçàë Òîì. - õîðîøî èìåòü ñ ñîáîé îñòðûå ëåçâèÿ, åñëè íàðîä Óäåëà èäåò íà âîñòîê èëè þã, âî òüìó è îïàñíîñòü. Ïîòîì îí ðàññêàçàë èì, ÷òî ýòè íîæè áûëè âûêîâàíû ìíîãî âåêîâ íàçàä ëþäüìè ñ çàïàäà: ýòè ëþäè áûëè âðàãàìè Ãîñïîäèíà Òüìû, íî áûëè ïîáåæäåíû çëûì êîðîëåì Êàðí-Äàìà â çåìëå Àíãìàð. - Ìàëî êòî ïîìíèò èõ òåïåðü, - áîðìîòàë òîì, - íî íåêîòîðûå èç íèõ âñå åùå áëóæäàþò... ñûíîâüÿ çàáûòûõ êîðîëåé, áðîäèâøèå â îäèíî÷åñòâå, çàùèùàÿ ïîïàâøèõ â áåäó îò çëà â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè. Õîááèòû íå ïîíèìàëè åãî ñëîâ, íî êîãäà îí ãîâîðèë, èì êàçàëîñü, ÷òî ïåðåä íèì ðàñêðûâàåòñÿ áåñêîíå÷íàÿ ïåðñïåêòèâà îãðîìíîé ðàâíèíû, íà êîòîðîé äâèãàëèñü òåíè ëþäåé, âûñîêèõ è óãðþìûõ, ñ ÿðêèìè ìå÷àìè, à ó îäíîãî èç íèõ íà ëáó ñâåðêàëà çâåçäà. Ïîòîì âèäåíèå ïîìåðêëî, è îíè îêàçàëèñü ñíîâà â çàëèòîì ñâåòîì ìèðå. Ïîðà áûëî âûñòóïèòü â ïóòü. Îíè óïàêîâàëè áàãàæ è îñåäëàëè ïîíè. Ñâîå íîâîå îðóæèå îíè ïîäâåñèëè ê ïîÿñàì ïîä êóðòêàìè, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ñ íèìè î÷åíü íåïðèâåòëèâî è ðàçäóìûâàÿ, ïîíàäîáÿòñÿ ëè îíè èì êîãäà-ëèáî. Èì âîâñå íå óëûáàëàñü ïåðñïåêòèâà âñòóïàòü â ñõâàòêó â òåõ çåìëÿõ, êóäà îíè íàïðàâëÿëèñü. Íàêîíåö îíè äâèíóëèñü â ïóòü. Ñâåëè ñâîèõ ïîíè ñ õîëìà, çàòåì ñåëè íà íèõ è áûñòðî ïîåõàëè ïî äîëèíå. Îãëÿäûâàÿñü, îíè âèäåëè âåðøèíó ñòàðîé ìîãèëû íà õîëìå, è ñ íåå, êàê æåëòîå ïëàìÿ, ïîäíèìàëñÿ áëåñê çîëîòà. Ïîòîì îíè ñâåðíóëè íà îòðîã ñêëîíîâ, è ìîãèëà ñêðûëàñü èç âèäó. Õîòÿ Ôðîäî âñå âðåìÿ ïîñìàòðèâàë ïî ñòîðîíàì, îí íå âèäåë è ñëåäà áîëüøèõ êàìíåé, ñòîÿùèõ êàê âîðîòà. Âñêîðå îíè îêàçàëèñü ó ñåâåðíîãî êîíöà äîëèíû è âûåõàëè èç íåå; ìåñòíîñòü ïåðåä íèìè îïóñêàëàñü. Áûëî âåñåëî åõàòü ðÿäîì ñ Òîìîì Áîìáàäèëîì: Òîì åõàë âåðõîì íà Ôåòòè Ëàìïèêàíå, êîòîðûé ìîã ïðîäâèãàòüñÿ ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì ìîæíî áûëî îæèäàòü îò íåãî. Áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè Òîì ïåë, íî âñå áîëüøå áåññìûñëèöó èëè ïåñíè íà ñòðàííîì ÿçûêå, íåèçâåñòíîì õîááèòàì, íà äðåâíåì ÿçûêå, ÷üè ñëîâà âûçûâàëè âîñòîðã è óäèâëåíèå. Îíè áûñòðî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, íî âñêîðå ïîíÿëè, ÷òî äîðîãà ãîðàçäî äàëüøå, ÷åì èì êàçàëîñü. Äàæå áåç òóìàíà îíè íå ñìîãëè áû äîñòè÷ü åå íàêàíóíå. Òåìíàÿ ëèíèÿ, êîòîðóþ îíè òîãäà âèäåëè, áûëà íå äåðåâüÿìè, à êóñòàìè, ðîñøèìè ïî êðàÿì ãëóáîêîãî ðâà. Òîì ñêàçàë, ÷òî êîãäà-òî çäåñü ïðîõîäèëà ãðàíèöà êîðîëåâñòâà, íî î÷åíü-î÷åíü äàâíî. Îí, êàçàëîñü, âñïîìíèë ÷òî-òî î÷åíü ïå÷àëüíîå è áîëüøå íè÷åãî íå ãîâîðèë. Îíè ïåðåáðàëèñü ÷åðåç ðîâ, è Òîì ïîâåðíóë íà ñåâåð, òàê êàê îíè ðàíüøå ñëèøêîì îòêëîíèëèñü íà çàïàä. Ìåñòíîñòü òåïåðü áûëà îòêðûòîé è ðîâíîé, è îíè ñòàëè äâèãàòüñÿ áûñòðåå, íî ñîëíöå ñòîÿëî óæå íèçêî, êîãäà îíè íàêîíåö óâèäåëè âïåðåäè ëèíèþ âûñîêèõ äåðåâüåâ. Îíè ïîíÿëè, ÷òî ñåé÷àñ ïîñëå ìíîãèõ íåîæèäàííûõ ïðèêëþ÷åíèé îíè âûáðàëèñü íà äîðîãó. Ïóòíèêè ïðèøïîðèëè ïîíè è ïîñëå íåäîëãîé ñêà÷êè îñòàíîâèëèñü, íàêîíåö, â òåíè äåðåâüåâ. Îíè íàõîäèëèñü íà âåðøèíå ïîëîãîãî ïîäâåìà, è äîðîãà, òåïåðü çàòÿíóòàÿ âå÷åðíåé ïîëóìãëîé, èçâèâàëàñü ïîä íèìè.  ýòîì ìåñòå îíà øëà ñ þãî-çàïàäà íà ñåâåðî-âîñòîê è ñïðàâà îò íèõ êðóòî îïóñêàëàñü â øèðîêóþ äîëèíó. Îíà áûëà ïîêðûòà ðûòâèíàìè è ÿâëÿëà ñëåäû íåäàâíåãî ñèëüíîãî ëèâíÿ; ðûòâèíû áûëè ïîëíû âîäîé. Îíè ïîåõàëè ïî ñïóñêó, ïîãëÿäûâàÿ ââåðõ è âíèç. Íè÷åãî íå áûëî âèäíî. - Íó, íàêîíåö-òî ìû çäåñü, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß äóìàþ, ÷òî ìû ïîòåðÿëè íå áîëüøå äâóõ äíåé èç-çà òîãî, ÷òî ïîøëè ëåñîì. Íî çàäåðæêà ýòà ìîæåò îêàçàòüñÿ ïîëåçíîé - îíè íàâåðíÿêà ïîòåðÿëè íàøè ñëåäû. Îñòàëüíûå ïîñìîòðåëè íà íåãî. Òåíü ñòðàõà ïåðåä ×åðíûìè Âñàäíèêàìè óïàëà íà èõ ëèöà. Ñ òåõ ïîð, êàê îíè óãëóáèëèñü â ëåñ, îíè òîëüêî è äóìàëè, êàê áû äîáðàòüñÿ äî äîðîãè: òåïåðü æå, êîãäà äîðîãà ëåæàëà ó íèõ ïîä íîãàìè, îíè âñïîìíèëè î ïðåñëåäóþùåé èõ îïàñíîñòè è áîëåå ÷åì âåðîÿòíî æäóùåé èõ èìåííî íà äîðîãå. Îíè áåñïîìîùíî ïîñìîòðåëè íà ñàäÿùååñÿ ñîëíöå, íî äîðîãà áûëà ïóñòà. - Êàê âû äóìàåòå, - íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë Ïèïïèí, - îíè íàãîíÿò íàñ ñåãîäíÿ íî÷üþ? - Íåò, äóìàþ, íå ñåãîäíÿ, - îòâåòèë Òîì Áîìáàäèë, - à ìîæåò, è íå çàâòðà. Íî íå î÷åíü äîâåðÿéòåñü ìîèì ïðåäïîëîæåíèÿì, ÿ íè÷åãî íå çíàþ îïðåäåëåííî. Äàëüøå ê âîñòîêó ìîè çíàíèÿ áåñïîëåçíû. Òîì íå ðàñïîðÿæàåòñÿ âñàäíèêàìè èç ×åðíîé Çåìëè äàëåêî çà åãî ãðàíèöàìè. Õîááèòû î÷åíü õîòåëè, ÷òîáû Òîì è äàëüøå åõàë ñ íèìè. Îíè ÷óâñòâîâàëè, ÷òî îí çíàåò, êàê âåñòè ñåáÿ ñ ×åðíûìè Âñàäíèêàìè ëó÷øå, ÷åì êòî-ëèáî. Âñêîðå îíè óãëóáèëèñü â ñîâñåì íåçíàêîìûå çåìëè, î êîòîðûõ â ìèðå íè÷åãî íå çíàþò, êðîìå ñìóòíûõ ëåãåíä.  ñãóùàþùèéñÿ ñóìåðêàõ îíè çàòîñêîâàëè î äîìå: ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà è çàáðîøåííîñòè îõâàòèëî èõ. Îíè ñòîÿëè ìîë÷à, íå æåëàÿ ðàññòàâàòüñÿ, íî âñêîðå îíè ïîíÿëè, ÷òî Òîì ïðîùàåòñÿ ñ íèìè è æåëàåò èì íàáðàòüñÿ õðàáðîñòè è åõàòü äî ïîëíîé òåìíîòû áåç îñòàíîâîê. - Òîì äàñò âàì äåëüíûé ñîâåò íà êîíåö ýòîãî äíÿ (çàâòðà âû äîëæíû áóäåòå ïîëàãàòüñÿ óæå òîëüêî íà ñåáÿ), ÷åðåç íåñêîëüêî ìèëü ïî äîðîãå âû ïðèåäåòå â ïîñåëîê Ïðèãîðüå ó õîëìà Áðè; äâåðè åãî ñìîòðÿò íà çàïàä. Òàì åñòü ñòàðàÿ ãîñòèíèöà "Ãàðöóþùèé ïîíè". Õîçÿèíà åå çîâóò Ëàâð Íàðêèññ. Òàì âû ñìîæåòå îñòàíîâèòüñÿ íà íî÷ü, à óòðîì îòïðàâèòåñü äàëüøå. Áóäüòå õðàáðû, íî îñòîðîæíû! Íàáåðèòåñü ìóæåñòâà è ïîåçæàéòå íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå! Îíè ïðîñèëè åãî ïðîåõàòü ñ íèìè õîòÿ áû äî ãîñòèíèöû è âûïèòü ñ íèìè, íî Òîì çàñìåÿëñÿ è îòêàçàëñÿ, ñêàçàâ: Çäåñü êîí÷àþòñÿ êðàÿ, ìíå íà âåêè âåðíûå, Ðàñïðîùàåìñÿ, äðóçüÿ, çäåñü íà âåêè âå÷íûå! Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ, ïîäáðîñèë øëÿïó, íàêëîíèëñÿ ê ñïèíå Ëàìïèêàíà è ñ ïåñíåé ïîåõàë íàçàä, â ñóìåðêè. Õîááèòû ñìîòðåëè åìó âñëåä, ïîêà îí íå èñ÷åç èç âèäà. - Æàëü ðàññòàâàòüñÿ ñ ìàñòåðîì Áîìáàäèëîì, - ñêàçàë Ñýì. - Íàäåþñü, îí áûë ïðàâ è ìû ñåãîäíÿ íå âñòðåòèì íèêàêèõ îïàñíîñòåé. Íî íå ñòàíó îòðèöàòü, ÷òî õîòåë áû óæå óâèäåòü "Ãàðöóþùåãî ïîíè". Íàäåþñü, îí ïîõîæ íà "Çåëåíîãî äðàêîíà" ó íàñ äîìà. ×òî çà íàðîä æèâåò â Ïðèãîðüå? -  Ïðèãîðüå æèâóò õîááèòû è âûñîêèé íàðîä, - îòâåòèë Ìåððè. - Äóìàþ, ìû òàì áóäåì ñîâñåì êàê äîìà. "Ïîíè" - õîðîøàÿ ãîñòèíèöà ïî âñåîáùåìó ìíåíèþ. Íàøè ÷àñòî çäåñü áûâàþò. - Ìîæåò, ýòî âñå è òàê, - ñêàçàë Ôðîäî, - íî ìû óæå çà ïðåäåëàìè Óäåëà. Íå ÷óâñòâóéòå ñåáÿ ñëèøêîì óæ äîìà! Ïîæàëóéñòà, ïîìíèòå - âñå ïîìíèòå! - ×òî èìÿ Òîðáèíñà íå äîëæíî áîëüøå óïîìèíàòüñÿ. ß ìàñòåð Íàêðó÷èíñ, åñëè ïðèäåòñÿ íàçûâàòü ìåíÿ. Îíè âíîâü âçîáðàëèñü íà ïîíè è ïîåõàëè â ìîë÷àíèè. Áûñòðî ïîäíèìàëàñü òüìà, à îíè ìåäëåííî ñïóñêàëèñü ñî ñêëîíîâ è âíîâü ïîäíèìàëèñü è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ óâèäåëè âïåðåäè ìåðöàþùèå îãíè. Ïåðåä íèìè ïîäíèìàëñÿ õîëì Áðè, òåìíàÿ ìàññà íà ôîíå òóìàííûõ çâåçä: íà åãî çàïàäíîì îòðîãå ãíåçäèëñÿ ïîñåëîê. Ê íåìó îíè è ïîñïåøèëè, æåëàÿ òîëüêî îòûñêàòü îãîíü è äâåðü ìåæäó ñîáîé è íî÷üþ. 9. "ÃÀÐÖÓÞÙÈÉ ÏÎÍÈ" Ïðèãîðüå áûë ãëàâíûì ïîñåëêîì çåìëè Áðè, íåáîëüøîãî íàñåëåííîãî ðàéîíà, îñòðîâà â ïóñòûíå, îêðóæàâøåé åãî. Êðîìå Ïðèãîðüÿ, íà äðóãîé ñòîðîíå õîëìà áûë Ñòîäèë, íåìíîãî äàëüøå ê âîñòîêó â ãëóáîêîé äîëèíå - Êîìá, à íà êðàþ ëåñà ×åòâóäà, ïîñåëîê Àð÷åò. Ìåñòíîñòü âîêðóã õîëìà Áðè è äåðåâåíü ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ïîëÿ è ðåäêèå ëåñà øèðèíîé â íåñêîëüêî ìèëü. Ëþäè Ïðèãîðüÿ áûëè øèðîêîïëå÷èìè, íèçêîðîñëûìè, ïðèâåòëèâûìè è íåçàâèñèìûìè: âîëîñû ó íèõ áûëè êàøòàíîâûå. Îíè íå ïðèíàäëåæàëè íèêîìó, êðîìå ñàìèõ ñåáÿ, íî îíè áûëè áîëåå äðóæåëþáíî íàñòðîåíû ïî îòíîøåíèþ ê õîááèòàì, ãíîìàì, ýëüôàì è äðóãèì îáèòàòåëÿì ìèðà, ÷åì ýòî îáû÷íî ñâîéñòâåííî âûñîêîìó íàðîäó.  ñîîòâåòñòâèè ñ èõ ñîáñòâåííûìè ñêàçàíèÿìè, îíè áûëè èñêîííûìè îáèòàòåëÿìè ýòîé ìåñòíîñòè è ïîòîìêàìè ïåðâûõ ëþäåé, ïðèáûâøèõ ñ çàïàäà. Ìàëî êòî èç íèõ ïåðåæèë áåäñòâèÿ äðåâíèõ äíåé, íî êîãäà êîðîëè âíîâü âåðíóëèñü ñ âåëèêîãî ìîðÿ, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî ëþäè è Ïðèãîðüå ïî-ïðåæíåìó çäåñü, è îíè âñå åùå áûëè çäåñü, õîòÿ ïàìÿòü î ñòàðûõ êîðîëÿõ èñ÷åçëà.  òå äíè íèêàêèå äðóãèå ëþäè íå æèëè òàê äàëåêî íà çàïàäå. Íî â ïóñòûííûõ çåìëÿõ çà Ïðèãîðüåì âñòðå÷àëèñü óäèâèòåëüíûå ñòðàííèêè. Íàðîä Ïðèãîðüÿ íàçûâàë èõ ñëåäîïûòàìè, è íè÷åãî íå çíàë î èõ ïðèñõîæäåíèè, îíè áûëè âûøå ðîñòîì è òåìíåå, ÷åì ëþäè Ïðèãîðüÿ, ñ÷èòàëîñü, ÷òî îíè îáëàäàþò îñîáûì çðåíèåì è ñëóõîì è ïîíèìàþò ÿçûê çâåðåé è ïòèö. Îíè áðîäèëè íà þãå è âîñòîêå îò Ïðèãîðüÿ, äîáèðàÿñü äàæå äî Òóìàííûõ Ãîð, íî òåïåðü èõ îñòàëîñü ìàëî, è îíè âñòðå÷àëèñü î÷åíü ðåäêî. Ïîÿâëÿÿñü, îíè ïðèíîñèëè ñ ñîáîé íîâîñòè èçäàëåêà è ðàññêàçûâàëè ñòðàííûå çàáûòûå ëåãåíäû, êîòîðûå ñ îõîòîé âûñëóøèâàëèñü, íî íàñåëåíèå Ïðèãîðüÿ íå äðóæèëî ñ íèìè.  çåìëå Áðè áûëî òàê æå ìíîæåñòâî ñåìåéñòâ õîááèòîâ, è îíè òàêæå óòâåðæäàëè, ÷òî Ïðèãîðüå - ñòàðåéøåå ïîñåëåíèå õîááèòîâ â ìèðå è ÷òî îíî áûëî îñíîâàíî çàäîëãî äî òîãî, êàê õîááèòû ïåðåñåêëè Áðåíäèâàéí è çàñåëèëè Óäåë. Õîááèòû áîëüøåé ÷àñòüþ æèëè â Ñòåääëå, õîòÿ íåêîòîðûå îáèòàëè â ñàìîì Ïðèãîðüå, îñîáåííî íà âåðõíèõ ñêëîíàõ õîëìà, íàä äîìàìè ëþäåé. Âûñîêèé íàðîä è ìàëåíüêèé íàðîä, êàê îíè íàçûâàëè äðóã äðóãà, íàõîäèëèñü â äðóæåñêèõ îòíîøåíèÿõ, íî æèëè ïî-ñâîåìó è îáà ñ÷èòàëè ñåáÿ íåîáõîäèìåéøåé ÷àñòüþ íàñåëåíèÿ Ïðèãîðüÿ. Íèãäå â ìèðå íåëüçÿ áûëî íàéòè òàêîãî ñòðàííîãî ñîæèòåëüñòâà. Íàðîä Ïðèãîðüÿ, è âûñîêèé è ìàëåíüêèé, íå ëþáèë ñòðàíñòâîâàòü, èõ ãëàâíûì ïóòåøåñòâèåì áûëî ïîñåùåíèå ÷åòûðåõ ïîñåëêîâ çåìëè Áðè. Èçðåäêà õîááèòû èç Ïðèãîðüÿ áûâàëè â Áàêëåíäå èëè âîñòî÷íîì Óäåëå, íî õîòÿ èõ ìàëåíüêàÿ çåìëÿ áûëà íå äàëüøå äíÿ åçäû îò ìîñòà Áðåíäèâàéíà, õîááèòû Óäåëà ðåäêî íàâåùàëè åå. Ñëó÷àéíûé æèòåëü Áàêëåíäà èëè àâàíòþðèñò Êðîë èçðåäêà îñòàíàâëèâàëèñü íà äåíü-äâà â ãîñòèíèöå, íî äàæå ýòè ïîñåùåíèÿ ñòàíîâèëèñü âñå ðåæå. Õîááèòû Óäåëà îòíîñèëèñü ê õîááèòàì Ïðèãîðüÿ, êàê êî âñåì æèâóùèì çà ãðàíèöàìè Óäåëà, êàê ê ÷óæåçåìöàì è î÷åíü ìàëî èíòåðåñîâàëèñü èìè, ñ÷èòàÿ èõ ãëóïûìè è íåîòåñàííûìè. Âåðîÿòíî, ãîðàçäî áîëåå ÷óæåçåìöåâ áûëî ðàññåÿíî â çàïàäíûõ çåìëÿõ, ÷åì ïðåäñòàâëÿëî ñåáå íàñåëåíèå Óäåëà. Íåêîòîðûå èç íèõ, íåñîìíåííî, áûëè áðîäÿãàìè, ãîòîâûìè âçÿòü âñå òî, ÷òî ïëîõî ëåæèò, è îñòàâëÿâøèìè íà ìåñòå, åñëè ýòî íå ïîäõîäèëî. Íî â çåìëå Áðè õîááèòû áûëè âïîëíå ïðèëè÷íûìè, ïðîöâåòàþùèìè è íå áîëåå íåîòåñàííûìè, ÷åì èõ îòäàëåííûå ðîäè÷è â Óäåëå. Åùå íå çàáûëîñü âðåìÿ, êîãäà îòíîøåíèÿ ìåæäó Óäåëîì è Ïðèãîðüå áûëè áîëåå òåñíûìè è ðåãóëÿðíûìè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå â Áðåíäèçàéêàõ áûëà íåñîìíåííàÿ ïðèìåñü êðîâè óðîæåíöåâ Ïðèãîðüÿ. Ïîñåëîê ñîñòîÿë èç íåñêîëüêèõ ñîòåí äîìîâ âûñîêîãî íàðîäà, ãëàâíûì îáðàçîì âäîëü äîðîãè. Îíè òåñíèëèñü íà ñêîëíå õîëìà, îáðàùàÿñü îêíàìè íà çàïàä. Ñ ýòîé ñòîðîíû, îêðóæàÿ õîëì áîëåå ÷åì íàïîëîâèíó, òÿíóëñÿ ãëóáîêèé îâðàã ñ ïðî÷íîé èçãîðîäüþ ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû. Äîðîãà ïåðåñåêàëà îâðàã â ìåñòå, ãäå áûë ïîñòðîåí ìîñò, äàëüøå, òàì, ãäå äîðîãà óïèðàëàñü â èçãîðîäü, ñòîÿëè áîëüøèå âîðîòà.  þæíîé ÷àñòè ïîñåëêà, ãäå äîðîãà âûõîäèëà èç Ïðèãîðüÿ, áûëè äðóãèå âîðîòà. Íî÷üþ îáà âûõîäà èç ïîñåëêà çàêðûâàëèñü, ðÿäîì ñ íèìè íàõîäèëèñü íåáîëüøèå ïîìåùåíèÿ äëÿ ñòðàæíèêîâ. Ó ïîâîðîòà äîðîãè, ãäå îíà, îãèáàÿ õîëì ñâîðà÷èâàëà íàïðàâî, ñòîÿëà áîëüøàÿ ãîñòèíèöà. Îíà áûëà ïîñòðîåíà äàâíî, êîãäà äâèæåíèå ïî äîðîãå áûëî ãîðàçäî áîëüøå. Ïðèãîðüå íàõîäèëîñü íà ñêðåùåíèè äîðîã, äðóãàÿ äðåâíÿÿ äîðîãà ïåðåñåêàëà âîñòî÷íóþ çà èçãîðîäüþ ó çàïàäíîãî êîíöà ïîñåëêà, è â ïðåæíèå äíè ëþäè è äðóãèå ñóùåñòâà ÷àñòî ïóòåøåñòâîâàëè ïî íåé. "Óäèâèòåëüíî, êàê íîâîñòü èç Ïðèãîðüÿ", äî ñèõ ïîð ãîâîðÿò â âîñòî÷íîì Óäåëå. Âûðàæåíèå îñòàëîñü ñ òåõ äíåé, êîãäà âåñòè ñ ñåâåðà, þãà è âîñòîêà îáñóæäàëèñü â ãîñòèíèöå è êîãäà æèòåëè ìèðà ãîðàçäî ÷àùå ïîñåùàëè åå. Íî ñåâåðíûå çåìëè äàâíî óæå ñòàëè íåîáèòàåìûìè è ñåâåðíàÿ äîðîãà, òåïåðü èñïîëüçîâàëàñü î÷åíü ðåäêî, îíà âñÿ çàðîñëà òðàâîé, è íàñåëåíèå Ïðèãîðüå íàçâàëî åå Íåòîðíûì Ïóòåì, à òàêæå Çåëåíûì Òðàêòîì. Ãîñòèíèöà â Ïðèãîðüå, îäíàêî, ñîõðàíèëàñü, à õîçÿèí åå áûë çíà÷èòåëüíîé ëè÷íîñòüþ. Äîì åãî áûë ìåñòîì âñòðå÷è âñåõ ñâîáîäíûõ îò ðàáîòû, ñêëîííûõ ïîãîâîðèòü, ëþáîïûòíûõ æèòåëåé, áîëüøèõ è ìàëåíüêèõ èç âñåõ ÷åòûðåõ ïîñåëêîâ. Ãîñòèíèöà ñëóæèëà ïðèáåæèùåì ñëåäîïûòàì è ïðî÷èì ñêèòàëüöàì è ïóòåøåñòâåííèêàì (ãëàâíûì îáðàçîì, ãíîìàì), êîòîðûå âñå åùå èçðåäêà ïðîåçæàëè ïî äîðîãå, íàïðàâëÿÿñü ê ãîðàì èëè îò íèõ. Áûëî òåìíî è ÿðêî ñâåðêàëè çâåçäû, êîãäà Ôðîäî è åãî òîâàðèùè ïîäîøëè ê ïåðåêðåñòêó äîðîãè. Îíè ïîäüåõàëè ê çàïàäíûì âîðîòàì, êîòîðûå îêàçàëèñü çàêðûòûìè, â óãëóáëåíèè çà âîðîòàìè ñèäåë ÷åëîâåê. Îí ñõâàòèë ëàìïó, âñêî÷èë íà íîãè è ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà íèõ ñêâîçü âîðîòà. - Êòî âû è îòêóäà ïðèáûëè? - ãðóáîâàòî ñïðîñèë îí. - Ìû íàïðàâëÿåìñÿ â ãîñòèíèöó, - îòâåòèë Ôðîäî. - Ìû ïóòåøåñòâóåì íà âîñòîê è íå ìîæåì äâèãàòüñÿ äàëüøå íî÷üþ. - Õîááèòû! ×åòâåðî õîááèòîâ! Áîëüøå òîãî, õîááèòû èç Óäåëà, ñóäÿ ïî èõ ãîâîðó! - ñêàçàë ñòðàæíèê, êàê áû ðàçãîâàðèâàÿ ñàì ñ ñîáîé. Îí íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë íà íèõ, ïîòîì ìåäëåííî ðàñòâîðèë âîðîòà è ïîçâîëèë èì ïðîåõàòü âíóòðü. - Íå ÷àñòî óâèäèøü æèòåëåé Óäåëà íî÷üþ íà äîðîãå! - ïðîäîëæàë îí, êîãäà îíè íåíàäîëãî îñòàíîâèëèñü ó âîðîò. - Âû ïðîñòèòå ìîå íåäîóìåíèå, íî êàêîå äåëî âåäåò âàñ íà âîñòîê îò Ïðèãîðüå? Ìîãó ëè ÿ ñïðîñèòü, êàê âàñ çîâóò? - Íàøè èìåíà è äåëà êàñàþòñÿ òîëüêî íàñ è çäåñü íå ìåñòî îáñóæäàòü èõ, - îòâåòèë Ôðîäî, êîòîðîìó íå ïîíðàâèëîñü íàñòîé÷èâîñòü ýòîãî ÷åëîâåêà è òîí åãî ãîëîñà. - Âàøå äåëî êàñàåòñÿ âàñ, ýòî âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÷åëîâåê, - íî ìîå äåëî çàäàâàòü âîïðîñû ïðèåçæàþùèì íî÷üþ. - Ìû õîááèòû èç Áàêëåíäà, è íàì çàõîòåëîñü ïîïóòåøåñòâîâàòü è îñòàíîâèòüñÿ íà íî÷ëåã â çäåøíåé ãîñòèíèöå, - âìåøàëñÿ Ìåððè. - ß - ìàñòåð Áðåíäèçàéê. Äîâîëüíî ýòîãî ñ âàñ? ß ñëûøàë, ÷òî íàñåëåíèå Ïðèãîðüå ïðèâåòëèâî îòíîñèòñÿ ê ïóòåøåñòâåííèêàì. - Âåðíî, âåðíî, - ñêàçàë ÷åëîâåê. - ß íå õîòåë âàñ îáèäåòü. Íî âû îáíàðóæèòå, ÷òî íå òîëüêî ñòàðûé Ãàððè ó âîðîò çàäàåò âàì âîïðîñû. Ïîâñþäó ïîÿâèëèñü ñòðàííûå ÷óäàêè. Åñëè ïîåäåòå â "Ïîíè", òî áóäåòå òàì íå åäèíñòâåííûìè ïîñòîÿëüöàìè. Îí ïîæåëàë èì äîáðîé íî÷è, è îíè äâèíóëèñü äàëüøå, íî â ñâåòå ëàìïû Ôðîäî âèäåë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê âíèìàòåëüíî ñìîòðèò èì âñëåä. Ôðîäî ñ ðàäîñòüþ óñëûøàë, êàê çà íèìè çàõëîïíóëèñü âîðîòà. Îí ñòàðàëñÿ ïîíÿòü, ïî÷åìó ñòðàæíèê áûë òàê ïîäîçðèòåëåí: ìîæåò, êòî-íèáóäü ðàññêàçàë îá îòðÿäå õîááèòîâ. Íå Ãýíäàëüô ëè? Îí ìîã ïðèåõàòü, ïîêà îíè ïðîáèðàëèñü ÷åðåç ëåñ è ìîãèëüíèêè. Íî ÷òî-òî âî âçãëÿäå è â ãîëîñå ñòðàæíèêà çàñòàâèëî åãî ÷óâñòâîâàòü áåñïîêîéñòâî. ×åëîâåê íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë âñëåä õîááèòàì, ïîòîì âåðíóëñÿ íà ñâîå ìåñòî. Êàê òîëüêî îí ïîâåðíóëñÿ ñïèíîé, òåìíàÿ ôèãóðà îòäåëèëàñü îò ñòåíû ó âîðîò è ðàñòàÿëà âî òüìå äåðåâåíñêîé óëèöû. Õîááèòû ìèíîâàëè íåêðóòîé ïîäüåì, ïðîåõàëè ìèìî íåñêîëüêèõ îòäåëüíûõ äîìèêîâ è íàïðàâèëèñü ê ãîñòèíèöå. Äîìà êàçàëèñü èì áîëüøèìè è ñòðàííûìè. Ñýì ïîñìîòðåë íà ãîñòèíèöó ñ åå òðåìÿ ýòàæàìè è ìíîæåñòâîì îêîí è ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ñåðäöå ñæèìàåòñÿ. Îí ïðåäñòàâèë ñåáå âñòðå÷ó ñ ãèãàíòàìè âûøå äåðåâüåâ è ñ ñóùåñòâàìè, åùå áîëåå óæàñíûìè, âî âðåìÿ ïóòåøåñòâèÿ, íî â ýòîò ìîìåíò îí áûë ñëèøêîì ïîëîí âïå÷àòëåíèÿìè ïåðâîé âñòðå÷è ñ ëþäüìè è èõ âûñîêèìè äîìàìè. Îí ïðåäñòàâèë ñåáå ÷åðíûõ ëîøàäåé, ñòîÿâøèõ îñåäëàííûìè â òåíè ãîñòèíè÷íîãî äâîðà, è ÷åðíûõ âñàäíèêîâ, âñìàòðèâàþùèõñÿ â îêíà âåðõíåãî ýòàæà. - Ìû âåäü íå îñòàíîâèìñÿ çäåñü íà íî÷ü, ñýð? - âîñêëèêíóë îí. - Çäåñü æèâóò õîááèòû, è ïî÷åìó áû íå ïîïðîñèòüñÿ ê êîìó-íèáóäü èç íèõ íà íî÷ëåã? Òàì ìû ÷óâñòâîâàëè áû ñåáÿ êàê äîìà... - ×òî ïëîõîãî â ãîñòèíèöå? - óäèâèëñÿ Ôðîäî. - Òîì Áîìáàäèë ñîâåòîâàë îñòàíîâèòüñÿ â íåé. Íàâåðíîå, âíóòðè â íåé õîðîøî. Äàæå ñíàðóæè ãîñòèíèöà êàçàëàñü ïðèÿòíûì äîìîì äëÿ ïðèâû÷íîãî ãëàçà. Îíà âûõîäèëà ôàñàäîì íà äîðîãó, äâà åå ôëèãåëÿ óõîäèëè íàçàä, ÷àñòè÷íî ñêðûâàÿñü çà íåâûñîêèì ñêëîíîì õîëìà, òàê ÷òî ñçàäè îêíà âòîðîãî ýòàæà îêàçûâàëèñü íà óðîâíå çåìëè. Øèðîêàÿ àðêà âåëà âî äâîð, ðàñïîëîæåííûé ìåæäó ôëèãåëÿìè. Ñëåâà îò àðêè âèäíà áûëà áîëüøàÿ äâåðü, ê êîòîðîé âåëî íåñêîëüêèõ ñòóïåíåé. Äâåðü áûëà îòêðûòà, è îòòóäà âûðûâàëñÿ ñâåò. Íàä àðêîé âèñëå ôîíàðü, à íàä íèì - áîëüøàÿ âûâåñêà: òîëñòûé áåëûé ïîíè, âñòàâøèé íà çàäíèå íîãè. Íàä äâåðüþ áîëüøèìè áóêâàìè áûëî íàïèñàíî: "Ãàðöóþùèé ïîíè Ëàâðà Íàðêèññà". Âî ìíîãèõ îêíàõ, çà çàíàâåñÿìè ãîðåë ñâåò. Êîãäà îíè îñòàíîâèëèñü â íåðåøèòåëüíîñòè ó äâåðè, êòî-òî âíóòðè íà÷àë ïåòü âåñåëóþ ïåñíþ, è ê íåé ïðèñîåäèíèëñÿ çâîíêèé õîð ðàäîñòíûõ ãîëîñîâ. Õîááèòû íåêîòîðîå âðåìÿ ïðèñëóøèâàëèñü â ýòè îáîäðÿþùèå çâóêè, çàòåì ñïåøèëèñü. Ïåñíÿ êîí÷èëàñü, ïîñëûøàëñÿ âçðûâ ñìåõà è àïëîäèñìåíòû. Õîááèòû ââåëè ñâîèõ ïîíè ïîä àðêó, îñòàâèëè èõ çäåñü âî äâîðå è ïîäíÿëèñü íà ñòóïåíüêè. Ôðîäî øåë âïåðåäè è åäâà íå ñòîëêíóëñÿ ñ êîðîòêèì òîëñòûì ÷åëîâåêîì ñ ëûñîé ãîëîâîé è êðàñíûì ëèöîì. Íà ÷åëîâåêå áûë áåëûé ôàðòóê: îí âûñêî÷èë èç îäíîé äâåðè è óñòðåìèëñÿ â äðóãóþ, íåñÿ ïîäíîñ, óñòàâëåííûé êðóæêàìè. - Ìîæåì ëè ìû... - íà÷àë Ôðîäî. - Ìèíóòêó, - áðîñèë ÷åëîâåê ÷åðåç ïëå÷î è èñ÷åç â õàîñå çâóêîâ è îáëàêå äûìà. ×åðåç ìãíîâåíèå îí ïîÿâèëñÿ âíîâü, âûòèðàÿ ðóêè î ôàðòóê. - Äîáðûé âå÷åð, ìàëåíüêèé ìàñòåð! - ñêàçàë îí, êëàíÿÿñü. - ×åãî âû õîòèòå? - Ïîñòåëè äëÿ ÷åòâåðûõ è ñòîéëà äëÿ ïÿòè ïîíè, åñëè ýòî ìîæíî îðãàíèçîâàòü. Âû ìàñòåð Íàðêèññ? - Äà, ìåíÿ çîâóò Ëàâð. Ëàâð Íàðêèññ, ê âàøèì óñëóãàì! Âû èç Óäåëà? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí è âäðóã õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó, êàê áû âñïîìíèâ ÷òî-òî. - Õîááèòû! - âîñêëèêíóë îí. - ×òî æå ýòî íàïîìèíàåò ìíå. Íå ìîãó ëè ÿ óçíàòü âàøè èìåíà, ñýð? - Ìàñòåð Òóê è ìàñòåð Áðåíäèçàéê, - ñêàçàë Ôðîäî, - à ýòî Ñýì Ñêðîìáè. Ìåíÿ çîâóò Íàêðó÷èíñ. - Íåò, - ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ, ùåëêàÿ ïàëüöàìè. - Óøëî! Íî îíî âåðíåòñÿ... È ÿ âñïîìíþ, êîãäà ñìîãó êàê ñëåäóåò ïîäóìàòü. Ñåé÷àñ ïîñìîòðèì, ÷òî ìîæíî äëÿ âàñ ñäåëàòü.  íàøè äíè íå ÷àñòî âñòðåòèøü ïóòåøåñòâåííèêîâ èç Óäåëà, è ÿ áûë áû îïå÷àëåí, åñëè áû íå ñìîã îêàçàòü âàì õîðîøèé ïðèåì. Íî ñåãîäíÿ ó ìåíÿ ñòîëüêî ïîñåòèòåëåé, ñêîëüêî äàâíî óæå íå áûëî. "Íèêîãäà íå äîæäèò, îäíàêî ëüåò", - ãîâîðèì ìû â Ïðèãîðüå. - Ýé, Áîá! - çàêðè÷àë îí. - Ãäå òû, óâàëåíü? Áîá! - Èäó, ñýð! Èäó! - â äâåðÿõ ïîÿâèëñÿ óõìûëÿùèéñÿ õîááèò è, óâèäåâ ïóòåøåñòâåííèêîâ, ñ èíòåðåñîì óñòàâèëñÿ íà íèõ. - Ãäå Áîáî? - ñïðîñèë õîçÿèí. - Íå çíàåøü? Íàéäè åãî! È ïîáûñòðåå. Ó ìåíÿ íåò íè øåñòè íîã, íè øåñòè ãëàç! Ñêàæè Áîáî, ÷òîáû îí ðàçìåñòèë ïÿòü ïîíè. Ïóñòü îòûùåò ìåñòî. Áîá óëûáíóëñÿ, ïîäìèãíóë è èñ÷åç. - ×òî ýòî ÿ ãîâîðèë? - ñïðîñèë ìàñòåð Íàðêèññ, âûòèðàÿ ëîá. - Îäíî çà äðóãîå, òàê ñêàçàòü. ß î÷åíü çàíÿò ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ïðîñòî ãîëîâà êðóãîì èäåò. Ó íàñ ïóòåøåñòâåííèêè, ÷òî ïðèáûëè â÷åðà âå÷åðîì ñ þãà ïî Íåòîðíîìó Ïóòè - ýòî î÷åíü ñòðàííî. Äàëüøå êîìïàíèÿ ãíîìîâ, èäóùèõ íà çàïàä, ïðèáûëà ñåãîäíÿ. À òåïåðü âû. Åñëè áû âû áûëè íå õîááèòàìè, ñîìíåâàþñü, ÷òî ìû ñìîãëè áû ðàçìåñòèòü âàñ. Íî â ñåâåðíîì êðûëå ó íàñ åñòü ïîìåùåíèÿ ñïåöèàëüíî äëÿ õîááèòîâ. Íà çåìëÿíîì ïîëó, êàê îíè îáû÷íî ïðåäïî÷èòàþò. È ñ êðóãëûìè îêíàìè. Íàäåþñü, âàì áóäåò óäîáíî. Âû, êîíå÷íî, çàõîòèòå óæèíàòü. Ñêîðî áóäåò ãîòîâî. Ñþäà ïîæàëóéñòà! Îí ïðîøåë ïî êîðèäîðó è îòêðûë äâåðü. - Îòëè÷íàÿ ìàëåíüêàÿ ãîñòèíèöà! - ñêàçàë îí. Íàäåþñü, âàñ óñòðîèò. Òåïåðü ïðîñòèòå ìåíÿ. ß òàê çàíÿò. Íåò âðåìåíè äëÿ ðàçãîâîðîâ. ß äîëæåí áåæàòü. Òÿæåëàÿ ðàáîòà, íî ÿ âñå íå õóäåþ. Çàãëÿíó ê âàì ïîçäíåå. Åñëè ÷òî-íèáóäü çàõîòèòå, ïîçâîíèòå â êîëîêîëü÷èê. Ïðèäåò Áîá. Åñëè îí íå ïðèäåò, ïîêðè÷èòå åãî! Íàêîíåö îí âûøåë, êîãäà îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî óæå çàäûõàþòñÿ îò åãî ãîëîñà. Îí, êàçàëîñü, ìîã ãîâîðèòü áåñêîíå÷íî, êàêèì áû çàíÿòûì íå áûë. Îãëÿíóâøèñü, îíè óâèäåëè, ÷òî íàõîäÿòñÿ â íåáîëüøîé óþòíîé êîìíàòå.  î÷àãå ïûëàë îãîíü, ïåðåä íèìè ñòîÿëè íåñêîëüêî óäîáíûõ ñòóëüåâ. Òàê æå áûë êðóãëûé ñòîë, íàêðûòûé áåëîé ñêàòåðòüþ, à íà íåì - áîëüøîé êîëîêîëü÷èê. Íî Áîá, ñëóãà-õîááèò, ïîÿâèëñÿ çàäîëãî äî òîãî, êàê îíè ðåøèëè åãî çâàòü. Îí ïðèíåñ ñâå÷è è ïîäíîñ, ïîëíûé òàðåëîê. - Õîòèòå ÷åãî-íèáóäü âûïèòü, ãîñïîäà? - ñïðîñèë îí. - Ïîêà âñåì óæèí ãîòîâèòñÿ, ÿ ïîêàæó âàì âàøè ñïàëüíè. Îíè óæå óìûëèñü è íàïîëîâèíó îïóñòîøèëè êðóæêè äîáðîãî ïèâà, êîãäà âíîâü ïîÿâèëñÿ ìàñòåð Íàðêèññ è Áîá. Ñòîë çàïîëíèëñÿ åäîé. Çäåñü áûë ãîðÿ÷èé ñóï, Õîëîäíîå ìÿñî, òîðò ñ ÷åðíèêîé, ñâåæèå áóëî÷êè, ìàñëî è ïîëãîëîâêè ñûðà: õîðîøàÿ åäà, òàêàÿ æå, êàê è â Óäåëå. Îïàñåíèÿ Ôðîäî íå îïðàâäàëèñü, äà è ïèâî îêàçàëîñü ïðåâîñõîäíûì. Õîçÿèí íåêîòîðîå âðåìÿ ñóåòèëñÿ âîêðóã íèõ, ïîòîì ñîáðàëñÿ óõîäèòü. - Íå çíàþ, çàõîòèòå ëè âû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê êîìïàíèè, êîãäà ïîóæèíàåòå, - ñêàçàë îí, îñòàíîâèâøèñü â äâåðÿõ. - Ìîæåò âû ïðåäïî÷èòàåòå ñðàçó îòïðàâèòüñÿ â ïîñòåëü. Ìû íå ÷àñòî âñòðå÷àåì ÷óæàêîâ - ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÿ õîòåë ñêàçàòü, ïóòåøåñòâåííèêîâ èç Óäåëà, è ìû ðàäû áûëè áû óñëûøàòü ðàññêàç, ñêàçêó èëè ïåñíþ. Íî êàê õîòèòå! Ïîçâîíèòå â êîëîêîëü÷èê, åñëè çàõîòèòå ÷òî-íèáóäü! Ê êîíöó óæèíà îíè òàê ïðèîáîäðèëèñü (à óæèí çàíÿë ó íèõ òðè ÷åòâåðòè ÷àñà, íå ïðåðûâàåìûå íåíóæíûìè ðàçãîâîðàìè), ÷òî Ôðîäî, Ïèïïèí è Ñýì ðåøèëè ïðèñîåäèíèòüñÿ ê êîìïàíèè. Ìåððè ñêàçàë, ÷òî ýòî íåëîâêî. - ß ëó÷øå ñïîêîéíî ïîñèæó íåìíîãî ó îãíÿ, à ïîòîì, ìîæåò áûòü, âûéäó ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. Íå çàáóäüòå, ÷òî ìû óøëè òàéíî è åùå íå î÷åíü óäàëèëèñü îò ãðàíèö Óäåëà! - Íå áåñïîêîéñÿ! - âîçðàçèë Ïèïïèí. - Ëó÷øå ïîäóìàé î ñåáå. Íå çàáëóäèñü è ïîìíè, ÷òî íî÷üþ â äîìå áåçîïàñíåé, ÷åì ñíàðóæè. Êîìïàíèÿ ñîáðàëàñü â áîëüøîì çàëå êîñòèíèöû. Îáùåñòâî áûëî ìíîãî÷èñëåííûì è ñìåøàííûì, êàê îáíàðóæèë Ôðîäî, êîãäà åãî ãëàçà ïðèâûêëè ê ñâåòó. Ñâåò èñõîäèë ãëàâíûì îáðàçîì îò î÷àãà, òàê êàê òðè ëàìïû ñâèñàâøèå ñ áàëîê, áûëè òóñêëûìè è íàïîëîâèíó ïîãðóæàëèñü â äûì. Ëàâð Íàðêèññ ñòîÿë ó îãíÿ, ðàçãîâàðèâàÿ ñ êîìïàíèåé ãíîìîâ è ñ äâóìÿ ñòðàííî âûãëÿäåâøèìè ëþäüìè. Íà ñêàìüÿõ ñèäåëè ëþäè èç Ïðèãîðüÿ, ìåñòíûå õîááèòû, åùå íåñêîëüêî ãíîìîâ è äðóãèå ôèãóðû, êîòîðûå òðóäíî áûëî ðàçîáðàòü â òåíè. Êîãäà âîøëè õîááèòû èç Óäåëà, ïîñëûøàëñÿ õîð ïðèâåòñòâèé æèòåëåé Ïðèãîðüÿ. Íåçíàêîìöû, îñîáåííî ïðèáûâøèå ïî Íåòîðíîìó Ïóòè, ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëèñü íà íèõ. Õîçÿèí ïðåäñòàâèë âíîâü ïðèáûâøèì æèòåëåé Ïðèãîðüÿ òàê áûñòðî, ÷òî îíè óñëûøàëè ìíîæåñòâî èìåí, íî íå ìîãëè ñêàçàòü, êîìó êàêîå èìÿ ïðèíàäëåæèò. Êàçàëîñü, ó ëþäåé èç Ïðèãîðüÿ â îñíîâíîì ðàñòèòåëüíûå èìåíà (è ýòî ïîêàçàëîñü õîááèòàì î÷åíü ñòðàííûì), òàêèå êàê Ãîàòëèô, Ôèòñåðòî, Ýíèëäîð, Òèñòëâóä, Ôîðïè, óæ íå ãîâîðÿ îá ôàìèëèè Íàðêèññ. Ó íåêîòîðûõ õîááèòîâ áûëè òàêèå æå èìåíà. Ìíîãî÷èñëåííûìè îêàçàëèñü, íàïðèìåð, Ìàãâîðòû. Íî ó äðóãèõ áûëè è îáû÷íûå èìåíà, òàêèå, êàê Áîíêñû, Áðîêõàóçû, Ëîíãõîëëû, Ñýíäõîâåðû, Òàÿíåëëû. Ìíîãèå èç íèõ èñïîëüçîâàëèñü è â Óäåëå. Áûëî òàêæå íåñêîëüêî Íàêðó÷èíñîâ èç Ñòýääëè, à òàê êàê îíè ñ÷èòàëè, ÷òî âñÿêèé íîñÿùèé ýòó ôàìèëèþ, èõ ðîäñòâåííèê, îíè ïðèíÿëè Ôðîäî ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáüÿòèÿìè. Õîááèòû Ïðèãîðüå îêàçàëèñü äðóæåëþáíûìè è ëþáîïûòíûìè, è Ôðîäî âñêîðå ïîíÿë, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ äàâàòü îáüÿñíåíèå ñâîåìó ïîÿâëåíèþ. Îí îáüÿâèë, ÷òî èíòåðåñóåòñÿ èñòîðèåé è ãåîãðàôèåé (íà ýòî ïîñëåäîâàëè ìíîãî÷èñëåííûå ãëóáîêîìûñëåííûå êèâêè ãîëîâàìè, õîòÿ ýòè ñëîâà ðåäêî óïîòðåáëÿëèñü æèòåëÿìè Ïðèãîðüå). Îí ñêàçàë, ÷òî õî÷åò íàïèñàòü êíèãó (èçóìëåííîå ìîë÷àíèå) è ÷òî îí è åãî äðóçüÿ ñîáèðàþò èíôîðìàöèþ î õîááèòàõ, æèâóùèõ çà ïðåäåëàìè Óäåëà, îñîáåííî â âîñòî÷íûõ çåìëÿõ. Òóò åãî ïðåðâàë õîð ãîëîñîâ. Åñëè áû Ôðîäî äåéñòâèòåëüíî õîòåë íàïèñàòü êíèãó è èìåë ìíîæåñòâî óøåé, òî â íåñêîëüêî ìèíóò íàáðàë áû ìàòåðèàëà íà ìíîãî ãëàâ. È åñëè áû ýòîãî îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî, îí ïîëó÷èë öåëûé ñïèñîê èìåí, íà÷èíàÿ âîí ñ òîãî "ñòàðîãî Ëàâðà", èìåí òåõ, ê êîòîðûì îí ìîã áû îáðàòèòüñÿ çà äàëüíåéøåé èíôîðìàöèåé. Íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, ïîñêîëüêó Ôðîäî íå ñîáèðàëñÿ ïèñàòü êíèãó íà ìåñòå, õîááèòû âåðíóëèñü ê ñâîèì ðàñïðîñàì îá Óäåëå. Ôðîäî íå ïðèíèìàë ó÷àñòèÿ â ðàçãîâîðå è âñêîðå îáíàðóæèë, ÷òî îäèíîêî ñèäèò â óãëó ñëóøàÿ è ïðèãëÿäûâàÿñü. Ëþäè è ãíîìû îáñóæäàëè ãëàâíûì îáðàçîì îòäåëüíûå ñîáûòèÿ è íîâîñòè. Íà þãå ïðîèñõîäèëè êàêèå-òî áåñïîðÿäêè, è ëþäè, ÷òî ïðèøëè ïî Íåòîðíîìó Ïóòè, ïî-âèäèìîìó, îòûñêèâàëè ìåñòî, ãäå ìîãëè áû æèòü â ìèðå. Æèòåëè Ïðèãîðüÿ áûëè ïðèâåòëèâû, íî, î÷åâèäíî, íå ñîáèðàëèñü ïóñêàòü â ñâîþ ìàëåíüêóþ çåìëþ ìíîæåñòâî ÷óæåñòðàíöåâ. Îäèí èç ïðèøåëüöåâ, êîñîãëàçûé, áîëåçíåííîãî âèäà ÷åëîâåê, ïðåäñêàçûâàë, ÷òî â áëèæàéøåì áóäóùåì âñå áîëüøå è áîëüøå áåãëåöîâ äâèíóòñÿ íà ñåâåð. - Åñëè äëÿ íèõ íå íàéäåòñÿ ìåñòà, îíè ñàìè îòûùóò åãî. Îíè èìåþò ïðàâî íà æèçíü, êàê è âñå îñòàëüíûå, - ãðîìêî ñêàçàë îí. Ìåñòíûì æèòåëÿì òàêàÿ ïåðñïåêòèâà íå ïîíðàâèëàñü. Õîááèòû îáðàùàëè âíèìàíèå íà ýòî âåñüìà ìàëî, èõ ýòî ïîêà íå êàñàëîñü. Âðÿä ëè âûñîêèé íàðîä áóäåò ïðåòåíäîâàòü íà õîááè÷üè íîðû. Îíè áîëüøå èíòåðåñîâàëèñü Ñýìîì è Ïèïïèíîì, êîòîðûå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ñîâñåì êàê äîìà è âåñåëî ðàññêàçûâàëè î ñîáûòèÿõ â Óäåëå. Ïèïïèí âûçâàë ãðîìêèé ñìåõ, ðàññêàçàâ î òîì, êàê ïðîâàëèëàñü êðûøà â íîðå Òàóí â Ìèêåë-Äåëâèíå: Óèëë Áåòôóò - ìýð è ñàìûé òîëñòûé õîááèò â Çàïàäíîì Óäåëå, ïîãðóçèëñÿ â ìåë è âûëåç îòòóäà, êàê ïîñûïàííàÿ ìóêîé êëåöêà. Íî òóò ïîñëûøàëîñü íåñêîëüêî âîïðîñîâ, îò êîòîðûõ Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî. Îäèí èç æèòåëåé Ïðèãîðüÿ, êîòîðûé íåîäíîêðàòíî áûâàë â ìèðå, õîòåë óçíàòü, ãäå æèâóò Íàêðó÷èíñû è ÷üè îíè ðîäñòâåííèêè. Âíåçàïíî Ôðîäî çàìåòèë ñòðàííî âûãëÿäåâøåãî îáâåòðåííîãî ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî â òåíè ó äâåðè: ýòîò ÷åëîâåê âíèìàòåëüíî ñëóøàë ðàçãîâîðû õîááèòîâ. Îí äåðæàë ïåðåä ñîáîé âûñîêóþ ïèâíóþ êðóæêó è êóðèë ëþáîïûòíî èçîãíóòóþ äëèííóþ òðóáêó. Íîãè åãî áûëè ïðîòÿíóòû âïåðåä, îäåòûå â âûñîêèå ñàïîãè èç ìÿãêîé êîæè, êîòîðûå åìó î÷åíü øëè, íî áûëè ïîíîøåííûìè è ïîêðûòû ãðÿçüþ. Íî íåì áûë òàê æå ïîíîøåííûé ïëàù èç òÿæåëîãî òåìíî-çåëåíîãî ìàòåðèàëà, à íà ãîëîâå, íåñìîòðÿ íà æàðó, êàïþøîí, áðîñàâøèé òåíü íà ëèöî, íî êîãäà îí ïîãëÿäûâàë íà õîááèòîâ, áûë âèäåí áëåñê åãî ãëàç. - Êòî ýòî? - ñïðîñèë Ôðîäî, êîãäà ó íåãî ïîÿâèëàñü âîçìîæíîñòü ïîøåïòàòüñÿ ñ ìàñòåðîì Íàðêèññîì. - Ìíå êàæåòñÿ, âû åãî íå ïðåäñòàâèëè íàì. - Åãî! - ñïðîñèë õîçÿèí, òîæå øåïîòîì, ñêîñèâ ãëàçà, íî íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû. - ß åãî â ñóùíîñòè íå çíàþ. Îí îäèí èç áðîäÿã - ìû èõ íàçûâàåì ðåéíäæåðàìè èëè ñëåäîïûòàìè. Îí ðåäêî ãîâîðèò, íî êîãäà îí â íàñòðîåíèè, òî ìîæåò ðàññêàçàòü çàáàâíûå èñòîðèè. Èñ÷åçàåò íà ìåñÿö, íà ãîä, à ïîòîì îïÿòü ïîÿâëÿåòñÿ. Ïîñëåäíèé ðàç îí áûë çäåñü âåñíîé, íî ñ òåõ ïîð ÿ åãî íå âèäåë. Åãî íàñòîÿùåãî èìåíè ÿ íå çíàþ, çäåñü îí èçâåñòåí êàê Áðîäÿæíèê. Áûñòðî õîäèò íà ñâîèõ äëèííûõ íîãàõ, íî íèêòî íå çíàåò, êóäà è ïî÷åìó îí ñïåøèò. Äëÿ íåãî íè â ñ÷åò íè âîñòîê, íè çàïàä, êàê ãîâîðèì ìû â Ïðèãîðüå, èìåÿ â âèäó ðåéíäæåðîâ è æèòåëåé Óäåëà. Ïðîøó ïðîùåíèÿ. Çàáàâíî, ÷òî âû î íåì ñïðîñèëè... Íî â ýòîò ìîìåíò ìàñòåðà Íàðêèññà ñïðîñèëè, ïîòðåáîâàâ åùå ýëÿ, è åãî ïîñëåäíÿÿ ðåïëèêà îñòàëàñü íåîáüÿñíåííîé. Ôðîäî óâèäåë, ÷òî Áðîäÿæíèê ñìîòðèò ïðÿìî íà íåãî, êàê áóäòî óñëûøàë èëè äîãàäûâàåòñÿ î ñêàçàííîì. Çàìåì âçìàõîì ðóêè è êèâêîì ãîëîâû îí ïðèãëàñèë Ôðîäî ïîäîéòè è ñåñòü ðÿäîì ñ íèì. Êîãäà Ôðîäî ïîäîøåë, íåçíàêîìåö îòáðîñèë ñâîé êàïþøîí, îáíàæèâ ëîõìàòóþ ãîëîâó ñ òåìíûìè, ìåñòàìè òðîíóòûìè ñåäèíîé âîëîñàìè è áëåäíîå ñòðîãîå ëèöî ñ ïðîíçèòåëüíûìè ñåðûìè ãëàçàìè. - Ìåíÿ çîâóò Áðîäÿæíèê, - ñêàçàë îí òèõèì ãîëîñîì. - ß î÷åíü ðàä âñòðå÷å ñ âàìè ìàñòåð... Íàêðó÷èíñ, åñëè ñòàðûé Íàðêèññ ïðàâèëüíî íàçâàë âàøå èìÿ. - Äà, ïðàâèëüíî, - ñêîâàííî îòâåòèë Ôðîäî. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåóâåðåííî ïîä âçãëÿäîì ýòèõ îñòðûõ ñåðûõ ãëàç. - ×òî æ, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, - íà âàøåì ìåñòå ÿ ïîìåøàë áû âàøèì þíûì äðóçüÿì ãîâîðèòü ñëèøêîì ìíîãî. Íàïèòêè, åäà, îãîíü, êîìïàíèÿ - âñå ýòî î÷åíü ïðèÿòíûå âåùè, íî âû íå â Óäåëå. Òóò âñòðå÷àþòñÿ ñòðàííûå ïîñåòèòåëè. ß âèæó, âû óæå ýòî çàìåòèëè, - ñ ñóõîé óëûáêîé çàìåòèë îí, ïåðåõâàòèâ âçãëÿä Ôðîäî. - Ê òîìó æå î÷åíü ñòðàííûå ïóòíèêè ïðîåçæàëè ÷åðåç Ïðèãîðüå ñîâñåì íåäàâíî, - ïðîäîëæàë îí, ãëÿäÿ íà Ôðîäî. Ôðîäî âåðíóë åìó âçãëÿä, íî íè÷åãî íå ñêàçàë: Áðîäÿæíèê òîæå ìîë÷àë. Åãî âíèìàíèå ïðèâëåê, ïî-âèäèìîìó, Ïèí. Ê ñâîåìó óæàñó, Ôðîäî ïîíÿë, ÷òî ýòîò íåîñòîðîæíûé ìîëîäîé Êðîë, ïîäáîäðåííûé óñïåõîì ðàññêàçà î òîëñòîì ìýðå Ìèêåë-Äåëüâèíà, òåïåðü äàâàë êîìè÷åñêîå îïèñàíèå ïðîùàëüíîãî ïðèåìà Áèëüáî. Ñåé÷àñ îí óæå èçîáðàæàë ðå÷ü è ïðèáëèæàëñÿ ê òàèíñòâåííîìó èñ÷åçíîâåíèþ. Ôðîäî áûë ðàçäðàæåí. Íåñîìíåííî, äëÿ áîëøèíñòâà ìåñòíûõ õîááèòîâ ýòî áûë äîñòàòî÷íî áåçîáèäíûé ðàññêàç - âñåãî ëèøü çàáàâíàÿ èñòîðèÿ î çàáàâíûõ ëþäÿõ òàì, çà ðåêîé, íî êîå-êòî, íàïðèìåð, ñòàðûé Íàðêèññ, çíàëè î ÷åì-òî è ñëûøàëè òîëêè î ÷óäåñíîì èñ÷åçíîâåíèè Áèëüáî. Ýòî äîëæíî áûëî íàïîìíèòü èìÿ Òîðáèíñà, îñîáåííî åñëè îá òîì èìåíè óæå ðàñïðàøèâàëè. Ôðîäî áåñïîêîéíî çàåðçàë, íå çíàÿ, ÷òî ïðåäïðèíÿòü. Ïèí, î÷åâèäíî, íàñëàæäàëñÿ âñåîáùèì âíèìàíèåì è ñîâåðøåííî çàáûë îá ïîäñòåðåãàþùåé èõ îïàñíîñòè. Ôðîäî âäðóã èñïóãàëñÿ, ÷òî â ñâîåì òåïåðåøíåì íàñòðîåíèè Ïèí ìîæåò äàæå óïîìÿíóòü î Êîëüöå, à ýòî áóäåò êàòàñòðîôîé. - Âàì íóæíî íåìåäëåííî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü! - øåïíóë Áðîäÿæíèê åìó íà óõî. Ôðîäî âçîáðàëñÿ íà ñòîë è íà÷àë ãîâîðèòü. Âíèìàíèå ñëóøàòåëåé áûëî îòâëå÷åíî îò Ïèíà. Õîááèòû ãëÿäåëè íà Ôðîäî, ñìåÿëèñü è õëîïàëè â ëàäîøè, ðåøèâ, ÷òî ìàñòåð Íàêðó÷èíñ âûïèë ñëèøêîì ìíîãî ýëÿ. Ôðîäî âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ãëóïîì ïîëîæåíèè è ïðèíÿëñÿ øàðèòü ðóêîé â êàðìàíå, êàê îí îáû÷íî äåëàë, ïðîèçíîñÿ ðå÷ü. Îí íàùóïàë Êîëüöî íà öåïè è èì îâëàäåëî æåëàíèå íàäåòü åãî è èñ÷åçíóòü. Íî åìó êàçàëîñü, ÷òî ýòî æåëàíèå ïðèøëî îòêóäà-òî èçâíå, áûëî íàâÿçàíî åìó. Îí ïðåîäîëåë èñêóøåíèå è ñæàë Êîëüöî â ðóêå, êàê áû áîÿñü ÷òî îíî èñ÷åçíåò. Îí ïðîãîâîðèë íåñêîëüêî ïîäõîäÿùèõ ê ñëó÷àþ ñëîâ, êàê ýòî îáû÷íî äåëàëîñü â Óäåëå: - Ìû î÷åíü áëàãîäàðíû çà âàø ïðèåì, è ÿ íàäåþñü, ÷òî ìîå êîðîòêîå ïîñåùåíèå Ïðèãîðüÿ ïîçâîëèò âîçîáíîâèòü ñòàðûå ñâÿçè äðóæáû ìåæäó Óäåëîì è Ïðèãîðüåì. Çàòåì îí çàêàøëÿëñÿ. Òåïåðü âñå â ïîìåùåíèè ãëÿäåëè íà íåãî. - Ïåñíþ! - çàêðè÷àë îäèí èç õîááèòîâ. - Ïåñíþ! Ïåñíþ, - ïîäõâàòèëè îñòàëüíûå. - Äàâàéòå, ìàñòåð, ñïîéòå íàì ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷åãî åùå íå ñëûøàëè! Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé Ôðîäî ñòîÿë â íåðåøèòåëüíîñòè. Çàòåì â îò÷àÿíèè íà÷àë ïåñíþ, êîòîðàÿ êîãäà-òî íðàâèëàñü Áèëüáî (áîëüøå òîãî, Áèëüáî ãîðäèëñÿ åþ, òàê êàê ñàì ñî÷èíèë ñëîâà).  ïåñíå ãîâîðèëîñü î ãîñòèíèöå: âåðîÿòíî, ïîýòîìó Ôðîäî âñïîìíèë î íåé. Âîò ýòà ïåñíÿ. Ñåé÷àñ èç íåå â ëó÷øåì ñëó÷àå ïîìíÿò ëèøü íåñêîëüêî ñëîâ. Åñòü ãîñòèíèöà, âåñåëàÿ ñòàðàÿ ãîñòèíèöà Ïîä còàðûì ñåðûì õîëìîì, Ãäå âàðÿò òàêîå êîðè÷íåâîå ïèâî, ×òî ñàì ÷åëîâåê ñ Ëóíû ñîøåë Âíèç îäíàæäû íî÷üþ, ×òîáû ïîïèòü åãî. Ó êîíþõà áûëà ïîäâûïèâøàÿ êîøêà, Êîòîðàÿ èãðàëà íà ñêðèïêå: Ââåðõ è âíèç âîäèëà îíà ñìû÷êîì, Òî èçäàâàÿ âûñîêèå çâóêè, òî íèçêèå, Òî çâó÷à, êàê ïèëà, â ñåðåäèíå. Ó õîçÿèíà áûë ìàëåíüêèé ïåñ, Êîòîðûé î÷åíü ëþáèë øóòêè, Îí ïîäíèìàë óõî, âñëóøèâàÿñü â øóòêè, È ñìåÿëñÿ âìåñòå ñî âñåìè. Ó íèõ áûëà òàê æå ðîãàòàÿ êîðîâà, Ãëàäêàÿ, êàê êîðîëåâà; Íî ìóçûêà äåéñòâîâàëà íà íåå, êàê ýëü, Çàñòàâëÿëà åå âåðòåòü ñâîèì õâîñòîì ñ êèñòî÷êîé È òàíöåâàòü íà ëóæàéêå. È î! Ðàäè ñåðåáðÿíûõ òàðåëîê È ãðóäû ñåðåáðÿíûõ ëîæåê! Äëÿ âîñêðåñåíüÿ èõ îñîáûé çàïàñ, È èõ òùàòåëüíî ÷èñòÿò íàêàíóíå â ñóááîòó. ×åëîâåê ñ ëóíû ïèë ïèâî, À êîøêà íà÷àëà âûòü, Òàðåëêè è ëîæêè íà ñòîëå çàïëÿñàëè Êîðîâà âî äâîðå íà÷àëà êðè÷àòü, à ïåñ Ïîãíàëñÿ çà ñâîèì õâîñòîì. ×åëîâåê ñ ëóíû âûïèë åùå êðóæêó È ñâàëèëñÿ ñî ñòóëà, È äðîæàë îò ýëÿ, Ïîêà â íåáå íå ïîáëåêëè çâåçäû È íå íà÷àëñÿ ðàññâåò. Òîãäà êîíþõ ñêàçàë ñâîåé ïîäâûïèâøåé êîøêå: "Áåëûå ëîøàäè ñ ëóíû, îíè ðâóò è êóñàþò Ñâîè ñåðåáðÿíûå óäèëà, Íî èõ õîçÿèí âûïèë è íå ñîîáðàæàåò, À âåäü ñêîðî âçîéäåò ñîëíöå". Òîãäà êîøêà çàèãðàëà íà ñâîåé ñêðèïêå, Êåé-äèääë-äèääë, òàíåö, Êîòîðûé ïîäíÿë áû è ìåðòâîãî: Îíà ïèëèêàëà è ïèëèêàëà, Âñå áûñòðåé è áûñòðåé, Ïîêà õîçÿèí òðÿñ ÷åëîâåêà ñ ëóíû. - Óæå áîëüøå òðåõ, - êðè÷àë îí. Îíè âòàùèëè ÷åëîâåêà íà õîëì È ñïðîâîäèëè åãî íà ëóíó. À ñçàäè ñêàêàëè åãî ëîøàäè È êîðîâà ñêàêàëà, êàê îâöà, à ñçàäè Áåæàëà òàðåëêà ñ ëîæêîé. Åùå áûñòðåå ñìû÷îê âûâîäèë äèääë-äàì-äèääë, Ñîáàêà íà÷àëà ëàÿòü, Êîðîâà è ëîøàäü âñòàëè íà ãîëîâû, Âñå ãîñòè ñâàëèëèñü ñî ñâîèõ ïîñòåëåé è òàíöåâàëè íà ïîëó. È òóò ëîïíóëà ñòðóíà ñêðèïêè! Êîðîâà ïðûãíóëà íà ëóíó, À ìàëåíüêèé ïåñ õîõîòàë, óâèäåâ ýòî, À ñåðåáðÿíàÿ òàðåëêà ïðîäîëæàëà ïëÿñàòü Âìåñòå ñ ñåðåáðÿíîé ëîæêîé. Êðóãëàÿ ëóíà ïîêàòèëàñü çà õîëìîì, êîãäà Ñîëíöå ïîäíÿëî ãîëîâó, Îíî ñ òðóäîì ïîâåðèëî ñâîèì ãëàçàì Ïîòîìó ÷òî, õîòÿ áûë äåíü, ê åãî óäèâëåíèþ, Âñå îíè îòïðàâèëèñü ñïàòü! Ðàçäàëèñü ãðîìêèå äîëãèå àïëîäèñìåíòû. Ó Ôðîäî áûë õîðîøèé ãîëîñ, à ïåñíÿ âñåì ïîíðàâèëàñü. - Ãäå ñòàðûé Ëàâð? - çàêðè÷àëè ñëóøàòåëè. - Îí äîëæåí ýòî óñëûøàòü. Áîá íàó÷èò ñâîþ êîøêó èãðàòü íà ñêðèïêå, è ìû áóäåì òàíöåâàòü! Îíè ïîòðåáîâàëè åùå ýëÿ è íà÷àëè êðè÷àòü: - Åùå! Åùå! Åùå ðàç! Ôðîäî âûïèë åùå ýëÿ è íà÷àë ïåñíþ ñíîâà è íà ýòîò ðàç ìíîãèå ïîäïåâàëè åìó: ìîòèâ èì áûë õîðîøî çíàêîì, à ñëîâà îíè çàïîìèíàëè áûñòðî. Òåïåðü íàñòóïèëà î÷åðåäü Ôðîäî áûòü äîâîëüíûì ñîáîé. Îí ïðèïëÿñûâàë íà ñòîëå, è êîãäà âî âòîðîé ðàç ïðîïåë "êîðîâà ïðûãíóëà íà ëóíó", îí è ñàì ïîäïðûãíóë â âîçäóõ. Ñëèøêîì ðåçâî - îí îïóñòèëñÿ íà ïîäíîñ, ïîëíûé êðóæåê, ñîñêîëüçíóë ïî íåìó è ñ òðåñêîì, ãðîìîì è ëÿçãîì ïîêàòèëñÿ ïî ñòîëó. Ñëóøàòåëè ðàçèíóëè ðòû äëÿ ñìåõà, äà òàê è çàñòûëè: ïåâåö âäðóã èñ÷åç. Îí ïðîñòî ðàñòàÿë, êàê áóäòî ïðîâàëèëñÿ ñêâîçü ïîë, íå îñòàâèâ äûðû. Ìåñòíûå õîááèòû âñêî÷èëè â èçóìëåíèè íà íîãè è íà÷àëè çâàòü Ëàâðà. Âñÿ êîìíàòà îòïðÿíóëà îò Ïèíà è Ñýìà, êîòîðûå îêàçàëèñü â óãëó â îäèíî÷åñòâå è ñìîòðåëè íà âñåõ ñ ðàññòîÿíèÿ. Áûëî ÿñíî, ÷òî ìíîãèå óæå ïîæàëåëè, ÷òî ñëèøêîì ñîøëèñü ñî ñòðàíñòâóþùèìè âîëøåáíèêàìè, ÷üÿ ñèëà è ñïîñîáíîñòè íåèçâåñòíû. Íî îäèí ñìóãëûé æèòåëü Ïðèãîðüå ãëÿäåë íà íèõ ñ ïîëóíàñìåøëèâûì âûðàæåíèåì, è êàê áû çíàë ÷òî-òî, è îíè ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ êðàéíå íåóþòíî. Âñêîðå îí âûñêîëüçíóë èç ïîìåùåíèÿ, çà íèì ïîøåë êðèâîãëàçûé þæàíèí: ýòè äâîå âñå âðåìÿ î ÷åì-òî øåïòàëèñü. Âûøåë çà íèìè è ñòîðîæ âîðîò Ãàððè. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ äóðàêîì. Íå çíàÿ ÷òî ïðåäïðèíÿòü, îí ïðîïîëç ïîä ñòîëîì â òåìíûé óãîë ðÿäîì ñ Áðîäÿæíèêîì, êîòîðûé ñèäåë íåïîäâèæíî è íå ïîêàçûâàë âèäà, ÷òî î ÷åì-òî äóìàåò. Ôðîäî ïðèæàëñÿ ê ñòåíå è ñíÿë Êîëüöî. Îí íå ìîã ñêàçàòü, êàê îíî îêàçàëîñü íà åãî ïàëüöå. Îí òîëüêî ïðåäïîëîæèë, ÷òî ïîêà îí ïåë, îíî êàêèì-òî îáðàçîì íàäåëîñü åìó íà ïàëåö âî âðåìÿ ïàäåíèÿ ñî ñòîëà. Íà êàêîå-òî âðåìÿ åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî Êîëüöî ñàìî ïðîäåëàëî ñ íèì ýòó øóòêó: ìîæåò áûòü, îíî õîòåëî îòêðûòü ñåáÿ â îòâåò íà ÷üå-òî æåëàíèå èëè ïðèêàç êîãî-ëèáî, íàõîäÿùåãîñÿ â êîìíàòå. Ôðîäî íå íðàâèëèñü òîëüêî ÷òî âûøåäøèå äâîå. - Íó? - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, êîãäà îí ïîÿâèëñÿ âíîâü. - Çà÷åì âû ñäåëàëè ýòî? Ýòîò âàø ïîñòóïîê îïðîìåò÷èâåé ðàññêàçîâ âàøèõ äðóçåé. Âû ñàìè ñòóïèëè íîãîé â çàïàäíþ. Èëè, ìîæåò, âåðíåå ñêàçàòü - ïàëüöåì? - Íå çíàþ, î ÷åì ýòî âû, - ñêàçàë Ôðîäî, ðàçäðàæåííûé è âñòðåâîæåííûé. - Êàê æå, çíàåòå, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - íî âàì ëó÷øå ïîäîæäàòü, ïîêà íå çàòèõíóò ðàçãîâîðû. Òîãäà, ìàñòåð Òîðáèíñ, ìíå íóæíî áóäåò ñêàçàòü âàì ïàðó ñëîâ. - Î ÷åì? - ñïðîñèë Ôðîäî, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà òî, ÷òî áûëî íàçâàíî åãî íàñòîÿùåå èìÿ. - Î÷åíü âàæíîå äåëî - äëÿ íàñ îáîèõ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, ãëÿäÿ â ãëàçà Ôðîäî, - âû óñëûøèòå êîå-÷òî ïîëåçíîå äëÿ âàñ. - Õîðîøî, - îòâåòèë Ôðîäî, ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ ñïîêîéíûì. - Ïîãîâîðèì ïîçæå. Òåì âðåìåíåì ó î÷àãà øåë ñïîð. Ìàñòåð Íàðêèññ ïîäîøåë è òåïåðü ñëóøàë íåñêîëüêî ïðîòèâîðå÷èâûõ ðàññêàçîâ î ïðîèñøåäøåì. - ß âèäåë åãî, ìàñòåð Íàðêèññ, - ãîâîðèë õîááèò, - èëè âåðíåå, ÿ åãî íå âèäåë. Îí ïðîñòî èñ÷åç â âîçäóõå. - Íå ìîæåò áûòü, ìàñòåð Ìàãâîðò! - âîñêëèêíóë èçóìëåííûé õîçÿèí. - Òàê è áûëî, - íàñòàèâàë Ìàãâîðò. - Âåðîÿòíî, ýòî îøèáêà, - ñêàçàë Íàðêèññ, êà÷àÿ ãîëîâîé. - Ýòîãî ìàñòåðà Íàêðó÷èíñà ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû îí ïðîñòî ðàñòàÿë â âîçäóõå. - Íî ãäå æå îí òåïåðü? - âîñêëèêíóëî íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñðàçó. - Îòêóäà æå ìíå çíàòü? Îí ìîæåò èäòè êóäà óãîäíî, åñëè, êîíå÷íî, çàïëàòèò óòðîì. Íî ìàñòåð Êðîë çäåñü, îí íå èñ÷åç. - ß âèäåë òî, ÷òî âèäåë, à òî, ÷åãî íå âèäåë, ÿ íå âèäåë - óïðÿìî çàÿâèë ìàñòåð Ìàãâîðò. - À ÿ ãîâîðþ, ÷òî çäåñü êàêàÿ-òî îøèáêà, - ïîâòîðèë Íàðêèññ, ïîäáèðàÿ ïîäíîñ è ñîáèðàÿ ðàçáèòóþ ïîñóäó. - Êîíå÷íî, îøèáêà, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß íå èñ÷åç. Âîò ÿ! ß ïðîñòî ïåðåáðîñèëñÿ íåñêîëüêèìè ñëîâàìè â óãëó ñ ìàñòåðîì Áðîäÿæíèêîì. Îí âûøåë âïåðåä ê î÷àãó: íî áîëüøàÿ ÷àñòü êîìïàíèè ïîïÿòèëàñü, åùå áîëåå èñïóãàííàÿ, ÷åì ðàíüøå. Îíè íå áûëè óäîâëåòâîðåíû åãî îáüÿñíåíèÿìè, ÷òî îí ïðîñòî ïðîïîëç ïîä ñòîëîì ïîñëå ñâîåãî ïàäåíèÿ. Áîëüøèíñòâî æèòåëåé Ïðèãîðüÿ - õîááèòîâ è ëþäåé - ïîäíÿëîñü, íå æåëàÿ áîëüøå ðàçâëåêàòüñÿ â ýòîò âå÷åð. Îäèí èëè äâîå áðîñèëè íà Ôðîäî âðàæäåáíûé âçãëÿä è âûøëè, ÷òî-òî áîðìî÷à ïðî ñåáÿ. Ãíîì è äâà-òðè ñòðàííûõ ÷åëîâåêà ïîæåëàëè õîçÿèíó äîáðîé íî÷è, íî íå ñêàçàëè íè÷åãî Ôðîäî è åãî äðóçüÿì. À âñêîðå íå îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå Áðîäÿæíèêà, íåçàìåòíî ñèäåâøåãî â óãëó ó ñòåíû. Ìàñòåð Íàðêèññ íå êàçàëñÿ îãîð÷åííûì. Âåðîÿòíî, îí ñîîáðàçèë, ÷òî åãî äîì â òå÷åíèè ìíîæåñòâà âå÷åðîâ áóäåò èñïîëüçîâàòüñÿ ïîñåòèòåëÿìè, îáñóæäàþùèìè ýòî ñòðàííîå ïðîèñøåñòâèå. - ×òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü äàëüøå, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ? - ñïðîñèë îí. - Ïóãàòü ìîèõ ïîñåòèòåëåé è ëîìàòü ïîñóäó, çàíèìàÿñü àêðîáàòèêîé? - Ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî ÿ ïðè÷èíèë âàì áåñïîêîéñòâî, - ñêàçàë Ôðîäî, - ýòî áûëî ñîâñåì íåíàìåðåííî, óâåðÿþ âàñ. Ïðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. - Õîðîøî, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ. Íî åñëè âàì çàõî÷åòñÿ åùå çàíÿòüñÿ àêðîáàòèêîé, ëó÷øå ïðåäóïðåäèòå ïîñåòèòåëåé è îáÿçàòåëüíî ìåíÿ. Ìû íåìíîãî ïîäîçðèòåëüíû êî âñåìó... Ñâåðõüåñòåñòâåííîìó, åñëè âû ìåíÿ ïîíèìàåòå. - ß íè÷åãî ïîäîáíîãî áîëüøå íå áóäó äåëàòü, ìàñòåð Íàðêèññ, - îáåùàþ âàì. À òåïåðü ÿ õî÷ó èäòè ñïàòü. Ìû õîòèì âûñòóïèòü êàê ìîæíî ðàíüøå. Ïîçàáîòåñü, ïîæàëóéñòà, ÷òîáû íàøè ïîíè áûëè ãîòîâû ê âîñüìè. - Õîðîøî! Íî ïðåæäå ÷åì âû óéäåòå, ÿ õîòåë áû ñêàçàòü âàì íåñêîëüêî ñëîâ, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ. ß âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí áûë ñêàçàòü âàì. Íàäåþñü, âû íå íàéäåòå ýòî íåñâîåâðåìåííûì. Ïðèñìîòðåâ çà îäíèì-äâóìÿ äåëàìè, ÿ ïðèäó ê âàì â êîìíàòó, åñëè âû íå âîçðàæàåòå. - Êîíå÷íî! - ñêàçàë Ôðîäî, íî ñåðäöå åãî óïàëî. Îí ïîäóìàë, ñêîëüêî åùå òàéíûõ ðàçãîâîðîâ åìó ïðåäñòîèò ñåãîäíÿ è ÷òî â íèõ ðàñêðîåòñÿ. Íåóæåëè âñå îáüåäèíèëèñü ïðîòèâ íåãî? Îí íà÷àë ïîäîçðåâàòü äàæå òîëñòîå ëèöî ñòàðîãî Íàðêèññà â ñîêðûòèè ñâîèõ ìûñëåé. 10. ÁÐÎÄ߯ÍÈÊ Ôðîäî, Ïèí è Ñýì îòïðàâèëèñü â ñâîþ ãîñòèííóþ. Òàì áûëî òåìíî. Ìåððè íå áûëî, è îãîíü ïî÷òè ïîãàñ. Òîëüêî êîãäà îíè ðàçâîðîøèëè óãëè è ïîäáðîñèëè íåñêîëüêî îõàïîê õâîðîñòà, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî è Áðîäÿæíèê ïðèøåë ñ íèìè. Îí ñïîêîéíî ñèäåë íà ñòóëå ó äâåðè. - Ïðèâåò! - ñêàçàë Ïèí. - Êòî âû, è ÷òî âàì íóæíî? - Ìåíÿ çîâóò Áðîäÿæíèê, - îòâåòèë îí, - è õîòÿ âàø äðóã è ìîã çàáûòü îá ýòîì, íî îí îáåùàë ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü ñî ìíîé. - Âû ñêàçàëè, ÷òî ÿ óçíàþ ÷òî-òî ïîëåçíîå äëÿ ñåáÿ, - ñêàçàë Ôðîäî. - ×òî èìåííî? - Íåñêîëüêî âåùåé, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Íî, êîíå÷íî, ÿ íàçíà÷ó ñâîþ öåíó. - ×òî ýòî çíà÷èò? - ðåçêî ñïðîñèë Ôðîäî. - Íå âîëíóéòåñü! ß èìåþ â âèäó âîò ÷òî: ÿ ðàññêàæó âàì, ÷òî çíàþ, è äàì íåñêîëüêî äîáðûõ ñîâåòîâ, íî ìíå íóæíà íàãðàäà. - ×òî ýòî çà íàãðàäà? - ñïðîñèë Ôðîäî. Îí ðåøèë, ÷òî ñòîëêíóëñÿ ñ ìîøåííèêîì, è ïîæàëåë, ÷òî çàõâàòèë ñ ñîáîé ñëèøêîì ìàëî äåíåã. Òî, ÷òî îí èìååò, âðÿä ëè óäîâëåòâîðèò ýòîãî æóëèêà, à âçÿòü åùå íåãäå. - Íå áîëüøå, ÷åì âû ñìîæåòå ïðåäëîæèòü, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê ñî ñëàáîé óëûáêîé, êàê áû äîãàäûâàÿñü î ìûñëÿõ Ôðîäî. - Òîëüêî âîò ÷òî: âû äîëæíû áóäåòå âçÿòü ìåíÿ ñ ñîáîé, ïîêà ÿ ñàì íå ðåøó îñòàâèòü âàñ. - Àõ, âîò ÷òî! - âîñêëèêíóë óäèâëåííûé, íî íå îñîáåííî îáðàäîâàííûé Ôðîäî. - Äàæå åñëè ìíå íóæåí áûë áû åùå îäèí ñïóòíèê, ÿ íå ñîãëàñèëñÿ áû íà ýòî, ïîêà íå óçíàë áû âàñ è âàøè äåëà ëó÷øå. - Ïðåêðàñíî! - âîñêëèêíóë Áðîäÿæíèê, ñêðåñòèâ íîãè è óäîáíî îòêèäûâàÿñü íà ñïèíêó ñòóëà. - Âû ïðèõîäèòå â ñåáÿ è ýòî î÷åíü õîðîøî. Âàì è äàëüøå íóæíî ïðîÿâëÿòü áîëüøóþ îñòðîæíîñòü. Î÷åíü õîðîøî! ß ðàññêàæó âàì, ÷òî çíàþ, è áóäó æäàòü íàãðàäû. Âûñëóøàâ ìåíÿ, âû âåðîÿòíî, ñîãëàñèòåñü. - ×òî æ, äàâàéòå! - ñêàçàë Ôðîäî. - Òàê ÷òî âû çíàåòå? - Ñëèøêîì ìíîãî, ñëèøêîì ìíîãî ìðà÷íûõ èçâåñòèé, - óãðþìî îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - ×òî êàñàåòñÿ âàøåãî äåëà... - Îí âñòàë, ïîäîøåë ê äâåðè, áûñòðî ðàñïàõíóë åå è âûãëÿíóë. Ïîòîì ñïîêîéíî çàêðûë åå è ñíîâà ñåë, - ó ìåíÿ îñòðûé ñëóõ, - ïðîäîëæàë îí, ïîíèçèâ ãîëîñ, - è õîòÿ ÿ íå óìåþ èñ÷åçàòü, ÿ óçíàþ ìíîãî ñòðàííûõ è ñòðàøíûõ âåùåé è îáû÷íî óìåþ îñòàâàòüñÿ íåçàìå÷åííûì, åñëè õî÷ó. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì ÿ áûë ó èçãîðîäè íà äîðîãå ê çàïàäó îò Ïðèãîðüÿ, êîãäà ñî ñêëîíîâ âûøëè ÷åòâåðî õîááèòîâ. ß íå ñòàíó ïîâòîðÿòü âñå, ÷òî îíè ãîâîðèëè ñòàðîìó Áîìáàäèëó èëè äðóã äðóãó, íî îäíî îáñòîÿòåëüñòâî çàèíòåðåñîâàëî ìåíÿ. "Ïîæàëóéñòà ïîìíèòå, - ñêàçàë îäèí èç íèõ, - ÷òî èìÿ Òîðáèíñà áîëüøå íå äîëæíî óïîìèíàòüñÿ. ß ìàñòåð Íàêðó÷èíñ, åñëè ïðèäåòñÿ íàçûâàòü ìåíÿ". Ýòî òàê çàèíòåðåñîâàëî ìåíÿ, ÷òî ÿ ïîñëåäîâàë çà íèìè. ß ïðîñêîëüçíóë ÷åðåç âîðîòà ñðàçó çà íèìè. Ìîæåò áûòü, ó ìàñòåðà Òîðáèíñà âïîëíå óâàæèòåëüíàÿ ïðè÷èíà ñêðûâàòü ñâîå èìÿ, íî ÿ ñîâåòóþ åìó è åãî äðóçüÿì áûòü áîëåå îñòîðîæíûìè. - Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ìîå èìÿ äîëæíî èíòåðåñîâàòü êîãî-íèáóäü â Ïðèãîðüå, - ãíåâíî ñêàçàë Ôðîäî, - è õîòåë áû óçíàòü, ïî÷åìó îíî çàèíòåðåñîâàëî âàñ. Ó ìàñòåðà Áðîäÿæíèêà ìîæåò áûòü óâàæèòåëüíàÿ è ÷åñòíàÿ ïðè÷èíà äëÿ ïîäãëÿäûâàíèÿ è ïîäñëóøèâàíèÿ, íî ÿ ñîâåòóþ åìó îáüÿñíèòü åå. - Õîðîøî ñêàçàíî! - ñî ñìåõîì ñêàçàë åìó Áðîäÿæíèê. - Íî îáüÿñíåíèå ïðîñòîå: ÿ èñêàë õîááèòà ïî èìåíè Ôðîäî Òîðáèíñ. Ìíå íóæíî áûëî áûñòðî íàéòè åãî. ß çíàë, ÷òî îí óøåë èç Óäåëà... Ãì... Íå÷òî òàêîå, êàñàþùååñÿ ìåíÿ è ìîèõ äðóçåé. - Òåïåðü íå òðàòüòå áîëüøå âðåìåíè! - îí âîñêëèêíóë ýòî, êîãäà Ôðîäî âñòàë ñî ñòóëà, à Ñýì ïîäñêî÷èë ñî ñâèðåïûì âûðàæåíèåì ëèöà. - ß áîëüøå çàáîòèëñÿ î òàéíå, ÷åì âû. À îñòîðîæíîñòü íåîáõîäèìà! - Îí íàêëîíèëñÿ âïåðåä è ïîñìîòðåë íà íèõ. - Ñëåäèòå çà êàæäîé òåíüþ! - ñêàçàë îí òèõèì ãîëîñîì. - ×åðíûå Âñàäíèêè ïðîøëè ÷åðåç Ïðèãîðüå. Ãîâîðÿò, â ïîíåäåëüíèê îäèí èç íèõ äâèíóëñÿ ïî Íåòîðíîìó Ïóòè âíèç; äðóãîé ïîÿâèëñÿ ïîçæå, è òîæå ïî Íåòîðíîìó Ïóòè, íî ñ þãà. Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Íàêîíåö Ôðîäî ñêàçàë Ïèíó è Ñýìó: - ß äîëæåí áûë äîãàäàòüñÿ îá ýòîì ïîòîìó, êàê âñòðåòèë íàñ ñòðàæíèê ó âîðîò. È õîçÿèí ãîñòèíèöû ñëûøàë ÷òî-òî. Çà÷åì òîëüêî îí ïðèãëàñèë íàñ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê êîìïàíèè? È çà÷åì ìû âåëè ñåáÿ òàê ãëóïî? Íàì ñëåäîâàëî òèõî ñèäåòü çäåñü. - Òàê áûëî áû ëó÷øå, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - ß îñòàíîâèë áû âàø ïðèõîä â îáùèé çàë, åñëè áû ñìîã, íî õîçÿèí íå ïîçâîëèë ìíå óâèäåòüñÿ ñ âàìè è íå çàõîòåë íè÷åãî ïåðåäàâàòü. - Âû äóìàåòå, îí... - íà÷àë Ôðîäî. - Íåò, ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû ñòàðûé Íàðêèññ ïðè÷èíèë êàêîé-íèáóäü âðåä. Òîëüêî îí íå ëþáèò çàãàäî÷íûõ áðîäÿã, òàêèõ êàê ÿ. - Ôðîäî áðîñèë íà íåãî óäèâëåííûé âçãëÿä. - Íî, ÿ âåäü ïîõîæ íà ìîøåííèêà, íå òàê ëè? - ñêðèâèâ ãóáû, ñêàçàë Áðîäÿæíèê, ñî ñòðàííûì áëåñêîì â ãëàçàõ. - Íî ÿ íàäåþñü, ìû ëó÷øå óçíàåì äðóã äðóãà. Êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò, âû ìíå îáüÿñíèòå, ÷òî ïðîèçîøëî â êîíöå âàøåé ïåñíè. Ýòîò ïðûæîê... - Ýòî ïðîñòî ñëó÷àéíîñòü, - ïðåðâàë åãî Ôðîäî. - Ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Ñëó÷àéíîñòü! Äàæå åñëè òàê, îíà ñäåëàëà âàøå ïîëîæåíèå êðàéíå îïàñíûì. - Âðÿä ëè ýòî óâåëè÷èëî îïàñíîñòü, - çàìåòèë Ôðîäî. - ß çíàþ, ÷òî ýòè âñàäíèêè ïðåñëåäóþò ìåíÿ: íî òåïåðü, âî âñÿêîì ñëó÷àå, îíè ìåíÿ ïîòåðÿëè è óøëè! - Íå ðàññ÷èòûâàéòå íà ýòî! - ðåçêî ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Îíè âåðíóòñÿ. Èõ áóäåò åùå áîëüøå. Åñòü è äðóãèå. ß çíàþ èõ êîëè÷åñòâî. ß çíàþ ýòèõ âñàäíèêîâ. - Îí ïîìîë÷àë, ãëàçà åãî áûëè õîëîäíû è æåñòîêè. - À â Ïðèãîðüå æèâåò êîå-êòî, êîìó íå ñëåäóåò äîâåðÿòü, - ïðîäîëæàë îí. - Áèëë Ôåðíè, íàïðèìåð. Îí ïîëüçóåòñÿ äóðíîé ñëàâîé â Ïðèãîðüå, è ñòðàíûå ñóùåñòâà çíàþò åãî äîì. Âû äîëæíû áûëè çàìåòèòü åãî ñðåäè êîìïàíèè: ñìóãëûé íàñìåõàþùèéñÿ òèï. Îí ñèäåë ðÿäîì ñ îäíèì èç ñòðàííèêîâ ñ þãà, è îíè âìåñòå âûñêîëüçíóëè ïîñëå âàøåé "ñëó÷àéíîñòè". È íå âñå èç ýòèõ þæàí õîîðîøèå ëþäè, à ÷òî êàñàåòñÿ Ôåðíè, òî îí ãîòîâ îòöà ðîäíîãî ïðîäàñòü èç âûãîäû èëè çàáàâû. - ×òî ìîæåò ïðîäàòü Ôåðíè è êàêîå îòíîøåíèå èìååò ìîÿ ñëó÷àéíîñòü ê íåìó? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî, âñå åùå äåëàÿ âèä, ÷òî íå ïîíèìàåò íàìåêîâ Áðîäÿæíèêà. - Íîâîñòü î âàøåì ïðèáûòèè è ïîâåäåíèè, êîíå÷íî, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Ðàññêàç îá ýòîì áóäåò î÷åíü èíòåðåñåí äëÿ íåêîòîðûõ. Ïîñëå ýòîãî èì âðÿä ëè ïîíàäîáèòñÿ ðàñêðûâàòü òàéíó âàøåãî èìåíè. Ìíå êàæåòñÿ âïîëíå âåðîÿòíûì, ÷òî îíè óñëûøàò îá ýòîì åùå äî êîíöà ñåãîäíÿøíåé íî÷è. Äîâîëüíî ñ âàñ? Ìîæåòå ïîñòóïàòü ñ ìîåé íàãðàäîé êàê õîòèòå - âîçüìåòå ìåíÿ ïðîâîäíèêîì èëè íåò. Íî äîëæåí ñêàçàòü, ÿ õîðîøî çíàþ ìåñòíîñòü ìåæäó Óäåëîì è Òóìàííûìè ãîðàìè: ÿ ñòðàíñòâîâàë çäåñü ìíîãî ëåò. ß ñòàðøå, ÷åì âûãëÿæó. ß áóäó âàì ïîëåçåí. Çàâòðà âàì ïðèäåòñÿ îñòàâèòü äîðîãó: Âñàäíèêè áóäóò ñòåðå÷ü âàñ òàì äíåì è íî÷üþ. Âàì ïîçâîëÿò âûéòè èç Ïðèãîðüÿ è èäòè, ïîêà ñîëíöå âûñîêî, íî äàëåêî âû íå óéäåòå, îíè ïåðåõâàòÿò âàñ â òàêîì ìåñòå, ÷òî íèêòî íå ñìîæåò âàì ïîìî÷ü. Âû õîòèòå, ÷òîáû îíè âàñ íàøëè? Îíè óæàñíû! Õîááèòû ïîñìîòðåëè íà íåãî è ñ óäèâëåíèåì óâèäåëè, ÷òî ëèöî åãî èñêàæåíî, êàê îò áîëè, à ðóêè ñæèìàþò ðó÷êè êðåñëà.  êîìíàòå áûëî î÷åíü òèõî, ñâåò êàê áóäòî ïîìåðê. Íåêîòîðîå âðåìÿ Áðîäÿæíèê ñèäåë, ãëÿäÿ íåâèäÿùèìè ãëàçàìè, êàê áû ïåðåáèðàÿ îòäàëåííûå âîñïîìèíàíèÿ èëè ïðèñëóøèâàÿñü ê íî÷íûì çâóêàì. - Âîò! - âîñêëèêíóë îí ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ, ïîòèðàÿ ðóêîé ëîá. - Âåðîÿòíî, ÿ çíàþ î âàøèõ ïðåñëåäîâàòåëÿõ áîëüøå, ÷åì âû. Âû áîèòåñü èõ, íî áîèòåñü íåäîñòàòî÷íî. Çàâòðà ìû óñêîëüçíåì îò íèõ, åñëè ñìîæåì. Áðîäÿæíèê ïðîâåäåò âàñ ïî òðîïàì, êîòîðûå ìàëî êîìó èçâåñòíû. Âîçüìåòå åãî? Íàñòóïèëî òÿæåëîå ìîë÷àíèå. Ôðîäî íå îòâå÷àë, ìûñëè åãî áûëè ïîëíû ñòðàõà è îí êîëåáàëñÿ. Ñýì íàõìóðèëñÿ è ñìîòðåë íà õîçÿèíà: íàêîíåö îí ïðåðâàë ìîë÷àíèå. - Ñ âàøåãî ïîçâîëåíèÿ, ìàñòåð Ôðîäî, ÿ ãîâîðþ íåò! Ýòîò Áðîäÿæíèê, îí ïðåäóïðåæäàåò íàñ î íåîáõîäèìîñòè ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. Ýòî îí ïðàâèëüíî ãîâîðèò, è ñ ýòîãî ìû íà÷íåì. Îí ïðèøåë ñþäà èç äèêèõ ìåñò, à ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû îòòóäà ïðèõîäèëî äîáðî. Îí êîå-÷òî çíàåò, è ÿñíî, ÷òî çíàåò áîëüøå, ÷åì íóæíî: íî ýòî íå ïðè÷èíà äëÿ òîãî, ÷òîáû áðàòü åãî ñ ñîáîé. Ïèí çàåðçàë è âûãëÿäåë î÷åíü íåñ÷àñòíûì. Áðîäÿæíèê íå îòâå÷àë Ñýìó, íî îáðàòèë ñâîé ïðîíçèòåëüíûé âçãëÿä ê Ôðîäî. Ôðîäî ïîéìàë åãî âçãëÿä è îòâåë ñâîé. - Íåò, - ìåäëåííî ñêàçàë îí. - ß íå ñîãëàñåí. ß äóìàþ, âû íå òîò, çà êîãî ñåáÿ âûäàåòå. Íà÷àëè âû ãîâîðèòü, êàê æèòåëü Ïðèãîðüÿ, íî ïîòîì ãîëîñ âàø èçìåíèëñÿ. Ìíå êàæåòñÿ, Ñýì ïðàâ. Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ïðåäóïðåæäàåòå íàñ îá îñòîðîæíîñòè è òóò æå ïðîñèòå âçÿòü âàñ ñ ñîáîé. Êòî âû? ×òî âû, íà ñàìîì äåëå, çíàåòå î... Î ìîåì äåëå, è êàê âû óçíàëè ýòî? - Óðîê îñòîðîæíîñòè óñâîåí õîðîøî, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê ñ óãðþìîé óñìåøêîé. - Íî îñòðîæíîñòü - îäíî äåëî, à êîëåáàíèÿ è íåðåøèòåëüíîñòü - ñîâñåì äðóãîå. Ñàìè âû íèêîãäà íå äîáåðåòåñü äî Ðèâåíäåëëà, è ïîâåðèòü ìíå - âàø åäèíñòâåííûé øàíñ. Âû äîëæíû ðåøèòüñÿ. ß îòâå÷ó íà íåêîòîðûå âàøè âîïðîñû, åñëè ýòî ïîìîæåò ïðèíÿòü âàì ðåøåíèå. Íî êàê æå âû ïîâåðèòå ìîåìó ðàññêàçó, åñëè âû íå âåðèòå ìíå? Òóò âñå åùå...  ýòîò ìîìåíò êòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü. Ïðèáûë ìàñòåð Íàðêèññ ñî ñâå÷îé, çà íèì ñòîÿë Áîá ñ êàñòðþëåé ãîðÿ÷åé âîäû. Áðîäÿæíèê îòñòóïèë â òåìíûé óãîë. - ß ïðèøåë ïîæåëàòü âàì äîáðîé íî÷è, - ñêàçàë õîçÿèí, ñòàâÿ ñâå÷ó íà ñòîë. - Áîá! Îòíåñè âîäó â ñïàëüíè! Îí ïîøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. - Âîò ÷òî, - íà÷àë îí, êîëåáëÿñü è âûãëÿäÿ îáåñïîêîåííûì. - Åñëè ÿ ïðè÷èíèë âðåä âàì, òî ìíå î÷åíü æàëü. Íî îäíî òÿíåòñÿ çà äðóãèì, êàê âû ñàìè ïîíèìàåòå, à âåäü ÿ çàíÿòîé ÷åëîâåê. Ñíà÷àëî îäíî, ïîòîì äðóãîå, è âñå âûëåòåëî ó ìåíÿ èç ïàìÿòè. Íî, íàäåþñü, ÿ âñïîìíèë íå ñëèøêîì ïîçäíî. Âèäèòå ëè, ìåíÿ ïðîñèëè èñêàòü õîááèòîâ èç Óäåëà è îñîáåííî îäíîãî ïî èìåíè Òîðáèíñ... - Íî êàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò êî ìíå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Âàì ëó÷øå çíàòü, - îòâåòèë õîçÿèí. - Íî ìíå ñêàçàëè, ÷òî ýòîò Òîðáèíñ ïðèáóäåò ïîä èìåíåì Íàêðó÷èíñ, è îïèñàëè åãî, è ýòî îïèñàíèå ñîâïàäàåò ñ âàøåé âíåøíîñòüþ, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü. - Íó è ÷òî? - íåòåðïåëèâî ïðåðâàë Ôðîäî. - Êðåïêèé ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ñ êðàñíûìè ùåêàìè, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ. Ïèí õèõèêíóë, íî Ñýì ïîñìîòðåë íà õîçÿèíà ãîñòèíèöû íåãîäóþùå. - Ýòî íåìíîãèì âàì ïîìîæåò, ïîòîìó ÷òî òàê âûãëÿäÿò ìíîãèå õîááèòû, Ëàâð, - òàê ñêàçàë îí ìíå, ïðîäîëæàë ìàñòåð Íàðêèññ, âçãëÿíóâ íà Ïèíà. - Íî ýòîò âûøå è êðàñèâåå îñòàëüíûõ, è íà ïîäáîðîäêå ó íåãî ÿìî÷êà, âåñåëûé ïàðåíü ñ ÿñíûìè ãëàçàìè. - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íî ýòî ñêàçàë îí, à íå ÿ. - Îí? Êòî ýòî îí? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë Ôðîäî. - Àõ! Ýòî áûë Ãýíäàëüô, åñëè âû çíàåòå, êîãî ÿ èìåþ â âèäó. Ãîâîðÿò, îí ìàã, íî îí ìîé äîáðûé äðóã, ìàã îí èëè íåò. À òåïåðü äàæå íå çíàþ, ÷òî îí ñêàæåò ìíå, êîãäà óâèäèò ñíîâà: òî ëè ñêâàñèò âåñü ìîé ýëü, òî ëè ïðåâðàòèò ìåíÿ â ïîëåíî, íå çíàþ. Îí î÷åíü òîðîïèëñÿ è ïðîñèë ìåíÿ ñäåëàòü... - ×òî ñäåëàòü? - ñïðîñèë Ôðîäî, âñå áîëåå ðàçäðàæàÿñü îò ìàíåðû ðàññêàçà Íàðêèññà. - ×òî ÿ äîëæåí áûë ñäåëàòü, - ïåðåñïðîñèë õîçÿèí ïîìîë÷àâ è ùåëêíóâ ïàëüöàìè. - Î, äà! Ñòàðûé Ãýíäàëüô. Òðè ìåñÿöà íàçàä îí áåç ñòóêà âîøåë â ìîþ êîìíàòó. - Ëàâð, - ñêàçàë îí, - ÿ óåçæàþ óòðîì. Ñäåëàåòå âû êîå-÷òî äëÿ ìåíÿ? Òîëüêî ñêàæèòå, îòâåòèë ÿ. ß òîðîïëþñü, - ñêàçàë îí, - ÿ ñàì íå èìåþ íà ýòî âðåìåíè, íî ìíå íóæíî îòïðàâèòü âåñòî÷êó â Óäåë. Ó âàñ åñòü êòî-íèáóäü, êîãî ìîæíî áûëî áû ïîñëàòü? - Íàéäó, - îòâåòèë ÿ, - çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà. Ïîøëèòå çàâòðà, - ñêàçàë îí è äàë ìíå ïèñüìî. Àäðåñ ñîâåðøåííî ÿñåí, - ïðîäîëæàë ìàñòåð Íàðêèññ, èçâëåêàÿ ïèñüìî èç êàðìàíà è ãîðäî ìåäëåííî ÷èòàÿ àäðåñ (îí ïîëüçîâàëñÿ ñëàâîé ãðàìîòíîãî ÷åëîâåêà). Ìàñòåðó Ôðîäî Òîðáèíñó, Òîðáà-íà-Êðó÷å, Õîááèòîí â Óäåëå. - Ïèñüìî ìíå îò Ãýíäàëüôà! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Àãà! - ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ. - Çíà÷èò âàøå íàñòîÿùåå èìÿ Òîðáèíñ? - Äà, - îòâåòèë Ôðîäî, - à òåïåðü ëó÷øå äàéòå ìíå ïèñüìî è îáúÿñíèòå, ïî÷åìó âû åãî íå îòïðàâèëè. ß äóìàþ, âû èìåííî äëÿ ýòîãî ïðèøëè êî ìíå, õîòÿ âû äîâîëüíî äîëãî äîáèðàëèñü äî ñâîåé öåëè. Áåäíûé ìàñòåð Íàðêèññ áûë îáåñïîêîåííûì. - Âû ïðàâû, ìàñòåð, - ñêàçàë îí, - è ÿ ïðîøó ó âàñ ïðîùåíèÿ. È ÿ ñìåðòåëüíî áîþñü, ÷òî ñêàæåò Ãýíäàëüô, êîãäà ïðèäåò. Íî òåïåðü óæ ñîâåðøåííî íè÷åãî íå ñäåëàåøü. Âíà÷àëå ÿ ñïðÿòàë ïèñüìî. Íà ñëåäóùèé äåíü ìíå íå óäàëîñü íàéòè íèêîãî, êòî ñîãëàñèëñÿ áû îòïðàâèòüñÿ â Óäåë. Òî æå è íà âòîðîé äåíü, à âñå ìîè ëþäè áûëè çàíÿòû. Îäíî çà äðóãèì è âñå íàäî äåðæàòü â ãîëîâå. ß çàíÿòûé ÷åëîâåê. Ïðèõîäèòñÿ çà âñåì ñëåäèòü, è åñëè ÿ ÷åì-òî ìîãó âàì ñåé÷àñ ïîìî÷ü, òîëüêî ñêàæèòå. Åñëè îñòàâèòü â ñòîðîíå ïèñüìî, ÿ åùå êîå-÷òî ïîîáåùàë Ãýíäàëüôó. - Ýòîò ìîé äðóã èç Óäåëà, - ñêàçàë îí ìíå, - ìîæåò áûòü, ïðèäåò ñþäà, îí è äðóãèå. Îí íàçîâåò ñåáÿ ìàñòåð Íàêðó÷èíñ. Ïîìíè ýòî! È íå çàäàâàé íèêàêèõ âîïðîñîâ. Åñëè ìåíÿ ñ íèì íå áóäåò, îí áóäåò â îïàñíîñòè è åìó íóæíà áóäåò ïîìîùü. Ñäåëàé äëÿ íåãî, ÷òî ìîæíî, è ÿ áóäó òåáå áëàãîäàðåí, - ñêàçàë îí. À âîò è âû, è ïî-âèäèìîìó â îïàñíîñòè. - ×òî âû õîòèòå ñäåëàòü? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ýòè ÷åðíûå ëþäè, - îòâåòèë õîçÿèí, ïîíèæàÿ ãîëîñ. - Îíè èñêàëè Òîðáèíñà, è åñëè îíè æåëàëè äîáðà, òîãäà ÿ íå õîááèò. Ýòî áûëî â ïîíåäåëüíèê, è âñå ñîáàêè âûëè, à ãóñè êðè÷àëè. Òóò ÷òî-òî íå÷èñòîå, ãîâîðþ ÿ. Áîá, îí ïðèøåë è ñêàçàë ìíå, ÷òî äâà ÷åðíûõ ÷åëîâåêà ó äâåðè ñïðàøèâàþò õîááèòà ïî èìåíè Òîðáèíñ. Âîëîñû Áîáà ñòîÿëè äûáîì. ß ïîïðîñèë ýòèõ ÷åðíûõ ïàðíåé óáèðàòüñÿ è çàõëîïíóë äâåðü: íî ÿ çíàþ, ÷òî îíè òîò æå âîïðîñ çàäàâàëè ïîâñþäó, âïëîòü äî Àð÷åòà. À ýòîò ðýéíäæåð Áðîäÿæíèê, îí òîæå ðàñïðàøèâàë. Ïûòàëñÿ ïðîáðàòüñÿ ñþäà, ÷òîáû óâèäåòü âàñ, ïðåæäå ÷åì âû ïîåäèòå. - Äà, îí äåëàë ýòî! - âíåçàïíî ñêàçàë Áðîäÿæíèê, âûñòóïàÿ âïåðåä, â ñâåò. - È ìû èçáåæàëè áû ìíîãèõ íåïðèÿòíîñòåé, Ëàâð, åñëè áû âïóñòèëè åãî. Õîçÿèí ïîäïðûãíóë îò óäèâëåíèÿ. - Âû! - âîñêëèêíóë îí. - Âû âñå-òàêè òóò? ×òî âàì íóæíî? - Îí ïðèøåë ñî ìíîé, - ñêàçàë Ôðîäî. - Îí ïðåäëàãàåò íàì ñâîþ ïîìîùü. - ×òî æ, âû, âåðîÿòíî, çíàåòå ñâîå äåëî, - ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ, ïîäîçðèòåëüíî ãëÿäÿ íà Áðîäÿæíèêà. - Íî íà âàøåì ìåñòå ÿ íå âçÿë áû ñ ñîáîé ðåéíäæåðà. - À êîãî áû âû âçÿëè? - ñïðîñèë Áðîäÿæíèê ðåçêî. - Òîëñòîãî õîçÿèíà ãîñòèíèöû, êîòîðûé ïîìíèò òîëüêî ñâîå èìÿ, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åãî âåñü äåíü îêëèêàþò ïîñåòèòåëè? Îíè íå ìîãóò îñòàâàòüñÿ â "ïîíè" è íå ìîãóò âåðíóòüñÿ äîìîé. Èì ïðåäñòîèò äîëãàÿ äîðîãà. Ïîéäåòå ëè âû ñ íèìè è ïîìîæåòå èì èçáåæàòü ÷åðíûõ ëþäåé? - ß? îñòàâèòü Ïðèãîðüå?! íè çà êàêèå äåíüãè, - ñêàçàë ìàñòåð Íàðêèññ èñïóãàííî. - Íî ïî÷åìó áû âàì íå çàäåðæàòüñÿ çäåñü, ìàñòåð Íàêðó÷èíñ? Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî ýòî çà ÷åðíûå ëþäè è îòêóäà îíè ïðèøëè. - Ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî ÿ íå ìîãó îáüÿñíèòü âàì ýòî, - îòâåòèë Ôðîäî. - ß óñòàë è î÷åíü îáåñïîêîåí, à ðàññêàç ïîëó÷èëñÿ áû äîëãèì. Íî åñëè õîòèòå ïîìî÷ü ìíå, ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ, ÷òî ïîêà ÿ íàõîæóñü â âàøåì äîìå, âû òîæå ïîäâåðãàåòåñü áîëüøîé îïàñíîñòè. Ýòè ×åðíûå Âñàäíèêè, ÿ íå óâåðåí, íî áîþñü, ÷òî îíè ïðèøëè èç... - Îíè ïðèøëè èç Ìîðäîðà, - òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Èç Ìîðäîðà, Ëàâð, åñëè ýòî ÷òî-íèáóäü äëÿ âàñ çíà÷èò. - Ñïàñè íàñ! - âîñêëèêíóë ìàñòåð Íàðêèññ, áëåäíåÿ, î÷åâèäíî, ýòî íàçâàíèå áûëî åìó èçâåñòíî. - Ýòî õóäøàÿ íîâîñòü â Ïðèãîðüå çà âñþ ìîþ æèçíü. - Âû âñå åùå õîòèòå ïîìî÷ü ìíå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Äà, - îòâåòèë ìàñòåð Íàðêèññ. - Áîëüøå, ÷åì ðàíüøå. Õîòÿ íå çíàþ, ÷åì ÿ ìîãó ïîìî÷ü ïðîòèâ... Ïðîòèâ... - Îí çàìÿëñÿ. - Ïðîòèâ òåíè ñ âîñòîêà, - ñïîêîéíî ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Íåìíîãèì, Ëàâð, íî âñå æå ìîæåòå ïîìî÷ü. Âû ìîæåòå îñòàâèòü ìàñòåðà Íàêðó÷èíñà çäåñü íà íî÷ü è çàáûòü èìÿ Òîðáèíñ. - ß ñäåëàþ ýòî, - ñêàçàë Íàðêèññ. - Íî îíè óçíàþò, ÷òî îí áûë çäåñü, áåç âñÿêîé ìîåé ïîìîùè. Ðàññêàç îá èñ÷åçíîâåíèè ìàñòåðà Áèëüáî èçâåñòåí â Ïðèãîðüå. Äàæå Áîá ñäåëàë êîå-êàêèå ïðåäïîëîæåíèÿ ñâîåé ãëóïîé áàøêîé. À â Ïðèãîðüå åñòü êîå-êòî ïîñîîáðàçèòåëüíåé Áîáà. - ×òî æ, ìû ìîæåì íàäåÿòüñÿ ëèøü íà òî, ÷òî âñàäíèêè íå âåðíóòñÿ, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íàäåþñü, - ñêàçàë Íàðêèññ. - Íî êåì áû îíè íå áûëè, îíè íå ïðîíèêíóò â "ïîíè" òàê ïðîñòî. Äî óòðà ìîæåòå íå áåñïîêîèòñÿ. Áîá íå ñêàæåò íè ñëîâà. Íè îäèí ÷åðíûé ÷åëîâåê íå âîéäåò â ìîþ äâåðü, ïîêà ÿ ñòîþ íà íîãàõ. ß ñî ñâîèìè ëþäüìè áóäó äåæóðèòü âñþ íî÷ü, à âàì ëó÷øå ïîñïàòü. -  ëþáîì ñëó÷àå, ïîäíèìèòå íàñ íà ðàññâåòå, - çàìåòèë Ôðîäî. - Ìû äîëæíû âûéòè êàê ìîæíî ðàíüøå. Çàâòðàê â øåñòü òðèäöàòü óòðà, ïîæàëóéñòà. - Õîðîøî! ß ñåé÷àñ ðàñïîðÿæóñü, - îòâåòèë õîçÿèí. - Äîáðîé íî÷è, ìàñòåð Òîðáèíñ... Íàêðó÷èíñ, ÿ õîòåë ñêàçàòü! Äîáðîé... Áóäü ÿ ïðîêëÿò! Ãäå âàø ìàñòåð Áðåíäèçàéê? - Íå çíàþ, - ñ âíåçàïíûì áåñïîêîéñòâîì ñêàçàë Ôðîäî. Îíè ñîâåðøåííî çàáûëè î Ìåððè, à áûëî óæå ïîçäíî. - Áîþñü, ÷òî îí âûøåë. Îí ãîâîðèë, ÷òî ñîáèðàåòñÿ ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. - ß äîëæåí çàêðûòü äâåðü, íî êîãäà âàø äðóã ïðèäåò, ÿ åãî âïóùó, - ñêàçàë Íàðêèññ. - À åùå ëó÷øå, ïîøëþ Áîáà, ïîèñêàòü åãî. Äîáðîé íî÷è âñåì! Íàêîíåö ìàñòåð Íàðêèññ áðîñèâ åùå îäèí ïîäîçðèòåëüíûé âçãëÿä íà Áðîäÿæíèêà è ïîêà÷àâ ãîëîâîé, âûøåë. Åãî øàãè óäàëèëèñü ïî êîðèäîðó. - Íó? - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Êîãäà æå âû ðàñïå÷àòàåòå ïèñüìî? Ôðîäî âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë êîíâåðò, ïîòîì âñêðûë åãî. Àäðåñ áûë íàïèñàí Ãýíäàëüôîì. Âíóòðè, íàïèñàííîå òâåðäûì è êðàñèâûì ïî÷åðêîì ìàãà, íàõîäèëîñü ñëåäóþùåå ïîñëàíèå: "Ãàðöóþùèé ïîíè", Ïðèãîðüå. Äåíü ñåðåäèíû ãîäà, 1418 ïî ëåòîèñ÷èñëåíèþ Óäåëà. Äîðîãîé Ôðîäî, Äî ìåíÿ äîøëè äóðíûå íîâîñòè. ß äîëæåí îòïðàâèòüñÿ íåìåäëåííî. Òåáå ëó÷øå ïîêèíóòü Òîðáó-íà-Êðó÷å êàê ìîæíî ñêîðåå è âûéòè èç Óäåëà äî êîíöà èþëÿ, ñàìîå ïîçäíåå. ß âîçâðàùóñü, êàê òîëüêî ñìîãó, è ïîñëåäóþ çà òîáîé, åñëè òåáÿ íå áóäåò. Îñòàâü ìíå ïèñüìî çäåñü, åñëè áóäåøü ïðîõîäèòü ÷åðåç Ïðèãîðüå. Õîçÿèíó (Íàðêèññó) ìîæåøü äîâåðÿòü. Âîçìîæíî íà äîðîãå òåáå âñòðåòèòñÿ ìîé äðóã - ÷åëîâåê ñìóãëûé, ñòðîéíûé è âûñîêèé, íåêîòîðûå íàçûâàþò åãî Áðîäÿæíèêîì. Îí çíàåò âàøå äåëî è ïîìîæåò òåáå. Íàïðàâëÿéñÿ â Ðèâåíäåëë. Òàì, ÿ íàäåþñü, ìû âíîûü âñòðåòèìñÿ. Åñëè ìåíÿ íå áóäåò, òî òâîèì ñîâåò÷èêîì ñòàíåò Ýëðîíä. Òâîé, íåñìîòðÿ íà ñïåøêó, Ãýíäàëüô. P.S.: Íå èñïîëüçóé åãî ñíîâà íè ïî êàêîé ïðè÷èíå! Íå ïåðåäâèãàéñÿ ïî íî÷àì! P.P.S: Óäîñòîâåðüñÿ, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî Áðîäÿæíèê. Íà äîðîãå âñòðå÷àåòñÿ ìíîãî ÷óæàêîâ. Åãî íàñòîÿùåå èìÿ Àðàãîðí. Äðåâíåå çîëîòî ðåäêî áëåñòèò, Äðåâíèé êëèíîê - ÿðûé. Âûéäåò íà áèòâó êîðîëü-ñëåäîïûò Çðåëûé - íå çíà÷èò ñòàðûé. Ïîçàðàñòàþò áåäû áûëüåì, Âñïûõíåò êëèíîê ñíîâà, È êîðîëÿ íàçîâóò êîðîëåì  ÷åñòü êîðîëÿ èíîãî. P.P.P.S.: Íàäåþñü, Íàðêèññ ïåðåøëåò ìîå ïèñüìî íåìåäëåííî. Äîñòîéíûé ÷åëîâåê, íî ïàìÿòü åãî ïîäîáíà ÷óëàíó: â íåì ïîãðåáåíî ìíîæåñòâî ïðåäìåòîâ. Åñëè îí çàáóäåò, ÿ ïîäæàðþ åãî. Ôðîäî ïðî÷åë ïèñüìî ïðî ñåáÿ, çàòåì ïåðåäàë åãî Ïèíó è Ñýìó. - Ñòàðûé Íàðêèññ äåéñòâèòåëüíî äîïóñòèë ïðîìàõ! - ñêàçàë Ôðîäî. - Îí çàñëóæèâàåò áûòü ïîäæàðåííûì. Åñëè áû ÿ ïîëó÷èë ïèñüìî ñðàçó, ìû áûëè áû óæå â áåçîïàñíîñòè â Ðèâåíäåëëå. Íî ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ ñ Ãýíäàëüôîì? Îí ïèøåò òàê, êàê áóäòî ñîáèðàåòñÿ øàãíóòü â îãîíü. - Îí èäåò ñêâîçü íåãî óæå ìíîãî ëåò, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. Ôðîäî ïîâåðíóëñÿ è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî, äóìàÿ î âòîðîì ïðåäóïðåæäåíèè Ãýíäàëüôà. - Ïî÷åìó âû ñðàçó íå ñêàçàëè ìíå, ÷òî âû äðóã Ãýíäàëüôà? - ñïðîñèë îí. - Ýòî ñáåðåãëî áû ìíîãî âðåìåíè. - À ðàçâå âû ïîâåðèëè áû ìíå? - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. - ß íè÷åãî íå çíàë îá ýòîì ïèñüìå. ß òîëüêî ìîã ïðîñèòü âåðèòü ìíå áåç äîêàçàòåëüñòâ, åñëè ÿ ñìîãó ïîìî÷ü âàì. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ íå ñîáèðàþñü ðàññêàçûâàòü âàì î ñåáå. ß äîëæåí áûë óçíàòü âàñ ñíà÷àëà è áûòü óâåðåííûì â âàñ. Âðàã óæå ðàññòàâëÿë íà ìåíÿ ëîâóøêè ðàíüøå. Êàê òîëüêî ÿ óáåäèëñÿ áû, ÿ ãîòîâ áûë îòâåòèòü íà âñå âàøè âîïðîñû. Íî äîëæåí ïðèçíàòü, - äîáàâèë îí ñî ñòðàííîé óñìåøêîé, - ÷òî íàäåÿëñÿ íà òî, ÷òî âû âîçüìåòå ìåíÿ ñ ñîáîé è òàê. Ïðåñëåäóåìûé ÷åëîâåê óñòàåò îò íåäîâåðèÿ è íóæäàåòñÿ â äðóæáå. Îäíàêî, ìíå êàæåòñÿ, â ýòîì ñëó÷àå ïðîòèâ ìåíÿ áûëà ìîÿ âíåøíîñòü. - Âåðíî, âî âñÿêîì ñëó÷àå íà ïåðâûé âçãëÿä, - çàñìåÿëñÿ Ïèí ñ âíåçàïíûì îáëåã÷åíèåì ïîñëå ÷òåíèÿ ïèñüìà Ãýíäàëüôà. - Íî, ìíå êàæåòñÿ, ìû âñå òàê áóäåì âûãëÿäåòü, åñëè íåñêîëüêî äíåé ïðîâåäåì â äèêîé ïóñòûíå. - Ïîòðåáóåòñÿ áîëüøå, ÷åì íåñêîëüêî äíåé èëè íåäåëü è äàæå ëåò áëóæäàíèÿ â äèêîé ïóñòûíå, ÷òîáû ñòàòü ïîõîæèì íà Áðîäÿæíèêà, - îòâåòèë òîò. - È âû ãîðàçäî ðàíüøå óìðåòå, åñëè òîëüêî âû íå ñäåëàíû èç ãîðàçäî áîëåå ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà, ÷åì êàæåòñÿ. Ïèí óìîëê, íî Ñýì íå áûë óäîâëåòâîðåí è ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë íà Áðîäÿæíèêà ñ ïîäîçðåíèåì. - Îòêóäà ìû çíàåì, ÷òî âû èìåííî òîò Áðîäÿæíèê, î êîòîðîì ïèøåò Ãýíäàëüô? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí. - Âû íèêîãäà íå óïîìèíàëè î Ãýíäàëüôå, ïîêà íå ïîÿâèëîñü ýòî ïèñüìî. Ìîæåò, âû øïèîí è ñòàðàåòåñü âòåðåòüñÿ íàì â äîâåðèå, ÷òîáû ìû âçÿëè âàñ ñ ñîáîé. Ìîæåò, âû ïîêîí÷èëè ñ íàñòîÿùèì Áðîäÿæíèêîì è ïåðåîäåëèñü â åãî îäåæäó. ×òî âû íà ýòî ñêàæåòå? - Ñêàæó, ÷òî âû êðåïêèé ïàðåíü, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - íî áîþñü, ÷òî ìîé åäèíñòâåííûé îòâåò âàì, Ñýì Ñêðîìáè, òàêîâ. Åñëè áû ÿ óáèë íàñòîÿùåãî Áðîäÿæíèêà, ÿ ìîã áû óáèòü è âàñ. È óæå ñäåëàë áû ýòî áåç äîëãèõ ðàçãîâîðîâ. Åñëè áû ÿ îõîòèëñÿ çà Êîëüöîì, îíî óæå áûëî áû ó ìåíÿ! Îí âñòàë è êàê áóäòî ïðèáàâèë â ðîñòå.  ãëàçàõ åãî ñâåðêíóë îãîíü, ÿðêèé è ïîâåëèòåëüíûé. Îòáðîñèâ ïëàù, îí ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîÿòü ìå÷à, êîòîðûé äî ñèõ ïîð ñêðûâàëñÿ ó íåãî íà áîêó. Íèêòî íå îñìåëèâàëñÿ äâèíóòüñÿ. Ñýì èñïóãàííî ñìîòðåë íà íåãî ñ îòêðûòûì ðòîì. - Íî ê ñ÷àñòüþ, ÿ íàñòîÿùèé Áðîäÿæíèê, - ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà íèõ ñâåðõó âíèç ñ íåîæèäàííîé óëûáêîé. - ß Àðàãîðí, ñûí Àðàõîðíà, è åñëè ñâîåé æèçíüþ èëè ñìåðòüþ ÿ ñóìåþ ñïàñòè âàñ, ÿ ýòî ñäåëàþ. Íàñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. Íàêîíåö Ôðîäî íåóâåðåííî çàãîâîðèë: - ß ïîâåðèë, ÷òî âû äðóã, äî òîãî êàê ïîëó÷èë ïèñüìî, èëè ïî êðàéíåé ìåðå õîòåë ÷òîáû ýòî áûëî òàê. Âû íåñêîëüêî ðàç íàïóãàëè ìåíÿ ñåãîäíÿ âå÷åðîì, íî íå òàê, êàê ñëóãè Âðàãà. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî åãî ñëóãà äîëæåí áûòü âíåøíå ïðèâëåêàòåëüíûì, íî ïî ñóòè îòâðàòèòåëüíûì, åñëè âû ïîíèìàåòå, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü. - Ïîíèìàþ, - çàñìåÿëñÿ Áðîäÿæíèê. - ß âûãëÿæó ïëîõî, íî çàòî ìûñëþ õîðîøî. Âåðíî? Äðåâíåå çîëîòî ðåäêî áëåñòèò... - Çíà÷èò, ýòè ñòèõè îòíîñÿòñÿ ê âàì? - ñïðîñèë Ôðîäî. - ß íå ìîã ïîíÿòü, ê ÷åìó îíè. Íî îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî îíè åñòü â ïèñüìå Ãýíäàëüôà, åñëè íå âèäåëè åãî? - À ÿ íå çíàþ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Íî ÿ Àðàãîðí, à ýòè ñòèõè ñëîæåíû î íàñ. - Îí âûõâàòèë ñâîé ìå÷, è îíè óâèäåëè ÷òî åãî ëåçâèå ñëîìàíî â ôóòå îò ðóêîÿòè. - Íèêàêîé ïîëüçû îò íåãî, âåðíî Ñýì? - ñïðîñèë Áðîäÿæíèê. - Íî áëèçêî âðåìÿ, êîãäà îí âíîâü ñòàíåò öåëûì. Ñýì íè÷åãî íå ñêàçàë. - ×òî æ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ñ ðàçðåøåíèÿ Ñýìà, áóäåì ñ÷èòàòü ýòî äåëî ðåøåííûì. Áðîäÿæíèê áóäåò âàøèì ïðîâîäíèêîì. Çàâòðà íàì ïðåäñòîèò äîëãàÿ äîðîãà. Äàæå åñëè îíè ïîçâîëÿò áåç ïîìåõ âûéòè èç Ïðèãîðüÿ, ìû âðÿä ëè ìîæåì íàäåÿòñÿ óéòè íåçàìå÷åííûìè. Íî ÿ ïîñòàðàþñü ñêðûòüñÿ êàê ìîæíî áûñòðåé. ß çíàþ íåñêîëüêî äîðîã ÷åðåç çåìëþ Áðè, êðîìå ãëàâíîé. Åñëè íàì óäàñòñÿ ñáèòü ïðåñëåäîâàòåëåé ñî ñëåäà, ìû íàïðàâèìñÿ ê Çàâåðòè. - Çàâåðòü? - ñïðîñèë Ñýì. - ×òî ýòî òàêîå? - Ýòî õîëì ê ñåâåðó îò äîðîãè, ïðèìåðíî íà ïîëïóòè ê Ðèâåíäåëëó. Ýòî êîìàíäíàÿ âûñîòà íàä âñåé îêðóæàþùåé ìåñòíîñòüþ: è îòòóäà ìû ñìîæåì îãëÿäåòñÿ. Ãýíäàëüô, åñëè îí ñëåäóåò çà âàìè, òîæå íàïðàâèòñÿ òóäà. Ïîñëå Çàâåðòè íàøå ïóòåøåñòâèå ñòàíåò áîëåå òðóäíûì, è íàì ïðèäåòñÿ âûáèðàòü ìåæäó ìíîæåñòâîì îïàñíîñòåé. - Êîãäà âû â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëè Ãýíäàëüôà? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Çíàåòå ëè âû, ãäå îí è ÷òî äåëàåò? Áðîäÿæíèê ñåðüåçíî ïîñìîòðåë íà íåãî. - Íå çíàþ, - îòâåòèë îí. - ß ðàññòàëñÿ ñ íèì âåñíîé, êîãäà îí øåë íà çàïàä.  ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò ÿ ñëåäèë çà ãðàíèöàìè Óäåëà, êîãäà îí áûë çàíÿò ãäå-òî. Îí ÷àñòî îñòàâëÿë ãðàíèöû íåîõðàíÿåìûìè.  ïîñëåäíèé ðàç ìû âèäåëèñü â íà÷àëå ìàÿ. Ó áðîäà Ñåðèïèæå ïî Áðåíäèâàéí. Îí ãîâîðèë ìíå, ÷òî åãî äåëà ñ âàìè èäóò õîðîøî, è ÷òî âû äâèíåòåñü ê Ðèâåíäåëëó â ïîñëåäíþþ íåäåëþ ñåíòÿáðÿ. Êîãäà ÿ óçíàë, ÷òî îí ñ âàìè, ÿ îòïðàâèëñÿ ïî ñâîèì äåëàì è ïëîõî ñäåëàë, ïîòîìó ÷òî, î÷åâèäíî, â ýòî âðåìÿ îí ïîëó÷èë êàêèå-òî íîâîñòè, è ÿ íå ìîã åìó ïîìî÷ü. Âïåðâûå çà âñå âðåìÿ çíàêîìñòâà ñ íèì ÿ áûë ñåðüåçíî îáåñïîêîåí. Äàæå åñëè áû îí íå ïðèøåë ñàì, îí äîëæåí áûë áû îñòàâèòü ñîîáùåíèå. Âåðíóâøèñü ìíîãî äíåé ñïóñòÿ, ÿ óñëûøàë ïëîõèå âåñòè. Ïîâñþäó ñëûøíû áûëè òîëêè, ÷òî Ãýíäàëüô èñ÷åç è âèäåëè âñàäíèêîâ. Ýëüôû Ãèëäîðà ðàññêàçàëè ìíå ýòî: à ïîçæå îíè ñîîáùèëè ìíå, ÷òî âû îñòàâèëè ñâîé äîì, íî èçâåñòèé î òîì, ÷òî âû ïîêèíóëè Áàêëåíä, íå áûëî. ß ñ áåñïîêîéñòâîì ñëåäèë çà Âîñòî÷íûì Òðàêòîì. - Âû äóìàåòå, ×åðíûå Âñàäíèêè èìåþò ê ýòîìó îòíîøåíèå. ß èìåþ â âèäó îòñóòñòâèå Ãýíäàëüôà? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Íå çíàþ íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû çàäåðæàòü åãî, êðîìå ñàìîãî Âðàãà, - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. - Íî íå îò÷àèâàéòåñü! Ãýíäàëüô áîëåå âåëèê, ÷åì ìîæåòå ïðåäñòàâèòü ñåáå âû, æèòåëè Óäåëà... Âû âåäü, êàê ïðàâèëî, âèäåëè åãî øóòêè è ôîêóñû. Íî íàøå äåëî - åãî âåëè÷àéøàÿ çàäà÷à. Ïèí çåâíóë. - Ïðîñòèòå, - ñêàçàë îí, - íî ÿ ñìåðòåëüíî óñòàë. Íåâçèðàÿ íà âñå îïàñíîñòè è áåñïîêîéñòâà, ÿ äîëæåí îòïðàâèòüñÿ â ïîñòåëü èíà÷å ÿ óñíó òàì, ãäå ñèæó. Ãäå æå ýòîò áåçäåëüíèê Ìåððè. Íå õâàòàëî, åñëè íàì ïðèäåòñÿ èñêàòü åãî âî òüìå.  ýòîò ìîìåíò îíè óñëûøàëè ñòóê â äâåðü, çàòåì òîïîò â êîðèäîðå. Âáåæàë Ìåððè, çà íèì Áîá. Ìåððè òîðîïëèâî çàêðûë äâåðü è ïðèñëîíèëñÿ ê íåé. Îí òÿæåëî äûøàë. Âñå ñ òðåâîãîé æäàëè, ïîêà îí çàãîâîðèò. - ß âèäåë èõ, Ôðîäî! ß âèäåë èõ! ×åðíûå âñàäíèêè! - ×åðíûå âñàäíèêè! - âîñêëèêíóë Ôðîäî. - Ãäå? - Çäåñü.  ïîñåëêå. ß îñòàâàëñÿ îêîëî ÷àñà â êîìíàòå. Âû íå ïðèõîäèëè, è ÿ îòïðàâèëñÿ ïðîãóëÿòüñÿ. Âîçâðàòèâøèñü ê ãîñòèíèöå, ÿ ñòîÿë â òåíè è ñìîòðåë íà çâåçäû, âäðóã ÿ âçäðîãíóë è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî óæàñíîå ïðèáëèæàåòñÿ êî ìíå: ñðåäè òåíåé íà äîðîãå ïîÿâèëàñü êàêàÿ-òî áîëåå ãëóáîêàÿ òåíü íà êðàþ êðóãà ñâåòà îò ôîíàðÿ. Áåç çâóêà îíà ñêîëüçíóëà âî òüìó... Ëîøàäè íå áûëî. - Êóäà îí ïîøåë? - âíåçàïíî è ðåçêî çàäàë âîïðîñ Áðîäÿæíèê. Ìåððè óäèâëåííî âçãëÿíóë íà íåãî, âïåðâûå çàìåòèâ íåçíàêîìöà. - Ïðîäîëæàé! - ñêàçàë Ôðîäî. - Ýòî äðóã Ãýíäàëüôà. ß îáüÿñíþ òåáå ïîçæå. - Ïîõîæå, îí äâèíóëñÿ ê äîðîãå, íà âîñòîê, - ïðîäîëæàë Ìåððè. - ß ïîïûòàëñÿ ñëåäîâàòü çà íèì. Êîíå÷íî, îí íåìåäëåííî èñ÷åç, íî ÿ äîøåë äî ïîñëåäíåãî äîìà ó ñàìîé äîðîãè. Áðîäÿæíèê ñ óäèâëåíèåì âçãëÿíóë íà Ìåððè. - Ó âàñ õðàáðîå ñåðäöå, - ñêàçàë îí. - Íî ýòî áûëî êðàéíå íåîñòîðîæíî. - Íå çíàþ, - ñêàçàë Ìåððè, - áûëî ëè ýòî õðàáðîñòüþ èëè ãëóïîñòüþ. Ìåíÿ êàê áóäòî ÷òî-òî òàùèëî òóäà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ ïîøåë è âäðóã óñëûøàë ãîëîñà ó ñòåíû ïîñåëêà. Îäèí áîðìîòàë, äðóãîé øåïòàë èëè ñâèñòåë. ß íå ïîíÿë íè ñëîâà èç èõ ðàçãîâîðà. Áëèæå ïîäîéòè ÿ íå ñìîã, ïîòîìó ÷òî íà÷àë âåñü äðîæàòü. ß ïî÷óâñòâîâàë óæàñ è ïîâåðíóë íàçàä è óæå ïðèáëèçèëñÿ ê ãîñòèíèöå, êîãäà ÷òî-òî ñõâàòèëî ìåíÿ ñçàäè è... ß óïàë. - ß íàøåë åãî, ñýð, - âîñêëèêíóë Áîá. - Ìåíÿ ïîñëàë ìàñòåð Íàðêèññ ñ ëàìïîé. ß ïîøåë ê çàïàäíûì âîðîòàì, îòòóäà ê þæíûì. Ó ñàìîãî äîìà Áèëëà Ôåðíè ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ âèæó ÷òî-òî ñòðàííîå íà äîðîãå. Íå ìîãó ïîðó÷èòüñÿ, íî êàê áóäòî äâà ÷åëîâåêà íàêëîíèëèñü íàä ÷åì-òî, ïîäíèìàÿ ýòî. ß çàêðè÷àë è ïîáåæàë òóäà, íî êîãäà ïðèáåæàë, òàì íå áûëî íè ñëåäà, è òîëüêî ñáîêó îò äîðîãè ëåæàë ìàñòåð Áðåíäèçàéê... Êàçàëîñü îí ñïèò. "ß äóìàë, ÷òî ïîãðóçèëñÿ â âîäó", - ñêàçàë îí ìíå, êîãäà ÿ çàòðÿñ åãî. Îí áûë î÷åíü óäèâëåí, è êàê òîëüêî ÿ ïîäíÿë åãî, îí ïîáåæàë, êàê çàÿö. - Áîþñü, ÷òî ýòî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñÿ ñ Áîáîì Ìåððè, - õîòÿ ÿ è íå çíàþ, ÷òî ãîâîðèë. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ âèäåë îòâðàòèòåëüíûé ñîí. Êàê áóäòî ìåíÿ ðàçîðâàëè íà êóñêè. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèëî. - ß ìîãó, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ýòî ÷åðíîå äûõàíèå. Âñàäíèêè, î÷åâèäíî, îñòàâèëè ëîøàäåé ñíàðóæè è òàéíî ïðîíèêëè. ×åðåç þæíûå âîðîòà. Òåïåðü îíè çíàþò âñå íîâîñòè, òàê êàê íàâåñòèëè Áèëëà Ôåðíè: âåðîÿòíî, è þæàíèí áûë èõ øïèîíîì. Êîå-÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ ýòîé íî÷üþ, åùå äî òîãî, êàê ìû ïîêèíåì Ïðèãîðüå. - ×òî ñëó÷èòñÿ? - ñïðîñèë Ìåððè. - Îíè íàïàäóò íà ãîñòèíèöó? - Äóìàþ, ÷òî íåò, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - È îíè íå âñå çäåñü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ýòî íå èõ îáû÷àé.  òåìíîòå è îäèíî÷åñòâå îíè ñèëüíåé. Îíè íå ñòàíóò îòêðûòî íàïàäàòü íà äîì, ãäå åñòü îãíè è ìíîãî íàñåëåíèÿ. Íî èõ ñèëà â óæàñå, è êîå-êòî â Ïðèãîðüå óæå ïîïàë â èõ ëàïû. Îíè çàñòàâÿò ýòèõ íåãîäÿåâ ðàáîòàòü íà ñåáÿ: Ôåðíè è íåêîòîðûõ øóòíèêîâ, à ìîæåò è ñòðàæíèêîâ âîðîò. Îíè ðàçãîâàðèâàëè ñ Ãàððè ó çàïàäíûõ âîðîò â ïîíåäåëüíèê. ß ñëåäèë çà íèìè. Îí áûë áëåäåí è äðîæàë, êîãäà îíè óøëè. - Ïîõîæå, ó íàñ ïîâñþäó âðàãè, - çàìåòèë Ôðîäî. - ×òî æå íàì äåëàòü? - Îñòàâàòüñÿ çäåñü è íå èäòè â ñïàëüíè! Îíè, êîíå÷íî, çíàþò îá ýòèõ ñïàëüíÿõ. Ïîìåùåíèÿ õîááèòîâ âûõîäÿò îêíàìè íà ñåâåð, îêíà æå ñîâñåì ó çåìëè. Ìû âñå îñòàíåìñÿ âìåñòå è çàêðîåì îêíî è äâåðü. Íî âíà÷àëå ìû ñ Áîáîì ïðèíåñåì âàø áàãàæ. Ïîêà Áðîäÿæíèê îòñóòñòâîâàë, Ôðîäî êðàòêî ïåðåñêàçàë Ìåððè, ÷òî ïðîèçîøëî ïîñëå óæèíà. Ìåððè âñå åùå ÷èòàë ïèñüìî Ãýíäàëüôà, êîãäà âåðíóëèñü Áðîäÿæíèê è Áîá. - Íó, ãîñïîäà, - ñêàçàë Áîá, - ÿ ñîáðàë áåëüå è ñóíóë ïîä âàëèê íà êàæäîé ïîñòåëè è ñäåëàë èìèòàöèþ âàøåé ãîëîâû íà âàëèêå, ìàñòåð Òîð... Íàêðó÷èíñ, ñýð, - äîáàâèë îí ñ óëûáêîé. Ïèí çàñìåÿëñÿ. - Î÷åíü õîðîøî! - ñêàçàë îí. - Íî ÷òî æå áóäåò, êîãäà îíè ïîéìóò îáìàí? - Ïîñìîòðèì, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ìû óäåðæèì êðåïîñòü äî óòðà. - Äîáðîé íî÷è âàì âñåì, - ñêàçàë Áîá è âûøåë, ÷òîáû ïðèíÿòü ó÷àñòèå â äåæóðñòâå ó äâåðè. Îíè ñëîæèëè òþêè è ìåøêè íà ïîëó ãîñòèíîé. Ïðèäâèíóëè íèçêèé ñòîë ê äâåðè è çàêðûëè îêíî. Âûãëÿíóâ â îêíî, Ôðîäî óâèäåë, ÷òî íî÷ü ÿñíàÿ. Ñåðï (Áîëüøàÿ Ìåäâåäèöà) ÿðêî ñâåðêàë íàä õîëìîì Áðè. Ôðîäî çàêðûë òÿæåëûå âíóòðåííèå ñòàâíè è çàäåðíóë çàíàâåñ. Áðîäÿæíèê ïîãàñèë îãîíü â î÷àãå è çàäóë âñå ñâå÷è. Õîááèòû ëåãëè íà ñâîè îäåÿëà, íîãàìè ê î÷àãó: íî Áðîäÿæíèê óñåëñÿ â êðåñëå ó äâåðè. Îíè íåìíîãî ïîãîâîðèëè, òàê êàê ó Ìåððè íàøëîñü åùå íåñêîëüêî âîïðîñîâ. - Ïðûãíóë íà Ëóíó! - õèõèêíóë Ìåððè, çàâîðà÷èâàÿñü â îäåÿëî. - Êàêàÿ íåëåïîñòü, Ôðîäî! Æàëü, ÷òî ÿ íå âèäåë. Ýòîò ñëó÷àé áóäåò îáñóæäàòüñÿ â Ïðèãîðüå åùå ñîòíþ ëåò. - Íàäåþñü, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê. Âñå çàìîë÷àëè è õîááèòû îäèí çà äðóãèì óñíóëè. 11. ÊËÈÍÎÊ ÂÎ ÒÜÌÅ Êîãäà îíè ãîòîâèëèñü êî ñíó â ãîñòèíèöå Ïðèãîðüÿ, òüìà ëåãëà íà Áàêëåíä: òóìàí ïîòÿíóë ñ íèçèí è ñ áåðåãîâ ðåê. Äîì â Êðèêõýëëîó ñòîÿë ìîë÷à. Ôåòòè Áîëäåð îñòîðîæíî îòêðûë äâåðü è âûãëÿíóë. Âåñü äåíü â íåì íàðàñòàëî ÷óâñòâî óæàñà, è îí íå ìîã íè ðàáîòàòü, íè îòäûõàòü: â íî÷íîì âîçäóõå íàâèñëà óãðîçà. Êîãäà îí ñìîòðåë âî òüìó, ïîä äåðåâüÿìè äâèíóëàñü òåìíàÿ òåíü, è âîðîòà, êàçàëîñü, îòêðûëèñü ñàìè ïî ñåáå è òóò æå áåççâó÷íî çàêðûëèñü. Óæàñ îõâàòèë åãî. Îí îòøàòíóëñÿ è íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, äðîæà, ñòîÿë â ïðèõîæåé. Çàòåì çàêðûë äâåðü íà çàñîâ. Ñòîÿëà ãëóáîêàÿ íî÷ü. Ïîñëûøàëèñü çâóêè ëîøàäèíûõ êîïûò: êòî-òî òèõî âåë ëîøàäåé ïî äîðîãå. Ó âîðîò òîïîò ñìîëê, è ïîÿâèëèñü òðè ÷åðíûå ôèãóðû è, êàê íî÷íûå òåíè, êðàäó÷èñü äâèíóëèñü ê äîìó. Îäíà ïîäîøëà ê äâåðè, äâå äðóãèå ê ðàçíûì ñòîðîíàì äîìà çà óãëû. È òàê îíè ñòîÿëè, êàê òåíè îò êàìíÿ, à íî÷ü ìåäëåííî òÿíóëàñü. Äîì è äåðåâüÿ, êàçàëîñü, æäàëè, çàòàèâ äûõàíèå. Ñëàáî çàøóðøàëè ëèñòüÿ, ãäå-òî äàëåêî çàêðè÷àë ïåòóõ. Ïðèáëèæàëñÿ õîëîäíûé, ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ. Ôèãóðà ó äâåðè øåâåëüíóëàñü. Âî òüìå áåç ëóíû è çâåçä ñâåðêíóëî îáíàæåííîå ëåçâèå, êàê áóäòî çàæãëè õîëîäíûé ñâåò. Ðàçäàëñÿ óäàð, ìÿãêèé, íî òÿæåëûé, è äâåðü çàäðîæàëà. - Îòêðîéòå, èìåíåì Ìîðäîðà! - ïðîèçíåñ òîíêèé è çëîâåùèé ãîëîñ. Îò âòîðîãî óäàðà äâåðü ïîääàëàñü è óïàëà - çàìîê áûë ñëîìàí, âî âñå ñòîðîíû áðûçíóëè ùåïêè. ×åðíûå ôèãóðû áûñòðî ïðîøëè â äâåðü.  ýòîò ìîìåíò â äåðåâüÿõ ïîáëèçîñòè ðàçäàëñÿ çâóê ðîãà. Îí çâåíåë â íî÷è, êàê îãîíü íà âåðøèíå õîëìà. "Âñòàâàéòå! Óæàñ! Îãîíü! Âðàãè! Âñòàâàéòå!" Ôåòòè Áîëäåð áûë âîâñå íå äóðàê. Óâèäåâ òåìíûå ôèãóðû, êðàäóùèåñÿ â ñàäó, îí ïîíÿë, ÷òî äîëæåí ëèáî áåæàòü, ëèáî ïîãèáíóòü. È îí áåæàë - ÷åðåç ÷åðíûé õîä, ÷åðåç ñàä è ïîëå. Äîáðàâøèñü äî áëèæàéøåãî äîìà áîëåå ÷åì â ìèëå, îí áåç ñèë óïàë ó ïîðîãà. - Íåò! Íåò! Íåò! - çàêðè÷àë îí. - Íå ÿ! Ó ìåíÿ åãî íåò! Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì êòî-íèáóäü ñìîã ïîíÿòü, ÷òî îí ãîâîðèò. Íàêîíåö, ñîñåäè ïîíÿëè, ÷òî â Áàêëåíäå âðàãè, ÷òî ïðîèçîøëî âòîðæåíèå ÷óæàêîâ èç ñòàðîãî ëåñà. Áîëüøå îíè íå òåðÿëè âðåìåíè. Óæàñ! Îãîíü! Âðàãè! Çâó÷àë ðîã òðåâîãè - â Áàêëåíäå íå ñëûøàëè åãî óæå ñâûøå ñòà ëåò, ñ òåõ ïîð, êàê â ñâèðåïóþ çèìó, êîãäà çàìåðçëà Áðåíäèâàéí, íàïàëè áåëûå âîëêè. Âñòàâàéòå! Âñòàâàéòå! Ãäå-òî äàëåêî ïîñëûøàëñÿ îòâåòíûé çâóê ðîãà. Òðåâîãà ðàñïðîñòðàíÿëàñü. ×åðíûå ôèãóðû îòïðÿíóëè îò äîìà. Îäèí èç íèõ óðîíèë ïðè ýòîì ïëàù õîááèòà. Íà äîðîãå ïîñëûøàëñÿ òîïîò êîïûò, ïåðåøåäøèé â ãàëîï, îí ïðîãðåìåë âî òüìå. Âåçäå âîêðóã Êðèêõýëëîó ðàçäàâàëèñü çâóêè ðîãà, ñëûøàëèñü êðèêè è òîïîò. Íî ×åðíûå Âñàäíèêè êàê áóðÿ ïðîíåñëèñü ÷åðåç ñåâåðíûå âîðîòà. Ïóñòü òðóáÿò ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè! Ñàóðîí çàéìåòñÿ èìè ïîçæå. À ïîêà ó íèõ äðóãîå ïîðó÷åíèå: òåïåðü îíè çíàþò, ÷òî äîì ïóñò è Êîëüöà â íåì íåò. Îíè ïðîñêàêàëè ìèìî îõðàíû âîðîò è èñ÷åçëè èç Óäåëà. Ñðåäè íî÷è Ôðîäî âäðóã ïðîñíóëñÿ îò ãëóáîêîãî ñíà, êàê-áóäòî êàêîé-òî çâóê èëè ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå îáåñïîêîèëî åãî. Îí óâèäåë, ÷òî Áðîäÿæíèê íàñòîðîæåííî ñèäèò â êðåñëå: ãëàçà åãî ñâåðêàëè îò îãíÿ, êîòîðûé âíîâü áûë ðàçîææåí â î÷àãå è ïûëàë ÿðêî. Íî îí íå äâèãàëñÿ. Âñêîðå Ôðîäî ñíîâà óñíóë, íî åãî ñíó âíîâü ïîìåøàëè çâóêè âåòðà è òîïîò êîïûò. Âåòåð, êàçàëîñü, êðóæèë âîêðóã äîìà è ñîòðÿñàë åãî, à ãäå-òî äàëåêî îí óñëûøàë çâóê ðîãà. Îí îòêðûë ãëàçà è óñëûøàë êðèê ïåòóõà âî äâîðå ãîñòèíèöû. Áðîäÿæíèê îòáðîñèë çàíàâåñ è ñî ñòóêîì îòêðûë ñòàâíè.  êîìíàòó âîðâàëñÿ ïåðâûé áëåäíûé ñâåò äíÿ, à ÷åðåç îòêðûòîå îêíî ñòðóèëñÿ õîëîäíûé âîçäóõ. Êîãäà Áðîäÿæíèê ðàçáóäèë âñåõ, îíè íàïðàâèëèñü â ñïàëüíè. Çàãëÿíóâ òóäà, îíè îáðàäîâàëèñü, ÷òî ïîñëåäîâàëè ñîâåòó Áðîäÿæíèêàõ: îêíà áûëè ðàñêðûòû, ñòàâíè ñâèñàëè è çàíàâåñè áûëè ñîðâàíû, ïîñòåëè ñìÿòû è ïåðåâåðíóòû, ïîäãîëîâíûå âàëèêè èñêîðåæåíû è ðàçáðîñàíû ïî ïîëó, à êîðè÷íåâûé ìàòðàñ, èçîáðàæàâøèé Ôðîäî, ðàçîðâàí íà êóñî÷êè. Áðîäÿæíèê íåìåäëåííî îòïðàâèëñÿ çà õîçÿèíîì. Áåäíûé ìàñòåð Íàðêèññ âûãëÿäåë ñîííî è èñïóãàíî. Îí åäâà ñîìêíóë ãëàçà çà âñþ íî÷ü (êàê îí ñêàçàë), íî íå ñëûøàë íè çâóêà. - Íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëó÷àëîñü çà âñþ ìîþ æèçíü! - âîñêëèêíóë îí, â óæàñå ïîäíèìàÿ ðóêè. - Ãîñòè íå ìîãóò ñïàòü â ñâîèõ ïîñòåëÿõ, ñòîëüêî äîáðà èñïîð÷åíî! Ê ÷åìó ìû èäåì? - Òàêèå âðåìåíà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Íî êîãäà âû èçáàâèòåñü îò íàñ, âàñ îñòàâÿò â ïîêîå. Ìû óõîäèì íåìåäëåííî. Íå çàáóäüòå î çàâòðàêå: ãëîòîê âîäû è êóñîê õëåáà - è ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî. Çà íåñêîëüêî ìèíóò ìû äîëæíû óïàêîâàòüñÿ. Ìàñòåð Íàðêèññ òîðîïëèâî îòïðàâèëñÿ ïðîâåðèòü, ãîòîâû ëè ïîíè, è ïðèíåñòè èì "ãëîòîê è êóñîê". Íî î÷åíü ñêîðî îí âíîâü ïîÿâèëñÿ â îò÷àÿíèè. Ïîíè èñ÷åçëè! Íî÷üþ êòî-òî îòêðûë äâåðè êîíþøåí, è æèâîòíûå óøëè: íå òîëüêî ïîíè Ìåððè, íî è âñå îñòàëüíûå ëîøàäè è ïîíè. Ôðîäî áûë ñðàæåí ýòîé íîâîñòüþ: êàê îíè ñìîãóò äîñòè÷ü Ðèâåíäåëëà ïåøêîì, ïðåñëåäóåìûå êîííûìè âðàãàìè? Ñ òàêèì æå óñïåõîì îíè ìîãóò íàäåÿòüñÿ äîáðàòüñÿ äî ëóíû. Áðîäÿæíèê íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåë ìîë÷à, ãëÿäÿ íà õîááèòîâ, êàê áû âçâåøèâàÿ ïðî ñåáÿ èõ ñèëû è õðàáðîñòü. - Ïîíè íå ïîìîãëè áû íàì ñïàñòèñü îò âñàäíèêîâ, - ñêàçàë îí íàêîíåö çàäóì÷èâî, êàê áû äîãàäûâàÿñü î ìûñëÿõ Ôðîäî. - Íà äîðîãå, êîòîðóþ ÿ õî÷ó âûáðàòü, ìû ïåøêîì áóäåì ïðîäâèãàòüñÿ íå íàìíîãî ìåäëåííåå. ß ñàì â ëþáîì ñëó÷àå ïîéäó ïåøêîì. Ìåíÿ áåñïîêîèò åäà è äðóãèå ïðèïàñû. Ìû íå ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî ðàçäîáóäåì åäó ìåæäó Ïðèãîðüåì è Ðèâåíäåëëîì: âñå íóæíî áðàòü ñ ñîáîé. È çàïàñ íóæíî áðàòü íåìàëûé: ìû ìîæåì çàäåðæàòüñÿ â ïóòè èëè âûíóæäåíû áóäåì èäòè â îáõîä. Ìíîãî ëè âû ñìîæåòå óíåñòè íà ñïèíàõ? - Ñêîëüêî íóæíî, ñòîëüêî è óíåñåì, - îòâåòèë Ïèí óíûëî, íå ñòàðàÿñü âûãëÿäåòü áîäðåå, ÷åì îí áûë íà ñàìîì äåëå. - ß ìîãó íåñòè çà äâîèõ! - âûçûâàþùå ñêàçàë Ñýì. - Ðàçâå íè÷åãî íåëüçÿ ñäåëàòü, ìàñòåð Íàðêèññ? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Ðàçâå íåëüçÿ äîáûòü â ïîñåëêå íåñêîëüêèõ ïîíè èëè õîòÿ áû îäíîãî äëÿ ïåðåíîñêè ãðóçà? Âåðîÿòíî, íàíÿòü èõ íàì íå óäàñòñÿ, íî êóïèòü õîòÿ áû îäíîãî ìû ñìîæåì, - äîáàâèë îí ñ ñîìíåíèåì, ãàäàÿ, õâàòèò ëè ó íåãî äåíåã. - Ñîìíåâàþñü, - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ñêàçàë õîçÿèí. - Äâà èëè òðè âåðõîâûõ ïîíè, ÷òî èìåëèñü â Ïðèãîðüå, ñòîÿëè â ìîåé êîíþøíå. Îíè òîæå ïðîïàëè. ×òî êàñàåòñÿ äðóãèõ æèâîòíûõ: ëîøàäåé èëè æèâîòíûõ, íà êîòîðûõ ïåðåâîçèëè ãðóçû - òî èõ î÷åíü ìàëî â Ïðèãîðüå è èõ íå ïðîäàäóò. Íî ÿ ïîïûòàþñü ñäåëàòü âñå, ÷òî âîçìîæíî. Ñåé÷àñ ÿ îòûùó Áîáà è ïîøëþ åãî íà ïîèñêè. - Äà, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê, - ïîæàëóé ýòî íóæíî ñäåëàòü. Áîþñü, ÷òî õîòÿ áû îäèí ïîíè íàì ïîíàäîáèòñÿ. Íî ýòî çíà÷èò êîíåö âñåì íàäåæäàì íà ðàííåå è ñêðûòîå âûñòóïëåíèå. Âñå ðàâíî, ÷òî ïðîòðóáèòü â ðîã, îáâÿâëÿÿ î íàøåì îòüåçäå. Íåñîìíåííî, ýòî ÷àñòü èõ ïëàíà. - È âñå æå â ýòîì åñòü îäíî óòåøåíèå, - çàìåòèë Ìåððè, - ïî êðàéíåé ìåðå ïîçàâòðàêàåì êàê ñëåäóåò. Ýé, Áîá! Îòúåçä áûë îòëîæåí íà öåëûõ òðè ÷àñà... Áîá âåðíóëñÿ ñ äîêëàäîì, ÷òî íèêòî èç ñîñåäåé íå ñîãëàøàåòñÿ ïðîäàòü ëîøàäü èëè ïîíè, çà îäíèì èñêëþ÷åíèåì: Áèëë Ôåðíè, âîçìîæíî ñîãëàñèòñÿ ïðîäàòü îäíîãî. - Áåäíîå, ñòàðîå è ïîëóäîõëîå æèâîòíîå, - ñêàçàë Áîá, - íî îí íå ðàññòàíåòñÿ ñ íèì ìåíüøå, ÷åì çà òðîéíóþ öåíó, èëè ÿ íå çíàþ Áèëëà Ôåðíè. - Áèëë Ôåðíè! - ïåðåñïðîñèë Ôðîäî. - Íåò ëè çäåñü êàêîé õèòðîñòè? Ìîæåò, ïîíè óáåæèò ê íåìó ñî âñåì íàøèì ãðóçîì, èëè çàâåäåò íàñ â çàïàäíþ, èëè åùå ÷òî-íèáóäü. - Òðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå æèâîòíîå, êîòîðîå, âûðâàâøèñü îò Áèëëà, ñíîâà âåðíóëîñü áû, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Âðÿä ëè ýòî ñâèäåòåëüñòâóåò î äîáðîòå ìàñòåðà Ôåðíè: ïðîñòî îí õî÷åò ïîäçàðàáîòàòü íà íàñ. À ãëàâíàÿ îïàñíîñòü â òîì, ÷òî áåäíîå æèâîòíîå, âåðîÿòíî, íà ïîðîãå ñìåðòè. Íî, êàæåòñÿ, ó íàñ íåò âûáîðà. Ñêîëüêî îí õî÷åò çà íåãî? Áèëë Ôåðíè çàïðîñèë äâåíàäöàòü ñåðåáðÿíûõ ïåííè, ýòî äåéñòâèòåëüíî òðîéíàÿ öåíà çà ïîíè â ýòèõ ìåñòàõ. Ïîíè îêàçàëñÿ êîñòëÿâûì, íåäîêîðìëåííûì è óäðó÷åííûì æèâîòíûì, íî íå áûëî ïîõîæå, ÷òî îí íåìåäëåííî óìðåò. Ìàñòåð Íàðêèññ ñàì çàïëàòèë çà íåãî è ïðåäëîæèë Ìåððè åùå âîñåìíàäöàòü ïåííè â êà÷åñòâå êîìïåíñàöèè çà óòðà÷åííûõ æèâîòíûõ. Îí áûë ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì è çàæèòî÷íûì, ïî ïîíÿòèÿì æèòåëåé Ïðèãîðüÿ, íî òðèäöàòü ñåðåáðÿíûõ ïåííè è äëÿ íåãî áûëè òÿæåëûì óäàðîì, à òî, ÷òî èõ ÷àñòè÷íî ïîëó÷èë Áèëë Ôåðíè, äåëàëî ýòîò óäàð åùå òÿæåëåå. Íî â êîíöå êîíöîâ ìàñòåð Íàðêèññ îêàçàëñÿ â âûèãðûøå. Ïîçæå âûÿñíèëîñü, ÷òî òîëüêî îäíà ëîøàäü áûëà äåéñòâèòåëüíî óâåäåíà. Îñòàëüíûå ðàçáåæàëèñü è áûëè íàéäåíû â ðàçíûõ óãîëêàõ çåìëè Áðè. Ïîíè Ìåððè òîæå óáåæàëè è, ïðîÿâèâ íåìàëî çäðàâîãî ñìûñëà, îòïðàâèëèñü íà ñêëîíû èñêàòü Ôåòòè Ëàìïèêàíà. Òàì îíè íàõîäèëèñü íåêîòîðîå âðåìÿ ïîä ïðèñìîòðîì Òîìà Áîìáàäèëà è õîðîøî îòêîðìèëèñü. Çàòåì íîâîñòü î ñîáûòèÿõ â Ïðèãîðüå äîñòèãëà óøåé Òîìà, è îí îòïðàâèë èõ ìàñòåðó Íàðêèññó, êîòîðûé òàêèì îáðàçîì ïîëó÷èë ïÿòü äîáðûõ ïîíè çà âåñüìà óìåðåííóþ öåíó. Èì ïðèøëîñü ïîðàáîòàòü â Ïðèãîðüå, íî Áîá õîðîøî óõàæèâàë çà íèìè, òàê ÷òî â êîíöå êîíöîâ îíè áûëè ñ÷àñòëèâû, èçáàâèâøèñü îò îïàñíîãî è òðóäíîãî ïóòåøåñòâèÿ. Íî îíè íèêîãäà íå ïîïàëè â Ðèâåíäåëë. Îäíàêî ïîêà ìàñòåð Íàðêèññ, ñ÷èòàë, ÷òî åãî äåíüãè ïîãèáëè, è ó íåãî áûëè äðóãèå çàáîòû. Êàê òîëüêî îñòàëüíûå ïîñòîÿëüöû ïðîñíóëèñü è óçíàëè î íî÷íîì íàïàäåíèè íà ãîñòèíèöó, íà÷àëîñü áîëüøîå ñìÿòåíèå. Ïóòåøåñòâåííèêè ñ þãà ïîòåðÿëè íåñêîëüêèõ ëîøàäåé è ãðîìêî îáâèíÿëè â ýòîì õîçÿèíà, ïîêà íå ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî îäèí èç íèõ òîæå èñ÷åç íî÷üþ. Ýòî áûë íå êòî èíîé, êàê êîñîãëàçûé òîâàðèù Áèëëà Ôåðíè. Ïîäîçðåíèå ïàëî íà íåãî. - Åñëè áû âû íå ïðèâåëè êî ìíå â äîì ýòîãî êîíîêðàäà, - ãíåâíî çàÿâèë Íàðêèññ èì, - íè÷åãî áû íå ñëó÷èëîñü. À òåïåðü íå÷åãî êðè÷àòü íà ìåíÿ. Ïëàòèòå çà óáûòîê ñàìè. Èäèòå è ñïðîñèòå ó Ôåðíè, ãäå âàø ïðåêðàñíûé äðóã! Íî îêàçàëîñü, ÷òî îí íè÷åé íå äðóã è íå ìîãëè ïðèïîìíèòü äàæå, ãäå îí ïðèñîåäèíèëñÿ ê îòðÿäó. Ïîñëå çàâòðàêà õîááèòû íà÷àëè âíîâü ïåðåïàêîâûâàòü ñâîè âåùè, ãîòîâÿñü ê äîëãîìó ïóòåøåñòâèþ. Êîí÷èëè îíè ïî÷òè â äåñÿòü ÷àñîâ. Ê ýòîìó âðåìåíè âñå Ïðèãîðüå ãóäåëî îò âîçáóæäåíèÿ. Èñ÷åçíîâåíèå Ôðîäî íàêàíóíå âå÷åðîì, ïîÿâëåíèå ×åðíûõ Âñàäíèêîâ, íàïàäåíèå íà ãîñòèíèöó, íâîñòü î òîì, ÷òî ðåéíäæåð Áðîäÿæíèê ïðèñîåäèíèëñÿ ê òàèíñòâåííûì õîááèòàì - òàêèõ âîëíóþùèõ ñîáûòèé íå áûëî óæå ìíîãî ëåò. Áîëüøèíñòâî æèòåëåé Ïðèãîðüÿ è Ñòåääëå, à òàê æå îáèòàòåëè Êîìáà è Àð÷åòà òîëïèëèñü ó äîðîãè, ÷òîáû óâèäèòü îòüåçä ïóòåøåñòâåííèêîâ. Ïîñòîÿëüöû ãîñòèíèöû ñîáðàëèñü ó äâåðåé èëè âûñîâûâàëèñü èç îêîí. Áðîäÿæíèê îòêàçàëñÿ îò ïðåæíåãî ïëàíà è ðåøèë îòïðàâèòüñÿ èç Ïðèãîðüÿ ïî ãëàâíîé äîðîãå. Ïîïûòêà ñðàçó ñâåðíóòü â ñòîðîíó íå äàëà áû íè÷åãî õîðîøåãî: áîëüøèíñòâî æèòåëåé ïîñëåäóåò çà íèìè, ÷òîáû ïîñìîòðåòü êóäà îíè íàïðàâëÿþòñÿ è ïîìåøàòü èì áðàêîíüåðñòâîâàòü. Îíè ïîïðîùàëèñü ñ Áîáîì, ìíîãî ðàç ïîáëàãîäàðèëè ìàñòåðà Íàðêèññà. - Íàäåþñü, ìû åùå âñòðåòèìñÿ êîãäà-íèáóäü, êîãäà äåëà ïîéäóò âåñåëåå, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íè÷åãî íå áûëî ïðèÿòíåé, ÷åì ïîæèòü ñïîêîéíî â âàøåì äîìå. Îáåñïîêîåíî, ñ òÿæåëûì ñåðäöåì îíè äâèíóëèñü â ïóòü ïîä âçãëÿäàìè òîëïû. Íå âñå ëèöà áûëè äðóæåñêèìè, è íå âñå âûðàæåíèÿ - ïðèâåòëèâûìè. Íî ïî-âèäèìîìó, áîëüøèíñòâî æèòåëåé çåìëè Ïðèãîðüÿ ïîáàèâàëîñü Áðîäÿæíèêà, è òå, íà êîãî îí ñìîòðåë, çàìîëêàëè è òîðîïèëèñü ðåòèðîâàòüñÿ. Áðîäÿæíèê øåë âïåðåäè ñ Ôðîäî, äàëüøå Ìåððè ñ Ïèíîì, à çàòåì Ñýì, âåäóùèé ïîíè, íà êîòîðîì áûë íàãðóçåí èõ áàãàæ. Ñýì çàäóì÷èâî æåâàë ÿáëîêî. Ó íåãî èõ áûë ïîëíûé êàðìàí - ïðîùàëüíûé ïîäàðîê Áîáà. - ßáëîêè äëÿ õîäüáû è òðóáêà äëÿ îòäûõà, - ïðîêîìåíòèðîâàë îí ýòî. - Íî, ìíå èçâåñòíî, ÿ âñêîðå óòðà÷ó è òî è äðóãîå. Õîááèòû íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ íà çåâàê, ãëÿäåâøèõ íà íèõ èç äâåðåé è îêîí, ñèäÿùèõ ó ñòåí è ñòîÿâøèõ ó èçãîðîäè, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðîõîäèëè. Íî êîãäà îíè ïðèáëèæàëèñü ê âîðîòàì, Ôðîäî çàìåòèë ìðà÷íûé äîì çà ïëîòíîé èçãîðîäüþ - ïîñëåäíèé äîì â ïîñåëêå.  îäíîì èç îêîí îí çàìåòèë æåëòîå ëèöî ñ õèòðûìè êîñîãëàçûìè ãëàçàìè, ëèöî íåìåäëåííî èñ÷åçëî. - Âîò ãäå ïðÿ÷åòñÿ þæàíèí! - ïðîãîâîðèë îí òèõî. - Îí î÷åíü ïîõîæ íà îðêà. Èç-çà èçãîðîäè íà íèõ ñìîòðåë äðóãîé ÷åëîâåê. Ó íåãî áûëè ãóñòûå ÷åðíûå áðîâè è òåìíûå ïðåçðèòåëüíûå ãëàçà, åãî áîëüøîé ðîò êðèâèëñÿ â óñìåøêå. Îí êóðèë êîðîòêóþ ÷åðíóþ òðóáêó. Êîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü, îí âûíóë òðóáêó èçî ðòà è ñïëþíóë. - Ïðèâåò, äëèííîíîãèé! - ñêàçàë îí. - Ðàíåíüêî óõîäèøü. Íàøåë íàêîíåö äðóçåé? Áðîäÿæíèê êèâíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. - Äîáðîå óòðî, ìîè ìîë÷àëèâûå äðóçüÿ! - ïðîäîëæàë òîò. - Íàäåþñü, âû çíàåòå, êòî èäåò ñ âàìè. Áðîäÿæíèê, Óäàðü-Â-Íè÷òî! Õîòÿ ÿ çíàþ è äðóãèå åãî èìåíà, íå òàêèå ïðèÿòíûå. Áóäüòå îñòîðîæíû ïî íî÷àì! À âû, Ñýììè, íå îáèæàéòå ìîåãî áåäíîãî ñòàðîãî ïîíè! Òüôó! Îí îïÿòü ñïëþíóë. Ñýì áûñòðî îáåðíóëñÿ. - À âû, Ôåðíè, óáåðèòå ñâîå íàãëîå ëèöî ïîêà åãî íå èçóðîäîâàëè. - Áûñòðûì, êàê ìîëíèÿ äâèæåíèåì, îí øâûðíóë ÿáëîêî. Áèëë íå óñïåë óâåðíóòüñÿ, è èç-çà èçãîðîäè ïîñëûøàëèñü ïðîêëÿòüÿ. - Æàëü, õîðîøåå áûëî ÿáëîêî! - ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàë Ñýì è äâèíóëñÿ äàëüøå. Íàêîíåö îíè âûøëè çà ïðåäåëû ïîñåëêà è ýñêîðò èç äåòåé è çåâàê, ñîïðîâîæäàâøèé èõ, âñêîðå ðàñïàëñÿ. Óñòàâøèå çðèòåëè ïîâåðíóëè ê þæíûì âîðîòàì. Íåñêîëüêî ìèëü ïóòíèêè äâèãàëèñü ïî äîðîãå. Îíà ñâåðíóëà íàëåâî, îãèáàÿ õîëì Áðè, è äàëüøå íà÷àëà áûñòðî îïóñêàòüñÿ â ëåñèñòóþ ìåñòíîñòü... Ñëåâà îò ñåáÿ îíè óâèäåëè äîìà è õîááè÷üè íîðû Ñòýääëà íà ïîëîãîì þãî-âîñòî÷íîì ñêëîíå õîëìà: âíèçó, â ãëóáîêîé ëîùèíå, ê ñåâåðó îò äîðîãè, òàì ãäå íàõîäèëñÿ Êîìá, ïîäíèìàëèñü êëî÷üÿ òóìàíà. Àð÷åò íå áûë âèäåí èç-çà äåðåâüåâ. Ñïóñòèâøèñü íåìíîãî ïî äîðîãå è îñòàâèâ ïîçàäè âûñîêèé êîðè÷íåâûé õîëì Ïðèãîðüÿ, îíè ñâåðíóëè íà óçêóþ òðîïó, âåäóùóþ ê ñåâåðó. - Çäåñü ìû íà÷íåì ñêðûâàòüñÿ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Íàäåþñü, íå "ïðÿìîé ïóòü", - ñêàçàë â îòâåò Ñýì. - Íàø ïîñëåäíèé "ïðÿìîé ïóòü" ÷åðåç ëåñ ÷óòü íå ïðèâåë ê êàòàñòðîôå. - Äà, íî òîãäà ñ âàìè íå áûëî ìåíÿ, - çàñìåÿëñÿ Áðîäÿæíèê. - Ìîè ïóòè, êîðîòêèå è äëèííûå, âñåãäà âåðíû. - Îí áðîñèë âçãëÿä ââåðõ è âíèç ïî äîðîãå. Íèêîãî íå áûëî, è îí áûñòðî ïîâåë îòðÿä ïî ëåñèñòîé äîëèíå. Åãî ïëàí, íàñêîëüêî îíè ìîãëè ïîíÿòü áåç çíàíèÿ ìåñòíîñòè, çàêëþ÷àëñÿ â òîì, ÷òîáû âíà÷àëå íàïðàâèòüñÿ ê Àð÷åòó, íî ïîòîì îòêëîíèòüñÿ âïðàâî, ìèíîâàâ Àð÷åò ñ âîñòîêà, à çàòåì ïî ïðÿìîé èäòè ÷åðåç äèêóþ ìåñòíîñòü ê Çàâåðòè. Òàêèì îáðàçîì, åñëè âñå ïîéäåò õîðîøî, îíè ìèíóþò áîëüøóþ ïåòëþ äîðîãè, êîòîðàÿ îòêëîíÿåòñÿ ê þãó, ÷òîáû èçáåæàòü Êîìàðèíûõ áîëîò. Íî, êîíå÷íî, èì ñàìèì ïðèäåòñÿ ïðîéòè ÷åðåç ýòè áîëîòà, è òî, ÷òî ðàññêàçàë èì î áîëîòàõ Áðîäÿæíèê, áûëî íå î÷åíü îáîäðÿþùèì. Ïîêà, îäíàêî, ïóòåøåñòâèå íå áûëî íåïðèÿòíûì.  ñóùíîñòè, åñëè áû íå òðåâîæíûå ñîáûòèÿ ïðîøëîé íî÷è, îíè, íàâåðíîå, íàñëàæäàëèñü áû ýòèì ïóòåøåñòâèåì. Ñîëíöå ñâåòèëî ÿðêî, íî æàðû íå áûëî. Äåðåâüÿ â äîëèíå âñå åùå ñîõðàíÿëè ëèñòâó ñàìûõ ðàçíûõ ðàñöâåòîê è ñòîÿëè ìèðíûå è ïðåêðàñíûå. Áðîäÿæíèê âåë êîìïàíèþ, âûáèðàÿ äîðîãó ñðåäè ìíîæåñòâà ïåðåñåêàþùèõñÿ òðîï. Ïðåäîñòàâëåííûå ñàìèì ñåáå, îíè ñðàçó æå çàáëóäèëèñü áû. ×òîáû ñáèòü ñî ñëåäà ïðåñëåäîâàòåëåé, Áðîäÿæíèê âåë èõ ñî ìíîæåñòâîì ïîâîðîòîâ è äàæå âîçâðàòîì íà ïðåæíèé ïóòü. - Áèëë Ôåðíè, íåñîìíåííî, ñëåäèë çà òåì, ãäå ìû îñòàâèì äîðîãó, - ñêàçàë îí, - õîòÿ íå äóìàþ, ÷òîáû îí ñàì ïîøåë çà íàìè. Îí õîðîøî çíàåò ìåñòíîñòü, íî ñî ìíîé åìó íå ñïðàâèòüñÿ. ß áîþñü òîëüêî, ÷òî îí ðàññêàæåò äðóãèì. Åñëè îíè ðåøàò, ÷òî ìû èäåì â Àð÷åò, òåì ëó÷øå. Òî ëè èç-çà èñêóññòâà Áðîäÿæíèêà, òî ëè èç-çà äðóãîé ïðè÷èíû, íî îíè íèêîãî íå âèäåëè è íå ñëûøàëè íèêàêèõ çâóêîâ æèâûõ ñóùåñòâ â òå÷åíèè âñåãî äíÿ. Íå âñòðå÷àëèñü íè äâóíîãèå, çà èñêëþ÷åíèåì ïòèö, íè ÷åòâåðîíîãèå, çà èñêëþ÷åíèåì ëèñèöû è íåñêîëüêèõ áåëîê. Íà ñëåäóþùèé äåíü îíè íà÷àëè ñâîå ïóòåøåñòâèå ïðÿìî íà âîñòîê. Âñå ïî-ïðåæíåìó áûëî ñïîêîéíî è ìèðíî. Íà òðåòèé äåíü ïîñëå âûõîäà èç Ïðèãîðüÿ, îíè ïðèøëè â ×åòâóä. Ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè ñâåðíóëè ñ äîðîãè, ìåñòíîñòü ïîñòîÿííî ïîíèæàëàñü, è òåïåðü îíè îêàçàëèñü íà øèðîêîé ðàâíèíå. Òåïåðü îíè íàõîäèëèñü äàëåêî îò çåìëè Áðè, â ìåñòíîñòè, ëèøåííîé âñÿêèõ äîðîã, ïîáëèçîñòè îò Êîìàðèíûõ áîëîò. Ïî÷âà ñòàëà âëàæíîé, ìåñòàìè áîëîòèñòîé. Òóò è òàì âèäíåëèñü ëóæè è îìóòû, øèðîêèå ïîëîñû òðîñòíèêà è êàìûøà, ïîëíûå ðàçíîîáðàçíûõ ïòèö. Òåïåðü èì ïðèõîäèëîñü èäòè îñòîðîæíî è òùàòåëüíî âûáèðàòü ïóòü, ÷òîáû è íå ïðîìî÷èòü íîãè, è íå îòêëîíèòüñÿ îò íóæíîãî íàïðàâëåíèÿ. Âíà÷àëå îíè ïðîäâèãàëèñü äâîëüíî áûñòðî, íî ÷åì äàëüøå, òåì âñå áîëåå ìåäëåííûì è îïàñíûì ñòàíîâèëñÿ èõ ïóòü. Áîëîòà áûëè ïðåäàòåëüñêèìè, è â íèõ íå áûëî ïîñòîÿííûõ òðîï. Äàæå ðåéíäæåðû õîäèëè òóäà ëèøü èçðåäêà, è Áðîäÿæíèêó íåëåãêî áûëî âåñòè îòðÿä. Èõ íà÷àëè ìó÷èòü êîìàðû, è â âîçäóõå áûëî ïîëíî ìåëêèõ íàñåêîìûõ, çàáèðàâøèõñÿ èì çà ðóêàâà, çà âîðîòíèêè è â âîëîñû. - Ìåíÿ åäÿò æèâüåì! - êðè÷àë Ïèí. - Êîìàðèíîå áîëîòî! Âîò óæ ïðàâèëüíîå íàçâàíèå! - ×òî îíè åäÿò, êîãäà çäåñü íåò õîááèòîâ? - ñïðîñèë Ñýì, ðàñ÷åñûâàÿ øåþ. Îíè ïðîâåëè óæàñíûé äåíü â íåïðèÿòíîé è îäèíîêîé ìåñòíîñòè. Ëàãåðü èõ áûë ñûðûì, õîëîäíûì è íåóäîáíûì, à óêóñû íàñåêîìûõ íå äàâàëè èì óñíóòü. Êàêèå-òî îòâðàòèòåëüíûå æèâîòíûå îõîòèëèñü â òðîñòíèêàõ è ñðåäè êî÷åê, è èõ êðèêè íàïîìèíàëè çëîå ñêðèïåíèå îãðîìíûõ ñâåð÷êîâ. Èõ áûëè òûñÿ÷è, è îíè çàïîëíÿëè âñå âîêðóã ñâîèì ïèê-áðèê, áðèê-ïèê, âñþ íî÷ü íàïðîëåò îò÷åãî õîááèòû ÷óòü íå ñîøëè ñ óìà. Ñëåäóþùèé äåíü, ÷åòâåðòûé, áûë íåìíîãèì ëó÷øå, à íî÷ü òàê æå óæàñíà, õîòÿ áîëîòà îñòàëèñü ïîçàäè, íî ïèêáðèêîðû (òàê Ñýì íàçâàë ýòèõ æèâîòíûõ) âñå åùå ïðåñëåäîâàëè èõ. Ôðîäî ëåæàë, óñòàâøèé, íî íåñïîñîáíûé óñíóòü, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî äàëåêî íà âîñòî÷íîì ãîðèçîíòå ïîêàçàëñÿ ñâåò: îí âñïûõèâàë è ïîãàñàë ìíîãî ðàç. Ýòî íå áûë ðàññâåò, äî íåãî îñòàâàëîñü åùå ìíîãî ÷àñîâ. - ×òî ýòî çà ñâåò? - ñïðîñèë îí ó Áðîäÿæíèêà, êîòîðûé, ïðîñíóâøèñü, âñòàë è ñìîòðåë âïåðåä, â íî÷ü. - Íå çíàþ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Ñëèøêîì äàëåêî. Ïîõîæå íà ìîëíèþ, óäàðèâøóþ â âåðøèíû õîëìîâ. Ôðîäî äîëãî åùå âèäåë áåëûå âñïûøêè, à íà ôîíå èõ âûñîêóþ ôèãóðó Áðîäÿæíèêà, ñòîÿâøåãî ìîë÷à è íàïðÿæåííî. Íàêîíåö îí óñíóë áåñïîêîéíûì ñíîì. Íà ïÿòûé äåíü, ïðîéäÿ ñîâñåì íåìíîãî, îíè îñòàâèëè çà ñîáîé ïîñëåäíèå îñòðîâêè òðîñòíèêà. Ìåñòíîñòü, âíîâü íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ. Äàëåêî íà âîñòîêå ñòàëà âèäíà ëèíèÿ õîëìîâ. Ñàìûé âûñîêèé íàõîäèëñÿ ñïðàâà è îòäåëüíî îò îñòàëüíûõ. Ó íåãî áûëà êîíè÷åñêàÿ âåðøèíà, ñëåãêà ïðèïëþñíóòàÿ ñâåðõó. - Ýòî Çàâåðòü, - ïîÿñíèë Áðîäÿæíèê. - Ñòàðàÿ äîðîãà, êîòîðóþ ìû îñòàâèëè ñïðàâà, ïðîõîäèò íåäàëåêî îò íåãî. Ìû äîñòèãíåì åãî çàâòðà îêîëî ïîëóäíÿ, åñëè ïîéäåì ïðÿìî. Äóìàþ, ÷òî òàê è íóæíî ñäåëàòü. - Ïî÷åìó? - ×åì ìåíüøå ìû çäåñü çàäåðæèìñÿ, òåì ëó÷øå. Ñëèøêîì áëèçêî ê äîðîãå. - Íî âåäü ìû íàäååìñÿ íàéòè òàì Ãýíäàëüôà! - Äà, íî ýòî ñëàáàÿ íàäåæäà. Åñëè äàæå îí øåë ýòèì ïóòåì, îí ìîã íå çàõîäèòü â Ïðèãîðüå è ïîýòîìó íå çíàåò, ãäå ìû. Åñëè ñëó÷àéíî ìû íå ïðèäåì òóäà îäíîâðåìåííî, ìû ìîæåì ïîòåðÿòü äðóã äðóãà. Íè äëÿ íåãî, íè äëÿ íàñ íåáåçîïàñíî äîëãî æäàòü. Åñëè Âñàäíèêè ïîòåðÿëè íàø ñëåä â áåçäîðîæüå, îíè, íåñîìíåííî, íàïðàâÿòüñÿ ê Çàâåðòè. Îíà ãîñïîäñòâóåò íàä âñåé îêðóæàþùåé ìåñòíîñòüþ. Ìíîãî ïòèö è çâåðåé âèäåëî íàñ. Íå âñåì èì ìîæíî äîâåðÿòü, à çäåñü åñòü è äðóãèå øïèîíû, áîëåå çëîáíûå. Õîááèòû ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåëè íà îòäàëåííûé õîëì. Ñýì âçãëÿíóë íà áëåäíîå íåáî, îïàñàÿñü óâèäåòü ïàðÿùåãî ÿñòðåáà èëè îðëà ñî çëîáíûì âçãëÿäîì. - Âû çàñòàâèëè ìåíÿ ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ çàòåðÿííûìè è îäèíîêèì, Áðîäÿæíèê! - ñêàçàë îí. - ×òî âû ñîâåòóåòå íàì ñäåëàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ôðîäî. - ß äóìàþ, - ìåäëåííî îòâåòèë Áðîäÿæíèê, êàê áû íå âïîëíå óâåðåííî, - ÿ äóìàþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî äâèãàòüñÿ ïðÿìî íà âîñòîê ê ëèíèè õîëìîâ, à íå ïðÿìî ê Çàâåðòè. Òàì ìû ñìîæåì ïåðåñå÷ü òðîïó, èäóùóþ ê ïîäíîæèþ Çàâåðòè, òîãäà ìû ïîäîéäåì ê õîëìó ñ ñåâåðà è ìåíåå îòêðûòî. À òàì ïîñìîòðèì. Âåñü äåíü îíè øëè âïåðåä, ïîêà íå íà÷àëñÿ õîëîäíûé ðàííèé âå÷åð. Ìåñòíîñòü ñòàëà áîëåå ñóõîé è íåðîâíîé, ñ áîëîò çà íèìè òÿíóëèñü êëî÷üÿ òóìàíà. Íåñêîëüêî ïòèö ïå÷àëüíî êðè÷àëè, ïîêà êðóãëîå êðàñíîå ñîëíöå îïóñêàëîñü â çàïàäíûå òåíè, çàòåì íàñòóïèëà òèøèíà. Õîááèòû äóìàëè î ìÿãêîì ñâåòå ñîëíå÷íîãî çàêàòà, ãëÿäÿùèì ñêâîçü ïðèâåòëèâûå îêíà Òîðáû-íà-Êðó÷å äàëåêî îòñþäà.  êîíöå äíÿ îíè ïðèøëè ê ðó÷üþ, ñòåêàþùåìó ñ õîëìîâ, ÷òîáû çàòåðÿòüñÿ çàòåì â ñòîÿ÷èõ áîëîòàõ, è øëè âäîëü åãî áåðåãà, ïîêà áûëî ñâåòëî. Óæå ïî÷òè íî÷üþ îíè îñòàíîâèëèñü è ðàçáèëè ëàãåðü ïîä íèçêîðîñëûìè îëüõàìè íà áåðåãó ðó÷üÿ. Ïåðåä íèìè íà ôîíå òóñêëîãî íåáà âîçâûøàëèñü ìðà÷íûå áåçëåñûå õîëìû. Ýòîé íî÷üþ îíè óñòàíîâèëè äåæóðñòâî, à Áðîäÿæíèê, êàçàëîñü, íå ñïàë âîâñå. Ëóíà ïðèáûâàëà, è â ðàííèå íî÷íûå ÷àñû õîëîäíûé ñåðûé ñâåò ëåæàë íà çåìëå. Íà ñëåäóþùåå óòðî îíè âûñòóïèëè âñêîðå ïîñëå âîñõîäà ñîëíöà.  âîçäóõå ÷óâñòâîâàëñÿ çàìîðîçîê, à íåáî áûëî ÿñíîå è áëåäíî-ãîëóáîå. Õîááèòû ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ îñâåæåííûìè, êàê áóäòî ýòó íî÷ü ñïàëè áåñïðîáóäíî. Ê òîìó æå îíè âòÿíóëèñü â õîäüáó è ïðîäåëûâàëè òàêèå ïåðåõîäû, êîòîðûå â óäåëå ñâàëèëè áû èõ ñ íîã. Ïèí çàÿâèë âñåì, ÷òî Ôðîäî âäâîéíå õîááèò, ÷åì áûë ðàíüøå. - Î÷åíü ñòðàííî, - çàìåòèë Ôðîäî, ñòÿãèâàÿ ïîÿñ, - åñëè ó÷åñòü, ÷òî îò ìåíÿ îñòàëàñü ëèøü ÷àñòü. Íàäåþñü, ÷òî ïðîöåññ óòîíüøåíèÿ áóäåò èäòè íå òàê áûñòðî, íå òî ÿ ïðåâðàùóñü â äóõà. - Íå ãîâîðèòå î òàêèõ âåùàõ! - áûñòðî è ñ íåîæèäàííîé ñåðüåçíîñòüþ ñêàçàë Áðîäÿæíèê. Õîëìû ïðèáëèæàëèñü. Îíè îáðàçîâàëè çàçóáðåííóþ ñòåíó, èíîãäà âçäûìàëèñü íà òûñÿ÷ó ôóòîâ, à èíîãäà ñïóñêàëèñü, ïåðåñå÷åííûå ãëóáîêèìè óùåëüÿìè èëè ïðîõîäàìè, âåäóùèìè â ìåñòíîñòü íà âîñòîêå. Íà ãðåáíå õðåáòà õîááèòû âèäåëè ÷òî-òî ïîõîæåå íà îñòàòêè ñåðî-çåëåíûõ êðåïîñòíûõ ñòåí è ðâîâ, à â óùåëüÿõ áûëè âèäíû ñòàðûå êàìåííûå óêðåïëåíèÿ. Ê íî÷è îíè äîñòèãëè ïîäíîæèÿ çàïàäíûõ ñêëîíîâ è çäåñü ðàçáèëè ëàãåðü. Áûëî ïÿòîå îêòÿáðÿ, è îíè øåñòü äíåé êàê âûøëè èç Ïðèãîðüÿ. Íàóòðî, âïåðâûå ïîñëå òîãî, êàê îíè îñòàâèëè ×åòâóä, îíè óâèäåëè òðîïó. Ïîâåðíóâ íàïðàâî, îíè ïî ýòîé òðîïå äâèíóëèñü â þæíîì íàïðàâëåíèè. Òðîïà îêàçàëàñü çàïóòàííîé è áóäòî íàðî÷íî øëà ïî òàêèì ìåñòàì, ãäå èõ òðóäíåå âñåãî áûëî çàìåòèòü êàê ñ âåðøèíû õîëìîâ, òàê è ñ ðàâíèí íà çàïàäå. Îíà âçáèðàëàñü íà êðóòûå ïîäâåìû è íûðÿëà â ëîùèíû: à òàì, ãäå îíà ïðîõîäèëà ïî îòíîñèòåëüíî ðîâíîé ìåñòíîñòè, ñ îáåèõ ñòîðîí áûëè íàãðîìîæäåíû îáëîìêè ñêàë è ãðóäû ïðÿìîóãîëüíûõ êàìíåé, êîòîðûå ñêðûâàëè ïóòåøåñòâåííèêîâ íå õóæå æèâîé èçãîðîäè. - Èíòåðåñíî, êòî ïðîëîæèë ýòó òðîïó è äëÿ ÷åãî? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ìåððè, êîãäà îíè øëè ïî îäíîìó èç òàêèõ ó÷àñòêîâ, ñòåíû êîòîðîãî áûëè ñëîæåíû èç íåîáûêíîâåííî áîëüøèõ è òåñíî ïðèãíàííûõ äðóã ê äðóãó êàìíåé. - Íå óâåðåí, ÷òî ýòî ìíå íðàâèòñÿ: ïîõîæå íà... Ìîãèëó äóõà êóðãàíà. Åñòü ëè êóðãàí íà Çàâåðòè? - Íåò. Íè íà Çàâåðòè, íè íà äðóãèõ õîëìàõ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Ëþäè çàïàäà íå æèëè çäåñü: õîòÿ â ïîñëåäíèå äíè îíè çàùèùàëè ýòè õîëìû îò çëîé ñèëû, ïðèøåäøåé èç Àíãìàðà. Ýòà òðîïà áûëà ïðîëîæåíà, ÷òîáû îáñëóæèâàòü óêðåïëåíèÿ âäîëü ñòåí. Íî íàìíîãî ðàíüøå, â ïåðâûå äíè ñåâåðíîãî êîðîëåâñòâà, ëþäè ïîñòðîèëè íà Çàâåðòè áîëüøóþ ñòîðîæåâóþ áàøíþ. Îíè íàçâàëè åå Àìîí-Ñóë. Âïîñëåäñòâèè åå ñîæãëè è ðàçáèëè, è òåïåðü îò íåå íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå ðîâíîãî êðóãà, êàê ãðóáàÿ êîðîíà ñòîðîé ãîëîâå õîëìà. Íî êîãäà-òî áàøíÿ áûëà âûñîêîé è ïðåêðàñíîé. Ãîâîðÿò, ñàì Ýëåíäèë ñòîÿë çäåñü, ñëåäÿ çà ïðèáëèæåíèåì Ãèë-Ãýëàäà ñ çàïàäà â äíè ïîñëåäíåãî ñîþçà. Õîááèòû óäèâëåííî ñìîòðåëè íà Áðîäÿæíèêà. Êàçàëîñü, îí òàê æå õîðîøî çíàåò äðåâíèå ñêàçàíèÿ, êàê è äîðîãè â äèêîé ìåñòíîñòè. - Êòî òàêîé Ãèë-Ãýëàä? - ñïðîñèë Ìåððè. Áðîäÿæíèê íå îòâåòèë, ïîãðóçèâøèñü â çàäóì÷èâîñòü. Âíåçàïíî òèõèé ãîëîñ ïðîèçíåñ: Ãèë-Ãýëàä, ñâåòëûé ãîñóäàðü Ïîñëåäíèé âñåýëüôèéñêèé öàðü Õîòåë íàâåêè ïðåâîçìî÷ü Íàâèñøóþ íàä ìèðîì íî÷ü. Ñèÿë, êàê ñîëíöå, ùèò â íî÷è, Ëîìàëèñü ÷åðíûå ìå÷è. À ñâåòëûé ìå÷ ìåæ òåìíûõ ñêàë Ðàçÿùåé ìîëíèåé ñâåðêàë. È îí ñóìåë ðàçâåÿòü íî÷ü! Ðàçâåÿòü, íî íå ïðåâîçìî÷ü. È çàêàòèëàñü íàâñåãäà Çà êðàé íåáåñ åãî çâåçäà. Âñå îáåðíóëèñü ñ èçóìëåíèåì: ýòî ãîâîðèë Ñýì. - Äàëüøå, - ïîòðåáîâàë Ìåððè. - Ýòî âñå, ÷òî ÿ çíàþ, - ïîêðàñíåâ, îòâåòèë Ñýì. - ß âûó÷èë ýòî ó ìàñòåðà Áèëüáî, êîãäà áûë ìàëü÷èøêîé. Îí ÷àñòî ðàññêàçûâàë ìíå òàêèå ñêàçêè, çíàÿ, êàê ÿ ðàä ñëóøàòü îá ýëüôàõ. Ìàñòåð Áèëüáî íàó÷èë ìåíÿ è ÷èòàòü. Î÷åíü áîëüøîé ãðàìîòåé áûë äîðîãîé ñòàðûé ìàñòåð Áèëüáî. È îí ïèñàë ñòèõè. Òî, ÷òî ÿ ñêàçàë, íàïèñàë îí. - Íåò, íå îí, - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. - Ýòî ÷àñòü ñòàðèííîãî ñêàçàíèÿ, íàçûâàåìîãî "Ïàäåíèå Ãèë-Ãýëàäà". Îíî íàïèñàíî íà äðåâíåì ÿçûêå. Áèëüáî òîëüêî ïåðåâåë åãî. ß íèêîãäà íå çíàë îá ýòîì. - Òàì áûëî åùå ìíîãî, - ñêàçàë Ñýì, - è âñå î Ìîðäîðå. ß íå âûó÷èë ýòó ÷àñòü, îíà çàñòàâëÿëà ìåíÿ äðîæàòü. Íèêîãäà íå äóìàë ÿ, ÷òî ñàì îòïðàâëþñü ýòèì ïóòåì! - Ïóòü â Ìîðäîð! - âîñêëèêíóë Ïèí. - ß íàäåþñü, ÷òî äî ýòîãî íå äîéäåò! - Íå ïðîèçíîñèòå ýòîãî íàçâàíèÿ ãðîìêî! - îïÿòü íàïîìíèë Áðîäÿæíèê. Áûë óæå ïî÷òè ïîëäåíü, êîãäà îíè âíîâü ïîäîøëè ê þæíîìó êîíöó òðîïû è óâèäåëè ïåðåä ñîáîé â áëåäíîì ÿñíîì ñâåòå îêòÿáðüñêîãî ñîëíöà ñåðî-çåëåíóþ íàñûïü, êîòîðàÿ êàê ìîñò âåëà ê ñåâåðíîìó ñêëîíó õîëìà. Îíè ðåøèëè íåìåäëåííî íàïðàâèòüñÿ ê âåðøèíå, ïîêà åùå ñòîèò äåíü. Ñêðûâàòüñÿ äàëüøå óæå áûëî íåâîçìîæíî è îñòàâàëîñü ëèøü íàäåÿòüñÿ, ÷òî íèêàêîé âðàã èëè øïèîí íå ñëåäèò çà íèìè. Íè÷òî íå äâèãàëîñü íà õîëìå. Åñëè Ãýíäàëüô íàõîäèëñÿ ãäå-òî ïîáëèçîñòè, íè÷òî íå âûäàâàëî åãî ïðèñóòñòâèÿ. Íà çàïàäíîé ñòîðîíå Çàâåðòè îíè íàøëè çàïóùåííîå óáåæèùå, íà äíå êîòîðîãî áûëî áî÷êîîáðàçíîå óãëóáëåíèå ñ òðàâÿíèñòûìè ñòåíêàìè. Çäåñü îíè îñòàâèëè ïîä ïðèñìîòðîì Ñýìà è Ïèíà ïîíè è âåñü áàãàæ. Îñòàëüíûå òðîå ïðîäîëæàëè ïîäüåì. ×åðåç ïîë÷àñà Áðîäÿæíèê äîñòèã êðàÿ ïëîñêîé âåðøèíû. Ôðîäî è Ìåððè ñëåäîâàëè çà íèì, óñòàâ è òÿæåëî äûøà. Ïîñëåäíèé ó÷àñòîê ïîäüåìà áûë êðóòûì è êàìåíèñòûì. Íà âåðøèíå, êàê è ãîâîðèë Áðîäÿæíèê, îíè îáíàðóæèëè øèðîêèé êàìåííûé êðóã, òåïåðü ðàñêðîøèâøèéñÿ è ïîðîñøèé òðàâîé.  öåíòðå êðóãà áûëà íàãðîìîæäåíà ãðóäà êàìíåé... Îíè ïî÷åðíåëè, êàê îò îãíÿ. Âîêðóã íèõ äåðí âûãîðåë äî êàìíåé, è ïî âñåìó êðóãó òðàâà ñúåæèëàñü è ïî÷åðíåëà, êàê áóäòî ïëàìÿ ãóëÿëî ïî âñåé âåðøèíå. Íî íå áûëî âèäíî íè ñëåäà æèâûõ ñóùåñòâ. Ñòîÿ íà êðàþ ðàçðóøåííîãî êðóãà, îíè âèäåëè âíèçó ïîä ñîáîé ìåñòíîñòü äàëåêî âî âñå ñòîðîíû: áîëüøàÿ ÷àñòü åå áûëà ïóñòûííîé è ëèøåííîé âñÿêèõ îñîáåííîñòåé, çà èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ ðîùèö ê þãó, çà êîòîðûìè òóò è òàì âèäíû áûëè îòáëåñêè äàëåêîé âîäû. Ïîä íèìè ñ þæíîé ñòîðîíû, êàê ëåíòà, áåæàëà ñòàðàÿ äîðîãà, ïðîõîäèâøàÿ ñ çàïàäà, èçâèâàþùàÿñÿ, ïîäíèìàþùàÿñÿ è îïóñêàþùàÿñÿ, ïîêà íå èñ÷åçëà çà õðåáòîì â òåìíîé çåìëå íà âîñòîêå. ïî íåé íè÷åãî íå äâèãàëîñü. Ïðîñëåäèâ çà ëåíòîé äîðîãè ê âîñòîêó, îíè óâèäåëè ãîðû: âíà÷àëå øëè ìðà÷íûå êîðè÷íåâûå ïîäíîæüÿ, çàòåì âûñîêèå ñåðûå õîëìû, à çà íèìè - áåëûå, ñâåðêàþùèå ñðåäè îáëîìêîâ ïèêè. - Âîò ìû è íà ìåñòå! - ñêàçàë Ìåððè. - È êàêèì íåïðèâåòëèâûì îíî âûãëÿäèò. Íåò íè âîäû, íè æèëèùà. È íè ñëåäà Ãýíäàëüôà. Íî ÿ íå îñóæäàþ åãî çà òî, ÷òî îí íå ñòàë íàñ æäàòü, åñëè òîëüêî îí áûë çäåñü. - Íå çíàþ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, çàäóì÷èâî îñìàòðèâàÿñü. - Åñëè äàæå îí ïðèáûë â Ïðèãîðüå ÷åðåç äåíü èëè äâà ïîñëå íàñ, îí äîëæåí áûë äîáðàòüñÿ ñþäà ïåðâûì. Îí ìîæåò ïåðåäâèãàòüñÿ î÷åíü áûñòðî, êîãäà ýòî íåîáõîäèìî. - Íåîæèäàííî îí çàìîë÷àë è ïîñìîòðåë íà êàìåíü ñâåðõó ãðóäû: îí áûë áîëåå ïëîñêèì, ÷åì îñòàëüíûå, è áåëûì, êàê áóäòî åãî íå òðîíóë îãîíü. Áðîäÿæíèê ïîäîáðàë åãî è ïðèíÿëñÿ îñìàòðèâàòü, ïîâîðà÷èâàÿ â ðóêàõ. - Êòî-òî íåäàâíî äåðæàë åãî â ðóêàõ, - ñêàçàë îí. - ×òî âû äóìàåòå îá ýòèõ çíàêàõ? Íà ïëîñêîé ñòîðîíå êàìíÿ Ôðîäî óâèäåë öàðàïèíû. - Ïîõîæå íà ÷åðòó, òî÷êó è åùå òðè ÷åðòî÷êè, - ñêàçàë îí. - Ëåâàÿ ÷åðòà ìîæåò îçíà÷àòü ðóíè÷åñêóþ áóêâó "Ã" ñ òàêèìè îòâåòâëåíèÿìè, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Âîçìîæíî, ýòîò çíàê îñòàâèë è Ãýíäàëüô, õîòÿ íåëüçÿ áûòü â ýòîì àáñîëþòíî óâåðåííûì. ×åðòî÷êè âèäíû ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî. Íî îíè ìîãóò îáîçíà÷àòü íå÷òî ñîâåðøåííî äðóãîå è íå èìåòü íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê íàì. Ðåéíäæåðû èñïîëüçóþò ðóíû è ÷àñòî ïðèõîäÿò ñþäà. - ×òî æå îíè ìîãóò çíà÷èòü, åñëè èõ îñòàâèë Ãýíäàëüô? - ñïðîñèë Ìåððè. - Ìíå êàæåòñÿ, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - îíè ìîãóò îçíà÷àòü "Ã", òî åñòü Ãýíäàëüô áûë çäåñü òðåòüåãî îêòÿáðÿ, òðè äíÿ íàçàä. Îíè òàê æå îçíà÷àþò, ÷òî îí íàõîäèëñÿ â îïàñíîñòè è î÷åíü òîðîïèëñÿ, òàê ÷òî íå èìåë âðåìåíè èëè íå ðåøèëñÿ íàïèñàòü ÷òî-íèáóäü áîëåå äëèòåëüíîå è ÿñíîå. Åñëè ýòî òàê, ìû äîëæíû áûòü íàñòîðîæå. - Õîòåë áû ÿ áûòü óâåðåííûì, ÷òî èìåííî Ãýíäàëüô îñòàâèë ýòè çíàêè, ÷òîáû îíè íå îçíà÷àëè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Î÷åíü óñïîêîèòåëüíî çíàòü, ÷òî îí òîæå â ïóòè, ãäå-òî ïåðåä íàìè. - Âîçìîæíî, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - ×òî æå êàñàåòñÿ ìåíÿ, òî ÿ âåðþ, ÷òî îí áûë çäåñü è íàõîäèëñÿ â îïàñíîñòè. Çäåñü ïûëàë îãîíü, è ÿ âñïîìíèë òåïåðü îòñâåòû, ÷òî ìû âèäåëè íî÷üþ òðè äíÿ íàçàä. ß äóìàþ, ÷òî íà ýòîé âåðøèíå íà íåãî íàïàëè, íî ÷åì ýòî êîí÷èëîñü, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü. Åãî çäåñü áîëüøå íåò, è ìû äîëæíû ñàìè çàáîòèòüñÿ î ñåáå è êàê ìîæíî áûñòðåå äîáèðàòüñÿ äî Ðèâåíäåëëà. - À äàëåêî ëè Ðèâåíäåëë? - ñïðîñèë Ìåððè, áåñïîêîéíî îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. Ñ âåðøèíû Çàâåðòè ìåñòíîñòü êàçàëàñü äèêîé è ïóñòûííîé. - Íå çíàþ, èçìåðÿëè ëè êîãäà-íèáóäü äîðîãó â ìèëÿõ çà "Ïîêèíóòîé ãîñòèíèöåé", â äíåâíîì ïåðåõîäå ê âîñòîêó îò Áðè, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Íåêîòîðûå ãîâîðÿò, ÷òî äàëåêî, äðóãèå - íåò. Ýòî ñòðàííàÿ äîðîãà, è ïóòåøåñòâåííèêè ðàäû ïîñêîðåå çàêîí÷èòü ñâîþ ïîåçäêó, äîëãàÿ îíà èëè êîðîòêàÿ. Íî ÿ çíàþ, çà ñêîëüêî áû ÿ ñàì ïðîåõàë åå ïðè õîðîøåé ïîãîäå è áåç íåîæèäàííîñòåé â ïóòè - äâåíàäöàòü äíåé îòñþäà äî áðîäà Áðóíèåí, ãäå äîðîãà ïåðåñåêàåò Ëàóäâîòåð, ÷òî âûòåêàåò èç Ðèâåíäåëëà. Ïåðåä íàìè, ïî êðàéíåé ìåðå, äâóõíåäåëüíîå ïóòåøåñòâèå, òàê êàê ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû ñìîæåì èñïîëüçîâàòü äîðîãó. - Äâå íåäåëè! - ñêàçàë Ôðîäî. - Äà, ìíîãîå ìîæåò ñëó÷èòüñÿ çà ýòî âðåìÿ. - Âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ìîë÷à ñòîÿëè íà âåðøèíå õîëìà, ó þæíîãî êðàÿ åãî.  ýòîì îäèíîêîì ìåñòå Ôðîäî âïåðâûå ïî íàñòîÿùåìó îñîçíàë ñâîþ áåçäîìíîñòü è òó îïàñíîñòü, êîòîðîé îí ïîäâåðãàëñÿ. Îí ãîðüêî ïîæàëåë, ÷òî ñóäüáà óâåëà åãî èç ñïîêîéíîãî è ëþáèìîãî Óäåëà. Îí ñìîòðåë âíèç íà íåíàâèñòíóþ äîðîãó, âåäóùóþ íàçàä, íà çàïàä, ê äîìó. Âíåçàïíî îí ïîíÿë, ÷òî äâå ÷åðíûå òî÷êè ìåäëåííî äâèæóòñÿ ïî äîðîãå, íàïðàâèëèñü íà çàïàä: âçãëÿíóâ åùå ðàç, îí çàìåòèë åùå òðè òàêèå æå òî÷êè, äâèæóùèåñÿ èì íàâñòðå÷ó. Îí âñêðèêíóë è ñõâàòèë çà ðóêó Áðîäÿæíèêà. - Ñìîòðèòå! - ñêàçàë îí, óêàçûâàÿ âíèç. Áðîäÿæíèê íåìåäëåííî óïàë íà çåìëþ, ïîòÿíóâ çà ñîáîé è Ôðîäî. Ìåððè ëåã ðÿäîì. - ×òî ýòî? - ïðîøåïòàë îí. - Íå çíàþ, íî îïàñàþñü õóäøåãî, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. Îíè ìåäëåííî ïîäïîëçëè ê êðàþ êðóãà è âûãëÿíóëè â ùåëü ìåæäó äâóìÿ êàìíÿìè. Ñâåò áîëüøå íå áûë ÿðêèì - ÿñíîå óòðî êîí÷èëîñü, ñ âîñòîêà íàïîëçëè îáëàêà è çàêðûëè ñîëíöå, êàê áóäòî îíî íà÷àëî çàõîäèòü. Âñå âèäåëè ÷åðíûå òî÷êè, íî íè Ôðîäî, íè Ìåððè íå ìîãëè îïðåäåëèòü èõ ðàçìåð èëè ôîðìó: îäíàêî ÷òî-òî ãîâîðèëî èì, ÷òî òàì äàëåêî âíèçó, íà äîðîãå ó ïîäíîæüÿ õîëìà, âñòðå÷àþòñÿ ×åðíûå Âñàäíèêè. - Äà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, ÷üå îñòðîå çðåíèå íå ïîçâîëèëî åìó ñîìíåâàòüñÿ. - Âðàã çäåñü! Îíè òîðîïëèâî îòïîëçëè îò êðàÿ êðóãà è ñïóñòèëèñü ïî ñåâåðíîìó ñêëîíó õîëìà ê ñâîèì òîâàðèùàì. Ñýì è Ïèïïèí íå òåðÿëè âðåìåíè çðÿ. Îíè îñìîòðåëè óãëóáëåíèå è ïðèëåãàþùèå ñêëîíû. Íåïîäàëåêó îíè îáíàðóæèëè èñòî÷íèê ÷èñòîé âîäû, à âîçëå íåãî ñëåä íîãè íå áîëåå îäíîãî-äâóõ äíåé äàâíîñòè.  óãëóáëåíèè îêàçàëèñü ñëåäû êîñòðà è äðóãèå ñâèäåòåëüñòâà òîãî, ÷òî íåäàâíî çäåñü áûë ÷åé-òî ëàãåðü. Íà êðàþ óãëóáëåíèÿ áëèæå ê ñêëîíó õîëìà áûëî íåñêîëüêî óïàâøèõ îáëîìêîâ ñêàë. Çà íèìè Ñýì íàøåë ñïðÿòàííûé çàïàñ äðîâ. - Ìîæåò, çäåñü áûë Ãýíäàëüô, - ñêàçàë îí Ïèïïèíó. - Êàæåòñÿ, òîò, êòî îñòàâèë ýòî, ñîáèðàëñÿ âåðíóòüñÿ. Áðîäÿæíèê î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñÿ èõ îòêðûòèåì. - Õîòåë áû ÿ ñàì îñìîòðåòü âñå âîêðóã, - ñêàçàë îí, íàïðàâëÿÿñü ê èñòî÷íèêó, ãäå îáíàðóæèëè ñëåä. - Ýòîãî ÿ è áîÿëñÿ, - ñêàçàë îí, âåðíóâøèñü. - Ñýì è Ïèïïèí çàòîïòàëè òàì âñå. Çäåñü áûëè ðåéíäæåðû. Èìåííî èì ïðèíàäëåæèò ñëåä. Íî çäåñü åñòü òàêæå íåñêîëüêî ñëåäîâ, íå ïðèíàäëåæàùèõ ðåéíäæåðàì. È îäèí èç íèõ îñòàâëåí òÿæåëûìè áàøìàêàìè íå áîëåå ÷åì îäèí-äâà äíÿ íàçàä. Ïî êðàéíåé ìåðå îäèí. Íå ìîãó óòâåðæäàòü îïðåäåëåííî, íî äóìàþ, ÷òî çäåñü áûëî ìíîãî íîã â áàøìàêàõ... Îí çàìîë÷àë è î ÷åì-òî çàäóìàëñÿ. Êàæäûé èç õîááèòîâ óâèäåâ â ñâîåì âîîáðàæåíèè Âñàäíèêîâ â ïëàùàõ ñ êàïþøîíàìè è áàøìàêàõ. Åñëè îíè çíàþò î ñóùåñòâîâàíèè ýòîãî óãëóáëåíèÿ, òî ÷åì áûñòðåå Áðîäÿæíèê óâåäåò èõ êóäà-íèáóäü â äðóãîå ìåñòî, òåì ëó÷øå. Ñýì, óñëûøàâ î òîì, ÷òî âðàãè íàõîäÿòñÿ íà äîðîãå âñåãî â íåñêîëüêèõ ìèëÿõ îò íèõ, îñìàòðèâàë óáåæèùå ñ íåîäîáðåíèåì. - Íå ëó÷øå ëè óáðàòüñÿ îòñþäà, ìàñòåð Áðîäÿæíèê? - íåòåðïåëèâî ñêàçàë îí. - Óæå ïîçäíî, à ýòà äûðà ìíå íå íðàâèòñÿ. - Äà, íàì íóæíî ðåøèòü, ÷òî äåëàòü, - ñîãëàñèëñÿ Áðîäÿæíèê, ïîñìîòðåâ íà íåáî è îöåíèâ âðåìÿ è ïîãîäó. - ×òî æ, Ñýì, - ñêàçàë îí, íàêîíåö, - ìíå ýòî ìåñòî òîæå íå íðàâèòñÿ: íî íå çíàþ, ñìîæåì ëè ìû íàéòè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå äî íî÷è. Çäåñü íàñ ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ íå âèäåëè, à åñëè ìû äâèíåìñÿ, íàñ òóò æå çàìåòÿò. Âñå, ÷òî ìû ñìîæåì ñäåëàòü, ýòî îòêëîíèòüñÿ âïðàâî îò íàøåãî ïóòè ê îçåðó: òàì ìåñòíîñòü òàêàÿ, êàê çäåñü. Äîðîãè îõðàíÿþòñÿ, íî íàì ïðèäåòñÿ ïåðåñå÷ü åå, åñëè ìû ïîïûòàåìñÿ óêðûòüñÿ â çàðîñëÿõ ê þãó. Ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû äîðîãè çà õîëìàìè ìåñòíîñòü ãîëàÿ è ïëîñêàÿ íà ìíîãî ìèëü. - Âèäÿò ëè âîîáùå âñàäíèêè? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ìåððè. - Ìíå êàæåòñÿ, îíè ÷àùå èñïîëüçóþò íîñ, ÷åì ãëàçà: îíè íàñ âûíþõèâàþò, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü, ïî êðàéíåé ìåðå ïðè ñâåòå äíÿ. Íî âû çàñòàâèëè íàñ ëåæàòü òàì, íàâåðõó: à ñåé÷àñ âû ãîâîðèòå î òîì, ÷òî îíè óâèäÿò íàñ, åñëè ìû áóäåì äâèãàòüñÿ. - ß áûë ñëèøêîì íåîñòîðîæåí íà âåðøèíå õîëìà, - îáúÿñíèë Áðîäÿæíèê. - Ìíå õîòåëîñü íàéòè ñëåäû Ãýíäàëüôà: íî áûëî îøèáêîé ïîäíèìàòüñÿ òóäà âòðîåì è îñòàâàòüñÿ òàì òàê äîëãî. Ïîòîìó ÷òî ëîøàäè ×åðíûõ Âñàäíèêîâ ìîãóò âèäåòü, à Âñàäíèêè èñïîëüçóþò ëþäåé è äðóãèõ ñóùåñòâ â êà÷åñòâå ñâîèõ øïèîíîâ, êàê ìû âèäåëè ýòî â Ïðèãîðüå. Ñàìè îíè íå âèäÿò ìèð ïðè ñâåòå, êàê ìû, íî êàæäûé ïðåäìåò îòáðàñûâàåò òåíü â èõ ìîçãó: ýòó òåíü óíè÷òîæàåò ëèøü ïîëóäåííîå ñîëíöå. À âî òüìå îíè âîñïðèíèìàþò ìíîæåñòâî çíàêîâ è ôîðì, êîòîðûå ñêðûòû îò íàñ. È â ëþáîå âðåìÿ îíè îùóùàþò çàïàõ êðîâè æèâûõ ñóùåñòâ, îíè æàæäóò ýòîé êðîâè è íåíàâèäÿò åå. Ñóùåñòâóþò è äðóãèå ÷óâñòâà ïîìèìî îáîíÿíèÿ è çðåíèÿ. Ìû îùóùàåì èõ ïðèñóòñòâèå - îíî òðåâîæèò íàøè ñåðäöà ðàíüøå, ÷åì ìû âèäèì Âñàäíèêîâ. Îíè æå îùóùàþò íàøå ïðèñóòñòâèå ãîðàçäî îñòðåå. Ê òîìó æå, - äîáàâèë îí, ïîíèçèâ ãîëîñ, - èõ ïðèòÿãèâàåò Êîëüöî. - Êàê æå òîãäà ñïàñòèñü? - ñïðîñèë Ôðîäî, ñ îò÷àÿíèåì îñìàòðèâàÿñü. - Åñëè ÿ äâèíóñü, òî ÿ âñå ðàâíî ïðèâëåêó èõ. Áðîäÿæíèê ïîëîæèë åìó íà ïëå÷î ðóêó. - Íóæíî íàäåÿòüñÿ, - ñêàçàë îí. - Âû íå îäèí. Èñïîëüçóåì ýòè ñóõèå äðîâà. Îãîíü çàùèòèò íàñ îò Âñàäíèêîâ. Ñàóðîí ìîæåò èñïîëüçîâàòü îãîíü â ñâîèõ öåëÿõ, îí ìîæåò âñå, íî ýòè âñàäíèêè íå ëþáÿò îãíÿ è áîÿòñÿ òîãî, êòî èì âëàäååò. Îãîíü - íàø äðóã. - Ìîæåò áûòü, - ïðîáîðìîòàë Ñýì.  ñàìîé ãëóáîêîé ÷àñòè ñâîåãî óáåæèùà îíè ðàçâåëè êîñòåð è ïðèãîòîâèëè åäó. Ïîïîëçëè âå÷åðíèå òåíè, ñòàíîâèëîñü õîëîäíî. Íåîæèäàííî îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñèëüíî ïðîãîëîäàëèñü, âåäü îíè íè÷åãî íå åëè ïîñëå çàâòðàêà. Íî îíè îñìåëèëèñü ñüåñòü ëèøü ñêðîìíûé óæèí. Ìåñòíîñòü ïåðåä íèìè áûëà ïóñòîé: çäåñü âîîáùå íèêòî íå æèë, çà èñêëþ÷åíèåì íåìíîãèõ ïòèö è çâåðåé. Âñå ðàñû ïîêèíóëè ýòó ìåñòíîñòü. Òîëüêî ðåéíäæåðû èíîãäà ïðîõîäèëè çà õîëìàìè, íî èõ áûëî íåìíîãî è îíè çäåñü íå îñòàíàâëèâàëèñü. Îñòàëüíûå ïóòåøåñòâåííèêè áûëè åùå áîëåå ðåäêè, è âñå ïðèíàäëåæàëè ê çëûì ðàñàì: âðåìåíàìè èç ñåâåðíûõ äîëèí òóìàííûõ ãîð âûõîäèëè òðîëëè. Òîëüêî íà äîðîãå ìîæíî áûëî åùå âñòðåòèòü ïóòíèêîâ, áîëüøåé ÷àñòüþ ãíîìîâ, òîðîïèâøèõñÿ ïî ñâîèì äåëàì. - Íå çíàþ, êàê ìû áóäåì äîáûâàòü åäó, - ñêàçàë Ôðîäî. -  ïîñëåäíèå äíè ìû ðàñõîäîâàëè åå áåðåæíî, à ýòîò óæèí âîâñå íå ïèð: íî ìû ñüåëè áîëüøå, ÷åì ïðåäïîëàãàëè, à âåäü íàì ïðåäñòîèò åùå äâå íåäåëè ïóòè, åñëè íå áîëüøå. -  ýòîé ãëóøè åñòü ïèùà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ÿãîäû, êîðíè, òðàâû: ÿ, ê òîìó æå, íåïëîõî îõî÷óñü, åñëè íóæíî. Âû ìîæåòå íå îïàñàòüñÿ ãîëîäíîé ñìåðòè äî íàñòóïëåíèÿ çèìû. Íî ñáîð ÿãîä è îõîòà - ýòî äîëãàÿ è òðóäíàÿ ðàáîòà, à ìû äîëæíû òîðîïèòüñÿ. È ïîýòîìó çàòÿíèòå ïîÿñà ïîòóæå è äóìàéòå î ñòîëàõ â äîìå Ýëðîíäà. Ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû õîëîä óñèëèëñÿ. Âûãëÿäûâàÿ èç-çà êðàÿ óãëóáëåíèÿ, îíè ìîãëè âèäåòü ëèøü ñåðóþ çåìëþ, áûñòðî ïîêðûâàþùóþñÿ òåíüþ. Íåáî íàä íèìè âíîâü ðàñ÷èñòèëîñü è ìåäëåííî çàïîëíèëîñü ìèãàþùèìè çâåçäàìè. Ôðîäî è åãî òîâàðèùè æàëèñü ê êîñòðó, êóòàÿñü â îäåÿëà, íî Áðîäÿæíèê æå óäîâëåòâîðèëñÿ åäèíñòâåííûì ïëàùåì è ñèäåë íåìíîãî â ñòîðîíå, çàäóì÷èâî ïîòÿãèâàÿ òðóáêó. Êîãäà îïóñòèëàñü íî÷ü è îãîíü çàïûëàë ÿð÷å, îí íà÷àë ðàññêàçûâàòü èì ñêàçàíèÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîáîðîòü èõ ñòðàõ. Îí çíàë ìíîæåñòâî ëåãåíä îá ýëüôàõ è ëþäÿõ, î äîáðûõ è çëûõ äåëàõ äðåâíèõ äíåé. Õîááèòû ãàäàëè, ñêîëüêî åìó ëåò è îòêóäà îí âñå ýòî çíàåò. - Ðàññêàæèòå íàì î Ãèë-Ãýëàäå, - âäðóã ñêàçàë Ìåððè, êîãäà Áðîäÿæíèê çàêîí÷èë ðàññêàç î êîðîëåâñòâå ýëüôîâ. - Çíàåòå ëè âû ýòî äðåâíåå ñêàçàíèå? - Çíàþ, - îòâåòèë òîò. - È Ôðîäî çíàåò, ýòî ñëèøêîì òåñíî ñâÿçàíî ñ íàìè. Ìåððè è Ïèí âçãëÿíóëè íà Ôðîäî, êîòîðûé ñìîòðåë â îãîíü. - ß çíàþ íåìíîãî, ëèøü òî, ÷òî ðàññêàçàë ìíå Ãýíäàëüô, - ìåäëåííî ñêàçàë Ôðîäî. - Ãèë-Ãýëàä áûë ïîñëåäíèì âåëèêèì êîðîëåì ýëüôîâ Ñðåäèçåìüÿ. Íà ÿçûêå ýëüôîâ Ãèë-Ãýëàä îçíà÷àåò "çâåçäíûé ñâåò". Ñ Ýëåíäèëîì, äðóãîì ýëüôîâ, îíè îòïðàâèëèñü â çåìëþ... - Íåò! - ïðåðâàë åãî Áðîäÿæíèê. - Íå äóìàþ, ÷òî áû ýòî ñêàçàíèå íóæíî áûëî ðàññêàçûâàòü ñåé÷àñ, êîãäà ðÿäîì ñ íàìè ñëóãè Âðàãà. Åñëè íàì óäàñòñÿ ïîïàñòü â äîì Ýëðîíäà, òî òàì âû ñìîæåòå óñëûøàòü åãî ïîëíîñòüþ. - Òîãäà ðàññêàæèòå íàì ÷òî-íèáóäü äðóãîå î äàâíèõ äíÿõ, - ïîïðîñèë Ñýì. - ß î÷åíü õî÷ó óñëûøàòü åùå ÷òî-íèáóäü îá ýëüôàõ: òüìà, ìíå êàæåòñÿ, âñå áîëüøå ñæèìàåòñÿ âîêðóã íàñ. - ß ðàññêàæó âàì ñêàçàíèå î Òèíóâèýëü, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ðàññêàæó êðàòêî, íà ñàìîì äåëå îíî î÷åíü äëèííîå, è êîíåö åãî íåèçâåñòåí. Òåïåðü íå îñòàëîñü óæå íèêîãî, êðîìå Ýëðîíäà, êòî òî÷íî çíàë, êàê åãî ðàññêàçûâàëè â ñòàðèíó. Ýòî ïðåêðàñíîå ñêàçàíèå, õîòÿ è î÷åíü ïå÷àëüíîå: òàêîâû âñå ñêàçàíèÿ Ñðåäèçåìüÿ, íî îíî ïîäíèìåò âàø äóõ. Íåêîòîðîå âðåìÿ îí ìîë÷àë, à ïîòîì íà÷àë íå ãîâîðèòü, à òèõîíüêî íàïåâàòü. Áðîäÿæíèê âçäîõíóë è ïîìîë÷àë, çàòåì âíîâü çàãîâîðèë. - Ýòà ïåñíÿ, - ñêàçàë îí, - â ñòèëå, êîòîðûé ýëüôû íàçûâàëè "ýííè-òåííàò", íî åå òðóäíî ïåðåâåñòè íà íàø ðàçãîâîðíûé ÿçûê, ïîëó÷àåòñÿ ëèøü ñëàáîå ýõî.  íåé ðàññêàçûâàåòñÿ î âñòðå÷å Áåðåíà, ñûíà Áàðàãèðà, è Ëþòèåí Òèíóâèýëü. Áåðåí áûë ñûíîì ñìåðòíîãî ÷åëîâåêà, à Ëþòèåí - äî÷åðüþ Òèíãîëà, êîðîëÿ ýëüôîâ â Ñðåäèçåìüå, êîãäà ìèð åùå áûë þí. Îíà áûëà ïðåêðàñíåéøåé äåâóøêîé ñðåäè âñåõ äåòåé ìèðà. Êðàñîòà åå áûëà ïîäîáíà ñâåòó çâåçä íàä òóìàíîì ñåâåðíûõ çåìåëü, à â ëèöå åå ñâåðêàë ñâåò.  òå äíè Âåëèêèé Âðàã, ñëóãîé êîòîðîãî áûë Ñàóðîí èç Ìîðäîðà, æèë â Àíãáàíäå, íà ñåâåðå, è ýëüôû çàïàäà âåðíóëèñü â Ñðåäèçåìüå è âûñòóïèëè ïðîòèâ íåãî âîéíîé, ÷òîáû âåðíóòü ñåáå óêðàäåííûå ñèëüìàðèëè: è ïðåäêè ëþäåé ïðèñîåäèíèëèñü ê ýëüôàì. Íî Âðàã ïîáåäèë, è Áàðàãèð áûë óáèò, à Áåðåí áåæàë è, ïðåîäîëåâ ìíîæåñòâî îïàñíîñòåé, ïðîøåë ãîðû óæàñà è ïðèøåë â ñêðûòîå êîðîëåâñòâî Òèíãîëà, â ëåñó Íåëäîðåò. Çäåñü îí îáðåë Ëþòèåí, ïîþùóþ è òàíöóþùóþ íà ïîëÿíå ó çà÷àðîâàííîé ðå÷êè Ýñãàëäóèí, è íàçâàë îí åå Òèíóâèýëü, ÷òî íà äðåâíåì ÿçûêå îçíà÷àåò "ñîëîâåé". Ìíîæåñòâî ãîðåñòåé ïîäæèäàëî èõ âïåðåäè, îíè íàäîëãî ðàññòàëèñü. Òèíóâèýëü ñïàñëà Áåðåíà èç òåìíèö Ñàóðîíà. Âìåñòå îíè ïðîøëè ÷åðåç ìíîæåñòâî îïàñíîñòåé è âûðâàëè èç êîðîíû Âåëèêîãî Âðàãà ñèëüìàðèëü, âåëè÷àéøóþ èç âñåõ äðàãîöåííîñòåé, ÷òîáû îòäàòü åãî êàê ñâàäåáíûé âûêóï çà Ëþòèåí Òèíãîëó, åå îòöó. Íî ïîòîì Áåðåí áûë óáèò âîëêîì, âûøåäøèì èç âîðîò Àíãáàíäà, è óìåð íà ðóêàõ ó Òèíóâèýëü. È îíà âûáðàëà ó÷àñòü ñìåðòíûõ, ïîæåëàëà óìåðåòü, ÷òîáû ïîñëåäîâàòü çà íèì, è â ïåñíå ðàññêàçûâàåòñÿ, ÷òî îíè âñòðåòèëèñü ñíîâà çà ðàçäåëÿþùèìè ìîðÿìè. È ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíè âíîâü æèâûìè âìåñòå áðîäèëè â çåëåíûõ ëåñàõ äàëåêî çà ïðåäåëàìè ýòîãî ìèðà. Èòàê, îäíà Ëþòèåí Òèíóâèýëü èç âñåé êîðîëåâñêîé ñåìüè ýëüôîâ äåéñòâèòåëüíî óìåðëà è ïîêèíóëà ýòîò ìèð, è ýëüôû óòðàòèëè òó, êîãî áîëüøå âñåãî ëþáèëè. Íî îò íåå âåäóò ñâîå ïðîèñõîæäåíèå äðåâíèå ëþäè. Åùå æèâû òå, ÷üèì ïðåäêîì áûëà Ëþòèåí, è ãîâîðÿò, ÷òî åå ïîòîìñòâî íèêîãäà íå èñ÷åçíåò. Èç ýòîé ñåìüè è Ýëðîíä èç Ðèâåíäåëëà. Îò Áåðåíà è Ëþòèåí ðîäèëñÿ Äèîð, íàñëåäíèê Òèíãîëà: îò íåãî - Ýëüâèíã áåëàÿ. Íà íåé æåíèëñÿ Ýðåíäèë, à îò íèõ ïðîèçîøëè êîðîëè Íóìåíîðà, ñåé÷àñ íàçûâàåìîãî Äèêèìè Çåìëÿìè. Áðîäÿæíèê ãîâîðèë, à õîááèòû ñìîòðåëè íà åãî íåîáû÷àéíî õîëîäíîå, ýíåðãè÷íîå ëèöî, ñëàáî îñâåùåííîå êðàñíîâàòûì ñâåòîì êîñòðà. Ãëàçà åãî ñâåðêàëè, ãîëîñ áûë ãëóáîê è áîãàò. Íàä íèì áûëî ÷åðíîå çâåçäíîå íåáî. Âíåçàïíî íàä âåðøèíîé Çàâåðòè ïîÿâèëñÿ áëåäíûé ñâåò. Èç-çà õîëìà ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü ëóíà, è çâåçäû íàä åãî âåðøèíîé ìåðêëè. Ðàññêàç êîí÷èëñÿ. Õîááèòû çàäâèãàëèñü, è êîå-êòî èç íèõ ïîòÿíóëñÿ. - Ñìîòðèòå! - ñêàçàë Ìåððè. - Ëóíà âñòàåò. Äîëæíî áûòü óæå ïîçäíî. Îñòàëüíûå ïîäíÿëè ãîëîâû è óâèäåëè íà âåðøèíå õîëìà, íà ôîíå ëóíû ÷òî-òî ìàëåíüêîå è òåìíîå. Âîçìîæíî, ýòî áûë ëèøü áîëüøîé êàìåíü, îñâåùåííûé áëåäíûì ëóííûì ñâåòîì. Ñýì è Ìåððè âñòàëè è îòîøëè îò êîñòðà. Ôðîäî è Ïèí ïðîäîëæàëè ñèäåòü â ìîë÷àíèè, Áðîäÿæíèê âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà âåðøèíó. Âñå êàçàëîñü ñïîêîéíûì è òèõèì, íî òåïåðü, êîãäà Áðîäÿæíèê ìîë÷àë, Ôðîäî ÷óâñòâîâàë, êàê õîëîä ïîäêðàäûâàåòñÿ ê åãî ñåðäöó. Îí ïîäâèíóëñÿ áëèæå ê îãíþ.  ýòîò ìîìåíò ïðèáåæàë îò êðàÿ óãëóáëåíèÿ Ñýì. - Íå çíàþ, ÷òî ýòî áûëî, - ñêàçàë îí, - íî ÿ âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñòðàõ. Íè çà êàêèå äåíüãè ÿ íå îñìåëèëñÿ áû âûéòè èç óãëóáëåíèÿ, ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÷òî-òî ïîäáèðàåòñÿ ïî ñêëîíó. - Òû âèäåë ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë Ôðîäî è âñêî÷èë íà íîãè. - Íåò, ñýð. ß íè÷åãî íå âèäåë, íî ÿ íå îñòàíàâëèâàëñÿ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü. - ß êîå-÷òî âèäåë, - ñêàçàë Ìåððè, - à ìîæåò, ìíå ïîêàçàëîñü. Òàì, ê çàïàäó, ãäå ëóííûé ñâåò ïàäàåò íà ðîâíîå ìåñòî, ìíå êàæåòñÿ, ÿ âèäåë äâå èëè òðè ÷åðíûå ôèãóðû. Îíè êàê áóäòî íàïðàâëÿëèñü ñþäà. - Âñå ñîáåðèòåñü ê îãíþ, íî ëèöîì îáðåíèòåñü íàðóæó! - âîñêëèêíóë Áðîäÿæíèê. - È âîçüìèòå â ðóêè ïàëêè ïîäëèííåå! Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ñèäåëè òàê, ìîë÷à è âñòðåâîæåííî, îáåðíóâøèñü ñïèíîé ê êîñòðó è ãëÿäÿ íà îêóòûâàâøóþ èõ òåíü. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.  íî÷è íå áûëî íè çâóêà, íè äâèæåíèÿ. Ôðîäî çàåðçàë, ÷óâñòâóÿ, ÷òî îí äîëæåí ïðåðâàòü ìîë÷àíèå, èíà÷å îí çàêðè÷èò âî âåñü ãîëîñ. - Òàì... - ïðîøåïòàë Áðîäÿæíèê. - ×òî ýòî? Îíè ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàëè, ÷åì óâèäåëè, ÷òî íàä êðàåì óãëóáëåíèÿ ïîäíèìàåòñÿ òåíü... Îäíà èëè íåñêîëüêî. Îíè íàïðÿãëè ãëàçà - òåíè ðîñëè. Âñêîðå ñîìíåíèé íå îñòàâàëîñü, òðè èëè ÷åòûðå âûñîêèå ÷åðíûå ôèãóðû ñòîÿëè íà ñêëîíå, ãëÿäÿ íà íèõ ñâåðõó, îíè áûëè òàêèìè ÷åðíûìè, ÷òî êàçàëèñü òåìíûìè äûðàìè íà ôîíå ãëóáîêîé òåíè çà íèìè. Ôðîäî ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò ñëàáûé ñâèñò, êàê áóäòî ÿäîâèòîå äûõàíèå, è ÷óâñòâóåò ïðîíçèòåëüíûé õîëîä. Òåíè íà÷àëè ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñÿ. Óæàñ ñêîâàë Ïèíà è Ìåððè, è îíè ïëàøìÿ óïàëè íà çåìëþ. Ñýì ïðèæàëñÿ ê Ôðîäî. Ôðîäî æå áûë èñïóãàí íå ìåíüøå ñâîèõ òîâàðèùåé, îí äðîæàë, êàê îò ñèëüíîãî ìîðîçà, íî åãî óæàñ áûë ïîãëîùåí âíåçàïíûì èñêóøåíèåì íàäåòü Êîëüöî. Æåëàíèå ñäåëàòü ýòî, îõâàòèëî åãî, è îí íå ìîã äóìàòü íè î ÷åì äðóãîì. Îí íå çàáûë êóðãàí, íå çàáûë ïîñëàíèå Ãýíäàëüôà, íî ÷òî-òî çàñòàâëÿëî åãî îòáðîñèòü âñå ïðåäóïðåæäåíèÿ, è îí ñäàëñÿ. Íå íàäåÿñü íà ñïàñåíèå, íå æåëàÿ ñîâåðøèòü ÷òî-òî ïëîõîå èëè õîðîøåå, îí ïðîñòî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí âçÿòü Êîëüöî è íàäåòü åãî íà ïàëåö. Îí íå ìîã ãîâîðèòü. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî Ñýì ñìîòðèò íà íåãî, êàê áóäòî çíàåò, ÷òî åãî õîçÿèí â áîëüøîé îïàñíîñòè, íî íå ñìîã ïîâåðíóòüñÿ ê íåìó. Îí çàêðûë ãëàçà è íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîäîëæàë áîðîòüñÿ: íî âñêîðå ñîïðîòèâëåíèå ñòàëî íåâîçìîæíî. Îí ìåäëåííî âûòàùèë öåïî÷êó è íàäåë Êîëüöî íà ïàëåö ëåâîé ðóêè. Ñðàçó æå, õîòÿ âñå îñòàëüíîå îñòàâàëîñü ïðåæíèì, òóñêëûì è òåìíûì, ôèãóðû ñòàëè óæàñíî ÷åòêèìè. Ôðîäî ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü çàãëÿíóòü ïîä èõ ÷åðíóþ îáîëî÷êó. Èõ áûëî ïÿòåðî, ïÿòü âûñîêèõ ôèãóð: äâå ñòîÿëè íà êðàþ óãëóáëåíèÿ, òðè ìåäëåííî ïðèáëèæàëèñü. Íà èõ áåëûõ ëèöàõ ãîðåëè ïðîíçèòåëüíûå ãëàçà: ïîä ïëàùàìè áûëè äëèííûå ñåðûå îäåÿíèÿ, íà ãîëîâàõ ñåðåáðÿíûå øëåìû, â èçìîæäåííûõ ðóêàõ - ñòàëüíûå ìå÷è. Îíè äâèãàëèñü ê íåìó, à èõ ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò íåãî.  îò÷àÿíèè îí âûõâàòèë ñîáñòâåííûé ìå÷, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ìå÷ ñòàë êðàñíûì. Äâå ôèãóðû îñòàíîâèëèñü. Òðåòüÿ áûëà âûøå äðóãèõ, âîëîñû åå áûëè äëèííû, íà íèõ, ïîä øëåìîì ñâåðêàëà êîðîíà.  îäíîé ðóêå ó íåå áûë äëèííûé ìå÷, â äðóãîé íîæ. Íîæ è ðóêà, äåðæàâøàÿ åãî, ñëàáî ñâåòèëèñü. Ýòîò òðåòèé ïðûãíóë âïåðåä è óäàðèë Ôðîäî.  ýòîò ìîìåíò Ôðîäî óïàë íà çåìëþ è óñëûøàë ñîáñòâåííûé êðèê: Î Ýëáåðåò Ãèëòîíèýëü!..  òîò æå ìîìåíò îí óäàðèëñÿ î íîãè âðàãà. Ðåçêèé êðèê ïðîçâó÷àë â íî÷è, Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî ëåäÿíîå ïðîíçèëî åìó ïëå÷î. Òåðÿÿ ñîçíàíèå, îí óñïåë â íàäâèãàþùåìñÿ íà íåãî òóìàíå óâèäåòü Áðîäÿæíèêà ñ ïûëàþùèìè âåòâÿìè â îáåèõ ðóêàõ. Ïîñëåäíèì óñèëèåì Ôðîäî, óðîíèâ ìå÷, ñíÿë Êîëüöî ñ ïàëüöà è çàæàë åãî â ïðàâîé ðóêå. 12. ÁÅÃÑÒÂÎ Ê ÁÐÎÄÓ Êîãäà Ôðîäî ïðèøåë â ñåáÿ, îí âñå åùå îò÷àÿííî ñæèìàë Êîëüöî. Îí ëåæàë ó êîñòðà, êîòîðûé òåïåðü ãîðåë î÷åíü ÿðêî, âûñîêî âçäûìàÿ ïëàìÿ. Íàä íèì íàêëîíèëèñü òðè åãî òîâàðèùà. - ×òî ñëó÷èëîñü? Ãäå áëåäíûé êîðîëü? - ðàñòåðÿííî ñïðîñèë îí. Îíè ñëèøêîì îáðàäîâàëèñü, óñëûøàâ, ÷òî îí ãîâîðèò, ÷òîáû îòâå÷àòü. Ê òîìó æå îíè íå ïîíÿëè âîïðîñà.  êîíöå êîíöîâ îí óçíàë îò Ñýìà, ÷òî îíè íè÷åãî íå âèäåëè, çà èñêëþ÷åíèåì ñìóòíûõ òåíåé, ïðèáëèæàâøèõñÿ ê íèì. Âíåçàïíî, ê ñâîåìó óæàñó, Ñýì îáíàðóæèë, ÷òî åãî õîçÿèí èñ÷åç, â ýòîò ìîìåíò ê íåìó ïðèäâèíóëàñü ÷åðíàÿ òåíü, è îí óïàë. Îí ñëûøàë ãîëîñ Ôðîäî, êîòîðûé äîíîñèëñÿ, êàçàëîñü, ñ áîëüøîãî óäàëåíèÿ, îòêóäà-òî èç-ïîä çåìëè, è âûêðèêèâàë ýòîò ãîëîñ íåçíàêîìûå ñëîâà. Áîëüøå îíè íè÷åãî íå âèäåëè, ïîêà íå ñïîòêíóëèñü î òåëî Ôðîäî, êîòîðûé ëåæàë ëèöîì âíèç, êàê ìåðòâûé â òðàâå, à ìå÷ áûë ïîä íèì. Áðîäÿæíèê ïðèêàçàë ïîäíÿòü åãî è îòíåñòè ê îãíþ, à çàòåì èñ÷åç. Ýòî áûëî óæå äîâîëüíî äàâíî. Î÷åâèäíî, ó Ñýìà âíîâü ïîÿâèëèñü ñîìíåíèÿ îòíîñèòåëüíî Áðîäÿæíèêà, íî ïîêà îíè ðàçãîâàðèâàëè, Áðîäÿæíèê âåðíóëñÿ, ïîÿâèâøèñü âíåçàïíî èç òåíè. Îíè èñïóãàííî óñòàâèëèñü íà íåãî, à Ñýì âûõâàòèë ìå÷ è çàñëîíèë Ôðîäî, íî Áðîäÿæíèê îòâåë åãî ðóêó. - ß íå ×åðíûé Âñàäíèê, Ñýì, - ìÿãêî ñêàçàë îí, - è íå â ñîþçå ñ íèìè. ß ñòàðàëñÿ óçíàòü ÷òî-ëèáî î èõ íàìåðåíèÿõ, íî íè÷åãî íå óçíàë. Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíè óøëè, ïî÷åìó íå íàïàäàþò ñíîâà. Íî áîëüøå èõ ïðèñóòñòâèÿ ïîáëèçîñòè íåò. Êîãäà îí óñëûøàë ðàññêàç Ôðîäî, îí çàäóìàëñÿ, ïîêà÷àë ãîëîâîé, âçäîõíóë. Ïîòîì ïðèêàçàë Ïèïïèíó è Ìåððè ñîãðåòü êàê ìîæíî áîëüøå âîäû è îáìûòü åþ ðàíó Ôðîäî. - Íóæíî ñîãðåòü Ôðîäî, - ñêàçàë îí. Ïîòîì îí âñòàë, îòîøåë â ñòîðîíó è ïîäîçâàë ê ñåáå Ñýìà. - ß äóìàþ, ÷òî òåïåðü ëó÷øå ïîíèìàþ ñëó÷èâøååñÿ, - òèõèì ãîëîñîì ñêàçàë îí. - Áûëî âñåãî ïÿòåðî âðàãîâ. Ïî÷åìó îíè íå âñå áûëè çäåñü, ÿ íå ïîíèìàþ. Äóìàþ, îíè íå îæèäàëè âñòðåòèòü ñîïðîòèâëåíèÿ. Ïîêà îíè îòñòóïèëè. Íî áîþñü, ÷òî íåäàëåêî. Íà ñëåäóþùóþ íî÷ü îíè ïðèäóò âíîâü, åñëè ìû íå ñìîæåì óéòè îò íèõ. Îíè áóäóò æäàòü, òàê êàê äóìàþò, ÷òî öåëü èõ áëèçêà, è Êîëüöî íå ñìîæåò äàëåêî óéòè îò íèõ. Áîþñü, Ñýì, îíè ñ÷èòàþò, ÷òî âàø õîçÿèí ïîëó÷èë ñìåðòåëüíóþ ðàíó, êîòîðàÿ ïîä÷èíèò åãî èõ âîëå. Íî ïîñìîòðèì! Ñýì ïîäàâèëñÿ ñëåçàìè. - Íå îò÷àèâàéòåñü! - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Âû òåïåðü äîëæíû äîâåðÿòü ìíå. Âàø Ôðîäî ñäåëàí èç áîëåå êðåïêîãî âåùåñòâà, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë, õîòÿ Ãýíäàëüô íàìåêàë ìíå, ÷òî îí åùå äîêàæåò ýòî. Ôðîäî íå óáèò, è ÿ äóìàþ, ÷òî îí áóäåò ñîïðîòèâëÿòüñÿ çëîé âëàñòè ðàíû äîëüøå, ÷åì îæèäàþò åãî âðàãè. ß ñäåëàþ âñå, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó. Ñòåðåãè åãî ïîëó÷øå, ïîêà ìåíÿ íå áóäåò! Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí îïÿòü èñ÷åç âî òüìå. Ôðîäî äðåìàë, õîòÿ áîëü îò ðàíû ìåäëåííî óñèëèâàëàñü è ñìåðòåëüíûé õîëîä ðàñïðîñòðàíÿëñÿ îò ðàíû íà ïëå÷î è áîê. Äðóçüÿ ñîãðåâàëè åãî è îáìûâàëè ðàíó. Íî÷ü ïðîõîäèëà ìåäëåííî è óòîìèòåëüíî. Íà íåáå çàíèìàëàñü çàðÿ, è óãëóáëåíèå îñâåòèëîñü ñåðûì ðàññâåòîì, êîãäà íàêîíåö âåðíóëñÿ Áðîäÿæíèê. - Ñìîòðèòå! - âîñêëèêíóë îí è ïîäíÿë ñ çåìëè ÷åðíûé ïëàù, äî ñèõ ïîð íå âèäèìûé âî òüìå. Íà ðàññòîÿíèè ôóòà âûøå íèæíåãî êðàÿ ïëàùà áûë ðàçðåç. - Ýòî óäàð ìå÷à Ôðîäî. Áîþñü, ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé óùåðá, êîòîðûé îí íàíåñ âðàãó - âðàã íåóÿçâèì, âñå ëåçâèÿ ðàçðóøàþòñÿ, êîñíóâøèñü ýòîãî ñìåðòîíîñíîãî êîðîëÿ. À âîò èìÿ Ýëáåðåò áûëî ïîñóùåñòâåííåé âàøèõ êèíæàëü÷èêîâ... - À äëÿ Ôðîäî îïàñíåå áûëî ýòî! - âíîâü íàêëîíèâøèñü, îí ïîäíÿë äëèííûé òîíêèé íîæ. Íîæ õîëîäíî ñâåðêíóë. Êîãäà Áðîäÿæíèê ïîäíÿë åãî, îíè óâèäåëè, ÷òî ëåçâèå áëèæå ê êîíöó èìååò çàçóáðèíó, à ñàìûé êîíåö îáëîìàí. Õîááèòû ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåëè íà êëèíîê, êîòîðûé ïîêà Áðîäÿæíèê äåðæàë åãî, íà÷àë òàÿòü è èñ÷åç, êàê äûì â âîçäóõå, îñòàâèâ â ðóêå Áðîäÿæíèêà òîëüêî ðóêîÿòü. - Óâû, - âîñêëèêíóë îí. - Èìåííî ýòîò ïðîêëÿòûé êëèíîê íàíåñ åìó ðàíó. Ìàëî êòî â íàøè äíè äîñòàòî÷íî èñêóñåí, ÷òîáû ëå÷èòü ðàíû, íàíåñåííûå ýòèì îðóæèåì. Íî ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó. Îí ñåë íà çåìëþ, ïîëîæèë ðóêîÿòü ìå÷à ê ñåáå íà êîëåíè è çàïåë íàä íèì ìåäëåííóþ ïåñíþ íà ñòðàííîì ÿçûêå. Çàòåì, îòëîæèâ åå â ñòîðîíó, ïîâåðíóëñÿ ê Ôðîäî è ìÿãêèì òîíîì ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûõ íå ñìîã ïîíÿòü íèêòî èç îñòàëüíûõ. Èç êàðìàíà íà ïîÿñå îí èçâëåê äëèííûå ëèñòüÿ êàêîãî-òî ðàñòåíèÿ. - ß óõîäèë äàëåêî, ÷òîáû îòûñêàòü ýòè ëèñòüÿ, - ñêàçàë îí. - Ýòî ðàñòåíèå íå ðàñòåò â õîëìàõ, ÿ íàøåë åãî â ðîùàõ ê þãó îò äîðîãè, íàøåë â òåìíîòå ïî çàïàõó ëèñòüåâ. - Îí ðàñòåð ëèñò ïàëüöàìè, è Ôðîäî îùóòèë ñëàáûé è îñòðûé çàïàõ. - Ñ÷àñòüå, ÷òî ÿ íàøåë åãî. Ýòî öåëåáíîå ðàñòåíèå ïðèíåñëè â Ñðåäèçåìüå ëþäè ñ çàïàäà. Îíè íàçâàëè åãî àòåëàñ: ñåé÷àñ îíî ðàñòåò òàì, ãäå ðàíüøå æèëè èëè ñòîÿëè ëàãåðåì ëþäè ïðîøëîãî, íà ñåâåðå åãî íå çíàþò, çà èñêëþ÷åíèåì òåõ, êîìó ñëó÷àëîñü áðîäèòü â Äèêèõ Çåìëÿõ. Ýòî ñèëüíîå ñðåäñòâî, íî è åãî ìîæåò îêàçàòüñÿ íåäîñòàòî÷íî äëÿ òàêîé ðàíû. Îí áðîñèë ëèñòüÿ â êèïÿùóþ âîäó è îáìûë åþ ðàíó Ôðîäî. Çàïàõ ïàðà äåéñòâîâàë îñâåæàþùå, è òå, ÷òî íå áûëè ðàíåíû, ïî÷óâñòâîâàëè, êàê ïðîÿñíÿåòñÿ èõ ãîëîâà. Òðàâà ïðîèçâåëà íåêîòîðîå äåéñòâèå è íà ðàíó, òàê êàê Ôðîäî îùóòèë, êàê óìåíüøàåòñÿ áîëü è õîëîä ó íåãî â áîêó, íî æèçíü íå âåðíóëàñü ê åãî ðóêå, îí íå ìîã ïîäíÿòü åå, íå ìîã ñîãíóòü ïàëüöû. Îí ãîðüêî ïîæàëåë î ñâîåé ãëóïîñòè è óïðåêàë ñåáÿ â ñâîåé ñëàáîñòè: òåïåðü îí áûë óáåæäåí, ÷òî, íàäåâàÿ Êîëüöî íà ïàëåö, îí ïîâèíîâàëñÿ çëîé âîëå Âðàãà. Îí äóìàë, íå ïîêàëå÷åí ëè îí íà âñþ æèçíü. Êàê æå îíè òåïåðü ñìîãóò ïðîäîëæàòü ñâîå ïóòåøåñòâèå? Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî îò ñëàáîñòè íå ìîæåò ñòîÿòü. Îñòàëüíûå îáñóæäàëè òîò æå âîïðîñ. Îíè ðåøèëè ïîêèíóòü çàâåðòü êàê ìîæíî áûñòðåå. - Òåïåðü, ÿ äóìàþ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - ÷òî âðàãè â òå÷åíèè íåñêîëüêèõ äíåé ñëåäèëè çà ýòèì ìåñòîì. Åñëè äàæå Ãýíäàëüô ïðèåçæàë ñþäà, îí âûíóæäåí áûë óåõàòü è íå ñìîã âåðíóòüñÿ.  ëþáîì ñëó÷àå çäåñü ìû â áîëüøîé îïàñíîñòè ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû è âðÿä ëè â äðóãîì ìåñòå âñòðåòèì áîëüøóþ îïàñíîñòü. Êàê òîëüêî ïîëíîñòüþ ðàññâåëî, îíè òîðîïëèâî ïîåëè è óïàêîâàëèñü. Ôðîäî íå ìîã èäòè, ïîýòîìó îíè ðàçäåëèëè áîëüøóþ ÷àñòü áàãàæà ìåæäó ñîáîé è ïîñàäèëè Ôðîäî íà ïîíè. Çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé áåäíîå æèâîòíîå ïðîÿâèëî ñåáÿ õîðîøî, ê òîìó æå îíî ïîïðàâèëîñü, ñòàëî ñèëüíåå è ïðîÿâëÿëî ÿâíóþ ïðèâÿçàííîñòü ê ñâîèì íîâûì õîçÿåâàì, îñîáåííî ê Ñýìó. Î÷åâèäíî, îáðàùåíèå Áèëëà Ôåðíè áûëî âñå æå ãîðàçäî õóæå ýòîãî òðóäíîãî è îïàñíîãî ïóòåøåñòâèÿ. Îíè äâèíóëèñü â þæíîì íàïðàâëåíèè. Ýòî îçíà÷àëî íåîáõîäèìîñòü ïåðåñå÷ü äîðîãó, íî ýòî áûë áëèæàéøèé ïóòü ê áîëåå ëåñèñòîé ìåñòíîñòè. À èì íóæíî áûëî òîðîïèòüñÿ: Áðîäÿæíèê ñêàçàë, ÷òî Ôðîäî íóæíî ñîãðåâàòü, îñîáåííî ïî íî÷àì, ê òîìó æå îãîíü áóäåò íåêîòîðîé çàùèòîé äëÿ âñåõ îñòàëüíûõ. Åãî ïëàí ñâîäèëñÿ ê òîìó, ÷òîáû ñîêðàòèòü ïóòü, ñðåçàâ åùå îäíó áîëüøóþ ïåòëþ äîðîãè: âîñòî÷íåå Çàâåðòè îíà èçìåíÿëà ñâîå íàïðàâëåíèå, äåëàÿ øèðîêèé èçãèá ê ñåâåðó. Îíè ìåäëåííî è îñòîðîæíî ñïóñòèëèñü ïî þãî-çàïàäíîìó ñêëîíó õîëìà è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îêàçàëèñü ó äîðîãè. Íå áûëî íè ñëåäà Âñàäíèêîâ. Íî, ïåðåñåêàÿ äîðîãó, îíè óñëûøàëè äâà êðèêà: õîëîäíûé ãîëîñ çâàë è õîëîäíûé ãîëîñ îòâå÷àë. Äðîæà, îíè òîðîïëèâî îòïðàâèëèñü ê çàðîñëÿì âïåðåäè. Ìåñòíîñòü ïåðåä íèìè êëîíèëàñü ê þãó è áûëî äèêîé è áåçäîðîæíîé. Ãðóïïàìè ðîñëè êóñòû è íèçêîðîñëûå äåðåâüÿ, èõ ðàçäåëÿëè áîëüøèå îòêðûòûå ïðîñòðàíñòâà. Òðàâà áûëà ñêóäíîé, æåñòêîé è ñåðîé, ëèñòâà äåðåâüåâ óâÿëà è îïàëà. Ýòî áûëà áåçðàäîñòíàÿ çåìëÿ, à èõ ïóòåøåñòâèå áûëî ìåäëåííûì è òîæå áåçðàäîñòíûì.  ïóòè îíè ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè. Ðàíà Ôðîäî áîëåëà, îí ñ ãðóñòüþ ñìîòðåë íà ñâîèõ òîâàðèùåé, êîòîðûå øëè, îïóñòèâ ãîëîâû. Ñïèíû èõ ãíóëèñü ïîä ãðóçîì. Äàæå Áðîäÿæíèê êàçàëñÿ óñòàëûì è ðàññòðîåíûì. Ïåðåä êîíöîì ïåðâîãî äíåâíîãî ïåðåõîäà ðàíà Ôðîäî âíîâü íà÷àëà ñèëüíî áîëåòü, íî îí äîëãî íå ãîâîðèë îá ýòîì. Ïðîøëî ÷åòûðå äíÿ, õàðàêòåð ìåñòíîñòè ïî÷òè íå ìåíÿëñÿ, òîëüêî çàâåðòü ìåäëåííî èñ÷åçàëà ïîçàäè, à äàëåêèå ãîðû ïåðåä íèìè ñòàíîâèëèñü ÷óòü-÷óòü áëèæå. Êðîìå òîãî, äàëåêîãî êðèêà, îíè íå ñëûøàëè è íå âèäåëè âðàãà. Íå áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ, ÷òî âðàãè çàìåòèëè èõ áåãñòâî è ïðåñëåäóþò èõ. Îíè îïàñàëèñü ÷àñîâ òåìíîòû è ïî íî÷àì äåæóðèëè ïàðàìè, â ëþáîå âðåìÿ îæèäàÿ óâèäåòü ÷åðíûå ôèãóðû, êðàäóùèåñÿ â ñåðîé íî÷è, òóñêëî îñâåùåííûå çàêðûòîé îáëàêàìè ëóíîé. Íî îíè íè÷åãî íå âèäåëè è íå ñëûøàëè íè çâóêà, êðîìå øåëåñòà ëèñòâû è òðàâû. Íè ðàçó îíè íå îùóòèëè ïðèñóòñòâèÿ çëà, êîòîðîå îõâàòèëî èõ ïåðåä íî÷íûì íàïàäåíèåì. Òðóäíî áûëî íàäåÿòñÿ, ÷òî âñàäíèêè âíîâü ïîòåðÿëè èõ ñëåä. Âîçìîæíî, îíè æäàëè èõ â çàñàäå â êàêîì-íèáóäü óçêîì ìåñòå?  êîíöå ïÿòîãî äíÿ ìåñòíîñòü âíîâü íà÷àëà ìåäëåííî ïîäíèìàòüñÿ ïî øèðîêîé äîëèíå, â êîòîðóþ îíè îïóñòèëèñü. Áðîäÿæíèê ñíîâà ïîâåðíóë îòðÿä íà ñåâåðî-âîñòîê è íà øåñòîé äåíü îíè äîñòèãëè âåðøèíû íèçêîãî âîçâûøåíèÿ è óâèäåëè äàëåêî ïåðåä ñîáîé áåñïîðÿäî÷íóþ ãðóïïó ëåñèñòûõ õîëìîâ. Ïîä ñîáîé îíè óâèäåëè ïîâîðîò äîðîãè ó ïîäíîæüÿ âîçâûøåíèÿ, ñïðàâà îò íèõ ñåðàÿ ðåêà òóñêëî áëåñòåëà â ñîëíå÷íîì ñâåòå. Íà ðàññòîÿíèè îíè óâèäåëè áëåñê äðóãîé ðåêè â êàìåíèñòîé ðàâíèíå, ïîëóçàòÿíóòîé òóìàíîì. - Áîþñü, ÷òî íåêîòîðîå âðåìÿ íàì ïðèäåòñÿ äâèãàòüñÿ ïî äîðîãå, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Ìû ïðèøëè ê ðåêå Õîàðâåëë, êîòîðóþ ýëüôû íàçûâàëè Ìèòåéòåë. Îíà âûòåêàëà èç áîëîò Ýòòåí ê ñåâåðó îò Ðèâåíäåëëà è íèæå ñëèâàåòñÿ ñ Ëàóäâîòåð. Íåêîòîðûå íàçûâàþò åå Ãðåéôðóä. Ïåðåä âïàäåíèåì â ìîðå îíà ñòàíîâèòñÿ îãðîìíîé ðåêîé. Äðóãîãî ïóòè ÷åðåç íåå íåò äî ñàìûõ èñòîêîâ â áîëîòàõ Ýòòåí, êðîìå ïîñëåäíåãî ìîñòà, ãäå åå ïåðåñåêàåò äîðîãà. - ×òî ýòî çà ðåêà, êîòîðàÿ âèäíà âäàëè? - ñïðîñèë Ìåððè. - Ýòî Ëàóäâîòåð - Áðóèíåí Ðèâåíäåëëà, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. - Äîðîãà íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ ìèëü èäåò ïî õîëìàì îò ìîñòà ê ñàìîìó áðîäó Áðóèíåí. Íî ÿ åùå íå ðåøèë, êàê ìû ïåðåñå÷åì åå. Ïî îäíîé ðåêå çà ðàç! Áóäåò ñ÷àñòüåì, åñëè ìû îáíàðóæèì, ÷òî íà ïîñëåäíåì ìîñòó íàñ íå îæèäàåò âðàã. Íà ñëåäóþùèé äåíü ðàíî óòðîì îíè ñïóñòèëèñü ê äîðîãå. Ñýì è Áðîäÿæíèê ïîøëè âïåðåä, îíè íå óâèäåëè íè ñëåäà ïóòíèêîâ èëè Âñàäíèêîâ. Áûëî âèäíî, ÷òî íåäàâíî ïðîøåë äîæäü. Áðîäÿæíèê ðåøèë, ÷òî îí øåë äâà äíÿ íàçàä è ñìûë âñå ñëåäû. Ñ òåõ ïîð íå ïðîåçæàë íè îäèí âñàäíèê, íàñêîëüêî îí ìîã âèäåòü. Îíè äâèãàëèñü âïåðåä ñ ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ è ÷åðåç ìèëþ èëè äâå óâèäåëè âïåðåäè ïîñëåäíèé ìîñò íà äíå êîðîòêîãî êðóòîãî ñïóñêà. Îíè îïàñàëèñü óâèäåòü íà íåì ÷åðíûå ôèãóðû, íî íèêîãî íå óâèäåëè. Áðîäÿæíèê âåëåë èì ñïðÿòàòüñÿ â ÷àùå ó äîðîãè, à ñàì îòïðàâèëñÿ âïåðåä íà ðàçâåäêó. Ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ îí òîðîïëèâî âåðíóëñÿ. - ß íå âèäåë íè ñëåäà âðàãà, - ñêàçàë îí, - ÿ î÷åíü óäèâëåí. ×òî áû ýòî îçíà÷àëî? Íî ÿ íàøåë êîå-÷òî ñòðàííîå. Îí ïîäíÿë ðóêó è ïîêàçàë åäèíñòâåííûé áëåäíî-çåëåíûé äðàãîöåííûé êàìåíü. - ß íàøåë åãî â ãðÿçè, íà ñåðåäèíå ìîñòà, - ñêàçàë îí. - Ýòî áåðèëë, êàìåíü ýëüôîâ... Íàðî÷íî ëè åãî îñòàâèëè çäåñü èëè óðîíèëè ñëó÷àéíî, íå ìîãó ñêàçàòü, íî îí âñåëÿåò â ìåíÿ íàäåæäó. ß ïîíèìàþ åãî êàê çíàê, ÷òî ìû ìîæåì ïðîéòè ÷åðåç ìîñò, íî äàëüøå ÿ íå ðåøóñü äâèãàòüñÿ ïî äîðîãå, åñëè íå ïîëó÷ó áîëåå ÿñíîãî óêàçàíèÿ. Íàêîíåö îíè âíîâü ïóñòèëèñü â ïóòü. Îíè áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëè ìîñò, íå ñëûøà íè çâóêà, êðîìå æóð÷àíèÿ âîäû â òðåõ áîëüøèõ àðêàõ. ×åðåç ìèëþ îíè îêàçàëèñü ó óõîäÿùåãî ñïðàâà óçêîãî óùåëüÿ, êîòîðîå âåëî ê ñåâåðó ÷åðåç íåðîâíóþ ìåñòíîñòü. Çäåñü Áðîäÿæíèê ïîâåðíóë â ñòîðîíó, è âñêîðå îíè çàòåðÿëèñü â ìðà÷íîé çåìëå òåìíûõ äåðåâüåâ ðàñòóùèõ ó ïîäíîæèÿ óãðþìûõ õîëìîâ. Õîááèòû áûëè ðàäû îñòàâèòü çà ñîáîé çëîâåùóþ äîðîãó, íî ýòà íîâàÿ ìåñòíîñòü êàçàëàñü óãðîæàþùåé è íåäðóæåñòâåííîé. Ïî ìåðå èõ ïðîäâèæåíèÿ âïðåä õîëìû âîêðóã ïîñòåïåííî ðîñëè. Òóò è òàì íà ñêëîíàõ è õðåáòàõ âèäíåëèñü äðåâíèå êàìåííûå ñòåíû èëè ðóèíû áàøåí. Âûãëÿäåëè îíè î÷åíü çëîâåùå. Ôðîäî, ñèäåâøèé âåðõîì, èìåë âðåìÿ ñìîòðåòü ââåðõ è ðàçìûøëÿòü. Îí âñïîìíèë ðàññêàç Áèëüáî î åãî ïóòåøåñòâèÿõ è îá óãðîæàþùèõ áàøíÿõ íà õîëìàõ ê ñåâåðó îò äîðîãè, â ìåñòíîñòè âáëèçè ëåñà òðîëëåé, ãäå ïðîèçîøëî åãî ïåðâîå ñåðüåçíîå ïðèêëþ÷åíèå. Ôðîäî ïîäóìàë, ÷òî îíè íàõîäÿòñÿ â òîì æå ðàéîíå, è ãàäàë, íå îêàæóòñÿ ëè îíè â òîì ñàìîì ìåñòå. - Êòî æèâåò â ýòîé çåìëå? - ñïðîñèë îí. - È êòî ïîñòðîèë ýòè áàøíè? Òðîëëè? - Íåò, - âîçðàçèë Áðîäÿæíèê. - Òðîëëè íå ñòðîÿò. Íèêòî íå æèâåò çäåñü. Ëþäè êîãäà-òî, ìíîãî âåêîâ íàçàä, çäåñü æèëè, íî òåïåðü íèêîãî íå îñòàëîñü. Ëåãåíäû ãîâîðÿò, ÷òî îíè áûëè çëûìè ëþäüìè, òàê êàê íà íèõ ïàëà òåíü Àíãìàðà. Íî âñå îíè ïîãèáëè â âîéíå, êîòîðàÿ ïðèâåëà ê ãèáåëè Ñåâåðíîå Êîðîëåâñòâî. Íî óæå ìíîãî âåêîâ íàçàä õîëìû áûëè çàáûòû, õîòÿ òåíü âñå åùå ëåæèò íà ýòîé ìåñòíîñòè. - Ãäå æå âû óçíàëè âñå ýòè ëåãåíäû, åñëè çåìëÿ ïóñòà è çàáûòà? - ñïðîñèë Ïèí. - Ïòèöû è çâåðè íå ðàññêàçûâàþò òàêèå ñêàçàíèÿ. - Ïîòîìêè Ýëåíäèëà íå çàáûâàþò íè÷åãî èç ïðîøëîãî, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, - è ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ÿ ìîãó ðàññêàçàòü, ïîìíÿò â Ðèâåíäåëëå. - Âû ÷àñòî áûâàåòå â Ðèâåíäåëëå? - ñïðîñèë Ôðîäî. - Äà, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê, - ÿ æèë íåêîãäà òàì è ïî-ïðåæíåìó âîçâðàùàþñü òóäà, êîãäà ìîãó. Òàì ìîå ñåðäöå, íî íå ìîÿ ñóäüáà ñèäåòü íà ìåñòå äàæå â ïðåêðàñíåéøåì äîìå Ýëðîíäà. Õîëìû íà÷àëè ñìûêàòüñÿ âîêðóã íèõ. Äîðîãà çà íèìè ïðîäîëæàëà ïóòü ê ðåêå Áðóèíåí, íî è äîðîãà è ðåêà òåïåðü íå áûëà âèäíà. Ïóòåøåñòâåííèêè î÷óòèëèñü â äëèííîé äîëèíå, òåìíîé è ìîë÷àëèâîé, ñ êðóòûìè ñêëîíàìè. Ñ óòåñîâ ñâèñàëè äåðåâüÿ ñ óçëîâàòûìè èçîãíóòûìè êîðíÿìè. Õîááèòû î÷åíü óñòàëè. Îíè ìåäëåííî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, òàê êàê òåïåðü èì ïðèõîäèëîñü ïðîêëàäûâàòü ïóòü ïî áåçäîðîæíîé ìåñòíîñòè, ïåðåãîðîæåííîé óïàâøèìè äåðåâüÿìè è îáëîìêàìè ñêàë. Ðàäè Ôðîäî îíè êàê ìîãëè èçáåãàëè êðóòûõ ïîäüåìîâ è ñïóñêîâ, íî èíîãäà äðóãîãî ïóòè â óçêèõ óùåëüÿõ íàéòè íå óäàâàëîñü. Îíè óæå äâà äíÿ íàõîäèëèñü â ýòîé ìåñòíîñòè, êîãäà ïîãîäà ñòàëà äîæäëèâîé. Ïîäóë óñòîé÷èâûé âåòåð ñ çàïàäà è ïðîëèë âîäó îòäàëåííûõ ìîðåé íà âåðøèíû õîëìîâ. Ê íî÷è âñå îíè âûìîêëè è èõ ëàãåðü áûë óíûë, ïîñêîëüêó îíè íå ìîãëè ðàçæå÷ü êîñòåð. Íà ñëåäóþùèé äåíü õîëìû ñòàëè åùå âûøå è êðó÷å, è îíè áûëè âûíóæäåíû ñâåðíóòü ñî ñâîåãî êóðñà ê ñåâåðó. Áðîäÿæíèê, êàçàëîñü, íà÷èíàë áåñïîêîèòñÿ, îíè óæå äåñÿòü äíåé êàê óøëè ñ Çàâåðòè, è çàïàñîâ ïðîâèçèè ó íèõ ïî÷òè íå îñòàëîñü. Ïðîäîëæàë èäòè äîæäü. Íà íî÷ü îíè îñòàíîâèëèñü ó êðóòîãî óòåñà, ñòåíîé ñòîÿâøåãî ïåðåä íèìè.  ñòåíå îíè îáíàðóæèëè ïåùåðó - ïðîñòîå óãëóáëåíèå â ñòåíå. Ôðîäî íå çíàë ïîêîÿ. Õîëîä è ñûðîñòü ñäåëàëè áîëü îò ðàíû ïî÷òè íåâûíîñèìîé: áîëü è ñìåðòåëüíûé õîëîä îòîãíàëè âñÿêèé ñîí. Îí áåñïîêîéíî âîðî÷àëñÿ è áîëåçíåííî ïðèñëóøèâàëñÿ ê òàèíñòâåííûì íî÷íûì çâóêàì: âåòåð øóìåë â ñêàëàõ, êàïàëà âîäà, èçðåäêà ðàçäàâàëñÿ òðåñê è ñëûøàëñÿ øóì ïàäàþùèõ êàìíåé. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë, êàê ÷åðíûå ôèãóðû ïðèáëèæàþòñÿ, ÷òîáû çàäóøèòü åãî, íî, ñåâ, îí íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå ñïèíû Áðîäÿæíèêà, êîòîðûé ñèäåë ñãîðáèâøèñü, ïîòÿãèâàÿ òðóáêó è ïîñìàòðèâàÿ â íî÷ü. Ôðîäî ñíîâà ëåã è ïîãðóçèëñÿ â áåñïîêîéíûé ñîí, â êîòîðîì îí ãóëÿë ïî òðàâå â ñâîåì ñàäó â óäåëå, íî ñàä êàçàëñÿ òóñêëûì è ñëàáûì, ìåíåå âûñîêèì, ÷åì âûñîêèå ÷åðíûå òåíè, çàãëÿäûâàþùèå ÷åðåç îãðàäó. Óòðîì îí ïðîñíóëñÿ è îáíàðóæèë, ÷òî äîæäü êîí÷èëñÿ. Îáëàêà âñå åùå òîëñòûì ñëîåì ïîêðûâàëè íåáî, íî îíè ðàçäåëèëèñü, ìåæäó íèìè ïîÿâèëèñü áëåäíûå ïîëîñêè ãîëóáîãî öâåòà. Íî âåòåð óñèëèëñÿ. Îíè íå ñìîãëè âûñòóïèòü ðàíî. Ñðàçó ïîñëå ñêóäíîãî õîëîäíîãî çàâòðàêà Áðîäÿæíèê óøåë îäèí, ïðèêàçàâ îñòàëüíûì îñòàâàòüñÿ ïîä çàùèòîé óòåñà, ïîêà îí íå âåðíåòñÿ. Îí õîòåë âçîáðàòüñÿ íà óòåñ, åñëè óäàñòñÿ, è ïîñìîòðåòü, ÷òî èõ æäåò âïåðåäè. Âåðíóâøèñü, îí íå óòåøèë èõ. - Ìû çàáðàëèñü ñëèøêîì äàëåêî ê ñåâåðó, - ñêàçàë îí, - è äîëæíû íàéòè ïóòü ñíîâà íà þã. Åñëè ìû ïðîäîëæèì è äàëüøå èäòè â ýòîì íàïðàâëåíèè, òî ïðèäåì â Ýòòåíäåéëñ, à ýòî ãîðàçäî ñåâåðíåå Ðèâåíäåëëà. Ýòî çåìëÿ òðîëëåé, è ÿ åå ïëîõî çíàþ. Âåðîÿòíî, ìû ìîãëè áû ïðîéòè åå è ïîäîéòè ê Ðèâåíäåëëó ñ ñåâåðà, íî ýòî áûëî áû î÷åíü äîëãî, ïîòîìó ÷òî ÿ íå çíàþ äîðîãè, à íàøè çàïàñû ïèùè íà èñõîäå. Òàê èëè èíà÷å, ìû äîëæíû íàéòè áðîä Áðóèíåí. Îñòàëüíóþ ÷àñòü äíÿ îíè ïðîâåëè, ïðîáèâàÿñü ñêâîçü ñêàëèñòóþ ìåñòíîñòü. Îíè îáíàðóæèëè ïðîõîä ìåæäó äâóìÿ õîëìàìè, êîòîðûé ïðèâåë èõ â äîëèíó, èäóùóþ â þãî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè - èìåííî â ýòîì íàïðàâëåíèè îíè è õîòåëè èäòè, íî ê êîíöó äíÿ îíè îáíàðóæèëè, ÷òî èõ ïóòü âíîâü ïåðåãîðàæèâàåòñÿ âûñîêèì õðåáòîì, åãî âåðøèíû âûðèñîâûâàëèñü íà ôîíå íåáà, êàê çóáüÿ òóïîé ïèëû. Èì ïðåäñòîÿëî ñäåëàòü âûáîð ìåæäó âîçâðàùåíèåì íàçàä è êàðàáêàíüåì íà õðåáåò. Îíè ðåøèëè ñäåëàòü ïîïûòêó ïðåîäîëåòü õðåáåò, íî ýòî îêàçàëîñü î÷åíü òðóäíî. È âñêîðå Ôðîäî âûíóæäåí áûë ñïåøèòüñÿ è ïîäíèìàòüñÿ ïåøêîì. È äàæå òàêèì îáðàçîì îíè ÷àñòî ñ òðóäîì ìîãëè îòûñêàòü äîðîãó äëÿ ñâîåãî ïîíè è äëÿ ñàìèõ ñåáÿ. Äåíü ïî÷òè êîí÷èëñÿ, è îíè áûëè ñîâåðøåííî èçìó÷åíû, êîãäà íàêîíåö äîñòèãëè âåðøèíû. Îíè çàáðàëèñü â óçêèé ïðîõîä ìåæäó äâóìÿ âûñîêèìè ïèêàìè, è ÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ èì ïðåäñòîÿë êðóòîé ñïóñê. Ôðîäî óïàë íà çåìëþ è ëåæàë, âåñü äðîæà. Åãî ëåâàÿ ðóêà áûëà áåçæèçíåíà, à áîê è ïëå÷î îùóùàëè ñæàòèå ëåäÿíûõ êîãòåé. Äåðåâüÿ è ñêàëû âîêðóã êàçàëèñü çàäåðíóòûìè òåíüþ. - Ìû íå ìîæåì èäòè äàëüøå, - ñêàçàë Ìåððè Áðîäÿæíèêó. - Áîþñü, ÷òî ýòî ñëèøêîì äëÿ Ôðîäî. - ß î÷åíü áåñïîêîþñü î íåì. ×òî íàì äåëàòü? Âû äóìàåòå, åãî ñóìåþò âûëå÷èòü â Ðèâåíäåëëå, åñëè ìû ïîïàäåì òóäà? - Ïîñìîòðèì, - îòâåòèë Áðîäÿæíèê. -  ýòîé äèêîé ìåñòíîñòè ÿ áîëüøå íè÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü, èìåííî èç-çà åãî ðàíû ÿ òàê òîðîïëþñü. Íî ÿ ñîãëàñåí, ÷òî ñåãîäíÿ ìû íå ìîæåì èäòè äàëüøå. - ×òî ñ ìîèì õîçÿèíîì? - òèõî ñïðîñèë ó Áðîäÿæíèêà Ñýì. - Åãî ðàíà íåçíà÷èòåëüíà è ïî÷òè çàêðûëàñü. Íè÷åãî íå âèäíî, êðîìå õîëîäíîãî áåëîãî øðàìà íà ïëå÷å. - Ôðîäî ðàíåí îðóæèåì Âðàãà, - îáúÿñíèë Áðîäÿæíèê, - è ñåé÷àñ â åãî òåëå äåéñòâóåò ÿä, êîòîðûé ÿ íå âëàñòåí ïîáåäèòü. Íî íå íóæíî îò÷àèâàòüñÿ, Ñýì! Íà âûñîêîì õðåáòå íî÷ü áûëà îñîáåííî õîëîäíà. Îíè ðàçîæãëè íåáîëüøîé êîñòåð ïîä èçîãíóòûìè êîðíÿìè ñòàðîé ñîñíû, îáðàçîâàâøèìè íåáîëüøóþ ïåùåðó, îíà áûëà ïîõîæà íà äðåâíèé êàðüåð, ãäå äîáûâàëè êàìåíü. Òðè õîááèòà ñèäåëè ñãîðáèâøèñü. Äóë õîëîäíûé âåòåð, è îíè ñëûøàëè, êàê âíèçó ñòîíóò è ñêðèïÿò äåðåâüÿ. Ôðîäî äðåìàë â ïîëóñíå, åìó êàçàëîñü, ÷òî íàä íèì áåñêîíå÷íî äâèæóòñÿ ÷åðíûå êðûëüÿ, íà ýòèõ êðûëüÿõ ïðèáëèæàþòñÿ ïðåñëåäîâàòåëè, êîòîðûå âèäÿò è åãî, è êàæäóþ ÿìêó â ãîðàõ. Óòðî áûëî ïðåêðàñíîå è ÿðêîå, âîçäóõ ÷èñò, à ñâåò áëåäåí è ÿñåí â ïðîìûòîì äîæäåì íåáå. Îíè ïðèîáîäðèëèñü, íî ñ íåòåðïåíèåì æäàëè ñîëíöà, ÷òîáû õîòü íåìíîãî ñîãðåòüñÿ. Êàê òîëüêî ðàññâåëî, Áðîäÿæíèê, âçÿâ ñ ñîáîé Ìåððè, îòïðàâèëñÿ íà ðàçâåäêó ìåñòíîñòè. Îí âåðíóëñÿ ñ áîëåå óòåøèòåëüíûìè íîâîñòÿìè, êîãäà óæå ÿðêî ñèÿëî ñîëíöå. Òåïåðü îíè øëè â áîëåå-ìåíåå ïðàâèëüíîì íàïðàâëåíèè. Åñëè îíè â òîì æå íàïðàâëåíèè ñïóñòÿòñÿ ñ õðåáòà, òî îñòàâÿò ãîðû ñëåâà îò ñåáÿ. Íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè âïåðåäè Áðîäÿæíèê óëîâèë áëåñê âîäû, ýòî áûëà ëîóäâîòåð, è òåïåðü îí çíàë, õîòÿ è íå âèäåë åå, ÷òî äîðîãà ê áðîäó ïðîõîäèò âáëèçè îò ðåêè è íà áëèæàéøåì ê íèì áåðåãó. - Ìû äîëæíû âûéòè íà äîðîãó âíîâü, - çàìåòèë îí. - Ó íàñ íåò íàäåæäû íà ïðîõîä ÷åðåç ýòè õîëìû. Êàêàÿ áû îïàñíîñòü íàñ íå ïîäæèäàëà, äîðîãà - íàø åäèíñòâåííûé ïóòü ê áðîäó. Ïîåâ, îíè íåìåäëåííî äâèíóëèñü â ïóòü. Ìåäëåííî îïóñêàëèñü îíè ïî þæíîìó ñêëîíó õðåáòà, íî ïóòü îêàçàëñÿ ãîðàçäî ëåã÷å, ÷åì îíè îæèäàëè, ïîòîìó ÷òî â ýòîé ñòîðîíå ñêëîí áûë ìåíåå êðóòûì, è âñêîðå Ôðîäî âíîâü ìîã ñåñòü íà ïîíè. Áåäíûé ñòàðûé ïîíè Áèëëà Ôåðíè ïðîÿâèë íåîæèäàííóþ ñïîñîáíîñòü âûáèðàòü äîðîãó. Íàñòðîåíèå ó âñåõ ïîäíÿëîñü. Äàæå Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå â óòðåííåì ñâåòå, íî âðåìåíàìè òóìàí, êàçàëîñü, âíîâü çàñòèëàë åãî âçîð, è îí ïðîòèðàë ãëàçà ðóêàìè. Ïèí øåë íåìíîãî âïåðåäè âñå. Âíåçàïíî îí ïîâåðíóëñÿ è îêëèêíóë îñòàëüíûõ: - Òóò òðîïà! Ïîäîéäÿ ê íåìó, îíè óâèäåëè, ÷òî îí íå îøèáñÿ: ïåðåä íèìè áûëà òðîïà, êîòîðàÿ ñî ìíîãèìè èçâèâàìè âûáåãàëà èç ëåñà ïåðåä íèìè è ñêðûâàëàñü íà âåðøèíå õîëìà ñçàäè. Êîå-ãäå îíà áûëà åëå çàìåòíà è ïîðîñëà òðàâîé, èëè áûëà ïåðåãîðîæåíà óïàâøèìè ñòâîëàìè èëè îáëîìêàìè ñêàë, íî êîå-ãäå îíà èñïîëüçîâàëàñü ÷àñòî. Òðîïà áûëà ïðîäåëàíà êðåïêèìè ðóêàìè è òÿæåëûìè íîãàìè. Òóò è òàì áûëè ñðóáëåíû è îòáðîøåíû â ñòîðîíó ñòàðûå äåðåâüÿ, îòîäâèíóòû áîëüøèå êàìíè. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè øëè ïî òðîïå, òàê êàê îïóñêàòüñÿ ïî íåé áûëî ãîðàçäî ëåã÷å, íî øëè îíè îñòîðîæíî è áåñïîêîéñòâî èõ óâåëè÷èâàëîñü, êîãäà îíè îêàçàëèñü â òåìíîì ëåñó, à òðîïà ñòàëà ÿñíåå è øèðå. Âñêîðå îíè ïîäîøëè ê ðÿäó ïèõò, çäåñü òðîïà êðóòî ñïóñêàëàñü ñî ñêëîíà è ðåçêî ïîâîðà÷èâàëà íàëåâî, îãèáàÿ ñêàëèñòûé âûñòóï õîëìà. Îáîãíóâ ýòîò âûñòóï, îíè îñìîòðåëèñü è óâèäåëè, ÷òî òðîïû îêàí÷èâàþòñÿ ó êàìåííîé ñòåíû, ñêðûòîé äåðåâüÿìè.  ñòåíå áûëà äâåðü, ïîëóîòêðûòàÿ è âèñåâøàÿ íà îäíîé ïåòëå. Ïåðåä äâåðüþ îíè îñòàíîâèëèñü. Çà íåé áûëà êàìåííàÿ ïåùåðà, â íåé áûë ïîëóìðàê, à ñíàðóæè îíè íè÷åãî íå ñìîãëè ðàçãëÿäåòü. Áðîäÿæíèê, Ñýì è Ìåððè, íàïðÿãàÿ âñå ñèëû, ÷óòü-÷óòü ïîøèðå ïðèîòêðûëè äâåðü, çàòåì Áðîäÿæíèê è Ìåððè ïðîøëè âíóòðü. Îíè íå ïðîøëè äàëåêî, ïîòîìó ÷òî íà ïîëó ëåæàëî ìíîæåñòâî êîñòåé è íè÷åãî íå áûëî âèäíî, êðîìå íåñêîëüêèõ áîëøèõ ñòàðûõ ïóñòûõ êóâøèíîâ è ðàçáèòûõ ãîðøêîâ. - Ýòî, íåñîìíåííî, ïåùåðà òðîëëåé! - ñêàçàë Ïèí. - Âûõîäèòå âû, äâîå, è äàâàéòå óéäåì îòñþäà ïîáûñòðåå. Òåïåðü ìû çíàåì, êòî ïðîëîæèë ýòó òðîïó. - ß äóìàþ, òîðîïèòüñÿ íåçà÷åì, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê, âûõîäÿ. - Ýòî, êîíå÷íî, ïåùåðà òðîëëåé, íî îíà äàâíûì äàâíî ïîêèíóòà. È áîÿòñÿ íå÷åãî. Íî ïðîäîëæèì ïóòü îñòîðîæíî è óâèäèì. Òðîïà óõîäèëà îò äâåðè, ïîâîðà÷èâàÿ íàïðàâî è ñïóñêàÿñü ïî ñêëîíó, ãóñòî çàðîñøåìó ëåñîì. Ïèí, íå æåëàÿ ïîêàçûâàòü Áðîäÿæíèêó, ÷òî îí áîèòñÿ, ïîøåë âïåðåäè ñ Ìåððè. Ñýì è Áðîäÿæíèê øëè çà íèìè ïî îáåèì ñòîðîíàì ïîíè Ôðîäî, ïîòîìó ÷òî òðîïà òåïåðü áûëà äîñòàòî÷íî øèðîêàÿ è ïîçâîëÿëà ÷åòûðåì èëè ïÿòè õîááèòàì èäòè â ðÿä. Íî îíè ïðîøëè ñîâñåì íåìíîãî. Ïðèáåæàë Ïèí â ñîïðîâîæäåíèè Ìåððè. Îíè îáà áûëè â óæàñå. - Òàì òðîëëè! - òÿæåëî äûøà, âûìîëâèë Ïèïïè. - Íà ïîëÿíå â ëåñó, íî î÷åíü äàëåêî îòñþäà. Ìû âèäåëè èõ ñêâîçü äåðåâüÿ. Îíè îãðîìíû! - Ïîéäåì âçãëÿíåì, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê è ïîäîáðàë ïàëêó. Ôðîäî íè÷åãî íå ñêàçàë, íî Ñýì âûãëÿäåë íàïóãàííûì. Ñîëíöå ñòîÿëî âûñîêî, ëó÷è åãî ïðîáèâàëèñü ñêâîçü ëèñòâó è ÿðêî îñâåùàëè ïîëÿíó. Õîááèòû îñòàíîâèëèñü íà åå êðàþ è, çàòàèâ äûõàíèå, îñìàòðèâàëèñü ñêâîçü äðåâåñíûå ñòâîëû. Íà ïîëÿíå ñòîÿëè òðè òðîëëÿ. Îäèí èç íèõ íàêëîíèëñÿ, äðóãèå ñìîòðåëè íà íåãî. Áðîäÿæíèê ñïîêîéíî ïîøåë âïåðåä. - Ïðî÷ü, ñòàðûé êàìåíü! - ñêàçàë îí, ñëîìàâ ñâîþ ïàëêó î íàãíóâøåãîñÿ òðîëëÿ. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Õîááèòû èçäàëè èçóìëåííûé âîçãëàñ, è äàæå Ôðîäî çàñìåÿëñÿ. - Ìû ñîâñåì çàáûëè ñåìåéíóþ èñòîðèþ! - ñêàçàë îí. - Äîëæíî áûòü, ýòî òå ñàìûå òðîëëè, êîòîðûõ Ãýíäàëüô çàñòàâèë ñïîðèòü î òîì, êàê ëó÷øå ïðèãîòîâèòü áëþäî èç òðèíàäöàòè ãíîìîâ! - ß è íå ïðåäñòàâëÿë, ÷òî ìû âîçëå òîãî ìåñòà! - âîñêëèêíóë Ïèí. Îí õîðîøî çíàë ýòó èñòîðèþ. Áèëüáî è Ôðîäî ÷àñòî ðàññêàçûâàëè åå, íî îí â ñóùíîñòè ëèøü íàïîëîâèíó âåðèë â åå ïðàâäèâîñòü. Äàæå òåïåðü îí ñ ïîäîçðåíèåì ãëÿäåë íà êàìåííûõ òðîëëåé, îïàñàÿñü, êàê áû êàêîå-íèáóäü âîëøåáñòâî âíîâü íå îæèâèëî èõ. - Âû çàáûëè íå òîëüêî ñâîþ ñåìåéíóþ õðîíèêó, íî è âîîáùå âñå, ÷òî âû çíàëè î òðîëëÿõ, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Ñåé÷àñ ÿñíûé äåíü, ÿñíî ñâåòèò ñîëíöå, à âû ïðèáåãàåòå è ïûòàåòåñü èñïóãàòü ìåíÿ ñêàçêîé î æèâûõ òðîëëÿõ, æäóùèõ íàñ íà ýòîé ïîëÿíå!  ëþáîì ñëó÷àå âû äîëæíû áûëè çàìåòèòü, ÷òî çà óõîì îäíîãî èç íèõ ñòîðîå ïòè÷üå ãíåçäî. Ýòî âåñüìà íåîáû÷íîå óêðàøåíèå äëÿ æèâîãî òðîëëÿ! Âñå çàñìåÿëèñü. Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ëó÷øå, âîñïîìèíàíèå î ïåðâîì óñïåøíîì ïðèêëþ÷åíèè Áèëüáî ïîäåéñòâîâàëî íà íåãî îáîäðÿþùå. Ê òîìó æå ñîëíöå ãðåëî åãî, à òóìàí ïåðåä ãëàçàì ñëåãà ðàññåÿëñÿ. Îíè íåêîòîðîå âðåìÿ îòäûõàëè íà ïîëÿíå è ïîåëè êàê ðàç â òåíè áîëüøèõ íîã òðîëëåé. - Ìîæåò, êòî-íèáóäü ñïîåò, ïîêà ñîëíöå âûñîêî? - ñïðîñèë Ìåððè, êîãäà îíè ïîêîí÷èëè ñ åäîé. - Óæå ìíîãî äíåé ìû íå ñëûøàëè íè ïåñíè, íè ñêàçêè. - Ñ ñàìîé Çàâåðòè, - ñêàçàë Ôðîäî. - Íå áåñïîêîéòåñü îáî ìíå! - äîáàâèë îí, êîãäà âñå ïîñìîòðåëè íà íåãî. - Ìíå ëó÷øå, íî íå äóìàþ, ÷òîáû ÿ ìîã ïåòü. Ìîæåò, Ñýì ðàñêîïàåò ÷òî-íèáóäü â ñâîåé ïàìÿòè. - Äàâàé, Ñýì! - ñêàçàë Ïèí. -  òâîåé ãîëîâå ìíîãî òàêîãî, ÷åãî ìû íå ñëûõàëè. - Íå çíàþ, - îòâåòèë Ñýì. - Ïîïðîáîâàòü, ÷òî ëè? Íå óâåðåí, ÷òî âàì ïîíðàâèòñÿ. Ýòî íå íàñòîÿùàÿ ïîýçèÿ, åñëè âû ìåíÿ ïîíèìàåòå, ïðîñòî íåñóðàçèöà. Íî ýòè ñòàðûå èçâàÿíèÿ íàïîìíèëè ìíå î íåé. Âñòàâ è çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, êàê áóäòî îí áûë â øêîëå, Ñýì íà÷àë ïåòü. - ×òî æ, ýòî ïðåäóïðåæäåíèå äëÿ âñåõ íàñ! - çàñìåÿëñÿ Ìåððè. - Ïîýòîìó òî âû è óäàðèëè ïàëêîé, à íå ðóêîé, Áðîäÿæíèê! - Îòêóäà ýòî ó òåáÿ, Ñýì? - ñïðîñèë Ôðîäî. - ß íèêîãäà íå ñëûøàë ýòèõ ñëîâ. Ñýì ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâðàçóìèòåëüíîå. - Ñàì ïðèäóìàë, êîíå÷íî, - ñêàçàë Ôðîäî. - ß ìíîãîå óçíàë î Ñýìå Ñêðîìáè çà âðåìÿ ïóòåøñòâèÿ. Âíà÷àëå îí áûë øïèîíîì, òåïåðü îí øóò. À êîí÷èòñÿ òåì, ÷òî îí ñòàíåò êîëäóíîì èëè âîéíîì! - Íàäåþñü, ýòîãî íå ïðîèçîéäåò, - ñêàçàë Ñýì. - Íå õî÷ó áûòü íå òåì íè äðóãèì. Ïîñëå ïîëóäíÿ îíè ïðîäîëæèëè ñïóñê ÷åðåç ëåñ. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, îíè ïîâòîðÿëè ïóòü, ïðîäåëàííûé ìíîãî ëåò íàçàä Ãýíäàëüôîì, Áèëüáî è ãíîìàìè. ×åðåç íåñêîëüêî ìèëü îíè îêàçàëèñü íà âåðøèíå âîçâûøåííîñòè, êàê ðàç íàä äîðîãîé.  ýòîì ìåñòå äîðîãà îñòàâëÿëÿ Õîàðâåë äàëåêî ñëåâà â åãî óçêîì ðóñëå è ïîäíèìàëàñü ê âåðøèíå õîëìîâ, èçâèâàÿñü ÷åðåç ëåñà è ïîêðûòûå ÷àùåé ñêëîíû ê áðîäó è ê ãîðàì. Íåäàëåêî îò ýòîãî ìåñòà Áðîäÿæíèê óêàçàë íà êàìåíü â òðàâå. Íà íåì ñèëüíî âûâåòðåííûå è ïîñòðàäàâøèå îò íåïîãîäû, áûëè âèäíû ðóíû ãíîìîâ è òàéíûå çíàêè. - Äîëæíî áûòü, ýòîò êàìåíü óêàçûâàåò ìåñòî, ãäå ñïðÿòàíî çîëîòî òðîëëåé, - ñêàçàë Ìåððè. - Èíòåðåñíî, ñêîëüêî åãî îñòàâëåíî íà äîëþ Áèëüáî è Ôðîäî? Ôðîäî âçãëÿíóë íà êàìåíü è ïîæàëåë, ÷òî Áèëüáî ïðèíåñ äîìîé òàêóþ îïàñíóþ äðàãîöåííîñòü, ñ êîòîðîé ê òîìó æå òàê òðóäíî ðàññòàòüñÿ. - Íèñêîëüêî, - ñêàçàë îí. - Áèëüáî îòäàë âñå çîëîòî. Îí ãîâîðèë ìíå, ÷òî íå ñ÷èòàë åãî ñâîèì, òàê êàê îíî áûëî ðåçóëüòàòîì ãðàáåæåé. Äîðîãà áûëà òàêîé ñïîêîéíîé â äëèííûõ òåíÿõ ðàííåãî âå÷åðà. Íå áûëî âèäíî íè îäíîãî ïóòíèêà. Òàê êàê ó íèõ íå áûëî äðóãîãî ïóòè, îíè ñïóñòèëèñü ñ âîçâûøåííîñòè, è ïîâåðíóëè íàëåâî, äâèãàÿñü êàê ìîãëè áûñòðåå. Âñêîðå îòðîã õðåáòà çàêðûë îò íèõ çàêàòèâøååñÿ ñîëíöå. Ñ ãîð èì íàâñòðå÷ó ïîäóë õîëîäíûé âåòåð. Îíè óæå íà÷àëè èñêàòü ìåñòî â ñòîðîíå îò äîðîãè, ãäå ìîæíî áûëî áû ïåðåíî÷åâàòü, êîãäà óñëûøàëè çâóê, îò êîòîðîãî ñòðàõ âíîâü ïðîíèê â èõ ñåðäöå: ïîçàäè ðàçäàâàëñÿ çâóê êîïûò. Îíè îãëÿíóëèñü, íî íè÷åãî íå óâèäåëè èç-çà ìíîãî÷èñëåííûõ èçãèáîâ è ïîâîðîòîâ äîðîãè. Áûñòðî, êàê ìîãëè, îíè îñòàâèëè äîðîãó è ïðèíÿëèñü âçáèðàòüñÿ ïî ïîðîñøåìó ÷åðíèêîé ñêëîíó. Âñêîðå îíè äîñòèãëè ãóñòûõ çàðîñëåé. Îòòóäà îíè âèäåëè äîðîãó, ñåðóþ â âå÷åðíåì îñâåùåíèè, â òðèäöàòè ôóòàõ ïîä ñîáîé. Ñòóê êîïûò ïðèáëèæàëñÿ, îí ñîïðîâîæäàëñÿ ëåãêèì çâîíîì. - Íå ïîõîæå íà ëîøàäü ×åðíîãî Âñàäíèêà, - ñêàçàë Ôðîäî, âíèìàòåëüíî âñëóøèâàÿñü. Îñòàëüíûå õîááèòû îáðàäîâàíî ñîãëàñèëèñü, íî îñòàâàëèñü â óêðûòèè. Îíè òàê äàâíî ïîäâåðãàëèñü ïðåñëåäîâàíèþ, ÷òî ëþáîé çâóê ñçàäè êàçàëñÿ èì çëîâåùèì è âðàæäåáíûì. Íî Áðîäÿæíèê íàêëîíèëñÿ âïåðåä, ïðèæàâ ðóêó ê óõó, è ëèöî åãî ïîâåñåëåëî. Ñâåò òóñêíåë, ëèñòüÿ íà êóñòàõ ìÿãêî øåëåñòåëè. Áëèæå è ÿñíåå ñëûøàëñÿ çâîí êîëîêîëü÷èêîâ. Âäðóã îíè óâèäåëè âíèçó áåëóþ ëîøàäü, âûäåëÿâøóþñÿ â òåíè è áûñòðî áåãóùóþ.  ñóìåðêàõ åå ñáðóÿ áëåñòåëà, êàê áóäòî óñåÿííàÿ æèâûìè çâåçäàìè. Ïëàù âñàäíèêà ðàçâåâàëñÿ, êàïþøîí áûë îòáðîøåí íàçàä, âåòåð øåâåëèë åãî çîëîòûå âîëîñû. Ôðîäî ïîêàçàëîñü, ÷òî â îäåæäå âñàäíèêà è â óïðÿæè åãî ëîøàäè ãîðèò áåëûé ñâåò, êàê ÷åðåç òîíêóþ âóàëü. Áðîäÿæíèê âûïðûãíóë èç óáåæèùà è ñ êðèêîì ïîáåæàë âíèç, ê äîðîãå, íî åùå äî òîãî âñàäíèê íàòÿíóë óçäó, îñòàíîâèë ëîøàäü è ïîñìîòðåë ââåðõ íà çàðîñëè, â êîòîðûõ îíè ñòîÿëè. Óâèäåâ Áðîäÿæíèêà, îí ñïåøèëñÿ è ïîñïåøèë íàâñòðå÷ó ñî ñëîâàìè: "Àííà âåäóí äüþíäåéí! Ìàå ãîâàííåí!" Åãî ðå÷ü è ÿñíûé çâîíêèé ãîëîñ íå îñòàâèëè íèêàêèõ ñîìíåíèé - âñàäíèê áûë ýëüôîì. Íè ó êîãî èç æèòåëåé øèðîêîãî ìèðà íå áûëî òàêîãî ïðåêðàñíîãî ëèöà. Íî â åãî ãîëîñå, êàçàëîñü, çâó÷àëà íîòêà òîðîïëèâîñòè è ñòðàõà, è îíè óâèäåëè, ÷òî îí òîðîïëèâî ãîâîðèò ÷òî-òî Áðîäÿæíèêó. Âñêîðå Áðîäÿæíèê ïîìàíèë èõ, è õîááèòû âûøëè èç êóñòîâ è çàòîðîïèëèñü ê äîðîãå. - Âñåñëàâóð, îí æèâåò â äîìå Ýëðîíäà, - ñêàçàë Áðîäÿæíèê. - Çäðàâñòâóéòå, íàêîíåö-òî ìû âñòðåòèëèñü, - ñêàçàë ýëüô, îáðàùàÿñü ê Ôðîäî. - ß ïîñëàí èç Ðèâåíäåëëà èñêàòü âàñ. Ìû áîÿëèñü, ÷òî íà äîðîãå âàñ æäåò îïàñíîñòü. - Çíà÷èò Ãýíäàëüô äîñòèã Ðèâåíäåëëà, - ðàäîñòíî ñïðîñèë Ôðîäî. - Íåò. Åãî íå áûëî, êîãäà ÿ óåçæàë, íî ñ òåõ ïîð ïðîøëî äåâÿòü äíåé, - îòâåòèë Âñåñëàâóð. - Ýëðîíä óçíàë îáåñïîêîèâøèå åãî íîâîñòè. Êîå-êòî èç ìîèõ ðîäè÷åé, ïóòåøåñòâóÿ â âàøèõ çåìëÿõ çà Áàðàíäóèíîì, ïðèñëàë íàì ñîîáùåíèå. Îíè ñîîáùèëè, ÷òî Äåâÿòü âûøëè íà äîðîãè ìèðà, è ÷òî âû íàõîäèòåñü â ïóòè ñ áîëüøèì ãðóçîì è áåç ïðîâîäíèêà, ïîòîìó ÷òî Ãýíäàëüô åùå íå âåðíóëñÿ. Äàæå â Ðèâåíäåëëå ìàëî êòî ìîæåò îòêðûòî âûñòóïèòü ïðîòèâ Äåâÿòè. È Ýëðîíä ðàçîñëàë íàñ íà ñåâåð, çàïàä è þã. Îí äóìàë, ÷òî âû ìîæåòå ñâåðíóòü äàëåêî â ñòîðîíó, ÷òîáû èçáåæàòü ïðåñëåäîâàíèÿ, è çàáëóäèòåñü â Äèêèõ Çåìëÿõ. Ìîÿ îáÿçàííîñòü áûëà íàáëþäàòü çà äîðîãîé, è ÿ îòïðàâèëñÿ íà ìîñò ÷åðåç ìèòåéòåë è îñòàâèë òàì çíàê ñåìü äíåé íàçàä. Íà ìîñòó áûëî òðîå ñëóã Ñàóðîíà, íî, óâèäåâ ìåíÿ, îíè îòñòóïèëè, è ÿ ñëåäîâàë çà íèìè íà çàïàä. Òàì ÿ óâèäåë åùå äâîèõ, íî îíè ñâåðíóëè íà þã. Ñ òåõ ïîð ÿ èùó âàø ñëåä. Äâà äíÿ íàçàä ÿ íàøåë åãî è ñëåäîâàë ïî íåìó ÷åðåç ìîñò, à ñåãîäíÿ ÿ çàìåòèë, ÷òî âû âíîâü ñïóñòèëèñü ñ õîëìîâ. Íî èäåìòå! Íåò âðåìåíè äëÿ ðàçãîâîðîâ. Òàê êàê âû óæå òóò, ìû äîëæíû, íåñìîòðÿ íà îïàñíîñòü äîðîãè, èäòè ïî íåé. Çà íàìè ïÿòåðî, íàéäÿ íàø ñëåä íà äîðîãå, îíè ïîì÷àòñÿ çà íàìè, êàê âåòåð. Íî ýòî åùå íå âñå. ß íå çíàþ ãäå îñòàëüíûå ÷åòâåðî. Áîþñü, ÷òî îíè æäóò íàñ ó áðîäà. Ïîêà Âñåñëàâóð ãîâîðèë, âå÷åðíèå òåíè ñòàíîâèëèñü ãóùå. Ôðîäî ÷óâñòâîâàë îãðîìíóþ óñòàëîñòü. Êàê òîëüêî ñîëíöå çàøëî, òóìàí ïåðåä åãî ãëàçàìè ñãóñòèëñÿ, è îí âèäåë, êàê òåíü çàêðûâàåò îò íåãî ëèöà äðóçåé. Ðàíà íà÷àëà ñèëüíî áîëåòü, ïî âñåìó òåëó ïîëç õîëîä. Îí çàñòîíàë, ñæèìàÿ ðóêó Ñýìà. - Ìîé õîçÿèí áîëåí è ðàíåí, - ãíåâíî ñêàçàë Ñýì. - Îí íå ìîæåò äâèãàòüñÿ ïîñëå çàõîäà ñîëíöà. Åìó íåîáõîäèì îòäûõ. Âñåñëàâóð ïîäõâàòèë ïàäàâøåãî íà çåìëþ Ôðîäî è, äåðæà åãî íà ðóêàõ, ñ áåñïîêîéñòâîì ïîñìîòðåë åìó â ëèöî. Áðîäÿæíèê êîðîòêî ðàññêàçàë åìó î íî÷íîì íàïàäåíèè íà èõ ëàãåðü è î ñìåðòîíîñíîì íîæå. Îí âûòàùèë ðóêîÿòü íîæà è ïîêàçàë åå ýëüôó. Âñåñëàâóð âçÿë åå ñ çàìåòíîé äðîæüþ, íî îñìîòðåë âíèìàòåëüíî. - Çäåñü, íà ðóêîÿòè çëîå çàêëèíàíèå, - ñêàçàë îí, - õîòÿ, ìîæåò áûòü, âû åãî è íå âèäèòå. Ñîõðàíè åå, Àðàãîðí, ïîêà ìû íå äîñòèãíåì äîìà Ýëðîíäà. Íî áóäü îñòîðîæåí è êàê ìîæíî ìåíüøå äåðæè åå â ðóêàõ! Óâû! Íå â ìîåé âëàñòè ëå÷èòü òàêèå ðàíû. Íî ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó - íî âñå æå íàñòîÿòåëüíî ñîâåòóþ âàì äâèíóòüñÿ â ïóòü áåç îòäûõà. Îí îùóïàë ðàíó íà ïëå÷å Ôðîäî è ëèöî åãî ñòàëî õìóðûì, êàê áóäòî òî, ÷òî îí óçíàë, îáåñïîêîèëî åãî. Íî Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, êàê õîëîä â åãî ðóêå è áîêó òàåò, êàêîå-òî òåïëî ñîãðåëî åìó ïëå÷î, áîëü ñòàëà ìåíüøå. Âîêðóã, êàçàëîñü, ñòàëî ñâåòëåå, êàê áóäòî ðàññåÿëîñü êàêîå-òî îáëàêî. Îí áîëåå ÿñíî óâèäåë ëèöà äðóçåé, è ê íåìó âåðíóëàñü íàäåæäà è ñèëû. - Âû ïîåäåòå íà ìîåé ëîøàäè, - ñêàçàë Âñåñëàâóð, - ÿ óêîðî÷ó ñòðåìÿ, à âû ñèäèòå è äåðæèòåñü êàê ìîæíî êðåï÷å. È íå áîéòåñü, ìîÿ ëîøàäü íå ïîçâîëèò óïàñòü âñàäíèêó, êîòîðîãî ÿ ïîðó÷èë åé. Åå áåã ëåãîê è ðîâåí, è åñëè îïàñíîñòü ïðèáëèçèòüñÿ, ìîÿ ëîøàäü óíåñåò âàñ ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî íè îäèí êîíü âðàãîâ íå ñìîæåò çà íåé óãíàòüñÿ. - Íåò, - îòâåòèë Ôðîäî. - ß íå ïîåäó âåðõîì! ß íå ìîãó óñêàêàòü â Ðèâåíäåëë, îñòàâèâ ñâîèõ äðóçåé â îïàñíîñòè. Âñåñëàâóð óñìåõíóëñÿ. - Ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë îí, - ÷òîáû âàøè äðóçüÿ áûëè â îïàñíîñòè, êîãäà âû íå ñ íèìè. Ïðåñëåäîâàòåëè ãîíÿòñÿ çà âàìè, à íàñ îñòàâÿò â ïîêîå. Èìåííî âû, Ôðîäî, è òî, ÷òî âû íåñåòå, íàâëåêàåò íà íàñ âñåõ îïàñíîñòü. Íà ýòî ó Ôðîäî íå íàøëîñü îòâåòà, è åìó ïîìîãëè âçîáðàòüñÿ íà áåëîãî êîíÿ Âñåñëàâóð. Íà ïîíè íàãðóçèëè áîëüøóþ ÷àñòü áàãàæà õîááèòîâ, òàê ÷òî òåïåðü èì èäòè áûëî ãîðàçäî ëåã÷å, è íåêîòîðîå âðåìÿ îíè øëè î÷åíü áûñòðî. Íî âñêîðå óñòàâøèå õîááèòû íà÷àëè îòñòàâàòü îò ëåãêîíîãîãî ýëüôà. Íî÷ü áûëà òåìíîé, íå áûëî íè çâåçä, íè ëóíû. Äî ñàìîãî ðàññâåòà Âñåñëàâóð íå ïîçâîëèë èì îñòàíàâëèâàòüñÿ. Ïèí, Ìåððè è Ñýì ê òîìó âðåìåíè ÷óòü íå çàñûïàëè íà õîäó, äàæå ïëå÷è Áðîäÿæíèêà ïîíèêëè îò óñòàëîñòè. Ôðîäî, ñèäÿ íà ëîøàäè, áåñïîêîéíî äðåìàë. Îíè ñâåðíóëè â çàðîñëè â íåñêîëüêèõ ÿðäàõ îò äîðîãè è íåìåäëåííî óñíóëè. Èì êàçàëîñü, ÷òî îíè òîëüêî ÷òî çàêðûëè ãëàçà, êîãäà Âñåñëàâóð, ñòîÿâøèé íà ñòðàæå, ïîêà îíè ñïàëè, âíîâü íå ðàçáóäèë èõ. Ñîëíöå ïîäíÿëîñü óæå âûñîêî, è íî÷íîé òóìàí èñ÷åç. - Âûïåéòå ýòî! - ñêàçàë Âñåñëàâóð, íàëèâàÿ èì ïî î÷åðåäè íåìíîãî æèäêîñòè èç ñâîåé ñåðåáðÿíîé ôëÿæêè. Íàïèòîê áûë ÷èñò êàê êëþ÷åâàÿ âîäà è íå èìåë âêóñà, âî ðòó îò íåãî íå îùóùàëñÿ íè õîëîä, íè òåïëî, íî êàê òîëüêî îíè âûïèëè, ñèëà è æèâîñòü âåðíóëèñü â èõ òåëà. Ïîçàâòðàêàëè îíè ñóõèì õëåáîì è ôðóêòàìè. Ýòî áûëî âñå, ÷òî ó íèõ îñòàëîñü. Îòäîõíóâ âñåãî îêîëî ïÿòè ÷àñîâ, îíè âíîâü âûøëè íà äîðîãó. Âñåñëàâóð ïîïðåæíåìó òîðîïèë èõ è çà âåñü äåíü ïîçâîëèë òîëüêî äâå êîðîòêèå îñòàíîâêè. Äî âå÷åðà îíè ïðîøëè ïî÷òè äâàäöàòü ìèëü è ïîäîøëè ê ìåñòó, ãäå äîðîãà ïîâîðà÷èâàåò íàïðàâî è ñïóñêàåòñÿ â äîëèíó, íàïðàâëÿÿñü ïðÿìî ê Áðóèíåíó. Ïîêà õîááèòû íå âèäåëè è íå ñëûøàëè íè÷åãî, ÷òî ñâèäåòåëüñòâîâàëî áû î ïðåñëåäîâàíèè, íî Âñåñëàâóð ÷àñòî îñòàíàâëèâàëñÿ íà ìãíîâåíèå è ïðèñëóøèâàëñÿ. Ëèöî åãî ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå îáåñïîêîåííûì. Îäèí èëè äâà ðàçà îí çàãîâàðèâàë ñî Áðîäÿæíèêîì íà ÿçûêå ýëüôîâ. Íî êàê áû íå áåñïîêîèëèñü èõ ïðîâîäíèêè, áûëî ÿñíî, ÷òî õîááèòû íå ñìîãóò èäòè íî÷üþ. Îíè øàòàëèñü îò óñòàëîñòè è áûëè íåñïîñîáíû äóìàòü î ÷åì ëèáî, êðîìå ñâîèõ íîã. Áîëü Ôðîäî óäâîèëàñü, è äàæå ñðåäè äíÿ âîêðóã íåãî âñå çàñòèëàëà ñåðàÿ âðàæäåáíàÿ äûìêà. Îí ïî÷òè ïðèâåòñòâîâàë íàñòóïëåíèå íî÷è, òàê êàê òîãäà ìèð êàçàëñÿ åìó ìåíåå áëåäíûì è ïóñòûì. Âûñòóïèâ íà ñëåäóþùåå óòðî â ïóòü, õîááèòû ÷óâñòâîâàëè âñå åùå ñèëüíóþ óñòàëîñòü. Îäíàêî äî áðîäà îñòàâàëîñü åùå ìíîãî ìèëü, è îíè êîâûëÿëè âïåðåä, ñòàðàÿñü èäòè êàê ìîæíî áûñòðåå. - Íàñ æäåò áîëüøàÿ îïàñíîñòü íà ýòîì áåðåãó, - ñêàçàë Âñåñëàâóð, - ñåðäöå ïðåäóïðåæäàåò ìåíÿ, ÷òî ïðåñëåäîâàòåëè íàãîíÿò íàñ, à ó áðîäà íàñ æäóò äðóãèå. Äîðîãà ïðîäîëæàëà îïóñêàòüñÿ, ñ îáåèõ ñòîðîí åå ðîñëà ãóñòàÿ òðàâà, èíîãäà õîááèòû øëè ïî íåé, ÷òîáû íå òàê áîëåëè óñòàëûå íîãè.  ïîëäåíü îíè îêàçàëèñü â ìåñòå, ãäå íà äîðîãó ïàäàëà òåíü âûñîêîé ñîñíû, çàòåì äîðîãà óõîäèëà â êðóòîå óçêîå óùåëüå ñî ñòåíàìè èç êðàñíîãî êàìíÿ, ïîðîñøåãî ìõîì. Ýõî ñîïðîâîæäàëî èõ äâèæåíèå, èì êàçàëîñü, ÷òî âñëåä çà íèìè ðàçäàþòñÿ çâóêè ìíîæåñòâà øàãîâ. Íàêîíåö, êàê ñêâîçü âîðîòà, äîðîãà âûðâàëàñü èç óùåëÿ íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. Ïåðåä ñîáîé îíè óâèäåëè äëèííûé, êàê øèëî, ïîëîãèé ñïóñê è â êîíöå åãî - áðîä íà Ðèâåíäåëë. Íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ðåêè êðóòîé êîðè÷íåâûé áåðåã, ïåðåñå÷åííûé èçâèâàþùåéñÿ òðîïîé, çà íèì âèäíû áûëè âûñîêèå ãîðû, ïîäíèìàâøèåñÿ, îòðîã çà îòðîãîì è ïèê çà ïèêîì, â òóñêíåþùåå íåáî. Çà íèìè ïî-ïðåæíåìó ñëûøàëîñü ýõî îò ÷üèõ-òî øàãîâ, â âåòâÿõ ñîñåí øóìåë ðçåêèé âåòåð. Íà ìãíîâåíèå Âñåñëàâóð ïîâåðíóëñÿ, ïðèñëóøèâàÿñü, çàòåì ïðûãíóë âïåðåä ñ ãðîìêèì êðèêîì: - Áåãèòå! Áåãèòå! Âðàã çà íàìè! Áåëàÿ ëîøàäü óñòðåìèëàñü âïåðåä. Õîááèòû áðîñèëèñü ïî ñïóñêó. Âñåñëàâóð è Áðîäÿæíèê ñëåäîâàëè çà íèìè, êàê àðüåðãàðä. Îíè áûëè íà ïîëïóòè ê áðîäó, êîãäà óñëûøàëè çà ñîáîé òîïîò êîïûò. Èç âîðîò óùåëüÿ âûåõàë ×åðíûé Âñàäíèê. Îí íàòÿíóë ïîâîäüÿ è îñòàíîâèëñÿ, ïîêà÷èâàÿñü â ñåäëå. Çà íèì ïîêàçàëñÿ åùå îäèí è åùå, à ïîòîì åùå äâîå. - Ñêà÷èòå âïåðåä! Ñêà÷èòå! - êðè÷àë Âñåñëàâóð Ôðîäî. Ôðîäî ïîâèíîâàëñÿ íå ñðàçó, ñòðàøíîå íåæåëàíèå äåéñòâîâàòü îõâàòèëî åãî. Ïóñòèâ ëîøàäü øàãîì, îí ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íàçàä. Âñàäíèêè, ñèäåâøèå íà ñâîèõ áîëüøèõ ëîøàäÿõ, ïîêàçàëèñü åìó ñòàòóÿìè, èõ ôèãóðû áûëè îò÷åòëèâî âèäíû, â òî âðåìÿ êàê âñå îñòàëüíîå òîíóëî â òåìíîì òóìàíå. Âíåçàïíî Ôðîäî ïîíÿë, ÷òî îíè ìîë÷à ïðèêàçûâàþò åìó ïîäîæäàòü. Ñòðàõ è íåíàâèñòü ïðîñíóëèñü â íåì. Îí îòïóñòèë ëóêó ñåäëà è óõâàòèëñÿ çà ðóêîÿòü ìå÷à. - Ñêà÷èòå! Ñêà÷èòå! - êðè÷àë Âñåñëàâóð è çàòåì âíÿòíî è ãðîìêî ñêîìàíäîâàë ëîøàäè íà ÿçûêå ýëüôîâ: "Íîðî ëè, íîðî ëèì, õîôàëîò!" Ìãíîâåííî ëîøàäü ñòðåëîé ïîíåñëàñü ïî äîðîãå.  òîò æå ìîìåíò ïóñòèëèñü â ïðåñëåäîâàíèå è ÷åðíûå ëîøàäè ñ âåðøèíû ñïóñêà. Âñàäíèêè èñïóñòèëè óæàñíûé êðèê, òî÷íî òàêîé, êàê ñëûøàë Ôðîäî â Âîñòî÷íîì Óäåëå. Íà íåãî îòâåòèëè è, ê îò÷àÿíèþ Ôðîäî è åãî äðóçåé, ñëåâà èç-çà äåðåâüåâ è ñêàë âûåõàëè ÷åòâåðî äðóãèõ âñàäíèêîâ. Äâîå ïîñêàêàëè ê Ôðîäî, äâîå ê áðîäó, ÷òîáû ïåðåðåçàòü ïóòü ê áåãñòâó. Ôðîäî êàçàëîñü, ÷òî îíè ëåòÿò êàê âåòåð, áûñòðî óâåëè÷èâàþòñÿ è ñòàíîâÿòñÿ âñå ÷åðíåé. Îí íà ìãíîâåíèå îãëÿíóëñÿ ÷åðåç ïëå÷î. Ôðîäî íå ìîã âèäåòü ñâîèõ äðóçåé. Âñàäíèêè îòñòàâàëè, äàæå èõ îãðîìíûå ëîøàäè íå ìîãëè ñðàâíèòüñÿ â ñêîðîñòè ñ áåëûì êîíåì ýëüôà. Ôðîäî âíîâü ïîñìîòðåë âïåðåä, è íàäåæäà îñòàâèëà åãî. Êàçàëîñü íåò âîçìîæíîñòè äîáðàòüñÿ äî áðîäà, íå âñòðåòèâøèñü ñ Âñàäíèêàìè, êîòîðûå îæèäàëè â çàñàäå. Òåïåðü îí âèäåë èõ ÿñíî. Îíè îòáðîñèëè ñâîè ÷åðíûå ïëàùè è êàïþøîíû è îêàçàëèñü îäåòûìè â áåëîå è ñåðîå.  èõ áåäíûõ ðóêàõ ñâåðêàëè îáíàæåííûå ìå÷è, íà ãîëîâàõ ó íèõ áûëè øëåìû. Èõ õîëîäíûå ãëàçà áëåñòåëè, è îíè çâàëè åãî òóñêëûìè ãîëîñàìè. Óæàñ çàïîëíèë ìîçã Ôðîäî. Îí áîëüøå íå äóìàë î ñâîåì ìå÷å. È íå êðè÷àë. Îí çàêðûë ãëàçà è óõâàòèëñÿ çà ãðèâó ëîøàäè.  åãî óøàõ ñâèñòåë âåòåð, êîëîêîëü÷èêè íà óïðÿæè çâåíåëè ðåçâî è ïðîíçèòåëüíî. Âîëíà ñìåðòåëüíîãî õîëîäà óäàðèëà åãî, êàê êîïüå, â ïîñëåäíåì óñèëèè, êàê âñïûøêà áåëîãî ïëàìåíè, ëîøàäü ýëüôîâ ëåòÿ, êàê íà êðûëüÿõ, ïðîíåñëàñü ïåðåä ñàìûì ëèöîì ïåðåäíåãî Âñàäíèêà. Ôðîäî óñëûøàë âñïëåñê âîäû. Îíà ïåíèëàñü âîêðóã åãî íîã. Ïîòîì îí îùóòèë ïîäüåì è óâèäåë, ÷òî íàõîäèòñÿ íà êàìåíèñòîé òðîïå. Ëîøàäü âçáèðàëàñü íà äðóãîé áåðåã. Îí ïåðåñåê áðîä. Íî ïðåñëåäîâàòåëè áûëè áëèçêî. Íà âåðøèíå ïîäüåìà ëîøàäü îñòàíîâèëàñü è ÿðîñòíî çàðæàëà. Âíèçó, ó íà÷àëà áðîäà, áûëî äåâÿòü âñàäíèêîâ, è äóõ Ôðîäî âíîâü óïàë ïðè âèäå èõ áëåäíûõ ëèö. Îí íå çíàë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïîìåøàòü èì ïåðåñå÷ü ðåêó òàê æå ëåãêî, êàê ýòî ñäåëàë îí, è ÷óâñòâîâàë, ÷òî áåñïîëåçíî ïûòàòüñÿ óáåãàòü îò íèõ, êàê òîëüêî îíè ïåðåéäóò ðåêó. Îí ÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî íàñòîé÷èâî ïðèêàçûâàåò åìó îñòàíîâèòüñÿ. Âíîâü åãî îõâàòèëà íåíàâèñòü, íî ó íåãî óæå íå áûëî ñèë äëÿ ñîïðîòèâëåíèÿ. Âíåçàïíî ïåðåäíèé Âñàäíèê äâèíóë ñâîþ ëîøàäü âïåðåä. Îíà çàäåðæàëàñü ó âîäû è îòïðÿíóëà. Ñ áîëüøèì óñèëèåì Ôðîäî âûïðÿìèëñÿ è âûòàùèë ñâîé ìå÷. - Âîçâðàùàéòåñü â Ìîðäîð è áîëüøå íå ïðåñëåäóéòå ìåíÿ! Ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë òèõî è ñëàáî. Âñàäíèêè îñòàíîâèëèñü, íî ó Ôðîäî íå áûëî âëàñòè Òîìà Áîìáàäèëà. Âðàãè çàñìåÿëèñü ðåçêèì õðèïëûì ñìåõîì. - Ñþäà! Èäè ñþäà! - çâàëè îíè. - Ìû òåáÿ âîçüìåì â Ìîðäîð ñ ñîáîé! - Óõîäèòå! - ïðîøåïòàë îí. - Êîëüöî! Êîëüöî! - êðè÷àëè îíè ìåðòâûìè ãîëîñàìè, ïåðåäíèé âíîâü çàñòàâèë ëîøàäü âîéòè â âîäó, çà íèì ïîñëåäîâàëè åùå äâîå. - Êëÿíóñü Ýëáåðåò è ïðåêðàñíîé Ëþòèåí, - ñ ïîñëåäíèì óñèëèåì ñêàçàë Ôðîäî, ïîäíèìàÿ ìå÷, - âû íå ïîëó÷èòå íè Êîëüöà, íè ìåíÿ. Òîãäà ïåðåäíèé âñàäíèê, íàõîäèâøèéñÿ óæå íà ñåðåäèíå ðåêè, îñòàíîâèëñÿ, óãðîæàþùå ïðèïîäíÿëñÿ â ñòðåìåíàõ è ïîäíÿë ðóêó. Ôðîäî îíåìåë. Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ÿçûê ïðèëèï ê ãîðòàíè, ñåðäöå ñæàëîñü, ìå÷ âûïàë èç åãî äðîæàùåé ðóêè. Ëîøàäü ýëüôà ïîïÿòèëàñü è ôûðêíóëà. Âñàäíèê ñíîâà äâèíóëñÿ è ïî÷òè äîñòèã áåðåãà.  ýòîò ìîìåíò ïîñëûøàëñÿ ðåâ è òðåñê - ãðîì âîäû, ïåðåäâèãàâøåé òÿæåëûå êàìíè. Êàê â òóìàíå, Ôðîäî óâèäåë, ÷òî ðåêà ïîä íèì ïîäíÿëàñü è ïî íåé ïîì÷àëàñü êàâàëåðèÿ âîëí. Íà âåðøèíàõ âîëí ñâåðêàëà áåëàÿ ïåíà, è Ôðîäî íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò áåëûõ âñäàíèêîâ íà áåëûõ êîíÿõ ñ ðàçâåâàþùèìèñÿ ãðèâàìè. Òðè âñàäíèêà, íàõîäèâøèåñÿ â ðåêå, èñ÷åçëè, ïîãëîùåííûå âîëíàìè. Îñòàëüíûå îòïðÿíóëè îò âîäû. Òåðÿÿ ñîçíàíèå, Ôðîäî óñëûøàë êðèêè, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî çà òåìè âñàäíèêàìè, ÷òî îñòàëèñü íà òîì áåðåãó, îí âèäèò ñèÿþùóþ áåëóþ ôèãóðó. À çà íåé ìíîæåñòâî äðóãèõ ôèãóð, êîòîðûå â çàòìåâàþùåì ìèð òóìàíå êàçàëèñü êðàñíûìè. ×åðíûå ëîøàäè êàê áóäòî ñîøëè ñ óìà, â óæàñå ïîíåñëè îíè âïåðåä, ïîãðóæàÿñü ñî ñâîèìè âñàäíèêàìè â êèïÿùóþ âîäó. Êðèêè âñàäíèêîâ ñìåøàëèñü ñ ðåâîì âîäû. Ôðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïàäàåò, è ðåâ è ñìÿòåíèå ïîäíèìàþò è íåñóò åãî âìåñòå ñ âðàãàìè. Áîëüøå îí íè÷åãî íå âèäåë è íå ñëûøàë.